Луна

Глава 1

Понедельник. Нора сидела за кухонным столом, сжимая в руке стакан с холодной водой. Она только что проглотила таблетку от боли в голове и чувствовала себя максимально хреново.

Последние две недели она почти не спала. Днями и ночами её ломало от тяжело контролируемого возбуждения. Тело сошло с ума и слишком остро реагировало на любые прикосновения. Мышцы тянуло, сердце стучало в ушах даже в состоянии полного покоя, а в голове, дольше, чем на пять минут, не могло задержаться ни одной мысли. Кроме мыслей о сексе.

Разбушевавшаяся фантазия цеплялась за образы из фильмов, воспоминаний и снов, в которых двое предавались своим желаниям. Было невозможно избавится от этого или как-то решить проблему. Не помогало буквально ничего.

Отсутствие постоянного партнёра и отсутствие каких-либо половых связей в принципе наложило свой отпечаток на её нынешнее состояние. За последний год она не встретила ни одного человека, с которым захотела бы физической близости, не говоря уже о чём-то большем. Все, с кем она знакомилась, не вызывали у неё никакого желания или сексуального напряжения, а после первого общения и вовсе хотелось сбежать и спрятаться под стол, чтобы больше никогда не контактировать ни с одним представителем мужского пола.

Её никогда не беспокоило отсутствие близости с мужчиной, все свои желания она могла успешно удовлетворять сама, но эти две недели... Организм взбесился и требовал любви, ласки и чужих, более жёстких и страстных, касаний. Мышцы ныли, низ живота постоянно тянул, а под рёбрами скапливалось напряжение, от которого невозможно было избавиться. Даже после оргазма возбуждение не спадало, а только становилось глубже и мучительнее. Она будто бы не могла дотянуться до раздражающего зуда и никак не могла справиться с этим самостоятельно.

Из-за отсутствия разрядки она подолгу не могла уснуть. А когда ей всё-таки удавалось это сделать, навязчивые мысли добирались до неё во снах и заставали врасплох своими, не ограниченными реальностью, формами и сюжетом.

Это состояние бесконечно выматывало.

- «Чёрт, пора с этим что-то делать. Сегодня же пойду и сдам анализы на гормоны потому, что это уже ненормально! В таком темпе, я скоро на людей начну бросаться».

Она оделась и вышла из квартиры. Действовала исключительно на автомате, не включая мозг и не концентрируя внимание на том, что делает. До офиса, где она работала, пешком – не более десяти минут, а маршрут был изучен настолько, что она смогла бы дойти туда даже с закрытыми глазами.

Для начала осени, дни были довольно тёплые. Солнце не было готово сдавать свои позиции и грело по-летнему жарко, однако, утренний ветер напоминал о скорой смене сезона.

Нора не надела куртку и невольно поёжилась, когда освежающий ветерок проник под футболку и обдал спину прохладой.

- «Пройдёт ещё час и будет пекло! А сейчас, ты глянь, даже холодно немного! Надеюсь, это хоть немного остудит мне голову, ещё работать целый день».

Она сделала глубокий вдох и направилась по тротуару в сторону офиса, любуясь всё ещё зелёной листвой и щуря глаза из-за лучей низкого утреннего солнца. Не пройдя и пятидесяти метров, вместо освежающей утренней прохлады, её тело вспыхнуло приступом удушающего жара. Уже привыкшая к этому, Нора постаралась успокоиться и выровнять дыхание, однако чем дольше она сосредотачивалась на дыхании, тем более замутнённым становилось сознание. Спину покрыл холодный липкий пот, а виски сжало тупой болью. Шум утреннего города стал приглушаться и сливаться в одну какофонию звуков, пока окончательно не померк. Чёрная пелена быстро загустела перед глазами, а поле зрения сжалось до размера точки.

Нора опустилась на корточки, понимая, что сейчас упадёт в обморок, и желая сократить дистанцию между собой и землёй. Она опустила голову пониже, закрыла глаза и принялась медленно и размеренно втягивать в себя воздух, чтобы окончательно не провалиться в темноту.

В нос резко ударил запах мха и сосен. Нора вскинула голову и распахнула веки, чтобы понять, откуда он взялся в центре шумного города, и обомлела.

Она сидела среди леса.

Не понимая, что происходит, она вскочила на ноги и обернулась вокруг себя осматриваясь. С недоверием и опаской смотрела на деревья и сосновые иголки под ногами.

- Что за хрень?! - сердце подскочило куда-то в район горла.

Она ущипнула себя, но не почувствовала боли. Ущипнула сильнее и снова ничего не поняла. Желая наверняка проснуться, она замахнулась и влепила себе хлёсткую пощёчину.

В ушах зазвенело, а щека и ладонь отозвались жгучей болью, сигнализируя хозяйке, что происходящее не является сном.

Рядом никого не было. Трясущимися руками Нора достала из сумки телефон и в шоке уставилась на экран.

- Двенадцать дня?! Как сейчас может быть двенадцать, если секунду назад было семь?! Меня что похитили? Привезли в лес и оставили тут?! Кому это было надо? Да и кто такое мог провернуть? И где этот кто-то? Нет. Это бред. Надо выбираться отсюда. - она ещё раз посмотрела на время и дату, - День тот же. Боги, во что я опять вляпалась? Вроде бы лунатизмом никогда не страдала. Да, мать, у тебя точно кукуха поехала. Ха-ха! То секса хочется, как мартовской кошке, то вот это необъяснимое явление...

Она попыталась определить своё местоположение при помощи геолокации, но тщетно. Интернет в глухом лесу не ловил. Даже связи не было.

- Какой пиздец! - она села на корточки и запустила пальцы в мох, желая ещё раз убедиться в реальности происходящего. - Мох как мох. Я окончательно ебанулась. Придётся ориентироваться по солнцу. Если я в пяти часах ходьбы от города, то мне нужно просто вернуться! Да. Вернуться и сдаться мозгоправам.

Она встала и нашла глазами солнце, прикинув в голове, где оно обычно находится в такое время, повернулась к нему спиной и пошла, как ей казалось, на север.

Сделав пару шагов, Нора зашипела от резкой боли в пятке, сняла обувь и осмотрела кровавую мозоль, которой не было на момент выхода из дома. Становилось очевидным, что она действительно пришла сюда своими ногами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 2

Темнело. Нора шла весь день. Голодная, уставшая, злая и абсолютно потерянная. Как физически – в пространстве, так и морально – в бесконечном ворохе своих мыслей.

- Этот чёртов лес бесконечен! Я брожу здесь уже целый день. Целый, мать его, день! Да возле нашего города вообще нет таких лесов! Из которых невозможно выйти на дорогу или поле, идя столько часов в одном направлении. Это какой-то бред! Как во сне, когда не можешь приблизиться к финишу, как бы быстро ни бежал. - она прислонилась к дереву и обессиленно сползла вниз по стволу. Уселась на мох и вытянула ноги, от долгой ходьбы они устали и сильно гудели.

Солнце опускалось за кроны деревьев, а это значило, что осталось всего каких-то пару часов до того момента, когда окончательно стемнеет и она не сможет двигаться дальше. Она, конечно, могла освещать себе дорогу фонариком на телефоне, но хотела сохранить заряд батареи как можно дольше. Вытащив телефон из кармана, она в очередной раз проверила наличие сети – без изменений. Втянув обратно проступившие слёзы вместе с соплями, она подскочила на ноги и продолжила упрямо идти вперёд, оставляя солнце слева от себя. С каждой минутой оно неумолимо опускалось всё ниже и ниже, и Нора, как могла, прибавила ходу. Старалась идти аккуратно, чтобы не подвернуть ногу, но и не медлила. Паника внутри неё уже давно побила все возможные рекорды.

Когда видимость опустилась почти до нуля, Нора не выдержала – села в корнях какого-то особенно широкого дерева и расплакалась. Даже полная луна не помогала освещать путь, она только создавала страшные длинные тени, которые ещё больше пугали и так достаточно напуганную девушку. Общая усталость и страх не выбраться навалились на неё с утроенной силой. Она честно пыталась держать себя в руках на протяжении всего дня, однако с наступлением ночи отчаянье и страх взяли над ней верх. Слёзы катились ручьём, тело било крупной дрожью, и Нора, не сдерживаясь, разрыдалась в голос.

- «Ну и пускай! Ну и умру тут! Откинусь без еды и воды, заблудившись окончательно. Моё бездыханное тело найдут муравьи и черви и сожрут меня!» - она хлопнула себя по руке, так как ей показалось, что по ней что-то ползёт.

- Блядь! Ещё рано! Я ещё жива! Дайте мне ещё немного времени! Чёрт, вряд ли я смогу здесь поспать, чтобы продолжить путь завтра. Гадкие насекомые заползут мне в уши и начнут есть меня изнутри! – её рыдания перешли на новый уровень громкости.

- Бляцкий офис! Бляцкий, непонятно откуда взявшийся, лунатизм! Бляцкая жизнь и бляцкий лес! Зачем, а главное, нахуя я сюда пришла? - в голову начали лезть разные теории, - «Может, это был телепорт и я вообще не в своём мире? Вдруг этот чёртов лес вообще бесконечный?! Сейчас вылезет из кустов какая-нибудь тварь и сожрёт меня!»

Не успела она подумать об этом, как до неё донёсся низкий короткий рык.

Нора тут же замерла и перестала даже дышать. По спине пробежал холодок страха. Она медленно подняла голову и попыталась рассмотреть в темноте источник звука. Перед глазами всё плыло из-за слёз, но, казалось, она увидела две жёлтые точки, похожие на огни. Она быстро промакнула влагу майкой и поняла, что это были вовсе не огни, а глаза. Жёлтые, светящиеся в темноте глаза на морде большого чёрного зверя.

- «Накаркала... Пожили и хватит».

Она медленно поднялась с земли, хоть и понимала, что шансов на побег у неё нет. Огромный чёрный волк, а это был именно он, Нора смогла различить черты в свете полной луны, снова зарычал и сделал несколько аккуратных шагов к ней. Он рассматривал её своими внимательными жёлтыми глазами и, пока Нора вжималась в дерево, приблизился вплотную.

Их глаза были на одном уровне.

- «Это не волк, это целая лошадь» - у Норы снова проступили слёзы, она лихорадочно соображала, что ей делать, но ни одна мысль не была достойна внимания.

Чёрная морда оскалилась ей в лицо, угрожающе рыча, и она увидела клыки сантиметров шесть длиной.

- «Ну всё. Теперь мне точно пизда».

Она уже успела попрощаться с жизнью, когда зверь опустил голову и уткнулся носом ей в пах, принялся громко втягивать в себя воздух. Нора инстинктивно попыталась оттолкнуть его морду, на что волк угрожающе клацнул зубами аккурат её руки.

Он нюхал её довольно долго, слишком долго по мнению Норы. Волк водил носом по её бёдрам и животу, будто пытаясь вынюхать что-то конкретное, он дёргал ушами, рыл лапой землю и постоянно пихал её носом, заставляя ещё больше прижиматься к дереву.

Жрать её, похоже, никто не собирался, и Нора сделала пару шагов в сторону, но волк последовал за ней, не отрывая морды от её живота.

- Что ты хочешь? У меня нет еды. – она уже гораздо смелее оттолкнула его морду, но волк тут же прижался обратно.

- «Может он ручной? Какой-нибудь сторожевой пёсик местного князя тьмы?» - она уже точно была уверена в том, что очутилась в другом мире, ведь в её реальности, таких огромных волков не существует. – «Так стоп. Подождите-ка... Полнолуние, волк со светящимися глазами, нюхает меня... Так это же... оборотень! Я прочитала слишком много фэнтези, чтобы не шарить в этой теме».

Она резко шагнула назад, пытаясь увеличить дистанцию, но чёрному это категорически не понравилось. Он сделал стремительный выпад и сомкнул зубы на внутренней стороне её бедра.

От резкой боли Нора вскрикнула и не аккуратно наступила на какую-то ветку. Коленка предательски подогнулась, и девушка рухнула на землю, сильно приложившись головой об торчащий корень.

Последним, что она запомнила, было белое пятно под левым ухом волка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 3

Дрейк смотрел на девушку, лежащую перед ним на земле, и чувствовал вкус её крови у себя во рту. Резкий запах железа раздражал чувствительный нос, а человеческое сознание буксовало, пытаясь переварить то, что сейчас произошло. Сердце стучало так, что закладывало уши, а шерсть на загривке встала дыбом.

Он попытался сделать шаг назад, но лапы не слушались его. Животная сущность выла и скреблась внутри, желая снова захватить власть над телом.

Волк почуял свою истинную пару, узнал вкус её крови и теперь рвался наружу, чтобы овладеть ей и поставить свою метку.

Из горла вырвался протяжный, отчаянный вой, и Дрейк титаническим усилием воли подавил в себе зверя: тело уменьшилось, приобретая более человекоподобную форму, пальцы на руках вытянулись, а ноги распрямились и обрели полноценный коленный сустав. Сейчас он не мог принять полностью человеческий облик. Зверь внутри был слишком возбуждён и уходило много сил на то, чтобы сдерживать его.

Он приблизился и убедился в том, что девушка жива. Осмотрел рану на её голове, аккуратно приподняв за затылок и прощупав место удара. Приложилось она знатно. Подушечками пальцев он чувствовал, как набухает и пульсирует пострадавшая кожа головы.

- «Это подождёт». - он спустился ниже, к месту, где сомкнулись его клыки. В нос снова ударил невыносимо сильный запах крови. – «Твою мать!» - не медля ни секунды, он расстегнул пуговицу на её штанах и быстро снял их.

Рана была глубокая, кровь с пульсацией вытекала из отверстий, оставленных клыками. Ещё бы чуть-чуть и он перекусил бы девушке бедренную артерию. Дрейк отчётливо различал нотки страха в запахе крови и собирался исправить свою ошибку.

Пережав у основания бедро, он собрал в пасти слюну и обильно размазал её по ране. Кровь почти сразу остановилась. Этот укус он собирался залечить полностью.

Устроившись между ног девушки, он принялся активно вылизывать края раны, заставляя клетки регенерировать в ускоренном режиме. Получалось на удивление хорошо. Видимо, у девушки и своя регенерация была на отличном уровне, что было удивительно для человека.

Из-за её манящего запаха, всё тело Дрейка кололо иглами, а сознание разрывалось на части. Этот запах дурманил и сводил его с ума. Волчьи инстинкты требовали сделать эту женщину своей, и Дрейк из последних сил цеплялся за человечность, но не был полностью уверен, что справится.

Прошло не меньше часа, прежде чем он был удовлетворён результатом своей работы. От укуса не осталось даже следа. Он выпрямился и размял затёкшие локти.

- «Ещё не поздно всё исправить. Ничего непоправимого не случилось. Может быть, просто оставить её здесь?» - эта мысль изначально показалась ему логичной и довольно хорошей в сложившейся ситуации, но чем больше он об этом думал, тем больше ему становилось тошно. Внутренний протест скручивал кишки в узел.

Дрейк аккуратно смахнул волосы с лица девушки и навис над ней, внимательно рассматривая:

– «Красивая».

- «Моя!» - волчье нутро, будто бы в протест его мыслям, вышвырнуло все рациональные соображения за пределы контролируемого сознания. Звериные инстинкты отключили мозг, и на секунду, измученный долгим их сдерживанием, Дрейк поддался. Позволил им стать выше логики и разума.

Он будто издалека наблюдал за тем, как разрывает на ней футболку, как жадно сжимает её тело в своих, снова покрывшихся шерстью, лапах. Как трётся мордой о её живот и грудь, упиваясь запахом, заставляющим всё его тело ныть и сгорать от желания.

Он видел, как его собственные руки поднимают девушку с земли, прижимают её к себе, вдавливают в грудь, почти ломая кости. Взяв её за подбородок, зверь в последний раз всмотрелся в её лицо, будто бы желая навсегда запечатлеть этот момент в своей памяти, а потом наклонился и впился зубами в мягкие мышцы у основания шеи.

Он не мог сопротивляться, не мог остановить это. Прижимал и вдавливал её в себя, оставляя на ней волчью метку, выплёскивая всё своё безумное желание в этом жесте. Сейчас ему казалось, что это самое правильное, самое лучшее решение в его жизни.

По телу разлился жар и ни с чем не сравнимое удовольствие.

Зверь добился своего. Он получил то, чего хотел уже давно и теперь, щедро зализав укус, постепенно отступал и возвращал Дрейку способность мыслить логически.

Вернув себе контроль и осознав, что наделал, Дрейк резко отпрянул, едва не выронив девушку из рук. Но, всё же, вовремя спохватился и аккуратно уложил её на землю.

В панике сделав несколько шагов назад, он оглянулся вокруг, будто бы это могло помочь найти решение или выход из ситуации. От резко нахлынувшей безысходности, Дрейк замахнулся и со всей силы вогнал когти в ближайшее дерево. Резко дёрнул, выкручивая и с яростью вырывая их наружу. Злясь на самого себя, он располосал ни в чём не повинный ствол в клочья, загоняя под кожу щепки и намеренно делая себе больно.

Выплеснув все накопившиеся эмоции и сбив дыхание, он наконец успокоился и обратился в человека. Повыдёргивал из-под ногтей занозы и вернулся к своей новоиспечённой паре.

Девушка не приходила в сознание, и Дрейк заметил, как посинели её губы, потрогал кожу – совсем холодная.

- «Ну конечно, она ведь человек! Она замёрзла, лёжа на земле полуголой!»

Он легко подхватил её на руки и быстрым шагом направился в сторону дома. В теории, она может проспать несколько часов из-за свежей метки и его первого необдуманного укуса, содержащего конскую дозу анестетика. В тот момент, волк был готов взять её силой, поэтому в слюне содержалось гораздо большее количество обезболивающих и успокаивающих ферментов.

- «Мне чертовски повезло, что я смог взять себя в руки. И пожалуй, на этом моё везение заканчивается».

Дрейк невольно скосил на неё глаза. Что-то внутри него буквально плавилось от удовольствия рядом с ней. И он совершенно не знал, как с этим бороться.

- «Истинная пара, да? Как же всё это... до безумия странно...»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 4

Место, где он встретил её, располагалось в часе неспешного бега на четырёх лапах, то есть в семи – десяти километрах от места поселения стаи. Быстрым шагом, зная лес, такое расстояние Дрейк мог преодолеть за два – два с половиной часа, но его ноша конкретно замедляла продвижение. Он всё время отвлекался и смотрел на неё, за что не раз получал веткой в лицо и шишку под голую ступню.

Луна была ещё высоко, ночь выдалась ясная, но прохладная. Девушка мёрзла, и Дрейк успел облапать её полностью, пока согревал и растирал ладонями ледяную кожу. Иногда он останавливался, чтобы дать рукам отдых, и просто обнимал её, усадив между своих ног. Её бессознательное тело приходилось всегда крепко держать, ибо стоило хоть немного расслабиться, и она тут же норовила упасть.

За эти несколько часов, он даже начал с ней разговаривать. Вот и сейчас, уже подходя к особняку и чувствуя её мелкую дрожь, он неосознанно утешал её:

- Потерпи ещё немного. Мы уже почти пришли.

Он прибавил ходу и через пять минут вышел на просторный, усеянный мелкой травой участок, обогнул несколько небольших домиков и прошёл по песчаной дороге к главному зданию. Поднялся по лестнице на второй этаж, открывая мешающие двери ногами.

Аккуратно уложил девушку на кровать, намочил полотенце горячей водой и принялся вытирать с её тела кровь и грязь.

Пришлось полностью раздеть девушку, ведь штаны и трусы были в крови, а какой смысл оставлять лифчик, если трусов уже нет.

Он подтянул её вплотную к себе и накрылся одеялом. Постарался расположиться так, чтобы соприкасаться с максимальной площадью её кожи. Сделать это было несложно, ведь они оба сейчас были голые.

Девушка была ледяной, Дрейк растирал ладонями её руки и спину, обнимал и гладил до тех пор, пока она окончательно не согрелась. Идея, что её нужно было хоть во что-то одеть, пришла слишком поздно, сейчас вылезать из тёплого кокона было уже не целесообразно. Дрейк мысленно влепил себе пощёчину за то, что не додумался до этого раньше.

- «Главное, чтобы она не очнулась раньше времени. Мне ещё нужно придумать, что делать со всем этим дальше».

Он тяжело вздохнул, пытаясь разложить мысли по полочкам и придумать, что он скажет, когда она придёт в сознание. Но больше всего ему хотелось разобраться в собственных чувствах.

Мысли метались внутри и закручивались в бесконечный вихрь паники. Он всё ещё был в шоке от произошедшего и чем больше думал обо всём этом, тем больше паниковал. В голову не лезло ни одной стоящей идеи. Поэтому он просто прижал девушку плотнее и долго всматривался в её лицо, будто бы хотел найти ответ в нём.

Высокие острые скулы, тонкий нос, густые каштановые волосы ниже талии. Красивые, на вид мягкие, губы. Светлая кожа, небольшая грудь с маленькими аккуратными сосками. Худая и высокая – девушка абсолютно в его вкусе.

Неожиданно она глубоко вдохнула и самостоятельно перекатилась на другой бок, зарываясь глубже в одеяло.

Сердце Дрейка пропустило удар. Он совершенно не был готов к серьёзным разговорам сейчас, но, к его счастью, она не проснулась.

- «Как она вообще может так крепко спать? Прошло уже часов пять с нашей встречи, уже давно рассвело. Неужели из-за того, что она человек и моя слюна так сильно подействовала на неё?»

Он повернулся набок и подпёр голову рукой. Немного позалипал на её голые плечи и снова рухнул на спину, закрыл лицо руками и бесконечно прокручивал в голове всевозможные сценарии дальнейшего развития событий.

И так и так – получалось не очень.

В край замученный размышлениями, он выбрался из-под одеяла и пошёл в ванную. Наскоро умылся холодной водой, оделся, ещё раз поправил на девушке одеяло и вышел из комнаты. Сейчас ему был жизненно необходим дружеский совет, и кандидат для этого был только один, его Бета – Эрик.

Солнце было уже довольно высоко, Дрейк взглянул на часы, 7:23.

- «Стая уже вернулась из леса. Он наверняка дома» - быстро сбежав по лестнице, Дрейк вылетел на улицу, завернул за угол и пошёл к основному поселению стаи. Дойдя до нужного дома, он без стука вломился внутрь.

Эрик обнаружился на кухне. Он сидел за столом вместе с сестрой и что-то с наслаждением пережёвывал. Увидев явно встревоженного Альфу, он быстро проглотил содержимое рта и задал самый резонный вопрос:

- Что случилось?

- Пойдём-ка выйдем. - Дрейк тут же развернулся и быстро вышел наружу.

- Что с тобой? - Эрик выскочил следом.

- Я создал пару.

Бета запнулся и вытаращил на него глаза, потом грустно вздохнул, сменяя удивление на печаль.

- Значит, Кае всё-таки удалось тебя найти.

- Нет.

- В смысле «нет»?

- Это не Кая.

На лицо Эрика вновь вернулось удивление, только в этот раз ещё более выраженное.

- А кто?!

- Я... я нашёл в лесу девушку… - попытался объяснить Дрейк.

- Девушку?! Какую девушку? Ты её не знаешь? Она не из наших?

- Кажется, она человек.

- Блядь! Ты настолько поехал от недотраха, что изнасиловал девушку в обличье волка?! - от шока он забыл закрыть рот, так и стоял с упавшей челюстью.

- Мать твою, Эр, не ори! Конечно, нет! Я просто поставил ей метку.

- Час от часу не легче! - Эрик смотрел на Дрейка не зная, что сказать, но всё же сказал, - Ну, хоть не трахнул. Может, у неё даже моральной травмы не останется.

Дрейк накрыл голову руками и сел на корточки, тяжело дыша и лихорадочно пытаясь сообразить, что ему делать.

Эрик похлопал его по плечу.

- Так, спокойно. Если у вас ничего не было, то ваш союз не консумирован и, по идее, его можно разорвать.

- На ней моя метка.

- Ну, метка со временем потеряет силу, если её не обновлять.

Дрейк задумался:

- «А что, если, правда, разорвать пару? Если сказать девушке, что она просто упала, ударилась головой, и никакой чёрный волк её не кусал? Шрама-то нет и доказательств нет. Скажу, что нашёл её без сознания в лесу, принёс домой, помыл, отпустил, и дело с концом! Может быть, это сработает? Сто процентов сработает».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

С развитием этой мысли в нём вновь начал нарастать внутренний протест. Зверь рычал и брыкался, не желая разрывать только что созданную связь. Пусть даже он её сейчас отпустит – потом всё равно найдёт, отследив по запаху брачной метки. Найдёт и вернёт. Даже если не сейчас, но в следующее полнолуние или ещё через одно. Дрейк понимал, что не сможет сдерживать себя вечно. Волк сделал свой выбор. Теперь он никогда её не отпустит. Это она. Его истинная пара. Он никогда не забудет её запах и никогда не согласится на что-то меньшее.

- Нет. - прошептал он, полностью осознавая во что вляпался. - Я не смогу. Кажется... нет, она точно моя истинная пара.

Бета распахнул глаза ещё шире, хотя казалось, что шире уже невозможно.

- У-у-у, братик, вот это тебе подфартило. Если это так, то переживать не стоит. Смирись и расслабься.

- Расслабиться?! Она человек! Вряд ли она поймёт и обрадуется такому союзу!

- А-а, так вот что тебя волнует! - Бета присел на корточки напротив него, заглядывая в глаза и видя там полную растерянность. - Тебе ничего не остаётся, кроме как поговорить с ней. Вдруг всё хорошо будет.

- Я сомневаюсь.

- Где она?

- В доме. Я принёс её и уложил у себя. Просидел с ней всю ночь, пытаясь понять, что мне делать и что сказать. Так ничего и не придумал. Пришёл к тебе. Когда уходил, она всё ещё спала.

- То есть… Ты притащил её к себе в спальню и уложил в свою кровать. Ты. В свою кровать. - он выделил последние слова и изогнул бровь, будто это что-то значит.

Дрейк непонимающе уставился на него, и Эрику пришлось продолжить:

- Ладно, объясняю для дебилов, а то, я смотрю, у тебя совсем голова не соображает: твой волк пометил её как пару, и из-за этого ты принёс её в святую святых обитель, в которую не впускаешь никого. И, если ты даже не задумался над тем, что тебя это как-то беспокоит, значит ты уже со всем смирился.

Дрейк сузил глаза, вникая в смысл сказанного.

И правда, он принёс её к себе без задней мысли. Затащил в «берлогу», вымыл и грел всю ночь. Рассматривал, как диковинную статуэтку, вдыхал её сладкий запах и боялся потревожить её сон лишь из-за страха, что она тут же отвергнет его. Будет смотреть как на чудовище. Испугается и сбежит, как и любой нормальный человек на её месте.

- Блядь. - резюмировал он, паникуя ещё больше. - Что мне делать? Что мне такого сказать, чтобы она не сбежала? Я не хочу, чтобы она уходила. - сказал и запнулся.

- «И правда - не хочу… Не хочу, как бы это ни было тупо. Я её совсем не знаю! Может быть, она мне вовсе не понравится!»

- «Нет. Она моя истинная пара. Это значит, что она идеальна для меня».

- «Блядь. Блядь. Блядь! Во что я вляпался?!»

- «Но, если она моя истинная пара, значит, она не оттолкнёт меня. Ведь так?»

- «Нет. Ни хрена это не так! Она человек. Она не может чувствовать то же, что и оборотни. У людей не существует такого понятия, как «истинная пара». Чёртов волк привязал меня к ней железными тросами, а я не хочу!.. Не хочу, блядь, отвязываться!»

- «Она... такая красивая... и пахнет, как тёплый летний закат».

Его мысли метались из стороны в сторону, калейдоскопом сменяя друг друга. Он попытался продышаться и прийти в себя, несколько раз ударил ладонью по лбу, надеясь, что это вернёл порядок в голове. Бесился из-за не пойми откуда взявшегося интереса к этой девушке. Из-за собственных желаний. Из-за того, что она понравилась ему вот так просто.

Нужен был план. Стратегия к действию. Слова, которые нужно просто взять и сказать, а дальше будь что будет.

- Ладно, ты прав. Как бы это ни было странно и удивительно для меня самого – я хочу, чтобы она осталась. Но это всё ещё не отменяет того факта, что она человек.

- Люди разные. - Эрик поднялся на ноги и подал ему руку. - Сам знаешь. Не ты первый. Бывали ведь уже такие случаи.

- Бывали, но, пожалуйста, не вселяй в меня надежду раньше времени. Чтобы я не расстраивался, когда она сбежит.

- Та не ссы, всё будет хорошо! Пошли, поговоришь с ней прямо сейчас, а то у тебя уже крыша едет. А я покараулю. Могу накапать тебе успокоительного, если хочешь! – Эрик рассмеялся и потащил Дрейка в сторону главного дома, но тот упирался и не собирался переставлять ноги самостоятельно.

- Нет, я не готов. Я не пойду! Нужно сначала всё продумать, как, что и за чем говорить!

- Не ссы, тебе говорят! Это что такое вообще? Что-то я не помню, чтобы ты от ответственности бегал. Зацапал девку – имей совесть всё объяснить! Она сейчас проснётся и сбежит, не дожидаясь, пока ты созреешь!

- Блядь, ладно! - Дрейк вырвал свою руку из крепкого захвата друга и одёрнул съехавшую рубашку, - Но ты всё равно поможешь мне придумать, что сказать. Потому что я сейчас не в состоянии.

Глава 5

Солнце поднялось из-за деревьев и коснулось лица Норы яркими лучами. Она открыла глаза и увидела большое арочное окно в пол, занавешенное белым тюлем. Стараясь избежать слепящего света, она перекатилась на другой бок и сладко потянулась. Не до конца осознавая где находится, она с удивлением отметила, что наконец выспалась. Осмотревшись по сторонам, она поняла, что лежит на большой мягкой кровати в совершенно незнакомой ей комнате.

- Какого х…? – она резко поднялась, в затылок ударила боль. А вместе с болью пришли и воспоминания о случившемся. – Блядь, надеюсь, я не проломила череп из-за этого шакала переростка!

Она потёрла затылок, проверяя наличие ран на голове, но видимых повреждений не нашла, зато обнаружила, что лежит под одеялом полностью голая.

- «Пиздец, по ходу меня похитили и теперь будут пытать, чтобы я молчала об их секрете. Оборотни существуют! Твою мать! Мать твою! Твою мать! Или нет… Подождите». - она принялась усиленно копаться в памяти, пытаясь сложить хронологию событий из нечётких обрывков образов и чувств. – «Он подошёл, обнюхал меня, укусил, я упала и дальше пустота. Потом помню, меня кто-то нёс, но это точно, сто процентов, был человек! Наверное».

Она заглянула под одеяло, ощупала бедро на месте укуса – ничего не было.

– «Что за срань? Я чётко помню, что меня укусил здоровенный волк! Теперь я точно уверена, что это был оборотень – только волшебство может залечить такую рану за ночь!»

- «Или я просто грибов нанюхалась в этом лесу, а добрый лесничий меня спас и принёс в свой дом. А откуда у доброго лесничего такие хоромы?»

- «Странно всё это. Непонятно. Лучше просто свалить отсюда по-тихому. Надеюсь, меня не заперли».

Она осмотрелась. В комнате было три двери. Завернувшись в одеяло, она подошла к той, что была ближе всего к окну, предположив, что эта дверь вряд ли ведёт в коридор. Нора приложила к ней ухо и прислушалась – тихо. Она осторожно надавила на ручку и заглянула в щёлочку. Это была ванная. Просторная светлая ванная с двумя высокими окнами, между которыми располагалась длинная деревянная столешница с умывальником из цельного камня. Над умывальником висело круглое зеркало, рядом стоял стаканчик с зубной щёткой и бритвой. В центре комнаты находилась большая ванная-чаша, она была буквально украшением этого пространства, его главной действующей фигурой. Похоже, хозяин любил подолгу лежать в ней, иначе бы не выделил ей такое почётное место. Стеклянная душевая кабина, например, стояла в углу и сливалась с интерьером, но эта ванная буквально притягивала к себе взгляд. Нора развернулась, осматривая другие части комнаты, и заметила матовую перегородку, заглянула за неё и увидела унитаз.

- Отлично, это именно то, что мне сейчас нужно. – расправившись с этим, она подошла к зеркалу, осмотрела царапины на скуле.

К своему удивлению, она поняла, что была абсолютно чистой. После ночного валяния на земле это было удивительно. По спине пробежали мурашки. Осознание того, что кто-то мыл её, пока она была в отключке, больно ударило в голову. Она передёрнула плечами, сбрасывая с себя ощущение того, как её бессознательное тело лапают чужие холодные липкие руки.

- Ладно, тут всё понятно. – она вышла из ванной и направилась в соседнюю дверь. За ней оказалась гардеробная с кучей мужских вещей.

- По ходу этот маньяк притащил меня в свою берлогу!

Она прошлась по полкам и вешалкам:

- Костюмчики, брючки, рубашечки. А где трусы?

Выискав полку с нижним бельём, она выбрала себе мягкие чёрные боксеры, натянула их и направилась к ранее замеченным футболкам. Надевая одну из них, она почувствовала боль в шее, которую раньше не замечала. Должно быть, футболка задела рану. Нащупав корочку, она метнулась к зеркалу.

Кое-как извернувшись и оттянув кожу, она высмотрела в почти затянувшейся ране чёткий след от зубов.

- Вот гад! Он всё-таки укусил меня! Собака бешеная! Хорошо хоть не сожрал! Надо сваливать! Срочно.

Сделав несколько быстрых шагов в сторону гардероба, она чуть не свалилась с ног от резкой боли в висках. Перед глазами стояли кадры, как какое-то непонятное существо с человеческими очертаниями, но полностью покрытое шерстью, рвёт на ней одежду, нюхает, рычит в ухо, прижимает к себе когтистыми лапами, оставляя на коже синяки и царапины. Похоже, она несколько раз приходила в сознание в эти моменты, но помнила всё слишком расплывчато. Она не могла быть уверена, что ей всё это не причудилось из-за удара.

На глаза навалились слёзы. Ей вдруг стало безумно себя жаль. Было неприятно осознавать, что с тобой поигрались, как с безвольной тряпичной куклой.

- Надеюсь, он не пытался меня изнасиловать. – она прислушалась к ощущениям в теле. Никакой боли не было. Значит, обошлось. – Повезло. Видимо, он исходил из логики: «не съем, так покусаю».

Она собрала волю в кулак, вытерла проступившие слёзы и пошла искать штаны. По ходу поисков нашлись носки и кроссовки.

- Ну и лапа у него. Моих две влезет.

Отбросив обувь, она снова приступила к поиску штанов. Найдя нужную полку и развернув одни, она поняла, что размерчик явно великоват, но выбирать не приходилось. Натянув их, она подвернула штанины и пошла к последней двери, надеясь, что та не заперта.

Не заперта. За ней был кабинет. В отличие от жилых комнат он был выполнен в классическом стиле: большой деревянный стол с кожаным офисным креслом и двумя стульями напротив из той же коллекции. Тёмно-зелёные, она бы даже сказала, изумрудные стены от потолка до середины стены, а дальше панели из тёмного дерева, коричневый кожаный диван справа у стены, небольшой журнальный столик, персидский ковёр, стеллаж с книгами, рядом с которым стояло мягкое текстильное кресло и торшер. Стол был завален бумагами, открытый ноутбук с погасшим чёрным экраном, куча папок. Хозяин явно проводит здесь много времени.

- Деловой пидарас. – отвесила ему комплимент Нора. Она окончательно запуталась во всём. – Так, давайте рассуждать логически. Сначала факты: я чётко помню, что огромный волк укусил меня, но рана пропала. Не чётко я помню, как непонятное существо укусило меня за шею, но эта рана не пропала. Дальше кто-то меня сюда принёс и помыл. Но это всё могли быть разные люди. В этой комнате явно живёт мужчина. Зачем меня притащили именно сюда? Зачем раздели? Блядь, это просто какой-то бред. Одно не сходится с другим. Ладно, надеюсь, мне удастся сбежать и забыть всё это как страшный сон. Ну, или на крайний случай всему этому найдётся рациональное объяснение... – Она замолчала, услышав смех и голоса.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Прислушалась. В кабинете было открыто окно. Голоса доносились оттуда. Она медленно приблизилась, стараясь рассмотреть говоривших так, чтобы её саму не было видно.

Нора увидела двух мужчин, идущих в сторону дома. Светловолосый всё время смеялся и пихал другого в плечо, видимо, подтрунивая над ним, а второй – более высокий и широкий, был раздражён и угрюм. Он что-то говорил первому, отталкивая его руку и огрызаясь. Слов она разобрать не смогла. Слишком далеко. Похоже, сейчас она находилась на втором этаже дома.

Мужчины приближались. Нора смогла лучше рассмотреть их. Первый высокий и светловолосый всё время улыбался.

- «Телосложение не субтильное. Ноги длинные. Удрать от такого никак не получится...».

А вот второй… Он был немного выше, с чёрными волнистыми волосами до плеч, смуглой кожей, одет в свободные джинсы, по типу тех, что сейчас были на ней, и рубашку. Рукава подвёрнуты. Видно, как перекатываются мышцы под одеждой. И ещё кое-что. Белая прядь волос на виске. В том же месте, что и у волка.

- «Это он. Это он напал на меня вчера! Но, чёрт. Я ведь уже видела его... Этот человек... этот оборотень снился мне! Это точно был он!»

Всего сна она не помнит. Но точно помнит, что это был лучший «мокрый» сон, который она когда-либо видела. После него Нора ещё долго засыпала с надеждой на продолжение, но, увы…

Сперва её охватила паника:

- «Куда бежать? Что делать? Прятаться? Ага, спрячешься тут. Это же оборотни. Беги, не беги, всё равно мне крышка».

Да и после того, как она увидела своего похитителя, желание бежать поубавилось. По непонятным причинам она совсем перестала его бояться, нездоровое любопытство начало разрывать её изнутри. Хотя причины как раз таки были понятны.

В том сне она была с ним. Была вместе с ним. Он защищал и оберегал её, дарил тепло и любовь. Это были самые прекрасные взаимные чувства, которые она когда-либо испытывала во сне или наяву. Даже при воспоминании о них, она растекалась мокрой лужей по полу. Ох, а какие там были постельные сцены… Она хотела к этому мужику в жизни. Она хотела этот сон снова, чтобы почувствовать прикосновения его горячих рук на своей коже, чтобы он грел её по ночам. Она уже знала его. Хотя, насколько можно узнать человека по одному сну?

- «Может быть, это просто дурацкое совпадение? Или он когда-то попался мне на глаза, а мозг запомнил и воспроизвёл в виде сна? Уж сколько я порнухи за последний год перечитала – можно было и не такое придумать. Но во сне он тоже был оборотнем. Таких совпадений не бывает».

- Что за хрень творится? Я что умерла и попала в рай? Как-то я не думала, что в раю меня покусают и облапают. Правильно говорят, что Бог наказывает нас, исполняя наши желания. Ну что, попала в сказку? Пообжималась с большим оборотнем, дура? Приятно было?! Блядь, какого хуя? Не так я себе представляла наше воссоединение…

У неё вспотели ладони, всё тело покрылось испариной. Нора расстерялась и не могла сообразить, что ей делать дальше и как себя вести. Все обрывки воспоминаний сложились в кучу. Это он покусал её. Он раздел. Он притащил её сюда.

- Пизда тебе, черть. Я тебе устрою весёлую жизнь. Ты это или не ты – таких грязных домогательств я на дух не переношу! Если невозможно убежать – значит надо нападать!

Её буквально разрывало от диссонанса. Хотелось одновременно и броситься мужчине на шею в счастливом воссоединении со своим сказочным сном, и придушить его голыми руками за аттракцион впечатлений этой ночью.

- Чёртов сон накидал мне спойлеров в мозг, и я теперь хочу так же! Но я должна с ним рассчитаться за рану на шее. Это даже не обсуждается.

Переполненная праведным гневом, с трясущимися руками и подгибающимися коленками, вся потная от ударившего в кровь адреналина, Нора направилась к двери напротив той, из которой она попала в кабинет. Даже если бы та была заперта – она вышибла бы её с ноги. Гнев вперемешку с жаждой мести бурлил в крови. Она вылетела из кабинета и направилась по коридору к лестнице, которую увидела, как только вышла. Сбежала по ступенькам, чуть не столкнувшись со старичком в забавной плюшевой пижаме. Тот застыл, как шёл, и проводил её удивлённым взглядом. Но Нора не заметила ни его пижаму, ни взгляд. Ей хотелось убивать.

- Тебе пизда! Тебе пизда! – одна-единственная мысль била у неё в голове церковным набатом, настраивая на правильную волну. – Урою. Закопаю. Разорву на атомы!

Распахнув входную дверь, она сразу же увидела свою цель. Убийственная улыбка расползлась на её лице. Он стоял к ней спиной и не видел её, а вот его собеседник увидел. Его лицо вытянулось от удивления. Он хотел что-то сказать, но черноволосый заметил перемену на его лице и обернулся.

Паника. Вот что было в его взгляде.

- Стой, стой, стой, – только и успел сказать он, подняв руки перед собой в защитном жесте – Я тебя всё объясню!

Поздно. Нора была уже слишком близко к цели, чтобы останавливаться. Удар пришёлся прямо в челюсть. Мужчина покачнулся от неожиданности, но сохранил равновесие. Вторым ударом она целилась по самому дорогому, но вёрткий гад подставил ногу.

-АУЧ! – Нора будто приложилась о бетонную стену со всего размаху, – Из чего тебя сделали? Из камня?! Тебя только ломом пиздить! Теперь у меня из-за тебя ещё и нога болит! И рука! Тебе не жить!

Злость, спровоцированная резкой болью, застила глаза. Она вновь ринулась в атаку, собираясь вырвать ему все волосы и выцарапать глаза, которые без разрешения пялились на её голое тело.

Но не вовремя подоспел его спутник и перехватил её на полпути. Видимо, отошёл от первого шока и решил вмешаться. Он крепко схватил её сзади за руки, не давая вырваться и оттаскивая назад. Но бешеной Норе это не мешало извиваться и брыкаться ногами, пытаясь достать ими свою жертву.

- Отпусти меня! Отпусти! Я его разорву! Всю морду ему расцарапаю, чтобы все знали, что он маньяк!

- Не отпущу. – парень только крепче сжал пальцы.

В это время черноволосый пришёл в себя, отряхнулся, потёр подбородок и начал медленно подходить к ней. От выражения его лица сердце Норы ушло в пятки и резко пропал весь боевой настрой.

- О-о-о, нет. Нет! Не подходи ко мне. Не подходи. – теперь вместо того, чтобы рваться вперёд, она начала отступать, пытаясь подвинуть вместе с собой и державшего её парня. - Отпусти-ка меня, мальчик! Отпусти, мне больно!

- Эрик! – голос, как гром, ударил по ушам Норы.

- Да, Альфа? – покладисто отозвался парень за её спиной.

- Пусти её.

Белобрысый разомкнул захват и отошёл в сторону.

- Не руки, а клешни экскаватора. – резюмировала Нора вполголоса, потирая места, где секунду назад был мёртвый захват, как выяснилось, Эрика.

Черноволосый наградил её строгим взглядом.

- Э-э, ну-у, я, пожалуй, пойду. – смекнув, что он здесь больше не нужен, Эрик поспешил смыться.

Ноги Норы будто приросли к земле. Взгляд мужчины был ледяным. Совсем не таким, как она помнила из сна. И именно сейчас запоздалый страх достиг её сознания.

- «А вдруг это всё-таки не он?»

Адреналин, с которым она смачно колотила своего обидчика и вырывалась из захвата, куда-то подевался, и она осталась один на один с этим взглядом. Черноволосый сделал шаг навстречу и протянул руку к её лицу. Нора инстинктивно отшатнулась. Рука замерла, и на лице мужчины промелькнуло какое-то странное выражение. Взгляд изменился и стал уже не таким вымораживающим.

- Прости... я просто... у тебя соринка в волосах. - гораздо более мягким тоном сказал он и аккуратно выудил из копны сбившихся волос еловую иголочку.

Нора окончательно потеряла связь с реальностью и перестала понимать происходящее. Замерев, она просто наблюдала за его манипуляциями, широко распахнув глаза.

Дрейк услышал приближающиеся голоса – кто-то из стаи вот-вот выйдет из леса и увидит их. Он не мог позволить, чтобы они заметили девушку раньше, чем он сам с ней всё обсудит и уладит. Время поджимало.

- Пойдём со мной, – он протянул Норе руку, видимо, предполагая, что она её возьмёт и добровольно куда-то там пойдёт непонятно куда.

- Никуда я с тобой не пойду, маньяк!

- Не бойся, я ничего тебе не сделаю.

- Не пойду.

- Пожалуйста...

- Нет.

- Тогда, у меня нет другого выбора. - он резко приблизился, схватил её за талию, оторвал от земли и закинул на плечо так, что её задница увидела безоблачное небо.

- Эй! Отпусти меня! Поставь, где взял!

- Не брыкайся. Ты сама не захотела идти своими ногами. – он быстрым шагом направился в дом, пряча её от посторонних глаз.

- Я пойду, пойду! Только отпусти.

- Поздно.

- Ну, пожалуйста-а, - решила зайти с другой стороны Нора.

- Нет.

- «Ах, вот как! Ты ещё пожалеешь об этом». - подумала она и со всего размаху, насколько это позволяла её поза, ударила его кулаком по ягодицам.

- Эй, прекрати, а то ведь я могу сделать так же. - он переместил ладонь с её ног на ягодицы.

- Ладно-ладно, больше не буду. Руку только убери.

Он убрал. Нора почувствовала, как холодно стало на том месте, где она лежала. От его тела исходило тепло. Оно пробивалось сквозь одежду и согревало её, успокаивало, глушило тревожные мысли. Фокус внимания медленно смещался с внешних проблем на внутренние. Нора обхватила руками его талию, чтобы хоть как-то контролировать своё положение в пространстве, и тут же об этом пожалела.

Позабытая из-за стресса физическая неудовлетворённость подняла голову и явно дала понять, что телу очень даже нравятся такого рода объятия, а обнимаемый объект не вызывает никакого морального отторжения.

- «Да твою ж мать! Озабоченное ты животное, ты можешь думать о чём-то кроме его широкой спины?!»

Нора не до конца понимала, связан ли этот трепет в животе с возбуждением или это всё-таки страх, сковавший внутренности. В попытках разобраться в себе и побороть дурные мысли, она не заметила, как мужчина принёс её обратно в ту же комнату, из которой она сбежала. Он усадил её на кровать и отстранился.

- Знакомый интерьер. - она опасливо скосилась на мужчину.

- Прости, надеюсь, ты не сильно испугалась. Я думал, что успею вернуться до того, как ты проснёшься. Нужно поговорить. – последнюю фразу он произнёс с нажимом.

- Говори.

- Понимаешь, дело в том, что я…

- Оборотень. – перебила Нора.

- Да. И прошлой ночью я…

- Напал на меня, раздел, облапал и покусал. – вновь вставила она свои пять копеек.

- Да, но нет... – ему было максимально неловко. Он не знал, как всё так изложить, чтобы она не сбежала сразу же. Держать её силой он не собирался, но и как уговорить остаться – не имел ни малейшего понятия. Ситуацию хотя бы облегчало то, что она сама догадалась, что он не совсем человек. - Прости. Мне жаль, что всё так вышло. Да, я оборотень. Сразу скажу, что мы не едим людей, не страдаем от жажды крови или чего-то подобного. Я тебе ничего не сделаю, не бойся меня.

Нора ничего не ответила. Она выбрала стратегию молчаливого выжидания с недовольным лицом, решив, что так получит больше ценной информации, чем если будет задавать глупые вопросы.

- Вчера я нашёл тебя на границе территории моей стаи. Давай я тебе немного расскажу о том, как всё у нас устроено, чтобы ты понимала, что бояться нечего…

Пока черноволосый распинался своей пламенной речью, у Норы была возможность рассмотреть его поближе.

Чёрные волнистые волосы чуть выше плеч. Немного вытянутое лицо, острые скулы, нос выглядел так, будто его когда-то сломали и вправили: фактурный, с горбинкой, немного приплюснутый к черепу. Красивые тёмно-карие глаза, плоские губы. Взгляд очень серьёзный и цепкий, густые чёрные брови всегда нахмурены и сведены к переносице. Не сказать, что он был каким-то писаным красавцем, но во вкус Норы, это было полное попадание. На вид лет двадцать восемь –тридцать. Но седой висок вызывает вопросы, хотя и прибавляет ему некого шарма.

- «Да при нормальных обстоятельствах я бы такого мужика с руками и ногами оторвала! Высокий, в меру накачанный. Ходит в чёрном! Всё, беру. Беру, беру. Заверните!» - мысли Норы сворачивали явно не в ту сторону. Она не могла отвести взгляд от его кадыка, что при каждом слове перекатывался под кожей. А бархатный низкий голос укутывал её, словно мягкий плед. Это было какое-то наваждение, она силой воли оторвалась от этого зрелища и опустила глаза вниз. Начала рассматривать руки. Красивые. С проступающими венами и перекатывающимися мышцами. Сильные длинные пальцы и широкие запястья без слов говорили о том, что в этих руках скрывалась немалая мощь.

В голове сразу же всплыли картины из сна, когда эти самые пальцы были в ней, а мягкие губы ласкали нежную кожу шеи. По телу сразу же разлилось тепло возбуждения, дыхание участилось. Ей пришлось закусить щеку, чтобы сохранить лицо невозмутим и не выдать своих мыслей. А он всё говорил и говорил, казалось, даже не собираясь затыкаться. Норе ничего не оставалось, кроме как продолжать пялиться на него и возбуждаться всё сильнее. Этот голос пленил её. Она больше не различала слов и не улавливала их смысл.

- «Если он сейчас не заткнётся - я наброшусь на него прямо здесь. А мне нужно строить из себя оскорблённую невинность. Будто бы он мне ни капельки не нравится». - если бы не тот страх, что она испытала прошлой ночью, она бы уже сидела на лице у этого мужика, а его язык был бы занят чем-то более полезным, чем болтовня.

- … В общем, как ты уже поняла, оборотни заключают пары на всю жизнь, и так вышло, что я поставил тебе метку. Я понимаю, что ты человек и для тебя это звучит дико, я не собираюсь тебя ни к чему принуждать, но всё-таки хотел бы, чтобы ты осталась. – Дрейк вывалил всё как на духу. Пятнадцать минут объяснял всё мироустройство оборотней. Возможно, этого не следовало рассказывать незнакомой девушке, но он хотел, чтобы она всё поняла. Он глянул на неё, ожидая реакции, но наткнулся только на полуосмысленный мечтательный взгляд. - Эй, ты меня слушаешь?

- А?! Что? - Нору резко выдернуло из всех приятных мыслей и ей пришлось сосредоточить взгляд на его лице. К своему стыду, она заметила, что развалилась на кровати и грызёт ноготь на большом пальце руки, в попытке успокоиться. Она резко села ровно и достала палец изо рта. – Ой, прости, я что-то задумалась, ты не мог бы повторить ещё раз?

Он понимающе хмыкнул и улыбнулся, будто и не ожидал ничего другого.

- Нет, не мог бы. Надо было слушать, а не в облаках летать. И я, кажется, знаю, о чём таком ты задумалась, что не слышала ни единого моего слова. – сказал он вслух, а про себя подумал, - «Брачная метка оборотня - это вброс конской дозы гормонов, так что ты, моя дорогая, ни о чём, кроме как о сексе, сейчас думать и не можешь».

Он смотрел на её раскрасневшееся от смущения и подавленных желаний лицо, видел, как часто вздымается её грудь, чувствовал, как её запах распространяется по комнате и наполняет его лёгкие, снова понемногу отключая голову.

- Я помогу тебе с твоими мыслями, - он приблизился и поставил колено на кровать, нависая над ней, явно нарушая невидимый барьер личного пространства. Наклонился так близко, что их носы почти соприкасались. Взгляды задержались гораздо дольше, чем ничего не значащее переглядывание. Они смотрели друг на друга секунд пять, затем с долей смущения синхронно опустили веки, в последней попытке подавить внутреннее желание.

От железной самовыдержки Норы осталась лишь пыль, а былой недотрах снова вылез наружу, подталкивая её к необдуманным поступкам. Тепло, исходящее от его тела, окутало девушку полностью. Больше всего на свете ей хотелось прижаться к его коже и почувствовать её жар на кончиках пальцев.

Они оба понимали, что сейчас происходит. Вопрос был лишь в том, кто сделает первый шаг и позволит этому случиться.

Черноволосый потянулся за поцелуем.

- Нет. Стой. Я не могу. - Нора остановила его в миллиметре от своих губ. Она не могла решиться переступить эту черту.

- Я могу. - прошептал он. - Доверься мне.

Он ждал. Ждал её ответ. Знала бы она, сколько сил стоило ему это ожидание. Её запах сводил с ума. Находиться рядом было невыносимо. Нужно было либо заканчивать начатое, либо бежать подальше, чтобы не сорваться. А бежать очень не хотелось.

Нора думала, что ей делать. Остановить-то остановила, а вот отодвинуть не получилось. Кажется, конструктивного диалога уже не выйдет, внизу живота всё горело. Мозг отказывался выдавать умные мысли.

- «Я потом об этом пожалею, но это будет потом, поэтому плевать». - она убрала ладонь, которой упёрлась ему в грудь, пока останавливала, и он правильно понял этот жест.

Преодолел тот миллиметр, разделяющий их губы, и наклонился ещё ближе.

Это было последней каплей для Норы. Как же давно она ни с кем не целовалась! Тело само подалось навстречу, руки оплели его шею, а губы раскрылись, позволяя ему протолкнуть внутрь язык.

Она расслабилась буквально на мгновение, и вся та страсть и похоть, копившаяся в ней долгое время, выплеснулась наружу. Даже если бы он захотел остановиться только на поцелуе, она не позволила бы ему это. Внутри будто прорвало дамбу. Ни о каком самоконтроле и рамках речи уже не шло.

Она глухо рыкнула и ускорила темп, притянула его к себе за ворот рубашки. Уже сама целовала, жадно впиваясь в губы и цепляясь за плечи, обхватила его ногами, не давая отстраниться, стонала и извивалась, подгоняя и без того распалённого мужчину. Ей понравилось с ним целоваться, понравились его бесстыдные руки, залезшие не только под её майку, но и под ремень штанов. Он не тушевался и не напирал. Позволял ей вести, но инициативы не терял. Сжимал и выглаживал её тело, крепко прижимая к себе, за что получал сладкие благодарные стоны и страстные поцелуи.

Из горла Дрейка вырвался стон удовольствия. Его волк ликовал. Сам же он просто сходил с ума от наслаждения. Разорвав поцелуй, он стянул с неё футболку. Прижался лицом в коже, жадно втягивая запах. Целовал ключицы, накрыл губами твёрдый сосок, облизывая и покусывая его. Он расстегнул ремень, на котором только и держались штаны девушки, и легко стянул их. Трусы, которые обнаружились ниже, полетели в ту же сторону.

Нора тоже не теряла времени и пыталась расстегнуть пуговицы на его рубашке. Получилось только одну. Заметив это, он резко дёрнул за края рубашки, и пуговицы разлетелись по комнате, открывая взгляду идеально накачанный торс.

Дрейк схватил девушку за лодыжку и стянул на край кровати, опустился на пол и закинул её ноги себе на плечи. Поцеловал бедро с внутренней стороны и лизнул горячим языком вульву.

Нора выгнулась, приближаясь к нему ещё ближе, и с шумом втянула в себя воздух. Она запустила руку в его волосы, направляя и корректируя ритм.

Дрейк лизал, сосал и бил языком её клитор, наслаждался каждым её вздохом и стоном, вдыхал её запах, а после ввёл внутрь сразу два пальца. Начал массировать верхнюю стенку влагалища, не забывая про клитор.

Нора уже сама насаживалась на его пальцы. Стонала и шипела. Её руки сжимали простыню, она толкалась ему навстречу, полностью отдавшись возбуждению, затуманившему разум.

Довольный рык вырвался из груди мужчины. Нора подняла голову и с трудом сфокусировала взгляд на его лице. Он слегка улыбался и смотрел на неё с нескрываемым желанием.

Она приподнялась, потянулась к нему, схватила за рубашку и потащила на кровать. Он не сопротивлялся. Послушно лёг на спину, упираясь локтями в матрас. Она села на него сверху и почувствовала твёрдый как камень, член. Наклонилась к лицу, жадно впиваясь в губы, извиваясь и ёрзая по члену через плотную ткань джинс. Её разгорячённая ласками вульва горела огнём. Она хотела этот член внутрь. Не в силах отказать себе в таком удовольствии, Нора потянула за ремень на его джинсах, расстёгивая его вместе с ширинкой. Стянула штаны и приспустила трусы. Ей было очень интересно увидеть этот член вживую, ведь во сне таких подробностей не было.

Она наклонилась и вобрала головку в рот. Дрейк зашипел и начал собирать её волосы, чтобы не мешались. Слегка надавил, заставляя взять глубже, и довольно выдохнул.

Нора двигала головой и параллельно оценивала шансы на то, что эта валына войдёт в неё без боли. Казалось, шансы были нулевым, ведь секса у неё не было уже тысячелетие. Её пальцы еле смыкались на стволе, а длина, по её точным «инженерным» прикидкам, была сантиметров семнадцать-восемнадцать. Но хриплые стоны сверху прогоняли прочь рациональные мысли и заставляли её сосать и глотать как в последний раз. Ей хотелось выдавить из него максимум, благо на слуховые стимуляции он не скупился и ясно давал понять, когда было особенно приятно. Она выпустила член изо рта, её лицо было мокрым от слюны и смазки. Дрейк притянул её за затылок, протолкнул свой жадный язык ей в рот и прижал её пах к своему. Тёрся об неё, имитируя фрикции, давил на поясницу и тихо рычал, желая продолжения.

- Не войдёт. – прошептала Нора ему в губы.

- Войдёт. – спокойно и уверенно парировал мужчина.

Он ослабил хватку, перехватил девушку под ягодицы, приподнимая, а она взяла член в руку и направила внутрь. Волна наслаждения раскатывалась по всему его телу, пока она медленно опускалась, вбирая в себя каждый миллиметр. Их бёдра соприкоснулись.

Нора замерла, привыкая к ощущениям, слегка поёрзала, проверяя, нет ли боли, и взглянула на мужчину. Он лежал, запрокинув голову, и, казалось, не дышал. На его руках и груди проступила шерсть, ногти опасно заострились.

- Ты как?- спросила она с явным беспокойством в голосе.

Дрейк резко вскинул голову и посмотрел на неё. Его глаза были полностью волчьи.

- Только не смей оборачиваться! – зашипела Нора и хлопнула его по груди.

Дрейк сделал несколько глубоких вдохов, приходя в норму и снова возвращая себе полностью человеческий облик. Нора начала плавно двигаться.

Дрейк смотрел на неё не отрываясь. Это было самое прекрасное зрелище из всех, что он видел. Она крепко сжимала его ногами, длинные каштановые волосы падали с плеч, прикрывая идеальную грудь. Она скакала на нём, закрыв глаза и слегка откинув назад голову, постепенно наращивая темп. Он погладил её бёдра и талию, посылая разряды тепла через весь позвоночник. Потом приподнялся, хотел поцеловать её шею, но чёртова рубашка сползла с плеч, не давая освободить руки. Он раздражённо зарычал и начал яростно рваться из пут. Нора стеклянным взглядом посмотрела на его метания и помогла разделаться с рубашкой, попутно облапав его плечи и руки. Дрейк крепко обнял её за талию, резко насаживая на член, поймал её рваный стон поцелуем и стал увеличивать темп и резкость движений, перехватывая инициативу.

Нора таяла от его прикосновений и страстных стонов-полурыков, обвила руками шею, полностью опираясь на него, и выгнулась в пояснице, предоставляя ему полный доступ к груди, чем он сразу же и воспользовался.

После пары минут диких скачек и яростных лобызаний, Дрейк подхватил девушку и перевернулся, оказываясь сверху. Закинул одну её ногу себе на плечо, а вторую отвёл в сторону. Резко вошёл на всю длину, отчего она выгнулась и сдавленно вскрикнула. Он нагнулся к ней, быстро поцеловал в губы, срывая очередной стон и продолжая делать размашистые ритмичные толчки. Прислонился к её лбу губами, целуя его, зарылся носом в волосы.

- Чёрт, да! Ещё так! – тихо шипела девушка. – М-м-м, ха-а, как хорошо… - она опустила руку к клитору и начала массировать его. Потянулась к губам мужчины, целуя их между стонами. – Быстрее.

Дрейк отстранился, раздвинул ноги, опускаясь ниже, заменил руку на её клиторе своей, накрыл его большим пальцем. Снова вставил член и начал послушно быстро толкаться.

- Ах, да-а вот так... Не останавливайся.

Нора чувствовала приближение оргазма. Ощущения обострились, от тела к паху сползались змеи удовольствия, каждое движение вызывало вспышки перед глазами, а кожа на затылке занемела. И, спустя пару десятков фрикций, она задохнулась от взрыва наслаждения, которое прошло волнами по её телу. Несколько сильных судорог сжали живот, а черноволосый продлевал её удовольствие, продолжая держать ритм на клиторе.

-«Чёрт! У него руки явно из правильного места растут!»

Дрейк не останавливался до тех пор, пока не прошли последние спазмы, сжимающие его член внутри, а затем отстранился и развернул её на живот.

- Встань на колени. - прохрипел он ей в ухо.

Нора кое-как собралась в кучу. Встала в коленно-локтевую, но, поняв, что ей слишком лень держать равновесие, разогнула локти и прогнулась в пояснице, почти полностью ложась на кровать грудью.

Дрейк тихо выдохнул, видя в такой развратной позе его готовы принимать. Желание застило разум. Он хотел резко войти в неё и дать волю своим инстинктам, но вспомнил, как она отшатнулась от его руки и страх в этих карих глазах. Сейчас она ждёт в абсолютно беззащитной позе. Он просил довериться, и она доверилась. Теперь он не может позволить себе ещё раз напугать её.

Он взял член в руку и осторожно ввёл его внутрь, начиная плавно двигаться. Наслаждение нарастало. Остатками разума он улавливал обрывистые стоны девушки, что ещё больше подстёгивало его волка. Он хотел поставить ей метку. Сделать её своей окончательно, по всем правилам. Дрейк выпустил клыки и наклонился. Провёл рукой по спине девушки, призывая приподняться. Она поднялась на локти, убрала волосы на одну сторону и потянулась за поцелуем.

Его оргазм приближался. Он чувствовал своего волка в миллиметре под кожей. Быстро чмокнул девушку в губы и переместился к шее, лизнул след от метки и впился в него клыками, в тот самый момент, когда по телу прошла волна удовольствия. Зарычал и перехватил свою желанную добычу под грудью, прижал к себе, не давая вырваться. Она шипела от боли, но он не мог позволить разорвать эту связь. Держал её до тех пор, пока не прошла последняя судорога оргазма, а потом ещё немного, пока не успокоилось бешено колотящееся сердце.

Он разжал челюсти, выпуская её из железного хвата клыков, и начал зализывать рану. Девушка тяжело дышала и молчала. Он обнял её, давая свою защиту и присутствие.

Через минуту член начал уменьшаться, и Дрейк достал его. Отполз к подушкам и притянул к себе девушку, уложил её на свою грудь, гладя по голове, обнимая и остывая после секса. Она лежала, не говоря ни слова, с абсолютно пустым взглядом.

- Как ты? – он провёл пальцами по её щеке и подбородку, потянулся и нежно поцеловал в лоб. Животная натура была полностью удовлетворена, и теперь он мыслил гораздо яснее. Теперь можно было и поговорить. Вот только ответа на его вопрос так и не последовало.

Нора не знала, что сказать. Она подсознательно доверяла ему из-за того давнего сна, и её тело всё ещё горело от его прикосновений, но пиздец всей ситуации не укладывался в голове. Похоть, туманящая разум, резко испарилась. Бесконечный зуд, который мучил её последние две недели, тоже испарился. Нора будто очнулась от наваждения и осталась один на один с незнакомым мужиком, не имея ни малейшего представления о том, что будет дальше. Она отползла на край кровати и, укутавшись в одеяло, села напротив, погрузившись в свои мысли.

- О чём ты думаешь? – нарушил затянувшуюся паузу мужчина.

- Обо всём. Я прослушала весь твой монолог и всё ещё не знаю, что происходит. А ещё я чувствую, как твоя сперма вытекает из меня, и я просто не знаю, что мне со всем этим делать! Не хватало ещё залететь.

Былое возбуждение полностью ушло, оставив в голове только звенящую пустоту. Нора начала осознавать, что натворила, поддавшись искушению и недотраху. Стресс и взрыв гормонов сделали своё дело: она зашмыгала носом, уткнулась лицом в одеяло и расплакалась.

Дрейк ожидал чего угодно, но не слёз. Он подскочил к ней, плотнее завернул в одеяло, чтобы она почувствовала себя в безопасности, и прижал к себе:

- Тише, тише, всё будет хорошо. Не бойся меня. Я сделаю всё, чтобы тебе не пришлось о чём-либо волноваться. Не плачь, пожалуйста. Я же не изверг какой-то. И не переживай насчёт беременности, ничего не будет.

- Почему ты так уверен? Это невозможно между человеком и оборотнем?

- Нет, дело не в этом. У меня сейчас не может быть детей. Можно сказать, я стреляю холостыми, не переживай об этом.

Хоть этот жизненно важный вопрос и отвалился с повестки её душевных терзаний, Нора и не думала успокаиваться. Слёзы текли в три ручья.

- Что мне теперь делать? Я могу уйти? Ты отпустишь меня?

Три самых сложных вопроса для Дрейка. Он собрал всю волю в кулак, чтобы не сказать категоричное: «нет, ты теперь моя» и попытаться объяснить ей всё снова.

- Ты моя истинная пара. И на тебе моя брачная метка. По законам оборотней, мы – пара. Это как брак у людей. Я не буду держать тебя силой, но и отпустить не смогу. Всем будет проще, если ты просто смиришься с тем, что мы теперь вместе. Сегодня я представлю тебя своей стае в качестве моей пары. Никто тебя не обидит. И я тоже. Единственное чего я хочу, так это того, чтобы ты не боялась меня. Я не буду тебя ни к чему принуждать, мы всё обсудим и договоримся, что делать дальше. Просто останься со мной. Я хочу, чтобы ты осталась. Пожалуйста, останься хотя бы на день.

Он смахивал пальцами её слёзы, постепенно сдавая позиции в категоричности своей речи. Гладил волосы, плотнее укутывал в одеяло. А самого разрывало от диссонанса.

Любую другую девушку в такой ситуации он бы просто поставил перед фактом: она теперь его пара и это не обсуждается. Если волк сделал выбор – всё. Но сейчас Дрейк медлил, осторожно прощупывал почву и подбирал слова так, чтобы не спугнуть её, но и показать, что он настроен решительно. Почему? Потому что она человек? Нет. Потому что она его истинная пара. Он не мог себе позволить её потерю. Это слишком сильно подкосит его волка.

Даже сейчас, видя её слёзы, что-то в его душе переворачивалось. Он никогда не был жестоким, и ему никогда не было плевать на других, но с ней всё ощущалось по-другому. Будто бы ему было особенно не всё равно.

- «Так вот как ощущается создание пары... Думал, это будет поприятнее, если честно».

- Я могу попросить тебя остаться на день? – Дрейк предпринял последнюю попытку её уговорить, - Если тебе что-то не понравится, то я отвезу тебя, куда скажешь. Думаю, получив больше информации и посмотрев, как мы живём, тебе будет проще принять решение уходить или остаться. Мы сможем пообщаться и узнать друг друга получше и...

- Ладно, хватит. Я поняла, что ты не хочешь отпускать меня. – Нора вдоволь наплакалась и размазала сопли по одеялу, – Что ты мне предлагаешь?

- «Какие же у неё красивые глаза». – Дрейк не мог отвести взгляд. Она смотрела прямо на него, мокрые ресницы обрамляли слегка поднятые кверху внешние уголки, а радужка, казалось, была светлее, чем обычно, из-за слёз. – Ты моя, а я твой. Вот моё предложение.

- Поняла. Ответ получишь позже. Сейчас я хочу в ванную и есть.

- Могу помочь тебе помыться.

- Спасибо, не калека. – жёстко отрезала она и спихнула с себя его руки, сползла с кровати и поплелась в сторону ванной, но через пару шагов замерла и оглянулась. - Звать-то тебя хоть как?

Мужчина вытаращился на неё, будто только увидел. Он понял, что так и не представился ей. И сам даже не знает, как её зовут.

- Эм… Я - Дрейк. А ты?

- Норианна. - хмыкнула она в ответ.

- Приятно познакомиться…

- Да уж… Приятно…

Глава 6

На двери, конечно же, не было замка. Нора вздохнула, скинула с себя одеяло и залезла в ванную. Настроив температуру воды, улеглась поудобнее и принялась разгребать бардак в голове.

- «Хочет он, чтобы я осталась! Вы посмотрите на него! Мало ли чего он там хочет, главное – что хочу я! А чего я хочу? Видимо, в этом и состоит загвоздка - я не знаю». - она крепко задумалась, - «Этот Эрик вроде бы назвал его Альфой. Значит, он тут главный, а это значит, что мне подфартило оказаться парой крутого Альфы, а не просто какого-то пса подзаборного. Что это, если не подарок вселенной? Не буду себя обманывать и притворяться, что мне это совершенно не нравится. Я всю жизнь мечтала о каком-то приключении, и вот я здесь. Надо ловить удачу за хвост, а точнее, волка за яйца. Он-то вроде раскаивается в том, что сделал ночью. Значит, надо это использовать и не давать себя в обиду. Собрать всю свою ебанцу в кучу и размазать тонким слоем по всему этому месту. Волчара ещё пожалеет, что связался со мной. Думает, раз я человек, то буду плакать свернувшись в клубочек и со всем соглашаться!» - она вспомнила, что как раз этим и занималась пять минут назад. - «Ой, ну подумаешь, один раз поплакала. Тоже мне преступление. Больше я ему такого удовольствия не доставлю».

Сколько бы Нора ни уговаривала себя собраться – ничего не получалось. Было грустно и невкусно. Плакать уже не хотелось, но и жажда убивать куда-то делась.

- «Остаться на день? Вроде бы силой меня держать никто не собирается, но мало ли что взбредёт ему в голову, если я начну упираться. Опять схватит меня и утащит в берлогу! Ха! Милашка». - при воспоминании о произошедшем, она невольно улыбнулась.

Стоило признать, что она совершенно не боялась его, тем более после всего произошедшего и сказанного. Он был предельно нежен и аккуратен с ней, а давний сон только способствовал их близкому и быстрому сближению.

- Если бы не этот чёртов сон, вообще ничего бы не случилось! – Нора пробежалась взглядом по комнате и заметила полку с гелями для душа.

- О! Вот это нам надо! – она вылезла из ванной и пошла к столику, на котором стояли мыльные принадлежности. Столик оказался на колёсах.

- Удобно, однако. – она покатила его к ванной, но через два шага поскользнулась на лужице воды. Предательский столик на колёсиках оказался ненадёжной опорой, и Нора шмякнулась прямо на пол, больно ударившись коленкой.

- Блядь! Аха-ха-ха! Сука, ну что за день такой сегодня! – стресс выплеснулся в виде истерического неконтролируемого хохота, и только через пару минут, она смогла оторвать себя с холодного кафеля и вернуться в ванную, подметив, что здесь явно не хватает коврика.

- «Когтями он, что ли, за плитку цепляется?»

Её сильно беспокоило то, что она не смогла сопротивляться своему сексуальному желанию. Раньше такого не наблюдалось. Она была довольно прагматичным человеком и всегда хорошо контролировала свои желания и порывы, но в этот раз её сила воли дала осечку. Хотя нет. Дело не в этом. Если бы она хотела сопротивляться – она бы смогла. Вот только она не хотела, и это пугало больше всего.

- «Неужели один сон мог так на меня повлиять? Кажется, черноволосый что-то говорил про метку. Наверное, дело в этом, может у него слюна волшебная и вызывает неконтролируемые вспышки похоти. Что ж, похоже, теперь я не хозяйка своего собственного возбуждения. Но нужно исходить из того, что имеем. Для начала надо найти мои вещи и разобраться с проблемами, которые создало моё внезапное исчезновение. Потом проверить Дрейка на адекватность в разных стрессовых ситуациях и самое важное - найти независимых информаторов. Среди оборотней это будет сделать сложно – они обычно верны своему Альфе, а вот людей можно и переманить. Если тут вообще есть люди кроме меня».

- «Нужно раздобыть информацию, кем я вообще тут буду, если решу остаться. Может, у них люди в качестве рабов используются. А меня такая перспектива вообще не привлекает».

- «А-а-а, глупый дурацкий сон! Что ты наделал?! Теперь я какого-то хрена уверена, что всё будет хорошо и мне ничего не угрожает!»

Она всё никак не могла определиться, хочет ли она остаться и попытаться прийти к утопии из сна, или всё-таки стоило уйти и даже не лезть в это.

В ходе всех этих размышлений она успела намылить себя каким-то гелем с приятным запахом, помыть им же волосы и просто повтыкать в стену. А после, завернувшись в полотенце, направилась в гардеробную. В спальне никого не было. По ранее намеченному маршруту, она быстро нашла боксеры, футболку и носки. А вот со штанами возникла проблема. Прошлые джинсы были не удобными, и ещё раз надевать такие же не хотелось. Пришлось перерыть все полки заново по три раза, пока она не нашла брюки типа джоггеров с завязками на поясе и большими карманами на ногах.

- Ну, будет хоть куда спрятать нож! Ха-ха! - настроение немного улучшилось. Она натянула штаны, завязала шнурок на поясе и отправилась на поиски пропитания. Ибо Дрейк, видимо, забыл, что она тут голодная, и ела в последний раз ещё до того, как попала в лес, то есть в воскресенье вечером, а сейчас, на минуточку, уже вторник.

Она вышла в кабинет, затем в коридор и направилась к лестнице. Никого не встретив по пути, Нора беспрепятственно спустилась на первый этаж и начала рыскать по комнатам в поисках кухни. Долго искать не пришлось. Буквально за третьей дверью обнаружилась огромная столовая с длинным деревянным столом, который мог бы уместить сотню человек. Нора предположила, что с другой стороны от двери, в которую она вошла, должна быть дверь на кухню. И оказалась права.

На кухне пахло жареным мясом, и её рот сразу же наполнился слюной. Желудок завыл не хуже волка. Пока она шла к источнику запаха, мимо проскользнули две женщины, которые проводили её удивлённым взглядом. Нора прошла вглубь кухни и заметила Дрейка, стоящего у плиты. Его волосы были собраны в низкий хвост, а на плече небрежно висело кухонное полотенце. Он увлечённо что-то жарил на сковороде.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Вот ты где! – громко обозначила Нора своё присутствие.

Дрейк вздрогнул и удивлённо посмотрел в её сторону.

- Не пугайся, это всего лишь я. Что ты за оборотень, если не слышал, как я подошла?

- Просто задумался. – рассеянно ответил он.

Какой-то он был милый и домашний с этим низким хвостиком, из которого выбивались передние пряди. Нора подошла ближе:

- Что делаешь?

- Готовлю тебе стейк. Надеюсь, ты любишь мясо.

- О-о, я просто обожаю мясо. – в данный момент она обожала всё, что можно было съесть.

- Класс, - Дрейк улыбнулся, на его щеках проступили ямочки.

Нора непроизвольно улыбнулась в ответ, и в ту же секунду поняла, что снова ведётся на его внешность.

- «Чёрт, он подходит под все мои представления об идеальном мужчине, и от его милашной улыбки у меня подкашиваются ноги».

- А скоро будет готово? Я голодная, как собака! – в животе тянуло и от приятного запаха становилось только хуже. Нора решила выпить воды, чтобы подготовить желудок к твёрдой пище. Она начала рыскать по шкафчикам в поисках стакана, параллельно запоминая расположение полок с вкусняшками.

- Уже почти готово, потерпи немного. Можешь пока подождать в столовой, я всё принесу.

- Нет, я лучше поищу припасы, чтобы в следующий раз знать, где искать.

- В той стороне холодильник, - Дрейк указал направление лопаткой.

Нора сразу же направилась в ту сторону. Девяносто процентов содержимого холодильника составляло мясо в разных его вариантах. Остальные десять – овощи. Нора принялась лазить по всем свёрткам и пакетам, выискивая то, что можно съесть прямо сейчас. Взяв себе два помидора, она пошла обратно к Дрейку.

- Добыча! – она показала ему свой улов. Он улыбнулся и выключил газ.

- Готово. Иди к столу, сейчас я всё принесу.

Нора села у края по правую сторону стола, рассудив, что место во главе, со стулом, больше похожим на трон, принадлежит Альфе, как хозяину дома. А потом подумала и со злорадной усмешкой пересела туда. Подтянула под себя ноги и принялась грызть помидор.

Дрейк появился через минуту, неся тарелку, на которой лежал огромный горячий стейк. Поставив её перед Норой, он протянув ей приборы и сел рядом.

- А что, гарнира не будет? – удивлённо спросила девушка, когда увидела на тарелке только мясо.

- Нет. – жёстко ответил Дрейк.

- Капец, чего злой такой? – уловила смену его настроения Нора - Ставлю вашему ресторану три звезды, хотя нет, две звезды – за грубый персонал! И водички мне ещё принеси. Подохнешь с голоду тут, пока кто-нибудь пошевелится. – специально подливала масла в огонь девушка.

- Я тебе не мальчик на побегушках!

- А других я тут не вижу!

Дрейк со злобным рыком поднялся и пошёл на кухню за водой. Давно никто не разговаривал с ним в таком приказном тоне. Мир оборотней суров. Здесь побеждает сильнейший, и если бы кто-то посмел приказать ему принести водички, он бы разорвал этого человека на две части. Но своей Луне он не мог ничего сделать, тем более она была человеком и не ощущала его силу так же, как оборотни, которых он заставлял подчиняться одним лишь присутствием. Дрейк налил воды в кувшин и усмехнулся. Где-то в глубине души он очень радовался тому, что она не забилась в угол и не трясётся от страха только при одной мысли о нём. Расселась на его кресле, будто так и надо, ещё и за водичкой отослала. Истинная пара, что сказать.

Он вернулся в столовую и налил ей воды в стакан.

- Спасибо. Знаешь, я поднимаю рейтинг твоего ресторана до трёх звёзд. Мясо очень вкусное! Ну, либо я очень голодная, хотя одно другому не мешает. А ты почему не ешь? – принимая стакан, с набитым ртом спросила Нора.

- Себе я не готовил. – коротко ответил Дрейк.

- Ты всегда себе сам готовишь?

- Нет, но сейчас здесь нет никого, кто мог бы приготовить тебе поесть.

- А те две женщины, которых я видела на кухне?

- Они обычно помогают Уиларду, он приглядывает за домом и составляет меню, можно сказать, он здешний дворецкий. Я отослал их, чтобы не лезли под руку. Возможно, они впервые видели меня за плитой, да и на кухне в целом. Наверное, подумали, что их Альфа спятил. – с усмешкой поделился Дрейк, блуждая взглядом по комнате, а когда повернул лицо к Норе, увидел у себя перед носом кусочек стейка, насаженный на вилку.

- Вот, попробуй, мне всё равно не съесть такой большой кусок одной.

Дрейк посмотрел ей в глаза. Она искренне хотела поделиться с ним. Это много значило для оборотней, в которых преобладала звериная натура. Делиться с кем-то своей едой означало отдавать ему часть силы, которую мог забрать себе. Это говорило о том, что ты искренне заботишься об этом человеке. Волк внутри него тихо одобряюще рыкнул и, Дрейк, не разрывая зрительный контакт с Норой, осторожно подцепил губами мясо, стягивая его с вилки. Пережевал и, прикрыв глаза, проглотил. По спине пробежали мурашки удовольствия и от вкуса, и от того, что его пара разделила с ним еду. От этого простого и искреннего жеста с её стороны у него в груди разлилось тепло и настроение заметно улучшилось. Он передернул плечами сбрасывая наваждение, а когда открыл глаза, перед ним снова был кусочек мяса.

- Решила покормить меня сама? – смеясь, прокомментировал Дрейк её вытянутую руку, держащую вилку. Чтобы достать до его лица, Норе приходилось перегибаться через стол.

- Если тебе что-то не нравится, можешь сходить за ещё одним прибором.

Дрейк встал, пододвинул стул ближе к ней и довольный уселся обратно.

- Мне всё нравится.

Нора покраснела и принялась сосредоточенно резать мясо, чтобы не смотреть на его довольное лицо.

-«Вот гад. Всё ему нравится, видите ли!» - злилась она скорее на свою реакцию смущения, а не на его действия. – «Это же надо было таким красавчиком уродиться, ещё и наглым! И как теперь бедной девушке устоять перед соблазном?» - она наколола очередной кусочек мяса на вилку и протянула ему, как тут дверь в столовую распахнулась и внутрь вбежала девушка.

- Альфа! У нас ЧП!- прокричала она, тряся разноцветными папками, но замерла, увидев на царском троне не своего Альфу, а незнакомую девушку с вилкой в руке. – Ой! Извините, я не знала, что ты не один! Я позже зайду. – протараторила она, спеша смыться за дверь.

- Постой, Нала, что за ЧП? Что-то срочное? - обеспокоенно спросил Дрейк.

- Эм, ну да, но нет, может подождать, если ты занят, но лучше бы разобраться с этим поскорее. - прощебетала девушка, не отводя взгляд от Норы.

- Рассказывай. - велел он.

- Да, Нала, садись и рассказывай, - вставила свои пять копеек Нора.

Нала удивлённо посмотрела на Дрейка. Это, конечно, не первая девушка, с которой она его застукала, но никогда раньше за едой...

- Ах да, позволь тебе представить, - он правильно понял её удивление, - это Норианна. Твоя новоиспечённая Луна.

Нала вытаращилась ещё сильнее:

- П-поздравляю, Альфа! - пазл в голове девушки сложился, - Наконец-то вы решили остепениться, а вечно вас застанешь за всяким…

- Кхе-кхем, - Дрейк прокашлялся, перебивая её, - там вроде ЧП было какое-то, давай-ка ближе к делу.

- А, ну да, - опомнилась девушка, села за стол и, громко уронив на него папки, начала вещать, - Короче, это монтана! Какой-то альтернативно одарённый сисадмин нажмакал своими кривыми пальцами какую-то хрень и снёс нам сервак со всей документацией. Чинить его будут часа два в лучшем случае, а срок подписания у нас вот прямо сейчас! - она посмотрела на наручные часы, - Сейчас обед и до конца рабочего дня ещё есть время, но встреча с заказчиком безнадёжно пропущена. Эрик ведь приходил сказать тебе об этом, но ты наорал на него и выгнал. Вот он и отправил меня. А я что? Я вообще без понятия, что с этим делать.

Дрейк тяжело вздохнул.

- Кто заказчик?

- Фирма Лютера Свона.

- Блядь, Нала! С этого надо было начинать! Дай телефон.

Нала засуетилась, достала из заднего кармана брюк телефон и протянула Дрейку.

- Я разберусь, - он встал и набрал на экране номер. Сделал два шага к двери, остановился, развернулся на сто восемьдесят градусов, подошёл к Норе и чмокнул её в лоб. - Спасибо за еду, Нори, - Снова залип в телефон и быстрым шагом направился к двери.

Нора почувствовала, как к щекам прилила кровь, она не нашлась, что сказать ему вслед и просто проводила растерянным взглядом. Как только за ним закрылась дверь, она перевела взгляд на Налу, которая с умилением и любопытством наблюдала эту сцену.

- О-о, я так рада, что Дрейк наконец-то нашёл себе пару! Правда. Очень рада за вас, Луна! – с улыбкой протянула девушка, - Что за прелесть! Все с ума сойдут от этой новости!

- Да уж, нашёл потеряшку в лесу. Как грибок под ёлкой, - хмыкнула Нора, - А расскажи-ка мне, что тут вообще происходит. Я хочу знать все сплетни и слухи. Даже грязные подробности. Особенно грязные подробности, - с нажимом на последнее предложение промурлыкала она, коварно улыбаясь.

- О, это вы по адресу! Вот такие разговоры мне по душе! - ударив руками по столу и пододвигаясь поближе, ответила Нала. – Не знаю, с какого места начинать, поэтому начну с самого начала! Так вот. Дрейк наш Альфа, он самый сильный волк в стае, и он же руководит бизнесом, в котором большинство членов стаи и работают. Но это вы уже наверняка знаете. Дальше по рангу Эрик. Он Бета и по совместительству мой брат. А, нет! Теперь он третий в стае. После Альфы теперь вы, Луна.

- Хе-хе! Стронг!

- Я работаю у Дрейка секретарём. Если честно, выбора у меня не было, многие его бояться в ярости. Но на нас с Эриком он так не рычит. Мы выросли вместе, он мне, считай, как второй брат. Так что к его злобным взглядам у меня иммунитет. Вижу, у вас, Луна, тоже, - она улыбнулась.

- В каком смысле? - не поняла Нора.

- Ну, вы сидите на его месте, а он такое очень не любит.

- Ха! Да я специально сюда села, чтобы его позлить, а он мне ничего не сказал! Разозлился, только когда я его послала за водичкой!

Нала рассмеялась:

- Видимо, он вас очень любит. Не представляю, чтобы кто-то другой даже заикнулся о подобном. В стае очень чёткая иерархия. Всего у нас пятьдесят четыре волка плюс дети. Детей в стае восемь, скоро будет девять. Живём мы все на этой территории. За этим домом располагаются коттеджи, в которых живёт остальная стая. Вот такие дела. Странно, что он не рассказал о вас раньше. Держал в секрете до последнего. Это к вам он бегал три последние луны?

- О том, к кому и куда он бегал, я ничего не знаю. Мы только сегодня встретились. И встреча была не самая приятная. Он сказал, что сегодня представит меня всей стае. Мне кажется, могут быть проблемы из-за того, что я человек.

- Вы человек?! – выкрикнула Нала.

- Э-э-э, вроде бы да...

- Простите, Луна, но вы так уверенно держитесь для человека и пахнете... - она замялась, – Альфой.

- Да, он меня покусал, наверное, из-за этого.

- Пожалуй, что ж, тогда возможны осложнения… А как так вышло? – потеряв весь энтузиазм, прошептала девушка, явно намекая на историю знакомства этих двоих. – Я просто подумала, что вы одиночка и встретились где-то на нейтральной территории. Я и предположить не могла, что всё так...

- Шла я в понедельник на работу, - наконец-то Нора нашла свободные уши, - а потом неожиданно очутилась в лесу, плутала там целый день, а потом на меня напал большой чёрный волк, раздел и покусал! Наставил мне синяков! Притащил сюда и говорит, что я теперь навсегда его! – как было приятно выговориться кому-то. Нора опять расстроилась, вспомнив это всё.

- Что-то я ничего не понимаю… Чтобы Дрейк ни с того, ни с сего поставил метку человеку… - Нала явно загрузилась. По её лицу было видно, что она пытается понять, какая блоха укусила её Альфу, чтобы он начал творить такую дичь.

- Я тоже ничего не понимаю! Мне хоть и не было больно, но обидно капец! Мне нужен психотерапевт, чтобы разобраться во всём этом. Почему именно я? Зачем я пришла в этот чёртов лес и почему я этого не помню? А! Ещё он сказал, что я его истинная пара.

- Да ладно?! - Нала подскочила со стула, - Так вот в чём дело! Тогда переживать вам не о чем, - она махнула рукой, - истинные пары никто не посмеет разбить. Это закон. Будь вы хоть драконом, никто не дёрнется.

- Будь я драконом – я бы не переживала. А что, они существуют? – тут же заинтересовалась Нора.

- Эм, нет. Драконов нет. – растерянно ответила Нала, а Нора лишь разочарованно вздохнула.

- Всё будет хорошо. В стае никто не посмеет оспорить ваш статус, а если вы переживаете насчёт Дрейка – не стоит. Я прожила с ним всю жизнь и точно могу сказать, что он вас не обидит. Я его, как сестра, хорошо воспитала!

- Я всё ещё не уверена, что хочу здесь остаться... – прошептала Нора.

- Всё это, конечно, произошло слишком быстро и вам нужно привыкнуть, но, как я погляжу, вы не из робкого десятка.

Нала на минуту задумалась, сопоставляя всё ранее увиденное и услышанное:

- Останьтесь. И Дрейка не стоит бояться, он ничего плохого не сделает. Он лает, но не кусает.

- Ага! Не кусает он! Меня уже три раза укусил!

Нала постаралась сдержать улыбку, чтобы не выдать своей радости, и поспешила убедить Нору:

- Всё будет хорошо. Просто дайте ему время прийти в норму. Думаю, для него всё случилось так же неожиданно, как и для вас. Уверена, он ещё тысячу раз извиниться за это в будущем. А виноватый мужик – самое полезное существо в хозяйстве!

- Ха-ха-ха-ха! А ты знаешь толк в семейной жизни! Ладно, убедила. Он просил у меня день - будет ему день.

- Отлично! Уверена, сегодня со стаей всё пройдёт гладко! Хотя… может быть одна проблемка.

- Что за проблемка?

- Ну, в общем, есть тут одна… «проблемка», так сказать. По имени Кая. Она метила на место Луны. Она, конечно, сильная волчица, но, на мой взгляд, слишком самоуверенная и злая не в меру. Гонялась за Дрейком каждое полнолуние, но он вообще не хотел с ней связываться. Последние три луны не бегал со стаей из-за неё. И вот появились вы.

- Поняла, - задумчиво протянула Нора, - и давай на «ты». Можешь звать меня Норой.

- Хорошо, Луна, - заулыбалась Нала, - Ладно, у меня ещё много дел на сегодня. Может быть Дрейку что-нибудь нужно, а меня нет. Всё основное я рассказала. Если что-то потребуется – тряси Эрика, он сегодня дома. Это тут рядом, второй дом справа, если что. Я почему-то уверена, что он уже в курсе всего происходящего... и именно поэтому он меня сюда отправил... - она призадумалась, а потом добавила, - Вечером будьте поосторожнее. Волки должны признать вас как достойную пару для их Альфы. И если Кая будет выступать, то не давайте себя в обиду. Ну вот. Теперь точно всё.

- Спасибо, Нала, за разговор и за совет. Я всё учту.

Глава 7

Нора через силу доела стейк – такую вкуснотищу выбрасывать рука не поднималась, даже когда желудок был уже полным. Тяжело дыша, она посидела за столом минут пятнадцать и решила, что пора бы уже чем-то заняться. Отнеся грязную посуду на кухню, она пошла к выходу из дома. Никакой обуви или хотя бы тапочек у входа не было.

- Ну что за жизнь! - Нора сняла носки, засунула их в карман и вышла на улицу.

Походив вокруг дома и не найдя ничего интересного, она пошла вглубь территории, где, по словам Налы, жили другие оборотни. Идти пришлось недолго. В пятидесяти метрах от главного дома был резкий поворот, за которым скрывалось десятка два небольших коттеджей. Она увидела детей, играющих в догонялки, и пару женщин. Те тоже заметили её, но ничего не сказали. Только смотрели с опаской. Зато дети, ничего не стесняясь, подбежали к ней:

- Тётя, вы потерялись? – спросил самый высокий из детей – темноволосый мальчик, на вид ему было лет восемь.

- Нет, малыш, я просто гуляю.

- А я вас не знаю, хотя я всех-всех знаю.

- Да, я тут новенькая. Давай знакомится, – выкрутила на максимум свою дружелюбность Нора и протянула мальчику руку, - меня зовут Нора, я живу в большом доме вместе с Альфой.

- Ого! Здорово, так вы жена Альфы! А я Коул!

- Жену Альфы зовут Луна, Коул. – дерзко заметила светловолосая девочка, - И Луна бы не стала с тобой разговаривать. Так что это не Луна.

- Почему это Луна не стала бы со мной разговаривать? – надулся пацан.

- Да, почему? – Норе стало интересно. Вот уж кто точно всё выложит без утайки, так это дети.

- Потому что Луна – это самая важная самка в стае! – девочка посмотрела на них как на дебилов, - А ты кто такой? Альфа же с тобой не разговаривает!

- Альфа это Альфа! – не сдавался Коул.

- Вот именно! Он вообще злой и нервный, а я добрая и милая. – похвалила себя Нора, не постеснявшись присвоить себе «звание», которым её все дружно нарекли. - И вообще, какой смысл мне врать?

- От неё же пахнет Альфой, ты понюхай! – Коул почувствовал вкус победы.

- И правда, пахнет Альфой! – завопили другие дети.

Нора присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с детьми, пока они её рассматривали.

- У вас красивые волосы, Луна!

- И глаза!

- И улыбка!

Дети облепили её со всех сторон и стали трогать за руки и за волосы, принюхиваясь и улыбаясь. Нора позволяла им это и в ответ погладила каждого по голове. Она так увлеклась этим процессом, что не заметила, как к ним подошли две женщины, которые приглядывали за детьми.

- Что происходит? Вы кто?

Нора резко обернулась и встала.

- Мама, Луна пришла познакомиться с нами! – опережая Нору, ответил Коул.

- Да, здравствуйте, – Нора уверенно протянула женщине руку, - меня зовут Норианна, я истинная пара Дрейка. – она решила зайти сразу с козырей.

Лицо женщины вытянулось от удивления. Она осторожно пожала Норе руку и с паникой посмотрела на свою подругу.

- Не переживайте, я вас не съем! – рассмеялась Нора, но женщин это не особо успокоило.

- Луна, поиграй с нами! – крикнул кто-то из детей.

- Да, поиграй! Поиграй!

- Хорошо, может быть, взрослых я и не ем, - Нора медленно поворачивалась к детям, напуская на себя грозный вид и поднимая руки с растопыренными пальцами, а-ля злой волк, - но вас, маленькие чертята, я точно покусаю! – настроение у неё было хорошим, она была сыта и удовлетворена, солнышко грело по-летнему жарко, делать было нечего. Почему бы и не побегать за детьми?

Дети с громким визгом разбежались во все стороны, и Нора бросилась за самой маленькой девочкой, схватила её, закружив на руках в воздухе, повалила на траву и начала щекотать. Та запищала ещё громче, а Нора побежала за следующей жертвой. Визг и хохот стоял страшный. В конце концов остался только самый вёрткий - Коул, который стартанул от неё со скоростью олимпийца.

- Шустрый, засранец! – Нора прибавила скорость и почти сцапала его, когда он резко повернул на ходу и увернулся от её рук, - Ну всё! Теперь всё серьёзно! Ты от меня не уйдёшь!

Она сильно распалилась из-за всей этой беготни и была просто обязана поймать свою последнюю жертву. Коул остановился в метрах пяти от неё и выжидающе замер. Нора начала двигаться по кругу, переступая, как зверь, на мягких лапах. Мальчик внимательно следил за ней. Немного сократив дистанцию, Нора собралась с силами и сделала обманный выпад влево. Коул испугался и побежал вправо, на что и был расчёт. Она вывернулась и в три шага догнала, не успевшего среагировать, мальчика, схватила его на бегу, заставляя оторвать ноги от земли.

- Ха! Вот ты и попался! От меня ещё никто не уходил! - она положила его на траву, щекоча и тыкая пальцами в рёбра, выжимая из него остатки сил и воздуха.

- Всё, всё, всё, я сдаюсь! – сквозь смех, еле прохрипел Коул.

- Ха! – Нора вскочила на ноги. – Я абсолютный чемпион!

Она заметила Эрика, который, видимо, выбежал на визги детей и наблюдал её нехитрую схватку с пацанёнком вместе с двумя женщинами.

- Ну всё, дети, мне пора, ведите себя хорошо, слушайтесь родителей, ешьте суп и всё такое.

Нора направилась к Эрику, он, увидев это, быстро попрощался с женщинами и поспешил смыться.

- А ну, стоять! - рявкнула Нора.

Эрик замер и медленно повернулся:

- Пожалуйста, только не бей!

- Да нахрен ты мне сдался?! Разувайся.

- Что?

- Снимай обувь, говорю.

Эрик посмотрел на её босые ступни и закатил глаза:

- Блин, это мои любимые кроссовки! Почему я?! Вон ведь девушки стоят, их обувь тебе по размеру будет.

- Потому что тебя не жалко, вот почему. Давай, давай, не теряй время.

Эрик с обречённым видом плюхнулся на задницу и принялся стягивать с себя обувь. Нора достала из кармана носки, надела их, вырвала из рук Беты кроссовки и принялась их усиленно зашнуровывать.

- Вечно я крайний! - недовольно пробурчал Эрик.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- А нечего было мешать моей расправе над Дрейком.

- Это точно. Я уже сто раз пожалел об этом. Надо было позволить тебе выцарапать ему глаза! - он рассмеялся, - мне Дрейк таких пропиздонов вставил за то, что я посмел тебя схватить, так орал, я думал, лопнет! Между вами вставать, как между молотом и наковальней. Сладкая парочка, бля. - он стянул носки.

- У тебя красивые ступни, - заметила Нора.

- Только при Дрейке такого не говори, а то он мне ноги отгрызёт нахрен, чтобы ты не смотрела.

- Он что настолько ревнивый? – Нора решила аккуратно прощупать почву.

- Очень. Только он никогда в этом не признается.

- Упёртый болван?

- Ещё какой! – Эрик оскалился, смеясь с такого точного описания друга, но, заметив задумчивый взгляд Норы, понял, что она восприняла его слова буквально, и поспешил исправиться. – Ты не подумай, это я любя. Он у нас самый лучший, самый сильный и вообще первый парень на деревне! Мы здесь все на него молимся, так и знай!

- Ага, ну, я так и поняла...

Эрик глянул на женщин, сидящих на лавочке рядом:

- А вы чего уши греете? Кыш отсюда! - через секунду их уже не было.

- Ну ладно, не скучай, - Нора поднялась на ноги и пошла в сторону леса.

- Э-э, а ты куда?

- В лес. Всё равно в доме делать нечего, а обратно в город меня никто не отпустит. Даже позвонить никому не могу, Дрейк куда-то засунул мой телефон!

- Я иду с тобой. – Эрик подскочил на ноги.

- Зачем?

- Чтобы Дрейк не оторвал мне голову за то, что я отпустил тебя одну.

- Что, правда оторвёт?

- Конечно! Он уже пятнадцать лет обещает, должен же когда-то сделать.

Нора рассмеялась и пошла вглубь леса. Эрик молча следовал за ней. За полчаса, что они гуляли, он не проронил ни слова.

Нора же просто наслаждалась природой. Ей нравилось идти по лесу, огибать деревья, вдыхать аромат хвои и шагать в неизвестном направлении. В отличие от вчерашнего дня, сегодня она не боялась не выбраться и могла получить наслаждение от прогулки. На удивление, никаких признаков ненависти к природе она у себя не обнаружила.

- Здесь недалеко есть озеро, - нарушил тишину парень.

- Веди.

Они свернули левее и через минут пять вышли к небольшому озеру с травянистыми берегами и аккуратным деревянным причалом, рядом с которым раскинулась старая плакучая ива.

- Как тут красиво! Теперь это моё любимое место! – Нора походила по берегу и, выбрав местечко, села. Эрик сел рядом. – Что расскажешь?

- А что тебе рассказать? – Эрик достал из карманов ключи, телефон и носки, положил их на траву рядом.

- Нала уже немного ввела меня в курс дела и сказала, что вы с Дрейком как братья, поэтому я бы хотела, чтобы ты рассказал мне о нём.

- Да, мы действительно близки, - чуть помедлив, ответил Эрик, - он жил в моей семье, когда подростком присоединился к стае. Так что, можно сказать, что он мне брат. Что бы ты хотела узнать? Не уверен, что могу рассказать всё, но постыдных историй у меня в корзинке очень много!

- Опа, трави первую, что пришла на ум!

- Хах, однажды Дрейк напился, нам было лет по шестнадцать. Мы украли виски из бара отца. Он налакался до полного невминоза, еле перебирал ногами, мне пришлось его тащить! И когда мать нас спалила, он, видимо, перенервничал, и содержимое его желудка попросилось наружу. Он заблевал всё мамино платье! Сверху донизу! - Эрик рассмеялся – В ту ночь он спал на улице. На траве под крыльцом. И ещё долго извинялся за это. Мне кажется, ему до сих пор стыдно.

- Я бы посмотрела, как он спит клубочком на траве. – настроение Норы становилось всё лучше и лучше.

- Сейчас мы такого уже не увидим, много воды утекло с тех пор. После того как он стал Альфой, никто не сможет выгнать его из дома.

- Поспорим? – Нора хитро стрельнула в Эрика глазами и протянула ему руку для закрепления спора.

- О, Луна, не думай, что я сомневаюсь в твоих способностях, но мне кажется, что Дрейк тебя переиграет.

- Спорим на десять баксов, что когда-нибудь я выгоню его из дома!

- А давай! – Эрик пожал её руку, а потом аккуратно уточнил, - Значит, ты решила остаться?

- А я могу уйти?

- Не уверен.

- Вот и я ни в чём не уверена…

Ещё часа три они сидели на траве и травили байки. Нора узнала много интересного о Дрейке и о стае в целом. Но многое из рассказанного было и так ей известно из фэнтези книг и фильмов. Вся иерархия стаи строилась на физической силе и уважении к сильнейшему, а Дрейк был очень сильным волком, сильнее многих Альф других стай. Характер у него вспыльчивый, поэтому все в стае слушались его беспрекословно, чтобы лишний раз не нарваться на неприятности, однако, Дрейк точно не был жестоким. В мире оборотней хватало жестоких Альф, которые держали членов своей стаи в качестве рабов и нападали на других. Оборотни инстинктивно подчинялись сильнейшим, поэтому попасть в хорошую стаю, к хорошему Альфе, было для них счастьем. Изгнанные волки скитались по миру в одиночестве, повезёт, если сможешь найти стаю, которая тебя примет. Но изгоняли обычно за серьёзные проступки и преступления, поэтому в хорошую стаю таким оборотням вход был закрыт.

Нора расспросила Эрика о том, что такое истинная пара, и оказалось, что всё именно так, как называется. Истинная пара – это человек, который идеально тебе подходит. Твоя вторая половинка, родственная душа и всё такое. Для оборотней это имело большой вес, так как разводы у них не приняты. Эрик сказал, что истинные пары встречаются не так уж редко, примерно в тридцати процентах. Но это один из главнейших законов оборотней. Разбивать истинную пару нельзя. В подробности он не вдавался, и Нора решила не настаивать. Спросит у кого-нибудь более разговорчивого.

Завибрировал телефон. Эрик посмотрел на экран и приложил его к уху:

- Да, Альфа? Она со мной. Мы у озера. Понял, скоро будем. - он отложил телефон, - Пора идти, Дрейк тебя потерял уже. Через час соберётся стая.

- А может, не пойдём никуда, а?

- Пойдём, на меня и так сегодня уже накричали.

- Давай посидим ещё немного. Ещё целый час!

- Нам только идти минут двадцать.

- Ладно, ладно, встаю. – Нора поднялась, размяла ноги, спину, лениво потянулась, - Кто последний до причала – тот лох, - неожиданно проорала она и сорвалась с места.

Эрик через секунду пришёл в себя и побежал следом, легко обогнал её и остановился у края причала, довольно скалясь. Но Нора не собиралась так просто сдаваться. Ускорившись, она сменила траекторию и со всего разбега врезалась ему в грудь.

- Какого?.. – только и успел проорать Эрик перед тем, как вода сомкнулась над его головой.

- Как водичка?

- Освежает! - злобно рыкнул он.

- Отлично! – Нора сбросила обувь и сиганула вслед за ним, сделала пару сильных гребков под водой и вынырнула, переворачиваясь на спину - Как же хорошо!

- Да хорошо, хорошо, что такая заноза в заднице досталась Дрейку!

- А-ха-ха, не сердись, - она вовсю наслаждалась своей глупой выходкой, - если что, вали всё на меня. Я разберусь.

- Я так и планировал, - Эрик погрёб к берегу, а Норе совершенно не хотелось вылезать из воды. Солнце уже зашло за верхушки деревьев, а это значило, что на суше будет очень холодно в мокрой одежде.

- Луна, пожалуйста, выходи из воды. Если я не приведу тебя вовремя, Дрейк меня располовинит. На одну ногу наступит, а за вторую дёрнет! Ты что, хочешь для меня такой нелепой смерти? Я-то думал, что мы подружились.

- Ещё пять минуточек, - Нора легла на воду, ей было необходимо привести мысли в порядок. Впереди её ждало испытание, которое она совершенно не хотела проходить. Будь её воля, она бы навсегда осталась в этом озере. Лишь бы не идти туда. Она жопой чуяла, что без скандала не обойдётся. – «Может, ну это всё? Скажу, что не хочу быть его парой и всё? Пусть женится на этой, как там её… проблеме… и дело с концом?» - к её удивлению, от этой мысли, внутри что-то сжалось. Горькиё ком подкатил к горлу. – «Блядь, Нора, во что ты лезешь? Зачем тебе всё это? Так он тебе понравился? Подумаешь, красивый и хорошо трахается! Да таких полно!» – но тяжесть в груди не уходила, как бы она себя не уговаривала. Он действительно ей понравился, ей хотелось узнать его получше, попробовать что-то построить. Тем более, он говорил, что не хочет отпускать её. – «Это был хороший секс. Настолько хороший секс, что я чувствовала его любовь. Как такое может быть? Что за искусный манипулятор мне попался? Он целовал меня в лоб, кто вообще делает такое с незнакомой женщиной? Это для него норма? Или это я такая особенная? Хочется, конечно, верить, что дело во мне, но мы ведь реалисты... Реалисты, я сказала!» - Она хлопнула ладонью по воде, возвращая мысли, унёсшиеся в сладкую романтизацию, в правильное русло. – «Ладно. Подыграю ему сегодня, а потом посмотрим. Вдруг он окажется психом ненормальным, и проблема выбора отвалится сама собой».

Она обречённо вздохнула и погребла к берегу. Мокрая одежда неприятно липла к телу, с волос капала вода. Эрик уже успел выжать свою футболку и надеть её снова.

- Отвернись. – она сняла майку и штаны и протянула их ему из-за спины, - Отожми, пожалуйста.

Одевшись, она сбегала на причал за брошенными кроссовками.

- Ты что собираешься надеть мои любимые дорогущие кроссы на мокрые носки?!

- Нет, ты, конечно, можешь отнести меня до дома на своём горбу, но идти по лесу босой я точно не буду.

- Великий месяц, за что мне всё это?! – у Эрика начали сдавать нервы.

- Ладно, тогда я надеваю кроссовки.

- Нет! Ладно. Залезай. – он повернулся к ней спиной. Нора связала шнурки кроссовок между собой и повесила ему на шею.

- Слушай, а ты можешь полностью в волка превратиться?

- Могу.

- И чего ты ждёшь?

Эрик с удивлением посмотрел на неё, а потом хмыкнул:

- Отвернись.

Стянув с себя мокрую одежду, он обернулся волком. Услышав за спиной тихий рык, Нора повернулась и увидела перед собой золотистого волка ростом ей по плечо. Она подобрала его вещи с земли и запрыгнула на услужливо подставленную спину.

Глава 8

Спустя минут пятнадцать быстрого преставления четырёх конечностей, они увидели огни главного дома. Стягивающиеся к празднику оборотни замирали и откровенно пялились на них. Эрик довёз её до крыльца и остановился. Нора легко спрыгнула со спины и подошла к морде.

- Ану-ка, открой-ка ротик, - она засунула свёрток с одеждой ему в пасть, - Тебя подождать? – волк кивнул и побежал за угол. Через минуту оттуда вышел полностью одетый Эрик.

Они зашли в дом, на входе их уже поджидал злющий Дрейк.

- Почему так долго? - рявкнул он на Эрика, - И почему вы мокрые?!

Собравшиеся оборотни заинтересовались намечающейся разборкой и замолчали прислушиваясь. Нора сделала пару шагов вперёд, становясь напротив Дрейка, загораживая собой Бету.

- Не кричи на него. - спокойно сказала она, - Если хочешь, можешь покричать на меня, это из-за меня мы задержались. Я захотела поплавать.

- Ты захотела поплавать? – рыча, переспросил Дрейк, - Ты заставила меня и всю стаю ждать, пока ты поплаваешь? Я чётко приказал Эрику вернуть тебя в дом немедленно, а он ослушался меня потому, что ты захотела поплавать?!

Брови Норы сползлись к переносице. Она, конечно, сказала, что он может покричать на неё, если хочет, но это совершенно не значило, что он действительно может на неё кричать. Все разговоры с позиции силы моментально приводили её в бешенство.

- Он не может приказывать Луне,- прошипела она, глядя Дрейку прямо в глаза, - и если я хочу плавать – я буду плавать, даже если меня здесь ждёт сам Иисус Христос!

Дрейк медленно выдохнул через нос, пытаясь справиться с эмоциями:

- Иди, переоденься и не заставляй меня ждать в этот раз.

- Я не хочу переодеваться. Мне комфортно и так.

- Как хочешь, - процедил он сквозь зубы, продолжая сверлить её тяжёлым взглядом.

- Ты можешь идти, Эр. - бросила ему через плечо Нора, и через секунду тот был уже на другом конце просторной комнаты, заполненной людьми.

Дрейк вышел в центр, и Норе ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

- Как вы уже поняли, я собрал вас всех здесь потому, что нашёл себе пару. - он посмотрел на Нору, подзывая её ближе. - Эту женщину зовут Норианна, она моя истинная пара, и отныне она ваша Луна. - по залу прокатился шёпот, - Да, вы всё правильно поняли, она – человек, но я ещё раз повторяю, она – моя истинная пара. Те, кто не захочет принять это, могут покинуть стаю.

В зале воцарилась гробовая тишина. Видимо, все были озадачены выбором, подчиниться человеку, либо же уйти с насиженного места, где неплохо кормят. Пауза немного затянулась. Нора уже было хотела что-то сказать, но тут к ней подбежал Коул.

- Я принимаю тебя своей Луной! - он схватил её руку и приложился лбом к тыльной стороне ладони, - Альфа, вы нашли хорошую Луну!

Дрейк в недоумении перевёл взгляд с мальчика на Нору, она нагнулась и поцеловала пацанёнка в лоб:

- Спасибо, Коул.

Следующим подошёл Эрик, потом Нала, затем последовали оборотни, которых Нора не знала, и все они делали то же самое, что и Коул. В конце концов, осталось лишь четверо, которые не спешили признавать её своей Луной и бить чалом о её запястье. Впереди них стояла красивая черноволосая девушка. Она была почти на голову ниже Норы, но аура уверенности, которая от неё исходила, создавала впечатление, что девушка возвышается над всеми присутствующими.

- «О, ну началось!» - Нора собрала всю свою уверенность в кулак, умножила на десять, скрючила самое деловое лицо, на которое была способна, и приготовилась защищаться.

- Ты совсем охренел? Уже забыл наши договорённости? Мне плевать, истинная она тебе пара или нет! Забирай её и проваливай! - девушка говорила это резко, обрывисто, почти лаяла.

- Проваливать? Бросаешь мне вызов, Кая? Действительно хочешь проверить мою силу? – холодно протяну Дрейк.

Кая на секунду замялась, но быстро перевела стрелки на Нору:

- Нет, но если ты планируешь остаться, то я вынуждена драться с той, что заняла чужое место и не может за него постоять!

Такого поворота Нора не ожидала. Чего-чего, но драться за мужика она точно не планировала. Она мгновенно включилась в перепалку:

- И чьё это место я заняла? Уж не твоё ли? – вся эта ситуация раздражала Нору своей тупостью. Ей претила мысль, что приходится таким вот образом защищать возможность остаться рядом с Дрейком, но всё же она не смогла сдержать язык за зубами.

- Моё! Я самая сильная самка в стае, и место Луны моё по праву!

- Не создавай мне тут проблем. - зло протянула Нора, предусмотрительно пододвигаясь ближе к Дрейку. - Твои фантазии не имеют ничего общего с реальностью. Насколько я знаю, Дрейк был свободен в тот момент, когда ставил мне метку, и я не виновата, что он не позвал тебя в свою постель.

- Звал, пока ты не появилась! У нас уже всё давно было оговорено! В это полнолуние Луной должна была стать я! Он мой по праву!

Нору будто кирпичом приложили.

- «Я-то думала, что у Дрейка с Каей ничего не было. Мне говорили, что он её сторонился, а теперь оказывается, что за этим сладкоречивым дьяволом, тянется какая-то мутная незаконченная история с бывшей подружкой. С которой мне почему-то теперь приходится соперничать. На такое я не подписывалась!» – чувствовать себя обманутой ей не нравилось категорически.

Изогнув бровь, она медленно повернулась к Дрейку, на скулах набухли вены, а на лице читалась жажда убийства вперемешку с ахриневанием от новой информации, и, прежде чем он успел что-то сказать, Нора, еле сдерживая злость, прорычала:

- Разберись со своей девкой, пока я не притащила ружьё и не пристрелила вас обоих. Я не настолько добрая, чтобы терпеть такие выпады! - по залу прокатился одобрительный рокот. Нора отвернулась от него и злая, как фурия, пошла вглубь зала, оборотни расступались перед ней, освобождая дорогу.

- Нора! – рёв Дрейка почти оглушил её.

Она резко развернулась и угрожающе подняла указательный палец, не давая ему продолжить:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Даже не смей мне что-то говорить после этого! Ты понял? - ещё громче, чем он, рявкнула Нора, подошла к столу с алкоголем, взяла стакан с чем-то коричневым, залпом выпила и, взвесив тару в руке, швырнула в стену. Полегчало.

Дрейк, злобно глянул на Каю:

- У тебя есть минута подумать над своим решением. – сказал он ей, а потом подошёл к Норе и схватил её за руку, - Пойдём-ка поговорим, дорогая, - он начал буксировать её к ближайшей двери.

Нора отказывалась перебирать ногами и просто скользила по полу мокрыми носками, издавая мерзкий скрип. Глухо рыкнув, Дрейк перехватил её под ноги и поднял, прошёл по битому стеклу, давя его туфлями, распахнул с ноги двойную дверь соседней комнаты и аккуратно усадил Нору на кресло, а сам вернулся к двери и захлопнул её.

Нора сидела молча. В глубине души она боялась, что он сейчас сорвётся и навредит ей, но виду не подавала. Кровь всё ещё кипела от злости, притупляя страх.

Дрейк сел в кресло напротив и молча смотрел на неё. Он не мог понять своих чувств. С одной стороны, он был очень горд, что Нора смогла постоять за себя и дать отпор, но с другой, его очень бесило, что она начала эту перебранку с Каей, не доверив ему разобраться с этим самостоятельно.

- Ты что, реально с ней трахался? - нарушила тишину Нора.

- Да ни в жизнь!

- А почему она тогда так сказала?!

- Чтобы разозлить тебя. Если бы ты набросилась на неё сама, она бы покалечила тебя за три секунды! Нет, я бы, конечно, вас разнял, но, если серьезно, она бы отделала тебя одной левой и тем самым подняла свой ранг с стае, унизив тебя.

- Я что совсем больная, драться с оборотнем? - Нора прикинула всё в голове, - Вот сучка, хотела подставить меня!

- Вот именно, Нора, именно! Ты не знаешь законов и обычаев стай, поэтому позволь мне разобраться со всем этим. Я в состоянии тебя защитить, но если ты не будешь лезть вперёд меня, то точно нарвёшься на неприятности!

Нора понимала, что он прав, но она никогда не умела держать язык за зубами, тем более, когда её откровенно пытались унизить и выставить какой-то разлучницей.

- Я не безвольная овечка и не могу просто молчать и притворяться бревном, ожидая, что меня кто-то спасёт и защитит!

- О да, я заметил! Повезло, что ты не швырнула этот стакан ей в голову.

- Не долетел бы, - со знанием дела сказала Нора и довольно улыбнулась, представляя эту картину.

Дрейк хмыкнул. Злость и недовольство потихоньку отступали, он сел на корточки рядом с креслом, взял её ладони в свои.

- Замёрзла?

- Немного, меня греет только моя пылающая задница. - по правде, её колотило мелкой дрожью то ли оттого, что мокрая одежда была очень холодной, то ли от скачка адреналина, а может, и от всего сразу.

- Давай закончим с этим всем побыстрее. После того как Кая озвучит своё решение, ты сможешь пойти переодеться. Давай только договоримся, что ты будешь просто стоять рядом и молчать. Сегодня у нас ещё запланирован ужин, и я хочу, чтобы ты была цела и невидимая к этому моменту. Хорошо?

- Я? Стоять и молчать? Ты, видимо, ещё не понял, с кем связался! - Нора погладила его руку, мягкий мужской голос успокаивал её, она уже почти не злилась. – Я, конечно, понимаю, ты Альфа и всё такое, но если ты хотел себе девушку, которая будет выполнять все твои приказы, то ты промахнулся с выбором. - Она серьёзно посмотрела ему в глаза.

Дрейк медленно поднялся и, чтобы не разорвать зрительный контакт, Норе пришлось запрокинуть голову. Он запустил пальцы в её всё ещё влажные волосы, аккуратно погладил большим пальцем скулу и ухо:

- Нет, я точно не ошибся, - он наклонился и ласково поцеловал её в лоб.

От этого поцелуя внутри неё будто что-то проснулось, она ухватилась за его рубашку, не давая отойти. Затравленным зверем посмотрела в глаза. Дрейк наклонился снова, но в этот раз к губам. Аккуратно накрыл их, позволяя ей самой выбрать темп. Нора не стала форсировать события, ей было интересно, как отреагирует её тело на медленные, скорее изучающие, чем страстные, ласки с этим мужчиной. Ответ оказался очевидным – ей понравилось. Отстранившись, она заметила на себе какой-то странный взгляд, брошенный Дрейком из-под нахмуренных бровей.

Он подал ей руку, помогая подняться, распахнул перед ней двери, пропуская вперёд. Нора невозмутимо прошла через весь зал и встала на том же месте, где стояла с самого начала. Уже через секунду Дрейк был рядом.

- Что ты решила, Кая? - Такого ледяного голоса в его исполнении, Нора ещё не слышала.

- А что, твоя избранница уже не будет бить посуду? – съязвила девушка, и Дрейк взмолился всем богам, чтобы Нора ничего не ответила на это. Но, как оказалось, она и не собиралась ничего говорить, только осмотрела Каю с ног до головы полным отвращения взглядом, закатила глаза и отвернулась. Дрейк облегчённо выдохнул. - Спрашиваю в последний раз. Я больше не хочу тратить на тебя время.

Глаза Каи вспыхнули гневом, она пару секунд помялась, но потом всё-таки подошла к Норе.

- Я принимаю тебя своей Луной, - выдавливая из себя каждое слово, прошипела она. Нора протянула ей руку, и та приложила к ней свой лоб. А потом развернулась на сто восемьдесят градусов и быстро покинула здание.

Дрейк выжидающе посмотрел на оставшихся трёх оборотней, которые ещё не приняли Нору. И те, поняв, что их ждут, быстро сказали нужные слова и присоединились к остальным.

- На этом официальная часть закончена. - уже гораздо мягче сказал Дрейк. Он был доволен тем, что никто не выбрал покинуть стаю.

Нора вопросительно посмотрела на него, и Дрейк еле заметно кивнул. Нора тут же метнулась к столику с выпивкой, перелила из трёх бокалов в один и поспешила смыться в самый дальний угол, где смогла бы спокойно напиться. Но её плану не суждено было сбыться. Не успела она сделать и пары шагов, как к ней подлетели Эрик и Нала.

- Это было великолепно! - прошептала Нала.

- Все просто в шоке! - поддержал её брат.

- Перебор? - с ноткой сомнения переспросила Нора.

- Нет, в самый раз. Всем очень понравилось, как ты уверенно держалась и как наорала на Дрейка. Теперь как минимум половина стаи злорадствует, что он нашёл себе достойного противника. - Эрик рассмеялся.

- Ты молодец, Луна. - Нала протянула свой бокал и ударила им по бокалу Норы.

К ней подходили другие оборотни, представлялись и поздравляли со вступлением в стаю. Нора всех благодарила и одаривала милой улыбкой. Через полчаса она окончательно замёрзла в мокрой одежде, но подниматься наверх не спешила.

Её снедало любопытство. Тот поцелуй в комнате не давал ей покоя. Её тянуло к этому мужчине. Находиться близко в спокойной обстановке было невозможно: стоило только ощутить тепло его тела и хотелось тут же прижаться, закинуть ноги ему на колени и нырнуть под руку, спрятав лицо у него на груди.

Откуда взялось это чувство, она не могла объяснить даже себе. Поэтому, как только он приближался к ней ближе, чем на три метра, она собирала ноги в руки и спешила отойти подальше.

В первый раз она сдалась под напором его дикой сексуальной энергии и своего критического уровня недотраха, но теперь-то что? Теперь она не собиралась уступать так просто и планировала изучить весь спектр своих на него реакций издалека.

Она бросала на него взгляд, внимательно рассматривая жесты и движения, изучала его манеру говорить и то, как он ведёт себя с подчинёнными.

На вид он был спокоен, лицо всегда оставалось невозмутимым и слегка нахмуренным, брови невольно сползались к переносице, напуская грозный вид и делая взгляд более тяжёлым и цепким. Он кивал в ответ на поздравления, иногда слегка приподнимал уголок губ. Казалось, это был максимум, на который он был способен в плане улыбки. По-хозяйски прохаживался по залу, сжимал в пальцах стакан, периодически отпивая оттуда коричневую жидкость, предположительно виски, слегка морщился, когда глоток получался особенно большим.

Пил он немало. Как и Нора. И чем больше пил, тем чаще смотрел на неё. Ей приходилось всё время отворачиваться, чтобы не спалиться за подглядыванием.

Она боялась своей реакции на увиденное. Потому что это его спокойствие, сдержанные гортанные «мг» в ответ на поздравления и внимательные взгляды, брошенные в её сторону, снова начали разжигать огонь в теле.

Он был красив. Красив какой-то сдержанной мужской красотой. Он не был сладким смазливым мальчиком, тяжёлая аура буквально исходила от него, заполняя пространство вокруг. Он определённо выделялся из толпы. Во-первых, своим ростом, а во-вторых, своей каменной рожей.

Из чистой вредности или тройной дозы вина, ей хотелось разрушить эту маску спокойствия на его лице. Хотелось, чтобы эти темно-карие глаза снова горели либо гневом, либо страстью. Ей хотелось почувствовать на себе его руки. Чтобы он снова сжал её талию, как делал это, когда она скакала на нём сверху, чтобы рычал, шипел и стонал под ней, согнав с лица выражение тотального безразличия. Ей отчаянно хотелось вывести его на эмоцию.

Вконец издёргавшись и возбудившись от их взаимных изучающе-опасливых переглядываний, она маханула залпом оставшуюся жидкость из бокала и решительно направилась к нему. Поманила пальцем, призывая нагнуться, что он послушно и сделал, приблизилась максимально близко к его уху:

- Я сейчас иду в ванную. И ты идёшь со мной.

Дрейк с удивлением посмотрел на неё и понятливо ухмыльнулся. Взял её под руку и вывел из зала, чинно провёл по коридору, дружелюбно улыбаясь встречающимся оборотням, повернул за угол к лестнице. Оглянувшись по сторонам и, никого не заприметив, подхватил Нору на руки и прижал к стене, придавив её всем телом.

А та только этого и ждала. Обняла его за шею и впилась в губы страстным поцелуем. Дрейк низко рыкнул и сжал её ещё сильнее.

- Этого хотела? – с мокрым «чмавком» он разорвал поцелуй и всмотрелся ей в глаза.

- Да. – выдохнула Нора. Сейчас она была полностью удовлетворена выражением его лица.

Он отлип от неё и поставил на ноги:

- Пойдём быстрее!

Нора вытерла мокрые губы и побежала в сторону комнаты, взлетев по лестнице, она чуть не пропустила нужный поворот, но вовремя оттолкнулась руками от стены и скорректировала курс. Добежала до нужной двери, пробежала кабинет, спальню и, наконец, оказалась в ванной. Немного отдышавшись, она принялась стягивать с себя одежду и услышала, как захлопнулась первая дверь в кабинет, через пару секунд следующая - в спальню, и вот, наконец, последняя прямо у неё за спиной. Она обернулась. Дрейк был уже без рубашки, он тяжело дышал и с нескрываемым желанием смотрел на неё. В три шага преодолев расстояние, которое их разделяло, он подхватил её на руки, ловя мягкие губы, пронёс по комнате и усадил на столик с раковиной.

Жаркие поцелуи и вино ударили ей в голову, распаляя тело и отбрасывая все лишние мысли. Она расстегнула ремень на его брюках, залезла пальцами под резинку трусов и погладила головку уже полностью возбуждённого члена. Дрейк шумно выдохнул и приспустил бельё, давая ей больший доступ. Сам же не переставая целовал, лизал и покусывал её губы. Майки на ней уже не было, но вот штаны явно мешали продолжать процесс, Нора попыталась стянуть их, но была слишком сильно прижала к столешнице крепкими руками.

Дрейк помог выбраться из одежды и снова вложил член ей в ладонь.

Низ живота горел огнём, Нора провела по клитору и вульве пальцами, проверяя достаточно ли смазки, и направила мокрый от возбуждения член внутрь. Дрейк распахнул глаза, посмотрел на неё слегка расфокусированным взглядом и качнул бёдрами.

Нора тихо выдохнула и закусила губу. Она снова обняла его за шею, держась, а Дрейк притянул её бёдра к краю столешницы, прижал, чтобы не ёрзала, и принялся размашисто двигаться, с хлопком загоняя по самые яйца.

Нора сходила с ума от возбуждения, её крыло от жёстких равномерных толчков, от хриплых стонов и мягких губ мужчины. Она не смогла бы вырваться из его крепкого захвата, даже если бы захотела. Он держал её крепко, и Нора чувствовала всю силу его пальцев, хоть они и не причиняли ей боли. Такая аккуратность и сдержанная мощь всё больше наравились ей в Дрейке.

Из горла мужчины вырвался сдавленный стон, прошивший спину Норы очередным мощным спазмом, затылок и ступни онемели.

- Я сейчас кончу, - прошептала она задыхаясь.

Дрейк переместил одну руку ближе к основанию её ноги, накрыл большим пальцем клитор, прижав его к лобковой кости, и набрал скорость. Нора опёрлась на ладони, слегка откинувшись назад, и уже через минуту такой гонки, замерев и перестав дышать, тихо кончила.

Дрейк поймал её губы, почувствовав, как она дрожит, спазмами сжимая его член внутри. Рыкнул и, слегка поменяв угол входа, начал догонять её оргазм. Не прошло и пары минут, как напряжение начало нарастать, принося больше удовольствия с каждым толчком. Он вытащил член и, сделав несколько быстрых движений рукой, кончил на живот Норы.

Отдышавшись, он наклонился и нежно поцеловал её, а затем потянулся к раковине и включил воду. Аккуратно смахивал пальцами свою сперму с её кожи и смывал под тёплой струёй воды.

- В чём, в чём, но вот в сексе мы с тобой идеально понимаем друг друга. – тихо произнёс он, когда со спермой было покончено.

- Согласна. - Нора осторожно встала, разминая ноги, подошла к ванной и настроила воду, - Раз основное напряжение мы уже сбросили, предлагаю понежиться в тёплой водичке и вдоволь нализаться.

- Ты мне уже нравишься. – полушутя сказал он, слегка склонив голову набок и одарив девушку лучезарной улыбкой.

- Эй, мы только сегодня познакомились! Рано ещё в меня влюбляться, ты ещё не видел мою вредную натуру во всей красе.

- Хорошо, я подожду ещё полчасика, - Дрейк рассмеялся, - кстати, про полчасика, через тридцать минут у нас ужин, долго нежиться времени нет. - он залез в ванную.

- Ну блин, а может, не пойдём никуда?

- Заманчиво, но нет. Я хочу тебя познакомить кое с кем. Так что давай, не теряй время и иди ко мне.

Нора тяжело вздохнула и залезла в ванную. Села с противоположной от него стороны, подтянув коленки к груди. Дрейк заметил синяк у неё на ноге.

- Это откуда? - он пододвинулся поближе и осторожно погладил синяк.

- Упала утром.

- Где?

- Да здесь вот, - Нора хмыкнула и показала на пол возле ванной, - А вот этот вот синяк я получила, когда тебя била, - она положила ногу на бортик ванной и ткнула пальцем в синяк на голени.

Дрейк наклонился и нежно поцеловал сначала один синяк, потом другой:

-Где ещё болит? - тепло спросил он, поглаживая ногу.

Сердце Норы пропустило удар. Ей нравилась эта его доброта и нежность, которая перемешивалась со страстью и грубостью. Два её кинка в постели объединились в одного человека. Если истинная пара, это тот, о ком ты всегда мечтал, то стоило признать, что они будут идеально подходить друг другу во всём. Можно прямо сейчас перестать сопротивляться и начать влюбляться в него, не выжидая «полчасика».

Нора потянулась и взяла его руку, положила под грудь, намекая на сердце:

- Вот тут болит.

Свободной рукой Дрейк потянул на себя её бёдра, заставляя откинуться на бортик ванной, наклонился и нежно прихватил губами сосок.

Нора довольно заурчала и запустила пальцы в его волосы, массируя кожу головы. Мужчина шумно выдохнул и положил лоб ей на грудь, подставляя затылок.

- Нравится?

- Да, - еле слышно прошептал он, эти движения были ему смутно знакомы, будто кто-то уже гладил его так.

Нора принялась неспешно чесать его затылок, спускаясь к плечам по шее и обратно. Горячая вода полностью укутала их, и они обнимались, прижимались, гладили и ласкали друг друга, крутясь по всей ванне. Находили эрогенные зоны и без конца всматривались в лица друг друга, изучали тела и реакции на прикосновения, становясь чуточку ближе.

Неожиданно в дверь постучали. Дрейк дёрнулся, прикрывая собой Нору, если наглец попытается войти.

- Я прошу прощения, Альфа, но готовность к ужину пять минут. Все уже собрались.

- Я понял, Эрик, спасибо.- резко ответил Дрейк в сторону двери.

- Ну вот, Нори, мы уже опаздываем. - ласково прошептал он ей на ухо.

От такой кардинальной перемены его голоса Нора засмущалась и залилась краской. Вот он кинк на плохих мальчиков, которые хорошие только с тобой. Нет, она точно умерла и попала в мир розовых соплей.

Они наспех обтёрлись полотенцами и оделись. Дрейк выдал ей мягкие вельветовые штаны и майку.

- Всё, завтра мы поедем ко мне домой за вещами.

- Как скажешь.

- Какой послушный мальчик, - не смогла удержаться от подколки Нора, но Дрейк только улыбнулся и пошёл к выходу из спальни, радуясь тому, что она даже не заметила, как согласилась вернуться сюда с вещами.

Глава 9

В столовой их уже ждали.

- Нори, познакомься это Симона и Курт Джонсон. – представил Дрейк немолодую пару. На вид им обоим было лет сорок пять - пятьдесят.

Симона подошла к Норе и обняла её:

- Добро пожаловать в семью, дорогая. Я очень рада за вас.

- Спасибо, наверное, - Нора замялась, - я всё ещё удивлена, что почти вся стая приняла меня без каких-либо вопросов.

- О, это потому что им понравилось, как ты себя вела с Дрейком. - пояснила Симона и, видя её непонимающий взгляд, продолжила, - Ты заступилась за Бету, тем самым подставив себя под удар. Стая очень боится гнева Дрейка, а ты, мало того, что не побоялась его осадить, так ещё и отказалась выполнять его прямой приказ.

- Какой ещё приказ?

- Насколько я помню, он приказал тебе переодеться.

- Это что был приказ? - искренне удивилась Нора, - Слушай, если ты так приказы отдаёшь, то я не понимаю, почему тебя все бояться! - обратилась она к Дрейку.

- Это всё потому, что ты не видела меня в гневе.

- В следующий раз, как будешь злиться – зови. Я прибегу посмотреть, может, проникнусь.

Симона рассмеялась:

- Как долго я мечтала, чтобы Дрейк нашёл пару себе под стать! Теперь ты поплатишься за все мои нервы, которые я потратила на твои выходки! – она хлопнула его по плечу.

- Симона, ты бы не говорила так с Альфой, - тактично подметил Дэвид.

- А что такого? Могу я хоть порадоваться, что мой мальчик нашёл свою истинную пару? Кто виноват, что она такая же резкая, как и он сам? Уж точно не я!

Нора ткнула Дрейка локтем в бок и вполголоса сказала:

- Слышал? Я – твоя небесная кара.

- Я так сильно ещё не провинился.

- Может, это аванс? - хмыкнула она.

- Давайте садиться к столу! - пригласил всех Дрейк, меняя тему.

Нора сразу же направилась к «трону» Дрейка, но тот её перехватил и оттащил назад.

- Нет, нет, нет, ты будешь сидеть вот тут, - ткнул он пальцем на стул, стоящий справа от «трона».

Нора недовольно уселась на него и засопела:

- Мне не нравится. Я хочу сидеть слева. Мне неудобно смотреть, у меня сколиоз в другую сторону!

Дрейк тяжело вздохнул, схватился за спинку её стула и оторвал его от земли. Норе еле удалось сохранить равновесие и не упасть. Хорошо, что у стула были подлокотники. Он перенёс её влево и с грохотом поставил. Нора поняла, что нужно заткнуться на какое-то время, иначе она увидит злого Дрейка гораздо раньше, чем планировала.

- Ещё что-нибудь, дорогая? - из последних сил сдерживаясь, прошипел он сквозь зубы.

Это было выше её сил. Слишком заманчиво.

- Да, ещё водички, пожалуйста, - ляпнула она и тут же вскочила со стула, отбегая в сторону.

- Нора, блядь! – его ор, наверное, слышала вся стая у себя в домах.

- Всё-всё-всё-всё! Я больше не буду! - она подняла руки в защитном жесте и замерла, дожидаясь, когда он успокоится.

Дрейк сделал пару глубоких вдохов, взял графин с водой и налил в стакан. Посмотрел на Нору и кивнул на стул, показывая, что уже можно садиться.

Нора плавно подошла, села, взяла стакан и отпила водички.

- Не хватает только пива и чипсов, - прокомментировал Эрик.

- Давайте уже есть. - всё ещё зло процедил Дрейк.

Нора потянулась к тарелке с мясом, наложила сначала себе, потом Дрейку. Потом взяла блюдо с картофельным пюре, опять наложила себе и хотела наложить Дрейку, но он жестом отказался, и Нора заметила, что тарелка с гарниром есть только рядом с ней, а все остальные нагребают себе десять видов мяса. Она удивлённо посмотрела на Дрейка.

- Ты же хотела гарнир сегодня днём, - пояснил он.

Нора поняла, что он запомнил и позаботился о том, чтобы ей было комфортно за ужином, так как оборотни, видимо, едят только мясо. Это очень тронуло её. Было приятно осознавать, что её желания учитываются.

- Спасибо, - искренне поблагодарила она, а Дрейк улыбнулся одними уголками губ.

Поддаваясь неведомому порыву, она потянулась к нему и легонько погладила по щеке. Дрейк аккуратно перехватил её руку и поцеловал открытую ладонь.

- О-о-оу...- умилительный вздох прокатился по столовой, отвлекая их друг от друга. Они синхронно повернули головы к источнику звука и поняли, что всё это время на них таращились четыре пары глаз.

- Я сейчас умру от умиления, - пропищала Нала.

Нора засмущалась и одёрнула руку, переместила всё своё внимание на тарелку с ароматной едой и взялась за вилку.

Дрейк прокашлялся:

- Так, не смущайте Луну своими умилениями, - приказал он, и все послушно зазвенели столовыми приборами, начиная трапезу.

Он потянулся к стулу Норы и со скрипом пододвинул его почти вплотную к своему. Девушка схватилась за тарелку, перетаскивая её за собой.

- Приятного аппетита, - только и смогла выдавить из себя она. Все язвительные комментарии куда-то улетучились.

Ужин был очень вкусный, и Нора не заметила, как умяла всё, что наложила.

- Предлагаю тост, - нарушил тишину Курт и поднял бокал, - за Луну! За то, что наш Альфа нашёл свою истинную пару! Мы и не надеялись, что всё так удачно обернётся. Уверен, вы будете счастливы, - он искренне улыбнулся и погладил руку Симоны, - так же, как счастливы мы.

Нора вопросительно посмотрела на Дрейка.

- Симона и Курт – истинная пара, - пояснил он.

Нора внимательнее посмотрелась к ним. Во всех их движениях и взглядах друг на друга была заметна любовь и нежность. Даже на вид они были идеальной парой, будто одним целым. Неужели они с Дрейком тоже когда-нибудь будут такими? Как-то не верится. Скорее всего, они так и будут цапаться до конца жизни, хотя тот сон, в котором они были вместе, был полон любви и понимания. Наверное, он так и понравился ей когда-то потому, что был не реален. А в реальной жизни всё куда сложнее и печальнее. Хотя, смотря на Симону и её мужа, хотелось верить, что всё возможно.

- Луна, я слышала, как другие говорили, что Эрик привёз тебя на себе из леса, это правда? - спросила Нала, выводя её из задумчивости.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Да, правда, - Нора хмыкнула, - было классно! Покатаешь меня ещё? - она посмотрела на Эрик и увидела, как он бледнеет на глазах, - Ты чего?

Справа громко зарычало. Нора перевела взгляд и увидела, что глаза Дрейка горят от гнева. Он смотрел на Эрика так, будто вот-вот кинется на него и разорвёт.

- Да что такого? Чего ты так бесишься? Ну, привёз и привёз! И вообще, это я ему сказала обернуться. Если бы мы шли пешком, то точно бы опоздали! Дрейк! - она дотронулась до его руки, - Ты вообще слушаешь? Хватит беситься по любому поводу!

Но он не обращал на неё внимания.

- Прости. Я не подумал. - Эрик опустил глаза.

- Слишком много ошибок за сегодня, Эрик. - угрожающее прорычал Дрейк, - Начинай думать или я за себя не ручаюсь.

- Объясните мне, что случилось.

- Ты больше не сядешь на спину другому волку! - рявкнул на неё Дрейк, - Ты поняла?

- Не ори на меня!

- Ты поняла меня?! - ещё громче крикнул он.

Нора замолчала и в шоке смотрела на него. Он не кричал так даже на Каю! В его взгляде не было ничего, кроме злости. К горлу начал подкатывать ком обиды вместе со слезами, она не понимала, за что он так взъелся на неё. Она отвернулась, быстро встала из-за стола и пошла к выходу.

- Куда ты пошла?!

От его угрожающего рыка у Норы по спине пробежали мурашки, отбивая всякое желание что-то говорить. Она вылетела из столовой, громко хлопнул дверью, и побежала в спальню. По щекам уже текли слёзы. Она ненавидела, когда на неё орали. А ещё больше ненавидела, когда не могла от этих криков защититься.

Она забежала в спальню и, вытирая слёзы, стала рыться в тумбочке Дрейка, ища свою сумку. Ничего не найдя, она пошла в кабинет и перевернула все ящики и тумбочки в столе. Нашла. Нужно было хотя бы позвонить кому-нибудь и сообщить, где она находится.

- «А какой в этом смысл? Я всё равно не знаю, где конкретно нахожусь, так что поисковая группа будет искать меня слишком долго. Выбора нет, нужно сваливать отсюда самостоятельно».

Она повесила сумку через плечо и выглянула в окно. Было не так уж высоко. Метра четыре. А под окном мягкая трава. Нора не хотела спускаться на первый этаж и выходить через дверь, так как существовала большая вероятность наткнуться на Дрейка. А видеть его сейчас ей совершенно не хотелось. Она оглянулась по сторонам и увидела трубу водостока. Отлично. Вылезла в окно, но поняла, что точно не дотянется до трубы и решила прыгать. Повернулась и свесилась из окна, держась руками за раму, оттолкнулась от стены, и отпустила руки.

От жёсткого приземления по ногам ударила тупая боль, но вроде как она ничего не сломала. Только сильно поцарапала руки об подоконник. Посидев на траве немного и проверив целостность конечностей, она поднялась и пошла в сторону леса. Взгляд зацепился за машину, одиноко стоявшую на парковке за домом. Подбежав к ней, она потянула за ручку дверцы и та открылась. Не веря своему счастью, она залезла внутрь и принялась искать ключи, посмотрела в бардачке и на торпеде. Нет. Она вышла и прощупала все колёса. Тоже пусто. Разочарованно села обратно и догадалась. Открыла маленькую полочку рядом с рычагом коробки передач и нашла там ключи.

- Ха! Не знаю, кто имеет такую тупую привычку не закрывать машину, но спасибо ему.

Она вставила ключ в зажигание, но, не нащупав педали сцепления, растерялась.

- Ёбаный автомат! Куда тут жмать, чтобы поехать? Ладно, сейчас разберёмся.

Нора повернула ключ, и машина тихо завелась. Потом потянула рычаг коробки от себя и нажала на педаль газа. Машина тронулась с места.

- Хорошо. Очень хорошо. Вот бы ещё знать, куда ехать.

Она медленно отъехала от дома по единственной дороге, которая вела в лес и поддала газу.

Глава 10

Дрейк остался сидеть в столовой после того, как Нора вышла. Он не мог справиться с гневом. Как она посмела залезть на спину к другому? Не то чтобы это было большое преступление, но он не мог всё просто так оставить. Его Луна никогда не будет якшаться с другими мужчинами и прижиматься к их шерсти, оставляя на них свой запах. Никто никогда не посмеет коснуться её нежной кожи. Никогда! Она только его. Вселенная создала её только для него одного. Он снова зарычал и посмотрел на Эрика.

- Я, кажется, предупреждал тебя утром, чтобы ты и близко к ней не подходил!

- Прости меня Альфа, но я не подходил. Она сама подошла, отобрала мою обувь и направилась в лес. Мне что нужно было отпустить её одну?

- «Моя девочка! Отобрала вещь у того, кто явно её сильнее». – промелькнула в голове мысль и исчезла, - Если бы ты не был мне другом, Эрик, я бы разорвал тебя на месте.

Эрик вспыхнул и вскочил со стула.

- Знаешь, Дрейк, я не только твой друг и твой Бета, но ещё я твой брат и как брату тебе скажу, что не нужно пытаться обвинить меня во всех грехах. Ты просто ревнуешь её! Но я с тобой не соперничаю! Ни на твоё место, ни на твою женщину не претендую! Я просто принёс её домой. Ты мог бы прийти к нам на озеро и сам позаботиться о своей Луне, но ты ничего не сделал! А когда о ней позаботился я – ты взъелся на нас обоих! Ладно на меня ещё, но за что ты наорал на Нору? Она-то явно не понимает, что не так! Если ты не забыл она человек!

- Не смей повышать на меня голос, Бета!

- Да тебе просто правда глаза колет!

Дрейк стремительно подлетел к нему и приложил кулаком в скулу, но Эрик не растерялся и, перегруппировавшись, ответил ему кроссом. Дрейк отхватив в челюсть, зарычал и бросился на Эрика, валя его с ног.

Они отвешивали друг другу тумаки, перекатываясь по полу, рыча и скалясь. Дрейк был явно сильнее и с грацией дикого зверя увернулся от очередной атаки Эрика, схватил его за шею, прижимая к полу. Эрик обвил руку Дрейка ногами, выламывая её на болевом. В такой позе они пыхтели где-то минуту. Никто не хотел уступать.

- Ну, хватит, мальчики. - Симона уже сходила на кухню за льдом. - Выросли здоровые лбы, а цапаетесь до сих пор как в детстве.

Дрейк и Эрик отпустили друг друга и поднялись с пола. Сели по разные стороны стола, а Симона поднесла каждому по мешку со льдом. У Беты кровил нос, а Альфа красовался с рассечённой бровью, из которой хлестала кровь.

Симона посмотрела на них и тяжело вздохнула.

- Эрик прав, - через пару минут тишины начал Курт, - тебе бы стоило уделить своей Луне больше времени. Она человек, и ей тяжело адаптироваться. Это естественно, что она ищет друзей здесь. Насколько я понял, часть дня она провела с Эриком на озере потому, что была предоставлена сама себе. Что она делала, когда вы встретились, Эр?

- Играла с детьми.

- Она играла с детьми? - переспросил Дрейк.

- Да, что не знал? Что ты вообще о ней знаешь? - начал снова заводиться Эрик, - Ты только орёшь на неё! Твоя Луна такая же упрямая и несносная, как ты сам! Попробовал бы ты ей что-то запретить или отказать! Ах да, ты же попробовал! Ну и где она?!

- Заткни хлеборезку, иначе точно придушу. - ярость Дрейка улеглась, и он уже сам сто раз пожалел о том, что так наорал на Нору. Вспоминая её растерянный взгляд, он хотел придушить только себя.

- Ладно, пойду я, пожалуй, проведаю её. Думаю, она обрадуется моей побитой морде. - он встал, придерживая пакет со льдом, и вышел из зала.

- Вот же тянул тебя кто-то за язык, Нала! - грустно протянул Эрик.

***

Дрейк поднялся в комнату и увидел перевёрнутый кабинет и спальню. Норы нигде не было. Сердце ушло в пятки. Он заметил открытое окно и принюхался. Запах вёл туда.

- Она что выпрыгнула со второго этажа?

Он проверил соседние комнаты и спустился на первый этаж. Там её тоже не было. Предчувствие подсказывало, что она не просто вышла подышать свежим воздухом. Дикое чувство потери сдавило ему грудь.

- «Она ушла». - он вылетел на улицу и столкнулся с Эриком. Тот паниковал даже больше, чем сам Дрейк.

- Что? - спросил черноволосый, уже зная, что новости будут плохими.

- Машина пропала.

У Дрейка похолодело сердце.

- Какая машина?

- Твоя.

- Ты шутишь?

- Если бы. И ещё кое-что.

- Давай, добивай.

- В машине были документы на завтрашнюю сделку.

Дрейк нервно рассмеялся. На его глаза поступили слёзы. Было уже не совсем понятно плачет он или смеётся. Он накрыл глаза рукой:

- Я пойду в дом. Мне нужно подумать.

***

Нора выехала к асфальтированной дороге и остановилась. В какую сторону ехать она не знала. Достала из сумки телефон, но у него села батарея. Она включила свет в салоне и попыталась найти на мониторе машины навигатор, но не нашла.

- Ладно, поедем наобум. Рано или поздно будет указатель.

Она повернула налево. Через двадцать минут доехала до кольца и по знакам поняла, что нужно было всё-таки поворачивать направо. Развернулась и поехала обратно. Через час была в городе. Ещё через полчаса около своей квартиры.

Нора припарковала машину и пошлёпала босыми ногами к подъезду. Безумно хотелось спать. День был трудный, долгий и от начала до конца – полное говно. В дороге она уже успела и поплакать, и посмеяться, и позлорадствовать, и придумать план мести, и снова поплакать. Поэтому сил на что-либо у неё не осталось. Она поднялась в квартиру, зашла в спальню и упала на кровать, моментально засыпая.

***

Дрейк шатаясь вошёл в дом. Он самый сильный оборотень из всех, что ему встречались, но сейчас от этой силы не было никакого толку. Он не знал, где сейчас его Луна, всё ли с ней в порядке. Он не знал ни её телефона, ни где она живёт и работает. Не знал даже её фамилии. Нет, конечно, он найдёт её. Подключит все свои связи и найдёт. Но не сейчас. В данный момент он не может сделать ничего. Дойдя до кабинета, он достал из тумбы виски и обессиленно рухнул в кресло, откупорил бутылку и сделал пару больших глотков. Сегодня он точно не уснёт.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В голове крутился рой разных мыслей, и Дрейк ухватился за одну. За ту, что больше всего его пугала. А вдруг, она не вернётся?

Вдруг, даже когда он найдёт её, она не захочет его видеть. Вчера он волновался о том, что она будет бояться его из-за того, что он оборотень. Но она не боялась. Но в этот раз ушла. Почему? Хотя он прекрасно знал почему, он был виноват.

Эрик прав: она просила объяснить ей, в чём проблема, потому, что действительно не понимала, а он просто сорвался на ней. Вредный Бета всегда говорил ему голую правду прямо в лицо, даже зная, что потом получит за эти слова по морде. За это Дрейк его и ценил.

Он всё пил и пил. Пытаясь понять, что ему делать дальше. Завтра он свяжется со знакомым детективом и попросит по тихому найти его машину. А потом будет искать Нору сам, даже если для этого придётся рыть носом землю, выискивая её запах.

Больше он ни на кого не оставит свою Луну. И все вопросы связанный с ней будет решать только лично.

- «А что, если она не захочет возвращаться?»

- «Нет, такого не может быть. Я не настолько сильно провинился, чтобы не смочь исправиться. Просто она такая же упрямая, как и я. Увидела возможность сбежать и сбежала».

- «Где же ты, Нори? Мне без тебя плохо. После того как я побывал в твоих объятиях, я больше не хочу их покидать. Вернись ко мне. Я больше не хочу быть один».

Дрейк просидел в кресле с бутылкой до самого утра, вспоминая, какой милой и нежной была Нора, когда они не ругались. Как она обнимала и ласкала его в ванне, как погладила его щеку за ужином, как кормила его мясом. У него щемило сердце. Он хотел к ней. Ему было физически необходимо почувствовать её запах и прижать её к груди. Хоть и прошло мало времени, найдя свою истинную пару, оборотень больше не сможет без неё жить.

Дрейк обвёл глазами разгромленный кабинет. Прямо-таки иллюстрация к его жизни. Появилась какая-то взбалмошная женщина, перевернула устоявшийся миропорядок вверх дном и исчезла.

- «Ничего, я обязательно найду её и верну. Солнце уже вставало, пора выгонять остатки алкоголя из крови и собираться в офис».

Дрейк тяжело поднялся с кресла и поплёлся в ванную.

Глава 11

Нора плохо спала этой ночью. Её постоянно куда-то тянуло, будто бы ей нужно было быть в другом месте. Она слышала голос Дрейка, который звал её и тянул в темноту. Она ворочалась и просыпалась раз десять, а когда засыпала, всё повторялось вновь.

Сны были такие мутные и рваные, что Нора каждый раз просыпалась ещё более уставшей. События последних дней перемешались в её голове, и мозг лихорадочно пытался разложить всё по полочкам.

- «Вернись ко мне. Вернись ко мне. Вернись ко мне, Нори». - голос Дрейка гудел в её голове.

Нора в очередной раз проснулась. На улице было уже светло. Больше ложиться не было смысла. Она встала с кровати и пошлёпала в ванную.

- Приснится же всякое... Хотя Дрейк когда-то мне тоже просто снился, а оно вон как всё обернулось. Может, и это был не просто сон.

Она допускала возможность того, что у них с Дрейком была какая-то ментальная связь. После всех этих событий она была готова поверить во всё что угодно.

Она сняла с себя его одежду и залезла в ванную. Тёплая вода приятно обволакивала тело, и Нора невольно вспомнила тепло, которое исходило от Дрейка.

- Блядь! Почему? Чёрт возьми, почему я снова бросаюсь в этот тёмный омут с головой? Что со мной не так?! Давно уже стоило понять, что ни к чему хорошему не приводят такие встречи и такие чувства! Я себя не контролирую рядом с ним. Вообще. Абсолютно. Я уже вынесла этот урок однажды. Всё! Хватит! Если я хочу построить хорошие отношения, я не должна вешаться на мужика, от которого у меня подгибаются коленки, не должна мечтать о нём и уж точно, блядь, не стоило с ним трахаться, не узнав даже его имени! Нельзя продолжать всё это. Нельзя, Нора! Нет.

Но чем больше она пыталась себя убедить и наставить на истинный путь, тем больше давило в груди. Она всё ещё чувствовала его прикосновения на своей коже, её мышцы всё ещё тянуло после секса, и тело предательски сопротивлялось разуму, помня то, как хорошо ему было в объятиях этого наглеца.

- Он такой милый, когда не злится. – поймала она себя на мысли и тут же осознала, что вновь себе противоречит.

Будто её разум и сердце вступили в кровавую войну и теперь пытаются отвоевать друг у друга всё больше и больше территорий, при этом топча и разрушая все установки и защитные механизмы психики. Норе действительно начало казаться, что её вот-вот разорвёт от диссонанса.

Она обняла колени и несколько раз ударилась о них лбом, желая хоть так вправить себе мозги, но это не возымело никакого действия. Душа требовала приключений, и противные когти надежды на «светлое, счастливое бедующее» продирались сквозь рациональные установки и страх печального исхода.

- Блядь! Сука! Ладно. Хорошо. Последний раз. Последний раз я пойду на поводу у своих желаний. Да, я тупая. Да, жизнь меня ничему не учит, но! Я обещаю вести себя максимально, МАКСИМАЛЬНО осторожно. И обещаю себе не влюбиться в него слишком быстро и слишком сильно!

Но Нора очень хорошо себя знала. И она знала, что даже если у неё не получится выполнить эти обещания, она сможет себя простить. Но именно в этот момент – сидя в ванной с красным от ударов лбом, она согласилась принять все возможные последствия и боль, которую могут причинить эти отношения.

- Ночью он звал меня. - она уже была уверена в том, что это не сон. - Он просил меня вернуться. Не приказывал, не орал и не требовал, а просил. С этим можно работать.

Поборов остатки сопротивления, Нора вылезла из ванной. Настроение потихоньку нормализовалось. Вчера по дороге домой она нашла в машине документы и придумала отличный план мести. Сегодня осталось только всё сделать.

Она открыла браузер и принялась гуглить компанию, название которой увидела на документах. Найдя адрес офиса, она взглянула на часы – 7:32 - пора собираться. Она надела удобную одежду и обувь, подготовила защитные очки, заколола волосы крабиком на макушке и достала из шкафа страйкбольную винтовку. Заправила магазин железными пулями и взяла ещё два полных с собой. Этим оружием никого не ранить, максимум – останутся синяки. День обещает быть весёлым.

***

Нора подъехала к зданию офиса, остановилась у главного входа и стала ждать. Было начало девятого, и все рядовые сотрудники уже должны быть на рабочих местах. Она не знала, появится ли здесь Дрейк сегодня, и решила, что подождёт час и, если не увидит его, оставит документы на стойке регистрации. Она открыла люк, поставила винтовку на соседнее сидение и разулась.

- «Идёт охота на волков, идёт охота...» - она тихо напевала песенку и нервно барабанила пальцами по коленке. Всё-таки она не знала, какой будет его реакция, но если он опять начнёт орать, то она выстрелит ему прямо в лоб. Сейчас ей точно есть чем защищаться.

Подъехала машина и остановилась чуть поодаль. Из неё вышел Эрик. Нора вскочила на сидение и осторожно высунулась из люка. Вот оно! Дождалась! Пассажирская дверь открылась и из неё вышел его величество недобитый Альфа! Вид у обоих мужчин был не очень. Нора подхватила винтовку за ствол и достала её из люка, оперлась локтями на крышу машины, прицелилась и выстрелила.

Денёк был погожий, без ветра, и Нора попала прямо, куда метила – в задницу Дрейка.

Тот от неожиданности ойкнул и подскочил. Не теряя времени, она выстрелила ещё трижды, пока Дрейк вместе с Эриком отбегали в укрытие – за машину.

- Ну что, как дела, сучий пёс?! Ещё не перехотел орать на меня?! Так можешь подойти и попробовать сейчас!

- Нора?! - удивлённый Дрейк высунулся из укрытия, за что немедленно поплатился пулей в плечо и спрятался обратно.

- А ты кого ждал, тень отца Гамлета? Я приехала объяснить тебе, собака ты бешеная, что на маленьких хрупких девушек нельзя орать и злобно смотреть, чтобы не бесить и не расстраивать их!

- Нори, солнышко, давай я выйду и мы поговорим?

- Что же ты, котик мой, вчера не захотел разговаривать?! Или ты такой милый зайка только под прицелом?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Прости меня, я был не прав! Я обещаю, что больше никогда не буду орать на тебя!

- Обещаешь?!

- Обещаю!

- Ладно, можешь подойти!

Нора настороженно наблюдала за тем, как Дрейк приближается. Она не выпускала из рук винтовку на случай, если он что-нибудь выкинет, но тот мирно шёл к ней и, казалось, не собирался ничего делать.

Нора остановила его жестом, чтобы не подходил слишком близко. Дрейк послушно остановился. Она нырнула в салон и достала оттуда папку с документами.

- Вот тебе твои бумажки и адрес, по которому приползёшь извиняться. Сегодня. В восемь. - она бросила папку ему в руки, - А, кстати, чья это машина?

- Моя.

- Тогда она изымается в качестве моральной компенсации.

Нора увидела Эрика, который, осмелев, пытался сбежать из укрытия в офис, быстро поправив очки, она схватила ствол и выстрелила по нему очередью.

- А-а-а! А меня за что?!

- За компанию! - весело прокричала она и посмотрела на Дрейка, который стоял и улыбался. - Ну всё, я полетела. Целую в дёсны!

- До вечера, Нори.

Она залезла в салон и завела машину. Дрейк проводил её взглядом и пошёл в офис.

- Ты чего лыбишься как умалишённый?! - прошипел на него Эрик.

- Она вернулась! - с довольной улыбкой объяснил Дрейк.

- Ага, открою тотализатор на то, сколько ты продержишься до очередного проёба!

Глава 12

День прошёл быстро. После встречи с Дрейком Нора поехала на работу и разбиралась с проблемами, которые вызвало её исчезновение. Разобралась до такой степени, что её уволили. Теперь оставалось только повиснуть на шее богатенького не до мужа и надеяться, что он её прокормит и не выгонит из дома. Шутка. Квартира у неё своя, да и накоплений было предостаточно. Поэтому Нора не сильно расстроилась из-за увольнения.

Перед назначенным временем, она немного прибралась и приготовила нехитрые закуски. Ровно в 20:00 зазвонил домофон. Нора нажала на кнопку открытия двери и стала накрывать на стол. Через пару минут раздался звонок в дверь, и Нора побежала открывать её.

- Проходи, - она впустила Дрейка в квартиру, - добро пожаловать в мою скромную обитель.

- Я принёс вино и закуски, - он протянул ей пакет, окидывая взглядом просторный коридор в современном стиле. Квартира была явно немаленьких размеров и находилась в новом ЖК почти в самом центре города.

- Отлично! Я сейчас принесу бокалы, а ты пока проходи в гостиную и располагался.

Всегда уверенный в себе Дрейк неловко мялся у двери, и Норе пришлось подтолкнуть его в нужном направлении.

- Давай, давай, проходи, не бойся, я тебя не съем. - она улыбнулась самой дружелюбной улыбкой, на которую была способна, и он, немного расслабившись, пошёл в комнату.

Нора вернулась с бокалами и увидела, что Дрейк уселся на её место.

- Эй, это моё кресло!

- А всё уже, - усмехнулся он в ответ, не собираясь вставать.

Она поставила бокалы на низкий столик и протянула ему штопор, настроила свет в комнате, включив два локальных источника: на полу и стене. В комнате тут же стало уютнее. Она включила на колонке подборку лёгкого джаза и уселась в кресло, хитро прищурив глаза и косясь на Дрейка, взяла в руку бокал, наполненный вином.

- Кажется, меня поймали в ловушку, - усмехнулся он, оценивая интимность обстановки.

- Тебе не кажется.

- Что ж, я не против таких ловушек, - он улыбнулся и взял свой бокал, - но раз уж я «приполз извиняться», то я действительно хотел бы извиниться. Прости. Мне не следовало кричать и срываться на тебе. Мне правда жаль. - он внимательно смотрел ей в глаза и ждал ответа.

- Хорошо, - Нора выдержала паузу, - на первый раз прощаю, но, пожалуйста, никогда так больше не делай. Я плохо переношу крики, тем более, когда орут на меня.

- Я обещаю больше никогда не кричать на тебя. Никогда. Я не хочу, чтобы ты боялась меня. Это, пожалуй, самое большое моё желание. Я никогда не причиню тебе вреда и хочу, чтобы ты это знала.

- Я тоже не хочу бояться тебя, Дрейк. Я понимаю, что мы ещё слишком мало знакомы, чтобы доверять друг другу, но уверена, если мы договоримся не переступать некоторые границы, то придём к взаимопониманию и избежим многих ненужных скандалов. Если я решу остаться с тобой, то хочу, чтобы мы были на одной стороне.

- Я с тобой полностью согласен. Мне бы хотелось узнать тебя лучше, чтобы не совершать глупых ошибок в будущем.

- Ты можешь спрашивать всё что угодно, а мне бы очень хотелось узнать, из-за чего ты всё-таки взбесился вчера. Ты так не орал даже на Каю, а на меня сорвался ни за что. – Нора старалась говорить спокойно, но нотки обиды всё равно проскользнули в её голосе.

- Прости, - Дрейк откинул голову и зачесал волосы назад,- я… я просто, - признаваться было тяжело, но он хотел быть честным и всё-таки выдавил, - я просто приревновал.

- К кому? К Эрику? Я думала вы друзья, не разлей вода, и полностью доверяете друг другу.

- Это так, но… В отношении тебя всё по-другому. – Дрейк видел, как сползлись к переносице её брови. Она явно не понимала, что он имеет в виду и какие именно чувства и события вызвали у него такую неадекватную вспышку гнева. – Меня самого удивила такая сильная реакция, хоть я был собственником всю жизнь, но сейчас я не хочу, чтобы ты даже прикасалась к другому волку, не говоря уже о том, чтобы ездить на нём. Ты оставила на его шерсти свой запах, ты прижималась к нему телом, пока он вёз тебя. От одной мысли об этом у меня начинает вскипать кровь. – Он немного помолчал, подбирая правильные слова. - Я не собираюсь тебя ни с кем делить, Нора. Ни твою грубость, ни твою ласку, ни даже твой взгляд. Я хочу, чтобы ты смотрела только на меня, чтобы ты видела только меня, я хочу быть центром всего твоего мира и от осознания того, что это не так, у меня просто сорвало крышу.

Нора не верила своим ушам.

- Я понимаю, для человека это звучит пугающе, ты можешь подумать, что я тиран и деспот, но для меня всё, что я сказал, работает в обе стороны. Эта безумная любовь и страсть к своей истиной паре заложена у нас в генах. Я никогда не предам тебя, никогда не сделаю тебе больно, теперь ты для меня самый важный и самый желанный человек во всём мире. Моя истинная пара. Я буду только твоим. Я уверен – мы сможем полюбить друг друга. Наши отношения смогут развиться до такого уровня. Точнее, это единственно возможный исход. И я этого хочу. - он выложил всё как на духу, полностью открылся ей, переступая через недоверие и страх быть отвергнутым. Он надеялся, что вселенная не была так жестока, чтобы посылать женщину, которая не примет его чувства.

Нора смотрела на него в полном шоке:

- «Видимо, в прошлой жизни я была мучеником, раз в этой мне так повезло».

- Знаешь, Дрейк, - её голос был как никогда серьёзен, она прониклась его словами, - эта безумная любовь и страсть, о которой ты говоришь, это бесконечное доверие к своему партнёру и желание быть для него центром мира – это именно то, чего я всегда хотела. Но это также и то, чего я всегда боялась. Единственное, на что я могу надеяться, так это то, что ты растворишься во мне на столько же, насколько я растворюсь в тебе.

- Ты примешь меня и будешь со мной вот так просто, без условий? - севшим от волнения голосом, переспросил Дрейк.

- Приму и буду. Мне интересно, во что всё это может вылиться. Да и, не буду врать, меня саму к тебе тянет. Не всегда нужно преодолевать какие-то трудности, чтобы получить желаемое. Поэтому сейчас у меня нет никаких условий и требований. Я лишь надеюсь, что в дальнейшем, мы сможем прислушиваться к просьбам друг друга.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Она поднялась со своего кресла и пересела к нему на колени, закинула ноги на подлокотник и плотно прижалась к груди. Сейчас ей хотелось получить от него поддержку и утешение. Почувствовать его защиту и опереться на крепкое плечо, хоть в этом она себе бы ни за что не призналась.

Он обнял её, буквально вдавливая в себя и зарываясь носом в волосы, жадно вдыхал её запах, полностью заполняя лёгкие, и медленно, будто нехотя, выдыхал.

- «Моя Луна. Моя». - собственнические чувства оборотня были полностью удовлетворены, звериная часть внутри него наслаждалась тесным контактом с парой и была довольна тем, что она приняла его.

Дрейк впервые за эти дни расслабился и позволил себе отпустить ситуацию. Наслаждался тем, что женщина, которая вызывала в его душе бурю новых, пока непонятных, эмоций, сидит у него на коленях и мурчит от удовольствия.

Она по-кошачьи тёрлась щекой о его плечо и улыбалась, согретая тёплом его тела. Дрейк чмокнул её в лоб, привлекая внимание и подхватывая пальцами острый подбородок. Сейчас ему очень хотелось почувствовать вкус её губ. Тёплые, податливые, бесконечно нежные с ним сейчас – они затягивали его в омут нёги, спокойствия и какой-то необъяснимой наивной радости. Он чувствовал её дыхание на своей коже и гортанно порыкивал от удовольствия. Всё его тело кололо мелкими иглами от прикосновений её пальцев.

- Мне не верится, что это реально, - прошептал Дрейк, когда Нора отстранилась.

- Ущипнуть тебя?

- Не нужно. Если это сон, то я не хочу просыпаться.

Нора улыбнулась и чмокнула его в губы.

- Пойдём на диван, я бы всё-таки хотела узнать о тебе ещё что-нибудь интересное. - она поднялась, перетащила столик ближе к дивану и, усевшись, взяла свой бокал.

Дрейк последовал её примеру.

- Что бы ты хотела узнать, Луна моей жизни?

- Расскажи мне о себе, моё солнце и звёзды, где родился, на ком женился и всё такое.

Дрейк усмехнулся и ненадолго задумался, принял серьёзный вид и начал рассказ с самого начала. Тема была не простая, но он не хотел сглаживать углы. Это была история его жизни, и Норе было бы полезно её знать. Поэтому он решил рассказать полностью всё:

- Родился я в восточной стае, очень далеко отсюда. Моя мать... родила меня довольно рано. Отец был уже не молод, когда это случилось. Он хотел оставить сильное потомство и заставил мою мать стать его парой почти сразу же, как ей исполнилось шеснадцать. Естественно, она ненавидела его. И меня вместе с ним. Будучи ребёнком, я не понимал почему. Но сейчас мне это очевидно.

Отец же, напротив, во мне души не чаял. С самого раннего детства он обучал меня боевым искусствам – они были его страстью. Он хотел поделиться со мной всем, что знал и умел. И всегда тренировал меня лично. Пожалуй, это единственное хорошее, что я помню о жизни там.

В стаях основным критерием иерархии является физическая сила. Чем ты сильнее, тем теплее у тебя место, но так же важны уважение и поддержка большинства. Один ты не выстоишь, каким бы сильным ни был.

Но там, где я рос, сила была единственным, что имело значение. Каждый сам за себя. Моему отцу приходилось держать место Альфы зубами. Когда мне было тринадцать, его серьезно ранили в одной из междоусобных стычек, какие часто происходили там. Он был всё ещё крепким волком, но... моя мать увидела в этом свой шанс и... Она добила его. Не знаю точно, как там всё было, но вскоре у нас появился новый Альфа, а Луна осталась прежней...

Ещё год я жил вместе с ними, но стоило на свет появиться ребёнку нового Альфы и я резко стал угрозой. Проблемы такого рода там решаются координально, поэтому меня просто решили убить.

Вот только убийце я окался не по зубам и мне удалось сбежать. Я купил билет на самый дальний поезд и поехал в неизвестность. Уже тогда я мог за себя постоять и смирился с жизнью одиночки, но случайно встретил Криса – бывшего Альфу этой стаи, и он предложил присоединиться к ним. Я согласился.

Симона и Курт приняли меня в свою семью, и именно их я могу назвать настоящими родителями.

Поначалу было сложно. Я был травмирован тем, что случилось дома, и никому не доверял, но со временем прижился. Все относились ко мне хорошо. Я рос сильным волком, сильнейшим в стае. Предыдущий Альфа и его Луна были добры ко мне, они надеялись сосватать мне свою дочь – Каю.

Нора подавилась вином и закашлялась.

- Нихрена себе! Так вот, в какой замес я попала! - сквозь слёзы и кашель прохрипела она, - Извини, продолжай.

- Так вот. Они хотели сосватать мне Каю. Крис сделал меня своим Бетой. Было очевидно, что я займу место Альфы со временем. Я был силён и смог добиться уважения и доверия стаи, хоть и был слишком молод для такой должности. А Кая росла сильной волчицей. Со стороны – идеальная пара. Но мне она совершенно не нравилась.

Я, чёрт возьми, почувствовал себя на месте моей матери. Мне будто не оставляли иного выбора. Всё моё нутро противилось этому браку. - Дрейк отпил вина и немного погодя продолжил, - Потом случилось большое несчастье: мать Каи жестоко убил оборотень одиночка. Я нашёл тело, вернее, всё, что от него осталось. Она была хорошей, доброй Луной, истинной парой для Альфы. Для стаи это стало ужасным потрясением. - он снова глотнул вина.

- Тогда ты заработал свой белый висок? От шока. - то ли спросила, то ли утвердила Нора.

- Да, откуда ты знаешь? - Дрейк насторожился и вопросительно посмотрел на неё.

- Я... я видела это во сне, - Нора замялась, она не хотела перебивать его рассказ сейчас. - Я потом всё расскажу, закончи свою историю.

- Хорошо, - он выпил ещё и продолжил, - после смерти Луны всё изменилось. Крис перестал быть собой. Пока я и другие члены стаи пытались найти убийцу, он просто пил. Казалось, он хочет напиться до смерти, все дела и заботы стаи легли на меня. Тогда я не понимал его и злился из-за этого тупого бездействия. - он ненадолго замолчал, покрутил бокал в руке и, допив вино, поставил его на стол, - Теперь, кажется, начинаю понимать. - он посмотрел на Нору странным, немного грустным взглядом, и она подползла ближе, обняла его руку и опёрла подбородок на плечо.

- Вскоре он ушёл, взяв с меня обещание, позаботиться о стае и о его дочери. Больше я его не видел. Так я стал Альфой. Это было четыре года назад.

Нора ещё плотнее прижалась к нему, но ничего не говорила.

После пары минут молчания Дрейк продолжил сам:

- Следующие два года я восстанавливал моральный дух стаи, набирал новых членов, налаживал связи с соседними стаями и их Альфами, параллельно пытаясь разобраться в бизнесе и компании, которая перешла ко мне вместе со статусом Альфы. Забот был полон рот и я вообще не задумывался о создании семьи, потом дела стали налаживаться, стало полегче, но желания создавать с кем-то пару у меня не было. Волчьи браки на всю жизнь, а я не был готов и не хотел брать на себя такую ответственность. Тем более, когда в спутницы жизни мне пророчили Каю. – он передёрнул плечами. - Я вообще стараюсь за три километра её обходить. Она мне не нравится ни как человек, ни как женщина тем более.

- Ты что, был девственником всё это время? – Нора выпалила первое, что пришло в голову.

Дрейк рассмеялся:

- А что, похоже, что я был девственником до встречи с тобой?

- Вообще нет.

- Оборотни создают пары только в полнолуние, Нори, на волчьем гоне, а просто заниматься сексом они могут и без этого.

- Понятно всё с тобой, перетрахал полстаи, а Каю не тронул. Вот она и взбесилась. – Нора решила, что вряд ли он занимался сексом с людьми, а ближайшие женщины оборотни находились в его собственной стае. - Мне теперь стрёмно туда возвращаться. Они ведь реально тебя уже поделили между собой и тут я припёрлась. Испортила всю малину. Я удивлена, что они не вырвали мне все патлы!

- Плевать, ты моя истинная пара, пускай кусают локти, что не смогли захомутать меня раньше.

- Ну и мразь же ты, Дрейки, втянул меня в какой-то гарем. Они же меня просто сгрызут!

- Никто тебя не сгрызёт, красавица, а всем, кто попытается, я клыки повырываю. Тем более, оспорила твоё право на меня только Кая, значит, остальные выбывают из гонки автоматически. – Дрейка веселила её реакция, поэтому он с радостью поддержал тему.

- Нет, ну я просто ахриневаю! Даже не буду спрашивать, сколько было этих «остальных», иначе, боюсь, у меня будет сердечный приступ.

- Ты ведь тоже ко мне в руки не из монастыря сбежала.

- Ну и слава богу! Иначе не смогла бы оценить, насколько хорошо ты трахаешься.

Дрейк заржал в голос с такого заявления, а Нора продолжила:

- Мне остаётся только сказать спасибо тем, кто тебя всему научил, за то, что ты достался мне уже готовенький.

Она допила своё вино и разлила остаток из бутылки.

- Ты обещала рассказать про сон, - напомнил ей Дрейк, беря свой бокал из её рук.

- Ну, раз обещала, значит, расскажу, - она глотнула вина, беря паузу и думая с чего бы начать, - в общем, где-то год назад мне приснился один странный и одновременно потрясающий сон. Там был мужчина с чёрными волнистыми волосами. Мы были вместе, и нам было очень хорошо вдвоём. Он оберегал и защищал меня, дарил мне своё тепло и любовь. Мы с ним отлично проводили время в постели, если ты понимаешь, о чём я, - хмыкнула Нора и посмотрела на заинтересованного Дрейка, который явно хотел услышать продолжение. - Всего сна я не помню, но помню, что мне было очень хорошо там, я была в безопасности рядом с ним. И я знала, что он оборотень.

Но потом что-то случилось, черноволосый уехал на серой машине. Дальше я смотрела будто бы его глазами. Я не видела полной картины, только какие-то обрывки, кровь, белое платье. Я помню, что он вернулся сам не свой, с поседевшим виском, и ему было очень плохо. Помню, что он кого-то искал и ездил в большой город, но ничего не нашёл.

А потом я проснулась. Ревела, как сука, из-за того, что это был просто сон. И из-за того, что, как я думала, это я умерла в конце.

Дрейк сидел и просто смотрел на неё. Всё было именно так, как она говорила: серая машина, белое платье и кровь. Много крови.

- Вот. А позавчера я как-то очутилась в лесу, сама не знаю как и почему туда пришла. Встретила там здоровенного волка, который обратился в человека и покусал меня, а потом оказалось, что это чувак из моего сна. Такие вот дела. - Нора выжидающе смотрела на Дрейка. Ждала, когда он всё переварит и скажет что-нибудь.

- Я просто в шоке, честно. - он залпом опустошил бокал, - И, знаешь, что самое интересное? - похлопал по дивану, подзывая её ближе, - Где-то год назад мне тоже приснился сон. Очень яркий и светлый. Там я был с женщиной. Я не помню её лица и цвета волос, вообще никаких отличительных черт, только её руки. Она сидела у меня на коленях и перебила мои волосы, массируя кожу головы. Мне было очень спокойно рядом с ней. Я помню какую любовь к ней испытывал, просто плавился в её руках и был готов на всё ради неё. Когда проснулся, у меня будто вырвали часть души. - он замолчал и посмотрел на её руки, Нора тоже невольно скосила глаза.

- Руки как руки, - резюмировала она, - почесать тебя за ушком?

- Почеши.

От его интимного шёпота, волоски на спине девушки встали дыбом, а сердце забилось чаще. Она не ожидала, что он согласится, но раз уж предложила – нужно выполнять.

Дрейк сел ровно, поставил ноги на пол и закрыл глаза. Нора заволновалась: вряд ли, конечно, но есть вероятность, что это не она ему снилась. Она перекинула ногу и села ему на колени, медленно запустила пальцы в волосы, начиная с висков и заканчивая на затылке. Помассировала кожу головы, потом достала руки из волос и снова запустила, начиная с шеи и поднимаясь к макушке.

Дрейк резко схватил её за бёдра, притянул к себе, буквально припечатав к груди, вжался носом в основание тонкой шеи. Жадно втянул в себя воздух.

Это была она. Это она ему снилась, и вот почему тогда в ванной ему показались знакомыми её движения. Он зарычал и начал крутить головой подставляясь.

- Знаешь, именно после того сна, мой волк захотел себе пару. - хриплым от удовольствия голосом сказал Дрейк, - Целый год я сдерживался и бегал от Каи в полнолуния. Последние три месяца вообще не приходил на гон потому, что не хотел её, но она как самая сильная волчица стаи тянула к себе моего волка. А сдерживаться, находясь поблизости, у меня уже не было сил. Поэтому я уходил в дальние леса и бродил там. Но я не мог больше оставлять стаю на Эрика, поэтому пытался смириться с тем, что в следующее полнолуние Кая получит то, что хочет. Но нашёл тебя. - он улыбнулся и открыл глаза, - И ты даже не представляешь, насколько я счастлив.

Их взгляды встретились.

Они долго всматривались друг другу в глаза, будто бы желая навсегда запечатлить в памяти лица и найти друг в друге ответы на все вопросы.

- Что-то происходит, верно? – в груди Норы нарастал трепет зарождающейся влюблённости.

- Что-то определённо происходит. – подтвердил Дрейк её слова и, казалось, её чувства.

Руки Норы были всё ещё в его волосах, она медленно приблизилась к его лицу и так же медленно накрыла его губы своими. Аккуратно прихватила нижнюю и втянула её в рот, прощупывая почву для дальнейших действий. Всё-таки разговор у них сложился не самый жизнерадостный, и она не знала, уместно ли будет сейчас давать волю своему снова проснувшемуся либидо.

Дрейк же таких сомнений не испытывал. Он придержал её за затылок, не давая отстраниться, и с силой протолкнул язык в рот. Целовал и посасывал податливые губы, прижимал к себе за талию, рычал и жадно втягивал носом воздух. Пил её через этот поцелуй, вёл её, забирал себе. Делился с ней своей страстью и своим желанием, быстро и умело вытеснял, выдавливал, стирал из памяти все её колебания. И, когда Нора уже не помнила себя от возбуждения и почти расстегнула его рубашку, резко остановился. Распахнул глаза, разорвал поцелуй и замер.

В дверной замок вставили ключ и провернули. Ручка щёлкнула, открывая входную дверь. Нора дёрнулась и повернула голову в ту сторону, не понимая, кто это может быть.

- Норирин, ты дома? Я вхожу! – раздался из коридора женский голос.

- Блядь, - одними губами произнесла Нора. В панике глянула на Дрейка.

Нежданная гостья быстро прошла вглубь квартиры и заглянула в комнату.

- Ах ты ж сука! - девушка метнулась в ванную, через секунду она уже стояла в гостиной со скрученным в «морковку» полотенцем. - Ты, паскуда мелкая, я тебе три дня звоню! Никто из твоих друзей не знает, где ты! Я сорвалась и приехала в другой город, чтобы проверить, не сдохла ли ты тут часом, а ты с каким-то мужиком трахаешься!

Нора вскочила с колен Дрейка и отпрыгнула в сторону как раз вовремя - в эту же секунду на место, где она только что сидела, обрушился удар полотенцем. Дрейк зашипел, получив по морде, и последовал примеру Норы - вскочил и отбежал в угол комнаты.

- Прости меня, пожалуйста, я совсем забыла! – Нора отбежала за кресло.

- Ты забыла? Я тебе сейчас напомню! - проревела девушка и пошла в наступление.

Дрейк, вжавшись в угол, в шоке наблюдал за погоней. Стройная длинноволосая блондинка гоняла по всей комнате Нору и лупила её полотенцем куда придётся. Нора же пищала и удирала по всем поверхностям, ещё чуть-чуть и она начала бы бегать по стенам.

- Нет, пожалуйста, не надо! Я... я тебе сейчас такое расскажу, ты ахренеешь! - Нора замерла на спинке дивана на одной ноге и держалась руками за стену.

Злая, как фурия, блондинка стояла напротив, преграждая путь к отступлению:

- Конечно, расскажешь! Можешь начинать прямо сейчас! - она замахнулась и ударила Нору по ноге, от чего та вскрикнула от боли и плотнее вжалась в угол.

Дрейк, наконец, пришёл в себя и ринулся на помощь, но Нора остановила его жестом.

- Нет! Стой, Дрейк, не нужно. Всё хорошо.

Он послушно остановился. Блонда окинула его уничижительным взглядом и вновь повернулась к Норе:

- Ну! Я жду!

- В общем, Крис, познакомься, это Дрейк - мой муж.

- Чего, блядь?! – казалось, девушка разозлилась ещё больше.

- Ну, в общем-то, это не совсем так. По факту мужем он мне не является, но в какой-то степени является. - Нора замялась, не зная, как объяснить всё проще, - В общем, он оборотень.

Дрейк ахринел от такого поворота событий не меньше, чем незваная гостья.

- Ты что, мать, совсем крыша потекла? Нет, я, конечно, знала, что она у тебя капает, но не до такой степени. - девушка смотрела на Нору, как на сумасшедшую, ожидая дальнейших объяснений.

- Это правда. Он оборотень.

- В погонах?

- Нет. Самый настоящий оборотень и может превращаться в волка.

- Ты что, прикалываешься надо мной?

- Дрейк, покажи ей!

- Нор, я… - Дрейк замялся, он не собирался посвящать в свою тайну постороннего человека.

- Дрейк. - голос Норы стал серьёзным, - Покажи ей.

Он смотрел ей в глаза, не зная, как поступить. А Нора продолжила:

- Она моя сестра, и она единственный человек, которого можно посвятить в это. Поверь мне.

Он думал. Стоит ли открывать эту тайну ещё одному человеку? Он не был уверен. Но, видя серьёзный и уверенный взгляд Норы, сдался.

- Хорошо. - он снял рубашку, бросил её на диван, - Я не буду полностью обращаться в волка, просто покажу тебе кое-что, чтобы ты поверила, - обратился он к девушке. Та кивнула.

Дрейк отошёл от неё на несколько шагов, запрокинул голову и закрыл глаза, а когда открыл, они светились жёлтым. Лицо начало удлиняться, принимая звериную форму, тело покрылось чёрной шерстью, пальцы вытянулись, а ногти начали быстро отрастать, формируя крепкие острые когти.

Нора отлипла от стены и подошла к нему ближе, она тоже впервые видела Дрейка в таком облике. Протянула руку и погладила его по волчьей морде.

- Нихуя себе! - прошептала сестра у неё за спиной. Она осела на диван, не в силах отвести взгляд от полуволка. - Так, мне срочно надо выпить.

Нора метнулась на кухню, взяла ещё один бокал и бутылку вина. А когда вернулась в комнату, Дрейк уже принял облик человека и сидел на диване с голым торсом.

Нора поставила бокал на стол и протянула ему бутылку, - Я принесу тебе майку, чтобы ты никого не смущал своими сиськами. - она быстро вышла из комнаты.

- Привет, я Дрейк, - обворожительно улыбнулся черноволосый и протянул девушке руку.

- Да-а, это я уже поняла. - нервно хохотнула она, - я Кристалл, - она осторожно пожала его ладонь.

- Не бойся его, он лапушка, - Нора вернулась в гостиную, бросила Дрейку майку и села в своё любимое кресло.

Как только он оделся, в комнате сразу стало легче дышать. Он взял штопор, откупорил бутылку и сразу разлил её всю по трём бокалам. Принёс один Норе, подал второй её сестре, прихватил свой и уселся на диван.

- Крис, иди ко мне, я тебе всё объясню, - позвала сестру Нора, указывая на второе кресло.

Кристалл подскочила с дивана и поспешила перебраться подальше от оборотня. А Дрейк тут же растянулся на весь диван, занимая самую удобную позу.

Нора догадалась:

- «Метит территорию. Показывает, кто здесь главный. Ну-ну. Видимо, в присутствии посторонних он автоматически ведёт себя как Альфа. От былой его робости и неуверенности не осталось и следа».

- В общем, дело было так: я проснулась в понедельник утром... - Нора начала вещать всю историю от начала до конца, периодически отпивая вино и отвечая на вопросы сестры. Дрейк лежал молча и не отсвечивал, - ... ну и вот когда мы наконец во всём разобрались, пришла ты.

- Ха! Вот это история! Ты всегда умела находить приключения на свою задницу, но такого я не ожидала. И что ты теперь будешь делать?

Дрейк навострил уши.

- Да ничего, меня всё устраивает. Наведу шороху в стае, буду наслаждаться жизнью и всё такое, - Нора посмотрела на Дрейка и улыбнулась.

- Эй, зятёк, обидишь мою сестру, и я отстрелю тебе яйца!

- Да, вы точно родственники! Хоть и непохожи. - Дрейк посмотрел на Кристалл: примерно метр семьдесят, густые светлые волосы ниже талии, голубые глаза, ангельски мягкие черты лица – она совершенно не была похожа на высокую и темноволосую Нору, внешность которой была более выразительной и угловатой.

- Мы родные сестры, только генами пошли в разные стороны. - объяснила Нора, - Я в папу, а Крис в маму.

- Нет, тебя на самом деле нашли в мусоре, а эту легенду придумали, чтобы не расстраивать малютку. – передразнила Нору старшая сестра.

Дрейк покивал головой в знак того, что всё понял и скосил глаза на Нору, которая скрестила руки на груди и насупилась в ответ на явно не первую подколку сестры на эту тему.

- Итак, блиц! - Крис посмотрела на Дрейка, намекая, что все вопросы к нему, тот приподнялся из лежачего положения и кивнул в знак согласия.

- А вы людей жрёте? – выдала базу Кристалл.

- Нет, не жрём. И сердца их не едим. И жаждой убийства в полнолуние не страдаем. – он улыбнулся, видя, как девушка заметно расслабилась.

- А на луну воете?

- Бывает. Когда скучно.

- Можно ли стать оборотнем?

- Нет. Оборотнями рождаются, максимум можно стать ликаном, но для этого нужно перелить себе кровь оборотня. Много крови. Боль от такого превращения многих сводит с ума, либо же у них останавливается сердце, не выдержав нагрузки. Но ликаны существуют, а это значит, что некоторые выживают.

- А есть оборотни, которые оборачиваются не в волков, а в медведей, рысей или ещё кого?

- Я слышал только о пантерах и лисах, но никогда не видел вживую.

- А ты слышал что-нибудь про пары оборотней и людей?

- Да, я знаю, что такие пары существуют, но, опять же, ни с кем из них не знаком лично.

- А у вас могут быть дети? Или это невозможно?

- Насколько я знаю, проблем с этим нет. Беременность проходит со своими особенностями, бывают, конечно, и печальные случаи, но они у всех бывают. Поэтому это возможно.

- А в нашем мире есть ещё какие-нибудь волшебные существа? Вампиры, эльфы, призраки, драконы? – не унималась девушка.

- Я не видел. И не слышал, чтобы другие видели. Драконы – порождение магии, а магии здесь не существует. У оборотней много легенд про драконов. Может быть, когда-то давно они и водились, но сейчас нет. Либо же, очень хорошо прячутся.

- А как оборотни понимают, что кто-то их истинная пара?

- По запаху в основном. Почуяв запах истиной пары, волк больше никогда не забудет его, это влечение будет просто сводить с ума.

- А были случаи, что волк уже был с кем-то в паре, но потом нашёл истинную?

- Да, бывало такое. Всё всегда решается в пользу истиной пары. Это нерушимый союз. Обычные пары всегда распадаются после такого.

- То есть истинная пара - это абсолют?

- Да. Истинная пара превыше всех законов. Наверное, если бы процент истинных пар был меньше, то и значимость этого союза уменьшилась. Однако много оборотней познало счастье от обладания своей истиной парой, и они уважают и поддерживают такие союзы. А поддержка большинства очень важна для стай.

Крис замолкла, не зная, что ещё спросить.

- А может, спать пойдём, ребятки? - предложила Нора после пары минут молчания, - Что-то я уже умаялась. Ты если что-то придумаешь, то записывай, потом спросишь, - посоветовала она сестре.

Вино разморило её, а долгий разговор отнял почти все силы. Норе очень хотелось принять горизонтальное положение и просто-напросто выспаться.

Никто не возражал. Дрейк встал и направился в спальню, а Кристалл помогла ей застелить для себя освободившийся диван.

Когда Нора вошла в спальню, Дрейк уже разделся и лежал под одеялом, подперев голову рукой. Нора настолько хотела спать, что даже не обратила внимания на его хитрый взгляд, а просто разделась и занырнула под одеяло. Прижалась к Дрейку под тёплый бок и быстро уснула.

Дрейк немного поёрзал, устраиваясь удобнее, прижал Нору ближе, зарылся носом в её волосы и закрыл глаза.

- «Чёрт, я надеялся ещё немного поговорить. Я ведь так ничего про неё и не узнал, кроме наличия сестры и отличной квартиры в центре города. И того, что она очень мило вздыхает, когда целуется». - губы растянулись в улыбку, стоило ему только вспомнить об этом. А сердце сладко защемило, посылая по телу волны мурашек. – «Нора, Нор-ра, Нор-р-рианна…» - Ему нравилось её имя. Красивое, звучное, необычное, а главное, очень ей подходящее. Нравилось, как звуки ложатся на язык и ласкают гортань, когда произносишь его.

Он перебирал в голове разные варианты произношения. Разные сокращения и, в конце концов, остановился на том, с чего начал:

- «Нори. Идеально».

Глава 13

Дрейк проснулся рано утром, Нора забралась на него почти полностью и мирно сопела, пуская слюни. Настроение уже было замечательным. Это первое утро, которое они встретили вместе, в одной кровати, обнимаясь и прижимаясь друг к другу. Осознание того, что у него теперь есть пара, которая ему по душе и которая отвечает взаимностью, с каждой секундой всё больше и больше наполняло его грудь чувством счастья. Не сдержав порыв нежности, он крепче обнял её и несколько раз поцеловал в макушку.

Нора завозилась и глубоко вдохнула просыпаясь. Буквально в тот же момент резко отпрянула и упёрлась в него непонимающим взглядом:

- Господи Боже, Дрейк, это ты! - Нора выдохнула и расслабилась, - Я спросонья не поняла, что за мужик в моей кровати! - она снова легла ему на грудь, - Чёрт, у меня будто тот сон ожил! Просыпаюсь, а тут ты во плоти. - она поцеловала его в сиську и крепче сжала в объятиях.

- Спи, Нори, ещё рано. - Дрейк улыбнулся и пригладил её волосы.

Она подняла голову и серьёзно посмотрела на него:

- А вдруг, когда я в следующий раз проснусь, ты исчезнешь?

- Я никуда не денусь.

- Обещаешь?

- Обещаю.

Удовлетворившись его ответом, Нора устроила голову на его грудь и закрыла глаза.

Дрейк перебирал её волосы и без конца думал о том, как ему повезло. Раньше он не верил в любовь из-за ситуации с отцом, но потом, со временем, видя счастливые пары, которые были готовы на всё ради друг друга, он стал хотеть того же. Он не был готов смириться с тем, что из-за его звериной натуры, он может поставить метку женщине вроде его матери. В последние месяцы он запихнул желание любить и быть любимым подальше, но сейчас, рядом с Норой, оно снова вылезло наружу.

Раньше он не замечал за собой склонности к такой щенячьей нежности и ласке. В сексе был довольно резок и делал всё только так, как хотел сам. Нет, он, конечно, заботился о наслаждении партнёрши, старался сделать всё максимально приятно для обоих. Но делал это, скорее, чтобы потешить своё эго.

Но с Норой всё было не так.

Ему хотелось доставить ей удовольствие, он был готов свернуться в бараний рог ради этого. Когда она кончала в его руках, он испытывал наслаждение похлеще собственного оргазма.

- «Скорее всего, если бы я совершенно не старался или был бы с ней груб, она бы запросто ударила меня, и на этом наше общение закончилось бы». – Дрейк был уверен, что именно так всё и было бы. Ему казалось, что Нора вполне способна на это.

Да, привилегия ударить его по лицу без последствий была только у неё.

Девушки, которым он предлагал такого рода времяпровождение, всегда в точности выполняли его указания и никогда не брали на себя инициативу. Пожалуй, раньше ему это и не понравилось бы. Но сейчас он просто мечтал о том, чтобы Нора продолжала проявлять свой взрывной характер в сексе. Пусть пока и не брала инициативу полностью в свои руки, но давала чёткие однозначные намёки.

Эрик был прав, она такая же упрямая и своенравная, как и он сам. И с каждым днём это нравилось Дрейку всё больше.

Дрейк сам не заметил, как задремал, проснулся оттого, что дверь в спальню начала приоткрываться. В щель просунулась голова Кристалл. Они встретились взглядами, и Дрейк приложил палец ко рту, прося её не шуметь. Крис покивала головой и постучала пальцем по руке, где в теории должны были быть часы. Дрейк нахмурил брови, не понимая, что конкретно она от него хочет, и Крис махнула ему рукой, прося пойти с ней. Он развёл руками и показал на Нору, которая вовсю сопела, даже не думая просыпаться и слезать с тёплого места. Крис беззвучно рассмеялась и снова постучала пальцем по запястью.

- Полчаса, - очень тихо прошептала она. Дрейк кивнул, давая понять, что услышал, и она вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Он ещё немного полежал, наслаждаясь спокойными минутками, а потом осторожно перекатился на бок.

- М-м-м? - от смены позы Нора проснулась, недовольно скривилась и приоткрыла один глаз.

- Пора вставать, Нори, твоя сестра дала нам полчаса.

- Сколько времени?

- Эм... я не знаю.

Нора потянулась за телефоном, лежащим на прикроватном столике, и посмотрела на экран:

- 9:43. Нормально. Говоришь, у нас есть полчаса? - она скосила хитрые глаза на Дрейка.

- Уже немного меньше, - правильно понял её взгляд он.

Нора схватила край пледа и накрыла их с головой. Дрейк тут же перекатился, подминая её под себя и прижимая к кровати собственным весом. Притянутый за подбородок, он буквально ударился о её губы своими, но Нора быстро сгладила неприятные ощущения, зализав саднящую губу мягким влажным языком. Дрейк гортанно рыкнул и запустил руку под её майку, проехался ладонью по талии, аккуратно погладил грудь и прихватил двумя пальцами маленький аккуратный сосок, слегка сжал его, ловя ртом довольные вздохи. Разорвал поцелуй и стянул мешающую майку полностью. Переключился на шею, а потом и ключицы. Спускался ниже, покрывая нежную кожу лёгкими поцелуями. Уже почти добрался до груди, как вдруг дверь в спальню резко открылась и в комнату влетела Кристалл, стуча ложкой по кастрюле.

- Подъём, сонное царство! Время срать, а мы не ели!

Нора испустила разочарований стон и высунула голову из-под пледа.

- Блядь, Крис! Ты меня уже второй раз обламываешь!

- Я так и знала, что вы тут непотребством занимаетесь!

- Зашла бы ты чуть позже, ещё не такое узнала!

- Всё. Подъём! Я уже заварила вам чай! - крикнула девушка, выходя из комнаты.

- Вот гадина старая! - прокричала ей вслед Нора.

Дрейк вылез из-под пледа, проехавшись по бедру Норы своим стояком, чмокнул её в нос и сел на краю кровати. Нужно было подышать и успокоиться.

Нора подползла к нему на коленках, обвила руками шею, прижимаясь к спине голой грудью, поцеловала за ухом.

- Нор, если ты меня сейчас не отпустишь, я не сдержусь и прижму тебя прямо здесь. И мне не помешает даже ядерная война.

Нора провела носом по его затылку:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Обещаешь?

Он резко развернулся, опрокинул её на спину и навис сверху.

- Обещаю.

- Ну, где вы там?! Не заставляйте меня заходить ещё раз! - раздался ор из-за двери.

Дрейк закатил глаза и отстранился:

- Одевайся, иначе, в следующий раз она окатит нас холодной водой.

Нора рассмеялась, но одеваться всё-таки начала. Через две минуты они были собраны.

- Что за срочность? - спросила Нора, сев на стул кухне и взяв в руки чашку чая.

- После обеда мне нужно быть на работе в другом городе, а я не на машине. Время поджимает, а вы тут оторваться друг от друга не можете!

- Я тебя отвезу. – спокойно парировала Нора.

- А тебе на работу не нужно?

- А, меня уволили за прогулы, теперь у меня образовался не запланированный безвременный отпуск.

Они неспешно допили чай и принялись собираться в путь. Дрейк отказался поехать с ними в соседний город и попросил отвезти его в офис. Зайдя в лифт, Кристалл нажала на кнопку подземной парковки, но Нора тут же поправила её, нажав на ноль и окинув сестру сложным, понятным только им двоим взглядом. Крис едва заметно приподняла бровь и больше не проявляла инициативу по пути к машине Дрейка. Нора завела двигатель, включила весёлую музыку и тронулась с места.

- О, это Марк? - сидящая сзади Крис схватила неразумно оставленный там страйкбольный автомат и крутила его в руках.

- Да, это он. Только ничего не жмакай!

- Красивый!

- А почему «Марк»? - заинтересовался Дрейк.

- Видишь ли, у нас с сестрой есть традиция давать всему имена.

- Интересно... - протянул черноволосый и пристегнул ремень, когда Нора вошла «с газком» в очередной поворот.

- Теперь твою машину зовут Кира.

- Надеюсь, не потому, что она убивает.

- Не бойся, довезу в целости, - Нора хитро улыбнулась и втопила педаль газа, - мы с Кирой подружились, она оказалась хорошей девочкой и обещала меня слушаться.

- А, ну раз вы подружились, то ладно, - съязвил Дрейк.

Они быстро домчали до офиса и остановились напротив главного входа. Дрейк отстегнул ремень и приоткрыл дверь, готовясь выходить, но потом передумал и повернулся к Норе.

- Будь осторожна и не задерживайся надолго. Если что - звони, свой телефон я вбил в твои контакты. - он потянулся и поцеловал её в лоб. Потом быстро вышел и, не оглядываясь, направился в офис.

Глава 14

Нора быстро отвезла сестру к родным пенатам и вернулась. Они ещё десять раз успели обсудить и обсосать всё происходящее по пути. Сестра полностью поддержала её авантюру окунуться в мир оборотней с головой. Нора пообещала всё-всё ей рассказывать и скинуть геометку особняка Дрейка, чтобы она знала, где её искать в случае чего.

На поездку в другой город ушло чуть более трёх часов, и Нора решила заехать к Дрейку в офис. Делать всё равно было нечего, а этого волчару увидеть хотелось очень сильно. Незаметно для себя, она привязалась к нему и, даже спустя такой короткий промежуток времени, скучала.

Она завернула на парковку рядом с офисом, припарковала машину и направилась внутрь здания. Под рёбрами уже скребло от нетерпения.

- Вы не подскажете, в каком кабинете я могу найти директора «МеталлСтронгКомпани»? - обратилась она к девушке за стойкой регистрации. Это было большое здание, в котором располагались офисы разных фирм, поэтому Норе было сложно найти не то что кабинет Дрейка, а даже этаж, на котором он находится.

- Мистер Росс? К нему только по записи. - надменно бросила девушка, окинув Нору презрительным взглядом.

- Изумительно, великолепно. – Нора приняла её взгляд на свой счёт и мгновенно взбесилась от такого хамства. - Я очень рада, но я не просила меня записывать. Я спросила, в каком он кабинете.

- Я не могу разглашать такую информацию посторонним.

Нора бросила на девушку раздражённый взгляд и повернулась в сторону выхода. Устраивать скандал или звонить Дрейку, чтобы он разобрался с этим, она не собиралась, но действительно расстроилась из-за того, что её план так бездарно провалился. Необъяснимая тревога начала нарастать внутри. Ей нужно было к Дрейку. И нужно было прямо сейчас.

Неожиданно путь ей перегородил высокий охранник, показавшийся смутно знакомым. На секунду Нора подумала, что сейчас её скрутят и выбросят за дверь.

- Добрый день, Луна. – тихо, но чётко произнёс он, слегка наклонив голову.

Он указал рукой в сторону турникетов, и Нора тут же последовала за ним. Проскочила в открывшуюся створку, после того как охранник приложил свой чип к сканеру, пропуская её.

- Спасибо! В каком он кабинете?

- Седьмой этаж, кабинет семьсот восемь, - чётко ответил этот оборотень, имя которого Нора не знала.

- Спасибо. Страна тебя не забудет.

Предчувствие чего-то плохого полностью убило предвкушение от скорой встречи с Дрейком. Это чувство гнало её в спину и заставляло буквально бежать к нему.

Нора зашла в лифт. С телом творилось что-то неладное. Сердце колотилось, как бешеное, в висках стучало, она не могла втянуть в себя воздух, лёгкие будто сдавило спазмом. По ощущениям, это было похоже на паническую атаку. Казалось, ещё чуть-чуть и случится что-то непоправимое. Она немного продышалась в лифте и вышла на нужном этаже. Ей срочно нужно было увидеть Дрейка. Жизненно необходимо.

- «Кабинет. Мне нужен семьсот восьмой. Так, вижу семьсот три, семьсот четыре, значит, мне в ту сторону».

Нора залетела в кабинет в нужным номером, но оказалась в приёмной с большим полукруглым столом, за которым сидела Нала.

- Луна? - девушка явно не ожидала её здесь увидеть.

- Где?! - рявкнула Нора, не понимая куда, идти, ведь в приёмной было две двери.

Нала показала пальцем на правую, и Нора ворвалась туда, буквально открыв дверь с ноги.

Её взору предстала умильная картина: Дрейк сидит, откинувшись на офисном кресле, а напротив него на столе сидит Кая в коротком платьице, еле прикрывающем зад. Её нога трётся о бедро Дрейка, а рука лежит на разбросанных по столу документах.

Кая бросила на неё безразличный взгляд и вновь повернулась к Дрейку, выражение лица которого выдавало удивление и лёгкую панику.

- «Сейчас кто-то из этих двоих умрёт. И я даже знаю, кто именно!» - Нора переборола желание развернуться и уйти, диким усилием воли сдержала рвущийся наружу гнев и обиду, натянула на лицо маску тотального безразличия и подошла к столу. Села на документы в точно такой же позе, что и Кая, и уставилась в глаза Дрейку. – «Очень, блядь, интересно, как он будет выкручиваться из этой ситуации».

- Эм, Кая, - спустя десять секунд напряжённого молчания сказал мужчина, не сводя глаз с лица Норы. - уходи. Мы с тобой потом договорим.

- Да, уходи, Кая. Мы с тобой потом договорим. – в тон ему прошипела Нора, буравя его карие глаза злобным взглядом.

Кая не двинулась с места.

Дрейк перевёл на неё тяжёлый взгляд:

- Тебе что-то непонятно? Я сказал – уходи. – в этот раз его голос прозвучал гораздо жёстче.

- «Я только-только наладил отношения с Норой, и вот опять случается какая-то хрень!» -Кая пришла к нему в кабинет за минуту до этого и бесцеремонно уселась на стол под предлогом того, что ей нужно срочно что-то сказать. – «Теперь понятно, для чего всё это было нужно. А точнее, для кого».

- Я не потерплю таких глупых провокаций. Чего ты хотела этим добиться?

- Каких провокаций? - попыталась закосить под невинную овечку девушка.

- Не делай из меня дурака, Кая. Того, что ты хочешь, никогда не будет. Смирись с этим и живи дальше. И больше не смей лезть в мои отношения, я предупреждаю в последний раз. А теперь подними задницу с моего стола и убирайся отсюда. - тон Дрейка не терпел возражений, и Кае ничего не оставалось, кроме как встать и уйти, что она и сделала, громко хлопнув дверью напоследок. Удивительно, что ничего не сказала.

- Прости, - сказал Дрейк, как только за Каей закрылась дверь. - очевидно, что это представление было только для тебя. - Он зажал двумя пальцами переносицу и потёр её. Хорошее настроение, которое держалось с самого утра, улетучилось.

- Очевидно, что у тебя в офисе есть крыса, которая слила ей информацию о том, что я здесь. Причём быстро. Это либо девушка на ресепшене, либо охранник. - пораскинула мозгами Нора, - Если, конечно, это было представление для меня, а не для тебя.

- Нор, ты же знаешь моё отношение к ней, - он положил свою ладонь на её ногу чуть выше колена и аккуратно провёл пальцами по плотной ткани осеннего платья.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Знаю, но беситься от этого не перестаю.

- В любом случае я рад, что ты здесь. - он наклонился и опёрся лбом на её коленку.

Ярость Норы немного спала, но неприятное чувство от ситуации осталось и скребло под ложечкой горьким привкусом предательства.

- Ты позволил ей прикоснуться к себе, тереться об себя ногой и откровенно соблазнять. Не думай, что я просто так забуду об этом, Дрейк.

- Ревнуешь? – его губы сами расползлись в кривую грустную усмешку.

- Да. Мне неприятно, что ты позволяешь кому-то такое. Не вынуждай меня сомневаться в твоих словах.

- Больше такого не повториться, я обещаю. - он опустил ладони ниже, пытаясь заключить её ноги в объятия.

- Нет, Дрейк, кыш! - она оттолкнула его и убрала подальше ноги, - Я на тебя обиделась, и одними извинениями ты не отделаешься. Когда я прокатилась на другом волке, ты устроил мне разнос, будто я с ним трахалась! А сам не можешь отогнать от себя бабень, которая откровенно хочет моей смерти. Меня это категорически не устраивает! Ещё раз такое увижу и можешь забыть о моём существовании. Я ни с кем конкурировать не собираюсь и в гарем играть не буду. Со своими не до бывшими разбирайся сам.

- Хорошо, Нори, я всё понял.

- Вот и умница. - она встала со стола и пересела в кресло напротив.

Дрейк не сводил с неё взгляд. Вся эта ситуация дико раздражала, но он понимал, что сам ошибся, позволив Кае влезть между ними. Ему нужно было разобраться с этим как можно скорее, но сейчас единственное, что его волновало – это то, как наладить отношения с Норой снова.

- Ты голодная? Может, съездим, поедим куда-нибудь? – осторожно начал Дрейк.

Нора заинтересованно глянула на него:

- «Знает чем приманить, гад».

- Голодная.

- Тогда поехали, - он встал и направился к двери, но через несколько шагов понял, что она не двинулась с места.

- Ну что такое?

- Проси меня ещё.

Дрейк с низким рыком подошёл к креслу сзади и навис над её ухом. Он уже понял, что она не слушает указаний и не реагирует на требования, но легко поддаётся на уговоры. Поэтому он был готов подыграть ей, если это хоть как-то поможет нормализации ситуации.

- Нори, солнышко, мы сейчас поедем, поедим вкусного сочного мяса, потом заскочим к тебе в квартиру, возьмём все необходимые вещи и поедем в особняк. Там мы будем не спеша и с наслаждением проводить время вместе. И никто нам не помешает. Как тебе такой план?

Его горячий шёпот щекотал шею, приподнимал волоски на руках и затылке, заставлял ёжиться от приятных ощущений, но так просто сдавать позиции Нора не собиралась:

- С чего ты взял, что я захочу проводить с тобой время после произошедшего?

- Ни с чего. Если не захочешь меня, то я буду всю ночь вымаливать у тебя прощение.

- Я думала, ты будешь заниматься этим днём. - Нора хитро скосила на него глаза и наткнулась на такой же хитрый взгляд. Её губы медленно расползлись в улыбке, а тело начало потряхивать от сдерживаемого смеха. У неё не получалось долго злиться на него. Она встала с кресла, - Ладно, поехали, а то я уже вся изголодалась по этому твоему… сочному мясу.

Дрейк взял её под руку, и они спустились на первый этаж. Возле ресепшена он притормозил и посмотрел на девушку за стойкой, оценивая вероятность того, что это она сообщила Кае о приходе Норы.

- А куда мы поедем кушать? – Нора потащила Дрейка к выходу, не желая устраивать разборки. – «Дело ведь совершенно не в этой девушке и даже не в Кае. Просто мы ещё не достигли достаточной степени доверия. Поэтому нет смысла выяснять подробности произошедшего. Нам нужно больше времени на притирку и установление границ».

- Я знаю парочку мест с очень вкусными стейками. Есть какие-нибудь особые пожелания? – Дрейк послушно шёл за Норой, сделав себе заметку разобраться с девушкой на ресепшене позже.

- Да, ты ведёшь! - Нора бросила ему ключи и побежала к пассажирской двери машины.

Дрейк сел на водительское сидение и понял, что оказался не в своей машине. За два дня его верная ласточка стала машиной Норы. Колени упирались в руль, из приборки торчала купа шнуров, на зеркале заднего вида висела миндальная вонючка, а во всём салоне пахло Норой.

Эти два запаха идеально сочетались, он вдохнул глубже, наслаждаясь и подчиняясь этому аромату. Казалось, будто его поймали в ловушку удовольствия, где каждый вздох доставляет наслаждение.

- Тебе нравится запах? - вывел его из транса голос Норы.

Он сам не заметил, как закрыл глаза и откинул голову на подголовник. Посмотрел на неё затуманенным взором и увидел лишь обеспокоенные глаза. Всё остальное вокруг плыло. Дрейк почувствовал жар и лёгкое давление в паху. Эти два запаха, смешанные вместе, действовали на него как какая-то таблетка возбудитель. Кровь отошла от мозга и прилилась к более важным на данный момент местам. Он дотянулся до болтающейся вонючки, сорвал её, открыл дверь и, широко размахнувшись, выкинул сладкую гадость как можно дальше. Рухнул обратно в кресло.

- Дрейк, что с тобой? Всё хорошо?

Он слышал всё будто сквозь пелену. Не может быть, чтобы его настолько накрыло только от запахов. Должно быть ещё что-то. Он повернул голову к Норе, попытался сфокусировать свой взгляд на ней, но по-прежнему видел только обеспокоенные глаза.

- Ты что, чёрт патлатый, здесь помереть собрался? - она дотронулась до его щеки и аккуратно погладила.

Он льнул к руке, как самый ласковый пёс, и, когда Нора запустила пальцы в его волосы, выгнулся и сдавленно выдохнул. Кожа горела, член больно упирался в плотные штаны. Единственным желанием сейчас было – наброситься на неё прямо здесь, но чёртов запах прибил его к сидению, расслабил до такой степени, что он не мог пошевелиться.

- Нора… - только и смог выдавить он сквозь частое дыхание. Голова не соображала вообще.

Нора не могла понять, что с ним происходит. Его умоляющий о спасении взгляд не вносит никакой ясности. Она медленно приблизилась к его лицу и невесомо поцеловала в губы, давая понять, что инцидент с Каей исчерпан, и предположив, что он хочет именно этого.

Дрейк, насколько мог, притянул её ближе, цепляясь губами за этот поцелуй, как за спасательный круг. Руки не слушались, кровь стучала в ушах, через пару секунд ему начало не хватать воздуха, и он отстранился. В глазах начало темнеть, он пытался продышаться, но становилось только хуже. И тут Нора резко дёрнула его за плечо, разворачивая к себе, и влепила крепкую пощёчину.

От неожиданности Дрейк пропустил вдох и в шоке распахнул глаза.

- Тише-тише, котик, не дыши так часто, иначе потеряешь сознание. - она взволнованно всматривалась ему в глаза и, решив что-то для себя, приласкала его и по второй щеке. Потом вылезла из машины, быстро подошла к водительской двери и открыла её, - Вылезай, золотце, сядешь на заднее. - Она потянула его на себя, помогая встать и давая опору.

Щёки Дрейка горели от пощёчин, но он не мог не признать, что это помогало ему оставаться в сознании. Он послушно вылез из машины и сделал пару шагов к задней двери. Нора подтолкнула его внутрь, а когда он устроился, села за руль и, открыв все окна, тронулась с места.

Через двадцать минут бессмысленного катания Дрейк немного проветрился и начал подавать признаки жизни.

- Ты как? - Нора смотрела на него через зеркало заднего вида.

Дрейк тёр виски и пытался собрать глаза в кучу:

- Больше никогда не покупай ароматизаторы с миндалём. Я, блядь, чуть не откинулся. – складывать слова в предложения было сложно. Он потряс головой, восстанавливая мыслительный процесс и провёл рукой по волосам, зачёсывая их назад. - Чёрт. - В висках давило, но приятное чувство наслаждения от смеси ароматов осталось.

- Хорошо, но что случилось? У тебя аллергия на миндаль?

- Хах, нет, - он улыбнулся и откинул голову, провёл рукой по шее, расстегнул верхние пуговицы рубашки, - я обожаю миндаль, это один из двух моих любимых запахов. Угадаешь второй? - он улыбнулся и стрельнул глазами в зеркало заднего вида, через которое она за ним наблюдала. Увидев, что она не улавливает суть, продолжил, - Да ты это, Нора, ты. Твой запах. Стоило мне вдохнуть этот адский микс в прогретой солнцем машине – меня так размотало, что я не понимал, где я. Если бы я мог двигаться в тот момент, то весь офис увидел бы, чем мы с тобой наедине занимаемся.

- То есть ты так возбудился, что чуть не потерял сознание? - перефразировала его речь Нора и рассмеялась.

- Умеешь же ты всё испортить!

- Сейчас-то ты как? Оклемался?

- Да, пожалуй, да. Но, может быть, мы заедем в какой-нибудь укромный уголок, чтобы я мог окончательно прийти в норму?

- Мы сейчас рядом с моим домом, но что-то мне подсказывает, что, если мы туда зайдём, то уже не выйдем. Может, всё-таки заедем перекусить?

- Да, пожалуй, - немного погодя ответил Дрейк, - поехали в «Полдень», ты знаешь, где это?

- Да, там рядом мой любимый бар. Поехали.

Нора повернула на перекрёстке налево и повела машину в сторону ресторана.

Глава 15

- Добрый день, нам столик на двоих. - вежливо обратился Дрейк к девушке менеджеру.

- Здравствуйте, мистер Росс, прошу за мной, - она оторвалась от стойки и повела их вглубь зала к уютному угловому столику.

- А ты часто здесь бываешь. - утвердила Нора, когда они расселись и девушка ушла.

- Да, местный шеф – мой хороший приятель. Он отлично готовит мясо, а для меня он готовит его по особому рецепту.

Нора принялась изучать меню, а Дрейк в это время изучал её тонкие пальцы и внимательные слегка раскосые карие глаза.

- Вы готовы сделать заказ? - подошедший официант нарушил их тихую идиллию.

- Да, мне как обычно, - ответил Дрейк

- А мне, пожалуйста, рибай средней прожарки.

- Хорошо, что-нибудь из винной карты?

- Нет, спасибо.

Официант кивнул и удалился.

- Кстати, этот ресторан принадлежит Альфе соседней стаи, у них много разных точек по городу и некоторые работники являются членами стаи. – поведал Дрейк.

- То есть, в городе есть ещё оборотни помимо твоих?

- Да, есть ещё три стаи.

- И вы не конфликтуете между собой?

- Нет, с этим нам повезло, наши бизнесы в разных сферах и мы не конкурируем, да и все Альфы адекватные - никто не нарывается на неприятности, можно сказать, что мы приятельствуем. Я познакомлю тебя с ними.

- Зачем? – Нора распахнула глаза и вжалась в стул, ей точно не хотелось сейчас ни с кем знакомиться. Она и так за последние дни повидала слишком много новых лиц.

- У меня появилась Луна, и это большое событие, как для нашей стаи, так и для соседних. Через две недели будет праздник, на котором соберутся все, там-то я тебя и представлю. Можешь начинать готовиться морально.

Нора поджала губы и потупила взгляд. С одной стороны, ей было интересно побывать на празднике оборотней и узнать, как там всё устроено, но с другой стороны, что-то ей подсказывало, что это мероприятие не пройдёт без скандала. А оправдываться за то, что она посмела быть человеком, ей совершенно не хотелось.

Нора поспешила сменить тему:

- Слушай, а чем вообще занимается твоя компания?

- У нас небольшой заводик, мы производим металл и делаем из него разные строительные конструкции. Доставляем их, монтируем, в общем, строим всякие сооружения. Но в основном производим.

- Стоп. То есть завод «Альфа-Металл» твой?

- Ну-у, он не мой. Он принадлежит стае, но да. Слышала про него?

- Да, я немного знаю эту сферу, мой отец занимается грузоперевозками, в том числе и строительных материалов. Да и сама я на инженера училась, правда потом перевелась на другую специальность. - Нора слегка смутилась. - А почему на документах было другое название компании?

- Как я и сказал, производство металла – это только часть нашей деятельности, поэтому вся компания называется «МеталлСтронгКомпани».

- Понятненько, - Нора снова замялась, - Дрейк, а сколько тебе лет?

- Мне двадцать девять.

- М-м-м, - многозначительно протянула она и покивала головой.

- Что?

- Ничего…

- Только не говори, что я старый.

- Да нет, ты, наоборот, молодой. – Нора прикинула в уме цифры, - То есть, вся эта здоровенная компания досталась тебе, когда тебе было двадцать пять?

- Да.

- Пизда! Мне сейчас двадцать шесть, и единственное, что можно мне доверить - это покупки в магазине. - она серьёзно посмотрела на него, - Моё уважение, снимаю шляпу. Мало кто справился бы с такой ответственностью в таком возрасте.

- Спасибо, Нори. - Дрейк довольно улыбнулся, он сам очень гордился собой за то, что справился с большой нагрузкой и теперь, похвала была бальзамом на душу. - Тогда были тяжёлые времена, но сейчас дела идут отлично, и я рад, что со всем разобрался, ибо при воспоминании о том времени у меня на спине выступает холодный пот и повторять такой опыт мне не хотелось бы.

Вскоре подошёл официант и расставил перед ними заказанные блюда. Воздух сразу наполнился великолепным ароматом жареного мяса. У Норы заурчал живот, она быстро пододвинула к себе тарелку и отрезала первый кусочек сочного стейка, рассмотрела его со всех сторон и отправила в рот.

- Господи, как вкусно, - она закрыла глаза от наслаждения. Нежное мясо таяло во рту, обволакивая язык и нёбо солоноватым пряным соком. Проглотив кусочек, она открыла глаза и наткнулась на довольное лицо Дрейка, который внимательно следил за её реакцией. - Что?

- Рад, что тебе нравится, - он притянул своё блюдо и начал активно работать ножом. В отличие от стейка Норы, его стейк был почти сырым.

- Я обожаю мясо! Если бы меня заставили быть веганом, я бы выпрыгнула в окно уже через неделю.

- Хочешь попробовать? - Дрейк наколол на вилку кусочек своего стейка и показал ей степень прожарки.

- О, давай! - она потянулась и взяла вилку из его руки, - Очень вкусно! Такое нежное и сладкое, прекрасно приправлено. - она отдала ему прибор и снова взялась за свои.

- У нашей стаи есть своя ферма, на которой мы выращиваем животных. Поскольку стая большая, а едим мы в основном только мясо - это очень выгодно.

- А что вы ещё едите кроме этого?

- Сложный вопрос, девяносто процентов нашего рациона – это мясо различных животных, но ещё мы едим фрукты, ягоды, какие-то овощи. Кофе пьём, чай…

- В общем, всеядные. – подвела итог Нора.

- Верно.

Они доели свои порции, непринуждённо болтая о всякой чепухе, и Нора отметила, насколько приятно с ним общаться. Он открыто отвечал на вопросы и задавал свои, поддерживал тему и без труда разгонял новую. Мило улыбался и действительно слушал, что она говорит. А когда темы иссякли, расплатился по счёту и подал ей руку, помогая встать.

***

- Всё взяла? - Дрейк стоял у двери, подпирая стену, с сумкой в руках, и наблюдал, как Нора крутит в руках кроссовок.

- Вроде бы да, всё, что мне может понадобиться в ближайшие дни. - Нора не была готова расставаться со своей любимой квартиркой навсегда. Она отложила кроссовок и с грустью обвела взглядом коридор. - А может, не поедем никуда?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Поедем. – сказал как отрезал, Дрейк.

Нора опять взяла кроссовок и принялась лениво натягивать его. Было грустно. Наверное, только сейчас она осознала, что прошлая жизнь закончилась. С работы уволили, из квартиры нужно уезжать, какой-то мужик рядом трётся – слишком много событий за каких-то четыре дня.

Дрейк сел на корточки и взял её за руку:

- Всё будет хорошо, Нори, ты привыкнешь. Мы можем иногда ночевать здесь, если захочешь, но не слишком часто. Мы должны быть со стаей. Ты тоже важная её часть.

- Я в этом сомневаюсь. Вы прекрасно обходились и без Луны. Да и что я могу сделать, если я человек. - уныние накатывало на неё с каждой минутой всё больше. И оттого, что все её слова были правдой, становилось ещё хуже. Она, конечно, могла храбриться и выкручивать язвительность на максимум, но по факту всё было именно так, как она сказала.

Эффект шока от её наглого поведения мог сработать только один раз. Дальше придётся крутиться как-то по-другому. Единственным плюсом во всей этой ситуации был милашка Дрейк.

- Нори, солнышко, я уверен, что ты отлично впишешься в стаю. Многие уже тебя любят, только лишь потому, что ты нас не боишься и можешь за себя постоять. Стая живёт как одна большая семья, и ты уже стала её частью. Да, конечно, это было неожиданно, и многие были в шоке, но поверь, они хорошие оборотни и тепло встретят тебя в менее стрессовой обстановке. - Дрейк вкрадчивым тоном успокаивал её и отвлекал от плохих мыслей, а сам в это время зашнуровывал ей уже второй кроссовок. - Давай, не бойся. Я всегда буду рядом.

- Да не боюсь я! Ни тебя, ни оборотней твоих! Просто всё слишком быстро происходит. - Нора резво поднялась на ноги, отбрасывая от себя грустные мысли, - Ну всё, поплакали, покакали и дальше в бой! Пошли, чего сидишь? Только тебя ждём!

- Пойдём. - Дрейк подхватил сумку с её вещами и вышел из квартиры, Нора закрыла за ними дверь, и они быстро спустились к машине.

- Я не помню дороги, - призналась она, уже сидя за рулём.

- Я покажу, поехали.

Глава 16

По наставлениям черноволосого навигатора они добрались до посёлка за сорок минут. Припарковавшись за главным домом, Нора вышла из машины и увидела бегущего к ним Эрика.

- Альфа! Как хорошо, что вы приехали! Я не мог дозвониться полчаса!

- Что случилось? - серьёзно спросил Дрейк

- Коул нарвался на чужака. Его укусили. От шока он обернулся, но ему только восемь, он слишком мал. Слава месяцу, он обернулся полностью, но ты сам понимаешь – первое обращение очень болезненное. Он себя не контролирует. Он ещё совсем ребёнок!

- Я понял. Где он?

- В доме, мы заперли его в одной из комнат. Ему нужно срочно перевязать рану, но он никого не подпускает. Мы не хотели его ещё больше травмировать, поэтому оставили одного. Может быть, так он хоть немного придёт в себя.

Мужчины быстро пошли к дому, и Норе приходилось почти бежать, чтобы поспевать за ними. Сердце ушло в пятки, ей было очень жаль этого маленького волка, который первый признал её своей Луной.

- Вы осмотрели территорию? Нашли след чужака? - голос Дрейка был холоден как лёд.

- Да, Альфа. – Эрик открыл перед ним дверь в особняк.

- И?

- Этот запах мне уже знаком. Это тот самый волк, который убил Луну.

- Что?! – Дрейк замер и посмотрел Эрику в глаза, - Ты уверен?

- На все сто.

- Блядь! – Дрейк быстро обдумывал дальнейшие действия. Ему нужно было проверить всё самому. Если это был тот самый волк, то почему он вернулся и почему Коул остался жив?

- Сейчас самое важное - это Коул. Не теряйте время. - Нора схватила Дрейка за рубашку и потащила в дом.

Эрик обогнал их и пошёл впереди, показывая дорогу к нужной комнате. Он привёл их к двери, около которой уже стояли обеспокоенные мужчина и женщина.

- «Наверное, это родители Коула». – решила Нора.

Дрейк, не обращая на них внимания, прошёл мимо и резко открыл дверь. В нос сразу же ударил сильный запах крови. Дрейк вошёл в комнату и осмотрел её. Слегка помедлил и втянул носом воздух, подошёл в тахте у дальней стены.

Коул забился под неё. Из раны натекло уже приличное количество крови, и почти вся его шерсть пропиталась и слиплась в тёмно-бурые комки.

Дрейк опустился на колени и заглянул под тахту. Когда их взгляды встретились, Коул угрожающе зарычал и защёлкал зубами.

- Коул, я приказываю тебе обернуться. - сказал Дрейк таким тоном, что у Норы по спине побежали мурашки, а волосы на голове встали дыбом.

Она окинула взглядом присутствующих, пытаясь понять, почувствовали ли они эту волну подавляющей силы, и заметила, что радужки их глаз светятся. Они смотрели на Дрейка, не отрываясь и, казалось, не дышали.

- Коул, твой Альфа приказывает тебе обернуться. Обернись! - вновь повторил Дрейк, и трое оборотней рядом с Норой тихо зарычали.

Но мальчишка лишь забился глубже под тахту и жалобно заскулил.

- Он в шоке и не понимает моих приказов. Он ещё слишком мал для превращения. – резюмировал Дрейк.

- Ты просто напугал его. - Нора подошла к Дрейку и стала на колени рядом, - Отойди, доверь дело профессионалу.

Дрейк схватил её за локоть, не давая нырнуть под тахту:

- Я не оставлю тебя наедине со взбесившимся волком.

- Тоже мне волк! Скорее побитый испуганный щенок. Я знаю, что нужно делать. Отойди, он тебя боится.

Дрейк нехотя отполз на два шага назад, давая ей пространство. А Нора легла на пол и заглянула под тахту.

- Ну что ты, испугался, маленький? - Коул забился в угол и тихонько поскуливал от боли и страха. Она посмотрела в его глаза и протянула вперёд руку, но не слишком далеко. Просто чтобы он мог лучше почувствовать её запах. - Злой Альфа напугал тебя своими приказами? Ну, ничего, я теперь здесь и я не дам никому тебя обидеть! Ты помнишь, кто я, Коул? Помнишь мой запах? Мы с тобой отлично провели время. Ты самый первый вышел признать меня среди кучи других оборотней. Ты очень смелый мальчик, ты смог убежать от обидчика. Теперь ты в безопасности. Не бойся, я рядом. Я буду тебя защищать. Никто не посмеет нас с тобой обидеть. - Нора заговаривала ему зубы, специально растягивая слова, а сама уже полностью залезла под тахту и приблизилась к волчонку. Тот заинтересованно смотрел и втягивал носом воздух. - Давай я побуду рядом с тобой, я тебя не обижу. Иди ко мне.

Нора снова протянула руку к самому его носу. Коул ещё раз недоверчиво принюхался, но рычать не стал. Нора осторожно погладила его по морде и, не получив в ответ злобного рыка, стала гладить смелее. Коул жалобно заскулил, подполз к ней вплотную и вжался носом в грудь. Нора обняла его и стала шептать на ухо успокаивающие слова.

По ощущениям Норы, они пролежали под тахтой минут двадцать, пока мальчик окончательно не успокоился.

- Давай вылезать, малыш. Нужно обработать твою рану. Давай-ка, потихоньку, - Нора принялась осторожно выползать из-под тахты, таща за собой Коула. Тот не упирался, но и не помогал. От долгого лежания на твёрдом полу у неё затекло всё тело, но она продолжала тащить, немаленького для своих восьми лет, Коула наружу. - Не бойся. Я буду с тобой. Тебя никто не тронет.

Нора полностью вылезла из-под их импровизированного укрытия, держа в руках волчонка. Размером он был со взрослую овчарку, хоть и более худой. Она поднялась с пола и полулегла на тахту, продолжая прижимать к себе Коула.

- Принесите бинты и перекись, - обратилась она к стоящим в комнате оборотням.

- Ему нужно обратиться, чтобы мы смогли зашить его рану или отвезти в больницу. - прошептал Дрейк.

- Очевидно, что сейчас он обратиться не может.

Эрик вышел из комнаты и через пару минут вернулся с огромной сумкой, из которой начал доставать хирургические иглы, нитки и бинты. Коул внимательно посмотрел на аккуратно разложенные инструменты и жалобно заскулил.

- Я зашью его сам. – Дрейк сделал несколько шагов впёред. Но стоило ему приблизиться, как волчонок оскалился и злобно зарычал, защищая теперь не только себя, но и Нору. Стало понятно, что дотронуться к себе он не даст.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он не подпустил к себе ни мать, ни отца, а Эрику и вовсе чуть не отцапал руку, когда тот попытался его схватить и удержать. Благо у Беты отменная реакция и он смог вовремя уклониться. Скорее всего, мальчик считывал их схожесть с напавшим на него оборотнем и расценил их как опасность. А вот Нора при таком раскладе угрозы не представляла.

- Я сама его зашью. Я умею это делать. – она села и серьёзно посмотрела волчонку в глаза, - Тебе придётся потерпеть, малыш. Мне нужно обработать твою рану.

По морде Коула сложно было сказать, понимает ли он вообще, что здесь происходит, но рану осмотреть позволил.

Его укусили в правое плечо и вырвали приличный кусок кожи.

- Ножницы, - Нора не глядя протянула руку в сторону Эрика, и тот, как прилежная медсестра, положил в неё требуемый инструмент.

Она обстригла шерсть вокруг раны и аккуратно достала из неё все волоски.

- Хлоргексидин, - по отработанной схеме попросила Нора и залила из тюбика рану. - А обезбола нет?

- Нет. – отчитался Эрик, проверив сумку ещё раз.

- Плохо. Придётся шить по живому.

- Может, всё-таки не стоит? – Дрейк был не в восторге от этой идеи. Его вообще крайне напрягало, что Нора находится слишком близко к неконтролирующему себя оборотню.

- А что ты предлагаешь, оставить его так? С дырой в плече? – Нора и сама предпочла бы, чтобы этим занялся кто-нибудь другой. Вид крови её не пугал, но из-за своего хорошего воображения, она с лёгкостью могла представить, насколько больно зашивать такую рану без анестезии. Поэтому её уже начинало мелко потряхивать от жалости к мальчику.

Дрейк тяжело вздохнул и упал в кресло, понимая, что лучшего выхода сейчас нет.

Эрик достал хирургическую иглу из упаковки и передал её Норе вместе с иглодержателем.

- Приготовься, будет больно, но я знаю, что делаю. Я уже много ран заштопала. Могу даже вышить тебе молнию! – успокоила она мальчика.

Нора прощупала пальцами края раны, прикидывая, что можно собрать из этого месива, и приступила к работе. Аккуратно поддела иглой край кожи. Коул заскулил и дёрнулся.

- Сиди смирно. - она строго посмотрела не него, и волчонок опустив морду послушно уселся обратно. - Хороший мальчик, - похвалила его Нора и насадила на иглу второй край раны, быстро протянула нить и начала стягивать кожу, завязывая узел.

От резкой боли Коул взвыл, вывернулся и вонзил зубы в предплечье Норы.

- Нора! - Дрейк вскочил с кресла и в два шага оказался рядом.

- Тч-ч-ч, тише, спокойно, всё хорошо. - Нора смотрела в глаза волчонку, который, поняв, что наделал, испуганно смотрел на неё, держа в пасти руку, - Коул успокойся. Отпусти мою руку, и мы продолжим. Дрейк, сядь на место, то его пугаешь. - стальным голосом приказала девушка.

Коул заскулил и разжал зубы. Из раны тут же полилась кровь, которую он начал старательно слизывать, пытаясь загладить проступок.

- Не переживай об этом. Теперь твоя задача сидеть ровно и не дёргаться. Чем раньше я тебя зашью, тем раньше мне смогут обработать рану.

Коул сел ровно и понуро опустил голову. Если бы он мог плакать, то сейчас бы точно рыдал в три ручья.

Нора вновь взялась за иголку и стала быстро стягивать края раны. Первые узелки получались так себе, но потом она приловчилась, и дело пошло быстрее.

Из пульсирующей раны на предплечье стекала кровь и мешала работать.

Дрейк, не выдержав этого зрелища, взял со стола бинт и подошёл в Норе:

- Давай руку.

Нора не стала сопротивляться и протянула ему пораненную конечность. Дрейк оторвал кусок бинта и вытер кровь от пальцев до локтя. А затем быстро наложил ей повязку, пережимая рану.

- Залижешь? - усмехнулась Нора

- Залижу. - серьёзно ответил он и отошёл.

Она покрутила кистью, привыкая к повязке, и продолжила работу. Рана у мальчика была не маленькая и очень кривая. Нора подключила всю свою фантазию, чтобы заштопать её как можно красивее. Закончив, она щедро полила своё творение хлоргексидином и, приложив пелёнку, крепко обмотала плечо бинтом.

- Готов! - она откинулась на спинку тахты и потрепала Коула за ухом. Тот стыдливо потупился и лёг ей на колени.

- Теперь ты. - Дрейк нетерпеливо подошёл и сел рядом. Взял ножницы и срезал пропитавшуюся кровью повязку с её руки, тщательно осмотрел рану. К его удивлению, Коул никак не отреагировал на такое соседство. - Это нужно зашивать.

Теперь очередь паниковать дошла до Норы:

- А может, не надо? И так всё классно заживёт.

- Надо. - Дрейк потянулся за стерильным набором инструментов, а Нора заистерила похлеще Коула.

- Нет, не нужно. Я не хочу! Мне не нравятся шрамы от сшитых ран! Да на мне всё заживает, как на собаке! Ты обещал зализать её и всё! Я не люблю, когда в меня тыкают иголками!

- Всё? - спокойно спросил Дрейк, когда она замолчала.

- Всё. - обиженно сказала Нора.

- Тогда давай руку, там немного.

Нора протянула ему опять начавшую кровоточить конечность и отвернулась. Пока Дрейк аккуратно обрабатывал и зашивал ей рану, она сосредоточенно гладила волчонка по голове и не проронила ни звука.

- Ну вот и всё, - он потянулся и поцеловал её в висок. - Ты молодец.

Нора в ответ только фыркнула.

- Ты сможешь побыть одна? Мне нужно проверить территорию лично.

- Иди, я не одна. - она посмотрела на Коула, потом на его родителей, которые стояли у стены и молча наблюдали всю эту сцену, - Он может остаться со мной этой ночью?

- Конечно, Луна.

- В таком случае вы пойдёте со мной, - Дрейк кивнул в сторону двери, намекая, что пора уходить. Пропустив всех вперёд, он развернулся и подошёл к Норе. Нежно поцеловал в лоб и, ничего не говоря, направился на выход.

- Будь осторожен, - сказала ему вслед Нора.

Дрейк кивнул, давая понять, что услышал и закрыл за собой дверь.

Глава 17

Дрейк в обличье волка шёл по следу нападавшего. Всю ночь они бродили по лесу, выискивая, откуда он пришёл, и нашли место около дороги, где начинался запах. Чужак явно приехал на машине, а потом шёл через лес, где и наткнулся на Коула. А дальше, пройдя через всю их территорию, забрёл в угодья соседней стаи.

Подойдя к границе территорий, Дрейк остановился и принюхался. Запах уходил прямо на территорию соседей, и останавливаться у границы не имело никакого смысла.

Дрейк взглянул на двоих волков, роющих носом землю и, набрав больше воздуха в лёгкие, глубоко и протяжно завыл, предупреждая о своём присутствии. Если поблизости есть оборотни соседней стаи, они услышат и найдут их. Хоть это и было против правил, но ситуация не предполагала промедлений, поэтому он решительно ступил на чужую территорию.

Через минут десять лёгкого бега, рядом появились два волка и, грозно рыча, преградили им путь. Дрейк остановился и примирительно рыкнул, потряс головой и вспахал когтистой лапой землю. Волки принюхались и прижали уши, почуяв незнакомый запах. Они развернулись и трусцой побежали по следу, ведя Дрейка вглубь своей территории. Поплутав по лесу и обнюхав каждое дерево, они уловили тяжёлый запах крови и ускорились, ища его источник.

Вскоре они выбежали на тропинку, рядом с которой неподвижно лежал бурый волк. Сначала Дрейк подумал, что тот мёртв, но когда подошёл ближе, увидел, что он всё ещё дышит. Соседи, узнав своего, обернулись в людей и принялись осматривать раненого. При особенно болезненном прикосновении волк дёрнулся, открыл глаза и заскулил.

- Спокойно, Виктор, всё не так плохо. Жить будешь. Сейчас мы доставим тебя к Лоре, она тебя подлатает. Обернись.

Волк послушался, и через секунду на его месте лежал молодой парень. На вид ему было не больше восемнадцати лет. Вся его спина и грудь были подраны когтями, а на ноге зияла рана от укуса.

Дрейк обернулся и предложил:

- Мой Бета поможет одному из вас доставить его в поселение, а второй останется с нами и пойдёт по следу.

Мужчины переглянулись и кивнули друг другу.

- Хорошо, тогда я останусь, - сказал старший из них.

Как только раненого взгромоздили на спину Эрика, стало понятно, что самостоятельно удержаться он там не сможет.

- Я буду держать его, - тут же откликнулся оставленный им сопровождающий и махнул рукой в сторону, - нам туда.

- А нам туда, - кивнул Дрейк в противоположном направлении и обернулся.

***

Эрик донёс раненого до небольшого белого домика на краю поселения.

- Лора! – во весь голос крикнул провожатый.

Уже через пару секунд из дома выбежала невысокая худая девушка. Её тёмные короткие волосы разлетелись в стороны от резкого торможения, заполняя лёгкие Эрика приятным сладким ароматом. Лапы резко стали ватными, и он еле удержался, чтобы не покачнуться и не уронить ценную ношу. Девушка смотрела прямо на него.

- Лор, помоги его снять, он серьёзно ранен, - вклинился в их гляделки мужчина.

Девушка оторвала взгляд от Эрика и подбежала к Виктору.

- Что случилось?

- На него напал чужак.

Эрик присел, давая им больший доступ, и потянулся носом к Лоре. Осторожно принюхался, стараясь не приближаться слишком сильно. Лора украдкой посмотрела на него горящими желтизной глазами и, наткнувшись на такой же горящий взгляд, робко отвернулась.

- Неси его внутрь. Я сообщу Альфе. - сказала она, когда они вдвоём сняли Виктора со спины.

Мужчина перехватил товарища под ноги и понёс в дом, а Лора, вытащив телефон из заднего кармана, набрала номер:

- Альфа, ты нужен нам в медпункте. Срочно! - она повесила трубку и быстро скрылась внутри дома.

Эрик, не зная, что ему делать дальше, просто лёг возле крыльца и прислушался. Вскоре он услышал быстрые шаги и поднял голову, как сторожевой пёс возле будки. Увидев Альфу соседней стаи, он сел и почтительно кивнул. Лицо Альфы вытянулось от удивления, кивнув в ответ, он взбежал по ступеням и зашёл внутрь здания.

Через несколько минут из дома вышел уже одетый сопровождавший его оборотень и подошёл к нему.

- Альфа хочет поговорить с тобой. Пойдём, я покажу, где душ, ты весь в крови. - Доведя Эрика до просторной душевой комнаты и показав, где лежат полотенца и чистая одежда, он закрыл дверь, оставляя его наедине. - Я подожду снаружи.

Быстро смыв с себя кровь и натянув на влажное тело одежду, Эрик пригладил волосы и вышел.

Ожидавший мужчина, не теряя времени, молча повёл его по коридорам больницы. Зайдя в просторную ярко освещённую комнату, Эрик увидел, как Альфа и Лора в четыре руки зашивают израненного оборотня.

- Здравствуй, Эрик. Что случилось? - сразу перешёл к делу Альфа.

- Здравствуйте, Рэймонд. Чужак забрёл на нашу территорию и напал на ребёнка. Мы выяснили, что он приехал на машине, а потом целенаправленно шёл на запад через нашу, а потом и через вашу территорию.

- Понятно. Ребёнок жив?

- Да. От шока он обернулся. Он ещё слишком мал для этого, но Луна смогла его успокоить и зашить рану.

- Кая стала Луной? – Рэймонд замер, но не перевёл взгляд на Эрика, всё ещё продолжая рассматривать края ран пострадавшего.

- Н-нет... Дрейк нашёл истинную пару. И она человек.

Услышав это, Рэймонд окончательно отвлёкся от работы и повернул удивлённое лицо в сторону Эрика.

- Очень интересно... Жду с нетерпением нашей встречи. - миролюбиво закончил он, быстро сменив тон.

- И ещё кое-что, - Эрик выдержал паузу, - нападавший - это тот самый чужак, который убил предыдущую Луну.

- Ты уверен? – лицо Рэймонда резко начало терять все краски.

- Да.

- Дело – дрянь. - он отстранился от раненого, снял перчатки и зашвырнул их в урну, - Срочно найди Дрейка и скажи ему нести раненого мальчика сюда. Хотя нет, лучше сам неси мальчика сюда. Насколько я понимаю, ваш Альфа сейчас глубоко в лесу, а искать его нет времени.

- Что это значит? С ребёнком всё в порядке…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Пока в порядке! - перебил его Рэй, - Нет времени объяснять. Шевели булками!

- Коул… мальчик… он укусил Луну… - запинаясь сказал Эрик. Он бросил обеспокоенный взгляд на Рэя и, увидев, как поджались его губы, всё понял.

- Я найду Дрейка, а ты беги в стаю. - Рэй подошёл к нему и по-отечески сжал плечо, - Пошли. Лора, позаботься о Викторе.

- Само собой, Альфа.

***

Нора проснулась рано утром и огляделась по сторонам. Она была в той же комнате, где вчера её оставил Дрейк. Рассветное солнце пробивалось через окно и слабо подсвечивало интерьер. По её скромным прикидкам сейчас было где-то пять утра. Коул спал рядом, плотно прижавшись к её боку. Видимо, во сне он расслабился и обернулся в человека. Его голова лежала у неё на плече, а руки и ноги были прижаты к телу, как у маленького оленёнка.

Спать совсем не хотелось, и настроение было подозрительно хорошим. Нора встала с тахты, стараясь не разбудить волчонка, но не вышло. Коул глубоко вдохнул и открыл глаза.

- Луна? - мальчик поднял голову и посмотрел на Нору.

- Ещё рано, ты можешь поспать. Я пойду в другую комнату.

- Я пойду с вами.

- Хорошо, - Нора помогла ему подняться и набросила на его голые плечи плед. По вялому состоянию Коула она поняла, что тот вряд ли сможет передвигаться самостоятельно, поэтому взяла его на руки и понесла в хозяйскую спальню. Уложив его на кровать, она пригладила его спутавшиеся волосы и посидела рядом, пока мальчик снова не уснул.

Мышцы тянуло от томления и, непонятно откуда взявшегося вновь, лёгкого возбуждения. Тело требовало движения, а по венам текла энергия, которая, казалось, готова выплеснуться наружу в любой момент. Не в силах больше сидеть на кровати, она поднялась и, шлёпая босыми ступнями по полу, пошла в ванную. Включив свет у зеркала, она взглянула на своё отражение и отшатнулась.

Всё её лицо и шея были в кровавых разводах, волосы сбились в клок, а майка задубела от засохшей крови. Руки по самые локти тоже были в крови. Повязка на зашитом укусе из белой превратилась в тёмно-коричневую, а рана под ней чесалась и жгла.

Тяжело вздохнув, Нора помыла руки. Попыталась вымыть из-под ногтей кровь, но получалось не очень хорошо. Нужно было лезть в ванную и хорошенько отмачивать присохший к коже гемоглобин.

Она постаралась вспомнить, где вчера бросила свою сумку с вещами и, не найдя в голове ни одного воспоминания о ней, пошла к машине.

Свежий воздух и прохладная трава будоражили кровь, и Нора, не в силах сдержать рвущуюся наружу энергию, обежала вокруг дома несколько раз, прежде чем подошла к машине. Пропажа обнаружилась на заднем сидении. Закинув шлейку от сумки на плечо, Нора сладко потянулась, растягивая и расслабляя мышцы после бега, и бодрым шагом пошла в дом. Кровь кипела в венах.

Нора не понимала, что снова твориться с её телом. Нечто похожее она ощущала, ещё до встречи с Дрейком. В тот период, когда организм сходил с ума от недотраха и приходилось отжиматься и дрочить, чтобы хоть как-то прийти в норму.

Она зашла в гардеробную и, бросив сумку на пол, принялась освобождать для себя место, перекладывая аккуратно сложенные вещи Дрейка на более высокие полки. Благо свободного места в открытом гардеробе было достаточно, и она легко взбиралась по отвесным полкам, как по лестнице, таская одежду туда-сюда. Это отлично помогало отвлечься от мыслей и сбросить напряжение.

- Нора? - низкий голос Дрейка окликнул её, когда она, почти не держась, раскладывала его вещи на полке под потолком.

- «Вот оно. Пришло моё спасение. Вот именно его-то тут и не хватало».

- Дрейк! - она хищно улыбнулась и оттолкнулась от шкафа, по-кошачьи мягко приземляясь на ноги. В три шага преодолела расстояние между ними и с разгона врезалась в его грудь, крепко обнимая.

От столкновения у Дрейка выбило весь воздух из лёгких, он кашлянул и попытался быстро вдохнуть, видя, как Нора уже оторвала голову от его груди и тянется за поцелуем.

Губы Дрейка тут же накрыла мужская ладонь, перекрывшая ему весь доступ к кислороду.

Не успев среагировать, Нора ударилась носом в чужую руку.

- Никакого обмена биологическими жидкостями! – Рэймонд ослабил хватку на лице Дрейка, но руку убирать не спешил.

Потирая пострадавший нос, Нора рассредоточено посмотрела на прервавшего её мужчину.

Красивое строгое лицо с высокими скулами, обрамлённое густой аккуратно подстриженной бородой и зачёсанными назад русыми волосами. Цепкие голубые глаза и густые брови. На вид ему было лет сорок. Ростом примерно на голову ниже Дрейка. И если бы не его хитрая лисья улыбка, выдающая с потрохами шальную натуру, можно было бы подумать, что этот «дядя» недоволен увиденным представлением.

- Что за красавчика ты с собой привёл? - резюмировала вопросом беглый осмотр внешности Нора.

Дрейк прокашлялся после вынужденной задержки дыхания и представил гостя:

- Знакомься, Нора, это Рэймонд Пирс – Альфа соседней стаи.

Нора с ещё большим интересом принялась рассматривать гостя. И чем больше смотрела, тем больше он ей нравится. Мужчина вызывал у неё какой-то подсознательный интерес и доверие. Нора поймала себя на мысли, что они, скорее всего, с ним подружатся.

- А это Норианна - моя Луна.

Рэй приветственно кивнул и хитро прищурился, точно так же внимательно рассматривая девушку.

Жар внутри тела Норы нарастал. Ей было физически необходимо избавиться от этой энергии хоть как-нибудь. Она сильнее сжала торс Дрейка.

- Нор, что с тобой? - он приложил ладонь к её лбу, - Ты вся горишь! Как ты себя чувствуешь?

- Всё отлично, не считая того, что во мне сейчас столько силы, что я готова сворачивать горы! И если я сейчас с этим ничего не сделаю, то просто взорвусь! - она часто дышала, стук колотящегося сердца раздавался в ушах, а мышцы горели огнём.

- Кажется, началось. - Рэймонд внимательно вгляделся в её расширенные зрачки.

- Пойдём в ванную, я помогу тебе отмыть кровь. - Дрейк прихватил из её сумки пару вещей и поволок Нору мыться.

- Я пока осмотрю мальчика. И! Не советую вам двоим сейчас заниматься сексом и даже целоваться. Я серьёзно.

- Я всё понял, - бросил через плечо Дрейк и закрыл дверь.

Как только ручка двери щёлкнула, закрываясь, Нора прильнула к нему всем телом и в привычном уже жесте обняла за шею, пряча лицо на его плече.

Дрейк не отстранился, наоборот – залез руками под её майку и умело расстегнул штаны, стянул их с бёдер, и они сами упали на пол. Туда же отправилась и пропитанная кровью майка.

Он подхватил её под ягодицы и понёс в сторону ванны, крепко прижимая к себе. Нора мелко дрожала и сильно сжимала его шею в объятиях, пытаясь хоть так справится с рвущейся наружу энергией и нетерпением.

- Ну всё, Нори, опускайся. Нужно тебя отмыть. - он аккуратно усадил её в ванную и, настроив воду, принялся поливать её волосы и тело.

- А что случилось? Почему нам нельзя заниматься сексом? - спустя пару минут интенсивной работы мочалкой спросила Нора. – Мне бы сейчас это очень помогло...

- Я точно не знаю. Не было времени выяснять подробности, но, насколько я понял, волк, который укусил Коула, ядовитый. И теперь он и ты чем-то заразились.

- Что?! И ты говоришь мне об этом только сейчас?! - лёгкое томление от прикосновений Дрейка вмиг покинули её тело. Она вскинулась и начала усерднее оттирать кровь с кожи. - Три быстрее!

- Легко сказать, у тебя даже в ушах кровь! Как такое вообще возможно?

- Не думай, а работай!

***

Пока эти двое плескались в ванной, Рэй осмотрел проснувшегося от шума мальчика, но повязку на ране снимать не стал. Всё равно без своих инструментов он ничего не смог бы сделать. Нужно было возвращаться в больницу, и чем скорее, тем лучше.

Не успел он рассмотреть все углы спальни Дрейка, как из ванной вылетела Нора и, чуть не сбив его с ног, побежала к Коулу.

- Коул, золотце, как ты себя чувствуешь? - она приложила ладонь к его лбу, точно так же как Дрейк ей. От этого заботливо жеста у Рэймонда тоскливо защемило сердце, он грустно усмехнулся и подошёл к вышедшему из ванной Дрейку.

- Кажется, у тебя появился конкурент и он даже спит в твоей постели.

- Да, с появлением Норы, в моей постели стало очень оживлённо... - он улыбнулся своим мыслям и закинул на плечо полотенце, - Коул, ты следующий на помывку. Пойдём, я тебе помогу.

Рэймонд чуть не уронил на пол челюсть:

- «Дрейк будет помогать мальчику смывать кровь? Дрейк, которого я знаю, скорее бы перегрыз ему горло за то, что тот укусил его Луну, чем помогал бы ему мыться. Может, его тоже чем-то заразили, и он не признаётся»? - он перевёл взгляд на Нору, обнимающую мальчика, и всё понял. - «Вот она сила истиной пары. Ради этой женщины Дрейк свернётся в бараний рог и поступится любыми своими принципами».

- Решил завести ребёнка? - подколол его Рэймонд.

- Все они мне как дети, - спокойно ответил Дрейк и поманил волчонка рукой.

- «И то – правда. Каждый ребёнок в стае для Альфы не менее значим, чем свой собственный. Наверное, я слишком драматизировал ситуацию. Ну, помоет Дрейк мальчика и что? Мне и самому приходилось не раз мыть пациентов и ничего. Ни на ком из них я ещё не женился и внеземной любовью не воспылал. Видимо, я просто слегка переволновался, увидев ранее несвойственную Дрейку эмоцию. Хотя, может, он всегда таким был и скрывал. Не мог же он резко измениться с появлением пары...» - обдумав всё, Рэй заметно успокоился.

- Давай лучше я ему помогу, а ты принесёшь одежду. - предложила Нора, подойдя к Дрейку и забирая у него полотенце.

- Ты справишься? Ты себя-то еле помыла.

- Я постараюсь. Ему в любом случае нужна одежда, а я не знаю, где он живёт. Так будет быстрее.

- Как скажешь, - покладисто согласился Дрейк.

Рэймонд больше не мог выносить этой семейной идиллии, тяжело вздохнул и отвернулся:

- Поторопитесь, ребятки, время поджимает. А ещё пропал твой Бета. Я отправил его вперёд, а сам пошёл за тобой. Очень странно, что его всё ещё нет.

- Блядь! Только этого ещё не хватало. - Дрейк нахмурился и вышел из комнаты.

Зайдя в дом следующего по рангу оборотня, он разбудил его и приказал поднимать всю стаю, прочёсывать лес и искать Эрика. Сам же пошёл в дом, где жил Коул, и, взяв оттуда необходимые вещи, вернулся в свою спальню. Мальчик уже помылся и сидел закутанный в полотенце, плотно прижав коленки к груди. Вид у него был абсолютно потерянный.

Дрейк подошёл к нему и положил вещи рядом.

- Простите меня, Альфа. Из-за меня столько проблем. - Коул стыдливо опустил голову.

- Ты ни в чём не виноват. Успокойся и не кори себя попусту. - Дрейк положил свою большую ладонь ему на голову и слегка потрепал волосы. - Одевайся.

Когда со сборами, наконец, было закончено, они вышли на улицу и остановились у порога.

- И как добираться будем? - задала резонный вопрос Нора.

- А вот об этом мы не подумали, - наконец дошло до Дрейка.

- Может, на машине? Пешком далековато, а мальчик не сможет удержаться на спине волка. - предложил Рэй.

Нора посмотрела на Дрейка, и тот кивнул, - Тогда в машину. - она села за руль и завела мотор, - Показывайте дорогу.

- Пока на выезд и по тропе. Я покажу съезд.

- Принято.

Глава 18

Нора зашла в небольшой домик на краю поселения и придержала дверь для Дрейка, несущего Коула на руках. Этот обычно жизнерадостный и подвижный мальчик сейчас бессильно уткнулся головой в шею Альфы и часто дышал.

Дрейк быстрым шагом направился вглубь дома, явно зная, куда идти. Рэймонд проскользнул в открытую дверь и, подхватив Нору под руку, повёл вслед за Дрейком.

- Клади его сюда, - похлопал по больничной кушетке он и подошёл к шкафу с кучей баночек, отыскал нужную и достал из выдвижного ящика шприц. Прикинув что-то в голове, он набрал в него необходимое количество препарата. - Не бойся, я сделаю тебе укол, и ты уснёшь. Это не больно. – обратился он к Коулу.

Коул вопросительно посмотрел на Дрейка, стоящего рядом с кушеткой, и, дождавшись от него кивка, повернулся к Рэю и также серьёзно кивнул.

Рэймонд нашёл вену на его руке и профессионально ввёл в неё иглу, медленно выдавливая содержимое из шприца.

Буквально через минуту мышцы Коула расслабились, и он начал медленно проваливаться в сон.

В комнату вошла невысокая темноволосая девушка и, ловко проскользнув мимо Норы, направилась к Рэю.

- Позаботься о мальчике, Лора. Возьми у него необходимые анализы и переодень. - не оборачиваясь, будто почувствовав её присутствие, сказал Рэймонд, - А я займусь Луной. Как там Виктор?

- Я ввела его в кому. Кровь пока в норме. Мы сможем выиграть день или два. - отчиталась девушка серьёзным чётким голосом.

- Хорошо. Вызови Ро и Мета. - для них будет много работы.

- Поняла. - девушка подхватила бессознательное тело Коула на руки и легко понесла его в другую палату, хотя сама была немногим выше него.

- А теперь ты. - Рэй потянул за занавеску, за которой оказалась мягкая больничная кровать с поднимающейся спинкой, - Знакомься, это твоя лучшая подруга на ближайшие несколько дней.

Нора перевела вопросительный взгляд с него на Дрейка.

- Значит так, вам лучше присесть. Сейчас я расскажу, что здесь происходит. - Рэймонд пододвинул к себе небольшой лабораторный стул, который скрипел и крутился во все стороны на подвижной ножке, и сел на него, вытянув ноги.

Дрейк с Норой опустили свои пятые точки на жёсткую кушетку, приготовившись слушать.

- Четыре года назад, когда чужак убил вашу Луну, он заглянул и к нам. Покусал одного не слишком молодого волка. Не сильно, считай, для виду. Мы его тогда заштопали, и всё вроде бы хорошо. Гулял себе волчара, цветочки нюхал. Но через день ему резко поплохело. Полоскало беднягу со всех щелей, не знали, куда подставлять тазик...

- Так, я в курсе, что одного из твоих волков покусали, но зачем ты нам это рассказываешь? - перебил его Дрейк, начиная злиться.

- Это ещё не сказочка, Дрейки, это только смазочка. - грустно ответил ему Рэй, хмуря брови и мрачнея с каждой секундой. - После того как его тело покинула вся лишняя жидкость, мужика начало ломать. Вены горели, он еле мог вздохнуть из-за судорог. - Он помолчал, полностью погружаясь в воспоминания, - А потом... потом его тело стало меняться. Хаотично изменять форму на волчью и полу волчью. Некоторые части оставались человеческими... он не мог контролировать это. В конце концов, после нескольких часов адской боли и криков, он скончался. Из-за того, что его тело буквально разорвало на куски. То, на что он был похож в конце, трудно было опознать.

Рэй замолчал и посмотрел на них тяжёлым взглядом.

- После мы провели дополнительные анализы и поняли, что это был яд, который заставлял его клетки менять форму в хаотичном порядке. Не знаю, как тот, кто его покусал, всё ещё жив, но дело явно в нём. И вот он вернулся.

Мы разработали план на такой случай: если кто-то попадёт под действие этого яда, то мы будем усыплять их, не давая яду довести всё до конца. Я не пожелаю никому такой смерти. Лучше прекратить их мучения заранее.

- То есть, ты хочешь сказать, что и Коул, и Нора… - Дрейк осёкся и повернулся к Норе, которая в ступоре рассматривала занавеску возле кровати.

-Я не знаю, Дрейк. Она человек, и клетки её организма не могут меняться. Но из-за твоей метки, я думаю, я не знаю точно, но из-за метки яд может повлиять и на неё. И я не знаю, что будет.

- Убейте меня сразу. Я не хочу мучиться. - тихо сказала Нора.

- Ты не умрёшь. Ты ведь не можешь обращаться, значит, тело не деформируется насколько, чтобы не смочь функционировать. – поспешил заверить её Дрейк.

Нора подняла глаза и посмотрела на серьёзного Рэя. Сейчас он как никогда был похож на строго умного врача с цепким взглядом и холодным сердцем:

- И что мне теперь делать? – Нора не могла привести мысли порядок. Новость о возможной смерти выбила почву из-под ног.

- Для начала переоденься, а потом я возьму у тебя кровь и слюну на анализ. - Рэй потянулся к тумбочке и достал из неё больничную распашонку. - Санузел прямо напротив этой комнаты, через коридор.

Нора поднялась с кушетки, на негнущихся ногах подошла к Рэю, взяла из его рук свёрток и пошла переодеваться.

Кое-как стянув с себя одежду и нацепив распашонку, она попыталась завязать узелки сзади, но ничего не выходило. Пальцы не слушались, а коленки подгибались. Самочувствие резко ухудшилось. То ли от яда, то ли от стресса. Бросив это бессмысленное занятие, она оперлась руками на раковину и попыталась прийти в себя.

- «Что уж поделать. Жизнь такая интересная штука – в воскресенье ты живёшь обычной жизнью, во вторник находишь любовь, а в пятницу умираешь. Почему бы и нет. Успела хотя бы повеселиться напоследок».

- «В любом случае, меня ведь мог и автобус сбить, и я бы никогда не потрахалась с черноволосым красавчиком. Так что, я считаю - это неплохой конец». - она умылась и вышла из ванной, прошла по коридору, придерживая разлетающиеся края накидки, и зашла в палату.

На неё уставились две пары обеспокоенных глаз. Видимо, вид у неё был не очень жизнеутверждающий.

- Принесите мне, пожалуйста, зелёный чай. Им хотя бы приятно блевать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Рэймонд невесело хмыкнул и позвал помощницу.

- Лора дорогая, сделай, пожалуйста, Луне зелёный чай.

- Самую большую кружку, что у вас есть. А лучше чайник! Меня, кстати, Нора зовут. Приятно познакомиться.

- И мне приятно, Луна. - девушка пожала протянутую Норой руку, смущённо улыбнулась и отправилась выполнять поручение.

Нора подошла к Дрейку и села рядом, тот сразу притянул её поближе и заключил в крепкие тёплые объятия. Она почувствовала его горячие ладони оголённой кожей спины. Они успокаивающе гладили её от лопаток до поясницы, распространяя тепло по телу и параллельно завязывая узелки распашонки. Нора сосредоточилась на его движениях и не сразу заметила, как к ним подошёл Рэй.

- Мне нужно взять твою кровь на анализ.

Нора не глядя протянула ему руку, а сама уткнулась носом в шею Дрейка. От него пахло лесом. Мхом и соснами, мокрой землёй и ещё чем-то, что Нора никак не могла распознать. А от его тела исходило согревающее, уже такое родное, тепло.

- Молодец, - Рэй достал иглу из её вены и, приложив ватку к месту прокола, согнул её руку в локте. - А теперь слюна.

Нора послушно открыла рот, позволяя ему хозяйничать там длинной палочкой. А когда Рэй отстранился, вновь прижалась щекой к ключице Дрейка.

- Ваш чай, Луна. - Лора поставила поднос с заварочным чайничком и чашкой на тумбочку рядом с кушеткой.

- Спасибо, Лора. - тихо поблагодарила Нора, отлипая от Дрейка.

- Альфа! - Эрик ворвался в палату и чуть было не врезался в Рэя, несущего анализы в лабораторию, но вовремя отскочил, избегая столкновения, - Извините, - почтительно склонил он голову перед Альфой.

- На первый раз прощаю. - снисходительно обронил Рэймонд и вышел.

- О, нашлась пропажа! - Нора налила себе чай и покосилась на замершую Лору, которая принципиально не поворачивалась к гостю лицом.

- Ты где был? Вся стая тебя ищет! - грозно прорычал Дрейк, с укором смотря на Бету.

- Да, они-то меня и нашли. - Эрик тяжело дышал после быстрого бега, жадно глотал ртом воздух, - Я должен тебе кое-что рассказать. Выйдем?

Дрейк посмотрел на Нору.

- Иди, иди, я пока в порядке. – успокоила его девушка.

Когда за ними закрылась дверь, Лора медленно выдохнула и повернулась, намереваясь побыстрее свалить, но Нора раскусила её план и схватила за руку.

- Что с тобой? Тебе не нравится наш Бета? Он что-то тебе сделал? - по залившемуся краской лицу Лоры она поняла, что ошиблась и сменила тактику, - Или, наоборот, нравится? - Нора растянулась в хитрой улыбке и потянула девушку за руку, сажая рядом с собой на кушетку. - Рассказывай.

- Эм, да нечего рассказывать, Луна. Мы только сегодня встретились. - смущённо прошептала Лора, заливаясь краской ещё гуще.

- Он хороший парень, так что можешь не бояться и приударить за ним! - Нора отпила немного чая.

- А вы... вы хорошо с ним знакомы? - не смогла сдержать любопытства девушка.

- Не то чтобы... как-то проболтали с ним полдня у озера, потом я его спихнула в воду, и ему пришлось везти меня на спине до дома, где мы вместе получили нагоняй от Дрейка. - Нора улыбнулась воспоминаниям. Казалось, это было так давно. Будто в другой жизни. - Было весело.

- У вас с Альфой очень хорошие отношения, - Лора на секунду замялась, но потом тихо продолжила, - Но я не уверена, что хочу сейчас заводить знакомства. Дел по горло, да и планы на будущее есть.- Лора сама не понимала, почему рассказывает незнакомке о своих сомнениях. Может быть, делала ставку на то, что та умрёт и унесёт её тайны в могилу.

- До встречи с Дрейком я тоже думала, что не хочу отношений, но теперь не могу от него оторваться. Какой-то родной он мне стал за эти пару дней. Никогда раньше со мной такого не случалось.

- Это потому, что вы истинная пара и идеально подходите друг другу.

- Классно вам оборотням. Всегда знаете, кто для вас нужный партнёр. А вот людям так не повезло, приходится перебрать кучу говна, пока не найдёшь одного мало-мальски подходящего парня. И то потом мучишься и думаешь: твоё оно или нет. А что ты чувствуешь по отношению к Эрику? Я так поняла, что вы по запаху определяете истинную пару.

- Кажется, я что-то такое чувствую, но я не уверена. Не было времени разобраться.

- Тебя никто не гонит. Присмотрись, разберись, принюхайся, поболтай с ним о природе, о погоде, глядишь, и прояснится что-нибудь. - Нора дружелюбно улыбнулась и пересела на более удобную больничную кровать, - Главное не тушуйся и не сбегай. Жизнь она такая… интересная штука. Никогда не знаешь, когда тебя покупает бешеный волк и ты умрёшь! Лови момент. Это я тебе как умирающая говорю.

- Спасибо, Луна. - девушка смущённо прятала глаза за длинными ресницами, - Надеюсь, вы не умрёте... Мне нужно работать. Если что – зовите.

- Всенепременно.

Оставшись одна в комнате, Нора потихоньку пила чай и прислушивалась к своим внутренним ощущениям. Тепло от объятий Дрейка грело ей сердце, а чай согревал тело.

- «Неужели это конец? Вот так просто взять и умереть в двадцать шесть лет, только начав жить и только встретив черноволосую бестию?! Это как-то уж слишком жестоко...

Всю жизнь я мучилась от неопределённости, искала смысл, ввалила кучу денег и сил на саморазвитие и поиск своего места в жизни, а как только нашла - тут же сдохнуть? Блядь! Жизнь пиздец какая злобная сучка с извращённым чувством юмора. Если ты не мазохист и не понимаешь шутки судьбы, то жить тебе будет грустно и невкусно».

Благо Нора не обладала этими недостатками. Здоровый мазохизм и чёрное, самокритичное чувство юмора не раз вытаскивали её из дебрей самобичевания и тоски, позволяя ловко балансировать на грани депрессии и мании величия.

Она тяжело вздохнула и подтянула к себе коленки, уткнулась в них лбом и выдавила из себя скупую слезу. Жалости к себе она не испытывала и не боялась смерти. Плакала скорее от несправедливости всей этой ситуации и злобы на то, что смогла так мало времени провести с Дрейком. Периодически срывалась на смех и вставляла между всхлипами едкие шуточки в адрес судьбы, рока и колеса фортуны.

Дрейк – это вообще отдельная тема. Хоть Нора и была дружелюбной и влюбчивой большую часть жизни, но после некоторых событий, надолго перестала вести себя приветливо с новыми людьми. Теперь, чтобы добиться от неё расположения, человеку требовались месяцы, если не годы. Но с ним всё было по-другому. Нора доверяла ему на подсознательном уровне, ей было спокойно и комфортно рядом с ним. Это не могло ни удивлять.

Сердце тоскливо сжималось при одной мысли о нём.

- Как он тут будет без меня? Может быть, я преувеличиваю и он сможет справиться? Жил же он до меня и неплохо жил. Вряд ли эти пару дней что-то сильно изменили.

Она убеждала себя в том, что для него это не станет слишком уж большим ударом. Что огромный чёрный волк справится с потерей и будет жить дальше. Но вспоминая бесконечную тоску в его глазах, когда он рассказывал о предыдущем Альфе и его слова: «раньше не понимал, почему он так поступил. Теперь понимаю». Нора должна была признать, что волк уже попался в эту ловушку и чувствовал то же, что и она. Если ни ещё больше.

Она ощущала его привязанность к себе всеми клетками тела, но разум не мог смириться и не мог до конца поверить в происходящее. До последнего цеплялся за тонкую нить рационального мышления, искал подвох, не позволяя с головой погрузится в поток гормонов.

- «Чёрт возьми! Единственное, чего я точно не хочу от своей смерти, так это того, чтобы Дрейк отправился за мной. Я уже слишком люблю его, чтобы без зазрения совести тянуть за собой! Если бы я знала, что всё так закончится, и могла бы отмотать время назад, то предпочла бы вообще никогда с ним не встречаться! Лучше ему не знать меня вообще, чем узнать и потерять».

Немного поразмышляв об этом, Нора поняла, что даже если бы всё знала наперёд, то всё равно бы ни за что не отдала его Кае. Собственнические чувства и ревность захлестнули её сразу же, стоило только представить их вместе.

- Ну, всё. Пизда котёнку, Нора. Ты попала. - сказала она сама себе, только сейчас осознавая, что полностью и бесповоротно влюбилась в Дрейка, - Если повезёт выжить, то обещаю, что признаюсь ему в своих чувствах. Но пока буду молчать, чтобы не ранить его ещё больше.

Приняв такое решение и дохлебав остывший чай, она повернулась набок и укрылась пледом. Слабость охватила тело, и Норе безумно захотелось спать. Она закрыла глаза и вскоре провалилась в беспокойный сон.

Глава 19

- Ну, что там у тебя? - раздражённо спросил Дрейк у Эрика, как только они вышли из дома.

- Я напал на свежий след чужака, пока бежал по территории Рэя. - Эрик с опаской осмотрелся по сторонам, - И я пошёл по нему.

- Но след уходил в другую сторону, как он мог быть в двух местах одновременно?

- А вот это очень интересно. Сначала я тоже подумал, что это какая-то ошибка, либо же он просто решил нас запутать, да и к тому же запах был слабый. Но потом я понял: он был здесь не один раз. Сегодня не первая ночь, когда он тут рыскал.

- Покажи мне, где это. – Дрейк оглянулся на дом, в котором осталась Нора, он не хотел уходить и оставлять её сейчас, но проверить всё было необходимо.

- И ещё кое-что, - Эрик наклонился к нему поближе, - я думаю, он был там не один. Возможно, кто-то из стаи Рэймонда провёл его по территории и показал, где расставлены ловушки, так как он обошёл их все, а вот я, пока шёл по его следу, попался. Так и провисел на дереве, пока меня не сняли.

- Веди.

Дрейк не стал оборачиваться волком, хоть это и прибавило бы скорости, но Эрик заметно хромал на одну ногу и всё равно не смог бы передвигаться быстро.

- Как твоя нога? – Дрейк шёл рядом и заметил, как он поджимает губы, желая скрыть боль.

- Всё в порядке. Потянул сухожилие, завтра буду в норме.

Дрейк сдержанно кивнул в ответ.

Не успели они дойти до места, где Эрик попался в ловушку, как Дрейк замер и потянул носом воздух, слегка наклоняя голову в сторону запаха. Пришлось пройти дальше по следу, чтобы свежий запах побывавших здесь недавно оборотней не перебивал основную цель.

Запах был кислым и резким, хоть и выветрился почти полностью, но он был похож на запах какой-то болезни или сгнившего болотного пня, вот только что-то в нём определённо было не так.

Дрейк быстро стянул с себя одежду и обратился. Всё-таки волчий нос куда чувствительнее человеческого. И как только он это сделал, то понял, что его смущало в этом запахе.

Пройдя по следу от начала до конца и вынюхав всё до последней иголки, он вернулся к Эрику.

- Ты был прав. Он был здесь не один раз, и он был здесь не один. Но это вряд ли кто-то из наших. Запах настолько похож, что складывается впечатление, что эти двое – родственники. Или же пара. Но они явно знали обо всех ловушках на этой территории. След петляет, обходя их, думаю, они уже давно тут рыскают.

***

Нора проснулась от сильной боли в животе. Сознание буксовало, не желая вырваться из цепкой хватки сна. Она попыталась подняться и глухо застонала от сильного спазма, сжавшего её внутренности. Она опёрлась на ватные, подгибающиеся руки и кое-как свесила ноги с кровати. Казалось, в теле сейчас не осталось и капли сил. Оглянувшись по сторонам, она увидела Рэймонда, который оторвался от изучения чего-то в микроскопе и уже спешил к ней на помощь.

- Давай, я тебе помогу, - он протянул к ней руку и помог встать.

- Спасибо, - прошептала Нора пересохшими губами.

Рэй довёл её до санузла, закрыл за собой дверь и вернулся в палату, взял в руки телефон и набрал Дрейка, который до сих пор отсутствовал.

- Ей стало хуже. - коротко отчитался он и сбросил звонок - времени на пустые разговоры не было.

Он вернулся к изучению крови Норы и Коула. Из-за того, что мальчик был в искусственной коме, у него ещё было время до начала проявления симптомов. Судя по активности яда в его крови, где-то дня два. Не больше. А вот у Норы процесс мутации клеток должен был начаться часов через пять-шесть. Рэй взглянул на часы: 15:38.

- «Ночь обещает быть весёлой».

Нора мучилась от жуткой диареи. Так плохо ей не было, даже когда она наелась самой дешёвой шавермы из самой дешёвой забегаловки в городе. Её кишки выворачивало наизнанку. Благо в санузле отлично работала принудительная вентиляция, иначе бы Нора умерла раньше срока от неловкости.

Стойко отбив этот удар судьбы, она привела себя в порядок и шатаясь вышла в коридор, но, не успев ступить и двух шагов, быстро забежала обратно и склонилась над фаянсовым другом, еле успев сдержать рвотный позыв.

Блевала она долго и со вкусом. Её тело колотило от сильных спазмов, она из последних сил старалась держать голову и не удариться о бортик. В перерывах между приступами бессильно сползала на пол в попытках отдышаться.

В разгар очередного рвотного позыва она почувствовала, как чьи-то руки собрали её разбросанные волосы и подхватили под рёбра, помогая держаться над унитазом и не сползти на пол.

- Я здесь, Нори, я помогу. - тихий голос Дрейка долетел до её сознания будто через бетонную стену.

Она понимала слова, но не могла понять смысл сказанного. Но от осознания того, что он рядом, она немного расслабилась, насколько вообще можно было расслабиться, когда твой желудок сжимается в очередном спазме. Повисла на руках Дрейка, отдавая все силы лишь на то, чтобы выдавить из себя желудочный сок.

После того как все спазмы прекратились, Дрейк поднял её на ноги и умыл. Нора долго полоскала рот и кривилась, опиралась обеими руками на раковину и тяжело дышала. Ноги её не держали, и, если бы ни Дрейк, она бы валялась где-то на полу без сил подняться.

Он подхватил её на руки и отнёс на кровать. Сел рядом, положил ладонь на лоб, проверяя температуру. Её кожа горела.

- Это всё ты виноват. - прохрипела Нора сквозь кривую усмешку, - Попортил мне шкурку своими тупыми зубами, а мне теперь страдай.

- Прости меня. – тон Дрейка выдавал полное раскаянье и сожаление, он явно не понял сарказма.

- Прощаю. - тихо сказала она и закашлялась.

Желудок опасно сжался, и Нора испугалась, что всё начнётся по новой, но после нескольких осторожных вдохов поняла, что на этот раз пронесло. Откинулась на подушку и закрыла глаза.

Дрейк держал её за руку, давая необходимое заземление, и, когда Нору уносили вертолёты, это помогало понять своё положение в пространстве и подавить панику.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Мы проверили её слюну – она не опасна для тебя. - Рэй снова взял её кровь на анализ и ухмыльнулся, – Разрешаю вам целоваться.

Дрейк смотрел на бледное лицо Норы и нежно гладил её ладонь. Его грудь сдавила тревога. Он отметал все дурные мысли и худшие сценарии, но сердце всё равно болезненно сжималось при любом взгляде на её измученное ядом тело. А ведь впереди было самое худшее.

Почувствовал на себе взгляд, он оглянулся на Рэймонда и вопросительно поднял брови.

- Не переживай так. Я думаю, с вероятностью в восемьдесят процентов - она выживет. Её тело не может менять форму, поэтому смерть от разрывов тканей ей не грозит. Если она перенесёт боль трансформации клеток, то всё будет хорошо. - успокоил Рэй, - Я изучил яд и могу сказать, что он не действует на людей. Они его вообще не чувствуют. Но из-за метки в её крови появились лишние составляющие, поэтому процесс стабилизации яда будет болезненным. Главное - это пережить эту ночь. Как у неё, кстати, с болевым порогом?

- Нормально, когда я шил её рану, она даже не пикнула. – «успокоенный» его словами, Дрейк с тревогой взглянул на Нору и грустно улыбнулся.

- Ну, тогда даю девяносто процентов - хмыкнул Рэй и отвернулся, вновь погружаясь в работу.

Дрейк взглянул на часы, висящие на стене, 17:25. Измождённая действием яда Нора уже уснула и не слышала их с Рэем разговор. Он пододвинул стул ближе к кровати. Решил – что бы ни случилось, он не уйдёт отсюда. Хоть пожар, хоть наводнение, но он больше не оставит её в одиночестве в таком состоянии. Хватило уже того, что чуть не сошёл с ума, пока бежал сюда. Он слушал её равномерное дыхание и молился всем богам, чтобы прогнозы Рэя оказались правдивы.

Нора проспала ещё три часа и проснулась от озноба, сковавшего все её тело. Она открыла глаза, не понимая, что с ней происходит. Попыталась подняться, но не смогла пошевелить руками. Мышцы задеревенели от холода.

- Дрейк, - с усилием выдавила из себя панический шёпот Нора. Её колотило крупной дрожью.

- Я здесь, - тут же откликнулся он, - Что такое?

- Мне холодно. Очень холодно.- она уже почти плакала. Тело не слушалось. Из-за спазма мышцы начали болеть, как при длительной судороге.

Ничего не говоря, Дрейк потрогал её лоб и принялся растирать плечи. Почувствовал напряжение в её конечностях и спине, она будто заледенела в одной позе.

Он откинул одеяло и забрался на кровать. Крепко прижал её к себе и накрыл их. Начал активно работать руками, растирая и разогревая её спину и поясницу.

Нора прижалась к нему, как к последнему оплоту, вжалась лицом в его грудь и залезла руками под майку, грея на животе ладони. Прижала свои ступни-ледышки к его тёплым ногам и продолжала дрожать, тихо шипя от невозможности согреться.

Дрейк поморщился, когда его кожи коснулись её ледяные пальцы, но только прижал её к себе крепче и начал активнее работать руками.

Со временем Нора перестала дрожать, слегка отогревшись о его горячее тело. Мышцы спины расслабились, давая ей возможность вдохнуть глубже.

Она несколько минут лежала спокойно, наслаждаясь крепкими тёплыми объятиями и вдыхая лёгкий хвойный запах, когда почувствовала что-то неладное. Вместо жуткого холода по венам начал разливаться жар.

Нора в ужасе распахнула глаза и отпрянула от Дрейка. Пожар внутри нарастал. Она чувствовала, как кровь течёт по венам, разнося во все уголки организма обжигающую боль.

Она закусила губу и застонала. Внизу живота уже резало ножами. Нора подтянула колени к груди и перевернулась лицом вниз, принимая наименее болезненную позу. Дышала часто и поверхностно в попытках справится с болью.

Дрейк не знал, что ему делать. Он чувствовал себя абсолютно беспомощным и бесполезным, не способным никак ей помочь и уменьшить её боль. И это бессилие скребло тупыми когтями внутренности, оставляло чувство тяжести и горький комок в горле.

За окном уже стемнело. Нора металась по кровати, стеная от боли, в беспамятстве сжимая руку Дрейка до синяков. Потная и заплаканная, она откинулась на спину в очередной судороге и жалобно застонала. Из её глаз текли слёзы, а зубы были крепко сжаты в попытках сдержать крик. Она хрипела и извивалась, дрожала от мелких судорог и почти не дышала.

Дрейк больше не мог смотреть на её страдания. Это было невыносимо.

- «Как я мог позволить этому случиться? Как я, блядь, мог допустить это? Я больше не могу это видеть!» - он сгрёб её в охапку и прижал к себе, устроил её голову у себя на плече и прижился скулой к её лбу. Держал, не давая пошевелиться, и тихо укачивал из стороны в сторону.

- Дрейк, - из последних сил прохрипела Нора, - если я умру, то расскажи моей сестре правду. Скажи, что я завещаю ей все свои вещи. А тебе я оставлю Марка, чтобы ты смотрел на него и вспоминал меня. - она растянулась в кривой усмешке, никак не подходившей её заплаканным глазам, и злобно захихикала.

- Ты не умрёшь. Я не дам тебе умереть.

- А если мне очень хочется? - прошептала она дрожащим голосом и спрятала глаза.

- Ты не оставишь меня здесь одного, поняла? Я запрещаю тебе сдаваться.

- Я скоро не выдержу. - она схватилась за его руку и сильно сжала её, справляясь с очередным уколом боли.

Дрейк понял, что она не шутит, и ещё крепче прижался к ней.

У истинных пар появляется особая ментальная связь, благодаря которой они могут ощущать эмоции друг друга, передавать послания и даже, если развивать эту связь, тактильно ощущать прикосновения к паре на расстоянии. Но у них с Норой такой связи ещё не было. Для её формирования нужно время и доверие. И он не знал, возможно ли это с человеком в принципе, но сейчас это был единственный возможный выход – попытаться залезть к ней в мозг.

- «В крайнем случае – ничего не получится, и я в очередной раз облажаюсь».

Дрейк сосредоточился, сконцентрировал всё своё сознание на одной точке в центре её лба и попытался пробиться через ментальный барьер. Он чувствовал её, знал, хотел верить в то, что она услышит его зов, но ничего не получалось. Тогда он потянул её за подбородок и заставил посмотреть в глаза, попытался пробиться снова, но уже через зрительный контакт, загипнотизировать её взглядом и сломать защиту. Собрав всю волю в кулак, он ещё раз ударил по барьеру с одной лишь мыслью: «Впусти меня».

Нора дёрнулась от резкой боли в висках. Она почувствовала удар, будто вся кровь резко прилила к мозгу и в черепной коробке стало слишком тесно. Дрейк прижал её к груди ещё сильнее, будто бы не хотел дать ей и шанса отстраниться даже на миллиметр. Она почувствовала ещё один удар и поняла, что что-то в её голове сейчас сломалось. В ушах зазвенело, а поле зрения начало плавно сужаться.

Дрейк буквально провалился в её сознание. В ту же секунду его тело пронзила дикая боль. Он дёрнулся, рефлекторно защищаясь от неприятных ощущений. Но усилием воли подавил в себе желание сбежать и упрямо продирался по её сознанию, выискивая центр боли. Вся она была, как оголённый нерв.

Нора застонала от очередного болезненного спазма, и он застонал вместе с ней, полностью разделяя её боль. Но его целью было не это. Он хотел заблокировать её страдания, перенаправить все болезненные ощущения на себя, поэтому сжал зубы, и упрямо послал ей в мозг приказ подчиниться.

Нора тут же поддалась и обмякла, теряя сознание.

Дрейк сжимал в её руках и боролся с болью, которая перешла ему. Он отдавал все силы на то, чтобы поддерживать эту связь. Ему было гораздо проще терпеть боль, чем смотреть на то, как мучится Нора.

У него болело буквально всё. Мышцы в произвольном порядке сокращались, из-за чего он пару раз чуть не выронил Нору. Вцепился в неё, как лепрекон в горшочек с золотом, оплёл руками и ногами, принимая более-менее устойчивое положение.

Сердце бешено колотилось в груди, внутренности выворачивало наизнанку и Дрейку показалось, что его сейчас вырвет, но благо он уже сутки ничего не ел, поэтому выходить было нечему. Но желудок усиленно сокращался, желая избавиться и от своего сока. Мышцы выкручивало, по венам курсировала лава, опаляя и отравляя все органы. Болели, чёрт возьми, даже зубы. Слёзы боли пробивались сквозь его плотно зажмуренные веки. Он заставлял себя дышать, чтобы не потерять сознание, каждый раз при вздохе ощущая, будто в лёгкие заливают воду.

Дрейк не мог поверить, что Нора выдерживала это так долго. Он хотел посмотреть на часы, но не мог открыть глаза. Нужно было сосредотачиваться на том, чтобы не потерять связь. Он потёрся щекой о тёплый лоб Норы и легонько поцеловал его.

- «Прости, Нори, прости, что позволил тебе терпеть это так долго».

Он не знал, как долго он просидел так, пару часов или минуту. Дрейк заставлял себя держаться и терпеть. После каждой болезненной судороги он упрямо сжимал зубы и сопел Норе в макушку, напоминая себе ради кого всё это.

Сдаться означало вернуть эту боль ей. Поэтому он каждый раз, каждую минуту уговаривал себя продержаться ещё чуть-чуть. Ещё минуту. Ещё секунду.

Дрейк сам не заметил, как уснул. Помнил лишь то, как боль начала постепенно угасать, и он смог разлепить крепко зажмуренные от натуги веки, но глаза открывать не стал, доживая до конца последние болезненные уколы.

Проснулся оттого, что Нора заёрзала в его руках. Он разлепил тяжёлые веки и наткнулся на её любопытный взгляд.

- Нор-ри, - в груди приятно потеплело, и он сам не заметил, как расплылся в счастливой улыбке, притянул её к себе в порыве нежности и поцеловал, попутно вспоминая, где они находятся и произошедшее ночью. Отстранился, обеспокоенно осмотрел её с ног до головы, - Как ты? Как ты себя чувствуешь?

- Всё хорошо. - она улыбнулась ему уголками губ, - Сначала мне было очень плохо, потом ещё хуже, а потом всё резко прошло.

Дрейк улыбался, радуясь победе своей затеи.

- Я горжусь тобой, Нор. - серьёзно сказал он. - Ты отлично держалась.

- Ага, держалась… - она отстранилась и села на колени, отводя взгляд, - скулила, как побитая собака, и размазывала сопли по одеялу. Вот это выдержка. - она грустно хмыкнула и уставилась в окно.

Дрейк очень удивился её реакции. Он сам чувствовал боль, которую она переносила, и сам еле сдерживался, чтобы не рыдать в голос. Это была самая страшная физическая боль, которую ему приходилось когда-либо испытывать, а она грустит потому, что плакала.

Он протянул руку и коснулся её щеки. С удивлением заметил, что его пальцы дрожат. В правый висок ударила резкая боль.

Почувствовав, как дёрнулась рука Дрейка, Нора перехватила её и с беспокойством заглянула в его глаза.

- Что с тобой? Тебе плохо?

- Всё хорошо, Нори, я просто переволновался.

- Ага, переволновался! - резкий голос Рэя раздался из-за занавески, отделяющей их койку от остальной комнаты, и через секунду она отодвинулась, открывая их взгляду и самого Альфу. - Не думай, что я не знаю, что ты сделал, Дрейк. Так что лежи спокойно и дай мне себя осмотреть.

- Ты что всё это время был здесь? - удивился Дрейк.

- Конечно, как я мог пропустить ваши интимные перешёптывания! - Рэй ухмыльнулся и посмотрел на ничего не понимающую Нору. - Да и к тому же я должен был следить за тем, как проходит трансформация. Поэтому я всю ночь не спал. И даже успел несколько раз взять у вас, ребятки, кровь.

- Неужели я так крепко спал, что не заметил этого? – удивился Дрейк.

- Ты не спал, Дрейк. Ты был без сознания, как и твоя Луна. - Рэй аккуратно по очереди оттянул веки Дрейка и посветил в зрачки маленьким фонариком. - У тебя замедленная реакция на свет, что свидетельствует о сильном нервном истощении. И лопнули сосуды в правом глазу, но это ничего страшного. Когда оклемаешься, сделаем МРТ, посмотрим, чего тебе стоила эта ночь. А сейчас тебе нужно поспать, можешь лечь на кушетку рядом, либо пойти в другую палату…

- Он никуда не пойдёт. - перебила взволнованная Нора.

- Я никуда не пойду. - спокойно возразил Дрейк, - Думаю, рядом со своей парой, я восстановлюсь гораздо быстрее.

- Как хочешь. Моё дело предложить.

Дрейк устало кивнул, и Рэй, подойдя к кровати со стороны Норы, принялся уже ей светить фонариком в глаза и заглядывать во все отверстия в черепе. Даже уши просветил. Заглянув в рот и пересчитав все зубы, он хмыкнул и отстранился.

- У тебя клыки отрасли.

- Что?! - Нора провела языком по зубам и поняла, что Рэймонд не пошутил. Клыки и первые моляры и правда выбивались из стройного ряда резцов, хотя раньше они были одной высоты. Странно было ещё и то, что ей это никак не мешало. Она даже не заметила изменений, пока ей об этом не сказали. – Это нормально вообще?

- Я не знаю. – честно признался Рэй.

Нора повернулась лицом к Дрейку, демонстрируя ему свои новые уничтожители мяса. Он притянул её поближе, серьёзно всматриваясь в улыбку.

- «Так вот почему у меня болели зубы». - он нежно погладил её по щеке. - Красивые. Мне нравятся. - улыбнулся ей такой же клыкастой улыбкой.

Рэй уже привычными движениями взял у неё на анализ кровь и слюну, задёрнул занавеску и пошлёпал к столу, оставляя их снова в мнимом одиночестве.

Нора прильнула к сонному, уставшему непонятно от чего, Дрейку и привычно устроилась у него под боком, положив голову на плечо, согреваясь теплом его тела, и спросила то, что её очень беспокоило:

- Дрейк, что ты сделал?

- М-м-мф, когда?

- Этой ночью. Ты ведь сделал что-то, из-за чего моя боль прошла.

- Давай потом, Нори. - сонно прошептал черноволосый, чмокнул её в макушку и тут же отрубился.

Нора полежала ещё какое-то время, вслушиваясь в его равномерное дыхание, и вскоре сама задремала.

Глава 20

Рэй всю ночь просидел в кабинете, изучая кровь Норы и слушая её болезненные стоны. Ему было жалко эту молодую девушку, волей судьбы втянутую в его семейную передрягу. Он знал оборотня, из-за которого всё это случилось. Слишком хорошо знал. Поэтому и старался помочь Дрейку, поэтому и сблизился с ним. Из-за чувства вины за свою ошибку.

Дрейк не знал о его связи с нападавшим, доверял ему. Он был слишком молод и неопытен, чтобы заподозрить что-то, когда всё это только случилось. А Рэймонд так и не набрался смелости рассказать ему позже. Надеялся, что ядовитый оборотень больше не появится, но ошибся. Вот и расплачивается теперь за свою беспечность, из-за которой снова пострадал Дрейк и его стая.

Рэй даже не мог себе представить, через что ему сейчас приходится проходить, наблюдая за мучениями своей пары. Он надеялся, что девушка выживет. Хотел этого не только ради Дрейка, но и для себя. Рано или поздно правда вскроется, и тогда ему точно не сносить головы.

Но помимо этого, Рэй надеялся на то, что из крови, пережившей мутацию Норы, можно будет сделать противоядие. Он уже знал кое-что об этом яде и его создателе, поэтому был почти уверен в том, что это возможно.

Погрузившись в свои размышления и исследования, он пропустил момент, когда Нора затихла. Поднял голову от микроскопа и прислушался - тишина.

Он вскочил с кресла, пересёк в три шага комнату и резко отдёрнул занавеску. Дрейк сидел на кровати, прижимая к груди свою Луну, и качался из стороны в сторону. Он не заметил его появления.

У Рэймонда похолодело в сердце. На секунду ему показалось, что девушка умерла. Он схватил её руку и прощупал пульс. Выдохнул, когда почувствовал под пальцами пульсацию. Посмотрел на Дрейка, который никак на него не отреагировал и продолжал укачивать Нору.

Внезапно он понял:

- «Дрейк сейчас в сознании своей пары. Ну конечно! У истинных пар есть связь, и, видимо, Дрейк влез в её сознание, чтобы облегчить боль». - Рэй уже видел подобное и сейчас с интересом наблюдал за ними, одновременно завидуя и сочувствуя тому, что сейчас переживает Дрейк.

- «Хоть в чём-то повезло черноволосому. Встретить истинную пару - великий дар, но потерять её…»

Дрейк тяжело дышал, периодически мычал, шипел и вскрикивал от боли. Рэю даже показалось, что он видел стекавшие по щекам Дрейка слёзы.

- «Если уж Дрейк плачет от боли, то для Норы эта ночь прошла бы гораздо тяжелее. Хотя вопрос в том, как Дрейк чувствовал эту боль. Если он проник в сознание пары, то значит он сейчас просто перехватывает сигналы её нервных окончаний и чувствует боль так, как чувствовала бы она. Болевой порог Дрейка значительно выше, и, возможно, он бы легко смог перенести эту боль, если бы она исходила из его тела. Но сейчас ему больно, как никогда».

Просидев рядом полчаса, Рэй понял, что умирать в ближайшее время никто не собирается, и решил продолжить работу с кровью.

Через несколько часов Дрейк затих, и Рэймонд проверил их с Норой общее состояние. Взял у обоих кровь и принялся по новой изучать её составляющие. У Дрейка никаких отклонений не выявилось, а Нора прошла полную трансформацию. Агрессивного яда в её крови больше не было. А это значило, что ему пора приступать к настоящей работе.

С помощью центрифуги он отделил плазму от эритроцитов и взял свежую кровь Виктора и Коула. Капнув её на стекло, он подсунул его под визор микроскопа и набрал в тонкую пипетку плазму.

Провозившись с экспериментами до позднего утра и израсходовав весь запас плазмы, он таки вывел формулу соотношения заражённой крови и плазмы, при котором она нейтрализовала яд. Получалось неутешительно. Ему нужно было бы выжать Нору до жизнепригодного минимума, чтобы спаси двоих заражённых, но запаса на случай, если ещё кого-нибудь покусают, уже не осталось бы.

Рэй закусил губу, не зная, как ему поступить. Тем более яд не уничтожался, а сохранял свои свойства трансформации клеток. Только трансформировал он их только в человеческие. Заражённые ядом оборотни, если им ввести плазму Норы, больше никогда не смогут обернуться. Но если не ввести - они умрут. Выбор очевиден.

Сделав свои выводы и записав их в журнал, он услышал шум и перешёптывания со стороны кровати.

- «Очнулись, бедолаги!» - он подошёл и бесцеремонно вклинился в разговор, когда Дрейк попытался отмазаться и скрыть свой ночной поступок. Осмотрел черноволосого и отметил, что тот очень сильно вымотан морально и физически, зато с Норой всё было в полном порядке, хоть она и была сильно измотана действием яда в её организме. –«Видимо Дрейк взял на себя большую часть той боли, что предназначалась его Луне. И правильно сделал. Вряд ли бы она отделалась так же легко».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 21

*** Глава 21 ***

Лес. Красивый хвойный лес. Я бегу по нему на ватных от усталости ногах, задыхаясь от жаркого летнего воздуха. Ветки трещат под моими ногами, и я, оступившись, падаю лицом в песок. Я слишком маленький и слабый и не могу выдержать длинные забеги. По щекам катятся слёзы от обиды и непонимания. За что со мной так поступают? Что я делал не так? Почему мне так больно? Лицо горит от стыда и беспомощности. Хлёсткие пощёчины от высокой черноволосой женщины. Одна. Две. Её холодные руки обжигают мои щёки неласковыми прикосновениями. Шлепок, один, второй.

- Три! Четыре!

Громкий мужской голос кричит и подгоняет меня, заставляя выполнять сложные упражнения. Раз, два! Я стою на перекладине высоко над землёй. Я хочу упасть, но, если упаду, холодные руки снова сделают мне больно. Я не хочу снова разочаровать её. Я держусь, всегда держался. Я смогу научиться, я смогу стать таким же сильным, как отец.

Я сдержал слово, теперь ему не будет стыдно за меня. Теперь никто не сможет сказать, что я недостаточно хорош. Мне не составляет труда увернуться от острых когтей волка. Изворачиваюсь змеёй и бью в ответ. Сильно и быстро. Так, как учил меня отец. Я чувствую вкус волчьей крови у себя в пасти. Солёная и одновременно сладкая, она стекает по подбородку, капает на дорогой ковёр и попадает в глотку. Я блюю ей, специально заставляя желудок сокращаться, засунув пальцы так глубоко в рот, что становилось больно. Я знаю, что мне нужно делать. Я бегу, быстро переставляя лапы, не разбирая дороги, сквозь лес и поля. Поезда. Дороги. Я бегу, получая раны и зализывая их в вонючем холодном подвале какого-то заброшенного склада такого же вонючего и холодного города. Я слышал, где-то будет тепло. Где-то есть такие же, как я. Хочу ли я туда? Может быть. Нужно найти. Нужно узнать. Кто-то зовёт меня. Кто-то зовёт, но я не слышу ушами. Не могу понять, где он. Откуда голос?

Снова лес. Я бреду по нему, не понимая куда. Я окончательно потерялся и отвык ходить на двух ногах. Светит солнце. Снова лето. Так быстро. Мох пружинит под лапами. Меня ждут. Странно. Может быть, они поджидают? Я медленно крадусь и снова слышу. Мне знакомо это. Это зов Альфы. Бурый волк на три головы выше пронизывает меня своим взглядом, и я склоняюсь перед ним, жалобно скуля.

Держусь в стороне и наблюдаю. Не привязываюсь. Не хочу, чтобы было больно, когда вновь придётся бежать одному по лесу. Я делаю всё, что мне скажут, помогаю и выполняю приказы. Женщина с тёплыми руками и добрыми глазами гладит меня по голове, но я не хочу ей улыбаться. Хотя нет, хочу. Но не могу. Разучился. Или никогда не умел. Не знаю. Все принимают меня, добры со мной. Странно. Может быть, бежать больше не придётся? Я надеюсь. Было бы чудесно. Мне нравится этот лес.

Теперь я не один, у меня появился брат. Мы растём вместе, но, кажется, я буду выше него. Волк во мне набирает силу. Я чувствую с каждой луной, как она растёт. Я свыкаюсь с мыслью, что буду жить здесь всегда. Тревога и страх одиночества отступают. Теперь я на своём месте. Я нашёл его и буду защищать. Теперь я смогу. Я больше не маленький щенок, у меня есть сила и воля, и я сделаю всё, чтобы навсегда сохранить свой дом.

В нос ударил сильный запах крови. Впереди мелькал хвост ведущего меня оборотня. Я обогнал его, лапы сами несли меня быстрее к месту с таким ужасным запахом. Я замер, увидев то, что там было. Белое летнее платье полностью пропитано кровью. Бордовая, почти коричневая, она впиталась в землю и кору деревьев. Навсегда. Теперь это место никогда не избавится от запаха ужаса. С телом было что-то не так. Превозмогая себя, я сделал шаг вперёд и понял. Оно было неполным. Отдельные конечности, подранные когтями и зубами, валялись по поляне в хаотичном порядке. Сделав ещё шаг, я чуть было не задел лапой внутренности. Перед глазами всё поплыло. Что мне делать? Как сообщить об этом Альфе? Он точно не переживёт этого. Паника, страх и ужас накрыли меня с головой. Наша добрая Луна. Истинная пара для Альфы... Я завыл. Завыл, вкладывая в вой всю боль и страх, что испытывал. Протяжным густым низким воем, который подхватила вся стая.

Белая бумага. Бесконечно много бумаги. Бесконечная кипа документов и бесконечное количество работы. Спать, есть, работать. Работать, есть, спать. Заботиться о стае. Никогда не заводить пару. Я не выдержу этой потери. Как не выдержал и прошлый Альфа. Не хочу загнуться от чувства вины где-то в лесу. Бесконечный ворох белых бумаг закружил меня и накрыл с головой на долгие месяцы, кажущиеся годами.

Белый тюль, качающийся на ветру у открытого окна. Нежные руки обнимают меня, гладят мои волосы, ласкают скулы и губы, согревая и успокаивая. Я тянусь к ним. Тянусь к той беззаботности и счастью, которое они дарят. Хочу сохранить это чувство навсегда. Окунуться в него с головой. И бегу прочь. Прочь от союза, который навязывают и пророчат мне все вокруг. Никогда я не буду с черноволосой женщиной с холодными руками. Никогда. Никогда больше.

Полная луна освещает мне дорогу. Мох ласкает подушечки на лапах. Я втягиваю носом тёплый летний воздух и замираю. Так глубоко в лесу ночью я слышу всхлипы и невнятное бормотание. Лес расступается передо мной. Молодая девушка проклинает мой лес. Глухо рыкнув, привлекаю её внимание и задыхаюсь. Судорога, прошившая моё тело, почти свалила меня с ног. Её большие заплаканные глаза приковали меня к себе, и я стоял, не в силах вырваться. Хотел сбежать, уйти, отвернуться. Пока не слишком поздно. Но лапы волка шли вперёд, а нос втягивал её запах, отталкивая сознание человека всё дальше и дальше от руля. Неужели это она?

- Просыпаетесь, у меня важные новости. - Рэй потряс её за плечо, и Нора вскинулась, не понимая, где находится. В шоке распахнула глаза, глубоко вдыхая после пробуждения. В голове гремело: «Неужели это она?»

Только что она была в лесу в ту самую ночь и смотрела на себя глазами Дрейка. Слышала его мысли и чувства. Она резко обернулась и наткнулась на такой же удивлённый и непонимающий взгляд Дрейка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он, не моргая, смотрел на неё. Так же пристально, как и тогда.

Она чувствовала его смятение, его нерешительность. Он замер, будто боялся её спугнуть. Будто они всё ещё были в том лесу.

- Что это было? - её губы пересохли, жутко хотелось пить, она протянула руку и коснулась его груди, выводя из ступора.

Дрейк пару раз моргнул и сел на кровати, взял её лицо в свои ладони, снова вглядываясь в её глаза, будто хотел найти там ответы.

Нора озадаченно смотрела в ответ. Его карие глаза постепенно меняли цвет начиная со зрачка. Наливались золотом, пока не заполнили всю радужку.

Она будто наяву увидела его улыбающегося, стоящего возле серой машины. Молодого и счастливого. На его виске не было следов пережитого ужаса. Нора вспомнила, что уже видела это в своём сне.

Тюль, развевающийся у открытого окна. Тёплый летний день и слепящее солнце, ложащееся бликами на белом постельном белье. Его волнистые волосы между своих пальцев. Нежные тёплые губы и жадные пальцы. Белая простыня, за пределами которой, казалось, не существовало ничего. И их полный нежности и любви секс, когда он гладил её спину, прижимал ближе, целовал шею и грудь. Тихо стонал от медленных оттяжных фрикций.

Нора вновь вспомнила, прожила это, сама того не осознавая, она уже отвечала на его поцелуй в реальности. Дрейк крепко обнимал её и исступлённо целовал, придерживая её голову и тихо порыкивая.

- Э-э-а... я, пожалуй, зайду попозже, - Рэй захлопнул папку с данными и отвернулся. Это был первый раз, когда они так открыто демонстрировали свою страсть в его присутствии. Но его больше интересовали их действия и слова до поцелуя. Они явно коммуницировали ментально, и ему было бы интересно на это посмотреть подольше, но нет так нет. – «Дам им пять минут полизаться, а потом врываюсь. Сейчас не то время, чтобы беззаботно предаваться своим желаниям. Проблем и нерешённых вопросов - куча, а эти сосутся как ни в чём не бывало. Эх, безответственная молодёжь пошла». - он вернулся за стол и засёк пять минут. – «Ладно, глупо на них злиться. Они только встретились и создали пару, к тому же истинную. Даже обычные пары стараются отправить куда подальше на первые полгода, чтобы их взрыв гормонов никого не бесил и они сами могли привыкнуть друг к другу. Это нормально, что эти двое не могут оторваться друг от друга. Сколько они знакомы, неделю? Да уж, не повезло им со временем. Сейчас мы не можем позволить им такую роскошь, как уединение».

Дрейк оторвался от губ Норы и открыл глаза:

- Это ты. - он растянулся в довольной улыбке, чмокнул её в нос, смотрел ласково, всё ещё держа её лицо в своих ладонях.

По спине Норы пробежали мурашки, его открытый добрый взгляд заставлял её сердце биться чаще, она покраснела и спрятала глаза.

- Да, это я. И по-моему, мы уже давно это выяснили, - пробурчала она, утыкаясь носом в его ключицу.

Дрейк прижал её крепче.

- Прости за то, что напугал тебя тогда и прости за то, что не убёрег сейчас. Больше этого не повториться.

Ему не нужно было говорить это. Нора поняла его мысли и чувства ещё до того, как он обличил их в словесную форму и произнёс вслух. Всю его нежность и трепет, она чувствовала где-то в своей в голове, и тело вторило этому чувству, покрываясь мурашками от пяток до макушки.

- Замёрзла? - Дрейк заметил её гусиную кожу и провёл тёплой ладонью по предплечью, приглаживая вставшие дыбом волоски.

- Нет, дело не в этом.

- А в чём?

- В том, что ты слишком милый.

- Прости, - он рассмеялся.

- Хватит извиняться.

- Прости.

- Я тебя сейчас ударю.

- О, я смотрю, вы закончили миловаться и перешли к членовредительству, как мило. - Рэй бесцеремонно вклинился в их разговор. - Но сейчас серьёзно: времени у нас мало, дела обстоят так, что мы можем спасти двоих заражённых, если поторопимся.

- Как?! - Дрейк, не выпуская Нору из объятий, повернулся с его сторону.

- Я синтезировал антидот из её крови, - Рэймонд кивнул в сторону Норы, - это сработает, если у меня будет достаточное количество плазмы с высокой концентрацией мутировавших клеток.

- Сколько нужно? - серьёзно спросила Нора.

- Всё, что ты можешь дать.

- Хорошо.

- Что значит «хорошо»? - возмутился Дрейк, - Ты сама могла умереть сегодня. Ты ещё не восстановилась полностью. Тебе самой нужна твоя кровь!

- Ты что на серьёзно предлагаешь мне зажать кровь и единственное спасение для умирающих? - она изогнула бровь, прекрасно понимая, что он имел в виду совсем не это.

- Нет, но…

- Никаких «но», я ж не умру от этого. Не умру ведь? - она перевела взгляд на Рэя.

- Не умрёшь. Я отделю плазму и верну тебе часть твоих клеток. Мне бы хотелось обойтись без переливания донорской крови, поэтому нужно как можно скорее забрать у тебя плазму.

Нора тут же протянула ему уже порядком исколотую руку.

- И ещё кое-что… - Рэй замялся, - если я введу им твою плазму, они пройдут процесс мутации, как ты сегодня. Но они утратят способность оборачиваться. Останутся людьми навсегда. Твоя кровь сейчас действует как яд, но вызывает необратимую мутацию изменяемых клеток тела оборотня в неизменяемые человеческие.

- Вот как… - Дрейк тяжело вздохнул, - я за то, чтобы спасать Коула любым способом, но мне нужно поговорить с его родителями. Рассказать им, как обстоят дела. - хорошее настроение мгновенно пропало. Он потянулся к телефону, лежащему под подушкой, и набрал номер Эрика.

Нора услышала, как после пары гудков раздался голос Беты, который сразу же начал что-то взволнованно кричать в трубку.

- С ней всё хорошо.., да.., да.., Эрик! Прекрати. Не до этого сейчас. Скажи Кевину и Анабель, чтобы пришли сюда. Срочно. Всё, конец связи. - он отбросил трубку на подушку и потёр переносицу, - Эрик очень счастлив, что ты жива.

Нора улыбнулась, потеснила Дрейка с кушетки и откинулась на подушку:

- Я тоже очень счастлива, что я жива.

Рэй подкатил к ней какой-то хитрый аппарат, распаковал нужные инструменты, покрутил и потыкал что-то на мониторе, перевязал жгутом её предплечье и уже с иголкой в руках опомнился:

- Тебе бы поесть чего.

- Не хочу, - скривилась Нора.

- Я сделаю тебе сладкий чай, - спохватился Дрейк и направился к двери. Его заметно шатало.

Нора с тревогой посмотрела на его ссутуленные плечи и то, как он опёрся на косяк, выходя из комнаты. Она перевела взгляд на Рэя.

- С ним всё будет хорошо. Отоспится и придёт в норму, не переживай. Подумай лучше о себе и поешь. - он подошёл к столу и достал оттуда протеиновый батончик, - На вот, съешь хотя бы это.

Она взяла предложенный перекус и, распаковав, откусила кусочек, через силу жуя и глотая.

Рэй снял с её руки жгут.

- Я возьму у тебя восемьсот пятьдесят миллилитров крови. Это много. Учитывая ещё и то, что ты была ранена, возможно, слишком много. Но я буду следить за твоим состоянием, если что-то пойдёт не так, я сразу же перелью тебе кровь донора.

Нора ничего не ответила, и Рэю только и оставалось, что смотреть на то, как она ест. В какой-то момент его мысли ушли в неправильную сторону, и взгляд приобрёл нотку кровожадности.

- Чего смотришь? - Нора подозрительно скосила на него глаза.

- Да нет, ничего. – посмешил оправдаться Рэймонд, - Кто мальчишку зашивал?

- Я.

- Почему так криво получилось? Где ты училась?

- Где, где, в интернете. Я вообще первый раз это делала.

- В смысле, в первый раз? - Дрейк вернулся с подносом в руках. Поставил его на тумбу рядом с кроватью и принялся наливать чай из небольшого чайничка. – Ты же говорила, что уже делала это!

- А что, мне нужно было сказать малому, что сейчас я буду проверять на нём лайфхаки из интернета?

Дрейк нахмурился и чуть было не перелил чай. Тяжело вздохнув, он поджал губы и протянул ей кружку.

- Его мог зашить я. Тебе стоило только сказать. Если бы ты сказала, то ничего этого не было бы, тебя бы не покусали, и всё было бы хорошо. - начал он отчитывать Нору, слегка повышая голос.

- Ну да, конечно! Мог бы он зашить. Если ты не помнишь - он тебя к себе не подпускал. А даже если и пустил бы, то ты бы уже давно откинулся. Превратился в суповой набор «Хвосты и копыта»!

- Меня бы он не укусил!

- Ну, тише, тише, ребята… - попытался вклиниться в зарождающийся спор Рэй и осёкся, когда в него упёрлось два недовольных взгляда.

- Не беси меня, Дрейк. Твои предположения не имеют ничего общего с реальностью. Укусил бы, не укусил, какая разница? Всё уже в прошлом. - холодно и строго бросила Нора.

- Разница в том, что ты без раздумий лезешь в места, об опасности которых не имеешь ни малейшего понятия. Даже не думаешь спрашивать моего мнения или советоваться со мной. Впредь, чтобы и шагу не ступала без моего разрешения!

Нора чуть не задохнулась от возмущения. В ней тут же проснулся берсерк, готовый отстаивать свои границы до конца.

- Ты кем себя возомнил?! Может мне ещё и разрешение посрать у тебя выпрашивать? Ты должен передо мной на коленях ползать, за то, что я такая классная спасла тебя от Каи, раз, спасла Коула, два, выжила после яда и дам антидот, три! Не будь меня, ты бы уже давно загнулся не от одного, так от другого!

- Не преувеличивай! Тебе просто везёт! Но в любой момент везение может закончиться!

- А я фартовая! И умирать не планирую, так что не разводи сопли.

- Блядь, Нора, ты меня убиваешь!

- Так пойди уже, сдохни и не ной. - приласкала его напоследок Нора.

- Мечтай. - Дрейк уселся на стул и вытянул ноги, явно показывая, что никуда не собирается.

Нора хмыкнула и отвернулась.

Рэю было любопытно наблюдать за их перебранкой. Девушка явно не видела в Дрейке никакой угрозы, говорила с ним на равных, даже слегка надменно, не стеснялась в выражениях своих мыслей. Дрейк же, в свою очередь, явно сдерживался, чтобы не разораться. Он сильно переживал за неё и не знал, как донести свою мысль без повышения тона. Ему уже давно никто не перечил в открытую. Никто, кому нельзя было дать в морду.

Они периодически переглядывались, бросая друг на друга недовольные взгляды.

Нора ещё пару раз откусила батончик и протянула его Дрейку.

- Ешь.

- Сама ешь.

- Мой желудок отказывается принимать твёрдую пищу, - она поморщилась от неприятных ощущений, - доешь, пожалуйста.

Его взгляд моментально сменился из недовольного на обеспокоенный. Он аккуратно забрал батончик, нежно погладив её ладонь.

Нора примирительно улыбнулась:

- Всё будет хорошо, не смотри так, будто я сейчас растворюсь в воздухе. Иди сюда. - она поманила его рукой, и Дрейк послушно продвинулся ближе, принял успокаивающие поглаживания ласковых пальцев и, перехватив ладонь, дотронулся лбом до костяшек.

Рэй дал им ещё минутку перевести дух, ему нравилось наблюдать за тем, как развиваются события в их паре.

- «Сначала сосались как в последний раз, потом поругались, теперь опять милуются. Дрейк сел на очень весёлую карусель - у девочки характер ещё хуже, чем у него самого». - он усмехнулся и поднялся на ноги, подкатил ещё один аппарат.

- Мне нужно прикрепить к тебе датчики, - он потряс двумя проводами, на конце которых находились маленькие самоклеящиеся квадратики.

Бровь Норы поползла вверх вместе с уголком губ, формируя на лице кривую усмешку:

- Предупреждаю сразу - лифчика на мне нет.

Рэймонд перевёл вопросительный взгляд на Дрейка, который заметно напрягся, но потом всё же слегка кивнул. Рэй подошёл и протолкнул в рукав сорочки провода. Начал запускать руку через горловой вырез.

Дрейк внимательно следил за его действиями, замерев и не моргая. Он был весь, как натянутая струна, готовая порваться при малейшем прикосновении.

Как только пальцы Рэя коснулись кожи, Нора издала театральный тонкий стон.

Дрейк не успел даже ни о чём подумать, его тело само сорвалось с места. Он навис над ней, опираясь руками на кровать, загораживая её своим телом.

Рэй, успевший отскочить от этого молниеносно выпада, стоял, выставив перед собой ладони, всем своим видом демонстрируя, что не сделал ничего такого.

- Аха-ха-ха! Вы бы видели свои рожи! - Нора орала в голос со своей выходки.

Дрейк перевёл на неё взгляд, постепенно осознавая, что она сделала это специально.

- Блядь, Нора! Хватит издеваться надо мной! - он встал прямо, сверив её гневным взглядом, но она не обращала на него внимания.

Отсмеявшись, она протянула руку Рэю:

- Ладно, давай сюда эту свою херню.

Тот подошёл и положил провода ей в ладонь.

- Провокаторша. – то ли с осуждением, то ли с восхищением сказал он.

Нора хмыкнула и пожала плечами:

- Где я ещё такое шоу увижу? Нужно ловить момент. - она засунула обе руки под сорочку, - Куда крепить?

Рэй показал на себе две точки: одну слегка левее центра грудной клетки, а вторую под левой грудью.

- Ну вот и всё. – девушка легко прицепила к себе датчики.

- Почему нельзя было сделать так сразу? - Дрейк бесился всё больше.

- Потому что так неинтересно. И тебе стоит научиться не взрываться от каждого шороха.

Дрейк сузил глаза, поджал губы и скрестил руки на груди. Раздражённо сопел, раздувая крылья носа.

- Ладно, прости. Я больше так не буду, честно. - из-за того, что Дрейк до сих пор не закрыл своё сознание, Нора чувствовала его раздражение и непонимание. Кажется, он всерьёз расстроился из-за того, что она сыграла на его чувствах. – «Ну вот, говорила ему, что не люблю эмоциональные качели, а сама... Эх, дура, обидела волка. Нужно быть поаккуратнее, хоть снаружи он рычит и сверлит всех злобным взглядом, но внутри он самый милый и искренний котик. По крайней мере, мне так кажется».

Ей хотелось что-то сделать, чтобы избавить его от неприятного осадка. Она потянулась, насколько это позволяли провода, и схватила его за майку, кряхтя, подтащила ближе. Он недовольно сопел и упирался, но не очень активно и, в конце концов, подошёл вплотную к кровати. Нора тут же обняла его за талию и уткнулась носом в пупок.

- Ну и что мне с тобой делать? - Дрейк разомкнул скрещённые на груди руки, погладил её по голове и обнял за плечи.

- Любить, кормить и никогда не отпускать. - она подняла лицо, заглядывая ему в глаза снизу вверх, и моментально стушевалась.

Дрейк смотрел на неё с такой теплотой и любовью, что по её телу пробежал рой мурашек. На его лице не осталось ни капли раздражения или недовольства. Нора попыталась отстраниться, чтобы пережить волну его чувств, хлынувших в её сознание.

- А всё. Поздно. - Дрейк не дал ей разорвать объятия, только лишь сильнее прижал к себе. - Теперь я тебя никогда не отпущу.

- Эй, ну я же не в буквальном смысле!

- Я дико извиняюсь, - Рэй снова вклинился в их разговор, - я, конечно, всё понимаю - вы только сошлись и притирание углов происходит в прямом эфире, но не могли бы вы сосредоточиться на деле?

- Да, конечно, извини, - Дрейк выпустил её из захвата, моментально возвращая себе серьёзный настрой.

Рэй подошёл ближе и нацепил на палец Норы пульсоксиметр, включил монитор, который тут же запищал, вторя её сердцебиению.

- Это займёт примерно час. - он воткнул в вену Норы катетер и нажал кнопку на приборной панели.

Кровь медленно потекла по трубке.

Нора старалась не смотреть в ту сторону. Ей не очень нравилось видеть иглы в своих венах. Кровь из ран, своя или чужая, не особо пугала её, но даже при обычной сдаче крови на анализ, она всегда отворачивалась.

Дрейк взял её ладонь и спрятал в своей, успокаивающе поглаживал, водя кончиками пальцев по кисти.

Нора невольно залюбовалась его руками. Пальцы длинные, с аккуратными ногтями и проступающими на костяшках венками. Медленно перекатывающиеся суставы позволяли рассмотреть их во всей красе. Смуглая бархатная кожа приятно отливала в свете утреннего солнца. Нора смотрела на это плавно двигающееся произведение искусства и ни о чём не думала. Весь мозг был занят обработкой получаемого эстетического наслаждения.

- Альфа, Вы нас звали? - родители Коула стояли у двери в палату. Голос мужчины вывел Нору из оцепенения. Они оба были запыхавшиеся и одеты в сменную одежду для тех, кто прибыл в облике волка.

Дрейк в последний раз погладил её пальцы и вышел к ним.

Нора не знала, сколько прошло времени, она так залипла на его руки, что полностью потеряла связь с реальностью. Полежав немного, она прислушалась к своим ощущениям и поняла, что что-то не так.

- Рэй… Рэй, останови шайтан машину… кажется, меня сейчас вырвет!

Рэймонд тут же метнулся к ней и остановил прибор, отсоединив его от катетера. Нора подскочила с кровати, срывая датчики кардиографа, и, сдерживая рвотные позывы, побежала в туалет.

Дрейк, стоявший в коридоре и объяснявший родным Коула сложившуюся ситуацию, проводил её взволнованным взглядом, силой воли подавил желание тут же бросится за ней.

- Я не прошу у вас принимать решение. Я уже всё решил. Вам же, я советую смириться с этим. – Он сказал это, пожалуй, резче, чем стоило бы. Но вся эта ситуация с мальчиком дико бесила его.

- «Парочка, которую не интересует ничего, кроме споров друг с другом. Наверняка они опять скандалили. Поэтому и не уследили за ребёнком!»

Его бесила их беспечность, бесила их несостоятельность в установлении связи с сыном, из-за которой Норе пришлось успокаивать его. Бесил он сам, не сумевший хоть как-то повлиять на всю эту ситуацию.

Он зашёл в санузел и подхватил Нору под грудь:

- Я здесь. Я держу.

Она повисла на его руке, полностью сосредоточившись на том, чтобы не опускать голову слишком низко.

Желудок снова вспомнил о том, что существует, но работать в правильном направлении отказывался. Сладкий чай и протеиновый батончик выходили тяжело и болезненно.

Дрейк гладил её по спине, пытаясь смягчить неприятные ощущения.

Наконец отмучавшись, Нора разогнулась и опёрлась спиной на его грудь. Сил не было совершенно. Дрейк подхватил её на руки и поднялся. Аккуратно поставил перед умывальником. Нора склонилась, прополоскала рот и умылась. Вид у неё был максимально болезненный. Она видела обеспокоенный взгляд Дрейка через зеркало. Чувствовала его руки на своей талии. Он поддерживал её, чтобы она не упала, так как стоять прямо самостоятельно было для неё сверхсложной задачей.

- Отнеси меня обратно.

Он подхватил её под колени и перенёс в палату. Аккуратно положил на кровать.

- Мы можем продолжать, - сказала Нора, обращаясь к Рэю.

- Нор... - Дрейк попытался возразить.

- Тш-ш-ш, у меня нет сил с тобой спорить.

- Тогда делай так, как я тебе скажу, и не спорь. - он гладил её по щеке и шёпотом просил послушать его. Хотя прекрасно знал, какой ответ получит.

- Не-а. Рэймондо, ты можешь приступать, - она вытянула вперёд многострадальную руку.

Рэй протянул Дрейку датчики от кардиографа, и тот аккуратно приклеил их на нужные места.

И снова всё пошло по кругу. Дрейк возился с ладонью Норы, а Рэймонд со жгутом на предплечье. То ослаблял, то затягивал его вновь, постоянно тыкая что-то на мониторе.

Спустя какое-то время сознание начало уплывать от неё и, сделав несколько быстрых поверхностных вдохов, Нора отключилась. Успела увидеть только мелькнувшее перед глазами лицо Дрейка, что-то говорящего ей, но слов разобрать она не смогла.

***

- Она теряет сознание! - проорал Дрейк, успев подхватить её падающую голову.

- Вижу. Спокойно. У неё упало давление, но не критично, осталось ещё чуть-чуть. Потерпи. - поспешил успокоить его Рэймонд, видя панику в глазах.

- Потерпи?! Это не мне приходится терпеть. - Дрейк сел рядом с ней на кровать, вглядывался в её бледное, почти белое лицо и еле сдерживался, чтобы не скулить от беспокойства. Крепче сжал её руку и соединил их лбы, стараясь быть как можно ближе.

- Ещё десять минут и мы закончим. Я поставлю ей капельницу, чтобы нормализовать давление. Сердечный ритм в норме. Всё под контролем. - продолжал успокаивать Рэймонд.

- Если с ней что-то случится - я тебя убью, а потом убью того, кто это сделал. А потом сам сдохну.

- Я знаю. - обречённо выдохнул Рэй, - С ней всё будет хорошо. Обещаю.

Он проверил показания приборов и, убедившись, что её жизни ничего не угрожает, вышел из палаты.

Дрейк остался сидеть на кровати, гладя её по щекам и покрывая лоб мелкими поцелуями. Сердце рвало от тоски. Умом он понимал, что если Рэй говорит, что ей ничего не угрожает, то так и есть. Нужно просто подождать. Просто перетерпеть этот момент. Но чувства, что он испытал, видя её болезненную бледность, исколотые вены, слабость и тошноту, никуда не уходили. Единственное, что он мог сделать сейчас, это быть рядом.

Прибор тихо запищал и вывел его из раздумий. На секунду он испугался, что состояние Норы ухудшилось, и техника сигнализирует об этом, но в комнату тут же зашёл Рэй в сопровождении ещё двоих оборотней. Мужчины и женщины.

- Вот и всё. Мы закончили со сбором крови. - он отсоединил герметичный пакет и передал его своим помощникам.

Подкатил стойку для капельниц и повесил на неё пакет с прозрачной жидкостью. Подсоединил к нему трубку от катетера Норы.

- Это поможет выровнять давление, - пояснил он для Дрейка. - Мы пойдём делать антидот. Ты будешь здесь?

- Конечно, я буду здесь. - Дрейк разозлился из-за такой постановки вопроса, и ответ прозвучал довольно грубо, но Рэймонд только кивнул и вышел за дверь вместе с помощниками.

Дрейк сполз с кровати, аккуратно поправил одеяло и сел на стул. Сосредоточился на мониторе, транслирующем текущее артериальное давление Норы. Отметил, что уже через несколько минут оно повысилось на пару единиц, и немного успокоился.

Прошло не меньше получаса, пока капельница опустела наполовину.

Нора начала приходить в себя, дрожа от озноба, зашипела, пытаясь плотнее укутаться в одеяло. Слабость туманила ей разум, и она не сразу поняла, что происходит и сколько прошло времени.

- Тише, тише, я здесь, Нори. - Дрейк подорвался со стула и положил ладонь ей на лоб. Он был холодным и влажным от испарины. Она вся дрожала.

Недолго думая, он аккуратно залез под одеяло и накрыл её своим телом, опираясь на локти и колено, чтобы не ложиться на неё всем весом.

- Отдыхай, я тебя согрею. - он прижался щекой к её лбу и телом к телу. - Ты рано очнулась. Поспи ещё. Кровь уже собрали и тебе поставили капельницу. Не сгибай локоть. - он заботливо укрыл одеялом торчащую руку, погладил её тёплой ладонью согревая.

Получив недостающую информацию и переварив её тормозящим мозгом, Нора лишь тихонько выдохнула и прижала свои ледяные ступни к его тёплым ногам. Благодарно поцеловала в шею и затихла.

Сердце Дрейка забилось чаще. Сейчас он сжимал в руках своё самое большое сокровище. Он грел её, слушал её равномерное дыхание, следил за показателями на мониторе и изредка, не сдержавшись, целовал в лоб. Убедившись, что она перестала ёжиться от холода, он сполз набок и подложил свою руку ей под голову. Обкрутил Нору ногами и руками, насколько это было возможно, максимально прижался ближе, и сам погрузился в чуткий сон.

Глава 22

Рэймонд вошёл в палату и закатил глаза, увидев Дрейка снова на кровати. Черноволосый приоткрыл глаза и внимательно следил за ним, не отрывая головы ото лба Норы. По-звериному щурился, спросонья не до конца понимая, представляет ли он опасность.

- «Ишь, какой защитничек! Даже комар мимо не пролетит». - Рэй подошёл ближе и убедился, что давление Норы нормализовалось. - Как она?

Дрейк в ответ лишь сдержанно кивнул. Отодвинул с её руки одеяло, давая возможность достать катетер и заклеить прокол. Нора завозилась и перекатилась набок. Провода, прикреплённые к её груди, натянулись, ограничивая перемещение.

- Тише, тише, не так резко, - попытался угомонить её Дрейк, но она лишь раздражённо сорвала с себя датчики, забралась на него полностью и уткнулась носом в шею. - Ладно… - ему ничего не оставалось, кроме как обнять её и смириться со своим положением.

- Как там противоядие? – тихо, чтобы не беспокоить её, спросил Дрейк.

- Через пару часов будет готово. Мы начали выводить из комы Виктора и… мальчика.

- Коула.

- Да. Ты поговорил с его родителями?

При воспоминании об этой парочке Дрейк поморщился. Непонятно почему, но он винил их в случившемся, чуть ли не больше, чем этого заразного оборотня.

- Поговорил. Но они ничего не решают. Я поставил их перед фактом.

- Уверен, что это хорошая идея? Это ведь их семья.

Дрейк перевёл на него тяжёлый взгляд.

- Ладно, ладно... Не лезу. В любом случае я буду спасать жизнь Виктора и рад, что ты тоже не ставишь способность оборачиваться на первое место.

- Он часть моей стаи. С волком внутри или без.

- Вот здесь, кстати, непонятно, что получится. Форму менять он точно не сможет, но, возможно, звериная сущность в нём останется. У твоей Луны ведь тоже клыки выросли, хотя она вообще человек.

Их перешёптывания раздражали дремлющую Нору, она хотела окончательно проснуться, но тепло, исходящее от тела Дрейка, убаюкивало и успокаивало её. Тянуло к себе магнитом. Заставляло нежиться в его осторожных объятиях и чуть ли не мурчать от удовольствия.

Она потёрлась щекой о его плечо, проехалась подбородком по груди, а носом по шее. Повернула голову в другую сторону и проделала то же самое. А потом ещё. Ещё. И ещё. Ластилась, как кошка, под нежной рукой хозяина, наматывала на себя его запах. Сама не понимала, зачем делает это, но продолжала, потому что это было чертовски приятно. Она почувствовала волну одобрения и нежности, исходящую от Дрейка, и подняла глаза. Он смотрел на неё с упоением и любовью, от этого взгляда волоски на спине мгновенно встали дыбом, а живот стянуло спазмом.

Он положил руку на её щеку и нежно погладил большим пальцем губы. Потянулся и поцеловал, невесомо, почти неощутимо. Отстранился, но Нора потянулась за ним, ловя его губы и углубляя поцелуй.

Дрейк тут же припечатал её к себе. Его руки сжали её спину и затылок, не давая отстраниться. Возбуждение прошило всё его тело за секунду, полностью заменяя собой меланхоличное сонное настроение. Он тихо рыкнул от удовольствия, когда она перехватила его нижнюю губу и, посасывая, втянула её в рот, нежно прошлась по ней языком и вновь выпустила на свободу. Слегка выгибаясь, тёрлась о него всем телом и тихо постанывала, лаская его уши этими звуками.

И Дрейк целовал. Целовал её так, будто ничего больше не существует. Позабыв обо всех проблемах и переживаниях, полностью отдавая и отдаваясь ей в этом бесконечном вихре страсти.

- Да вы заебёте! Сколько можно?! - Рэй закатил глаза и отвернулся. Сил, чтобы смотреть на это и оставаться спокойным уже не осталось. – «Вот именно поэтому все новые пары отсылают подальше! Минимум на два месяца!»

- Если вы сейчас же не прекратите, я окачу вас обоих холодной водой! Дрейк! Ты слышишь?

Но он не слышал. Он уже перекатился со спины, подмял под себя Нору и придавил её своим весом. Держал за затылок, не давая отстраниться и вдохнуть. Лизал и сосал её мягкие губы, гортанно порыкивая от удовольствия.

- Блядь, Дрейк! Да отлепись ты от неё! - Рэй не выдержал и пихнул его в плечо рукой, надеясь, что он отвлечётся на него, но Дрейк лишь крепче прижал к себе Нору и повернулся так, чтобы загораживать её спиной. Влезать между ними Рэймонд не решился. - Папочка запрещает вам трахаться! По крайней мере, в моём присутствии.

- Я думал, тебе нравится смотреть. - наконец разорвав поцелуй, с усмешкой протянул Дрейк. Он на секунду отстранился от Норы и ловко стянул с себя майку.

- Нет, он ещё и раздевается, наглая морда! Я не позволю вам осквернить эту кровать!

- Да что ты взъелся? Мы быстро. У вас всё равно ещё ничего не готово. - Дрейк одарил его ехидной улыбкой и нырнул под одеяло.

- Блядь, падла, если я сказал «нет», значит, «нет»! Ещё и без презерватива! Так не терпится сдохнуть?

Дрейк вытянул руку из-под одеяла:

- Тащи презервативы.

- Щас-с! Нашёл мальчика на побегушках!

Дрейк выпутался из одеяла и недовольно посмотрел на него.

- Ну, всё, хватит издеваться над бедной девочкой. Ты посмотри - она не в адеквате. - Рэй обошёл кровать и помахал перед лицом Норы ладонью. Та даже не отреагировала. Не отрываясь, она смотрела на Дрейка, затянутыми пеленой возбуждения глазами. - Её организм ослаб и не может бороться с твоими феромонами. Это то же самое, что воспользоваться пьяной! Ты её просто-напросто глушишь. В таком состоянии она тебе и почку согласится отдать.

Дрейк перевёл на Нору растерянный взгляд. Она всё так же прижималась к нему всем телом и смотрела прямо в глаза. Но, стоит признать, взгляд у неё был какой-то странный, не такой, как обычно. А то, что она ещё и молчала всё это время, наводило на нехорошие мысли.

Он призывно рыкнул, и Нора тут же «мурлыкнула» в ответ, оплела руками его шею и уткнулась в неё носом, жадно втягивая воздух.

- «Какая послушная… это точно на неё не похоже» - он пригладил её растрёпанные волосы и чмокнул в висок.

- Ладно, я понял. Придётся ждать, пока она «протрезвеет».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Нора ласково погладила его голое плечо и присосалась губами к шее. От каждого её прикосновения, волоски на спине Дрейка вставали дыбом. Она ещё никогда не демонстрировала ему своё желание так открыто. И всё это лишь потому, что у неё не было сил сопротивляться. Он не понимал, нравится ему это или нет. С одной стороны, это означало, что она его безумно хочет, ведь феромоны не способны вызвать такой эффект. А с другой стороны - этим нельзя было воспользоваться, ведь она не в себе. Он откинулся на спину, позволяя Норе забраться сверху.

- Можешь заняться делами, Рэй. Обещаю, мы не будем осквернять твою драгоценную кровать. Пока что.

- То-то же. - Рэймонд наградил его подозрительным взглядом и вышел. Дел было по горло, но, благодаря этим двоим, настроение немного улучшилось.

Избавившись от ненужного зрителя, Дрейк скосил глаза на объект всех своих нынешних желаний. Она, как будто почувствовала это, подняла голову, посмотрела на него хитрым развратным взглядом и, не разрывая зрительный контакт, начала спускаться под одеяло, попутно оглаживая ладонями его торс.

У Дрейка перехватило дыхание, набухший член уже давно требовал внимания. Меньше всего на свете Дрэйку хотелось останавливать Нору сейчас. Но он схватил её за талию и подтянул выше, переворачиваясь набок.

- Давай-ка понизим градус, Нори. - он перехватил её руки, продолжающие пробираться ниже, и завёл их себе за голову. - Обними меня, вот так, умница.

Нора послушно обняла его за шею и пододвинулась ближе, волной потёрлась об него грудью и протолкнула колено между его ног. Настойчиво потянула за волосы, заставляя запрокинуть голову назад, и присосалась к открывшейся шее. Целовала у подбородка, спускаясь ниже к кадыку и ключицам, не забывая извиваться и тереться об него всем телом.

- Фак, Нора. - Дрейк терял самообладание, тихо стонал и наслаждался ласками. Ему безумно нравились её приставания.

Он оторвал от себя её наглые губы, пытающиеся вновь спуститься в запретную зону. Её рука уже давно лежала на его заднице. Пришлось поднять её выше и придавить своей.

Перехваченная по всем позициям Нора, вновь потянулась к его губам и накрыла их в страстном поцелуе. На это Дрейк был согласен. Ему нравилось целоваться. Слюняво и грязно. Так, как это сейчас делала она. Они сталкивались носами, кусали и сосали губы друг друга, толкались языками и размазывали слюну по подбородку.

План усмирения провалился, и Дрейк не заметил, что уже сам вновь целует и ласкает её. А довольная Нора умело подставляется под эти ласки.

- Повернись.

Она послушно крутнулась, прижавшись спиной к его груди. Дрейк запустил руку под больничную сорочку. Погладил бёдра и ноги. Чмокнул за ухом и оттянул в сторону трусики. Аккуратно приласкал, размазывая смазку на клитор.

Нора с шумом втянула в себя воздух, изогнулась, качнула бёдрами, сама тёрлась о его пальцы, попутно задевая ягодицами стоящий колом член.

- Не ёрзай, я всё сделаю сам. Расслабься. Тебе пора привыкать к моим рукам, - он шептал ей в ухо и стягивал ниже бельё, давая себе больший доступ. Погладил лобок и внутреннюю часть бёдер, заставляя податься вперёд и расслабить напряжённую спину. - И к моим пальцам. - он приласкал её спереди, нежно касаясь влажного клитора, зажал его между подушечками пальцев, круговыми движениями аккуратно растирал, находя нужный ритм и прислушиваясь к её дыханию. Раздвинув пальцы, пропустил клитор между ними и накрыл ладонью вульву. Погладил снизу вверх.

Нора тихо застонала и начала слегка покачивать бёдрами, задавая ритм и силу нажатия.

Дрейк улыбнулся и, приподнявшись на локте, боднул носом её ухо. Накрыл губы поцелуем, когда она, привлечённая его манёвром, повернула голову. Приласкал грудь, хитро выкрутив руку под её головой. Работал второй рукой, накрыв четырьмя пальцами клитор, прижав его и растирая из стороны в сторону.

Нора стонала в его рот, закрыв глаза и не сдерживаясь.

- Ч-ш-ш, тише, Нори. Если ты будешь шуметь, прибежит Рэй и снова будет орать. Поэтому ты не должна издавать ни звука. Хорошо? - он смотрел в её затуманенные похотью глаза и видел там лишь дикое желание и нетерпение. Снова впился поцелуем в губы, решая побыстрее закончить начатое. Заработал рукой быстрее.

Нора вздохнула, но звук послушно убавила, не вкладывала во вздохи голос.

- Какая ты сегодня послушная. - Дрейк тяжело дышал, он сам сгорал от возбуждения, её сдавленные вздохи будили в нём странную смесь нежности и вожделения. Он тихо порыкивал, прижимаясь к ней лбом и покрывая мелкими поцелуями лицо.

Наконец, она задышала чаще, а потом вовсе перестала, заглянула ему в глаза и забилась в оргазме.

Дрейк ловил каждый её вздох, каждое мимолётное движение бровей, чувствовал вместе с ней удовольствие и продолжал двигать рукой, разгоняя по её телу нёгу.

Дав ей продышаться, он снова поцеловал её пересохшие губы и аккуратно вытащил руку из-под одеяла.

- Что-то ты быстро сегодня. И пяти минут не прошло. - он не мог сдержать ехидной улыбки, - Побудь тут, а мне нужно в душ, я весь вспотел. Я быстро. Никуда не уходи, я вернусь и позабочусь о тебе. Хорошо? - она вновь ничего не ответила, только заворожённо смотрела на него. - Великий Месяц, мне так непривычно, когда ты молчишь… В любом случае оставайся здесь. - он чмокнул её в лоб и вылез из-под одеяла. Забежал в санузел и, быстро стянув с себя одежду, залез в душевую кабину, подставив плечи под прохладную воду.

Тело и так горело. Нужно было сбросить напряжение и успокоиться. Теперь настала его очередь получать разрядку. Он обхватил член и начал неспешно двигать рукой, прокручивая в голове всё, что происходило минуту назад в палате. Тело тут же отозвалось, посылая по спине и ногам спазмы. Он опёрся рукой об стену и закрыл глаза. В сознании туже всплыли её хитрые глаза, её стоны и ощущение губ на шее... В груди всё сжимало, живот сводило спазмами, член истекал смазкой, готовый излиться с минуты на минуту.

Дверь позади него хлопнула, Дрейк обернулся и увидел Нору. Она в два шага преодолела расстояние между ними и ступила под струи воды не раздеваясь.

- Нор, что ты... - договорить он не успел, она обняла его за шею и притянула к себе, затыкая рот настойчивым поцелуем.

Накрыла руку, сжимающую ствол, своей и начала ей двигать, пока Дрейк окончательно не сдался, позволяя ей вести. Он убрал свою ладонь, оставляя всё на неё, и опёрся на стену, принимая более устойчивое положение.

Нора, почувствовав, что он больше не будет сопротивляться, в последний раз чмокнула его в губы и опустилась на колени.

Отведя вверх член, она пару раз лизнула мошонку и втянула в рот яичко, посасывая и слегка поджимая губы. Нежно ласкала его языком, чтобы потом с громким «чмавком» выпустить и всосать второе.

- Ох, блядь... - Дрейк, готовый кончить и до этого, прикладывал все силы, чтобы просто не сползти по стенке. Он чувствовал, как обострились ощущения перед оргазмом.

Нора тоже почувствовала начинающуюся пульсацию и слегка пережала член у основания, выпустила изо рта яичко и проехалась языком по стволу. Лизнула головку, отпуская хватку, и начала двигать головой, позволяя Дрейку получить свою долю удовольствия.

Тот низко застонал и, сделав несколько рваных толчков, кончил, заполняя её рот семенем.

Сделав несколько вдохов и приведя сознание в относительный порядок, он спустился к осевшей на пол душевой кабины Норе и заглянул ей в глаза.

- Ну и что ты тут делаешь? Я же говорил тебе подождать. - он говорил беззлобно, поправлял её упавшие на лицо мокрые волосы и гладил голую коленку, - Теперь вся мокрая. Дай-ка я тебя раздену. - он притянул её ближе, обнял, нащупал завязки распашонки и стал неторопливо их развязывать.

Нора тёрлась носом о его ключицу, периодически фыркая от падающей на них сверху воды.

Дрейк сделал воду теплее, стянул с Норы сорочку и мокрые носки. Собрав волю в кулак, поднялся на ноги и подтянул за собой всё ещё молчащую девушку. Наскоро вымыл и вытер их обоих. Оглянулся в поисках одежды и почесал затылок. Натянул на себя то, в чём пришёл: трусы и штаны, а Нору обернул в полотенце и подхватил на руки, чтобы ей не пришлось идти босой по холодной плитке.

Оказавшись глазами на одном уровне, он заметил её изучающий взгляд.

- Что? - он уже был готов услышать её привычное «ничего», но она только улыбнулась, слегка закусив губу.

Он тяжело вздохнул, это молчание напрягало. Он уже привык к её вечным колким шуточкам и комментариям. Хоть он себе в этом и не признавался, но без этого было как-то скучновато. Не получать от неё ответной реакции, кроме взглядов, было сродни пытки.

Отнеся её обратно в палату и посадив на кровать, он нашёл свою майку и её трусы.

- Одевайся. Надень мою майку.

Нора смотрела на него, будто не понимала, что он от неё хочет.

- Так. А ну-ка, руки вверх. - она послушно подняла руки, и он быстро натянул на неё майку. Выпутал из полотенца и помог надеть бельё.

Устало упал на кровать.

- Иди ко мне. Тебе нужно поспать. - Нора плавно скользнула в его объятия и устроилась на плече, он укутал её одеялом и пригладил влажные волосы. Её кожа была холодной после душа. - Замёрзла? Ну конечно, замёрзла. - он прижал её ближе, крепко обнимая и аккуратно целуя в лоб. Он снова подмял её под себя, не придавливая всем весом только за счёт выставленного колена, и опёрся щекой в её макушку, зарываясь носом в волосы.

Не прошло и минуты, как она уснула. Тихо сопела, уткнувшись носом в ключицу.

- «Чёрт, похоже, я и правда слишком сильно влиял на неё. Как только кончил, она сразу же успокоилась. Надеюсь, она не убьёт меня, когда придёт в норму. Я ведь не специально».

От одной мысли об их возможной ссоре у него начинало противно сосать под ложечкой. Он постарался отогнать от себя эти мысли. Чувствовать себя виноватым ему категорически не нравилось.

- «Как же мне хорошо с тобой. Будь моя воля, я бы никогда не выпускал тебя из своих объятий. Так бы и лежал всегда, ни о чём не думая. Это чувство все называют любовью? Или любовь – это что-то другое? Что же ты чувствуешь по отношению ко мне? Хотел бы я знать...»

Мысли в его голове текли медленно, они блёкли и утекали куда-то далеко. Туда, где он уже не мог разобрать их смысл. А на их место приходило спокойствие и бесконечное умиротворение. Не хотелось двигаться, тело становилось тяжёлым и вялым. Он чувствовал её дыхание на своей коже и медленно погружался в крепкий сон без сновидений.

Глава 23

Нора в кои-то веки проснулась самостоятельно. Она открыла глаза и обнаружила себя полностью лежащей на Дрейке, который мирно спал, обхватив её руками и прижимая к себе.

Она подняла голову. Наконец, у неё появилась возможность полюбоваться им в спокойном состоянии. За эту неделю она успела увидеть разный спектр его эмоций, но никогда ещё не видела спящим.

Его грудь равномерно вздымалась и опускалась, покачивая её. Чёрные волосы разметались по подушке, а на лице не было никаких эмоций. Сейчас он казался совсем молодым. В жизни он постоянно хмурился или ходил с каменным лицом, будто ничто в этом мире его не заботит, но сейчас он был абсолютно расслаблен. Вечная складка между бровей разгладилась, он не поджимал губы и не улыбался. Его спокойное лицо было таким красивым и притягательным. Она смотрела на его губы, на скулы и на закрытые глаза, вспоминая то, с какой любовью они на неё смотрят.

Она вспомнила, что хотела рассказать ему о своих чувствах, если выживет, но сейчас эта мысль показалась ей совершенно глупой.

- «Какая любовь спустя неделю знакомства? Ещё и при таких обстоятельствах. Чего только не лезет в голову перед смертью... Максимум – влюблённость. Длительное отсутствие секса сыграло свою роль».

Но она не была дурой и понимала, что совершенно не хочет его отпускать. Ей было очень хорошо с ним. Она хотела дать их отношениям развиться и перерасти во что-то большее, нежели просто взрыв эмоций.

- «Хоть я его ещё не так хорошо знаю, но то, что я уже знаю, мне нравится».

Норе безумно хотелось дотронуться до него. Она протянула руку и провела пальцами по его подбородку.

- Дрейки…

- М-м-м? - он инстинктивно потёрся о её ладонь, не открывая глаз.

Нора потянулась и легонько поцеловала его мягкие губы.

Дрейк тут же крутнулся и подмял её под себя, открыл глаза и вернул ей такой же нежный и лёгкий поцелуй.

- У тебя щетина отросла. - Нора гладила его подбородок и шею, щекотала подушечки пальцев об короткие волоски.

Дрейк потёр щеку:

- Да. Давненько я уже не брился, - он прикинул в голове, - три дня получается. Тебе не нравится?

- Меня всё устраивает.

- Приятно снова слышать твой голос.

Нора в недоумении посмотрела на него:

- В смысле?

- Ты не помнишь? То, что было сегодня утром...

Она задумалась. В голове сразу же начали всплывать картинки того, как она нагло приставала к нему. Его большие ладони, его горячий шёпот и его, чёрт возьми, член, который она буквально вырвала у него из рук. Она скосила глаза вниз. Всё верно. Она в его майке.

- Так это был не сон…

- А ты думала, это был сон? - он добродушно рассмеялся.

Нора вспомнила, каким заботливым и понимающим он был всё это время, и посмотрела на него совсем другими глазами. Сейчас она увидела в нём человека, которому можно доверить все свои страхи и желания. Который не высмеет её, какую бы дичь она ни творила.

Она вспомнила его слова, которые услышала последними перед тем, как уснуть: «Хотел бы я знать, что ты чувствуешь». Она уже была готова признаться ему, что начинает влюбляться, но Дрейк опередил её.

- Прости, Нори, это я виноват в том, что ты так себя вела. Нет, мне, конечно, очень понравилось, но это всё из-за того, что твой организм ослаб и ты не могла сопротивляться моим феромонам. Видимо, они так на тебя влияют. Прости, что не смог остановить тебя... и себя.

- Нет, это всё из-за того, что я думала, что сплю.

Дрейк странно взглянул на неё и растёкся в довольной ухмылке:

- Так вот, значит, как ты на меня реагируешь, когда думаешь, что всё происходящее - лишь твои фантазии.

- Ты что читаешь мои мысли?!

- Нет, ты сказала это вслух. - он рассмеялся и сполз ниже, просунул руки ей под спину, обнимая, и куснул за сосок через майку.

- Вот же ж... – зашипела девушка.

- Ты можешь мне довериться, Нор, - он уткнулся лбом в её грудь, скрывая лицо за волосами, - ты можешь вести себя так, как хочешь со мной. Я тебя никогда не отвергну и не предам. Кажется... Нет, я уверен в том, что люблю тебя. - он замолчал, ожидая её реакции. Секунды казались вечностью. Он боялся поднять голову и увидеть отвращение или непонимание в её взгляде.

Нора запустила пальцы в его волосы:

- Дрейк...

- М-м?

- Посмотри на меня.

Он поднял голову.

Нора улыбалась:

- Давай ты повторишь, когда сможешь сказать мне это в лицо.

- Я люблю тебя. - тут же повторил он. - Люблю и не собираюсь бежать от этих чувств. Не хочу сомневаться в них. Не хочу думать, «то» это или не «то». Я знаю, что чувствую. Уверен, это ещё не предел того, что я могу тебе дать, но и сейчас этого достаточно, чтобы назвать вещи своими именами.

- Тебя просто одурманили твои волчьи гормоны. Я верю, что ты говоришь правду, но это ещё не любовь. Ты меня совсем не знаешь.

- Тогда, что такое любовь для тебя?

Нора растерялась, она не ожидала этого вопроса и не знала, что ответить. Прошло не меньше трёх минут, прежде чем она смогла сформулировать мысль.

- Любовь... любовь – это когда ты принимаешь человека полностью. Со всеми его недостатками. Когда ты знаешь его очень хорошо. Когда ты видел его во всех состояниях: радостным, грустным, больным, слабым, некрасивым, пьяным… Любовь – это принимать в человеке даже то, что тебе не нравится. Я не говорю, что нужно терпеть плохое отношение, но понимать, что у всех есть недостатки, и принимать их – важно. Любить человека – значит поддержать его во всём, заботиться о нём и быть на его стороне. Направлять его на правильный путь и отпустить, если ему так будет лучше...- она замолчала, собираясь с мыслями.

- Ты хочешь, чтобы я отпустил тебя?

Нора шлёпнула его по лбу:

- Не перебивай. Любовь – это когда вы притёрлись друг к другу, как два камушка в закрытом пространстве, когда вы не раните друг друга своими острыми углами, когда понимаете всё с полуслова и полувзгляда, и когда вам бесконечно хорошо и спокойно вдвоём. Любовь – это бесконечное доверие и уверенность в человеке. Знание всех его граней и повадок. Буквально чтение мыслей и синхронизация сердец, умов и душ. Слияние в единую субстанцию. Вот что такое любовь для меня.

Мне недостаточно просто вожделения или симпатии. Мне нужна глубочайшая эмоциональная привязанность, здоровая, конечно, без всякого насилия и манипуляций. Никто не смог мне этого дать, наверное, поэтому я никогда никого и не любила. Всегда оставался какой-то элемент недоверия. Всегда нужно было иметь план Б. Сомневаюсь, что такое в принципе существует. Вряд ли хоть один человек способен довериться кому-то полностью, а если и способен, то его обязательно предадут.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Я не человек, Нор. И наши паттерны поведения отличаются от человеческих. Я могу дать тебе то, что ты хочешь. Ты моя истинная пара. Сама вселенная привела тебя ко мне. Я дам тебе любовь, которая так необходима тебе. Ту любовь, которую ты хочешь, которую понимаешь. Ты была создана для того, чтобы я любил и оберегал тебя. Ты описала любовь истинных пар оборотней, и я – твоя истинная пара, говорю тебе, что люблю. Я согласен, наши нынешние чувства ещё далеко не предел, но это оно, Нора, это то самое. Я прошу тебя лишь не противиться этому. Дай развиться этим чувствам. Прими меня, не отталкивай.

- Да не собираюсь я тебя отталкивать! Я что, похожа на дуру, которая добровольно откажется строить отношения с таким красавчиком? Ты, видать, переволновался, волчара. Ляг, отдохни, переведи дух. Я всего лишь хочу сказать, что не готова сейчас говорить о любви, что мне нужно ещё время!

Дрейк и вправду лёг ей на грудь и заставил бешено колотящееся сердце успокоиться.

- Не пугай меня так.

- Да кто тебя пугает? Ты сам испугался! Успокойся, больше я не сбегу.

Он хмыкнул:

- Обещаешь?

- Обещаю.

Дрейк прижался ухом к её рёбрам и расслабился. Он слушал замедляющийся стук её сердца, и успокаивался сам. Вдруг ему в ухо что-то заорало и заскрежетало, он дёрнулся, в недоумении ища источник звука.

- Это желудок проснулся. Наверное, твоя волшебная сперма привела его в порядок. Вот что хуй животворящий делает! А мы не верили. Правильно мама говорила, что мужика мне надо нормального. Может, ты ещё и мигрени лечишь?

Дрейк закрыл глаза, пытаясь достойно переварить шутку, но не выдержал и, уронив голову обратно, сдавленно рассмеялся. Напряжение ушло само собой.

- Я пойду, добуду тебе еды. Особые пожелания будут?

- Хочу мяса и фруктов.

Он потянулся и быстро чмокнул её в губы:

- Посмотрим, что можно сделать. - выбрался из-под одеяла и пошёл к выходу, шлёпая по полу босыми ступнями.

Без него в кровати стало как-то холодно и слишком уж просторно. Нора закусила губу и нахмурилась.

- «Слишком уж быстро я к нему привыкаю. Хорошо ли это? Он говорит не сопротивляться. Может и правда не стоит».

Она поёрзала в постели, устраиваясь удобнее, поняла, что чувствует себя не так уж и хорошо, когда при попытке оторвать голову от подушки у неё потемнело в глазах. Приподнявшись на локтях, Нора увидела стоящего в дверях Рэя.

- Дрейк сказал, что ты проснулась. Я пришёл осмотреть тебя. - он подошёл ближе и уселся на скрипучий стул. Вытянул ноги и с интересом уставился на неё. - Как ты себя чувствуешь?

- Не знаю. - честно призналась Нора, - сознание ясное, но тело не слушается. Какая-то дикая слабость. Ещё и холодно безумно!

- Это из-за того, ты потеряла много крови. - Он подхватил болтающийся на кардиографе пульсоксиметр и нацепил ей на палец. Посмотрел на экран. - Всё нормально. Пока не умираешь.

- Что значит «пока»?!

Рэй устало глянул на неё. Всем своим видом говоря, что сейчас не настроен шутить.

Нора тут же сменила тон на серьёзный:

- Как там дела с противоядием?

- Скоро закончим. Мы начали выводить заражённых из комы, но они ещё в отключке. Как только очнуться - сразу же начнём. - он взглянул на часы, - Думаю, где-то через час. Будьте готовы. Реакция на антидот мгновенная. - он устало потёр переносицу, - Сегодня нас снова ждёт весёлая ночка.

- Сколько ты не спал?

- Я в порядке. Отосплюсь, когда всё закончится. У меня ещё много работы. - он надел ей на руку манжет тонометра, прошёлся пальцами по предплечью, - Ты очень холодная. Дрейк ушёл пару минут назад, а ты уже замёрзла. На вот, - он вытащил из ящика стола градусник и засунул ей в рот. Измерял давление, - девяносто на пятьдесят четыре.

Нора смогла только похлопать глазами.

- Я принесу тебе одежду. У тебя уже губы синие, больно смотреть.

Он вернулся со стопкой вещей как раз тогда, когда пропищал градусник. Отобрал его у Норы, - тридцать пять и четыре.

- Нормально.

- Ненормально. На вот ещё ртутный подмышку. - он протянул ей второй градусник, и Нора послушно засунула его, куда сказали. Поморщилась, когда холодный наконечник коснулся её кожи.

- Я принёс тебе штаны и носки. Помочь надеть?

- Да, пожалуйста. От носков я сейчас не откажусь.

Рэй хмыкнул, перехватил её голую ступню, услужливо выставленную из-под одеяла, и стал натягивать на неё тёплый носок.

У него были тёплые руки. Такие же тёплые, как и у Дрейка. Нора внимательнее присмотрелась к его внешности.

- «Красивый, блин, мужик. Сейчас меня окружает слишком много красивых мужиков! Куда ни посмотришь - попадёшь в красивого мужика. Ну и как мне себя вести вообще?» - она силой воли заставила себя оторвать взгляд и отвернуться, и увидела Дрейка, стоящего в дверях с подносом.

Он прислонился к косяку и наблюдал за ними:

- Не помешаю?

- Помешаешь. - не оборачиваясь, бросил Рэй.

Дрейк подошёл и поставил поднос на тумбу, вырвал из рук Рэя второй носок и вытянул из-под одеяла ногу Норы.

- Дальше я сам.

Рэй коварно ухмыльнулся, но отступил, сел на свой скрипучий стул и скрестил руки. Упёрся в Нору цепким взглядом. Внимательно следил за тем, как она переводит взгляд с него на Дрейка и обратно, видел, как её бледное лицо заливается краской.

- Ты чего-то ждёшь? - холодно бросил ему Дрейк.

- Да. Жду, когда она померяет температуру. Она мёрзнет. Если будешь надолго оставлять её одну - кому-то другому придётся её греть.

Лицо Дрейка заострилось, приобретая звериные черты, он низко зарычал и медленно повернулся в Рэю.

Нора наблюдала за всем этим, не зная, что делать. Сейчас ей хотелось только провалиться под землю от чувства стыда непонятно за что. Ей были неприятны слова Рэя. Будто она безвольная игрушка, которую может брать любой, кто захочет.

Она надавила ступнёй на бедро Дрейка, пытаясь привлечь его внимание, но он этого будто не почувствовал.

- Повтори это ещё раз. – с вызовом прорычал Дрейк.

- Повторить что? Что кому-то придётся греть её? - Рэй довольно оскалился.

Дрейк зарычал ещё громче и поднялся с кровати.

- Хватит говорить так, будто меня здесь нет! – крикнула Нора, - Ты вообще охренел? Я что вещь какая-то? С чего ты взял, что я позволю кому-то себя греть?

- Ну, мне же позволила. – парировал Рэймонд.

Нора в шоке уронила челюсть, но быстро оправилась и захлопнула её, клацнув зубами.

- Так, блядь. Я не играю в твои дурацкие игры. И ты не ведись. - она пихнула Дрейка ступнёй в бок, - Он специально тебя выводит.

- Зачем ты ему рассказываешь?! Мне так нравится его бесить, аж настроение поднимается.

- Ты давно по морде не получал? Годков под сраку, а всё детство в жопе играет! Ещё и меня впутываешь в это!

- Аха-ха, я молод душой! Что там твой градусник? Давай его сюда. - ловко соскочил с конфликта Рэй.

- Не померялось ещё. Мало времени прошло.

- Трёх минут достаточно.

- Девушке своей это скажешь.

Рэй округлил глаза, не веря своим ушам, а Дрейк насмешливо фыркнул. Нора сидела нахохлившись, как воробей на ветке, надулась и отвернулась от него.

- А у тебя острый язык, Луна.

- Ты даже не представляешь насколько.

- Ладно, ладно, обещаю больше не ставить тебя в неловкое положение. Всё равно ты не ведёшься.

- Ну так, рыбак рыбака...

Они понятливо переглянулись, состроив одинаковые кривые ухмылки. Нора вытащила градусник и протянула его Рэю.

- Тридцать четыре и девять. Как я и думал.

- И что это значит? – Дрейк насторожился.

- Что-что, грей меня, корми и люби - и я оттаю. – сказала Нора.

- Это мы всегда готовы. - он глянул на Рэя – тот только кивнул, давая понять, что согласен с назначенным «лечением» и, хлопнув себя по ногам, поднялся со стула.

- Оставляю вам градусник на всякий случай. Если температура упадёт ниже тридцати трёх – з овите.

Дрейк сел на кровать и погладил Нору по щеке:

- Как ты себя чувствуешь?

- Всё в порядке. - она протянула к нему руку, но сразу же отдёрнула её.

- Что такое? - Дрейк заметил её неуверенный жест.

- Ничего, просто, ты ведь не любишь, когда тебя трогают холодными руками.

Он нахмурился и взял её ладони в свои.

- Нор, я тебе уже говорил, но повторю ещё раз – я хочу твоих прикосновений. Я хочу, чтобы ты трогала меня и мне абсолютно плевать холодные у тебя руки или нет, я в любом случае согрею их. - он приложил её ладонь к своей груди.

Нора ощущала жар, который от него исходит. Сейчас ей казалось, будто он вот-вот сгорит.

- Интересно, какая у тебя температура?

- Стабильно тридцать восемь. Как и у всех оборотней.

- Ого, горячие вы парни.

Дрейк улыбнулся и, наклонившись, поцеловал её в лоб:

- Поешь. Чай стынет. Я принёс тебе всё, что просила, и ещё тост с маслом.

Нора смотрела, как он заботливо сооружает из всего принесённого здоровенный бутерброд, и не могла поверить, что это тот же человек, который психовал, когда она попросила у него принести стакан воды.

- «Приручился. Какой хороший мальчик. Нет бы сразу так, хотя в тот раз он мне тоже приготовил поесть». - согласившись с мыслью, что путь к сердцу женщины лежит через желудок, она приступила к трапезе.

Уже через три укуса поняла, что больше съесть не сможет, и скормила остаток Дрейку. Поделилась даже чаем. Он был счастлив. Нора уже смекнула, что ему нравится, когда с ним делятся едой, и вовсю пользовалась этим.

В дверь осторожно постучались, в небольшой проём просунулась голова мужчины:

- Мальчик очнулся, зовёт родителей.

Нора раньше не видела этого человека, должно быть, это один из помощников Рэя.

- Я пойду, - тихо сказал Дрейк.

- Я тоже пойду. Подожди, пока оденусь.

Она осторожно спустила ноги с кровати, сосредоточившись на своём самочувствии. Поняла, что её немного шатает, но всё равно упрямо поднялась и надела штаны.

Они вышли в коридор и добрались до палаты, в которой лежали Коул и Виктор.

Нора сразу же подошла к постели мальчика и села на краешек, аккуратно погладила его лоб и щёки, взяла за руку. Коул лишь молча наблюдал за ней из-подо лба. Он хмурился и выглядел очень подавленным.

Дрейк подошёл и опустился на постель с другой стороны.

- Как ты себя чувствуешь? - он взял его за подбородок, заставляя поднять лицо и смотреть прямо в глаза.

- Где мои родители? Они опять не придут?

- Они придут. Сейчас я сообщу им, что ты очнулся, и они придут.

Нора взглянула на хмурого Дрейка и поняла, что им срочно нужно обсудить эту ситуацию. Она наклонила голову в сторону двери и поймала его взгляд. Он моргнул, задержав веки закрытыми на долю секунды дольше, чем необходимо, давая понять, что согласен.

- Мы отыщем твоих родителей и вернёмся, отдыхай. – обратился Дрейк к мальчику и поднялся с кровати.

Глава 24

- Нужно сказать ему. - начала Нора, как только они отошли на достаточное расстояние.

- Сказать что?

- Что его ждёт. Что он не сможет больше оборачиваться. И нужно найти его родителей. Почему они вообще не здесь?

- Он слишком мал для того, чтобы воспринять это адекватно. Он в принципе ещё не понимает, что значит оборачиваться. По факту, сейчас для него ничего не изменится, поэтому не нужно грузить ребёнка ненужными переживаниями. Тем более перед болью, что ему предстоит.

- У детей гибкая психика. Они могут пережить гораздо большие потрясения, чем взрослые, и ему нужно дать понять, каким он очнётся.

- Я не согласен. Но это не главное сейчас. - он достал из кармана джинс телефон и порылся в контактах, нашёл необходимый номер и приложил телефон к уху. - Вы где? Понял. Жду.

Нора прислонилась спиной к стене.

- Как думаешь, что они решили?

- Не знаю, да и не важно. Стая позаботится о нём в любом случае. - Дрейк отошёл и точно так же опёрся на противоположную стену.

- Ребёнку нужны его родители. – уверенно заявила Нора.

- Ребёнку нужны люди, которые позаботятся о нём.

- Ты прав, но он зовёт их. Он хочет их любви и их заботы. Если сейчас они отвернутся от него - никто не сможет заполнить эту пустоту, какой бы добрый и хороший этот человек ни был.

- Лучше сразу принять реальность и порвать эту связь, чем давать ей расти и медленно отрывать пластырь. Как ты и сказала, дети быстрее привыкают к потрясениям. Тем более, к тебе он довольно быстро привязался. - он хмыкнул и хитро скосил глаза.

- Говорю сразу, мамкой я пока становиться не собираюсь.

- Да ладно тебе, он уже почти взрослый, с ложечки кормить не нужно. - Дрейк откровенно издевался, видя панику в её глазах.

- Заманчиво, конечно, но нет. - она замолчала, прикидывая в голове разные варианты развития событий, - Нет, я, конечно, готова о нём позаботится, если его родители реально закозлятся... он хороший мальчик. А как же эта ваша волчья забота и верность до гроба? Почему эти двое так холодно к нему относятся?

- Мы ведь не только волки, Нор, но ещё и люди. И вот что получается, когда двое не договариваются обо всём на берегу. Такое бывает. Нужно было разбить их пару уже давно, но я пустил всё на самотёк.

- А что с ними не так?

- Кевин поставил Анабель метку без её согласия, фактически, взял силой, и она забеременела. Альфа не вступился за неё и сказал смириться. Это было почти десять лет назад.

Нора в шоке распахнула глаза. Теперь ей стало понятно, почему мать так холодно относится к Коулу.

- Это же просто издевательство! Естественно, что у них отношения не клеятся!

- Когда я стал Альфой, я дал ей разрешение порвать с ним и пообещал защиту, но она не захотела уходить.

- Почему?

Дрейк грустно поджал губы:

- Наверное, ей понравилось чувствовать себя вечной жертвой. Мужа она не любит, а вот он её – напротив. Сдувает пылинки и стелется мягким ковриком под ноги, но иногда срывается и происходит скандал. Он сделал то, что сделал, потому что она играла с его чувствами, а в полнолуние оборотни слабо себя контролируют. Крис – предыдущий Альфа, тогда встал на его сторону, потому что видел, как Анабель дразнит волка Кевина. Видимо, по прошествии стольких лет, это уже стало нормой для них, своеобразной игрой. Жалко только Коула, который катается между ними, как игральная кость.

- Какие-то тупые созависимые отношения! - раздражённо бросила Нора и села на корточки.

- Честно, иногда хочется оторвать им обоим хвосты, чтобы мозг на место встал.

- Может быть, эта ситуация их чему-то научит...

- Я сомневаюсь, но всем было бы проще, если бы они оба взяли ответственность за свои поступки спустя столько лет.

- Кстати, про метку, поставленную без спроса, я так понимаю, такое у вас не принято? - Нора прищурилась.

- Эм… ну, как тебе сказать… - Дрейк понял, что сболтнул лишнего, - У каждой стаи свои порядки, где-то только так и делают - кого догнал во время гона, за кем лапы понесли, тот и есть твоя судьба...

- Не пытайся съехать с темы. Говори прямо.

- Да, у нас так не принято, пары договариваются обо всём заранее и на гон приходят как на своеобразную церемонию. Это то же самое, что и свадьба у людей. Невест похищать уже давно моветон. - покаялся Дрейк и замолчал, ожидая её реакции.

Нора опустила глаза в пол и опёрла подбородок на коленки.

- Прости, Нори, - он быстро подошёл и опустился рядом с ней, обнял за плечи, - прости, я хотел бы, чтобы мы встретились при более цивилизованных обстоятельствах, но вышло как вышло, и я ни о чём не жалею. Извини за то, как это звучит, мне жаль, что тебе пришлось пережить такое, но тогда я сделал всё, что мог, чтобы не навредить тебе. Прости, что напугал.

- Спасибо, что хоть ребёнка мне не заделал в волчьем облике, такое бы моя психика точно не пережила.

Дрейк тяжело вздохнул, он хотел сказать, что никогда бы не позволил себе такого, но промолчал, признавая её полное право подкалывать его на эту тему.

Они сползли на пол, оперлись спинами на стену и вытянули ноги. Сидели молча. Проходившим мимо них оборотням приходилось жаться к противоположной стеночке, чтобы обойти их. Они удивлённо таращились, но ничего не говорили.

Нора оперла голову ему на плечо:

- Всё будет хорошо, если что, сами воспитаем малого.

- Ты так быстро со всем смиряешься: со мной, с возможной ответственностью за ребёнка. Это просто удивительно.

- Просто это не вызывает во мне никого внутреннего отторжения. Поверь, я бы не стала делать то, чего не хочу. Даже если это всё из-за твоей волшебной метки, то мне остаётся лишь смириться и наслаждаться тем, что приносит мне удовольствие в данный момент, а не раньше. Ведь время назад я не поверну.

- А ты хотела бы?

- Нет.

Дрейк чмокнул её в макушку, удовлетворённый ответом.

- Метка так не работает, Нор. Она не меняет твои чувства. Максимум, что она делает – запечатывает на тебе мой запах и поднимает твоё либидо. Поэтому можешь не переживать насчёт происхождения своих чувств. Они все настоящие.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Чего вы тут расселись? - Рэй быстро приближался к ним, - Скоро начинаем. Всё уже готово. - он был предельно серьёзен.

- Мы ждём родителей Коула.

- М-м-м, они таки придут... Тогда жду вас в палате, мы пока начнём с Виктора. - он переступил через их ноги и скрылся за поворотом.

Нора прижалась плотнее к боку Дрейка:

- Мы так и не решили, что будем ему говорить. Его в любом случае нужно предупредить о боли...

- Альфа! - Кевин и Анабель подбежали к ним.

- Что вы решили? - не церемонясь, строго спросил Дрейк.

- Мы не откажемся от нашего сына!

Дрейк кинул на них оценивающий взгляд - они оба выглядели подавленными: растрёпанные волосы, красные, затянутые пленой слёз глаза, поджатые губы. У Анабель дрожали руки. Она стояла за спиной у мужа, свесив голову, и перебирала пальцы в попытке успокоиться.

- Хорошо. Но это ваш последний шанс. Разберитесь, наконец, в своих отношениях. Если ты хочешь уйти, - он серьёзно посмотрел ей в глаза, - уходи. Никто тебя не остановит и не осудит. Вы достаточно времени мучали друг друга. И своего сына. - Дрейк поднялся на ноги и протянул Норе руку, помогая встать.

- Я не хочу, Альфа. - женщина вновь опустила голову и ещё больше спряталась за мужем, в попытке выстроить защиту между собой и раздражённым Дрейком. - Я только сейчас осознала, насколько неправильно мы вели себя всё это время. Мы… мы с Кевом поговорили и решили дать нам ещё один шанс.

- Извините, что доставили вам столько проблем, Альфа. - тихо сказал Кевин.

- Ладно, пойдёмте. Нас уже ждут. - Нора сделала шаг в сторону палаты и пошатнулась. Дрейк тут же подхватил её за талию.

- Ты уверена, что хочешь пойти? Может, тебе лучше полежать?

- Уверена.

- Донести тебя?

- Пф, - Нора дождалась момента, когда перед глазами рассеются чёрные точки, и уверенно оттолкнула его руку. - Сама дойду.

Дрейк закатил глаза, подхватил её под локоть и повёл в сторону палаты.

- А вот и мы! – Нора собрала в кулак все силы и ворвалась в палату с улыбкой на лице. Она не хотела, чтобы Коул почувствовал напряжение, которое они испытывали из-за его предстоящей трансформации. – Как и обещали, доставили к тебе родителей.

Кевин и Анабель обогнули их с Дрейком по широкой дуге и приблизились к сыну. Расспросили его о самочувствии и настроении, держали за руки и трепали по волосам. В общем, вели себя, как примерные родители, переживающие о своём ребёнке.

Удовлетворившись их поведением, Нора обратила внимание, что койки с Виктором нет в палате, она хотела выйти в коридор, чтобы найти Рэя и расспросить его об успехах ввода противоядия, но не успела. Он сам уже шёл к ним в сопровождении двоих помощников.

- Как дела с Виктором? – вполголоса спросила она, когда Рэймонд приблизился вплотную.

- Мы ввели антидот. Пока что, он не кричит, значит, терпимо. Нам нужно поторопиться и заняться мальчиком. Ему уже промыли желудок и кишечник. Введите его в курс дела и приступим. Лучше не ждать, когда по коридору начнёт разноситься болезненный вой и напугает его.

- Ты прав. – Дрейк кивнул и подошёл к мальчику, – Коул, нам нужно тебе рассказать кое-что. – сел на кровать в его ногах. – Тот оборотень, который укусил тебя, был болен и заразил тебя. Не пугайся. У нас есть лекарство, мы введём его тебе, но оно очень болезненное. Тебе придётся перетерпеть эту боль. К сожалению, мы не сможем никак тебе помочь в этом. Тебе нужно быть сильным и справиться самому. Мы будем рядом. Ты сможешь справиться с этим? Сможешь быть сильным? – Он открыто посмотрел мальчику в глаза.

- Д-да, Альфа.

- Молодец. Луна была права насчёт тебя. Ты смелый мальчик.

Услышав похвалу, Коул расправил плечи и самодовольно улыбнулся.

Нора подошла к Дрейку и провела ладонью по плечу, привлекая внимание. С нажимом посмотрела в глаза, будто бы желая заставить его сказать то, о чём он тактично умолчал. Дрейк поджал губы, на что она сильно сдавила его плечо пальцами.

Дрейк задумался:

- «А когда будет лучший момент сказать ему об этом? Сразу после трансформации? Когда он только переживёт боль и решит, что на этом всё закончилось или даже позже, когда подрастёт и сможет всё понять в полной мере? Нет. Ему сейчас восемь, даже через пять лет он будет ещё ребёнком, а жить пять лет с мыслью, что всё прошло без последствий, а потом узнать, что от тебя всё скрывали… хуже некуда. Это подорвёт его доверие к семье и стае. Видимо, и правда, лучше сейчас».

- И ещё кое-что, - Дрейк собрался с мыслями, мальчик смотрел на него широко открытыми глазами, внимательно ловя каждое слово, - после того, как мы введём тебе лекарство, ты никогда не сможешь обратиться в волка.

По мере того как эта информация доходила до сознания Коула, его взгляд менялся из заинтересованного в испуганный. Он загнанным зверем вжался в подушку и переводил взгляд между всеми присутствующими.

- Что… что тогда со мной будет? Если я не смогу обернуться, меня прогонят из стаи? Я… я буду никому не нужен?

- Всё не так! – поспешил заверить его Дрейк, - Ты часть стаи и ничто не изменит этого. Ты один из нас. Ты был рождён оборотнем, и зверь внутри тебя никуда не уйдёт. Просто он не сможет выйти наружу. Это не такая уж и большая проблема, никто от тебя не отвернётся. – он потянулся и накрыл голову мальчика своей большой ладонью, - Всё будет хорошо. Ни о чём не переживай.

- Ты должен сосредоточить все свои силы на том, чтобы вылечиться. – добавила Нора.

- Мы будем рядом. – отец сжал руку мальчика ещё сильнее.

Стоявший всё это время за их спинами Рэй кашлянул:

- Мы можем приступать? Время не ждёт.

Дрейк прошёлся взглядом по Коулу и его родителям, а потом повернулся к Рэю и коротко кивнул.

Тот, в свою очередь, махнул рукой, и двое оборотней тут же выкатили небольшой медицинский столик с четырьмя шприцами, наполненными желтоватой жидкостью. Все, как по команде, соскочили с кровати, освобождая место рядом с Коулом.

- Мы сделаем четыре укола в конечности для того, чтобы антидот быстрее распространился по организму.

Помощники ловко стащили с мальчика одеяло, взяли в руки по шприцу и стали по обе стороны от кровати, Рэй же пропальпировал его бедро и, найдя нужное место, без раздумий вогнал туда шприц. Проделал то же самое со второй ногой, пока помощники вводили препарат в руки.

Нора наблюдала, как жёлтая жидкость медленно выдавливается из шприцев, заставляя вены на руках и ногах Коула набухать. Как только иглы были извлечены, она сорвалась с места и подбежала к нему, обняла за плечи. Мальчик тихо заскулил и прижался к ней плотнее.

- Жжёт. - выдавил он, сквозь сбившееся дыхание.

- Процесс пошёл. - резюмировал Рэй. - Удачи.

- Я буду рядом, буду держать тебя и греть. - Нора устроилась на кровати рядом с мальчиком.

- Тебя саму нужно греть, Нор. - невесело заметил Дрейк.

- Я буду рядом потому, что ему нужна помощь и потому, что если он кого-нибудь нечаянно укусит, то лучше это буду я.

- Я не дам ему укусить тебя во второй раз. - Дрейк был предельно серьёзен.

- Да ладно. Мне ничего не будет.

Рэй запнулся в дверях и медленно обернулся к ним:

- Ах да... Я вам не сказал, ты заразилась не от его укуса. В его слюне, как и в твоей, нет яда.

Дрейк с Норой быстро переглянулись и уставились на Рэя. На их лицах читалось полное непонимание.

- Тогда как?

- Через кровь. Не знаю, как именно, но, когда я увидел тебя впервые, ты была в его крови с ног до головы. Может, она попала в рану от укуса или в те царапины, которые у тебя на руках, или была на его зубах в момент укуса. - он неопределённо пожал плечами и поспешил удалиться из палаты.

Нора ещё раз взглянула на свои руки. Царапины, оставшиеся после её «чертовски умного» побега, когда она выпрыгнула из окна второго этажа, ещё не зажили.

Дрейк тоже посмотрел на них и медленно опустил веки, закрывая глаза и пытаясь справиться с резко навалившимся на него чувством вины. Он снова и снова прокручивал события того вечера у себя в голове и всё больше убеждал себя в том, что его срыв привёл к ужасным последствиям.

- «Это я виноват, что она тогда испугалась и сбежала. Я виноват, что сорвался. Из-за моей несдержанности Нора пережила всю эту боль. Всё это случилось исключительно по моей вине». - он тихо зарычал, злясь на самого себя за недальновидность. – «Знал же, что она человек, знал же, что с ней нужно быть аккуратным! Я всё это знал! Знал, но всё равно сорвался. Какой же я...»

- Да уж, везёт тебе, - Нора перебила поток его самобичевания, - не появись я в твоей жизни, ты бы уже точно скопытился. Везучий ты парень. Вселенная тебя любит, раз послала такой замечательный подарок в виде меня.

Дрейк в недоумении поднял глаза.

- Сам посуди, я тебе уже говорила об этом, но повторю ещё раз. Нам всем очень повезло, что я тоже заразилась, иначе, не было бы никакого антидота. Поэтому не нужно себя винить. - она выразительно глянула на него, будто бы знала, о чём он думал минуту назад.

Дрейк накрыл её ладонь своей, ощущая лёгкий холодок от её кожи:

- Прости.

- Ты прощён.

- Эм… ладно. - он не ожидал такого быстрого ответа - Тогда, спасибо.

- Спасибо на хлеб не намажешь. Тебе придётся долго и дорого оплачивать мои услуги спасателя.

- Сколько возьмёшь? - он усмехнулся, садясь рядом на кровать и подгребая её ноги себе на колени, чтобы приблизиться.

Нора сверила его расчётливым взглядом, оценивая, за сколько лет он сможет расплатиться с ней своим шикарным телом:

- Лет пять тебе точно придётся поработать на благо фонда имени меня, но если ждать не хочешь, можешь прямо сейчас отдать мне свою душу.

- Забирай. - без раздумий согласился Дрейк.

- Тю-ю-ю, ты совсем не умеешь торговаться! Тебя облапошит даже ребёнок! Эй, Коул, хочешь попросить что-нибудь у Альфы? Он сегодня щедрый как никогда, проси что угодно. - Нора шутила, вновь разряжая обстановку. Но Коул молчал, не зная, что такого можно попросить у Альфы. Он лишь заворожённо наблюдал за их непринуждённым общением, впервые чувствуя себя комфортно рядом со взрослыми.

- Ничего подобного, просто меня устраивает текущая цена. - поддержал игру Дрейк.

- Тогда скрепим сделку поцелуем?

- Если ты так хочешь. - он потянулся и чмокнул её в губы, задержался на них буквально на секунду и отстранился, благоразумно решив не устраивать разврат на глазах у ребёнка.

Нора довольно захихикала:

- Итак, одна волчья душонка в копилочку прибыла.

- Я хочу, чтобы мои родители вели себя так же, как вы. - неожиданно для всех выдал Коул.

Может быть, он не до конца различал сарказм в их голосах, но их поведение, взгляды и жесты, кардинально отличались от тех, которые он видел дома между родителями. Прижимаясь к боку Луны, он физически ощущал любовь и покровительство Альфы. Ему казалось, будто это тепло окутывает и его самого. Ощущения были настолько приятные, что заглушали боль, нарастающую в местах уколов.

Кевин и Анабель переглянулись и, подойдя к кровати, синхронно склонились над сыном, прижимаясь лбами к его руке:

- Прости нас, мы вели себя неправильно всё это время.

- Мы постараемся исправиться и быть тебе лучшими родителями.

- Мы больше никогда не будем ругаться между собой.

- Мы оба любим тебя, хоть у нас иногда и не получается правильно выражать эти чувства.

- Но мы научимся.

- Да, мы научимся. Ты ведь знаешь, у нас бывают и хорошие времена. Мы можем отлично проводить время вместе. Теперь всё будет хорошо. Мы обещаем тебе.

Анабель подняла глаза и увидела на щеках Коула слёзы. Она потянулась и вытерла их пальцами, уговаривала его не плакать, хотя сама готова была разрыдаться.

- Мне кажется, мы тут уже лишние, - прошептала Нора, протягивая руки к Дрейку, чтобы он помог ей встать и под шумок свалить.

Почувствовав отдаление источника тепла, Коул оторвался от родительских объятий и схватил её за майку:

- Не уходи.

Нора обернулась и наткнулась на умоляющий детский взгляд. Ничем не продемонстрировав недовольство, она медленно придвинулась обратно, окончательно смирившись с мыслью, что ей придётся увидеть все его страдания из первого ряда. Она обняла его за плечи, позволяя прижаться к себе плотнее, и откинулась на подушку.

- Вам придётся подвинуться. - Дрейк пересел ближе к ним.

- Это ещё зачем? – запротестовала Нора.

- За тем, что я буду тебя греть. - он подполз ещё ближе, намереваясь лечь рядом.

- Блин, Дрейк, раскачал плечи, теперь не влезаешь никуда! Здесь слишком мало места для троих!

- Тебе же нравились мои плечи, - он лукаво скосил на неё глаза, - поэтому не бурчи и двигайся.

- Может, ляжешь с другой стороны?

- Нет. Мне нужно греть тебя, а не Коула.

- Ну, ты и гавнюк. - Нора недовольно пододвинулась, оставляя достаточно места со стороны мальчика.

Его родителям пришлось ретироваться. Кевин принёс два стула из коридора, и они сели вплотную к кровати рядом с сыном.

Дрейк кое-как уместился боком, накрыл ноги Норы своей и обнял её вместе с Коулом поперёк груди, прижимая их обоих ближе.

- Как ты себя чувствуешь? - спросил он у волчонка, окончательно устроившись.

- Жжёт всё сильнее. Это скоро закончится?

- К сожалению, ещё не скоро. Это только начало, но обратного пути нет, Коул. Ты справишься. Луна справилась, и ты сможешь.

- Тебе тоже давали это лекарство, Луна? - мальчик заинтересованно посмотрел на неё.

- Да. И теперь у меня выросли клыки, смотри. - она продемонстрировала ему свой новый клыкастый прикус и щёлкнула зубами.

- У меня такие и сейчас есть. - разочарованно вздохнул мальчик.

- Но у меня-то не было! Я, вообще-то, если ты забыл, человек.

- А как вы познакомились с Альфой?

Кевин и Анабель тоже навострили уши, готовые услышать занимательную историю. Нора повернула голову к Дрейку и саркастично улыбнулась, изогнув бровь, предоставляя ему роль рассказчика.

- Я нашёл её в лесу. - немного помолчав, ответил он. - Она сидела под деревом и плакала. - он замолчал, воскрешая в памяти воспоминания о той ночи, и, казалось, не собирался больше ничего говорить.

- И что было потом, ты сразу влюбился? - настойчиво продолжил расспрос Коул, вгоняя Нору в краску своей детской непосредственностью.

- Да, я сразу влюбился и поставил ей метку. - сказал как отрезал Дрейк, желая закончить на этом разговор.

- И ты совсем не испугалась его, Луна? Ты ведь человек и никогда раньше не видела оборотней.

- Коул, золотце, тебе говорили, что ты слишком умный для своих лет? - задала резонный вопрос Нора.

- Нет, но я и так это знаю. - гордо выдал пацан.

- Ты определённо умнее и проницательнее своих сверстников, поэтому-то ты мне и нравишься. - она запустила пальцы ему в волосы и почесала макушку.

- Так что, ты испугалась? - не дал ей съехать с темы вредный мальчишка.

- Конечно, испугалась! Пыталась убежать, да где там, две ноги против четырёх - у меня не было шансов.

- И... и у вас сейчас такие хорошие отношения... после такого... - озадаченно протянула Анабель, сопоставляя услышанное с историей своей семьи.

- Ну, он тогда меня не тронул. Только покусал. - разъяснила ситуацию Нора. - А потом мы поговорили и всё выяснили.

- Ага, поговорили потом. - хмыкнул Дрейк, припоминая после каких событий им всё-таки удалось поговорить.

- Да, поговорили. - настаивала Нора.

- Ага...

- Да.

- Приятный разговор вышел.

- Так, закрой рот, Дрейк!

- Ладно, ладно, - сквозь смех согласился он, плотнее прижимаясь к ней, чтобы не упасть с кровати.

- Здорово, я, когда вырасту, тоже найду свою истинную пару. - заверил всех присутствующих Коул.

- Конечно, найдёшь. Если постараешься.

Они немного поговорили о стае и об оборотнях, Коул задавал Норе вопросы про людей в целом и про её семью в частности. Весело рассказывал про своих друзей из стаи, про то, что дружит в основном с детьми постарше и любит слушать их рассказы, но постепенно его голос становился всё тише, а слова давались всё труднее. Вскоре он и вовсе затих, не в силах отвлечься разговорами от нарастающей боли. А через пару минут тихо заскулил и задрожал. Его мышцы начали произвольно сокращаться, и он дёргался в спазмах. Норе пришлось перехватить его так, как держал её Дрейк, укачивать и успокаивать, а потом и вовсе отойти. Потому что мальчик стал отталкивать её, ведь каждое прикосновение к коже причиняло ему адскую боль. Он кричал и плакал, попеременно звал родителей и отталкивал их, когда начинало болеть так, что он выгибался на кровати в сложных неестественных позах.

Видя его мучения, Нора поняла, как хреново чувствовал себя Дрейк, когда ей было так же больно. Её душа рвалась на части от этих криков и невозможности хоть как-то помочь Коулу. Она проклинала своё бессилие и чёртового бешеного оборотня, который сделал это с ними.

- «Если мы его найдём. Нет, когда мы его найдём - я лично пристрелю его. Пристрелю как собаку».

Она плакала, плакала вместе с Коулом, держа его руку, кулак которой он сжимал до белизны. Гладила его по спине, когда он сжался в компактный клубок и выл от боли во внутренних органах.

- Не плачь, - Дрейк вытер её слёзы пальцами, - ты должна быть сильной. Ты должна придавать ему сил.

Вняв его словам, она послушно собрала все силы и сгребла Коула в охапку, скрутила в позе эмбриона и прижала к себе, начала пересказывать ему первое, что пришло в голову. Отвлекала его от боли, перетягивала его внимание на себя, на свой голос, успокаивала и говорила быть сильным, заговаривала его, как и в ту ночь, когда его только укусили.

Прошло, наверное, часа три, прежде чем дверь в палату открылась и в неё проскользнул Рэй. Сказал что-то Дрейку и вышел.

- Скоро всё закончится. - Дрейк сел рядом с Норой и обнял её со спины вместе с Коулом. - Виктор уже уснул, значит, осталось совсем немного.

Он был прав, спустя минут пятнадцать по её субъективному времяисчислению, Коул стал затихать и расслабляться.

Дрейк перетащил их обоих к подушке и уложил по обе стороны от себя, беря на себя роль обогревателя, ведь как Нора, так и Коул на ощупь были мертвецки холодные. Он устроил голову, уже спящего, мальчика у себя на плече, а Нора сама прижалась к нему, оплетая руками и ногами. Благодарно чмокнула в шею пересохшими губами и, согревшись, быстро уснула.

Анабель накрыла их пледом, аккуратно подоткнув его со всех сторон.

- Спасибо. - шёпотом поблагодарил её Дрейк.

- Вам спасибо, Альфа, за то, что были здесь. И Луне. Боюсь за услугу, которую она нам оказала сегодня, мы не расплатимся до конца жизни. - Анабель шутила, но трясущиеся руки и красные от слёз глаза, выдавали её истинное настроение. Дрейк понял – она винит себя за то, что не смогла помочь сыну сегодня.

- Оставьте это мне. Вы оба. Не переживайте о том, что случилось сегодня. Сосредоточьтесь лучше на том, чтобы создать крепкую связь с сыном в дальнейшем. На это способны только вы.

- Да, Альфа. - благодарно согласилась женщина.

- Иди ко мне, Ан, - мягко позвал её Кевин и усадил к себе на колени, обнимая.

Дрейк полежал ещё немного, слушая равномерное дыхание Норы, убедился в том, что она достаточно согрелась, и закрыл глаза, радуясь тому окончанию этой бесконечной ночи.

- «Осталось только поймать эту ядовитую тварь и убить». - успел подумать он, прежде чем уснуть.

Глава 25

- Вы только посмотрите на этого отца семейства!

Дрейк резко распахнул глаза, услышав весёлый голос своего Беты.

- Тч-ч-ч! - в два голоса зашипели на него Анабель и Кевин.

Дрейк проморгался, щурясь от яркого солнечного света, падающего на кровать из большого окна. Он поднял голову, плотнее прижимая к себе заёрзавшую и уткнувшуюся лбом ему в щеку, Нору.

- Что ты здесь делаешь?

- Я, в отличие от некоторых, спящих до обеда Альф, работаю и пришёл сюда за твоим автографом. - он потряс папками, которые держал в руках. - Жду в коридоре!

Дрейк тяжело вздохнул и попытался аккуратно выскользнуть из обнимающих его рук Норы и Коула. Осознав, что это бесполезно и без жертв не обойтись, он повернул голову и поцеловал Нору в лоб.

- Нори, солнышко, выпусти меня, пожалуйста.

- Нет. - сквозь сон прохрипела Нора, сильнее придавливая его к кровати.

- Что значит «нет»? Отпусти меня, мне нужно выйти. - он мягко шептал, слегка бодая её голову щекой.

- М-м. - отрицательно проворчала она.

- Нор, не заставляй меня тебя будить. Отпусти по-хорошему, иначе я поднимусь и пойду вместе с тобой.

Нора тяжело вздохнула и сползла в сторону, Дрейк аккуратно переложил голову Коула со своего плеча на подушку и вылез из-под пледа. Потянулся, разминая затёкшие руки, погладил Нору по плечу и, накрыв его пледом, вышел из палаты.

Лишившись источника тепла, Коул завозился и открыл глаза.

- Мам! - позвал он, когда воспоминания о ночи достигли его сознания.

- Я здесь, родной. - Анабель подорвалась с кресла и обняла, севшего на кровати мальчика. - Всё хорошо, я здесь. Мы всё время были здесь.

Коул обхватил её руками и открыто по-детски разревелся, выплёскивая остатки боли и переживаний на самого родного человека в мире.

Нора тихо стекла с кровати и, кивнув на прощание Кевину, который тоже уже обнимал сына, вышла за дверь. Окинув коридор взглядом, она увидела голую спину Дрейка и направилась к нему. Подойдя вплотную, просто обняла его, обкрутив руками талию, прижалась щекой к тёплой коже спины. Почувствовала, как он накрыл её руки своей, не отрываясь от разговора с Эриком.

- Я подготовил все документы, необходимые к завтрашней сделке с AutoLine, я так понимаю, тебя мы не ждём?

- Правильно понимаешь.

- Хорошо, тогда я предупрежу всех, чтобы не беспокоили тебя и все вопросы решали через меня.

- Спасибо, Эрик.

- Отработаешь. Сам-то как? Выглядишь не очень.

- Нервные деньки выдались, но всё в порядке. Худшее уже позади. Все живы и относительно здоровы. Коул сегодня ночью прошёл трансформацию, кстати, как он там, Нор?

Услышав своё имя, Нора слегка высунулась из-за спины и заглянула ему в глаза, склонив набок голову:

- Живой. Я свалила, пока он размазывал сопли по одежде родителей. Я считаю, свою миссию мы уже выполнили, теперь их черёд.

Дрейк одобрительно кивнул.

- Нервные деньки... Это у вас-то нервные деньки? Я как ни приду - вы спите! А на меня свалили стаю нервных, ничего не понимающих, оборотней! Я уже замахался с ними. Достали. Бета то, Бета сё, всё им расскажи, покажи, скажи, что делать, а потом ещё и проверь! И всё равно в конце я же во всём и виноват!

Дрейк лукаво улыбнулся и хлопнул его по плечу, покивал головой и тихо рассмеялся.

- Не смешно! Я на такое не подписывался. Будет лучше, если ты вернёшься и объяснишь им всё, раздашь свои «ценные указания» и вообще покажешь, что тебе не плевать. Некоторые недовольны, что ты занимаешься «личными делами», когда стае угрожает опасность.

- Дай-ка угадаю, предводительница недовольных - Кая?

- Бинго!

Дрейк лишь закатил глаза:

- Держи их в узде, пока я не вернусь.

- Легко сказать, со мной они не такие послушные, а когда ты вернёшься? - с надеждой в голосе спросил Эрик.

- Когда Нора окончательно поправится. Я не собираюсь оставлять её здесь одну и забрать тоже не могу. Да и Коул тоже должен прийти в норму.

- Я в порядке. - пробурчала Нора ему в спину.

- Ну да, конечно, ты сегодня ещё бледнее, чем вчера. И ещё холоднее. - он задумался и понял, что она действительно слишком холодная. Разорвал её объятия и потянул за руку, буквально выдёргивая из-за спины.

Накрыл ладонью её лоб и почувствовал, что он холодный и мокрый от испарины. Сама же Нора была слишком вялой для просто сонного состояния и никак не отреагировала на резкую смену положения.

- Блядь! Только попробуй сейчас умереть! - зашипел Дрейк, подхватывая её на руки и неся в сторону их старой палаты.

Заинтересованный Эрик последовал за ними.

- Да всё со мной нормально, нужно только немного поспать.

- Не смей засыпать, пока тебя не осмотрит Рэй! - он открыл с ноги дверь и ввалился в палату, будя грохотом спящего на кушетке Рэймонда.

Тот резко распахнул глаза и бросил на них удивлённый взгляд:

- Что опять случилось?!

- Кажется, ей стало хуже! - паника отчётливо прослеживалась в голосе Дрейка, он аккуратно уложил Нору на кровать и сел рядом, сжимая в ладонях её холодные руки.

- Да всё со мной нормально! Я отлично себя чувствую, только устала. Спать хочу.

- О-о-о, - многозначительно протянул Рэй, подрываясь с места, - быстро дай ей градусник! - рыкнул он на Дрейка, который тут же схватил сразу два и засунул один ей подмышку, а второй в рот. Сам же Рэймонд надел ей на руку тонометр и начал измерять давление.

- Сорок на восемьдесят. - через минуту резюмировал он.

- Рэймонд... - угрожающе зарычал Дрейк, желая выяснить причину, почему ей не становится лучше.

- Спокойно! - резко осадил его тот, - Ждём температуру.

На пару минут в комнате повисла гробовая тишина, ничто не мешало присутствующим рассмотреть белое, как простыня, лицо Норы. Даже не понимающий, что происходит, Эрик впечатлился и стоял у двери, боясь вдохнуть, проникнувшись общим чувством напряжения.

Рэй первый выхватил пропищавший градусник изо рта Норы и взглянул на экран:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Плохо. Положи её ровно и подними майку.

Дрейк аккуратно стащил несопротивляющуюся Нору ниже за ноги и приподнял майку до груди.

Рэй тут же наклонился и стал сосредоточенно пальпировать её живот. Проминая и проверяя все возможные проблемные места. По мере того как он спускался ниже, Нора заинтересованно поднимала голову, желая воочию увидеть, что с ней делают.

Рэй сильно давил ей на живот в разных местах, вызывая массу неприятных ощущений, и когда он вдавил свои пальцы левее пупка, она вскрикнула от резкой боли:

- Ауч!

- Терпи. - строго приказал он, продолжая ощупывать это место.

- Ау, ау, ау, ау! Больно, вообще-то!

- ЛОРА! - взревел Рэй, заставляя всех вздрогнуть от неожиданности.

Вскоре в коридоре послышались быстрые приближающиеся шаги:

- Да, Альфа?

- Готовь операционную. Будешь ассистировать.

- Да, Альфа! - девушка быстро унеслась в другую сторону.

Рэймонд тоже сорвался с места и убежал в неизвестном направлении, оставляя Дрейка в неведении в холодном поту.

- «Нет. Нет. Нет. Только не умри. Пожалуйста, только не умри». - в его сознании не осталось ничего, кроме паники, он переводил ошарашенный взгляд с Норы на Эрика и обратно. Не зная, что сказать и не в силах успокоиться.

Рэй вернулся через минуту, толкая перед собой аппарат УЗИ, быстро включил его в розетку и настроил необходимые параметры. Размазал гель в области пупка и принялся водить там датчиком.

- У неё внутреннее кровотечение.

Дрейка будто прострелили насквозь. Он перестал дышать и почувствовал, как земля ушла из-под ног. Если бы он не сидел, то точно упал бы. Страх сковал его тело, душил и лип холодным потом к спине. Он до боли сжал холодные ладони Норы и поднял взгляд, заглядывая в её такие же испуганные и ничего не понимающие глаза.

Она сама легонько потянула его на себя, зовя, прося защиты и поддержки, заставляя его выйти из ступора, отмереть и медленно склониться над ней, переплетая руки и зажимая их между телами. Он прижался виском к её уху, вдохнул её сладкий, успокаивающий запах, и на лице сама собой появилась улыбка. Горькая, безумно болезненная улыбка, принёсшая с собой только слёзы.

Видя его ссутуленную, как свежее надгробие, спину, Рэй поспешил их успокоить:

- Спокойно, ребята. Сосуд мелкий и опоясывающий, точно не от важных органов, иначе, ты бы уже умерла. Ха-ха. Находится близко, прямо под прямой мышцей пресса. Наверное, порвался, когда твоё тело ломало от боли. У тебя ведь болело возле пупка?

- У меня везде болело.

- Сделаю под местной анестезией. Сегодня у меня никто не умрёт.

Дрейк медленно выпустил из себя весь воздух, расслабляя напряжённые плечи, также медленно поднял голову, заглядывая в её бездонные карие глаза. Нора вытащила из захвата ладонь и положила её ему щеку. Нежно погладила большим пальцем.

- Всё будет хорошо. - едва слышно успокоила она то ли его, то ли саму себя.

Дрейк закрыл глаза и соединил их лбы. Не зная, как ещё выразить свои чувства и своё участие.

Они просидели так с минуту, прежде чем в дверях появилась Лора.

- Всё готово, Альфа.

- Бери её и пошли, - обращаясь к Дрейку, сказал Рэй и направился к двери.

Бережно подхватив Нору на руки, Дрейк пошёл вслед за ним.

Эрик, повинуясь общему импульсу, последовал за всеми. Прошёл вместе по коридору, но остался у двери в операционную. Решил дождаться их здесь. На всякий случай. Для того чтобы помочь Рэю сдержать бешеного Дрейка, если вдруг что-то пойдёт не так.

Зайдя в операционную, Дрейк аккуратно уложил Нору на стол. Лора тут же отгородила нижнюю часть её туловища ширмой и указала Дрейку на стул рядом. Тот послушно сел и придвинулся вплотную к столу.

- Как ты? - он смотрел в глаза Норе и видел там нотки нарастающей паники.

- Страшно. Мне никогда раньше не делали операции, я ничего не ломала и не лежала в больнице никогда.

- Всё будет хорошо. Рэймонд мастер на все руки, а я позабочусь о том, чтобы ты не почувствовала боли. - он мягко улыбнулся.

- Как той ночью? - проницательно уточнила Нора.

- Да, как той ночью...

- Я закреплю вас поперёк туловища в двух местах, чтобы вы не дёргались. - сообщила Лора, накинув на Нору ремни и пристегнув её к столу.

- А вот сейчас мне действительно страшно. Может, лучше общий наркоз? – Норе категорически не нравилось быть пристёгнутой.

- Тш-ш, тише, Нори, всё хорошо. Спокойно. - Дрейк успокаивающе гладил её по голове.

- Ввожу местную анестезию. - снова предупредила Лора и вколола препарат в трёх местах возле пупка.

- Ну всё, я сдаюсь. Делай что хочешь, но я не хочу чувствовать, как у меня ковыряются в животе. – Нора зажмурила глаза.

- Хорошо, расслабься и доверься мне.

Дрейк сосредоточился на её сознании и легко вошёл в него, гораздо легче, чем в первый раз. Нора послушно открылась ему, доверилась полностью, позволяя беспрепятственно проникнуть в свою голову. Он послал ей волну одобрения, и она тут же сама потянулась к нему, сливаясь в один поток сознания, перемешивая и соединяя их чувства.

Это было похоже на крепкие тёплые объятия, будто они были только вдвоём в тёмной тесной комнате, стояли обнявшись, не в силах отлепиться друг от друга. Дрейк сконцентрировался и представил, как отсекает часть её сознания, отвечающего за управление и чувство тела. И плавно перетянул оставшуюся часть в своё ментальное пространство. Будто не он сейчас находился в её голове, а она в его.

Он фактически оставил её тело пустым, ментально прижимая и обнимая её внутри себя, успокаивая все её переживания и позволяя её яркой светло-жёлтой душе льнуть к нему и греться о его внутреннее тепло. Её чистая энергия была похожа на худого любопытного лисёнка. Лишившись внешней оболочки и ограничений человеческого сознания, она пробралась внутрь Дрейка, найдя глубоко внутри него звериную сущность.

Почувствовав чужое присутствие, волк дёрнулся и зарычал, но смелая лиса, побежала к нему, распространяя яркий свет, вырывающийся из-под каждого толчка маленьких лап. С каждый шагом лиса росла, излучая всё больше света и к моменту, когда она столкнулась нос к носу с большим чёрным волком, выросла окончательно, приобретя ярко-золотой окрас ауры и длинный силовой хвост.

- «Лисица». - осенило Дрейка, - «У неё душа лисы».

Лиса же, не теряя времени, смело смотрела в горящие жёлтые глаза замершего настороженного волка, а потом громко фыркнула и лизнула его в нос, ловко обогнула его удивлённую морду и прижалась сбоку, зарываясь носом в чёрную шерсть.

Отойдя от первого шока, волк скосил глаза и принюхался, почувствовал такой знакомый сладкий запах и удовлетворённо рыкнул. Приблизил морду к её голове и размашисто лизнул между глаз, не собираясь на этом останавливаться. Продолжил вылизывать её макушку и уши, слегка прикусывая и дёргая шерсть. На что лиса довольно жмурилась и мурлыкала, подставляя мордочку под новые ласки.

Дрейк не понимал, каким образом он может видеть это, разделяя себя и волка как две разные сущности, но чувствуя его эмоции, видя его глазами и одновременно находясь где-то сбоку, ощущая и осознавая себя сидящим на стуле рядом с бессознательной Норой.

- Дрейк... Дрейк, ты слышишь?.. Дрейк! - взревел Реймонд, теряя терпение, и ударил по стулу ногой.

Дрейк распахнул глаза и непонимающе глянул на него, полностью одетого в «костюм хирурга».

- Ты опять это делаешь?

- Да.

- Я так понимаю, ты будешь с нами вместо неё?

- Да.

- Ладно, мы начинаем. Чувствуешь? - он надавил Норе на живот в болезненной точке возле пупка.

- Чувствую нажатие, но боли нет.

- Хорошо, приступаем. Это будет недолго. Расслабься.

- Я был расслаблен, до того как ты не начал орать. - фыркнул Дрейк и сосредоточился на лице Норы.

Она выглядела такой спокойной и расслабленной, слегка улыбалась во сне. Он погладил её щеку и почувствовал собственное прикосновение. Он ощущал её внутри себя, слышал, как довольно рычит волк, наслаждаясь близостью со своей истиной парой.

Это не укладывалось у Дрейка в голове: волк и лиса – существа разных видов, как они могут быть предназначены друг для друга. Но в человеческом облике, при помощи человеческих тел они отлично гармонировали и сливались воедино.

Оборотни верили в перерождение душ и верили, что истинные пары остаются таковыми всегда. У каждой души есть идеальное отражение, дополняющее и улучшающее её. Даже если ты не встретил свою пару в этой жизни, это обязательно произойдёт в другой. Когда-нибудь они обязательно встретятся и будут вместе. Именно поэтому истинные пары нельзя разбивать, поэтому терять пару так невыносимо больно, поэтому это один из древнейших и важнейших законов оборотней. Потому что каждая душа волка желает найти свою идеальную половинку и смерть тому, кто будет стоять у него на пути.

Почему душа лисы оказалась в слабом человеческом теле, Дрейк объяснить не мог. Может быть, кто-то из предков Норы был оборотнем лисом, либо же эта душа искала свою пару, перерождаясь много сотен раз, прежде чем добралась так далеко на запад.

Одно Дрейк знал точно – он мечтал когда-нибудь увидеть оборотня-лиса, и он увидел. Почувствовал запах её мягкого меха и тепло, излучаемое золотым сиянием. Большего для счастья ему было не нужно.

За всеми этими размышлениями он не заметил, как прошло время, и снова дёрнулся от неожиданности, когда Рэй пнул стул.

- У тебя сейчас такое выражение лица дурацкое, так и хочется тебе врезать. Уж больно счастливым выглядишь. - Рэй стоял, согнув руки в локтях и подняв вверх кисти в окровавленных перчатках. - Что-то хорошее случилось, что ты так лыбишься?

- Да. Кое-что, да.

Рэй только хмыкнул:

- Принимай работу.

Дрейк заглянул за ширму и увидел аккуратный шов сантиметров четырёх в длину слегка левее пупка. Лора как раз вытерла кровь с живота Норы и плотно заклеила его большим квадратным пластырем.

- Спасибо, Рэй. - искренне поблагодарил Дрейк. - Если бы не ты, я бы уже, наверное, потерял её. Два раза.

- Обращайся, - сдавленно ответил Рэймонд, чувствуя лёгкий укол вины за то, что ещё не рассказал Дрейку правду о своей, пусть и косвенной, причастности ко всему происходящему. - А теперь верни девочке её сознание. – По-отечески наставил он и вышел в предоперационную, чтобы снять с себя грязные перчатки и халат.

Дрейк же склонился над Норой и прижался к её лбу своим. Отпустил её сознание, которое буквально держал в крепких объятиях, и позволил ему плавно перетечь обратно в её тело. Нырнул глубже в себя и позвал лисью душу, нашёл её под боком у своего волка. Лиса плавно отстранилась от него, потёрлась мордочкой о шею и, кокетливо приласкав его напоследок горящим хвостом, умчалась прочь, оставляя его одного.

Нора открыла глаза:

- Всё уже закончилось? - горло пересохло, и её голос прозвучал тихо и хрипловато. Нора запустила пальцы в волосы Дрэйка, аккуратно зачёсывая выбившиеся прядки за ухо.

Дрейк отстранился и заглянул ей в глаза, стараясь скрыть всю ту щемящую душу нежность, что сейчас переполняла его. Ему всё ещё казалось, что она излучает золотое сияние. Он буквально видел отблески света в её глазах, но, присмотревшись, понял, что это отражение его собственных, светящихся жёлтым, радужек.

- Да, всё закончилось, Нори. - он не мог перестать улыбаться, смотря на неё, губы сами растягивались в глупую счастливую улыбку.

- Мне снился странный сон, - она попыталась вспомнить детали.

- Что там было?

- Ты в обличье волка облизывал мне лицо, - она рассмеялась, - но это как будто была не я. Я была в другом месте, где ты обнимал меня, но я не чувствовала объятия физически и не видела тебя, просто знала, что ты рядом и обнимаешь, но вот слюнявый язык волка я точно чувствовала. В общем, я ничего не поняла, но было приятно. Хочу ещё обниматься. - честно призналась Нора.

Дрейк усмехнулся:

- Я всё тебе объясню и буду обнимать, сколько захочешь, но сперва, давай я отнесу тебя в палату. Там будет явно удобнее.

Нора привстала на локтях, рассмотрела пластырь на животе и поняла, что не чувствует боли.

- «Наверное, анестезия ещё действует». - только и успела подумать она, как Дрейк подхватил её на руки и направился к выходу.

Повернувшись спиной к двери, он толкнул её ногой и осторожно вышел в коридор.

- Ну что?! - Эрик вскочил на ноги, пытаясь высмотреть выражение лица Дрейка из-за спины и понять, в каком он настроении.

- Живая, - жизнерадостно отчиталась Нора, как только её повернули лицом к источнику шума.

- Фу-у-ух, я думал, я тут поседею, пока дождусь вас! Только месяц знает, как вы меня напугали! - он перевёл дух и уже более спокойно продолжил, - Что ж, Луна, я рад, что ты в порядке, поправляйся, а я, пожалуй, пойду к стае, как-то тут у вас и правда слишком нервно. - он взглянул на лицо Дрейка и подавился воздухом. - А с тобой что? Тебе что-то вкололи, чтобы ты не нервничал? - Такого довольного, расслабленного и счастливого Дрейка, Эрик не видел никогда. Даже в детстве.

Эта его блаженная улыбочка вызывала только опасения за его психическое здоровье. Вряд ли бы кто-нибудь поверил, что он может так улыбаться, находясь в здравом уме.

- Всё со мной нормально. - Дрейк передёрнул плечами, прижимая Нору покрепче и целуя её в макушку, - Я бы даже сказал, что со мной всё очень хорошо. Я тебе потом расскажу. - Видя недоверчиво скрюченное лицо Беты, добавил он. - Возвращайся к стае.

- Ла-адно, - всё ещё сомневаясь, протянул Эрик, - пойду всем пожалуюсь, что вы чуть не довели меня до сердечного приступа. И ещё скажу, что у тебя всё хорошо, ты отдыхаешь вместе с Луной в тёплой кроватке, пока все бегают по лесу в поисках чужака.

Дрейк наградил его убийственным взглядом.

- О, всё, всё, всё! Теперь верю, что ты в порядке!

- Пошёл вон отсюда!

Эрик подхватил с пола папки и поспешил скрыться, довольно хихикая и гордясь тем, что смог выбесить его даже в таком хорошем настроении.

Дрейк раздражённо вздохнул и покосился на Нору, увидев озорной блеск в её глазах, мгновенно успокоился и улыбнулся. Развернулся в сторону палаты и медленно побрёл к ней, периодически поглядывая на рассматривавшую его Нору.

- Что? - В конце концов не выдержал он.

- Ничего.

- Ты всегда так смотришь...

- Как?

- Вот и я пытаюсь понять, «как».

Нора усмехнулась и погладила его по щеке.

- Я просто любуюсь твоим красивым лицом. Не могу насмотреться. - призналась она.

- Пф, никто ещё не называл моё лицо красивым.

- Да? Это странно. Оно ведь красивое.

- Главное, чтобы тебе нравилось. - согласился Дрейк, сгружая её на кровать. За разговором они дошли до палаты.

- Мне нравится.

- Чудесно. - он накрыл её одеялом и поправил подушку так, чтобы ей было удобно сидеть. Обнял за плечи, устраиваясь рядом. Потянулся к лицу, мягко разворачивая его к себе за подбородок, и поцеловал. Ласково и вдумчиво.

- Ты сегодня тоже странно на меня смотришь. – Нора заглянула в его глаза, когда он, нацеловавшись, выпустил её подбородок.

- Как?

- Как на восьмое чудо света.

- Ты и есть восьмое чудо света.

Нора озадаченно нахмурилась, но не успела ничего сказать, перед тем как он продолжил.

- Я обещал рассказать тебе про сон. Так вот, это был не сон.

- Опять?

- Чтобы ты не чувствовала боли, я вытащил твоё сознание из тела, - проигнорировал её вопрос Дрейк, - Держал его и успокаивал, поэтому ты чувствовала мои объятия. Но, когда я вытаскивал его, то обнаружилось, что твоя душа не человеческая.

- ...

- Я читал, что души людей светло-голубые и не принимают форму живого существа или растения, не имеют собственной воли и, чаще всего, похожи на горящий синим пламенем шар. А твоя, в форме золотой однохвостой лисицы. И это её вылизывал мой волк.

Хотя разделять нас и говорить о нас как о двух отдельных существах тоже неправильно. Хоть он и имеет собственную волю, но мы одно целое. Я никогда не воспринимал его отдельно от себя и, признаться честно, сегодня впервые увидел его не в физической, а в ментальной форме. Из этого следует, что это я вылизывал тебя.

- А ты уверен, ну, в том, что это была я. Может быть, ты ошибся... - Нора пребывала в полной растерянности.

- Это была ты. Это и есть ты. Уж кого-кого, но тебя я узнаю.

- Я просто не хочу, чтобы ты расстраивался, если это окажется неправдой. Ты сейчас выглядишь таким счастливым. Рад, что твоя пара не обычный человек? - чем больше Нора думала об этом, тем больше расстраивалась. – «Раньше он не был так счастлив и не смотрел на меня «так». Видать, не очень радовался связи со слабым человеком, а теперь прям сияет, гад!» - Она попыталась отстраниться от него, но Дрейк напряг руки, улавливая её изменившееся настроение, и крепко прижал к себе.

- Так, во-первых, я тебя никуда не отпущу, во-вторых, мне абсолютно плевать человек ты или нет. Моей силы хватит на нас обоих, и меня ни капли не смущает то, что ты якобы слабая и неособенная. Ты особенная для меня.

- Но ты ведь наверняка был бы более счастливым, окажись твоей парой сильная волчица или волшебная лиса, а не обычная смертная без особых сил!

- Нора. Мне плевать, какая форма у твоей души. Я обрадовался только тому, что она чувствует во мне свою пару. Что она не сопротивляется или не безразлична по отношению ко мне. Это даёт мне уверенность в том, что рано или поздно ты примешь меня полностью, что твои чувства будут равны моим и ты перестанешь сопротивляться этому.

- Я не сопротивляюсь! Мне просто нужно время, а ты давишь! - в сердцах воскликнула Нора, заставляя Дрейка замолчать и обдумать её слова.

- Прости. Ты права, наверное, я слишком тороплюсь. Но я хочу, чтобы ты поняла: из-за того, что у тебя редкая душа, я не стал любить тебя больше. Больше восхищаться тобой – да. Но ты и так постоянно меня удивляешь. - честно признался Дрейк, - Разве ты сама не рада этому?

- Чему? Необычной душе? А какой в ней толк, если никаких суперсил у меня нет. Как ни посмотри, я обычный человек, и единственный бонус, доставшийся мне вместе с ней, это ты.

Дрейк расплылся в довольной улыбке:

- Я рад, что ты считаешь меня приятным бонусом, а не грузом, насильно навязанным тебе вселенной.

На это Нора только безрадостно хмыкнула и отвернулась.

- Нор, посмотри на меня.

Она не отреагировала.

- Дай мне свою руку, - он взял её левую кисть и положил себе на грудь, накрыл своей, - почувствуй мою кожу на кончиках пальцев. - провёл её рукой вверх к ключицам, а потом снова вниз, через грудь к пупку.

Он не торопился, и Нора чувствовала каждый волосок и каждую складочку на его обжигающе горячей бархатной коже. Чувствовала, как крепкие мышцы перекатываются под её пальцами.

- Я слышу твоё сердце, оно забилось быстрее, почувствуй, как бьётся моё. - Дрейк положил её ладонь на свою левую сиську и сильно вдавил.

Через несколько секунд Нора ощутила как в центре её ладони, пробивая кости, кожу и мышцы, быстро пульсирует его сердце. Она повернулась и заворожено уставилась на свою руку.

Получив желаемый результат, Дрейк оторвал её кисть от груди и переместил на щеку. Потёрся об неё лицом, как самый ласковый кот. Поцеловал раскрытую ладонь. Потянул руку вниз, заставляя её переместится и погладить подбородок и шею.

От таких откровенных ласк у Норы перехватило дыхание. Она вытащила свою руку из захвата.

- Так, перестань. То, что ты меня дико возбуждаешь, я и так знаю.

- А то, что ты меня дико возбуждаешь, ты знаешь? - он приблизился к её лицу, едва не столкнувшись носами, заглянул в глаза, накрыл рукой затылок, резко притягивая её и впиваясь в губы жадным поцелуем.

Нора сдавленно пискнула, но Дрейк, пользуясь её секундной заминкой, быстро скрутил её и утащил под одеяло, накрывая их обоих с головой.

Оказавшаяся в тёмном тёплом коконе из крепких рук и одеяла, оставленная без воздуха из-за настойчивых жадных поцелуев черноволосой бестии, облапанная во всех местах и прижатая к кровати горячим телом, Нора растеряла все силы к сопротивлению. В голове не осталось ничего, кроме звуков поцелуев и его тихих рыков, а по телу, где он касался её, расползалось тепло.

- Блядь, Дрейк...

- М-м-м?

- Ты... ты, блин, такой... Ай, что с тобой разговаривать! - Нора совершенно запуталась в своих мыслях и чувствах, она уже не злилась на него, но что-то внутри не давало отпустить ситуацию. И она даже знала, что именно. Нора попыталась спихнуть с себя его руки.

- Не дёргайся, а то швы разойдутся. - прохрипел ей в ухо Дрейк, - Говори, что тебя так тревожит? Я же чувствую.

- Просто, я думаю... Что тебе было бы лучше с кем-то сильным. С кем-то вроде Каи.

Дрейк медленно втянул в себя воздух и, когда его лёгкие полностью наполнились, выдохнул. Если бы Нора могла видеть в полной темноте под одеялом, то увидела бы, как далеко закатились его глаза.

- Не желаю этого больше слышать. Тем более от тебя. Говоришь, что не отталкиваешь, а сама готова отдать меня кому угодно.

- Я не отдаю... просто... - Нора замялась, понимая, что в его словах есть доля правды. Всё выглядит именно так, как он говорит.

- Я твой. Смирись с этим.

- «Мой?»

Нору будто приложили тяжёлым мешком по голове. Она задумалась и осознала, что действительно не воспринимала его как своего мужчину. Думала о нём, как о неожиданно приятном приключении, волшебном романе или временном помутнении рассудка. Не воспринимала его чувства всерьёз и никогда не верила, что они вместе навсегда. Хотя он говорил ей, что волки создают пары на всю жизнь. Он верил в это и был открыт ей. Говорил о своих реальных чувствах. Он считал её своей. Уже. Сейчас. Поэтому и заботился, поэтому и оберегал её. Как свою пару. Всерьёз.

А она всё это время лишь ждала, когда появится какой-то подвох, не была полностью искренна с ним, не открывала своё сердце. И он это чувствовал. Теперь до неё дошёл полный смысл его просьб не сопротивляться. Он хотел её искренности и доверия, хотел её любви. И был уверен в том, что она полюбит его, если перестанет отгораживаться. А она уже любила. Любила, но боялась признаться в этом даже себе. Всё время ждала подставы и слов о том, что это всё был розыгрыш или просто сон. Приятный сон, который рано или поздно закончится.

- «Хватит. С момента нашей первой встречи прошло достаточно событий и сложностей, которые мы смогли преодолеть вместе. Я уже достаточно привыкла к нему, и он мне нравится. Правда нравится. Чего же я тогда туплю?!» - разложив все мысли по полочкам, она потёрлась щекой о нос лежавшего сбоку Дрейка. - Хорошо, я смирюсь с тем, что ты мой. Потом не жалуйся.

- Не буду.

Она аккуратно повернулась к нему лицом, погладила по щеке, будто делала это впервые, и, запустив пальцы в волосы, отчаянно поцеловала.

– «Мой».

Она сбросила с себя все барьеры и защиту, которую выстраивала долгими годами, полностью открывая сердце для этого мужчины. Чувствовала, себя абсолютно голой, поэтому жалась к нему, в поиске поддержки и защиты, обнимала так крепко, как только могла и чувствовала на себе такие же крепкие объятия.

- Только не рань меня, Дрейк. Пожалуйста, только не сделай мне больно.

- Никогда. - он прижал её так крепко, будто хотел слиться в одно целое, отвечал на её рваные сладкие поцелуи, а сам чуть ли не плакал от переполнявшей его смеси эмоций. Причём он не был уверен, что все эти чувства - его собственные.

Нора нырнула ему под подбородок, прижимаясь к шее лбом, а Дрейк стянул с их голов одеяло.

Воздух снаружи показался холодным и свежим, он втянул его носом, успокаиваясь и переваривая произошедшее.

- «Кажется, сейчас был наш первый поцелуй как истиной пары» - он усмехнулся своим мыслям и принялся гладить Нору по голове, копошась пальцами в волосах на затылке.

- И всё-таки, у меня есть один вопрос. - спустя пару минут сказала она, отдаляясь от него и перекатываясь на спину.

- Ну, конечно же, у тебя всегда есть вопрос...

- Если вселенная такая продуманная и всезнающая, разве она не должна подбирать пары, равные друг другу? Я имею в виду: сильному самцу – с ильную сумочку, слабому – с лабую и всё такое. Ну, чтобы равновесие было соблюдено и не было никаких конфликтов.

- Я смотрю на это по-другому. - подумав, ответил Дрейк. - Вселенная посылает нам пары, идеально дополняющие и балансирующие нас. Она стремится к равновесию, но к равновесию глобальному, и, не хочу, конечно, хвастаться, но я очень сильный оборотень, поэтому моя истинная пара совсем не имеет физической силы. Ты послана мне, чтобы я тебя любил. Чтобы заботился и оберегал тебя. Чтобы у меня было то, что я хочу защищать.

- То есть, я твоё слабое место. - скривилась Нора.

- Да. Ты моя слабость. Но это совершенно не означает, что ты какая-то не такая и без тебя мне было бы лучше. Ты идеальна. Ты такая, как должна быть. В тебе прекрасно всё. Ты моя маленькая бессильная лиса, и я пойду за тобой хоть на край света.

- Не называй меня бессильной или слабой! Меня это бесит! Я отлично справлялась со своей жизнью и до твоего в ней появления и никогда не давала себя в обиду! И вовсе я не маленькая – сто восемьдесят сантиметров живого веса нельзя назвать маленькими!

Дрейк на это только надменно фыркнул, прижал её обратно к себе и, зарывшись носом в волосы, согласился:

- Как скажешь.

- …

Нора почувствовала, как он поцеловал её в макушку, и закрыла глаза, пытаясь успокоить негодование, вызванное его словами, и, возможно, хоть немного поспать.

Не прошло и полминуты, как в палату зашёл Рэймонд:

- Как самочувствие?

Нора подняла голову и бросила на него раздражённый взгляд из-подо лба. Она была крайне недовольна тем, что ей не дают спокойно поспать. Но, увидев синяки под глазами Рэймонда и его общий помятый вид - решила не возмущаться.

- Нормально. Боли не чувствую, но слабость дикая и очень хочется спать.

- Понял. Я вот тебе принёс подарочек. - Он потряс большим пакетом для капельницы, наполненным бордовой жидкостью.

- Что это?

- Это твои эритроцитики, замешанные в лечебный коктейль.

- М-м-м, вкуснятина...

Он повесил пакет на подставку и присоединил к нему трубку-катетер.

- Давай руку.

Нора обречённо протянула ему конечность и грустно посмотрела на свои исколотые, как у героинового наркомана, вены.

Рэй аккуратно погладил многострадальный сгиб локтя, намечая место, но, подумав, спустился на пару сантиметров вниз по вене и воткнул иглу туда, закрепил пластырем.

- У меня есть ещё кое-что для тебя, - он достал из кармана пузырёк и вытряхнул на ладонь светло-жёлтую капсулу, протянул её Норе.

- Что это? Похоже на рыбий жир. – она аккуратно потыкала капсулу ногтем.

- Это поможет тебе быстрее восстановиться.

- Рыбий жир?! - Нора недоверчиво скосилась на пилюлю.

- Это не он.

- А что тогда?

- Ты не захочешь знать.

- Теперь мне ещё интереснее. Не буду пить, пока не скажешь.

- Окей, - устало протянул Рэймонд, - это концентрат лечебной слюны оборотня. Он безвреден для людей, я проверял, но имеет хорошие заживляющие свойства.

Нора скривилась:

- Если мне нужна слюна оборотня, то у меня есть личный двухметровый генератор.

- Это концентрат, Нора. Я даже не знаю, сколько времени Дрейку придётся плевать тебе в рот, чтобы добиться подобного эффекта.

Живо представив эту картину, она скривилась ещё больше:

- Ладно. Пилюля так пилюля. Дайте запить чем-нибудь.

Рэй принёс ей стакан воды и проследил, чтобы она точно проглотила лекарство.

- А чья это слюна? - без задней мысли спросила девушка.

- Моя. - хмыкнул Рэй.

- Фу, теперь я точно не усну! - в расстроенных чувствах, она повернулась к Дрейку, насколько это позволяла капельница, и уткнулась в его сиську. - Зачем я только спросила? Теперь в голове только картина того, как он плюёт в баночку!

- Вообще-то, всё было немного не так...- начал было Рэй.

- Ой всё, без подробностей, пожалуйста. - жалобно проскулила Нора и накрылась одеялом с головой.

- А из моей сделать сможешь? - Дрейк искренне заинтересовался таким видом лечения, хоть оборотни почти не болеют, но раны получают регулярно, и такое средство было бы очень кстати.

- Это не так просто. Я и так трачу на вас свои драгоценные запасы на «крайний случай»!

Дрейк немного расстроился из-за неудавшейся перспективы получить волшебную таблетку, но решил, что спросит его об этом ещё раз. Попозже. Рэй и так им очень сильно помог, и он был благодарен ему за это.

Он боднул носом недовольно сопящую Нору и перекатил её на другой бок, чтобы ей не пришлось неудобно выворачивать руку. Обнял со спины, накрывая ладонью место операции, и уткнулся в основание шеи. Потянулся к ней по их ментальной связи, выстраивая своеобразный связывающий их мост, и стал усиленно транслировать чувство спокойствия и безопасности, подпитывая её своей жизненной энергией.

Вопреки своим обещаниям, она быстро успокоилась и уснула. Согретая и укутанная теплом, исходящим от него.

Рэй сидел за столом и что-то быстро записывал в журнал. Дрейк слушал скрежет шариковой ручки и шебаршение страниц, размеренный стук сердца Норы, её ровное дыхание и плавно провалился в сон вслед за ней.

Глава 26

Вибросигнал телефона ворвался в сознание Дрейка настойчивым раздражающим жужжанием.

Он разлепил тяжёлые веки и поморщился от резкой боли в висках. В комнате было темно, только лампа над столом Рэя, который всё ещё что-то записывал, тёплым светом освещала пространство вокруг.

Рядом завозилась Нора. Капельницы в её руке уже не было. Видимо, Рэймонд вытащил иглу, пока они спали.

Дрейк потёр виски пальцами, уповая, что звонящий захочет сохранить свою шкуру и перестанет ждать ответа, но его надеждам не суждено было сбыться. Буквально через десять секунд молчания, телефон завибрировал вновь.

- Кому там неймётся?! - он сполз с кровати, аккуратно вытащив руку из-под головы Норы, и принялся искать источник шума. Нашёл его на стуле рядом и уселся на пол, смахивая кнопку вызова.

- Да?! - рявкнул он в трубку и услышал только сдавленное молчание, - Говори, Эрик, не беси меня ещё больше.

- Альфа, ты нужен мне в стае. Они совсем озверели. Я не справляюсь. - донеслось с того конца трубки.

- Я. Сказал тебе. Справиться. - чеканя слова, низко зарычал Дрейк.

- Прости, здесь пиздец. Они устроили драку. Некоторые недовольны тем, что тебя нет, а ещё и Кая подливает масла в огонь, говоря, что это всё из-за человеческой девушки. В общем, двоих подрали, одному прокусили лапу, пара выбитых зубов и эта подстрекательница...

- Скажи, что я приду и вырву ей глотку.

- А когда ты придёшь? - явно оживился Эрик.

Дрейк почувствовал, как что-то коснулось его макушки, и вздрогнул. Обернулся и увидел Нору, которая тянулась к нему, свесившись с кровати.

- Иди, - прошептала она, - я никуда не денусь.

Дрейк обречённо закатил глаза и тяжело вздохнул:

- Вот сейчас и приду. - сказал он в трубку.

- Жду. - бросил Эрик и отключился.

Нора усиленно гладила Дрейка по голове, желая хоть немного успокоить его после неприятного пробуждения.

- Ну, ну, не нужно никому вырывать глотку, - тихо приговаривала она, - их можно заставить работать на нелюбимой работе и очень мало платить. Тогда они сами захотят сдохнуть и не придётся марать руки.

- Ты такая добрая девочка.

- А то! Иди, иначе Эрика там Кондратий хватит.

Дрейк поднялся на ноги:

- Всем я нужен, никто без меня не может справиться...

- Я могу без тебя справится. - припечатала Нора.

- Так, возьми свои слова назад.

Она рассмеялась и потянула его за руку, заставляя наклониться, нежно чмокнула в губы.

- Иди.

Дрейк осмотрел её с ног до головы и приметил, что она уже не такая бледная, как раньше. Мало того, на щеках появился румянец от смеха. Он удовлетворённо кивнул и поцеловал её в лоб:

- Никуда не уходи.

Он вышел из палаты, а потом и из здания. Остановился возле крыльца и снял одежду, аккуратно сложил её и оставил на ступеньках, собираясь вновь надеть, когда вернётся. Боковым зрением заметил Лору, замершую на тропинке с вытаращенными глазами и подносом еды в руках, повернул к ней голову, подмигнул и быстро обратился в волка. Приземлился на четыре лапы и почесал в лес.

Сердце грела ласка Норы, её нежный прощальный поцелуй и желание утешить его. Рядом с ней было хорошо и спокойно. Но чем дальше он бежал, тем больше раздражался. Безмятежность от присутствия истиной пары рядом выдувались из него так же стремительно, как свистел ветер в ушах. Он быстро переставлял лапы и с каждым шагом бесится всё больше.

Если верить Эрику, в стае назревал конфликт, и причиной тому было отсутствие вожака. Стоило ему отлучиться на пару дней, как сразу же нашлись недовольные. Те, кто до этого благоразумно помалкивал, подняли головы и начали ставить под сомнение его приказы и его авторитет. Особенно его бесила Кая.

- «У суки слишком длинный язык. Может и правда вырвать его? Норы рядом нет, никто ей не расскажет. А если спросит, скажу, что Кая сама его откусила, когда говорила слишком пренебрежительно о своей Луне. Отличный план. Так и сделаю. А остальных просто распну».

На дорогу между коттеджами он вылетел, сгорая от злости и нетерпения, предвкушая скорую драку. Увидел стаю, столпившуюся у одного из домов, и направился к ним. Вышел в центр круга и обернулся человеком, принял из рук Симоны штаны и неторопливо натянул их.

- Ну?! - нетерпеливо рявкнул он, так и не дождавшись ни от кого претензий. – Забыли, как я выгляжу?!

- Да, забыли! - подала голос Кая. – Ты, наверное, сам забыл свои обязанности? Твой долг - быть с нами и защищать от опасностей, а ты свалил на три дня вместе со своей человечишкой, пока по лесу бродит бешеный зверь! Совсем голову потерял от любви внеземной или может она тебе дороже стаи?! Не можешь и на шаг отойти, боишься, что к другому убежит, поэтому охраняешь?

Дрейк плавно подошёл и навис над ней, увидел в её глазах открытый вызов и полную уверенность, что ей ничего не будет за эти слова. Он сделал полшага назад и, слегка замахнувшись, влепил ей пощёчину тыльной стороной ладони.

Звук хлёсткого удара разлетелся в воздухе, а по стае прокатился удивлённый вздох.

- Моё терпение на этом закончилось. - начал говорить Дрейк ледяным, вымораживающим всё живое внутри и поднимающим волоски на спине у каждого присутствующего, тоном, - Ты ставишь под сомнение мои приказы, мою верность стае и верность моей пары. Ещё один, хоть, малейший проступок или косой взгляд и я вышвырну тебя с меткой изгнанника. - он повернулся лицом к стае и приказал, - В клетку её. Следующий.

Вокруг стояла гробовая тишина, даже звуки леса, казалось, стихли. Только Кая тихо всхлипывала, пока Эрик тащил в сторону клеток для особо провинившихся или буйных. Стандартный срок нахождения там – сутки. Без еды, воды и удобств, в тесном замкнутом пространстве.

- На три дня. – добавил Дрейк, - Кормить и поить по расписанию. Кто дрался?

Вперёд выступили двое мужчин разной степени перебинтованности. У одного было перевязано плечо, а у другого на боку красовалась пропитавшаяся кровью повязка. Они опустили глаза, не выдержав прямого взгляда Альфы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Вас ведь было явно больше. - Дрейк медленно обернулся и приласкал цепким взглядом каждого присутствующего по очереди. Заметил раны ещё на двоих мужчинах и раздражённо изогнул бровь, ожидая, когда до них дойдёт, что избежать наказания за драку не удастся, и они выйдут вперёд. - Я вас слушаю.

Стоящие рядом с мужчинами оборотни сделали несколько шагов в стороны, оставляя их наедине с начинающим ещё больше закипать Дрейком.

- Мы... мы были недовольны твоим отсутствием и Кая сказала... - начал говорить один из них.

- Кая сказала?! - взревел Дрейк, - И что же такого сказала вам Кая, что вы устроили драку внутри стаи и покалечили своих братьев, в то время как по лесу шастает опасный хищник?

- Она сказала, что ты не можешь быть нашим Альфой, если выбираешь не защиту стаи, а защиту всего одного человека. И я с ней согласен. - закончил второй.

- Она твоя Луна. Она часть этой стаи.

- Пока нет! Мы её не знаем. Она не прожила с нами и луны, она для нас никто.

Дрейк угрожающе зарычал и услышал, что его рык поддержало несколько стоящих за его спиной оборотней.

- Она истинная пара твоего Альфы! - выкрикнул кто-то.

- Она человек. - парировал мужчина.

- Как только она появилась, в стае произошёл раскол! Никто не хочет, чтобы Луной была слабачка! Она даже себя защитить не сможет. Всё мирятся с этим потому, что она твоя истинная пара, но в глубине души они бы все выбрали на это место Каю. - поддержал его второй.

- Говори только за себя, Роб!

Дрейк обернулся и увидел выходящего из-за спин оборотней Кевина.

- Никто не смог бы сделать для моего сына больше, чем Норианна. Она смелая, и у неё сильная воля, она нас не боится и не презирает, узнай ты её лучше – не стал бы и смотреть в сторону Каи, не то, что потакать её попыткам занять место потеплее. Норианна будет нам хорошей Луной. И вместо того, чтобы набрасываться на неё с пустыми обвинениями, лучше бы тщательнее прочёсывал лес!

- У меня к ней претензий нет! Я недоволен Альфой, который не появлялся в стае неделю и занимался своей личной жизнью!

- Я вам не мамка, чтобы каждому жопу подтирать. - зло сощурился Дрейк, - Ты взрослый мужик и сам в состоянии оценить обстановку. Я был с ранеными в другой стае. Моя истинная пара пострадала, я приказал вам прочёсывать лес и присматривать друг за другом, а вы вместо этого устроили разборки и ранили своих же. Да я с вас за такое шкуру сдеру. Это не я оставил вас в опасности в одиночестве, у вас есть стая и вы должны защищать друг друга. Но вместо того, чтобы поддержать и подстраховать меня в трудную минуту, вы двое, и, конечно же, Кая, решили, что сейчас самое время мутить воду.

- Мы ничего такого не хотели, просто высказали то, что думаем!

- Вы получите своё наказание, соразмерно тому, что вышло в итоге. - припечатал Дрейк.

Мужчины переглянулись между собой и обвели взглядом всех присутствующих, поняли, что больше их никто не поддержит, и склонили головы.

- Да, Альфа.

- И ещё. Как вы и отметили, с недавнего времени у меня появилась личная жизнь, поэтому моё расписание и уклад жизни стаи претерпят небольшие изменения. Говорю это для тех, кто до сих пор не понял.

По стае прокатился понимающий «хмык».

Дрейк выпустил когти на руках и кивнул на место перед собой. Первый провинившийся стянул с себя футболку и подошёл ближе. Повернулся к Альфе спиной.

- Ты понимаешь свою вину? Скажи, за что ты получишь наказание. - произнёс Дрейк ритуальную фразу.

- Я подвёл стаю и принял неверное решение. Я поставил под сомнение авторитет Альфы и затеял драку. Я не выполнил возложенные на меня обязательства и ослушался приказа. Я принимаю своё наказание.

Дрейк кивнул и вонзил когти в его плечи, старался давить не слишком сильно, чтобы не травмировать мышцы – ещё больше серьёзно раненных им было ни к чему. Потянул ниже: на лопатки, ребра и поясницу, оставляя за собой восемь кровавых борозд.

Мужчина стойко терпел боль, не издавая ни звука, и, когда Альфа закончил, отошёл в сторону, давая возможность подойти следующему.

- Ты понимаешь свою вину? Скажи, за что ты получишь наказание. - вновь повторил Дрейк.

- Я внёс раздор в стаю и поставил своё недовольство выше решения вселенной. Я подвёл тебя и засомневался в твоём выборе. Я ранил членов моей стаи. Я принимаю наказание.

Дрейк кивнул и оставил на его спине ровно такие же отметины, как и у предыдущего волка, стряхнул с когтей кровь.

То, что сейчас сделал Дрейк, было формальной меткой провинившегося. Им специально оставляли шрамы на спине, в качестве наказания за проступок. Это был довольно гуманный метод, учитывая регенерацию оборотней. Ведь основным смыслом было не сделать больно, а оставить шрамы на коже. Там, где они не смогут зализать их самостоятельно. По-хорошему, Кая должна была получить такие же отметины, но портить кожу девушки у Дрейка не поднималась рука.

- Наложите им повязки и заприте. - с ноткой усталости приказал он. - У кого-нибудь ещё есть претензии или вопросы?

Стая переглянулась между собой, и все как один покачали головой. Симона подошла к Дрейку и заботливо вытерла кровь с его пальцев сухим полотенцем:

- Как ты, мальчик мой, выглядишь уставшим?

- Всё хорошо. Я в порядке.

- А как Луна? - она заглянула ему в глаза.

Дрейк увидел её искренне беспокойство и обвёл взглядом стаю. Все смотрели на него с неподдельным интересом и любопытством.

- Она уже поправляется. Я надеюсь, что больше проблем не возникнет и мы скоро вернёмся домой.

- Рэймонд сказал, что Коул в полном порядке и мы можем вернуться, но про Луну он ничего не говорил. Она дольше восстанавливается потому, что человек? - вклинился в разговор Кевин.

- У неё было внутреннее кровотечение, которое заметили не сразу, к тому же у неё забрали много крови, чтобы сделать противоядие. Сегодня Рэй прооперировал её, и как только ей станет лучше, мы вернёмся.

- А что вообще случилось? Какое противоядие? - робко спросила девочка-подросток из-за спины отца.

Дрейк удивлённо поднял брови:

- Эрик вам не рассказал?

Все отрицательно покачали головой.

- Мы знаем только то, что бешеный оборотень укусил Коула и передал ему что-то смертельное, а Коул укусил Луну.

Дрейк закатил глаза и уселся на траву:

- Садитесь. Разговор будет долгий.

Глава 27

Нора лежала на больничной кровати и залипала в телефон. После того как Лора принесла ей поесть, у неё, наконец, появилось время проверить его и ответить на весь миллион сообщений от друзей и знакомых с вопросом о том, куда она пропала. Ещё, конечно, стоило позвонить родителям и сестре, оставившим восемьдесят шесть пропущенных вызовов.

- «Они походу меня уже похоронили. Мне таких пропиздонов вставят, когда позвоню... Лучше попозже. Сначала сестре».

Как и ожидалось, родные встретили её самым отборным матом и рассказами о том, что обзвонили все больницы, морги и полицейские участки. Норе пришлось долго оправдываться за недельное отсутствие в эфире и много-много врать о событиях за эту неделю произошедших. Волновать их информацией о том, что она сейчас в больнице, Нора не хотела и, чтобы стопроцентно увести их внимание в другое русло, выдала маме немного правдивой информации:

- Я кое-кого себе нашла. Вот неделю примеряла моё или нет. Похоже, что моё. Была очень занята. Да. Да, это я говорю... Не верь, всё так и было... Хороший, хороший, мне нравится... Ну, может, позже, сейчас времени на знакомства нет. Посмотрим, что дальше будет... Ну, работа у него, обязанности, всё такое. Это я вольная птичка: чик-чирик и полетела, а тут человек серьёзный... Да-а бизнесмен, потом подробнее расскажу, чем занимается... Во-о-от. Так что у меня всё хорошо, переживать не надо.

В комнату вошёл Рэй и направился к ней.

- Ну всё, мам, больше не могу говорить, позже перезвоню. Не переживайте, у меня всё хорошо... Да, давай, пока-пока.

- Вижу, ты ожила. - хмыкнул Рэймонд.

- Твоими молитвами.

- Ещё бы! Выпей витаминку, - он протянул ей жёлтую капсулу, и Нора с готовностью сцапала её, закинула в рот и запила водой.

- С мальчиком всё хорошо, отправил его домой. Его отец пошёл за машиной, чтобы забрать их с женой. А вот за тобой я бы хотел понаблюдать ещё хотя бы дня три. Думаю, будет удобнее, если ты переедешь в мой дом. Там уже подготовили комнату для вас с Дрейком. Собирайся.

Нора воодушевилась и принялась вылезать из-под одеяла, но потом замерла и посмотрела Рэю в глаза.

- Я никуда не пойду. - твёрдо сказала она.

- Почему?

- Потому что обещала Дрейку никуда не уходить.

- Мы оставим ему записку.

- Ну уж нет. Я сказала ему, что никуда не уйду и я не уйду. Если он вернётся, а меня здесь не будет - у него случится инсульт жопы. Хватит с него переживаний и так натерпелся из-за меня в последние дни. - она залезла обратно под одеяло и вжалась в подушку, будто боялась, что её будут стягивать с кровати силой.

Рэймонд сверил её оценивающим взглядом и тихо вздохнул.

- Ладно, значит, ждём Дрейка. А пока можем провести тебе внеочередной медосмотр.

***

Дрейк вернулся примерно через час ещё более уставший и вымотанный. Подошёл к копающейся в телефоне Норе, чмокнул её в лоб и улёгся на кровать, уткнувшись лбом в плечо девушки.

- Так, ты не засыпай, нам сегодня ещё переезд предстоит! - она погладила его по голове, перебирая пальцами мягкие волосы.

- М-м-м, куда едем?

- В дом Рэя.

- Тогда пошли, потому, что если я полежу ещё минуту, то усну.

Нора выползла из-под одеяла и болезненно поморщилась: рана на животе дала о себе знать.

Дрейк, будто почувствовав это, вскинул голову и обеспокоенно посмотрел на неё:

- Болит? Отнести тебя?

- Не стоит, давай просто медленно пойдём. Надеюсь, ты знаешь, куда идти, а то Рэймонд как раз куда-то убежал.

- Я знаю, куда идти. - Дрейк поднялся с кровати и подошёл к ней, подал руку, позволяя опереться на него, что Нора и сделала.

В черепашьем темпе они добрели до выхода из здания, и только там Нора поняла, что не обулась. Она жалобно посмотрела на Дрейка, и тот, поняв её без слов, подхватил её на руки и отнёс обратно в палату. Аккуратно усадив на кровать, он нашёл под кушеткой кроссовки и принялся надевать их.

- И что бы ты без меня делала? - беззлобно спросил он.

- Лежала бы в кроватке у себя в квартире здоровая. - немного подумав, ответила Нора.

Дрейк скосил на неё глаза и, увидев её улыбку, слегка поднял уголки губ.

- Ну что, вторая попытка? - закончив с обувью, он встал и протянул ей руку.

На этот раз её шаг стал бодрее и быстрее, видимо, мышцы разогрелись и работали лучше. Они вышли из дома и свернули вправо на тропинку, не спеша добрались до дома Рэймонда.

Увидев этот здоровенный особняк, Нора присвистнула:

- Боже, куда я попала. Какой-то средневековый шик. Не знала, что у нас в городе вообще есть такие дома.

- Это ты ещё внутри не была. - хмыкнул Дрейк.

Они поднялись по ступенькам и зашли внутрь, Нора осмотрела мраморные мозаичные полы, высокие колонны и хрустальные люстры. Всё вокруг кричало о том, что у строящего этот дом архитектора была гигантомания. Она скосила глаза на Дрейка, тот понятливо усмехнулся.

- Нравится?

- Дорого-богато. Твой дом мне нравится больше.

Из-за угла вышел Рэй и, увидев их, быстрым шагом приблизился.

- А я как раз за вами! Пойдёмте, я покажу вашу комнату.

Он повёл их к лестнице, занимающей центральную часть большого, можно даже сказать, бального зала, и легко взбежал на ступеньки. Нора поморщилась и сильнее вцепилась в руку Дрейка. Тот аккуратно подхватил её на руки, правильно оценив её нынешнюю способность к высоким подъёмам, занёс наверх и поставил рядом с дверью, около которой остановился Рэймонд.

- Вот и пришли. Моя комната слева по коридору, если что-то будет нужно, обращайтесь. Кабинет на первом этаже справа от лестницы, там ещё поворот налево... в общем, идите спать, потом со всем разберёмся.

Нора осмотрела коридор на наличие дверей слева и увидела только одну.

- Принято. - она нажала на ручку и толкнула дверь, ввалилась в комнату вслед за открывшейся створкой, как можно быстрее прошла по коридору и упала на большую мягкую кровать. Разговор с мамой и ночная прогулка отобрали у неё последние силы. Хотелось только спать и ничего больше.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Дрейк стянул с неё кроссовки и разделся сам. - В душ?

- Не-е. - из последних сил прохрипела Нора.

- Я тоже так думаю. - он улёгся на кровать. - Ползи ко мне, Нори.

Нора послушно подсунулась под его тёплый бок, уткнулась носом в ключицу. Не прошло и минуты, как она уснула.

Дрейк аккуратно перекатился набок, устроив её голову на своей руке, накрыл их одеялом и, вдоволь надышавшись её запахом, закрыл глаза.

Глава 28

Рэймонд проснулся поздно. Всю ночь ему не давали покоя тревожные мысли о целях «заразного» оборотня, его местонахождении и о том, что он разнюхивал на территории стаи. Было очевидно, что он вернулся именно сюда. В родной дом. А по территории Дрейка, как и в тот раз, прошёлся исключительно потому, что так было быстрее добираться до трассы. Рэй понимал, что совсем скоро он объявится и выдвинет свои требования. И, скорее всего, захочет его голову. Иначе бы он не вернулся. Иначе ему не за чем было возвращаться.

Нужно подготовить «радушный» приём, и нужно обо всём рассказать Дрейку. Теперь, когда жизнь Норы вне опасности, у них обоих есть время, чтобы всё обсудить и договориться о дальнейших действиях.

Он сто раз прокрутил в голове всю информацию о личности «заразного», подбирал правильные слова и время, когда их можно произнести. В конце концов, решил, что лучше будет, всё рассказать после завтрака.

- «Накормлю его, напою, глядишь, подобреет. Ещё и Нора рядом. Не будет же он меня убивать у неё на глазах. Не будет же, да? В любом случае её присутствие даст мне время, чтобы успеть сказать в своё оправдание хотя бы пару слов. Я надеюсь».

Он спустился на кухню и попросил подать завтрак на троих, затем снова поднялся на второй этаж и постучал в дверь гостевой спальни.

Дверь ему открыл свежий, выспавшийся Дрейк. Рэй невольно позавидовал его здоровому цвету лица и отсутствию синяков под глазами. Сам же он выглядел так, будто и не ложился спать.

- Через двадцать минут жду вас в столовой, - сухо бросил он и ушёл, дождавшись от черноволосого удивлённого кивка.

Дрейк подошёл к спящей Норе. Сам он уже давно проснулся и успел принять душ. А после, примерно час, просто сидел и наблюдал за тем, как размеренно вздымаются плечи его мирно спящей Пары. Воспоминания о ночи, когда он только принёс её из леса и уложил в свою кровать, непроизвольно всплывали в голове. Тогда все его чувства перемешались и скрутились в большой давящий на грудь клубок. Сейчас же, он чувствовал только бесконечное умиротворение. Он был уверен в своих чувствах и точно знал, что делать дальше.

А вот мрачное настроение Рэя его насторожило. Нужно было срочно узнать, чем оно вызвано. Он сел рядом с Норой и склонился к её уху, потёрся носом о висок:

- Нори, солнышко, пора вставать.

- Мф? - она приоткрыла глаза и потянулась, зарываясь глубже в одеяло, приняла позу поудобнее и слова смежила веки.

- Вставай, котик, Рэй ждёт нас за завтраком через двадцать минут. - Дрейк зарылся вслед за ней в одеяло и, прихватив губами её ухо, слегка потянул.

Нора повернула к нему голову, и он тут же воспользовался этим, чтобы накрыть её губы лёгким поцелуем.

- М-м-м, какой ты лапочка сегодня.

- Я всегда такой.

- Пф, ну да! – иронично фыркнула Нора, окончательно просыпаясь.

Дрейк на это лишь улыбнулся.

- Рэймонд сегодня мрачнее тучи. Видимо, его что-то беспокоит, и я бы хотел узнать что. Поэтому умывайся и пошли.

Нора тоже заметила, что с Рэем что-то не так, он почти не ел, только нервно ковырял еду и бросал на Дрейка странные выжидающие взгляды, отчего тот только бесился и нервно передёргивал плечами.

- Ну, говори уже! Невозможно есть в такой обстановке! – в конце концов не выдержал Дрейк.

Рэймонд оторвал взгляд от тарелки и удивлённо посмотрел на раздражённого Дрейка. Быстро привёл лицо в порядок, откашлялся и начал:

- Мне нужно тебе кое-что сказать.

- Это я уже понял. Говори.

- Тот оборотень... который напал на Коула и убил вашу Луну... Это мой брат.

Звенящая тишина, повисшая в комнате после этих слов, напугала Нору гораздо сильнее, чем их смысловое содержание.

- Артур? - голос Дрейка был непохож сам на себя.

- Да.

Нора заметила, как на щеках Дрейка заиграли желваки. Он сделал несколько размеренных вдохов и повернулся к ней.

- Нора, выйди, пожалуйста.

Она кивнула и, отложив приборы, встала из-за стола.

- Нора, не уходи. - с нотками мольбы в голосе попросил её Рэймонд.

Она ещё раз глянула на Дрейка, увидела его лицо, не обещающее ничего хорошего, и направилась к выходу из столовой. Открыв дверь, оглянулась и, сверив Рэя сочувствующим взглядом, вышла.

- Ты-ы, - угрожающе прорычал Дрейк, как только они остались наедине, - ты врал мне столько лет! Притворялся другом! Я верил тебе, я доверил тебе Нору! - последние слова были уже мало различимы, клыки заполнили рот, а лицо заострилось, готовое вот-вот превратиться в волчью морду. Глаза горели яростью, а когти оставили глубокие борозды на идеально отполированном столе. Он встал, готовый разорвать предателя, нагло врущего ему в лицо годами.

- Так, так, так, успокойся! - Рэй подскочил со стула, увеличивая расстояние между ними. Как бы ни было унизительно это признавать, но в серьёзной схватке, он Дрейку не соперник. - Да, я тебе соврал с самого начала, чтобы защитить его от твоего гнева! Он мой брат! Но потом я узнал, что он сделал и кем стал. Если ты думаешь, что мы саботировали его поиски, то ты ошибаешься! Мы искали его лучше, чем вы, но всё безрезультатно. Я не думал, что он когда-либо вернётся, поэтому и не говорил тебе. И я сделал всё, что мог для Норы, я её спас!

От этих слов ярость Дрейка разгорелась с новой силой, он зарычал и перепрыгнул через разделяющий их стол, в два шага нагнал Рэя и, схватив его за горло, протащил по комнате, и с силой приложил о стену.

- Если бы не ты - она бы вообще не пострадала!

- Я здесь ни при чём! Ничего бы не изменилось, знай ты, кто это заранее. Я не врал тебе ни о чём, кроме его личности. Я помог Норе. - Рэймонд вцепился когтями в запястье Дрейка, вдавил их глубоко в мышцы и сухожилия, но тот будто и не замечал боль и кровь, текущую по предплечью и капающую на пол. - Я помог. - Прохрипел Рэй, смотря в глаза, горящие злобой и жаждой убийства.

Дрейк сжал его шею сильнее, думая, как поступить и наслаждаясь видом его багровеющего лица. Спустя минуту раздражённо рыкнул и разжал пальцы, решив, что Рэймонд действительно помог и хотя бы этим заслужил пощаду.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Мы возвращаемся в стаю. Я не оставлю её здесь. – зло процедил Дрейк, отступая на несколько шагов.

- Я ещё не закончил её лечение.

- Мне плевать. Я смогу позаботиться о ней.

- Правда? Ты в этом уверен? Больше похоже, что без моей помощи ты умрёшь сам.

Дрейк вылетел из столовой, громко хлопнув дверью, оставив растирающего шею Рэймонда одного. Поднялся в спальню и зашёл в ванную – нужно было остановить и смыть кровь.

- Мы уходим. - бросил он через плечо подошедшей Норе.

- Почему? Я думала, мне ещё нужно быть здесь три дня.

- Какая разница почему, я сказал - мы уходим! - слишком резко и слишком громко, крикнул он, срывая на ней своё раздражение.

Брови Норы взлетели вверх, она опёрлась на косяк двери и скрестила руки, мгновенно взбесившись из-за его командного тона.

- Уходи, если так хочется, а я останусь здесь.

- Нора… - угрожающе протянул Дрейк и повернулся к ней, отрываясь от отмывания крови. Увидел её упёртый обиженный взгляд и медленно втянул носом воздух. Прикрыл глаза и постарался успокоить злость, разрывающую его изнутри.

Спустя несколько десятков секунд он выдохнул:

- Прости. Иди сюда. - он поднял руку, подзывая её ближе и давая доступ к торсу.

Нора тяжело вздохнула, но сделала шаг навстречу и уткнулась в его грудь, обвила руками талию:

- Что с твоей рукой? - простояв обнявшись с минуту и окончательно успокоившись, спросила она, оторвав лицо от его сиськи и боднув носом подбородок.

- Ничего, - Дрейк чмокнул её в лоб и обнял крепче, желая избежать неприятного разговора.

- Как это ничего, если она вся в крови. Что случилось и кто такой Артур?

Дрейк раздражённо передёрнул плечами:

- Артур - это старший брат Рэя. Мы все думали, что он погиб при предыдущем инциденте. Но, оказалось, нас обманули.

- И что сказал Рэймонд в своё оправдание?

- Ничего. Я не слушал.

- Зря. Наверное, у него были причины так поступить. Я бы послушала полную версию событий с его точки зрения.

Дрейк молчал, чем больше он об этом думал, тем больше понимал, что она права. По сути, Рэй не сделал ничего непростительного, но факт того, что ему удавалось так долго его обманывать, бесил неимоверно. Ему было сложно успокоиться и мыслить рационально. Представляя перед собой лицо Рэя, он видел только, как сворачивает ему шею. Но зачем-то же Артур вернулся спустя четыре года и, если верить запахам в лесу, вернулся не один. Сейчас союзники, тем более такие, как Рэй, им были очень нужны. Но доверие к себе он подорвал основательно.

- Я не хочу оставлять тебя здесь. Не хочу, чтобы он к тебе прикасался.

- Дрейк, - Нора погладила его по щеке и заглянула в глаза, - когда ты успокоишься и подумаешь обо всём на трезвую голову, то поймёшь, что ничего не изменилось. Он всё тот же человек, которого ты знал. Эти события произошли уже давно, и то, что было после, важнее.

- А что, если он всё это время притворялся и покрывал его? Теперь я не могу доверять ему, как прежде. И тем более не могу доверить ему тебя. Если он скрывал это, то кто знает, что он ещё может недоговаривать.

- Ты уже доверил ему меня раньше, и разница лишь в том, что теперь он признался тебе во лжи. А признаваться и раскаиваться в чём-то – признак хорошего человека, а не плохого. По факту, теперь ты можешь доверять ему больше, чем раньше.

- Странная логика.

- Давай, я осмотрю твою руку, а потом мы пойдём и поговорим с ним спокойно. Уверена, ему есть что тебе рассказать.

Нора взяла полотенце и обмотала его запястье.

- Успокоился?

- Да, - Дрейк и правда понял, что больше не хочет убивать Рэя прямо сейчас. Теперь ему больше хотелось послушать, что он скажет в своё оправдание. Он снова притянул Нору к себе и зарылся носом в волосы. - Не переживай о ране, я залижу её. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь?

- Всё хорошо, чувствую слабость, и разрез болит, но в остальном – в норме.

Дрейк боднул её подбородком, заставляя запрокинуть голову, и посмотрел в глаза. Не увидел там никаких признаков лжи.

- Рад, что тебе лучше.

Нора улыбнулась и отстранилась от него:

- Твоя рука снова кровит, вся майка пропиталась. – она имела в виду майку, которая была на ней. Пока Дрейк обнимал её, половина спины оказалась измазана кровью.

- Не снимай её, пока ты здесь.

- Почему? Она же пропахла твоим потом, а теперь ещё и кровью.

- Вот именно поэтому и не снимай.

- Я думала, метка запечатает на мне твой запах. – подозрительно скосила на него глаза Нора.

Дрейк фыркнул:

- Какая ты догадливая, - он на секунду замялся, не зная говорить ей или нет, ведь существовала вероятность того, что, когда она об этом узнает, то тут же сбежит от него. Но, подумав, он понял, что никогда не держал её силой и даже сейчас она здесь по собственной воле. - На тебе больше нет моей метки. Из-за трансформации твоего тела она потеряла силу.

Нора смотрела на него широко раскрытыми глазами, не в силах поверить в услышанное. Внезапно внутри родилось чувство, будто у неё отобрали что-то очень ценное. То, что принадлежало только ей. То, что как будто бы, доказывало её право находится рядом с ним. Под рёбрами противно засосало. Хоть она изначально на это не соглашалась и всё вышло сумбурно, но она уже, как оказалось, привыкла к своему новому статусу. И терять его вот так было очень неприятно и обидно.

- Что значит «нет»? Ставь обратно! - в сердцах выкрикнула она.

Очередь удивлённо таращиться перешла к Дрейку. Он смотрел на её расстроенное и злое лицо, пытаясь сдержать растущее внутри ликование. Сама того не осознавая, она дала согласие на то, чтобы быть с ним как его Луна. Возмущение, связанное с потерей метки, как ничто другое, говорило о её истинных чувствах к нему.

Не в силах сдержать эмоции, он сжал руки крепче, опустился к уху и с досадой прошептал:

- Я не могу.

- Что, блядь, значит, ты не можешь?! Дрейк, мать твою?! - Нора попыталась вырваться, но тщетно - держали её крепко.

- Не злись, Нори, прости, это не значит, что я не хочу. - он покрывал её возмущённо сопящее лицо мелкими поцелуями и счастливо улыбался.

- Хули ты лыбишься, падла? Что значит «не могу»? Клыки отсохли?! А разговоров-то было! - в груди Норы всё больше нарастало чувство предательства. Как бы это ни было глупо, она чувствовала, будто её бросили. Наобещали с три короба, навешали лапши на уши, а потом просто внаглую бортанули.

- Я не могу, потому что если укушу тебя, то рискую откинуться здесь же.

- «Точно, блин...» - Нора почувствовала себя полной идиоткой, - «Я совершенно забыла о том, что теперь заразная». – она перестала вырываться и стыдливо подняла глаза.

- Блин. Я забыла.

- Ничего. - Дрейк ни капли не обиделся на её выпад, даже наоборот. - Только не говори об этом никому. Особенно Рэю.

- Почему?

- Потому что я так сказал.

- Не аргумент.

- Сделай, пожалуйста, так, как я тебя прошу. - он смотрел ей в глаза, не желая объяснять и рассказывать о своих интуитивных и беспочвенных подозрениях, и надеялся, что она просто с ним согласится.

- Ладно, как скажешь.

- Спасибо. - он выпустил её из объятий и облизал кровоточащее запястье, задерживался на ранках, пока те не перестанут кровить и хоть немного затянуться.

Нора внимательно наблюдала за его манипуляциями и, как только он закончил, схватила руку и принялась рассматривать почти зажившие раны.

- Ахренеть, мне бы так!

- Пойдём. - Дрейк перехватил её руку и направился к выходу, раздражительность и плохое настроение полностью покинули его. - Думаю, он в своём кабинете.

Он открыл дверь и наткнулся на Рэймонда. Они встретились взглядами, и лицо Дрейка мгновенно помрачнело.

- Ох, Рэймондо, ну и натворил ты дел. - Нора вклинилась между ними, - Пойдём, расскажешь подробнее о том, как так вышло.

Она потянула Дрейка за руку и бодрым шагом пошла в столовую. Мужчинам ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

Нора села на своё прежнее место и заметила борозды от когтей на столе. Тарелки уже убрали, и эти отметины сильно бросались в глаза.

Дрейк и Рэймонд тоже сели как раньше.

Тишина затягивалась.

- Ну? И чего молчим? - поторопила их Нора.

- Не знаю, с чего начать... - признался Рэй.

- Начни с начала.

- Хм, с начала... - он задумался, - мой брат... Он никогда не хотел быть Альфой. Хоть он и старше, но он был человеком науки. Они с отцом проводили всё время в лаборатории и, когда настал момент, на эту роль выбрали меня. Я говорю это, чтобы вы понимали, что между нами никогда не было соперничества за власть. Он занимался исследованиями и не особо вникал в жизнь стаи. Был довольно замкнутым и отстранённым.

В какой-то момент он заинтересовался ликанами. Ему было интересно, каким образом кровь оборотня может сделать из человека, язык не поворачивается сказать волка, но некое его подобие. Откуда берётся их сила и почему клетки начинают мутировать. В течение нескольких лет он собирал образцы и изучал их. В конце концов, он организовал себе лабораторию у самого края земель стаи. Почти что на болоте. Туда мало кто ходил и до этого, а после – вообще никто.

Он пропадал там неделями. И, как мы узнали позже, ставил опыты на живых ликанах, оборотнях, людях и на себе.

Не знаю, в какой момент у него потекла крыша, но когда я заметил изменения в его поведении – было уже поздно. Он окончательно свихнулся. Я обнаружил его записи и был шокирован происходившим в лаборатории, а уж коллекция клыков, когтей и глаз, вырванных с мясом, впечатлила меня ещё больше. Мы сильно поругались.

Насколько я понял, он вливал в себя кровь оборотней и ликанов, и, чёрт возьми, я не знаю как, но она делала его сильнее. Чтобы поймать и затащить его в клетку, понадобилось шесть оборотней, включая меня. С этой кровью в него будто перетекла вся ярость и безумие ликанов. Он стал совсем другим.

Он просидел взаперти три месяца, но, когда я был в отъезде, убил одного охранника, ранил другого и сбежал. Через твою территорию.

А дальше ты знаешь.

Я примчался тут же, но не осмелился сказать, кто на самом деле это был. Мне было стыдно за то, кем он стал, и я злился на себя за то, что позволил ему сделать это с собой. Я не сказал тогда. А потом уже и не за чем было.

Дрейк сидел молча, переваривая информацию.

- Мда-а, ну и история. А почему он ядовитым стал, знаешь? - Нора всё-таки решила уточнить интересующие моменты.

- Точно сказать не могу. Но думаю из-за смешения крови оборотня и ликана. Никаких записей об этом у него не было. Может, он и сам не знал о такой функции в тот момент, когда мы его поймали. Но факт остаётся фактом. И я надеюсь, что это просто какой-то побочный эффект и он не может создавать себе подобных.

- Да уж, нам всем стоит надеяться за это. – наконец подал голос Дрейк. Нора согласно кивнула. - Как думаешь, зачем он вернулся?

Рэймонд грустно хмыкнул:

- За моей головой. Больше ему сюда возвращаться не за чем.

- А ты ему зачем? – уточнил Дрейк.

- В душе не представлю!

- Значит, реальной цели его возвращения мы не знаем, и ты решил рассказать всё мне, чтобы я помог тебе его найти?

- Нет, я решил рассказать всё тебе, чтобы Я помог ТЕБЕ его найти. Думаю, ты хочешь убить его сильнее, чем я. Тем более после того, как пострадала Нора.

- Тут ты, пожалуй, прав. – Дрейк перевёл взгляд с него на Нору, - И какой план?

- Совместные патрули, полный обмен сведениями и раскрытие его личности всем стаям. Но, как мне кажется, скоро он сам явится. Не зря же он тут разнюхивал. Ещё и кровавый след оставил. Точно хотел, чтобы его заметили и вспомнили.

- Хорошо, так и поступим.

- А ещё я бы хотел долечить твою Луну.

Брови Дрейка сползлись к переносице:

- Я не хочу оставлять её здесь. Тем более, когда ты – предполагаемая цель Артура. У меня ей безопаснее, там я смогу защитить её.

- Прошу, Дрейк, три дня. Мне нужно сделать последние эксперименты с её кровью, а ей выпить капсулы ещё хотя бы пару раз. Ты, конечно, извини, но из поля зрения я их не выпущу и с собой не дам. Слишком ценные.

- Ладно, - Дрейк сощурился, - но только если сделаешь мне такие же. И только если по периметру особняка будут дежурить мои люди.

Рэй недовольно покачал головой:

- Охрана ладно, но капсулы обещать не могу. Поговорим, когда всё это закончится. Тогда может быть.

- Тогда точно.

- Нет.

- Да.

- Нет.

- Нор, мы уходим.

- Мф, чёрт с тобой, ладно. - обречённо вздохнул Рэй.

- По рукам. - Дрейк никак не показал своей радости от удачной сделки. – «Видимо, эти анализы для него очень важны».

- А меня никто спросить не хочет?! - искренне возмутилась Нора.

- Когда тебе будет удобнее сдать кровь, сейчас или после обеда? - съязвил Рэй.

- Ну, капец! Такое чувство, что меня продали на органы.

- Не злись. Это для твоего же блага. Вот держи витаминку. - он протянул ей жёлтую капсулу и подтолкнул ближе поднос с водой.

Дрейк же налил воду в стакан и поставил перед ней.

- Изверги. - она закинула в рот пилюлю и запила водой. - Пошли. Хочу побыстрее отмучаться.

Глава 29

Рэймонд внимательно прощупывал её живот, он уже осмотрел её руки и проверил показатели всех приборов, которыми её обвешали, стоило только переступить порог медпункта. Дрейк был в коридоре и вызванивал оборотней, которым мог бы поручить её охрану.

- Отлично, очень хорошо, - пробубнил себе под нос самый симпатичный доктор из всех виденных ею за жизнь и громче, уже для неё, сказал, - идёшь на поправку! Сейчас я возьму у тебя кровь. - Он профессионально вогнал иглу в её вену и выкачал необходимое количество драгоценной кровушки.

Нора не сопротивлялась. Она вообще крайне меланхолично полулежала на кушетке и отстранённо наблюдала за его манипуляциями. Пока они втроём добрались до медпункта, она успела и позлиться, и повеселиться, и докопаться до обоих Альф вместе и по очереди, расстроиться из-за их невесёлых рож, потравить анекдоты, и смертельно устать. Теперь же, сил осталось только на то, чтобы медленно моргать и не мешать работать профессионалам.

- Как она? - Дрейк подошёл к Рэю со спины.

- Потихоньку выкарабкивается. Я проверю кровь и... мне нужен мазок из влагалища, я позову Лору. Она этим займётся. - почувствовав на себе тяжёлый взгляд Дрейка, он быстро сообразил, что нужно добавить немного информации, - Это для того, чтобы проверить токсичность её смазки для тебя. В её крови всё ещё находятся много токсичных для тебя антител. Слюну мы уже проверяли несколько раз, а об опасности других биологических жидкостей я только предположил. Поэтому я запрещаю тебе распускать зубы и остальные особо выпирающие части тела! И когда придёт Лора, не убивай её и не смотри «так». У бедной девочки будет сердечный приступ.

Дрейк смотрел на него не моргая и ничего не говоря, но его взгляд в подробностях описывал сцены неминуемой казни слишком пиздлявого доктора. Рэй, не будь дурак, быстро смекнул, что сейчас не время шутить, и поспешил сбежать за двери.

Дрейк медленно втянул носом воздух и быстро выдохнул его, сбрасывая напряжение. Подошёл вплотную к Норе и, отвечая на неё внимательный взгляд, аккуратно погладил её по щеке.

- Всё хорошо? - он смотрел на неё сверху вниз, слегка склонив голову.

- Да.

- Я рад.

В дверь тихонько постучали.

- Мне сказали взять образец... - Лора осторожно, не поднимая взгляд от пола и стараясь не смотреть на них, вошла в палату.

- Я вас оставлю. - Дрейк нехотя отстранился, и только тогда Лора осмелилась на них глянуть. - Буду в коридоре.

- А мне что делать? - спросила Нора у девушки, когда он вышел.

- Разденьтесь ниже пояса, пожалуйста, или можете просто приспустить бельё.

Нора так и сделала и, перетерпев неприятное ковыряние в ней палочками, быстро натянула трусы обратно.

- Это всё?

- Да, Луна, - Лора ещё раз проверила пять колб с мазками и улыбнулась, - вы скоро поправитесь.

- Надеюсь, ибо я устала от этих бесконечных иголок.

Девушка сочувственно покачала головой:

- Это были последние анализы. Теперь осталось только ждать результат. - она вышла, оставив Нору в смешанных чувствах.

Почти весь оставшийся день Дрейком и Нора провели вместе. Но не вдвоём.

Сначала он позвонил Эрику с вопросом о том, как прошла сделка с поставщиком, и, узнав, что всё сорвалось из-за какого-то юридического косяка, вынес ему весь мозг и пропесочил всех, мало-мальски причастных к составлению договора, людей по очереди. Рык стоял дикий. Дрейк бесился и метался по комнате туда-сюда, звоня на очередной номер, но как только дозванивался, включал холодную вежливость и вымораживал собеседника своим ледяным тоном и длинными паузами после их ответов на неудобные вопросы по поводу качества работы.

- Поубиваю гадёнышей, а Эрика, как обычно, убью первым!

- Странно, что он до сих пор жив. - подала голос Нора, на что получила лишь недовольный взгляд.

Затем пришли оборотни, вызванные Дрейком для её охраны. Он ещё раз представил их ей, и Нора, честно, очень старалась запомнить их имена, но всё равно через пять минут забыла. Ещё и внешность у них, как назло, была схожая. Светлые волосы, светлые глаза, только один из четырёх выделялся серьгой в правом ухе. Неожиданная мысль проскочила у неё в голове.

Парень заметил её любопытный взгляд:

- Вы что-то хотели, Луна?

- А? Да. Мне интересно, когда ты обращаешься в волка, серьга остаётся в твоём ухе или исчезает?

Брови всех пятерых мужчин взлетели вверх, парень скосил глаза на Дрейка, желая понять, что ему можно говорить, а что нет. Но тот лишь довольно ухмыльнулся и слегка кивнул ему, давая карт-бланш.

- Остаётся.

- Круто!

Дрейк быстро организовал их работу, расставив по углам здания и велев не спускать глаз с периметра. Он в двух словах описал им ситуацию и уточнил, что они здесь, чтобы охранять свою Луну. Оборотни покивали в ответ с умными лицами и разбрелись по своим наблюдательным пунктам.

Дрейк же, вместе с Норой, отправился в кабинет к Рэймонду и стал составлять план патрулей и их состав. Поселения обеих стай находились довольно близко друг к другу, а вот основные территории разбегались в разные стороны. Было решено собрать два вида патрулей: один для совместного осмотра жилой зоны, а другой для глухих лесов.

Нора же в это время сидела в кресле в уголочке и не отсвечивала, рассматривала кабинет и с каждой минутой находила в нём всё больше и больше интересных деталей: на полке с книгами, помимо мировой классики любовных романов, были затёртые издания медицинских энциклопедий и пособий по кузнечному делу. На широкой двери висел большой деревянный щит, истыканный сотнями ударов пяти маленьких метательных ножей, торчащих из него. На нижней полке журнального столика, на котором были разбросаны бумаги с результатами каких-то анализов, валялось несколько пуль для пистолета, а вместо ножа для писем был старый скальпель. В целом, кабинет был завален кучей разных, мало связанных между собой, вещей. Было ясно, что хозяин проводит здесь много времени. Вся обстановка и все небольшие потёртости и сколы на мебели говорили, что именно это место, а не лаборатория или спальня, является основной зоной обитания Рэймонда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Закончив с этим, Дрейк вызвонил Эрика, и уже через полчаса тот стоял перед ним с папкой документов на подпись. И получив от Альфы такую же папку распоряжений, поспешил скрыться, пока не вспомнили о том, как красиво сегодня была просрана сделка, и не пропесочили его ещё раз.

Сегодня Дрейку нужно было срочно вернуться в стаю и решить то, что утекло сквозь пальцы за время его отсутствия.

На самом деле всё было не так просто, как могло показаться на первый взгляд. Чтобы удержать власть в стае, было недостаточно только физической силы. Безусловно, инстинктивная способность оборотней определять и подчиняться сильнейшему, помогала Дрейку подавлять некоторый процент оппозиции. Однако достойные противники никогда не нападали на его в лоб. Достаточно было бы убедить большинство стаи, что они в нём больше не нуждаются, как в Альфе, и Дрейка могли легко сместить.

Когда Кристиан покидал стаю и передавал Дрейку все дела, он разделил свой контрольный пакет акций компании на две равные части – по тридцать пять процентов Дрейку и Кае. По задумке Криса, в скором времени они должны были стать парой и, таким образом, сплотить стаю после его ухода. Однако Дрейку пришлось всё переиграть.

Из-за своего нежелания связываться с Каей он укреплял свою позицию в крупных семьях. Осторожно продвигал их в работе и демонстративно прислушивался к их мнению в стае. Таким образом, ему удавалось сохранить хрупкое равновесие внутри стаи на протяжении этих трёх лет.

Дрейк понимал, что Кая никогда добровольно не передаст свои акции кому-либо. Пока для неё существовала вероятность занять самое тёплое место, она ни за что бы не согласилась покинуть стаю.

К сожалению или к счастью, в стаях оборотней царил патриархат. Сама она не могла претендовать на место Альфы. По крайней мере, пока его занимал Дрейк. Он вполне себе мог представить ситуацию, если бы Кристиан оставил полный пакет дочери.

Скорее всего, Дрейку пришлось бы покинуть стаю, а Кая руководила бы самостоятельно. По крайней мере, попыталась бы. В крайнем случае выбрала бы себе в спутники того, на кого могла бы легко надавить и кем было бы просто манипулировать. Ей очень не повезло, что Кристиан когда-то выбрал в преемники Дрейка.

На самом деле, этой осенью всё пошло наперекосяк для всех.

С появлением Норы, весы власти и лояльности покачнулась настолько, что были готовы обернуться. Кая выбыла из гонки за место Луны, и теперь внутри стаи началась активная борьба за огромный кусок компании, принадлежащий ей. Все, кто имел хоть какие-то амбиции, приходили к ней с предложениями о взаимовыгодном сотрудничестве. И только Дрейку, на самом деле, было нечего предложить.

Оставлять всё на самотёк не представлялось возможным. Тот, кто владеет ресурсом, владеет стаей.

Десять процентов акций были у семьи Симоны и Курта. В теории, Кая могла попробовать договориться с Эриком. Вдвоём они бы легко сместили Дрейка. Просто потому, что их семьи были в стае давно, их мнение имело вес и к их призыву прислушались бы.

Дрейку несказанно повезло, что Симона и Курт считали его своим вторым сыном, а Эрик не был заинтересован в месте Альфы. Дрейк не раз думал о том, что Кристиан всё очень хорошо рассчитал. Он действительно был гениальным стратегом и подготовил отличную почву для того, чтобы именно Дрейка занял его место. Он обеспечил его ресурсами и поддержкой крепкой семьи, он даже нашёл ему отличную пару и устроил всё так, как надо.

Дрейк иногда жалел, что поступает с Каей так жестоко. Он фактически отобрал у неё законное место, но ничего не мог с собой поделать. Она ему не нравилась до скрежета в зубах. А по прошествии времени и её активных подстрекательств к женитьбе, при одном её виде, у Дрейка начинало скручивать желудок, а волосы на спине вставали дыбом.

Насколько бы всё было проще, если бы он относился к ней хотя бы нейтрально, но выбирать не приходилось. Поэтому сейчас Дрейку нужно было срочно разбить клику, которую успела создать Кая в его отсутствие.

Вчерашнее представление было только прощупыванием почвы. Он без труда подавил его силой, однако проблему это не решало. Нужно было идти и договариваться обо всём словами через рот. Одним что-то пообещать, других убедить, что их используют, третьих запугать, а четвёртым напомнить, что смута в стае им невыгодна.

Все эти подковёрные игры сильно выматывали Дрейка. По правде сказать, он был не очень силён в этом. Но ему пришлось научиться путём проб и ошибок, к тому же всех этих людей он знал очень хорошо. Поэтому ему было нетрудно найти их болевые точки и надавить на них.

Дрейк выпустил из клетки одного из мужчин. Того, кто первый осознал свой промах и, казалось бы, даже проникся его вчерашней речью о защите и сплочённости стаи. Однако он освободил его не поэтому.

Вчера Дрейк уловил исходящий от этого мужчины запах страха. Он был таким же безродным одиночкой, как и сам Дрейк. Без семьи и без ресурса. Он лично одобрил его присоединение к стае два года назад и теперь мог также легко изгнать, раз этот волк решил укусить руку, которая его кормила. Он был слабым звеном, просто пешкой, которую Кая бросила на растерзание.

- Прости меня, Альфа. Я осознал свою ошибку, я правда ошибся, я не виноват. - мужчина стоял на коленях на бетонном полу и потирал ладони в молящем жесте, - Я действительно не хотел ничего такого. Ты же знаешь, я ведомый человек. Я просто не разобрался. Прошу, не выгоняй меня. Я больше никогда не доставлю проблем.

Дрейк стоял перед ним, полностью накрыв мужчину своей тенью. Его суровый взгляд точно не обещал лёгкого разрешения ситуации.

- Неужели ты думаешь, что кто-то даст тебе больше, чем я? - холодно бросил Дрейк. - Думаешь, у тебя есть варианты устроиться получше?

- Нет, нет, Альфа! - мужчина подполз ближе и схватился за штанину Дрейка, - Я просто хотел всё прояснить, я не думал, что всё закончится именно так.

- А как ты хотел, чтобы всё закончилось?

- Я... я, я не знаю, я просто хотел, чтобы всё было как раньше.

- Как раньше не будет.

- Я понимаю... - он ослабил хватку, выпустив из пальцев плотную ткань джинс. - Я извинюсь перед всеми, мне правда жаль. Клянусь, я осознал свою ошибку. Молю, не выгоняй меня из стаи. Мне некуда больше идти.

Дрейк выдержал долгую паузу, делая вид, что принимает решение:

- Хорошо. Ты можешь быть свободен. Надеюсь, ты запомнишь мою доброту и сдержишь все обещания, что дал сейчас. - он толкнул дверь камеры и вышел, оставляя мужчину одного на полу.

- Конечно, Альфа. Спасибо!

- «Это было просто. Гораздо сложнее будет разобраться со вторым».

Семья второго оборотня была достаточно крепкой и владела частью акций. Хоть это был и маленький процент, вместе с Каей они представляли угрозу спокойному сну Дрейка. Разбираться отдельно с ним не имело никакого смысла. Нужно было устранить первоисточник проблемы – Каю. Именно к её клетке он сейчас и направился.

Но что с ней делать, Дрейк не имел ни малейшего представления.

- Давай отложим нашу войну до тех пор, пока не разберёмся с ядовитым оборотнем. - он решил не выдумывать обходные пути и давить на очевидные старые раны. - Сейчас эти разборки никому не нужны, мы должны сплотиться и защищать друг друга...

- Тебе не нужны! - огрызнулась в ответ Кая, - Только ты теряешь, когда я пытаюсь вернуть своё! Забирай свою девку и вали на все четыре стороны!

Она сидела в позе лотоса в центре клетки и сверлила его недовольным взглядом.

Дрейк опустился на пол напротив:

- Я никуда не денусь. И я собираюсь защищать это место. Я не хочу, чтобы наши внутренние распри привели к тому, что ещё кого-нибудь убьют. Уверен, что ты хочешь поймать эту тварь не меньше, чем я, ведь он убил твоих родителей.

Кая скривилась:

- Если кого-то убьют, то это будет твой промах, как Альфы, а не мой. Это даже будет мне на руку!

- Ка-ая, - с нажимом прошипел Дрейк, взглядом заставляя её замолчать.

- Ладно! Что ты ещё от меня хочешь? Ты лишил меня всего!

- Мне жаль, что всё так вышло с тобой, но сейчас мне нужно, чтобы ты вела себя хорошо.

- Не ври! Тебе меня не жаль.

- В любом случае эта дверь откроется только при условии твоего полного содействия в защите стаи. Иначе ты мне не нужна.

- Я слышала... это Артур. – сменила тему девушка.

- Верно. Так сказал мне Рэймонд.

Губы Каи пошли волной из-за того, что она всеми силами пыталась сдержать эмоции и не дать им отразиться на своём лице.

- Я помогу. - решила она.

Конечно же, только этими двумя он не ограничился и обошёл, по крайней мере, половину стаи, проясняя ситуацию отдельно с каждым, кто имел хоть какой-то вес. Второго мужчину он так и не выпустил из клетки. Кто-то должен был остаться самым виноватым и отбыть срок до конца. Чтобы другим не повадно было.

После возвращения Дрейк утащил Нору ужинать в спальню, ему хотелось побыть с ней только вдвоём и разгрузить голову. Поэтому пару часов до сна они неспешно ели и разговаривали на отвлечённые темы. У Норы была куча вопросов, связанных с юридическим и правовым аспектом событий и убийств, происходящих в мире оборотней, но она решила оставить их на потом, понимая, что Дрейку сейчас нужно просто отдохнуть и расслабиться. Она перебирала его красивые волнистые волосы пальцами, гладила уши и чесала затылок, пока он окончательно не расслабился и не уснул.

***

Проснувшись с утра пораньше, Дрейк долго нежился в объятиях мирно сопящей Норы, но потом всё же выбрался из-под одеяла и пошёл в душ. Сегодня намечалась куча дел. Во-первых, нужно было съездить в компанию и решить там некоторые вопросы. За последние пять лет он никогда не отходил от дел, никогда не позволял себе брать выходные или отпуска и всегда всё держал под контролем. Сейчас же он буквально пропал на неделю, и, привыкшие к его тяжёлой управленческой руке, сотрудники, возможно, слишком расслабились, а, возможно, просто не понимали, как действовать самостоятельно.

Эту проблему он осознал полностью. Возможно, ему стоит возложить на них больше ответственности и делегировать некоторые обязанности на глав отделов. Всё-таки теперь ему нужно гораздо больше времени уделять своей личной жизни.

Он разбудил Нору и сообщил, что ему нужно отъехать, это должно занять не больше четырёх часов, но он всё равно не хотел оставлять её здесь одну.

Она промурлыкала что-то нечленораздельное, пожелала удачи, попросила возвращаться скорее, чмокнула его в губы и снова зарылась с головой под одеяло.

Преисполненный хорошим настроением, Дрейк вышел из дома и напомнил, стоящим на своих постах оборотням, что за сохранность Луны, они отвечают головой.

После его ухода Нора больше не смогла уснуть. Она поворочалась в постели и поняла, что ей абсолютно нечего делать. Подумав, что раз Рэй так хотел оставить её здесь, то пусть сам теперь и развлекает, она приняла душ и вышла на поиски.

В кабинете его не оказалось. Где искать взбалмошного доктора она не представляла, поэтому решила просто ждать его здесь. Заодно можно осмотреть содержимое кабинета повнимательнее.

Облазив все полки и пролистав почти все книги, она не нашла ничего особенно интересного, но зато поняла, что Рэймонд очень разносторонняя и романтичная личность. Как он ещё не обзавёлся любовью всей своей жизни, имея такой большой арсенал любовных романов в запасе, она не знала.

Убивая время, она выдернула ножи из доски на двери, размяла кисти и плечи и стала метать их с разного расстояния, вспоминая давно забытые за ненадобностью навыки. Сперва получалось криво, и только одна из десяти попыток выходила удачной, но, приловчившись и выбрав нужную дистанцию, дело пошло на ура.

Занятие оказалось более затягивающее, чем она думала, и, войдя в раж, зажимая между пальцами по два лезвия, она стала тренировать двойной бросок. В очередной раз, когда лезвия только сорвались с её пальцев, дверь резко открылась, пропуская долгожданного хозяина кабинета.

Рэймонд вёртко изогнулся и клинки пролетели аккурат над его головой, ударились о стену коридора и рухнули на пол. Рэймонд распрямился и удивлённо посмотрел на Нору.

- Хорошая реакция, - улыбнувшись, заметила она, - прости, но ты сам повесил доску на дверь.

- Я повесил её на дверь потому, что слышу, когда кто-то приближается, и не швыряю ему в лицо ножи.

Нора пожала плечами, а Рэй ещё раз взглянул на две отметины на стене и, захлопнув дверь, прошёл ко столу.

- Чем обязан такой чести, лицезреть вас с утра пораньше?

- Дрейк ушёл, а мне скучно. - призналась девушка и метнула два оставшихся в руке ножа.

Рэя удивило, с какой лёгкостью она это делает. Ему самому, чтобы научиться такому, пришлось много тренироваться.

- Где ты научилась? - он кивнул на доску, намекая, что имеет в виду.

- Отец научил. Раньше у меня получалось лучше, но я со временем поняла, что мне больше по душе дальнобойное оружие. - она довольно ухмыльнулась, вспоминая, как красиво зарядила пулей в задницу Дрейка.

- Умеешь стрелять? - Рэй повторил её оскал.

- Умею.

- Тогда пошли, покажу тебе кое-что. - он вышел из кабинета, поднялся по лестнице и свернул в сторону своих апартаментов, Нора с любопытством следовала за ним.

Войдя внутрь, Рэй подошёл к большому шкафу и открыл массивные дверцы.

Взору Норы предстали десятки автоматов, ружей и пистолетов, а в центре всего этого великолепия висел бриллиант коллекции – изумительно красивая, полностью чёрная снайперская винтовка.

- Это что Барретт 82?! - Нора не могла поверить своим глазам, - Ты где её взял?!

- Есть у меня свои связи, - загадочно протянул Рэймонд и снял красотку с прицепа, - и это М107. В идеальном состоянии.

- Ахринеть! Дай потрогать! Дай, дай, дай! - Нора чуть ли не подпрыгивала от нетерпения, ей непреодолимо хотелось пощупать легенду.

- Осторожно, она тяжёлая. - он аккуратно вложил винтовку в протянутые руки и наблюдал за тем, как Нора пытается удержать эту пятнадцатикилограммовую дуру на весу, одновременно жмякая и гладя её со всех сторон.

Его распирала гордость за то, что он смог впечатлить её таким незаурядным способом, а ещё ему было не по себе из-за того, что первая девушка, которая оценила по достоинству его увлечение, оказалась Луной другой стаи. Причём не просто Луной, а истинной парой. Его снова начало накрывать мыслями о несправедливости мира.

- Давай постреляем! - Нора смотрела на него горящими азартом глазами, не замечая изменившееся настроение.

- У меня сейчас не так много времени, может быть в другой раз...

- Ну, Реймондо, ну, пожалуйста! Пожалуйста, пожалуйста!

- Ладно.

- Ура-а!

- Только недолго. - он достал из нижнего ящика патроны и грустно усмехнулся, видя её искреннюю радость. - Давай, я понесу. - Он попытался забрать у неё тяжёлую винтовку, но Нора вцепилась в ствол, как в последний оплот, и прижала его к груди.

- Ну, уж нет!

- Если Дрейк узнает, что я позволил тебе таскать тяжести, он меня этой же винтовкой зашибёт.

- А ты ему не говори! - прокричала она, уже выбегая из комнаты.

Выйдя из особняка, Нора остановилась и подождала его. Всё равно она не знала, куда идти.

- Нам туда, - Рэй свернул на еле заметную тропинку в сторону леса и заметил, что оборотни, которых оставили для охраны, двинулись за ними. Они не подходили близко, но и не отдалялись, давали чётко понять, что следят за всем происходящим.

Выйдя на просторную поляну, оборудованную им самим под личный тир, он всё-таки отобрал у Норы винтовку и привёл её в рабочее положение. Поставил на широкий, сколоченный из деревянных щитов стол, и молча заправил магазин.

Сопровождающие их мужчины распределились по периметру поляны за их с Норой спинами и с интересом наблюдали за происходящим.

Рэй достал из-под стола защитные наушники и протянул их ей, надел такие же на себя и поставил жестяную банку с газировкой на отметке в пятьдесят метров. Вернулся к столу и принял упор, крепко прижав приклад к плечу. Прицелился и потянул за спусковой крючок.

Звук выстрела согнал всех птиц с деревьев в радиусе километра, а жестяная банка разлетелась на атомы, получив в себя заряд пятидесятого калибра.

Нора радостно взвизгнула и подбежала к Рэю. Тот достал из-под стола ещё одну банку и быстрым шагом поставил её на место предыдущей мишени. Проверил позу Норы и как крепко она держит оружие. Всё-таки ему не хотелось лечить ей ещё и плечо, если оно пострадает от отдачи, но, к его удивлению, она отлично держала упор, будто бы занималась этим всю жизнь.

Она прицелилась и разнесла вторую банку. От вида её счастливого лица, у Рэя сама собой появилась такая же довольная улыбка, он сбегал к мишени и поставил туда ещё одну жестяную цель. Заметил хитрый взгляд Норы, но не придал этому значения.

Девушка снова упёрлась локтями в стол и прицелилась.

Пуля просвистела мимо банки и угодила в широкую сосну, отколов от неё уйму щепок.

- «Промазала?» - Рэй не успел подумать, как раздался ещё один выстрел, а потом ещё и ещё. Он смотрел, как ствол дерева разлетается на куски и кровь в его венах побежала быстрее от хлынувшего туда адреналина.

Нора выпустила пять патронов, и этого было достаточно, чтобы широкое дерево, глухо треснув, начало заваливаться набок, окончательно доламывая ствол под своим весом.

Нора сдёрнула наушники и громко рассмеялась.

- Аха-ха! Так его! Ха-ха-ха!

Рэймонд поддался её настроению:

- Да, дорогая, тебя лучше не злить. Бедный Дрейк, теперь мне за него страшно. С такими-то навыками он от тебя даже убежать не сможет. Аха-ха!

- Ничего он не бедный! Вон, при заводике!

Четверо оборотней, затыкавшие всё это время уши, ошарашенно переглядывались, наблюдая за их адреналиновым всплеском и злобным гиеньим смехом, способным распугать всё живое, что ещё не разбежалось после выстрелов.

- Довольна? – отсмеявшись, спросил Рэймонд.

- Да!

- Как плечо?

- Нормально.

- Тогда пошли домой, у меня ещё много дел.

Собрав винтовку, они неспешно вернулись к особняку той же дорогой. Охранники вновь разбрелись по углам здания, а Нора и Рэймонд, который не дал ей нести винтовку на обратном пути, зашли внутрь.

- Да уж, за какие грехи ты досталась нашему зануде, даже не представляю.

- М? Ты о чём? - не сразу поняла Нора. - Ты имеешь в виду Дрейка? Он не зануда.

- Зануда.

- Нет!

- Поверь мне, я его уже давно знаю.

- Вовсе ты его не знаешь и он не зануда! Моя истинная пара не может быть занудой по определению.

Рэй криво усмехнулся, за разговором они дошли до шкафа с оружием. Он повесил Барретт на место и повернулся к Норе, с интересом рассматривавшей остальные экземпляры коллекции.

- «Красивая и опасная, надеюсь, Дрейк понимает своё счастье и как ему повезло. Может быть, мне тоже стоит поискать истинную пару среди людей»? - он осторожно приблизился и втянул носом её запах.

- Чего это ты принюхиваешься? – Нора отшатнулась и подозрительно сузила глаза.

- Ничего.

- Знаю я это ваше волчье «ничего»... и чем пахну?

- Порохом. - соврал Рэй, вернее, не совсем соврал. Запах пороха действительно был, но сильнее всего от неё пахло Дрейком. – «Черноволосый хорошо постарался. Теперь даже я не учую её истинный запах. Пометил территорию он основательно».

- Слушай, Рэймондо, я вот всё хотела спросить, а почему ты не обзавёлся парой? Ты мужик красивый, богатый и нескучный, неужели не нашлось желающих или у тебя настолько избирательный вкус?

- Пф, ты меня убиваешь своими вопросами! Желающих-то, конечно, хоть отбавляй, вот только я ищу свою истинную любовь и на меньшее размениваться не собираюсь.

- Нет, я, конечно, знаю, что собой представляют истинные пары и про ментальную связь знаю, но неужели это стоит того, чтобы ждать всю жизнь и не создавать что-то реальное? Ты ведь можешь никогда не найти и профукать время впустую. Или я чего-то не понимаю, или вы все мне что-то не договариваете.

Рэймонд сверил её оценивающим взглядом.

- Знаешь, ты очень догадливая. На самом деле, есть кое-что, из-за чего я готов надеяться. Во-первых, это то, что я ещё не встретил человека, ради которого смогу отказаться от этой мечты, а во-вторых, истинные пары могут проникать в сознание и чувствовать тела друг друга как свои собственные. Из-за этой способности секс истинных пар становится просто феерическим. Они могут доставить друг другу максимум удовольствия и проживать общие оргазмы. Я был знаком однажды с очень раскрепощённой, так сказать, истиной парой. И то, что мне удалось повидать в их исполнении, до сих пор снится мне в мокрых снах. Так что, извините, я буду искать свою пару столько, сколько потребуется. Не в этой жизни, так в следующей, но я её найду.

Нора медленно переваривала новую информацию, мало осознавая степень своего везения.

- Я понимаю, но всё же…

Рэймонд перебил её:

- Если бы ты знала, что в этом мире существует один-единственный человек, способный сделать тебя счастливой. Один, созданный для тебя человек. Чем бы ты пожертвовала, чтобы найти его? Сколько столетий ты была бы готова искать его? И разве ты бы согласилась на что-то меньшее?

Нора крепко задумалась. Проанализировав свою жизнь и всех, с кем довелось повстречаться, она чётко осознала, что если бы знала о существовании истинных пар, то ни за что бы ни связалась с каким-то рандомным человеком в надежде на взаимность.

- «Ждала бы свою лапатулю до талого и ни на кого бы не стала тратить нервы». – решила она.

- Слушай, а может ты гей? - неожиданно даже для самой себя выпалила она.

Рэймонд от удивления подавился воздухом и, прокашлявшись, ответил.

- Нет. Я не гей. Я проверял.

- Опа! С этого места поподробнее!

- Может быть, когда-нибудь, я и расскажу тебе о своей бурной молодости, но не сейчас. Не то настроение. - он усмехнулся.

- А ты умеешь заинтриговать!

- Ха-ха! Где ты мышей ловила, я кота ебал, дорогая.

- Теперь мне ещё интереснее! - только сейчас Нора до конца осознала, что из себя представляет этот мужчина. – «Первое впечатление меня не подвело. Мы действительно сможем подружиться с ним. Уверена, занимательных историй у него навалом».

Рэй залез в ящик на дне оружейного шкафа и достал оттуда небольшую чёрную, похожую на ювелирный футляр, коробочку.

- Вот, держи, это тебе. Дарю.

Нора опасливо взяла футляр в руки и открыла. На белой шелковой подушке лежали два тонких чёрных, как смоль, ножа-когтя. Она аккуратно подцепила их за кольца на торце. На них не было рукояти, только небольшое углубление для пальца между кольцом и лезвием. Она поставила шкатулку на стол и принялась рассматривать подарок внимательнее: сантиметров тринадцать в длину, узкие, с тонким изогнутым лезвием, они выглядели как чистый секс и идеально ложились в её руку.

- Я подумал, что раз у тебя уже есть клыки, то должны быть и когти. Нравится?

- Очень. Они великолепны. Спасибо большое!

Рэй улыбнулся, и Нора, не выдержав, крепко обняла его, прижав его руки к туловищу так, чтобы у него не было возможности обнять в ответ.

- Уф, ну всё, иди отсюда. Ты и так отняла у меня слишком много времени.

Нора послушно сгребла со стола коробочку и быстро выскочила за дверь.

- «Пожалуй, с него и правда хватит. Он отлично меня развлёк! Пора пойти подоставать кого-нибудь другого». - она припрятала подарок в предоставленной им с Дрейком комнате и вышла на улицу. Солнце уже начинало припекать.

Нора подошла к ближайшему, оставленному ей охраннику. Это оказался парень с серьгой в ухе.

- А вы так и стоите тут? Всю ночь стояли?

- Да, Луна.

- Жесть. Вы хоть ели? - парень упорно молчал. - Понятно. Зови всех, меня ещё тоже не кормили, пойдём грабить кухню вместе.

Сказано – сделано. Они вошли внутрь и тут же столкнулись с группкой оборотней, которые шли им навстречу.

В отличие от особняка Дрейка, в котором никогда не было людей, в доме Рэймонда жила большая часть стаи. Они постоянно сновали туда-обратно и создавали шум и беготню.

Двое охранников выступили вперёд, ограждая от них Нору.

- Брэд? Вы что здесь делаете? - спросила темноволосая девушка, обращаясь к парню с серьгой.

- «Ага, значит, его зовут Брэд. Запомним». - Нора подозревала, что все они знакомы друг с другом, ведь оборотней в этом городе не так уж много, да и Дрейк говорил, что они все довольно дружны.

- Мы здесь по поручению Альфы. Охраняем кое-кого. - сухо отчитался парень.

- Ого, и кого же поручил охранять ваш Альфа, на нашей территории? - девушка, видимо, отставать никак не собиралась, и бедный Брэд снова не знал, что ему можно говорить.

Нора поскреблась ногтем ему в спину, намекая, что уже можно отодвинуться и не загораживать её. Парень послушно отступил в сторонку.

- Привет, - она натянула на лицо самое дружелюбно-вежливое выражение и протянула девушке руку, - меня зовут Норианна, я Луна стаи Дрейка Росса.

Девушка вытаращилась на неё и неуверенно пожала руку.

- Я Лика.

- Очень приятно, Лика. Знаешь, мы были бы очень признательны, если бы ты помогла нам организовать завтрак, а то как-то не хочется по таким мелочам дёргать вашего Альфу. - Нора смотрела ей прямо в глаза, ловя все мельчайшие изменения в мимике, говорила медленно и вкрадчиво, гипнотизируя взглядом.

Девушка кивнула и покраснела.

- П-прошу за мной. - она отвела их в столовую, - я сейчас всё организую, подождите, пожалуйста, здесь.

Ждать пришлось недолго, буквально через каких-то пять минут она вкатила поднос с едой и принялась оперативно сервировать стол.

- Надеюсь, вам понравится еда, Луна.

- Не переживай, я всеядная. - добродушно съязвила Нора. - Не желаешь к нам присоединиться?

- О, нет-нет. Я лучше пойду. Приятного аппетита. – девушка пулей вылетела за дверь.

- И что это было? Неужели я такая страшная?

- Вовсе нет, Луна, просто она побежала рассказывать всем, что Дрейк обзавёлся парой. Через три минуты об этом будет знать вся стая, - пояснил ей Брэд.

- А, всего-то? Ну, это не тайна. Пусть говорит.

Нора тут же выкинула из головы эту девушку и принялась поглощать пищу.

После завтрака её нашёл Рэймонд и, всучив пилюлю, отправил отдыхать. Но отдыхать ей не хотелось, и она, вместе со свитой, пошла греть кости на солнышко. Они немного отошли от дома и уселись на траву. Нора расспрашивала их о жизни и увлечениях, о любимой еде и любимых людях. В общем, со всех сил пыталась влиться в стаю. Кажется, трое молчаливых оборотней немного оттаяли и стали смотреть на неё не так строго, а Брэд и вовсе расслабился и травил про всех троих байки.

За этим делом они провели несколько часов, и Нору конкретно разморило на палящем солнце. Нужно было возвращаться, а ни то – тепловой удар обеспечен.

Она поднялась на ноги и почувствовала, как земля покачнулась, поле зрения уменьшилось до размеров точки, в ушах зазвенело, а мир померк.

Глава 30

Дрейк вернулся, разобравшись со всеми делами как можно быстрее, нашёл Рэймонда и обговорил с ним результаты патрулей. Дела были не очень хороши. В нескольких местах на стыке двух территорий был обнаружен свежий запах Артура. Это нельзя было так оставлять.

- Предлагаю расставить капканы здесь и здесь. - Рэй тыкал пальцем в карту, на которой были отмечены места обнаружения запаха. - Вряд ли он в них попадётся, но он снова приходил ночью, может, повезёт. Я не понимаю, что он пытается здесь вынюхать. Эта территория ему знакома, в разведке смысла нет.

Дрейк всматривался в карту и не мог предложить ни одной стоящей идеи. Они, конечно, могли ждать его в самом лесу, но было не известно, где конкретно он появится. След всегда начинался в разных местах и обрывался на дороге. Там он садился в машину и уезжал.

- Мы можем установить камеры на подъездной дороге. Там мы хотя бы получим шанс узнать, на какой машине он приезжает. И искать его по номерам. – наконец предложил он.

- Я сейчас же этим займусь. Эй, что с тобой? – Реймонд заметил, что лицо Дрейка посерело, будто с него разом пропала вся краска. Он схватил его за плечо, думая, что тот сейчас упадёт в обморок.

Дрейк почувствовал, что что-то не так. У него будто закончился весь воздух в лёгких. Что-то явно случилось. Но не с ним.

- Нора. - он резко развернулся и выбежал из кабинета, пронёсся по широким мраморным залам и вылетел на улицу, завернул за угол, туда, куда тянула его связь с парой.

- Луна! Луна, что с вами, вам плохо? - Брэд подхватил оседающую на землю Нору и пытался докричаться до неё.

- Нора! - Дрейк прорвался к ней через не успевших расступиться мужчин и забрал её из рук перепуганного парня.

Почувствовав знакомый хвойный запах и не успев окончательно потерять сознание, Нора без зазрения совести повисла у него на шее.

- Дрейк, держи меня. - прошептала она одними губами.

- Я держу, держу. Что случилось?

- Резко встала. - честно ответила она, постепенно приходя в себя.

- Что тут?! - Рэймонд подоспел как раз вовремя, чтобы его оглушило децибелами.

- Блядь, Нора! У меня чуть сердце не стало! - взревел Дрейк.

- Ну не рычи-и. Лучше отнеси меня в дом, а то что-то мне по ходу в жбан напекло.

Тяжело вздохнув, он подхватил её на руки и направился в сторону прохладного помещения.

- А я тебе говорил отдыхать! - вставил свои пять копеек Рэй.

- Говорил, говорил. - Нора скосила глаза на каменное лицо Дрейка. - Ну не злись! Я же не специально.

- Я не злюсь.

- А что тогда?

- Я за тебя переживаю, а ты будто специально подставляешься! Если тебе говорят отдыхать, то будь добра – отдыхай! – он сказал это слишком громко и слишком резко, было заметно, что в этот раз он явно не сдержался.

- А я что, по-твоему, работала?! - Нора мгновенно взбесилась из-за его агрессивной «заботы» и тона, которым это было сказано. - Не хочешь за меня переживать, не переживай! Сама как-нибудь справлюсь! И вообще, пусти меня, сама дойду!

- Не пущу! Не ори на меня и хватит брыкаться! Нора!

- Сам не ори на меня! Это ты всё начал!

- Ещё одна такая выходка и я уйду в лес, и перегрызу себе вены! Тебе, видимо, нравится меня мучить и каждый раз вырывать мне сердце! Ты хоть понимаешь, как я пугаюсь каждый раз? Хочешь меня убить, так и скажи!

- Да что я такого сделала?! Хватит манипулировать! Ты не умрёшь от того, что у меня помутнилось в глазах!

- Умру! – припечатал Дрейк.

- И что, бросишь меня здесь одну? Да как ты смеешь говорить мне такое?! Сам просил меня остаться и обещал не жаловаться! А теперь что? Хочешь сбежать от ответственности на тот свет?! - Нора вернула ему манипуляцию чувством вины и, довольная собой, упрямо посмотрела в глаза.

Переговоры зашли в тупик.

- Гр-р, ладно! – Дрейк тяжело вздохнул и сказал уже гораздо спокойнее, - Прости, нервы сейчас не на месте.

- Ты тоже прости… Я правда стараюсь отдыхать и больше никуда не вляпываться...

Дрейк снова тяжело вздохнул и в знак примирения просто чмокнул её в висок. Нора тут же скосила на него глаза и по-кошачьи потёрлась щекой о его шею, всё ещё немного злясь.

- Нет, ну вы только гляньте на них. - хмыкнул Рэй. - Вам, ребята, нужно на турнир по скоростным ссорам. Возьмёте первое место.

Остаток дня Нора провела в кровати. Похоже, что ей действительно припекло осеннее солнышко, и она провалялась с больной головой до вечера. Дрейк пришёл, когда уже стемнело, заставил её выпить очередную пилюлю, самостоятельно осмотрел все порезы и укусы на её теле и, удовлетворившись увиденным, быстро сгрёб её в охапку и уснул.

А утром встал ещё до того, как взошло солнце, принял душ и убежал узнавать, что случилось за ночь.

Сегодня они с Норой смогут наконец-то вернуться в стаю. Дрейк ужасно устал быть не дома. Устал бесконечно разрываться между Норой, делами стаи и работой. Безусловно, то, что они с Рэем могли всегда оговорить результаты поиска Артура, было очень удобно, но для таких целей существовал телефон.

- Ну что? - он без стука ворвался в кабинет Рэймонда.

- Сегодня ничего.

- Даже не знаю, хорошо это или плохо.

- Я тоже.

- Как там последние анализы Норы?

- Всё как я и предполагал. Без защиты трахаться я вам запрещаю. Но, не знаю, хорошая это новость или плохая – её кровь постепенно обновится и перестанет быть опасной. Вот только займёт это где-то полгода.

- Я тебя понял.

- Кстати, а как Кая отреагировала на то, что место Луны уплыло у неё из-под носа? – резко перевёл тему Рэймонд, не меняясь в лице.

- Нормально. Закатила скандал и устроила драку. Ожидаемо и некритично.

- Понятненько... Пусть Нора приезжает ко мне раз в месяц на осмотр. Там видно будет, может быть, её организм быстрее справится с ядом.

- Хорошо. Мы можем выходить в утренние патрули вдвоём. Чтобы самостоятельно проверять границу, да и не срочной информацией делиться так будет удобнее. В остальном на связи.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Так и решили. Дрейк вернулся в спальню, но обратно в кровать не полез. В освободившееся время он успел раздать Эрику ценные указания и сказать, что сегодня возвращается.

Нора заворочалась в постели, и он поспешил навалиться на неё сверху, обнимая и тиская через одеяло.

- Как дела? - вдоволь нанежничавшись, спросила она.

- Домой хочу. - признался Дрейк.

- Тогда поехали. Ты узнал у Рэя насчёт анализов?

- Да. Всё как и предполагалось. Пройдёт за полгода или раньше. Будешь каждый месяц ездить сюда на осмотр.

Нора грустно вздохнула и скрутилась клубочком. Быть заразной ей совершенно не нравилось.

- Поедем домой, Нори, - Дрейк ободряюще поцеловал её в плечо, - всё будет хорошо. Не переживай ни о чём.

- Я попробую, но ничего не обещаю.

Глава 31

По приезду в родную берлогу Дрейк тут же свинтил на работу, и Нора снова осталась одна. Она весь день слонялась по дому, не зная, чем себя занять, да и сил на что-то серьёзное не было. Она полежала в ванной, раны уже достаточно зажили, чтобы позволить ей это сделать. Потом покопалась в кабинете Дрейка, но не нашла там ничего интересного. Одни деловые бумаги да книжки по менеджменту. Скукота.

Ей удалось немного пообщаться с Уилардом – дворецким, невысоким мужчиной лет шестидесяти. Как оказалось, он единственный жил в этом доме вместе с Дрейком. Остальные либо сбежали сами, либо же их выгнал Дрейк лично. Ему совершенно не нравилось делить пространство с кем-то ещё, а уж в свою спальню он вообще никого не пускает. Даже уборку делает сам.

- Вы первая девушка, которую он пустил к себе, Луна. - с улыбкой рассказывал мужичек.

- «И последняя». - подумалось Норе.

- Для меня это большой показатель. Раньше-то здесь все комнаты были заняты, а теперь людно только по субботам.

- А что у нас по субботам? - Нора насторожилась.

- Вся стая собирается, чтобы поужинать. Это наша традиция, ещё со времён первого Альфы.

- «Вот он - бесценный кладезь знаний об обычаях и традициях этой стаи. С этим человеком нужно дружить, тем более, если он единственный, кто смог ужиться с Дрейком».

- А что вы можете сказать о самом Дрейке? Какой он человек? - мягко спросила Нора.

Уилард задумался.

- Он справедливый хоть и слишком резкий, но что поделать – в нём кипит сила и молодая волчья кровь. Тот, кто это понимает и не злит его – получает к себе такое же хорошее отношение, ну а те, кто лезет на рожон – очень скоро заколачиваются в пол его тяжёлым кулаком, как торчащие гвозди. - он заметил удивлённый взгляд Норы и поспешил уточнить, - Вы не подумайте, Луна, я не в буквальном смысле. Он вовсе не жесток, и наша стая живёт очень хорошо под его руководством и защитой. Все его уважают и немного боятся, но я считаю, так и должно быть. Другими чувствами никак не сдержать такое большое количество сильных оборотней в узде.

Дедуле явно не хватало свободных ушей, и Нора благоразумно решила выполнить эту функцию для него, направляя ход мыслей в нужную сторону уточняющими вопросами.

- «Болтун – находка для шпиона»!

- А не могли бы вы рассказать мне о ваших традициях побольше? Мне очень интересно, а Дрейк сейчас сильно занят, и я не хочу напрягать его расспросами.

- Конечно, Луна. Для вас сейчас всё ново, и я постараюсь сделать так, чтобы вам было комфортно здесь. Это моя обязанность – угождать хозяйке дома.

Особых традиций оказалось не так уж много. Помимо большого ужина в субботу, стая собиралась каждое полнолуние и устраивала гон в лесу: мужчины из уже существующих пар или желающие создать пару, искали в лесу своих женщин и в очередной раз добивались их, соединяясь воедино и ставя друг другу метки. Также раз в квартал, в новолуние четыре стаи собирались вместе, чтобы обсудить последние новости и выстроить новые союзы. На такие мероприятия часто приезжали гости из дальних стай. Считалось нормой искать пару далеко от дома и переходить из одной стаи в другую. Молодёжь часто практиковала такое и многие двадцати - двадцатипятилетние оборотни уезжали в долгие путешествия по миру в поисках своей идеальной половинки.

Дрейк вернулся из офиса в семь и, отужинав вместе с ней, принялся разгребать дела стаи, накопившиеся за время его отсутствия. Все бумаги по хозяйственным расходам для него готовил Уилард, он же в основном и занимался закупкой и продажей продовольствия для мясной фермы. От Дрейка только требовалось всё проверить и поставить свой депутатский автограф на накладных. Также Альфа решал все конфликты, возникавшие между оборотнями. К нему можно было прийти пожаловаться на проблему или похвастаться достижениями, а ещё по средам он проводил тренировки по рукопашному бою. А сейчас как раз была среда, и Норе удалось понаблюдать, как он чётко показывает приёмы, наблюдает за выполнением и строго исправляет ошибки в положении рук и ног. Все мужчины и женщины на его уроках были вышколены и слушались его беспрекословно.

Нора заметила, что Кая, в отличие от других женщин, спаррингуется с мужчинами. Она с такой лёгкостью подбрасывала в воздух крепких оборотней, что Нора начала переживать за целостность их костей.

- Эй, Луна! – окликнула её Кая, - Не хочешь спарринг? – она оттолкнула парня, стоявшего у неё на пути, и быстро приближалась к Норе.

- Ой, нет, спасибо! – Нора тут же подскочила на ноги, - Что-то мне не хочется...

Но Кая не остановилась, а наоборот ускорилась, видимо, желая продемонстрировать все свои умения именно на новой Луне.

Нора не растерялась и тут же дала дёру в сторону Дрейка. Перепрыгнула и обогнула несколько спаррингующихся пар и спряталась у него за спиной.

- Ха-ха-ха, - Кая рассмеялась, - хорошая скорость!

Дрейк остановил Каю одним лишь взглядом.

Она закатила глаза:

- Что? Скорость-то и правда хорошая. Луна научит вас всех бегать, и никакие чужаки будет не страшны. – снова камень в огород Норы.

- Чужаки нам не будут страшны, когда все будут работать, как одно целое, и прикрывать друг другу спины, защищая более слабых. – строго отчеканил Дрейк, не давая разгореться спору о беззащитности Норы.

Никогда раньше в этой стае сила Луны не имела значения. Никто никогда не выбирал Луну, исходя из этого критерия. И уж тем более, если дело касалось истинных пар. То, что Нору сейчас пытаются упрекнуть в слабости, невероятно раздражало Дрейка. Это напоминало ему о родной стае, где важна была только физическая мощь и ничего более.

Нора была хороша во всём, она отлично вживалась в новую роль и находила общий язык со всеми, с кем разговаривала. Никто бы никогда не отказался от такой Луны, если бы на горизонте не маячила, «идеальная» в плане силы, Кая.

- В стойку! – крикнул Дрейк, заставляя всех собраться, – И ты тоже. – уточнил он специально для Каи.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- «Нужно её куда-то сплавить». – подумал он, - «Вдвоём они точно не уживутся, а заставлять Нору постоянно подвергаться таким нападкам, я позволить не могу. Как только убьём Артура, займусь этим вопросом».

- Прости... – прошептала Нора за его спиной.

- За что? – Дрейк обернулся и приобнял её за талию, наклоняясь ближе, чтобы она смогла прошептать объяснения ему на ухо.

- За то, что я слабая... Ближний бой – совсем не моя стихия...

- Нора-а, тебе не нужно быть сильной. Оставь это мне, хорошо? И если кто-то будет провоцировать тебя на драку, сразу беги ко мне. – он боднул носом её висок и немного громче добавил, - Нет ничего стыдного в том, чтобы прятаться за своим мужчиной. Я тебя защищу. Всегда.

Нора кивнула, и он отстранился.

- Слышали?! – рявкнул Дрейк на мужчин, которые стояли ближе всего к ним и прислушивались к диалогу, отлынивая от тренировки. – Из-за того, что на вас нельзя положиться, моя Луна чувствует себя виноватой! Неужели вам не стыдно признаться самим себе, что вы никчёмные сукины дети и не можете защитить даже собственных женщин? Хотите переложить это на их плечи? Хотите, чтобы они вас защищали? Может тогда сразу и детей попросим леса прочёсывать и с ликанами драться?

Мужчины стыдливо потупили взгляд, за что Дрейк отвесил им обоим подзатыльники.

- За работу! И чтобы я такого больше не слышал. Если вы называете себя мужчинами, то выполняйте мужские обязанности! Из-за вашей никчёмности уже чуть не умер ребёнок!

Наконец, закончив с делами и расслабив мышцы в горячей ванной, он завалился на кровать. Сил у него оставалось только на то, чтобы сонно и лениво понежиться в объятиях Норы и уснуть. Ведь утром ему снова рано вставать и бежать по бесконечным, никогда не заканчивающимся, делам.

Нора проснулась, когда его уже и след простыл. Она помнила, как он нежно поцеловал её в плечо перед уходом и закутал поплотнее в одеяло.

Сегодня она тоже планировала заняться делами, а для этого нужно было ехать в город. Поэтому она быстро встала, поела и собралась. Дрейк, как и обещал, оставил Киру ей. Она стояла одна-одинёшенька на парковке у особняка и только и ждала, когда ей воспользуются.

По планам у Норы было заехать у свою квартиру, забрать необходимые вещи, а потом зайти в магазин и купить шторы и коврики для ванной. Потому что так жить было просто невозможно. Она рисковала убиться каждый раз, выходя из душа.

Возвращаться в свою квартиру было очень странно. Казалось, будто с того дня, когда Дрейк забирал её отсюда, прошла целая вечность. Столько всего изменилось. Точнее, изменилось её отношение к нему. Она больше не думала, что всё это временно, поэтому хотела забрать из квартиры вещи, которые помогли бы ей обжиться на новом месте. И первым таким предметом, конечно же, после любимой ортопедической подушки, было обожаемое, самое удобное в этом мире кресло.

Примерявшись по размерам, она прикинула, как будет тащить эту бандуру до лифта, а потом в машину. Весило кресло килограмм двадцать.

Собравшись с силами, она дотолкала его до лифта, а потом точно так же и до машины, припаркованной возле подъезда. Открыла багажник.

- «Мда, походу я переоценила вместимость этой тачки»

Сложив заднее сидение, она кое-как загрузила кресло и рухнула на водительское место. Отдышалась, и, гордая собой, поехала за покупками.

Оказалось, что вывезти кресло из квартиры, не самая сложная задача. Гораздо сложнее будет затащить его на второй этаж в доме Дрейка. Нора вытащила его машины и потихоньку дотолкала до входа. Но тут на её пути встала лестница.

- «Может, стоит дождаться Дрейка? Он быстро с этим справится… Не, бред какой-то! Я сильная и независимая личность, я сама донесу своё кресло! Ещё и Уилард куда-то запропастился, как назло! Ладно, сама справлюсь».

Она сбегала и отрыла все двери на своём пути, приловчившись, взвалила кресло на спину и, как черепаха с панцирем, потопала по лестнице. По весу было не тяжело, но из-за своих габаритов кресло всё время норовило куда-то упасть. Держать его было неудобно, и Нора вся вспотела и запыхалась, пока донесла его до спальни.

- Фу-ух! - она сгрузила кресло в заранее примеченный для него угол и упала на него без сил. - Это победа. Какая же я молодец!

Немного отдохнув, она расстелила мягкие прорезиненные коврики в ванной, развесила в гардеробе привезённые вещи, повесила на окно плотные шторы и положила подушку на свою законную, левую, сторону кровати. Немного прибралась в их, уже общих с Дрейком, комнатах и завалилась спать. Видимо, она ещё не восстановилась полностью, и вся эта беготня отняла у неё все силы.

Громкий грохот резко выдернул её из сна.

- Блядь, что за!.. – прошипело знакомым голосом из темноты.

Нора оторвала голову от подушки и уставилась на Дрейка, который, не подозревая об обновке, споткнулся об ножку кресла и сейчас прыгал на одной ноге по комнате, растирая ушибленный мизинец.

Он включил свет и перевёл взгляд с кресла на Нору.

- Что оно здесь делает? - голос был серьезён как никогда.

- Стоит. - не поняла сути претензии она.

- Что здесь делает кресло из твоей квартиры?

- Стоит, я ж говорю. - от резкого пробуждения её мозг слегка пробуксовывал, и она в недоумении смотрела на Дрейка, не понимая, чего он от неё хочет.

- И как оно сюда попало?

- Я притащила! - она улыбнулась, всё ещё гордясь собой.

- Сама?

- Да! - она вылезла из-под одеяла и согнула руку, демонстрируя ему свой «крепкий» бицепс, похлопала по месту, где он в теории должен был быть, и поцеловала никак не изменившиеся от напряжения мышцы.

Дрейк хлопнул себя ладонью по лбу, обречённо вздохнул и, набрав побольше воздуха в лёгкие, рявкнул:

- Блядь, Нора!

От неожиданности девушка подпрыгнула на месте:

- Да что, что, что опять не так?!

- Что не так? Ты ещё спрашиваешь, что не так?! У тебя в распоряжении стая оборотней, а ты со швом на животе тащишь тяжёлое кресло с другого конца города! Да я тебя сейчас придушу собственными руками, чтобы не мучилась!

Он бесился и тыкал пальцем то в кресло, то на неё. Волосы стояли дыбом, а виду него был такой измученный и уставший, что Норе тут же стало его жалко.

- Придуши. - она откинула назад голову, слегка склонив её набок, оголяя беззащитную шею.

От такого откровенного жеста повиновения из Дрейка мгновенно выветрилась вся злость. Он подошёл и нежно погладил большим пальцем кожу от подбородка до ключицы. Заглянул в глаза.

- Что мне с тобой делать? Даже злиться на тебя не получается.

- Ну-у, можешь немного придушить, как и обещал.

Он улыбнулся, понимая, на что она намекает, и слегка сжал пальцы на её шее. Наклонился и поцеловал, заставляя её ещё больше выгнуться.

- Может быть, немного позже, - он отстранился, - и то, только после того, как пообещаешь больше не таскать тяжести.

- Да я сама могу! Я не беспомощная!

Дрейк снова наклонился к ней и поцеловал в лоб:

- Можешь. Но зачем? - он почесал её за ухом. - Если не хочешь никого просить - дождись меня. Я всё сделаю.

- У тебя сейчас и так много дел.

- Для тебя я всегда найду время, Нори. Всегда. А сейчас пойдём ужинать, я голодный как собака.

Быстро закидав в себя еду, Дрейк так же быстро подписал принесённые Уилардом документы и умчался на границу. Кажется, Рэймонду удалось, что-то выяснить.

У Норы ещё были определённые планы на Дрейка этой ночью, поэтому она смиренно ждала его возвращения и, когда он вернулся и сразу же пошёл в душ, поспешила присоединиться.

Горячая вода стекала по их телам, распаляя общее желание. Нора намылила его торс гелем для душа и, гладя крепкие мышцы, возбуждалась всё больше. Дрейк же откровенно кайфовал и постанывал, когда она сжимала его плечи или проходилась ногтями по спине. Он не мешал ей тереться об себя всем телом, позволял трогать, гладить и сжимать во всех местах. В конце концов, он так расслабился под её ласками, что не заметил, как чуть не уснул.

Он поднял её на руки, заставляя обхватить себя ногами, и целовал до тех пор, пока губы не начали болеть.

- Прости, Нори, из меня сейчас так себе любовник. Я займусь тобой утром. Подождёшь?

- Обещаешь?

- Обещаю.

- Тогда подожду. - Нора распалилась до предела из-за их горячих обжиманий, но, видя его закрывающиеся на ходу глаза, сжалилась.

- «Ладно, я могу немножко подождать, но завтра ты никуда не уйдёшь, пока не трахнешь меня как следует!»

***

Дрейк проснулся от звонка будильника, быстро отключил его и рухнул обратно. Нора заворочалась рядом. Она перекатилась на другой бок и закинула на него ногу, прижимаясь ближе. У Дрейка было не так много времени, чтобы выполнить своё обещание. Он провёл ногтями по её бедру, сжал ягодицы, параллельно присасываясь к шее. Нора задышала глубже, просыпаясь, и поймала его губы. Ласково целовала их, не обращая внимания на то, что Дрейк пытается нарастить темп. Плавно, но настойчиво затягивала его в омут утренних нежностей.

Дрейк потёрся о её бедро стояком, намекая, что уже готов к продолжению, но Нора проигнорировала это и плавно изогнулась назад, открывая доступ к груди и подталкивая его голову ниже. Он легонько прикусил её сосок, тут же выпуская его изо рта, и ещё сильнее сжал её задницу, а потом, глухо рыкнув, перекатился на спину и усадил Нору на себя верхом.

- Ну уж нет! Ты обещал, что найдёшь для меня время. - Нора смотрела ему в глаза и в утренних сумерках смогла различить только, как дёрнулся вверх уголок его губ.

Дрейк потянулся за телефоном и нашёл нужный контакт, приложил трубку к уху:

- Я не приду. Если что-то срочное – звони. - он отбросил телефон и положил руки на её бёдра.

Нора наклонилась к его лицу и припала к губам в нежном поцелуе, но Дрейк углубил его, прижал её ближе, прогладив горячими ладонями всю спину, перекатился, прижимая её к кровати, и накрыл их одеялом.

Тёплый кокон придавал дополнительную нежность их ласкам. Дрейк спустился ниже, покусывая её грудь и живот, жадно сжимая в руках её тело, гладил ногтями спину и оставлял засосы на бёдрах.

Уснули они голые, так что ничего сейчас не мешало ему растереть смазку на клитор и, слегка нажимая приласкать его. Он боролся с желанием помочь себе языком. Рот буквально наполнился слюной, и ему пришлось сглатывать и подниматься вверх, чтобы занять его.

Нора тихо постанывала и жалась к нему плотнее, отвечала на рваные поцелуи и слегка покачивала бёдрами, задевая все самые чувствительные места.

Дрейк перегнулся через кровать и достал из тумбочки презервативы, надел один.

Заглянул в эти бляцкие, горящие похотью, карие глаза и с глухим рыком набросился на неё снова. Его тело прошивало дрожью от возбуждения, а когда она зарылась пальцами в его волосы и слегка потянула, он не смог сдержать стон.

Аккуратно вставив член, он начал медленно вдавливаться внутрь. Всё-таки, полноценного секса у них не было уже давно и торопиться сейчас не следовало.

- Ха-а-а, - с наслаждением протянула Нора и, откинувшись на подушку, закрыла глаза, но почти сразу же передумала и распахнула их. Ей хотелось видеть всё, что происходит, и наслаждаться красотой сжимающего её в объятиях мужчины.

Дрейк тяжело дышал и размеренно качался, постепенно заходя глубже. Войдя полностью, он на секунду замер и потянулся к ней за поцелуем.

Нора отвечала ему со страстью и нежностью, ласкала и посасывала его мягкие губы. Цеплялась руками за крепкие плечи и наслаждалась происходящим всё больше.

Дрейк набирал скорость, он прижал её к кровати и уткнулся лбом в ключицу. Протолкнул руки под её спину и удобно придерживал за плечи, чтобы она не смещалась вверх от размашистых толчков. Похоже, что в этот раз дальше одной позы они не уйдут. Нора была возбуждена ещё со вчерашнего дня, а он, слыша её глубокие рваные вдохи, обдающие жаром уши, чувствовал, что долго не продержится. Было слишком хорошо.

Он поднялся с локтей на ладони и сменил угол проникновения, Нара тут же опустила руку вниз и быстро довела себя до пика, сжимая его ногами и на секунду переставая дышать.

- Блядь, как же мне хорошо с тобой, Нори. - он разогнулся и подхватил её бёдра, приподнимая их выше, резко насаживая её на себя на весу. Закрыл глаза и запрокинул голову назад, уже не в силах сдерживаться.

Нора смотрела, как он жадно вколачивается в неё по самые яйца, как часто вздымается его грудь, смотрела на красивую шею и накачанный торс и получала второй оргазм - эстетический.

Глухо рыкнув, он вбился в неё последний раз, и Нора почувствовала, как пульсирует внутри неё член, раздуваясь ещё больше.

Дрейк аккуратно положил её на кровать и рухнул сверху, прижался щекой к груди. Запустил руки ей под спину и крепко обнял. Он слышал, как колотится её сердце, часто дышал и думал:

- «Нужно выделять больше времени на секс. Гораздо больше времени на секс».

Пролежав обнявшись минут двадцать, он с сожалением оторвался от неё и пошёл в душ, быстро смыл с себя пот и нацепил удобные домашние штаны. Вернулся в спальню и глянул на время.

- Для завтрака ещё рановато, но, скорее всего, у Уиларда уже всё готово. Пойдёшь со мной?

С головой завёрнутая в одеяло Нора сидела на кровати и, услышав вопрос, уверенно закивала.

- Тогда пойдём. - он вышел из комнаты, улыбнулся тому, как забавно и мило она выглядела, бегая за ним в одеяле.

Дрейк, как обычно, занял свой трон, а Нора села на углу с правой стороны. Закинула ноги ему на колени и просто смотрела на него не отрываясь. Дрейк накрыл тёплой ладонью её ступни и ответил таким же прямым и мягким взглядом.

Уилард зашёл в столовую с подносом в руке и поставил его перед Дрейком:

- Луна, вы сегодня рано. Мне принести вам завтрак?

- Нет, спасибо, я поем позже.

- Хорошо. - он направился к выходу.

- И, Уил, - Нора повернула к нему голову и улыбнулась, - не беспокой нас сейчас.

Мужчина понятливо улыбнулся, кивнул и вышел из столовой, плотно закрыв за собой дверь.

Рука Норы выскользнула из-под одеяла и положила на стол новенький презерватив, благоразумно прихваченный с собой из спальни.

Дрейк вздёрнул бровь и ухмыльнулся, крепче сжал её ногу и пододвинул к себе поднос с едой.

Нора оперлась локтем на стол и смотрела, как он ловко орудует ножом, отрезая кусочки стейка, и отправляет их в рот. Ей нравилось наблюдать за тем, как он ест. Как перекатываются желваки на его скулах и как он держит вилку своими красивыми пальцами.

Дрейк переводил взгляд с неё на тарелку, потом на презерватив, а потом снова не неё. Иногда слегка хмурился и улыбался, подчиняясь только ему одному известным мыслям.

Нора молча массировала его бедро, слегка сгибая и разгибая пальцы на ногах, гипнотизировала взглядом, а потом разогнула коленку и проехалась ступнёй по ноге, упираясь пальцами в пах.

Он молча опустил взгляд, чтобы точно убедиться, что ему не показалось, потом поднял его на мило улыбающуюся Нору и отодвинул тарелку. Откинулся на спинку «трона» и едва заметно качнул головой в сторону, разрешая действовать дальше.

Не разрывая зрительный контакт, Нора плавно поднялась с места, раскрыла одеяло и села на него сверху. По спине Дрейка пробежали мурашки, а внутренности вновь скрутило спазмом возбуждения. Он погладил её по щеке, надавил на губы, заставляя раскрыть рот и лизнуть палец, а потом провёл мокрую дорожку от подбородка до соска. Прихватил его пальцами и слегка потянул. Нора довольно зашипела. Надавив ей на грудь, Дрейк заставил её выгнуться и лечь спиной на стол, открывая себе великолепную картину её тела.

Он аккуратно промассировал выпирающие косточки таза, постепенно спускаясь к паху. Собрал большими пальцами половые губы, зажимая между ними клитор, и стал мягко растирать их между собой. Нора сладко постанывала, истекая смазкой, и Дрейк, вывернув руку, плавно вставил в неё два пальца. Сгибал и разгибал их внутри, параллельно лаская клитор, пока рука не забилась и не начала гореть огнём.

- Блядь, я сейчас кончу... - прошептала Нора, оторвав голову от столешницы.

Дрейк остановился и вытащил пальцы, поднял её бёдра и подтолкнул их к столу.

Одеяло легко проскользило по столешнице, и он смог подняться и дотянуться до презерватива.

- Сейчас кончишь. - пообещал он.

Быстро выпутавшись из штанов и белья, он нацепил презерватив и похлопал членом по вульве. Нора шлёпнула его ступней по заднице, заставляя поторопиться, на что Дрейк только рассмеялся, но всё-таки вставил член. Выбрал нужный угол и снова опустил большой палец на клитор. Двигался сначала медленно и плавно, постепенно наращивая скорость. Норе оставалось буквально немного.

- Не останавливайся...

Слыша её тихий, из-за сбившегося дыхания, голос, тело Дрейка покрылось мурашками, к паху прилило ещё больше крови, а затылок занемел. Разметавшиеся по столу волосы Норы, рождали желание намотать их на кулак или хотя бы запустить в них пальцы. А плавно покачивающаяся грудь приковала всё его внимание.

Он послушно вбивался в одном ритме, но движения руки на клиторе ускорил. Буквально через двадцать секунд Нора замерла, и Дрейк почувствовал, как сокращаются в оргазме её мышцы. Он довёл скорость до максимума, как можно дольше продлевая её пик. И дождавшись, когда она выдохнет, накрыл её губы поцелуем.

- Ахуенно... - выдохнула она ему в рот.

Дрейк оскалился:

- Нравится?

- Да...

- Перевернись. - он помог ей подняться, отбросил в сторону одеяло и крутнул её за талию, уложил грудью на стол.

Вставил и начал резко вбиваться, догоняя её и сжимая пальцами поясницу. Не смог отказать себе в удовольствии и собрал в кулак длинные волосы. Аккуратно потянул, вынуждая её приподняться на локтях и прогнуться под нужный угол. Расслабился и сосредоточился на своём удовольствии, выбрав оптимальный темп. Долгих скачек он сам сейчас не вывезет, а Нора уж подавно. Его плавило от одного вида её голого тела, а если быть точным, то от того, что она тоже хочет его. Эта степень возбуждения была нова для Дрейка и раньше такие чувства никогда не посещали его сердце во время секса. Даже несмотря на предыдущий оргазм, который случился не так уж давно, он уже был готов кончить снова.

Отпустив все мысли, он поддался этому чувству, позволяя удовольствию пройти волной через всё тело и ослабнуть, оставляя после себя только желание сжать свою пару посильнее и долго сидеть, обнявшись.

Отдышавшись, Дрейк снял презерватив и отбросил его в сторону, потянул на себя Нору, отрывая её от стола и падая вместе с ней на свой здоровенный стул. Она тут же крутнулась, устраиваясь поудобнее: прижалась к нему боком и закинула ноги на подлокотник. Дрейк обнял её одной рукой за плечи, а второй накрыл бёдра.

- Как ты? - спросил он, когда она окончательно устроилась.

- Отлично, - Нора перевела на него довольный, слегка осоловелый взгляд, - а ты?

Дрейк чмокнул её в лоб:

- Замечательно. – ему очень нравилось смотреть на неё сейчас, видеть её такой: расслабленной и раскрасневшейся после секса. Этот лёгкий румянец на щеках ей очень шёл, и он не мог сдержать ни взгляд, ни нежное чувство, что росло в груди. Так и продолжал смотреть, глупо улыбаясь.

Дверь рядом с ними резко открылась и в столовую влетела Кая.

- Альф..! - она резко запнулась.

Нора увидела, как лицо Дрейка и счастливо-расслабленного превратилось яростно-убийственное. Взгляд мгновенно потяжелел, а пальцы крепче сжали её бедро. Он угрожающе зарычал. Так раздражённо и зло, что у Норы встали дыбом волосы.

Она медленно повернулась к нарушительнице спокойствия и как ни в чём не бывало улыбнулась:

- Ты что-то хотела?

Девушка перевела взгляд с Дрейка на неё. В глазах у неё читался ужас. Видимо, из-за шока она не могла ни уйти, ни сказать, зачем пришла.

- Ну, говори, не томи. – поторопила её Нора.

- Там вернулся патруль... Рэймонд не смог дозвониться...

До Дрейка тяжело доходил смысл её слов. В данный момент ему хотелось только, чтобы она убралась отсюда как можно скорее. Он оскалился и зарычал ещё громче.

- Спасибо, Кая. Он сейчас подойдёт. - спокойно продолжала Нора и, видя, что девушка начинает пятиться к выходу, продолжила, - Извини, ты не могла бы подать одеяло, а то я не дотягиваюсь. - она указала на место, куда швырнул его Дрейк, и протянула руку.

Кая опасливо скосилась на Дрейка и подняла лежащее у её ног одеяло. Сделала шаг вперёд и протянула его Норе, но Дрейк крепко вцепился в её бедро и плечи, не давая дотянуться.

- Ну, подойди ты ближе, не сожрёт же он тебя! – прокряхтела Нора, бессмысленно мотая в воздухе рукой, пытаясь достать до одеяла.

- Сожру! – рявкнул Дрейк и выхватил одеяло из рук девушки. От бешенства на его пальцах уже выступили когти.

Кая выскочила за двери с такой скоростью, будто за ней сам чёрт гонится.

Нора накрылась и осуждающе посмотрела на Дрейка, тот, в свою очеред,ь осуждающе посмотрел на неё.

- Что?! - в один голос возмутились они и ещё минуту недовольно смотрели друг на друга, а после так же синхронно вздохнули.

- Тебе пора. - Нора слезла с него.

- Это точно. - Дрейк поднялся и поцеловал её в макушку. Он всё ещё был немного раздражён. - Не ходи в лес сегодня. И вообще, лучше не выходи из дома одна.

- Как скажешь, золотце.

- М-м-м, - он улыбнулся, - мне нравится эта послушная Нора.

- А ты радуй меня почаще, может, я всегда такой буду. – она улыбнулась в ответ.

- Я обязательно проверю эту теорию на практике.

Глава 32

Дрейк домчался до особняка Рэя за десять минут, влетел в кабинет, даже не успев надеть штаны:

- Я здесь! Что случилось?

- Ну, наконец-то! Чем ты таким был занят, что даже трубку не брал? - Рэй оторвался от экрана ноутбука и осмотрел его с ног до головы.

- Очень важными делами.

- Ага-а, да от тебя сексом за километр несёт.

- Это важно. - припечатал Дрейк и перегнулся через стол, заглядывая в ноутбук. - Вычислили машину?

- Да. Сегодня он опять был здесь. Только в другой части леса и нам несказанно повезло, что в эту ночь по дороге проезжала только одна машина.

- Звони Алексу, нам нужны его связи в полиции. Придётся попросить его об услуге.

- Я уже сделал это, пока ты там своими очень важными делами занимался. И надень штаны, не смущай меня.

Дрейк быстро метнулся в прихожую и взял штаны из тумбы с общей одеждой. Такая безразмерная одежда на завязках была в главном доме каждой стаи.

- Алекс сбросил контакт, по которому можно обратиться, сказал, что уже договорился обо всём. - Рэймонд оторвался от ноутбука и поднял взгляд, как только Дрейк появился в дверном проёме, заметил два отверстия в стене и едва заметно улыбнулся. - Как там Нора? Я уже соскучился по ней.

- Когда я уходил – была отлично. О тебе не вспоминала. - огрызнулся Дрейк, прекрасно понимая, что его дразнят, но не сумел сдержать раздражение.

- Эх, жаль, а я вот о ней каждую ночь думаю.

- Рэймонд. - голос Дрейка мог заморозить самые солёные моря, - Прекрати. Я серьёзно. Давай займётся делом.

- Я тоже серьёзно и о деле. Мы ведь использовали весь антидот. А что, если кого-то ещё укусят? И вот я подумал: а что если я продолжу брать у неё плазму, ведь из неё можно сделать ещё хотя бы одну дозу.

- Ты собираешься её до капли высушить?!

- Вовсе нет! Я всё просчитал. - он быстро достал из ящика стола лист, полностью исписанный какими-то формулами и числами. - Учитывая, с какой скоростью обновляется плазма, я смогу сделать порцию антидота на одного крупного волка за месяц! Если буду делать ей плазмаферез по литру каждые семь дней.

- И во что это станет её здоровью? Я хоть и далёк от медицины, но даже я знаю, что это слишком много!

Рэй замялся, понимая, что Дрейк вряд ли одобрит его план, но попытаться стоило.

- Я не спорю, это не полезная процедура, но я буду давать ей свои капсулы, выпишу нужные витамины и диету. Она будет успевать восстанавливаться. Нам нужен этот антидот. Тем более, чем быстрее обновится её кровь, тем быстрее она перестанет быть опасна для тебя.

- Рэймонд, я не дам тебе ставить над ней эксперименты ни ради себя, ни ради тебя, ни ради кого-либо ещё.

- У нас нет выбора, Дрейк. Нам нужен антидот. А если кого-нибудь укусят? А если тебя укусят? Думаешь, она не хотела бы помочь?

- О, она сто процентов согласится, если её попросить, но моя обязанность её защищать. Даже от таких решений.

- Ты предвзят. Если кто-то из твоей стаи умрёт, потому что ты защищал Луну от плохого самочувствия – тебя не простят как Альфу.

- Они об этом не узнают.

- Я всем расскажу!

- Рэймонд...

- Нам нужен этот антидот.

Дрейк поджал губы, не зная, что ещё сказать, и понимая, что Рэймонд попал в точку. Альфа должен заботиться о членах стаи в равной мере и то, что Нора его истинная пара, ничего не меняет. Ему нужно засунуть переживания о её самочувствии поглубже и действовать в интересах большинства.

- Я не буду её просить. - в конце концов выдавил он.

- Тогда я сам. Предупреди её, что я зайду сегодня. А теперь давай займёмся делом.

Брови Дрейка сползлись к переносице:

- Нет, давай-ка, я всё же сам с ней поговорю.

- Да успокойся ты! Ничего с ней не случится, поваляется пару недель без сил, и всё. В остальном всё будет в норме. Я прослежу. - Рэймонд смотрел на его скорбную рожу, которая ни на миллиметр не поменялась после его слов, и тяжело вздохнул. - Всё. Не думай об этом.

- Я надеюсь разобраться с твоим братом раньше, чем ты сможешь сделать антидот. Не хочу тянуть ни дня. Звони.

Рэй послушно взял со стола телефон и набрал номер.

- Здравствуйте, Вас должны были предупредить о моём звонке. Я по поводу поиска машины...

***

Дрейк вернулся в особняк, как только все вопросы с поисками были решены. Обернулся человеком и пошёл искать Нору. Не обнаружил её в комнате и решил сначала принять душ и смыть с себя лесную грязь. Открыл дверь в ванную и наткнулся на удивлённый взгляд карих глаз. Нора лежала в ванной и явно не ожидала его появления.

- Прости, испугалась?

Она осмотрела его с ног до головы и проморгалась:

- Н-нет. Кажется, я чувствовала, что ты вот-вот придёшь. Видела, будто наяву, что сейчас дверь откроется и за ней будешь ты. - она всё ещё не верила, что угадала его появление так точно. - Совпадение?

- Не думаю. Скорее всего, наша связь крепнет. - он улыбнулся и поспешил в душ, смыл с себя песок и еловые иголки, налипшие к телу. Подошёл к Норе, благоразумно закинувшей ноги на бортик ванной, что освободило для него место, и залез к ней в тёплую водичку. Откинулся на противоположный бортик и сгрёб её ноги в охапку. Положил их к себе на плечо и накрыл ступни ладонью.

Нора с интересом наблюдала за его манипуляциями, рассматривала его ладони, ключицы, грудь и шею. Всматривалась в глаза, снова и снова изучая и разглядывая его. Она заметила шрам на левом плече, который почему-то не замечала раньше, и пару тройку тонких, почти прозрачных шрамов на груди. Она хотела было спросить, откуда они, но Дрейк перебил её, ещё даже не начавшийся, вопрос.

- Откуда у тебя столько синяков?

Девушка удивлённо перевела взгляд на его пальцы, которые очерчивали маленькие синячки на её икрах.

Дрейк приподнялся и погладил её коленку, на которой наливался кровью новый синяк, перехватил запястье и указал на несколько синяков на предплечье.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Когда я уходил, их не было. Ты опять упала?

Нора всё ещё удивлённо смотрела на него, но, поймав его обеспокоенный взгляд, поняла – он реально не догоняет, откуда эти синяки. Она накрыла его ладонь своей и потащила её от колена к бедру. Повернулась так, чтобы нужная часть ноги выступала над водой, и разложила его пальцы на четыре маленьких синячка.

Брови Дрейка сползлись к переносице, он сам положил большой палец так, как делал это всегда, сжимая её бёдра во время секса, и попал им на ещё один новый синяк.

- Чёрт. Прости, обещаю, я буду нежнее...

- Не нужно.

Он непонимающе поднял глаза и увидел её довольный оскал.

- Мне было совсем не больно, а очень даже наоборот. Поэтому держи меня так же крепко, как и всегда. - её улыбка стала более мягкой, а рука вынырнула из воды и обхватила тонкими пальцами его подбородок, притягивая к себе.

И он наклонился, и накрыл её губы своими. Аккуратно прихватывал их и, не сдержавшись, пару раз слегка куснул.

Ему очень нравилось целоваться с ней. Вообще-то, ему нравилось целоваться в принципе. Оральные ласки были приоритетом в его сексуальной жизни. Но с ней... с ней всё это выходило на качественно новый уровень.

Совершенно неважно, к какой части её тела прикоснуться губы – по спине тут же бежал рой мурашек, затылок немел, а внутренности начинало скручивать приятным сладким спазмом.

Да, он любил целоваться. И пожалуй, целовать он любил больше, чем получать поцелуи. Именно поэтому сейчас он каждый раз страдал, находясь рядом с Норой, без возможности просто взять и отлизать ей как в последний раз, а потом сжать её расслабленное тело в объятьях и сомкнуть зубы где-нибудь в районе шеи. Поставить свою метку. Сделать её навсегда своей снова.

Поэтому оставалось только целовать. Прятать клыки и нежно высасывать из её губ всё, что она сможет дать. Благо в этом она никогда не отказывала.

Нехотя оторвавшись, он плавно перетёк ей за спину, откинулся на бортик ванной, устраивая её между своих ног. Уткнулся носом в её макушку и закрыл глаза. Сейчас ему было максимально хорошо и комфортно, тёплая вода обволакивала кожу, а приятная тяжесть в виде одного костлявого тела грела душу.

- «Люблю тебя, Нор».

Не сдержавшись, Нора улыбнулась, он так и не начал закрывать от неё свои мысли, поэтому она ненароком подслушивала всё, что было адресовано ей.

- Знаешь, раньше на моей коже синяки не появлялись так легко. Может быть, это из-за того, что у меня забрали много крови? Надеюсь, я быстро приду в норму.

- Кстати, об этом, - Дрейк вспомнил, что должен был кое о чём спросить, - Есть разговор.

***

Естественно, она согласилась. И после того, как Дрейк умчался в офис, Нора снова осталась одна. Одна в большом доме, без малейшей идеи о том, чем заняться. Повтыкав в телефон и полежав во всех возможных позах, она всё-таки вышла из комнаты и принялась изучать территорию.

Особняк был большой. Все комнаты на втором этаже занимали похожие на хозяйские апартаменты. А на первом, помимо большой прихожей, располагались просторная столовая, кухня, огромная библиотека, тренировочный зал и пара уютных небольших (по сравнению со всем остальным) комнат-гостиных.

Уже под конец своего рысканья по всем чуланам и заглядывания в каждый угол, она наткнулась на Уиларда, который шёл ей на встречу с огромной кипой бумаг в руках.

- Ещё раз здравствуйте, Луна. Что вы делаете?

- Да так, ничего. Изучаю новый дом, а у тебя, что за макулатура?

- Это бумаги для Альфы. Здесь как накладные, так и листы обращений от стаи.

- Стая пишет обращения к Дрейку?

- Приходится. Последние полгода он пропадает в компании и решает вопросы стаи в основном по ночам. Поэтому все стали свои несрочные вопросы записывать и передавать мне.

- Оу, понятно. Я могу чем-то помочь?

Уилард сверил её оценивающим взглядом и задумался:

- Знаете, а, возможно, и можете. Если вы сейчас ничем не заняты, прошу за мной. - он направился в сторону столовой, и Нора послушно потопала за ним.

Усевшись за стол, Уилард разложил бумаги и, дождавшись, пока Нора сядет рядом, начал вводить её в курс дела.

- Вот это накладные, которые должен подписать Дрейк лично. Вот здесь бумаги, которые требуют его окончательного решения, а вот здесь, - он ткнул пальцем в большую стопку листов всех цветов и размеров, - обращения стаи, которые накопились за последние две недели.

Он выжидающе посмотрел на ничего не понимающую Нору.

- И-и, что мне с ними делать? – не поняла девушка.

- Прочитать и решить.

Брови Норы взлетели вверх:

- Мне?! Но я совершенно ничего не понимаю в делах стаи! Что я смогу решить?

- Вы сначала почитайте, уверяю, вы удивитесь. Да и, к тому же, вам будет полезно познакомиться поближе с членами стаи.

Нора всё ещё ОЧЕНЬ сомневалась, что будет полезна хоть в каком-то вопросе, но всё же взяла верхний маленький розовый листочек и всмотрелась в написанные явно детской рукой буквы.

- «Родители не подарили мне жирафа. Альфа, я хочу жирафа». - и подпись: «Киара».

Нора перевела удивлённый взгляд на Уиларда, тот коварно улыбался и ждал её реакции. Он уже явно видел эту бумажку.

- Это ещё что за донос? И что мне делать? Подарить ей жирафа?

- Насколько я могу судить, родители не посчитали нужным заводить жирафа в доме. Вам нужно пойти и объяснить девочке почему.

Лицо Норы вытянулось ещё больше:

- И Дрейк этим занимается? Отвечает на детские просьбы купить слона?!

- Если приходится, то да. Он старается не особо вмешиваться в воспитательный процесс и не вносить конфликты между детьми и их родителями, но если приходит запрос, то он всегда отвечает на него.

Нора была в шоке. Она ожидала всего что угодно, но не этого.

- То есть, мне сейчас нужно пойти к этой девочке и уговорить её отказаться от покупки слона, ой, то есть жирафа?

- Всё верно.

Шаблон порвался. Казалось бы, такая глупая детская просьба, а столько проблем. Нора не представляла, как придёт в дом к незнакомым людям, к незнакомой девочке и будет буквально воспитывать её. А что ещё хуже – отказывать ей в просьбе. Звучало как один большой и полный стресс.

Она жалобно глянула на дворецкого.

- Уже сдаётесь? - он правильно понял её взгляд.

- Нет. Просто мне не по себе… - она посидела молча с минуту, разглядывая маленький розовый листик. - Ладно. Веди.

Уилард резво поднялся со стула, будто только этого и ждал, и повёл её к нужному дому.

Чем ближе они подходили, тем сильнее стучало сердце Норы, у неё начиналась лёгкая паника.

- «А что, если у меня не получится? Девочка будет плакать, а я буду сидеть, как дура, и не знать, что сказать. Ещё и от Дрейка достанется, я уверена, за то, что влезла без спроса. Может быть, ещё не поздно отказаться?»

- Мы пришли. - отчитался Уил, разрушая её надежды на побег. - Она в доме. Прошу, Луна. - Он указал рукой на дверь, пропуская Нору вперёд, и ей ничего не оставалось, кроме как зайти внутрь.

Она аккуратно нажала на ручку двери и просунула внутрь голову:

- Доброе утро! В доме кто-нибудь есть?

Через пару секунд в коридоре показалась женщина, она удивлённо распахнула глаза, увидев Нору.

- Проходите, Луна! Что вас сюда привело?

Нора смущённо показала ей розовый листик, и женщина расслабилась, поняв в чём дело.

- Киара, подойди сюда, к тебе пришли! - позвала она и из-за её спины тут же вышла светловолосая девочка, одетая во всё розовое. На вид ей было лет семь. Она с интересом рассматривала на Нору, ожидая дальнейшего развития событий.

Нора присела на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне, попыталась быстро собрать себя в кучу и представить на месте себя Дрейка. Как бы он с этим разобрался и что говорил?

- Я вас оставлю. - женщина удалилась в соседнюю комнату, а Нора протянула девочке листик.

- Это ведь ты хотела жирафа, верно?

- Да, Альфа купит мне его? Я хорошо себя вела, честно-честно! – сразу же прощебетала девочка со всей своей детской непосредственностью.

- Альфа попросил тебе передать, что он не сможет купить жирафа. Он очень высокий и не поместится в дом, а на улице ему будет холодно.

Девочка надулась и погрустнела, казалось, она вот-вот расплачется:

- Мама сказала то же самое, но я видела, что жирафы живут на улице и не мёрзнут!

- Они живут в Африке, там жарко круглый год, но у нас зимой выпадает снег и наступают морозы. Поэтому живой жираф замёрзнет. Но вот плюшевый жираф не такой большой и сможет жить в доме.

Киара заинтересовано глянула на неё, но не сдавалась:

- Но это не то!

- У плюшевого жирафа много плюсов! - попыталась убедить её Нора, - Например, в отличие от живого, за ним не нужно убирать, он всегда будет в настроении играть и, что самое важное, его можно будет класть с собой в постель для сна!

Последний аргумент стал решающим, девочка просияла:

- Правда?! Тогда я хочу плюшевого жирафа!

- Хорошо, я попрошу Альфу, чтобы он его купил. Договорились?

- Да! - Киара была счастлива, Нора протянула к ней руки, и девочка с радостью обняла её. - Ты вкусно пахнешь, Луна.

- Спасибо! Но мне уже пора, будь умницей и жди жирафа.

- Хорошо!

Нора поднялась и ловко проскользнула за дверь. Уилард ждал её снаружи.

- Как прошло?

- Кажется, хорошо, договорились на игрушечного жирафа. Но у меня, кажется, случился сердечный приступ. – она села на ступеньки, чтобы перевести дух.

Он добродушно улыбнулся:

- Это только начало.

- Боги, не пугай меня.

Он протянул ей следующий лист с обращением, и Нора опасливо взяла его в руки:

- Прошу разрешения съехать из родительского дома в общий. Рован. - зачитала она и подняла глаза на Уиларда, ожидая объяснений.

- Подростки, достигшие возраста шестнадцати лет, могут переехать от родителей в отдельный дом. В данном случае он просит съехать в нашу импровизированную общагу. Это обычный дом, где сейчас живут трое ребят постарше. Там есть пустые комнаты, и Ровану как раз исполнилось шестнадцать.

- И в чём проблема? – не поняла Нора.

- Нужно формальное разрешение Альфы.

- Дрейк бы его отпустил?

- Не вижу причин для отказа. Парень уже прошёл обязательную медкомиссию.

- Отлично, тогда веди меня к нему.

Идти оказалось недалеко. Буквально в соседний двор. Нора поднялась на крыльцо и постучала в дверь, вскоре ей открыл симпатичный черноволосый паренёк.

- Ты Рован?

- Да, Луна.

- Прекрасно, твоя заявка на переезд одобрена. Можешь паковать штанишки.

- Спасибо, Луна.

Нора кивнула и спустилась к Уиларду, который уже протягивал ей следующую бумажку.

- Прошу разрешения вырвать сучке Дарси все патлы! Эффи.

- Та-ак, а вот это уже интересно! - Нора воодушевилась. - Пойдём быстрее!

- Это не далеко. У нас есть два дома, где живут одинокие оборотни: мужской и женский. И сейчас нам, как вы могли догадаться, в женский.

Нора хмыкнула и потопала вслед за ним. Дойдя до нужного дома, она бесцеремонно ввалилась внутрь:

- Есть кто живой?!

- Я наверху! - донёсся до неё голос, и она, взбежав по лестнице, зашла в комнату с открытой дверью.

Напротив окна за столом сидела девушка и что-то сосредоточенно записывала в тетрадь.

- Привет, – поздоровалась Нора. - я по поводу обращения Эффи к Альфе. Как тебя зовут?

Девушка повернулась и представилась:

- Я Шая. Эффи и Дарси сейчас нет.

- Может быть, тогда ты расскажешь, что они не поделили?

- А, тут всё просто. Как обычно – парня. Вообще, они лучшие подруги, но вкус на мужчин у них одинаковый. Вот и в последний раз Эффи шла на свидание с Джейсоном, который нравится Дарси. И та спалила ей волосы. Ничего необычного, они уже помирились. Видимо, обращение старое. Альфа сказал им не писать по пустякам, но, похоже, не помогло.

- Ладно. Я поняла, спасибо. - Нора улыбнулась, и девушка мило улыбнулась в ответ. - Тогда не буду тебя отвлекать.

- До свидания, Луна. - бросила Шая ей вслед и снова вернулась к тетради, а Нора спустилась на первый этаж и вышла из дома.

- Быстро вы. - резюмировал Уилард.

- Моему сведению донесли, что проблема уже решена. Что там дальше?

А дальше были несколько просьб на выезд, разрешение споров, доклады о конфликтах и драках, предложения о новых постройках и много-много мелких жалоб на всё что угодно.

Некоторые бумаги Нора оставила для Дрейка, потому что там действительно требовалось его решение, но большинство заявок она разгребла самостоятельно и обошла в общей сложности домов пятнадцать. Некоторые запросы, с которыми она могла помочь, также остались нерешёнными, так как заявителей не было дома. Уилард был прав: это действительно помогло ей лучше узнать стаю. Ведь почти каждый хотел поговорить с ней подольше и рассказать о своих делах и проблемах. Но к вечеру она была настолько уставшей и вымотанной, что просто добрела до кровати и рухнула на неё без сил. Нащупала оставленный ещё утром телефон и уставилась в экран:

- Дрейк говорил, что вбил свой номер, вот только не сказал, как подписался. - не найдя ничего похожего на «Дрейк», она принялась просматривать все контакты. – «Любовь всей моей жизни»? Что-то я не помню, чтобы подписывала так кого-то. - Она нажала на кнопку вызова и приложила телефон к уху.

- «Да, дорогая», - промурчало на той стороне очень знакомым бархатным голосом.

- Дрейк? Аха-х, ты выбрал хорошее название для контакта.

- «Нравится?»

- Да.

- «Я рад. Ты что-то хотела?»

- Да. Мне нужен плюшевый жираф.

- «Эм... зачем?»

- Долгая история. Купи жирафа, не очень большого и оранжевого. Потом всё объясню.

- «Хорошо».

- Тогда до встречи. - она положила трубку и уткнулась лицом в подушку, на губах сама собой появилась глупая улыбка.

Его мягкий голос в самое ухо вызвал внутри приятное волнение. Сердце забилось чаще, а в душе сладко защемило. Она забарабанила ногами по матрасу, выплёскивая наружу всю эту неожиданно появившуюся радость и внутренне томление. Скомкала одеяло и крепко сжимала его в объятиях, пока не отпустило.

- Чёрт. Что ты со мной делаешь, Дрейк?! Веду себя как влюблённая школьница! - она уткнулась лицом в подушку. Хотелось пищать от счастья. – «Да, дорогая», а-а-а-а, помогите, я сейчас пасть порву от умиления!

Она ещё долго каталась по кровати в попытках задушить одеяло, снова и снова вспоминая этот приятный мягкий бас. Настолько увлеклась этими мыслями, что не замечала ни усталости, ни бурчащий живот. Наконец выдохшись и придумав миллион глупых несуществующих сценариев жизни, она повернулась набок и уткнулась в телефон, бессмысленно листая ленту соцсетей.

Дрейк вернулся спустя два часа и застал её всё ещё лежащей на кровати. Нора отлипла от экрана и приподнялась на локте, у Дрейка создалось полное впечатление, что она только и делала, что целый день ждала его здесь.

- Я принёс тебе жирафа. - он сел на краешек кровати и положил рядом игрушку, стянул с плеч пиджак, вытянул ремень и принялся расстёгивать пуговицы на рубашке.

Нора подползла ближе, прижалась грудью к его спине, крепко обняв сзади.

- Мой добытчик! – чмокнула его в шею возле уха. - Вот только это жираф не мне, а тебе.

- И зачем мне жираф?

- Чтобы отнести его Киаре. Я сказала, что Альфа купит ей жирафа.

Дрейк скосил на неё глаза, явно ожидая дальнейших объяснений.

- Уилард доверил мне разобраться с заявками от стаи. - начала оправдываться Нора и потянулась за двумя стопками листов, которые она притащила за собой в спальню. - Вот. Здесь те, с которыми я смогла разобраться, а тут те, что требуют твоего внимания. - Она всучила листы ему в руки и снова повисла у него на плечах.

Дрейк внимательно просматривал каждый лист и уточнял, как конкретно она решила эти вопросы. Нора отчиталась от А до Я, вкратце пересказав ему всё, параллельно расстёгивая пуговицы на рубашке и запуская загребущие ручки поближе к тёплой коже.

- Нор-р...

- М-м?

- Ты умница, всё сделала правильно. - он отложил бумаги в сторону и начал ловить кайф от её нежных поглаживаний.

- Мне помогал Уилард. Сними рубашку.

Дрейк послушно стянул её, а Нора начала разминать его плечи, массировать шею и руки.

- М-м-м, хорошо... - расслабленно протянул Дрейк.

- Нравится? Ложись, разомну тебе спину.

Дрейк поднялся, снял штаны и плавно перетёк на кровать, подложив руки под голову.

Нора села на него верхом, аккуратно массируя и расслабляя каждую мышцу.

- Сильнее. - попросил Дрейк.

У неё уже и так порядком забились руки, пальцы и ладони горели огнём, но она выполнила его просьбу, проминая мышцы шеи и плеч. Спустилась к лопаткам, упёрлась одной ладонью на позвоночник, а вторую положила сверху. Резко надавила, перенося свой вес на руки. Раздался глухой хруст.

- А-ах! Хорошо. Давай ещё.

- Креветка ты офисная, - подколола его Нора.

Она продолжила растирать уставшую спину, спускаясь ниже. Размяла поясницу и ягодицы, промассировала бедренные мышцы и икры, вернулась к спине.

Дрейк тихо постанывал, когда она проминала особо приятные места, и кряхтел от боли, когда она с силой давила на забившиеся трапециевидные мышцы шеи.

Для Норы это было отличной возможностью не сдерживаться и облапать его во всех местах. Когда руки совсем онемели, она встала и аккуратно наступила на него с начала одной ногой, а потом добавила и вторую. Медленно прошлась вдоль позвоночника вверх и обратно, прохрустев всю спину. А потом плавно опустилась и легла на него сверху.

- Как ты?

- Ты чудо, Нор, спасибо. Это именно то, чего мне не хватало.

Она поцеловала его лопатку и накрыла место поцелуя щекой, прижавшись поплотнее к горячей коже. Её согревало и убаюкивало тепло, исходящее от него. Было так приятно просто лежать молча, наслаждаться его присутствием и вдыхать едва уловимый запах хвои.

Она уже почти уснула, когда Дрейк зашевелился. Недовольно замычав, она сжала его крепче руками и ногами.

- Нор-р... – Дрейк попытался начать переговоры.

В ответ она только зарычала и несильно укусила его за плечо, мол, лежи и не дёргайся.

Дрейк оказался в безвыходном положении, с одной стороны, он не хотел сбрасывать её со спины силой, да и не сказать, что ему не нравилось вот так лежать с ней, напротив. Но с другой стороны, нужно было разобраться ещё с целой кучей дел.

- Не отпустишь? – продолжил попытки договориться он.

- Нет.

- Тогда держись крепче. - Дрейк подтянул к себе локти, опёрся на них, медленно отрывая туловище от кровати.

Нора пискнула и вцепилась в его плечи. Он поднялся и дошёл до гардероба, отыскал домашние штаны и попытался их надеть.

Не выдержав такой встряски, Нора сдалась:

- Ладно-ладно, всё, я слажу!

Дрейк аккуратно усадил её на полку и повернулся лицом. Их глаза были на одном уровне. Он приблизился почти вплотную, ничего не говоря и просто всматриваясь в её мягкий сонный взгляд.

Нора сама потянулась за поцелуем, поймала его губы и ненавязчиво обхватила ногами бёдра.

- Люблю тебя, Нор. – её ласка заставляла сердце Дрейка стучать быстрее, он чувствовал себя на своём месте.

- Ты стал говорить это чаще.

- Я хочу, чтобы ты знала.

Она улыбнулась и опустила взгляд.

- Что ты ела сегодня? - невзначай спросил он, и Нора поняла, что поесть она сегодня как раз таки забыла.

Признаваться в этом Дрейку как-то не хотелось. Она виновато покосилась на него, ничего не говоря.

- Ясно. - сразу всё понял он и, натянув штаны и майку, аккуратно снял её с полки.

В столовой всё уже было накрыто. Они сели за стол, и Уилард тут же подал горячее. Видимо, он уже заждался их прихода.

- Уил, - привлёк его внимание Дрейк, - составь, пожалуйста, рацион питания для Норы и следи, чтобы она не ходила голодной весь день. - с намёком закончил он.

- Извините, Альфа. Больше такого не повториться. - сразу понял свою ошибку дворецкий и поспешил удалиться.

Нора благоразумно промолчала. Не хотелось злить и расстраивать его ещё больше. Где-то глубоко внутри, она чувствовала себя виноватой, ведь он заботится о ней, всегда просит отдыхать и лечиться. Переживает за неё, а она тупо забывает поесть.

- «Надо исправляться и быстрее приводить себя в норму. Так и мне, и ему будет спокойнее. Не хочу быть ещё одним поводом для переживаний. Он и так сейчас как белка в колесе». - она усердно работала челюстями, подкидывая в рот последние кусочки стейка с овощным гарниром.

Увидев, что она уже почти закончила со своей порцией, Дрейк отрезал половину своего стейка и переложил ей в тарелку.

- Я не съем столько! У меня уже полный желудок! – начала возражать Нора.

- Ешь. Тебе нужно есть больше говядины, чтобы восстановить гемоглобин.

- Но…

- Без «но». - перебил Дрейк, всем своим видом показывая, что не примет стейк обратно.

Нора надулась, но сделала так, как он сказал.

К концу ужина она настолько устала жевать, что уже почти спала. Всё-таки день сегодня был очень нервный. И стресс, полученный от знакомства с большим количеством людей, давал о себе знать.

Дрейк помог ей дойти до спальни и уложил в постель.

- Спи, красавица. - он поцеловал её в висок и тихо вышел из комнаты, прихватив с собой листы с обращениями и жирафа.

Работы была куча. Сперва нужно было разобраться со стаей. Он потратил больше часа, бегая по всем домам и раздавая свои ценные указания всем, кто просил и нет. Потом обежал границу и обнюхал каждый листик на каждом кусте в поисках запаха чужака, но нашёл только старый, о котором ему уже сообщили.

Вернувшись в особняк, он наскоро помылся, стараясь не шуметь и не разбудить Нору, но, видимо, ему это не удалось ведь, как только он сел за работу с документами, она вышла из спальни завёрнутая в одеяло.

- Прости, разбудил?

- Наверное… у меня сейчас такое странное чувство... - она замялась, подбирая слова. - Совсем не хочу отлипать от тебя сегодня.

- Иди сюда, - он похлопал по коленям, отодвигаясь от стола, и Нора тут же залезла на них, устраиваясь поудобнее. Свернулась в компактный одеяльный комок и прижалась лбом к его шее, собираясь и дальше дремать.

Дрейк подъехал обратно к столу, насколько это было возможно, и погрузился в работу.

Через полчаса в кабинет вошёл Эрик. Он явно хотел выдать какую-нибудь язвительную шутку, по поводу очень удобной рабочей позы Дрейка, но, наткнувшись на его испепеляющий взгляд, передумал. Молча поднёс ему папки со срочными документами и сел в небольшое кресло напротив.

Дрейк тут же открыл их и принялся вчитываться в документы. Нахмурился.

- Нет, так не пойдёт. - прошептал он, обращаясь к Эрику, - У нас уже есть репутация в этой области и нам пора поднимать стоимость услуг.

- Но это крупный заказ.

- Вот именно. Это крупный заказ, и мы можем сделать скидку на опт металла, но на работу людей мы скидок делать не будем. Скажи пересчитать смету с поднятием стоимости человеко/часа на десять процентов. Посмотрим, что они скажут.

Они тихо переговаривались, обсуждая мелкие рабочие моменты, и Эрик наблюдал за тем, как Дрейк, сам того не замечая, греет ладонью ступни Норы, высунувшиеся из-под одеяла. Он всматривался в его лицо, на котором читалось полное умиротворение, и пытался понять, насколько сильно изменился Дрейк с момента встречи с истинной парой. Хоть он и хмурился, смотря на бумаги, но было заметно, насколько комфортно и спокойно было у него на душе сейчас.

- Почему ты так смотришь? - Дрейк заметил его взгляд.

- Да вот, думаю, где ты всё время это прятал.

- Что прятал?

- Свою заботливую и чувствительную сторону.

- Да я и так всё время о вас, гадах, забочусь, и я не виноват, что вы вызываете у меня только чувство бешенства. - тихо, чтобы не разбудить Нору, прошипел Дрейк. Эрику опять удалось смутить и выбесить его с полуслова.

- Ой, ой, смотри не надорвись, папочка. - Эрик заржал, не обращая никакого внимания на его тяжёлый взгляд.

Дрейк угрожающе рыкнул, за что тут же получил по щам от спящей Норы, которая сквозь сон решила утихомирить источник шума. Её ладонь задержалась на щеке и мягко погладила её, будто бы прося прощения за предыдущую грубость. Пальцы нежно соскользнули по шее и скрылись под одеялом, а удивлённый Дрейк перевёл взгляд обратно на Эрика. Раздражение, вызванное его словами, мгновенно испарилось.

- Я рад, что ты нашёл её. - серьёзно сказал парень немного погодя.

- Я тоже, Эр, я тоже... На чём мы остановились? - поспешил сменить тему Дрейк.

- На тендере от «ОптоСталь».

- И что там?..

Глава 33

Когда Нора открыла глаза, было уже позднее утро. Она помнила, как Дрейк принёс её из кабинета, как обнял, прижав к себе, как целовал макушку, пока она снова не уснула. И как бормотал что-то нечленораздельное о том, какая она милая и хорошая. Сейчас же, его опять не было рядом. Видимо, ушёл ещё рано утром.

Она умылась, оделась и пошла искать его. Сегодня была суббота, поэтому Дрейк точно должен был быть где-то на территории стаи. Нора обыскала весь первый этаж, прежде чем дошла до спортзала и заглянула туда.

Дрейк лежал на скамье и жал от груди штангу с каким-то нереальным количеством блинов. Гриф изгибался под их весом, а Нора тихо офигевала каждый раз, когда он поднимал эту бандуру вверх. Она не хотела нечаянно отвлечь его, поэтому стояла за дверью и бессовестно пялилась.

Наконец, он закончил и повесил штангу на держатели.

- Я знаю, что ты здесь, Нор, заходи.

От неожиданности она вздрогнула, но послушно проскользнула внутрь, подошла и села у его ног, положив голову на его колени.

Дрейк пару раз сжал пальцы в кулак, усмиряя дрожь, убрал со лба прилипшие пряди волос, а потом аккуратно погладил Нору по щеке.

- Сколько там? - любопытство пересилило её.

- Триста.

- Триста килограмм?! - она резко подняла голову и уставилась на штангу.

- Да. Что такое? - растянулся в улыбке Дрейк, явно наслаждаясь тем, что она оценила его силу.

- Ты совершенно не выглядишь как человек, который может поднять триста килограмм от груди! Нет, ты не подумай, у тебя шикарное тело! И ты большой, и широкий, и бицуху твою я не могу обхватить двумя ладонями, но! Ты ведь совершенно не перекачанный, как те бодибилдеры, которые жмут даже двести...

- Нор...

- Что? Я просто в шоке! - она переводила взгляд с него на штангу и обратно.

- То есть, когда тебе говорили, что я один из сильнейших волков на планете, это тебя не смущало, но вот вес в триста килограмм тебя удивил?

- Да.

- Это мой рабочий. - продолжил хвастаться Дрейк, чем окончательно нокаутировал Нору.

Единственное, что крутилось у неё в голове это то, как такая сила может помещаться в одном человеке. Это даже пугало. Наверное, только сейчас она осознала, что он совершенно не обычный человек и даже не обычный оборотень. Перед глазами стояла картина, как он сжимает в ладони камень и из него начинает течь вода.

- «Да уж, учитывая это, можно с полной уверенностью заявить, что он обращается со мной, как с хрустальной вазой. Ни разу такого не было, чтобы он не рассчитал силу и сделал мне больно. Хах, теперь становится понятно, почему он так распереживался из-за тех синяков, что оставил на бёдрах».

- Давай я сделаю заминку, помоюсь, и мы позавтракаем вместе? Потом мне нужно будет отъехать по делам, но к ужину я вернусь. Ты ведь помнишь про ужин? – перебил её размышления Дрейк.

- Да, да, большой стайный субботний ужин, я всё помню.

Дрейк заметил нотку неуверенности в её голосе:

- Не переживай, всё будет хорошо. Ты – чудо, и все уже тебя любят.

Нора в ответ только недоверчиво хмыкнула.

***

Нора зашла в столовую последней. Оборотни толпились вокруг стола рассаживаясь. Она увидела Дрейка, который помогал Симоне занять место, аккуратно пододвигая стул. Он мягко улыбался ей и что-то тихо говорил. Наконец устроившись, Симона погладила его по щеке и махнула рукой, в знак того, что он может уходить.

Нора не смогла сдержать улыбку, она уже подошла к своему стулу по левую сторону от «трона», как вдруг перед ней нарисовалась Кая.

- Нет-нет, твоё место в другом конце стола. - она указала своим когтистым пальчиком в дальнюю часть комнаты и, на вопросительный взгляд Норы, поспешила уточнить, - Видишь ли, на субботних ужинах все сидят согласно своей силе: во главе стола – Альфа, рядом с ним Эрик и остальные Беты, дальше слабые и беременные самки, потом дети и старики, ну а ты... - она сверила Нору надменно-оценивающим взглядом, - где-то в самом дальнем углу. Может быть, стоит для тебя отдельный стол поставить?

Нора опешила от её надменного тона и не нашла что возразить. Это крайне отличалось от того, как Кая вела себя в прошлую их «встречу», когда она застукала их с Дрейком вот прямо на этом же «троне».

- Она будет сидеть рядом со мной. - Дрейк подоспел как раз вовремя, чтобы понять смысл претензии.

- Да ничего, я могу и там посидеть, мне как-то без разницы. - Нора уже думала смыться, но Дрейк не пустил её, схватив за талию.

- Ты – Луна и будешь сидеть рядом с Альфой. - он кинул злобный взгляд на Каю.

- Я всего лишь хочу, чтобы всё было по правилам. - спокойно ответила та.

Нора почувствовала, что Дрейк начинает злиться из-за наигранной невинности Каи и того, что ей в очередной раз удалось его поддеть. Причём совершенно основательно. Все присутствующие смотрели на них, ожидая его решения, и Нора поняла, что ещё чуть-чуть и «по правилам» Кая вылетит отсюда на хрен, окончательно испортив её первый стайный ужин скандалом.

Нора накрыла пальцы Дрейка ладонью, тот оторвался от злобных переглядываний и перевёл взгляд на неё.

- Я сяду там, всё в порядке.

- Нет. Твоё место рядом со мной.

Нора сама уже начинала раздражаться из-за его упрямства.

- «Сами придумали такое дебильное правило, сами же срутся, когда не хотят его выполнять!» - она ловко вывернулась из его захвата и чуть ли не бегом поспешила в другую часть комнаты.

Довольная собой, Кая отодвинула спорный стул, но Дрейк схватил её за локоть, не давая сесть. Наклонился почти вплотную к её лицу.

- Ты не сядешь здесь.

Недовольный бегством Норы и раздражённый очередной попыткой Каи выделиться перед стаей, он уселся на свой трон, распространяя вокруг себя волны напряжения и недовольства.

Надменно хмыкнув, Кая села на соседнее место, оставляя место рядом с Дрейком пустым.

Нора же, благополучно дошла до другого края этого чертовски длинного стола. Уилард тут же зашевелился и метнулся в другую комнату, волоча за собой небольшое уютное кресло. Поставил его в торце стола, за которым почему-то никто не сидел.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Прошу, Луна.

- Спасибо, Уил.

Креслице было явно низковато для этого стола, но Нора не хотела бегать куда-то за подушками, искать их, подкладывать, этот переезд занял и так слишком много времени. Все ждали, когда она, наконец, усядется. Особенно Дрейк. Он сверлил её недовольным взглядом с другого края комнаты, и над той частью стола будто бы висела грозовая туча. Потому Нора быстренько села на подлокотник, схватила баранье ребро, отсалютовала всем:

- Приятного аппетита! - и вцепилась зубами в мясо, прекращая всю эту возню.

Сидевшие рядом с ней пожилые оборотни, долго не думая, застучали тарелками и бокалами, накладывая и разливая друг другу съестное. Про Нору тоже не забыли и налили ей чего-то бордового, предположительно вина, в бокал.

- Шпашиба, - поблагодарила она с набитым ртом, - А карфошка есть?

- Есть, конечно! Эй, молодёжь, передайте Луне её гарнир!

По столу прокатился рокот, все стали высматривать ту самую особенную тарелку, приготовленную специально для неё. Конечно же, тарелка оказалась рядом с местом, где Нора должна была сидеть, и ближе всех к ней находилась Кая. Девушка сидела, как ни в чём не бывало, и крутила в руке бокал вина.

- Кая, передай Луне гарнир. - после минутного ожидания попросил весёлый пожилой мужичок.

- Не указывай, что мне делать, Билл. – огрызнулась та.

Глухой удар, отозвавшийся звоном приборов, разлетелся по залу – Альфа слишком резко опустил на стол кулак.

- «Ой, блядь! Кажется, нам всем сейчас будет пизда». - Нора чувствовала его злость всем телом.

Его раздражение передавалось ей, перепутывая чувства. Она постаралась успокоиться и закрыться от него. На удивление, получилось легко. Эмоции Дрейка больше не доставали до её сознания. Она добродушно улыбнулась:

- Пойду сама сбегаю. - выскочив из-за стола, она волчком метнулась за желанной тарелкой, наложила себе побольше и принялась активно работать челюстью, постепенно расслабляясь и избавляясь от стресса. Мило улыбалась, с интересом посматривающим на неё оборотням, а вот на Дрейка, наоборот, старалась не смотреть. Казалось, он так и не успокоился.

Наевшись так, что больше не лезло, Нора сползла в кресло и тяжело вздохнула.

- Время для разговора! Я смотрю, вы тоже поели, поэтому подползайте поближе, будем сплетничать! - стол был действительно широкий, и говорить вполголоса не получалось. Может быть, для оборотней это не было проблемой, но для неё, с её обычным человеческим слухом, это доставляло некоторые неудобства.

Старички попереглядывались и пододвинулись немного ближе. Слово никто не брал, видимо, стеснялись шуметь, когда Альфа зло молчит и стреляет молниями из глаз, поэтому Нора начала сама.

- Меня зовут Норианна, мне двадцать шесть лет. Я родилась в обычной семье. У моего отца бизнес, связанный с грузоперевозками, поэтому мы не бедствовали, но отец учил меня всего добиваться собственными силами и ни на кого не надеяться. Моя сестра – единственный человек, которому я рассказала правду о том, что оборотни существуют. В ней я уверена, как в себе. Поэтому, надеюсь, вы не выгоните её, если она решит меня наведать. А вообще, расскажите о себе, мне очень интересно послушать про ваши жизни. Уверена, событий там было много. - она откинулась на спинку кресла, устраиваясь удобнее, и приготовилась слушать.

Оборотни снова переглянулись и пододвинули стулья чуть ближе. Они явно были довольны, что кто-то хочет слушать их стариковские рассказы. Нашли свободные уши, так сказать.

Первым слово взял Билл, насколько поняла Нора, он был заводилой в этой престарелой компании:

- Я в стае уже очень давно, я бы даже сказал, что был в стае, ещё до того, как она сформировалась. Оборотни нечасто доживают до моих лет, может быть, я и выгляжу неплохо, но поверь, Луна, годков мне уже много. Я был подопечным Эда, отца Кристиана, это предыдущий Альфа, если ты не знаешь. И вместе с Крисом переехал в этот город строить новый дом.

- А что случилось со старым? - вклинилась в рассказ Нора.

- Ничего такого, но там мы жили на земле и кормились тем, что выращивали сами. Настало время перемен. Мы собрали деньги и взяли кредит в банке, выкупили небольшой убыточный заводик и переделали его под сталелитейный цех. Мы были молоды, работали сутками, благо тогда начался бум строительства, и металл был нужен всем. Ушло много времени, чтобы всё наладить: поставки, доставки, тендеры, механизация цехов, но буквально через семь лет, наш заводик начал приносить очень-очень хорошую прибыль. В город прибывали новые оборотни, а одиночки присоединялись к стаям. Так их постепенно сформировалось четыре. Альфы изначально договорились о сферах влияния, чтобы не было грызни, поделили территорию и одновременно выкупили большие участки леса вокруг города. Да, они хорошо ладили, со временем стали друзьями, помогали друг другу по мере возможности. Эх, хорошее было время! Хотя и сейчас не хуже, хвала Месяцу! Но я скучаю по тем временам, как-то всё душевнее было...

- Да по молодости ты своей скучаешь! - резюмировала женщина напротив него, - По друзьям и по жене умершей, мягкого им мха под лапами. Засиделся ты тут, самый старый поди!

- Раз засиделся, значит, надо так! - огрызнулся Билл, - Живым в землю не полезешь!

- «Так что-то мы не туда свернули» - подумала Нора, - Да что вы такое говорите? Ему ещё жить и жить! Посмотрите, какой прыткий дед, даст фору многим молодым! - она рассмеялась, а Билл довольно усмехнулся.

- Это ты меня ещё в молодости не видела! А жена у меня была какая - умница, красавица, всем на зависть! Не то что ты, карга, всем недовольная. - кольнул он женщину.

- Что ты сказал, пердун старый? Сам бубнишь больше всех, а я, значит, карга? Всё, больше ко мне не приходи на обеды! Как был вредный, так и остался! Вы его не слушайте, Луна, я его давно знаю, в молодости он всех девок перелапал, пока не нашлась одна, ещё более вредная, чем он сам. Хвостом вильнула и всё – пропал ловелас. Всё по ейному делал! А сейчас хорохорится, мол, такой важный был!

- Это не отменяет того, что она у меня была умница и красавица! - рассмеялся Билл.

Атмосфера за столом стала потихоньку разряжаться, Нора поняла, что хоть они и подкалывают друг друга, но совершенно не обижаются на это, видимо, слишком долго друг друга знают.

Постепенно к разговору начали подключаться и остальные, они вспоминали молодость, ушедших друзей, каверзные случаи с работы, делёж симпатичных самок из других стай, кто кому набил морду двадцать лет назад, подростка Дрейка, который никогда никого не слушался, а сейчас «сидит такой важный, вы посмотрите на него». Вспоминали свои первые влюблённости, путешествия, учёбу, ночные пьянки под полной луной, совсем маленьких вредных детей, которые сейчас сидят с другой стороны стола, кого с кем надо поженить в будущем, и кому уже давно пора.

Норе ничего не приходилось делать, кроме как оживлённо кивать, поддакивать, смеяться в нужном месте и вставлять панчи, чтобы круг историй начался заново. Она сама не заметила, как оказалась среди гудящей толпы старых оборотней, которые пили, ржали и кидались друг в друга костями, как малые дети. И ей ничего не оставалось, кроме как, ржать и пить вместе с ними.

На другом же конце стола стояла гробовая тишина. Все, кто находился рядом с Дрейком и попадал под действие его убойной энергии, сидели молча, опустив глаза и боясь пошевелиться. В такой атмосфере кусок в горло не лез, но встать и уйти тоже не представлялось возможным. Только Кая, стоит отдать ей должное, чувствовала себя комфортно и уверенно в этой обстановке, она спокойно ела, медленно пережёвывая пищу, и, казалось, чувствовала себя в полной безопасности.

Дрейк же не притронулся к еде. Его настолько всё бесило, что он не смог впихнуть в себя ни кусочка, зато вина выпил бутылки две, не меньше. Он сидел и бесился. Просто сидел и бесился со всего. Сам не понимал, почему не получается успокоиться. Смотрел на Нору, не обращающую на него никакого внимания, пытался дотянуться до неё через связь, но не мог. Она как будто полностью закрылась и не слышала его. Это раздражало ещё сильнее. Хотелось, чтобы она обратила, наконец, на него внимание. Чтобы она сидела рядом и веселила его! Улыбалась и кивала ему, а не другим!

Когда на другом конце стола начался балаган со швырянием едой, он не выдержал. Встал и подошёл к ней со спины:

- Для меня место найдётся?

Его ледяной тон прозвучал как гром среди ясного неба. Смех и разговоры резко прервались, оказалось, что никто не заметил его появления.

Нора обернулась и увидела крайне недовольное лицо, а женщина рядом с ней подскочила с места.

- Садитесь, Альфа.

Но Нора схватила её за руку, не давая отойти:

- Сядь ко мне, Дрейк. - она заползла на подлокотник, уступая ему кресло, и он, ловко уселся в него, перешагнув через спинку, потому что протиснуться сбоку было невозможно – все прижались друг к другу почти вплотную, оставляя середину длинного стола пустой.

Перекинув ноги, Нора сползла к нему на колени и обняла одной рукой за шею, потёрлась щекой о щёку.

Уровень его раздражения резко спал.

Она поднесла к нему бокал:

- Выпьешь?

Он выпил.

- Так, на чём мы остановились? - поспешила возобновить веселье Нора, показывая напрягшимся оборотням, что злого Альфу она берёт на себя. - Кажется, вы рассказывали, как на вас в лесу напал кабан...

Дрейк осушил бокал и обнял Нору за талию. Она снова отвернулась от него, включаясь в беседу. Хотелось сжать её посильнее, впиться ногтями в бёдра, чтобы она почувствовала боль и, наконец, обратила на него своё внимание. Но он никогда бы не заставил свои пальцы сделать ей больно. Тем более по такой глупой причине. Он мгновенно почувствовал вину за такие мысли и быстро их отбросил.

Как только рассказчик несмело возобновил свою историю, а их, теперь общий с Дрейком бокал был снова наполнен, Нора повернулась к нему, сняла блок с сознания и позволила его чувствам перетечь в неё.

- Что такое, Дрейки?

Её открытый взгляд и тихий шёпот сделали своё дело, сейчас он чувствовал, что она на сто процентов с ним.

- Злюсь.

- Не злись, всё ведь хорошо, - она мило улыбнулась, - выпей ещё вина.

- Я уже достаточно выпил.

- Тогда поешь чего-нибудь. Я видела, что ты даже не притронулся к еде. Вот, возьми, - она набрала на вилку немного говяжьего тартара и поднесла к его рту, - правда, он уже нагрелся.

Дрейк послушно обхватил вилку губами и стянул с неё кусочки мяса, не прожёвывая, проглотил.

- Следишь за мной?

- Конечно. Не могу же я тебя совсем без присмотра оставить. - она снова поднесла к нему полную вилку.

- Почему тогда сбежала от меня? - он ждал ответ, не торопясь принимать угощение.

- Прости. Я думала, так будет меньше конфликтов. Не хотелось портить вечер спорами.

- Больше так не делай. - серьёзно и слегка обиженно сказал он.

- Хорошо. А теперь поешь.

Прикончив тартар и расслабившись, Дрейк почувствовал, что выпитое вино даёт о себе знать. Как только он успокоился и перестал беситься, в голову ударило опьянение. Он крепче сжал талию Норы, заставляя её прижаться плотнее, и уткнулся носом в её шею.

- «Поцелуй» - мысленно попросил он, не зная, слышит она или нет.

Буквально тут же она чмокнула его в лоб.

Удивлённый, Дрейк отстранился, а Нора как ни в чём не бывало пригубила вино.

- «Нет, в губы поцелуй».

Она повернулась к нему и послушно выполнила просьбу, оставляя после себя терпкое винное послевкусие.

- «И как давно ты меня слышишь?»

Она наклонилась к его уху:

- Я всегда слышала тебя, Дрейки. Всегда. - сдалась с потрохами Нора.

По его спине пробежал холодок.

- «То есть ты слышала все мои сонные признания и бормотания и молчала?»

- Да.

Он медленно втянул носом воздух, параллельно краснея от стыда.

- Ах ты…! Это было личное! - впервые с начала ужина он перестал держать лицо и улыбнулся, держал её одной рукой за талию, а второй щекотал, отчего она громко запищала и начала отбиваться руками и ногами. - Это подло вот так подслушивать! Я, вообще-то, это не тебе говорил!

- Что значит не мне? А кому ещё?! - резко взбрыкнула девушка, она уставилась на него в упор, наблюдая, как всё его лицо постепенно багровеет от смущения и невозможности оправдаться, - Ты так мило покраснел, такая стесняшка! - ещё громче, чем от щекотки, заржала она.

- Ой всё, не смотри на меня! - Дрейк чувствовал, как горят его щёки. Из-за опьянения и неловкости, он не мог это остановить. Все сейчас точно пялятся на него. Он предпринял попытку спрятаться за спину Норы, но из-за того, что сам только что зажимал её, оказался в невыгодном положении.

Теперь уже Нора тыкала ему пальцы в рёбра и силилась отодрать от лица ладони, которыми он прикрывал своё смущение.

- «Боги, какой позор! Такого со мной не бывало уже лет десять, когда я подростком напивался и творил дичь». - он беззвучно смеялся, дёргаясь от очередного укола ногтя и питаясь отбиться от неё локтями.

Наконец, она выдохлась и сдала позиции, тяжело вздохнула и потрепала его по волосам.

- Ладно, живи.

Сделав несколько глубоких вдохов и успокоив смех, Дрейк откинул голову на подголовник кресла, вытер выступившие от смеха слёзы, отдышался.

- Ты меня убиваешь, Нори. Ауч! - неожиданный палец в ребро, - Всё, всё, всё.

- «Я и сам не помню, что наговорил за это время. Это ведь были просто сонные мысли! Хвала месяцу их слышала только она».

Поборов смущение и нацепив на лицо приличное выражение, он поднял голову и наткнулся на пятьдесят пар глаз, таранящих его своим любопытным взглядом. Благо к этому ему было не привыкать. Он посмотрел каждому в глаза, изогнул бровь и изрёк ёмкое:

- Что?

Все синхронно отвернулись и стали оживлённо перешёптываться между собой, только кружок оборотней, который Нора собрала вокруг себя, остался сидеть молча.

- Вы чего? - напряжённо спросила она, заметив это.

Билл театрально скорбно налил себе вина, встал, медленно поднял бокал над головой и рявкнул так громко, что у Норы заложило уши:

- За Луну!

- За Луну! За Луну! - подхватила стая.

- За Луну! - проревел ей на ухо Дрейк.

Она схватила со стола бокал:

- За Альфу!

- За Альфу! За Альфу! - вновь подхватила стая, не успевшая выпить за Луну.

И началась дичайшая попойка! Нора впервые видела, чтобы люди так много пили. Правда, это были не люди, но сути дела не меняет. Они постоянно выкрикивали: «За Альфу» или «За Луну» и все были обязаны пить. Включая Альфу и Луну. С таким темпом Нора быстро «сдохла», и Дрейку приходилось выпивать за них двоих.

- Кстати, вино у вас странное какое-то, вроде не крепкое, но вкус какой-то не такой и убивает наповал даже оборотней с отменным метаболизмом. Ты посмотри, как они уже наклюкались! - прохрипела Нора, на ухо горячего, раскрасневшегося от спиртного, Дрейка. - Ты вон тоже уже хорошенький! Может быть, спать пойдём?

- Ещё рано, Нори. - он заглянул в её пьяные глаза и усмехнулся - спать ей явно не хотелось.

- А мы чего-то ждём? - интимным шёпотом промурчала девушка.

- Да. - В тон ей мурлыкнул Дрейк.

Кто-то заметил их перешёптывания и решил, что свободные рты на пьянке – это уже слишком. По залу раскатилось громогласное «Горько», а Дрейк довольно ухмыльнулся.

- Вот и дождались.

Стая подхватила новый кличь, будто взяла последний аккорд в пьесе. Дрейк притянул её за подбородок и жадно впился в губы.

Нора закрыла глаза и отбросила в сторону мысли. Она уже не слышала ни криков стаи, ни звона бокалов, ни отсчёта. Только его губы, руки и два пьяных сознания, закручивающихся в водовороте общего ментального пространства.

Когда Дрейк разорвал поцелуй, Нора услышала громогласное «тридцать» и звон бокалов. Им всучили в руки наполовину пустую бутылку вина, и Дрейк допил её до дна.

- А вот теперь можем идти спать. - резюмировал он, и Нора тут же подскочила с места, давая ему встать.

Она нашла глазами Уиларда, и тот кивнул ей, в знак того, что позаботится об остальном. Она ещё раз обвела взглядом всех присутствующих и заметила, что Каи среди них не было.

- «Интересно, в какой момент она ушла?»

- Нора... - Дрейк уже стоял у двери в столовую и ждал её.

Она в последний раз улыбнулась, смотрящему на неё Биллу, и поспешила на выход.

Как только за ними закрылась дверь, Дрейк выдохнул, расслабил плечи и позволил алкоголю взять над собой верх. Нетвёрдой рукой он крутнул Нору, обнял за талию, прижимая к своему боку, и уткнулся носом в макушку.

- Я тебя люблю, Нор, ты знаешь?

- Знаю.

- А я всё равно скажу.

- Скажи.

- Люблю тебя.

- Капец ты нажрался.

- Это да. Веди меня. Веди, а я буду тебя нюхать. Нет, я буду идти по следу, иди вперёд. - он выпустил её из захвата, и Нора, смеясь, пошла вперёд по коридору, наблюдая за тем, как он, шатаясь и держась за стены, пробирается за ней.

На лестнице силы совсем покинули его, он опустил руки на ступеньки и преодолел этот подъём, медленно перебирая всеми четырьмя конечностями.

- Нора, Норанька, куда ты делась? Не бросай меня здесь одного… - добравшись до верха, он свалился на пол, перекатился на спину и рассмеялся. - Я в говно.

Нора опустилась рядом с ним.

- Это точно. Давай, мой хороший, осталось ещё немного. - она пригладила его разметавшиеся волосы. - Пойдём, я тебя приласкаю в кроватке.

- Приласкаешь? Пойдём, конечно! - он собрал волю в кулак и кое-как поднялся.

Нора подставила ему плечо и, приобняв за талию, повела в нужную сторону. Казалось, он уже спит на ходу, так как, дойдя до спальни, он молча позволил себя раздеть и стоял с закрытыми глазами, пока она стаскивала с себя одежду. Но стоило ей только коснуться его груди пальцами, чтобы вывести из ступора, как он ловко крутнул её, бросая на кровать и наваливаясь сверху.

Раздался громкий противный щелчок.

- Ой, прости, тебе больно? – Дрейк тут же подскочил, испугавшись, что сломал ей кость своим весом.

- Всё нормально, просто бедро щёлкнуло, такое бывает у людей. - рассмеялась девушка.

- Бедное бедро, сейчас я его полечу, - он спустился и принялся старательно вылизывать ей кожу в районе паха.

- Так. - Нора поймала его голову. - Давай-ка ты ляжешь спать, котик.

- Давай. - он перекатился на спину, раскинув в стороны руки.

- Какой послушный.

- Да. Я сделаю всё, что ты захочешь.

- А ты чего хочешь?

- Обними меня. - минуту погодя, попросил он.

- Хорошо. - она легла на него сверху, сжав руками торс.

- Обними крепче.

Она сильнее сжала руки.

- А ты меня любишь, Нор? - сквозь сон, еле слышно прошептал Дрейк.

- Люблю.

- Не-ет, ты так говоришь, потому, что я спросил. А ты от себя скажи...

- Я люблю тебя, Дрейк.

Тишина. Нора оторвала голову от его груди и всмотрелась в лицо.

- Пф, вот гад - уже спит! Проспал вспышку! - она немного посмеялась над абсурдностью этой ситуации, натянула на них уголок пледа и вскоре провалилась в сон.

Глава 34

Нора проснулась рано, солнце ещё не поднялось из-за леса, и в комнате стоял приятный утренний полумрак. Она всё ещё лежала на тёплой груди Дрейка и, подняв голову, почувствовала, как сильно затекла шея.

- «Да уж, спать в таком положении было не лучшей затеей». - ей отчаянно хотелось пошевелиться и размять затёкшее тело, но тревожить сон Дрейка она не решалась.

Так и залипла, всматриваясь в его лицо, пытаясь окончательно проснуться и прийти в себя. Её не покидало чувство нереальности происходящего. Нора размеренно качалась на его груди и ощущала пульсацию его сердца.

- «Мой мужик. Мой. Живой. Красивый. Тёплый. У него растёт щетина. И руки у него сильные, и глаза добрые». - она чувствовала, будто получила в своё распоряжение ещё одно тело. Это не могло уместиться в голове. – «Как два отдельных полноценных существа могут быть вот так вместе? Выбирать быть вдвоём, прикасаться друг к другу кожей и чувствовать одинаковые чувства? Это просто какой-то космос. Так не бывает в реальности». - Но она грелась о его тёплую кожу прямо сейчас. И это заставляло её поверить в то, что всё это происходит на самом деле.

Посверлив его глазами ещё немного, она аккуратно выбралась из-под пледа, стараясь не кряхтеть от боли в затёкших суставах, накинула на себя валяющуюся на полу рубашку и тихонько проскользнула в кабинет.

Аккуратно прикрыв за собой дверь, она как следует потянулась, размяла шею, спину и ноги. Виски кольнуло противной похмельной болью, и Нора поняла, что активная зарядка ей сейчас противопоказана.

Делать было совершенно нечего. Она даже не знала, где её телефон, поэтому просто подошла к книжной полке Дрейка в надежде отыскать какой-нибудь романчик, но обломалась. В наличии были только книги по аудиту, бизнес-аналитике, маркетингу, менеджменту и делопроизводству.

Недовольно поморщившись, Нора выудила из всего этого барахла пожелтевший томик сопромата и усмехнулась:

- «Наконец-то знакомые буквы!» - она уселась на диван и открыла книгу где-то посередине, вчитываясь в родные формулировки и всматриваясь в хорошо известные со времён университета схемы.

***

Дрейк стоял посреди ночного леса. Луна была скрыта тучами, но он мог легко различить очертания деревьев и кустарника. Он втягивал носом воздух, стараясь поймать запах, который всё время ускользал. Он крутился, переходил с места на место, проходил несколько метров по следу и снова терял его. Было бы проще, обернись он волком, но почему-то он не делал этого. Будто бы такой функции вовсе не существовало.

Он нервничал и искал то, что даже не смог бы описать словами. Запах манил его вглубь леса, во тьму и чащу, и он тревожно следовал за ним, точно зная, что должен найти источник.

Неожиданно кто-то коснулся его плеча. Дрейк резко обернулся, но увидел лишь мелькнувшие тонкие пальцы, растаявшие во тьме, как дым, оставившие после себя тот самый, ни с чем не сравнимый, запах.

Он стоял на дне высокого лесного рва. Яркий солнечный свет пробивался через кроны деревьев, ударялся о стволы и падал на землю широкими яркими полосами. Дрейк услышал женский смех, доносящийся сверху. На край обрыва выбежала девушка в лёгком красном платье. Она придерживала длинный подол в руках, и Дрейк видел очертание её ног через тонкую, подсвеченную солнцем, ткань.

Девушка побежала вдоль обрыва, петляя между деревьями, заставляя шлейф своего платья струиться между ними словно ручей.

За ней гнался мужчина. Он вовсе не собирался её догонять, но старательно делал вид, что вот-вот поймает.

Жаркое летнее солнце палило кожу, но Дрейку было плевать на это. Его желанная добыча, весело смеялась и бегала босая по лесу, не давая себя схватить. Её каштановые волосы отражали солнечный свет и слепили его бликами. Он был счастлив, гоняясь за ней по лесу и дому, огибая стволы деревьев, мраморные колонны и мелкую мебель, стоящую на пути.

Быстрая и ловкая, эта девушка была хозяйкой роскошного поместья с расписными стенами и зеркальными потолками, в которых отражалось её ярко-алое платье.

Ловко перепрыгнув очередное препятствие в виде кресла, он схватил её за руку и дёрнул на себя.

- Нора! - Дрейк резко сел на кровати. Виски тут же отозвались болью, а сердце стучало так, будто только что он действительно гнался за кем-то. Перед глазами стояло алое платье, отражённое в потолочных зеркалах, и девушка с каштановыми волосами, лица которой он так и не увидел.

Он оглянулся. Норы нигде не было. На несколько секунд он испугался, что это действительно был всего лишь сон и никакой женщины рядом с ним никогда не существовало.

Дрейк резко подскочил с кровати и заглянул в ванную и гардероб. Пусто. Развернулся на сто восемьдесят градусов и пулей вылетел из спальни.

- Нора! - он увидел её полулежащую на диване, с книгой в руках, испуганно смотрящую на него, и, не задумываясь, бросился к ней.

В три шага преодолел разделяющее их расстояние и просто рухнул на неё сверху, придавливая своим весом, в бесконечном желании прижать её к себе покрепче.

- Боги, Дрейк, что случилось? Ты чего?

- Мне приснилось, что ты мне приснилась. Точнее, ты мне приснилась, я проснулся и испугался, что ты мне приснилась. Точнее, когда я проснулся, и тебя не было рядом, то решил, что это был сон. Хотя ты приснилась мне на самом деле. - мозг отказывался внятно выдавать информацию и складывать слова в предложения. Он всё ещё не проснулся до конца, и паника с самого пробуждения не вносила ясности в разум.

- Угу, понятно. Как бы там ни было, я здесь. - она погладила его волосы и усмехнулась, - «Да уж, он явно не протрезвел. Пусть поспит ещё».

- Обними меня. – попросил Дрейк.

Нора замялась, она прекрасно знала, как сильно он не любит, когда что-то холодное дотрагивается до кожи:

- Прости, у меня холодные руки, я немного замёрзла.

- Мне плевать.

Нора наклонилась и поцеловала его в макушку. Дрейк потёрся о её грудь щекой и поднял голову. Их взгляды встретились. Тепло, с которым они смотрели друг на друга, могло растопить целый айсберг и уж тем более могло согреть их обоих, лежащих на диване в обнимку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Я согрею твои руки. Можешь смело класть их на меня всегда. Какими холодными бы они ни были.

Нора осторожно дотронулась кончиками пальцев до его горячей кожи, слегка погладила её и опустила ладонь полностью.

Дрейк повёл плечами, устраиваясь поудобнее, и с удивлением отметил, что её холодные прикосновения не вызывают в нём никакого отторжения и неприязни. Он грустно улыбнулся, осознавая, что всё это время в других его отталкивал холод не физический, а эмоциональный.

Девушки, с которыми он был до этого, были лишь средством снятия сексуального напряжения и понимали это. Поэтому не проявляли к нему особой нежности, да и он сам не позволил бы им это. Без эмоциональной связи его раздражали их холодные руки и ледяные прикосновения.

Сейчас же, придавив собой девушку, которую любил сам, он чувствовал её холодные пальцы на своей коже и боролся с желанием схватить и немедленно согреть их в своих ладонях.

Нора хмыкнула и закинула на него ногу с такой же, если не ещё более холодной, ступнёй и прижала её к его бедру.

- Ледышка. - его губы сами расползлись в довольную улыбку.

- Грей.

- Грею. - он плотнее вжался в неё и засунул руки под спину, окончательно успокаивая колотящееся сердце и проваливаясь в лёгкую дрёму.

- Поспи ещё, мой хороший, я рядом.

Солнце было уже высоко, когда дверь в кабинет резко открылась, и в неё влетел Эрик. Он резко затормозил, увидев их вдвоём на диване.

- Я-то думаю, куда он делся, а он тут спит! Доброе утро, Луна.

Нора кивнула, а Эрик подошёл к ним вплотную и пару раз толкнул Дрейка ногой в бедро:

- Вставай, пьянь! Ты обещал со мной позаниматься сегодня, я тебя жду, между прочим!

- М-м-ф, отстань. - сквозь сон проворчал Дрейк и отвернул от него голову.

- Ну, уж нет! На неделе ты не нашёл для меня времени, так что давай просыпайся и пошли. - он опять пошатал его ногой, - Вставай делать дела, некогда спать. Патруль вернулся без новостей. После вчерашнего, все огурцом, один ты валяешься!

Дрейк тяжело вздохнул, снова повернулся к нему, сверил его тяжёлым сонным взглядом, на что Эрик только бровь поднял, и снова вздохнул:

- Двадцать минут.

- Даю десять. - парень развернулся и вышел, прикрыв за собой дверь, а Дрейк со спокойной душой улёгся обратно и закрыл глаза.

Нора не знала, что ей делать. С одной стороны, она не хотела будить его, но с другой, у неё уже болела задница и спина от лежания в одной позе несколько часов. Немного помедлив, она запустила пальцы в его волосы, слегка массируя кожу головы.

Дрейк шумно втянул в себя воздух и начал крутить головой, подставляя труднодоступные места под чесание.

Окончательно просушившись, он оторвал голову от её груди, обвёл взглядом комнату и, с лёгким недоумением, перевёл взгляд на Нору:

- Доброе утро.

- Доброе.

- А что мы здесь делаем?

Вопрос поставил её в тупик:

- А ты не помнишь?

Дрейк нахмурился и попытался восстановить в памяти события. Последнее, что он помнит, это то, как они сидели в столовой, напивались и целовались у всех на виду:

- Нет.

- С чем было то вино?

- Со зверобоем. - как нечто само собой разумеющееся ответил Дрейк.

- Со зверобоем?

- Да, это трава такая. Она действует расслабляюще на оборотней. Как лёгкий наркотик. Мы только так и можем напиться. А что?

- Да нет, ничего. Просто я не думала, что ты был настолько пьян, чтобы ничего не помнить.

Дрейк напрягся:

- А что было?

- Ничего такого. - она улыбнулась. - Ты не пропустил ничего важного. Мы просто дошли до спальни и уснули.

- А здесь мы что делаем? - он сузил глаза, подозревая, что она что-то ему не договаривает.

- Лежим. Не видишь, что ли? Я книжку читаю, а ты спишь.

Дрейк повернулся и обнаружил в её руке книгу по сопромату:

- Как можно читать эту муть?

- Не обижай науку! Тут, по крайней мере, всё более понятно, чем в остальных твоих книжках.

- Здесь есть библиотека, Нор. На первом этаже. Думаю, там ты сможешь найти для себя что-то более интересное.

Нора надула губы. Её зацепили эти слова. Будто ей не могут быть интересны расчёты конструкций по предельным состояниям. В прошлом она училась на инженера и думала связать с этим всю свою жизнь. Проучилась четыре курса и выпустилась бы. Но некоторые события заставили её отменить эти планы, и она всё-таки сменила сферу на более творческую.

- Тебя Эрик ждёт. – обиженно бросила она.

- Подождёт. - спокойно парировал Дрейк. - Эй, ну ты что, обиделась?

- Нет.

- Обиделась.

- Давай вали на свою тренировку и оставь меня с моей неинтересной книгой в покое.

- Прости, я действительно не понимаю, как «это» может быть интересным. Я не хотел тебя обидеть.

- Всё вставай, ты мне всё тело отдавил. - Нора начала активно брыкать ногами, пытаясь сдвинуть его на край дивана, но Дрейк не поддавался и специально вжался в неё ещё больше.

- Пойдём со мной.

- Не пойду я никуда! Мне и тут хорошо лежится.

- Не хочешь увидеть меня потного, полуголого, в спарринге с другим накачанным мужиком?

Нора заинтересованно скосила на него глаза и навострила уши:

- Продолжай.

- Сегодня мы будем отрабатывать захваты и болевые, поэтому, мне кажется...

- Ладно, пошли.

Дрейк чмокнул её в нос, резво вскочил с дивана и, довольный собой, направился в ванную. А вот Нора еле собрала в кучу своё ужасно затёкшее тело. Дошлёпала до ванной и наскоро умылась, пока Дрейк принимал душ. Нашла пару резинок для волос, надела штаны и снова упала на диван в кабинете.

- Пойдём. - Дрейк не заставил себя долго ждать.

- Э, не-ет, садись-ка сюда, - она похлопала по ковру перед диваном, - заплету тебе косы, чтобы шевелюру не повырывали. Я заметила, что вчера она тебе мешалась.

Дрейк удивился, но послушно сел между её ног.

Нора аккуратно разделила волосы по пробору и стала заплетать два тугих колоска. Получалось не идеально, но она старалась как могла. Дрейк же откровенно кайфовал от вкрадчивого копошения на затылке и сидел с закрытыми глазами, полностью отдавшись приятным ощущениям.

Закончив с этим, она хлопнула его ладонями по плечам:

- Готово!

Разочарованно вздохнув, он открыл глаза и откинул голову назад, за что тут же был награждён мягким сладким поцелуем сверху.

- Ты такой красивый. – она провела пальцами по его скулам и открывшемуся лбу.

- Не смущай меня, Нор. - он и вправду немного покраснел и отвернулся, чтобы скрыть это. - Мне не привычно слышать комплименты в свой адрес.

- Привыкай.

- Пойдём, Эрик заждался уже.

Увидев его без волос, Эрик на минуту завис, а потом, поняв, что это просто колоски, вытаращил глаза ещё больше.

Дрейк подошёл к зеркалу в тренажёрном зале и рассмотрел себя со всех сторон.

- Так странно... - задумчиво протянул он.

- Капец, как странно! - вышел из оцепенения Эрик, - Теперь у тебя брови на всё лицо!

- А мне нравится! - Вставила свои пять копеек Нора и уселась в уголочке на татами.

Мужчины начали разминаться. Они катались по полу и так и сяк, растягивали и разогревали мышцы, делали выпады и били ногами воздух.

Нора уже видела, как Дрейк тренировал стаю, но, хоть разминочные движения были такие же, она всё равно с интересом наблюдала за ними.

Наконец, разогнав кровь и лимфу, вспотев от разминки, они приняли стойки и, синхронно кивнув, принялись пытаться друг друга задушить и заломать.

Они катались по полу в болевых и удушающих, сплетаясь руками и ногами в замысловатые фигуры и кряхтели от натуги.

- «О, наконец-то я увижу гачи вживую. Не хватает пива и чипсов».

Она откровенно наслаждалась их обжиманиями и красными рожами. А если закрыть глаза и сосредоточить воображение на звуках, то в голове всплывали картинки вовсе не болевых приёмов, ибо стон и рык стоял дикий.

Мужчины распалились, никто из них не хотел уступать, они извивались, выкручивая суставы и перехватывая друг друга за конечности, душили один одного руками и ногами, прикладывали всю силу, чтобы скрутить противника в нужную позу, и обменивались хлёсткими ударами для того, чтобы вырваться.

Периодически Дрейк подсказывал Эрику, как тому поставить ногу, чтобы получить опору и выйти из болевого. Они отрабатывали некоторые приёмы по несколько раз, чтобы Бета понял принцип действия и смог не только вывернуться из захвата, но и контратаковать.

- Сдавайся. - прохрипел Эрик, с натугой заламывая локтевой сустав Дрейка в особо удачной для себя позе: лёжа на спине и удерживая его плечи ногами.

- Не дождёшься. – пропыхтел тот.

- Я тебе сейчас руку сломаю.

- Ну, попробуй.

Эрик выкрутил руку ещё сильнее, прикладывая буквально все свои силы и натужно пыхтя. Дрейк зашипел от боли, его клыки удлинились, а на пальцах начали заостряться когти, он зарычал и напряг мышцы, пытаясь силой вырвать руку.

Нора напряглась, она испугалась, что Эрик действительно может сломать ему руку или вывихнуть сустав. Он не собирался уступать Дрейку и точно так же выпустил наружу звериную сущность.

Они стонали от натуги, пытаясь перебороть друг друга, Эрик удерживал болевой всем телом, но не мог удержать. Дрейк упрямо, через боль, по миллиметру отвоёвывал свою руку, отрывая от пола туловище Эрика.

Когда угол сгиба локтя стал слишком мал, чтобы за него бороться, Эрик сдался и выпустил руку из захвата.

- Ай, да ну тебя с твоей сверхъестественной силой! Даже неинтересно. - он встал и отошёл в сторону, а Дрейк перекатился набок, прижимая к себе пострадавшую конечность и глубоко дыша.

- Вставай, я хочу реванш. - Эрик бросил ему боксёрские перчатки, которые взял на полке с инвентарём, и залез на ринг.

Дрейк сел и посмотрел на него из-подо лба:

- Я сейчас не в настроении. Могу тебя нечаянно покалечить.

- В боксе ты мне не соперник.

- Нарываешься, Эр. За последствия отвечать будешь сам.

- Да-да. - пропустил его слова мимо ушей парень. - Залезай уже.

Дрейк нехотя натянул перчатки и перебрался на ринг, понимая, что сейчас будет отхватывать по полной.

Он не любил бокс и никогда не понимал его. В отличие от Эрика, ему нравилась более контактная борьба с элементами бросков и ударов ногами, поэтому бокс казался скучным и глупым занятием, со всеми своими ограничениями и правилами. И был, наверное, единственным, в чём он уступал Эрику.

Смирившись со своей судьбой, он встал в позу и приготовился блокировать удары умелого Беты. Коротко кивнул ему, сигнализируя о том, что можно начинать.

Эрик быстро сократил дистанцию и нанёс несколько прямых ударов, прощупывая защиту. Затем сделал шаг назад, уворачиваюсь от атаки Дрейка, и снова подлетел, нанося серию ударов по корпусу.

Нора напряглась. Она внимательно наблюдала за происходящим и старалась справиться с нарастающим внутри раздражением. Вот только чувство это было не её. Чем дольше мужчины крутились вокруг друг друга, обмениваясь ударами, чем больше Дрейк пропускал и не мог контратаковать, тем он больше злился.

Было понятно, что честно эту схватку ему не выиграть. Если только не приложить Эрика со всей силы.

Но тот сейчас был на своей территории и легко уклонялся почти от всех выпадов. Ловко уворачивался от прямых ударов и молниеносно насыпал ответные хуки.

Отвлёкшись буквально на секунду, Дрейк пропустил прямой удар в нос и попятился. Эрик, не теряя времени, подлетел сбоку и ударил кулаком в челюсть. А затем, пользуясь тем, что Дрейк поднял руки, защищая голову, нанёс несколько ударов по животу и рёбрам, заставляя его прижаться спиной к канатам.

Этого могло быть достаточно для того, чтобы признать его победу, но он не собирался останавливаться. Наносил удар за ударом, загоняя Дрейка в угол и не давая ему и шанса контратаковать.

А Дрейк бесился. Его раздражало то, что он не мог справиться с распалившимся Эриком. И каждый удар был не столько болезненным, сколько обидным и раздражающим. Он ненавидел проигрывать и сейчас тем более не хотел быть побитым на глазах у своей пары. Он не мог сдаться и закончить всё прямо сейчас. Гордость и упрямство не позволяли ему это.

Получив очередной удар в висок, он глухо рыкнул и инстинктивно ударил Эрика кулаком в грудь, желая оттолкнуть его и закончить схватку, но не рассчитал силу.

Бету буквально оторвало от земли, он пролетел через весь ринг и, перевалившись за канаты, рухнул на пол.

Нора тут же подбежала к нему и помогла повернуться набок. Эрик судорожно пытался вдохнуть, силой выбитый из лёгких, воздух. Он закашлялся и стал на четвереньки, давясь вдохами и перебарывая боль в груди.

Дрейк перевесился через канаты над ними:

- Я же говорил, что не в настроении.

Нора осуждающе глянула на него, но ничего не сказала. Он сам выглядел не лучше задыхающегося Эрика.

Дрейк перелез через канат и спрыгнул с ринга. Висок и рёбра нещадно кололи, а нос выл тупой болью. Он сел рядом с Эриком и стянул перчатки.

- Ляг на спину, я осмотрю тебя. Прости, я не рассчитал силу. Твой удар сбил заводские настройки в голове.

- Та уж... хорошо... что ты никогда не бьёшь меня по-настоящему... иначе бы я уже давно... ласты склеил. - прохрипел Эрик и послушно перекатился грудью вверх, позволяя ощупать грудную кость и рёбра.

- На первый взгляд всё целое. - резюмировал Дрейк. - Как ты себя чувствуешь?

- Болит очень.

- Сходи к Лоре, сделай снимок, вдруг что-то треснуло.

- Как скажешь, Альфа. - подозрительно покладисто согласился Эрик и поспешил уползти прочь.

Дрейк, кряхтя, лёг на пол, медленно разгибаясь и болезненно хмурясь. Нора подползла ближе и сверлила его недовольным взглядом.

- Что? - спросил он, не открывая глаз.

- Зачем всё это?! Какая тупость колотить друг друга до полусмерти!

- Эрику это полезно. Он может бить меня во всю силу, не боясь покалечить.

- Мне это не нравится. - Нора недовольно сопела, скрестив руки на груди.

- Я тоже не люблю бокс. Но ему нужно с кем-то тренироваться. Курт с ним теперь не справится, это он учил нас в детстве. Но я пошёл другим путём и теперь тоже с ним не справляюсь. - он тяжело вздохнул и приоткрыл один глаз. - Может тебя научить?

- Нет уж, спасибо. Мне категорически не нравится, когда меня бьют. Играйте в свои дурацкие мальчишеские игры сами, а я оставлю себе дальнобойное оружие.

Дрейк болезненно поморщился при вдохе:

- Сейчас я немного полежу, приду в себя и займёмся делами, хорошо?

- А что у нас по плану?

- Уборка.

- Фу! - Нора скривилась, - Мне Уил говорил, что ты сам убираешь свои комнаты, почему?

Дрейк немного помедлил с ответом, подбирая нужные слова:

- Мне не нравится, когда кто-то вторгается на мою территорию. А при уборке они переставляют вещи, трогают всё, оставляют везде свой запах. Это раздражает. Поэтому я убираюсь сам и никому не позволяю заходить дальше кабинета.

- М-м-м, поняла. - В голове Норы всплыли вспоминания, что когда она очнулась в доме впервые, то была именно в спальне Дрейка. Не в каких-то других покоях или в кабинете на диване, а в его постели. Уже тогда он впустил её на свою территорию и никогда не выгонял. В груди приятно потеплело. Она решила развить эту тему и посмотреть, как он на это отреагирует. - А мне положены отдельные комнаты?

Дрейк нахмурился, поднял голову и непонимающе посмотрел на неё:

- Зачем? Чем тебе не нравятся мои?

- Ну-у, мне нужно личное пространство, свой угол, где я смогу заниматься своими делами, не мешая тебе. И вообще, вдруг мы поссоримся, и мне даже идти некуда будет. Опять, что ли, в квартиру сбегать?

- Ты обещала не сбегать больше. - Дрейк приподнялся на локтях, он был явно недоволен. - Если мы когда-нибудь поссоримся настолько, что ты не захочешь спать со мной в одной постели, то я буду спать на полу рядом. Но я уверен, что такого никогда не будет. - Он немного помолчал, а потом продолжил. - Ты можешь выбрать любую комнату в качестве своего кабинета или личной зоны отдыха, но жить ты будешь со мной.

- Ты же говорил, тебе не нравится, когда кто-то переставляет твои вещи, трогает всё и оставляет везде свой запах.

До Дрейка начал доходить смысл провокации, он сощурился, приметил хитрый блеск в глазах Норы и понял, для чего она завела этот разговор. Расслабленно выдохнув, он приблизился к её лицу:

- На тебя эти правила не распространяются, Луна моей жизни.

Получив желаемое, Нора довольно улыбнулась, чмокнула его в нос, заставив Дрейка болезненно поморщиться, и вскочила на ноги:

- Пойдём убирать наше общее жилище!

- Ага. - Дрейк поднялся и пошёл за ней.

Глава 35

У двери в кабинет стояло ведро со шваброй и другими принадлежностями для уборки, включая бытовую химию. Видимо, Уилард подсуетился.

Нора оглянулась на Дрейка:

- Как предусмотрительно.

- Правило, выработанное годами. - он улыбнулся.

- Ты каждую неделю убираешься?

- Да.

- Каждый раз тратишь единственный выходной на уборку?!

- Да.

- Жесть. Рэймонд был прав, ты реально зануда.

- Эй! Мне нравится, когда вокруг чисто! И вообще, я люблю убираться, это меня успокаивает. - поспешил оправдаться он.

- Боги, с кем я связалась... Ладно уж. С чего начнём?

- Эм... - Дрейк замялся, - Может, ты посидишь, отдохнёшь? Ты бледная как смерть. - он потянулся и нежно погладил её по щеке. - Я сделаю всё сам.

- Что, даже тряпку мне не доверишь? Думаешь, не справлюсь?

- Не в этом дело. Тебе действительно не стоит напрягаться.

- Да у тебя самого скула начинает кровью наливаться и по рёбрам Эрик тебе прилично навалял.

- Я в порядке. На мне всё быстро заживает, завтра и следа не останется.

- Но сейчас-то тебе больно. - Нора сделала шаг навстречу и обвила руками его шею, заглянула в глаза снизу вверх, состроив самую невинную мордашку. – Может, ну её, эту уборку? Пойдём лучше поедим.

Дрейк растёкся в улыбке:

- Нет, Нори, нужно сначала сделать дела, а потом уже отдыхать. Тем более, пока ты так ко мне прижимаешься, - он обхватил её талию и придвинул к себе плотнее, - у меня ничего не болит.

Следуя своей природной вредности, Нора тут же попыталась вырваться.

- А всё. Поздно. - он перехватил её ниже и приподнял так, чтобы их лица были на одном уровне. – Давай, я сейчас быстренько всё уберу, и мы пойдём есть.

- Дрейки, солнышко, я дотащила кресло на второй этаж, уж с тряпкой-то я управлюсь!

При упоминании злосчастного кресла, пальцы на её бёдрах сжались сильнее.

- Ай-ай-ай, ладно-ладно, молчу!

- Чтобы я больше такого не слышал. Никакого таскания кресел в мою смену! - он хотел добавить кое-что ещё, но вовремя прикусил язык, чтобы не смущать её своими телячьими нежностями, которые так и рвались из него сейчас.

- «Ты - мой милый цветочек, и в твои обязанности входит быть рядом и вкусно пахнуть. И ты с этим прекрасно справляешься».

- Я хочу тебе помочь, мы ведь вдвоём здесь живём... - пробурчала Нора, немного краснея, так как прекрасно слышала его слова про «цветочек» в своей голове.

- Хм... ладно, протри пыль и зеркало в ванной, для начала, - он опустил её на пол, - а я займусь кабинетом.

- Принято, босс! - Нора ловко вывернулась из его рук и, схватив тряпку и средство для стекла, скоро умчалась в спальню, оставляя Дрейка наедине со своими мыслями.

А подумать было над чем. Всегда во время воскресной уборки он включал музыку, надевал перчатки и, на время, отключался от всех рабочих и стайных забот. Раскладывал бумаги, вытирал пыль и мыл пол, сортируя и обдумывая все события, произошедшие за неделю или просто кайфуя, напевая песни во время уборки. Это был его способ медитации. И в этот раз он решил ничего не менять - слишком много мыслей накопилось в голове.

И первым, что его волновало и не давало спать по ночам, был Артур. Грёбаный бешеный пёс, потерявший рассудок и постоянно ускользающий от их преследования. Вся надежда оставалась только на то, что им удастся найти машину и по ней выследить его и его приспешника.

Дрейк проверил телефон, убеждаясь в том, что звонков от Рэймонда не поступало.

- «Ладно, с этим я разберусь потом. Найдём машину – найдём хозяина. И я лично вырву ему глотку».

Дальше на повестке стояла Нора с её неоткуда появившимся желанием заиметь собственную комнату. Мотивы её были понятны и логичны, но Дрейк всем своим существом не хотел отпускать её от себя дальше, чем на метр. Его трясло и колотило от желания прижать этот своенравный суповой набор к стенке и покусать, оставив на ней штук десять меток и переплетя их запахи воедино.

От таких мыслей у него в прямом смысле зачесались и удлинились клыки, а во рту прибавилось слюны, чтобы сразу зализать раны от укусов. Глухо рыкнув, он отмёл эти мысли и захлопнул ящик стола, в котором в данный момент убирался.

- «Как я и сказал, пусть берёт любую комнату, пусть забирает хоть их все, но жить мы будем вместе. Это решено».

При мыслях о своей Луне он невольно вспомнил сегодняшнее утро и сон, который ему приснился. Сейчас он уже не мог вспомнить деталей, но чётко помнил отражённое в потолочных зеркалах алое платье с длинным подолом.

Он напряг память, и в голове начали всплывать обрывки вчерашнего вечера.

- «Так. А вот это уже серьёзно. Кажется, кого-то ждёт разговор». - сделав в голове пометку, поговорить с Норой кое о чём, он включил музыку громче и принялся быстрее работать руками, параллельно вспоминая поручения, которые хотел, но забыл раздать стае.

Нора быстро разобралась с пылью в спальне и ванной, протёрла зеркало и поменяла бельё на кровати. Она поймала волну работоспособности и проскользнула в кабинет, чтобы взять моющее для сантехники, но так и застыла в дверях, увидев Дрейка, плавно извивающегося под старый романтичный хэви-метал.

Он и не заметил её появления, крутился в танце, размахивая тряпкой и напевая всем знакомые слова любви.

Нора оперлась на косяк, скрестила руки на груди и с улыбкой наблюдала за представлением. К её удивлению, он хорошо двигался. Он на сто процентов не был профессиональным танцором, но было заметно, что танцует он часто и от души. Чувство ритма и контроль тела были на высшем уровне. От него исходила такая лёгкость и беззаботность, что Норе было сложно удержаться и не присоединиться к нему, тем более, когда следующим треком заиграл Дэвид Боуи.

Это было слишком заманчиво, чтобы оставаться в стороне, она отлипла от двери и тихонько подошла к нему, легонько провела пальцами по лопаткам.

Дрейк вздрогнул и обернулся.

- К тебе так легко подобраться, волк. Теряешь бдительность. - она положила руки ему на плечи, плавно перетекая в объятия, и потянулась к губам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Дрейк был смущён, по правде сказать, он так углубился в уборку и собственные мысли, что совершенно забыл, что его могут спалить за танцами. Он опасался негативной реакции Норы. Ему хотелось выглядеть в её глазах серьёзным и сильным мужчиной, быть тем, на кого она сможет положиться, но её нежные губы быстро развеяли его страхи. Она разорвала поцелуй и повисла у него на шее.

- Вот значит, как ты развлекаешься – танцуешь в одиночестве! - она отстранилась, сделала пару шагов назад, смешно виляя плечами в такт музыке, схватила ручку швабры наподобие микрофона, перегнулась через неё, аки рок-звезда, и проорала:

- Ooh, a Suffragette city! - поманила его пальцем, - Иди ко мне, злой и страшный чёрный волк! Я всё видела! Ты умеешь танцевать!

Дрейк не смог сдержать улыбку, глядя на дикий слэм в её исполнении. Он забил на свой загон, признавая, что в любом случае придётся открываться и узнавать друг друга лучше. Он подошёл, выхватил «микрофон» из её рук, прижал её к себе за талию и проревел ещё задорнее:

- A Suffragette City, a Suffragette City!

Они бесились, прыгая, крутясь и извиваясь, орали во всё горло слова песни, полностью разделяя беззаботное игривое настроение. И как только музыка закончилась, рухнули на диван запыхавшись.

- Как ты, Нори? Я весь вспотел! - признался Дрейк, переведя дыхание и выключив заигравшую следом песню.

Нора скосила на него глаза, переползла поближе и села верхом на колени, продолжая рассматривать его довольное лицо. Сейчас он был такой милый и расслабленный, и она чувствовала, будто между ними рухнула какая-то невидимая стена. Ей хотелось нежиться в его тёплой улыбке, чуть ли не мурлыкая.

- Что? – он изогнул бровь, ловя на себе её взгляд.

- Давай побыстрее закончим с уборкой и пойдём в душ.

- Как скажешь. Вот только ты останешься сидеть здесь.

- Нет, я решила, что помою сантехнику, а ты пол. - она резво вскочила на ноги.

Дрейк поднялся за ней:

- Я сделаю всё сам, Нор, сядь.

- Только тебе на лицо, милый.

- Ох, я бы с радостью... – с долей сожаления протянул он и навис над ней так, что Норе пришлось задрать голову вверх. Провёл большим пальцем по щеке, дразня и соблазняя послушаться.

- Так мы управимся быстрее. - не сдавалась она, чувствуя, как низ живота начинает стягивать лёгким спазмом.

- Чёрт с тобой. - сдался Дрейк. - Только не перенапрягайся.

Нора вывернулась из объятий и шлёпнула его по заднице убегая:

- В сексе с тобой я напрягаюсь больше, поверь.

Дрейк низко рыкнул, слегка согнул колени и дёрнулся ей вслед, поддаваясь секундному порыву догнать и вернуть шлепок.

Нора заметила это. Она замерла, как испуганный кролик, и следила за его дальнейшими действиями, готовясь убегать.

Их взгляды встретились. Сердце забилось чаще, она почувствовала себя добычей, на которую смотрит хищник, и отслеживала малейшие изменения его мимики.

Дрейк рыкнул ещё раз, сделал резкий выпад вперёд, и Нора тут же сорвалась с места, за секунду развив максимальную скорость преставления ног. Сердце стучало где-то в районе горла, а адреналин, хлынувший в кровь, сжал все её внутренности в ком.

Она почти добежала до двери в ванную, как её нагнал Дрейк, он дёрнул её за руку, разворачивая и толкая спиной к стене.

Припечатал её своим горячим телом и в ту же секунду подхватил под ягодицы, отрывая от пола и заставляя обхватить себя ногами. Заткнул рот жёстким страстным поцелуем. Рычал и стонал, высасывая из неё всё сопротивление и первый шок. Сжимал так крепко, что, казалось, сейчас треснут кости. Не давал сделать и малейшего вздоха. Облизывал и прикусывал губы, разжигая в её теле огонь.

Разорвал поцелуй, слегка отстранившись, посмотрел в глаза, тяжело выдохнул:

- Раздевайся. - аккуратно поставил её на пол, сделал шаг назад и стянул с себя майку. - В душ, быстро.

Нору как ветром сдуло.

Он подошёл к тумбе и достал пачку презервативов, оторвал один и направился в ванную.

Нора уже настроила воду: комфортные тёплые капли, не отвлекающие от основного процесса, были именно тем, что нужно.

Дрейк зашёл в кабинку и прикрыл за собой дверь. Нырнул под воду, в жадные объятия разгорячённой девушки, которая тут же снова залезла ему на руки, впившись в губы поцелуем.

Ей нравилось целовать его сверху, нравилось, что он запрокидывает голову, будто бы тянется к ней. Нравилось опираться руками на его сильные плечи и чувствовать, как на бёдрах сжимаются его пальцы.

Спину сводило спазмом, она выгибалась и тёрлась об него, сладко постанывая от переполнявшего её возбуждения. Рядом с ним, Нора чувствовала, что получила именно то, чего хотела всегда.

Дрейк держал её крепко, но это не мешало ей по-змеиному извиваться и подставлять под поцелуи разные части тела. Наконец, поймав губами сосок, он слегка прикусил его, вызвав очередной полустон-полувздох.

- Блядь, как же ахуенно! - прошептала она на выдохе.

- М-м, что именно?

- Ты. Ты, чёрт тебя дери, ты просто ахуенен!

- Взаимно, девочка. - он опустил её на пол, перехвалил ладонь и положил её на полностью эрегированный член, начиная двигать ей в нужном ритме. А сам нашёл брошенный на полку с мочалками презерватив и надорвал упаковку, всучил ей его в другую руку.

Нора быстро раскатала его по длине члена, снова впиваясь в его губы.

Дрейк оттеснил её к стене, закинул её ногу на своё бедро, пару раз проехался головкой по клитору, растирая смазку, и, немного присев, аккуратно вставил.

Нора оторвалась от его губ и сладко выдохнула, запрокинув голову.

- Ха...

Тихий вздох, слетевший с её губ, был для Дрейка сигналом к действию, он присосался к её шее, целуя и покусывая нежную кожу, начал медленно набирать темп.

Нора цеплялась за его плечи, стараясь не упасть, но тёплые капли, падающие на них сверху, мешали стоять ровно:

- Чёрт, я соскальзываю!

- Я держу тебя, расслабься.

Она послушно расслабилась, полностью повиснув на нём и сосредоточившись на собственном удовольствии. Прикрыла глаза, слушая его рваные вдохи и выгибаясь под давлением сильных ладоней. Не сразу заметила, как они начали потихоньку сползать по стене вниз.

- Мы падаем?

- Ты нет, я да. - прошептал он ей на ухо, не теряя темп.

Дрейк аккуратно опустился на колени, не выпуская её из объятий, и Нора смогла опустить ноги на пол. Она надавила ему на грудь, заставляя откинуться назад и чуть ли не лечь на пол душа, благо кабинка была широкая, переползла поближе и уселась сверху. Коленки больно упирались в кафель, но для неё это сейчас не имело значения. Она плавно насадилась на член, слегка отклонилась назад и опёрлась руками на его ноги.

Дрейк потянулся и накрыл рукой её грудь, сжал пальцами аккуратный сосочек, но потом, не желая себя сдерживать, приподнялся и вобрал его в рот, переместил руки на её ягодицы, помогая подниматься и падать вниз.

А Нора, казалось, полностью растворилась в своём удовольствии, громкие стоны вырывались из неё между тяжёлыми вдохами. Вода нескончаемым потоком падала сверху, попадая в приоткрытый рот, стекала по волосам и телу, приглушая и дополняя влажные звуки секса.

- Я сейчас кончу. - прошептала Нора, ещё яростнее и быстрее насаживаясь на член.

Каким-то магическим образом из-за их положения ей удавалось тереться клитором об лобок Дрейка. Это было настолько приятно, что она не замечала ни усталости, ни боли в коленях. Быстро и методично она вытрахивала свою долю удовольствия и чувствовала, как с каждой фрикцией по телу разливается приятная нёга. Оргазм был очень мягкий, но очень долгий. Нора сперва и не поняла, что уже всё, пока не почувствовала, как сокращаются мышцы внутри, а с каждым новым толчком, приятных ощущений становится меньше. Она выдохнула, ловя последние мгновения наслаждения, и перетекла в объятия Дрейка полностью удовлетворённая.

Дрейк же, откинулся на спину и согнул ноги в коленях, приподнял повыше её бёдра и разогнался до максимума, доводя себя до пика толчками снизу. Не прошло и пары минут, как он вбился по самое основание, пульсируя и не давая ей отстраниться, кончил.

Они лежали на полу душа, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Капли барабанили по спине Норы, начиная раздражать кожу, но отлипать от мокрой груди Дрейка совершенно не хотелось.

- В ванную? – первым сдался мужчина.

- Да. - Нора аккуратно разогнула затёкшие ноги.

Дрейк резво встал, как только она слезла с него, и помог ей подняться. А когда она сделала осторожный шаг из кабинки, прицелился и вернул смачный шлепок по заднице.

Нора подпрыгнула от неожиданности и резко обернулась:

- Ты чё, пёс?! Офигел, так пугать?!

Дрейк довольно рассмеялся, сверкая своими волчьими клыками, одной рукой стянул презерватив, а второй выключил душ. Выскочил из кабинки и прижался к Норе боком, обнимая за талию.

- Пойдём, кошечка.

- Р-р-р, покусаю! - оскалилась Нора, на что получила только поцелуй в висок, быстро сдулась и послушно потопала к ванной.

Снаружи кабинки было гораздо прохладнее, и это ощущалось в сто раз хуже на мокрой коже. Только от Дрейка, как обычно, исходило приятное тепло, от которого было сложно оторваться. Опустившись в ванную, она прижала коленки к груди. Поёжилась. Холодный мрамор обжёг травмированную шлепком половинку попы.

Дрейк настроил воду и залез следом.

- Иди ко мне. - поманил он, и Нора с радостью прижалась к его тёплому боку, нырнув под руку и устроив голову на груди.

Они лежали молча, наблюдая, как вода постепенно заполняет ванну и по миллиметру забирает их тела в свои объятия. Норе было очень комфортно рядом с ним. В голове не было ни одной мысли, только бесконечное спокойствие и чувство защищённости. Она была в полной безопасности и чувствовала это всеми клетками своего тела, она попыталась посчитать, сколько они уже знакомы.

- Две недели. - с удивлением протянула она.

- Что «две недели»? - переспросил Дрейк.

- Мы с тобой знакомы только две недели.

- Да? А мне казалось меньше. Будто только вчера нашёл тебя в лесу.

- Что-о?! У меня, наоборот, такое чувство, будто прошло сто лет, а не каких-то две недели...

Повисла пауза. Каждый воспринял эти слова по-своему.

Нора в очередной раз запаниковала, что всё идёт слишком быстро и слишком быстро она привыкла к наличию мужчины в своей постели и жизни. А Дрейк, наоборот, порадовался, что они быстро сближаются без каких-либо ссор и недопонимания.

- Боишься? – на его лице невольно появилась улыбка.

- Да.

- Не бойся.

- Пф, помог, блин.

- Просто прими тот факт, что тебе со мной хорошо и не тормози всё сознательно. Пусть идёт своим чередом.

- «Пожалуй, так и стоит сделать. Мне хорошо с ним, и я уверена в его искренности. Осталось только побороть свои страхи и отвечать взаимностью!»

- Ты мне лучше вот что расскажи, почему ты не сказала, что слышишь мои мысли и почему я не слышу твои? – его голос стал серьёзным.

- А ну, эм... - Нора растерялась, она уже было подумала, что он благополучно забыл про это и тема закрыта. - Ты не спрашивал, вот я и не говорила.

- Интересный аргумент. Теперь я спрашиваю.

- ...

Норе было неловко раскрывать все карты, но раз уж она сделала глупость и призналась ему вчера, то скрывать это дальше не имело никакого смысла:

- Я слышу только то, что было адресовано мне. Может быть, ты хотел сказать мне это вслух или представлял, что говоришь. Я не знаю, как это работает, честно. Я просто слышу тебя. И чувствую твоё настроение. Но тоже не всегда.

- А почему я тогда ничего не слышу?

- Может, потому, что я человек и не умею так?

- Вряд ли. Попробуй сейчас.

- Ладно.

Нора напряглась и закрыла глаза. У неё легко получалось закрываться от него, и она подозревала, что по умолчанию её сознание всегда закрыто, в отличие от Дрейка. Поэтому он её и не слышит. Она настроилась и попыталась открыться. Нора не была до конца уверена, что получится хоть как-то повлиять на своё состояние, но неожиданно для самой себя, резко провалившись в сознание Дрейка.

Перед глазами замелькали обрывки образов и событий, как недавних, так и тех, что произошли много лет назад. Она будто падала в глубокий колодец и не могла остановиться.

До смерти испугавшись, она дёрнулась, отстраняясь от него физически и с силой закрывая сознание. Резкая смена положения вызвала целый шторм в ванной. Вода перелилась через бортики и расплескалась по полу.

- Чёрт! - Нора глубоко дышала, будто только что вынырнула из бурной засасывающей реки. - Что это было?

Дрейк привстал и обнял её, крепко прижав к груди.

- Это было слишком. Ты открылась полностью. Попробуй по чуть-чуть. Всё хорошо, ты в безопасности. Сейчас я буду готов и остановлю тебя.

Нора слышала, как колотится его сердце. Видимо, Дрейк испугался не меньше, чем она сама.

Она попробовала ещё раз. На этот раз медленно и аккуратно. Приоткрыла только верхушку. Она хотела, чтобы он смог почувствовать её.

- «Дрейк?..» - несмело раздалось в его голове.

- Да, Нор, я тебя слышу.

- «Ты очень милый, когда выпьешь». - сказала она первое, что пришло в голову.

- Аха-ха, жаль, что я не помню... Расскажешь, что вчера было?

- «Нет».

Нора быстренько прикрыла сознание, чтобы он ненароком не узнал лишнего. Оставила только небольшое пространство для обмена эмоциями.

Она визуализировала их связь, как коридор с двумя дверьми по концам. Одна – её, а другая – Дрейка. И чем шире они обе открыты, тем больше можно передать. Вот только дверь Дрейка всегда была открыта нараспашку.

- «Входи кто хочешь, бери что хочешь. Нет, я так не могу. Должны же у меня быть хоть какие-то секреты».

- Ты не хочешь сходить сегодня куда-нибудь вдвоём? Погулять, поговорить, поделать что-нибудь?.. - неожиданно предложил Дрейк, слегка замявшись в конце.

- Зовёшь на свидание?

Дрейк смущённо закусил нижнюю губу и на секунду отвёл взгляд:

- Да. - уголки его губ поползли вверх, как бы сильно он ни старался их удержать.

- Пошли. - она потёрлась носом о его шею возле уха, - Поделаем что-нибудь. - куснула мочку, - Погуляем. - потёрлась щекой об подбородок, - Поговорим. - ущипнула губами ключицу.

- Мф… Есть пожелания?

- Не хочу в город.

Дрейк повернул в ней голову, чем она тут же воспользовалась. Поймала его губы в лёгком нежном поцелуе, который никто из них не хотел разрывать. От такого количества лобызаний у Норы уже болели губы, но ей всё равно хотелось больше. Из нирваны их вырвал резкий посторонний звук. Желудок Норы орал голодным китом, требуя внимания и еды.

Дрейк отстранился:

- Так, пора есть.

- Не хочу вылезать, здесь так хорошо...

- Придётся, нам ещё идти примерно километр.

- Куда-а?.. - обречённо протянула девушка и поглубже занырнула в воду, будто это могло её спасти.

- Узнаешь, когда придём.

- Пф-ф, то есть, как убирать, так: «Нора не перенапрягайся», а как трахаться до полусмерти, а потом пиздошить за тридевять земель, так: «придётся»?

- Да.

Нора сузила глаза и молча прожигала в нём дыру взглядом, но Дрейку, казалось, это не доставляло никакого дискомфорта. Он стянул с волос резинки и принялся распутывать намокшие колоски.

- Это оказалось гораздо удобнее, чем я ожидал. Может, подстричь волосы?

- Не надо! Лучше я буду тебе их заплетать каждый раз перед тренировкой. - тут же запротестовала Нора.

- Тебе нравятся?

- Да.

- Ладно, тогда оставляем.

Он нырнул под воду, ещё раз моча подсохшие пряди, и резво вылез из ванной.

- Буду ждать тебя на кухне.

- Угум… - Нора пялилась на его широкую спину и поджарую задницу, пока он не накинул полотенце и не зашёл в гардероб, а потом точно так же погрузилась с головой под воду. В отличие от Дрейка, она собиралась помыть волосы с шампунем.

Глава 36

К тому моменту, как она закончила с водными процедурами и спустилась на кухню, Дрейк уже почти собрал всё необходимое для пикника. Он шнырял по кухне туда-сюда, доставая из шкафчиков закуски, нарезая и заворачивая их в восковые салфетки, которые тут же сгружал в небольшую корзинку.

Нора наблюдала за этим, сидя на кухонной столешнице и болтая в воздухе ногами. Мокрые волосы пропитали влагой майку, которая тут же прилипла к телу. Нора поёжилась.

- Замёрзла? - Дрейк стоял спиной к ней, но спросил так, будто видел, как её передёрнуло, своими глазами.

- Нет, всё в порядке, просто волосы мокрые и холодные.

- Сейчас, - он вышел из кухни и через пару минут вернулся с покрывалом и тёплой байкой. - вот, она с капюшоном, поэтому надень, уже начинает холодать.

Она с благодарностью приняла байку и сразу же надела её, утонув в размере.

Туда влезло бы ещё шесть таких же Нор: длиной до середины бедра, плечи чуть ли не на локтях и рукава на полметра длиннее, чем руки.

- Эмм... Я, конечно, люблю оверсайз, но это, кажется, перебор...

Дрейк отвлёкся от корзинки и посмотрел на неё. Еле сдержал смех, подошёл, подхватил за талию и посадил обратно на столешницу.

- Она даже мне велика, - он перехватил её руку и начал аккуратно подворачивать рукав до приемлемой длины, - но это единственное, что у меня есть с капюшоном.

Нора молча наблюдала за его манипуляциями, он был такой ласковый, такой аккуратный с ней. От его тела исходило тепло, мягкое и уютное, будто солнечный свет. Она не сдержалась и, подтолкнув Дрейка к себе ногами, уткнулась лицом в его грудь.

Дрейк замешкался лишь на секунду, а после расслабился и обнял в ответ. Но потом всё-таки отстранился.

- Пойдём, Нори, пока не оказалось, что у меня есть ещё какие-то дела, о которых я забыл. Пойдём быстрее. - он закинул в корзинку последние свёртки.

Идти оказалось не так уж и далеко, минут двадцать лёгкого шага. Нора судорожно пыталась придумать темы, на которые она хочет поговорить, и всю дорогу она ловила на себе такие же задумчивые взгляды Дрейка. Но, стоит признать, их молчаливые переглядывания не были дискомфортными, они оба предвкушали тот момент, когда смогут, наконец, задать свои вопросы.

Расстелив покрывало на небольшой уютной поляне, Дрейк достал из корзинки свёрток и передал ей, налил из термоса горячий чай.

Это оказался бутерброд. Не теряя времени, Нора жадно откусила чуть ли не половину сразу. Дрейк же разгрузил корзинку и неторопливо развернул свой свёрток.

Следующие минут пятнадцать они молча ели. Утоляли физический голод, чтобы не отвлекаться на него после.

- О чём ты хотел со мной поговорить? - начала первой Нора. Она уже наелась и разлеглась на покрывале, подперев голову рукой.

- Обо всём. Я понял, что ничего о тебе не знаю.

- Хм-м, слишком абстрактно, спроси что-нибудь более конкретное.

Дрейк немного подумал, замялся, но потом всё-таки спросил:

- Ты сказала, что чего-то боишься. Сегодня в ванной, помнишь? Мне интересно, чего конкретно ты опасаешься в отношении меня?

- А, тут всё просто… Я боюсь, что вся эта милая идиллия в наших отношениях скоро закончится. Что все твои слова окажутся красивой обёрткой какого-то страшного абьюзивного пиздеца.

Дрейк опешил. Он никогда в жизни не думал о себе в таком ключе, наоборот, он всегда считал себя честным и прямолинейным человеком. Возможно, даже слишком прямолинейным. И точно не стал бы врать о себе или о своих чувствах истинной паре. Это просто глупо. Зачем ему это делать?

- Объясни, пожалуйста, я не понимаю. – попросил он.

- Ну смотри, - Нора подтянула к себе ноги, усаживаясь поудобнее, - после того утра, когда мы оба «не сдержались», у нас всё очень быстро закрутилось. Не было никаких встречаний, ухаживаний, мы не успели не то, что узнать друг друга, а даже познакомиться толком не успели. Ты тут же окружил меня своей заботой, постоянно говоришь, что любишь, такой весь лапушка со мной... Проблема в том, что так обычно ведут себя не очень хорошие люди: быстрое сближение, вознесение в абсолют, а потом начинается веселье с эмоциональными качелями и обесцениванием. - Нора грустно вздохнула и перевела взгляд на деревья.

- Боишься, что я окажусь таким? - тихо спросил Дрейк.

- Очень боюсь. – честно призналась она.

Он молчал. Так долго, что Нора повернула голову, чтобы увидеть выражение его лица, и успела застать очень странный взгляд, который он тут же спрятал.

Внутри что-то кольнуло от нехорошего предчувствия. Спросить, что значит его молчание, было страшно, но она пересилила себя – лучше узнать сейчас, чем когда она окончательно влюбится:

- Что?

Дрейк снова посмотрел на неё:

- Я хочу тебе кое-что сказать, но не уверен, как ты отреагируешь. Не знаю, поможет это или сделает хуже, но, думаю, это точно разобьёт иллюзию моей идеальности в твоих глазах.

- Говори.

Он помедлил:

- В то утро, когда, как ты сказала, «мы оба не сдержалась», ты не сдержалась только лишь из-за того, что я тебя укусил. В моей слюне была огромная доза гормонов, которая попала в твою кровь, к тому же я залечивал тебе рану на ноге больше двух часов. У тебя не было шанса отказать мне в сексе. Прости. Я воспользовался этим. Я бы мог себя сдержать, но… не захотел.

Для Норы это не стало большим открытием, она уже давно сложила обрывки его фраз в кучу и поняла, что метка оборотня примерно так и действует. Она не винила его за тот случай (слишком сильно), в конце концов, уровень её перевозбуждения и недотраха был не в порядке задолго до встречи с ним. Там ещё не понятно кто кого отравил больше – он её своей слюной или она его своей кровью.

Но Дрейк этого не знал и сейчас винил себя за тот секс по обоюдному согласию.

- Не сдержался потому, что сам хотел этого? - аккуратно уточнила она.

- Да. И знал, что ты хочешь. Было так приятно поддаться этому желанию. Почувствовать твои губы, твоё тело... А когда ты начала отвечать – мне просто выбило все стопы. - он слегка улыбнулся, явно воскрешая в памяти те ощущения, а потом продолжил, - Я много думал, что, возможно, стоило тебя отпустить после этого, дать прийти в себя, не рассказывать всё сразу стае, дать время подумать, а потом, ну, знаешь, пригласить на ужин... по-нормальному, по-человечески. - он потёр переносицу, - Я даже тогда об этом думал, но, опять же, не захотел. Просто не захотел тебя отпускать. Пожалуй, звучит это не очень хорошо, и, возможно, с твоей стороны, всё действительно выглядит так, будто я пытаюсь поймать тебя в ловушку. Но я никогда не врал тебе о своих чувствах, Нор. И все мои действия были продиктованы лишь искренним интересом, желанием быть рядом и нетерпением. Хотя, возможно, в тот момент я просто испугался, что ты сбежишь, и я тебя больше никогда не увижу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Нора не знала, что на это ответить. Она была вполне довольна тем, как сложились события, и менять что-то сейчас не было никакого смысла. Тем более она начала этот разговор только лишь для того, чтобы посмотреть на его реакцию. Она очень хотела ему верить, и это желание пересиливало все страхи.

В искренности Дрейка она была уверена из-за их ментальной связи. Пора было уже отбрасывать свои страхи и наслаждаться происходящим, но, к сожалению, это было не так просто.

- Всё в порядке, Дрейк. - уголки её губ дрогнули и еле заметно приподнялись, - У меня была возможность сбежать в тот день... но я тоже решила остаться. Это было странное, глупое, продиктованное взбушевавшимися гормонами решение, но всё-таки, я сделала его сама. Я могла оттолкнуть тебя или не отвечать на тот поцелуй, или просто сказать «нет», но решила, что хочу этого. Конечно, тогда мне хотелось только секса, но сейчас... я хочу именно тебя.

Дрейк удивлённо посмотрел на неё, а Нора продолжила:

- Поэтому! Если ты вдруг окажешься оборотнем и начнёшь вести себя, как придурок, я отрежу тебе яйца. Ты меня понял?

Дрейк рассмеялся:

- Аха-ха! Я понял. Мои яйца в твоих руках.

- Вот и чудно, вот и порешали. Ещё вопросы?

Они оба заметно расслабились, проговорив и разложив по полочкам день их встречи. Теперь этот вопрос был закрыт, а все стороны остались довольны полученной информацией. Но Нора чувствовала, что это ещё не всё. Есть ещё что-то, что он хотел бы спросить, но почему-то не решался.

Она перевела на него взгляд:

- Ну, говори, не томи.

Дрейк обречённо вздохнул и вывалил:

- Ты познакомишь меня со своими родителями?

От такого вопроса Нора в прямом смысле подавилась воздухом. Она закашлялась и пропустила момент для однозначного ответа.

А Дрейк продолжил:

- Ты уже знаешь всех, кто меня окружает. Я тоже хочу увидеть твою семью. С сестрой мы поладили, так что, думаю, проблем не будет.

- Я... я пока не готова к таким радикальным мерам... – она слегка запиналась из-за першения в горле и отпила немного чая из термоса.

- Мой отец, он… Довольно старомоден. И если я приведу в дом мужчину, то это будет значить, что у нас всё супер серьёзно. Либо свадьба, либо скандал вселенского масштаба и свежая волчья шкура в качестве коврика в прихожей. А мы с тобой только две недели знакомы... Я пока не готова, в общем...

- А если отмести вариант, что я окажусь психопатом, есть ещё какие-нибудь опасения?

- Поначалу у всех всё хорошо, Дрейки, но потом люди ссорятся и надоедают друг другу. Слишком мало времени прошло, чтобы делать выводы о наших отношениях.

- Я тебя понял. Буду ждать, пока наберёшься доверия ко мне.

- Я тебе доверяю, мне просто нужно больше времени, чтобы привыкнуть. Да и к тому же мне нужно немного разобраться в себе...

- О чём ты? – насторожился Дрейк.

Нора снова замялась, выдавать секретную информацию было нелегко. Внутри неё было слишком много противоречий, но она не хотела пускать ситуацию на самотёк. Лучше уж сразу всё прояснить.

- Я до сих пор не определилась, какая модель отношений мне подходит. Как я и говорила, в моей семье отец главный. Он же главный добытчик, решало, советчик и в каждой бочке затычка. Прямо как ты... - неожиданно осенило Нору. Она скосила глаза на Дрейка и увидела, как тот поднял одну бровь, явно не совсем согласный с таким утверждением. - Так вот, он нас воспитывал в ключе, что мужик главный и вся ответственность на нём. А женщина – это украшение дома и красивая статуэтка на полке. Хотя стоит отдать ему должное, мы никогда ни в чём не нуждались. Все просьбы выполнялись почти моментально. В какой-то степени это было даже приятно, вот так ни о чём не париться.

Но мне эта роль придатка к мужчине не подходила. Я всё время бежала от этого. Училась, работала и пыталась быть больше похожей на отца, чем на мать, и... всегда строила равноправные отношения.

Но каждый раз, когда я делила в ресторане счёт пополам, меня не покидало чувство, что я сама себя где-то обманула.

И со временем это чувство росло. Ведь если я не нуждалась в деньгах, могла сама донести тяжёлые сумки, починить кран или прибить полку, то и отношение ко мне у противоположного пола складывалось соответствующее. Я становилась для них удобным вариантом. Очень красивым и не требующим затрат придатком к самому себе. Они ничего не вкладывали в меня, поэтому со временем переставали ценить. Со мной было очень просто.

Я хотела быть самостоятельной, ни от кого не зависеть, зарабатывать деньги на все свои хотелки самой. Поэтому и выбирала партнёров, которым такая модель отношений подходила.

Вот только они очень быстро забывали, что я не их мать и не их друг. Возможно, я просто не встретила человека, который бы смог поддерживать романтические отношения на должном уровне. Но я не чувствовала себя хорошо. Мне надоело быть одной и решать всё одной, будучи при этом в отношениях. А мужчин мягких и романтичных, с более уступчивым характером, я со временем подавляю и полностью теряю к ним интерес. А с законченным патриархалом, который готов красиво ухаживать и брать на себя ответственность в обмен на полное подчинение, отношения строить не могу изначально.

Наверное, установки, вбитые на подкорке в детстве, никуда не денешь. Как бы ни пыталась, я не могу избавиться от парадигмы того, что мужчина должен быть физически и морально сильнее. Стараюсь найти ту границу, чтобы не быть бесправной тенью или красивым статусным украшением, но в то же время получать то самое пресловутое чувство безопасности и защиты.

Если честно, хочется уже пригреться к кому-нибудь, довериться и расслабиться. Но мне так страшно, чёрт возьми! Я так боюсь, что меня кинут через хуй и мне снова будет больно.

- «Снова будет больно? Снова? То есть, она уже проходила через подобное когда-то?» - пронеслось у Дрейка в голове, но вслух он сказал только:

- Что значит к кому-нибудь?! А я тебе зачем? Я не бедный мальчик, Нор, и могу дать тебе всё, что захочешь. Сделаем тебе карту, чтобы ты получила доступ к моему счёту, а дальше можешь греться на мне сколько душе угодно.

- Да дело не в деньгах ведь! У меня они есть! Но, карточку ты, конечно, делай, кто я такая, чтобы отказываться от бесплатных денег! - она рассмеялась, - Но зарабатывать я тоже умею, люблю и бросать не собираюсь. Возможно, деньги для меня - это способ доказать, что я не просто красивая оболочка. Но заботы, просто какой-то человеческой ласки хочется очень сильно...

Дрейк подполз к ней ближе:

- Я позабочусь о тебе, Нор. Мне нравится заботиться о ком-то. Для меня оберегать свою женщину и свою стаю так же естественно, как и дышать. Но дыхание происходит самопроизвольно, а нести ответственность – это выбор. Но я этот выбор сделал уже давно.

И мне нравится чувствовать себя главным, сильным, способным защитить то, что мне дорого. Я, правда, наслаждаюсь этим. Это очень приятное чувство.

Когда я обнимаю тебя перед сном, когда загораживаю от ветра на улице, когда заталкиваю тебя за спину или грею твои руки, я чувствую себя сильным. Наверное, это эгоистично, ведь в первую очередь я тешу своё эго.

- Думаю, это хорошее качество для Альфы. Но я не хочу добавлять тебе проблем.

- Ты для меня не проблема! Я не знаю, как это до тебя донести! Положись на меня, проси о помощи или требуй! Говори, что нужно сделать, если просить для тебя слишком сложно. Я полностью в твоём распоряжении. Всегда.

- Я не буду у тебя ни о чём просить, Дрейки. Но я приму всё, что ты захочешь мне дать. – спокойно протянула Нора, слегка улыбнувшись и скосив на него глаза.

Дрейк поймал её взгляд и задумался над словами, которые она сказала, а потом усмехнулся и протянул:

- Я тебя понял.

- Ты слишком много на себя взвалил. Ты пытаешься заткнуть все дыры собой. И на работе, и в стае. Ты рычишь и кричишь, что эти лентяи без тебя ничего сделать не могут, но, получается, сам же и кайфуешь от того, что они обо всём у тебя спрашивают. - Нора снова рассмеялась.

Дрейк широко улыбнулся в ответ, зная, что она попала в точку своим выводом.

- Да, я много думал об этом в последнее время. И если в компании я могу переложить часть обязанностей на топ-менеджеров, то в стае я расслабиться не могу. Стиль моего управления уже сложился и устоялся, все привыкли, что я доступен круглосуточно в любое время дня и ночи, и изменить это будет сложно. Резкие перемены не пойдут на пользу, но в перспективе, я думаю, все привыкнут. Ничего не стоит на месте. Теперь у меня есть пара, и время для тебя я буду выгрызать зубами, если потребуется.

- Моя ты лапушка, какая самоотдача! Вы посмотрите на него! - Нора потянулась и потрепала его за щёки, как ребёнка, - Ты же для себя стараешься! А преподносишь всё опять как жертву! Ты неисправим. Решил заменить один вид удовольствия на другой?

- Да. Ты приносишь мне гораздо больше удовольствия, чем решение проблем стаи. - он притянул её поближе и усадил между ног лицом к лицу.

Нора мило щурилась, когда яркие солнечные лучи падали в глаза.

- Защити меня от солнца, мой герой. - немного иронично попросила она и спряталась в его тени.

- Для тебя всё что угодно, моя Луна. Я взлечу в небо и загорожу солнце своими крыльями, если оно тебе мешает! - передразнил Дрейк, театрально разводя руками.

- Аха-ха! Только не расплавься и не упади, Икар, мне слишком нравится твоё живое тело!

Он наклонился и потёрся носом о её нос, ласково поцеловал лоб, а затем и услужливо подставленные губы.

- Я бы хотел отвести тебя на свою родину, - неожиданно сменил тему Дрейк, - но, к сожалению, для меня путь туда закрыт. Не хочу привести старых демонов в мою нынешнюю жизнь. Но я бы с радостью показал места, где я вырос, природу, культуру. Там много солнца и красок. Тебе бы пошла наша традиционная одежда. Хотя такой красавице пойдёт что угодно. - он представил её в красном Энтари, расшитом золотой нитью, и разрисованными хной ладонями. Улыбнулся своим мыслям. - Там очень красиво. Думаю, тебе бы понравилось.

- Откуда ты, Дрейки?

- С юга. - уклончиво ответил он.

- Я так и думала. - она провела пальцами по его скуле, внимательно всматриваясь в лицо. - Внешность тебя выдаёт.

Он перехватил её руку и поцеловал открытую ладонь.

- Когда-нибудь я отвезу тебя туда. Но пока, всё ещё не безопасно.

- Думаешь, они ещё помнят о тебе?

- Даже знать не хочу. И рисковать узнавать не буду.

Нора крутнулась, удобно опёршись спиной о его грудь, обняла себя его руками и немного поёрзала, окончательно устраиваясь:

- Пожалуй, это правильно. Нам и одного бешеного оборотня хватает.

- С ним мы скоро разберёмся.

- Главное, чтобы ещё кто-нибудь не пострадал. Главное, чтобы ты не пострадал. - немного тише добавила она.

- Переживаешь обо мне больше, чем о других? Я так ценен для тебя?

- Конечно же, да!

- Почему?

- Ответ очевиден.

- Скажи вслух.

- Нет.

- Скажи.

- Ты и так знаешь.

- Я хочу услышать.

- Потому что я люблю тебя, Дрейк.

Слова сорвались с губ легко, но были ли они правдой?

Всё дело в определении понятия любви самим человеком.

Нора определённо была влюблена в него. С этим невозможно было спорить. Но любовь означала для неё нечто более глубокое, чем просто физическая тяга и интерес. Она хотела признаться ему позже. Когда чувства выйдут на нужный уровень. Хоть бы это и заняло три года. Но она ведь не сказала, что влюблена, она сказала, что любит.

Поэтому сейчас Нору одолевало странное чувство, будто она обманула его и сказала только то, что он хотел услышать.

Из раздумий её вывела недостача воздуха. Дрейк сжал её грудную клетку так сильно, что она не могла втянуть в себя и каплю кислорода. Ещё немного и затрещали бы кости.

Отчаянно затрепыхавшись, она попыталась вырваться, но шансов не было изначально. Через пару секунд Дрейк отпустил её сам.

- Блядь! Вот и признавайся после этого! - Нора глубоко дышала, она хотела отползти от него подальше, но и этого ей сделать не дали. - Чуть не задушил, гад!

- Нор-ри-и... - он усадил её обратно и уткнулся носом в макушку. Почувствовал, как начинает колоть пересохшая губа от слишком широкой улыбки. - Люблю тебя.

- Я тебе, конечно, призналась, но не зазнавайся. Я всё ещё слежу и держу руку на пульсе!

- Хорошо.

- И не обижайся, если я долго не скажу этого снова. Я, конечно, влюбилась, но мне всё ещё нужно время потому, что эти слова для меня много значат.

- Я знаю, ты говорила. Но я всё равно очень рад. - он потянул её за подбородок и нежно поцеловал в губы. Заметил лёгкий румянец на щеках. - Милашка. - сжал её покрепче, наслаждаясь теплом, разлившимся по телу, от её признания.

Стоило ему только ослабить хватку, как Нора тут же отползла к корзинке в бесконечном желании заесть стресс, полученный во время этого разговора и незапланированных признаний. Она схватила первый попавшийся свёрток и без разбора засунула содержимое себе в рот, чтобы ненароком не выболтать ещё какие-нибудь секреты.

Дрейк же вытянулся на покрывале и с улыбкой наблюдал за её раскрасневшимся от смущения лицом.

- Кстати, а почему именно ты стал Альфой? Неужели не нашлось кого-то более взрослого и зрелого на эту роль? Почему выбрали тебя? - вкинула тему Нора, заметив, что их молчание затянулось уже больше чем на десять минут.

Улыбка застыла на губах Дрейка. Он не хотел отвечать на этот вопрос. Потому что правда была не особо приятна даже ему самому. Но всё-таки будет лучше, если она узнает это от него.

- Это всё из-за Кристиана. - нехотя начал он, - Стая формируется вокруг главенствующей семьи оборотней. Есть пара, которая имеет некоторый ресурс, это могут быть деньги, власть, территория. Есть их дети, которым этот ресурс перейдёт по наследству. А есть другие семьи, присоединяющееся к ним, чтобы получить ресурс в пользование. Они стоят ниже в иерархии, и в принципе на место Альфы этой стаи претендовать не могут.

У Криса не было сыновей, поэтому он выбрал меня в качестве преемника, учил управлять стаей и бизнесом. Я должен был войти в главную семью. Женившись на Кае.

Брови Норы медленно поползли вверх. В её взгляде смешалось удивление и осознание серьёзности той самой «ничего не значащей» помолвки Дрейка.

- То есть... ты...

- Да. Чтобы стать Альфой, я должен был жениться на ней. И когда Крис ушёл, он оставил мне всё и взял обещание, позаботиться о ней.

- Но... ты ведь говорил, что это ничего не значит! И все вокруг говорили то же самое!

- Потому что все видели и знали, что я не хочу этого. Мне нравилось решать проблемы стаи, я хорошо схватывал информацию по бизнесу и всех устраивала моя кандидатура на роль следующего вожака. Но Крис ушёл не в лучшее время. Все были в шоке, подавлены и потеряны, а потом уже и позабыли, что я не выполнил одно маленькое условие.

Нора надолго задумалась. Мало того что у Каи было право на место Луны, так ещё и положение Дрейка в стае держалось на соплях. Да, все привыкли. Да, всех всё устраивало. Но... Фактически он узурпировал этот «трон» во главе стола. И теперь злость и негодование Каи стали абсолютно понятны и обоснованы.

- Дрейк, я...

- Ты - моя истинная пара. Стая приняла тебя как Луну. Не согласных не было. Моё положение не держится на женитьбе с Каей и держалось только в самом начале. Да, вышло, конечно, не очень гладко, но все согласились. Теперь я главный, и я решаю, как будет. Те, кто был не согласен видеть во мне преемника Альфы, а не зятя, покинули стаю сразу. Вот и всё.

Нора не знала, что на это ответить. Очень всё как-то не справедливо получилось по отношению к Кае. Она больше не могла винить её за дерзость и презрение по отношению к себе. На душе стало как-то гадко.

- Жёсткий ты человек, конечно... а прикидываешься таким добряком... - задумчиво протянула она.

- Я не добрый, Нора. – спокойно ответил Дрейк, - Может быть, я не злой и стараюсь никому не делать говна, но я не добряк без амбиций и собственных желаний. Мне досталось место наверху без выполнения всех условий? Отлично. Значит, я не буду делать то, что не хочу, настолько долго, насколько это возможно.

Да и Кае я никогда плохого не желал. Никак её не притеснял, ни в чём не ограничивал. Зачем ей в пару тот, кто в ней не заинтересован? Брала бы любого другого или катилась в путешествие на все четыре стороны. Но она не оставляла эту идею. Чем и испортила моё к ней отношение.

- Но изначально всё держалось на этом браке. - серьёзно сказала Нора, - Её недовольство можно понять.

- Всё не совсем так. Я никогда не соглашался на это и никогда не давал обещаний, связанных с женитьбой. Возможно, некоторые члены стаи на это рассчитывали, но сейчас уже никто не скажет, что я не имею права на это место. Я отвоевал его силой. Я взвалил на себя всё и вытянул стаю из ямы. Я работал, как вол, был жёстким и справедливым, и все приняли меня, несмотря на то, что я не родня.

После смены вожака всегда наступает смута. Многим кажется, что они более достойны этого места. Вот только не все выдерживают конкуренцию. Я был лучше, поэтому я наверху. Но некоторые всё равно ждали, что, в конце концов, я поставлю Кае метку.

- Но почему тогда они меня приняли? Даже не сказали ничего? - в недоумении прошептала Нора.

- Потому что я – их самодурный Альфа, прогрызший дорогу наверх собственными силами. А ты – моя истинная пара, заступившаяся за Бету и без страха смотрящая мне в глаза. Они посчитали тебя достойной или, хотя бы, интересной, как знать. Но факт остаётся фактом – они тебя признали.

Нора подумала, что тогда она просто не знала, что его нужно бояться, и действовала исключительно из соображений собственной дурости. Строила из себя уверенную в себе дебоширку, которой палец в рот не клади – откусит по локоть. Видимо, эта модель поведения отлично подошла под представление стаи о паре Дрейка. Повезло.

Но сейчас Нора посмотрела на него совсем другими глазами, и пазл начал складываться. Чтобы сохранить своё положение, Дрейк действительно был жёстким и показывал силу, возможно, ему даже приходилось с кем-то драться, и уж точно ему нужно было стать скалой, которую невозможно было сдвинуть ни на миллиметр. Он действительно «заколачивал торчащие гвозди», как говорил ей Уилард, и его гнева боялись почти все. Иначе было никак. Иначе бы его пережевали и выплюнули за такой жёсткий финт с захватом власти.

- Даже если меня сместят, - продолжил рассуждать Дрейк, - появятся сразу несколько кандидатов на место Альфы. Стая разделится, будет борьба за власть, грызня и, возможно, трупы. Нет определённого кандидата, подходящего на эту роль ни сейчас, ни в прошлом. Всё развалится.

Я был преемником Криса. Тем, кого он оставил после себя. Передача власти произошла добровольно и практически без потерь в численности стаи. Да, он хотел, чтобы я женился на его дочери, но кто меня заставит спать с женщиной, которую я не хочу? Я бы посмотрел на то, как они попытаются это сделать.

Нора не могла с этим спорить. Никто не имел права заставлять его жениться на ком бы то ни было. И, если бы членов стаи что-то не устраивало, они могли либо сказать об этом, либо уйти. Но несогласных было мало, и действовали они исключительно в своих интересах, поэтому поддержки не находили.

Нора крепко задумалась, надолго замолчав, переваривая новую информацию. Она смотрела рассредоточенным взглядом в чащу стройных сосен и больше ничего не спрашивала.

- Иди ко мне, - спустя время позвал Дрейк и приподнял руку, чтобы ей было удобнее нырнуть в объятия.

Нора перевела на него взгляд, но приближаться не торопилась.

- Ты чего? Это всё тот же я. - Дрейк немного растерялся из-за её заминки и на секунду испугался тех выводов, которые она могла сделать, увидев всю картину. Всё-таки ему очень не хотелось разочаровывать её.

Он быстро стёр следы замешательства со своего лица и надменно выгнул бровь. Впился в Нору взглядом и слегка отклонился назад. Поиграл мышцами груди, плавно растягиваясь в хищной соблазнительной улыбке.

- Ну же! Не заставляй меня тащить тебя силой.

- Пф, наглый самоуверенный гад! - Нора помедлила, но потом всё-таки легла рядом, спрятавшись от солнца в его тени. – «Нравится мне таким ещё больше!»

Дрейк скосил на неё весёлый взгляд и ласково погладил скулу.

- О да, я такой. Вселенная любит меня и даёт мне всё, что я хочу: силу, власть, любовь... Теперь у меня точно есть всё.

- Чем же я тебе так сильно понравилась, что ты сразу же влюбился и решил наплевать на все риски?

- Всем.

- Ой, ну давай, потешь моё эго подробностями!

Дрейк рассмеялся, но послушно выполнил просьбу, хоть и ответ на этот вопрос был слишком очевидный:

- Нор, ты себя видела вообще? Ты красавица! Твои глаза, в которые я могу смотреть бесконечно, твои губы, которые не хочется бесконечно целовать. Я не уверен, что когда-либо видел что-то более идеальное. Мне всегда хочется протянуть руку и дотронуться до них, коснуться хотя бы пальцем. У тебя прекрасная фигура, мне нравятся твои длинные стройные ноги, нравится проводить по ним ладонью и чувствовать твою кожу кончиками пальцев.

Мне нравятся твой взгляд, твой смех, твоё поведение, твой характер. Мне нравится, как ты ведёшь себя со мной и как ко мне относишься. Стоит мне увидеть тебя, и по всему телу волосы становятся дыбом. Я хочу прижаться к твоей коже и вылизать каждый её сантиметр, хочу сжимать тебя в своих руках так крепко, чтобы трещали кости, кусать тебя и не давать вырваться, но в то же время я боюсь прикоснуться и сделать тебе больно.

Мне нравится, как я чувствую себя рядом с тобой, мне нравятся эмоции, что ты мне даришь, Я чувствую твою взаимность, и от этого моё сердце плавится ещё больше.

Я чувствую себя на своём месте рядом с тобой.

Нора покраснела и спрятала лицо у него на груди. Слышать эти слова было очень приятно. Гораздо приятнее, чем она себе представляла, да и не ожидала она сейчас такой вдохновенной речи в свой адрес. Вот уже действительно, искала медь – нашла золото.

- Ты же влюблялся в кого-нибудь раньше? – осторожно спросила она.

- Это было давно и не правда! То чувство не идёт ни в какое сравнение с тем, что я испытываю сейчас.

Нора понимала, о чём он говорит. Отношения с ним в корне отличались от того, что было у неё раньше. Рядом с Дрейком она не боялась нырнуть слишком глубоко потому, что чувствовала полную взаимность с его стороны. И именно поэтому она позволяла себе то, на что никогда не согласилась бы, будь на его месте кто-то другой.

Взаимность и уважение к партнёру – два столпа, на которых держатся отношения. А их обоюдная открытость и честность с самими собой позволяли выстроить доверие и полную уверенность в искренности всех слов и обещаний, что они друг другу давали. Оба хотели быть вместе в равной степени, и именно поэтому всё складывалось хорошо.

Они провалялись, болтая о всяких пустяках, смеясь и обнимаясь, пока солнце не начало скрываться за деревьями. Нора удобно устроилась на его груди и готова была пролежать так хоть всю ночь. Она в очередной раз убедилась в том, что он слушает её и что ему действительно интересно всё, что она говорит. Теперь она точно была уверена, что ни за что в жизни не хочет упустить это сокровище.

- У меня есть вопрос! – коварно улыбнулась Нора.

Она уже давно хотела прояснить этот момент, чисто так, для общего развития.

- Ты ведь провёл много времени в облике волка в подростковом возрасте, да и потом наверняка были моментики… В общем, ты когда-нибудь писал на дерево, задирая лапу?

Дрейк закатил глаза:

- Да.

- Ха-ха-ха! А яйца свои лизал?

- Ты тоже лизала мои яйца, поэтому не имеешь права меня этим попрекать.

Смех застрял у Норы в горле. Она так и застыла с открытым ртом и совершенно потерянным выражением лица, не в силах осознать то, что она абсолютно забыла конкретно об этом факте своего грехопадения. А осознание того, что её перешутили в собственной шутке, ещё больше усугубляло ситуацию.

Очередь смеяться перешла к Дрейку:

- Вот, будешь думать в следующий раз, перед тем, как каверзные вопросы задавать.

- …

Нора отвисла минуты через три:

- Ты так и не ответил.

- И не собираюсь. На самом деле, есть ещё один вопрос, который нам нужно обсудить. - неожиданно серьёзно сказал он, - Поза для сна.

Нора удивлённо подняла брови:

- Всё, прошла любовь, завяли помидоры? Больше не хочешь прижимать меня к себе, как в последний раз?

- Хочу. Но у меня уже болит подбородок из-за того, что я постоянно упираюсь им об твою голову.

Нора рассмеялась.

- Ла-а-адно, я согласна перебраться на свою подушку. У меня самой шея жутко затекает, если честно.

Дрейк выдохнул с облегчением:

- Рад, что мы договорились. Надеюсь, ты не сбежишь, если я не буду держать тебя во сне.

- Так вот какой был план! - воскликнула девушка, - Обнимать меня, пока я окончательно ни пригреюсь и не захочу уходить сама!

- Да. План был именно такой. - он широко улыбнулся, хищно сверкнув клыками, - И он сработал.

- Хитро, хитро...

- Пойдём обратно? - предложил он, заметив, что пальцы на её руках ощутимо похолодели.

- Нет.

- Нет?

- Если пойдём, то ты снова убежишь решать дела стаи, а ещё не до конца насладилась твоим обществом.

- Ну, во-первых, не убегу – в воскресенье меня стараются не беспокоить. А во-вторых, я скоро разгребу документы, и мы сможем проводить больше времени вместе.

- Ла-адно, - протянула Нора, - мне тоже, на самом деле, пора чем-то заняться. А то я только и делаю, что тебя жду. Пожалуй, поеду завтра в клуб. Давно там не была, аж, руки чешутся.

- В клуб?

- Да. Страйкбольный. У нас и команда есть. - она гордо усмехнулась и приосанилась.

- Может, пока повременишь с активностями? Всё-таки ты ещё не до конца восстановилась.

- Да ладно, я же снайпер! - фыркнула она, - Мне даже бегать не надо. Постреляю по мишенькам, не развалюсь.

Дрейк заметил, с каким энтузиазмом она про это говорила.

- Откуда такая любовь к оружию?

- Не знаю, просто нравится, и всё. Я давно этим занимаюсь, с лет пятнадцати, наверное. Тогда это воспринималось мной, как бунт против навязываемых девичьих увлечений, но со временем я поняла, что девичье, не значит плохое. Избавилась от кучи загонов и оставила в жизни только то, что нравится мне самой. И огнестрельное оружие вошло в этот список. - она снова широко улыбнулась, - Люблю стрелять по мишенькам! У меня довольно хорошо получается. Я и из боевого стреляю, но гораздо реже. Наверное, потому, что единственное стрельбище, предоставляющее такие услуги, находится за три пизды колено.

- А разрешение на ношение есть?

- Нет. Не вижу смысла делать. Я не собираюсь покупать себе настоящее оружие. Ещё пристрелю кого-нибудь в порыве злости.

- Пф, - фыркнул Дрейк, - буду с тобой поласковее, а то окажусь первым в очереди на расправу.

- Не бойся, котёночек, ты слишком милый - у меня рука не поднимется.

Нора рассмеялась и потрепала его по волосам, ласково огладила ухо и шею.

- Я-то милый? Ты точно меня с кем-то перепутала. Все только и твердят, что о моей «каменной роже».

- Ты просто не целуешь их в лоб перед сном.

- Вот мне только и остаётся, что каждого в лоб поцеловать!

Нора сама потянулась к его лбу и легонько чмокнула у самой линии роста волос:

- Я запрещаю тебе целовать других. Отныне и навсегда твои губы принадлежат только мне!

Дрейк растёкся в довольной ухмылке, притянул её лицо поближе и прошептал, почти касаясь её губ своими:

- Да, Луна. Отныне и навсегда всё моё тело принадлежит только тебе.

Нора преодолела мизерное расстояние между ними и запечатала это обещание долгим поцелуем, оставляющим после себя ощутимый шлейф внутреннего волнения. А потом легко стекла ниже и положила голову на его сиську.

- Уже темнеет, Нори, давай возвращаться. Лучше полежим в ванной. - сказал Дрейк несколько минут спустя.

По правде сказать, он уже отлежал себе все бока, и ему очень хотелось принять положение поудобнее или хотя бы лежать на чём-то мягком.

- Но мы уже лежали сегодня в ванной.

- Тогда полежим в постели.

- Ладно, как скажешь.

Конечно же, обычным лежанием дело не закончилось. Стоило им только добраться до дома и стоило только Дрейку стянуть с себя одежду и улечься, как Нора тут же уселась на него сверху. Провела тонким пальцем по груди и прессу.

- Чёрт, почему ты такой красивый?!

- Только тебе я кажусь красивым.

- Ой, неправда!

- Тогда почему мне раньше этого никто не говорил?

- У тебя выражение лица противозачаточное. Эти вечно нахмуренные брови и поджатые губы не располагают к комплиментам.

Дрейк схватил её ладонь и резко дёрнул в сторону, перекатился, повалив её на спину и нависнув сверху. Упёрся в её лицо шальным коварным взглядом и растянул губы в кривой усмешке.

Сейчас его лицо точно не было похоже на каменное изваяние, и любая девушка, увидевшая этого сексуального зверя во всей красе, тут же бы растеклась мокрой лужей по полу.

- Пра-авда? - протянул он, - Неужели я произвожу впечатление недотроги? - он поднёс ладонь ко рту и щедро облизал большой палец, провёл им прямо по её соску, специально оставив мокрый след на белой тонкой маечке для сна. Улыбнулся проделанной работе.

- Дрейк...

- М-м?

- Будешь со мной понежнее сегодня?

Выражение его лица тут же сменилось. Хищная сексуальная улыбка стала мягче, взгляд добрее, а руки ласковее.

- Конечно.

Этой ночью они полностью принадлежали друг другу. Было достаточно времени на то, чтобы не торопиться.

Секс, похожий на тот самый давний сон, размеренные плавные движения, тесные объятия, долгие нежные поцелуи и ласковые, полные любви, взгляды. Сегодня Нора в полной мере получила и прочувствовала его любовь и нежность. И изо всех сил старалась отдавать свою. Судя по лицу Дрейка, у неё получилось.

Она старалась изучить его, старалась понять. Происходящее не было просто сексом. Сейчас, сегодня она выстраивала крепкий мост между ними. Запускала тонкие ментальные нити в его сознание, докапывалась до сути, оставляла их там, как маленьких послушных шпионов, ломала все его блоки и выкручивала чувства настолько, что у них обоих проступали слёзы. Она полностью облапала всё его тело и всю его душу.

Теперь эту связь он не сможет разорвать никогда.

Она зажадничала и окончательно присвоила его, когда не обнаружила никаких признаков обмана или скрытых мотивов на свой счёт.

- Дрейки...

- М-м-м?

- Ляг на меня, пожалуйста, сверху...

Она лениво перевернулась на живот – после пара часового телесно-ментально слияния сил не осталось совершенно.

- Не боишься, что я тебя раздавлю?

- Не боюсь.

Он подполз ближе и накрыл её тело своим, полностью пряча её под собой.

- Тебе нравится?

- Да-а... - еле слышно выдохнула она.

Сейчас зажатая между кроватью и тяжёлым мужским телом, Нора чувствовала себя в полной безопасности. Веки наливались тяжестью, а дыхание замедлялось. Уже сквозь сон она почувствовала, как Дрейк переложил её себе на грудь и укрыл одеялом.

- Ты же хотел спать на разных подушках...

- Не сегодня, милая.

Он всё ещё не отошёл от ментального вторжения в свой разум. В какой-то момент открылся слишком сильно. Почувствовал себя уязвимым и слабым, слишком восприимчивым к любому грубому слову или действию.

Нора сняла с него всю броню и всю защиту, пробила все заслоны.

Сколько масок он надел на себя за эти годы? Альфа, директор крупной компании, уверенный в своих силах любовник... Все они слетали под её напором.

Когда масок не осталось, он показал ей настоящего себя – обычного молодого мужчину, с не самой лёгкой судьбой, которому просто повезло оказаться в нужном месте в нужное время и быть подобранным со свалки ещё щенком. Но Нора не закончила на этом. Она потянула за последнюю молнию, о которой забыл даже он сам, и чёрная волчья шкура с грохотом рухнула на пол.

Под ней был худой мальчишка, который отчаянно хотел, чтобы его любили. И Нора увидела это, и удовлетворённо улыбнулась.

Поэтому сейчас Дрейк не мог выпустить её из своих объятий, ему нужно было её присутствие и её тепло. Он буквально заткнул ей дыру в своём сердце, пытаясь собрать мысли в их обычный порядок.

Нора подняла голову и ласково погладила его по щеке:

- Ты обещал не жаловаться и просил не сопротивляться своим чувствам, поэтому не бойся. Я тебя не обижу. Теперь ты мой, а я люблю и забочусь обо всём своём.

Дрейк почувствовал себя неловко от этих слов. Резко инициатива в их отношениях перешла в её руки, а быть ведомым ему было не привычно и не комфортно. А если сказать точнее, просто на просто страшно. Сейчас он был на неизведанной территории. А Нора оказалась хитрым и ловким противником, показавшим свою жадность и силу в самом конце игры, когда он уже был почти уверен в своей победе.

Он зря переживал о том, что слишком форсирует события, она вполне была способна пресечь все его поползновения. Он отчётливо почувствовал этот стержень и эту неприступную ледяную стену внутри неё.

Ему попалась совсем неслабая лиса. Она рассказала ему о своих страхах и опасениях, заставила оправдываться и отрицать дурные мотивы, вызвала желание открыться и опровергнуть подозрения, а потом залезла внутрь, взламывая все закрытые двери, и проверила всё сама.

- Наверное, мне всё-таки стоит тебя бояться. - прошептал он.

- Прости, я немного увлеклась в процессе...

- Жадина.

Нора рассмеялась и подползла выше, потянулась к его губам. Поймала их в жадном поцелуе, никак не соответствующем меланхоличному настроению сегодняшнего вечера. Почувствовала, как на пояснице сжались ладони Дрейка, такие же жадные и нетерпеливые.

- Ой, нет... Ещё один заход я сегодня уже не выдержу. - она спустилась ниже и удобно устроилась у него под боком.

- Тогда спи и не провоцируй меня.

- Пф, и это ты мне говоришь…

Глава 37

Грёбаный понедельник снова ворвался в жизнь Норы посредством настойчивого телефонного звонка. Она нехотя взглянула на экран и тут же избавилась от остатков сна, увидев имя звонившего.

- И что ему нужно? Давно всё обсудили! – она на секунду задумалась над тем, чтобы не поднимать трубку, но потом всё-таки решилась. – Здравствуйте, мистер Скотт, чем обязана с утра пораньше?

Звонил бывший работодатель Норы, а точнее, руководитель отдела, в котором она работала. Тот самый человек, который настаивал на её увольнении за прогулы, да ещё и наговорил нелестных слов о качестве её работы. В общем, максимально неприятная и непонятная Норе личность. Может быть, она и не была работником месяца, однако всегда сдавала в срок эскизы и выполняла все поставленные задачи хорошо.

Высокий уровень рисования и отличные софт скилы помогли ей устроиться в хорошую, хоть и не очень крупную, компанию по разработке мобильных игр. Работа CG-художника ей очень нравилась, и она хорошо с ней справлялась, но вот незадача, с непосредственным начальником ей не повезло совсем.

Изначально их отношения не были настолько натянутыми, чтобы наговаривать гадости друг на друга возле офисной кофемашины, но постепенно всё пришло именно к этому. Даже если они не конфликтовали открыто, Нора чувствовала пассивную агрессию в свою сторону. Объективных причин невзлюбить её не было, и Нора не знала, что она сделала не так, да и никогда об этом не спрашивала.

- Пока не мешает работе, его личное мнение меня не касается, - думала она, - может быть, я на его бывшую похожа, вот он и бесится! Как говорил один мудрец: «Вы такие, мы другие – вот и всё, идите нахер». – и Нора полностью поддерживала слова этого мудреца и жила, полагаясь на этот принцип в общении с людьми.

Но после увольнения с подачи этого «дорогого друга», её мнение кардинально изменилось:

- Вот пидарас! Подумаешь, два дня пропустила, сделали бы выговор или предупреждение, так нет же! Надо было на меня всех собак повесить! Ну и хрен с ними, я в отпуске уже два года не была, самое время отдохнуть и сменить работу. Ещё и компенсацию получу – полгода можно жить спокойно!

Но полгода жить спокойно ей никто не дал. Не прошло и двух недель, как её попросили вернуться или хотя бы отсрочить увольнение до выхода проекта, над которым она работала.

- «Видимо, не нашли дурака, который согласится доделывать чужую работу, или вспомнили, кто на них пахал больше трёх лет без нареканий!» - думала Нора, слушая лестные уговоры заехать сегодня в офис и обсудить детали.

- Если вы хотите предложить мне улучшенные условия сотрудничества, то я готова подъехать и обсудить это. В ином случае – вынуждена ответить отказом.

Она расплылась в улыбке, понимая, что вряд ли мистер Скотт звонит ей по собственному желанию, наверняка кое-кто повыше рангом заметил просадку в производительности отдела и понял, что Нора не такой уж плохой работник, как её описывали. Учитывая, что она была главным художником этого проекта – было глупо увольнять её одним днём, не найдя замены и не дав передать дела.

Либо они просто не успевают к дедлайну и им срочно нужен хоть кто-то шарящий в теме.

В конечном итоге Нора согласилась приехать. И уже через два часа была в офисе, а ещё через два часа получила от компании предложение, от которого не смогла отказаться.

Она решила не откладывать и сразу же поехать к Дрейку, чтобы сообщить эту новость.

- Ты же хотела отдохнуть. Уже отдохнула? – он буравил её недовольным взглядом.

- Мне предложили тройную оплату сверхурочных! Тройную, Дрейк! – её глаза горели алчным блеском, - А учитывая, сколько мне придётся работать сверхурочно, уже через пару месяцев я стану миллионершей и куплю себе какую-нибудь прикольную штучку!

- Я могу купить тебе «какую-нибудь прикольную штучку» уже сейчас. – попытался заинтересовать её Дрейк.

- Отлично! Это значит, что у меня будет две прикольные штучки!

Он тяжело вздохнул и потёр виски:

- Я понял. Когда начинаешь?

- Уже завтра.

- Надеюсь, ты помнишь, что завтра у нас встреча со стаями…

- Что?! Какая ещё встреча? – Нора слышала об этом впервые.

- Помнишь, я тебе говорил, что каждые три месяца все стаи города собираются на приём, общаются, обсуждают всякое?

- Что-то такое припоминаю…

- Ну вот, это будет завтра.

- Но… но у меня работа…

- Это будет вечером. Где-то в восемь.

Нора быстро оценила свой внешний вид, состояние кожи, маникюра и волос:

- Думаю, если уйду с работы после обеда, то успею привести себя в порядок…

- М? О чём ты? – не понял Дрейк, - Ты всегда прекрасна.

- Пф! – Нора не удержалась от смешка, поджала губы и бросила на него сочувственный взгляд. – Ладно, с этим я разберусь. Ещё что-нибудь, о чём я забыла?

Дрейк задумался.

- Да. Нужно купить тебе машину. Или мне купить машину. Кира была временным вариантом, но если ты будешь ездить в город каждый день, то нам будет неудобно. Ты можешь оставить себе её или выбрать любую другую, я куплю.

- Эм, Дрейк… У меня есть машина.

- Что?

- У меня есть машина. – повторила Нора, слегка запнувшись. Всё-таки ей было немного неловко, что она не рассказала этого раньше.

- Тогда почему ты на ней не ездишь?

Нора набрала побольше воздуха в лёгкие и виновато протянула, буравя носком кроссовка пол:

- Ну-у, видишь ли, дело в том, что подземная парковка в моём доме такая дурацкая и неудобная… и я, ну, мне было просто лень выгонять её. А потом я подумала, подумала и поняла, что всё равно не доеду на ней до твоего дома. Там слишком плохая дорога. Ну, вот как-то так всё и получилось...

- Я понял. – Дрейк прикинул сказанное в голове, - Но тебе всё равно нужна машина, чтобы ездить на ней до нашего дома, верно? Хочешь новую или оставишь себе эту? Выбирай. У тебя минута на размышление.

- Новую! – тут же выпалила девушка.

- Хорошо, тогда скажи мне, как только выберешь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Я уже выбрала!

Уголок рта Дрейка дёрнулся и пополз вверх:

- Как мне нравится то, что тебе не нужно много времени на раздумья. – он широко улыбнулся.

Нора ещё шире улыбнулась в ответ:

- Тогда я сейчас же займусь тем, что закажу её в салоне!

- Какая ты быстрая…

Ещё бы она была небыстрой, когда на горизонте появляется возможность новой дорогой покупки. Но, прежде чем заняться этим вопросом, Нора записалась на все возможные процедуры по уходу за собой. Нужно было срочно приводить себя в порядок, а это значило, что ехать в салон красоты надо уже прямо сейчас.

Глава 38

Вот и настал день Х. Большая новолунная встреча оборотней будет сегодня. По ранее намеченному плану, Нора отработала половину дня в офисе, вспоминая то, что ещё не успела забыть за время своего вынужденного «отпуска». Потом заехала в квартиру и забрала оттуда нужную одежду, туфли и косметику. А затем вернулась в особняк и надолго засела в ванной, готовясь морально и физически к этому шабашу.

Дрейк приехал, как обычно, в семь. Он нашёл Нору в ванной, стоящей перед зеркалом. К этому времени она уже успела одеться и взялась за макияж.

Дрейк замер у двери, рассматривая чёрное атласное платье на тонких бретельках. Длиной чуть ниже колена, с высоким разрезом по ноге и открытой спиной, перевязанной шнуровкой – оно идеально подчёркивало и без того прекрасную фигуру девушки.

- Великолепно. – налюбовавшись, он подошёл ближе и обнял её со спины. - Мне очень нравится.

Нора довольно хмыкнула и, развернувшись, чмокнула его в губы. Дрейк тут же прижал её к себе, не давая отстраниться, и углубил поцелуй.

- Блин, Дрейк, тебе уже пора собираться! - прошипела Нора, когда ей удалось отстраниться от его настойчивых губ. - Иначе опоздаем.

- Ничего, подождут. Пять минут ничего не решат, а я за целый день соскучился. И не потискать тебя, когда ты стоишь тут такая красивая – это преступление.

- Преступление будет, когда я ударю тебя чем-нибудь тяжёлым, если ты смажешь мне стрелки, которые я рисовала полтора часа!

Дрейк рассмеялся и выпустил её из объятий:

- Губы не крась. Всё равно я слижу с них помаду. А она не вкусная.

- Хорошо, мой повелитель, - съязвила она, - что-то ещё?

- Никаких духов. – тут же среагировал Дрейк, видя, как Нора уже тянется к флакону.

- А это ещё почему?

- Мне нравится твой запах. Не нужно перебивать его чем-то другим.

Он наклонился и ласково поцеловал её у основания шеи, а затем отстранился и стянул с себя одежду. Залез в душ и быстро освежился после длинного рабочего дня, а после, сверкая голым задом, скрылся в гардеробной.

Дрейк долго не думал, что надеть. Выбрал свой любимый чёрный костюм и такую же любимую чёрную рубашку. Сидели они на нём просто идеально. Он редко их надевал, но сегодня ему хотелось соответствовать своей прекрасной Луне.

Когда он, полностью одетый, вышел из гардеробной, Нора уже ждала его.

- Красавчик. - дала свою оценку она, осмотрев его с ног до головы. - Пошли.

Спустившись, они встретили Эрика, закатившего глаза при взгляде на них:

- А вы в курсе, что мы не на похороны собрались? - не дождавшись ответа, он повернулся к выходу и пошёл вперёд. Сам он был одет в белоснежно белый костюм и красную рубашку. - Все вас уже заждались, я поеду с вами в машине.

Выйдя во двор и подойдя к парковке, Нора увидела, что их действительно все ждут.

Оборотни стояли возле машин, выстроенных в цепочку, и нетерпеливо переминались с ноги на ногу. При их появлении все заметно оживились и начали рассаживаться по местам.

Придержав платье, Нора забралась на водительское сидение, сняла туфли и всучила их в руки Дрейку. Эрик на заднем сидении только поднял бровь, но ничего не сказал. Она завела машину и повела весь кортеж по уже хорошо известному маршруту на территорию соседней стаи. В этот раз очередь устраивать мероприятие была у Рэймонда.

Сердце бешено колотилось в груди, чем ближе они подъезжали, тем отчётливее Нора чувствовала ком в горле. Она морально готовилась к не очень радушному приёму и возможным нападкам со стороны других стай. Но, уже перед самым входом в особняк Рэймонда, замялась и не нашла в себе сил сделать шаг вперёд.

- Готова? – Дрейк обнял её за талию и легонько подтолкнул, не оставляя и шанса на отступление.

Не в меру разгорячённый Эрик обогнал их и уверенно направился внутрь дома, причитая, что они, как обычно, прибыли последними. И все члены стаи последовали за ним, оставляя Нору и Дрейка в хвосте.

Зайдя в дом, стая тут же разбежалась, ища знакомых и друзей, с которыми можно было пообщаться и обменяться последними сплетнями. Дрейк же остался рядом с Норой, и они некоторое время молча прогуливались по залу, заполненному оборотнями. Выпили по бокалу вина, перекусили небольшими закусками и снова выпили вина.

Особняк Рэймонда впечатлял своим масштабом. Это здание даже сложно было назвать особняком или поместьем, скорее это был замок. И сейчас, с зажжёнными потолочными люстрами и украшенными лентами колоннами, главный зал засверкал с особой силой и с особой торжественностью. Создавалось полное впечатление того, что все присутствующие были приглашены на бал к какой-то королевской особе. Для полноты картины не хватало только масок на лицах гостей, но их отсутствие ни капли не умаляло впечатления от происходящего.

Сотни мужчин и женщин, одетых в костюмы и элегантные платья, неспешно прохаживались по залу, потягивая шампанское из высоких бокалов и переговариваясь между собой.

Нора немного расслабилась и начала замечать взгляды, с которыми на неё смотрели. Почему именно на неё? Да потому что вряд ли бы кто-то смотрел с недоумением и неприязнью на Дрейка. Вся эта любезность точно предназначалась ей. Несколько раз её «случайно» задевали локтем и награждали уничижительным взглядом вместо извинений. Поэтому Нора переместилась вплотную к Дрейку, хотя до этого старалась идти отдельно, она буквально повисла у него на руке, не в силах справиться с давлением и гнетущей атмосферой самостоятельно.

Некоторые особо смелые девушки подходили и откровенно флиртовали с Дрейком, не обращая на неё никакого внимания. Будто бы она была пустым местом и не представляла никакой опасности или помехи для знакомства.

Дрейк награждал их ледяным взглядом и даже не отвечал, либо же говорил своё фирменное холодное «нет». После такого они отваливали с кислыми минами, но Нору это не очень-то радовало. Она чувствовала себя не в своей тарелке, чувствовала себя лишней и ненужной здесь. Настроение стремительно катилось на дно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

А потом, после очередного неудавшегося подката, это всё начало её откровенно бесить.

- «Какого чёрта они меня игнорируют?! У меня что, недостаточно грозный вид? Думают, если проблему не замечать, то она сама собой пропадёт? Надеются, что я обижусь, психану и уйду, оставив Дрейка на растерзание? Или это какая-то дурацкая проверка моего терпения?! Если они хотели меня разозлить, то у них получилось. Теперь я зла и буду бросаться на всех с кулаками, раз молча стоять не имеет смысла! Через меня даже Кая не прорвалась, а она явно красивее и сообразительнее их всех вместе взятых!»

Почувствовав перемену в её настроении, Дрейк улыбнулся и чмокнул её в макушку:

- Рад, что ты быстро адаптировалась в нашем серпентариуме.

- Если адаптироваться – значит плевать ядом во всех, кто тебя бесит, то да, я адаптировалась.

- Они просто не чувствуют силу зверя в тебе, поэтому и не обращают внимания. – объяснил Дрейк, - Думают, что ты им не конкурентка.

- О да, я действительно с ними не конкурирую. Ведь я уже выиграла. - она скосила на него глаза и выцепила у мимоидущего официанта ещё бокал.

- Только не напивайся, а то опять начнёшь буянить.

- Когда это я буянила?

- Тогда, когда бокал в стену швырнула.

- А-а-а, так это я трезвая была! - она рассмеялась. и Дрейк, удовлетворённый её настроем, улыбнулся в ответ, а затем повернулся к толпе.

Часть его улыбки досталась девушке, которая несмело шла к ним и прожигала в Дрейке дыру взглядом. Расценив его улыбку за одобрение, она прибавила ходу и уже через секунду стояла перед ним.

- Мистер Росс, вы потанцуете со мной сегодня? – промурлыкала красивая блондинка, невинно затрепетав ресницами и бросив смущённый взгляд снизу вверх на Дрейка.

Если бы Нора была мужчиной и ей бы предложила потанцевать такая красотка, она бы ни за что в жизни не отказалась. Даже будучи женщиной, она не могла не восхититься этой ангельской внешностью и невинностью, которую излучала девушка. Яркие наивные глаза маленького оленёнка тут же смягчили сердце Норы, и, пока Дрейк не нарычал и не спугнул эту посланницу небес, она сделала шаг вперёд и встала между ним и девушкой.

- А может, со мной потанцуешь, дорогая? - от хищного оскала Норы, девушка сделала шаг назад.

- Э-эм, но я хотела потанцевать с мистером Россом… - лицо девушки вытянулось от удивления и непонимания ситуации, она глупо хлопала глазами, чем вызывала у Норы приступ умиления.

- У нас тут ранговая система. Чтобы добраться до босса, нужно сначала пройти меня.

- А, вы типо его охрана? - девчушка либо отлично притворялась, либо ей действительно в дополнение к детскому личику достался ещё и детский разум.

- Да-да, что-то вроде того, охрана-отмена, всё такое. – поспешила убедить её Нора.

- А, раз так, то я согласна! Давайте я и свами потанцую!

- Ну всё тогда, договорились. Иди погуляй, я тебя потом сама найду. - сплавила глупышку Нора и повернулась к Дрейку, всё ещё слегка дезориентированная после этого диалога. – Я скадрила ангела!

- Сама потом с этим разбирайся.

- Да ладно тебе, ничего не случится…

- Альфа-а-а! - быстрым шагом к ним приближалась девушка из стаи, Нора помнила её, это была Шая. Она явно была чем-то взволнована и, подойдя, вцепилась в руку Дрейка, прижавшись к ней.

- Что случилось? - Дрейк накрыл её пальцы ладонью.

- Ко мне пристал какой-то мужик! - девушка была готова расплакаться в ту же минуту.

- Кто?

- Я не зна-аю! Я же в первый ра-аз! Я ему сказала, что не хочу знакомиться, но он схватил меня за руку и сказал, что отказы не принимаются! Я еле отвязалась от него.

- Из какой он стаи? Ты сказала, что твой Альфа вырвет ему глотку, если он не отстанет?

- Ничего я не сказала! - Шая плотнее прижалась к боку Дрейка. - Мне кажется, он меня преследует...

- Ты его видишь? Покажи пальцем кто.

Девушка принялась активно высматривать обидчика в толпе, не прошло и полминуры, как она наткнулась на него взглядом.

- Вон он, вон он! - она юркнула за спину Дрейка и просунула голову под его руку, вытянула палец и указала на мужчину.

Дрейку пришлось нагнуться и проследить корректное направление, чтобы понять, о ком она.

- Брюнет, серый костюм? – уточнил он.

- Да!

- Он не из наших.

Мужчина в сером костюме в данный момент разговаривал с другой девушкой, и, судя по её лицу, она также была не очень довольна его компанией.

- Сейчас всё решим. - Дрейк бодрым шагом направился в сторону мужчины, схватил его за воротник и поволок в сторону выхода.

А на лице девушки, которая в этот момент с ним разговаривала, отразилось явное облегчение. Шая подошла поближе к Норе.

- Испугалась? - Нора взяла её за руку, казалось, она всё ещё не успокоилась после стресса.

- Да... он какой-то странный. Ещё и настырный очень.

- В следующий раз – кричи. - дала совет Нора. - Если стоять молча, то никто не заметит, что тебе неприятно. Здесь много наших и все готовы за тебя заступиться, поэтому не бойся привлечь слишком много внимания.

Шая закивала головой в знак согласия:

- Я просто растерялась. Даже не знала, что сказать.

- Всё хорошо. Дрейк разберётся с ним. Пойдём, найдём тебе компанию по возрасту.

Долго бродить не пришлось, Шая увидела свою соседку Дафну и быстро убежала к ней, кивнув Норе на прощание.

Потоптавшись на месте и поковыряв туфлёй пол, Нора решила, что просто так стоять скучно, и направилась вглубь зала, искать знакомые лица.

Члены её стаи и просвещённые оборотни из стаи Рэя учтиво уступили ей дорогу и, слегка склонив голову, здоровались. Остальных же она огибала, легко маневрируя в толпе. Несколько раз к ней подходили мужчины с намерением познакомиться, но каждый раз, подойдя ближе, тянули носом воздух и отступали с извинениями. Чувствовали на ней запах Альфы и не лезли, решила Нора.

Наконец, она заметила в толпе знакомый русый затылок. Уж этот затылок она могла узнать из тысячи. Насмотрелась на него за неделю лежания на больничной койке. Она сменила траекторию и начала пробираться к нему. Но приблизившись, сбавила темп, услышав имя Дрейка в какой-то визгливой тираде.

- … от него можно было ожидать что-то подобное, но я не думал, что он настолько оборзеет.

- Истинная пара. У него не было выбора. – ответил незнакомый Норе голос.

- Ха! Тот, кто больше всех гордился свой силой и непобедимостью, получил от вселенной плевок в лицо и человека в пару! Какое унижение! Я бы мог ему даже посочувствовать, если бы мне не было так смешно! Я слышал, ты уже знаком с ней, Рэй. И как тебе?

- Она… очень своеобразная. Тебе бы понравилась. - уклончиво ответил Рэймонд.

- Я сомневаюсь. Мне не нравятся те, кто даже за себя постоять не может, сегодня я с радостью посмотрю на то, как её пережуют наши красотки. Хоть это и будет жалкое зрелище.

- …

На этом моменте возмущение Норы вышло на новый уровень. Так сильно незнакомый человек её ещё не презирал. Она выдохнула, успокоила сердце, достала из-под подола платья спрятанный коготь, прихваченный «на всякий случай». Надела кольцо на палец, а лезвие спрятала в ладони. Поправила волосы, натянула на лицо лёгкую улыбку и пошла в атаку на раздражающего противника.

- … если его истинная пара – человек, значит, он не так уж силён, как хочет казаться. Вы не думали об этом?

Нора увидела говорившего, им оказался высокий мужчина очень своеобразной наружности. Стройный, со светлыми, практически белыми, волосами средней длины. Холодные серые глаза, придали взгляду глубину и некий гипнотический эффект, а тонкие черты лица – скулы, острый подбородок и высокий лоб – создавали изысканную, можно даже сказать аристократическую элегантность. На вид ему было не больше двадцати пяти, но его манера общения и поведение совершенно не подходили этому возрасту. Чем больше Нора смотрела, тем больше убеждалась, что он старше, чем кажется. И тем больше ей казалось, что есть всё-таки что-то неправильное в его внешности, но она пока не понимала, что именно.

- … опять он отличился! Эта стая каждый раз будет устраивать скандал при выборе Луны? – продолжал возмущаться мужчина.

Рэй на это заявление невесело хмыкнул и поспешил его утихомирить:

- Осторожно, Алекс. Кто старое помянет, тому глаз долой.

Нора скрестила руки, чтобы спрятать «коготь», подошла к Рэю и по-свойски облокотилась на его плечо. Перевела взгляд на недовольного блондина:

- Что я слышу? И тут и там меня обсуждают! Да я просто звезда этого вечера, никого не оставила равнодушным (кроме девиц, которые подкатывали к Дрейку). Я-то думала, что раз я человек, то не стою даже упоминания в вашем высшем обществе, но оказалось – наоборот. - она повернула голову в сторону своей импровизированной опоры, - Здравствуй, Рэймондо.

- Здравствуй, Нора, - Рэй улыбнулся и лукаво сверкнул глазами, глянув на неё.

- Как твои дела? - Нора продолжила вести светскую беседу, демонстративно игнорируя пристальный взгляд блондина.

- У меня всё прекрасно, а как твоё самочувствие?

- Твоими молитвами! Слабость уже почти прошла. – отчиталась девушка.

- Рад это слышать, дорогая. Как тебе наш светский раут? – поддержал беседу Рэй.

- Твой дом, как всегда, впечатляет масштабом, но у меня складывается впечатление, что меня привели сюда только лишь для того, чтобы каждый смог меня обсудить и обозвать. Думала, мужчины не опустятся до подобного, - она стрельнула колким взглядом в белобрысого, - но, видимо, ошиблась.

- Так значит, это ты? – Алекс смотрел на неё цепким внимательным взглядом, слегка щурясь, будто бы пытался оценить её слова и поведение. – Удивлён, что Дрейк оставил без присмотра свою драгоценную новообретённую истинную пару.

- Неужели мне здесь что-то угрожает? – Нора посмотрела на него твёрдо и внимательно, ясно давая понять, что это был не риторический вопрос.

В глазах Алекса проскочила искра интереса, но сделал несколько шагов ей навстречу и протянул руку, явно желая дотронуться до её лица:

- Дай-ка мне взглянуть на тебя поближе…

- Алекс! - грозный рык Дрейка прокатился по всему залу, заставляя мужчину замереть. Дрейк быстро подошёл к ним и уже гораздо тише добавил, - Отойди от моей Луны, пока она не вспорола тебе горло.

Алекс сделал шаг назад и в недоумении посмотрел на Дрейка, но тот, не обращая на него никакого внимания, бросил строгий взгляд на Нору.

- Давай сюда. - Дрейк протянул к ней руку ладонью вверх.

- Что? - картинно удивилась Нора.

Дрейк скептически изогнул бровь:

- Давай, давай, я всё видел.

Нора закатила глаза и недовольно фыркнула, крутнула в руке коготь и положила ему в ладонь:

- Ишь, глазастый какой!

- Тебя нельзя и на пять минут оставить, чтобы ты никого не прирезала? Где ты вообще его взяла?

- Где взяла, там уже нет. - не выдала своего «барыгу» Нора.

- Изымается! - рыкнул Дрейк и спрятал нож в карман пиджака.

- Ну блин! - Нора бросила злобный взгляд на Алекса, - Ничего бы ему не стало! Если бы я хотела его убить, то просто бы позволила себя покусать!

Рэймонд отпустил сдержанный смешок, а Дрейк устало потёр точку между бровей и осуждающе покачал головой.

- Позволь представить тебя, как полагается, - он взял её за руку и развернул лицом в остальным. - это Алекс Райт и Лютер Свон – Альфы двух соседних стай, а это, господа, моя Луна – Норианна.

- Приятно познакомится, - Нора искренне улыбнулась немолодому коренастому мужчине, который молча наблюдал за всей этой сценой, и протянула ему руку. Тот добродушно улыбнулся и, взяв её руку в обе ладони, крепко сжал.

- Мне тоже приятно, Луна. Очень рад, что Дрейк нашёл свою истинную пару. Я даже не сомневался, что она будет неординарной личностью.

Нора тепло улыбнулась ему и повернулась к Алексу, который изучал её своим холодным липким взглядом. Она скривилась и сделала шаг ему навстречу:

- Будем знакомы, - без тени дружелюбия отчеканила она.

- И мне приятно, Луна, - задумчиво протянул он, пожимая ей руку.

Нора удивилась такой резкой смене его настроения, но ничего не сказала. Вернулась к Дрейку и встала рядом.

Рэймонд затянул непринуждённый разговор о природе и погоде, а Нора молча стояла рядом, изображая хорошую девочку, только изредка кивая. На Алекса она старалась не смотреть, но жопой чувствовала, что тот прожигает в ней дыру взглядом.

-«Ну и чего он пялится? Сколько можно? Может спрятаться за Дрейком или уйти? Достал уже, честное слово! Нет, это не вариант. Если я сбегу, то он точно решит, что я трусливая человечишка, а я уже начала театральное выступление в другую сторону. Значит, нужно двигаться в том же направлении». - она собрала всю волю в кулак и смело заглянула в глаза Алексу. Тот недобро сощурился, но глаз не отвёл.

И тут её осенило! Вот что было неправильно в его внешности – его лицо отдалённо напоминало козлиную морду. Она тут же сделала мысленную пометку – никак, кроме как козлом, его больше не называть.

Спустя пару минут их игру в «гляделки» заметили остальные и замолчали.

- Ты в курсе, что женщина может открыто смотреть Альфе в глаза, только если она его Луна? - надменно процедил Алекс.

- Избавь меня от своих влажных фантазий, - машинально огрызнулась Нора, - я буду смотреть, куда захочу.

Алекс угрожающе рыкнул.

- Хватит. - Дрейк встал между ними, - Нора, золотце, пойди прогуляйся. Нам с Альфами нужно обсудить «кое-что» серьёзное.

Нора понятливо хмыкнула, отбила поклон и быстренько свинтила в толпу, ловко огибая компашки разговаривающих оборотней.

- Ну и вредного клеща ты на хвост подцепил, Дрейк.- сказал Алекс, когда Нора отошла на достаточное расстояние.

- Я сказал, хватит, Алекс. Моё терпение не безгранично.

- Не обращай на него внимания, Дрейк. - вмешался Лютер и по-дружески похлопал его по плечу, - Просто наш белый волк не умеет общаться с новыми знакомыми. Ты же его знаешь – сначала скалится и лает, а только потом решает, что делать. А твоя Луна – молодец, отлично выдержала его взгляд. Я даже не ожидал. Так о чём ты хотел поговорить? - сменил тему Лютер.

- Да, сейчас мы с Рэем всё расскажем. Вы наверняка помните, что случилось с предыдущей Луной моей стаи...

Глава 39

Нора бродила по залу, совершенно не имея идей, чем себя занять. Постояла тут, прошлась дальше, постояла там, никого знакомого не увидела, двинулась вперёд.

- Скукота неимоверная. Хоть бы драку кто затеял, что ли, - проворчала она себе под нос и вздрогнула от неожиданно опустившейся на её плечо руки.

- Знаешь, как говорят: хочешь сделать что-то хорошо - сделай это сам. - смеялся Эрик за её спиной. - Сейчас найдём тебе спарринг партнёра и устроим бой до первой крови! Зрелище будет – отпад! У Дрейка второй висок поседеет!

Нора живо представила эту картину и рассмеялась.

- Мы заметили, что ты скучаешь в одиночестве, и решили составить компанию. Ты не против? - подала голос Лора, стоявшая рядом с Эриком.

Она была одета в пышное коктейльное платье белого цвета, которое отлично сочеталось с костюмом Эрика. Да и впринципе эти двое выглядели, как одно целое.

- «Вот она - сила истиной пары. Интересно, мы с Дрейком так же хорошо смотримся вместе?»

- Вы-то? Вы, как Блэйд и кожаный плащ, как Росомаха и когти! Я уже не воспринимаю вас по отдельности. - ответил счастливый Бета, беря за руку смущённую Лору.

- Я что сказала это вслух?

- Да.

- Пизда! Надо активнее следить за языком, а то меня здесь точно придушат, и тогда Дрейк поседеет полностью.

Парочка синхронно хмыкнула.

- Ну что, настало время посвятить меня в ваши грязные междустайные сплетни! - Нора влезла между ними и взяла обоих под руку, - Давайте, рассказывайте, кто есть кто, кто с кем спал, где, когда и в каких позах.

- О-о-о, это ты по адресу! Сейчас сестричку мою прихватим и сделаем тебе краткий экскурс в закулисье. И вот тебе первая сплетня, о которой ещё не знает никто: мы с Лорой не истинная пара.

- Оу, вот как... – Нора не знала, что следует сказать, так как она понимала, что это скорее всего не очень хорошая новость, но эти двое выглядели так, будто совершенно не расстроились.

- Да, вот так. – Эрик не дал ей сказать ничего лишнего, - Мы обычная самая тривиальная пара, но это не делает нашу взаимную симпатию менее значимой!

- Мы ещё не пара, Эрик. – поправила его девушка.

- Конечно-конечно...

- Я тебе сказала, что ни о каком создании пары не может быть и речи до того, как я закончу обучение у Рэймонда.

- Да-да, всё именно так, но я тебе тоже сказал - ты от меня не сбежишь. Я тебя первый увидел и влюбился с первого взгляда! Поэтому я продолжу распространять слухи о том, что мы истинная пара, чтобы никто даже не думал украсть тебя у меня.

- Ох, делай что хочешь, - Лора тяжело вздохнула, - надеюсь, это и вправду отобьёт у всех желание ко мне лезть...

- Кто тебе докучает? Я их съем, а если не съем, то покусаю! – поспешил успокоить её Эрик.

Лора задорно рассмеялась и подмигнула ему, тем самым одобряя такое настойчивое ухаживание.

Нора быстро схватывала новую информацию и отметила, что отношения Эрика и Лоры развиваются очень быстро, как и их с Дрейком.

- «Может быть, это особенность оборотней – торопить события?» - но вслух она поинтересовалась о другом моменте, - Слушайте, а как так вышло, что вы раньше не виделись? Неужели можно прожить рядом столько лет и ни разу не встретиться?

- Я не местная. – призналась Лора, - Мы познакомились с Рэймондом четыре года назад, как раз накануне тех событий с Артуром. Я хотела учиться медицине, и он забрал меня из стаи под своё попечение. С тех пор я всё время посвящала учёбе и никуда особо не ходила. Даже на таком приёме я сегодня в третий раз. Мне не особо нравятся толпы...

- Да, сегодня она здесь только ради меня! – поспешил похвастаться Эрик, за что был награждён осуждающим взглядом Лоры.

Они прошлись по залу, выхватили за локоток Налу, весело щебечущую в компании трёх девушек, и отошли к стене, подальше от толпы.

- Надеюсь, ты уже успела собрать все свежие новости. Луне не терпится узнать подноготную наших сборищ. – полушёпотом сказал Эрик сестре.

- Короче, - взгляд Налы сиял от переполнявших её сплетен, - я такое узнала. Ты не поверишь. Помнишь Стефана из стаи Лютера? Он обзавёлся парой. Линдой. Той самой, которую не трахнул только ленивый или брезгливый. Ну да ладно, совет да любовь, как говорится, но! Линда-то беременная была и скрыла это. Теперь там такой скандал! Все в шоке, особенно Стефан.

- Да ну, не может быть такого! - искренне возмутилась Нора, - Он бы учуял, если бы она была беременна. У оборотней ведь отменный нюх. Разве нет? Или это невозможно, и я себе какую-то фигню придумала?

- Ты всех-то по Дрейку не равняй. Это он у нас ищейка – кровь за три километра чует. А рядовые волки так не умеют. - просветил её Эрик. - парочка благовоний, резкие духи и всё – не почувствуешь даже то, что у тебя перед носом. А вот чей это ребёнок, это вопрос поинтереснее. Наши-то все стерильные. Неужели кто-то расчехлил пушку и не заметил, что выстрелил не туда?.. скоре всего чужак.

- Да уж, бедная Линда...

Нора стояла и глупо хлопала глазами, переваривая новую информацию.

- И что теперь с ней будет? - с беспокойством спросила Лора.

- Не знаю, вроде всё уже улеглось. Она-то знала, что в положении, но признаться не могла. Стеф не особо гордый и, вроде как, простил её за обман. Жалко его немного, он ведь очень добрый.

- Значит, она правильно сделала, что выбрала его, - заметила Нора, - девка явно не дура.

Все согласно угукнули.

- Кстати, о дурах, - вспомнила Нала, - у нас тут, если вы не заметили, гости сегодня. Пять девушек из разных стай и трое мужчин. Приехали разнюхивать. Одна из них реально тупая. Хвасталась всем, что Дрейк согласился с ней потанцевать. - она недовольно цокнула языком и закатила глаза, - Не понимаю, зачем так нагло врать. Кстати, она к вам не подходила? Блондинка такая симпатичная.

Нора сразу поняла, о ком она.

- Подходила. Я ей сказала, что прежде чем добраться до Дрейка, ей придётся потанцевать со мной. Она согласилась. Наверное, действительно не сообразила, что мы с ним вместе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Так я и говорю тупая! Надо за ней присмотреть, мало ли кто захочет воспользоваться её наивностью! Если у нас орудует маньяк, который делает детей без согласия девушек, то нужно держать ухо востро.

- К нам несколько девушек подходило, все красотки как на подбор. У вас, оборотней, что, ген какой-то особый есть, который за красоту отвечает? Я пока ни одного урода не встретила. Ну, кроме белобрысого и то, он скорее урод моральный...

- Ну-у, это могли быть только приезжие. Наши уже давно к Дрейку не лезут. – Нала задумалась, - Точно! Я слышала, что какая-то бешеная чужачка чуть не прирезала Алекса, но я этому не особо верю.

- А, это была я! Дрейк меня не вовремя остановил. – призналась Нора.

Три пары глаз уставились на неё в изумлении.

- Как жаль, что я этого не видел. - протянул Эрик.

- Почему вы так смотрите? Он, вообще-то, первый по мне полез.

- В этом я не сомневаюсь.

- И вообще, не собиралась я его резать! Откуда только слухи такие берутся?

- Ладно, пойдёмте, съедим что-нибудь. Я голодная. - предложила Лора, и они, взявшись вчетвером под руки, побрели вдоль зала.

По пути Нала рассказывала Норе про того или иного оборотня, которого они встречали, делилась сплетнями и последними фактами.

- А ты, я смотрю, много знаешь. - заметила Нора, - уже присмотрела себе кого-нибудь?

- Нет, - строго и слегка раздражённо ответила та.

- Ну-ну, ты смотри, а то не успеешь.

- Успею. – сменила гнев на милость девушка и растянула губы в хитрой ухмылке.

Эрик с Лорой отошли к столу и принялись выбирать закуски, Нала последовала за ними. Оставшись одна, Нора высмотрела в толпе официанта с подносом и стала пробираться к нему. Как только она взяла бокал с шампанским, на неё налетела девушка в красивом красном платье.

- Не стой у меня на пути, корова! - злобно рыкнула она подозрительно знакомым голосом.

- Тебе дороги мало? - Нора чуть не выронила бокал и повернулась к девушке лицом. – «Кая. Ну конечно, кто ещё это мог быть?»

- Конечно, мало! Где же ей взяться, если ты всё перегородила!

- Могла бы и протиснуться как-нибудь, поди не двести килограмм весишь!

- Это ты у нас мастерица протискиваться во все щели! - выпалила Кая быстрее, чем смогла оценить обстановку.

- А что это тут у вас происходит? - Дрейк в компании Алекса появился из ниоткуда и встал позади Норы, вопросительно глядя на Каю.

- Ничего, - Кая не выдержала его прямого взгляда и опустила глаза.

- Ничего? - Дрейк перевёл взгляд на Нору.

- Ничего. - подтвердила она.

- Ну раз ничего, то я тебя забираю. - он положил руку ей на талию и потянул в толпу.

- Бляцкая девка! - прорычала Кая, - Опять он её спас!

- А если бы не спас, то что бы ты сделала? - Алекс подошёл к ней вплотную и склонился к уху. - Что бы ты сделала с ненавистной тебе Луной, занявшей твоё место и укравшей твою стаю?

- Не крутись с ней рядом Дрейк, она бы уже давно «споткнулась на лестнице». - прошипела темноволосая красотка ему в ухо и только и успела пискнуть, как он схватил её за горло и оторвал от земли.

- Ты предала бы свою стаю, убила Луну и погубила Альфу, только потому, что тебе не нравится выбор вселенной? - он пристально смотрел в её глаза, явно ожидая услышать ответ.

Кая цеплялась за его руку, пытаясь вдохнуть, и понимала, что за неправильный ответ её могут придушить на месте. Алекс отличался своей не любовью к подковёрным играм и по-настоящему презирал предателей. У него была самая малочисленная, но самая богатая стая их четырёх. Его нелюбовь к обману и интригам была очень странным сочетанием с игорным бизнесом, который он вёл. Его стая владела несколькими казино и ресторанами в городе, а также это был единственный человек, который хоть как-то был связан с воротилами мафии. В его руках уже много лет крутились огромные деньги, и было очевидно, что такое нельзя провернуть, не переходя на тёмную сторону или не обладая обширными связями по обе стороны закона. Но всё же он терпеть не мог предателей и давно очистил свою стаю от любых заговорщиков. Возможно, именно поэтому его бизнес процветал и приносил колоссальную прибыль. Просто потому, что никто не смел крысить.

Но если Кая соврёт и скажет то, что он хочет услышать, то тоже не спасётся. Он чувствовал ложь за версту, а сейчас всё его внимание было сосредоточено на ней. Кая уже сто раз пожалела о том, что сказала те слова в его присутствии.

Нора не успела сделать и трёх шагов, как по залу прокатился удивлённый рокот. Она обернулась и увидела Алекса, душившего Каю. Не думая ни секунды, она вырвалась из объятий Дрейка и подлетела к ним.

- Отпусти её. – строго приказала она.

- О, Луна, а мы как раз о тебе говорили. - Алекс был удивлён её холодным, не выражающим никаких эмоций, приказным тоном.

- Что опять случилось? - Дрейк скрестил руки на груди, даже не думая бросаться отбивать Каю.

- Сучка говорит, убьёт твою Луну, стоит тебе только отвернуться. - брезгливо скривил губы Алекс.

Услышав это, Дрейк зло зарычал и перевёл тяжёлый взгляд на Каю.

- «Говорить такое, у всех на виду. Говорить такое Альфе другой стаи. Она явно перешла все допустимые границы. Теперь она точно легко не отделается». - его черты лица заострились, вытянулись клыки и когти.

Он больше не мог закрывать глаза на её выходки, ведь он не раз предупреждал её и спускал всё на тормозах. Теперь пришло время платить за проступки и получить реальное наказание.

Он сделал шаг в их сторону, но наткнулся на ладонь Норы, упирающуюся ему в грудь. Заглянул ей в глаза и увидел ледяной океан. От этого взгляда он сразу же протрезвел и растерял всю свою решимость. Ему буквально говорили: «сделаешь ещё хоть один шаг и поплатишься». На секунду он действительно испугался возможных последствий и отступил, пытаясь переварить незнакомое до этого момента чувство.

- А ты, я смотрю, любишь сунуть нос в чужие дела. - угрожающе холодно прошипела Нора в лицо Алексу, - Смеешь даже распускать руки на члена моей стаи. У тебя что, своих проблем нет? Или ты думаешь, что я сама не в состоянии с этим справиться?

- Я, вообще-то, о тебе забо...

- Не смей! - резко пресекла его Нора. - Обо мне есть кому заботиться. - Она бросила мимолётный взгляд на Дрейка и снова приказала, - Отпусти её.

- Ты мне не указ, Луна.

Услышав это, Нора резко подалась вперёд и выхватила второй коготь из повязки на бедре. Схватила белобрысого за галстук и дёрнула на себя, заставляя нагнуться и заглянуть ей прямо в глаза.

- Ни одна тварь на всём белом свете не может душить девушку в моём присутствии. - она медленно провела когтем по его лицу. - выбирай: либо она, либо твой глаз.

Алекс смотрел в её глаза, наливающиеся кровью от гнева, слышал её ровное дыхание, никак не соответствующее быстрому стуку сердца, и не улавливал ни одного признака блефа или нерешительности. Он понял, что она, действительно, не раздумывая, порежет его, если он не отпустит Каю. Он перевёл взгляд на, отчаянно цепляющуюся за его руку, девушку, и в его голове пролетела мысль:

- «Будет очень жаль потерять такую красоту».

- Думай быстрее! – Нора сильнее сжала его галстук.

- Я хочу услышать ответ. - прорычал Алекс, подтаскивая синеющую Каю к лицу.

Та уже успела обо всём подумать и реально оценить свою мотивацию и намерения.

- Нет, - еле слышно прошептала она, - я не сделала бы этого.

Алекс тут же разжал пальцы, и Кая безвольно упала на пол, жадно глотая воздух и кашляя.

Нора сделала шаг назад, выпуская из захвата галстук, и упёрлась спиной в Дрейка.

Тот сразу же развернул её к себе лицом и отобрал коготь.

- Сколько их у тебя ещё? – тихо спросил он, всматриваясь в её лицо.

- Как знать… - загадочно протянула она и отвела взгляд.

В груди Дрейка сразу потеплело. В её глазах больше не было того льда и гнева.

- Мне тебя обыскать?

- Этот был последний. - призналась Нора и подошла к Кае. Наклонилась, помогая встать.

- Не трогай меня! - прохрипела строптивая девушка и, подскочив на ноги, побежала в сторону уборной.

Нора закатила глаза и пошла за ней.

- Да уж, тяжело тебе приходится с этими двумя. - примирительно сказал Алекс, подходя к Дрейку.

- Нора мне проблем не доставляет.

- Ну да, я заметил. Вообще никаких волнений.

Дрейк задумался:

- После того как я её нашёл, моя жизнь - одно сплошное волнение, но, знаешь, это приятное волнение. И из-за того, что она всегда ввязываться в разборки первой, этого не приходится делать мне. Мне даже стали говорить, что я стал спокойнее.

- Да, я видел, как она тебя остудила. Одним взглядом. Не думал, что это возможно. Тебя даже четверо оборотней удержать не могли, а тут…

- Просто в тот момент она была гораздо злее меня... Я её такой ещё не видел... Она ведь могла повредить тебе глаз.

- Знаю. Но не думай, что я не смог бы защититься, если бы захотел. У меня, если ты не заметил, была свободна ещё одна рука. – он усмехнулся, продемонстрировав Дрейку ту самую руку. – Мне просто было интересно, что она будет делать дальше.

- Всё ещё считаешь её слабой?

- Конечно. Она же человек. Не стоит забывать об этом, Дрейк. Но… она знает свои слабости и сильные стороны лучше всех. - он помолчал. - Рэй был прав, она забавная.

- Она всем нравится. - хмыкнул Дрейк.

- Вторая тоже ничего.

- Да?! Забирай себе! Она мне уже поперёк горла стоит! Ещё немного и я её придушу или вышвырну из стаи за все те подставы, что она устраивает.

- Я подумаю. - рассмеялся Алекс. - Правда.

***

Нора ворвалась в уборную минутой позже, как туда зашла Кая. Войдя, она увидела её возле умывальника.

- Зачем ты пришла? - зло бросила девушка.

- За тобой. - Нора заметила, что она явно плакала. Вернулась к двери и закрыла её на замок. - Кая, что происходит? Неужели тебе был так нужен этот брак? Я понимаю, что заняла место, на которое ты метила, но, серьёзно, я в этом не виновата. И я точно не делала этого намеренно.

- Ты не понимаешь! - по её щекам текли слёзы, которые она усиленно сдерживала. Её трясло. То ли от злости, то ли от обиды, то ли от сдерживаемых рыданий.

- Так объясни мне! Объясни! Я хочу понять.

- Ты ворвалась в мою жизнь, разрушила все мои планы, забрала то, что было моим! И теперь ты смотришь на меня свысока и предлагаешь объяснить тебе, что не так?! Может ещё канкан станцевать, Луна?! - с издёвкой бросила она. - Да я могу убить тебя прямо здесь, и Дрейк тебе не поможет!

- Можешь. Мне всё равно больше нечем защищаться. - Нора взмахнула руками, показывая свою полную беззащитность, и оперлась плечом на стену.

Кая удивлённо посмотрела на неё, её губы начали дрожать, а из глаз полилось ещё больше слёз.

- Нет, не могу! Не могу! Как бы плохо обо мне ни думали, я не такая. Мне пришлось быть такой. Пришлось строить из себя стерву, чтобы выжить. Чтобы соответствовать статусу! Чтобы не ударить в грязь лицом, когда мужик, с которым тебя сватают родители, трахается с твоей подругой! Как меня всё это достало! Он должен был стать моим, в конце концов! Моим! Он был моим!

- Нет, не был. И ты это прекрасно понимаешь. Если бы он был твоим – меня бы здесь не было.

Кая заскрипела зубами и отвернулась.

- Ты его любишь? - задала самый очевидный вопрос Нора.

- Нет. - после недолгой паузы ответила девушка. - Дело не в любви.

- А в чём тогда?

- В том, что я слишком много стерпела ради этого союза. Слишком много. Все девушки, с которыми он был, смотрели на меня с жалостью. На меня! С жалостью! Я думала, поубиваю сук на месте, за их никчёмную жалость. Но мне приходилось делать вид, что всё в порядке. Что мне всё равно, с кем он спит. Да, я понимаю, что я не самый добрый человек в этом мире, и я знаю, что я никогда ему не нравилась. А он никогда не нравился мне. Но все почему-то навесили на нас статус жениха и невесты и потешались над этим. Ему то что?! А вот мне как быть?! - она рыдала, смахивая слёзы тонкими пальцами.

- Мне жаль, что так вышло. Если бы вы поговорили по душам, то давно решили бы эту проблему...

- Не решили. Он Альфа, а я самая сильная самка в стае. Всё было решено за нас. Я с этим смирилась и играла по правилам. А потом появилась ты.

- Мне жаль, что с тобой всё так некрасиво получилось. Я сама не знаю, как оказалась в том лесу...

Нора могла себе представить, что пришлось пережить Кае. Хоть она и не была отличным человеком, но и сволочью Кая не была. Жертва обстоятельств.

- ...я сидела и плакала под деревом потому, что не могла выбраться. А потом меня нашёл он.

- Это судьба. Так обычно и бывает с истинными. - Кая метнула в Нору испепеляющий взгляд и потёрла шею, на которой уже начали проступать синяки, - Чёрт, как мне всё это бесит! Я терпела издёвки стаи столько лет. Столько лет! Только чтобы меня в очередной раз унизили! Теперь я вообще не знаю, что мне делать. После сегодняшнего меня сможет унижать любой волк хоть сколько-то сильнее меня. А Альфа теперь никогда в жизни за меня не заступится!

- Я могу заступаться за тебя.

- Ты? – презрительно бросила Кая, - Ты, конечно, не обижайся, но вряд ли ты вообще сможешь что-то сделать. У тебя нет никакой силы и авторитета. Тебя не трогают только потому, что за тобой стоит Дрейк.

- Тогда я могу поговорить с ним, он поймёт и поможет тебе.

- Не поможет. Может быть, с тобой он белый и пушистый, но меня он на дух не переносит. В последний раз, когда я решила высказать своё мнение обо всём этом ему в лицо, он ударил меня и запер в клетке на ночь! Больше у меня нет кредитов в этом банке.

- Он что? – Нора не могла поверить тому, что услышала, - Когда это было?

- Это не важно! Но теперь он точно для меня и пальцем не шевельнёт!

- Может, мы найдём тебе достойную пару? Ты вообще этого хочешь? - предложила Нора

- Я и так могу взять любого, стоит только захотеть! И твоя помощь мне точно не требуется!

- Ну так возьми...

- Мне никто не нравится! Да и где?! Альфа занят, Бету он тоже мне не отдаст, мне остаются только рядовые оборотни, которые слабее меня! И только и мечтают, что о сильном потомстве. Я бы могла найти пару на таких слётах или отправиться в путешествие, как это делают некоторые, но не уверена, что меня отпустят из стаи. Ведь отношения с Дрейком у нас окончательно испортились. - она умылась и подправила потёкшую тушь. Порылась в сумочке и достала оттуда пачку сигарет. - Будешь?

- Не курю.

- Ха! Какая ты правильная! – Кая элегантно перехватила сигарету двумя пальцами, подкурила и выпустила дым в сторону Норы.

- Спасибо, что остановила его. Я думала, мне пришёл конец, когда увидела, как он обращается. - после длительного молчания сдавленно произнесла она.

- Кого «его»? - Нора не ожидала услышать от неё благодарность.

- Дрейка. Хоть ты и человек, но то, как ты можешь сопротивляться силе Альф, восхищает. Ты совсем их не боишься.

Нора улыбнулась:

- А вот и плюс того, что я человек. На меня их сила не оказывает никакого влияния. Вообще. Я её не чувствую. Для меня вы все просто люди, которые могут обращаться большими волками. А вот эти тонкие материи с подчинением сильнейшему я совершенно не улавливаю.

- Повезло. Ты единственная тут свободная от этого влияния слабачка. Остальные вынуждены подчиняться, даже если не хотят.

- Грустно это. – тихо сказала Нора.

- И не говори.

- Выпить бы чего.

- Согласна. - Кая соскочила со столика возле умывальника, на котором расположилась, пока курила, и направилась к выходу.

Они вернулись в зал и взяли по бокалу вина, молча распили их. Нора отметила, что все оборотни странно косятся на них.

- Эй, почему они так смотрят? - задала она вопрос Кае, на что та закатила глаза.

- Не обращай внимания. Слухи здесь расходятся быстро и криво, поэтому все уже в курсе того, что случилось. Вот только информация у них, как в сломанном телефоне. - она зло зыркнула на слишком пристально смотревшего на неё оборотня, и тот тут же отвёл взгляд.

Кая раздражённо передёрнула плечами и, кивнув Норе, пошла в другую часть зала.

От нечего делать Нора немного побродила по дому и нашла импровизированный танцпол, находящийся в другой комнате, связанной с главным залом широко раскрытыми высокими дверьми. Она увидела в танцующей толпе знакомый белый костюм и такое же белое воздушное платье, кружившее вокруг него, но подходить не стала. Решила, не портить им малину и не навязывать своё общество. Она вполне комфортно может потанцевать и одна.

Или не совсем одна, ведь спустя минуту она наткнулась на ту самую милую блондинку, с которой обещала потанцевать вместо Дрейка.

Они отлично проводили время ровно до того момента, как Нора призналась ей, что Дрейк уже занят. Блондинка, имени которой она не знала, обиженно развернулась и умчалась прочь.

Спустя час по её субъективному времяисчислению и два бокала вина Норе надоело танцевать в одиночестве. Душа требовала веселья и грязных обжиманий на танцполе. Она мысленно потянулась к Дрейку, желая, чтобы он был сейчас рядом с ней.

***

Дрейк стоял рядом с Альфами и слушал, как Алекс с Рэем делят очередную случившуюся парочку.

- Нет, я тебе не отдам его! У меня и так Бета Дрейка скоро любимую ученицу отберёт! - сокрушался Рэй, - Так что всё. Я забираю девушку, и мне плевать.

- О чём это вы? Какую любимую ученицу? - не понял Дрейк.

- Ты неделю вместе с Норой проторчал в больничке, но так ничего и не заметил?

- Чего не заметил?

- А того! Что Эрик и Лора, похоже, истинная пара! Не сегодня так завтра жди новостей!

- Что? - искренне удивился Дрейк, чуть не давясь виски.

- Во даёт, волчара! Ничего кроме своей Луны не замечает! - потешался над ним Рэй.

- Нет, Бету я тебе не отдам. Даже не мечтай. - растерянно проронил Дрейк и посмотрел по сторонам. Его резко охватило странное тепло, будто кто-то укрыл его одеялом с ног до головы. – «Нора». - Он мысленно потянулся к ней, и она тут же ответила, окатила его волной радости и возбуждения. – «Иди ко мне». - раздалась у него в голове чужая мысль, заставив вздрогнуть от неожиданности.

- Вот поэтому я и говорю, что забираю девушку у Алекса!

- А почему это я должен за вас отдуваться? - возмущался Алекс, - Вы, значит, в плюсе или с нулевыми потерями, а я крайний? Нет, так не пойдёт!

- Каждому приходится чем-то жертвовать, Алекс. – по-отечески наставлял его Лютер. - Больше всех здесь теряет Рэймонд, поэтому ты мог бы уступить. Не упрямься из-за одного рядового оборотня.

- Что значит не упрямься...

- Извините, меня зовут, - перебил их Дрейк и, резко повернувшись, пошёл в сторону манящего его голоса.

Удивлённо проводив его глазами, Альфы проследили за его траекторией и увидели извивающуюся в танце Нору. Перекинувшись понимающими взглядами, они стали с интересом наблюдать развернувшуюся картину.

Дрейк уверенно шагал через зал, а повинующиеся его силе оборотни расступались перед ним, открывая дорогу к манящей его нежной кистью Луне.

Нора волнами извивалась в такт музыке, в ней уже было достаточно градуса, чтобы не замечать никого вокруг и танцевать, манить и соблазнять Дрейка так, будто они были здесь одни.

Подпитываемый через связь её чувствами, Дрейк перенял её настроение, растерял по дороге все остальные мысли и переживания.

Нора смотрела в его глаза и призывно тянула к нему руку, подзывала тонким пальцем, соблазняя подойти поближе и дотронуться до оголённой кожи шеи и плеч.

Когда Дрейк приблизился вплотную, она положила ладонь на его грудь, останавливая дальнейшие посягательства. Заглянула в глаза снизу вверх, слегка склонив голову набок.

- Я люблю эту песню, - прошептала она, - потанцуй со мной.

Сделав шаг назад и увеличив расстояние между ними на длину вытянутой руки, она продолжила извиваться под замедленную мелодию игравшего Depeche Mode. Гладила себя руками по бёдрам и ключицам, плавно перебрасывала отливающие медью волосы из стороны в сторону и улыбалась ему, стреляя горячими взглядами.

Дрейк забыл, как дышать. В исступлении смотрел на её откровенный танец. Руку отяжелял стакан с виски, он резко осушил его и, не думая ни секунды, швырнул в сторону. Сделал шаг навстречу Норе и положил ладони на её талию, но не стал прижиматься, чтобы дать ей место для манёвров.

Нора в тут же воспользовалась этим, крутнулась в его руках и прижалась спиной к его груди. Нежно обняла за шею, погладив пальцами затылок, и начала медленно скользить вниз, проходясь задницей по его паху и ноге.

Музыка гремела в ушах Дрейка, отсекая весь остальной мир из его сознания. Он закрыл глаза, полностью отдаваясь ей. Начал двигаться в такт, прижимаясь и отдаляясь от Норы, гладя пальцами её открытую спину и бёдра. Поддавался её движениям, извивался в мягком ритме вместе с ней и полностью забыл, что его окружает пара сотен оборотней, считающих его серьёзным жёстким Альфой. Открыто улыбался своей истинной паре, как никогда и никому не улыбался до этого. А Нора не сводила с него довольных, горящих любовью глаз.

От этих взглядов по спине Дрейка пробегал электрический разряд, поднимая волоски на руках. Он всё больше погружался в танец, считывал её ритм, наслаждался её близостью. Нора мило подпевала песне и манила Дрейка за собой. Туда, вглубь их общих чувств друг к другу. И он с радостью нырял с головой потому, ведь чувствовал, что в этом нет обмана, и он не ударится о дно, если погрузится слишком глубоко.

В этом танце не существовало никого, кроме них двоих. Два открытых сознания, тесно сплетённых вместе. Они были полностью открыты друг другу сейчас.

Дрейк наслаждался этим безграничным чувством единения и общего возбуждения. Он нежно прижимал её к себе, когда она приближалась вплотную, двигался вместе с ней, изгибался, повторял движения её руки, медленно опускавшейся с шеи на грудь, потом на талию и ягодицы. Она будто отдавалась ему в этом танце, показывала, где её можно трогать и как, и Дрейк с удовольствием пользовался этой инструкцией. Целовал удобно подставленную шею, перехватывал протянутые руки, обнимал и отдалялся, когда это требовалось. И наслаждался змеиной ловкостью, с которой Нора выворачивалась из его захватов, буквально утекая сквозь пальцы, только для того, чтобы потом опять приблизится и прильнуть к его груди.

На последних аккордах песни он потянул её за руку, заставляя сменить траекторию и закружиться, из-за чего она плотно припечаталась к его груди.

Нора звонко рассмеялась от такого финта и пригладила его растрепавшиеся волосы, а Дрейк, в свою очередь, одним пальцем прихватил слетевшую с её плеча бретельку и подтянул на место.

Они секунд десять стояли, плотно прижавшись друг к другу, тяжело дышали и не отрываясь смотрели друг другу в глаза. Будто виделись впервые.

Дрейк не выдержал и потянулся к ней, жадно впиваясь поцелуем в нежные податливые губы. Нора отвечала ему взаимностью, льнув к нему и выгибаясь в крепких объятиях.

По залу прокатился воодушевлённый вздох и улюлюканье. Двести с чем-то пар глаз заворожённо наблюдали за их танцем и теперь, дождавшись логичного завершения, не смогли сдержать эмоций.

- Я и не знал, что он умеет танцевать. - в шоке протянул Алекс, - Думал, он то ещё бревно, вот и стоит вечно в сторонке, чтобы не позориться. Ты когда-нибудь видел его танцующим? - спросил он у Рэя, наблюдая за откровенным поцелуем.

- Ни-ко-гда, - чеканя слоги, произнёс тот и отхлебнул большой глоток из своего стакана. - Это любовь, братцы. Не знаю как вы, а я завидую. - он тяжело вздохнул, - Сука, почему он, а не я, а?! - беззлобно пожаловался он и выдал, - Так, мне нужно потрахаться. А это значит надо срочно искать партнёршу. Потому что после такого шоу, - он многозначительно обвёл пальцем место, где танцевали Нора и Дрейк, - трахаться будут все. Так что я отправляюсь на охоту. Не скучайте.

Нора оторвалась от губ Дрейка и приблизилась к его уху.

- А общая оргия на этом празднике жизни будет? Я бы поучаствовала!

- Я сам устрою тебе личную оргию. - ухмыльнулся Дрейк, улавливая сарказм в её голосе.

- Обещаешь?

- Обещаю, - тихо шепнул он ей на ухо, обдав кожу горячим дыханием.

От этого интимного шёпота по всему телу Норы пробежали мурашки, она смутилась и спрятала покрасневшее лицо у него на груди.

Дрейк понял, что нужно срочно удаляться в более интимную обстановку, и, выискав Рэя в толпе, бросил на него горящий немым вопросом взгляд. Тот, почувствовав, что на него смотрят, обернулся, нашёл взглядом Дрейка и сразу же понял, чего от него хотят. Закатив глаза, он махнул рукой в направлении лестницы, разрешая им подняться и занять одну из спален.

Получив разрешение, Дрейк выпустил Нору из объятий, схватил за руку и потащил в сторону лестницы. Она не сопротивлялась и послушно посеменила за ним, еле поспевая за широким шагом.

Он крепко держал её ладонь, переплетя их пальцы между собой, и Нора, которая уже сто лет не держалась ни с кем за руку, от этого безобидного жеста залилась краской ещё сильнее.

Взбежав по ступеням, они ввалились в ближайшую незапертую комнату. Возбуждение захлестнуло Дрейка, как только за ними захлопнулась дверь, отрезая их от музыки и гула сотен голосов. Он резко потянул Нору на себя, впиваясь в её губы жадным поцелуем. Лизал, сосал и прикусывал их, не в силах оторваться. Вся его безудержная страсть под впечатлением от её танцев и лукавых откровенно влюблённых глаз, превратилась в бесконечную всеобъемлющую животную похоть.

Он тихо застонал, когда она пропустила его волосы сквозь пальцы, и подхватил её под ягодицы, помогая, уже закинувшей ногу на его бедро, Норе подняться выше.

Теперь уже ему приходилось запрокидывать голову и отвечать на её настойчивые поцелуи. Он сжимал в руках её, похудевшую за неделю «отдыха» на больничной койке, задницу и наслаждался ласками.

Последние остатки разума покинули его, когда Нора потянула его за волосы, заставляя запрокинуть голову, и, извернувшись, присосалась к шее.

Дрейк шумно втянул в себя воздух, в беспамятстве развернулся и припечатал её спиной к двери. Крепко прижался к ней телом, прошептал на ухо: «Держись», и принялся расстёгивать ремень.

Нора послушно сжала его талию ногами, а шею руками, повисла на нём, попутно умудряясь посасывать мочку его уха.

Дрейк расстегнул ширинку и приспустил брюки вместе с трусами, оголяя полностью возбуждённый член. Вспомнив об одной немаловажной детали, он досадно вздохнул и принялся прохлопывать смятые карманы, пытаясь найти в них вход.

- Ну что ты там копаешься? Хуй в трусах потерял? - ехидно заржала Нора, выпуская изо рта его ухо.

- Нашёл! - Дрейк вытащил из кармана ленту из трёх презервативов и довольно ухмыльнулся.

- Точно, блядь. Хорошо, что ты вспомнил, а то у меня мозг отключается, когда ты меня так тискаешь.

Дрейк разорвал обёртку и ловко расправил презерватив по длине члена. Бросил игривый взгляд на Нору.

- Готова?

- Уже давно, только тебя жду. - она крепче сжала его ногами и впилась в губы поцелуем, переплетая их языки и тихо постанывая от нетерпения.

Бесстыдные пальцы Дрейка залезли под платье, прошлись по крепким бёдрам и, добравшись до задницы, погладили ложбинку между двух половинок. Оттянули в сторону трусы и погладили вульву, проверяя наличие смазки.

Нора не соврала, она уже вовсю текла и от нежных прикосновений только нетерпеливо дёрнулась, пытаясь насадиться на пальцы.

- Сейчас, Нори, - промурлыкал Дрейк, беря в руку член и направляя его в нужную сторону.

Как только головка оказалась внутри, Нора сладко застонала и стала медленно насаживаться на него, по полной наслаждаясь первым, самым приятным контактом.

Войдя полностью, Дрейк крепче прижал её к двери и немного согнул колени, принимая удобную позу. Заглянул в хитрые бляцкие глаза и, повторив её довольную ухмылку, подцепил пальцем ранее поправленную бретель и потянул её вниз. Прихватил губами оголившийся сосок и начал двигаться.

- М-м-м, Дрейк, быстрее! - Нора кайфовала от его объятий, от того, как крепко он прижимает её к себе, от его жадных рваных поцелуев и довольных стонов-рыков. Она цеплялась за его плечи и старательно подмахивала, полностью сбивая дыхание.

- Мне нравятся твои сладкие стоны, Нори. Музыка для моих ушей. - Дрейк ещё крепче вцепился в неё пальцами и присосался к нежной коже у основания шеи, оставляя большой краснеющий засос.

- Чёрт, Дрейк, ты мне сейчас жопу порвёшь, если будешь так сжимать!

- Ничего страшного. Потом залижу. - он перехватил её поудобнее, сбавил темп и стал вбиваться резче, прекрасно зная, как ей это нравится.

Нора тут же забыла все свои претензии и язвительные комментарии о предназначении его языка и вцепилась ногтями в его плечи, чувствуя приближение оргазма.

Благодаря тому, что, приближаясь к пику, она переставала стонать (потому, что попросту переставала дышать), Дрейк услышал неразборчивый топот на коридоре. И через секунду кто-то настойчиво дёрнул ручку. Дверь начала быстро открываться, но вовремя спохватившийся Дрейк резко подался вперёд, наваливаясь на неё коленом, и с силой захлопнул её.

- Извините! - донеслось из коридора нестройным дуэтом, а зажатая между дверью и Дрейком Нора, которой достался полный набор ощущений от резко вошедшего в неё члена, зажала рот рукой и тихо кончала, придавленная крепкой грудью.

- Ты жива? - Дрейк щёлкнул замком и хотел сделать шаг назад, чтобы дать ей возможность вдохнуть, но запутался в съехавших на пол брюках и, оступившись, начал падать, таща за собой Нору. - Блядь!

Кое-как сгруппировавшись, они приземлились на пол.

- Ау! Сука! Аха-ха-ха! - Нора сильно приложилась коленкой, но эта боль не могла сдержать рвущийся наружу хохот. Она скатилась с груди Дрейка на пол и рассмеялась.

Дрейк подхватил её смех, и они несколько минут качались по полу не в силах разогнуться.

Отдышавшись, он перекатился набок и нежно погладил раскрасневшуюся щеку Норы:

- Как ты? Я не сильно тебя придавил?

- Сильно, - призналась Нора, накрывая его руку своей, - но мне понравилось.

- Ах, ты маленькая извращенка! - промурчал черноволосый, растягивая губы в довольной ухмылке, - Кончить успела?

- Угум…

- А я нет, так что давай, ползи в сторону кровати.

Нора послушно развернулась и поползла на четвереньках к кровати:

- И почему это я маленькая извращенка? Я считаю, что я большая извращенка и вообще, чур, я сверху!

- Как скажешь, Нори. - Дрейк выпутался из штанов и встал на ноги. Стянул пиджак и начал расстёгивать пуговицы на мокрой рубашке.

Нора любовалась на его голые ляжки и поджарую задницу.

Почувствовав спиной её взгляд, Дрейк обернулся и довольно хмыкнул, увидев выражение её лица. - Нравится? - он расстегнул запонки и медленно стянул рубашку с плеч. - Вижу, что нравится. - медленно проехался ладонью по торсу и прихватил член, сорвал болтающийся на нём презерватив и отбросил в сторону. Пару раз прошёлся кулаком по стволу, приласкал головку и снова взглянул на Нору, которая таращилась на показываемое им шоу во все глаза, забыв дышать и моргать.

Пары-тройки нехитрых действий было достаточно, чтобы возбуждение внутри неё вновь вспыхнуло и разгорелось, опалило жаром пах и щёки. Она, не отрываясь, следила за каждым его движением, ждала, когда он приблизится на расстояние вытянутой руки, чтобы схватить его за одну, очень привлекательно выпирающую, часть тела и затащить на кровать.

Но Дрейк не торопился. Лениво прошёлся к двери, подобрал с пола запечатанные резинки, по-кошачьи потянулся, демонстрируя своё прекрасное тело со всех сторон, почесал ляжку, зевнул, снова погладил уже готовое к бою копьё и только тогда приблизился к ней. Наклонился к губам и страстно впился в них, будто не сам только что тянул время, расхаживая по комнате.

- Повернись, - его горячий шёпот раздался в голове Норы будто бы из-за ватной стены, и она послушно крутнулась на коленках, подставляя ему спину.

Дрейк потянул за шнуровку на её платье и легко стянул его, прижался торсом к её голой спине и обнял так, как всегда обнимал по ночам: крепко и жадно. Втянул носом её запах у основания шеи. Там, где раньше стояла его метка.

Аккуратно накрыл ладонью грудь, приласкал пальцем сосок, а второй рукой огладил её живот и бёдра, нырнул в ложбинку между ног и растёр смазку на клитор. Принялся нежно гладить его.

От диссонанса между его нежностью, страстью и силой, с которой он прижимал её к себе, у Норы откровенно текла крыша. Вернее, не только крыша. Она никогда не могла угадать, что он будет делать в следующий момент: куснёт за ухо или чувственно поцелует в шею, нежно погладит сосок или ущипнёт за него. Но одно она знала точно: что бы он ни сделал – ей понравится.

Он чувствовал её на интуитивном, животном уровне. Знал её желания и потребности, всегда угадывал настроение. Может быть, не в жизни, но в сексе он понимал её лучше, чем она сама.

Именно поэтому она отдавалась ему без оглядки на свои планы и желания, поэтому подчинялась и доверяла роль ведущего. Сдавалась ему полностью, позволяя вести и доминировать.

Она чувствовала его пальцы на своей коже ещё несколько секунд после того, как они уже оставили это место и переползли в другое. Даже если бы она хотела приказать ему что-либо сделать, то не смогла бы. Нора готова была поставить жопу на кон того, что её просто дурманили и подавляли его альфачьи феромоны. Проще было согласиться со всем на свете, чем противостоять этому.

Сейчас, когда Дрейк старательно доставлял ей удовольствие, хотелось только плавиться в его руках и отдаваться ему во всех возможных позах. Но Нора пересилила себя, зная, что если она этого не сделает, то её снова подомнут под себя и будут трахать до потери пульса во всех конечностях, а ей всё-таки хотелось побыть сегодня сверху.

- Дрейк…

- М-м-м, - простонало где-то в районе затылка.

- Ляг на спинку, котик.

- Я не хочу отрываться от тебя.

Дрейк, как и Нора, словил дзен и почти медитировал, лаская её. Закрыл глаза и вдыхал её сладкий запах, наслаждался близостью её обнажённого тела. Почти не думал о руках и губах, которые жили своей жизнью. Слегка качал бёдрами, дразня зажатый между их телами член. Его животная сущность была полностью удовлетворена сложившимся положением вещей и не хотела что-либо менять. В данный момент ей хотелось нежности и ласки. И было неважно, он ласкает или его.

- Я буду рядом, прямо на тебе, - мягко уговаривала его Нора и, когда он уже хотел отказаться, добавила, - я хочу видеть твоё лицо.

- «Лицо. Вот чего не хватало». - он тоже хотел видеть её лицо, смотреть ей в глаза, ловить каждую эмоцию.

Он отлепился от её спины, перехватил ладонь и, крутнувшись, упал на спину. Потянул за руку к себе, не желая терпеть и секунды одиночества.

- Иди ко мне. - его горящие жёлтые глаза гипнотизировали Нору, и она, как заворожённая, подползла ближе и села рядом.

Дрейк подцепил пальцами презервативы, оторвал один и вложил его ей в ладонь.

Нора понятливо хмыкнула и разорвала упаковку. Аккуратно раскатала скользкую скрутку по длине члена, перекинула ногу через его бёдра и медленно насадилась. Прильнула к его губам.

Дрейк целовал её ласково и нежно, перебирал пальцами волосы на её затылке, гладил живот и грудь.

Нора таяла от его прикосновений, прижималась всё ближе и ближе, неторопливо поднимаясь и опускалась, изгибая поясницу и прикрывая глаза от удовольствия.

- Отдай мне её, Нори. - мягко, почти умоляюще прошептал Дрейк.

- Что? - она подняла веки и заглянула в его жёлтые глаза.

- Всю твою любовь, отдай мне её.

- Она и так вся твоя, Дрейк. Только твоя.

- Откройся мне. Сейчас.

Нора послушно расслабилась, сняла все блоки и тут же сама провалилась в его сознание. Её сразу же окутал, закрутил поток бесконечного тепла и нежности, она глубоко вдохнула, в попытке справится с переполнившими её чужими эмоциями, и настроилась на себя, на свои чувства. Стала транслировать Дрейку свою страсть, своё желание и свою любовь.

Он тихо зарычал и поймал её губы, сильнее вжался в неё и нарастил темп.

Их чувства переплелись, перепутались в один большой комок. Уже было невозможно понять, от кого они изначально исходили.

Удовольствие, которое они испытывали от секса, странным образом соединилось в общем сознании. Они оба чувствовали всё в два раза острее, как будто катушки чувствительности всех нервных окончаний выкрутили на максимум.

В таком вихре чувств и ощущений Дрейк совершенно не мог уследить за своими действиями, когда через пару минут он открыл глаза, то понял, что подмял Нору под себя и трахает её в диком темпе, оставляя на её шее и груди красные следы засосов. А Нора тем временем сладко стонет, извиваясь и прижимая его ещё ближе, полностью удовлетворённая своей нижней позицией.

- «Хочет она быть сверху, как же» - беззлобно подумал Дрейк, прихватывая зубами сосок.

- «Хочет он понежнее, как же!» - ехидно пронеслась у него в голове ответочка.

Они переглянулись, осознав, что сейчас впервые обменялись мыслями и синхронно потянулись друг к другу за поцелуем. Жадно и довольно целовались, переплетаясь ногами и руками, снова с головой погружаясь в общее сознание.

В таком темпе Дрейк продержался недолго. Уже через пару минут он забился резче, чувствуя волну нарастающего удовольствия, и, спустя несколько толчков, кончил, сжимая в руках расслабленную, кайфующую Нору.

Переведя дыхание, он машинально начал спускаться ниже, планируя закончить начатое при помощи языка.

Нора, которую размазало от новых ощущений чужого оргазма в собственной голове, пыталась прийти в себя и не сразу заметила его намерения. Просекла, только когда Дрейк поцеловал её бедро с внутренней стороны.

Она резко вскинулась и схватила его за волосы:

- Стой! Ты что решил, что после такого аттракциона не жалко и умереть? - она расплывалась в улыбке по мере того, как непонимающий взгляд Дрейка сменялся на осознание.

- Чёрт, - тихо выдохнул он, - может, тогда руками?

- Не нужно. Мне твоего оргазма вполне хватило. Свой я уже не переживу.

- Ты почувствовала?

- Ага, - она перекатилась и легла рядом с ним, - было прикольно... странные такие ощущения...

- Потом покажешь свой, - он притянул её ближе и чмокнул в лоб, прислонился к нему своим, соединил их носы и закрыл глаза.

Сколько они так пролежали, Дрейк не знал. Из оцепенения их вывел настойчивый стук в дверь.

- Эй, друзья дорогие, я надеюсь, вы уже натрахались, а то мы вас все тут ждём! - прокричал Рэй и подёргал ручку двери.

-Пошёл нахрен, Рэй! - в один голос крикнули Дрейк с Норой.

- Сегодня у меня не то настроение! Сегодня меня интересуют девушки, и я к ним уже сходил! - ехидно донеслось из-за двери. - Из-за ваших развратных танцев в моём доме не осталось ни единого угла, где бы кто-нибудь не зажимался! Теперь все довольные и расслабленные ждут вас - героев вечера, чтобы ты официально представил им свою Луну.

Дрейк обречённо застонал и перекатился на спину.

- Ладно, мы скоро будем. Добудь мне свежую рубашку, будь другом.

- Повешу на ручку двери, - удовлетворённо хмыкнул Рэймонд и удалился.

Нора с тихим стоном поднялась и пошлёпала в душ, а Дрейк так и остался лежать на кровати. Шевелиться ему совершенно не хотелось. Он смежил веки, давая себе ещё пару минут на то, чтобы просто полежать.

- Дрейк, блядь! Что это такое?! - злой крик Норы вывел его из нирваны и заставил проскочить на месте. Он в три шага забежал в ванную и чуть не налетел на неё, идущую раздавать ему нагоняй.

- Что случилось?

- Вот что случилось! - она ткнула пальцем в свою шею, на которой красовался один здоровенный синюшный засос и много-много маленьких, покрывавших ключицы и грудь, - Это что такое?!

- Это засос, Нори. - Дрейк понял, что ничего плохого не случилось, расслабленно опёрся на дверной косяк и довольно оскалился. - Не пугай меня так. У меня в последнее время нервы ни к чёрту.

- Это у тебя нервы ни к чёрту? Ты ж мой бедненький! Как ты только всё это терпишь? - она набирала обороты, - Мало того, что я, после встречи с тобой, чуть не сдохла два раза, меня постоянно кто-то шпыняет и кусает, так ещё и ты, собака бешеная, синяков мне понаставил! Я и так вся побитая, а сейчас выгляжу так, будто ты меня ногами пиздил! И как я в таком виде куда-то выйду? Мне ещё и на работу завтра!

- Тише, Нори, мы что-нибудь придумаем. - Дрейк отлепился от косяка и, не обращая внимания на испепеляющий взгляд, наклонился и обнял её со спины, крепко прижал к себе, смотря на их общее отражение в зеркале. Отмечая то, как хорошо они смотрятся вместе.

Нора тоже засмотрелась и растеряла весь свой воинственный настрой. Потому что посмотреть было на что.

Мускулистые руки Дрейка перехватывали её под грудью, за талию. Его кожа была немного смуглее и отлично гармонировала с её светлой, не тронутой солнцем за всё лето кожей. Чёрные волосы растрепались и скрывали лицо, а нежные губы целовали острое плечо Норы, будто прося прощения за своё грубое поведение в прошлом.

Дрейк распрямился и опер подбородок на её макушку, любуясь своей растрёпанной, уставшей Луной. Смотрел в её бездонные карие глаза через зеркало и на засосы, оставленные им на нежной коже шеи и груди. Пытался скрыть своё ликование от наличия таких меток на ней, чтобы снова не нарваться на крик или длинный ноготь под ребро. Просто стоял, смотрел и улыбался.

Они были чем-то отдалённо похожи. Может быть острыми, немного звериными, чертами лица или хитрым выражением глаз, или довольной ухмылкой, но что-то в них было общее, едва уловимое и незаметное невнимательному взору.

В дверь постучали:

- Рубашка на ручке. - оповестил незнакомый голос и исчез.

Дрейк обречённо вздохнул и выпустил Нору из объятий. Залез в душевую кабину и приглашающим жестом махнул в её сторону. Норе ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Быстро смыв с себя пот, они наскоро обтёрлись полотенцами и оделись. Дрейк выглянул за дверь и забрал свежую рубашку, тут же надел её и принялся застёгивать пуговицы. Нора же в это время подобрала с пола его старую рубашку и накинула на плечи. Покрутилась и так и сяк, всё равно херня. Пораскинув мозгами, она сняла её и подошла к Дрейку. Сложила рубаху пополам и зажала пальцами намеченное для расправы место.

- Рви. - она протянула ему ни в чём не виноватую рубашку. - Вот здесь.

Дрейк без вопросов надгрыз двойную строчку возле пуговиц и с глухим треском располовинил одну из своих любимых чёрных рубашек.

Нора тут же надела верхнюю половину и застегнула все пуговицы под горло. Выглядела она, конечно, забавно, но это лучше, чем щеголять по залу, светя засосами.

- Готова? - Дрейк уже обулся и стоял возле двери.

- Да.

- Тогда пошли.

Они спустились в зал, взяли по бокалу шампанского, своевременно поднесённого услужливым официантом. Все собравшиеся оборотни повернулись к ним и затихли в ожидании речи Дрейка. Он медлить не стал, так как сам хотел побыстрее разобраться с формальностями.

- Как мне напомнил наш глубокоуважаемый Рэймонд, я забыл представить вам мою Луну, как полагается. Спасибо ему за это. - Дрейк указал на Рэя рукой с бокалом и стрельнул в него испепеляющим взглядом, но тот лишь довольно оскалился и отсалютовал ему в ответ. – Познакомьтесь - Норианна. Моя Луна и истинная пара. - он подтолкнул Нору вперёд.

- Приятно познакомиться! - она дружелюбно улыбнулась и обвела всех присутствующих взглядом.

- Как вы уже поняли, у неё взрывной характер, поэтому попрошу вас по возможности её не злить, так как я могу не успеть вас спасти. На этом всё. Спасибо. - он отпил шампанского, и все, включая Нору, последовали его примеру.

Они ещё постояли пару минут на месте, благодарно кивая на поздравления от самых смелых оборотней, а потом к ним подошёл Алекс и утащил Дрейка в сторону под предлогом того, что им нужно о чём-то срочно поговорить.

Глава 40

- Как потрахался? – с лёгкой издёвкой спросил Алекс.

- Замечательно, - в тон ему ответил Дрейк и, изогнув бровь, поинтересовался, - А ты?

Алекс хмыкнул:

- От тебя ничего не утаишь.

- У меня хороший нюх. О чём ты хотел поговорить?

- О Кае. Я готов её забрать, если ты готов отдать мне её.

- Ого-о, неужели она настолько хороша в постели, что ты так быстро передумал? - Дрейк криво улыбнулся.

- А сам что, не пробовал?

- Никогда.

- Рад слышать.

- Хм, я готов тебе её отдать при условии, что она сама захочет с тобой уйти. По правде говоря, я уже устал возиться с её амбициями. Думаю, рядом с тобой она найдёт своё место. Но предупреждаю сразу, лучше при ней сильно не расслабляйся.

Алекс загадочно улыбнулся:

- Не переживай, я найду способ с ней справится.

- Тогда решили. Ты уже спрашивал у неё?

- Пока нет.

- Тогда иди поинтересуйся. А я обрадую свою Луну.

Дрейк взглядом разыскал Нору среди толпы, послал ментальный сигнал, и она тут же повернулась к нему лицом, вопросительно приподняв брови. Их связь работала всё лучше и лучше. Он кивнул головой в сторону, предлагая отойти в место, где они могли спокойно переговорить.

Нора слегка кивнула и стала пробираться к краю зала. Сейчас делать это было гораздо проще, ведь увидев её, оборотни сами уступали дорогу, и ей не приходилось огибать каждого по отдельности.

- У меня хорошие новости, Нори. - Дрейк уже ждал у стены, опёршись на неё спиной и скрестив руки на груди.

- Люблю хорошие новости! - она остановилась напротив, разглядывая его и улыбаясь. – «Надеюсь, я когда-нибудь налюбуюсь его милой мордахой, и желание постоянно смотреть на него пройдёт. Когда-нибудь. Когда-нибудь, но не сейчас».

Заметив её взгляд, он улыбнулся одними уголками губ:

- Мы с Алексом поговорили и решили, что он забирает Каю в свою стаю. Она станет его Луной.

Брови Норы сползлись к переносице, а милая улыбка сменилась недовольно поджатыми губами.

- Что? - видя кардинальные изменения на её лице, Дрейк слегка занервничал.

- И где здесь хорошая новость?

- Это всё и есть хорошая новость. - не понимая её недовольства, растерянно уточнил он.

- Пойдём-ка, поговорим, котик. - Нора схватила его за рукав и потащила к ближайшей комнате, затолкала внутрь и захлопнула двери.

- Ты что с ума сошёл?! - шипела она ему в лицо.

- А что не так?

- Что не так?! - Нора сорвалась на крик, - Нет, я, конечно, знаю, что ты её не любишь и, как недавно узнала, даже ударил…

Дрейк отвёл глаза. Хоть это и была просто пощёчина и Кая на самом деле заслужила гораздо более жёсткое наказание, но вот кто-кто, а Нора не должна была об этом узнать.

- «Видимо, Кая разболтала. Очередная попытка хоть как-то насолить. Нужно было придушить сучку ещё тогда. Вот и ещё один повод от неё избавится».

- ...но отдавать её этому извергу? Да он же её придушит за неправильный взгляд!

- «Пускай душит». - в гневе подумал Дрейк, но вздохнул и спокойно произнёс, - Не придушит.

- Ты так в нём уверен?!

- Да, уверен. А если и придушит, то и чёрт с ней! Значит, есть за что.

Нора не могла поверить в то, что сейчас услышала:

- Ты обещал её отцу позаботиться о ней.

- Да обещал! Обещал! И, чёрт возьми, я о ней заботился. Смотрел сквозь пальцы на её дебильные выходки, терпел неуважение, даже стерпел, когда она тебя не признала и грозилась убить. У меня это обещание уже вот тут сидит! - он провёл рукой по горлу, - После сегодняшнего выступления, самое лучшее, на что она может надеяться – это рядовое место в стае. Ни один волк не возьмёт её себе, после того, как её обвинили в предательстве.

- Но…

- Никаких «но», Нора. Она сказала другому Альфе, что хочет убить члена своей стаи. Этого достаточно, чтобы изгнать её! Неземная удача, что Алекс захотел взять её себе, он единственный, кто способен держать её в узде.

- Он ведь будет над ней издеваться! Я не отдам её ему!

- Да с чего ты взяла?!

- А с того! У него на морде всё написано!

- Нора, пожалуйста, давай успокоимся и поговорим нормально. У тебя сложилось неправильное мнение о нём.

- Не хочу я успокаиваться! Ты его так защищаешь, будто бы это не он презирает одно только моё существование, не он отпускает уничижительные шуточки в твой адрес, и не он душил девушку у всех на виду! Что за бред тут происходит? Какого чёрта вообще? Это что в порядке нормы у вас? Если бы ты не вмешался, мне бы самой пришлось отбиваться от его мерзких пальцев! Хотел он меня получше рассмотреть, блядь!

- Никто бы тебя и пальцем не тронул. Ты всегда под моей защитой.

- То есть, мне можно нарушать ваши дебильные правила, а ей нет?! Чем я лучше Каи? Может, ты и меня отдашь ему на перевоспитание?! Я же такая вредная и никогда тебя не слушаю, вечно везде лезу, не то говорю, не так смотрю! Веду себя хуже Каи, как ни крути! Какая тебе разница чьё доверие предавать, и кого бы из нас он душил, раз «есть за что»!

Эти слова больно резанули Дрейка по сердцу. Он замер и обескуражено посмотрел на неё.

- Не говори так… - без голоса, одними губами прошептал он. - Я никогда тебя никому не отдам. Я… я ведь люблю тебя, Нора. Мне больно только от одной мысли, что ты думаешь, будто я могу предать тебя. - он хотел обнять её, но Нора оттолкнула его руку.

- Не трогай меня! - сказала это и сразу же пожалела. Будто сама себя полоснула раскалённым ножом. В груди противно защемило.

Дрейк с силой сжал в кулак отвергнутую руку, врезался ногтями в ладонь, давил так крепко, что чувствовал, как она пульсирует. Загнанным зверем, смотрел на отошедшую от него подальше Нору.

- «Нет, только не это. Я не хочу ссориться. Не хочу чувствовать это отвержение и презрение с её стороны».

Они смотрели друг на друга, не зная, что и как сказать. Это была их первая серьёзная ссора. Никто из них не знал, как лучше поступить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Я не хочу ссориться из-за Каи, - нарушил тишину Дрейк.

- Мы ссоримся не из-за Каи. А из-за того, что вы, два садиста, решили сломать её и переделать под себя, как нравится. Я вам не позволю.

- Да ничего с ней не станет! Неужели ты думаешь, что я отдал бы её, если бы не был в этом уверен?!

- Да! Да, я так думаю! Ты готов сбагрить её куда угодно!

- С каких пор ты такого мнения обо мне? - полностью поменявшись в лице, холодно спросил Дрейк.

- Не прикидывайся, Дрейк! Я прекрасно знаю, кто ты такой и на что ты способен в гневе. Если бы я тебя не остановила – от Каи бы уже остались одни ошмётки! А теперь ты делаешь вид, будто тебе есть дело до её безопасности!

- Да какого хрена тебя вообще волнует её безопасность? Помнится, ты говорила мне с ней разобраться, что теперь не так?

- Не надо вешать всех собак на Каю! Она пострадала от вашей мнимой свадьбы гораздо больше, чем ты!

- Если бы она умела держать язык за зубами и усмирять свою гордыню, то никаких проблем не было бы! Я и так слишком долго спускал всё на тормозах. Она поедет к Алексу и точка!

- Нет, не поедет!

- Блядь, Нора, а что ты предлагаешь?! Мне её себе оставить? Будем жить счастливой шведской семьёй?

- А что, ты уже не против? - съязвила Нора.

Дрейк зло рыкнул, превозмогая боль в груди, и, неожиданно для самого себя, пошатнулся. В глазах потемнело. Он опёрся рукой на кресло, стоящее рядом.

Нора в растерянности сделала несколько шагов вперёд и всмотрелась в его бледное лицо:

- Что с тобой?

- Если ты ещё раз посмотришь на меня, как на изверга, или усомнишься в моей преданности тебе, я, наверное, просто сдохну. - через силу прокряхтел он.

- Так тебе и надо, садист проклятый. – прошептала Нора, теряя весь свой боевой настрой.

- Нори, пожалуйста, сделай что-нибудь, - искренне попросил он, - я сейчас задохнусь. - грудь сжимало так сильно, что он не мог вдохнуть. Недопонимание буквально убивало его. С того раза, как Нора сбежала из его дома, их связь сильно окрепла, теперь он не мог выдержать и пяти минут ссоры.

Нора, подошла и положила ладонь ему на грудь. Внутри неё всё точно так же выкручивало, поэтому она прекрасно понимала, что он сейчас чувствует. Она провела ладонью по его торсу и заглянула в глаза.

Сейчас она могла как помочь, так и сделать ещё больнее. У него нет никаких механизмов защиты от собственных чувств. Он с надеждой смотрел на неё, и Нора подумала, какая же она сука, раз мучает открыто любящего её человека своими обидными словами.

- Дыши. - тихо сказала она, и её тут же припечатало щекой к его сиське, сильные руки сжали плечи и спину. Дрейк шумно втянул в себя воздух. Она слышала, как колотится его сердце.

Простояв так с минуту, Дрейк подхватил её на руки, приподнял так, чтобы их лица были на одном уровне.

- Полегчало? - всё ещё немного раздражённо спросила Нора.

- Если честно, не очень. - он чувствовал, что всё ещё не решено. Хоть у них и есть физический контакт, эмоционально они ещё не примирились.

Дрейк, подошёл к небольшому диванчику и сел на него, не выпуская Нору из рук.

Нора попыталась вырваться и отсесть, но держали её крепко. Она недовольно запыхтела и с укором посмотрела на него.

- Даже не мечтай. Я не отпущу тебя, пока мы все не решим. – строго сказал Дрейк.

Из-за физической близости у Норы не получалось злиться на него. Она попыталась злобно смотреть, но Дрейк лишь фыркнул и чмокнул её в лоб.

- Ты у Каи спрашивал или правда хочешь отдать её силой? - спустя пару минут молчания спросила Нора.

- Не спрашивал ещё. Алекс должен спросить.

- Да уж, нашёл кого отправить. Вряд ли она вообще согласится с ним разговаривать.

- Насчёт этого я бы поспорил. Кажется, в наше отсутствие они успели помириться. Причём очень плодотворно. - он усмехнулся.

- Что ты имеешь в виду? - Нора заинтересованно подняла голову с его плеча.

- Что, что, у них был секс, вот что. И я сомневаюсь, что Алекс взял её силой.

Ахреневшее лицо Норы стоило заснять на камеру и показывать ей каждый раз, когда она снова решит поверить в искренние чувства и намерения этой коварной женщины. Дрейк рассмеялся и слегка ослабил хватку.

- Ты сейчас не шутишь? – из-за шока голос Норы слегка дрожал.

Дрейк отрицательно покачал головой.

- Блядь! То есть я тут распинаюсь! Защищаю её от козломордого, как дура, а она... Почему ты мне раньше не сказал?!

- Потому что ты так на меня наехала, что я обо всём забыл!

Нора смотрела на него, не зная, что ещё сказать. Чувствовала она себя полной идиоткой. Кае, хоть и ненадолго, но удалось их рассорить.

- Ладно, мы всё равно не знаем, зачем она это сделала. Может, чисто из любопытства, - пыталась найти всему логическое объяснение Нора, - но если она не захочет с ним ехать, то ты не будешь её заставлять, договорились?

- Договорились, но я и так не собирался её заставлять. – Дрейк с укором посмотрел на неё.

Нора спрятала покрасневшее лицо у него на груди. Ей было стыдно за то, что она не справедливо обвинила его.

- Для неё это отличная возможность. – продолжил Дрейк, заметив её манёвр, - Думаю, она уцепится за неё зубами и когтями. Я же её туда хозяйкой отправляю, а не полы мести. А вот почему ты так за неё заступалась – для меня загадка.

- Во-первых, - стала загибать пальцы Нора, - я бы не отдала её мучителю, даже если бы она на меня с ножом бросалась. А так, мы, по факту, всего лишь мужика не поделили. Во-вторых, мне не нравится этот Алекс. Какой адекватный человек будет душить девушку? В-третьих, мы с ней немного поговорили и...

- А-а, так вот в чём дело! - перебил её Дрейк, - Вы поговорили! И что она тебе сказала?

- Да ничего такого...

- Но после этого ты стала на её сторону.

- Она просто рассказала, как всё было с её стороны.

- И не забыла упомянуть о том, что я её ударил. А ты не думала, что она специально всё выкрутила таким образом, чтобы оказаться жертвой? Видимо, поняла, что меня не пробьёт, и решила зайти с другой стороны. Для ясности – я её не избивал. Она получила пощёчину. И получила за дело. Мужчинам, которые были с ней заодно, досталось в тот день по восемь шрамов на спине. Поэтому я считаю, что она очень легко отделалась. И вместо того, чтобы вести себя скромнее, она решила устроить эту сцену сегодня.

- ...

- Что ещё она тебе говорила?

- Да ничего такого... говорила, ты спал с её подругой.

Лицо Дрейка вытянулось:

- Очень интересно. Не знал, что у неё есть подруги.

- У всех есть друзья, Дрейк. Ты сам говорил, что перетрахал полстаи.

- Когда это я такое говорил?!

Нора рассмеялась и слезла с него, села рядом, сняла туфли и закинула ноги ему на колени, удобно опираясь на подлокотник спиной.

- Хочешь сказать, что такого не было и она меня обманула? Слишком много переменных должно было совпасть, чтобы такой трюк сработал. Не думаю, что она ставила на это. Тем более, говорила она вполне искренне, насколько я могу судить.

- Я уверен на сто процентов, что ей абсолютно плевать где, когда и с кем я спал. Её волнует только то, что она не получила место Луны. Наша так называемая помолвка существовала только в воображении её отца. Я же никогда не давал ей никаких обещаний или авансов. Если бы она сама не цеплялась за эту идею и не гонялась за мной, то никаких проблем, мнимых или реальных, у неё не было бы. Никто, в конце концов, не тянул её за язык сегодня. А ты, добрая душа, сразу же пожалела её, стоило только поплакаться.

- Я? Добрая? Мне кажется, ты меня с кем-то перепутал. Меня просто облапошили, обманули, подставили, обвели вокруг пальца, поймали в ловушку Джокера! Разжалобили слезами и сигаретой! - язвила Нора, - Но я всё равно верю, что она не врала. Может быть, где-то слегка преувеличила...

- Самая лучшая ложь состоит из правды на восемьдесят процентов.

- Это я знаю, и, наверное, ты прав, она специально вкинула не очень хорошие факты из твоей биографии. - Нора задумалась и проанализировала их с Каей разговор ещё раз. На первый взгляд всё было сказано от чистого сердца, но зная Каю...

- Добрая, милая, доверчивая Луна, - мурчал Дрейк, накрыв ладонью её ступни, погладил голень, - моя единственная маленькая слабость. - он наклонился и слегка прикусил зубами не прикрытую платьем коленку, всё ещё смеясь над доверчивостью Норы.

И именно этот момент выбрала Кая, чтобы ворваться в комнату.

- Альфа!

Дрейк оторвался от лобызания коленки и перевёл на Каю недовольный взгляд:

- Тебя стучаться не учили?

- А ты знаешь толк в эффектных появлениях, - рассмеялась Нора, видя её недовольное лицо.

- А вы всё никак не отлипнете друг от друга, - Алекс зашёл в комнату вслед за Каей и встал перед ней.

- Зависть – плохое чувство, козлёночек. – Нора поправила подол платья.

- Было бы чему завидовать, вы как подростки со спермотоксикозом. - скривился он.

- Кто бы говорил! Вы двое вообще как умудрились потрахаться? Или у вас любовь после парочки изнасилований? – вспылила Нора.

- Так что ты решила? - перебил зарождающийся спор Дрейк, обращаясь к Кае.

- Мы поспорили, - Алекс не дал ей ответить, - и я выиграл. - он взглянул на неё и усмехнулся. - Теперь я, похоже, обзаведусь Луной.

Дрейк перевёл на Каю вопросительный взгляд, но та, видимо, не собиралась ничего объяснять и повернулась к стене, делая вид, что её очень интересует висящая там картина.

- А что за спор? - заинтересовалась Нора.

Алекс смерил её пытливым взглядом, думая говорить или нет, но потом решился и выложил:

- Кая сказала, что вы тут точно скандалите, а я сказал, что нет. Вот и поспорили.

Нора в изумлении перевела взгляд на черноволосую интриганку:

- Ах ты, сучка! Так ты специально! Я ведь тебе поверила! - обиженно заорала она, чем вызвала у Дрейка смех.

- А я тебе говорил. – кольнул он.

- Ну, пиздец, как можно было о таком врать?!

- Хочешь жить – умей вертеться, - пожала плечами Кая, не испытывая ни капли сожаления.

- Да уж, отличная из вас выйдет пара – коза и козлина! - Нора надулась и подтянула к себе колени.

- В любом случае поздравляю всех нас с закрытием этого вопроса. - припечатал Дрейк. - Когда объявите?

- Я приду за ней в будущее полнолуние. Хочу, чтобы всё было по правилам. - спокойно ответил Алекс.

- Хорошо, тогда эти две недели я за ней присмотрю. - Дрейк встал с дивана и пожал ему руку.

Алекс серьёзно кивнул и, подхватив Каю за локоток, вышел из комнаты, плотно прикрыв дверь.

Дрейк с тяжёлым вздохом сел обратно на диван и откинул голову на спинку.

- Одной проблемой меньше. - резюмировал он.

- Как-то слишком хорошо эти двое спелись. Жди подлянки. Всё-таки врага нужно держать близко, а то мало ли что она там задумает. На расстоянии. - рассуждала вслух Нора. Её немного беспокоил тот факт, что Кае всё-таки удалось их рассорить. – «Если бы она узнала, что скандал был, что было бы тогда?»

- Думаю, при Алексе она присмиреет. Он обман и подлость чует на интуитивном уровне. И больше всего в жизни ненавидит предателей. Поэтому не думаю, что Кае будет, где развернуться. Да и зачем? Она получила, что хотела: стала Луной. Будет там теперь свои порядки наводить, насколько это будет возможно. - Дрейк устало закрыл глаза.

- Прости, - Нора подползла к нему ближе и виновато потёрлась носом о плечо.

Он улыбнулся этому милому жесту, обнял за талию и перетянул её к себе на колени:

- Не отталкивай меня больше, Нор.

- Не буду, - она зарылась носом в его волосы и закрыла глаза, вдыхая ставший таким родным запах хвои.

Успокоенная его размеренным дыханием, она не заметила, как задремала. День выдался длинный и нервный, множество событий и неожиданного нервняка утомили её настолько, что, оказавшись в безопасности, она сразу же отключилась.

Проснулась оттого, что Дрейк шёпотом переговаривался с кем-то.

- ...все потихоньку расходятся, уже начало третьего. Вы, я так понимаю, провожать не будете? - тихий голос Рэя, донёсся до её сознания, приводя с собой мысль о том, что она удобно лежит у Дрейка на руках, уткнувшись лбом в его шею.

Нора разлепила глаза и глубоко вдохнула. Веки отказывались подниматься полностью, а голова отрываться от удобного плеча. Она потёрлась щекой о щеку Дрейка, прижалась к ней и перевела малоосмысленный взгляд на Рэймонда.

- Блин, я уснула.

Дрейк придержал её в новом положении и слегка наклонил голову, позволяя ей удобнее опираться на себя.

Ему нравилось, как она прижималась к нему, тёрлась щекой и сонно мурчала, совершенно непохожим на свой обычный, более тонким, голосом. А ещё больше ему нравилось, демонстрировать всё это Рэю.

Хоть и в шутку, но он проявил открытый интерес к Норе, и теперь Дрейк получал извращённое удовольствие от демонстрации её полного доверия и любви к себе.

Поэтому он тихонько рыкнул и сам потёрся о её щеку, привлекая внимание. План сработал. Нора скосила на него глаза и, улыбнувшись, чмокнула в щеку, запечатав поцелуй своей, тут же вернувшейся на прежнее место, щекой.

- Вы такие милые, что аж блевать тянет, - прокомментировал их лобызания Рэй.

- Это всё от зависти, - Дрейк был доволен его реакцией.

- В кои-то веки ты прав. - Рэй одарил его недовольным взглядом.

- Что я пропустила? - Нора всё ещё пыталась проснуться.

- Ничего. Во всём интересном ты поучаствовала. - Рэймонд улыбнулся при взгляде на неё и заметил, как при этом напрягся Дрейк.

- Хах, похоже на меня, - она снова закрыла глаза. Сил не было абсолютно, а тёплые объятия Дрейка, только ещё больше усыпляли.

- Вы можете остаться здесь, - предложил Рэй, - займёте комнату, в которой были.

- Не хочу завтра утром куда-то ехать. Люблю просыпаться в своей кровати. - покачал головой Дрейк, но посмотрел на тихо сопевшую на нём Нору и передумал. - Ладно. Остаёмся. Я перенесу её чуть позже, когда все разойдутся.

- Нет, я хочу домой. - Нора с силой разлепила веки и заглянула ему в глаза, - Отвези меня домой.

В сердце Дрейка разлилось приятное тепло от мысли, что теперь Нора считает своим домом его спальню.

Сон немного отступил, и Нора смогла осмотреться. Взгляд сразу упал на Рэя, который с интересом наблюдал за тем, как Дрейк надевает на неё туфли. Заметив её взгляд, Рэймонд хитро улыбнулся и подмигнул ей.

- Накинь пиджак. - Дрейк стянул с себя пиджак и протянул ей.

- Мне не холодно, - Нора поправила воротник его разорванной рубашки, в которой была всё это время.

- Всё равно надень. - спокойно произнёс он. И Нора послушно просунула руки в рукава.

- Слышал, у вас случился инцидент с Каей... – осторожно начал Рэймонд, обращаясь к Дрейку, - Ты ведь не будешь наказывать её по всем правилам?

- Если ты хотел за неё заступиться, то опоздал. Она уже согласилась стать парой Алекса.

- Оу... отлично... очень хорошо.

- Рэймонд, если она тебе нравится, то пойди и спроси у неё. Может быть, ещё не поздно всё переиграть. - Дрейк подал Норе руку и помог подняться с дивана. Положил её ладонь на сгиб локтя, давая дополнительную опору.

- Нет, нет, я не в этом смысле. – поспешил оправдаться Рэй, - Просто хотел узнать её дальнейшую участь.

- Уверен, с ней всё будет замечательно.

Нора прижалась к боку Дрейка, повиснув на его руке, и они вместе побрели к выходу из комнаты.

У самой двери их догнал Рэй и, подхватив свободную руку Норы, переплёл её со своей так же, как и Дрейк.

Нора успела только удивлённо поднять брови, как в тот же миг рычащий Дрейк отодвинул её себе за спину и ударил Рэймонда раскрытой ладонью в грудь с такой силой, что тот вылетел в дверь, открыв обе створки спиной.

Чудом устояв на ногах, он увернулся от когтистой лапы бешеного Дрейка, который за секунду принял полуоблик и наступал на него, яростно скаля зубы и рыча.

- Драка! - весело заорал Эрик, привлекая всеобщее внимание.

Сделав несколько больших шагов, Рэй увеличил дистанцию и снял очки. Явно не собираясь так просто уступать. Он внимательно смотрел на Дрейка, ожидая атаки, и сам выпустил когти.

Нора стояла в дверях и переводила уставший взгляд с одного на другого:

- «Вроде как нужно вмешаться, но так лень…»

Дрейк налетел на Рэя, опасно щёлкнув зубами возле его горла.

Рэймонд же ловко увернулся и ударил его кулаком в живот. Было слышно, как Дрейк сдавленно выдохнул и сделал шаг назад. Как оказалось, лишь для того, чтобы пробить сайд-кик в корпус. Рэймонд пошатнулся, но на ногах устоял. Тогда Дрейк быстро крутнулся вокруг своей оси и ударил ещё раз, но уже по ногам. Удар был такой силы, что Рэймонд на секунду завис в воздухе, прежде чем упасть на спину. Дрейк тут же налетел на него сверху, и они продолжили бить и рвать когтями друг друга уже на полу.

- «Ну нахер…» - подумала Нора и оперлась плечом на дверной косяк, решив просто наблюдать за дракой.

Буквально сразу же к ней подошёл Алекс:

- Разнимать их не будешь?

- Я?! Я туда не полезу!

- А кто, если не ты?

- В смысле кто? Ты, например! Ты же сам говорил, что раз у Дрейка истинная пара – человек, значит, он не такой уж сильный. Вот и иди разнимай их! Я-то тут при чём?

- Что-то мне подсказывает, что они из-за тебя сцепились. Значит, это твоя зона ответственности.

- Пф, не надо вешать это на меня. Они сцепились потому, что захотели. Я просто рядом стояла. Даже не говорила ничего!

- В любом случае сейчас нам не нужны ссоры между этими двумя, особенно учитывая ситуацию на ваших территориях. – он серьёзно посмотрел на Нору.

До Норы медленно доходил смысл его слов, но как только дошёл, стало понятно, что драку действительно лучше прекратить без выявления победителя.

- Давай, вперёд, тебя-то он бить не будет. – подбадривал её Алекс.

- Супер, блядь. Просто класс! За что мне такие царские привилегии, даже не знаю! – шипела она, снимая туфли. Взяла одну из них за каблук и направилась в сторону дерущихся Альф.

Дрейк как раз дёрнул Рэя за ворот пиджака и держал перед собой на весу, когда Нора со всего размаху ударила его по голове плоской подошвой туфли. От неожиданности он аж присел и разжал пальцы.

Рэй тут же высвободился из захвата и успел отскочить от снова замахнувшейся для удара Норы. Но отскочил в неудачном направлении, и она, успев среагировать, запустила туфлю в полёт. Попала аккурат промеж глаз.

- Хедшот! - заржал во всю глотку Эрик.

- Какого хрена вы тут устроили?! - в бешенстве проорала Нора. - Вам делать больше нечего, кроме как письками мериться? - она подошла к потирающему лоб Рэю и подобрала туфлю. Тот опасливо скосился на неё. - Выбесили меня, суки, под самый вечер! А я ведь почти уснула! - она вернулась к Дрейку, сидящему на корточках и накрывшему голову руками. - Руку! - рявкнула она, и Дрейк тут же поднял согнутую в локте руку. Она оперлась на неё и надела туфли. - Если вы, ещё хоть раз, сцепитесь из-за такой фигни, я вас обоих наизнанку выверну! А ты, - она ткнула пальцем в Рэя, - больше никогда так не делай. Хоть мы с тобой и отлично ладим, но не переходи черту.

Рэймонд серьёзно посмотрел на неё и кивнул. Он понимал, что в этот раз слегка перегнул палку, бросив Дрейку открытый вызов.

- Прости, Луна, я просто хотел его немного позлить, видимо, перестарался.

- Позлить он его хотел, блядь. Получилось. Теперь и я в бешенстве! Не хватало ещё, чтобы вы поубивали друг друга из-за ничего!

- Не переживай, Луна, - Эрик вышел из толпы, но подходить не стал, - у нас такое в порядке вещей. Вечер без парочки драк, считается скучным. - он улыбался и выглядел довольным.

Нора закатила глаза и перевела взгляд на поднявшегося на ноги Дрейка. Он потирал ушибленную макушку и бросал на Рэя горящие яростью взгляды. Рубашка висела на нём лоскутами. Из-за превращения пуговицы оторвались, а рукава разошлись по швам. Даже в облике человека его лицо оставалось резким и угловатым, будто он держал звериную сущность в миллиметре от поверхности кожи, готовый в любой момент вновь обернуться и продолжить драку.

Алекс с издёвкой зааплодировал в стороне, за что был награждён испепеляющим взглядом Норы.

- Идём. - Дрейк перехватил её ладонь и переплёл пальцы, развернулся и пошёл к выходу, таща за собой Нору.

- А я, пожалуй, останусь, - в тишине зала, негромкий голос Эрика, обнимавшего подошедшую Лору, раздался как гонг, выводя оборотней из оцепенения, заставляя их вспомнить о делах, которые они делали до всего произошедшего.

Некоторые вновь заговорили между собой, а некоторые засобирались и направились к выходу. Рэй же, невесело усмехнувшись, попрощался с Алексом и Лютером, уводящим свои стаи по домам. Никто не спрашивал, что он сделал, чтобы вызвать такую бурную реакцию у Дрейка. Все и так всё поняли из контекста и слов новоиспечённой Луны.

Все поняли. Кроме Норы.

Расположившись на водительском сидении, она устало откинула голову на подголовник и скосила глаза на Дрейка:

- Ну и что это было? Неужели было обязательно так реагировать?

- Обязательно. - Дрейк серьёзно посмотрел на неё. - Ты моя. И никто не смеет тебя касаться. Тем более так нагло и открыто вырывать тебя из моих объятий. - он зарычал, снова начиная злиться, - Рэй бросил мне вызов, и я не мог проигнорировать это или спустить на тормозах. В нашем мире всё забирает сильнейший. Поэтому такие выпады не остаются безнаказанными.

- Ты мог просто надавать ему тумаков, не обязательно было сразу же пытаться его убить. - она протянула руку и пригладила его растрепавшиеся волосы, запуская подушечки пальцев к корням и массируя кожу головы за ухом.

Дрейк опустил веки, оставляя лишь тонкие щёлочки, и наклонился к её лицу.

- Не обязательно. - плотным низким шёпотом согласился он, - но когда он тебя трогает, у меня срывает крышу.

- Ревнуешь?

- Нет. - он накрыл ладонью её бедро, отодвигая подол платья, и согревающе погладил ногу от коленки до паха. - Ревность предполагает сомнения в верности своего партнёра, а я в тебе уверен. Просто бесит. Хочется оторвать ему руки.

- Дрейк, меня немного пугает то, что ты сразу же бросаешься в драку, даже не разобравшись в ситуации. Мне это совершенно не нравится. – в тон ему прошептала Нора.

- Рэймонд заслужил взбучку. Он знал, что именно этим всё и закончится. Может, ему хотелось получить по лицу, откуда мне знать, зачем он это начал.

- Что значит «заслужил»? Где гарантия того, что я тоже когда-нибудь не «заслужу»?

- Нор… – он наклонился ещё ближе, боднул носом её щёку и прижался лбом к виску, продолжая вкрадчиво шептать в ухо, - Я никогда не ударю тебя. Никогда не сделаю больно. Я уже говорил тебе это, и у тебя нет поводов сомневаться в моих словах. Я обещаю тебе. Не бойся меня. Только не ты, Нор. Не нужно переживать о том, что никогда не случится.

Нора долго молчала, а потом отстранилась и перевела на него взгляд:

- Ты обещаешь?

- Я обещаю. – он поспешил сменить тему, чтобы не загонять её в омут размышлений ещё глубже. - И вообще, это ты меня сегодня ударила.

- Да? Предъявите синяк или шишку. Что? Нету? А у меня есть! – она расстегнула верхние пуговицы рубашки и продемонстрировала ему краснеющие засосы.

Дрейк улыбнулся и вернул руку на её бедро, а второй потянул ворот рубашки в сторону. Ласково обхватил губами многострадальную ключицу и стал медленно пробираться вверх по шее.

Звериное нутро снова проснулось из-за драки и из-за такого откровенно-нахального поведения Рэймонда. Волк хотел пометить свою пару, чтобы никто и пальцем её тронуть не мог. Дрейк постарался сдержать этот порыв и спрятал клыки. Трансформировал жажду обладания в менее опасное и более приятное русло – сексуальное возбуждение.

- «Если я не могу пометить её своими клыками, то хотя бы так я должен получить своё».

Нора вдохнула и откинула голову, давая ему больший доступ к шее.

Дрейк потянулся к её губам, ловя их терпкую нежность. Дал волю нарастающему внутри вихрю страсти и желания. Притянул её ближе за затылок, протолкнул язык в рот и целовал, пока полностью не лишился воздуха в лёгких.

- Я тоже могу быть жадным. – полурыча прошептал он ей в губы.

- Не могу тебе сопротивляться… - тихо, на выдохе, прошептала она.

Издав низкий рык, Дрейк удвоил напор и отодвинул в сторону мешающую ткань белья, протолкнул в неё два пальца, сгибая и разгибая их, ласкал её внутри. Заглянул в глаза.

- А я не могу себя сдерживать. Ты моя. Только я могу трогать тебя, только я могу вдыхать твой запах. Хочу тебя прямо здесь. Мне так нравится, как ты злишься. У меня внутри всё переворачивается. - он прижался лбом к её виску и продолжил шептать на ухо, - Такая горячая, такая сильная и яростная, на языке брань и едкий сарказм, а в глазах лёд. - он накрыл губами мочку её уха, слегка прикусил, посылая по телу волну дрожи, вытащил пальцы и сосредоточился на клиторе.

- М-м-м, продолжай, меня заводит твоя болтовня. - Нора тихо шипела от удовольствия, она видела, как из особняка группками выходят оборотни и разбредаются по парковке, подходя опасно близко к их скромному укрытию. Страх быть замеченными за «самым интересным» распалял её ещё больше, заставляя чувствовать всё острее.

- От твоих холодных взглядов у меня кровь от сердца отливает. И перемещается в места более отдалённые. Мне нравится, как в порыве гнева ты можешь ударить меня, влезть в драку Альф, обозвать всех идиотами, а уже через минуту прижиматься к моей груди и покорно подчиняться мне. В такие моменты я чувствую, что оседлал бурю. - Дрейк послушно исполнял её желание, распаляя её словами и горячим дыханием, постепенно наращивая темп движения пальцев. - Моя милая своенравная Луна, ты вся мокрая. Слышишь, как ты звучишь в моих руках? Слышишь эти безумно пошлые влажные звуки. Я их обожаю. Я хочу напиться тобой, хочу ласкать тебя губами и языком, хочу быть в тебе каждую минуту, хочу слиться с тобой в одно целое, хочу, чтобы ты смотрела только на меня, видела только меня и стонала только для меня. Постони для меня, Нори, постони сейчас.

Нора послушно добавила в дыхание голос. Как только первый протяжный стон вырвался из её горла, Дрейк, глухо рыкнув, запечатал её губы поцелуем, ловя все последующие всхлипы жадным ртом. Он быстро работал рукой, буквально распаляя в её паху огонь. Через несколько секунд она глубоко втянула носом воздух и замерла. Дрейк продолжал двигаться, разгоняя по её телу волну удовольствия, до последнего выжимая и вытягивая из неё оргазм. Разорвал поцелуй, позволяя ей выдохнуть, и услышал самый откровенный, самый сладкий стон в своей жизни.

Волосы на спине и руках встали дыбом, он распахнул глаза, в иступлении смотря на её расслабленное лицо и губы, из которых через секунду вырвался такой же интимный, но более тихий стон.

Кажется, в тот момент он забыл дышать. Чувство, что охватило его, он не смог бы описать словами. Он смотрел на неё не в силах оторваться, в голове не было ни одной мысли. Абсолютная звенящая пустота. Где-то из задворок сознания всплыло волчье «Моё!» и исчезло.

Нора открыла глаза и наткнулась на его, не поддающийся описанию, сложный взгляд.

- Что такое, котик? – расслабленно и очень нежно протянула она, лениво потянулась и чмокнула его в губы.

Дрейк тут же вышел из оцепенения и достал руку из-под платья, поднёс её к лицу Норы.

- Слижи. - одними губами произнёс он.

Нора послушно наклонилась к пальцам и вобрала в рот один из них. Облизала его мокрым языком и, медленно обсасывая, вытащила наружу.

- «Фак, Нора, ты просто великолепна. Я и мечтать не мог о том, что всё будет настолько хорошо, когда нашёл тебя той ночью и притащил домой». - он расплылся в довольной улыбке, наблюдая за её манипуляциями.

Наконец, полностью вылизав его пальцы, она подняла глаза и ответила на его улыбку.

- Я люблю тебя. - вновь признался Дрейк.

- Проверим через год. А теперь поехали отсюда. - она завела машину и вырулила на подъездную дорогу. - Кстати, что ты там говорил про кровь и более интересные места? У меня появилось непреодолимое желание тебе отсосать в экстремальных условиях. Может быть, свернём на какую-нибудь тропинку?

- Сейчас я люблю тебя ещё больше. – улыбаясь во всю пасть, прохрипел черноволосый.

- А вот сейчас верю.

Глава 41

Следующие полторы недели они практически не видели друг друга. Нора приползала домой к одиннадцати вечера – голодная, злая и уставшая. И находила такого же злого и уставшего Дрейка в кабинете за кипой бумаг.

Поиски Артура не продвинулись ни на миллиметр. Машина, на которой он приезжал, нашлась на штрафстоянке давно брошенной. Поиск по городским камерам видеонаблюдения тоже не дал никаких результатов.

Моральное состояние Дрейка ухудшалось с каждым днём. Ему было сложно не обращать внимания на нависшую над стаей угрозу. Хоть запах Артура и не был больше замечен на их территории, это не вызывало никакого облегчения, наоборот. Тревога и чувство опасности давили всё сильнее. А с приближением полнолуния Дрейку было сложно сдерживать своё раздражение, и он срывался на всех, кто совершал малейшие промахи на работе или в стае.

Норе повезло не видеть его в таком состоянии днём, но она уже не раз успокаивала его по ночам после кошмаров.

Когда ему впервые приснилось, как Артур убивает и разрывает Нору на большие и маленькие кусочки кровавой плоти, Дрейк долго не мог успокоить дрожь и слёзы, самопроизвольно катящиеся из глаз. В ту ночь он взял с неё обещание никогда не надевать белые платья.

Он действительно был в ужасном состоянии. Всё-таки вид растерзанной Артуром женщины оставил в его сознании глубокую травму. И теперь эти воспоминания восстали на фоне приближающейся опасности и приобрели ещё более ужасающий вид.

Переезд Норы на соседнюю подушку отложился на неопределённый срок. Дрейк не мог заставить себя отпустить её даже на секунду из-за страха проснуться и не найти её в постели.

Он очень тяжело переносил чувство неопределённости и подозревал, что Артур прямо сейчас готовит для них что-то крупное.

Нора же из нежной игривой кошечки превратилась злое заёбаное жизнью животное, у которого хватало сил только на то, чтобы принести тело домой, запихать в себя еду и отрубиться без чувств в очень странной позе. Её ласки и сил хватало только на короткий ментальный диалог с Дрейком. Даже сил на то, чтобы открывать рот и издавать звуки не было.

Обычно она забиралась на него сверху, утыкалась носом в шею и лежала так, пока не засыпала. Но несмотря на всю усталость, ей хотелось проводить с ним больше времени. Она действительно соскучилась по нему за эти десять дней.

- «Как твои дела в последнее время?» – сонно мурчала она, направляя вопрос прямо в его сознание. – «Разгрёб бумажки?»

- Да, почти. Я почти закончил подготовку документов о перепродаже мне части акций, принадлежащих Кае. Осталось подготовить сумму и поставить подписи. И ещё мы выиграли тот тендер, к которому готовились, поэтому ещё немного и я буду гораздо свободнее. А у тебя как дела с проектом, конец виден?

- «Нет. Мне ещё минимум месяца два горбатиться в таком режиме. Теперь я понимаю, что стребовала с них слишком мало денег!»

- Я всё ещё могу тебя содержать, если вдруг решишь бросить работу. – Дрейк растянулся в улыбке.

- «Не стоит разбрасываться такими предложениями, я ведь могу и согласиться. И вообще! Ты что, думаешь, я не справлюсь со своей работой? Думаешь, я настолько из себя ничего не представляю?»

- Ой, всё, давай не будем начинать, нет сил спорить.

- «Вот и не начинай. И без твоих провокаций хочется всё бросить». – она зарылась поглубже в одеяло, - «Лучше бы подарил мне какую-нибудь штучку, чтобы я порадовалась».

- А можно конкретнее? Нет сил думать.

- «У меня тоже нет сил думать».

- Значит, потом.

С каждым днём ментальные разговоры давались им всё легче. Иногда даже получалось уловить не до конца сформированную и не успевшую облачиться в слова мысль партнёра. Это было странно и непривычно, будто в твою голову подбрасывали чужие фантазии, сложно отличимые от своих собственных. Но Норе нравилось это. Ей казалось, что это очень сильно сближает их.

Нора много работала, и из-за «отпуска» в две недели ей пришлось закрывать удвоенный объём работы. Мало того что за этот, так называемый, отпуск, она ни капли не отдохнула, так ещё и приобрела дополнительные болячки.

Если раньше она могла рисовать по шесть часов и не устать, то теперь ей приходилось делать перерывы чуть ли не каждые полчаса и разминать кисти. Руки сильно затекали, пальцы немели и отказывались слушаться. Ещё и начальство озверело на фоне приближающегося дедлайна и требовало правок в уже согласованные скетчи.

К концу третьего дня такой мозгоёбки, Нора вылетела из офиса с криком: «Как меня всё заебало!». Прыгнула в машину и поехала на стрельбище. Кто бы что ни говорил, а стрелять в мишень, представляя на ней лицо менеджера проекта, было приятно и отлично помогало снимать стресс.

К тому же после того как Рэймонд дал ей пострелять из настоящего Барретта, её интерес к огнестрельному оружию существенно увеличился, и теперь Нора проводила некоторые вечера у чёрта на куличиках в обнимку с винтовкой. Единственной проблемой было то, что, с наступлением осени, дни становились всё короче, и на полигон Нора приезжала уже после заката солнца. Но это никак не уменьшало её запала и желания выпустить несколько десятков пуль.

Из-за несовпадения расписаний Дрейк и Нора виделись от силы час в сутки и тот вечером, когда у обоих уже не оставалось сил и желания ни на что, кроме сна. Поэтому Дрейк старался хотя бы по утрам уделять ей немного времени. Он делал это не столько для неё, как для себя. Ему было жизненно необходимо избавиться от накопившегося стресса, а лучшее средство для этого лежало с ним в одной постели.

Из-за тревоги, что выдёргивала его из сна, он просыпался раньше Норы и мог позволить себе удовольствие гладить и прижимать её к себе, ещё спящую, вдыхать её запах и наслаждаться минутами спокойствия и умиротворения в тишине.

Дрейку всегда было сложно уходить и оставлять её одну в кровати. Было тяжело вырваться из этого сонного кокона и, поцеловав её на прощание, идти на работу.

Нора тоже очень скучала по нему, ей катастрофически не хватало того времени, что они проводили вместе. И хоть пару раз им и приснился совместный сон, но это, к сожалению, был кошмар, посланный тревожным сознанием Дрейка, в котором не было ни одной приятной сцены.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Так больше не могло продолжаться. Им был необходим другой вид взаимодействия, поэтому сегодня Нора выбила у начальства двухчасовой перерыв на обед и приехала к Дрейку в офис, чтобы молча сидеть в его кабинете и смотреть на ходячее воплощение всех её желаний.

Она сидела на офисном диване и наблюдала за тем, как Дрейк что-то просматривает в ноутбуке, увлечённо щёлкая мышкой. Нора залипла на эти длинные сильные пальцы и открытое предплечье. В кабинете было жарко, и, увлечённый работой, Дрейк не заметил, как закатал рукава строгой рубашки.

А может, и заметил. Может, он сделал это специально, чтобы она смотрела.

Нора глазела на его руку, не в силах оторваться, сглатывала слюну и рисовала картины того, где бы она хотела видеть эти пальцы.

- Ты что-нибудь хочешь? - не отрывая взгляд от компа, спросил он.

- М-м, что я хочу... - Нора задумалась, - Я хочу тебя клонировать, раздеть, надеть на вас обоих ошейники и связать общей цепью. И хочу, чтобы один ты трахал меня, пока другому я буду отсасывать.

Дрейк медленно перевёл на неё взгляд, увидел её задумчиво-мечтательное лицо и прокашлялся. От таких обеденных предложений у него перехватило дыхание.

- Я имел в виду еду, Нор. Что ты хочешь поесть?..

- А, поесть... Да без разницы. - она отвернулась и принялась очень внимательно рассматривать пустую офисную стену.

Дрейк взглянул на часы. Плохо. Сейчас он ничего не сможет сделать с её перевозбуждением. Да и презервативов с собой не было. Он не ожидал, что с их неожиданного марафона воздержания, Нора сойдёт первой.

Он не знал, что делать с полученной информацией, рабочие мысли куда-то неожиданно испарились.

- Сегодня я займусь тобой основательно. - пообещал он, - Ничего не планируй на вечер.

- Уф, у меня аж сосочки встали от таких предложений...

Офисный телефон издал короткий сигнал, и из динамика раздался голос Налы:

- Мистер Росс, к вам Майкл Николсон.

- «Чёрт, я совсем забыл, что у нас встреча сегодня».

Майкл Николсон был человеком конкретным, компетентным и честным. Именно поэтому полгода назад Дрейк нанял его на должность управляющего директора заводом и сейчас должен был проконтролировать первые результаты его работы. Раньше заводом управлял Кристиан – предыдущий Альфа, но после того как Дрейк основал компанию «МеталлСтронг» и стал работать над продажей и продвижением продукции «АльфаМеталл», а также открыл монтажный и проектный отделы – компания развилась; и ему нужен был человек, способный взять на себя ответственность, и которому можно было доверять. С Майклом они несколько раз пересекались по бизнесу и успели ближе познакомиться, когда «АльфаМеталл» выиграл тендер на поставку фирме, где тот работал. Потом Дрейк долго прощупывал почву, разнюхивал, и, в конце концов, собрав все необходимые данные о достижениях этого человека как управляющего, переманил его себе.

- Нор...

- Я пойду, прогуляюсь, - Нора встала с дивана и направилась к выходу.

- Спасибо, - Дрейк улыбнулся, радуясь тому, что она поняла всё правильно.

- Да, без проблем. - Нора ответила на его улыбку и подавила в себе желание подойти и дотронуться до него. Всё-таки заставлять людей ждать – нехорошо.

Она с лёгким сожалением вышла из кабинета и прошуршала мимо Налы и мужчины лет пятидесяти, который проводил её взглядом до выхода из приёмной.

- Милая девушка. - Майкл вошёл в кабинет Дрейка и закрыл за собой дверь.

Отношения у них были довольно доверительные, и он мог позволить себе разговоры на отвлечённые темы.

- Что, простите? - Дрейк всё ещё витал в облаках и не сразу понял смысл сказанного.

- Я говорю, девушка, которая вышла из кабинета – красавица. Она работает здесь?

- А, нет, это моя... - он замялся, чуть не выпалив «Луна», а потом лихорадочно пытался сообразить, каким подходящим словом заменить этот статус. - Жена.

Лицо мужчины вытянулось от удивления:

- Не знал, что вы женаты.

- Неофициально.

- Но жена? - Майк явно не понимал, и Дрейк не мог ему объяснить.

Теперь, чем больше он об этом думал, тем больше понимал, что по факту они никак не связаны с Норой. На ней нет его метки, они не разделили волчий гон, стая не благословляла их союз. Даже по человеческим законам они не были женаты. От осознания этого, его собственническая до мозга костей натура взбрыкнулась и запротестовала, распространяя по телу массу неприятных ощущений.

- Для меня она – жена. - серьёзно сказал он в лицо ожидающему мужчине. - Мы обручились по обычаям нашей общины. Остальное – дело времени.

- В таком случае поздравляю с помолвкой. - Майкл вежливо улыбнулся, заметив перемену в настроении начальника.

- Спасибо. - искренне поблагодарил Дрейк, - А теперь перейдём к делу. К сожалению, сегодня у нас не так много времени...

***

Нора бродила по коридорам и этажам офиса, не зная, куда себя приткнуть. Рассматривала вывески на дверях и улыбалась проходящим мимо сотрудникам. Наконец, она наткнулась на то, что её заинтересовало – дверь с красивой золотой табличкой «Проектный отдел».

- «О, туда нам надо! А если спросят, кто я такая, скажу – проверка сверху».

Она толкнула дверь и оказалась в небольшом уютном коридорчике с четырьмя дверьми без особых отличительных знаков, только номера кабинетов и больше никакой информации.

Она скривилась и вошла в первый кабинет справа от неё, уверенная, что в компании сто процентов работают оборотни из стаи, поэтому она найдёт с кем поговорить.

- Добрый день, а чем это вы тут занимаетесь?

Нора обвела глазами комнату с кучей столов и мониторов, отметила открытую конструкторскую программу и поняла, что зашла верно. Приметила несколько знакомых лиц из стаи и одно особенно знакомое, смотрящее на неё круглыми от удивления глазами.

- Опа. – симпатичный парень её лет поднялся из кресла.

- Опа! - в тон ему ответила такая же удивлённая неожиданной встречей с университетским другом Нора. - А ты тут как оказался?

- А тут, вообще-то, работаю, а вот как ты здесь оказалась, это вопрос поинтереснее!

- Да я так просто гуляю. Жду кое-кого, убиваю время. - она подошла и заглянула в монитор его компьютера. - М-м-м, металл!

Дверь резко открылась, и в кабинет влетел светловолосый мужчина. Тоже из стаи. Насколько Нора помнила, его звали Сайман. Он взмахнул охапкой чертежей, готовясь толкнуть речь, но, увидев её, замер с полными лёгкими воздуха. Выдохнул.

- Норианна, что вы здесь делаете? - голос не выражал никакого удивления. Сразу видно профи.

- Я просто зашла проведать старого друга, - она хлопнула Киллиана по плечу, - не прогоните ведь?

- Не прогоню. - Сайман улыбнулся и подошёл к одному из сотрудников, положил почёрканные красной ручкой чертежи на стол и молча вышел.

Киллиан принёс для неё стул и поставил его рядом со своим:

- Ну, рассказывай, какие новости? Мы с тобой не виделись уже, дай-ка подумать, почти полтора года. Как поживаешь?

Щёлканье мышек в кабинете стало заметно тише.

- У меня всё хорошо, с работы вот уволилась! Ну как уволилась... уволили. А потом позвали обратно! Ха-ха. Я только почувствовала свободу и вот опять! Думаю, в будущем переквалифицироваться в содержанки. Что-то это всё начинает меня раздражать.

Парень рассмеялся:

- Ты так уже лет пять планируешь, а потом ебашишь больше всех! Ты что думаешь, я не вижу твои синяки под глазами и мозоль на пальце от стилуса? С твоей внешностью уже давно могла бы в золоте купаться, если бы хотела! Нашла хоть, кто тебя содержать-то будет? Или это тоже, как обычно, в планах, которые ты не собираешься выполнять?

- Да вот, присматриваюсь к одному занятному персонажу. - Нора непроизвольно улыбнулась.

- Ого! Ледышка оттаяла! Давай только не как в прошлый раз. Рассказывай, кто это, а я посмотрю и скажу – нормальный он или нет. - Килл всегда был той ещё сплетницей, и Нора ни капли не удивилась его интересу на подробности.

- Ваш начальник. – не стала скрывать она.

- Сайман?! Так он же женат!

- Да нет, самый начальный начальник.

- Дрейк Росс?!

- Ага. - Нора оскалилась, ей понравилась его реакция. Киллиан смотрел на неё, как на умалишённую, с ноткой печали и сострадания во взгляде.

- Да-а-а, губа у тебя не дура, конечно, но не советую.

А вот тут ей стало интересно:

- Почему это? Сомневаешься во мне?!

- Да упаси меня господь в тебе сомневаться! Ты у нас девушка красивая, умная, интересная, но! Об эту ледяную глыбу все наши девчата зубы поломали.

На заднем фоне кто-то закашлял, а Киллиан продолжил:

- Ходили перед ним во всех нарядах, в коридорах высматривали, папки перед ним роняли, сталкивались типа случайно, короче, перепробовали всё!

- А он что?

- А ничего! Я ж говорю - ледяная глыба!

- Ну, не знаю, как по мне, то он, наоборот, огонёк.

- Ты бы видела, как он на них смотрел...

Кашель на фоне становился всё громче, Нора оглянулась, чтобы найти источник шума, и увидела, что это была одна из волчиц стаи, пытающаяся всеми силами намекнуть Киллиану, чтобы он, наконец, закрыл свой рот и перестал выдавать секретные сведения.

- Что-то мне не нравится ваш кашель. Вы приболели? - голос Норы звучал вежливо и дружелюбно, но взгляд, которым она наградила девушку, не обещал ничего хорошего. – Может, принести воды?

Девушка округлила глаза и замялась.

- Н-нет, спасибо, всё в порядке. Подавилась просто.

Избавившись от помехи, Нора подкинула в огонь дровишек:

- Так как он там на них смотрел..?

- Да как на пустое место! Как глянет своим отмороженным взглядом сверху вниз - у девчонок сразу глаза на мокром месте. - парень печально вздохнул, - Столько девок вокруг него красивых крутится, а он – железобетонный! Я вообще думаю, что он гей. И мутит с этим вторым, как его там? Белобрысый такой...

Нора не сдержалась и рассмеялась:

- Ты как всегда! Время идёт – ничего не меняется! Во всех одиноких мужиках геев видишь.

- Да я тебе правду говорю, я сам видел, как он девушек одним взглядом отшивает. Невозможно быть натуралом и игнорировать такую красоту!

- Неправда всё это! - в их разговор включилась девушка, сидящая слева от Киллиана.

Она наклонилась ним поближе и заговорщицки прошептала:

- Я слышала, что с некоторыми из тех девушек, он, ну, того... На одну ночь, конечно, но, говорят, такое было.

- Да врут они всё! - парень стоял на своём. - Я тебе отвечаю – он гей.

- Я не могу знать на сто процентов, - не сдавалась девушка, - что у него что-то было с кем-то из сотрудников, но я чувствую, что он гетеро! У меня на это дело нюх.

- Хреновый нюх! У меня чуйка, что он за другую команду играет и взгляды такие горячие на белобрысого бросает – мама-мия, будто сожрать хочет. А тот ему не даёт, вот он и ходит вечно злой и нервный.

- Да какая разница, гей он или нет, всё равно моим будет! - Нора ударила ладонью по столу и оглянулась – оборотни из стаи сидели красные как раки, и пытались спрятать от неё глаза.

- Готов поспорить, что нет! – запротестовал Киллиан.

- У-у-у, за язык тебя никто не тянул! - Нора напустила на лицо самую кровожадную ухмылку и протянула ему руку. – Ну, давай! Спорим!

Киллиан знал эту гримасу и что-то заподозрил. Нора никогда не спорила, если не была уверена в своей победе на все сто.

- Только сразу договоримся – у тебя должны быть с ним отношения, серьёзные отношения. Ибо в постель ты затащишь даже гея.

- Договорились.

Он крепко сжал её ладонь, а девушка слева охотно разбила их спор.

- Всё, готовь сотку. Скоро ты вспомнишь вкус поражения! – злобно рассмеялась Нора.

- Ой, если ты, наконец, свою личную жизнь устроишь, я только порадуюсь. Будешь женой миллионера, а меня сделаешь свидетелем на вашей свадьбе. Хоть поем на халяву. - он встал из-за стола, - Пойду, сделаю себе кофе, а то от таких разговоров у меня совершенно пропал рабочий настрой.

- И мне сделай. - попросила Нора, пересев в его кресло, и принялась активно крутить мышью рабочее пространство программы, рассматривая все детали чертежа.

Когда Киллиан вернулся с двумя чашками ароматного напитка и поставил их на стол, Нора уже успела восхититься его профессионализмом и качеством проделанной работы.

- Подсидеть меня решила? – усмехнулся он.

- Можно подумать, ты будешь сильно грустить.

- Ну, вообще-то, да. Здесь хорошо платят, и сюда было довольно сложно попасть. Это я – умный, смог пробиться, а других наших отфутболили. Так что, если ищешь работу, милости просим. Будем, как в старые добрые, вместе проекты делать.

- Ой, ты прекрасно знаешь, что это больше не моя специальность. Я забыла всё, что знала когда-то. И мне нравится то, чем я занимаюсь сейчас.

Дверь в кабинет приоткрылась, и в проём просунулась половина тела Эрика. Он окинул взглядом всех присутствующих:

- Нора! Там кое-кто тебя с собаками ищет! Сайман мне сказал, что ты здесь.

- Скажи кое-кому, что я занята очень важным делом и не могу сейчас подойти.

Эрик хмыкнул и захлопнул дверь.

- Я смотрю, ты тут уже всех знаешь. – Киллиан начал что-то подозревать.

- Приходится по долгу службы. – отмахнулась Нора и продолжила ненавязчивый разговор о работе.

Не прошло и пяти минут, как дверь в кабинет резко открылась и в неё вошёл Дрейк собственной персоной. Он одарил всех строгим взглядом и остановился на Норе.

- Норианна, я вас жду. Каким таким важным делом вы заняты, что игнорируете наши планы? - голос был сама вежливость и официальность.

К своему собственному удивлению он обратился к ней на «Вы». Не хотел проявлять лишних эмоций перед сотрудниками и посвящать их в детали своей личной жизни.

От такой постановки вопроса Нора немного растерялась и, недолго думая, указала на Киллиана:

- Я встретилась с другом, которого не видела больше года.

Дрейк сверил его оценивающим взглядом и сузил глаза, почувствовав лёгкий укол ревности.

- Это не важно. Я жду у входа через пять минут. - он заметил, что в кабинете подозрительно тихо. Никто не щёлкал мышками и даже не пытался изобразить видимость работы перед начальником. Он поймал на себе их выжидающие и заинтересованные взгляды. Все будто ждали от него чего-то. Дрейк развернулся к выходу и бросил строгое, - Нечего отвлекаться. Продолжайте работу.

- Да, мистер Росс... - нечётким хором отозвались сотрудники.

- Да, мистер Росс. - сухо и вежливо повторила за всеми Нора.

Дрейка тригернуло. За последние полчаса он и так достаточно загрузился своим неопределённым статусом в её жизни, а официальное обращение из её уст резануло по ушам, будто плёткой вжарили. Он не собирался никогда ни от кого скрывать их отношения. И служебного романа между ними не было. Нора здесь не работала. Так какого хрена он сам обращается к ней на «Вы» и сам же загоняет себя в такое положение?

Он крутнулся на пятках и подошёл к ней, приподнял лицо за подбородок и накрыл её губы своими.

Нора распахнула глаза, но не отстранилась. Не привыкла она от него отстраняться. Да и он сам не лез к ней в рот с языком, скорее метил территорию, как обычно, но всё равно ей было очень неловко.

- Ты что делаешь, дурак, блин! - зашипела она, стоило ему только разорвать поцелуй.

- Жду тебя возле машины через пять минут. Твоя сумка у меня. - проигнорировал её ворчание Дрейк и, довольный собой, вышел из кабинета.

Молчание, повисшее в воздухе, нарушал только еле сдерживаемый смех одного из оборотней. В конце концов он не выдержал:

- Я так и знал, что он это сделает! Аха-ха!

- Вот блядь… Сломал мне всю игру! - Нора покраснела так сильно, будто вот-вот из её ушей повалит пар. Сейчас ей хотелось провалиться под землю от стыда или хотя бы сползти по стулу и спрятаться под стол – настолько неловкой была эта ситуация.

- Так нечестно! – Киллиан, наконец, сложил два плюс два и понял, что сейчас произошло. - Ты меня обманула!

- Не правда! Я лишь слегка недоговорила.

- И ты всё знала! - он ткнул пальцем в девушку, которая до этого настойчиво кашляла, но та лишь пожала плечами и развела в сторону руки, мол, сам дурак.

Парень возмущённо скрестил руки и нахмурился.

- Да ладно тебе, будем считать, что спор ты проиграл, но денег с тебя я не возьму.

- Ещё бы я тебе денег дал после такой подставы! И вообще, за мои потрёпанные нервы ты должна мне проставу!

- Аха-ха, ладно, спишемся как-нибудь и обговорим время, а сейчас мне нужно бежать! - она выбралась из кресла и, бросив весёлое, - Не скучайте! - выскользнула за дверь.

Выбежав из здания, она направилась к месту, где припарковала машину. Дрейк уже был там. Он стоял, опершись плечом на пыльную дверцу, и хмурил брови, явно о чём-то размышляя. Он даже не заметил её появления.

Нора дотронулась до его руки, привлекая внимание:

- Боги, Дрейк, что это было? К чему такая срочность? Зачем ты устроил это показательное шоу?

Он опустил на неё взгляд:

- Садись. Разговор есть.

Нора напряглась из-за его слишком серьёзного тона:

- Не пугай меня.

Он ничего не ответил, только ещё сильнее свёл брови. А Нору накрыло ощущением его смешанных чувств, фильтрацию которых, она ещё не научилась контролировать.

Она не могла разобраться в этом клубке и испугалась, ведь раньше она чётко могла понять транслируемую эмоцию.

Она сделала шаг в сторону, чтобы открыть дверь машины и сесть внутрь, но Дрейк перехватил её руку. Сжал ладонь и набрал воздуха в лёгкие, собираясь что-то сказать, но через секунду передумал. Выдохнул, выпустил из захвата её пальцы, развернулся и пошёл к пассажирской двери.

Нора молча села за руль и пристегнулась, попыталась вставить ключ в зажигание и нечаянно выронила его из рук.

- Блядь! - она подняла ключ с пола и попыталась ещё раз.

Дрейк накрыл её ладонь своей:

- Не бойся. - уже гораздо мягче сказал он и виновато усмехнулся.

Нора сделала несколько глубоких вдохов и завела машину, в полной тишине они доехали до ресторана.

- Нам как обычно, - бросил Дрейк официанту, и тот, понятливо кивнув, умчался на кухню.

Нора тушевалась под его пристальным взглядом. Они молчали вплоть до того момента, как им принесли еду. От волнения ей кусок в горло не лез. Дрейк тоже неохотно ковырял свой стейк, пытаясь собраться с мыслями.

- Нет, это просто невыносимо! – Нора отложила приборы, - Говори уже и покончим с этим!

- Выходи за меня, Нор. Давай поженимся. Прямо сейчас поедем и подадим документы.

От такого поворота событий Нора впала в ступор. Смотрела на него, глупо хлопая глазами, не зная, что сказать.

- Чего это ты вдруг? - наконец собравшись, выдавила она.

- Ничего. Просто я уверен, что хочу провести с тобой всю жизнь. Не вижу смысла тянуть.

- Ты... ты обещал не давить на меня, обещал дать время! - Нора начала паниковать, ей категорически не хотелось торопить события, она всё ещё не могла внятно ответить на его признания, всё ещё набиралась доверия к нему, всё ещё боялась нырнуть с головой. Но в то же время ей совершенно не хотелось говорить ему «нет». Но когда-нибудь потом, не сейчас!

Видя панику и смятение на её лице, Дрейк перехватил её пальцы, сжал их в своей большой тёплой ладони и продолжил.

- Да, я обещал тебе это, но я знаю, чего я от тебя хочу. У меня нет никаких сомнений и колебаний. Ты моя, а я твой. Полностью и безоговорочно. Я не ставлю тебе никаких условий, я ничего от тебя не требую. Я просто говорю тебе о своих желаниях. Своих намереньях. Чтобы ты чётко понимала, чего я хочу и что я готов тебе дать. Я люблю тебя. Никаких скрытых мотивов у меня нет.

Нора надолго задумалась, понимая, что он действительно ждёт от неё ответ прямо сейчас. В её голове крутилось множество мыслей, но основной была: «Ещё совсем не время».

- Жениться сейчас мы не будем. – уверенность, звучавшая в её голосе, развеяла все надежды Дрейка. Нора заметила, как в его взгляде промелькнула грусть, и сильнее сжала его руку. - Я не хочу свадьбу наспех или тихую роспись втайне ото всех. Если уж я и выйду замуж, то это точно будет по очень большой любви. А поскольку с тобой, мой котик, я разводиться не планирую, то это, единственное в моей жизни, событие, я хочу отметить с размахом!

Поэтому я хочу красивую церемонию весной или летом. И чтобы там были все мои друзья и родные. И чтобы всё было украшено белыми цветами и лентами, и чтобы на улице стояли шатры со столами, и чтобы было много-много точечного света и фонариков! И кутить мы будем неделю! И будем на столах танцевать и красивые в вальсе кружиться! И во все дурацкие конкурсы поиграем! А потом обожрёмся свадебным тортом и будем сидеть при смерти от усталости, держаться за руки и слушать Дэвида Боуи! - Нора мечтательно улыбнулась.

- Я смотрю, ты всё уже придумала. - Дрейк удивился такому повороту разговора, он уже был готов к худшему, но в очередной раз убедившись, что его сокровище никуда сбегать не планирует, он успокоился, притянул ближе её ладонь и нежно поцеловал тонкие пальцы.

- Конечно! А ты что, думаешь, один об этом паришься?

Дрейк улыбнулся:

- Тогда можешь начинать подготовку. Предложение я уже сделал. Закажем кольцо. Можем поехать прямо сейчас. У меня есть знакомый ювелир – он сделает для тебя что-нибудь особенное.

- Но... я не ношу кольца... Может быть, сделаем браслет? Эти штуки я могу носить годами, не снимая, пока сами не свалятся.

- Как скажешь, любовь моя. Кстати, я тоже не ношу кольца – при обращении они пережимают пальцы. - он откинулся на спинку стула задумавшись. - Думаю, я пробью ухо. Хочу, чтобы символ нашего союза всегда был со мной.

Норе рассматривала его лицо в поисках признаков сомнений или шутливости, но не находила. Он был абсолютно серьёзен. Спокойно и уверенно говорил о своих планах. Её сердце колотилось как бешеное, она чувствовала, как оно бьётся о рёбра, не давая ей вдохнуть. А ещё она чувствовала любовь Дрейка. И сейчас окончательно поняла, что на него можно положиться. Что он всегда защитит, не предаст и позаботиться о ней. Нора чувствовала, что с этого момента этот мужчина станет для неё самым важным человеком в жизни. Что они будут семьёй.

Ей было страшно. Она всё ещё не нашла своё место в стае, она не знала, чем может быть полезна и не понимала, как ей правильно выразить свои чувства и опасения. Но сейчас, держа его за руку, она нашла свою опору и выбрала того, кто будет константой в её жизни. Почему-то подсознательно она гораздо больше доверяла своему будущему «мужу», чем просто «парню» или «паре». Осознание этого факта слегка удивило её, ведь человек перед ней не изменился, но придание такого статуса их отношениям успокоило её подсознание.

- Я постараюсь быть для тебя лучшей парой.

Слова прозвучали тихо, но так откровенно и нежно, что Дрейк почувствовал, что это и есть самое настоящее признание в любви. Хоть она и не сказала тех самых слов, но смысл и тон подразумевали именно это.

Он смотрел в её раскосые карие глаза и не мог подобрать правильных слов в ответ:

- Пойдём отсюда. Я хочу поцеловать тебя прямо сейчас.

Нора молча поднялась, вышла из-за столика и направилась к выходу. Быстро кинув на стол несколько купюр, Дрейк последовал за ней.

Забравшись на заднее сидение машины, они сразу же потянулись друг к другу, переплетая языки, сознания и души в медленном ласковом, полном взаимности, поцелуе. Неторопливо и вдумчиво ласкали друг друга, тёрлись носами и щеками, долго сидели обнявшись, переваривая принятие такого важного решения.

Для Дрейка такое развитие событий было очевидным, он с самой первой встречи считал её своей и давно уже отдал ей себя без остатка. Но Норе нужно было время привыкнуть. Не только принимать его любовь, но и открыться, начать отдавать свою.

Она сидела, закинув ноги на колени Дрейка, и прижималась лбом к его щеке, греясь и наслаждаясь мелкими поцелуями, которыми он покрывал её лицо.

Зазвонил телефон. Глухо рыкнув, Дрейк вытащил его из кармана и поднёс к уху. Молча выслушал звонившего.

- Я понял. Буду в офисе через полчаса. Подъезжайте. - отключившись, он чмокнул Нору в лоб и прижал её ещё ближе. - Прости, сегодня вряд ли успеем к ювелиру, но обещаю, что завтра я расчищу расписание после обеда и мы съездим.

- Да ладно, сегодня мы бы в любом случае никуда не успели. Не забывай, что у меня тоже есть работа.

- И всё же мы съездим. Запланируй время в своём расписании, я постараюсь подстроиться. А пока подумай, чего ты хочешь.

- Как скажешь, котик. А ты уже придумал? - Нора скосила на него любопытный взгляд.

- Я не буду оригинальничать, думаю, это будет обычное колечко. Только с рунной гравировкой.

- Тебе нравятся руны? - она удивилась, - или это ваш какой-то волчий обычай?

- Вовсе нет. Симона научила меня скандинавским рунам. Мне нравится, как они выглядят, и вообще нравится думать, что, если записать своё желание рунами, оно обязательно сбудется. - он скосил на неё глаза, наткнулся на пристальный изучающий взгляд. - Что?

- Я тоже хочу браслет с рунами! Мне всегда они нравились, но я так и не разобралась в том, как там всё работает. Ты поможешь мне сделать надпись?

- Конечно, для тебя всё что угодно. - Дрейк смотрел на её довольную моську, и сам расплылся в довольной улыбке. - Моя девочка, иди сюда, - он подхватил пальцами её подбородок и, лизнув губы, быстро протолкнул язык внутрь. Целовал жадно, но медленно, притягивая её ближе за талию и затылок.

Нора залилась краской от его ласковых слащавых оборотов. Ей было сложно признаться самой себе, что, на самом деле, ей это очень нравится. Она отвечала на его поцелуи и выгибалась так, как он хотел. В конце концов, она сама не заметила, как оказалась сидящей на нём верхом и очнулась только тогда, когда их ненавязчивые поцелуи переросли в жадное лапанье и тисканье друг друга, а член Дрейка упирался ей в пах. Она отстранилась.

- Если мы продолжим, то ты рискуешь опоздать на свою встречу.

Он приоткрыл глаза и сверил её задумчивым взглядом, успокоил дыхание, сбившееся после долгого поцелуя.

- Я очень рад, что ты согласилась, правда. Ты делаешь меня счастливым. - он улыбался, глядя ей в глаза, и Нора понимала, что он действительно счастлив. Никогда до этого она не чувствовала такой любви к себе.

- Ты романтик, Дрейк.

- Хах, вовсе нет, я просто потакаю своим желаниям. Если так подумать, то я ещё не сделал ничего для тебя. Это ты выполняешь все мои просьбы и прихоти. - он нахмурился, - ты чего-нибудь хочешь, Нор? Говори что угодно, я исполню любое твоё желание – только скажи!

- Аха-ха, Дрейк, кажется, ты забыл, что подарил мне машину!

- Это не то… я бы хотел сделать что-то нематериальное, понимаешь?

- Понимаю. – она задумалась, - Я пока не знаю что хочу, поэтому оставлю за собой право на одно любое желание. - Нора кровожадно усмехнулась и взяла в ладони его лицо, нависла сверху, пристально всматриваясь в глаза.

- Кажется, я только что попался в ловушку.

- Уже жалеешь?

- Может быть, совсем чуть-чуть. - он сжал пальцами её бёдра и боднул носом нос, напрашиваясь на поцелуй, который тут же получил.

- Отвезёшь меня в офис? - вдоволь нализавшись, уточнил он.

- Нет, тут брошу! - съязвила Нора, перелезая через сидения на водительское место, и тут же поплатилась за это, получив шлепок по заднице. - Ай! Ты это, так не делай, а то вместо офиса завезу тебя в лес и изнасилую.

- Обещаешь?

- Обещаю!

Глава 42

Вторую половину дня Нора добросовестно работала. Настроение было отличным, даже несмотря на усталость и полный кабинет людей, которые так же, как и она, остались работать сверхурочно. Офисный чай притуплял чувство голода, а громкая музыка в наушниках позволяла полностью погрузиться в творчество и не обращать внимания на внешние раздражители.

Как раз этот вдохновенный момент полной сосредоточенности выбрал Дрейк, чтобы прервать музыку в наушниках своим телефонным звонком. На экране высветилось имя контакта «Любовь всей моей жизни» и Нора, как обычно, улыбнулась этому.

- Да, мой хороший, что такое?

- Поужинаем? – его голос, воспроизведённый большими игровыми наушниками, вызвал волну мурашек, заставив Нору передёрнуть плечами, чтобы сбросить наваждение. – Днём мы нормально не поели, и я уже голодный. А ещё я хотел бы провести с тобой немного больше времени. А ещё я хочу отметить то, что ты согласилась стать моей женой… Достаточно аргументов, чтобы вызволить тебя из рабочего плена пораньше?

- Хм-м…мне нужен час, чтобы закончить текущий эскиз, и я вся твоя.

- Отлично, я прогуляюсь до твоего офиса.

Нора выбежала из главных дверей офиса ровно через час и тут же попала в крепкие объятия «любви всей своей жизни».

- Как же ты прекрасно пахнешь! – Дрейк ослабил объятия, давая Норе немного пространства.

- Ха-ха! У тебя с приближением полнолуния и нюх обостряется, что ли?

- Возможно, не замечал раньше.

- Пойдём, машина стоит немного дальше.

Она взяла его под руку и направилась по тротуару вдоль длинного офисного здания. Солнце давно скрылось за горизонтом, вынуждая город зажечь холодные и бездушные фонари. Но Норе нравился их свет. Он пробивался через кроны редких, уже начинающих желтеть, городских деревьев. Нора любовалась его дрожанием в листве и наслаждалась умиротворением обычной молчаливой прогулки.

За их спинами раздалось несколько торопливых шагов, и в тот же момент кто-то толкнул Дрейка в плечо.

Тротуар, по которому они шли, был достаточно широк, чтобы на нём могли разойтись два человека. Но для врагов любая дорога – узкая.

В нос Дрейка ударил тошнотворно кислый запах. Этот запах он смог бы различить из миллиона похожих.

Не раздумывая, он рванул за невысоким худым парнем, налетевшим на него и уже успевшим отбежать вперёд на двадцать метров.

Парень был ловок и быстр, Дрейк почти смог догнать его, но беглец прибавил ходу и припустил с ещё большей скоростью, направляясь за угол ближайшего здания.

Поняв, что Дрейк отстаёт, он обернулся и бросил взгляд назад. Взгляд, который заставил Дрейка замереть на месте. Ведь парень посмотрел не на него, а на Нору, оставшуюся в растерянности стоять на тротуаре.

Чувство сильнейшей тревоги и опасности заполнило сознание Дрейка, на спине мгновенно выступил холодный липкий пот. Страх поднял все волоски на теле дыбом.

Что-то неумолимо приближалось, не оставляя ни малейшей надежды на спасение.

Внезапное осознание вспыхнуло, как молния. Дрейк сделал несколько нерешительных шагов назад, а затем бросился к Норе.

- В машину! Быстро! – прокричал он Норе, и та тут же побежала навстречу – в сторону припаркованной машины.

- Едем, едем, едем! – орал он, едва запрыгнув внутрь.

Всё произошло настолько быстро, что Нора не успела даже испугаться, не говоря уже о том, чтобы осознать, что сейчас случилось. Но видя запыхавшегося и перепуганного до чёртиков Дрейка, она быстро вырулила с парковки и вжала педаль газа в пол.

Дрейк тяжело дышал и бесконечно прокручивал в голове каждый жест и каждый взгляд этого парня. Снова и снова убеждаясь в том, что всё это не могло быть случайностью. Его точно хотели заманить и увезти подальше от Норы. План бы точно сработал, не оглянись этот парень перед тем, как скрыться за поворотом. Дрейк бы бездумно преследовал его и дальше, опьянённый погоней за врагом, который уже долгое время треплет ему нервы.

А что было бы, если бы он не решил зайти за ней сегодня?

Эта мысль не могла принести ничего, кроме страха и благодарности за то, что он всё-таки оказался в нужном месте в нужное время.

Он посмотрел на молчащую всё это время Нору, которая лишь бросала обеспокоенные взгляды в его сторону, но ничего не спрашивала.

- Артур. – пояснил Дрейк, будто это могло объяснить всё.

- Это был Артур?

- Нет. Это не он. Другой такой же.

- Их несколько?

- Двое.

Нора молчала, обдумывая всё.

- Точно только двое? – спустя долгое время спросила она.

- Я не знаю. – очередь долго думать перешла к Дрейку.

Его колотило мелкой дрожью. Адреналин, вплеснувшийся в кровь во время бега, начинал спадать.

Дрейк не мог понять, что ему делать дальше. Как поймать хотя бы одного из них. Нужен был план. Но плана не было.

Уже подъезжая к особняку, он тихо сказал Норе:

- Ты больше не выйдешь из дома. Без охраны из дома ни ногой. Нет. Вообще никак. Рядом со стаей ты будешь в безопасности.

- Хорошо. – она не стала спорить, - Мне нужно забрать вещи из офиса, переведусь на удалёнку.

- Тебе их привезут. Не выходи никуда. Вообще никуда: ни в лес, ни на озеро, ни к Рэймонду.

- Хорошо.

Этой ночью он не смог уснуть. Тревога, страх и бессилие накатывали волнами, стоило ему только закрыть глаза. Казалось, в каждой тени его ждала опасность и каждый шорох и скрип вызван притаившимся врагом.

Поэтому звонок, раздавшийся посреди ночи, его не разбудил.

- Поймали. – голос Рэймонда нельзя было назвать радостным. – Мелкого. Артур ушёл. У меня очень странное чувство по поводу всего этого. В общем, я тебя жду.

Нора проснулась, когда он вставал с кровати:

- Куда ты?

- Мне нужно к Рэймонду. Кажется, они поймали того, с кем мы столкнулись сегодня.

- Можно мне с тобой? Пожалуйста. Я не буду никуда лезть, я обещаю. Я не хочу сейчас оставаться одна.

Она смотрела с надеждой, крепко сжимая запястье его руки. Сонный, слегка раскосый взгляд придавал её лицу ещё большее очарование.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Дрейк не смог найти причины, чтобы отказать:

- Одевайся.

Не прошло и пяти минут после звонка, когда они отъехали от дома. А в кромке леса возле особняка промелькнули три нечёткие фигуры, растворившиеся в темноте.

Дрейка и Нору встретили двое оборотней и провели в другую сторону от главного входа в особняк Рэймонда. Только обойдя здание с обратной стороны, перед ними распахнули тяжёлую железную дверь, за которой находилась лестница в подвал. Поскольку этот огромный дом был больше похож на замок, то его подвал напоминал средневековую тюрьму.

Скорее всего, это и была здешняя тюрьма. Толстые железные прутья решёток и неровные каменные стены создавали крайне давящую атмосферу безнадёжности. А тусклый искусственный свет не мог охватить и половину помещения.

Дверь камеры в конце коридора была открыта, и Дрейк уверенно направился туда.

Ровно в центре, под двумя прожекторами, направленными на него, сидел тот самый парень, толкнувший Дрейка. Его голый торс покрывали многочисленные, наливающиеся кровью, синяки и царапины. А сам он был привязан к стулу крепкой цепью. Связанные за спиной руки были оттянуты назад под неестественно большим углом, что позволяло надёжно зафиксировать его положение и не дать парню и миллиметра свободы.

- Зачем ты её привёл? - обратился к Дрейку Рэймонд, указывая на Нору.

- Она сама захотела.

- Я сомневаюсь, что ей понравится то, что будет здесь происходить. - Рэй подкатил медицинский столик, на котором были аккуратно разложены хирургические инструменты и несколько баночек с прозрачной жидкостью.

- Я, пожалуй, отойду. – отходить далеко Нора, конечно же, не планировала. Она и вышла из-под света прожекторов, скрываясь в, уже кажущейся уютной и спасительной, темноте подвала.

Происходящее далее было сложно воспринять неподготовленной психике. Нора села на койку в соседней камере и закрыла уши руками, чтобы хотя бы минимально приглушить звук.

Насколько она могла судить, сейчас там происходил допрос. Причём не очень продуктивный. Парень не кололся и каждый раз говорил лишь то, что они уже знали, либо на ходу выдумывал факты, которые никак не вязались с реальностью. Но в одном он оставался постоянен: они с Артуром единственные, кто прибыл в город, и цель их визита – «воссоединение семьи».

- «Не так я хотела провести сегодняшнюю ночь». – думала Нора, слушая крики и плачь истязаемого. – «Вместо того, чтобы сладко нежиться со мной в постели, мой мужик вырывает ногти подростку. Как мило».

В какой-то момент крик парня прервал звонок, поступивший на телефон Рэймонда. Парень резко замолчал, будто бы он только изображал боль, а не действительно испытывал её, и прислушался к разговору.

Лицо Рэя резко побледнело, как только он услышал голос звонившего:

- Я приду.

Он сбросил звонок и, ещё более озлобленный, перевёл взгляд на парня. В следующее мгновение, сжимая в руке телефон, он обрушил кулак на его челюсть – удар был настолько сильным, что телефон треснул в его ладони и разлетелся осколками по всей камере.

- А теперь ещё раз! Сколько вас и зачем вы сюда пришли?

- Я уже всё тебе сказал. – прохрипел парень.

- Хорошо. В таком случае ты не оставляешь мне вариантов. На тебя когда-нибудь проливали кислоту? Я думаю, твои раны нужно обработать. Я помогу тебе.

Нора сильнее заткнула уши. Кислота в открытые порезы обещала вывести крики на новый уровень громкости. Единственное, о чём она сейчас мечтала, чтобы до её укрытия не долетел запах.

В конце концов, уже к утру, парень сдался и выдал немного правдоподобной информации о количестве обращённых Артуром ликанов. Их было пятеро. И все они были здесь, в городе. Приехали только несколько дней назад.

Выведывать их местоположение не имело никакого смысла, наверняка они сменили его сразу же, как парень попал в руки Рэю. И искать их не нужно было, ведь звонившим ранее человеком, был Артур собственной персоной. И сегодня ровно в три часа дня они придут в обозначенное место.

Артур сказал ему, что будет один. И Рэймонда, конечно же, тоже попросил никого с собой не звать. Но они оба понимали, что этого не будет.

Теперь у них хотя бы есть информация о количестве противников.

Вернувшись домой, Дрейк не мог успокоить нервы. Он рассказал всё Эрику и велел ему не выпускать никого с территории посёлка. Приставил к Норе тех же четырёх охранников, которые были с ней у Рэймонда, а сам ушёл обдумывать план действий.

Вряд ли Артур будет устраивать им засаду. Ему должно быть хорошо известно, какими методами Рэймонд получает информацию. И вряд ли он поставит на то, что пойманный ими ликан не выболтал всё, что знал.

Этот парень был не очень силён физически и не смог отбиться от нескольких взрослых оборотней. Также он не обладал заразной слюной. Навскидку ему было лет шестнадцать, и худощавое телосложение не придавало ему внушительности. Единственной его сильной стороной была скорость. Но и она подвела его в решающий момент.

Дрейк допускал, что Артур, скорее всего, в курсе, что он придёт на встречу вместе с Рэймондом. Но даже он не сможет справиться с пятью ликанами без повреждений собственной шкуры. Если это, конечно, не будут маленькие дети, как этот парнишка. Поэтому точно стоило взять с собой кого-то ещё. А вот выбрать кого-то конкретного было сложно.

Глава 43

Нора вцепилась в руку Дрейка, когда он уже почти вышел из спальни:

- Не ходи, Дрейк, пожалуйста, не иди. У меня плохое предчувствие.

Она повисла на нём, пытаясь задержать и оттащить подальше от двери, но как бы ни старалась, не могла сдвинуть его ни на сантиметр.

Он накрыл её голову ладонью, немного пригладил волосы и притянул её ближе, слегка приобнимая за талию:

- Всё будет хорошо, Нор. Мы всего лишь встретимся и узнаем, что ему нужно.

- Да какое узнаем, блядь?! Какое узнаем? Ты и так всё знаешь! Всё закончится дракой и трупами! Кого ты пытаешься обмануть, Дрейк, думаешь, я не понимаю, что вы его не отпустите просто так?

Нора вглядывалась ему в глаза, пытаясь найти там хотя бы толику понимания, но не находила. Он смотрел твёрдо и уверенно. Он прекрасно знал, что разговором дело не закончится, но отступать и менять план не собирался.

Поняв это, Нора сменила тактику:

- Возьми хотя бы больше людей с собой! Зачем ты туда один прёшься?! Возьми Эрика, Брэда, остальных троих, которые возле меня трутся!

- Нет. Эрик останется со стаей, а ты останешься с охраной. Сиди в комнате и не высовывайся.

- Зачем мне охрана, если драка будет в другом месте? Возьми меня с собой, не придётся оставлять мне людей.

- Нет, Нор. Я не хочу переживать о твоей безопасности, когда начнётся... если начнётся драка. Пожалуйста, послушайся и останься здесь.

- Это ты «пожалуйста, послушайся и останься здесь»!

- Ты знаешь – я не могу. - Дрейк отодвинул её от себя и аккуратно разжал пальцы, которыми она крепко сжимала его руку. - Всё будет хорошо.

- Я не пущу тебя! - она снова попыталась схватить его, но Дрейк ловко увернулся и захлопнул дверь перед её носом. А когда она открыла её через секунду – его уже не было в кабинете.

Переборов секундное замешательство, она побежала к выходу из апартаментов, но эта дверь оказалась заперта.

- Сука! - в сердцах воскликнула девушка и пнула дверь ногой.

Из-за двери послышался тяжёлый вздох:

- Побудь здесь, пока я не вернусь.

- Дрейк! Мать твою, выпусти меня!

Но ответа не последовало, только отдаляющиеся шаги говорили о том, что он ушёл.

- Блядь! - Нора металась по комнате, не зная, что ей делать и как убедить его отказаться от этой дурацкой затеи, хотя и понимала, что толку от всех её слов будет немного. Он уже всё решил.

Пока она наматывала круги в кабинете, услышала звук мотора и подбежала к окну. Всё верно – он забрал Киру и уехал. Теперь она не сможет отговорить его, даже если выберется из кабинета.

***

Они ждали Артура в назначенное время в назначенном месте, но он опаздывал уже на десять минут, заставляя нервничать и так нервного Дрейка.

Рэймонд притащил с собой мелкого ликана и, вытолкав его из машины, бросил связанным под ближайшим деревом. Парень был всё ещё жив, что удивительно при таких повреждениях. Однако ликаны на то и ликаны, чтобы не дохнуть и раздражать всех своим существованием.

Дрейк же взял с собой Каю. Точнее, она сама увязалась, когда узнала, что убийца её матери наконец найден. Дрейк не был против, ведь она привела с собой Алекса. А это значило, что любая ложь и блеф Артура будут замечены.

Спустя двадцать минут их нервного ожидания, Артур неторопливо вышел из-за деревьев. Он был действительно один и, увидев всю их большую компанию, театрально удивился и рассмеялся:

- Дорогой мой брат, я ведь звал только тебя! Неужели ты меня обманул? Чем я заслужил такое отношение?

- …

Рэймонд не собирался отвечать на его вопросы, и, видя это, Артур продолжил:

- Раньше ты был таким послушным и делал всё, что я скажу. Неужели за эти пару лет твой характер так испортился?

- Что тебе нужно? Зачем ты вернулся? – голос Рэймонда был предельно спокоен, на его лице не дрогнул ни один мускул.

- Я пришёл поговорить. – Артур поднял руки в примирительном жесте. – Вы такие недоверчивые. Я приехал издалека, меня долго не было дома. Рэймонд, неужели так нужно встречать брата?

Он был абсолютно расслаблен и, казалось, пребывал в отличном настроении. Он широко улыбался и всматривался в их лица. Его взгляд метался от одного к другому, но он был действительно рад видеть их всех здесь.

- Кто это тут у нас? Алекс? – Артур ещё пристальнее всмотрелся в лицо мужчины, - Ты стал ещё больше похож на своего отца, но он был явно умнее, раз не лез в чужие дела. Но ты, как я вижу, этому полезному навыку не успел у него научиться. – он задержал на нём взгляд и стёр улыбку со своего лица.

Без наигранной улыбки его лицо походило на фарфоровую маску. Глаза утратили блеск и стали такими же пустыми и безжизненными, как у мёртвой рыбы. С каждой секундой молчания внешность Артура незримо менялась и приобретала пугающие острые черты.

Он перевёл свой «рыбий» взгляд на Каю и даже сделал несколько шагов в её сторону, но всё же не стал приближаться. Внезапно что-то в ней разглядев, он запрокинул голову и громко рассмеялся:

- У тебя очень знакомое лицо, но я не могу вспомнить, где же я его видел… Возможно, я находил сходства в собственном отражении, как считаешь?

Кая взорвалась:

- Закрой свой поганый рот, тварь! Я пришла сюда, чтобы прикончить тебя!

- Яйцо угрожает курице. – с лёгкой долей досады протянул мужчина, - А что я такого сделал?

- Ты убил мою мать!

- Твоя мать была конченой мерзкой шлюхой. Я сделал миру одолжение, когда прикончил её. – спокойно парировал Артур и отвернулся от неё, переходя к главному блюду.

- Диренч Бозкурт! – его глаза снова загорелись пламенем интереса.

Если бы Дрейк сейчас мог внимательно присмотреться к его взгляду, то заметил бы, с каким вожделением и откровенным восхищением смотрит на него Артур. Как голодный зверь смотрит на сочного жирного кролика.

Но Дрейк сейчас не замечал ни его взгляд, ни хищный оскал. Впервые с момента его побега из родной стаи, кто-то назвал его настоящим именем. Ведь имя, которое он носит сейчас, дал ему Кристиан, окончательно стирая и закрывая дверь в его прошлое.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Твоя мать передавала тебе привет. – громко добавил Артур.

Второй раз за несколько секунд Артуру удалось попасть прямо в цель. Он знал, куда бить, и выбрал для этого самое простое и самое болезненное оружие – слова. Он смог задушить и обездвижить сильнейшего оборотня из присутствующих лишь парой фраз, брошенных невзначай, просто ведя светскую беседу.

Дрейк не мог выдавить из себя ни вопроса, ни упрёка. Слова застряли в его горле. Ему даже не хотелось ничего спрашивать, он совершенно не хотел знать то, что Артур продолжил ему рассказывать.

- Потрясающая женщина! Дважды предать своего Альфу – достойно уважения. Её волки хорошо послужили моим целям, жаль только, что она не выжила. Но она всё-таки сделала мне очень хороший подарок перед смертью. Она подарила мне тебя!

- Что ты с ней сделал? – Дрейк с трудом выдавил из себя звуки. Он не совсем понимал, что чувствует по поводу сказанного.

- Ничего. Она захотела ещё больше силы, но не выдержала трансформацию. Знаешь, с женщинами всё немного сложнее. Было бы забавно, увидь ты её в новом облике! Воссоединение семьи – это всегда так трогательно! - он рассмеялся, - Но, как видишь, не сложилось. Жаль.

- Зачем ты вернулся? – повторил Дрейк вопрос Рэймонда.

- Зачем? За тобой, конечно же! Ты последний ингредиент в моём блюде. Я выпотрошу тебя, выдою из тебя всю кровь и обглодаю с костей мясо. Не думал, что смогу найти такой бриллиант так близко к дому. По правде, мне нужен был твой отец, но ты тоже сойдёшь. Понадобилось много времени, чтобы понять, что сын знаменитого Хакана Бозкурта не сдох в канаве пятнадцать лет назад, а живёт прямо у меня под носом!

Артур не собирался заканчивать свой рассказ. Он тщательно подбирал каждое слово и неторопливо выстраивал вокруг Дрейка клетку, которую тот не замечал.

- А я всё думал, как к тебе подобраться, но ты оказал нам большую услугу и обзавёлся истинной парой. Да ещё какой – человеком! Можно сказать, преподнёс себя на блюдечке. Хоть это и печально… разбавлять твою прекрасную чистую кровь этим отребьем. Ты ведь уже знаешь, что она не совсем человек? По лицу вижу – знаешь. Я хочу видеть твоё лицо, когда ей пустят кровь. Где же ты её спрятал? Неужели оставил одну дома? - на его лице отразилось желание убийства, которое он уже не собирался скрывать. Он взглянул на наручные часы, - Хотя нет, она точно не одна. Думаю, прямо в эту минуту её тащат сюда за волосы.

Волосы на всём теле Дрейка встали дыбом. Сделать вдох казалось невозможным. Он застыл, пытаясь справится с нарастающим внутри ужасом и чувством беспомощности.

- «Так вот в чём был план – Артур хотел выманить меня подальше от особняка. Подальше от Норы. Связать меня по рукам и ногам грязным, но самым очевидным способом. Как я раньше об этом не подумал? Слишком легко нам далась поимка мелкого ликана, слишком быстро Артур назначил эту встречу».

Всё было подстроено изначально. И в тот вечер, когда они с Норой столкнулись с парнем на улице, Дрейк понял всё правильно: они охотились не за ним, а за его самым слабым местом. Ведь если им удастся похитить её, он сам сдастся и сделает всё, что скажут.

- «Наверняка ликаны уже в поселении стаи. Неизвестно, справятся ли с ними те, кого я оставил для охраны».

Сейчас он очень сильно пожалел о том, что не взял Нору с собой, что не послушал её просьб и предупреждений. И страх от осознания своей ошибки сковал его тело.

Но вопреки ему, Дрейк выпустил когти, собираясь атаковать:

- Даже если это правда и твои прихвостни взяли в плен Нору, то ты в любом случае об этом не узнаешь. Потому что я убью тебя раньше. Зря ты пришёл сюда один.

- А с чего ты взял, что я один?

Из-за деревьев вышли ещё четверо крупных мужчин.

- «Если их всего пятеро, то неужели за Норой отправили лишь одного?» - подумал Дрейк, но эта мысли появилась и тут же исчезла, так как в данный момент ему нужно было целиком и полностью сосредоточится на Артуре.

Артур злобно оскалился, выпуская наружу облик волка, его лицо вытянулось и приобрело волкоподобные черты. Но из-за смешения многих кровей, он был больше похож на огромного нетопыря, которого облили бензином и подожгли: белая шерсть с множеством проплешин на груди и голове, полностью чёрные глаза без зрачков, искривлённые ушные раковины и длинные клыки, не помещающиеся в пасть. Вместо носа зияла дыра. Его облик полуволка был абсолютно отвратительным и распавшимся. Будто бы всё его тело собрали из разных частей и склеили воедино.

* * *

Нора в панике металась по комнате:

- Что я вообще могу сделать? Ничего! Блядь!

Она абсолютно бесполезна в рукопашных боях, и ей точно нечего делать на этой встрече.

Но чувство тревоги и опасности никуда не уходило. Оно стало в десять раз сильнее. Выкручивало внутренности и заставляло её сердце лихорадочно сокращаться. Она не может сидеть здесь. Если она проведёт взаперти ещё минуту, то точно свихнётся. Желудок скрутило спазмом. Шея и грудь покрылись холодным липким потом, она сделала несколько поверхностных вдохов и сдержала рвотный позыв.

- Мне нельзя здесь быть.

Всё её нутро противилось нахождению здесь. Ей нужно было бежать прочь. И чем быстрее, тем лучше. Что-то вот-вот должно случиться. И случиться с Дрейком. Она не могла сидеть и ждать плохих новостей. Она не могла позволить ему умереть из-за отсутствия нормального плана.

Оставался только один путь наружу. Не задумываясь, она открыла окно и прыгнула вниз.

В ногах зазвенело из-за жёсткого приземления, но Норе было плевать на это. Она помчалась обратно внутрь особняка.

- Луна?! - четвёрка оборотней нашлась недалеко от входа. Они сидели в зале, где её впервые представили стае, и глупо переглянулись, когда она ворвалась внутрь. Ведь по их данным, она должна была быть наверху запертая.

- Везите меня к Рэймонду!

- Альфа сказал держать вас здесь и никуда не пускать. - отметил самый старший из них.

- Мне плевать, что сказал ваш любимый Альфа! Если вы не со мной – я иду одна!

- Вам запрещено покидать особняк.

- Гр-р! - от злости Нора сама зарычала не хуже волка. – План изменился! Мне срочно нужно к Рэймонду! - она побежала к выходу. - В темпе, блядь!

Мужчины нагнали её уже у двери, один из них схватил её за руку останавливая:

- Вы останетесь здесь, Луна. Альфа чётко дал понять, что вам запрещено уходить и приближаться к нему.

- Да как вы не понимаете?! – в сердцах крикнула Нора, - Я – его истинная пара! Я чувствую, когда что-то не так. Мне нельзя здесь быть! Мало ли что могло случиться, но мне нужно срочно покинуть это место. Это не обсуждается!

Нора вырвалась из захвата, пулей вылетела из дома и побежала в сторону леса. Встревоженные и заинтересованные, мужчины последовали за ней. Стоило признать, что её состояние не было простой истерикой, вызванной переживаниями и тревогой. Она действительно чувствовала опасность, и это было заметно по её безумному взгляду загнанного в тупик зверя.

Они догнали её у кромки леса:

- Подождите, Луна. Лучше один из нас отвезёт вас.

На спине бегущего оборотня удержаться было сложно, если не сказать невозможно. Нора вцепилась в загривок со всей силы, но всё равно чуть ли не падала при каждом прыжке.

За их спинами раздался вой, призванный поднять стаю по тревоге. Нора, как и её сопровождающие, решила, что кто-то заметил её отсутствие и решил сообщить всем об этом таким способом.

Она махнула рукой в сторону одного волка:

- Вернись, сообщи им, что со мной всё хорошо.

Тот кивнул и скрылся за деревьями.

Ворвавшись в поместье Рэя, она заглянула в его кабинет и, не обнаружив его там, метнулась в сторону спальни.

Благо шкаф оказался не заперт.

- Как же мне везёт сегодня. Надеюсь, так и продолжится.

В нижних ящиках она нашла нужные патроны и заправила магазин. Десять патронов. Запасного магазина нет.

- Хоть так. - она сняла с держателей Барретт и побежала к выходу.

Увидев её с винтовкой, Брэд испустил тяжёлый полувздох полустон.

- Не нагнетай. - сразу же заткнула его Нора. - Где-то на юго-западе отсюда должно быть озеро. Надеюсь, вы знаете, где оно, наша задача прийти с другой стороны от пляжа, к которому есть подъездная дорога. И прийти так, чтобы нас не заметили. Это возможно? - троица синхронно кивнула. - Тогда, по коням!

Ехать на бегущем волке с винтовкой в руках оказалось ещё сложнее, чем без неё. Они заметно сбросили скорость и сделали большой круг от дороги, чтобы их не услышали. А по мере приближения к озеру, крались почти ползком.

Нора благоразумно решила не спешиваться, чтобы не шуметь и не топать своими человечьими ногами, и доверилась мягким лапам Брэда. Он остановился в метрах сорока от берега, чтобы деревья скрыли их присутствие, и лёг.

Нора аккуратно слезла с его спины. Присмотрелась к противоположному берегу через чащу деревьев и очень аккуратно, стала продвигаться вперёд. Устроившись под широким деревом, она упёрла винтовку о его корни.

Озеро было небольшим, метров сто пятьдесят в диаметре. На такое расстояние она стреляла без проблем, вот только нужно было правильно учесть направление ветра над водой и траекторию движения боевой пули. А в этом опыта у неё было мало.

День выдался пасмурный, она взглянула на волны и аккуратно открыла прицел.

- «Ну и урод, бля» - Нора увидела существо, которое стояло напротив Дрейка, грозно скаля клыки. Она и так злилась из-за того, что Дрейк взял с собой Каю, а её запер в комнате, как какую-то бесполезную вещь. Поэтому сейчас, видя, что обстановка на поляне накалилась до предела, она постаралась успокоить дыхание и хорошенько прицелиться. – «Грохну его первым».

Ей не хотелось медлить, ведь если начнётся драка, то риск зацепить своих возрастёт в разы.

Промахнуться – значило завалить операцию.

Хоть у неё был и приличный опыт на стрельбе по движущимся мишеням, но из боевого по оборотням она ещё не стреляла. Было страшно. Слишком много переменных и слишком высокие риски. Она медленно выпустила из себя воздух, успокоилась и прогнала тревожные мысли. Прицелилась, выждала время между ударами сердца и надавила на спусковой крючок.

В самый последний момент Артур что-то почувствовал и резко повернулся в её сторону. Но было уже поздно. Пуля прошила его насквозь, попав ровно в центр груди – сломала рёбра, разорвала внутренности, раздробила позвоночник и вылетела из спины, зарываясь глубоко в землю.

Отдача от винтовки сильно приложила Нору по плечу, она зашипела от боли, но всё же выровняла Барретт и прицелилась снова.

- «А теперь самое интересное - стрельба по движущимся мишеням!»

Дрейк не успел сделать и шага, как вдруг Артура отбросило назад. Через секунду в центре груди ликана начало расти кроваво-красное пятно. Увидев возможность, Дрейк рывком приблизился к нему и полоснул по шее когтями. Понял, что этого недостаточно, и в последний момент сжал когти, вырывая из шеи Артура приличный кусок плоти. Отбросил кровавый ошмёток в сторону и пнул Артура в живот, окончательно валя его на землю.

Раздалось ещё два выстрела – на землю рухнул второй ликан. Кто-то прикрывал их.

Дрейк бросился в атаку на одного из трёх оставшихся ликанов, уклонился от его быстрых когтей и попытался нанести критический удар, но это было сложно, учитывая, что ему нельзя было использовать зубы.

- «На землю!» - рявкнуло у него в голове голосом Норы, и он инстинктивно пригнулся, даже не успев подумать.

Пуля со свистом пролетела над ним и раздробила череп ликана, заляпав Дрейка кровью и мозгами.

Рэймонд выхватил из-за спины пистолет и обнулил третьего.

Последний из оставшихся в живых пособников Артура понял, что драться бессмысленно, и попытался скрыться за деревьями.

Нора потратила все оставшиеся в магазине патроны, но так и не смогла попасть по нему. Благо в погоню уже бросился Рэймонд. Приблизившись достаточно, он прострелил ему сначала ногу, а потом и голову.

Нора осмотрела окрестности через прицел. Кажется, незваных гостей больше не было.

Она громко выдохнула, выпуская с воздухом накопившееся напряжение и выключая режим берсерка. Медленно поднялась на ноги и оглянулась – трое оборотней таращились на неё в шесть глаз.

Она отряхнула одежду от песка и еловых иголок, сверила смирно сидящий волков взглядом и прикинула, как теперь будет добираться на другой берег озера. Ей хватило диких скачек и до этого. Она уже отбила всю промежность об позвоночник волка и теперь не имела ни малейшего желания залезать на него снова. Поэтому просто подхватила с земли винтовку и пошла вдоль берега.

Брэд обернулся человеком и попытался забрать у неё тяжёлую ношу:

- Позвольте мне, Луна...

- Ну, уж нет! - Нора спешно отвернулась от него, - Не хочу я видеть твою голую задницу! Быстро превращайся обратно!

Парень удивился, но послушался.

Отойдя от первого шока и успокоив бешено колотящееся сердце, Дрейк поднялся с земли и осмотрел заляпанную кровью и внутренностями поляну. Алекс всё ещё стоял как вкопанный, а Кая прижималась к нему, спрятав лицо у него на груди.

Всё закончилось в считаные секунды.

Булькающий хрип Артура привлёк их внимание. К всеобщему удивлению он всё ещё был жив. Он лежал на земле с дырой в груди и практически отрубленной головой, держащейся только на позвоночнике. Истекая кровью, он шевелил губами, но не мог выдавить из себя ни слова. Бессмысленный взгляд был устремлён в небо, а из носа и рта текли струйки крови.

Рэй как раз приволок за ногу труп последнего ликана и подошёл к ним. Недолго думая, он поднял пистолет и выстрелил брату в голову, прекращая его страдания.

- А с этим что будем делать? - Алекс кивнул на связанного парня, который молча наблюдал за происходящим, широко распахнув глаза.

- Больше он нам не нужен. - Голос Рэймонда не выражал никаких эмоций. Он зашёл ему за спину. - Ты готов?

Тот лишь криво усмехнулся и кивнул.

Прозвучал выстрел и парень, пошатнувшись, упал лицом в землю.

Тишина.

Дрейк было дёрнулся в сторону посёлка, чтобы бежать спасать Нору, но вовремя вспомнил о голосе в голове, велящему ему пригнуться. Он с тревогой посмотрел по сторонам и, не увидев её, набрал побольше воздуха в лёгкие:

- НОРА!!!

Нора замерла, услышав этот громогласный рёв за пару сотен метров. Её прошибло холодным потом.

- Что-то мне уже не хочется туда идти... может, слинять по-быстрому домой? – прикинув, сколько в таком случае ей придётся тащить на себе Барретт, она передумала. - Нет уж. Я, вообще-то, молодец! Спасла этих дебилов от неминуемой смерти. Пускай целуют руки такой хорошей и умной мне! - Она прибавила ходу, уже почти бежав по лесу, оставалось всего каких-то четыреста метров.

Достав из заднего кармана телефон, Дрейк набрал Эрика, который уже успел оставить три пропущенных.

- Дрейк? Наконец-то! Пятеро ликанов пробрались в дом! - проорал тот, будто хотел докричаться до Альфы без телефона.

На этом моменте Дрейк перестал дышать – всё не могло закончиться так просто. Что, если Нору всё-таки схватили, а тот голос был лишь его фантазией? Из-за страха и беспокойства он не мог сложить все детали в общую картину.

- Норы здесь нет! Уиларда и ещё нескольких наших серьёзно ранили! - продолжал кричать Эрик. - Мы убили пятерых, но где Нора?! Она с тобой? Что происходит?!

Добежав до поляны, Нора уже еле волочила ноги. Все смотрели в её сторону, будто только и ждали, что её появления.

- Фу-ух, бля... Я сейчас сдохну! Жизнь меня к такому не готовила! - она оперла винтовку на ближайшее дерево и согнулась пополам, лихорадочно дыша. - Что вы, живы? Никого не задело? Извините, ребята, эпичной драки не получилось. Но вы сами виноваты, что пришли с когтями на перестрелку. Рэймондо, ты молодец, что взял с собой пистолет. И... прости за брата. - Вывалив всё это на одном дыхании, она окинула взглядом поляну. Наткнулась на кучку разорванных пулями трупов, которые успели стянуть в одно место, пока она бежала.

Желудок скрутило спазмом.

- Чёрт. Меня сейчас вырвет. – она поспешно отвернулась.

Дрейк подошёл к ней и резко припечатал к своей груди, крепко обнимая. Почувствовав его запах, Нора сразу расслабилась и обняла в ответ, тошнота отступила.

- Да уж, покажи ребёнку игрушку... - Рэймонд взял в руки винтовку и осмотрел её.

Нора оторвала лицо от груди Дрейка и недовольно глянула на Рэя:

- Что-то я не слышу слов благодарности! Будь я послушной девочкой и сиди дома, как вы мне сказали – в той куче лежали бы вы! Меня заперли дома, а сами взяли с собой этих! – она кивнула в сторону Каи и Алекса.

- А зачем ты здесь нужна? – не удержался от укола Алекс, - В драке ты бесполезна.

- Зато ты сегодня был полезен как никогда! – огрызнулась она.

- Ты слегка поторопилась пристрелить его. – Рэймонд был расстроен. – Я надеялся взять его живьём и кое о чём поспрашивать...

- Да вы вообще охренели тут все! – Нора не могла сдержать своё раздражение, - Надо было подождать, пока кого-то из вас прикончат, а только потом стрелять? Что-то ты не торопился ловить братика собственными руками! Ждал, пока за тебя всё сделают? Вот и дождался!

Дрейк утащил её в сторону и усадил под дерево. Сел на корточки напротив, взял её мелко трясущиеся руки в ладони. Шок от убийства, хоть и плохих парней, давал о себе знать – Нора дрожала всем телом.

- Как ты? – Дрейк наклонился пониже и заглянул ей в глаза.

- Нормально. А ты что не будешь на меня злиться?

- Не буду.

- И даже осуждающе смотреть не будешь?

- Нет. - он улыбнулся.

- Удивительно.

- У меня есть только один вопрос. - он растирал её пальцы в своих ладонях. - Если бы Артур был один, ты бы тоже пристрелила его?

- Конечно! А ты что думал, я дам ему ранить хоть кого-то из вас? Один маленький укус и ты труп. А ещё одну дозу противоядия мы так и не сделали. Кто знает, может он и когти пооблизывал слюной своей заразной! Вот ещё не хватало, чтобы ты тут умер! Я вообще не понимаю, почему вы решили с ним драться! Рэймонд хоть ствол с собой прихватил, а вы чего припёрлись без нихуя?!

- Мы собирались с ним для начала поговорить.

- М-м-м, отлично поговорили... Кстати, что он сказал, а то мне не было слышно?

- Я потом тебе всё расскажу. - он потянулся и поцеловал её в лоб. - А сейчас отдохни. А нам нужно разобраться с телами.

- Ничего так не укрепляет семью, как вместе прятать труп. - Нора нервно рассмеялась.

Дрейк задержал руку на её затылке и нежно погладил щеку, смотрел в глаза спокойно и мягко, а потом наклонился и так же нежно поцеловал в губы, задерживаясь подольше, но не углубляя поцелуй. Тот страх, когда он думал, что Нору схватили ликаны, был на порядок выше в сравнении с ночными кошмарами. Кажется, сегодня он потерял несколько лет жизни, ужасно испугавшись этой реальности.

- Люблю тебя, Нор, ни о чём не беспокойся. - он поцеловал её руку и отстранился, собираясь встать, но Нора крепче схватила его ладонь. Дрейк вопросительно поднял брови и вновь полностью сосредоточил взгляд на ней.

- Я тоже люблю тебя, и я запрещаю тебе умирать, блядь! Хватит воспринимать меня как бесполезную и хрупкую вазу! Я чуть не сдохла от страха, что ты не вернёшься, пока сидела взаперти! Ты точно хочешь меня убить, Дрейк. Если ты ещё раз выкинешь такой трюк, то по возвращении найдёшь мой холодный труп на полу. Потому что я, блядь, просто умру от тревоги за тебя! Ещё раз ты куда-то попрёшься без нормального плана, полагаясь только на свои тупые когти, и я сама тебя прикончу. Ты меня понял?!

Он упал на колени и припечатал её к груди, обнял так крепко, что, казалось, сейчас переломает все кости.

- Я тебя понял.

Глава 44

В воздухе висел стойкий запах свежего мяса, и с каждым вдохом во рту ощущался сырой ржавый привкус.

Трупы ликанов действительно издавали слишком сильный запах. Даже Нора чувствовала его и пересела под дальнее дерево, спрятавшись за его стволом и отвернувшись от поляны. А оборотни постоянно шмыгали носом и старались дышать как можно меньше.

Рэймонд сказал, что им всем нужно подождать, и они послушно ждали, хотя и не знали, что должно произойти.

Через какое-то время к Норе подошла Кая и села рядом, опершись спиной на то же дерево.

Она долго молчала, но потом всё же смогла выдавить из себя вопрос:

- Он сказал, что в моём лице видит своё отражение. – Кая, конечно же, имела в виду Артура, но Норе пришлось напрячь мозги, чтобы понять это. - Неужели я действительно настолько отвратительна, что становлюсь похожа на человека, убившего мою маму?

Нора удивилась, она не ожидала, что у Каи окажется настолько тонкая кожа.

- Ты не такая. - она поспешила успокоить девушку, - В тебе есть жестокость, но ты никому не причинила вреда. Быть язвительной - это не преступление. Ты совершенно на него непохожа. Он сказал тебе это, только чтобы позлить. Вы не знакомы. Он даже имени твоего не знает.

Кая долго думала над этими словами и, решив что-то для себя, поблагодарила:

- Ладно. - она протянула Норе руку, - Мир?

- Больше не злишься на меня за то, что я отобрала твоё место? - сегодня Кая продолжала её удивлять.

- Злюсь. Но не хочу и дальше зацикливаться на этом. Иначе превращусь в такое же чудовище с безумной идеей отобрать всё силой.

Нора улыбнулась и пожала её руку:

- Мир.

В скором времени из леса вышла большая часть стаи Рэймонда. Они толкали перед собой изодранных когтями ликанов. В количестве пяти штук. У них всех были перевязаны рты таким образом, чтобы они не могли сомкнуть зубы.

- Эти прятались в лесу. - сказал крепкий мужчина и ударил одного из ликанов в сгиб колена, отчего тот упал на землю. - Мы прочесали всю округу и взяли их в кольцо. Всё прошло по плану.

- Молодцы. - похвалил их Рэймонд.

- У меня в стае тоже пятеро. - Дрейк потёр переносицу, - Это сколько их в итоге получается?

- Много. Гораздо больше, чем сказал нам мелкий.

- Они знали, кого нам можно отдать. – тонко подметил Дрейк.

Рэймонд согласно кивнул. Не зря поведение парня казалось ему странным. Рэймонд перестраховался и приказал стае окружить лес с этой стороны озера, чтобы наверняка не дать никому уйти. И в назначенное время, его приказ был выполнен. Всё прошло гладко, как он и рассчитывал.

- Мне нужно к своим. Разберёшься с остальным? - Дрейк дождался утвердительного кивка и развернулся, чтобы уйти, но потом добавил напоследок, - Рэймонд, избавься от них, не нужно пытаться выяснить рецепт Артура по созданию сильных ликанов. И не нужно воссоздавать этот яд. Я серьёзно. Ничего хорошего из этого не выйдет. Просто убей их и сожги.

Рэймонд сделал удивлённое лицо и рассмеялся:

- За кого ты меня принимаешь? Конечно же, я так и сделаю! - без зазрения совести соврал он.

Дрейк подошёл к Норе и помог ей подняться на ноги:

- Нам пора домой. Кая, ты с нами?

- Конечно! – девушка резво вскочила на ноги и, попрощавшись с Алексом, пошла в сторону машины.

Дрейк обернулся на троих оборотней, которые всё ещё ходили за Норой по пятам:

- А вы пешком.

Дома их ждала картина не хуже, чем на поляне. В стороне от главного дома были свалены в кучу трупы пяти ликанов, а половина стаи сидела или полулежала на траве рядом. Все они были перемазаны кровью с ног до головы.

- Вы почему не смыли с себя кровь? Хотите заразиться?! – вспылил Дрейк, увидев эту картину.

- Всё в порядке, Альфа. Это наша кровь. – ответила молодая девушка с перебинтованным плечом. – Уиларда серьёзно ранили в шею, Лео и Мартина в живот, Стефана, Уила и Кевина сильно изодрали когтями. Эрик и Курт повезли их в городскую больницу. Насколько мне известно, никого не успели укусить, Уилард вовремя заметил чужаков и предупредил. Ему-то больше всего и досталось.

- Лес прочесали?

- Нет. Большинство мужчин ранены, а женщин в лес не пустили.

- Хорошо, я понял. Вы отлично справились.

Дрейк рассказал всем присутствующим о том, что произошло на берегу озера, и заверил их, что главная угроза в виде Артура была устранена. Он дождался, когда трое Нориных сопровождающих прибегут в стаю и, взяв их с собой, отправился прочёсывать лес самостоятельно. Предварительно созвонившись с Эриком и узнав, что всех серьёзно раненных удалось стабилизировать.

Хуже всего было Уиларду. Из-за разрыва сонной артерии он потерял много крови и впал в кому. Сейчас ему делают переливание. Вся надежда была лишь на ускоренную регенерацию.

Нора села на траву рядом со всеми и решила ждать Дрейка здесь, но видя, как большинство присутствующих валяется на земле, буквально зализывая свои раны, у неё кольнула совесть.

- Может, я могу чем-то помочь?

Стая неловко переглянулась между собой:

- Ну-у, нам бы попить… - несмело протянул кто-то.

- Сейчас всё сделаю!

Нора подскочила на ноги и побежала в особняк. Бегать ей пришлось много и долго, потому как большой тары она не нашла, а оборотни пили, как кони. А потом, осмелев, затребовали ещё и еды, объяснив это тем, что им нужна энергия для заживления ран.

В итоге она настолько устала, что легла вместе со всеми на траву и не подавала признаков жизни.

Самым забавным во всей сегодняшней ситуации было то, что сильным оборотням, на которых делалась основная ставка, так и не удалось поучаствовать в боях. Ликанов загасили толпой. Но никто не осуждал ни Дрейка, ни троих охранников Норы за отсутствие в стае. Командный дух и закрытие вопроса ядовитых ликанов поднял всем настроение.

Но Норе всё равно было стыдно за то, что она забрала с собой сильных бойцов. Если бы они остались, возможно, члены стаи не получили бы так много серьёзных ранений. Особенно стыдно ей было перед Уилардом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

За этот месяц она сильно привязалась к нему и ценила всё, что он делает по уходу за особняком и за ними с Дрейком в частности. Если бы не он и его вкуснейшие завтраки и ужины, Нора бы точно умерла от истощения.

Чтобы хоть как-то оправдать их отсутствие в стае, Нора призналась, что сама лично застрелила троих, включая Артура. За что была награждена дружным улюлюканьем и немного расслабилась.

Стая рассказала ей, что Уилард поднял шум сразу же после того, как Нора сбежала. Он заметил, что в лесу кто-то скрывался и сразу же дал сигнал к атаке. Все были на низком старте, поэтому быстро начали преследование ликанов, которые, в свою очередь, бросились в погоню за Норой. Уилард побежал первый. И именно поэтому его раны оказались самыми серьёзными. Если бы не он, Артур бы захватил Нору в плен, как и планировал. Единственной ошибкой бешеного оборотня было то, что он слишком переоценил силу своих ликанов. Их было слишком мало, чтобы справиться с двумя стаями на двух территориях.

Тучи быстро сгущались над их головами, не прошло и часа, как погода окончательно испортилась. Казалось, ветер дул сразу со всех сторон, выдувая тепло из-под одежды и пробирая до самых костей. С первыми каплями дождя стая стала расходиться по домам, оставив на газоне только тела ликанов.

Нора тоже пошла в особняк. Вскоре над лесом стали сверкать молнии. Началась настоящая осенняя гроза.

К моменту возвращения Дрейка, она успела приготовить для них ужин из заготовок, оставленных Уилардом. Он вернулся полностью мокрый, перепачканный грязью с головы до ног и сразу же пошёл в душ. Спустился только после того, как вымыл из волос все сосновые иглы.

- Дождь смыл все запахи. Мы не успели обойти всё, но никаких признаков того, что в лесу был кто-то ещё, нет.

- Поешь. – Нора подтолкнула к нему тарелку с ростбифом.

- Спасибо. – он тут же принялся за еду и только после того, как с половиной блюда было покончено, продолжил диалог. – Как ты?

- Всё в порядке. Но, похоже, что меня уволят во второй раз, ведь сегодня я тоже не пришла на работу.

- Сегодня суббота.

- Да. И что? Из-за тебя рушится моя карьера. Я теперь боюсь подходить к телефону, так как знаю, что там будет. – она грустно хмыкнула.

- Прости. Как это можно исправить?

- Я же пошутила. Я разберусь с этим. Но немного позже. А что мы будем сейчас делать? – Нора намекала на общую историю с Артуром. Ведь никаких планов после его поимки они не строили.

- Мы не будем делать ничего. Вообще. Абсолютно. Звеняще пустое ничего. Хотя нет, нам ещё нужно сжечь пять трупов, которые лежат на лужайке перед домом. А вот после этого мы не будем делать ничего.

- Ха-ха-ха, хорошо. Договорились.

- Ты работаешь завтра?

- Я всегда работаю. Кстати, а мне ведь уже не нужно переводиться на удалёнку, верно?

- Хм, пожалуй, да. Но я предпочёл бы видеть тебя почаще. – Дрейк улыбнулся и наклонился к столу, чтобы попытаться убедить её своим «щенячьим» взглядом.

- Три месяца. - Нора выставила перед его носом три пальца, - Я закончу проект и уволюсь. Отдохну и буду искать удалённую работу. Договорились?

Брови Дрейка поползли вверх от удивления, на самом деле, он ожидал услышать отказ:

- Сделаешь это ради меня?

- Аха-ха, Дрейки, солнышко, ты такой милый, но я не хочу тебя обманывать. Одно дело, когда ты живёшь в центре города и до офиса тебе пятнадцать минут пешком, и совершенно другое, когда нужно ехать на машине час в одну сторону по утренним пробкам. Я сделаю это для себя. А для тебя это будет приятный бонус.

- Ну хоть что-то.

Дрейк взял телефон и набрал номер Рэймонда:

- Спалили?

- «В процессе».

- А мы не успели.

- «Привози их ко мне, у меня печка».

Дрейк задумался:

- Даже в теории не представляю, как это сделать и не изгадить салон машины. Вдобавок они теперь ещё мокрые и раскисшие.

- «Ну а кто виноват, что ты не позаботился об этом раньше»

- Никто.

- «Никто».

- Ладно, подумаю об этом потом.

- «Давай, только не тяни. У меня тут печь раскочегаренна. Остынет – будет дольше».

- Я тебя понял.

К сожалению, дела на сегодня не закончились. Решив, что не хочет ждать до завтра, Дрейк притянул с фермы прицеп, на котором обычно возился корм для скота, и присоединил его к машине. Закидывая в него трупы ликанов, он снова промок под ливнем. Нора уже ждала его за рулём, когда он, наскоро вытерев руки о траву, сел рядом.

Тщательно мыть руки всё равно не было никакого смысла – он пропитался вонью ликанов полностью. Казалось, что за эти пару часов вонью ликанов провоняла вся территория около дома.

Рэймонд закатил глаза, когда увидел, что Дрейк снова приехал с Норой.

- Почему ты берёшь её с собой, когда в этом нет смысла, но оставляешь дома, когда она нужна рядом?

- Вот-вот! - Нора согласно закивала.

- Сгружай их и езжайте домой. Уверен, вам есть что обсудить.

Дождь плотной стеной отгородил машину от небольшого кирпичного домика на опушке леса. Из трубы дома валил серый дым. Он не мог свободно взлететь и раствориться среди деревьев. Прибитый крупными каплями, он оседал ниже и тянулся к живым, пытаясь оставить последний след в их жизни, наполнив лёгкие запахом жареного мяса.

Глава 45

- Я не приду сегодня. – Нора тихо пробормотала в трубку, готовясь сразу же сбросить звонок.

Она сидела на полу в своей квартире, опустившись на придверный коврик, как только за ней закрылась дверь. Слёзы готовы были пролиться в любую секунду, но она сдерживалась, чтобы успеть предупредить Дрейка.

С самого утра они вместе ездили в больницу, чтобы навестить членов стаи, пострадавших от ликанов. Большинство из них можно было сегодня же выписывать, однако некоторые пострадали сильнее, чем предполагалось. Парню, получившему ранение в голову, не смогли сохранить глаз. Режущий удар оставил трещины на лобной и скуловой костях и пришёлся прямо на глазное яблоко.

Уилард всё ещё был в коме. Врачи стабилизировали его состояние, однако надежд на исцеление оставалось немного. Возраст давал о себе знать. Большая потеря крови вызвала осложнения в сердце и почках, из-за чего его состояние постепенно ухудшалось. Врачи делали всё возможное, чтобы восстановить функции органов, но никто не мог дать гарантий на положительный исход.

Видя его в таком состоянии: полностью утыканного трубками, с перебинтованной шеей и серой безжизненной кожей, Нора сгорала от чувства вины. Если бы она не сбежала тогда из дома, он бы не пострадал так сильно. Были бы как минимум трое её охранников, которые приняли бы основной удар на себя. Трое здоровых и сильных мужчин, а не стареющий дедушка.

Настроение было как никогда поганым. Она всё ещё чувствовала холод кожи Уиларда на кончиках своих пальцев, когда зашла в офис. Нора была готова к тому, что её в очередной раз уволят или влепят огромный штраф за вчерашний пропуск работы, но она никак не могла ожидать того, что произошло.

Мистер Скотт сверил её самым пренебрежительным взглядом, стоило ей только войти в кабинет. Казалось, что под этим взглядом Нора должна была тут же воспламениться и осесть на пол горсткой пепла. А он, в свою очередь, радостно топтался бы по этому пеплу, поднимая пыль и рассеивая то, что от неё осталось. Будь его воля, он бы плюнул ей в лицо. Настолько он её ненавидел сейчас.

- Соизволила явиться? – со злобой в голосе протянул начальник, - Что, как только на горизонте появился мужик, работа резко перестала быть нужна?

- Что? – Нора опешила. Откуда ему было знать, что происходит в её жизни?

- Все вы такие, «работницы». Видел я, как ты летела вешаться на шею очередному оленю. По первому звонку сорвалась. Видимо, там больше платят.

Нору будто облили ведром помоев.

- Что вы сказали? Вы вообще в своём уме? Какое право вы имеете обсуждать мою личную жизнь?

- Если твоя личная жизнь мешает работе, то я могу и буду её обсуждать. И передам этот вопрос выше! То, что тебе повезло родиться со смазливым лицом, ещё не делает тебя специалистом во всём. Надо работать больше, а не ноги раздвигать. Хотя судя по тому, каким способом ты сюда вернулась, ноги ты раздвигаешь лучше, чем рисуешь.

Безудержный гнев вспыхнул в центре груди Норы и разлился жаром по всем внутренним органам. Она настолько разозлилась на эти обидные слова, попавшие в самое сердце её загонов и комплексов, что еле могла себя контролировать. Скажи он ещё хоть слово, и она бы точно бросилась в драку.

Скольким вещам она научилась в этой жизни сложно даже представить, но она не умела терпеть такое скотское отношение. А все вчерашние события только усугубляли ситуацию. Этот так называемый «начальник» всегда относился к ней с агрессией. Всегда норовил ткнуть носом в каждую ошибку и никогда не упускал возможность отпустить сальную шутку. Как она так долго держалась и не врезала ему, остаётся загадкой даже для неё самой. Но сейчас удержаться она не могла. Он зашёл слишком далеко, а её настроение располагало к жёсткой словесной перепалке.

- Что ты сказал, ублюдок? Мой KPI выше, чем у всех в отделе, включая тебя! Если ты, мразь тупая, на свою должность насосал и нализал жопы начальству, то это не значит, что так делают все! В этот раз ты перешёл все границы и мне плевать на последствия!

Нора вылетела из кабинета так же стремительно, как и вошла. В данный момент она была готова растерзать мистера Скотта голыми руками. Именно поэтому поспешила отдалиться от его раздражающей морды как можно дальше. Просто так она это оставлять не собиралась и направилась прямиком в кабинет начальства.

Всё, что нужно было сделать, это написать жалобу на харассмент и травлю на рабочем месте. Но существовала огромная вероятность того, что её просто пошлют подальше и откажутся хоть что-то предпринимать ради сотрудника, который дорабатывает последние месяцы. Компании точно не нужен был скандал, и Нора была в невыгодном положении.

К сожалению, так и произошло. Начальство постаралось спустить всё на тормозах и превратить в шутку. Прикрыться усталостью от переработок/ недосыпом/ стрессом от горящих сроков. Ну и, конечно же, прогулами Норы.

А что она хотела услышать, если сама же пропустила день без уважительной причины? Думала, что её по головке погладят?

Все аргументы о том, что её прогулы ещё не повод её оскорблять, были пропущены мимо ушей. Они бы ещё подумали, если бы она оставалась у них работать, но теперь, когда её увольнение было уже почти свершившимся фактом, никто и пальцем шевелить не хотел. Угрозы судом тоже не возымели эффекта. Норе пообещали встречный иск за несоблюдение условий контракта и прогулы. Мистеру Скотту погрозили пальчиком и сказали больше так не делать. Выписали только выговор за скандал на рабочем месте. Собственно, как и Норе. А потом отправили работать дальше в один кабинет.

Только после этой ситуации Нора осознала, что в этом месте нельзя оставаться. Если бы она не пропустила пару дней работы, то так и не узнала бы, какое говно сидит в руководстве. Это была небольшая кампания по разработке мобильных игр. Понятное дело, что у них были инвесторы и совет директоров. Но на местах сидели какие-то отсталые от жизни мужланы с нулевым пониманием рабочей этики и процессов.

Она уже сильно пожалела, что согласилась вернуться сюда. Сколько бы ей ни заплатили, находится в одном кабинете с мистером Скоттом, она больше не могла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Нора решила не возвращаться в особняк Дрейка этой ночью. Во-первых, потому что она закончила работу очень поздно и у неё не было сил добираться за город, а во-вторых, потому что ей нужно было всё обдумать и переварить.

В словах этого урода была доля правды, поэтому-то они и задели Нору. Она всегда очень старалась быть чем-то большим, чем просто красивое лицо и вагина. До встречи с Дрейком в её послужном списке не числилось никаких замечаний, выговоров и уж тем более пропусков. Она начала с нуля и смогла добиться роли ведущего художника, даже несмотря на препятствие в виде мистера Скотта, который саботировал её работу.

И теперь, когда все её усилия, снова свели к тому, что она просто удачливая давалка, эмоциональное равновесие Норы рухнуло.

Это была больная тема. Всю жизнь все кому не лень пытались убедить её, что ей просто нужен хуй потолще и побогаче. Это происходило настолько часто, что Нора сама уже начала верить в это. Если она просто повиснет на шее у Дрейка и бросит бороться с ветряными мельницами, то никто больше не посмеет её упрекнуть в профнепригодности и недостаточной вовлёченности. Никто не скажет, что со своей внешностью она не создана для работы, ведь она действительно не будет работать.

Сидеть на шее Дрейка было не такой уж и плохой идеей. Никогда бы больше не пришлось выслушивать нападки со стороны таких вот «мистеров Скоттов». Но это означало отказаться от того, над чем она тяжело трудилась последние восемь лет. И отказаться от всего, к чему она стремилась в будущем.

Она совершенно не была готова принимать решение сейчас и хотела разложить по полочкам все мысли в своей голове. Именно поэтому Нора решила остаться сегодня в своей квартире.

Дрейк перезвонил сразу же после того, как Нора повесила трубку. Он оставил несколько пропущенных, прежде чем Нора приняла звонок.

- «Что случилось?» - его интонация выдавала неподдельное беспокойство.

- Всё плохо... - Нора не сдержалась, слёзы полились по её щекам, а обида встала комом в горле.

Услышав её сдавленные всхлипы, Дрейк вскочил с кресла, готовый тут же бежать на выручку:

- «Где ты? Я уже выезжаю!»

- Я дома-а-а... - она уже не могла остановить рыдания и даже не пыталась сдерживаться.

Дрейк нашёл её сидящую возле двери, заплаканную, растрёпанную и обиженную на весь мир. Он тут же подхватил её на руки и перенёс на диван.

Нора думала, что дорога из особняка до квартиры займёт у него больше времени, она рассчитывала, что к его приезду она уже успеет наплакаться. Отговаривать его приезжать было заведомо провальным занятием, поэтому она даже не пыталась. Но Дрейк гнал на всех порах, и она не успела успокоиться и привести себя в подарок.

С его приходом истерика началась с новой силой. Все его заботливые объятия и тихие уговоры вообще не помогали успокоиться. Это только ещё больше подстёгивало Нору плакать. Она прекрасно понимала, что никогда не сможет от него отказаться, но из-за него страдала её работа и карьера. Она больше не сможет пахать в том же режиме, а это значит, что и продвижение быстро получить не получится. Даже если она устроится на новую работу, сколько раз ещё случится что-то такое, из-за чего она пропустит важную встречу или совещание? Всё время работать на одной и той же должности без возможности повышения, но зато со свободным графиком? А зачем ей это нужно? На самом деле в деньгах она не нуждалась. А с появлением Дрейка и подавно. Получалось всё именно так, как и говорил мистер Скотт.

Эти мысли бесконечно крутились в её голове, не давая успокоиться и принять какое-либо решение. И когда слёзы закончились, пришло полное опустошение.

Дрейк молчал и ни о чём не спрашивал. На самом деле это было бесполезно. В таком состоянии она бы всё равно ничего не ответила. Эти полтора часа она могла только рыдать и вытирать сопли его рубашкой. Сразу же после приезда он оценил её физическое состояние и не заметил никаких повреждений. Поэтому оставалось только ждать момента, когда она наплачется.

- Рассказывай. – он протянул ей стакан воды и сел на пол возле дивана, на котором она лежала, свернувшись клубочком.

Нора аккуратно отпила, свободная жидкость в её организме закончилась, и слёзы иссякли. Она начала тихо пересказывать, какое унижение и пренебрежение от руководства сегодня испытала. Особое внимание уделила мистеру Скотту, который и после получения выговора, остался уверен в своей правоте и даже не извинился за свои слова. Он действительно верил в то, что говорил. Мистер Скотт был законченным сексистом и вряд ли бы вообще когда-то понял, насколько несправедливыми были его высказывания. Он жил в мире, в котором мужчины были высшей расой и всего добивались своим трудом, а профессиональные успехи женщин записывались на счёт удачи или смазливого личика.

- Идиотизм. – дал свою оценку Дрейк. – И самое идиотское, что руководство фактически стало на его сторону. Тем самым поощряя такие высказывания в коллективе. Ты точно уверена, что хочешь закончить этот проект? Не думаю, что деньги, которые тебе заплатят, стоят нахождения с этим придурком в одном кабинете.

- Я точно хочу закончить этот проект. Я вложила в него слишком много сил. Да и к тому же я не хочу отдавать свои эскизы другому художнику. Они ведь просто припишут все лавры на счёт мистера Скотта, а меня вычеркнут из всех упоминаний. Будто бы не я сделала восемьдесят процентов всего объёма работы.

- Давай сломаем этому уроду ноги! – полушутя предложил Дрейк.

- Давай. – на глаза Норы снова навернулись слёзы.

- Не плачь, мы придумаем, как выйти из этой ситуации. Завтра же пойди и попроси перевести тебя на удалёнку или в крайнем случае попросись в другой кабинет. В этом-то они тебе не должны отказать.

- Ладно.

Нора была совершенно подавлена. Перспектива работы с этим моральным уродом в одном кабинете убивала не только рабочий настрой, но и весь настрой в принципе.

Дрейк не собирался оставлять всё как есть, он был чётко намерен помочь Норе в решении этого вопроса и устранить раздражающую личность, казалось самым логичным выходом из ситуации.

- Завтра полнолуние, Нори. Будет гон, тебе нужно поспать и набраться сил. – он перенёс её в спальню, помог раздеться и обнял со спины, чтобы она побыстрее уснула.

Потребуется некоторое время, прежде чем он сможет найти мистера Скотта, не зная его лица, но Норе точно не придётся терпеть присутствие этого человека в своей жизни.

Глава 46

На следующий день Нора вернулась с работы пораньше. Точнее, она задержалась на ней только на два часа, а не на четыре, как обычно. Дрейк куда-то запропастился, хотя обычно он уже был дома в это время. Она хотела подробнее расспросить его о гоне и о том, как ей следует себя вести.

Мистер Скотт куда-то пропал после обеда, поэтому Нора смогла без приключений доработать день и была в хорошем настроении. Насколько она поняла, сегодня планируется экстремальный секс на природе, а экстремальным его делает то, что Дрейк будет слабо себя контролировать. Она уже заметила его нервное состояние утром, он был слишком взволнован и слишком резок в движениях, и объяснил он это именно приближением сегодняшней ночи.

- «Волнуется, что ли? Ладно, в любом случае мне нужно собрать всё необходимое». – она сложила в небольшой рюкзачок всё, что может ей понадобиться в лесу.

Дрейк пришёл домой только через три часа:

- Уилард очнулся.

- Правда?! Как он?

- В порядке. Кризис миновал, теперь остаётся только ждать, когда организм восстановится.

- Какая хорошая новость. – Нора подошла и обняла Дрейка, обхватив его торс двумя руками, спрятала лицо на груди. – Я очень рада, что с ним всё хорошо. Я сильно переживала за него.

- Я знаю, Нори. Я тоже. – он погладил её по голове и аккуратно отстранился, передал ей безразмерное льняное платье в светлых тонах. Точно такое же, как и вся общая одежда стаи.

- Вот, надень его. И ещё надень удобную обувь, иначе поранишься. – он отводил взгляд, явно что-то недоговаривая.

- Ещё какие-нибудь наставления?

- Хм-м... ты должна бежать первой, я найду тебя. Не переживай и будь осторожна, не торопись и смотри под ноги. Вроде бы всё...

- Принято!

Дрейк поймал её руку и потянул в сторону кровати, усадил на краешек и сам сел рядом. Неловко помялся, пытаясь начать говорить.

Нора заподозрила что-то неладное и напряглась.

- Нор, я тут посчитал и... прошёл месяц с нашего знакомства и... у тебя не было менструации... Всё хорошо?

- А, да, Рэймонд сказал, что это из-за забора крови. Организм в стрессе, ну и вот. Последствия.

- Оу... я понял...

Нора прищурилась:

- А что такое? Подумал, что я беременна? Так ты же сам сказал, что сейчас не можешь! Или ты меня обмануть решил?

- Нет, не решил, я сказал правду, но а вдруг свершилось чудо и у меня рядом с тобой всё само восстановилось! После того, что с нами было, я готов поверить во всё!

- Аха-ха, Дрейки, - Нора рассмеялась прямо в его серьёзное лицо, - испугался?

- Да! Я представил, какой это будет для тебя стресс, и ужаснулся. Молил месяц, чтобы это оказалось неправдой.

- Да уж, детей - я сейчас точно не готова. А сам-то что, хочешь малого?

Дрейк сполз на пол и опёрся спиной на кровать, задумался.

- Не знаю. В детстве я вообще был уверен, что никогда не заведу семью. Потом увидел отношения Курта и Симоны и захотел, чтобы у меня когда-нибудь было так же. А потом меня начали сватать Кае, и я снова решил, что лучше буду один всю жизнь, чем с ней. А потом у меня появилась ты и... я ещё не успел подумать об этом. Но! Через три года я буду восстанавливать семенные каналы, и мы сможем поднять эту тему ещё раз. Нет, конечно, если ты захочешь раньше, я сделаю это раньше... - он запнулся. Ответ пришёл сам собой. Он повернул голову, заглянул в её глаза, - Я совершенно не против детей с тобой.

- Пф! - Нора опешила от интимности в его тоне, когда он скал это. Прозвучало так, будто он предлагает ей это уже сейчас. – Конечно, ты не против! Не тебе же их рожать! Тоже мне герой-папаша! Ты носи, ты роди, ты корми, а он не против! Ишь! Вообще уже! Никаких детей в ближайшем будущем!

Дрейка рассмешила эта её вспышка негодования, он видел растерянность на её лице, панику и страх. Он пододвинулся поближе и обнял её колени.

- Хорошо, хорошо, сделаем, как ты скажешь. Я настаивать не буду.

Нора стушевалась. На самом деле, она тоже ещё не успела подумать об этом:

- «Хочу ли я детей в принципе когда-нибудь в будущем? Скорее да, чем нет. Подходит ли Дрейк на роль отца? Определённо да, с его-то уровнем ответственности».

- Давай поговорим об этом через годик-другой, хорошо? – Нора заглянула в его глаза, ища там поддержку или хотя бы понимание.

- Никаких проблем, Нор. В любое время. – он чмокнул её коленку и поспешил встать. – Мне пора идти, хочу сделать ещё кружочек по лесу, чтобы дать волку сбросить пар. Иначе не смогу себя нормально контролировать, когда буду бежать за тобой. У меня уже в глазах мутнеет от твоего запаха. – он повернулся, продемонстрировав ей свои светящиеся жёлтым радужки. – Люблю тебя и буду ждать уже там.

***

Нора подошла к стае, толпившейся у кромки леса. На мужчинах не было ничего, кроме свободных льняных штанов на завязках, а женщины красовались в таких же платьях, как было на ней. Все ждали её.

Нора подходила ближе, и каждый шаг давался всё труднее. Волнение постепенно поглощало каждую клетку тела. Она боялась сделать что-то не так и испортить свой первый гон. А ещё она боялась врезаться в какую-нибудь ветку или подвернуть ногу.

Найдя знакомый черноволосый затылок среди толпы, она простроила траекторию в ту сторону, но была злодейски перехвачена Налой в паре метров от цели. Девушка оттащила её к женщинам, и только сейчас Нора заметила, что они стоят отдельно от мужчин.

Вокруг царила атмосфера нетерпения и крайней степени возбуждения. Нора кожей чувствовала, как кипит кровь у окружавших её оборотней. Полная луна освещала их белые одежды, переливалась в волосах и падала бликами на кожу. Девушки тихо перешёптывались, а мужчины порыкивали, бросая на них горящие взгляды, переминались с ноги на ногу и едва заметно покачивали плечами, предвкушая скорый гон.

Сердце Норы билось о рёбра, она была уверена, что все вокруг слышат его, поэтому попыталась успокоиться и привести мысли в порядок. Она подняла глаза вверх, замедляя дыхание. Луна всегда успокаивала её, она часто и подолгу смотрела на неё, будто впадая в транс от её красоты. И сейчас точно так же залипла, купаясь в её холодном свете.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Звенящая тишина вокруг заставила её опустить взгляд. Взгляды всех присутствующих были устремлены на неё. Казалось, никто даже не дышал. Нора почувствовала, как земля дрожит под её ногами, вторя нетерпению всех собравшихся оборотней. Она перевела взгляд на Дрейка.

Радужки его глаз налились золотом, вторя огню, пылающему у него внутри.

Нора медленно выпустила из лёгких весь воздух, а затем быстро развернулась и рванула в лес. Из-за резкой смены положения её волосы взметнулись вверх, описав красивую дугу и поймав блики лунного цвета.

Только лишь из-за этого прекрасного зрелища по всему телу Дрейка прошла дрожь. Усилием воли он подавил желание тут же сорваться в погоню за ней. Её взгляд и запах манил его как никогда прежде.

Нору догнал оглушительный вой стаи, сигнализирующий о начале гона, а через пару секунд её обогнали другие девушки. Отбежав пару десятков метров, они на ходу стянули с себя платья, тут же оборачиваясь волчицами и прибавляя скорости. Они разбежались в разные стороны настолько быстро, что Нора даже не успела их рассмотреть.

Но у неё сейчас была другая задача. Ей нужно было убежать как можно дальше, чтобы Дрейк успел выпустить хоть немного пара, пока будет искать её. Иначе эта зверюга точно не удержит себя в руках и покусает её при первой же возможности. Его хищный, горящий жаждой погони, взгляд обещал ей именно это. Поэтому она бежала. Бежала, даже сбив дыхание и не раз получив хлёсткий удар веткой, полностью отдавая силы на этот спринт. Потом они всё равно ей не понадобятся.

После того как самки скрылись в лесу, мужчины, испустив одобрительный вой, начали обращаться. Они давали им фору. Пару минут на то, чтобы увеличить дистанцию и усложнить погоню. А потом срывались с места, отбрасывая мох и землю из-под лап.

Дрейк кивнул последним из них, разрешая не ждать его. Он не спешил превращаться, он хотел дать Норе больше времени. Поэтому изо всех сил держал своего, рвущегося в погоню волка, под кожей.

А когда ждать стало невыносимо, обернулся и сорвался с места, следуя за своей любимой Луной.

Петляя между деревьями, он втягивал носом воздух, ветер свистел в ушах, не давая сосредоточиться. Большое количество запахов сбили его со следа. Пришлось остановиться. Подняв морду вверх, он принюхался, отмёл запахи волчиц и сосредоточился на одном – сладком и манящем. Пошёл за ним. Сначала медленно и аккуратно, боясь опять потерять его, но через несколько десятков метров лапы сами понесли его быстрее. Он не ожидал, что она убежит так далеко. Аромат тянулся меж деревьев, уводя его всё глубже и глубже в лес. И с каждым вдохом внутри него нарастал азарт преследования. Сейчас, как никогда, он чувствовал себя хищником в погоне за добычей.

Запах усиливался, становился плотнее и ярче. Он уже близко.

Ускорившись, через минуту он вылетел на небольшой пяточек земли, полностью покрытый мхом. Экстренно затормозил, вспахав лапами землю. Замер, остолбенев от увиденного.

Плотный луч лунного света, пробивался через кроны деревьев и освещал клочок земли, на котором сидела Нора. Её колени были прижаты к груди, а мягкие локоны волос закрывали тело и руки, пряча её от посторонних глаз. В памяти Дрейка тут же всплыли воспоминания об их первой встрече.

Нора услышала его и подняла глаза. Ему показалось, что она секунду в них промелькнул страх, но быстро исчез.

Она разжала руки, обнимавшие колени, и поднялась. Только сейчас Дрейк понял, что она абсолютно голая. Она ждала его.

Лунный свет подсвечивал её и без того светлую кожу, делая её фарфорово белой, обнимал её бёдра и ноги, отливал серебром в волосах, прикрывающих плечи и грудь.

Дрейк смотрел и не мог насмотреться. Какой красивой она была сейчас! Будто соткана из лунного света, и этот свет исходил из неё, как ареол белой ауры.

Она протянула руку, и он отмер. Невидимая сила, сковавшая его тело, пропала. Не отрывая взгляд, он сделал шаг навстречу. А потом ещё один и ещё. На негнущихся лапах подошёл вплотную.

Их глаза были на одном уровне. Она опустила руку ему на голову и провела ей от уха до кончика носа, внимательно рассматривая его.

- Ты такой красивый, Дрейк.

Её тихий шёпот разорвал тишину их молчаливого переглядывания. Дрейк глухо рыкнул и уткнулся мордой в её шею, заполняя её запахом все свои лёгкие.

- «Моя Луна. Только моя». - желание прижать её к себе вытеснило всё остальное из сознания. Он хотел её, он восхищался ей, он хотел взять её тело в свои руки.

Дрейк оттолкнулся от земли передними лапами, превращаясь в человека и исполняя своё желание. Сжал её талию в ладонях, притягивая к себе.

Нора поддалась, закинула руки на его плечи, перетекая в знакомые тёплые объятия, прижалась грудью к горячей коже.

Он подхватил её, поднял вверх, заставляя обхватить себя ногами. Нора перекинула волосы за спину, открывая шею и грудь, чем он тут же воспользовался, впившись губами в ямочку под ключицей.

- Иди сюда, - она двумя руками потянула его голову, отрывая от кожи и заставляя посмотреть на себя снизу вверх. Увидев еле сдерживаемое желание в его глазах, она не могла и не хотела сдерживать своё: наклонилась к губам и протолкнула язык ему в рот, резко наращивая темп.

Дрейк зарычал, волк внутри него взбрыкнул от недовольства. Ему не нравилось такое распределение ролей. Сейчас доминантная сущность брала над ним верх, и Норе стоило бы вести себя поаккуратнее. Так как сдерживать секундные вспышки раздражения, вызванные её напористостью, он сейчас не мог, а скручивать свою обожаемую Луну в нужную позу силой – не собирался.

Вибрации от рычания прокатились по горлу и языку, передались Норе и осели мурашками на её пояснице. Правильно всё расценив, она тут же ослабила хватку и расслабила тело, полностью принимая свою нижнюю позицию.

Дрейк опустился на колени, сбрасывая её с себя на мягкий плед, который она заранее расстелила.

- Сегодня я сверху. - полурыча прохрипел он, нависая над ней. Его глаза горели, черты лица были заострённые и немного звериные.

Как и предполагала Нора, силы ей сегодня больше не понадобятся.

- Да, Альфа, - прошептала она, с полной покорностью принимая и эту его сторону.

Дрейк наклонился ближе, сжал её талию в ладонях, потёрся кончиком носа о её живот и грудь, пропустил через себя сладкий запах её пота. В отличие от первой их встречи, сейчас ему не столько хотелось впиться в неё зубами, сколько получить её покорность и подчинение. Это был самый мягкий и простой способ усмирить его в полнолуние.

Он хотел, чтобы она отдала ему себя, слушалась, гнулась под его руками, позволяя делать с собой всё. Он хотел подчинить её и, может быть, совсем чуть-чуть, подчиниться самому.

Он провёл пальцами по вульве, проверяя наличие смазки, и довольно сощурился.

- «Моя девочка всегда мокрая для меня». - он прихватил зубами сосочек, слегка оттягивая его, и устроился между её ног, готовый вставить в любую секунду.

Волк рычал и брыкался внутри, не в силах больше терпеть. Он хотел её, хотел свою истинную пару, и ему было плевать на то, что она человек и не сможет принять его в облике волка. Он рвался наружу. Так яростно, что у Дрейка темнело в глазах, от попыток его сдержать.

Но откуда-то в сознании всплыла непонятная тревога, как будто что-то было не так.

Презерватив. Он забыл взять презерватив.

- Блядь! - в секунду взбесившись он отпрянул от Норы, боясь не сдержать волка, требующего взять своё. Прижался спиной к дереву и зажмурил глаза, прикладывая все усилия, чтобы подавить раздражение.

Нора протянулась к рюкзачку, брошенному рядом, откопала внутри то самое «необходимое» и подползла на четвереньках к бешеному Дрейку.

Осторожно приблизившись, она погладила его грудь, привлекая внимание. Медленно наклонилась и прильнула к губам в успокаивающем нежном поцелуе, будто вымаливала прощение за то, что не позаботилась об этом раньше. Опустилась к паху, вобрала в рот головку члена, лаская её языком и губами, прося прощения уже там.

- М-мх, умница, - Дрейк запустил пальцы ей в волосы, слегка надавил. Сейчас ему было необходимо взять себя в руки. Когти на пальцах уже начинали прорезаться, он терял контроль из-за своей оплошности, но покорность и нежность Норы, мягкими волнами высасывали его гнев.

Она отстранилась, когда почувствовала, что он окончательно расслабился и ловко раскатала презерватив по члену. Села, сложив ладони на коленях, ожидая его следующей команды.

Дрейк не смог сдержать смех:

- Нет, Нор, не настолько.

- Да? - хитро изогнула бровь она и по-кошачьи потянулась к нему, переставив ладони на землю, специально демонстрируя ему своё прекрасное гибкое тело.

- Да. - прохрипел он в ответ, подрываясь с места и валя её на мох, прижимая сверху своим телом.

Впился в губы страстным жадным поцелуем, рыча и постанывая от возбуждения и дрожи, прошивавших всё тело при каждом её стоне. Он почувствовал, что проваливается в её сознание. Её нетерпение и желание накрыло его с головой. Он направил член, плавно и мягко погружаясь в неё до основания, и замер, расплавившись в двойном удовольствии.

- «Твою мать!» - чья это была мысль, он так и не понял, но за себя мог сказать, что готов был кончить прямо сейчас.

Он качнул бёдрами, вызвав очередной всплеск наслаждения, взорвавшийся в их головах и телах яркой вспышкой сладкого предоргазменного блаженства.

- «Укуси меня, Нор!» - она послушно сомкнула зубы на его плече, скорее, оставляя засос, чем действительно кусая, - «Сильнее!» - она послушно сжала сильнее, - «Ещё!» - Нора сомкнула зубы со всей силы, тут же почувствовав во рту солёный вкус его крови. Её новые клыки с лёгкостью пробили кожу.

Но не успела она испугаться, как Дрейк начал двигаться, вытрахивая из её головы все посторонние мысли. Наполняя тело и сознание наслаждением, перемешанным с лёгкой болью.

Эта боль помогла ему пережить первые фрикции и не закончить там же, теперь он был способен продолжать подольше. Насколько это возможно в ситуации с открытым сознанием. Нора толкалась ему на встречу в идеальном ритме, под идеальным углом, она чувствовала его тело и его реакции на всё, и выдавливала из него оргазм с такой лёгкостью, что становилось страшно.

Но это работало в обе стороны, и по правилам этикета – первой кончить должна девушка. Поэтому Дрейк выгнул её бёдра под нужный угол, слегка отстранился, давая ей доступ к клитору, и присосался к шее, прекрасно зная, как сильно её это заводит.

Нора тут же поняла, что от неё требуется, облизала пальцы и опустила их вниз.

Дрейк одобрительно рыкнул ей в ухо, прихватывая губами мочку и слегка кусая её, намеренно посылая по всему её телу рой мурашек.

Её сладкие стоны и влажные звуки секса, ласкали его уши. Он сам уже был на грани и цеплялся за сознание только затем, чтобы доставить ей удовольствие и утолить своё эгоистичное желание почувствовать её оргазм собственной шкурой.

Жар в паху нарастал, Дрейк уже не мог определить, чьи это ощущения. Но, когда ноги начали слегка неметь, а вся кровь и всё возбуждение собралось в одном месте, посылая по мышцам разряды лёгкого покалывания, и, достигнув пика предвкушения, удовольствие взорвалось, сотрясая тело в мелких судорогах и выбивая воздух из лёгких, он понял – это был оргазм Норы.

Самому ему такое и не снилось. И пережив сейчас такое, он уже не знал, как будет довольствоваться своим скучным одиноким оргазмом без её присутствия в своей голове.

Сделав ещё несколько сильных толчков, он нырнул за ней, даря им обоим ещё одну вспышку наслаждения, а потом упал без сил на мох, перетаскивая её за собой и устраивая на своей груди.

Они тяжело дышали, потные, в пыли и еловых иголках, жались друг к другу в попытках переварить и осознать то, что сейчас испытали. Они не хотели отпускать, не хотели разрывать ментальную связь, соединившую их сознания в одно.

Нора потянулась к его мягким податливым губам, целовала нежно и ласково, гладя его щёки и подбородок, мурча и ластясь, даря ему всю свою послеоргазменную нежность и греясь в его любви, как кот на солнце.

Дрейк прижимал её крепче, вдавливал в свою грудь в бесконечном желании быть ещё ближе. Ему нравилось её страсть и ласка, и он полностью разделял её желание слиться в одно целое.

Она посылала в его голову такие волны чистой любви, что, казалось, даже его тело может раствориться и растечься по мху. Всё было нараспашку: чувства, эмоции, желания, всё переплеталось в один клубок. Любовь, которую он отдавал ей, отражалась, словно от зеркала, приумножалась и возвращалась к нему в большем размере. Ещё никогда в жизни он не был так счастлив, как сейчас.

Опьянённые чувствами, они истратили все имеющиеся в наличии презервативы, но это не смогло утолить их жажду друг друга.

Они целовались, не видя и не слыша ничего вокруг, катались по мху под лунным светом, закидывая друг на друга руки и ноги, смеялись, тёрлись носами, всматривались друг другу в глаза и покрывали мелкими поцелуями всё, до чего могли дотянуться их губы.

Сам того не заметив, Дрейк потерял контроль над волком и очнулся, когда Нора стала отталкивать его морду, яростно вылизывавшую её лицо шершавым языком.

- Фу, Дрейк, прекрати, я чувствую себя зоофилкой! Боги, я вся в слюнях!

Он рыкнул и улёгся рядом, Нора чётко услышала его смех у себя в голове. Шутливо пихнула его вбок и перебралась на спину волчью спину, удобно растягиваясь вдоль позвоночника. Положила голову на загривок и запустила пальцы под шерсть, окончательно успокаиваясь и согреваясь теплом, исходящим от него.

Сколько они так пролежали, она не знала. Каждый думал о своём, и эти мысли отражались эхом в их общем сознании. Они так и не разорвали связь. Было приятно чувствовать друг друга так близко.

Дрейк услышал приближающиеся шаги, он дёрнул ушами и повернул голову в нужную сторону. Нора тоже прислушалась.

Через минуту к ним вышел белый волк, за которым семенила серая самка вдвое меньше его.

Нора оторвала грудь от спины Дрейка, садясь и внимательно их рассматривая. Через связь с Дрейком она понимала, что это Алекс и Кая.

Белый волк рыкнул и потёрся носом об ухо самки.

Дрейк сверил их серьёзным взглядом, кивнул. Они кивнули в ответ, развернулись и умчались в сторону особняка. Им ещё предстояло представить новую Луну стае.

Нора снова легла на него, обхватив руками шею и обнимая так крепко, что Дрейку перестало хватать воздуха. Непонятно откуда взявшаяся ревность перемешалась с радостью обладания своим любимым, но чего-то как будто не хватало.

- «Ты мой, Дрейк, слышишь? Только мой».

- «Я только твой, Луна моей жизни».

Но этих слов было недостаточно. Она хотела обладать им, хотела поставить на нём свою метку, чтобы все знали, чей это мужик. Откуда взялось это несвойственное ей чувство собственничества, она объяснить не могла. Видимо, досталось по наследству от сознания Дрейка. Но теперь она на все сто процентов поняла, что он чувствует. Когда настолько хочешь оставить свой след на человеке, что сводит зубы.

И тут в её голове промелькнула одна мысль:

- «Ты обещал мне желание».

- «Обещал».

- «Мы едем в тату-салон. Ничего не говори, прими это как мою блажь».

Дрейк удивился и не сразу понял, как к этому отнестись, но почувствовал, что эта идея успокоила внутренние терзания Норы и ослабила хватку на его шее. Поэтому решил отложить свои претензии на потом.

- «Нам тоже уже пора, Нор». - спустя пару минут сообщил он.

- «Куда?»

- «Увидишь». - он встал вместе с ней на спине и навострил нос в нужную сторону.

- Эй! Куда?! Дай мне хотя бы одеться!

Тяжело вздохнув, Дрейк снова опустился на землю, и дождался пока Нора оденется и уберёт с поляны все следы страсти, которые он не задумываясь разбросал по периметру.

Запихав весь мусор в рюкзачок, Нора легла на его спину, схватилась руками за загривок и крепко сжала бока ногами, чтобы не упасть. Шёл он, конечно, медленно, и никакой опасности падения не было, но Нора воспользовалась моментом, чтобы подольше поприжиматься к нему. Настроение было такое – позаявлять на него свои права.

Через минут десять неспешного шага, они вышли на просторную поляну, в центре которой горел большой костёр. По его периметру лежали крупные брёвна, на которых сидели полураздетые оборотни. Их было примерно половина от тех, кто пришёл на гон, видимо, не только они с Дрейком любят долго обжиматься.

Нора спрыгнула с его спины и уселась на бревно, разглядывая присутствующих. Кто-то расслабленно лежал у костра в волчьем обличьи, кто-то сидел, обнявшись со своей парой, а кто-то один. Она заметила Симону, женщина несла с десяток шампуров с нанизанным мясом, неловко маневрируя между присутствующими. Нора поднялась и подбежала к ней.

- Давайте я вам помогу. - она отобрала у Симоны половину ноши, разгрузив одну руку. В стычке с ликанами Артура Симона сильно подвернула ногу, поэтому сейчас заметно хромала.

- Ох, спасибо, дорогая!

- Что же вы так? С вашей ногой положено сидеть дома и отдыхать, а не обслуживать эту ораву лентяев! - она отбросила ногой хвост лежавшего на их пути волка и злобно зыркнула на него.

Тот выпучил глаза от удивления и отодвинулся подальше.

Симона свернула в сторону и подошла к большому мангалу, который Нора раньше не приметила. Они разложили эту порцию шампуров и сделали ещё несколько заходов за оставшимися. Когда с этим делом было покончено, Нора отвела женщину в сторону и погладила по головам зажимающуюся парочку, наклонилась к ним поближе:

- Милые, присмотрите, пожалуйста, за мясом.

- Да, Луна. - они тут же встали и пошли к мангалу.

- А вам нечего дымом дышать. - сказала Нора, обращаясь к Симоне.

- Как бы эти двое нам мясо не спалили, у них сейчас явно другое в голове, - рассмеялась женщина.

- Если спалят, Альфа им хвосты поотрывает! – громче, чем нужно, сказала Нора, с расчётом на то, что парочка влюблённых её тоже услышит.

- Всё будет в лучшем виде! - прокричал в ответ парень и начал усиленно ворочать мясо.

Нора хмыкнула и, подцепив Симону под руку, потащила её к бревну.

- Как вы? - она помогла ей сесть.

- Всё хорошо, дочка, не такая уж это большая травма!

- Сидели бы дома! Меня бесит сама мысль о том, что вы себя не бережёте.

- Я уже устала сидеть дома! Надоело! Курт носится со мной, как с фарфоровой вазой, не разрешает мне поднять даже ложку, будто я при смерти, а не подвернула ногу! Последний раз он так суетился, когда я носила Налу. – она передёрнула плечами, - Я аж вспомнила то время! Ужас!

- Всё он правильно делает! Вот вылечитесь и будете ходить, куда захотите, а пока постельный режим.

- Ты меня поймёшь, только когда будешь носить ребёнка. Вот когда Дрейк тебя допечёт своей волчьей заботой настолько, что ты взвоешь от скуки и запретов, тогда и поговорим.

Нора от такого заявления поперхнулась воздухом, а Симона продолжила:

- Когда вы, кстати, планируете детей? Решили уже или как Великий Месяц пошлёт? О таком деле надо договариваться сразу. Даже у истинных пар бывают разногласия.

- Мы договорились пока повременить с этим. Я сейчас не готова, а он не против ждать. - преодолевая смущение, призналась Нора.

- Хорошо, что вы это обсудили. Я рада. Вижу, ваши отношения складываются прекрасно.

- Это правда. Он очень хороший. Да и как можно не любить такого красавчика. - Нора рассмеялась, а Симона взяла её за руку.

- Я счастлива, что вселенная послала моему мальчику такую хорошую девушку.

- Ой, прекратите, не смущайте меня! Куда он, кстати, делся? Был-был и пропал. - Нора оглянулась по сторонам, но нигде не увидела Дрейка.

- Знаешь, ему пришлось рано повзрослеть и нести ответственность за себя самостоятельно. Но ему всё ещё нужно место, где он сможет расслабиться и отдохнуть. В какой-то момент этим местом была наша семья, но он быстро перерос этот возраст. Пока Эрик и Нала оставались беззаботными детьми, Дрейк уже начинал брать ответственность и за них. Присматривал, оберегал, тащил на себе домой с лесных посиделок. Был для них старшим братом... Я надеюсь, что ты станешь для него той безопасной зоной, где он сможет расслабиться и сбросить с себя бремя ответственности, хотя бы на какое-то время. Каждому нужна любовь и принятие. А Дрейку она нужна в двойном размере.

Нора улыбнулась и кивнула:

- Конечно... я постараюсь быть ему хорошей парой... – слегка смутившись, она отвела взгляд и увидела Курта, который быстрым шагом приближался к ним.

- Сейчас начнётся. - обречённо вздохнула женщина, чувствуя приближение мужа.

- Симона! Вот ты где, я тебя по всему лесу ищу! Почему ты ушла? Я же сказал тебе, что всё сделаю сам! Зачем ты опять заставляешь меня волноваться? Тебе мало моих седых волос на голове, хочешь, чтобы у меня сердце остановилось, если вдруг что случится?!

- Да что может случиться?! Ты меня уже достал, честное слово! Сколько можно?

- Ну-у, я, пожалуй, пойду. - хитро оскалилась Нора и поспешила убежать на другую сторону костра.

Нашла себе удобное место на брёвнышке и засмотрелась на костёр.

Оборотней стало заметно больше. Скоро почти все места были заняты. Но некоторые так и не обратились в людей. Грели кости у костра в волчьей шкуре. Не успела Нора оглянуться, как всё бревно, на котором она сидела, забила молодёжь. Они смеялись и щёлкали друг на друга зубами, рычали и пихались, раскачивая бревно, а вместе с ним и Нору.

Они были ещё слишком молоды, чтобы приходить на гон, но, видимо, на посиделки у костра запрет не распространялся.

Дрейк материализовался словно из воздуха, рыкнул на парнишу, сидящего рядом с Норой, и тот тут же встал, освобождая ему место. Дрейк притянул её поближе, обнял за талию и поцеловал в висок.

- Где ты был? – Нора обняла его за руку и устроила подбородок на его плече.

- Отходил по делам. - уклончиво ответил он.

- В кустики бегал? - она рассмеялась, увидев, как закатились глаза Дрейка.

Он тяжело вздохнул и уткнулся носом в её макушку:

- Скучала без меня?

- Да. У меня сейчас настроение - привязать тебя к себе и никуда не отпускать.

- Это можно устроить. - загадочно протянул он.

- М-м-м? - Нора не поняла, на что конкретно это был намёк.

- Не думай пока об этом. - он притянул её за подбородок, занимая рот, чтобы из него не начали сыпаться ненужные вопросы.

- «Хитрый гавнюк, думаешь, я не поняла, что ты от меня что-то скрываешь? Рассказывай давай, пока я по-хорошему спрашиваю». - ворвалась в его сознание Нора.

- «Потерпи немного, мой лунный свет, не заставляй меня говорить. Обещаю, твоё желание исполнится».

Дрейк прижал её ближе, уже почти полностью перетащил к себе на колени, упивался её сладкими губами и тихими мурчащими вздохами. Она слушалась его рук, ласково удерживающих её за подбородок, и совершенно не стеснялась того, что они здесь не одни.

А они и вправду были не одни. Вокруг хватало таких же потерявших связь с реальностью пар, которые беззаветно обнимались, целовались и прижимались друг к другу. Всё это было больше похоже на начало оргии, чем на посиделки у костра.

К брёвнам подкатили большие бочки с выпивкой. Те, кто не был занят лапаньем своей пары, разлили питьё по кружкам и раздали всем присутствующим.

Когда все приготовления были закончены, Дрейк поднялся с бревна вместе с Норой и аккуратно поставил её на землю. За их спины тут же проскользнула девушка и быстро надела им на головы венки из мягких еловых веток. Нора удивлённо оглянулась, но девушки уже и след простыл. Тогда она перевела свой взгляд на Дрейка, но он смотрел чётко вперёд, будто и не заметил появления венка на своей голове. Нора обвела взглядом всех присутствующих и поняла, что все смотрят только на них двоих.

Мерный гул, на который Нора раньше не обращала внимания, начал нарастать. Сначала с тихого, отбиваемого ладонями и пятками по земле, он начал обретать силу и крепнуть, становясь всё громче. Оборотни добавили голоса, превращая ритм в мелодию. Это была не песня, это был ритуал, наполненный смыслом, понятным лишь им. Эта странная мелодия, состоящая из стуков, рычания и воя, раздавалась в вибрациях земли и поднималась по ногам Норы к самому её позвоночнику.

Дрейк взял Нору за руку и переплёл их пальцы.

В свете костра, казалось, что они вот-вот расплавятся и прикипят друг к другу, как два метала при пайке.

Неожиданно на их кисти опустилась красная нить – Нора не заметила, как к ним подошла Симона. Она обернула нить вокруг их запястий несколько раз и завязала крепкий узел.

Дрейк крепче сжал ладонь Норы.

Ритуальная мелодия достигла своего апогея и резко стихла.

Свободной рукой Дрейк притянул Нору за затылок и накрыл её губы своими.

Голоса стаи снова вспыхнули, но уже в радостной и праздничной какофонии звуков. Те, кто был в облике волка – протяжно завыли, поднимая морды к луне. А те, кто был в человеческом обличьи, орали и улюлюкали, как сумасшедшие.

Дрейк утащил обескураженную всем происходящим Нору обратно на бревно и передал ей кружку с тёплым напитком из красного вина. Дождался, когда она сделает несколько глотков, и допил остаток. Затем быстро поднёс к её губам кусочек горячего сочного мяса. Держал его пальцами, позволяя ей с наслаждением впиваться зубами в солоноватую мякоть, а после закинул в рот оставшуюся половину.

- «Мне кажется, нас с тобой сейчас поженили». - Нора щурилась от удовольствия, пережёвывая мягкие мясные волокна.

- «Тебе не кажется». - Дрейк широко улыбнулся, сверкнув острыми клыками.

- Что?!

- Ты ведь хотела меня связать. - Дрейк поднял их перевязанные красной нитью руки, - Теперь я связан.

Нора глупо уставилась на свою руку, перевела взгляд на довольного Дрейка и венок на его голове. Отвернулась и тяжело вздохнула, осознавая, что её снова обвели вокруг пальца. Протянула свободную руку в сторону стаи, будто бы прося кого-нибудь схватить её и вытащить из этого омута.

В протянутую руку тут же сунули шампур с горячим шашлыком.

Нора громко рассмеялась:

- Ну и ладно! Раз ты так хочешь, я не буду отпираться! Тем более, когда меня здесь так вкусно кормят.

Глава 47

У оборотней существует примета, связанная с красной нитью, которую обвязывают вокруг запястий новобрачных: чем дольше пара сможет продержаться, не разорвав её, тем более крепким и счастливым будет их союз.

Зачастую все снимали эту нить спустя пару часов, но стоило Норе услышать об этом, как она запротестовала и отказалась развязываться. Дрейку пришлось ложиться в центр покрывала, на котором всегда ночевала стая после гона, и крепко прижимать Нору к себе, чтобы её не задавили оборотни в волчьем обличье, которые всегда предпочитали спать, навалившись кучей друг на друга.

Воздух становился всё холоднее с приближением зимы, скорее всего, это последняя луна, когда Нора сможет поспать со всеми вместе под открытым небом. В центре лежбища, окружённая тёплым мехом волков, она точно не замёрзнет насмерть, но комфорта в этом времяпрепровождении будет мало. Поэтому Дрейк не собирался заставлять её всегда спать со стаей. С лихвой хватало и того, что она в принципе согласилась на эту авантюру.

Красную нить они развязали только утром, когда Норе было необходимо ехать на работу. Она с сожалением отвязала свою руку и совершенно не знала, что теперь делать с ниточкой. Выбрасывать было жалко, а хранить бессмысленно. Заметив её нерешительность, Дрейк хотел разорвать ниточку на две части, но решил, что это будет плохой приметой, поэтому повязал её полностью на руку Норы:

- Это тебе до свадебного браслета. – он понимал, что завязывать себе браслет не имеет никакого смысла, так как тот продержится только до следующего обращения.

- «Правильно делают те стаи, когда отправляют новую пару в путешествие. Мне остро необходимо время, чтобы насладиться своей Луной и прийти в норму. А сейчас нужно проконтролировать одно маленькое дельце...» - дождавшись, когда Нора уедет на работу, он набрал номер на экране и нажал кнопку вызова. – Получилось? Шикарно. Отличная работа.

***

- А почему мистер Скотт прогуливает? - возмутилась Нора, когда непосредственный начальник не появился на рабочем месте ни через час, ни спустя полдня рабочего времени.

- У него больничный. Он сломал ногу. – ответил ей коллега.

Перед глазами Норы пронеслись вьетнамские флешбэки с их разговора с Дрейком. Она удивилась тому, какие в жизни бывают совпадения.

- Аха-хах! Так ему и надо! - в сердцах воскликнула девушка и продолжила заниматься своими делами в улучшении настроении.

***

- Представляешь, мистер Скотт сломал ногу и теперь его не будет до самого моего увольнения! Господи, какое облегчение! Я так счастлива, ты даже представить себе не можешь! - Нора смеялась и с радостно рассказывала Дрейку эту новость.

Она бодро шагала по улице, приложив холодный экран к уху. В честь такого счастливого события она решила побаловать себя вкуснейшим какао из ближайшего кафе.

Дрейк усмехнулся в трубку:

- «Не беспокойся, он никого не видел».

- ЧТО?! - Нора чуть не поскользнулась на опавшей листве и еле удержалась на ногах, уже гораздо тише, будто бы боясь, что их услышат, она переспросила, - Это что, был ты?

- «Ты же сказала сломать ему ноги».

- Я же пошутила! - она не знала плакать или смеяться.

- «Это мой тебе подарок на нашу помолвку. Нравится?» - Дрейк рассмеялся, ни капли не жалея о содеянном.

Нора боролась с моральной дилеммой: одной стороны, так было делать нельзя, но с другой стороны, грёбаного мистера Скотта больше не будет в офисе, и она сможет спокойно закончить проект.

- Спасибо. - от всего сердца поблагодарила она в микрофон телефона.

- «Всегда к твоим услугам. Если что-то ещё потребуется – обращайся».

- Обязательно! Люблю тебя, увидимся дома!

Она сбросила вызов и зашагала за какао в ещё более хорошем настроении, обещая себе отблагодарить Дрейка за такой подарочек.

***

- Дрейк... - Нора гладила его по щеке кончиками пальцев, всматриваясь в расслабленное сонное лицо.

- М-м? - он слегка приподнял веки, шевелиться не хотелось совершенно.

Парочка бешеных полнолунных дней прошла. И за это время он успел загонять себя до полусмерти. Но какая же приятная это была бы смерть.

В прошлое полнолуние это не ощущалось так сильно, скорее всего из-за шока и непонимания ситуации, но сейчас либидо Дрейка по отношению к истинной паре превысило все возможные лимиты из-за влияния луны. Порывы страсти и навязчивые мысли сдержать было просто невозможно, а Нора только подливала масло в огонь, подбрасывая ему в голову пикантные сцены и щеголяя возле него с голыми ляжками в майке, еле прикрывающей зад.

Стоило ей только заметить его недвусмысленную реакцию на свой внешний вид, как она стала дразнить его специально. Расхаживала по комнате туда-сюда, наклонялась поближе, шептала потише, задерживала взгляд на дольше; что-то роняла, наклонялась, садилась на колени, играя роль ничего не понимающей святой девочки-монашки, параллельно успевая облапать его полностью и проехаться жопой по паху. А когда не могла повлиять на него физически, присылала фото, с просьбой оценить свет и ракурс.

Издёргав его таким образом до состояния еле контролируемого возбуждения, она всегда вовремя подрывалась и уносилась прочь, заставляя гоняться за собой по особняку и скручивать или прижимать её к чему-либо так крепко, чтобы не было и шанса вырваться. Только в этом случае она сдавалась и прекращала свои провокации. На какое-то время.

Естественно, после таких финтов, уходить ни с чем никто из них не собирался, и Дрейк, опьянённый погоней за своенравной добычей, отыгрывался на ней по полной. Нора же, стоило её поймать, тут же сдавалась на милость победителя и становилась самой ласковой и послушной кошечкой, полностью отдавая ему ведущую роль.

Дрейк был очень благодарен ей за эту игру и за её лояльность к особенностям его поведения. Она позволяла ему доминировать и снимать напряжение в том виде, который сейчас был ему необходим.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И обессиленно лёжа после такого секс марафона, едва различая её лицо из-под прикрытых век, он чувствовал себя пластилином из которого сейчас можно слепить всё что угодно. Потому что он тоже позволит ей это сделать.

- Можно я тебя свяжу? - её ласковая ладонь погладила его скулу, а большой палец аккуратно прошёлся по губам.

- Ты можешь делать со мной всё, что хочешь.

- Пра-авда? - голос звучал как мёд, но пальцы сжали подбородок крепче и повертели его головой из стороны в сторону.

- Да... - Дрейк пребывал в нирване и вообще никак не реагировал на её действия.

Нора прижала палец к его губам, снова провела по ним, пощекотав нежную кожу ласковым прикосновением.

Дрейк улыбнулся, а она продолжила играться, проверяя насколько далеко может зайти.

Распоряжений по особому поведению не поступило, и Дрейк продолжил изображать куклу, позволяя вертеть своей головой, жмякать щёки и ласкать губы.

Её мягкие руки не доставляли никакого дискомфорта, наоборот, это рождало внутри чувства спокойствия и лёгкого томления.

Он целовал её большой палец, когда тот задевал губы, тянулся за ладонью, крутился и ластился к ней не в качестве благодарности, а из-за своего общего полностью удовлетворённого состояния.

Доминировать больше не хотелось. Она закрыла эту потребность сполна. Сейчас хотелось просто лежать и плавиться от прикосновений.

- Я хочу, чтобы ты отлизал мне. - наконец прошептала она.

Досадный вздох вырвался из груди Дрейка. Если бы им сейчас был доступен такой вид удовольствия, он бы всё свободное время проводил между её ног.

- А ты хочешь этого? - продолжила давить на больное Нора.

- Хочу.

- Покажи мне.

Она прижала большой палец к его губам, и Дрейк медленно облизал его кончиком языка. Смочил слюной губы и аккуратно присосался к подушечке, лаская её так, как сделал бы это с клитором.

Нора в иступлении наблюдала за ним. Его тёплый влажный язык бил в центр пальца, создавая вакуум внутри обхвативших его губ. Дрейк лизал, сосал и давил в центр подушечки, размыкал губы, чтобы тут же припасть обратно, и откровенно наслаждался тем, что делал.

Закрыл глаза и полностью сосредоточился на одном месте, старательно крутил головой и слегка постанывал от наслаждения.

Даже палец кайфовал от этих манипуляций. Оставалось лишь представлять, какое удовольствие может принести этот умелый рот в нужном месте.

- Чёрт возьми, Дрейк... – по её спине прошла волна возбуждения, она распространилась на живот и руки, заставляя волоски по всему телу встать дыбом. – Не только палец теперь хочет твоего внимания. Мне кажется, он уже три раза кончил...

Дрейк разжал пальцы, которым придерживал руку, и скользнул ими к её животу, погладил талию и выступающую бедренную косточку, невесомо прошёлся кончиками пальцев по впадинке от косточки до паха, вызвав у Норы лёгкий приятный спазм внутри живота. Проскользнул пальцами между её ног, легко находя место, которое жаждало внимания больше всего. Наконец, оторвался от обсасывания её большого пальца и, приблизившись, накрыл её рот мокрыми горячими губами.

- Выдержишь ещё один раунд? – прошептал Дрейк в ухо Норы, когда, наконец, смог оторваться от неё.

- Пожалуйста, не щади меня.

Глава 48

Четыре месяца прошли очень быстро, и на протяжении всего этого времени Нора наслаждалась отношениями с Дрейком. Всё было замечательно, несмотря на её опасения, никакие бесы из него не полезли, и он совершенно точно не стал обращаться к ней хуже. Может быть, только немного успокоил своё желание привязать её к себе покрепче.

За это время Нора успела закончить проект и уволиться. Успела даже пару недель отдохнуть и сейчас её душа требовала новых приключений и новых вызовов. Поэтому после тщательной подготовки и обдумывания, она всё-таки составила план действий и решилась на этот шаг.

Она забрала свою машину, которая пылилась в подземном паркинге, и направилась к офису Дрейка. Услужливо открыла ему пассажирскую дверцу, когда он, ничего не подозревая, вышел из здания.

- Это твоя машина, о которой я так много слышал, но ни разу не видел? – он окинул оценивающим взглядом бледно-жёлтый суперкар, который по высоте едва ли доходил до его пояса.

- Да. – Нора широко улыбнулась, видя его недоумение, - Сегодня я тебя похищаю.

- Боюсь, что я туда не помещусь...

- Коленки к груди прижмёшь и поместишься!

- Тогда это не похищение, а добровольная сдача в плен...

- Запрыгивай, поедем кататься.

Дрейк улыбнулся и действительно постарался впихнуть своё немаленькое тело и длинные ноги внутрь ограниченного пространства. Кое-как расположившись, он про себя отметил, что поездка будет не самая комфортная. Но всё же внутри начало нарастать предвкушение, ведь он никогда раньше не ездил на таких машинах.

Нора нырнула на водительское сидение. Казалось, ей было абсолютно комфортно, даже несмотря на то, что руль располагался аккурат между её коленок. Она бросила на Дрейка весёлый взгляд и завела двигатель.

- Теперь мне стало понятно, откуда у тебя такая манера вождения. Остался только вопрос, откуда у тебя такая машина?

- Я выиграла её в споре с отцом. – Нора воткнула первую передачу и нажала на газ. Машина резко сорвалась с места, заставив Дрейка вжаться в сидение. – К нему-то мы сейчас и поедем.

- Стоп. Что?!

- Эту машину мой отец выкупил у своего друга много лет назад, она всегда мне нравилась. Папа учил меня водить именно на ней, хоть это и был странный выбор – учить водить пятнадцатилетнюю девочку на дорогущем суперкаре. – воспоминания заставили её губы расползтись в тёплой улыбке.

- Нет – нет – нет, я не об этом. Мы сейчас едем к твоим родителям? – лицо Дрейка полностью выдавало ту панику, что происходила в его голове.

- Всё верно. Ты ведь мечтал с ними познакомиться.

- Я надеялся, что ты хотя бы предупредишь меня, когда время придёт!

- У тебя есть полтора часа собраться с мыслями. Дорога в мой родной город займёт именно столько. Всё нас уже ждут. Мужайся.

- Чёрт возьми, Нора. Ты меня не щадишь. Может быть, поедем завтра? Время уже позднее...

- Нет. Если я подумаю об этом ещё хотя бы минуту, то точно не решусь. Мне страшно даже больше, чем тебе. Отца зовут Мэйсон, а маму Кэтрин, с сестрой ты знаком, остальное знаешь. Всё. Нет пути назад! Им уже доставили цветы от твоего имени.

Выехав из города, Нора перевела рычаг на четвёртую передачу и помчалась по расчищенной от снега дороге вдаль. Дрейк же молчал и перебирал в голове тонну мыслей, начиная от «как я выгляжу» и «что мне следует сказать», до «наконец-то этот момент настал».

Ровно полтора часа спустя, они подъехали к высокому каменному забору, за которым прятался огромный, потрясающий своими размерами, особняк. Дрейк вспомнил, что Нора не раз упоминала о том, что её отец владеет бизнесом, связанным с грузоперевозками, и что ей в принципе не нужна работа ради выживания. Оценив масштаб постройки и прилегающей к ней территории ещё на подъезде, Дрейк понял, что её слова не были преувеличением.

Припарковавшись, Нора ловко выскочила из машины и дождалась Дрейка, которому потребовалось время, чтобы выбраться из тесного сидения. Они подошли к калитке, и Нора два раза позвонила в звонок, а затем приложила чип к сканеру и толкнула дверцу, которая тут же открылась.

Нора пропустила Дрейка вперёд, лишь на секунду задержавшись у калитки, а потом взяла его под руку и повела в сторону дома, из двери которого уже вышел высокий темноволосый мужчина средних лет.

Он быстрым шагом приближался к ним, и по мере приближения радушная улыбка исчезала с его лица.

Дрейк почувствовал острую опасность, исходящую от мужчины, и резко дёрнул Нору за руку, пряча её за своей спиной:

- Нора, не подходи к нему.

- Нора! Кого ты притащила в дом?! – резко крикнул мужчина. Он смотрел на Дрейка с нескрываемой неприязнью и злобой. - Гони взашей эту псину! Отойди, отойди от него! - Мужчина тут же ринулся к ним с явным намерением отбивать Нору у Дрейка силой.

Нора растерялась, она инстинктивно прижалась к боку Дрейка, пытаясь уклониться от отцовской руки, и тут же была подхвачена за талию и прижата ещё крепче.

Дрейк отступил на сколько шагов.

- Ты знаешь, кто он? - Дрейк скосил горящий желтизной взгляд на Нору, не выпуская из поля зрения мужчину.

- Что? Кто? Это мой отец. Вы знакомы?

- Он оборотень.

- Что?

- Нора! – Мэйсон выкрикнул её имя, привлекая внимание.

- Он оборотень. - повторил Дрейк.

- Что... - до Норы начал доходить смысл его слов.

- Нора! - не унимался мужчина.

- Что?! – она, наконец, перевела взгляд на отца, - Что всё это значит?

- Он оборотень. - в третий раз повторил Дрейк.

- Только наполовину! - парировал мужчина и, схватив Нору за руку, потянул на себя.

- Что?! То есть это правда? Какого хрена вообще?

Дрейк не собирался отпускать её ладонь, поэтому Нора стала своеобразным канатом, который перетягивали мужчины, продолжая препираться?

- Раз ты уже обо всём знаешь, то я требую объяснений! - кричал Мэйсон. - Как ты вообще узнала об этом?! Ещё и притащила ЕГО в мой дом!

- Что значит «знаешь», откуда я вообще должна была догадаться, что ты один из них?! Это ты должен мне объяснения!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Отпусти его руку и иди в дом! Я сам разберусь с ним. Не хватало ещё, чтобы моя дочь навечно связалась с волком. Да ещё и с кем! С Дрейком Россом!

- Нора, я тебя не пущу. - Дрейк продолжал тянуть её на себя.

- Никуда я не пойду! Он моя истинная пара! Раз ты оборотень, то должен понимать, что это значит! И вообще, - она стряхнула с себя руки обоих мужчин, - хватит меня дёргать! Тебе придётся объясниться, отец! И Дрейк останется.

Услышав, что Нора является истиной парой для оборотня, её отец закатил глаза, накрыл ладонью лоб и очень тяжело вздохнул, выражая всю степень своего негодования. Этим жестом он сильно напомнил Дрейку саму Нору.

- Как только угораздило..? – очень тихо прошептал Мэйсон.

- Вот так! - Нора смотрела на отца, ожидая каких-либо объяснений, и он прекрасно знал этот упёртый взгляд.

- Если кратко, то мой отец был человеком, а мать лисицей. Я вырос в небольшой стае, а потом покинул её, оборвав все связи с этим миром.

Мэйсону не хотелось углубляться в детали и вспоминать самый худший период своей жизни. Его мать была очень слабым оборотнем и имела низкий статус в не самой благополучной стае. В юности она влюбилась в мужчину и сбежала с ним, желая оставить в прошлом своё происхождение, но стоило ей забеременеть, мужчина исчез, оставив её одну без средств к существованию.

У неё не было иного выбора, кроме как, вернуться обратно и умолять Альфу принять её назад.

К счастью, он не был слишком жесток и позволил ей остаться, но с ребёнком от человека, она почти не имела шансов на достойную жизнь. Её положение и до ухода было весьма печальным, но после возвращения всё стало ещё хуже. Ей приходилось выполнять самую тяжёлую и грязную работу с утра до ночи, чтобы получить жалкие объедки со стола, и даже это скудное пропитание она почти полностью отдавала сыну, который был слишком мал для того, чтобы понимать, насколько тяжело ей было заработать этот хлеб.

Со временем он разделил судьбу матери в чёрной работе, но всё так же продолжал делить с ней один паёк на двоих.

Он был полукровкой, в котором силы было ещё меньше, чем у неё. Хоть он и мог обращаться, это не приносило никакой пользы. Каждый в стае считал свои долгом напомнить ему, что он низшее звено цепи питания и жив лишь потому, что ему позволили жить. Такой мерзкий бастард, сын шлюхи-предательницы, который не нужен даже собственному отцу, должен быть благодарен за каждый пинок и каждый плевок в его сторону.

Его мать не дожила до его совершеннолетия. Она слегла с пневмонией и быстро угасла из-за недостатка лекарств и скудного пропитания. Как ни старался Мэйсон делать больше работы, просить у Альфы лекарства получше и еду посытнее, её организм был слишком слаб из-за десятилетий недоедания. Она сгорела от лихорадки за месяц.

А после смерти матери его больше ничего не держало в этом месте. Он покинул стаю и с удивлением и болью обнаружил, что мир не так ужасен и отстал, как рисовали ему все окружающие. Работы было вдоволь, и лекарства были более чем доступны, никто уже давно не умирал от кашля и температуры.

В тот момент он осознал, в каком кошмарном месте находился все эти годы. Он возненавидел всех оборотней, которые из-за своей тайны были готовы зарыться с головой в песок, жить дикарями в лесах и охотиться на белок, позволять больным умирать из-за недостатка копеечных лекарств, вместо того, чтобы выйти в мир и жить как обычные люди.

Он винил мать за то, что она так глупо потратила свою жизнь, боясь остаться одна в большом мире. Но в то же время ему было бесконечно её жаль. Ведь она не видела другой жизни, кроме голода, тяжёлого труда и болезней.

С тех пор он зарёкся иметь хоть какие-либо связи с оборотнями. Он считал их отсталыми животными и презирал всё, что связано со старыми стайными традициями.

Он много работал, чтобы построить собственное дело и добиться успеха, ему пришлось учиться всему с самого начала, ведь технологий круче печи и мотыги он не видел никогда, а на дворе был конец 20-го века. Он сделал всё, чтобы его семья никогда ни в чём не нуждалась и никогда не узнала о том, что в мире вообще существуют оборотни.

И вот сейчас, глядя на свою любимую дочь в объятиях оборотня, ему хотелось просто расплакаться, а потом пристрелить его. А Нору запереть дома и больше не выпускать никуда из-под надзора.

Его лисьи гены проявились в ней, и это навлекло на неё несчастную судьбу. Мэйсон никак не мог допустить, чтобы Нора прожила такую же тяжёлую жизнь, как её бабушка.

- Мама знает? - возмущённая таким скудным ответом, Нора со злостью взглянула на отца.

- Никто не знает. И ты забудь об этом. Я не одобряю твой выбор мужчины, он не войдёт в мой дом.

- О как... Хорошо, тогда я тоже не войду в ТВОЙ дом! - она отвернулась от него и пошла в сторону калитки, - Дрейк, мы уходим.

- Нора! Я не разрешал тебе уходить! – крикнул отец.

- Как же, блядь, хорошо, что мне уже давно не нужно твоё разрешение!

Мэйсон попытался остановить её, но Дрейк просто перегородил ему дорогу, не давая дотянуться до неё, а потом захлопнул перед его носом калитку.

Нора сделала несколько шагов в сторону машины и, не выдержав, расплакалась. Слёзы текли по щекам нескончаемым потоком обиды, непонимания и разочарования. Она села на корточки, опершись спиной на крыло машины, и закрыла лицо руками.

Дрейк сел рядом и обнял её, ничего не говоря и просто гладя её по голове. Он тоже ничего не понимал.

Если Мэйсон сам наполовину оборотень, то почему он так их ненавидит? Возможно, у него был плохой опыт жизни в стае. Пожалуй, если бы Дрейк сам тогда, в свои четырнадцать, не встретил Криса и не попал в любящую семью, то он думал бы об оборотнях точно так же плохо. Очень много стай были откровенно жестоки со своими членами. Тем более тридцать лет назад.

По крайней мере, это объяснение имело хоть какой-то смысл.

- Чёрт, почему в моей жизни всё не может быть нормально? - Нора не могла остановить слёзы, она оторвала лицо от груди Дрейка, оставив там большое мокрое пятно.

- Я уверен, у него были причины...

- Да какие причины? Мне плевать на причины! Он тебя даже не знает! Значит, он настолько не доверяет моему выбору?

Дрейк хотел рассказать ей о своих догадках, но решил, что сейчас она точно не послушает его. Он смахнул пальцами слёзы с её щёк.

Но Нора расплакалась ещё сильнее:

- Прости-и-и, ты так хотел познакомиться с ними, а тебя прогнали, будто чумного пса. - Нора могла себе только представить, насколько унизительно это было для Дрейка, она снова прижалась к нему, крепко обнимая, - Прости меня, прости. Я не хотела, чтобы так вышло.

- Всё хорошо, я совершенно не расстроился. - соврал он, - Давай немного прогуляемся, чтобы ты перевела дух, за руль в таком состоянии лучше не садиться. - Он мягко поцеловал её в лоб и помог подняться на ноги.

Они ушли, оставив Мэйсона в одиночестве по ту сторону забора.

Он слышал их разговор, и также он слышал о Дрейке – сильный оборотень, который захватил власть в стае после загадочной смерти жены предыдущего Альфы и его таинственного исчезновения. И этому человеку он должен был доверить свою дочь? Да он лучше сам себя задушит, чем добровольно на это согласится! Но стоило признать, что он выбрал неправильную тактику переговоров с Норой. Она никогда не слушалась и каждый раз пыталась проломить головой стену, о которой её предупредили и запретили приближаться. Ей будто бы хотелось набить свои шишки, чтобы убедиться, что стена действительно существует.

Эта черта её характера неимоверно раздражала. Но он знал, как с этим бороться. Сейчас зима и на улице довольно прохладно, она быстро замёрзнет и вернётся к машине. Тогда можно будет с ней поговорить и убедить, что ей совершенно не нужна такая жизнь.

Он растил своих дочерей в нежности и заботе, поэтому они точно никогда не пожелают скатиться на сотню ступеней ниже.

Подумав об этом, он вспомнил предыдущего кавалера Норы и осознал, что с этой дочерью, его убеждение в их изнеженности даёт постоянные осечки. Видимо, он всё же где-то промахнулся в воспитании. Но он всё ещё намеревался вытащить её из болота, хоть и тащить придётся за волосы.

Побродив по району добрых полчаса, Нора действительно замёрзла, даже несмотря на то, что Дрейк отдал ей свою куртку.

- Вернёмся домой, Нор? – мягко спросил Дрейк, отвлекая её от экрана смартфона.

- Нет! Я так просто это не оставлю! Я что зря целый месяц рассказывала маме, что нашла лучшего мужчину на планете? Я уже написала ей, что отец выгнал нас с тобой из дома, сейчас она ему мозги вправит. Скоро ещё Кристалл должна приехать. Я посмотрю, как он будет оправдывать своё нежелание тебя принимать! – она коварно улыбнулась, хоть эта улыбка и была немного грустной. – Подпалила фитилёк. Скоро ёбнет. Пошли ещё кружочек и будем возвращаться.

Чем ближе они подходили, тем отчётливее до них доносился разговор на повышенных тонах со двора. Всё было именно так, как и сказала Нора. Кристалл и Кэтрин пытались убедить Мэйсона, но тот лишь огрызался и давил на авторитет, не желая никак объяснять свою позицию.

- Раз уж ты не даёшь нам никаких объяснений, то мы тоже не будем тебе ничего объяснять и уговаривать. – Нора открыла калитку и уверенно вошла во двор. - Не хочешь – не надо. Я познакомлю Дрейка с мамой, и мы уйдём. А после будем встречаться на нейтральной территории.

- Ты, видимо, не поняла. Я на все сто процентов против того, чтобы ты встречалась с этим человеком. Я не позволю тебе угробить свою жизнь! Если ты меня сейчас не послушаешь, то я буду действовать другими методами! Слишком много свободы ты получила, учитывая все твои выходки! Хочешь завести семью? Отлично! Я выберу тебе подходящего кандидата на роль мужа! – тактика уговоров Мэйсона провалилась. Он планировал поговорить с Норой один на один, но, к несчастью, она вклинилась в разговор именно сейчас, когда он уже был порядком раздражён.

- Аха-ха! Это ты, видимо, что-то не понял. Я уже выбрала себе мужа, и твоего мнения или одобрения мне не нужно! Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Либо ты принимаешь Дрейка, либо лишаешься дочери. Я всё сказала!

- О чём я и говорю! Из-за своей дурости ты готова бросить семью и побежать к первому встречному! Да ты хоть знаешь...

Кристалл подошла поближе к Дрейку и похлопала его по плечу:

- Это надолго, можешь расслабиться. Когда эти двое начинают спорить, у нас все стены ходуном ходят. Ты даже не представляешь, сколько раз они обещали порвать друг с другом отношения...

- И кто обычно побеждает? – так же вполголоса и слегка склонив голову в её сторону, спросил Дрейк.

- С переменным успехом... но сейчас я ставлю на Нору.

Минут десять они слушали перепалку Норы и Мэйсона. Они кричали и угрожали друг другу, обвиняли в эгоистичности и легкомыслии. Но, поскольку, Мэйсон не мог при всех назвать истинную причину своей категоричности, его аргументы выглядели слабыми и надуманными. Поэтому он начал ощутимо раздражаться и обвинять Нору ещё агрессивнее.

- ... из-за того, что ты не можешь включить свой маленький мозг и подумать о последствиях, мне всё время приходится вытаскивать тебя из полной жопы! Но даже попав туда из-за своих собственных действий, ты не можешь смириться с тем, что поступала неправильно! Ты глупая девочка и думаешь только о том, что тебе приятно в данный момент, но никогда не можешь подумать, куда это тебя приведёт!

- В этот раз всё по-другому! В этот раз я всё обдумала!

- Да-а? Я сомневаюсь! Если бы ты подумала, то не привела бы его сюда! Ты выбрала такого же жестокого и неуравновешенного ублюдка, как и в прошлый раз! Видимо, тебе просто нравится, когда тебя бьют и унижают! И да, Нора, это полностью твой выбор!

- ...

Нора проглотила слова, которые были готовы сорваться с её губ, услышав это обвинение. Она отшатнулась от отца и коротко выдохнула, а Кэтрин и Кристалл, наоборот, нервно втянули в себя воздух.

Мэйсон также резко осёкся, осознавая, что он только что ляпнул, и видя в глазах дочери проступившие слёзы.

- Нор, я... – он не успел договорить, Нора развернулась и побежала вглубь двора, за дом, туда, где она всегда пряталась во время их стычек.

Дрейк дёрнулся вслед за ней, но Мэйсон остановил его жестом, а Кристалл схватила за локоть.

- Я сам. – с досадой сказал Мэйсон, уходя в тут же сторону, где скрылась Нора.

Дрейк в замешательстве стоял на месте. Ему хотелось услышать объяснения и понять, о чём говорил Мэйсон.

- «Кто вообще посмел бить такое милое создание, как Нора? Неужели, это правда?» - он перевёл вопросительный взгляд на Кристалл и Кэтрин.

- Она тебе не рассказала, да? – Кристалл правильно поняла его взгляд.

- Не рассказала о чём? Что было? Кто-то действительно её ударил? Бывший парень?

- Да... всё верно. Это неприятная история. Я так и знала, что она не расскажет тебе.

Дрейк не знал, что на это ответить и какой вообще должна была быть его реакция. Ему просто хотелось услышать объяснения и понять, почему Нора никогда не упоминала об этом. Неужели она ему всё ещё не доверяла или думала, что он может поступить так же, если узнает, что с ней это уже делали. В чём была причина молчать? Глубокая травма или простое желание обо всём забыть?

Конечно же, он бы не стал настаивать на рассказе, если бы она упомянула о своём нежелании, но сейчас он был недоволен тем, что даже не может утешить её и защитить от нападок отца, так как просто не знает, в чём дело.

В разговор включилась Кэтрин:

- Норианна много рассказывала мне о тебе и говорила, что хочет остаться навсегда с таким тобой, которого она видела все эти пять месяцев. Поэтому я расскажу тебе эту историю в качестве предупреждения. В надежде на то, что такого больше никогда не повторится.

- Конечно...

- Четыре года назад парень, с которым она встречалась уже больше года, жестоко избил её из-за надуманной причины. У неё были трещины в рёбрах и сильные ссадины на лице и руках. Насколько я поняла, она хотела расстаться с ним, но он не отпустил её мирно и держал взаперти несколько дней...

У Дрейка похолодело сердце. Он представил себе эту ужасную картину и запертую испуганную Нору. Конечно же, он не мог не провести параллель и вспомнить, как запирал её в комнате, когда уезжал на встречу с Артуром. Ужаснулся тому, что Нора чувствовала в тот момент. Если бы он знал раньше, то вряд ли бы сделал что-то подобное и смог бы избежать многих действий, которые наверняка будили в ней неприятные воспоминания.

- ...когда ей удалось сбежать оттуда, она приехала домой, и Мэйсон тут же повёз её в полицейский участок. Парню дали штраф и условный срок. Всего лишь.

- И всё?! – возмутился Дрейк, все его внутренности скручивало желанием найти того парня и вырвать ему руки с корнем.

- Не всё. – тихо сказала Кристалл, - Папа заплатил кому надо и этому уроду сломали пару костей в переулке. Повезло, что жив остался, тварюга.

Дрейк выпустил из лёгких весь воздух. Сердце разрывалось от желания пойти, прижать к себе Нору и ещё раз извиниться за своё поведение в начале их совместного пути.

Но Кристалл вновь преградила ему дорогу:

- Подожди, дай им время всё прояснить. Папе нужно извиниться за свои слова. Сейчас с ней точно ничего не случится, у тебя ещё будет время её пожалеть.

Дрейк с силой потёр лоб и переносицу, разгладил морщинку между бровей, о которой часто упоминала Нора, и уговаривал себя не сорваться к ней в ту же секунду:

- Как она пережила всё это?

- Как-как... хреново. – грустно протянула девушка, - На год заперлась у себя в комнате и отказывалась вообще с кем-либо контактировать. Даже психиатр большинство сессий проводил через дверь или онлайн, так как она просто не хотела никуда выходить. Как нам удалось узнать уже позже, этот мудак и раньше мучил её, но до этого никогда не бил. Попался психопат какой-то, нашёл красивую и открытую девушку и решил её сломать.

- Она была слишком молода и наивна, - подхватила Кэтрин, - она не могла отличить заботу от тирании и абьюза. С тех пор мы очень внимательно следим за тем, с кем она общается и что рассказывает.

- Именно поэтому я тогда сорвалась и приехала к ней домой, когда она опять не выходила на связь несколько дней. Я очень сильно испугалась, что кошмар повторится.

- Такого больше не повторится. Никогда. – отрезал Дрейк, - Я никогда не поступлю подобным образом и не позволю, чтобы кто-то и пальцем её тронул. Я гарантирую вам это.

- «Она моё сердце и душа. Как вообще можно сделать больно человеку, которого ты любишь, даже если он хочет уйти? Это не любовь!»

- Я очень надеюсь, что ты сдержишь своё обещание, Дрейк. – серьёзно сказала Кэтрин, - Она любит тебя и, боюсь, что второго такого же случая её психика не выдержит. Если же вы всё-таки когда-нибудь решите расстаться, то я попрошу тебя уйти без лишнего шума. Иначе даже все боги мира не спасут тебя от моей расплаты.

Дрейк оценил серьёзность этих слов. Возможно, если бы он оказался психопатом с подобными наклонностями, то это лишь упростило бы ему задачу по поимке Норы в ловушку. И действительно, подобная история могла подсказать ему, какие линии связей стоит отрубить в первую очередь, чтобы ей было некуда бежать.

Сейчас Дрейк понял, почему Нора не рассказала ему. Она просто смотрела и оценивала то, насколько далеко он может зайти без оглядки на неё бэкграунд. Как он действует, когда ревнует и когда опасается за её безопасность, насколько сильно он может психовать и насаждать свои правила.

Это избавляло её от ещё одного слоя защиты и опасений в притворстве. Она подпускала его максимально близко и принимала все его стороны, а он, в свою очередь, всегда был собой и действовал только в рамках собственной морали. Без оглядки на её травмы.

Теперь после того как Дрейк узнал всё, он сразу же пообещал вести себя ещё более ласково и аккуратно с ней.

- «Если бы я узнал всё раньше, то намеренно бы сглаживал некоторые углы. Но это бы отсрочило время нашего сближения и полного узнавания характеров друг друга. В перспективе это могло бы вылиться в проблему, так как рано или поздно негатив всё равно накапливается. Это явно был давно продуманный план. И вряд ли Нора придумала его лично для меня».

- Я вас понял. – наконец ответил Дрейк. В своих размышлениях он, кажется, пропустил момент, когда это бы органично.

Кэтрин с подозрением покосилась на него, а Кристалл хлопнула его тыльной стороной ладони по животу.

- О чём это ты задумался? На такое нужно отвечать чётко и сразу!

- Думал о том, какая у тебя умная сестра.

- Нет, она на самом деле очень глупенькая. И верит в сказки про любовь. До сих пор. Но ей повезло встретить тебя, ведь ты тоже веришь в эти сказки.

Кэтрин тяжело вздохнула. Она не знала о существовании оборотней, истинных пар и ментальной связи. Поэтому ей было сложно поверить в вечную любовь. Она просто надеялась на то, что дочь в этот раз нашла порядочного мужчину, который будет заботиться и уважать её.

***

Нора спряталась в своём любимом месте: на скамейке возле виноградника. Голые стебли мало скрывали её силуэт, однако летом, когда сад наполнялся зелёными листьями, они надёжно укрывали этот уголок от посторонних глаз. В юности она провела на этой скамейке действительно много времени. Настолько много, что дерево стёрлось в тех местах, куда она обычно ставила ноги, закидывая их на сидение.

Мэйсон сел рядом с ней:

- Прости.

- ...

- Мне не стоило этого говорить. Я не виню тебя в том, что произошло. Я всего лишь хочу, чтобы это больше не повторилось.

- Даже если это повторится, то не будет моей виной.

- Нора...

- Что «Нора»? Разве это не так? Разве в насилии не виноват именно тот, кто бьёт? Я согласна, я стала гораздо более осмотрительной и теперь обращаю внимание на все мельчайшие тревожные звоночки, чтобы заранее понять, на что этот человек способен. Но если я всё-таки решусь довериться кому-то, а он меня предаст, неужели это будет моя вина? Почему мне нельзя выбрать путь доверия людям? Неужели доверять – это так плохо?

- Ха-а... услышь ты это четыре года назад – выцарапала бы себе сегодняшней глаза.

- Если бы у меня была возможность вернуться или передать сообщение себе в прошлом, я бы сказала ей, что она не зря решилась быть открытой этому миру. Благодаря этому она смогла встретить человека, о котором всегда мечтала.

- Я рад, что ты смогла выйти из того состояния, но я всё-таки сомневаюсь в том, что это именно то, о чём ты мечтала. Видя твой окончательный выбор, у меня создаётся впечатление, что никакой работы над ошибками сделано не было. Ты всё ещё слишком быстро отдаёшь себя людям, Нора. Ты не смотришь, ты не выбираешь, ты бросаешься в пропасть без оглядки. Ты всегда веришь словам и обещаниям, беспочвенным клятвам в любви и грёзам о светлом будущем! И так было всегда. Ты со всеми дружила и влюблялась сразу же, стоило парню проявить к тебе интерес. Я не понимаю, откуда в тебе это. Почему ты не стала расчётливой и требовательной стервой, которая купается в мужском внимании и вертит мужчинами как вздумается. Я бы очень хотел, чтобы ты была именно такой. Это бы защитило тебя от многих проблем и не позволило бы случиться тому, что случилось в прошлом.

- Можно подумать, стерв не бьют! – Нора была категорически не согласна с отцом, - От моего характера не завит поведение другого человека. Если он захочет ударить, то найдёт причину, какой бы правильной я ни была!

- Это так, но я не могу не сожалеть о том, что не смог защитить тебя тогда. И я надеялся, что тот случай ожесточит тебя, Нора. Что ты увидишь, к чему может привести такая слепая влюблённость и покорность, но, видимо, я ошибся. Ты снова наступаешь на те же грабли.

- Дрейк так не поступит со мной.

- Разве в тем парнем ты думала, что он поступит так с тобой?

Нора бросила на него обиженный взгляд.