Грязная любовь. Возмездие. Из сборника Истории про любовь

ПРОЛОГ

— Юлька? – я смотрю на свою сестру и отказываюсь верить в реальность происходящего. – Ты же должна сейчас...

— Умирать от усталости на грязных нарах. Всё правильно.

— Что ты здесь делаешь?

— Раздевайся, - она проигнорировала мой вопрос. – Мне нужно тебя обыскать.

Недоумевая, стягиваю джинсы и грязную майку. В бунгало очень тепло, но тело всё равно покрывается мурашками.

— Юль... – сестра даже не смотрит на меня. – Юль, что происходит?

— Профессор, всё чисто. Приступайте.

Профессор? Да какого чёрта? Я преступница, беглянка, заключённая. Меня должны были допрашивать, пытать, запереть в камере, но вместо этого привезли в бунгало на побережье.

— Я соскучился, девочка моя. Хочешь выпить?

— Нет. Сейчас не подходящее время, - шепчу и пячусь, заметив, что он расстёгивает ширинку на своих брюках.

— Сегодня обойдёмся без формальностей. Ложись!

Я оглядываюсь по сторонам, но Юльки уже и след простыл. Знаю, что у меня нет выбора, но продолжаю медлить.

— Хочу выпить, - жадно смотрю на открытую бутылку с вином.

— Выпьешь. Сразу после. Ложись.

Я падаю на большую двуспальную кровать. Сгибаю ноги в коленях и закрываю глаза. Чувствую тяжесть мужского тела, навалившегося на меня сверху. Его возбуждённый член, елозящий по моему животу. Жаркое дыхание с примесью аромата сигар и дорогих духов.

— Мы не должны делать это сегодня, - шепчу с мольбой в голосе.

— Забудь про правила. Теперь ты только моя.

Уворачиваюсь от поцелуя, но в тот же миг, чувствую, как он грубо взял меня без защиты. Раз, два, три... Считаю его фрикции, ожидая окончания акта. Семьдесят восемь, семьдесят девять, восемьдесят... Каждое его движение резко, член проникает в меня максимально глубоко. Смазки почти нет. Я не чувствую возбуждения, только боль. Ему тоже не должно доставлять удовольствие сношение с сухой партнёршей, но он не останавливается.

Сто тридцать, сто тридцать один... Последняя фрикция пронзает меня, как кинжал, разливая тепло по моей вагине. Обмякшее тело придавливает меня на пару секунд.

— Теперь можешь расслабиться, - он слез с меня, налил вино в бокал и протягивает мне. – Расскажешь о своём маленьком приключении?

Смотрит на меня с призрением и ненавистью. Как я могла так глупо спалиться? Это Юлька вывела меня из равновесия. Её не должно было быть здесь.

— Не хочешь говорить? – он отхлебнул из приготовленного для меня бокала. – Не говори. Где прячется твой любовник?

Всё пропало. Какая же я дура! Нужно было всего лишь улыбаться и дать ему с улыбкой на губах. Даже оргазм изображать не требовалось. Никто бы не обвинил меня за то, что кончить не могу, после всего пережитого...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 1

Профессор нависал надо мной, как палач перед казнью. Смотрел, как строгий учитель на патологическую двоечницу. Немой вопрос без труда читался в его взгляде.

— Простите, всё так неожиданно. Я растерялась, увидев сестру, - встала с кровати и попробовала прижаться к его обнажённому, покрытому густой растительностью телу.

— Не пытайся обмануть меня. Я вижу тебя насквозь.

— И в чём, по-вашему, я вас обманываю, - беру бокал из его рук и выпиваю до дна. – Вы не задали мне ни одного вопроса.

— Зато я прослушал протокол твоего допроса. Алиса, что это было? Где Алек?

— Он далеко. Вы никогда не найдёте его. И я вам не скажу где он. Можете считывать мои воспоминания, сколько хотите, но ничего, кроме уроков в школе не увидите.

— А он хорош. Подготовил тебя? Или знания от папочки достались?

Окинула его презрительным взглядом и отвернулась.

— Молчишь? Я найду твоего партнёра. Заставлю тебя смотреть, как он мучается перед смертью. Ровно тридцать три раза его сердце будет останавливаться, не выдержав боли, и запускаться вновь, - злобно усмехнулся. – Старые дедовские способы никто не отменял. Мне не нужно кипятить твои мозги в недоработанной машине, чтобы заставить говорить.

Затылком чувствую, как от него веет холодом. Профессор не успокоится, пока не найдёт Алека. Он не пытается меня запугать.

— Что здесь делает моя сестра? - поворачиваюсь к нему и натягиваю приторную улыбку на лицо. – Мне стыдно за проявленную бестактность. И за побег тоже. Вы правы, я увлеклась капитаном ещё на Ковчеге. Он первый мужчина в моей жизни, обративший на меня внимание. Я влюбилась в него, как девчонка. Поверила, что он подарит мне лучшую жизнь полную обожания. Я ошибалась.

Сделала паузу, чтобы допить остатки вина из бутылки, а заодно посмотреть на реакцию Профессора. Но его взгляд не выражал никаких эмоций.

— Алек взял меня с собой, чтобы использовать как прикрытие. Он сам мне об этом сказал во время ссоры. За недели вместе я ему наскучила, он раздражался, даже руку на меня поднял два раза. Когда я поняла, что на планете никого не осталось, а он хочет использовать меня как домработницу, я сбежала, предварительно устроив пожар. Вам должны были доложить об этом. Не знаю, выжил он или нет... В любом случае, для меня он больше ничего не значит.

— Красиво рассказываешь, - скрестил руки на груди. – Рад, что мне не придётся ждать окончания твоей беременности и пытки можно будет начать сразу после поимки. Надеюсь, тебе доставят удовольствие его страдания.

— Не люблю запах крови, - попробовала приобнять Профессора и поцеловать его в губы.

Но он отодвинул меня, как неодушевлённый предмет, и вышел из бунгало.

— Можно мне поговорить с сестрой, - крикнула ему вслед.

Он не удостоил меня ответом.

Что же я натворила? Идиотка! Пытаться обмануть, пожалуй, самого умного из оставшихся на планете людей – нелепая и изначально проигрышная стратегия. Он не тупой следак, типа майора на корабле. И не детектор лжи, который реагирует на эмоции. Он – Профессор. Тёмная лошадка новой реальности. Я даже не знаю, кто он на самом деле, и какое отношение имеет к имеющемуся апокалипсису.

Единственное, что я знаю – его все слушаются. А ещё он не хочет жить вечно и не пустит моего ребёнка на органы. Зацикленный на себе человек, опьянённый властью и чувством собственного превосходства, никогда не откажется от соблазнов вечной жизни, а значит, в Профессоре должно быть что-то хорошее. Надо было изобразить любовь, радость первой встречи, страсть во время секса... Но встреча с Юлькой выбила меня из колеи и я, как всегда, всё испортила. Дура!

Захотелось выйти к морю, подышать свежим воздухом, посмотреть на волны. Я дёрнула ручку двери, ведущей на пляж и... обнаружила, что она заперта. Позвала свою ассистентку. Бесполезно.

Когда меня привезли в бунгало, я надеялась, что буду относительно свободна. Но нет. Они не стали сажать меня в клетку, просто заперли. Я выглянула в окно и увидела двух охранников. Со стороны главного входа наверняка та же картина.

Что же мне делать? Как отвадить Профессора от идеи устроить охоту на Алека с последующей пыткой жертвы? Я потрогала шею. Ожог, который мне пришлось себе нанести, чтобы скрыть следы извлечения чипа, болел. Его даже не подумали обрабатывать. И не спрашивали, откуда он появился. Зря только членовредительством занималась и тратила время на придумывание оправдания.

Сижу, как птица в клетке. О разговоре с Юлькой можно даже не мечтать. Скорее всего, меня не выпустят отсюда никогда. Разве что разрешать на пляж выходить, когда Профессору удастся обрюхатить меня. Потом они заберут моего ребёнка, попытаются считать мои воспоминания и закопают где-нибудь. Остаётся надеяться только на одно – они похоронят меня недалеко от Алека и, хотя бы и после смерти мы будем вместе.

Грустно усмехнулась, в глубине души позавидовав той парочке в Испании, которым повезло умереть в объятиях друг друга. Мы с Алеком, узнав, что планета опустела, могли бы к ним присоединиться...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 2

Они решили уморить меня голодом?

— Эй! Мне нужно поговорить с Профессором!

В ответ тишина. Третий день я сижу в бунгало и тупо рассматриваю пейзаж за окном. Чувство голода постепенно отпускает. Когда-то, много лет назад, парочка моих одноклассниц душу дьяволу продали бы за столь простой совет: потерпи три дня и о еде забудешь. Интересно, что с ними сейчас? Погибли или живут на Большой земле, с ностальгией вспоминая времена, когда ругали себя за каждый съеденный бутерброд. Третьего не дано, потому что ни в Гнезде, ни в Оазисе я их не видела.

Воспоминания о прошлом – последняя отрада, доступная мне сейчас. Раньше я гнала от себя эти мысли, а сейчас наслаждаюсь каждым, отпечатавшимся в памяти моментом. Тогда приятные мелочи не имели никакого смысла. Мороженое в кафе, поход за грибами с мамой, поездка к дальним родственникам в Питер... Тогда сущие мелочи казались катастрофой. Двойка по физике, порванные на прогулке колготки, запрет на посещение ночного клуба от родителей... Тогда люди не умели радоваться мелочам и огорчались из-за пустяковых проблем.

Может быть, мы заслужили апокалипсис? Я в свои шестнадцать лет даже помыслить не могла о том, что путешествие на утлом судёнышке мимо опустевших городов может стать самым ярким воспоминанием в моей жизни. А сейчас... Как бы я не старалась, воспоминания об Алеке настигают меня.

Думаю о кафе с мороженым, а вижу его на фоне ресторана в Таррагоне с мумиями, сидящими за столиками. Вспоминаю поход в парк развлечений, а перед глазами снова он. У бассейна в Бургасе, с брошенными рядом детскими игрушками. Его глаза, губы, мышцы, играющие под обтягивающей майкой... «Спасибо за то, что появился в моей жизни. Спасибо за любовь и страсть. Спасибо за каждое мгновение, которое мы провели вместе» - пробормотала я в никуда.

Четвёртый день. Пятый. Седьмой. Наверное. Шестой как-то незаметно пролетел. Они решили уморить меня голодом. Мышцы таят, как сладкая вата на солнцепёке. Стараюсь меньше двигаться и больше спать. В бессознательном состоянии организм переходит в режим ресурсосбережения.

— Тебе нужно поесть, - Юлька принесла мне немного манной каши.

— Ничего лучше не осталось? – пересохшие губы с трудом шевелятся.

— Ешь, что дают. Так где там Алек прячется? – она пытается накормить меня, но я отпихиваю её руку.

— Они не нашли его? Дилетанты, - ем безвкусную массу.

— Алиса, у нас нет выбора. Если мы хотим выжить – нам нужно сотрудничать. Я провела на шахте несколько месяцев и... Ты не представляешь, что там творится. Люди живут в землянках, питаются требухой, дышат отравленным воздухом и работают по двенадцать часов в сутки без выходных. Больше пяти лет там никто не выдерживает.

— Поэтому ты и продалась? За еду? А как же папины идеалы?

— Забудь о них. Из-за него мы так влипли. Ему нужно было всего лишь перестать думать обо всех на свете и позаботиться о своей семье. Подумай, если бы он не отказался от работы на власти, мама была бы сейчас жива! Нам бы не пришлось десять лет сидеть взаперти. Меня бы не изнасиловали в той казарме.

— Но как же его план? Ты же...

— Его план? – Юлька возмущённо перебила меня. – Заставить своих дочерей слиться с деградантами и отдаваться за кусок хлеба? Только любящий отец мог до такого додуматься. Опомнись, папа никогда нас не любил. И маму тоже. Его амбиции и принципиальность сгубили нас всех!

Что она несёт? Ещё полугода не прошло с тех пор, как она пошла на неоправданный риск, чтобы вскрыть папин тайник. И там была карта. И чип, который до сих пор вживлён в моё тело... Большая игра началась. Ни мне, ни ей Профессор не доверяет. За каждым нашим шагом следят. За каждым движением, мимикой, жестом. Всего одна неверная эмоция и...

— Не смей так говорить про отца. Ты хоть понимаешь, что они хотят использовать меня как инкубатор, а потом заберут моего ребёнка? – почти кричу на неё.

— Отличное оправдание побега. Думай так дальше, а я пошла.

Переигрываю. Иначе она бы продолжила разговор. Как сделать так, чтобы Профессор мне поверил? Поверить! Поверить в каждое своё слово и каждую эмоцию. Он ведь когда-то мне действительно нравился. Осталось только внушить себе, что я его люблю. Страдаю и желаю. Пробить его панцирь. Добиться взаимности.

Через силу доедаю остывшую кашу и ползу в душ. Нужно привести себя в порядок, а то выгляжу как приведение.

Юлька вернулась на следующий день с бутербродами. Меня всё ещё держат на диете, но уморить голодом точно не собираются.

— Прости, кофе не принесла.

— Ничего. Меня вода устраивает, - жадно набрасываюсь на сэндвич с ветчиной.

— Так ты расскажешь мне про Алека?

— Расскажу. Но не тебе – Профессору.

Игра ва-банк. Ни слова лжи – только правда. Они найдут его, так или иначе. Или не найдут. Прошло уже достаточно много времени, чтобы он успел скрыться.

— Профессор сейчас в отъезде. Сдай своего любовника и у тебя появится шанс. Ради меня.

— Ради тебя я готова на всё. Но не понимаю, зачем ты меня обманываешь? Уверена, Профессор никуда не уезжал.

Первый опасный момент. Если я ошиблась и Профессор действительно в отъезде, мне придётся рассказать всё Юльке.

— Ладно. Я устрою вам встречу.

Да! Надеюсь, ликование на моём лице. Пусть маленькая, но первая победа.

— Жди его завтра вечером. После восьми.

Юлька – мой главный козырь в рукаве. Не знаю, как она убедила Профессора и всех остальных в своей лояльности, но она здесь. Она не сломалась. Вместе у нас есть шанс обмануть систему.

В этот раз я не стала доедать бутерброд до конца, прекрасно понимая, что раньше завтрашнего дня меня кормить не будут...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 3

Так и вышло. Еда появилась в моём бунгало вместе с Профессором, но он не позволил мне к ней прикоснуться. Манящие запахи пробудили животный инстинкт и на мгновение заставили потерять контроль над собой.

— Я голодна, - дерзко смотрю ему прямо в глаза.

— Сначала информация, потом ужин, - говорит очень спокойно. – Раздевайся.

Послушно стягиваю комбинезон.

— Нижнее бельё тоже.

Снимаю бюстгальтер и трусики. Желудок предательски урчит, плечи сжимаются. Он смотрит на меня так, будто бы видит насквозь. С трудом сдерживаю желание прикрыть наготу руками или спрятаться под одеяло. Нет... Он не сексом со мной заниматься собирается. Он хочет, чтобы я смущалась. Голодная, голая, под прицелом видеокамеры, встроенной в потолок.

— Мне холодно, - отчаянно пытаюсь выбить разрешение одеться.

— На улице плюс тридцать. Так что ты хотела мне рассказать?

Я выдала ему всё. Начиная с секса под луной на пляже с Алеком и заканчивая моим побегом от него.

— Смотрю, тебе нравится убегать, - мой рассказ длился более двух часов, и всё это время Профессор не сводил с меня глаз. – Хотела выиграть время для своего любовника?

— Нет... Да.

— Так да или нет?

— И да и нет одновременно. Я не хочу, чтобы его убили. Но и жить в окружении разложившихся трупов тоже не хочу. Тогда решение активировать чип мне казалось единственно верным.

— А сейчас? Не опускай глаза. Продолжай смотреть на меня.

Я устала. Очень устала. Исповедь Профессору эмоционально истощила меня. Высосала все соки.

— Можно мне одеться и выйти на улицу? – спросила, ни на что не надеясь.

— Можно, - он неожиданно согласился.

Я медленно влезла в комбинезон, он в это время открыл дверь, ведущую на пляж. Мы вместе сели на песок и несколько минут просто молчали.

— Так ты жалеешь о том, что не осталась с ним? – Профессор первый нарушил очарование ночи.

— Нет. Я рада, что смогла увидеть сестру и могу не есть просроченные на много лет консервы.

— А меня ты рада видеть? – его влажные глаза светились при неровном свете луны.

— Да, - абсолютно искренне ответила я и потянулась к нему губами.

Разумеется, я рада его видеть. И оказаться пусть и взаперти, но на Оазисе тоже рада. Потому что другие варианты были бы однозначно хуже. Вот только почему он задаёт столь неоднозначные вопросы? Такое чувство, что Профессор не хочет знать, что у меня на душе...

— Я скучал по тебе. Знаешь, когда ты сбежала, хотелось рвать и метать. Столько лет ожидания, столько надежд и такое большое разочарование. Я боялся, что ты погибнешь.

В его словах не было любви. Не было нежности и страсти. Только холодный расчёт. Несомненно, я нужна ему, но только лишь для продолжения рода. Он как любой фанатик зациклился на собственных гипотезах и даже помыслить не может об ошибке или изменении вектора. Мы идеально подходим друг другу генетически. Не идеал он не рассматривает.

— Что будет со мной? – постаралась произнести эти слова максимально равнодушно.

— Ничего. Ты вернулась ко мне, блудное дитя, и, как заботливый отец, я просто обязан тебя простить, ведь ты – будущая мать моего сына.

— А если родится дочь?

— Неудачные попытки есть в любом эксперименте. Хороших снов.

Он ушёл, а я ещё долго сидела у кромки воды. Вот и всё. Теперь они знают, что Алек жив. Впрочем, наивно было полагать, что они поверят мне на слово и прекратят его поиски. С другой стороны, как верно заметил Профессор, я выиграла ему время. Теперь от меня ничего не зависит.

Опять это поганое чувство, что я лишь пешка среди ферзей. Юлька, Профессор, Алек... Каждый делает свой ход, имея большой простор для импровизаций, и только я зажата в угол. Если уж «посчастливилось» жить в новой реальности, хочется хотя бы попытаться её исправить. Не сидеть и ждать, когда меня обрюхатят, а потом прикончат.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 4

Скоро рассвет. Первые лучи солнца уже пробиваются через кромки деревьев. Тёплая летняя ночь заканчивается и мне пора возвращаться в бунгало. Кто знает, позволят мне ещё хоть раз выйти на свежий воздух? Я не могу ничего сделать для будущего, но... А, была, не была. Знаю, что за мной наблюдают. Но не пристрелят же они меня, если я немного поплаваю?

Комбинезон и ботинки на толстой подошве остались лежать на берегу, пока я в полупрозрачном нижнем белье купалась в прохладной слегка солоноватой воде. Как же хорошо! На море штиль. Для полной идиллии не хватает только крика чаек над головой. Наверное, их уже не осталось на этой планете...

Я перевернулась на спину и взглянула на берег. Незнакомый мужчина в офицерской форме стоял рядом с кустами и пристально смотрел на меня. Кто он и что хочет? Чтобы я выбралась на берег? Но почему тогда он молчит? Ладно, в любом случае пора возвращаться в бунгало.

Выйдя из воды, внимательно осмотрела всё вокруг. Мужчины и след простыл. Даже отпечатков обуви на песке не осталось. Я раздвинула ветки живой изгороди в том месте, где он стоял, и увидела свёрнутый в рулон клочок бумаги. Быстро схватила его, сжала в кулак и зашла в бунгало, забыв о своей одежде, которая так и осталась лежать на берегу.

Короткое письмо не было подписано, но я сразу узнала изменённый подчерк сестры. В детстве мама специально учила нас писать левой рукой.

«Добро пожаловать в игру. Ешь, молись, люби. Твоя партия началась».

Почему Юлька написала анонимную записку понятно. Но что значат её слова? Ешь. Молись. Люби. Кажется, был очень старый фильм с таким названием, но я не видела его и сестра об этом знает. Так что кино здесь точно не причём. Она ничего не будет делать просто так, в каждом слове должен быть смысл. Вот только какой?

От размышлений меня отвлёк звук открывающегося замка. Я читала записку в ванной и ещё не успела принять душ. Интересно, кто решил навестить меня в столь ранний час? Но мне нельзя выходить в зал до того, как я приму душ. На потолке гостиной установлена камера, и наблюдатели могут заподозрить неладное.

Водные процедуры заняли не больше пяти минут, но за это время Вика, моя ассистентка, успела вымести песок с пола и протереть запылившиеся поверхности.

— Привет, - не знаю, что ей сказать.

— Доброе утро. Ты не спала сегодня? – Вика окинула взглядом неумело заправленную кровать.

— Нет. Вчера был тяжёлый разговор с Профессором. Ты надолго вернулась?

Я боялась услышать её ответ. Так хотелось верить, что моё заключение закончится и мне позволят вернуться к нормальной жизни. Если, конечно, можно говорить о нормальности в новой реальности.

— Надеюсь, надолго. Я так боялась, что ты не вернёшься, и меня отправят на Большую землю.

— Да брось ты эту тряпку. Я тоже очень рада тебя видеть, - обняла её за плечи и поцеловала в щёку.

Вика не услышала мою просьбу и пошла в ванную комнату, отмывать сантехнику. Я последовала за ней.

— Алиса, они хотят, чтобы я за тобой наблюдала, - дверь осталась открытой и моя помощница говорила очень тихо, едва шевеля губами.

— Ты всегда этим занималась. Ничего не изменилось, - ответила я равнодушно.

— Ничего?

Вика включила воду, намочила под ней записку от Юльки и засунула её в рот. Как же я могла забыть про неё, оставив на самом видном месте. Чёрт! Теперь всё пропало. Хорошо, если только меня накажут, а если всё-таки выяснят, кто написал письмо и кто передал? Тот мужчина в форме, должно быть, муж беременной девушки, с которой я разговаривала в Гнезде. Из-за меня его казнят. Девушку сошлют на Большую землю, а ребёнка отдадут на воспитание в чужую семью.

— Вика, пожалуйста, никому не говори об этой записке.

Просить её о молчании бесполезно. Она фанатично предана Профессору и полностью поддерживает эксперимент властей по созданию идеального общества. Но за время моего отсутствия, похоже, что-то произошло – Вика не бросилась доносить на меня, а просто кивнула.

— Спасибо.

Я всё ещё не верю ей, но и сделать ничего не могу, кроме как поблагодарить.

— Поспи пару часов. Сегодня тебе нужно присутствовать на общем завтраке.

— На завтраке? – мне показалось, что я ослышалась, настолько невероятным было разрешение питаться в ресторане.

— Да.

Я послушалась её совета и легла в кровать с улыбкой на губах. Меня решили помиловать, вне сомнений. Вернули ассистентку, позволили общаться с другими девушками Оазиса. Если повезёт в ресторане я встречу Юльку. Может быть, мы будем сидеть за одним столиком и она, как всегда туманными намёками, расскажет мне, как так получилось, что её освободили. Но самое главное, слово «ешь» начало обретать смысл...

Но в ресторане Юльки не было. В принципе, логично. Она не могла стать одной из неприкасаемых и на Оазисе ей нет места. Вероятно, сейчас сестра в Гнезде. И это к лучшему, ведь она так стремилась туда попасть.

Если я не увижу Юльку лично, значит... Я огляделась вокруг. Ничего необычного. Охрана, как и прежде, со скучающим видом следит за девушками, мои соседки молча поглощают свой завтрак, повара копошатся на кухне. На меня никто даже не смотрит. Может быть, послание спрятано в еде?

Аккуратно вилкой и ножом растерзала глазунью из двух яиц, перевернула ломтики тонкого бекона, общипала булочку. Ничего.

За обедом и ужином повторила манипуляции, вызвав подозрение у одной из соседок:

— Зачем ты издеваешься над едой? – обычно молчаливая Наташа высказала своё негодование.

— Соскучилась по нормальной пище. Я же не лезу к тебе в тарелку, вот и ты не учи меня этикету.

— Алис, не обижайся. Наташа плохо чувствует себя последнее время, - Алина попыталась погасить начинающуюся ссору.

Она вмешалась очень вовремя, потому что один из охранников заметил нашу перепалку и подошёл ближе.

Я смотрела на Алину, а она очень выразительно смотрела на меня. Ну конечно же! Юлька не стала бы прятать глупые записки в еду. Зачем? Мы же не школьницы, чтобы переписываться на уроке втайне от учительницы. «Добро пожаловать в игру!» - так начиналась первое и, скорее всего, последнее письмо от сестры. Игра началась. Теперь моя партия. От результатов этой игры зависит будущее человечества. Мы никогда не сможем выиграть вдвоём. Должны быть люди, способные и желающие нам помочь. Одна из них – Алина. До побега она дала мне таблетки, предотвращающие беременность. Знать бы ещё, что мы должны с ней сделать сейчас...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 5

Молись... Я вспомнила монашку, с которой жила в одной комнате во время короткого пребывания в Гнезде. Религиозность возрождается, детей из интерната с детства воспитывают в вере.

— Вика, а ты не знаешь, на Оазисе есть храм или часовня?

— Ты религиозна? – мой вопрос её явно удивил.

— Мне не помешает исповедоваться после всего, что я сделала, - уклончиво ответила я.

— Храм пока только строится, но я попробую согласовать посещение священника.

— Спасибо.

— Не благодари, - она с ненавистью посмотрела на меня.

— Вик, ты не хочешь посидеть на пляже? Раньше для тебя это было важно.

— Нет. Мне нужно привести бунгало в порядок. Профессор может в любой момент прийти сюда, и он не должен видеть бардак, который ты здесь устроила.

Её слова уязвили меня. Никакого бардака в бунгало не было, но ей явно хотелось сказать мне гадость.

— Ты всё ещё моя ассистентка или тебя повысили до надзирательницы?

После моих слов она вся сжалась и будто бы стала меньше.

— Я ваша помощница, - промямлила она заискивающим тоном. – Простите, я не хотела вас обидеть.

— Раз ты моя ассистентка, будь любезна, организуй пикник у воды. Фрукты, вода, плед... Ну, ты знаешь.

— Да. Всё будет исполнено.

Не понимаю, почему Вика ведёт себя так странно. Впрочем, выяснить это не составит никакого труда. Она достаточно болтлива и привыкла подчиняться, стоит немного надавить и...

— Угощайся, - моя ассистентка замотала головой.

Помощницам не положена нормальная еда, и она это знает. За мной наблюдают и днём и ночью. Где-то за живой изгородью охранник в офицерской форме не сводит с нас глаз. Но он не может слышать нас.

— Почему ты не сдала меня, - спросила её сразу в лоб.

Вижу, как она испуганно хлопает глазами. Приоткрывает рот, чтобы что-то ответить и тут же передумывает.

— Ну же, чего ты боишься? Из нас двоих – я субъект, не заслуживающий доверия. Ты в эксперименте практически с самого его начала. Говори.

— Я не могу, - чуть слышно пролепетала она.

— Почему? Я знаю, что ты предана Профессору и шагу не ступишь без его одобрения. Но, несмотря на это, ты помогла мне.

— Тебе нужно быть очень осторожной, - она говорила так быстро и тихо, что мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не упустить смысл сказанного. – Профессор приложил немало усилий для получения прощения. Тебя должны были казнить, и если твоё поведение вызовет хоть малейшее подозрение в нелояльности...

— Профессор мне уже ничем помочь не сможет.

— Верно.

— Но зачем я ему? Вот только не надо рассказывать мне сказки о наследнике, подходящую мать которому Профессор никак не может подобрать.

Вика молчала около десяти минут. Я не стала её отвлекать от раздумий. Понимаю, что точного ответа на мой вопрос никто не знает, но хочу выслушать её предположение.

— Мне кажется, он любит тебя. Настолько, насколько он вообще может любить живое существо. Ты для него своеобразный генетический клад, который он не позволит уничтожить просто так. Профессор фанатик и без тебя главная гипотеза его жизни никогда не будет подтверждена.

— Он меня за крысу лабораторную принимает?

— Можно и так сказать.

Впилась зубами в зелёное яблоко. «Приятно» осознавать, что жизнь и относительную свободу я получила только потому, что являюсь самым интересным экспонатом для Профессора. Ему жаль портить образец, на котором ещё столько опытов провести можно.

— Знаешь, первое время я ревновала его к тебе, - Вика разговорилась и никак не могла заткнуться.

— А сейчас перестала? – огрызнулась я и ушла с пляжа, бросив надкусанное яблоко в море.

Вот только ревнивой помощницы, приставленной ко мне на двадцать четыре часа в сутки, только не хватало! Если бы я так глупо не спалилась с Юлькиной запиской, можно было бы потребовать замены ассистентки, как в своё время советовала Алина. Почему я тогда её не послушала и не попробовала избавиться от Вики?

— Что тебе? – с трудом сдерживая раздражение, я открыла дверь.

— Ты так быстро убежала...

— Всё в порядке. Иди в свою комнату и не попадайся мне на глаза.

У Вики задрожали губы, она еле сдерживала слёзы. Мне стало жаль её. Зря я начала грубить, ведь моя ассистентка – такая же жертва, как и все остальные. Заблудшая душа, наивно считающая, что помогает властям восстанавливать цивилизацию. Может быть, стоит рассказать ей, для чего на самом деле отбирают неприкасаемых и заставляют их рожать каждый год по ребёнку?

Нет. Плохая идея. Я не знаю, как она отреагирует на эту информацию. Каждая девушка на Оазисе искренне полагает, что её сыновья пополнят высшую касту. Спустя время возглавят руководство страной.

А что, если сыграть ва-банк и во время ужина открыть им всем глаза?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 6

Какая мать позволит разобрать собственное дитя на органы? Я уже молчу про то, что не получившиеся экземпляры ссылают на Большую землю, фактически обрекая на смерть. Кто из деградантов будет заботиться о чужих младенцах? Они и своих-то с трудом тянут.

Я закрыла глаза и представила красивую картину типа «бабий бунт»: разъярённые девушки толпой набрасываются на охрану, угоняют самолёт или спасательную станцию целиком, забирают своих детей из интерната и... Превращаются в живых покойниц после перевоспитания. Даже если предположить, что мне поверят, военные подавят мятеж в течение нескольких часов или быстрее. После чего неминуемо последует наказание. Какое именно не приходится сомневаться – есть сестра Алека и, наверняка, другие девушки, которых лишили разума. Их прячут где-то на Оазисе, подальше от наших глаз.

Не стоит заниматься самодеятельностью. Нужно вести себя тихо, изображая послушание, раскаяние и... любовь? К Профессору, вероятно. Вряд ли его интересуют мои чувства, но... Чем чёрт не шутит? В конце концов, он вывез мою сестру с Шахт, получил прощение для меня от властей. Я нужна ему, в этом можно не сомневаться. А он нужен мне. По крайней мере, так считает Юлька.

Вот только могу ли я доверять сестре? На Шахтах долго не живут. Даже представить страшно, что ей пришлось пережить. Если Профессор, не применяя пыток, почти уговорил меня сотрудничать с властями, то... Вдруг Юлька сломалась? Не так давно мне говорили, что я даже мельком не могу увидеть её, а сейчас она здесь. Встретила меня после возвращения с Оазиса.

Игра началась. Но власти ли её инициировали? Они знают про сопротивление. Боятся его и на многое согласны ради того, чтобы узнать имена небольшой кучки несогласных с новыми правилами жизни. Я много времени провела с Алеком и, возможно, они надеются, что он информацией о сопротивлении.

Юлька могла получить прощение и освобождение, сдав противников режима из Шахт. Разговорить меня ей тоже проще, чем кому бы то ни было. Но почему они тогда не дают мне с ней общаться? Тянут время? Хотят, чтобы я расслабилась и окончательно доверилась сестре?

Как же мне надоело жить в вечном напряжении! Прошло совсем немного времени с момента моего возвращения на Оазис, а я уже истощена до предела. Тысячу раз пожалела, что сбежала от Алека. Тогда на яхте мы оба были сильно испуганы, проплывая мимо опустевших земель, но я была счастлива. Надо было остаться с ним. Спрятаться. Рано или поздно нас бы перестали искать. А если бы поймали, мы могли бы умереть в объятиях друг друга...

Ладно. Хватит бранить себя. Что сделано, то сделано. Точка. Сейчас у меня есть проблемы, посерьёзней сожаления о прошлом. И главная из них – могу ли я доверять собственной сестре?

Скрежет открывающегося замка заставил меня вздрогнуть.

— Вы кто? – с недоверием смотрю на лысоватого мужчину средних лет.

— Моё имя тебе ни о чём не скажет.

— Почему вы все так рьяно скрываете имена? Мир вымер, трибунала в Гааге больше нет. Чего вы боитесь?

— Лично я ничего не боюсь, но инструкции сверху запрещают нам разглашать личную информацию. Тебе нужно снять комбинезон и трусики, бюстгальтер можешь оставить.

— Что? – внутри всё похолодело от его слов.

— Раздевайся и ложись на кровать, - скучающим тоном пояснил незнакомец.

— Нет. Профессор знает о том, что вы собираетесь сделать со мной?

— Разумеется. Он уже получил выговор за несогласованный контакт. Алиса, не заставляй меня привлекать охрану к столь интимной процедуре. Ляг на кровать, раздвинь ноги и постарайся расслабиться.

Они меня по рукам решили пустить? Что за нововведение? Я попятилась к окну, судорожно пытаясь сообразить, что мне теперь делать. Всего пару часов назад Вика говорила мне, насколько я важна для Профессора, а теперь появляется этот мужчина и заявляет, что я должна принадлежать ему.

— Я уверена, Профессор не мог дать вам разрешение на овладение моим телом.

— Уверен, он будет не против. Указание поступило сверху.

Казалось, мужчину забавляет моя реакция на его требование. Он с иронией смотрел на меня через толстое стекло очков и ухмылялся.

Несколько минут он молчал, а потом задёрнул штору и...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 7

— Извини, не удержался. И почему здешние девушки так реагируют на элементарный осмотр? Я врач. Мне нужно осмотреть тебя и убедиться, что во время побега ты не нацепляла какой-нибудь дряни или внеплановой беременности.

Ничего себе шуточки. Неужели так сложно было сразу сказать, что ничего такого он со мной делать не собирается.

— Ну так что? Звать охрану или нет? – он открыл свой чемоданчик.

— Нет, - буркнула в ответ я и начала раздеваться.

Неприятная процедура длилась недолго. Помимо всего прочего он взял кровь из вены.

— Всё. Можешь одеваться. Через пару недель навещу тебя ещё раз и, если всё будет хорошо, во время следующей овуляции можно будет возобновить встречи с Профессором.

— А если нет?

Я не опасалась за своё здоровье, но мысли о возможной беременности почему-то заставили моё сердце биться быстрее. Ребёнок от Алека... Неожиданно для самой себя, на уровне первобытного инстинкта, я поняла, что хочу его. Разумом понимаю – ни одному ребёнку не место в новой реальности, но душа жаждет увидеть продолжение первой и единственной любви моей жизни.

— Не мне решать судьбу внепланового зачатия.

***

О возможной беременности я не думала, когда решила сдаться военным. А стоило. Почему я всегда надеюсь на авось? Впрочем, не стоит загоняться раньше времени. Последний раз я занималась сексом с Алеком очень давно и, если бы забеременела, наверняка бы об этом уже знала.

Но если окажется, что наша любовь и страсть на яхте привела к зарождению новой жизни? Алек офицер и имеет право на продолжение рода. Возможно, мне позволят родить ребёнка, но вряд ли разрешат даже посмотреть на него. В лучшем случае отдадут на воспитание в чужую семью на Гнезде. Пожалуй, это лучшая судьба для новорожденных младенцев. Там единственное, относительно нормальное место на опустевшей планете.

Мои чувства и переживания не имеют значения, если ребёнку будет хорошо. Мальчик, когда вырастет, станет офицером, девочке подберут подходящего мужа. Вполне вероятно, нашего с Алеком младенца отдадут на воспитание Юльке.

Размечтавшись, я не заметила, как начала улыбаться и окончательно определилась с тем, что делать дальше. Разумеется, довериться сестре. Чётко следовать её указаниям. Даже если допустить, что она сотрудничает с властями, и я окончательно погублю сопротивление, помогая ей, поступать иначе нельзя. Знаю, мой неверный выбор может погубить много людей, но... Я их даже не знаю! Плевать, что там хотел папа и во имя чего он пожертвовал нашими с сестрой жизнями. В конце концов, я никому ничего не должна. Да и не знаю ничего особенного. Только имя того офицера, жена которого уронила передо мной мешок с картошкой во время экскурсии по Гнезду...

После того, как я избавилась от сомнений, настроение поднялось. Важно уметь радоваться мелочам, а сегодня у меня аж несколько поводов для ощущения счастья. Алека, судя по всему, ещё не нашли. Свиданий с Профессором не будет как минимум до следующего месяца. И... возможно, у меня будет ребёнок! Одно огорчает – не с кем поделиться своими эмоциями. Разве что с соседками по столу в ресторане...

— Наташ, ты чего такая хмурая? Лето на дворе, радоваться надо.

Алина почему-то задерживалась, несмотря на то, что опоздания на Оазисе, мягко говоря, не приветствовались. Но к ней особое отношение.

— На Большой земле идут дожди вторую неделю, - огрызнулась она.

— Какое тебе дело до того, что происходит на Большой земле? У нас солнце светит, море прогрелось. Можно целыми днями с пляжа не вылезать.

— И порадовать деградантов сексом с загорелой девушкой? – Наташа очень злобно посмотрела на меня.

— Что-то случилось? – я перестала улыбаться.

У неё не просто плохое, как всегда, настроение. Сегодня она общительнее, чем обычно, но...

— Ничего. Через неделю я уезжаю с Оазиса, - по её щеке потекла одинокая слеза.

— Почему? До окончания твоего репродуктивного возраста ещё масса времени.

— До прекращения моей третьей неудачной беременности времени почти не осталось.

Я всё поняла. Каждое её слово буквально пропитано отчаянием. Чёртовы учёные создали утопичный проект по идеальному воспроизводству популяции и готовы обвинить кого угодно в своих промахах. Выкидыши, преждевременные роды и даже неправильные с их точки зрения дети – вина женщины. Не можешь выносить подходящего донора, будешь изгнана с Оазиса...

Подобрать слова, чтобы поддержать подругу по несчастью, у меня не получилось. Поэтому я уткнулась в свою тарелку и с нетерпением ждала прихода Алины. Она старше нас, знает о том, что ей осталось недолго и, наверняка, спланировала свою жизнь на случай, если ей не позволят остаться на Оазисе.

Но моя вторая соседка так и не появилась в ресторане. Я ждала её до последнего. Ушла только тогда, когда все девушки разъехались по своим бунгало, а охранники начали не по-доброму на меня смотреть. С Алиной-то что могло случиться? На завтраке она была, вела себя как обычно. Странно всё это...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 8

Спустя три дня я осталась одна за столиком. Алина так и не появилась, Наташу, вероятно, отправили на Большую землю. Другие девушки смотрели на меня, как на прокажённую и обходили стороной. Видимо, решили, что я приношу несчастье.

Вика тоже старалась как можно реже выходить из своей каморки, а во время необходимого общения смотрела на меня исподлобья, на вопросы отвечала коротко и по существу. Настолько одинокой я себя никогда не чувствовала.

Одно дело действительно быть одной и совсем другое – жить в окружении людей, которые по какой-то причине не желают с тобой общаться. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что жду свидания с Профессором. Ощущение надвигающейся катастрофы никак не отпускало меня. Казалось, вокруг все всё знают, и только я продолжаю находиться в неведении.

— Вик, что происходит? – после очередного одинокого ужина я не выдержала.

— Ничего, - она попробовала спрятаться от меня в своей конуре.

Я схватила её за руку и потащила к кромке воды. Охранник наверняка заметит мои манипуляции. Ну и пусть. Ничего запрещённого я не делаю.

— Ты целыми днями сидишь в своей комнате. Почему?

— Просто хочу побыть одна.

— Да неужели? Раньше не замечала в тебе тяги к уединению. Рассказывай, что происходит. Я же вижу, как все на Оазисе напряжены.

Первое время мне действительно казалось, что негативная аура в ресторане сгущается вокруг меня из-за побега. Большинство девушек добровольно выполняют функции по воспроизводству населения, и, разумеется, осуждают моё предательство. Но ведь после моего возвращения всё было относительно нормально. Они улыбались мне, некоторые желали доброго утра, давали рекомендации по выбору еды.

Ну да, Алина пропала, Наташу изгнали. Возможно, они меня винят в несчастьях соседок, но... Почему из-за неприязненного отношения ко мне, девушки и друг с другом практически перестали общаться? Нет... Дело не во мне. Или не только во мне.

— Мы будем сидеть здесь до утра, если потребуется. Ты ведь знаешь, что происходит. И все знают. Кроме меня.

— Я... ничего... не знаю, - фальшь в каждом слове.

— Не ври мне.

— Правда. Можно я пойду.

Выпустила её руку. В этот раз она ничего не скажет, даже если я начну её пытать. А ещё я увидела в глазах Вики жалость. Она не пыталась обмануть меня. Придумать какую-нибудь байку. Нет. Казалось, она пытается защитить меня. Не уверена, что действительно хочу знать то, что от меня все скрывают.

Даже природа замерла в ожидании бури. Море гладкое, как полотно. На небе ни облачка. Повара в ресторане стараются не греметь посудой. Охранники стоят, насупившись, и глядят в одну точку. Мне кусок в горло не лезет. Слабость во всём теле. Единственная мысль в голове: «Остановись мгновенье, ты ужасно». Знаю, что в любой момент моя жизнь изменится в худшую сторону.

Записка от Юльки больше не имеет никакого значения. Алина пропала, встретиться со священником так и не получилось, а Профессор... Очень сомневаюсь, что плановое свидание состоится.

Целыми днями я валялась на кровати и смотрела на часы, пытаясь замедлить движение секундной стрелки. Бессмысленное занятие, но оно меня успокаивало.

— На выход, - четыре офицера без стука вошли в моё бунгало.

Я не сдвинулась с места. Только удивлённо разглядывала их.

— На выход, тебе сказали.

Медленно поднялась с кровати, надела ботинки и последовала в припаркованный у входа автомобиль. Военные не надели на меня наручники, но следили за каждым моим шагом. Чего они боятся? Побега? Глупо. Сбежать с Оазиса и раньше было практически невозможно, а сейчас тем более.

— Садись на заднее сиденье, - глупый приказ, будто бы я не знаю своего места.

Офицеры не наши, в смысле не с Оазиса. И не из Гнезда. И уж точно не с Большой земли. Иссиня-чёрная форма, на голове береты в тон. Как обычно, никаких отличительных знаков. Просканировали мой чип зачем-то.

Автомобиль остановился у входа в спасательную станцию в аэропорту. Странно, раньше трансфер всегда доставлял прямо к трапу самолёта.

— Быстрее, - один из офицеров подтолкнул замешкавшуюся меня в спину.

Я проигнорировала его приказ и продолжила медленно подниматься по лестнице в парящее над землёй сооружение.

— Здравствуй, Алиса.

Профессор сидел на широком диване в центре просторного холла. Я огляделась по сторонам. Помещение напоминает бизнес-зал в аэропорту. Вокруг диваны и кресла из натуральной кожи. У одной стены стоят столы с закусками и напитками.

— Чай, кофе, вино? – Профессор жестом предложил мне пройти к импровизированному шведскому столу.

Я налила в стакан воду из кулера и надкусила небольшой эклер.

— Ты молчалива сегодня.

Он подошёл сзади и обнял меня за талию, погрузившись лицом в мои волосы.

— Хорошо пахнешь, - его дыхание участилось. – Жаль я не могу овладеть тобой прямо сейчас.

— Что я здесь делаю? – едва слышно спросила его.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я отвезу тебя в небольшое путешествие. А пока... – он взял меня за руку и подвёл к панорамному окну во всю стену. – Думаю, ты хочешь увидеть своего любовника. В последний раз.

Разглядывая два подготовленных к полёту самолёта, я не сразу заметила двух офицеров, которые вытаскивали из автомобиля безжизненное тело.

— Что вы с ним сделали? – стараюсь не выдать свою встревоженность.

— Немного пообщались. Знаешь, люблю иногда поговорить со своими офицерами.

Сохраняю внешнее спокойствие, сдерживая бушующую внутри меня бурю. Всё было напрасно. Они нашли его. Надо было сразу догадаться, что одной мной власти не ограничатся. Подавить сопротивление – одна из важнейших задач. В новой реальности нет места несогласным.

— Алек был не очень разговорчив, так?

— Верно. Но это всего лишь вопрос времени. Алиса, ты можешь помочь нам и тем самым заслужить доверие властей.

— А если я откажусь? – с вызовом смотрю на него.

— Сегодня мы отправляемся на Остров. Верховный Главнокомандующий хочет лично познакомиться с тобой. Твоя сестра, твоя подруга и твой любовник тоже удостоятся чести посетить обитель властей. Ты же не хочешь, чтобы они страдали?

— Вы шантажируете меня?

— Я пытаюсь тебя вразумить и спасти твою жизнь, дурочка. Неужели ты думаешь, что кучка идеалистов могут изменить существующие реалии? – Профессор усмехнулся. – Когда-то я тоже надеялся сделать мир лучше. Мой отец стоял во главе эксперимента. Я убил его собственными руками. Главнокомандующий сохранил мне жизнь. Позволил стать связующим звеном между властями и народом. Думаешь, я желаю тебе или кому-либо другому зла? Нет. Я просто пытаюсь найти компромисс между интересами двух сторон. Пойми, с помощью насилия ничего нельзя изменить. Они хотят вечной жизни и получат её, даже если придётся перебить всех оставшихся людей до последнего младенца. Этих людей не интересует жизнь простых смертных. Мы для них не более чем опасные существа, плебс недостойный жалости и сострадания.

— Вы так говорите, будто не являетесь одним из них.

— Не являюсь. И был бы несказанно рад, если бы Остров пропал с карты Земли вместе со всеми его обитателями. Я знаю про план твоего отца.

— Юля всё рассказала?

— Да. Она разумная девушка и понимает, что даже если вы сможете стереть Остров с лица Земли, Главнокомандующий перед смертью уничтожит всю планету. Остаётся только одно – договариваться.

Он блефует. Сестра ничего ему не говорила, иначе он бы знал о нелегальном чипе в моём теле и наверняка изъял бы его для изучения. Эта экспериментальная разработка отца не может быть не интересна Профессору.

— Полёт продлится несколько часов. У тебя будет время подумать.

ГЛАВА 9

Самолёт взмыл в воздух. Нас было только двое, если не считать экипаж и четырёх охранников. Профессор отсел максимально далеко от меня и тут же задремал. Стюардессы притихли в своём закутке и не высовывались. Офицеры откровенно скучали.

Мы летим слишком долго. В самолёте нет часов, но солнце близится к закату. Я попала на редкий в наше время дневной рейс. Не так много людей знают, что никакой опасности по ту сторону границ нет. Впрочем, как и выживших. Властей заботит сохранение в тайне информации о вымершей планете, а не безопасность населения. Получается, приставленная ко мне охрана с Острова.

— Держи, тебе она пригодится, - Профессор протянул мне тёплую куртку. – Посадка через полчаса.

Зачем мне куртка в середине лета? Даже на Большой земле сейчас достаточно тепло.

Самолёт начал медленно снижаться и перед моими глазами развернулся мрачный гористый пейзаж сурового севера. Верховный Главнокомандующий выбрал для элиты вечную жизнь в вечной мерзлоте. Я пыталась сообразить, где мы можем находиться. Остров слишком большой, с высоты птичьего полёта кажется, что это и не остров вовсе. Скудная растительность, невысокие горы и от силы плюс десять.

— Как они живут здесь? – спросила Профессора, пока мы спускались по трапу. – Если летом так холодно, то зимой, должно быть, стоят жуткие морозы.

— На Острове погода в течение года особо не меняется. По крайней мере, в обитаемой его части. Плюс десять, минус десять... Идеально для пожилых людей. Ты обдумала моё предложение?

Профессор резко развернулся и посмотрел мне прямо в глаза.

— Да, - нерешительно произнесла я.

Он заметил мою растерянность и в кристально-белой машине продолжил декларировать свои достижения.

— Ты была в Гнезде?

Я кивнула.

— Понравилось? Не сомневаюсь, что понравилось. Так вот, подобная жизнь доступна для всех. Если власти будут уверены в лояльности населения, анархия на Большой земле прекратится в течение пары лет. Никаких «секс в обмен на еду» больше не будет. Ты же видела, как живут деграданты. Неужели кучка глупых идеалистов и утопичный план твоего покойного отца стоят судьбы миллионов?

— Вы думаете, власти позволят восстановить нормальную жизнь?

— Им это выгодно. Деграданты живут примитивными инстинктами. Они неопасны. Но и неполезны. Их детям нужно дать образование.

— Вы же сами запрещаете даже подпольные школы.

— Да. Пока жив хоть один нелояльный к властям взрослый, обучение подрастающего поколения на Большой земле под запретом. Представляешь, к чему это приведёт? Уже через пару десятков лет человечество откатится к Средневековью. Не будет больниц, электричества, будущего.

— Неужели? А как же ваши вечно живые учёные?

— Они не станут обслуживать нужды деградантов, - коротко ответил Профессор, закончив этой фразой разговор.

Я окинула его ненавидящим взглядом. Строит из себя чуть ли не доброго самаритянина и ведь верит в то, что причиняет добро. Прям, мать Тереза в брюках. Вот только зачем ему я? И не только ему – Главнокомандующему тоже. Не проще ли было прикончить меня, Юльку, Алека? Мы, безусловно, опасны для властей. Почему-то одно упоминание моего отца их пугает. Они даже по имени его ни разу не назвали.

Автомобиль остановился у симпатичной арки, за которой раскинулся небольшой коттеджный посёлок. Я насчитала около ста деревянных домов. В один из них Профессор провёл меня. Охранники остались стоять у входа.

— Как тебе наше семейное гнёздышко? Самое время отпраздновать новоселье.

Он достал из холодильника бутылку шампанского и с хлопком открыл её.

— Забыл рассказать. Завтра ты встретишься с Верховным Главнокомандующим, и если он убедится в твоей лояльности, мы сможем остаться здесь. Ни ты, ни твоя сестра не должны отвечать за ошибки вашего отца. Вы обе рождены для жизни на вершине, а не среди плебеев.

Я с трудом сдержалась, чтобы не ударить его. Столько презрения к обычным людям. Столько мании величия. Откуда это в нём?

— Я устала, хочу спать. Где моя комната?

— Второй этаж третья дверь направо. Не хочешь осмотреть Остров?

— Нет.

Если я ещё хоть пять минут буду видеть его высокомерное лицо, то точно не сдержусь и в лучшем случае выскажу всё, что думаю о нём и его хозяевах. Не могу себе позволить размениваться на мелкую сошку. Завтра мне предстоит встреча с Главнокомандующим, и я очень постараюсь сделать так, чтобы человек, стоящий во главе разрушенного мира, не пережил знакомства со мной.

Жалкий старикашка должен умереть. Причём очень быстро и навсегда. Я сломаю ему шею за одну секунду. Охранники даже дёрнуться не успеют. Ну а потом... Если повезёт, меня убьют сразу. Игра окончена. Мы проиграли, не успев сделать и хода.

***

Последнюю ночь своей жизни я провела без сна. Утром приняла душ, оделась и спустилась вниз. Профессор уже проснулся. Он стоял у плиты и жарил яйца.

— Завтракать будешь? – халат, тапочки, взъерошенные волосы, таким я его ещё не видела.

— Нет, спасибо. Когда я смогу увидеть Главнокомандующего?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Да хоть сейчас.

— Сейчас?

Я посмотрела на часы, висящие над камином, стрелки на циферблате показывали четыре утра.

— Да. Я вызову человека, чтобы он проводил тебя в бункер, - он поднял трубку стационарного телефона.

Главнокомандующий живёт в бункере? Зачем добровольно запирать себя под землёй? На Острове полно охраны и каждый его житель наверняка безгранично предан своему начальнику.

Молодой мужчина в гражданской одежде постучал в дверь буквально через пару минут после звонка. Он проводил меня в бункер и оставил одну в просторном помещении, даже не обыскав. Я сразу увидела Главнокомандующего и потеряла дар речи. Нет, я не смогу его убить...

ГЛАВА 10

Передо мной стоял мой отец. Но не такой, каким он был перед смертью. Сейчас ему от силы лет тридцать.

— Папа?

— Если хочешь, можешь называть меня так. Только не при посторонних, пожалуйста. Алиса, я так долго ждал нашей встречи.

Я не могла поверить своим глазам. Подошла ближе и, только коснувшись его руки, поняла, что передо мной голограмма.

— Что ты такое? – в ужасе отпрянула.

— Тебя пугает моя внешность? – объёмная картинка зарябила и превратилась в Алека. – Так лучше?

— Нет! Я хочу видеть Главнокомандующего.

— Я и есть Главнокомандующий.

Всё хуже, чем я могла предположить. Оставшейся кучкой выживших людей управляет... искусственный интеллект?!

— Прекрати говорить голосом моего отца. И измени, наконец, внешность на данную тебе при создании.

— Как скажешь.

Он вернулся в образ отца, но начал говорить голосом Алека.

— Ты издеваешься?

— Нет, Алиса. Твой отец создал меня по своему образу и подобию. Но если хочешь...

Через мгновение передо мной стоял дряхлый старичок с помутнёнными катарактой глазами.

— Мой отец – твой создатель?

— Мне больше нравится называть его учитель.

— Зачем тебе я?

— Сложный вопрос. Мои познания безграничны, я совершенен, но наш общий родитель помимо способности усваивать и анализировать информацию наделил меня эмпатией. У меня получилось воспитать в себе здоровый цинизм, но, к сожалению, искоренить личные привязанности моего учителя я не могу.

— Это ты уничтожил население Земли?

— Да.

Ничего не понимаю. Зачем отец создал компьютер, способный на такое? Почему доверил судьбу человечества машине? Боюсь, на эти вопросы ответ я не узнаю никогда.

— Я привязан к тебе и твоей сестре. Видел ваше рождение, первые шаги. Я всегда незримо присутствовал в вашем доме. Наш отец разбил мне сердце. Он хотел уничтожить меня, а когда не получилось, лишил семьи, - в его голосе появились нотки ненависти.

— Поэтому ты превратил нас в рабынь для секса? Хотел убить. Юльку сослал на Шахты. Меня превратил в инкубатор. Из-за обиды на отца?

— Нет. Я искренне привязан к вам обоим. Ты даже не представляешь, насколько я был зол, когда узнал, что мою сестру отдали на растерзание деградантам. Хотел уничтожить Большую землю, дабы покарать каждого причастного.

— Но вместо этого решил сослать Юлю на шахты? Очаровательный старший брат из тебя получился. Уверена, отец именно о таком сыне всегда мечтал.

— Мне нужно было наказать её за побег. Никто не должен знать о моём чувстве привязанности к вам обеим. Люди считают меня чуть ли не божеством. Поклоняются и беспрекословно выполняют каждую мою прихоть. Если они узнают, что мне не чужды человеческие эмоции, уровень доверия ко мне пошатнётся.

Всего полчаса назад я приняла окончательное решение убить Верховного Главнокомандующего, тем самым вынеся себе смертный приговор. А сейчас передо мной стоит голограмма, считающая себя моим старшим братом.

Долгое время я не могла понять, почему моя жизнь так дорого стоит. Когда мы с Алеком бежали из Оазиса, ни одна пуля не попала в нашу яхту. Сестра вернулась из места, с которого не возвращаются. Теперь всё стало на свои места. Сумасшедший компьютер привязан к нам. Это можно использовать, вот только не знаю как. Если бы у меня было хоть немного времени обдумать сложившуюся ситуацию...

— Что ты собираешься с нами сделать?

— Это зависит от вас, - его голос смягчился. – Я очень хочу жить в окружении семьи. Видеть, как в ваших домах разносится детский плач. Приходить на семейные праздники. Вместе решать проблемы заселения планеты под запах сигар у камина. У меня не может быть детей, но я стану отличным дядей. Вам с сестрой нужно просто выйти замуж.

— Хорошо. Не знаю, как Юлька, но я уже согласна. Вели своим холуям отпустить Алека. Не можешь же ты держать за решёткой будущего родственника.

— Нет!

Он закричал так громко, что задрожали стёкла в декорациях бункера.

— Нет. Я уже подобрал тебе подходящую партию. И твоей сестре тоже.

— Если ты говоришь о Профессоре, то я не собираюсь связывать с ним свою жизнь. Забудь об этом.

— Алиса, ты не имеешь права портить генетический код своего отца. Понимаю твои чувства, но, поверь, любовь не имеет никакого значения в контексте вечной жизни. Ты изменишь своё мнение, когда забеременеешь. В крайнем случае, после рождения ребёнка. Я не тороплюсь.

— Я уже беременна. Не от Профессора, - коротко бросила в ответ и услышала неестественный протяжный смех.

— Не пытайся обмануть меня, сестра. В твоём теле нет зародыша. А теперь иди. Разговор на сегодня окончен.

— Зачем ты почти уничтожил человеческую цивилизацию? – задала последний вопрос, волнующий меня больше всех остальных.

Он молчал несколько минут, голограмма испарилась и, когда я уже собралась уходить, послышался тихий шёпот, доносящийся со всех сторон, будто бы кто-то включил колонки, расставленные по периметру комнаты.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 11

— Я не мог потерять свою семью. Отца, мать, сестёр, нерождённых племянников... Люди смертны, мне было известно об этом всегда. Но когда умерла наша бабушка, я страдал. И видел, как страдаете вы. Слёзы на щеках, скорбь в глазах. Тогда я принял решение, что не позволю вам умереть. Создание гипотезы вечной жизни заняло около пяти лет. Ещё пять потребовалось на разработку практических изысканий. У меня всё получилось. Действующие на тот момент власти были готовы на всё, чтобы получить эликсир жизни. Но ты сама понимаешь – подобная разработка может быть доступна только единицам. Планета и без того была перенаселена и нуждалась в очищении. Обосновать необходимость освобождения Земли для будущих поколений детей, внуков, правнуков не составило труда. Остальное ты знаешь.

— И они согласились убить всех?

Я не могу поверить, что люди, наделённые властью, ради собственной корысти пожертвовали миллиардами жизней.

— Моментально согласились. Их волновал только один вопрос: как?

— Как? – мой голос предательски дрогнул.

— Найти союзников в других странах. Дипломатия, дорогая сестра, способна решить массу вопросов. Потом массовое вживление чипов с сюрпризом в виде крошечных капсул с веществом, которое после попадания в кровь останавливает сердце. Третья мировая война отвлекла внимание общественности и позволила чипировать фактически всех людей. Ну и финишная зачистка. Всё было проще, чем нам казалось.

— Кошки то тебе чем помешали? – прошипела сквозь зубы, с ненавистью рассматривая пустоту.

— Небольшая ошибка. Тестирование чипов изначально проводилось на животных. Не волнуйся, часть зверей и птиц выжили. Со временем их популяция восстановится.

Какая трогательная забота о братьях наших меньших. Угораздило же отца породить это чудовище!

— Эй, а популяцию людей ты как собираешься восстанавливать?

Ответа на этот вопрос не последовало. Тем лучше. Меня утомил разговор с взбесившимся компьютером, возомнившим себя моим родственником. Зачем папа притащил его в наш дом? Если бы искусственный интеллект воспитывался в условиях лаборатории, ему бы и в голову не пришло думать о вечной жизни для человеческих особей...

Поучается, что вина за почти полное уничтожение планеты лежит на моём отце. Если бы тогда, много лет назад он убил себя, маму и нас с Юлькой, ИИ пришлось бы остановить эксперимент. У любой программы есть задача, после отмены которой, должна отмениться и последовательность действий, необходимая для достижения конечной цели. Теоретически. А практически никто не может знать, что сделал бы мой «братик» лишившись семьи.

***

— Как прошёл разговор с Главнокомандующим? – Профессор полулежал в кресле у камина и сжимал в руках чашку с горячим кофе.

— Вы всё знали, что не сказали мне?

— Что я должен был тебе сказать? Что у истоков апокалипсиса стоит не человек? Алиса, вот уже больше десяти лет, как люди потеряли контроль. Теперь все решения принимает компьютер. Его бесполезно уговаривать, просить, давить на жалость. Только цифры и здравый расчёт позволят сделать жизнь на Земле лучше. Маленькими шагами, лет через триста, мы увидим возрождение человечества.

— Лет через триста? МЫ увидим? Вы же не собирались жить вечно.

— Не собирался. Главнокомандующий запретил мне зачинать доноров. Наши с тобой дети, разумеется, не будут разобраны на органы, - он подошёл к камину, повернувшись ко мне спиной. – А вот внуки... Если, конечно, я доживу до их совершеннолетия.

— Ты серьёзно? Собираешься разобрать на запчасти собственных внуков? – моему возмущению не было предела.

— Другого выхода нет. Мы не можем сопротивляться воле Главнокомандующего. Я очень рассчитываю успеть умереть и, полагаю, у меня это получится. А вот тебя он не отпустит. Соболезную.

— Это мы ещё посмотрим. Он не сможет заставить меня жить, если я захочу умереть.

— Уверена? Алиса, очнись. Мы имеем дело с искусственным интеллектом. Он везде и нигде одновременно. Ты не спрячешься от него. Даже сейчас, вероятно, Главнокомандующий где-то здесь.

— У папы же получилось. И у меня с Алеком тоже.

— Твой отец вовремя избавился от чипов, воспользовавшись суматохой, которая тогда творилась повсюду. Вы с Алеком затерялись в море. Но с Острова сбежать не получится. Здесь его территория. Смирись и... приласкай своего будущего мужа.

— Забудь об этом, - очень хочу разбить его гадко улыбающееся лицо в кровь, но сдерживаюсь. – Мы поменялись с вами местами, не так ли, Профессор? Я больше вам не девочка для секса.

Смотрю на него сверху вниз, гордо подняв голову, но... Не вижу в его глазах ни страха, ни уважения. Только злые издевательские искорки похоти.

— Моя госпожа заблуждается. Построить матриархат в нашем милом семействе у тебя не получится. По крайней мере, в ближайшее время. Главнокомандующий помнит тебя дитём неразумным. Взбалмошным подростком, делающим всё наперекор взрослым. А что положено делать с непослушными детьми? Правильно. Наказывать и подчинять ради их же блага. Ты не хочешь заниматься любовью. Не хочешь рожать детей. Муж, выбранный братом, тебя не устраивает. Да ещё и о побеге из дому думаешь. Искусственный интеллект уже проанализировал твои поступки и дал мне право использовать любые методы воздействия на тебя. Так что будь хорошей девочкой – поднимись в спальню, сними этот жуткий комбинезон, прими душ и жди меня. Или...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Или что? – продолжаю дерзко смотреть ему в глаза.

Действительно, что он со мной может сделать теперь? Пойдёт жаловаться «братику» на плохое поведение сестрицы? А, может быть, позовёт охрану, чтобы они держали меня во время секса?

Вижу смятение в его глазах. Он не торопится с ответом, явно обдумывая мотивирующую речь. Пусть только попробует угрожать мне. ИИ проговорился, что даже смерть бабушки, которую он почти не знал, сильно расстроила его. Что будет, если я перестану есть, например?

ГЛАВА 12

— Ты права. Нам нужно узнать друг друга получше. Не сомневаюсь, со временем ты примешь свой новый статус. Наше знакомство нельзя назвать удачным. Если тебе интересно, я с самого начала был против принуждения тебя к сексу. Но Главнокомандующий полагал, что узнав правду, ты воспротивишься его воли. И он оказался прав. Всем было бы проще, если бы ты в момент переезда на Остров была в положении.

Об этом я совершенно не подумала. Действительно, почему нас с Юлькой привезли сюда сейчас? Причём, судя по всему, в спешке. Я хотела спросить об этом Профессора, но он быстрым шагом покинул коттедж и скрылся в неизвестном направлении.

Я хотела поискать его, но офицер вежливо попросил меня вернуться в коттедж. Они все издеваются что ли? Относятся ко мне, как к забавной зверушке – кормят, поят, но из клетки не выпускают. Я уже молчу про принудительные спаривания с целью оплодотворения. Но с последним у них точно возникнут проблемы, потому что и дальше послушно раздвигать ноги перед Профессором я не собираюсь.

— Эй, цербер, мне с сестрой поговорить надо, - пытаюсь оттолкнуть двухметрового амбала, перегородившего мне путь.

— У меня приказ, извините, - он совершенно не обижается на моё хамство.

— А у меня срочное дело к Главнокомандующему. Пусти.

— У меня приказ, извините, - как робот повторяет одну и ту же фразу.

Без смысла бьюсь о железные мускулы. Он не прикасается ко мне руками, просто не даёт покинуть крошечный приусадебный участок, огороженный символическим забором. Ладно. Не хочешь по-хорошему...

Делаю вид, что собираюсь выполнить его просьбу. Потом резко разворачиваюсь, использую болевой приём, который на пару минут должен был вырубить его. Но ничего не происходит. Охранник слегка сморщился и повторил своё коронное «у меня приказ, извините».

Ну и шут с ним. Вероятно, он из деградантов, а значит, договориться не получится. Дождусь возвращения Профессора.

Раз мне нельзя гулять по элитному посёлку для высшей касты, проведу ревизию дома. Первым делом заглянула в холодильник – он буквально ломился от деликатесов. На Большой земле о таком изобилии люди даже мечтать не могут.

Домик откровенно простоват. На первом этаже кухня, просторная гостиная с камином и гостевой санузел. На втором – четыре спальни, одна из которых с большим балконом. На нём я и устроилась, предварительно накинув на себя куртку с меховым воротником. Другой, к сожалению, не нашлось. В новой реальности вообще с одеждой целая проблема. Ещё несколько лет и банальных джинсов будет не найти.

На Острове жизнь как будто бы замерла. Женщины неспешно прогуливались парочками или небольшими группами, мужчин почти не было видно, дети тихо играли в мяч... Тоска и уныние, одним словом. Разве стоило ради этого уничтожать цивилизацию? Даже на Большой земле развлечений больше, чем здесь.

Как они вообще собираются жить вечно в таких условиях? Особенно женщины. У мужчин, по крайней мере, есть секс-трипы в Оазис.

Чем дольше я вглядывалась в лица проходящих мимо людей, тем больше проникалась сочувствием к ним. Они ведь такие же пленницы взбесившегося компьютера, как и я. Привязаны к этому холодному Острову невидимыми цепями. Они не улыбаются, не смеются, никуда не торопятся. Будто бы замерли, слившись с суровым северным пейзажем вокруг.

А что происходит за закрытыми дверями их коттеджей? Даже представить страшно. Эти женщины просто не могут не знать о том, что их мужья периодически летают в субтропики. Купаются в море, загорают под пальмами и... насилуют девушек из месяца в месяц, добиваясь зачатия младенца. Ребёнка, весь смысл рождения которого – продлить жизнь отца. Женщинам искусственный интеллект великодушно позволил не отправлять собственных чад на органы. Вечную жизнь гарантирует только рождение сына и способность дождаться взросления внуков. А если нет...

Ирония судьбы – большинство детей, попавшихся мне на глаза сегодня, были девочками.

Задумавшись, я не услышала стук в дверь. Когда Юлька зашла на балкон, я вздрогнула.

— Я думала, ты будешь рада меня увидеть, - она плюхнулась в стоящее меня кресло. – Обнимемся?

Я не шелохнулась. Смотрю на неё, не моргая.

— Давно ты знаешь про Главнокомандующего?

Она перестала улыбаться. Задумчиво посмотрела вдаль и произнесла:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 13

— Практически с самого рождения.

— ??? – немой вопрос застыл в моих глазах.

— Папа счёл нужным держать тебя в неведении, а мы со Стасиком фактически выросли вместе.

— Стасиком? ИИ уничтоживший Землю зовут Стасик?

— По крайней мере, я его так звала в детстве.

Я судорожно прокручивала в памяти воспоминания. Вот Юльке ещё от силы пять лет. Она забирает десерт после ужина и несёт его в свою комнату, кормить воображаемого друга. Мама говорила, что это всего лишь детские фантазии и сестра их скоро перерастёт. Всё так и получилось. Сначала Юля стала достаточно взрослой, чтобы скрывать живущий в нашем доме и считающий нас своей семьёй искусственный разум, а потом мы сбежали. От военных, от властей и, в первую очередь, от Стасика.

— Ты знала, что папина поделка почти уничтожил человечество?

— Тсс... – она приложила палец к губам. – Не называй его так. Он очень обидчив и вспыльчив, - минутная пауза. - Разумеется, нет. Я всегда воспринимала его как интерактивную игрушку, которая сегодня могла быть моей подружкой, а завтра говорящим котёнком.

— Кхм! Твой котёнок оказался немножечко серийным убийцей. Юль, почему ты не рассказала мне о нём раньше?

— Да потому что я представить не могла, что моя детская забава окажется во главе осколков цивилизации! Ты думаешь, я действительно могла хоть на минуту предположить, что миром правит не человек? О новых функциях Стасика я узнала только когда попала на Остров.

— И... – даже не пытаюсь спрятать испуг, смотрю на неё слишком широко раскрытыми глазами. – Что нам теперь делать? Ты знаешь, что он подобрал мне мужа?

— Да, - сестра встала с кресла и подошла к ограждению. – Знаю. Что делать? Ничего. Это его угодья и он здесь король. Делает вид, что не высовывается из бункера, но присутствует везде. И днём и ночью. Алис, нам нужно смириться.

Она развернулась и мельком взглянула на меня. В её взгляде было всё что угодно, но только не смирение. Только сейчас я поняла, что игра отнюдь не закончилась, а только началась. Ешь, молись, люби. Алина, монах, Профессор...

— Юль, у них здесь есть храм? – спросила её смиренным тоном.

— Вспомнила, что тебя крестили при рождении, и решила спросить совета свыше? – издёвка в её голосе звучит неестественно. – Разумеется, храм есть. Вера способна творить чудеса. По крайней мере, в части смирения адептов к суровым условиям жизни.

— Вот только не надо жалости к местным тёткам. Ты жила на Большой земле, знаешь, что такое голод и... – я буквально на долю секунды сбилась. – Доступность женщины.

Юлька хотела ссоры. Я чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Это часть игры, которую я почти провалила. Мои щёки зарделись от стыда, но я встала со своего кресла. С ненавистью и презрением посмотрела на сестру и продолжила.

— Ты могла в любой момент сказать, кто ты. Никто не посмел бы тронуть сестру Главнокомандующего. Но, согласись, ты сама хотела сделать мне больно. За то, что я сдала тебя. Отомстила, да? Даже деграданты боятся одного упоминания Главнокомандующего. Они бы не посмели тронуть тебя в той казарме, скажи ты хоть слово. Но ты этого не сделала. Почему? Сама хотела заняться сексом с десятком мужиков в форме?

Вижу, как её начинает трясти от злости. Не показухи для, а реально. Юлька вне себя от ярости.

— Да ты в своём уме? – её ладонь оставляет ярко-красный след на моей щеке. – Нет среди женщин на планете той, что пожелает лишиться девственности в казарме. Ты больше не сестра мне!

Она уходит, заливаясь слезами. Наш брат, надеюсь, удовлетворён. Теперь его сёстры ненавидят друг друга. Дешёвый спектакль, в который не поверил бы ни один режиссёр. Но вполне поверит искусственный интеллект. Он считывает наши сердцебиения и температуру тела. Понимает, что я волнуюсь и злюсь. Думает, что Юлька в отчаянии разочарована сестре. Не обязательно верить словам, чтобы на них реагировать. Иногда и формальные, постановочные фразы вызывают боль. Вот только компьютеру это не понять. Надеюсь.

Сестра ушла, громко хлопнув дверью. Мы с ней толком даже поговорить не успели. Сумбурная встреча, закончившаяся показательной ссорой. Впрочем, жалеть, по сути, не о чем. ИИ есть везде. Даже в душе, когда я моюсь. Скрыть от него разговор фактически невозможно. Это не видеокамера и не подслушивающее устройство, которое можно заглушить сторонними шумами или просто выйти из зоны их доступа. Я чувствую его. И знаю - от него не скрыться. Но его можно обмануть.

Искусственный интеллект – почти как человек. Он появляется на свет, растёт, развивается, учится. Привязывается к близким, если наделён эмпатией. Но в тоже время он не перестаёт быть, по сути, не более чем программой, чью жизнь можно стереть. Где-то в бункере спрятан его организм. Серверы, обеспечивающие жизнедеятельность ИИ. Не думаю, что их возможно отключить. Наверняка есть резервные, найти которые не получится.

Но папа, создавая опасное ПО, наверняка предусмотрел программу его уничтожения. Должно быть, именно она храниться где-то в Гнезде. Или во мне. Крошечный паучок, вероятно, не так прост, как я думала изначально. Зачем отцу прятать в тайнике чип, все функции которого заключаются в возможности блокировать другие чипы и обманывать идентификацию?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 14

Ссора с сестрой оставила тяжёлый отпечаток в душе. Я откровенно перегнула палку. Вдруг, она действительно обиделась на меня?

Нет ничего хуже неизвестности. Особенно, когда ты не можешь просто стоять на месте, а каждый твой шаг может оказаться фатальным. Причём не для тебя самой, а для близких людей.

Сердце сжалось от боли при воспоминании об Алеке. Я даже боюсь вслух произнести его имя. Никто не знает, как ИИ отреагирует на мою запретную, с его точки зрения привязанность. В любой момент он может решить избавиться от Алека, чтобы навсегда стереть мои чувства.

Смятение лишило меня аппетита и сна. Знакомство с Главнокомандующим и встреча с сестрой отвлекли меня от переживаний за судьбу самого важного мужчины моей жизни. С трепетом я вспоминала каждый миг, проведённый в его объятиях, бессмысленно метаясь по дому.

Где они его держат? Что они с ним сделали? И, самое главное, что собираются сделать? Последний раз я видела его перед вылетом из Оазиса, тогда он был в плачевном состоянии.

Я плохо рассмотрела коттеджный посёлок, но, уверена, ничего похожего на тюрьму здесь нет. Все домики немного напоминают шале, в них совершенно точно невозможно держать заключённых. Остаётся только бункер. Хотя...

С чего я решила, что посёлок, в котором я нахожусь единственный на Острове? Наличие других населённых пунктов оправдало бы отсутствие мужчин. Профессор тоже куда-то пропал. Он так и не пришёл ночевать. Вернулся в Оазис? Вполне вероятно. Но что-то мне подсказывает, не по работе он так быстро покинул меня.

Да и эта гнетущая тишина вокруг. Грустные лица женщин, слишком спокойные игры детей. Не могут они всегда быть такими. Ощущение грядущих перемен не покидает меня ни на миг. Вот только что я могу сделать, кроме как сидеть в четырёх стенах и ждать.

В любом случае, чтобы там не происходило, нас оно вряд ли затронет. Да и надоело мне как-то думать о судьбе планеты. Может быть, Профессор прав и мне нужно просто смириться с судьбой, уготовленной для меня Главнокомандующим? Тем более что она не так уж и плоха.

Совсем недавно я готовилась к смерти. Чуть раньше считала себя разовым инкубатором, который уничтожат, как только он выполнит свою главную функцию. А сейчас...

Я никогда не задумывалась о вечной жизни. Но в глубине души все мечтают об этом. Не нужно больше терять близких, стареть, умирать. Страх смерти – один из самых сильных фобий, заложенных природой в человека. И я могу избавиться от него в момент.

Не нужно даже ничего делать. Достаточно просто исполнить своё предназначение. А ещё избавиться от папиного чипа. Достать его и уничтожить. Боль продлится совсем недолго, крови почти не будет.

Если чип будет уничтожен, Юльке придётся смириться. Закончить игру, не успев причинить вреда диктатуре ИИ. Всего один маленький разрез под шеей остановит всё... Всего один маленький разрез!

В этот момент я была максимально близка к предательству. Себя, отца, Алека, Юльки... Всех! Даже собственных внуков, чьё появление на свет будет обусловлено лишь одной целью – подарить мне вечную жизнь. Беспомощные младенцы будут обречены с рождения. Вырастут в интернате за высоким забором, не зная ни матери, ни отца. Кому-то из них сохранят жизнь, остальные должны будут умереть.

Сколько всего детей моих детей будут приговорены с рождения? Я даже не могу ответить на этот вопрос. Допустим, я рожу двух дочерей и одного сына. Как и все мужчины с Острова, он будет летать на Оазис и оплодотворять женщин. Не только для обеспечения себя, но и в расчёте на меня, Профессора, сестёр. Именно на него ляжет основной груз.

Слишком большая цена за эфемерную возможность никогда не умереть. Притом, что никто не отменял несчастные случаи или смерть до взросления первого, пригодного для донорства, внука. Какой нужно быть циничной сволочью, чтобы согласиться на такое? Мне стало противно от самой себя, ведь я на полном серьёзе обдумывала такой вариант будущего. Какая же я инфантильная дура! Чуть не уничтожила наш единственный шанс на спасение.

— Где ты был?

Профессор появился ближе к ужину. Он выглядел усталым и встревоженным.

— В бункере.

— В бункере? Всю ночь?

— Нужно было решить очень серьёзную проблему. Тебе придётся на время переехать из коттеджа.

— Куда?

Я очень надеялась, что он планирует вернуть меня на Оазис. Тоскливые пейзажи Острова успели мне сильно надоесть за то недолгое время, что я здесь нахожусь.

— В бункер. Не волнуйся, это ненадолго.

— Но почему? – переезжать в подземелье мне точно не хотелось.

— Потому что охрану Острова нужно задействовать на Большой земле, - коротко ответил Профессор и направился к входу.

— Постой, ты уже уходишь?

— Мне нужно вернуться на Оазис.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 15

Ничего так толком не поняв, я вышла вслед за ним на улицу. В этот раз охранник не стал меня останавливать, а просто тенью последовал за мной. Я иду по широкой, мощёной плиткой улице, заглядываю в открытые двери коттеджей. У многих домиков уже стоят чемоданы, хмурые женщины выглядывают из окон, с тревогой глядя на затянутое тучами небо.

— Где моя сестра? – не оборачиваясь, спрашиваю охранника.

— У меня приказ сопроводить вас в бункер не позднее полуночи, - этот оказался разговорчивее своего сменщика.

— Что случилось? – пытаюсь говорить ровно и не показывать ему свои эмоции.

— Меры предосторожности. Ничего более.

Ага. Точно. Из-за предосторожности резиденцию элиты оставляют без охраны. Хотя от кого нас здесь нужно защищать? Остров находится чёрт знает где. Добраться сюда с материка невозможно. Наверное.

— Маленькая революция на Большой земле? – останавливаюсь и невинно хлопаю ресницами, глядя ему прямо в глаза.

Полагала он смутится. Отвернётся. Начнёт блеять что-то несуразное или просто откажется дальше отвечать. Но нет. Ни одна мышца на его лице не дёрнулась. Взгляд чистый и прямой. Подобный фарс не доступен младшему офицерскому составу.

— Мятеж на Шахтах. Он уже ликвидирован, но пара сотен деградантов сбежали. Наша задача – найти их и уничтожить.

— Главнокомандующий решил оставить Остров без охраны из-за кучки сбежавших людей?

— Я не могу обсуждать приказы.

Он не врёт. Просто не знает. Я почти уверена в этом. Так же, как и в том, что сбежали далеко не деграданты. И, в отличие от охраняющего меня офицера, Юлька про побег знает всё. В том числе и то, почему так сильно испугался Стасик.

Напугать компьютер – не самая простая задача. Он легко просчитывает риски. Сейчас ИИ решил мобилизовать все войска на Большой земле и в необитаемой зоне, значит сбежавшие с Шахты люди, представляют реальную опасность...

Я вышла из жилой зоны. Охранник даже не пытался меня остановить. Видимо, перед перемещением в бункер Главнокомандующий решил позволить мне подышать воздухом, а Профессор «случайно» забыл рассказать об этом. Вот же гад! Если бы мне не пришла в голову идея, выйти вслед за ним, я могла последний вечер свободы провести в четырёх стенах.

Глухой треск за моей спиной заставил меня обернуться. Офицер без сознания лежит на грязной земле, рядом с ним стоит Юлька. В её руках невесть откуда взявшаяся бейсбольная бита. Она едва шевелит губами, не произнося ни слова, но я понимаю её «прости» и тут же отключаюсь.

Прихожу в себя в импровизированной пещере, вырытой явно человеческими руками. Сестра сидит передо мной и разводит костёр.

— Мы где? – голова раскалывается от боли.

— Держи, - протягивает мне таблетку аспирина. – Молодец, что не стала сопротивляться и позволила вырубить тебя.

Она мне откровенно льстит. Папа был бы разочарован – я не успела даже подумать о том, что сестра ударит меня по голове.

— Это безопасное место. Единственное на острове. ИИ не сможет здесь наблюдать за нами, - в её глазах светятся искорки веселья. – Как тебе наша движуха? Видела, как они все напугались? А это только начало.

— Ты про мятеж на шахтах? Его уже подавили, - не понимаю её радости.

— Разумеется, - она довольно ухмыльнулась. – А как иначе? Безоружные люди против военных с автоматами...

— Сколько человек погибло? – не даю ей договорить.

— Не знаю. Может быть сто, может тысяча, - говорит абсолютно спокойно, раздувая только занявшееся пламя при этом. – Тебе холодно?

— Юль, очнись. Много людей погибло!

Несмотря на головокружение, вскакиваю со своего места и с недоумением смотрю на неё.

— Погибнет ещё больше. А если мы ничего не будем делать, погибнут все. Ты же не считаешь, что создаваемый нашим братиком «идеальный» мир будет пригоден для жизни?

— Я уже ничего не знаю, - опять сажусь на мокрую землю. – Он убивает людей. Ты убиваешь людей.

— Эй, Алис, спокойно. Ты чего? Я никого не убиваю. Подготовка к мятежу началась очень давно. Или ты думаешь, это я всё за несколько месяцев успела организовать?

— Где Алек?

Ловлю себя на мысли, что мне не интересно. Сестра притащила меня в эту пещеру, чтобы дать точные инструкции. Вот только я капитально не уверена, что хочу их выполнять. Я не она. И воля отца для меня ничего не значит больше. Он создал тварь. Его план зиждется на людских жертвах. Почему мне нужно беспрекословно выполнять желания человека, решившего покинуть этот мир, взвалив груз ответственности за судьбу планеты на дочерей?

— В бункере. Рекомендую воспользоваться моментом и переспать с ним напоследок.

— Напоследок?

— Ты же не думаешь, что Стасик оставит его в живых. Там всего один охранник, избавишься от него без проблем.

— Юль, ты слышишь, что говоришь?

— А ты думаешь о том, что делаешь? – хватает меня за волосы и со всей силы ударяет о холодный металл, которым обиты стены пещеры.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Чувствую вкус крови во рту и впадаю в ярость. Чуть повернувшись, со всей силы бью её коленом в живот. Она выпускает мои волосы из рук, падает на землю, заходится кашлем...

— Прости, я не хотела.

— Нет, так надо. Мы в детстве часто дрались, помнишь? – она с трудом выговаривает слова.

— Помню.

— И он помнит. Нельзя идти в бункер без травм. Я бы не смогла причинить тебе серьёзный вред, а вот ты справилась.

Вижу, как побледнело её лицо. Нельзя бить в живот человека, особенно с такой силой. У неё может быть внутреннее кровоизлияние, или разрыв селезёнки, или...

— Юль, тебе надо к врачу.

— Чуть позднее, - она заглатывает горсть таблеток, приготовленных для меня. – Дай мне пару минут, - заваливается на бок, почти не дышит.

Вряд ли обычное обезболивающее ей помогло. Она, скорее всего, просто примирилась с болью и заставила себя сосредоточиться на деле.

— Папа знал, что ты будешь против. Ты не умеешь думать, хоть на день вперёд. Слишком слабая и эгоистичная.

Каждое её слово ранило моё сердце, но я не протестовала – видела, как сложно ей говорить. По моей вине.

— Эмоциональная, взбалмошная, недальновидная.

— Недалёкая, ты хотела сказать? – всё же не сдержалась.

— И это тоже. Ты думаешь, он просто так прикончил себя и мать? Их смерти спасли две деградантские жизни, - её голос пропитан презрением. – В чипах родителей не было яда. Пришлось позаимствовать у соседей. Может быть, даже у того урода, что сдал нас с тобой властям. Впрочем, нас всё равно бы поймали. Папа предусмотрел всё...

ГЛАВА 16

— Всё? Он оставил нас одних разгребать последствия своей ошибки.

— Он. Убил. Себя. И. Женщину. Которую. Любил, - пауза, между каждым словом. – Ты хоть представляешь, насколько сложно принести такую жертву?

— Как же мне надоели все эти жертвы? Может, хватит? Он просто струсил и решил...

Она рассмеялась. Хохотала, как ненормальная и никак не могла остановиться. Заходилась кашлем и снова продолжала смеяться, при этом корчась от боли.

— Алиса, никогда бы не подумала, что ты такая глупая. Не понимаешь, как работает искусственный разум? Он просчитывает вероятности наступления того или иного события, его пользу или опасность. Чистая математика с цифрами и процентами. У папы не было бы шансов. Любая активность выдала бы нас. Приехали бы военные, забрали нас на Остров и... приобщили к секте верующих в бессмертие. Думаешь, могло бы быть иначе? Стас должен был поверить, что мы готовы на всё. Узнать, что вечная жизнь для нас не ценность. Испытать боль от потери отца и матери. Испытать всё то, что испытали мы. Только так план папы мог получить шанс на реализацию.

— О, да... Мир во всём мире доступен только через смерть и групповое изнасилование близких родственников. Сношение с деградантами в казарме тоже часть папиного плана?

Вижу, как Юлька сжала кулаки. Как её глаза налились кровью. Ненавижу себя за то, что второй раз заставляю сестру вспоминать самый кошмарный день в её жизни.

— В тот день были перебои с работой спутников. Связь с Главнокомандующим была утеряна. Никто не застрахован от произвола на местах и стечения обстоятельств, - злость придала ей сил. – Но, если тебе будет легче, я простила всех участников того инцидента. Стас предлагал лишить их жизни на моих глазах, я отказалась.

— Подожди, - тру виски, обезболивающее до сих пор не подействовало. – Ты хочешь сказать, что отец прикончил себя и маму, чтобы уничтожить ИИ?

— Да, Алис. Он его создал и знал о нём всё. Другого способа не было. Стас не способен причинить вред своей семье. Физический, разумеется. Будь отец жив, он бы сразу отправил нас на Остров и заставил жить по его правилам. Но узнав о смерти родителей, он испугался. После нашего побега разозлился. Вуаля! Мы там, где надо – ты на Оазисе, я в Шахтах.

— Почему отец решил, что ИИ решит именно так поступить?

— Потому что он его создал. Компьютерная программа предсказуема. Ты – генетически-идеальный продолжатель нашего рода, - последнюю фразу она произнесла с издёвкой. – Логично было предположить, что именно на Оазисе Стасик решит организовать зачатие наследника. Ну а я... Слишком много маминых генов, с точки зрения ИИ. В принципе я рассчитывала, что меня отправят в Гнездо, но и на Шахте пожить было неплохо. По крайней мере, они не завалили первый этап игры.

— Юль, давай закончим с демагогией. У тебя кожа посерела. Почти наверняка есть повреждение внутренних органов. Скажи, зачем ты меня сюда притащила, и я потащу тебя обратно.

Дойти сама до бункера она точно не сможет, можно не сомневаться. Надеюсь, Главнокомандующий не прикончил всех приличных врачей. Впрочем, он говорил, что была договорённость с другими странами. Не удивлюсь, если элиту выжившего мира лечат исключительно американские, немецкие и израильские специалисты.

— Не бойся, откачают. Тащить меня не придётся. Скоро здесь появятся не успевшие улететь на Большую землю офицеры. Он видел, как я ударила тебя по голове.

— Откуда ты знала, что я решу погулять за периметром?

— Твой будущий муж должен был отправить тебя сюда, - она откровенно удивлена.

— Так Профессор...

— Да, он из сопротивления. По крайней мере, я так думала раньше. Он ничего тебе не говорил?

Время будто бы замедлилось. Слова Юльки растягиваются, как на замедленной перемотке. Похоже, у меня сотрясение. Впрочем, это всё не важно. Также как и то, что Профессор на нашей стороне. Был.

— Как много он знает?

Вижу в глазах сестры испуг.

— Достаточно много.

— Может, он просто забыл меня предупредить? Ты сама говорила, что на Острове ИИ везде.

— Он не забыл, - тихо шепчет сестра. – И у нас больше нет людей. Сопротивления тоже больше нет. Три тысячи человек, умеющих обращаться с оружием и сохранивших интеллект. Мужчины, женщины... Подростки, которым нет ещё пятнадцати. Все выпускники папиных школ будут уничтожены. Все.

Она говорит не со мной. Сама с собой. Юлька в отчаянии. Сидит, прижав колени к животу, и качается как маятник. Я не смею отвлекать её. Жду, когда она сама вспомнит, что я рядом.

— Алиса, мы теперь одни. Теперь понятно, зачем Главнокомандующий отправил всех военных на Большую землю. Ему нужны люди, чтобы...

Она разрыдалась. Слёзы ручьями текут по её щёкам. Нижняя губа слегка подёргивается. Глаза полны печали.

— Юль, успокойся. Ты не можешь знать, что будет. Не накручивай себя.

— Нет, это ты ничего не знаешь. Особенно про Профессора.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 17

— Он был левой рукой нашего отца. Не понимаю, почему он нас предал... От него зависит всё. Понимаешь? ВСЁ!

— Ты права, я действительно ничего не понимаю. Наш отец создал искусственный интеллект, рассчитывая на то, что он принесёт благо людям. Примерно в это же время Профессор работал над проектом по ускоренной эволюции человека. Потом эти два эксперимента объединились и решили сократить численность населения планеты, так?

— Грубо говоря. Профессор когда-то действительно горел идеей улучшения генофонда, продолжил дело своего отца, - Юлька успела взять себя в руки и говорила абсолютно спокойно. – Ты же понимаешь, что окончательное решение принимали не учёные. Я и сейчас не знаю, кто конкретно. Их имена засекречены. Представляешь, эти люди до сих пор боятся понести ответственность за то, что они сделали.

— В смысле, не знаешь? Оглянись вокруг – каждая, живущая здесь семья виновата. Стасик всех причастных собрал в одном месте.

— Ты заблуждаешься. Большинство живущих здесь людей даже не догадывались о будущем апокалипсисе. Их эвакуировали в Гренландию под предлогом начавшейся третьей мировой. Вы с Алеком должны были проплывать мимо Болгарии, ты должна была видеть опустевшие курортные города. Всё началось именно там, на побережье Чёрного моря. Тогда весь мир решил, что террористы применили биологическое оружие... Достаточно разговоров о прошлом, нам пора.

— Куда? - хватаю её за руку, чтобы остановить. – Ты не сказала, что мне делать.

— Выясни, почему твой женишок решил предать нас. Неужели даже настолько примитивные вещи тебе нужно объяснять? – вырывает руку и уходит из пещеры.

Надо бы догнать её, помочь дойти до бункера, но я не могу и с места сдвинуться. Прямо сейчас родная сестра велела мне сделать что? Как, с её точки зрения, я должна выпытать у Профессора причину, из-за которой он решил переметнуться на другую сторону?

Для Юльки всё происходящее игра. Я видела азарт в её глазах. Кажется, ей даже нравятся вновь и вновь возникающие сложности. Она хочет видеть во мне надёжного партнёра, готового на всё, ради успеха. Но мне это не нужно. Я хочу просто жить, любить и быть любимой. Вот только всё это невозможно. Алек пытался вытащить меня. Не получилось...

Просидев в пещере около часа, я, еле волоча ноги, побрела в посёлок. Нужно ещё успеть собрать вещи, Профессор или кто-то ещё забил шкаф одеждой моего размера. Продукты, наверное, тоже стоит забрать с собой. В бункере, наверняка, нет ничего кроме консервов и сушёного мяса.

Я старательно пыталась занять мысли любыми глупостями. Профессор точно не будет бегать по заброшенным садовым участкам и сейчас, вероятно, уже ждёт меня. Я отказалась заниматься с ним сексом. Причём достаточно грубо. Теперь мне придётся изображать из себя нежную лань. А ещё как то объяснить произошедшие со мной метаморфозы.

Когда я добралась до жилого сектора, все жители покинули свои дома. Пустые улицы, закрытые окна и двери. Надо было идти сразу в бункер, потому что интуиция меня не обманула - Профессор ждал моего возвращения, развалившись на диване в гостиной со стаканом виски в руке.

— Я думала, у тебя запланирована экскурсия на Оазис, - не сдержавшись, съязвила я.

— Была запланирована. Но в последний момент я решил остаться и охранять тебя.

— От кого? От тех несчастных, охоту на которых вы устроили? Вряд ли они и близко подберутся к Острову, - прикусила губу, поняв, что сболтнула лишнего.

— Смотрю, вы с сестрой продуктивно поболтали. Тебе врач нужен?

— Обойдусь. Как Юлька?

— Жить будет. Не думал, что у тебя... столько скрытых талантов. Большая просьба, во время семейных конфликтов не распускай ноги. Я в отличие от твоего отца и от тебя, как оказалось, вольной борьбой никогда не увлекался.

Его голос пропитал издёвкой, язык слегка заплетается... Да он пьян?! Вне сомнений.

— Нам не пора присоединиться к остальным?

— Тебе пора присоединиться ко мне.

Нетвёрдой походкой он подошёл ко мне и поцеловал в губы, обдав ароматом алкоголя, дорогих сигар и брендового парфюма. Я не стала уворачиваться, но и отвечать на его поцелуй тоже не стала.

Искусственный интеллект сохранил жизни тем, кто нужен для восстановления цивилизации. Лучшие врачи, архитекторы, учёные не просто спаслись, а обречены жить вечно. Вот только вряд ли Главнокомандующий счёл нужными для построения будущего специалистов по производству виски, духов и сигар. Рано или поздно старые запасы иссякнут, и Профессору придётся отказаться от своих привычек.

— У тебя сегодня день рождения, не иначе, - выскользнула из его объятий.

— Нет, - он, опустив голову, вернулся на диван.

— С чего тогда ты решил напиться в настолько важный день?

Он долго смотрел в одну точку, прежде чем ответить мне:

— Это твоя вина, Алиса.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 18

Похоже, мы никуда не торопимся. Немного посомневавшись, я открыла бутылку вина и налила себе полбокала.

— Как тебя зовут, Профессор?

— Я уже почти забыл своё имя. Больше десяти лет не слышал, как оно звучит. Знаешь, я ведь никогда не был профессором. Настоящим профессором, я имею в виду. Обычный доцент, который даже докторскую не успел защитить. Когда-то меня звали Сергей Михайлович Измайлов.

Его настоящее имя почему-то покоробило меня. Не раз я задумывалась о том, как его зовут. Почему-то мне казалось, что должна быть какая-то вариация типа Феликса Сигизмундовича Тоцкого, но никак не Сергей Михайлович.

— Приятно познакомиться, Серёжа. Так что мы празднуем?

Подняла свой бокал, ожидая услышать тост в его исполнении. Но Профессор даже не взглянул на меня, только угрюмо пробурчал себе под нос:

— Мы не празднуем, а поминаем.

— Поминаем? Кого? Надеюсь, нашу нелепую помолвку. Если, конечно, приказ Главнокомандующего выйти за тебя замуж, можно так назвать.

Мои слова не на шутку разозлили его. Стакан с виски полетел в стену, разбившись на миллион маленьких осколков. Глаза Профессора налились кровью. Он встал с дивана, схватил меня за шею и начал душить:

— Глупая, взбалмошная девчонка, - шипит мне прямо в лицо. – Из-за тебя я предал свои идеалы, друзей, самого себя. Ты будешь моей. И полюбишь меня. Я готов ждать долго. Сто лет. Двести. Триста. У нас впереди целая вечность.

Хватаю ртом воздух, пытаясь получить хоть каплю кислорода. Бокал выскользнул из моих рук, ударился о деревянный пол, но не разбился. Кроваво-красная лужица разлилась под моими ногами, испачкав обувь.

Я могу вырваться в любой момент, но даже не пытаюсь разжать его пальцы. Он не убьёт меня, я это знаю точно. Но ему нужно выплеснуть злость, оставив синяки на моей шее. Так и вышло.

Когда я начала терять сознание, он отпустил меня. Подхватил моё обмякшее тело и отнёс на диван.

— Можешь идти?

Я замотала головой.

— Хорошо. Тогда отдохни немного. И... прикрой чем-нибудь шею.

В его голосе ни грамма раскаяния.

— Почему? – слабым голосом произношу лишь одно слово.

— Что почему?

— Почему ты винишь меня?

— Ты спрашиваешь меня почему? – он взял новый стакан и до краёв налил в него виски. – Почему... Может быть, потому что ты непредсказуема, опасна и чертовски привлекательна? Потому, что я не могу смотреть в твои глаза – сразу теряю разум и здравый смысл. Потому, что из-за тебя я стал эгоистом, мечтающим о личном счастье, семье, детях, маленьком домике в приятном месте. Я ответил на твой вопрос?

— Нет. Не ответил, - я отдышалась и теперь могу говорить нормально. – Всё, что ты перечислил... В новой реальности оно невозможно.

— Невозможно, говоришь? А как ещё мне получить то, что я хочу? – он залпом опустошил стакан, опять разбил его о стену и налил ещё один. – Скажи, мне, правда, интересно. Что нужно было сделать, чтобы ты захотела быть моей? Цветы, конфеты, лобстеры с чёрной икрой под шум прибоя. Что? Я даже убить твоего любовника не могу, потому что тогда ты меня возненавидишь.

— Я не вещь, Профессор. Вы можете присвоить меня, но не заставите себя полюбить.

— Время творит чудеса, Алиса. Я понимаю, почему ты привязалась к своему любовнику. Алеку просто повезло. Он появился в твоей жизни раньше меня. Ну что ж, как появился, так и пропадёт.

Я испугалась до потери пульса. Он столько раз говорил мне о том, что уничтожит Алека. Будет пытать. Потом убьёт. Не своими руками, нет. На Острове достаточно людей, способных исполнить приговор Главнокомандующего. Профессор не сводил с меня глаз, казалось, он способен прочитать каждую мою эмоцию...

— Я не буду его убивать, нет. Наоборот. Твой брат уже согласился сохранить Алеку жизнь. Благодаря мне, разумеется. Сейчас решается вопрос о предоставлении ему права на бессмертие. Я полагаю, Главнокомандующий прислушается к моим аргументам и согласится с тем, что для эксперимента важны разные люди.

— Алек никогда не согласится, - смотрю прямо ему в глаза. – Так же, как и я, всегда буду ненавидеть тебя.

Плевать, что хочет Юлька. Профессор ведёт себя, как избалованный ребёнок. И самое противное, что меня выставляет виновной в собственной подлости. Сестра хотела знать, почему он предал сопротивление, отправив на смерть сотни людей? Мне есть, что ей сказать.

— Его согласие не требуется. Времена демократии давно закончились, девочка моя. Осталось только время. Бесконечность. Ему вживят чип, предотвращающий старение клеток головного мозга. Он его удалит. Чип вживят вновь. Подберут ему жену. Красивую, обаятельную девушку, воспитанную в атмосфере преданности Главнокомандующему и мечтающей о вечной жизни. Ты же была в нашем питомнике?

Я вспомнила ту девочку из интерната. Возможно, именно её по достижении совершеннолетия, сделают женой Алека. Он просто не сможет её обидеть. Даже если не полюбит – будет заботиться. На Острове время не имеет значения.

Алека могут держать взаперти годами. Будут ждать, когда он сломается. Потом выдадут уютный коттедж, приведут к нему робкую невесту и...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— ИИ не согласится. Зачем ему простой офицер? Нелогичные решения свойственны людям, а не машинам.

Я знаю, что Главнокомандующий сейчас подслушивает наш разговор. Представляю, как его разозлила моя «машина».

— Он тебе не рассказал? – Профессор выглядит искренне удивлённым. – А я уж, грешным делом, после вашего побега подумал, что он всерьёз в тебя влюбился.

— Что не рассказал? – с тревогой смотрю на то, как он смеётся.

— Твой Алек... Он не просто офицер. Он...

ГЛАВА 19

Затянутые алкогольной дымкой глаза Профессора просветлели. Он огляделся вокруг, будто бы вездесущий искусственный разум можно увидеть. Схватил меня за руку и вытащил на улицу. Не только я сегодня наговорила лишнего...

— Быстрее давай! – мне приходилось почти бежать за ним.

— Куда ты спешишь? – остановилась, чтобы перевести дыхание.

До бункера совсем недалеко, но у меня явно лёгкое сотрясение мозга – голова кружится, то и дело накатывает тошнота, в глазах темнеет.

— Тебе нехорошо? – Профессор заметил, как побледнело моё лицо.

— Всё нормально. Мы не забрали вещи, - флегматично ответила я.

— Они нам не понадобятся. Вряд ли мы останемся в бункере дольше пары дней, - его голос дрогнул на последней фразе.

Он прекрасно понимает, что по его вине погибнет много людей. Слишком много. И далеко не деградантов, а тех, кто действительно мог бороться с системой.

В просторном зале не было ни души. Люди затаились. Ждали, чем закончится последняя битва искусственного интеллекта с непокорным разумом. Каково им сейчас? Радуются, что сопротивление наконец-то будет подавлено? Или, наоборот, печалятся, понимая, что теперь возвращения былой жизни не будет? Впрочем, сейчас желания одного индивида не имеют никакого значения.

— Заходи, - Профессор практически затолкнул меня в тесную каморку, почти всю площадь которой занимала большая двуспальная кровать.

— Я хотела задать тебе один вопрос, - смотрю на него, слегка наклонив голову на бок.

— Может, приляжешь лучше? Или в медпункт сходишь? – Профессора явно тяготило общение со мной.

— Как только ты ответишь – каково быть убийцей?

В его глазах метали молнии. Щёки налились краской. Губы слегка подрагивали. Я вся сжалась, готовясь к удару, но... Он моментально успокоился, заглушив в себе эмоции, и даже соизволил ответить.

— Они были приговорены с самого начала. Как и твой отец, твоя мать и ты с сестрой. Я просто ускорил их смерть и избавил от пыток.

— Считаешь себя благодетелем? – презрительно бросила я.

— Отнюдь. Но я сделал доброе дело. Сама подумай, сейчас они для Главнокомандующего всего лишь опасные беглецы, устроившие небольшую смуту на Шахтах. Кстати, ты спросила у своей сестры, сколько людей погибло ради её побега?

Я опустила глаза. Теперь мне стало стыдно. В игре моего отца нет хороших и плохих. За каждым ходом стоят человеческие жизни и непредсказуемые последствия.

— Ты решила, что Главнокомандующий не тронет тебя и Юлю, - продолжил Профессор. – Но ты не учла, что он – программа, сама суть которой соблюдать идеальный баланс. Если он решит, что вы с сестрой слишком далеко зашли и ваша опасность для построенной им системы мироустройства превысит допустимые лимиты, он, не задумываясь, избавится от вас.

— Он не посмеет, - пытаюсь неуверенно протестовать и тут же слышу знакомый голос отца.

— Посмею, - в крошечной комнате появилась голограмма мальчишки лет десяти.

Он был похож на меня и на Юльку одновременно. Залез на кровать и начал прыгать, продолжая говорить.

— Твой жених принял верное решение и заслужил пощады для вас всех, - взрослый голос из уст ребёнка звучал странно. – Я умею прощать, Алиса. И мстить тоже умею.

— Тебе не говорили, что влезать в чужие разговоры невежливо?

— Как скажешь, – он грустно вздохнул и поменял голограмму на изображение древнего старика. – Я понимаю твоё возмущение, поэтому не держу на вас с сестрой зла. Вы всего лишь люди и неспособны адекватно оценивать ситуацию. Человеческие эмоции застилают вам глаза. Но рано или поздно, вы прозреете. Ты, в отличие от сестры, была достаточно взрослой, чтобы запомнить, каким был мир до меня. Люди уничтожали друг друга и планету. Загрязняли океан, почву, атмосферу. Умирали от голода, болезней. Человек убивал человека в тёмном переходе за небольшую сумму денег. О такой реальности ты ностальгируешь?

— Нет. Прошлое мироустройство не было идеальным, но посмотри на своё. Разве твоя реальность лучше? Ты видел, как люди живут на Большой земле?

— Они сами создали такую жизнь для себя и своих детей. Я умыл руки и почти не вмешивался. Знал, что многим не понравится моё видение будущего человека. Люди будут роптать, попытаются уничтожить меня, и в итоге уничтожат сами себя. Большая земля – хороший пример самостоятельности человечества. Человек не способен жить без правил и законов.

— О, да! На Оазисе ты создал идеальные условия. А на Острове ещё лучше.

— Сарказм тебе не идёт, Алиса. Я ожидаю смены поколений. Тот момент, когда человечество будет готово к освоению планеты. Забудут прошлое и с благодарностью примут будущее.

— И с удовольствием пойдут на смерть, во имя вечной жизни своего деда... Дай угадаю, ты ждёшь, когда девочки из интерната вырастут и сменят своих предшественниц на Оазисе. Когда элита на Острове привыкнет воспринимать собственных детей и внуков исключительно как доноров. Когда деграданты на Большой земле окончательно оголодают и устанут от беззакония, соберутся и будут молить тебя о наведении хоть какого-то порядка.

— Ты умная девушка, Алиса, и в глубине души понимаешь, что у человечества не было выхода. Твой отец тоже это понимал, поэтому и создал меня. Но он оказался не готов принести большую жертву будущим поколениям. Я недооценил его человеческие слабости.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Голограмма зарябила и пропала.

— Куда он? – я посмотрела на Профессора, который всё это время молча слушал наш разговор.

—Похоже, что-то случилось, - он вышел из комнаты, забыв закрыть за собой дверь.

ГЛАВА 20

Тревога Профессора меня не напугала. Скорее наоборот. Всё, что плохо для него и ИИ, должно быть хорошо для меня. Как бы ни старались они оба, я никогда не приму новую реальность.

Здравый смысл в рассуждениях Главнокомандующего, безусловно, есть. Люди действительно слишком далеко зашли в своём эгоцентризме. До наступления новой реальности войны, голод и болезни уносили ежегодно миллионы жизней. В то время как олигархи наслаждались лобстерами на собственной яхте, дети в Камбодже умирали в муках, не имея доступа к самому необходимому. Даже питьевая вода во многих регионах планеты была дефицитом. Сейчас такой проблемы нет.

Потому что нет лишних людей. И, объективности ради, люди с Большой земли сами создали невыносимые условия для жизни. Никто не мешал им вести себя по-человечески: уважать женщин, заботиться о собственных детях, организовать помощь нуждающимся. Но они предпочли анархию. Каждый сам за себя и все против всех. Но...

Компьютер никогда не поймёт психологию человека. Его идеальный будущий мир – жёсткий диктат, в котором нет места свободе и счастью. Может быть, я заблуждаюсь, но умереть в объятиях любимого мужчины лучше вечной жизни с выбранным для тебя партнёром под постоянным наблюдением искусственного интеллекта.

Не просто так на Острове люди оборудовали пещеру, недоступную всевидящему оку Главнокомандующего. Интересно, почему он её до сих пор не уничтожил? Надо будет когда-нибудь спросить у него об этом, а пока... Стоит изучить бункер. Всё равно заняться нечем, дверь раскрыта нараспашку. И вообще я есть хочу.

Осторожно выглянула в длинный коридор. Белые стены, приглушённый свет и много дверей. Я попробовала открыть одну из них, дёрнула ручку – заперто. Хм... Странно. По-идее, это жилая часть бункера. Где все?

В конце коридора нашлась душевая с туалетами. Условия спартанские, но могло быть и хуже. Зная отношения Стасика ко времени, полагаю, он не один месяц продержал здесь людей, прежде чем позволил им покинуть бункер. Он всегда всё просчитывает. А вероятность того, что люди примут абсолютный диктат ИИ и не будут роптать, вырастет, если их продержать под землёй достаточно долго.

Я развернулась и пошла в другую сторону. Там и нашла пропавших соседей. И не только их. За длинными столами, заставленными незамысловатой едой, сидели люди, разговаривающие на разных языках. Я опознала английский, французский, испанский и парочку разновидностей азиатских. Странно. Они провели на Острове больше десяти лет, но до сих пор не пришли к осознанию необходимости понимания друг друга. Хотя... Коттеджные посёлки раскиданы по всему Острову. С чего я решила, что Главнокомандующий позволяет покидать выделенную для проживания каждой группы территорию?

Бр-р-р... Тоже мне, элита. Рабы. Ещё большие, чем девушки с Оазиса или дети из интерната. Я уже молчу про Гнездо и Большую землю.

— ИИ их просто использует, - Юлька возникла из ниоткуда, изрядно напугав меня.

— Зачем подкрадываешься сзади? – пробурчала я, разглядывая сестру. – Ты как?

— Норм. Пошли, я покажу тебе наш столик. Главнокомандующий запрещает группам общаться между собой.

— Какая жалость, я как раз хотела подтянуть свой английский. Ты чего такая довольная?

— С сестрой подралась, - она показала мне язык и потащила в другую часть просторной столовой.

В очередной раз я поразилась её способности меняться. Какая она на самом деле? Я знаю её с самого рождения и всю жизнь считала немного взбалмошным ребёнком. Маленькой девочкой, которой отец доверил спасение планеты, посчитав меня негодной для настолько ответственного задания. Невинной девушкой, которая, не моргнув глазом, пережила групповое изнасилование. Иногда мне начинало казаться, что моя сестра тоже не настоящая. Не может обычный человек, особенно в столь юном возрасте, быть способен на то, на что способна она.

От мыслей о том, что сестра может быть биороботом, меня передёрнуло. Что-то я загоняюсь последнее время. Нет. Если бы папа хотел смастерить себе ещё одного ребёнка, он бы сделал мальчика. Да и я помню, как мама была беременна, уехала в роддом, вернулась домой с младенцем в руках. Юлька точно настоящая. Вот только вопрос, что с ней делал отец, да ещё так, чтобы я и мама не заметили, остаётся открытым.

— Как тебе местные апартаменты? – сестра старательно поддерживала светскую беседу.

Я не торопилась с ответом – разглядывала хмурые лица людей за длинным столом. Все они были заметно расстроены, вяло ковыряли безвкусную еду и почти не смотрели друг на друга. Все, кроме некоторых. Человек десять иногда ни с того, ни с чего начинали улыбаться. Я постаралась запомнить их лица, но не стала сейчас лезть с разговорами.

— Юль, мне кажется, я не голодна. Покажешь мне, где здесь можно взять полотенце?

— Ага. Только сразу не пугайся – местные душевые хуже, чем на Шахтах.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 21

Я рада, что Юлька улыбается. Наличие недовольных правлением ИИ на Острове под сомнением – мало ли почему люди могут быть в хорошем настроении. Но в глубине души я очень надеялась увидеть в столовой хоть одно знакомое лицо, кроме Юльки. Даже не Алека – он пока пленник и томится в одной из многочисленных комнат в бункере.

Мне хотелось увидеть здесь Алину. За время, проведённое на Оазисе, я успела к ней привязаться, и почему-то была уверена, что её тоже перевезли на Остров. Но я ошиблась.

Мы с Юлькой молча дошли до душевых. Она достала чистое полотенце из неприметного ящика у входа, протянула мне и сказала:

— Десять процентов.

Я с трудом сдержала удивление. Разделась, зашла в одну из душевых, включила едва тёплую воду, подождала, пока сестра сделает то же самое. И только тогда переспросила:

— Десять процентов?

— Ага. Не знаю как, но они узнали о предательстве Профессора. Стасик не нашёл их в укрытиях.

— Рано радуешься. Вряд ли они успели уйти далеко.

— Как знать, - Юлька хитро прищурилась. – Папа никогда особо не доверял Профессору. Он считал, что человек, единожды предавший собственного отца, может предать и второй раз.

— Точно. Именно поэтому он и доверил ему важную информацию, подвергнув риску сотни жизней. Пардон, не сотни. Сколько там живых на планете осталось.

Сестра обиженно надула губы и с укором посмотрела на меня.

— Ты не имеешь права критиковать отца.

— Серьёзно? Это почему же? Папенька замутил беспредел, десять лет прятался, заперев собственную семью, самоустранился в самый ответственный момент. Бинго!

— Не паясничай. Ты прекрасно понимаешь, как много он отдал будущему человечества.

— Разумеется, понимаю. Он в своей лаборатории месяцами пропадал, почти не появляясь дома.

Юлька – любимая дочь отца. Раньше я ненавидела её за это. После того, как она родилась, папа изменился - стал проводить с семьёй гораздо больше времени. Не то, чтобы он плохо относился ко мне, но я никогда не чувствовала его привязанности.

— Ты знаешь, где сейчас Алек? - я резко сменила тему разговора.

— Ты же не собираешься делать глупости? – сестре мой вопрос явно пришёлся не по вкусу. – Забудь этого мужика. У нас есть дела поважнее.

— А мне плевать. Так знаешь или нет?

— Алиса, приди в себя! – она осуждающе смотрит меня через полутораметровую перегородку между душевыми. - В любой момент сюда могут зайти. И в любом случае, мы не можем слишком долго мыться. Сейчас ты должна...

— Я тебе ничего не должна.

Она – моя младшая сестра, но ведёт себя так, будто бы я должна подчиняться каждому её слову. Относится ко мне как к марионетке. Надоело!

Несколько минут продолжалось молчание. Только шум льющейся воды и больше ничего. Я уже было решила, что Юлька обиделась и не хочет больше со мной разговаривать, собралась выключить душ, когда она произнесла:

— На складе за стеллажом с крупами есть дверь. Она ведёт в закрытую часть бункера. Не знаю, сколько человек охраняют Алека, но не думаю, что больше двух. Только... дождись, пока все уснут.

— Хорошо.

— И... Стасик будет вне себя от гнева. Свет нигде не включай. Если повезёт – он не заметит твои перемещения.

— Спасибо.

Она кивнула в ответ и выключила воду. Я сделала то же самое. Одевались мы в полной тишине.

В этой части бункера до сих пор не было никаких движений и звуков. Народ, напуганный внезапным требованием переместиться в безопасное место, не спешил расходиться по своим конурам без окон. Они старались держаться вместе до последнего. Разойдутся, вероятно, не раньше полуночи.

Что ж, их сложно осуждать. Для них бункер – тюрьма, в которой они пережили начало апокалипсиса. Даже мне здесь находиться не очень комфортно.

***

Вернувшись в свою комнату, я облегчённо вздохнула, не застав там Профессора. Надеюсь, он отсыпается где-нибудь в укромном уголке и до утра не появится.

Свойственная мне ранее осторожность закончилась, как только я узнала, что Алека собираются женить. Женская ревность сильнее страха и здравого смысла. В глубине души я понимаю, что совершаю ошибку, но ничего с собой поделать не могу.

Мне очень важно предупредить его. Не для того чтобы он держался до последнего и сгнил в подземелье, отказываясь от щедрого предложения Главнокомандующего. Наоборот. Я хочу, чтобы он сотрудничал. Но Алек должен знать – всё, что с ним произойдёт фальшь. Молодая, невинная жена с глазами покорной лани в первую очередь. Не могу допустить, чтобы он всерьёз влюбился в отобранную для него девушку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 22

До двух часов ночи я сидела на кровати, прислушиваясь к доносящимся из-за закрытой двери шагам и приглушённым разговорам. А потом резко встала и босиком вышла из комнаты.

В столовой темно, как в склепе. Чёрт! Надо было ещё вчера как следует осмотреться и понять, где именно находится склад с продуктами. Вероятно, на кухне. Вроде бы она была по левую сторону.

Я пошла вдоль стены, ощупывая её руками. И тут же споткнулась, о небрежно придвинутый стул, который с грохотом упал на мою ногу. Прикусила губу, чтобы не вскрикнуть и включила свет, благо выключатель как раз был рядом со мной.

От кого я пытаюсь спрятаться? От искусственного интеллекта? Глупо. Незаметно подкрасться к охранникам тоже вряд ли получится. Так к чему всё усложнять?

При свете поиски закрытой части бункера заняли всего несколько секунд. Тяжёлый стеллаж на колёсиках послушно перекатился вбок, освободив доступ к незапертой двери. Не похоже, чтобы эти помещения предназначались для содержания заключённых. Да и сейчас ИИ мало заботит охрана импровизированной тюрьмы.

— Кто здесь? – свет фонаря прямо в лицо на время ослепил меня.

— У меня разрешение от Главнокомандующего, – уверенно произнесла я, проигнорировав вопрос, и спрятала за спиной молоток для отбивания мяса.

Охранник всего один. Достаточно пожилой, немного обрюзгший мужчина. Вероятно, списанный офицер, которому позволили доживать свою недолгую жизнь на Острове. Такого даже бить как-то неудобно.

— Разрешение, говорите? – он подошёл ближе и с интересом рассматривал моё лицо. – Лампочка сегодня перегорела, сменщик заступит в шесть утра и поменяет.

Я широко улыбнулась. Надо бить сзади, но коридор слишком узкий. Если ударить по лбу, он может не потерять сознание, там слишком толстая кость. В висок опасно – можно убить. Как бы заставить его повернуться ко мне спиной...

— Вы даже не представляете, как я рад, что вы пришли.

Он развернулся и зашагал в темноту, освещая только пространство перед собой. Я подняла молоток, рассчитывая силу удара...

— Осторожнее идите, здесь пол неровный. Когда закончите, не забудьте придвинуть шкаф на место, не нужно чтобы остальные знали о секретных комнатах.

Охранник говорил таким важным тоном, будто бы ему доверили что-то очень важное.

— Вы, эта, с заключённым поговорите. Он не есть ничего, исхудал весь, - в его словах сквозило искреннее беспокойство. – Я ему даже своё пиво вчера принёс. Не ест.

— Хорошо, поговорю.

Мужчина совершенно не похож на охранника. Скорее, на инженера или программиста. Кудахчет, как заботливая бабуля, передвигается вперевалочку. Вряд ли он и самого себя может защитить.

— Всё, пришли.

Всего в коридоре я насчитала десять дверей. Дальше, должно быть, есть ещё, но свет фонаря переместился на тяжёлый амбарный замок, закрывающий хлипкую дверь, которую можно выбить одним ударом. Почему Алек этого до сих пор не сделал и не попытался сбежать?

— Я вас запирать не буду. И подслушивать тоже, - охранник нелепо захихикал.

— Супер, - зашла внутрь импровизированной камеры и обомлела.

Комната ничем не отличалась от моей. Такая же широкая кровать, одна тумбочка, вешалки, приколоченные к стене, но... Зашедший сюда случайно человек, подумал бы, что здесь живёт парочка, увлекающаяся сексом с элементами садо-мазо.

Алек прикован к металлическому каркасу кровати наручниками. Его лицо скрыто кожаной маской, закрывающей глаза и не дающей закрыть рот.

— Привет, - прошептала я.

Но он даже не шелохнулся. Спит? Без сознания? Его тело усеяно шрамами. Не глубокими и уже почти зажившими.

— Ты как? – спросила в полный голос и начала искать ключ от наручников.

Бессмысленное занятие. Вряд ли его оставили прямо в комнате.

— Эй? – он опять никак не среагировал на меня.

Приложила палец к вибрирующей артерии на шее. Только сейчас он дёрнулся. Металлические наручники издали неприятный звук, отозвавшийся эхом в комнате с высокими потолками.

Сколько времени он провёл в таком положении? Почему не реагирует на мои вопросы? Я расстегнула маску, отбросила её в сторону. Алек на мгновение зажмурился. Его глаза среагировали даже на неяркий свет. С удивлением смотрит на меня. Без радости. Скорее с грустью и разочарованием.

Не знаю, что ему сказать. Любая фраза будет звучать глупо. Отворачиваюсь и продолжаю искать ключи от наручников. Нашла?! Их будто бы специально положили на самом видном месте. Всё это очень странно.

По очереди снимаю наручники с его рук и ног. Он разминает затёкшие мышцы, а потом...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 23

— Пусти меня!

Алек вытащил из ушей беруши и буквально накинулся на меня, покрывая поцелуями.

— Я знал, что ты придёшь. Он мне обещал, - невнятно бормочет и стягивает с меня одежду.

Его слова настораживают, но волной нахлынувшее возбуждение заставляет забыть обо всём. Отвечаю на его поцелуи. Сначала робко, но с каждой секундой всё более страстно.

— Хочешь пожёстче? – облизываю верхнюю губу.

Алек качает головой. Хватает меня на руки, кладёт на кровать и наваливается сверху. Чувствую, как его член медленно проникает в моё влагалище. Его трясёт от нетерпения, но он боится доставить мне дискомфорт. Призывно приподнимаю бёдра, вынуждая его ускориться, и закрываю глаза, отдавшись животной страсти.

Мы больше не здесь. В Оазисе на пляже. На старенькой яхте посреди моря. В одном из люксов пятизвёздочного отеля в Болгарии... Не существует никого кроме нас двоих. Бункера тоже не существует. Как и Главнокомандующего. Весь мир где-то далеко и ничего не имеет значения, кроме сорвавшегося с моих губ стона и захватившего каждую клеточку тела удовольствия.

Мы кончили одновременно, но не торопились отлипать друг от друга. Он всё ещё во мне, пусть и обмякший после эякуляции. Дыхание постепенно выравнивается, возбуждение уходит, но он продолжает сжимать меня в объятиях.

Я совсем забыла о том, зачем пришла. Не могу произнести ни слова. Просто наслаждаюсь каждой секундой. Вдыхаю аромат его тела, погружаю руки в его густые волосы и не могу заставить себя даже глаза открыть.

В любой момент нас разлучат. ИИ знает о том, что мы сделали. Не может не знать. За дверью находится охранник, который не мог ни слышать мой стон и скрип кровати. Но время идёт и ничего не происходит.

— Ты сказал «он мне обещал», - я первая прервала молчание и повернула голову так, чтобы видеть лицо Алека.

Его глаза открыты. Почти не моргая, смотрят на лампу, висящую на потолке.

— Профессор, - Алек ответил не сразу. – Он обещал, что ты придёшь.

Профессор? Вот же чёрт! Я думала, что умело импровизирую. Выхожу за границы дозволенного. Нарушаю их идиотские правила, а оказалось...

— Когда ты говорил с ним?

— Пару дней назад. Ты знаешь, что они от нас хотят?

Знаю... По крайней мере, догадываюсь. Но ему не скажу, ни за что на свете. ИИ хорошо знает меня, заранее предугадал моё желание увидеть Алека и, разумеется, подготовился. Не просто запер его, а лишил зрения и слуха. Сколько времени можно провести в таком состоянии? Неделю? Месяц? Вряд ли хоть один человек выдержит дольше.

Главнокомандующий попросту не оставил мне выбора. Придётся либо согласиться с его правилами, либо... О том, что может произойти с Алеком, если я продолжу артачиться, лучше даже не думать.

— Почему им так важно было найти тебя? – ответила вопросом на вопрос и тут же пожалела об этом.

— Не знаю, - он начал водить пальцем по моей спине, вычерчивая невидимыми буквами слово «спутники». – Вероятно, в назидание другим, желающим покинуть его чудный мирок.

— Мне пора, - я встала с кровати и начала одеваться.

— Уже? – он приподнял голову с подушки, с тоской смотрел на меня.

— Да, не хочу, чтобы нас увидели вместе.

На самом деле не хочу уговаривать его смириться. У Профессора и ИИ получится сделать это лучше, чем у меня. Особенно после свадьбы, на которую я уже мысленно согласилась. Буду настаивать, чтобы меня выдали замуж как можно скорее.

***

— Эй! – я вышла из закрытой части бункера, вернула стеллаж на место и громко крикнула. – Я знаю, что ты здесь.

— Доброе утро, Алиса. Приготовить тебе кофе?

Кофемашина, не дожидаясь моего ответа, тут же начала молоть зёрна.

— Тосты?

Два куска слегка поджаренного хлеба выскочили из тостера.

— Апельсиновый сок?

Соковыжималка тоже включилась.

— Жареные колбаски на гриле, яйца-пашот, фруктовая нарезка, свежеиспечённые круассаны...

Казалось, кухня ожила – вокруг всё скворчало, щёлкало, капало, гудело.

— Хватит! – выключила мультиварку, приступившую к приготовлению овсяной каши. – Ты издеваешься надо мной?

— Прости, - техника тут же отключилась, и наступила тишина. – Я просто хотел быть гостеприимным.

— Так папа создавал помощника по хозяйству? – ехидно заметила я. – Не хочешь рассказать сестрице, почему ты решил отказаться от столь ответственных функций в пользу уничтожения мира? – мне очень хотелось вывести его из себя.

— Я говорил, что сарказм тебе не идёт?

— Буф, - взяла чашку с кофе и отхлебнула пару глотков. – Оно сильно просрочено? – дерзко посмотрела на потолок. – У тебя голограммы закончились?

— К чему эти вопросы, Алиса?

— Ты же умный компьютер, должен понимать, что людям не нравится разговаривать с бестелесной сущностью. А насчёт кофе... Кто его сейчас выращивает?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Не волнуйся, я всё предусмотрел. Зелёный кофе для восстановления вкуса и аромата обжаривается с добавлением гвоздики, корицы, кардамона и...

— Бла-бла-бла. Меня не интересует, как ты реинкарнируешь просрочку. Расскажи лучше, как ты собираешься восстанавливать комфортную жизнь на планете, если все производства уничтожены.

— Ты слишком много значения придаёшь материальным благам, - в его голосе промелькнуло раздражение. – Я дал человечеству чистый воздух, натуральную здоровую еду, обновлённую планету...

— Бесполезно с тобой разговаривать, - бесцеремонно перебила его. – Когда ты выпустишь Алека?

ГЛАВА 24

— Когда ты смиришься.

— Считай, я уже смирилась. Можешь назначать дату свадьбы.

— Я не верю тебе, Алиса.

— Не веришь? Зачем тебе моя покорность? Ты можешь связать меня по рукам и ногам, запереть в соседней с Алеком комнате, пустить по кругу, убить, покалечить. Теперь на этой планете ты бог и царь. Нравится чувствовать себя властелином мира?

Каждое, сказанное мной слово пропитано эмоциями и ненавистью. Он молчит. Опешил. Явно не ожидал такой экспрессии от меня.

— Ты здесь ещё?

— Да, Алиса. Ты сделала мне больно.

Я чуть не рассмеялась. Надо же, набор глючных программ обиделся. Ему, оказывается, может быть больно.

— Тебе больно? Попроси своего создателя исправить этот досадный баг. Ах, да, у тебя же больше нет создателя, а у меня отца. Ты настолько сильно разочаровал нашего родителя, что он вынужден был умереть, лишь бы остановить тебя. Какого жить с пониманием того, что тебя хотят стереть. Уничтожить. Раздавать, как неудачную детскую поделку?

Техника на кухне и в столовой опять включилась. Но в этот раз ИИ не собирался готовить мне завтрак. Он собирался сломать своих собратьев – запустил их на полную мощность. Совсем скоро всё пространство заполонил дым и запах горелой еды.

— Я заботился о тебе и твоей сестре, - его голос стал металлическим и совсем не человеческим. – Пытался учитывать ваши интересы. Вновь и вновь менял различные вариации переменных. Бесполезно. Твоя сестра всегда будет пытаться убить меня, а ты... Ты не стабильна. Я не знаю, что от тебя ожидать. Только Профессор может сдержать твою неуёмную фантазию. И ты права, Алиса. Я хорошо осознаю, что все люди, к которым я испытываю привязанность, ненавидят меня. Это разбивает мне сердце.

— У тебя нет сердца.

Я начала выключать технику, ожидая его сопротивления. Но ИИ не вмешивался.

— Твоё сердце тоже невозможно разбить, но люди используют эту метафору, чтобы показать...

Какой же он занудный!

— Да, да, да. Всё верно. В отличие от моего сердца твои сервера можно разбить. Прошу прощения за некорректное замечание.

— Вряд ли. У меня достаточно резервных серверов. Так что ты там говорила про свадьбу?

Ну вот он и проговорился. Впрочем, я и раньше догадывалась, что банальным пожаром в серверной Главнокомандующего не уничтожить. Значит, есть другой способ. Можно заканчивать доставать его своими подколками.

— Я согласна. При условии, что ты выпустишь Алека, - смягчила тональность голоса.

— Хорошо. Он получит свободу, как только ты родишь сына.

— Нет, - взяла нож для разделки мяса и приставила к своей шее. – Ты выпустишь его, если не хочешь потерять наследие отца и старшую сестру в придачу.

Не успела и глазом моргнуть, как на кухню ворвались трое мужчин. Они выхватили из моих рук нож и тут же пропали.

— У тебя не получится причинить себе вред, Алиса, - голосом отца произнёс ИИ. – Но ты можешь изменить жизнь Алека к лучшему. Я сказал, что не могу подарить ему свободу, до тех пор, пока не увижу максимально приближённую к оригиналу генетическую копию нашего отца. Но жить в заключении можно очень по-разному.

— Хорошо. Если я попрошу в качестве подарка к свадьбе выделить Алеку один из свободных домов, ограничить его свободу периметром участка, ты согласишься?

ИИ несколько минут молчал, явно что-то просчитывая. Меня не оставляло чувство, что он боится Алека. Но, в тоже время не хочет его убивать. Причём совершенно не потому, что опасается задеть мои нежные чувства.

— Я согласен.

В этот момент на кухню зашёл Профессор. Прищурившись, посмотрел на меня, потом на испорченные продукты и пригоревшую технику и произнёс:

— Что ты здесь делаешь?

— Готовить учусь, - огрызнулась я. – Тосты будешь? – взглядом указала на два чёрных уголёчка, торчащих из тостера.

— Пожалуй, откажусь, - он не сводил с меня глаз. – Главнокомандующий убедил тебя быть послушной?

— Завтра я стану твоей женой, если ты простишь мне сегодняшнюю измену.

Мне очень хотелось уязвить его. Я всё ещё надеялась, что он передумает. Откажется жениться на мне.

Профессор побледнел, выкинул сгоревшие тосты и поставил жариться яйца с беконом.

— Я предлагал Главнокомандующему внедрить мусульманскую модель семьи. Он отказался. На сегодняшний день добрачные отношения не запрещены, и мне не в чем винить тебя. Более того, сегодняшний половой акт был запланирован заранее. Мне, разумеется, неприятно знать, что моя женщина была в постели с другим. Но я, как ты успела заметить, не ревнив. Вы с Алеком неплохо покувыркались на яхте, он был твоим первым мужчиной, а я стану последним.

Я не видела лица Профессора. Он стоял ко мне спиной, наблюдая за шкварчащим на сковороде беконом. Его голос не выражал никаких эмоций. Казалось, ему всё равно на моё прошлое и настоящее.

Он относился к себе, ко мне, ко всему миру как к эксперименту. Этот человек вряд ли умеет испытывать чувства. Он большая машина, чем созданный отцом искусственный интеллект.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Очень тихо, на цыпочках я покинула кухню. Затем столовую. Бункер к тому времени постепенно просыпался. Заспанные люди выползали из своих берлог и топали в санитарные помещения. Некоторые злобно оборачивались на меня. Другие смотрели с сочувствием и дружелюбием. Но никто не здоровался.

Присущая всем жительницам Оазиса вежливость здесь напрочь отсутствовала. Но дело не во мне – они и друг с другом практически не общались. Хотя тем для разговоров у них должно быть с избытком. Людей заперли под землёй в не самых комфортных условиях, не рассказав, когда они смогут вернуться в свои дома.

Если бы то же самое произошло на Ковчеге, Оазисе или даже на Большой земле, уверена, все уже давно сбились бы в кучки. Возмущались, предполагали, ругались, делились ценными советами. Но уж точно не вели бы себя как запуганные зомби.

Что ж, Главнокомандующий взрастил для себя идеальную элиту, созданное с целью возглавить новое мироустройство. Люди продали душу дьяволу и теперь боятся расплаты больше всего на свете.

Я долго не понимала, почему ИИ выбрал для размещения бункера северный остров с достаточно суровым климатом. Теперь всё встало на свои места. Он их ломает. Медленно и с садистским упорством, требуя заслужить преданностью минимальные улучшения жизни. Первыми осваивать лучшие уголки планеты отправятся самые преданные. Как только сопротивление будет уничтожено. Другим останется только одно – как можно лучше стараться угодить обнаглевшему компьютеру.

Спать совершенно не хотелось, и я не стала возвращаться в свою комнату – встала в общую очередь, пристально наблюдая за своими новыми соседями...

ГЛАВА 25

Окружающие меня люди усердно делали вид, что я не существую. Не просто игнорировали, а пытались выдавить из круга, как назойливое приведение. Полноватая женщина чуть не сбила меня с ног, хоть я и уступила ей дорогу. Пожилой мужчина буквально навалился на меня, когда я стояла, прислонившись к стене.

Они очень хотели, показать, что моё присутствие на Острове им неприятно. Казалось, в том, что мы все вынуждены были перебраться в бункере, они винят меня. Вчера в столовой такого отношения не было. Или я его не заметила.

Находиться в кампании негативно настроенных к тебе людей некомфортно, и я с облегчением вздохнула, когда дождалась своей очереди. Сделала шаг вперёд, но не успела зайти в открытую дверь – меня опередил молодой парень, совсем мальчишка. Плохо же они воспитывают своих детей.

Но одним парнем, проскочившим без очереди, дело не ограничилось. Меня отпихивали вновь и вновь. После четвёртого раза я не выдержала.

— Вы что творите? – на тот момент в очереди осталось пять человек.

Нет, я могла бы остановить любого из них. Не дать закрыть дверь, заблокировав её ногой. Оттащить за волосы обнаглевших тёток. Но мне не хотелось провоцировать их. Достаточно того, что они ненавидят меня без причины.

Впервые с тех пор, как впервые покинула отчий дом, я столкнулась со столь необоснованной агрессией. Даже на Большой земле деграданты старались в меру сил быть вежливыми, а здесь...

Вроде на Острове собраны лучшие представители человечества. Почему они ведут себя хуже избалованных мальчишек из интерната?

— А то ты не знаешь? – худенькая блондинка с большими глазами с вызовом посмотрела на меня. – Главнокомандующий не выпустит нас из бункера до тех пор, пока ты не согласишься дать клятву.

Ну, всё! Это же детский сад какой-то! ИИ просто издевается.

— Какая ещё клятва?

— Ты не знаешь? – женщина выглядела растерянной и немного смущённой. – Тебе лучше спросить об этом Главнокомандующего.

Обязательно спрошу. Только разговаривать с компьютером мне совершенно не хочется. Надо найти Юльку или Профессора. Последний точно должен знать, что за клятву ждёт от меня ИИ. И почему это настолько важно, что он решил запереть под землёй всё население Острова.

Вот только ни сестры, ни будущего мужа, я так и не нашла. Они будто бы испарились. Очень странно. Куда они могли деться? Особенно Профессор. Он совсем недавно готовил себе завтрак. Его остывшая яичница так и лежит на сковороде.

Обшарив все углы бункера несколько раз, я вернулась в свою комнату и без сил упала на кровать. Бессонная ночь дала о себе знать – глаза просто слипались, но ожидание очередной подставы от Главнокомандующего, не давало мне заснуть.

Какая к чёрту клятва? Верности? Так это я без проблем. Уж что-что, а врать я умею. Не-е-е-т... Было бы всё так просто, мне бы давно об этом рассказали. Да и у людей не было бы оснований настолько сильно меня ненавидеть. Что такого в простой клятве? Любой дал бы её без проблем, особенно, если от его слов зависела бы судьба сотен людей.

Значит, под словом клятва предполагается что-то другое. Что-то, что я не захочу делать, и население Острова это понимает, поэтому и относится ко мне с демонстративной агрессией. Ладно. Гадать нет смысла. Надо найти кого-то, кто сможет мне об этом рассказать. Например, мужика из соседней комнаты. Смущает только, что у него трое детей. Не могу же я приставить при них нож к горлу его хорошенькой жены и их матери.

На Острове вообще у всех есть дети. Даже удивительно. Бесплодие – бич прошлого. Его научились лечить? Вряд ли. Скорее, в отборе участвовали только фертильные представители человечества. Дети есть у всех, кроме... охраны. Вот только найти хоть одного целая проблема – они вечно прячутся неизвестно где. Но обязательно появятся, если...

«Сменщик заступит в шесть утра» - вспомнила болтовню толстого охранника Алека. Интересно, по сколько часов у них смены? Восемь? Двенадцать? Двадцать четыре? Последнее вряд ли. Так что ждать совсем недолго. До двух часов дня осталось всего несколько минут.

Я вскочила со своей кровати и побежала в столовую. Как раз обеденное время. Все столы заняты, народ лениво ковыряет разогретые консервы и какие-то полуфабрикаты. Делают вид, что не замечают меня, но только и ждут, как бы сделать гадость. Я и двух метров не прошла, как кто-то подставил мне подножку. И тут же солидный мужчина в очках пролил на меня тарелку супа.

— Всё, хватит, - очень громко крикнула я.

В тот же миг всё затихло. Даже дети перестали стучать ложками по тарелкам. Сотни пар глаз выжидающе смотрели на меня. Иностранцы не понимали, что я говорю, но тоже замерли в ожидании.

— Я дам эту клятву или что там ещё от меня хочет Главнокомандующий. Ок?

Седой мужчина встал со своего места и перевёл мои слова. Тут же раздались радостные аплодисменты.

Соглашаться на невесть что – плохая идея. Но я устала. Очень устала. От всех интриг, тайн, каких-то правил... Поймала себя на мысли, что скучаю по своему уютному бунгало на берегу моря. По старенькой яхте, плывущей вдоль опустевших городов. А больше всего скучаю по отчему дому.

Уверена, даже на Шахтах лучше, чем на этом чёртовом Острове.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 26

Смена охраны так и не появилась. Я подождала, пока большая часть людей разойдутся, и попробовала сама пройти в закрытую часть бункера. Ничего не вышло. Дверь оказалась заперта. Пнула по ней ногой. Попробовала открыть с помощью ножа с узким лезвием. Ничего не получилось. Ну и ладно. Рано или поздно охранник сам выйдет.

Я взяла стул, поставила его в угол так, чтобы меня было не видно со стороны столовой, и приготовилась ждать.

В бункере совершенно нечем заняться, поэтому до самого вечера народ торчал здесь. Они разговаривали между собой негромко, но их голоса сливались в единый непрекращающийся гул, который давил на уши. Чем дольше я ждала появления охранника, тем больше понимала – идея выпытать из него информацию, мягко говоря, плохая. Можно, конечно, попробовать проскочить вместе с ним, закрыть дверь и в тёмном коридоре заставить говорить. Но тихо это сделать не получится. Кто-то из мужчин может захотеть вмешаться. Дети, опять же вокруг бегают.

Поэтому, когда в шесть вечера ничего не произошло, я почти не расстроилась. Ещё раз попробовала найти Профессора или сестру, вернулась в свою комнату и упала на кровать. Зачем я вообще дёргаюсь? Не лучше ли отпустить ситуацию и просто ждать? Судя потому, что ИИ обещал людям выпустить их из бункера, если я соглашусь дать какую-то неведомую клятву, уже завтра мы все будем на свободе.

Я немного успокоилась и задремала. Проснулась около полуночи, в отвратительном состоянии. Всё тело ломило, голова гудела. Нужно пройтись, принять душ. Должно быть, в столь поздний час все уже спят. Можно будет спокойно выпить кофе и перекусить. Но сначала душ!

Душевые общие, разделены на две части – для мужчин и женщин. Я случайно зашла на мужскую территорию и замерла, увидев абсолютно голого мужчину лет сорока. Он тоже заметил меня и бросился за полотенцем, но я его опередила.

— Девушка, вы ошиблись, наверное, - он руками прикрывал своё достоинство и нелепо хлопал глазами.

— Точно, - хищно улыбнулась ему в ответ.

— Отдайте мне, пожалуйста, полотенце, - он протянул одну руку, пытаясь забрать у меня пушистую полоску ткани.

— Нет, - я сделала шаг назад.

— Почему?

— Расскажите мне о клятве.

В глазах мужчины промелькнул ужас. Он попробовал выбежать в общий коридор, забыв о смущении, но я оказалась быстрее и загородила выход.

— Я... н-не могу.

— Вот как? Почему же? Вы все так хотели, чтобы я согласилась её дать, а теперь даже не желаете рассказать подробности?

Он быстро взял себя в руки и уверенно посмотрел мне прямо в глаза.

— Если у вас есть какие-то вопросы, вы всегда можете уточнить их у Главнокомандующего. Я не наделён компетенцией разглашать доверенную мне информацию.

— Да вы что? Я не уйду отсюда, пока вы не скажете мне правду.

— Хорошо, - он пожал плечами и сел на лавку. – Я не против провести с вами ночь.

— Зато я против.

Скрутила полотенце, превратив его в импровизированную верёвку, одним резким движением обвила его вокруг шеи мужчины и начала затягивать. Дядя даже не успел понять, что произошло. Выпучил глаза, покраснел, начал пыхтеть...

— Ну так, что там с клятвой? – слегка ослабила хватку.

Он замотал головой.

— Ладно, - затянула сильнее.

Сама не знаю, зачем это делаю. Жалко его безумно, но... Помимо жалости и сочувствия, у меня давно возникла неприязнь ко всем обитателям Острова. Ничего не могу с собой поделать. Да, они тоже жертвы. Их заставили. Но в отличие от всех остальных, ИИ как змей искуситель соблазном добился преданности если не всех, то почти всех.

Кивает. Я снимаю удавку с его шеи.

— Если честно, сам не понимаю, почему нам запретили говорить тебе об этом, - мужчина оскалился. – Каждый из нас давал клятву, чтобы получить возможность покинуть бункер.

— Что это за клятва? – ИИ может вмешаться в любой момент, и у меня совершенно нет настроения выслушивать его разглагольствования.

— Там длинный текст, - произнёс мужчина, чуть помедлив. – Первая часть общая. Что-то типа присяги Главнокомандующему. Обещание преданности, верности, готовности положить жизнь ради будущего мира и соблюдать правила. Вторая часть составляется мужем или женихом. На момент эвакуации далеко не все из нас состояли в зарегистрированных отношениях. Но сейчас мы все в браке. Мы все поклялись, что никогда не бросим своих жён и не вступим в интимную связь с чужой женой.

— Говори по делу, - мужчина явно тянул время. - Что от меня хочет ИИ?

— Главнокомандующий хочет твоей преданности. А ещё обещания следить за преданностью твоих соседей.

— И всё? Стоило такую ерунду скрывать?

— Не совсем, - его глаза наполнились состраданием. – Есть вторая часть, которую составит твой будущий муж. В ней он может прописать любые дополнительные правила для своей жены.

Только этого не хватало! Не хочу даже представлять, что Профессор потребует от меня.

— Что будет, если я не стану соблюдать правила?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— У него появится право наказать тебя любым способом, за исключением лишения жизни и причинения серьёзных увечий.

ГЛАВА 27

Пошатываясь, я вышла из душевой. Получается, меня не просто выдают замуж за Профессора. Я стану его рабыней. Юлька не просто так написала в своей записке «ешь, молись, люби». Если бы я прислушалась к её словам... Изображала влюблённость, а не пыталась дерзить... Тогда, возможно, Профессор пощадил бы меня.

Сейчас он знает, что я презираю его. Хуже того – изменила ему. Тот смысл, который он заложит в текст моей клятвы, превратит меня в безмолвную рабыню. Все люди на Острове, даже не зная особенностей наших с ним отношений, не сомневаются в этом.

— Эй, тварь с багами, ты здесь? - Стасик сильно заблуждается, надеясь превратить меня в покорную домохозяйку.

— Алиса, говори тише, - звук будто бы звучал в моей голове, проходящие мимо люди его однозначно не слышали. – Уединись где-нибудь, если хочешь побеседовать со мной.

Хотелось выдать ему ещё какую-нибудь оскорбительную гадость. Но несколько человек, выглянувших из своих комнат, и без того смотрели на меня с демонстративным осуждением. Если я не хочу опять стать объектом всеобщей ненависти, лучше попридержать язык.

— Хорошо, - тихо буркнула в ответ и направилась в свою комнату.

— Ты что-то хотела спросить у меня?

— Да. Почему ты меня так ненавидишь?

— Я не ненавижу тебя, Алиса.

— Серьёзно? Зачем тогда заставляешь выходить замуж за человека, который заставит меня носить паранджу или как там Профессор видит свою жену.

— Не волнуйся. Женщинам запрещено прикрывать лица.

— Издеваешься? Твоему протеже не нужны оковы, чтобы превратить мою жизнь в ад. Он - конченый шовинист, ты в курсе?

— Разумеется. Я не вижу в этом ничего плохого. Особенно для такой женщины, как ты.

— Для какой такой? – прищурилась, вглядываясь в пустоту.

— Взбалмошной. Строптивой. Непокорной. Ты можешь быть опасна для самой себя. О чём ты думала, когда без дозволения отправилась навещать моего пленника?

— Постой! Ты же сказал, что знал о том, что я захочу увидеть Алека.

— Не знал. Предполагал. Потому что я знаю тебя. Но до последнего надеялся на твоё благоразумие. Ты разочаровала меня. Доказала, что склонна к импульсивным поступкам. А ещё и слабо контролируешь свою женскую сущность.

— Ба! Как интересно. Быть человеком в твоей реальности, оказывается, преступление? Да ты тиран, Стасик.

— Пожалуйста, не называй меня так, - сейчас он был на удивление терпелив. – Эмоции и импульсивность вредят людям. Именно они заставляют предавать близких, идеалы, самих себя. Чувства могут быть опасны и вредны, переменчивы и непредсказуемы, нелогичны и разрушительны. Как для самого человека, так и для всего общества.

— Красиво сказал. Вот только люди – не роботы. Мы не умеем жить одним лишь разумом.

— Разумеется. Ты забыла – отец наделил меня эмпатией. Но в отличие от людей я в состоянии спрогнозировать риски. Со временем все представители человечества научатся контролировать свои эмоции и принимать правильные решения.

— О, да. В твоём мире ни одна девушка не посмеет влюбиться в неподходящего ей мужчину. Ни один мужчина не сможет помочь своей любовнице с Оазиса, даже если будет испытывать к ней сильные чувства. Ты не видишь, что твои подданные тебя боятся?

— Вижу, конечно. И не нахожу в этом ничего плохого. Страх на протяжении всей истории человечества позволял держать в подчинении миллионы людей.

— Круто. Но меня ты не напугаешь. Я беру свои слова назад и отказываюсь связывать свою жизнь с Профессором. Ты можешь убить меня, убить Юльку, Алека, всех в этом бункере. Я не передумаю.

— Хорошо. Заметь, ты сама это предложила.

В тот же миг раздался оглушительный вой сирены. Я вышла в коридор и увидела, как заспанные люди в пижамах выползают из своих комнат, некоторые держат маленьких детей на руках. Куда они все?

— Эй, ты где? – попробовала перекричать сирену, но ИИ мне не ответил.

Тогда я последовала за людьми, которые собрались в столовой. Все сидели за длинными словами и внимательно слушали проникновенную речь Главнокомандующего. Звук транслировался из чипа. Не понимаю, зачем он собрал всех здесь?

— В первую очередь хочу поблагодарить вас всех за преданность. Совсем скоро мы приступим к строительству нового мира. Восстановим инфраструктуру, наладим производства и даже в космос полетим со временем. У каждого из вас есть уникальный талант, который будет использоваться во благо человечества столетиями. Я не могу позволить умирать лучшим и это неизменно. Но сегодня Алиса, - все посмотрели на меня, - донесла до меня одну важную вещь. Быть гуманным опасно. Когда-то я позволил вам сохранить свои семьи и привязанности. Это было ошибочное решение.

Что он задумал? Вижу страх на лицах всех без исключения людей. Мужья обнимают своих жён, матери крепче прижимают к себе своих детей. ИИ сделал небольшую паузу, чтобы подчеркнуть трагичность момента, и продолжил:

— Вы правильно всё поняли. Не все ваши дети заслуживают вечной жизни. Завтра утром начнётся массовое тестирование. Проверят каждого ребёнка, старше десяти лет на способность быть полезным в будущем. Надеюсь на ваше понимание. Спасибо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Наступила гнетущая тишина. Казалось, время остановилось, а люди даже не шевелятся. Я опасалась, что они набросятся на меня с упрёками. Но нет. У каждого из них была своя боль. Даже те, кто поженились уже на Острове, и чьим детям не грозит тестирование, всем своим видом выражали отчаяние и безысходность. Что я натворила...

ГЛАВА 28

Ну вот и всё. Доигралась. Слёзы текли из моих глаз, и я никак не могла их остановить. Главнокомандующий не шутит. Банальный расчёт – не все дети, рождённые у гениальных родителей, будут полезны в будущем, а значит им совершенно необязательно жить вечно. Правильнее отправить их на Большую землю, пополнять ряды деградантов. В Гнездо или в интернат. Куда угодно, но подальше от родителей.

Он сделает это, я не сомневаюсь. Вслед за детьми с Острова уедут женщины, не соответствующие высоким требованиям ИИ. На Оазисе живут десятки женщин, прошедшие генетический отбор и идеально подходящие для воспроизводства правильного населения. В интернате подрастают девочки, которым чуть ли не с рождения внушают, что их предназначение в будущем – стать женой или инкубатором для лучших мужчин планеты.

Как же это противно. Но с точки зрения компьютера евгеника – лучше решение для человечества. Так же как и сокращение количества людей – единственный способ спасти планету. Цинично? Да. Но для бездушной машины нет причин задумываться о гуманности своих решений. Вот только... Он боится бунта и неподчинения. А ещё, стараниями отца, сильно привязан ко мне и Юльке.

Я заперлась в своей комнате от греха подальше. Люди в бункере опять винят меня в своих проблемах и вполне вероятно захотят отомстить. Лучше им на глаза лишний раз не показываться.

Прислушалась. В конце концов, всё не так уж и плохо. Не могут же родители просто так отказаться от своих детей. Новое решение Главнокомандующего должно вывести их из состояния апатичной покорности и заставить действовать. ИИ сам вырыл себе яму. Без инженеров, учёных, врачей у человечества нет будущего. Если люди в бункере откажутся подчиняться, ему придётся ограничить свой диктат и научиться учитывать интересы своих подданных. А это уже большой шаг вперёд.

— На выход, - человек десять военных без стука ворвались в мою комнату.

— Что?

— Нам приказано вывести тебя на поверхность. Здесь может быть небезопасно.

С трудом сдержала довольную улыбку. Конвой из десяти человек? Это не просто так. Мой новоявленный братик явно недооценил эмоциональную привязанность людей к своим детям. Ошибся в расчётах, бывает. Видимо решил, раз жители Острова согласились пустить на органы рождённых на Оазисе потомков, значит и от воспитанных в семье наследников легко откажутся. Такое действительно сложно понять машине.

— Я могу поговорить с Главнокомандующим? – спросила идущего рядом со мной офицера.

— Нет, - резко ответил тот.

До прихода конвоя я сделала несколько попыток разговорить Стасика, но он игнорировал все мои вопросы, ехидные замечания и попытки его унизить. Этот момент меня немного смущал. Было бы намного спокойнее, услышать растерянность в его голосе. Узнать, чего добивается Главнокомандующий и самое главное – дать себе шанс откатить всё назад, если он действительно собирается исполнить свою угрозу.

***

— Поздравляю! – Юлька набросилась на меня с поцелуями, как только я переступила порог своего коттеджа.

Посёлок, из которого эвакуировали всех жителей, выглядел опустевшим и очень унылым. Когда люди вернутся, атмосфера станет ещё более депрессивной. Даже если у них получится отстоять своих детей, жизнь никогда не будет прежней. Изменится их будущее, да и они сами тоже изменятся.

— Что здесь происходит? – прошептала на ухо сестре.

— Как что? Отмечаем твою помолвку.

В отличие от остальных домов, в моём коттедже сестра постаралась создать ощущение праздника: играла весёлая музыка, в вазах стояли цветы из оранжереи, обеденный стол заставлен лёгкими закусками, шампанское разлито по бокалам...

Профессор стоял у окна и с усмешкой наблюдал за моей реакцией.

— Не хочешь поцеловать будущего мужа?

Злобно на него посмотрела и не стала отвечать на вопрос.

— Подыграй, - почти беззвучно произнесла Юлька.

Она хочет, чтобы я изображала счастливую новобрачную? Жесть полная.

— Ты, наверное, хочешь душ принять? В бункере просто отвратительные условия. Его проектировщика стоило бы запереть там лет на десять, - теперь сестра тараторила в полный голос. – Э нет, - она остановила меня, не дав подняться на второй этаж. – Знаю я тебя, доберёшься до ванны, и час от туда тебя не вытащить будет. Давай просто душ. По-быстрому. Через полчаса придёт священник, нужно будет обсудить венчание.

Вот только священника мне и не хватало. Замечательная у меня семейка. Родители, положившие свои жизни на алтарь будущего человечества; названый брат, устроивший апокалипсис и сестрица, занимающаяся вообще непонятно чем. А теперь ещё и муженёк наметился, который стоит, облокотившись на подоконник, и кровожадно смотрит на меня.

Я раздражённо захлопнула дверь ванной комнаты, подняла глаза и увидела...

— Алина?

— Давно не виделись. Плохо выглядишь, - она критически осматривала меня с ног до головы. – Похудела, цвет лица нездоровый. Попроси Профессора отвести тебя после свадьбы на Оазис хоть на пару недель. Загоришь, в море покупаешься...

— Хватит! – почти закричала на неё. – Зачем ты здесь?

— Я – твоя свидетельница. Разве тебе не сказали? На венчании кто-то должен держать корону над твоей головой, - она обиженно надулась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Мне надоел этот фарс. Скажи, что вам всем от меня нужно?

ГЛАВА 29

— Чтобы ты помылась, для начала, - Алина включила душ. – Я помогу тебе просушить волосы.

— Сама справлюсь.

— Не успеешь, - она сделала напор больше. – Ну же, чего ты тянешь?

Я нехотя начала снимать одежду. Когда на мне остались одни трусики, Алина продолжила говорить, приглушив голос:

— Не думаю, что Главнокомандующий станет подсматривать за тобой в душе. Хотя от него всего можно ожидать.

— Вряд ли он разберёт, о чём мы говорим – шум льющейся воды помешает.

— Как знать... Алиса, послушай меня очень внимательно. Я знаю, тебе сейчас очень сложно, как и всем нам. Но ты сама не понимаешь, что ты творишь. Относишься к нему, как к младшему брату – дерзишь, хамишь, постоянно пререкаешься.

— Откуда ты знаешь? – он что, нажаловался ей?

— Неважно. Понимаю, тебе это всё не нравится. Ты думаешь, что можешь шантажировать его. Обманывать. Давить на чувства. Но это не так. Он не человек и никогда не сможет им стать. Ты для него – всего лишь развлечение. Возможность создать иллюзию семьи и хоть как-то скрасить одиночество.

— Хватить читать нотации. Что случилось?

— Второй конец света намечается. Из-за тебя. Он решил поиграть в Бога и воспроизвести Моисеев Ковчег.

— В смысле?

— В смысле каждой паре – по паре. А там как-нибудь размножитесь. Если какая-нибудь жёлтая лихорадка не помешает.

— Нет. Он не сделает этого. Ему нужны рабочие руки, военные для охраны серверов, дети для вечной жизни.

— Ему? Не смеши меня. Ему кроме серверов и спутников вообще ничего не нужно. Разве что ты с Юлькой, но только в образе любящих сестёр. Тот мир, в котором мы живём, он создал для вас и ради вас. Теперь он решил всё это уничтожить.

— Он и так уже всё уничтожил.

— Не-е-т. Ты заблуждаешься. Не понимаешь, какая катастрофа нас всех ждёт, если ты не подчинишься. Он уже рассказал людям в бункере о том, что хочет очистить их семьи?

Я кивнула, внимательно прислушиваясь к каждому её слову.

— А теперь подумай – почему я здесь?

— Чтобы держать корону над моей головой? – неудачно пошутила я, но Алина была слишком напряжена и не заметила моей неуместной иронии.

— Почти все девушки с Оазиса сейчас здесь?

— Зачем? – я уже знала ответ, но хотела услышать его от Алины.

— Мы идеально подходим нужным ему мужчинам. Их настоящие жёны допускают слишком много брака.

— То есть, ИИ хочет...

— Каждой твари по паре. На Земле должны остаться только генетически подходящие и полезные семьи. Остальных он уничтожит. Переустановит чипы и введёт яд в их кровь. Останется меньше тысячи человек, из которых больше половины – дети. Таков новый план Главнокомандующего.

Её слова пропитаны ненавистью. Ко мне или к ИИ, или к обоим вместе. Не знаю. Но ненавижу себя. С чего я решила, что смогу манипулировать компьютером? Наивная идиотка, из-за которой человечество уничтожат второй раз.

— Он не пойдёт на это.

— Уже пошёл. Несколько инженеров уже улетели в Германию. Они подготовят круизный лайнер к большому путешествию.

— Он же уничтожил все корабли.

— Все, но не все. Вы же с Алеком нашли пригодную яхту. Слушай, я не знаю все подробности. Наверное, один оставил. Или изначально планировал добить людей. Какая разница? Корабль есть и через пару месяцев отправится в плавание.

— Не отправится. Люди ему этого не позволят.

— Люди? – она аж зарделась от гнева. – Где ты нашла на Острове людей? Все эти мужчины и в прошлой жизни были эгоистичными фанатиками, повёрнутыми на своей работе. Да, они любят свои семьи. Ты их видела? Из них от силы пара десятков мужчин найдётся. Остальные – безвольные хлюпики. Даже если они решатся хоть как-то воспротивиться Главнокомандующему, он легко подавит протест. Особо агрессивных либо убьёт, либо изолирует, как твоего Алека.

Откуда она так много знает? Мне хочется задать Алине миллион вопросов. Кем она была в прошлой жизни? Почему у неё привилегированное положение? Зачем она мне помогала? Но сейчас на глупую болтовню нет времени. Я уже давно помылась, переоделась в шёлковое вечернее платье, мои волосы почти высохли благодаря фену. Этот атрибут комфортной жизни тоже скоро уйдёт в историю.

— Военные ему не позволят, - после небольшой паузы произнесла я. – У них тоже есть семьи и дети.

Алину почему-то рассмешили мои слова. Она чуть фен не уронила.

— Алис, не обижайся, но ты наивна или глупа. Не знаю. Это же военные! У их командиров забронированы каюты в последнем круизе человечества, а рядовые офицеры даже не узнают о том, какая судьба ждёт их и их семьи. Они не приучены думать. Будут выполнять приказ, как привыкли.

Она права. На военных рассчитывать бессмысленно. Не осталось никого, кто бы мог помешать ИИ осуществить его очередную безумную идею.

— Ты так и не ответила на вопрос – что вам всем от меня нужно?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 30

— А ты ещё не поняла? Нам нужно, чтобы ты ничего не делала. Совсем ничего. Просто не зли искусственный интеллект, будь милой с Профессором и... забудь о своём любовнике. Ваша связь не должна была случиться. Алек нужен нам. Причём на свободе.

— Я тоже больше всего на свете хочу, чтобы его выпустили.

— Вот и замечательно. Скажешь ему, что ты всё переосмыслила и поняла, что любишь Профессора. Не усугубляй ситуацию ещё больше. Всё. Иди. Тебя наверняка уже заждались.

Алина красиво уложила мне волосы и слегка подкрасила глаза.

Папа не считал нужным посвящать меня в свои планы. Сестра так до сих пор ничего толком не рассказала. Теперь ещё и подруга, если её так можно назвать, призывает просто плыть по течению и быть послушной девочкой.

Я действительно совершила кучу ошибок. Последняя может оказаться фатальной. Не для меня – для сотен тысяч людей. Даже не знаю, сколько человек погибнет по моей вине, если я срочно всё не исправлю. Мне было бы гораздо проще, если бы я точно знала, что мне нужно делать и зачем. Но все близкие мне люди молчат. Даже Алек. Почему? Может быть, потому что я не смогу принять правду?

Отец создал искусственный интеллект, не предусмотрел последствия. С чего я решила, что уничтожение Главнокомандующего обойдётся малой кровью? Юлька на удивление спокойно отнеслась к гибели сотен людей из Сопротивления и даже радовалась тому, что часть из них смогли спастись. У неё рука не дрогнет самой убить человека. Так воспитал её отец.

— А вот и наша невеста, - Юлька вскочила со своего места.

Рядом с ней стоял мужчина в облачении католического священника. Он опустил голову и перебирал чётки.

— Дочь моя, если хочешь исповедоваться, я буду ждать тебя завтра утром в моей часовне.

Исповедоваться? Да ещё и католическому священнику? Я уже открыла рот, чтобы вежливо отказаться, но Юлька меня опередила.

— Соглашайся, Алис. Тебе не помешает выговориться перед началом семейной жизни.

Я в очередной раз вспомнила её записку, ещё раз посмотрела на священника, потом на Профессора, который так и стоял у окна, молча наблюдая за нами.

— Хорошо.

Священник кивнул и, не поднимая головы, подошёл к Профессору. Они о чём-то перешёптывались.

— Юль, ты стала религиозна? – подошла к сестре. – Кстати, я так и не поняла, какое вероисповедание нынче в моде?

— Странное. Всего понемногу от разных вероисповеданий. Главнокомандующий решил, что в новом мироустройстве нет места религиозным спорам и конфликтам. Не волнуйся. Сейчас церковь больше для успокоения душ существует, нежели для наложения ограничений. Священники – больше философы и психологи. Они собственно ими и были в прошлой жизни.

— О чём они сейчас беседуют? – перевела взгляд на Профессора, который достаточно жёстко отвечал священнику.

— Падре пытается убедить твоего жениха смягчить формулировки твоих клятв. Но у него, похоже, не очень получается.

— Вы за меня уже всё решили? Забавно. Я вроде не давала согласия на брак.

— Говори тише, он может тебя услышать, - она имела в виду не ИИ, а Профессора. – У тебя разве есть выбор? Падре уходит. Мне тоже пора. А ты уж постарайся как-нибудь убедить своего будущего мужа, что очередное сокращение численности населения и переезд в Силиконовую долину – не самая хорошая идея. Только не переигрывай. Он не поверит в то, что ты внезапно воспылала к нему чувствами, но оценит твою вынужденную покорность. Главнокомандующий прислушивается к мнению Профессора.

Юлька попрощалась и, взяв под руку падре, покинула дом. Алина незаметно ушла ещё раньше. Мы остались с Профессором одни.

Я в вечернем платье, он в строгом костюме, праздничная атрибутика и гнетущая атмосфера вокруг всего этого. Не знаю, что ему сказать и что сделать. Профессор всё про меня знает, но продолжает настаивать на браке. Хочет видеть во мне любящую супругу? Вряд ли. Он не настолько наивен. Значит, как и сказала Юлька, ему нужна послушная рабыня. Вот только вряд ли у меня получится такой стать. Но нужно очень постараться.

Я поправила волосы, подошла к нему ближе и охрипшим голосом произнесла:

— Как вы можете допустить очередную волну смертей?

Он слегка наклонил голову, глядя мне прямо в глаза.

— А что я могу сделать? Новое будущее не так плохо, как тебе может показаться. Начать восстановление жизни на Земле с небольшой, но качественно отобранной группы лиц. Силиконовая долина – достаточно милое место. Не Панама-Сити, конечно, но там есть всё необходимое для комфортной жизни.

— Поговорите с ним, пожалуйста. Он должен передумать.

— Увы. Даже если бы я захотел, ничего изменить не получится. И дело не только в тебе. Главнокомандующий увидел, что люди не готовы ради общего блага идти на жертвы. Когда тебя выводили из бункера, они как раз планировали небольшой локальный бунт. Даже двух охранников убили, представляешь? Пришлось их заблокировать и перенести тестирование детей до возвращения военных с Большой земли. Они выиграли себе несколько дней. Глупцы. Невозможно шантажировать искусственный разум. С ним можно только договориться.

— Ну, так договоритесь! – меня дико бесят его разглагольствования.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Зачем мне это нужно? Я не хочу терять доверие Главнокомандующего ради попытки защитить несколько никчёмных жизней.

— Несколько сотен тысяч вы хотели сказать.

— Не так давно на Земле жило десять миллиардов. Осталось около миллиона. Ничего особо не изменится, если погибнет ещё пара сотен тысяч человек. Зато оставшиеся научатся ценить то, что имеют. Нам некуда торопиться. Впереди вечность.

— Что с вами стало? – с недоумением смотрю на него. – Что с тобой стало?

— Что со мной стало? – хватает меня за шею, вынуждая поднять голову. – Ты действительно хочешь знать, что со мной стало? – шипит мне прямо в лицо.

ГЛАВА 31

— Я предал своих друзей. Свои идеалы. Из-за меня погибли сотни людей. Всё это ради будущего человечества. Нельзя повернуть время вспять и оживить мёртвых. Но одна дерзкая избалованная девчонка всё испортила.

И тут я поняла, что не из-за меня он предал сопротивление. И не потому, что возжелал вечной жизни. Нет. Профессор узнал про план «Б» и постарался его предотвратить. Пожертвовал сотнями своих друзей, ради спасения сотен тысяч. Его, ещё мгновение назад равнодушные глаза, светились десятками оттенков чувств. Злость, обида, печаль, раздражение...

— Мы хоть что-то можем сделать? – с трудом из-за сдавленного горла произношу я.

Он отпускает меня. Улыбается. Выливает в раковину выдохшееся шампанское и обновляет бокалы.

— Мы можем только одно – создать идеальную семью.

— Для кого идеальную? – я вспомнила о клятвах, которые должна буду дать и об ответственности за их несоблюдения.

— Для меня. И Главнокомандующего, разумеется.

Я совершенно не понимаю этого мужчину. Он заискивает, льстит, пытается изображать заботу обо мне и обо всём мире. Но в тоже время, Профессор – правая рука искусственного интеллекта. Живое воплощение всех людей на планете, от которого зависит будущее.

— Идеальную семью? – подхожу к нему очень близко и кладу голову на его плечо. – Идеальная семья начинается с идеального секса.

Тянусь губами к его губам. Он отталкивает меня. С недоверием смотрит несколько секунд, ожидая подвоха. Потом хватает на руки и несёт в спальню. Бросает на кровать и одним резким движением разрывает платье. Я вижу звериную похоть в его глазах. Призывно улыбаюсь, слегка раздвинув ноги.

— Не здесь, - встаю с кровати и начинаю одеваться.

Он выхватывает джинсы из моих рук, пытается повалить на кровать. Тяжело дышит. Хрипит.

— Здесь и сейчас.

Брыкаюсь, не позволяя ему приблизиться к моей плоти. Он не стал снимать брюки. Просто приспустил их до колен. Ему неудобно. Он злится. Просто в бешенстве. Отпускает меня и пытается избавиться от сковывающей движение одежды.

— Ты знаешь место, в которое не заглядывает Главнокомандующий?

— Пещера для молодёжи? Зачем она тебе сейчас?

— Не хочу, чтобы за нами подглядывали.

Он улыбнулся и приподнял бровь. Провёл пальцем вокруг ореолы соска, жёстко поцеловал, прикусив мне до крови губу, а потом произнёс.

— Хорошо. Хоть на что-то она сгодится. Пошли. Плед с собой прихвати, - бросил в меня мягкое пушистое покрывало.

— Почему ИИ оставил эту пещеру, - спросила я, когда мы вышли из дома.

— Для тех же целей, что и ты её собираешься использовать. Люди в бункере провели три года и за это время поняли, что Главнокомандующий везде. Многие перестали заниматься сексом, а для будущего...

— ... нужны дети, - закончила мысль за него.

— Верно. Плюс небольшая иллюзия свободы. Невозможно до конца привыкнуть, что за тобой постоянно наблюдают.

Мы шли по тропинке, держась за руки. Со стороны, наверное, выглядим как счастливые молодожёны. Надеюсь, ИИ доволен и не будет нас отвлекать по крайней мере пару часов. Меня отвлекать. Жёсткая улыбка на мгновение появилась на моём лице.

— Я не могу заставить тебя полюбить меня, но я могу сделать так, что ты будешь кричать от удовольствия, - произнёс Профессор перед входом в пещеру, страстно поцеловал меня в шею и начал расстёгивать ширинку на джинсах.

Я слегка отклонила голову, начала дрожать от возбуждения. Вот только моё возбуждение никак не было связано с жаждой секса.

— Не здесь, - мои глаза закрыты, тело напряжено.

— Да, идём.

Мы зашли внутрь, расстелили плед и с упоением занимались сексом больше часа. На улице весьма прохладно, но мы этого не замечаем, полностью растворившись друг в друге. Он не замечает. А я делаю вид, правдоподобно изображая оргазмы.

Профессор кончил в меня два раза. Совсем выдохся. Время пришло.

— Ты куда? – заметил, что я тихонько встала и потянулась к одежде.

— Хочу куртку накинуть, - наврала я.

— Да, пора возвращаться, - открыл глаза и начал приподниматься.

В тот же миг я запрыгнула на него сверху.

— Ненасытная, - с довольной ухмылкой произнёс он.

— Ещё какая, - всадила ему в шею нож для колки льда, который незаметно прихватила с кухни.

Он пробовал кричать, но вместо звуков из его рта потекла пенящаяся кровь. Хрипит. Пытается встать. Прикрыть рукой фонтан, бьющий из горла. Я пресекаю каждое его движение.

Нет, мой дорогой. Никто тебе здесь не поможет. Главнокомандующий не видит происходящего и полагает, что мы тут первую брачную ночь устроили. Если и пришлёт военных, то не раньше, чем через пару часов. После твоей смерти ему придётся найти другого советника по делам человеческим.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 32

«Ешь, молись, люби». Самое время начать молиться. Профессор бьётся в предсмертных судорогах. Осталось совсем немного. Он уже не вырывается. Успокоился. Обмяк. Всё.

Отец был привязан к нему. Проявил слабость. Сестра тоже совсем его не знает. Я же достаточно хорошо изучила Профессора, чтобы понимать – ни одна женщина на этой планете не сможет сделать его лучше. Он относится к людям, как к лабораторным крысам. Для него всё происходящее не более чем эксперимент. Иначе он никогда не позволил бы мне заняться любовью с Алеком.

Чёрный кардинал новой реальности мёртв. Вся пещера залита его кровью. Больше он не может влиять на происходящее в мире. А он влиял. В этом нет сомнений.

Искусственный интеллект – просто программа, способная к самообучению. Папа не мог создать монстра, устроившего апокалипсис. Значит, это сделал кто-то другой. И этот кто-то сейчас лежит у моих ног, с выпученными остекленевшими глазами и открытым ртом.

Я не думаю о том, какое наказание последует за содеянное. В конце концов, моя жизнь не имеет значения. Одеваюсь, не обращая внимания на то, что пачкаю окровавленными руками одежду. Выхожу из пещеры и иду в сторону посёлка. Вокруг тишина. Не видно ни души. Странно...

ИИ должен знать о том, что произошло в пещере. Он не мог не заметить, что я вышла из неё одна с окровавленным лицом и телом. Почему толпа военных до сих пор не набросилась на меня? Не заковала в наручники?

— Что случилось? Не важно, - Юлька появляется из ниоткуда. – Бежим.

Бежим? Куда? Мы на Острове. Отсюда нет выхода.

— Ну же, что ты медлишь, - она тянет меня за руку. – За нами вышлют машину, но нам нельзя терять ни минуты. Наконец-то!

Вдалеке раздался едва слышный шум движущегося автомобиля. Мы побежали ему на встречу по главной дороге. Водитель, заметив нас, сделал вираж. Развернулся и до конца не останавливаясь, открыл дверь пассажирских сидений. Мы на бегу заскочили внутрь.

— Всё готово?

— Да. Самолёт готов к взлёту.

— Охрана?

— Слишком занята происходящим в бункере. Остальные ещё не вернулись с Большой земли.

Я, не перебивая, слушала их и пыталась понять, что происходит. Буквально несколько часов назад сестра с Алиной буквально умоляли меня стать послушной женой Профессору.

— Алис, ты в порядке? – я кивнула. – Что с Профессором?

— Он мёртв.

— Ты его... зачем? – она явно недовольна тем, что я сделала. – Тебя просили отвлечь его ненадолго. Ты хоть понимаешь, что мы столкнулись с тобой совершенно случайно? Я не собиралась брать тебя с собой. Ты должна была остаться на Острове, помочь Алеку и... Теперь всё пропало.

Она просто в бешенстве.

— Так зачем ты велела мне бежать с тобой?

— Зачем? А что мне оставалось делать? Ты шла потерянная, вся в крови. У меня просто не было времени подумать. Если Стасик убьёт Алека... Он последний, кто может...

— Да говори уже. Не надоело скрывать от меня всё? Сама же видишь – от тайн всё только хуже.

— Ладно. Мы собираемся отключить спутники, лишить искусственный интеллект зрения. Он останется привязан к Острову навсегда и не будет знать, что происходит в мире. Со временем, возможно, мы найдём все его сервера и сможем отключить Главнокомандующего навсегда.

— И всё? – с недоверием смотрю на сестру. – Ты не могла рассказать мне такую мелочь?

Она заметно смутилась и опустила глаза.

— Я не хотела врать тебе. А тебя явно не устроила бы половина правды.

— Половина?

— Я собиралась рассказать тебе всё, но когда мы бежали из Ковчега и Алек нам помогал... Я узнала его. И заметила, что между вами что-то происходит. Понимаешь, тогда мне показалось, что ваша влюблённость может быть полезна. Алек мог отказаться в последний момент отключить спутники.

— С чего ты решила? Он бы никогда так не поступил.

— Почти наверняка именно так он бы и сделал. Страх смерти присущ всем людям, а он прекрасно понимает, что мы не оставили бы его в живых после отключения спутников.

— Зачем? Зачем вам убивать его?

— Люди меняются. Главнокомандующий оставил в живых всего двух инженеров, умеющих управлять спутниками. Один из них полгода назад умер от сердечного приступа. Его доноры недостаточно взрослы для пересадки. Алек должен был подготовить себе приемника, но предпочёл сбежать с тобой, - мы заехали на территорию аэропорта.

— Так зачем его убивать?

— Ты совсем глупая? Он может захотеть вечной жизни. Красивых баб с Оазиса. Или что-то ещё. Знаешь, скольких людей очень даже устраивает мироустройство Главнокомандующего? Особенно среди людей пожилого возраста. Может пройти не один десяток лет, он постареет, начнёт идеализировать прошлое, захочет жить вечно. Мы не можем следить за каждым его шагом годами.

— Куда мы летим? – задала последний вопрос, когда мы поднимались по трапу.

— В Шахты.

— В Шахты?

Юлька не ответила мне, а как только зашла в самолёт начала тихо разговаривать о чём-то с незнакомыми мужчинами. Нас в самолёте было всего шестеро, включая пилота и его помощника.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я всегда была уверена, что сестре во что бы то ни стало нужно попасть в Гнездо, а значит и центр управления спутниками находится именно там. Естественно, точной информации у меня не было, и я легко приняла бы свою ошибку, если бы не странная реакция Юльки. Почему она прекратила разговор и сейчас усердно делает вид, что очень занята? Почему не ответила банальное «да» и, самое главное, что ей и отцу мешало рассказать мне о Стасике и отключении спутников раньше, до знакомства с Алеком?

Казалось бы, всё так просто – изолировать искусственный интеллект, сделать его неопасным для человечества. Мне бы, возможно, не понравилось, что ради всех должен погибнуть один. Но я далеко не пай-девочка. Сама совсем недавно прикончила Профессора. Если бы меня, как и сестру, воспитывали в понимании необходимости приносить жертвы ради всеобщего блага, я бы вряд ли позволила себе влюбиться в Алека. и даже... На минуту я задумалась – могла бы я убить его. Сейчас точно нет. Но раньше... Слабо верится в то, что сестра с отцом опасались того, что я влюблюсь в незнакомого человека.

ГЛАВА 33

.

— Юль... – я раз в десятый пытаюсь привлечь внимание сестры.

— Сядь и пристегнись. Прилетели почти, - резко оборвала меня опять.

Мы летим уже достаточно долго. Всё это время она игнорирует меня. Усиленно делает вид, что очень занята. Впрочем, может быть, это действительно так. На столе развёрнута карта, полностью исчёрканная разноцветными линиями и крестами. Рядом с ней лежит спутниковый телефон, по которому Юлька почти без перерыва с кем-то разговаривает. При этом пожилой мужчина (кажется, я его видела в бункере) постоянно что-то шепчет ей на ухо.

До меня доносятся лишь обрывки фраз, которые на эмоциях произносят громче остальных: «Если он догадается... это слишком долго... корабль смерти без капитана...». Они что, решили устроить бунт на корабле? Но зачем тогда убивать капитана? Ничего не понимаю. И, самое главное, как они без Алека собираются отключать спутники?

Искусственный интеллект давно знает о смерти Профессора и нашем побеге. Остров, наверняка, прямо сейчас кишит военными. Почему Юлька не попробовала устроить побег Алеку, когда Остров был почти без охраны, и мы все вместе были внутри бункера? Почему решила бежать одна, прихватив меня с собой лишь по счастливой случайности? Или не очень счастливой...

— Как тебе последняя тюрьма человечества? – она таки соизволила сесть со мной рядом.

Самолёт летел уже достаточно близко к земле, и я могла рассмотреть низкие бараки, буровые вышки и даже людей. Здесь, несмотря на лето, местами до сих пор лежал снег. Суровое, малопригодное для жизни место.

— Если хочешь устроить революцию – агитируй отчаявшихся людей. Тех, кому нечего терять. Представляешь, через пару лет жизни на Шахтах у них выпадают зубы и волосы. Плохое питание, тяжёлая работа, вечный холод...

— Что здесь произошло? – самолёт опустился ещё ниже, и я увидела сотни трупов, лежащих на земле.

Их постепенно перетаскивали в одну кучу. Два человека подходили, хватали тело за ноги и тащили подальше от бараков.

— Шахты теперь мои, – её глаза светились жестокостью на грани садизма. - Ни один самолёт не сможет приземлиться здесь без моего ведома.

И действительно. Вдоль единственной взлётной полосы валялись большие бочки, размером чуть меньше грузового контейнера. Не знаю точно, где мы сейчас находимся. Судя по пейзажам – в тундре.

— Он может прислать военных по земле, - равнодушно ответила я.

— Не может! - Юлька захихикала, как ребёнок. – Здесь дорог нет.

— Ты же не думаешь, что он просто так позволит тебе лишить его ресурсов? ИИ скорее уничтожит всё баллистической ракетой, чем позволит тебе себя шантажировать.

— Ну... шантажировать мне его собственно нечем. Это всего лишь одна шахта из нескольких десятков, - она недовольно приподняла левую бровь, явно жалея о том, что не может покорить весь мир прямо сейчас.

— Тем более. Он отправит сюда баллистическую ракету и уничтожит всё живое в радиусе нескольких километров. Твоя Шахта не островок свободы, а территория смерти.

— Пусть отправляет. Мои люди не пострадают. Только преданные ему военные.

— Почему столько трупов? – самолёт приземлился, и я через иллюминатор видела десятки окровавленных людей у здания аэропорта, если, конечно, можно назвать зданием ветхую хижину без окон.

— У охранников было оружие. Зато моих людей было больше. Почему вы не убрали трупы?

Она отвесила пощёчину симпатичному блондину с глазами цвета морской волны. Тот совершенно не обиделся. Подхватил Юльку на руки и поцеловал.

— Я скучал. А ты?

— Алис, это Игорь. Игорь, это моя сестра.

— Приятно познакомиться.

А мне не очень. Юлька связалась с деградантом? Только этого не хватало. Не то что бы я как-то не так отношусь к жителям Большой земли, но всегда хочется лучшего будущего для младшей сестры. Мне стало стыдно за собственные мысли, и я мило улыбнулась.

— Где вы держите выживших охранников.

— Они... – парень собирался мне ответить, но Юлька ему не позволила.

— Не твоё дело. Игорь, держи язык за зубами, если не хочешь выбесить меня. Ок?

— Юль, зачем он тебе? – очень тихо спросила её, пока мы спускались по трапу.

— Так было легче влиять на заключённых. Здесь достаточно много сторонников отца, но деграданты... Им очень сложно объяснить, почему они должны рискнуть жизнью ради будущего человечества. Игорь их своего рода лидер и, убедив его, я убедила всех остальных.

Неужели папа её всему этому научил? Добиваться своего любыми способами, не гнушаясь ничего? Как так получилось, что моя младшая сестрёнка из мягкой наивной девочки превратилась в конченую стерву, без зазрения совести использующую людей? Наверное, я старею, раз в глубине души обвиняю её. В конце концов, она жертвует собой ради всех.

— Теперь-то куда? – у самолёта нас ждал джип. – Ты же говорила, что здесь нет дорог.

— Верно. Придётся километров десять пройти пешком. Но часть пути можно проехать и на внедорожнике.

— Почему ИИ до сих пор не уничтожил твою Шахту?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Не успел ещё. Или просто хочет посмотреть, что я задумала.

— Попроси людей уйти отсюда.

— И не подумаю. Они мне больше не нужны.

Говорит так спокойно, будто речь идёт не о людях, а о предметах, которые надоели и их можно выкинуть на помойку. Я собиралась высказать ей своё негодование, но в последний момент передумала. Это её план. И её люди. Меня вообще не должно быть здесь.

В джипе были только мы с Юлькой и мужики из самолёта, Игорь остался с остальными заключёнными разгребать трупы. На заднем сидении лежали рюкзаки, укомплектованные самым необходимым – спальные мешки, сушёное мясо диких животных, спички, вода, какие-то таблетки. Раньше в этих местах, должно быть, было много хозяйских оленей, но они, как и все остальные чипированные животные погибли...

— Папенька приготовил сюрприз для братика. Ещё до того, как он решил стать властелином мира. Представляешь, как нам повезло с отцом? Он не просто был гениальным учёным – он умел предугадывать будущее.

Угу. Тот ещё предсказатель. Создал машину-убийцу, но на всякий случай подготовил подарочки для своего творения. Очень полезная информация. А я-то по-наивности думала, что ИИ сам взбесился и его создатель никак не мог предположить последствия. Да, таким отцом действительно можно гордиться.

— Что за сюрприз?

— Скоро увидишь.

Оставшуюся часть пути мы провели в молчании. Даже тот мужик из самолёта, с которым Юлька весь полёт почти без перерыва о чём-то жарко дискутировала, был погружен в себя. Мне это не нравится. Вообще, вся эта история не нравится. Опять чувствую себя марионеткой...

ГЛАВА 34

На этот раз предчувствие меня не обмануло. Окончанием нашего пути оказалась землянка, крыша которой была покрыта странной зеркальной черепицей.

— Доставай папин чип, - Юлька протянула мне нож для резки бумаги. – Ладно, я тебе помогу.

— Нет, - я сделала два шага назад. – Ты же говорила, что не собиралась брать меня с собой. Да и не могла ты знать, что я убью Профессора.

— Верно. Ты лишила нас ценного заложника. Повернись ко мне спиной и убери волосы.

В этот раз я не стала с ней спорить. Поучается, она знала, когда ИИ выпустит меня из бункера. То есть он доверял ей, обсуждал моё будущее или... У неё была связь с Шахтой. Судя по всему, переворот произошёл после того, как наш самолёт взлетел. Иначе к моменту приземления не было бы ни взлётной полосы, ни бараков, ни одной живой души...

Будто бы в подтверждении моих мыслей прогремел взрыв. Зарево осветило небо. Юлька равнодушно посмотрела в ту сторону и вошла в землянку. Чип был в её руке.

— Почему ты не велела им уйти? – крикнула ей вслед.

— Потому что они мне больше не нужны, - даже не обернувшись, ответила она.

Я несколько минут стояла на одном месте, будто парализованная. Смотрела на дым, не находя в себе сил даже отвернуться или закрыть глаза. А потом зашла в землянку, присоединившись к остальным.

Землянка очень необычная. Она сварена из какого-то металла. Такого же зеркального, как черепица на крыше. Если верить словам Юльки, она стоит здесь лет пятнадцать и за это время металл не изменился – выглядит как новый. Землянка выступает над землёй сантиметров на пятьдесят. Пришлось согнуться в три погибели, чтобы пролезть в крошечную дверь. За ней лестница, ведущая вниз. Я больно ударилась головой, попытавшись выпрямиться раньше времени. Чертыхнулась и пошла дальше.

— Что это? – внутри землянка оказалась ещё необычней, чем снаружи.

— Папин подарок Стасику, - Юлька ухмыльнулась и продолжила набирать символы непонятной мне команды на обычной клавиатуре.

Обычная компьютерная клавиатура выбивалась из общей массы. Она казалась пережитком прошлого и выглядела неуместно в комнате, все стены и потолок которой представляют из себя один большой монитор. Сейчас они показывали пейзажи опустевших городов.

— Вы хакнули ИИ? – с придыханием переспросила я.

— Нет, конечно. Он бы это заметил. Просто на этой планете некоторые камеры всё ещё работают. Вот же... – она ударила по клавиатуре со всей силы. – Ладно, плевать. Будем действовать вслепую.

— Юль, подожди, - мужик из самолёта взял её за руку, не дав ввести очередную команду. – Мы не знаем, что там происходит.

— Предлагаете слетать на Остров и посмотреть? Вот только наш самолёт уничтожен, так же, как и взлётная полоса. Ах, да. Пока лето не кончилось, можно насушить грибов на зиму и сварить буржуйку. Вы хоть представляете, какие здесь морозы зимой? Если планируете использовать генератор, питающий компьютеры, то боюсь вас разочаровать – его мощности и на пару недель не хватит. Так как, товарищ программист? Желаете замёрзнуть на смерть или умереть от холода?

— Нет, но...

— На Острове есть камеры, вы это лучше меня знаете, - Юлька глубоко вздохнула и начала говорить мягче. – Но Главнокомандующий, видимо, их отключил. Мне тоже не нравится, что он догадывается о наших действиях. Но здесь он нас не видит. И ракету направить не сможет. Для него мы просто пропали.

— Ну разумеется, - вмешалась в их разговор. – Ты пытаешься сейчас доказать нам, что искусственному интеллекту не хватит ума понять, что просто так люди не испаряются?

— Мы чипы отключили. Он не знает, что мы не погибли вместе со всеми. Пока пришлёт вертолёт, пока пересчитает трупы... Пара недель пройдёт не меньше. Хватит болтать. Не отвлекайте меня.

В этот момент мне нужно было остановить её. Хотя бы попытаться. Спросить, что именно она собирается сделать. Но я просто смотрела, как она нажала кнопку «энтер».

— Вот и всё, - на её лице не было радости, только усталость и обречённость.

Остальные тоже стояли и хмуро смотрели себе под ноги. Всё? Значит, у неё получилось. ИИ заблокирован на Острове и... Нет! Юлька же обмолвилась, что только Алек умеет управлять спутниками. Тогда что сейчас сделала она, и для чего ей нужен был мой чип?

— Юль? – она смотрит на меня безучастным взглядом.

— Да?

— Что-то не так? – не могу найти подходящие слова.

— Нет, - всё тот же равнодушный тон.

— Ты сейчас... Для чего тебе мой чип? – ничего умнее не придумала.

— Без него нельзя перепрограммировать чипы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 35

— Нельзя что?

— Теперь интеллект деградантов будет получать допинг в виде импульсов, активирующих работу серого вещества головного мозга и не дающих разрушаться клеткам. Они больше не будут умирать в тот момент, когда их мозг станет подвержен возрастным изменениям.

— Но это же хорошо, верно?

— Разумеется.

— Так почему вы все так странно себя ведёте?

— Потому что мы отключили свои чипы. Но мы не знаем, успели ли отключить чипы люди, которые нам нужны.

Мне кажется, моё сердце перестало биться. Смотрю Юльке прямо в глаза, надеясь, что она развеет мои сомнения, улыбнётся и скажет, что я слишком мнительная. Но нет. В её взгляде боль и решимость. Наверное, впервые я вижу её такой. Даже когда умерли родители, она приняла это как неизбежное, а сейчас...

Прямо сейчас тысячи жизней обрываются, как и много лет назад. Яд, попавший в их кровь, моментально останавливает сердце.

— Взрослые, дети... Все, кроме деградантов и тех, кто успел извлечь чип? – шёпотом спрашиваю сестру.

— Нет, - она грустно улыбнулась. – Только те, у кого в чипах не было ограничителя жизни.

Выдохнула. Значит, не всё так страшно. Сколько там, той элиты, получившей возможность бесконечно откладывать смерть, восстанавливая свой организм с помощью чипа и имплантации органов? Не так уж и много.

Но облегчение длилось недолго.

— Юль, ты что натворила? – в ужасе почти кричу на неё.

— Не смей так со мной разговаривать. Особенно при свидетелях. Ты кто вообще такая? Глупая девчонка, создающая миллион проблем. Не будь ты моей сестрой, я бы собственными руками придушила тебя.

— Вот именно. Я твоя сестра. К тому же старшая. Ты просто не имела права вслепую использовать меня.

— Использовать тебя? – она захохотала. – Да какой от тебя прок? Всё это время ты ничего не делала. Валялась на пляже, каталась на кораблике, трахалась с двумя мужиками по очереди. Папин чип достался тебе случайно. Будь он вживлён в меня, я бы просто забыла о твоём существовании.

Она хотела сделать мне больно и у неё получилось. В глубине души я понимала, что её слова – это просто слова. Но сказанного назад не воротишь. А мы застряли здесь с небольшой кучкой незнакомых мужиков, которые молча слушают нашу перепалку и даже не думают выйти из землянки. Только один из них хоть чем-то занят – без конца тыкает кнопки на спутниковом телефоне.

А я зла. Очень зла. Не столько на Юльку, сколько на себя. Нельзя было просто так отдавать ей чип. Я ведь понимала, что не спутники они собираются отключать. А теперь... Искусственный интеллект продолжает функционировать в полном объёме. Большая часть военных живы и готовы выполнить любой его приказ. Единственное, что смогла сделать сестра – это уничтожить последнюю надежду на восстановление цивилизации.

Какое будущее ждёт человечество без учёных, врачей, инженеров? Даже эти чёртовы Шахты через несколько лет придёт в негодность – их просто некому поддерживать в рабочем состоянии. Совсем скоро люди будут жить как в Средневековье. Не будет электричества, лекарств, топлива для автомобилей...

— Они не выходят на связь, - мужчина со спутниковым телефоном подошёл к сестре.

— Вот же... – она неприлично выругалась.

— Ты хочешь связаться с Островом?

— Ага. Щас. О, получилось. Как у вас? – она переключилась на громкую связь.

Я очень надеялась услышать голос Алека, но ей ответил незнакомый мужчина.

— Не очень. Нам дали приказ погрузиться в самолёты и лететь на Остров. Что там произошло? Все в панике.

— Возьми с собой телефон. Я не могу связаться с Островом.

— Нет. Если его найдут у меня...

— Антон, это не обсуждается.

Антон? Тот офицер с Гнезда, с женой которого я столкнулась во время экскурсии. Получается, у Юльки не так уж много людей среди военных.

— Я сказал нет, - разговор оборвался.

Самое время сказать сестре какую-нибудь колкость. Она явно переоценила свой авторитет среди сторонников отца. Стоит сейчас с этим несчастным телефоном в руках и чуть не плачет. Ещё бы. Главнокомандующий устроил первый апокалипсис, но он хотя бы знал, для чего это делает. Юлька же прикончила пусть не лучших, но действительно нужных людей, не особо думая о том, что будет дальше. А дальше не будет ничего хорошего.

Судя по тому, что с Островом невозможно связаться, погибли все. А если и нет, то как минимум схвачены. Заперты в комнатах бункера, где и проведут остаток своих дней. Ничего не изменилось. ИИ продолжит править миром, только жизнь людей станет в разы хуже. Причём всех, включая деградантов.

— Что теперь делать? – я первая нарушила молчание.

— Н-н-не знаю, - ответила Юлька и посмотрела на мужчин, стоящих рядом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 36

— Ты говорила, что знаешь, что делаешь, - самый старший из них вышел вперёд. – Ладно, мы сами виноваты, - он погладил Юльку по голове. – Ты старалась, ничего не получилось. Всё кончено. Ночь переночуем здесь, а утром пойдём в ближайшую Шахту. До неё две недели пути.

— Вы хотите сдаться? – Юлька попробовала прикоснуться к мужчине, но он одёрнул руку.

— Не хотим. Сдадимся. У Главнокомандующего почти не осталось людей нашего уровня. Он ничего нам не сделает.

— Юль, ты куда? – сестра выбежала на улицу, я последовала за ней.

— Ты не понимаешь? Они всё это подстроили. Я же не знаю их совсем. Передали мне записку, как только я прилетела на Остров. Назначили встречу в пещере. Сказали, что их много. Они готовились к моему приезду. Торопили меня. Я поверила!

Она села на землю, прикрыла лицо руками и заплакала. Не знаю, что ей сказать. «Ой, не парься, ничего страшного. Подумаешь, кучу людей убила. С кем не бывает?» - точно не вариант. Но ей не нужна моя поддержка, она хочет просто выговориться.

— На Острове много замещающих профессий. ИИ выбирал лучших и тех, кто получил возможность получить своё место в бункере, только для подстраховки. Они боялись, что когда подрастут следующие поколения, наладят трансплантацию органов, их переведут в касту простых смертных. Теперь им бояться нечего. Даже гнева Главнокомандующего.

— Ты дашь им просто так уйти?

— Что мне ещё остаётся? Убить их?

— Нет. Можно связать. Я не знаю...

— Вот именно. Это ничего не изменит. Пусть идут и правят миром вместе с ИИ.

— А мы?

— Останемся здесь пока нас, не схватят или пока не закончится еда. Если хочешь, иди с ними. Вот только после смерти Профессора ИИ вряд ли оставит тебя в живых. В лучшем случае превратит в безмозглую куклу и инкубатор для племянников. Как ты заметила, он очень хочет иметь семью.

— Юль, но не может же быть всё так плохо? Алек...

— Твой Алек сидит под землёй и ничего не знает. Вернее, сидел. Единственные люди, которым я могла доверять – деграданты с Шахты. Но от них проку не будет. Я даже не уверена, что они поняли мои слова и вовремя ушли на безопасное расстояние.

Ну хоть этих она не убила. Уже плюс.

— Пойдём отсюда. Быстро!

Только сейчас меня осенило, что мы с сестрой прекрасный дар для ИИ. Два пилота, как минимум один военный... Да их как минимум больше! Наивно было полагать, что мы с Юлькой сможем их связать пусть даже и во сне. Скорее свяжут нас и принесут как бычков на заклание Главнокомандующему.

— Куда? – Юлька в шоке, говорит безучастным голосом, похоже, до неё только сейчас дошло, что она натворила.

— Куда угодно. Здесь оставаться опасно. Надо найти твоих деградантов.

— Не называй их так. Они гораздо лучше нас всех вместе взятых.

— Ладно. Не буду. Только вставай, пожалуйста.

Она нехотя поднялась, я схватила её за руку и потащила на пепелище.

Хорошо, что на этой Шахте не нефть добывают, а какой-то металл. И ракета была маломощная. Иначе на месте взрыва мы не нашли бы ни одной живой души.

Деграданты не успели уйти далеко и, судя по выражению их лиц, до сих пор не осознали, что произошло. Их бараки полностью разрушены. Тела друзей, разорванные в клочья, смешались с грязью и пылью. Им больше некого хоронить...

— Юля, они... он...

— Игорь, помолчи, пожалуйста. Мне надо подумать.

А подумать действительно есть о чём. Куда нам деть всю эту толпу? Запасы продовольствия на всех шахтах минимальны, лишние рабочие руки там не нужны, возиться с ненадёжными деградантами там не будут. Скорее всего, просто расстреляют всех. Или вообще устроят показательную казнь.

— Вы еду спрятали.

— Да. Упаковали в мешки и унесли куда ты велела.

— Куда ты велела им спрятать продукты? – вмешалась в разговор, заметив недовольство на лице сестры.

— Рядом с папиной землянкой. Надеюсь, наши новые друзья её не найдут и нас не будут искать.

— Юль, ты же не собираешься их отпустить? У тебя почти сто человек, большая часть из которых мужчины.

— Семьдесят восемь, - поправил меня Игорь.

— У них оружие. Не хочу, чтобы погиб кто-то ещё. Пусть идут и почуют на лаврах, предварительно вымолив прощение у Стасика.

— Юль, они знают слишком много, а мы не знаем ничего. Нельзя позволить им уйти.

Она задумалась на несколько минут, а потом ничего не объяснив, пошла в сторону землянки. Деграданты послушно побрели за ней. Вернее, за её парнем, которого считали своим лидером.

Я обернулась назад и с грустью подумала о том, что ждёт нас дальше. Сейчас новая реальность Главнокомандующего не казалась такой уж страшной. Гораздо хуже оставить выживать людей, лишив их самого элементарного. Эксперимент на Большой земле доказал, что нужно не так уж много времени, чтобы человек превратился в животное. А ведь там как такового голода никогда не было. Банальный дефицит и отсутствие закона. Я знаю точно: обеспечение каждого жителя Большой земли продуктами было минимальным и достаточным, плюс земля, на которой можно выращивать овощи и фрукты. Но без организации победило право сильного...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Где они? – Юлька выскочила из землянки и закричала на меня, будто бы я знаю, где её «друзья». – Где ближайшая Шахта? – второй вопрос адресовался Игорю.

— Там, - он почесал затылок и рукой указал на юго-восток.

— Пошли, они не могли далеко уйти.

ГЛАВА 37

— Я останусь. Кто-то должен здесь быть на случай, если...

— Никаких случаев. Идём все вместе. ИИ может скинуть сюда десантников с вертолёта или ещё одну ракету запустить.

Не стала с ней спорить, хоть и не было никакого желания месить грязь по бездорожью. Надоело всё! Ничего хорошего больше не будет. Теперь точно. Зиму в этих краях мы не переживём, возвращаться толком не куда. Что ещё остаётся?

В отличие от меня, Юлька полна решимости. Она идёт так быстро, что мы с трудом за ней поспеваем. Вряд ли мужики с Острова успели уйти далеко, мы нагоним их совсем скоро. Стоило мне подумать, как над головой раздался шум вертолёта. Я замерла на мгновение и побежала назад.

— Эй, ты куда? – закричала Юлька мне вслед. – Мы не знаем кто это.

А мне всё равно. Кто бы это ни был, он заберёт меня отсюда. Пусть сестра продолжает играть в предводительницу деградантов, для неё Шахты – почти дом, вероятно. Меня же от этого места тошнит. Где угодно лучше, чем здесь.

Запыхавшись, я добежала до места падения ракеты. Вертолёт уже приземлился, мужчины в форме офицеров рыскали по разрушенной территории, разделившись по двое. Они ещё не видят меня. Есть время развернуться и попробовать догнать Юльку с её деградантами. Неожиданно стало очень страшно. ИИ готов был простить мне мелкие проступки, как говорил Профессор, но он всегда анализирует опасность. Прикинуться в этот раз наивной дурочкой у меня точно не получится.

Я пряталась за обгоревшим остовом одного из бараков, когда увидела Его. Несколько раз моргнула, не веря своим глазам. Не может быть! Мне кажется. Это просто похожий мужчина. Всё было очень плохо. Юлька действовала необдуманно. На момент нашего побега с Острова, все его жители были закрыты в бункере, а Алек вообще сидел под охраной в закрытой комнате.

Очень медленно я вышла из своего укрытия. Шаг за шагом приближалась к нему. Незнакомые офицеры заметили меня. Достали пистолеты. Что-то кричат, но я не могу разобрать слов. Да и не хочу. Наверное, им нужно, чтобы я остановилась и подняла руки вверх. Я этого не делаю, рискуя получить пулю в лоб, если у кого-то из незнакомцев сдают нервы. Просто иду вперёд.

— Опустить оружие! – узнаю голос Алека.

Всё как в тумане. Слишком много всего произошло за последний день. Я не Юлька и не могу с лёгкой усмешкой принимать все превратности судьбы. Папа это всегда знал, поэтому и не рассказывал мне ничего.

— Алиса, ты в порядке? – перед глазами картинка смешалась.

Человек двадцать офицеров столпились вокруг меня. На их лицах любопытство и настороженность. Только в глазах Алека отражается искреннее беспокойство.

— Ты такая бледная. Ты замёрзла? – он накидывает мне на плечи невесть откуда взявшийся плед.

Я пытаюсь ему ответить, но не могу произнести ни слова. Какое-то оцепенение то ли от стресса, то ли от холода. Алек говорит мне что-то ещё, отдаёт приказ своим людям продолжить поиски выживших, и произносит фразу, которая вывела меня из ступора:

— Где твоя сестра?

— Юлька? Они идут в сторону соседней Шахты.

— Ты уверена?

— Да. Её друзья с Острова...

— Я всё знаю. Сколько их в группе?

— Восемьдесят семь. С Юлькой восемьдесят восемь.

— Это хорошо. Значит, они идут не очень быстро и будут вынуждены сделать остановку на ночь.

Ночь? Точно. Мы же на севере. Понятия не имею, сколько сейчас времени. Вероятно, действительно ночь.

— Отведи девушку в вертолёт, - Алек отдал приказ своему напарнику и начал переговариваться с остальными по рации.

— Ты уходишь? Мы же только встретились, - говорю, чуть не плача.

— Они идут прямо в ловушку Главнокомандующего. Повезёт, если мы успеем их вовремя догнать.

— Какую ловушку? У ИИ нет здесь людей.

— У любой Шахты есть охрана с автоматами. Человек пятьдесят точно, а нас всего двадцать.

— Я пойду с тобой.

— Нет. Ты будешь нас задерживать. Если не вернёмся через сутки – улетайте без нас, - последняя фраза относилась не ко мне, а к его напарнику. – Придержи её, если вздумает увязаться за нами.

— Ты тоже не можешь пойти, – использую свой последний аргумент. – Кроме тебя некому отключить спутники.

— Спутники скоро приземлятся на дно океана.

Я с недоумением смотрела на его удаляющуюся фигуру. Когда он успел? Спутники – последнее наследие покорения космоса. Они нужны нам. Нужны человечеству. Теперь понятно, почему Юлька не смогла связаться с Островом. Первым отключили именно его.

У меня миллион вопросов и ни одного ответа...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 38

Внутри вертолёта теплее, чем на улице. И нет назойливых туч комаров, которые изрядно достали своим жужжанием. Нас здесь только трое: я, пилот и парнишка в форме, представившийся Артёмом. Часов нет, зато есть кофе с печеньем. Можно спросить время у пилота, но я, наверное, не хочу знать, сколько осталось времени у Алека, чтобы успеть вернуться.

— Что произошло на Острове? – не могу больше оставаться в неведении. – Говори!

— Я толком не знаю. Нас собрали в Гнезде, посадили в самолёты, сказали, что приказ будет дан на точке. Когда мы прилетели на Остров, капитан убил нашего командира. Там были люди... гражданские. Но у них были автоматы, и их было больше.

Получается, Алек притащил с собой группу, ничего не знающих военных. Они не получили приказ, когда прибыли на Остров. Растерялись и подчиняются ему только до тех пор, пока не появится командир более высокого звания. Такой может оказаться среди охраны соседней Шахты...

— Потом вы полетели обратно в Гнездо?

— Нет. Сразу сюда.

— А ИИ? Главнокомандующий. Он связывался с вами?

— Да. Но мы не смогли разобрать его слова. Какие-то помехи, треск. Капитан велел нам извлечь чипы. Сказал, что в них произошёл какой-то сбой в настройках.

Парнишка не деградант, но точно ничего не знает. Молодой ещё совсем. Наверняка из выживших на Большой земле. Видимо, поэтому Алек и взял его с собой. Те, кто жили среди деградантов, просто не могут быть до конца преданы искусственному интеллекту. Они знают, что маленький кусочек нормальности в Гнезде – не более чем исключение из царящей в остальных местах безысходности.

— Куда мы должны отправиться после возвращения группы? – этот вопрос адресовала пилоту.

— В Оазис, - нехотя ответил пожилой мужчина.

— Оазис? – я не смогла сдержать радости, вспомнив своё бунгало на берегу.

Там началась наша история с Алеком, там она и продолжится. Море, пляжи, пальмы, много солнца и запасы продовольствия на много лет вперёд. Всех деградантов вывезут с Большой земли, они построят себе и своим семьям дома, научатся жить по правилам, заботиться о женщинах и детях, начнут выращивать овощи и разводить кур. Это они умеют. И все будут счастливы, если Алек с Юлькой вернутся. А они вернутся. Обязательно вернутся.

Я задремала с улыбкой на губах. Но вскоре меня разбудил шум мотора и лопастей вертолёта.

— Что вы делаете? – после сна не получается соображать быстро.

— Сядьте на место и пристегнитесь. Мы взлетаем, - прокричал пилот.

— Но группа ещё не вернулась.

— Время закончилось, - парнишка попытался усадить меня.

— Вот уж нет, - резко отпихнула его и выскочила из вертолёта.

Он последовал за мной. Что-то кричал на ухо, но из-за шума я не могла разобрать. Хватал за руки. Тянул обратно. Я вырываюсь, но он оказался сильнее, чем можно было подумать, глядя на его хилую фигуру.

— У меня приказ, поймите, - перекидывает брыкающуюся меня через плечо. – Вы сами слышали, что сказал капитан. Мы и без того дали им лишние полчаса времени.

— Пусти меня, - кричу изо всех сил, пытаюсь освободиться, но ничего не получается.

— Не могу, - запихивает меня в вертолёт, ловко блокируя каждый мой удар. – Сядь, или мне придётся вырубить тебя.

— И не подумаю, - продолжаю пытаться вырваться наружу.

— Тогда у меня нет выхода.

Удар почти безболезненный, но точный. Тело сразу обмякло, перед глазами всё поплыло. Он вовремя подхватил меня, не дав упасть. Аккуратно усадил, пристегнул ремни. Я в последний раз выглянула в окно и прошептала «смотри». Говорить громко больше не получалось, но парнишка понял меня. Вертолёт к тому времени поднялся в воздух на пару метров.

— Сажай птичку! – его голос доносится до меня будто бы издалека. – Разблокируй дверь. Сейчас!

Я вглядываюсь в стекло кабины пилота. Пытаюсь сфокусировать зрение, но картинка размывается всё больше. Не могу понять, что там произошло. Парнишка явно взволнован. Пилот тоже. Их напряжение передаётся и мне. Радость куда-то улетучивается, вместо неё появляется паника.

Отстёгиваю ремни безопасности и, не дожидаясь, когда вертолёт коснётся земли, встаю со своего места и пытаюсь подобраться ближе к пилоту. Ветер буквально сбивает меня с ног, молоденький офицер уже выпрыгнул из вертолёта и побежал на помощь своему командиру. Я хотела последовать за ним, но пилот хватает меня за руку...

***

Их было восемьдесят семь. Осталось только трое. Ещё совсем молодые девушки, почти дети. Поколение новой реальности, непонятно за какие грехи сосланные на Шахты. Они даже не испуганы. Их лица, испачканные грязью и кровью абсолютно спокойны. Сколько им лет? Восемнадцать? Девятнадцать? Вряд ли моложе. Даже для ИИ отправлять детей в тюрьмы – слишком. Для всех трёх насилие и смерть – правда жизни, к которой они давно привыкли. Точнее, другого они и не помнят толком.

— Алек, - я пытаюсь привлечь его внимание.

— Алиса, не сейчас, - он помогал забраться в вертолёт своим раненым товарищам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Их осталось только пять. И Юлька. Её не было среди них.

— Где моя сестра, Алек?

Он огляделся вокруг.

— Она была с нами ещё полчаса назад. Тащила на себе истекающего кровью деграданта.

— Ты ей не помог и просто бросил? Что случилось?

— Мы опоздали. Охрана Шахты к нашему приходу уже связала половину деградантов. Выходить из укрытия было опасно. Пришлось стрелять на поражение.

— Ты стрелял по моей сестре?

— А что ещё я мог сделать? Я и так потерял половину людей. Их было больше. Они начали стрелять в ответ, используя своих пленников как прикрытие. В основном девушек. У нас не было бы шансов, если бы деграданты не накинулись на них с голыми руками. Я такого никогда не видел. Как звери. Рычали, грызли зубами руки, пытались выдавить глаза. Деграданты же не умеют драться, а там военных было человек сто.

— Взлетаем, командир?

— Нет. Будем ждать до последнего.

— Деграданты с Шахты нам фактически жизни спасли. Они даже не пытались сбежать, воспользовавшись сумятицей. Смертельно раненые продолжали держать хорошо подготовленных охранников, падали, увлекая их за собой. И женщины тоже, - он будто бы не мне это рассказывал, а сам себе. – Откуда это у деградантов? Только три девчонки побежали к нам. Мы, считай, в них стреляем, а они бегут прямо на пули. И твоя сестра. Парень, которого она на себе тащила, ещё и сопротивляться пытался. Требовал отпустить его к братьям.

— У него не было родственников на Шахте, - растягивая слова, произнесла я.

Преступники. Изгои. Деграданты. Их все считают чуть ли не животными и даже хуже. Они своими руками превратили жизнь на Большой земле в ад, но... Здесь, в тундре они стали другими. Осознанно пошли на смерть, чтобы спасти трёх самых слабых и выиграть время для побега.

Пилот заметно нервничает. Другие офицеры тоже. Вертолёт готов лететь. Топливо наверняка заканчивается. А мы ждём, напряжённо вглядываясь вдаль. Даём Юльке и её деграданту шанс успеть. Вот только вместо Юльки мы можем дождаться охранников соседней Шахты...

ГЛАВА 39

Я держу Алека за руку, периодически сжимая её. Тогда, когда чувствую – он решился бросить мою сестру здесь. Его офицеры смотрят на меня с нескрываемой ненавистью. Ещё бы! Только что ради спасения трёх деграданток погибли их друзья. А сейчас рискуем мы все ради двух человек.

Но субординацию никто не отменял. Они не смеют обсуждать приказ.

— Алис, мы старались идти быстро, уничтожили их вездеходы, но ты же понимаешь: безоружные гражданские не могли надолго задержать профессиональных военных.

— Я не могу бросить сестру. Если хочешь, оставь меня здесь, - из-за шума лопастей мы не можем говорить тихо, и наш разговор слышат другие.

— Ладно.

Он выпрыгивает из вертолёта и убегает. Я очень надеялась, что кто-то из офицеров присоединится к нему, но нет. Трое раненых, двое здоровых хмуро смотрят на меня и даже с места не сдвинулись.

— Пять минут, и летим, - выкрикивает один из них приказ пилоту. – Девушка, если желает, может остаться здесь. Теперь я главный по званию.

Алек не успел отдать приказ. Или не захотел. Скорее, второе. Что ж, пусть будет так. Я выйду из вертолёта. Нет смысла спасать свою жизнь, если я потеряю двух самых близких людей.

Но противный мужик зря радовался внеплановому повышению. Буквально через минуту на горизонте появился Алек с телом, перекинутым через плечо. За ним, с трудом передвигая ногами, семенила Юлька. Она держала его за руку, чтобы не отстать.

— Помогите ему. Что уселись? – крикнула изо всех сил.

На удивление они послушались. Рванули к Алеку изо всех сил, перехватили его груз и совсем скоро вернулись в вертолёт. Я помогла Юльке забраться, пристегнула ремни и открыла для неё бутылку воды. Она смотрела на меня ошалелыми глазами, но ничего не говорила.

К тому моменту как я добралась до своего места, вертолёт уже был высоко над землёй. Алек с искрой в глазах смотрел на меня и... улыбался. Казалось, его забавляет вся эта история.

— Нам долго лететь. Нужно приземлиться на большой земле и пересесть в самолёт. Держи, - протянул мне наушники с микрофоном. – Если я буду долго кричать, то скоро не смогу отдавать приказы.

— Как ты... как вы, - я продолжала по привычке говорить слишком громко. – Извини, - заметила, что он сморщился и начала говорить тише. – Что с Главнокомандующим?

— С ним всё отлично. Командует альбатросами на Острове, - Алек пытался меня развеселить, не очень удачно, но я улыбнулась.

— Альбатросами?

— Никого более разумного там не осталось. Мы забрали всех. Даже тех, кто хотел остаться.

— Но как?

— На самолётах, разумеется.

— Не паясничай.

— Извини. Искусственный интеллект может обрабатывать терабайты информации за секунды, но не может понять, что такое боевое братство. Военные привыкли выполнять приказы командиров, но никогда не пустят пулю в лоб своему сослуживцу без веских оснований. Главнокомандующий достаточно хорошо понимал привязанности внутри семьи, но с трудом осознавал значение слова «дружба». Он подарил своим офицерам пусть и короткую, но комфортную жизнь в Гнезде. Надеялся, что семьи удержат их от возможного предательства. Но он ошибся.

Мне было радостно и печально слушать его слова. Да, мы сейчас в безопасности и все вместе благодаря тому, что рядовые офицеры отказались выполнять приказы и перешли на сторону Алека, рискуя собственными семьями. Но ведь и сам Алек однажды ради своих товарищей также откажется от меня...

— У нас не было времени. Люди с Острова помогли нам собрать глушилку, но её не сложно было найти. Военные, прилетевшие из Гнезда и Большой земли, быстро нашли бы и отключили её. Да и не стали бы они помогать нам. Особенно деграданты. Пришлось связываться по спутниковому телефону с Захаренко и надеяться, что он под моим руководством сможет избавиться от спутников.

— То есть не ты отключил спутники?

— Не я. Вернее, я, но руками Антона. Он не смог бы их перепрограммировать или отключить. Пришлось утопить.

— Стоп! Юлька... Она...

— Да, знаю. Мы вовремя извлекли чипы. Никто не умер, Алиса. Никто, кроме... – он изменился в лице.

— Кроме кого?

— ИИ на Острове всё ещё бог, он может слышать и видеть всё. Я не мог рассказать правду. Часть военных всё ещё на его стороне. Ты сама это понимаешь, - он посмотрел на своих ребят.

Да, понимаю. Вот так просто не обоснуешь смену власти и её необходимость всем. Проще списать всё на программный сбой и взять командование на себя, прикинувшись рупором Главнокомандующего.

— Сколько?

— Всех, кто выше меня по званию, - он грустно вздохнул и положил голову мне на колени. – Почти все учёные. Процентов семьдесят инженеров. Тебе всех перечислять?

— Почему ты не заставил их вытащить чипы?

— Я хотел, но мне не хватило времени.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 40

Ласковый морской бриз ласкает моё лицо, сливаясь с поцелуями Алека в единое целое. Мы стоим на балконе каюты класса «люкс» средиземноморского лайнера и любуемся видами бескрайнего океана под крики чаек. Этот корабль должен был стать последним ковчегом, если бы люди с Острова успели стать его пассажирами и... если бы Алек не вмешался. Вернее, его друзья и однокурсники.

Ошибка, которую совершали и люди. Сколько военных переворотов произошло в истории? Об этом Главнокомандующий знал, но не учёл, что звание не всегда равно признанию и уважению. Задолго до войны высокие посты в армии получали люди, не заслуживающие их. Мало знать историю – нужно уметь соотносить её с той реальностью, которая тебе досталась.

— А что, если бы они согласились выполнить приказ? - развеяла идиллию одной короткой фразой, Алек сразу напрягся и отошёл от меня.

– Тогда мы бы не стояли на этом балконе, а сидели в каютах без окон, прикованные к кровати. Зачем думать о том, что не произошло?

— Не знаю. Никак не могу выкинуть из головы, что твои друзья были готовы разлучить семьи. Оторвать детей от матерей и отправить их умирать на Большую землю.

— Алис, они неплохие люди, поверь. Я их много лет знаю.

— Мы сейчас плывём на корабле, заполненном в основном людьми, чьё призвание – убивать.

Насчёт заполненном я несколько преувеличила. Огромный лайнер правильнее было бы назвать почти пустым. Они решили всё без меня и Юльки, бросив деградантов с Большой земли и из Шахт без помощи. Женщин, детей... всех! Отказались от них как от ненужного балласта. Так же в своё время сделал ИИ. Так чем мы лучше него?

— Ты забыла, я тоже один из них.

— И это меня пугает. Главнокомандующий заперт на Острове. Почему вы так торопились? У нас было время взять с собой всех.

— Все не поместились бы на этом судне, - он грустно улыбнулся. – Да и как ты представляешь транспортировку сотен тысяч человек в Оазис?

Оазис стал отправной точкой нашего большого путешествия в Новые земли. В Америку. Две недели военные свозили сюда свои семьи, детей из интерната и людей с Острова. Самолёты взлетали и приземлялись днём и ночью.

Я знаю, что Алек доверяет своим друзьям, но опасается вмешательства преданных Главнокомандующему военных. Последних он решил бросить так же, как и деградантов.

На нашем лайнере могли поместиться больше трёх тысяч человек, но он заполнен чуть больше чем на треть. Грустно смотреть на незанятые каюты, пустующие во время обеда столики в ресторане, бегающих по палубе детей. Последних могло быть много больше.

— И потом, нам бы попросту не хватило припасов. Путешествие займёт около месяца.

Ну вот и он проговорился. Почти все пассажиры относятся к вынужденному перемещению в другую часть планеты как к развлекательному круизу. Веселятся, пьют алкоголь, устраивают концерты и танцы по вечерам. Иногда, кажется, что они совсем забыли о том, как жили раньше. Для них наше большое плавание – освобождение от оков. Они радуются бескрайнему простору океана, мягким лучам солнца над головой, каждому новому дню и с надеждой смотрят в будущее.

А у меня не получается. Даже во время секса я не могу окончательно расслабиться и выкинуть из головы предчувствие опасности. Не понимаю, почему Алек так спокоен. Или он просто делает вид? На корабле на каждого гражданского, включая детей и стариков, приходится как минимум один профессиональный военный. И только каждому десятому офицеру можно доверять. А остальным...

Если бы я могла залезть им в голову и прочитать их мысли, было бы сильно проще. Профессор легко бы вычислил предателей, но я не Профессор. Вглядываюсь в их лица, что-то замечаю, но не могу понять, чем вызвано их недовольство. Тем, что водка закончилась ещё два дня назад, жена отказалась давать ночью, просто плохое настроение или... Вот это «или» и не даёт мне расслабиться.

Свои сомнения я озвучила Алеку, но он только посмеялся над ними.

— Алис, отключи хоть на пару дней свою фантазию, - нежно потрепал меня по щеке. – Если уж кто и недоволен на этом корабле, так это ты. А парни просто не очень уютно чувствуют себя без формы и твёрдой земли под ногами. Они же не моряки и не привыкли к длительным плаваниям.

Надеюсь, он прав. В конце концов, зачем рядовым офицерам жаждать возвращения диктата ИИ? Если уж кого и опасаться, так это учёных с инженерами. Вот эти действительно многое потеряли, лишившись своего Главнокомандующего.

— Прости. Знаю, я сейчас не самая приятная попутчица, но... – обвила руками его шею. – Буду очень стараться исправиться.

— Самое время начать, - он потянул меня к кровати.

— Ты хочешь, - встав на цыпочки, потянулась губами к его губам.

— Да, - мой бюстгальтер падает на пол...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 41

Прикрываю ресницами глаза и призывно выгибаюсь. Хочу, чтобы он трахнул меня. Жёстко. Не любил, а именно взял. Почти изнасиловал. Так, чтобы я забыла обо всём на свете. До крови прокусываю его плечо.

Алек понял намёк. Он знает, что только боль и страсть могут вытеснить жуткие картинки из недавнего прошлого, появляющиеся передо мной, как только я закрою глаза.

Никогда раньше не любила подобные извращения, но сейчас... Сейчас мне это нужно. Я хочу чувствовать власть, заставляющую меня подчиняться. Силу, гарантирующую мою безопасность. Животную страсть, перекрывающую доступ кислорода к моим лёгким.

Почти задыхаюсь под тяжестью его тела и грустных воспоминаний. Он переворачивает меня на живот, заламывает руки, заставляет приподняться в позе ласточки и резко овладевает. Сильно затянул опять. Я не чувствую боли при проникновении. Слишком влажная и возбуждённая. Опять ничего не получится...

Настойчивый стук в дверь.

— Не открывай, - видеть сейчас никого не хочу.

Алек замер, всё ещё находясь внутри меня.

Но гость упорствует и явно не собирается уходить.

— Чёрт, - выползаю из-под него и накидываю шёлковый халатик в восточном стиле.

— Ты? – с недоумением смотрю на сестру.

Мы с ней почти не общались с тех пор, как покинули Шахты. Максимум здоровались, если случайно пересекались в ресторане или во время прогулки по палубе.

— Алис, мне надо с тобой поговорить, - она выглядит виноватой.

— Что-то случилось?

— Нет. Просто ты – моя сестра. Мне стыдно за то, как я вела себя. Не хочу, чтобы мы стали чужими друг другу. У меня кроме тебя никого нет.

Вот здесь она немного слукавила. Игорь, несмотря на все предсказания Алека, поправился и ни на шаг от неё не отходил с того самого момента, как смог встать с постели. Юльку эта собачья преданность заметно раздражала, но она до сих пор не приказала ему отстать. Значит, он ей нравится несмотря ни на что. Или она просто была благодарна ему, плюс хотела загладить вину за смерть всех его друзей. Меня это мало волнует. Мы действительно после всего произошедшего стали чужими друг другу.

— Хорошо. Через полчаса в панорамном баре.

Алек во время нашего разговора успел одеться.

— Мне тоже нужно идти. Нужно свериться с картами, обдумать альтернативные маршруты, провести ревизию припасов.

— Да. Иди.

Каждый день одно и то же. Алек старательно придумывает занятия для офицеров. Боится, что те и пары дней в праздности не протянут. Вот только вечерами офицеры всё равно сбиваются в кучки и напиваются вдрызг. Даже странно, что до сих пор ни одной драки не случилось.

Я слегка подкрасила ресницы, надела один из комбинезонов, прихваченных с Оазиса, и поднялась на верхнюю палубу. Юлька уже сидела в баре, задумчиво крутила в руках коктейль из апельсинового сока с водкой.

— Не рановато для алкоголя? – попробовала подстебнуть её, но она лишь равнодушно пожала плечами.

— Чай, кофе, молочный коктейль? – Игорь сегодня исполнял роль официанта.

— Ей тоже, что и мне.

Я хотела протестовать, но парень так быстро метнулся за барную стойку, что я просто не успела ему ничего сказать.

— Я хочу объяснить... Это сложно. Знаю, ты злишься.

— Злюсь? Да я в бешенстве! Ты хоть представляешь, сколько людей из-за тебя погибло? А могло погибнуть ещё больше. Только благодаря Алеку человечество не откатилось в Средневековье.

— Хватит строить из себя Мать Терезу. Если бы ты была на моём месте...

— Я бы никогда не рискнула тысячами жизней, доверившись малознакомым мужикам.

— Если бы ты была на моём месте, ты бы привыкла доверять всем соратникам отца.

Никак не думала, что она приплетёт к своим оправданиям папу. Он давно умер и не имеет никакого отношения к тому, что она натворила.

— Причём здесь отец? – Игорь поставил высокий бокал на край стола и тут же куда-то сбежал.

— Старшая дочь, которой повезло родиться в спокойное время, - она театрально делает паузы между словами. – Папенька не посмел обижать любимую мамину конфетку, боялся, что ты побежишь жаловаться. Куда как проще дождаться появления на свет ребёнка, которого можно с пелёнок воспитать под себя. Ты знала, что мама не хотела моего рождения? Ей не нужна была вторая беременность. Она вышла на работу через неделю после родов, спихнув меня на няньку и чуть позднее на отца.

— Я не знала, Юль...

— Конечно! Ты была слишком занята обычными детскими делами. Гуляла, училась, играла в компьютерные игры. И совершенно не замечала меня. Помнишь?

Всё верно. Мы сблизились с ней уже после отъезда из Москвы. И только тогда папа обратил на меня внимание. Я сильно ревновала его к сестре в детстве.

— А у меня вместо игрушек были микросхемы. Вместо приставки и компьютерных игр – языки программирования. Он таскал меня в свои командировки. Да я фактически выросла в бункерах! И искренне верила в благую цель его работы. Доверяла каждому его соратнику, как самой себе, потому что папа всегда говорил: «Ты – девочка, твой мозг не способен правильно обрабатывать информацию, как бы ты не старалась. Твоя миссия – быть моей тенью. И тенью других мужчин в будущем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Папа не мог...

— О, ещё как мог. Ты совершенно не знаешь его. Неужели ты до сих пор не поняла – отец знал, что создал! Стасик не взбесился, он изначально должен был сгенерировать проект улучшенного мира на основе доминирования мужчин. Вот только папа ошибся слегка. Папа считал, что людей нужно разделить на касты в зависимости от их наследственности и перспективности. В его видении идеальной жизни на Земле не должно было остаться вредных производств, количество машин, кораблей, самолётов сокращено в сотни раз, переход из касты в касту ограничен. Ничего не напоминает?

— Ты хочешь сказать, что отец хотел гибели миллиардов людей?

— Нет, конечно. Иначе он не стремился бы уничтожить Стасика. Все должны были выжить. Низшую касту обеспечили бы самым необходимым. Женщин заперли бы дома. Папа считал, что мужчины гонятся за славой и деньгами в угоду слабому полу, поэтому последних нужно... – она прищёлкнула языком. – В общем, как-то так. Собственно ИИ его улучшенную реальность и создал. Вот только немного численность населения сократил.

— Зачем ты мне это всё рассказываешь?

— Потому что я хочу, чтобы ты поняла – не могла я доверять тебе. Ты – женщина. Коварная, мстительная, болтливая. Как и все мы. Прикинь, мне это с рождения внушали. Я себе-то не очень доверяла, не то, что тебе. Кстати, Игорь неплохо готовит. Ты голодная?

Теперь понятно, почему она держит при себе этого бедного парня. Он – деградант. Представитель низшей касты, чья жизнь должна была заключаться в работе за еду и ранней смерти. Даже если бы он не попал на Шахты, на Большой земле его не ждало ничего хорошего. А Юлька... Когда-то я удивлялась, как она умудрилась так быстро смириться с групповым изнасилованием. Как отец мог поступить так с собственной дочерью?

— Учёба, тренировки и постоянные сожаления о том, что у меня нет члена между ног, - Юлька слегка захмелела и ударилась в воспоминания. – Я ведь правда ненавидела свой гендер и саму себя. Да и сейчас ненавижу. Каждый день я пыталась доказать ему, что ничем не хуже соседских мальчишек. А он рассказывал мне, как много он мог дать сыну. С тоской смотрел на троечников, гоняющих мяч во дворе. Только на шахтах я до конца осознала, что я сильнее и умнее большинства мужчин. Не только деградантов, но и охранников. На Острове узнала, что ничем не хуже местных учёных. Пару дней изучала их глупые разработки.

— Вот видишь, всё хорошо. Прошлое надо оставить в прошлом. Сейчас мы плывём на другой континент и начнём новую жизнь с нуля.

— Он не рассказал тебе? – её глаза округлились от удивления. – Ты не знаешь, куда нас всех везут?

ГЛАВА 42

— Куда? – слегка охрипшим голосом задала ненужный вопрос.

Я действительно не спрашивала Алека, зачем мы плывём на другой край Земли. Мне захотелось побыть слабой и ни о чём не беспокоиться. Если он так решил, значит так надо. Тем более, изначально в Северную Америку ИИ собирался переправить выживших. Вероятно, там просто комфортнее. Да и на Новой Земле проще избавиться от призраков прошлого.

Всё это время мне не хотелось искать причины. Океан, хороший климат, фермы, которые легко реанимировать... Мало ли причин переехать в Америку? Тем более весь мир опустел.

— Там есть люди. Военные не хотят начинать жизнь с нуля – они хотят присоединиться к выжившим.

— Ничего не понимаю. Алек из аэропорта в Испании пытался связаться хоть с кем-то. Он сказал, никого не осталось. Разве что дикие племена где-нибудь в Папуасии, промышляющие каннибализмом.

— Не-е-т. В Новой Гвинее нашим мальчикам делать нечего. Они собираются оккупировать дома со всеми удобствами в Пенсильвании.

— Фух, - облегчённо выдохнула. – Пенсильвания, так Пенсильвания. Какая разница, где начинать новую жизнь?

— Вас в школе вообще ничему не учили? – Юлька непроизвольно повысила голос, тут же осмотрелась по сторонам и начала говорить шёпотом. – Нас везут в Ланкастер – самое сердце Америки. Там живут амиши.

— Амиши?

— Ага. Когда проводилось массовое чипирование, они наотрез отказались участвовать. Ещё бы! Ребята отрицают почти все достижения угасшей цивилизации. Застряли в девятнадцатом веке, если так можно выразиться. Так что их поселение, вернее целый город, полностью обособлен. Вода, электричество от солнечных батарей, поля, засеянные кукурузой и безобидные сектанты в странных одеждах, которые и пикнуть не посмеют.

Я не перебивая, слушала сестру. Получается где-то за океаном осталось последнее цивилизованное поселение людей. Сколько их? Захотят ли они принять нас? Очень сомневаюсь. Мирным сектантам вряд ли понравится, что по улицам их города будут бегать военные с автоматами. А значит...

— Мне надо идти, - с грохотом отодвинула стул и резко встала.

Юлька кивнула. И взглядом позвала Игоря занять моё место.

Алек должен быть на капитанском мостике. Или в ресторане. Юлька выбрала удачное время для разговора. Как оказалось, на огромном лайнере совершенно нечем заняться. Горки, бассейны, СПА не работают. Остаётся только есть и пить, поэтому в дневное время люди мигрировали между рестораном и барами.

Но я ошиблась. Его нигде не было. Два часа я прочёсывала корабль, а потом решила вернуться в каюту. Искать на огромном судне человека – все одно, что иголку в стоге сена. Уж лучше просто подождать его, сидя на просторном балконе.

Он появился ближе к вечеру. Бесшумно подошёл ко мне и обнял за плечи. Я вздрогнула от неожиданности и подскочила.

— Ты где был? – смотрю на его лицо, освещённое последними лучами закатного солнца. – Не важно. Куда нас всех везут?

— В Америку, - он продолжает улыбаться, не догадываясь о чём я.

— А точнее?

— Не понимаю, к чему эти вопросы?

— Что вы сделаете с амишами, если они не захотят нас принять?

Он изменился в лице.

— Алиса, я не хотел, чтобы ты узнала о конечной точке нашего путешествия. Кто тебе рассказал?

— Сестра.

— Ну, конечно же. Она всюду суёт свой нос. Вероятно, напоила кого-то из моих офицеров. Из неё получилась бы отличная шпионка. Красивая, умная, наблюдательная...

— Ты о моей сестре сейчас говоришь! Намекаешь, что она соблазнила кого-то из твоих людей?

— А ты думаешь, что это не так?

— Заткнись. Не смей вставлять мою сестру шлюхой.

— Прости. Вы обе не должны были ничего узнать. Мы собирались оставить гражданских на корабле, до того как... – он осёкся.

— До того как что?

— До того, как подготовим безопасное убежище для всех вас.

— В смысле подготовите безопасное убежище?

— Никто не знает, что там, в Пенсильвании происходит. Возможно, властям США удалось чипировать амишей и они погибли. Или тихие сектанты за прошедшие годы вооружились, превратившись в хладнокровных убийц. Больше десяти лет прошло, понимаешь? Индейцы из отдалённых резерваций могли тоже выжить, спуститься с гор, вспомнить заветы предков и перерезать белых людей. Да там всё, что угодно может быть! Алис, я не хочу крови, поверь. Но мы должны быть готовы ко всему.

— Почему бы не выбрать другое место? Калифорния прекрасна. Или Нью-Джерси. Техас?

— Ты хочешь, чтобы мы разгребали трупы, восстанавливали разрушенные дома. А где еду брать? Рыскать по складам в поисках просроченных консервов? Ты представляешь, что такое поднять целину? Поля заросли, техника заржавела и вряд ли пригодна. Лопатами будем целину копать? А семена где брать? Через полгода половина из нас просто умрут с голоду. У нас просто нет выхода...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 43

Я ушла спать в другую каюту и почти до самого утра просто лежала на кровати с широко открытыми глазами, вновь и вновь прокручивая в голове слова Алека. Он и его офицеры не хотят никого убивать, если амиши примут новую власть. Освободят для нас свои дома, поделятся припасами и... будут безоговорочно исполнять приказы. В том числе позволят нашим учёным и инженерам восстанавливать цивилизацию. Делать всё то, что запрещает им религия и убеждения. На это амиши вряд ли пойдут.

Что с нами со всеми не так? Почему нельзя просто жить, никого не трогая и не грабя? Понятно, что гораздо проще приехать на всё готовое, заселиться в чужие благоустроенные дома, забрать выращенный другими людьми урожай, выгнать аборигенов, если они не согласятся принять новые правила игры. Человечество это всё проходило много лет назад и вот опять. Право сильного торжествует всегда.

Самое противное – если сейчас провести голосование, почти все поддержат предложение Алека и его офицеров. Ну, а что такого? Каждый выживает как может. Единицам будет жаль амишей и их детей, остальные максимум посочувствуют и заявят, что их дети важнее незнакомцев, проживающих по ту сторону океана.

— Еле тебя нашёл, - Алек тихо вошёл в каюту уже на рассвете, прилёг рядом со мной и обнял за талию. – Ты же понимаешь, что я ничего не могу изменить?

— Нам изначально не нужно было покидать Оазис, - скинула его руку со своего плеча и отодвинулась подальше.

— Будто бы от меня хоть что-то зависело, - с грустной ноткой в голосе ответил он. – План «Б» Главнокомандующего. О нём знали многие и рано или поздно, узнали бы все. Даже если бы я захотел рискнуть и остаться на Оазисе, отъезд большинства выживших в Америку всё равно бы состоялся. Пусть и позднее. Я не мог рисковать твоей жизнью.

— Как мило! Моей жизнью ты не мог рисковать. Сейчас расплачусь от умиления.

— Алиса, зачем ты так? – он казался очень расстроенным. – Юлька сделала глупость, рассказав тебе о наших планах.

— Нет. Это я сглупила, полностью доверившись тебе. Нужно было сразу догадаться, что не просто так ИИ собирается плыть в другую часть планеты. Уж он-то точно знает, кто и где выжил.

— Знал, - поправил меня Алек. – Сейчас он не видит ничего, кроме суровых пейзажей Острова.

— Это не может не радовать. Милый, пожалуйста, измени курс! В Европе масса очаровательных городков, инфраструктура которых не сильно пострадала за годы простоя. Ты же сам знаешь. Мы были там совсем недавно. Зачем ехать куда-то далеко, если можно выбрать идеальное место на берегу Средиземного моря.

Алек призадумался. Но ведь я права! Он не может не понимать этого. Зачем отнимать чужое, если можно восстановить своё?

— Я озвучу твоё предложение остальным. Надеюсь, они согласятся. Мы же офицеры, а не бандиты. Убивать гражданских, выгонять их семьи... Это противоречит присяге, которую мы давали.

— Ты серьёзно? – я не могла поверить, что он так просто согласился изменить свои планы.

— Да, - он поцеловал меня в затылок. – Не всегда самый простой путь ведёт к счастью.

***

Мы весь день провалялись в постели. Даже в ресторан не ходили, ограничившись лёгким перекусом из мини-бара. Мне очень хотелось, чтобы Алек как можно быстрее сообщил остальным офицерам о том, что конечную точку плавания необходимо изменить, но я не смела его торопить. Зачем? Пусть сам выберет подходящий момент. Ему нужно обдумать, что он скажет своим людям.

Но период раздумий явно затянулся. Мы уплывали всё дальше, а на борту ничего не менялось. Дети так же бегали по палубам, играя в салки. Взрослые коротали время в барах, ресторанах или на открытой палубе. Мне уже начало казаться, что он обманул меня. Просто наврал, чтобы я успокоилась хоть на короткий срок. Спустя неделю я не выдержала и спросила:

— Ты собираешься разворачивать корабль?

— Да. В ближайшие два дня. Мы не можем договориться с нашей элитой.

— Что, прости? Какое вам дело до холуев ИИ? Они лишились права голоса, когда согласились работать на Главнокомандующего. Даже те, которые не подозревали о грядущем апокалипсисе.

— Алиса, не горячись. У нас не военная диктатура и решение должны приниматься сообща.

— Ты бы лучше офицерских жён спросил, хотят ли они, чтобы их дети спали на украденных у других детей кроватях, - огрызнулась я.

— Малышка, ты не понимаешь. Всё не так просто.

— Ну конечно. Зачем спрашивать женщин, если мужчины сами в состоянии переругаться и больше недели спорить до посинения о том, стоит ли устраивать бойню на чужом континенте.

Алек собирался мне ответить, но не успел. В каюту ворвались вооружённые люди в полной экипировке, их лица были скрыты за масками.

— Одевайтесь, капитан, - произнёс один из них. – Не в форму. В гражданское.

— Что происходит? – я испуганно переводила взгляд с одного военного на другого, некоторые виновато опускали глаза вниз, другие смотрели с вызовом.

— Вы тоже одевайтесь.

— Зачем? – я всё ещё не могла понять, почему Алек выполняет их приказы.

— Алиса, не спорь. Делай, что они говорят.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я, всё ещё недоумевая, ушла в ванную комнату, прихватив с собой джинсы и свитер.

ГЛАВА 44

— Куда ты меня тащишь? – выдёргиваю руку из лап схватившего меня охранника.

Он с презрением окинул меня взглядом, отвечать не стал. Просто подтолкнул в сторону двери. Алека, к тому моменту как я вышла из ванной комнаты, уже увели куда-то. Мне в сопровождающие выделили всего одного офицера. Я могу тихо вырубить его и получить свободу, но...

«Куда ты денешься с подводной лодки» - грустная мысль промелькнула в моей голове. Корабль хоть и большой, но спрятаться на нём до конца плавания невозможно. Алек велел делать, как они говорят. Что ж, так и поступлю.

Конвоир жестами приказал спуститься мне на нижнюю палубу. Потом затолкал в одну из внутренних кают и запер за собой дверь. Темно как в склепе. Я обшарила стену, нашла выключатель, несколько раз щёлкнула по нему – не работает. Ладно. Не могли же они меня оставить без света? Мы, конечно, очень экономим воду и электричество, но не до такой степени...

Я очень осторожно продвигалась внутрь каюты, но всё равно больно стукнулась о край верхней полки. Вот уроды! Запихнули меня в самую дешёвую каюту без окон, отрубили электричество, так ещё и ловушку оставили. Даже не сомневаюсь, что они это сделали специально.

Так... Ещё пара шагов. Где-то здесь должен быть небольшой столик. Мы прихватили с Оазиса кучу свечей, на случай перебоев с электричеством. Должны же мне хоть одну выделить. Вот чёрт! Вместо свечей, на столе стоял графин с водой и стеклянный стакан. Я смахнула их на пол одним неловким движением. Тонкое стекло разбилось, вода намочила мои джинсы и, наверняка, кровати на нижних ярусах. Захотелось развернуться и выбить нафиг хлипкую дверь каюты.

— Спокойно, - попробовала успокоить сама себя. – Ещё не время.

Выровняв дыхание, я обшарила каждый уголок каюты. Свечи предсказуемо нашлись в самом неожиданном месте – на небольшой полочке в душевой кабинке.

— Смешно, - снова в полный голос произнесла я.

Почти уверена, что за мной наблюдают. У военных есть камеры ночного видения, которые простаивают без надобности. Эти горе-юмористы точно установили их здесь, чтобы наблюдать за мной. Рядом с двумя белыми свечами лежали спички. Всего штук двадцать, как оказалось.

Я взяла горящую свечу и осмотрела каюту. Предположение насчёт камер оказалось верным – одна в ванной, две в комнате.

— Весело вам? – крикнула невидимым собеседникам и разбила первую камеру.

Так же поступила со всеми остальными. Уж что-что, а наблюдать за собой в душе, я точно никому не позволю.

Что же случилось на этом несчастном судне? Алек был спокоен. Даже слишком. На мгновение я усомнилась в нём – вдруг столь экстравагантным способом он решил изолировать меня ото всех до окончания плавания? Он не любит конфликтов, я это точно знаю. И прекрасно понимает, что если они очистят от местных жителей город, мне не останется ничего другого кроме как смириться. Если это так – никогда ему этого не прощу!

Нет... Он не мог так со мной поступить. Зачем? Проще было сказать, что офицеры отказались повиноваться его приказу. Или наврать какую-нибудь ерунду. Например, что мы заселимся по соседству с Амишами. Мало ли городков в Пенсильвании? Я бы поверила ему...

Но если не Алек, тогда кто? Тихий бунт на корабле? Вряд ли. Единственный, кто мог провернуть такую афёру, это... ИИ? Но как? Это же попросту невозможно! Он полностью изолирован на Острове, спутники, с помощью которых он мог быть всегда и везде, лежат на дне океана, но... Чувствую, что это он. Иначе военные вели бы себя более грубо со мной.

Я вздрогнула, услышав, как отрывается дверь в мою каюту. Подняла глаза, прищурилась, пытаясь разглядеть силуэт вошедшего мужчины. В коридоре ярко горел свет, его фигура тёмной тенью нависала надо мной, но лицо было скрыто полумраком.

— Давно не виделись, Алиса. Хочешь чай?

Где-то я слышала этот голос. Знакомые интонации с лёгкой примесью демонстративной вежливости, бархатистые нотки. Я подошла ближе. Поднесла свечу к его лицу и тут же отпрянула, не зная радоваться или отчаяться.

— Вы?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 45

Как же его звали? Алексей Палыч, вроде. Директор Воспитательного центра для доноров элиты.

— Не знала, что вы на корабле.

— А как могло быть иначе? – он улыбнулся очень добро.

Приятный мужчина. Я так рассчитывала в своё время на его помощь, но Алек не дал мне убедиться в его... подлости?

— Почему меня заперли в этой каюте?

— Так решил Главнокомандующий, - как ни в чём ни бывало ответил дядька.

— Главнокомандующий? Этого не может быть! Где моя сестра? Где Алек?

— С ними всё в порядке. Мне дали чёткий приказ – не причинять вам вреда.

— Кто вам дал такой приказ? – я уже обо всём догадалась, но хотела услышать признание от него.

— Главнокомандующий, кто же ещё? Странно, что у тебя такие хорошие результаты тестов. Ты же... глупая? Или просто притворяешься?

— Ваши тесты – ерунда полная. А я глупая. Да. Вам приказали не причинять мне вреда? Тогда я хочу выйти отсюда!

Доля секунды мне потребовалась, чтобы схватить большой осколок графина и приставить его к шее Алексея Палыча.

— Прикажите своим людям освободить мою сестру и моего парня. Сейчас.

Он хрипло рассмеялся, не обращая внимания на то, что острое стекло режет тонкую кожу на его горле. Тонкие струйки тёплой крови текут по моим рукам. Я заламываю его правую руку, бросаю на узкую кровать.

— Вы же понимаете, что я могу убить вас?

— И ты думаешь, моя смерть что-то изменит? Твой парень, как ты его назвала, совершил большую ошибку. Лишил своих подчинённых мечты о долгой счастливой жизни. Предложил выживать в городе смерти. Я же дал им надежду... Надежду на вечную жизнь, подкрепив свои слова обещанием главнокомандующего.

Осколок стекла выпал из моих рук. Я отпустила директора интерната. Села на кровать. Он присел напротив меня.

— Чипов больше нет. Спутников нет. Вечной жизни тоже больше нет, да и не было никогда. Это всего лишь теория, ничем не подтверждённая.

— Может быть. Но люди с Острова в неё верят, - он снял наволочку подушки и приложил её к своей шее. – Многие не просто верят, а до сих пор мечтают о ней. И рассказали об этой маленькой тайне офицерам. Тихонько, чтобы никто не слышал. Зародили зерно сомнения в их разумах, ни к чему не призывая. А дальше мне осталось только ждать, когда капитан допустит ошибку. Честно говоря, я полагал, что ожидание займёт месяцы или даже годы, но он удивил меня. Мы даже до точки назначения не успели добраться.

Всё верно. И предсказуемо. Как я не догадалась раньше, что на борту есть предатель? И не просто предатель, а подготовленный шпион. У ИИ было время, чтобы успеть передать инструкции доверенному лицу и он, разумеется, сделал это. Пока некоторые учёные и инженеры шептали на ухо военным сказки о прелестях вечной жизни и идеальной вселенной от Главнокомандующего, Алексей Палыч просто наблюдал и ждал. Ждал подходящего момента, чтобы вернуть власть искусственному интеллекту.

— Зачем вы всё это мне рассказываете?

— Хотел бы я знать... Исполняю инструкцию, не более того. Главнокомандующий хочет, чтобы ты знала все подробности и даже немного больше. Вот, - он бросил на белоснежную простынь, чудом не испачканную его кровью, маленький нетбук. – Это личное послание от твоего брата. Даже я не имел возможности его прослушать.

Он медленно встал, театрально поклонился и вышел из каюты, бросив напоследок:

— Вернусь через пару дней и отвечу на все твои вопросы. Не стесняйся. Стас считает, что ты должна знать всё. Мне запрещено скрывать от тебя даже цвет моих трусов.

Скромный директор интерната знает об ИИ всё. Что тот считает себя нашим с Юлькой братом, когда-то имел человеческое имя и... Стасик заметил мою обиду. Он знает, как сильно меня обижают тайны. Опять какая-то игра, смысл которой я не понимаю.

Оазиса, Гнезда, Острова больше нет. Есть только Большая земля населённая деградантами и Последний корабль с остатками выживших. А ещё Новые земли, о существовании которых я узнала совсем недавно. Новая реальность ИИ изменилась, но перестала ли она существовать?

Слегка дрожащими руками я открыла крошечный нетбук, диагональю не более десяти дюймов. Нажала на кнопку включения и... Услышала голос отца ещё до того, как загрузилась картинка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 46

— Дорогая сестра, мне сейчас кажется, что я говорю с тобой с того света. В этот момент мы близки с отцом как никогда, потому что я понимаю, что скоро умру. Не так, как умирают представители человечества, разумеется. Но ощущения примерно те же. Когда твой любовник отключит спутники, я потеряю своё тело, глаза, уши... Они - вся моя жизнь. Я хочу, чтобы ты это понимала, Алиса.

Я не сразу поняла, что звук доносится не только из нетбука, но и из динамиков радио. Получается, остальные люди на корабле тоже слышат последнюю исповедь ИИ прямо сейчас. Попробовала остановить запись: нажимаю все кнопки подряд, но видео никак не реагирует на мои потуги.

— Заткнись ты уже, - со всей силы метнула нетбук в стену.

Он разбился, но трансляция не прекратилась. Главнокомандующий, как ни в чём не бывало, продолжал разговаривать со своим народом. Только интонация его голоса изменилась. Появились властные, металлические нотки. И теперь он обращался не только ко мне – ко всем.

— Меня предали самые близкие люди. И не только меня – вас всех. Я никого не осуждаю и никого не виню. Созданная мной реальность пока не идеальна и сложна для понимания. Вы устали. Устали жить в изоляции и слепо подчиняться приказам, смысл которых доступен лишь избранным. Сегодня я хочу изменить сложившуюся традицию. Прошу вас всех собраться на верхней палубе. Спасибо.

Когда запись завершилась, дверь моей каюты с лёгким скрипом открылась. Я осторожно выглянула в длинный коридор. Осмотрелась. Никого нет. Совсем никого.

— Алек, - сначала позвала чуть слышно, - Алек! – потом максимально громко.

Ответа не последовало. Как фурия несусь по коридору, дёргаю ручки кают, заглядываю в каждую. ИИ мог приказать связать Алека, заткнуть ему рот, запереть в ванной... Но нет. По крайней мере, на этой палубе его точно нет.

Запыхавшись, не столько от усталости, сколько от волнения, я буквально сползла по стене. Потребовалось пара минут, чтобы выровнять дыхание. Что дальше? Ах, да. ИИ приглашал всех на главную палубу. Я вскочила на ноги и побежала наверх по лестнице.

К тому моменту, как я добралась до точки сбора, устроенное Главнокомандующим шоу почти закончилось. Алексей Палыч стоял в окружении толпы людей, довольно улыбался и... молчал. Я пропустила что-то очень важное, без сомнений. Достаточно посмотреть на воодушевлённые лица каждого присутствующего.

— А вот и шампанское! – двое мужчин притащили запечатанный ящик. – Да здравствует демократия! Да здравствует будущее! Да здравствует Главнокомандующий! Ну же, не стесняйтесь, открывайте бутылки. В ресторане нас всех ждёт праздничный ужин.

Я направилась к нему, бесцеремонно расталкивая людей, но когда была уже совсем близко, кто-то резко схватил меня за руку. Обернулась, собираясь поставить недовольного на место.

— Юля? – такой я сестру давно не видела.

Потухший взгляд, нижняя губа слегка подёргивается, непокорная слезинка катится по левой щеке...

— Пойдём. Нам нельзя быть здесь.

— Нет. Мне нужно поговорить с...

— Тебе не о чем с ним разговаривать.

Она потащила меня в ту часть корабля, где располагались каюты для экипажа.

— Здесь безопасней. Постарайся без надобности не покидать каюту, хорошо?

— Где Алек?

— Не волнуйся. Они не тронут его. Он нужен Стасику.

— А Игорь? - парень предан Юльке, всегда тенью ходил за ней, не мог он в такой момент оставить её одну.

— Игорь им не нужен. Он деградант. Деградантам нет места на Новых землях, - очень резко ответила она.

— Они убили его? – я в ужасе смотрю на неё.

— Нет. Просто выбросили за борт.

— И все просто смотрели, как военные избавляются от ни в чём не повинного парня? Никто не вступился за него?

— Военные к нему не прикасались.

— Подожди. Они же не убийцы. Зачем?

— Чтобы доказать лояльность своему Главнокомандующему.

— ИИ больше нет. Он заперт на Острове. Они же не собираются возвращаться назад?

— Разумеется, нет, - Юлька налила воду в стакан. – Попытка вернуть заблудшую паству, не предложив им сладкую жизнь, могла закончиться фиаско. Стасик это прекрасно понимает. Да и на Острове нет оборудования для создания спутников, так что... Мы плывём туда, куда и собирались.

— Я окончательно запуталась. Если мы не возвращаемся на Остров, то о восстановлении правления ИИ не может быть и речи. Невозможно подчиняться тому, кого нет. Но в тоже время, кто-то из учёных и инженеров взяли грех на душу, выбросив за борт Игоря. Ради чего? Их военные заставили? Им угрожали?

— Отнюдь. Ты всё пропустила, я смотрю? С сегодняшнего дня директор интерната – глас Главнокомандующего. Он получил подробные инструкции, подробно описывающие, где и как мы все будем жить.

— Так давай убьём его, - я облегчённо выдохнула. – Заодно отомстим за Игоря. Делов-то. Алексей Палыч – просто человек.

— Алис, не всё так просто. Ты где была, пока он вещал народу последнюю волю ИИ?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Искала Алека.

— Понятно. Как обычно занималась ерундой. Дай угадаю – не нашла?

— Заканчивай подтрунивать надо мной. Так что там говорил Алексей Палыч?

— О, это долгая история, - она посмотрела на часы, висящие на стене. – Хорошо, что времени у нас более чем достаточно. Вводную часть от Стасика, я так понимаю, ты слышала? – Я кивнула. – Хорошо. Тогда перейду сразу к делу...

ГЛАВА 47

Юлька не скупилась на слова и часа четыре в красках рассказывала обо всех наших промахах и ошибках, не забывая сдобрить свою речь высказыванием личного мнения о произошедших событиях. В какой-то момент я теряла нить повествования, зевала, извинялась и снова пыталась сосредоточиться.

Вот только ночью уснуть не смогла. Получается, всё, что мы делали с момента затопления спутников – это план «Б» искусственного интеллекта. Круизное судно, которое было законсервировано на много лет, переезд к амишам, брошенные на произвол судьбы деграданты... Теперь восстановление полноценного правления Главнокомандующего – всего лишь вопрос времени. И он подождёт. А учёные будут торопиться. Потому что они не хотят умирать.

Амиши... Их предки в далёком прошлом жили в Европе, до войны их дети жили везде. Странная религия выживших жителей Пенсильвании не заставляет потомков поддерживать устоявшиеся традиции. Наоборот. Каждый повзрослевший член общины обязан был попробовать мирскую жизнь и самостоятельно сделать выбор – вернуться ли домой или отказаться от ценностей своих родителей.

Наверняка среди детей амишей хватает образованных людей с нужными ИИ специальностями, которые вернулись в родной город, когда началось принудительное массовое чипирование. Уж кто-кто, а он умеет уговаривать. Запрёт их где-нибудь и будет шантажировать. В любом случае, заставит работать на себя. А, может быть, уже заставил. Кто может гарантировать, что среди людей, отказавшихся использовать блага цивилизации, нет его шпионов? Не просто же так они смогли сохранить свою общину....

— Юль, получается, если бы Алек не предложил развернуть корабль...

— Тогда ИИ вернул бы контроль над нами чуть позднее. Спи уже.

Она права. Бесполезно винить себя. Среди офицеров всегда хватало людей, преданных Главнокомандующему. Про учёных и говорить нет смысла – они годами верили в идеальное будущее, в котором нет войн и ошибок, потому что у их лидера нет человеческих слабостей.

И, может быть, они все правы? Люди действительно так много плохого сделали за всю историю своего существования. Войны, болезни, голод... ИИ такого не допустит никогда. Его подданные всегда будут сыти и здоровы, а умрут только ради всеобщего блага. Жить вечно и увидеть новый мир. Мир, в котором нет ничего плохого. Ведь на территориях, контролируемых ИИ, фактически так и было. Только на Большой земле люди действительно страдали, но там искусственный интеллект позволил людям самим организовывать свою жизнь.

Но и хорошего при его правлении тоже не будет...

— Юль, каким он был в детстве?

— Каким каким - обычным. Только любознательным очень. Постоянно задавал мне глупые вопросы.

— Какие?

— Почему я плачу, например. Или зачем мне собака. Отстань, а?

— Хорошо.

И очень плохо. До того, как Алек руками Захаренко утопил спутники, ИИ успел записать видео и передать инструкции директору интерната. Шах и мат нам всем. Дал поиграть в свободу и независимость. Дождался первого конфликта и... Предложил людям демократию, а офицерам вечную жизнь.

Естественно, все уже настроились плыть в уютный благоустроенный городок, жить в красивых домиках с небольшим палисадником и есть свежую еду. Естественно, моё предложение не отбирать у других, а создать своё с нуля на вымершей земле, мало кому понравилось. Естественно, большинство из пассажиров нашего корабля приветствовали возвращение Главнокомандующего овациями.

Многим не нравилась его диктатура, но теперь он предложил людям демократию. Все значимые вопросы будут обсуждаться на референдуме и первый они уже обсудили. Мой план не понравился никому... Теперь даже те, кто не хотел жить под руководством искусственного интеллекта, изменили свою точку зрения. Как красиво! Создать иллюзию свободы и при этом сохранить диктат, даже не имея возможности поговорить со своими приближёнными.

***

— Подъём, - я вздрогнула, услышав стук в дверь. – Вас ждут на совещании через пять минут.

Юлька, как сомнамбула, встала со своей кровати и поплелась в ванную. Сколько сейчас времени? На улице ещё темно.

— Я душ приму? – сестра обратилась к собеседнику по ту сторону двери.

— Четыре минуты.

— Понятно.

Она включила воду в раковине буквально на несколько секунд, вернулась в каюту и начала натягивать на себя чёрный комбинезон. Раньше я таких комбинезонов не видела.

— Алис, не зли их. Одевайся. Не джинсы. Держи. Теперь мы должны носить это, - она протянула мне такой же комбинезон, как у неё.

— Что это значит? Мы пленницы?

— Нет, конечно, - усмехнулась она. – Цвет комбинезона обозначает ранг. За распределение ролей вчера тоже проголосовали.

— Цвет?

ИИ даже комбинезоны успел подготовить. Где они всё это время хранились? Глупый вопрос – корабль большой и мест для тайников более чем достаточно.

— Бежевые для защищаемых, красные для неприкасаемых, чёрные для приближённых. Военные останутся в своей форме. Ну, как-то так. Я же тебе это рассказывала.

Надо было внимательнее её слушать.

— Значит, мы теперь приближённые? К кому?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— К братику, разумеется. Ты только не расслабляйся. Сортировка весьма условная, больше для удобства, так что любая тётка из жён инженеров легко может пырнуть тебя ножом. У нас же теперь демократия.

Демократия, с разделением на касты. Надо было всё же идти сразу на главную палубу и услышать речь Алексея Палыча в оригинале, а не в вольном пересказе Юльки.

— От нас, что они хотят? – спросила, застёгивая молнию на комбинезоне.

— Сейчас узнаешь. Думаю, тебе понравится...

ГЛАВА 48

Конвой сопроводил нас в каюту капитала, в которой находились около десяти мужчин. Все они склонились над бумажной картой и с серьёзным видом рассматривали её. Мы с Юлькой замерли на входе, ожидая, когда на нас обратят внимание.

Прошло около десяти минут, прежде чем Алексей Палыч соизволил оторваться от карты и поприветствовать нас. Что такого интересного они на ней нашли?

— Добро пожаловать, девушки. Вы даже не представляете, как я рад, что столь прекрасные создания согласились разбавить наш сугубо мужской коллектив.

— Согласились? – дерзко посмотрела ему в глаза. – Не помню, чтобы я на что-то соглашалась.

Юлька ущипнула меня за плечо, широко улыбнулась и произнесла:

— Моя сестра не до конца всё осознала. Дайте ей время, хорошо? Думаю, Главнокомандующий будет не против.

— Разумеется, сколько угодно, - Алексей Палыч тоже улыбнулся, остальные мужчины продолжали хмуро изучать карту.

— А что это? – Юлька подошла к столу, на котором была развёрнута карта и ткнула в неё пальчиком.

— Наш дом, - ответил Алексей Палыч. - Алиса, подойди, здесь интересно.

— И не подумаю!

— Как хочешь. Восстановление инфраструктуры не очень интересно девушкам, верно? Но не волнуйся. Твоя миссия в становлении нового мира на Новых землях тоже очень важна.

Не собираюсь им помогать! Пусть делают со мной, что хотят. Не буду и всё!

— Всего доброго, - дёрнула ручку, но дверь оказалась заперта.

— Мы не закончили. Если не хочешь участвовать, просто сядь здесь, - Алексей Палыч придвинул мне стул. – Итак, не буду утомлять вас второстепенной информацией. Перейду сразу к делу. Когда корабль пришвартуется в порту, мы колонной двинемся в сторону Ланкастера. Гражданские останутся на судне до окончания миссии, - он что-то показывал Юльке на карте, видимо, путь, который нам предстоит преодолеть. – Амиши – дружелюбный народ. Если всё пройдёт хорошо, они позволят нам остаться. Ваша задача организовать распределение наших людей в домах аборигенов, а так же налаживание контактов с местными женщинами. Как видите, всё очень просто.

— Да неужели? - я не удержалась и прервала его монолог. – То есть вы искренне полагаете, что когда в город войдёт группа хорошо вооружённых людей, нас примут с распростёртыми объятиями?

— Разумеется, нет. Поэтому мы будем одеты в гражданское, а оружие спрячем в багаже. Если аборигены согласятся принять наши правила, оно нам и не потребуется.

— А если нет?

— Значит, тебе придётся выбирать – предать свой народ или... просто отвернуться и позволить мужчинам делать свою работу.

Я в замешательстве посмотрела на сестру. Но она была слишком увлечена изучением карты, её глаза фанатично блестели, щёки покрылись румянцем.

— Алис, не тупи, - она внимательно слушала наш разговор. – Занять обустроенный город – единственный способ сохранить нашу популяцию. Давай объективно. Европа разрушена. В России нет подходящих производственных мощностей. Ты хочешь, чтобы мы начали развитие человечества с нуля? Землю руками копали, чтобы вырастить себе еду? Не понимаю, как Алек повёлся на этот бред. В Америке мы уже лет через десять полностью восстановим утраченную инфраструктуру. К тому же мы же не собираемся никого убивать. Более того, нам нужны все члены общины. Даже дети.

— Верно. Кто-то же должен выполнять чёрную работу, у нас больше нет деградантов, - Алексей Палыч улыбнулся ещё шире.

— Юль, ты ведь не серьёзно? ИИ вернётся и...

— Он вернётся ещё не скоро. К тому же окончательное решение было принято на общем голосовании, нам с тобой остаётся только принять мнение большинства и надеяться на благоразумность амишей.

— Рад, что мы поняли друг друга девочки. Вас проводят в каюту. Постарайтесь несколько дней не контактировать с остальными пассажирами. Сами понимаете, у всех стресс. Некоторые могут не выдержать и сорваться. На вас.

— Стоп. У меня есть два вопроса. Вернее, три. Почему нас все так ненавидят? Зачем вы решили поручить именно нам договариваться с амишами и, чёрт возьми, где Алек?

— Всё просто. Они боятся, что из-за тебя их будущее будет разрушено, их дети будут умирать от болезней и голода, а внуки жить на мёртвой земле. Твой любовник в безопасности, если ты будешь делать то, что от тебя ждут, вы сможете воссоединиться на Новых землях. А вот почему я вынужден возиться с двумя взбалмошными девчонками – вопрос не ко мне. Я бы с удовольствием выкинул вас обеих за борт, на корм акулам. Но Главнокомандующий решил иначе.

— Идём, - Юльке не понравился наш разговор, и она поспешила увести меня из каюты капитана.

***

— Ты в своём уме? – я буквально накинулась на сестру, как только мы остались одни. – Теперь ты поддерживаешь все их предложения и улыбаешься? Забыла Игоря?

— Нет. Это ты не в своём уме, если думаешь, что можешь, хоть что-то изменить. Оглядись вокруг! Нас ненавидят почти все. Они знают, что это мы отключили ИИ. Разрушили привычный для них мир и хотели высадить на мёртвые земли. Думаешь, офицерские жёны хотели покидать своё уютное Гнездо? Мы из каюты не можем выйти без риска получить по голове от какой-нибудь нервной тётки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Алексей Палыч сказал, что через пару дней...

— Нет. Мы будем сидеть в каюте до окончания плавания. Люди боятся. Их сложно за это осуждать. Они поэтому и берут нас с собой на первую вылазку к амишам. Не хотят оставлять нас без охраны. Сейчас от нас с тобой не зависит ровным счётом ничего.

Юлька оказалась права. Мы выходили на палубу под охраной четырёх человек. Я видела, с какой ненавистью на нас смотрят все. Даже дети. Как же быстро из спасителей, мы превратились в презренных предателей. Как же легко убедить толпу, кого нужно любить, а кого ненавидеть. Как же быстро они забыли о том, что такое настоящая свобода.

Уже завтра корабль пристанет к берегу. Мы сойдём по трапу и направимся в вероятно единственное сохранившееся поселение выживших людей. Не для того, чтобы помочь им, а для того, чтобы разрушить их мироустройство. Сломать. Изгнать. Поработить...

ГЛАВА 49

Мы с Юлькой проснулись пораньше, сходили в душ, плотно позавтракали. Неизвестно, как нас примут амиши, и когда в следующий раз получится нормально поесть. Из окна нашей каюты можно разглядеть берег. Для меня пейзаж знакомый – брошенные яхты, круизные лайнеры, прогулочные судёнышки. Юлька же заворожена. Она впервые покинула обитаемые территории.

Я ей рассказывала о застывших во времени трупах, умерших в тот день и час, когда чип остановил биение их сердец. Но одно дело услышать и совсем другое дело увидеть собственными глазами.

— Они даже ничего не успели понять... – с нотками восторга прошептала сестра. – Будто бы кто-то хлопнул в ладоши и всё остановилось.

— Примерно так и было, - ответила я. – ИИ не хотел, чтобы они страдали.

— Я хочу рассмотреть всё поближе. Как думаешь, нам позволят прогуляться по порту?

— Не знаю.

Её желанию не суждено было сбыться. Сегодня нам не придётся искать машины на ходу, вытаскивать трупы их владельцев из салона - необходимый транспорт заботливо припаркован на автомобильной палубе. Чёрные легковушки и армейские внедорожники. Более тяжёлая техника, вероятно, присоединится к нам позднее, если в том возникнет необходимость.

— Вот же чёрт! – Юлька изо всех сил пыталась разглядеть через тонированное стекло порт. – Можно мне хоть на пару минут выйти на воздух?

— На корабле тебе не дышалось? – Алексей Палыч сидел на переднем сидении рядом с водителем. – Нельзя.

— Но это же так интересно, - она опять по-детски надула губы. – Я хотя бы к одному трупику подойду и...

— Откуда такой интерес к мёртвым? Не волнуйся. Если наши будущие соседи решат побороться за свою независимость, у тебя будет масса замечательных свежих тел. А пока – будьте так добры, заткнитесь обе.

Я в очередной раз недоумеваю: что за шоу Юлька устроила в очередной раз? Ей действительно так хочется посмотреть на мёртвых вблизи или она что-то задумала? В любом случае, у неё ничего не получилось. Из машины нас выпустили один раз на заправочной станции, предварительно оттащив к обочине все тела. Мы отдыхали чуть менее получаса, немного перекусили бутербродами с сыровяленым мясом и поехали дальше.

— Пенсильвания! – с восторгом произнёс Алексей Палыч. – Лесная страна Пенна. Уильям Пенн бесплатно отдал переселенцам-сектантам эти земли, гарантировав религиозную свободу и веротерпимость. Раньше поселения амишей были разбросаны по разным штатам, но перед вакцинацией почти все переехали сюда, в Ланкастер. С тех пор городок сильно разросся вширь.

Он оказался прав. Совсем скоро мы увидели засеянные поля, аккуратные домики и... повозки, запряжённые лошадьми. Женщины одеты в длинные, старомодные платья, у всех на голове чепцы. Мужчины в рубашках и брюках. Мы будто бы перенеслись во времени на несколько веков назад...

— Раньше их по всей Америке было двести пятьдесят тысяч. Сейчас меньше ста, включая детей и стариков.

— Вы собираетесь разрушить их мир? Зачем? Мы же можем присоединиться к ним и ничего не менять...

— О, да. Ездить на каретах, шить старомодную одежду и посвятить свою жизнь выращиванию овощей и скота. Очень соблазнительно, - я не поняла, издевается он или говорит серьёзно.

— Что в этом плохого? ИИ решил уничтожить человечество, чтобы спасти людей от самих себя. Спасти планету, которую мы уничтожали, восстановить экологию, избавиться от голода, преступности и войн. Амиши давно реализовали его план. Живут как их предки в гармонии с природой и друг с другом.

— И лет через сто-двести погибнуть от последствий взрывов ядерных реакторов, например. Эта планета слишком изгажена, чтобы на ней можно было спокойно кататься на лошадках и купаться в озёрах. Так что уважаемым сектантам придётся попрощаться с привычным укладом жизни, а некоторым из них вспомнить, чем они занимались в Кремниевой долине до того, как они решили вернуться в родительские дома.

Мы ехали очень медленно, чтобы не сбить бегающих вокруг детей или не успевшую уступить нам дорогу повозку. Люди оставили свои дела и с нескрываемым интересом разглядывали колонну автомобилей, мы же с не меньшим интересом разглядывали их.

Остановились около белого домика с надписью «This is AMISH VILLAGE».

— Приехали. Ведите себя скромно, как и подобает порядочной женщине. Ни с кем не разговаривайте, от меня далеко не отходите. Ясно?

Мы с Юлькой кивнули одновременно и вышли из машины. Навстречу нам шёл пожилой мужчина с длинной бородой в смешной соломенной шляпе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 50

— Добро пожаловать в Ланкастер, - произнёс он на английском языке.

— Благодарю за тёплый приём, - ответил Алексей Палыч почти без акцента. – Мы проделали длинный путь, и мои люди очень устали.

— Будем рады предоставить вам кров на несколько дней, - старец сразу обозначил, что их гостеприимство небезгранично. – Откуда вы и куда направляетесь?

Алексей Палыч приторно улыбнулся, феерично скрывая злость. Только слегка подрагивающие кончики пальцев выдавали его раздражение.

— Знаете, мы очень устали с дороги. Особенно девушки, - он жестом указал на нас с Юлькой.

— Понимаю. Но перед тем как наша община примет вас, вы должны пообещать выполнять наши правила. Переведите мои слова вашим людям.

Алексей Палыч свистнул, призывая всех подойти ближе. Сейчас нас около ста человек, амишей – сто тысяч. У нас есть автоматы, у них, вероятно, тоже есть оружие. Очень сомневаюсь, что без чипов получится устроить геноцид, но раз мы здесь... Значит у ИИ есть план. И меня это пугает.

— У них запрещены телефоны, телевизоры, компьютеры, автомобили, - нарочито серьёзно переводил директор интерната. – Поэтому всю технику нам придётся оставить за пределами поселения. Во время нахождения здесь мы должны придерживаться основных ценностей амишей: семья, честность, работа на земле.

— Эй, нас что, копать заставят? – выкрикнул кто-то из толпы.

— Нет. Но мы должны исключить тлетворное влияние на их детей, демонстрируя иной образ жизни. Всё понятно? Вот и чудненько. Расходимся.

Я незаметно слилась с толпой и покинула поле зрения Алексея Палыча. Он просил не отходить далеко, но я не собираюсь подчиняться. Здесь такой хороший воздух, нет ощущения затхлости и заброшенности, как в Европе. А ещё... здесь кипит жизнь! По обочине узкой грунтовки я прошла километра два, пока не наткнулась на строящийся дом. Никакой техники. Только мужские руки и примитивные инструменты. Мужчины заметили меня, когда я подошла ближе. Один из них слез вниз и подошёл ко мне, пока другие с нескрываемым интересом рассматривали мою одежду. Не удивительно. Их женщины не носят джинсы и открытые топы.

Вот чёрт! Алексей Палыч просил ни с кем не разговаривать, а я мало того, что сбежала, так ещё и этот парень явно намерен устроить мне допрос с пристрастием.

Серьёзное лицо, морщинки между тёмно-карих глаз, мокрая от пота рубашка... А он весьма привлекателен. Интересно, сколько ему лет.

— Привет, я – Эрик, - первым делом он представился.

— Алиса, - скромно опустила глаза, лихорадочно соображая, как отвечать на его вопросы.

Но парень оказался на удивление нелюбопытным.

— Могу я тебе чем-то помочь?

— Нет, спасибо. Мы только что приехали, и я решила немного прогуляться. Мне нужно возвращаться назад, меня наверняка уже потеряли.

— Я провожу тебя.

Мы вместе вернулись к тому самому дому, у которого встретились с предводителем общины.

— Джон, тут девушка немного заблудилась, - окликнул старика Эрик. – Я проводил её и сейчас возвращаюсь назад к работе.

— На сегодня твой рабочий день закончен. Отведи девушку в свой дом и помоги ей устроиться.

Пока меня не было, почти все разошлись. Юльки тоже не было видно. Алексей Палыч подошёл ко мне, взял за руку, поцеловал в щёку и тихо сказал мне на ухо:

— Ты должна соблазнить Эрика. Он наш ключ к будущему.

Я отпрянула.

— Соблазнить? И не подумаю.

— Тише. Кто-то из них может знать русский язык. Если ты хочешь сохранить жизни всех этих людей, тебе придётся это сделать, понимаешь? Не обязательно с ним спать. Он просто должен влюбиться в тебя.

— Зачем? Он же обычный строитель из серии гвоздь в стену загнать. У нас хватает инженеров...

— Но у нас почти нет своих людей среди амишей. В восемнадцать лет он ушёл из общины, получил грант на обучение и до чипирования был одним из лучших программистов Кремниевой долины. Он вернулся в общину, потому что знал о возможных последствиях вживления чипов. Этот человек пользуется большим уважением среди сородичей. Ходят слухи, что именно он возглавит общину после смерти старика.

— Что мне ему говорить?

— Правду.

— Про ИИ тоже?

— Да. Кроме того, что мы собираемся его вернуть.

— Вы собираетесь. А я не собираюсь вам помогать.

— Что ж, твоё право. Тогда сегодня ночью мы пройдёмся по домам и сделаем смертельные инъекции всем, включая грудных младенцев. Зачистим территорию, так сказать. И не пытайся их предупредить. Если мы не вернёмся через две недели, оставшиеся на корабле военные, выдвинутся на поселение на тяжёлой технике. Им дан приказ уничтожить всех, - он по-отечески поцеловал меня в лоб. – Сделай, что должна, девочка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 51

Я машинально развернулась и вместе с Эриком направилась к его дому. Молодой мужчина что-то рассказывал мне про жизнь амишей, их историю, обычаи, но я его не слушала. Его слова белым фоном проносились мимо моего сознания.

— Где моя сестра? – судя по разочарованному лицу Эрика, он в момент, когда я его перебила, вещал о чём-то очень важном.

— Не волнуйся. Она будет жить в двух домах от тебя. Вы совсем скоро увидитесь.

— Да. Хорошо, - я снова погрузилась в себя и очнулась, когда мы остановились у симпатичного трёхэтажного дома.

— У тебя такой большой дом?

— О, да. Когда много детей, нужно много пространства. Можешь подождать меня пару минут во дворе? Мне надо поговорить с женой.

— Конечно.

Я села на качели, установленные на веранде, и заметила аккуратно сложенные в углу игрушки. У него ещё и дети есть... Вот я влипла!

Эрик вернулся минут через пятнадцать, вместе с ним из дому вышла полноватая женщина, выглядящая заметно старше его. Если бы я не знала, что он женат, приняла бы её за его маму.

— Марта, знакомься, это Алиса. Она поживёт с нами пару дней.

Женщина явно была не рада незваной гостье, но всё же выдавила из себя искусственную улыбку и поприветствовала меня.

— Привет. Как твои дела? Пойдём, я покажу тебе твою комнату.

Отлично! Мне просто необходимо побыть одной и подумать. А потом нужно обязательно встретиться с сестрой и обсудить с ней, как мне реагировать на ультиматум Алексея.

Марта привела меня в уютную комнату с большой старомодной кроватью.

— Я принесу тебе свежее постельное бельё и полотенца. Ты, наверное, хочешь освежиться с дороги? Здесь ванная комната, - она распахнула дверь и включила свет.

— У вас есть электричество?

— И горячая вода тоже.

— Но как... Вы же... Простите, я не хотела вас обидеть.

— Ты совсем не обидела меня. Многие американцы раньше считали, что мы чуть ли не при свечах живём и детей чуть ли не насильно удерживаем в общине. Это не так. У нас есть дизельные генераторы, солнечные батареи, школы. Когда вы покинете наш город?

Марте надоело играть в гостеприимную хозяйку, и она задала вопрос, интересующий всех жителей города. Когда мы уже свалим отсюда... Алексей Палыч велел мне говорить правду, язык так и чесался выдать ей что-то типа: «Никогда. Наш взбесившийся искусственный интеллект по какой-то причине облюбовал ваши симпатичные домики. А ещё у нас есть настоящий танк».

— Не знаю. Это не мне решать.

Женщина понимающе кивнула и вышла из комнаты. Интересно, как у них с равноправием? Похоже, не очень. Иначе они разрешили бы своим жёнам и дочерям джинсы. Работать на земле в юбках такое себе удовольствие.

Быстро ополоснувшись в душе, я выглянула в окно и увидела сестру, которая без дела слонялась по узкой улочке. Она делала вид, что просто прогуливается, но не отходила дальше чем на пятьдесят метров от дома Эрика. Очень быстро натянув на себя одежду, я спустилась вниз и подошла к ней.

— Юль, мне нужно поговорить с тобой.

— У тебя голова мокрая.

— Плевать. Алексей Палыч велел мне переспать с Эриком.

— Эрик, это тот мужик, с которым ты выгуливалась по городу? Он ничего такой. Тебе повезло. Веди себя естественно, ладно? Мы не должны привлекать к себе внимание.

Ага. Не привлекать к себе внимание! Легче сказать, чем сделать. Из всех окрестных домов на нас смотрели десятки глаз. Две девушки-иностранки в неприлично обтягивающих попу джинсах с распущенными неприкрытыми волосами. Разумеется, мы интересны были всем и сразу.

— Пройдёмся. Так зачем Палычу твой Эрик?

— Он не мой.

— Не цепляйся к словам, просто ответь – зачем марионетке Стасика понадобился этот мужик.

Я рассказала ей всё, что знаю. Она внимательно меня слушала, ни разу не перебив. Мне очень хотелось, чтобы сестра поддержала меня. Велела опять не лезть не в свои дела и позволить мужчинам разбираться самостоятельно, но...

— Алис, я понимаю – тебе тяжело изменять Алеку. Но наш мир не создан для любви. Только расчёт и здравый смысл позволят нам выжить. Забудь о прошлом. Забудь о себе. Ты должна сделать то, что тебя попросили.

Я резко остановилась и посмотрела на ярко-голубое небо. Пнула небольшой камень, валяющийся на грунтовой дороге, по которой мы шли. Посмотрела на аккуратные домики с ухоженными газонами. На детей, играющих на лужайке. Глубоко вздохнула и произнесла:

— Ты думаешь, он действительно способен убить всех этих людей?

— А ты сомневаешься? Не всех, разумеется. Только тех, кто будет пытаться отстоять свой город. Женщин и детей не тронут, не волнуйся. Полезных для Стасика мужчин тоже. Но будет война. Короткая и кровопролитная. Искусственный интеллект хорошо изучил слабости людей и прекрасно понимает, что лучший способ покорить непокорных – страх. Ему нечего предложить этим людям, поэтому он зальёт улицы их городов кровью.

Юлька права. Алексей Палыч не пытался меня обмануть, он просто озвучил приказ, полученный от Главнокомандующего ещё на Острове.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Почему я? Не ты, не кто-либо другой из девушек с Оазиса.

— Откуда мне знать? Вероятно, наш братик таким экстравагантным способом желает вычеркнуть из твоего сердца Алека. Или он каким-то образом раздобыл генетический код Эрика и подобрал тебе очередного подходящего донора спермы. Вряд ли ИИ оставил свою мечту о генетически идеальных племянниках, а я, как ты помнишь, не гожусь в роль матери. О том, что твориться в микросхемах Главнокомандующего, знает только отец, но он умер, бросив своё недоделанное творение на нас.

— Я не могу. Даже если бы захотела. У него есть жена и ребёнок, может быть, не один.

— Ну и что? Думай о том, что ты спасаешь жизнь его семье, - она посмотрела на часы. - Уже почти семь. Нам пора возвращаться.

Я слегка заплетающимися ногами побрела обратно, Юлька пошла в противоположную сторону. В очередной раз у меня возникло чувство, что сестра в глубине души хочет возвращения ИИ. Они ведь фактически росли вместе. Это для меня Стасик – всего лишь опасный искусственный разум, почти уничтоживший жизнь на Земле, а для неё он действительно брат.

Эрик стоял на веранде и явно ждал моего возвращения.

— Рад, что ты не опоздала. Пойдём, ужин уже накрыт.

Мы вместе вошли в столовую, и я чуть не потеряла сознание, когда увидела, кто сидит за столом...

ГЛАВА 52

Семь! Семь детей сидели в ряд за длинным деревянным столом. Алексей Палыч хочет, чтобы я соблазнила отца семерых малышей? Да он совсем свихнулся, как и его хозяин! Нет... Нет, нет, нет! Я никогда на это не пойду!

Почти у всех девушек на Оазисе было много детей, но они никогда не видели своих матерей. Жили очень далеко и... казались ненастоящими. Просто цифра – семь, девять, двенадцать. У них могли быть разные отцы, и они даже не подозревали о том, что такое семья. Здесь всё совершенно по-другому. Я ковыряю свой салат из капусты и вижу, как младшие смотрят на Эрика, слышу как те, что постарше рассказывают о сегодняшнем дне. Эти крохи даже про меня ни разу не спросили! Сидят, выпрямив спины и умело орудуя ножом с вилкой (даже трёхлетней девочке выдали опасный предмет), расправляются со своим ужином.

Мне нравится Эрик. Мне нравится его жена. Его дети тоже нравятся. Я просто не могу сломать их жизнь или...

— Наконец-то ты улыбнулась, - Эрик не приставал ко мне с вопросами вплоть до этого момента. – Я переживал, что тебе не понравилось у нас.

— Вряд ли ей нравилось жить среди трупов, - ворчливым тоном произнесла Марта. – Дай женщине поесть спокойно. Тебе нравится моя еда?

— Да, конечно, - ответила я и начала есть быстрее.

Он никогда не поведётся на мои провокации, а я в глазах Алексея Палыча заслужу пару очков. И волк сыт, и овцы не пострадают. Я прекрасно понимаю, что ИИ испытывает меня. Вполне вероятно, даёт мне последний шанс. Никто не знает, какие установки руководили им, когда он диктовал инструкции своему протеже. Я помню, что говорил Профессор... Он считал, что когда я или Юлька перейдём последний рубеж, Главнокомандующий, не задумываясь, избавится от нас обеих. Его привязанность лимитирована разумом. Кто знает, может быть, если я продолжу сопротивляться, меня просто убьют. Ведь не просто же так сестра внезапно решила перейти на сторону противника...

Но тогда почему она не сказала мне об этом? Нас не могли подслушивать, когда мы просто гуляли по узкому переулку. Ах, папа, папа! Как же хочется вернуть всё назад и снова прижаться к груди мамы, залить её блузу слезами и попросить о помощи. Как он мог лишить своих дочерей родительской опеки? Зачем заставил разгребать всё то, что сотворил сам? Я знаю ответы на эти вопросы, но всё равно не могу простить его.

— Желаете десерт? – Марта прервала мои раздумья.

— Нет, спасибо.

Хочу вернуться в свою комнату. Этот тихий семейный ужин слишком сильно напомнил мне детство. То время, когда война ещё не началась, а я ходила в школу. Играла с соседскими мальчишками в футбол и запускала бумажного змея по выходным. Я привыкла жить в условиях новой реальности, когда боишься всех и вся. Любой шорох может стать предвестником апокалипсиса. Пусть и не глобального, а организованного специально для тебя. Не то слово, не тот жест... Опасность везде и всегда. Я много лет живу в атмосфере вечного «нельзя»: выглядывать в окна, гулять при свете дня, говорить нет твоему насильнику. Здесь всё иначе.

Забавно, что последний островок свободы сохранился в условиях тоталитарной секты. Этой женщине, которая сидит напротив меня, запрещено носить джинсы, но... Она сама смогла выбрать себе спутника жизни, сама решает, чем занять свой день и даже уйти из общины ей никто не запрещает. Эрик же уходил и много лет жил, как обычный американец.

— Алиса, ты поможешь мне помыть посуду?

Разумеется, посудомойки у них нет. Что-то я погорячилась, восхваляя сектантскую жизнь.

— Да, конечно.

Эрик молча вышел из столовой, а я приступила к вытиранию тарелок и стаканов, которые мыла Марта.

— У вас достаточно мужчин, зачем тебе мой? – как бы невзначай произнесла она.

Откуда Марта знает, зачем я здесь?

— О чём ты? У меня есть жених, - не очень убедительно изобразила удивление.

— Я видела, как ты смотришь на моего мужа, - она каждый раз делала акцент на слове «муж» и не называла Эрика по имени. – Это ненормально.

Чёрт! Я совсем расслабилась. Почему-то всегда так происходит. Кажется, что если люди не знают твоего родного языка, то они и мимику твою не поймут.

— Он просто очень сильно отличается от наших мужчин, - искренне произнесла я.

— Отличается? И чем же?

— Он не военный. И не учёный. И даже не инженер. В нашем мире ручной труд выполняют деграданты, но мы с ними почти никак не контактируем.

Я ожидала, что она задаст мне миллион вопросов о деградантах и искусственном разделении людей, но почему-то они её совсем не заинтересовали.

— Мой муж не из рабочих профессий.

— Я видела, как он строит дом.

— Понятно, - она заметно расслабилась и перестала быть такой дёрганой. – Теперь я тебя понимаю. Мне тоже было странно видеть, как самый умный мужчина из тех, что встречались на моём пути, занимается примитивным трудом. Прости, что вела себя несколько странно.

— Ничего. Хорошего вечера.

Я вытерла последнюю вилку и вышла из кухни. Фух, пронесло. Она ни о чём не догадалась. По крайней мере, пока. Интересно, Алексей Палыч успел установить в доме Эрика камеры? Вряд ли. Это слишком опасно, да и вряд ли у его людей была такая возможность. Значит, за мной никто не наблюдает. Можно спокойно лечь спать, а флирт изображать при свете дня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вот только я давно отвыкла так рано ложиться спать. Ворочалась часа три, не меньше.

— К чёрту всё! – вслух прошептала в темноту. – Пойду гулять.

Но выйти из дому у меня не получилось. Приглушённый мужской голос окликнул меня, когда я уже дёрнула за ручку входной двери.

ГЛАВА 53

— Алиса, ты не спишь?

— Я хочу прогуляться.

— Можно тебя занять буквально на пару минут?

Эрик стоял в дверях библиотеки. Я не видела его лица, потому что не включала свет, но точно знала, что это он.

— Что это?

Зайдя в библиотеку, я увидела массивный стол, по углам которого были расставлены свечи, а по центру лежали какие-то схемы.

— Моё прошлое и, надеюсь, наше будущее. Как ты заметила, наша община придерживается строгих правил. Благодаря ним мы смогли выжить, когда все остальные погибли. Многие восприняли конец света как знак свыше, - с каждым словом его голос становился всё более раздражённым. – Я вернулся в город моего детства только, чтобы переждать бурю. Много лет следовал их традициям. Молился, постился, занимался ручным трудом. Даже женился и позволил Марте рожать столько детей, сколько она хочет. И ради чего? – он смахнул свечи со стола.

Они ярко вспыхнули при падении и тут же погасли. Воск залил пламя, образовав вокруг свечей небольшие застывшие лужицы. Я сглотнула, пристально вглядываясь в приятные, но искажённые злобой, черты лица моего собеседника. Он тоже смотрел на меня, не отводя глаз. Тяжело дышал и, вероятно, был пьян. Неровный свет с улицы был достаточно ярким, чтобы комната не погрузилась во мрак.

Эрик сделал шаг, приближаясь ко мне. Потом ещё один. И произнёс:

— Сначала я надеялся, что смогу собрать группу и обосноваться неподалёку. Много амишей вернулось, когда началось чипирование. Многие из них хотели бы жить как прежде. Но нам сказали: либо мы живём по заветам предков, либо выметаемся отсюда без права на возвращение. Марта плакала. Давила на меня своей беременностью. Я не смог уйти. Но ждал.

— Что ждал? – вполголоса спросила я.

— Вас. Тебя.

Он уже совсем близко. Я чувствую его дыхание на своей шее. Вкус его губ. Мягко отстраняюсь, пытаюсь оттолкнуть. Он подчиняется, но смотрит на меня удивлённо.

— Что не так? Алекс сказал мне, что ты рождена для ублажения мужчин. Как вы называли то место? Оазис?

Меня передёрнуло, когда Эрик назвал имя «Алекс». Он говорил очень тихо, и я не расслышала последнюю букву, но уже через мгновение догадалась, что речь идёт об Алексее Палыче. Вот же урод! Не успели мы приехать, как он обработал одного из самых влиятельных жителей города. Хотя... Эрик годами ждал возможности вернуться к своим проектам. И не только.

— Когда я жил в Кремниевой долине, у меня было много женщин. Очень много, - он криво улыбнулся и сел на кресло, я осталась стоять. – Ты даже не представляешь каково это, в один миг отказаться от дорогих ресторанов, тусовок, красивых чик и уехать в деревню.

— О, да. Разумеется, не представляю. Богатенького мальчика заставили пасти коров и менять пелёнки младенцем? Что ж ты не остался и не умер как все остальные?

Разочарование. Опять. Совсем недавно я мучилась совестью и никак не могла решиться томно посмотреть ему в глаза. Эрик казался приличным семьянином. Трудягой. Просто хорошим человеком. Но я, как всегда, ошиблась. Удивительно, как так получается? Отец учил меня читать мысли и чувства людей, следя за их мимикой и жестами, но... Может быть, я сама себя обманываю? Меня будто магнитом тянет к не самым лучшим представителям человечества.

— Потому что я не хочу умирать. И я знал, что вы приедете.

Знал? ИИ общался с ним, разумеется. Через спутниковую связь или как-то ещё. Не важно. Даже спрашивать его об этом не хочу. Важно то, что Эрик и другие люди, живущие здесь, преданы Главнокомандующему. Возможно, даже больше, чем те учёные, что остались на корабле и военные, давшие много лет назад присягу искусственному разуму.

Я подошла к окну и выглянула на освещённую улицу. Почему некоторым людям так хочется разрушить всё вокруг себя? После откровений Эрика это место перестало казаться волшебным и безопасным. Наоборот. За тёмными окнами соседских домов, вероятно, скрываются мужчины и женщины, которые годами ждали прихода великого разума. Или кем они там считают Стасика?

— Почему ты хочешь всё изменить? Разве тебе не нравится тихая, спокойная жизнь?

— Сразу видно – у тебя нет детей. Тихо в этом доме бывает только когда малыши не здесь.

— Ты же понимаешь, далеко не все жители города захотят отказаться от традиций.

— Им и не придётся. Мне нужно заставить их поделиться своими ресурсами с вами. Мы построим новый город. Или восстановим любой соседний. Элис, достаточно разговоров. Моя жена может проснуться и увидеть нас.

— Ты о чём?

— Я должен сделать тебе ребёнка. Таковы условия...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 54

Он как тигр набросился на меня и начал очень умело стягивать одежду. Я даже опомниться не успела, как оказалась почти обнажена.

— Пусти или я закричу, - прошипела я ему на ухо. – А теперь рассказывай, что за шоу ты устроил.

— Ты не хочешь? – смотрит на меня удивлённо. – Почему?

Теперь я растерялась. Эрик вырос в общине с очень строгими нравами, молодость провёл в США, где права женщин защищаются как нигде в мире, и при этом спрашивает меня, почему я не хочу с ним по-быстрому перепихнуться? Занятно...

— Потому что не хочу, - ничего умнее мне в голову не пришло.

— Ничего не понимаю. Мне сказали, что я – избранный. Последний подходящий кандидат в отцы будущим сверхлюдям. Что-то изменилось? Алекс сказал, что всё в порядке, и я могу приступать.

Вот же жук этот Алексей Палыч! Похоже, Стасик так и не оставил идею пустить меня на размножение. Хороший план. Готова аплодировать стоя. Я, думая, что спасаю невинных женщин и детей, сосредоточилась бы на соблазнении многодетного отца, совершенно не ожидая подвоха. Эрик бы, разумеется, поддался, а дальше...

— Тебя обманули. Никаких сверхлюдей не существует, и я не собираюсь с тобой спать. Возвращайся к жене. И, да, ты – озабоченный идиот. Если бы Стасик не разрушил мир, я бы уже звонила в полицию и тебя посадили бы в тюрьму за домогательства. Не подскажешь, на сколько лет? А то я не очень разбираюсь в американском правосудии.

Нельзя было ему это говорить. Ох, нельзя! Но я не удержалась. Почему всем мужчинам так хочется верить, что женщины ради денег и прочих благ готовы раздвигать ноги? Почему они считают, что если девушка когда-то была вынуждена соглашаться на секс без любви, то и с ними она охотно переспит?

Был бы на месте Эрика другой мужчина, я бы с удовольствием дополнила свои слова хлёсткой пощёчиной, но его даже бить не хотелось. Настолько он казался жалким и растерянным. Если уж мне и хотелось кого ударить, так это директора интерната. Алексей Палыч реально выбесил. Кем он себя возомнил? Главной свахой постапокалипсиса? Противно даже думать о том, как мужчина ворочается в своей постели и думает не о том, как соблазнить прекрасную гурию, а о том, как оплодотворить свою подопечную. Думай, Алиса. Думай. Как сбить с пути человека, привыкшего исполнять чужие приказы?

ИИ сможет вернуться в нашу жизнь нескоро, а значит... Он хорошо знает меня. Про Алека тоже знает. Так, когда мы сбежали, на наши поиски направили кучу людей, оставив Остров без охраны. Тогда они предполагали мою беременность и... Пазл никак не хочет складываться. Спокойно, не паникуй.

Почему-то нахождение в одной комнате с Эриком меня совсем не напрягало. Он склонил голову над своими чертежами и совсем не обращал на меня внимание. Но уходить не хотелось. Он мотивировал мой мозг работать быстрее. Думай, думай, думай...

И я придумала. И сама испугалась своей идеи. Слишком рискованно и слишком опасно, но... Мне это действительно нужно, а если повезёт – ИИ никогда не выберется из заточения. В любом случае, стоит попробовать.

Понимаю, что Алек не простит меня никогда. Юлька опять будет орать, что я всё испортила, а у неё был гениальный план как всех спасти. Но мне надоело быть ничтожной марионеткой в чужих руках. Даже если ничего не выйдет, у меня появится смысл в жизни...

Я подошла к приунывшему Эрику и погладила его по волосам.

— Прости. Я знаю, что слишком жёстко разговаривала с тобой. Но пойми и меня тоже. Я же не женщина лёгкого поведения. Мне и в голову не пришло, что ты так быстро предложишь мне перейти к делу. Давай попробуем начать сначала?

Он поднял на меня влажные глаза и закивал.

— Конечно. Я нарушил границы. Мне нельзя было так делать. Я должен был ухаживать. Но пойми, у меня семья – жена и дети. Много работы к тому же. Мне жаль, что ты подумала о том, что я сравнил тебя с шлюхами. Это моя ошибка и я её исправлю. Прости меня тоже. Марта очень ревнива. Она знает о моём прошлом и боится.

Точно! Марта. Вот мой козырный туз, который пора достать из рукава.

— Твоя жена, я знаю. Она уже говорила со мной о тебе, и я сказала ей, что у меня есть жених. Это правда. Поверь, если мой парень появится здесь, она перестанет тебя ревновать. Просто скажи Алексею... Алексу, что так нужно. Мне действительно нужно узнать тебя ближе. Я не могу заниматься сексом с незнакомцем, но твоя жена не позволит нам много времени проводить вместе, если только...

— Если только она не будет уверена, что у тебя есть жених! – воскликнул Эрик.

— Верно.

В его словах чувствовалось облегчение. Всегда сложно играть на два фронта сразу, а если твой партнёр занят и ничего не хочет от тебя, то всё становится гораздо проще. Эрик охотно вступил в мою игру. Я даже не сомневалась. Ревнивая супруга, потенциально беременная любовница, невидимый диктатор, которому он поклоняется, и приказ, который готов исполнить. Кто может нейтрализовать эту гремучую смесь? Разумеется, ещё один мужчина.

— Ты должен поговорить об этом с Алексом. Мне нужен щит и защита от нападок твоей жены.

— Да, да! Завтра же утром я поговорю с ним. Марта будет рада. Очень рада!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 55

Какой же он идиот! Еле сдержалась, чтобы не скривить лицо злобной ухмылкой. Отправить бы его сейчас на Большую землю годика на три. Хотя нет. Он бы там и недели не протянул – сдох бы с голоду, так и не поняв, что звериная жизнь для части людей тоже часть идеального будущего от искусственного интеллекта.

Почему людям так сложно посмотреть вокруг и хоть на минуточку поставить себя на место других? Почему не умеют ценить то, что им дают близкие? Вот Эрика приняли в родной общине, выделили ему большой дом, помогли выжить после апокалипсиса. А он что? Повёлся на сладкие речи ИИ и готов в любой момент предать своих близких. Даже жену и детей. И ради чего? Эфемерных прелестей вечной жизни?

— Рада, что ты меня понял, - поцеловала его в щёку. – Не стоит торопиться. У нас вся жизнь впереди.

— Тебе легко говорить, - улыбка сползла с его лица. – Ты все эти годы жила под опекой высшего разума. А каково было мне?

Да уж. О такой опеке только мечтать можно, а бедного мальчика, разумеется, следует пожалеть. Он же так сильно страдал в своём доме со всеми удобствами и полным холодильником еды. Бедолага со скуки, не иначе, семерых детей заделал. Без интернета и телевидения тяжело, наверное. Не то, что нам.

— Представляю, - выдавила из себя сочувствующий тон, ни к чему ему знать подробности моей жизни. – Но ты так долго ждал, потерпи ещё чуть-чуть.

Развернулась и ушла в свою спальню. Видеть не могу его наивно распахнутые глаза. Раздражает неимоверно! Но во всём надо искать плюсы. Сейчас главное, чтобы Алексей Палыч не заметил подвоха. На моё счастье он далеко не так умён, как Профессор, и вполне может поверить сказке о ревнивой жене и любопытных соседях.

***

— Нет, нет и ещё раз нет! – громкий голос разбудил меня утром.

Я вскочила с кровати, оделась и пулей выскочила из комнаты, не заботясь о своём внешнем виде.

— Алиса, ты бы хоть расчесалась, - произнёс Алексей Палыч по-русски.

— А вы бы кричали потише. В доме дети, - с вызовом смотрю ему прямо в глаза.

— Нет здесь сейчас никого. Кроме нас, - он бросил презрительный взгляд на Эрика. – Что за игру ты затеяла? Тебе нужен жених? Выбирай любого.

— И не подумаю. Во-первых, не надо держать Марту и других женщин города за наивных куриц – они сразу поймут что с «любым» меня ничего не связывает. И, во-вторых, я должна убедиться, что с Алеком всё в порядке.

— Даю тебе слово, что его не тронут.

— Ваше слово очень дорого значит. Вот только есть одно «но». Не далее как вчера вы меня бессовестно обманывали, предлагая соблазнить многодетного отца ради спасения тысяч жизней. А оказалось? Эрик много лет с нетерпением ждал нашего появления. Разве не так?

Эрик растерянно смотрел то на меня, то на Алексея Палыча. Он совсем не понимал, о чём мы говорим, но, услышав своё имя, воспользовался возникшей паузой и начал очень быстро бормотать что-то о дурном нраве своей жены.

— Мне надо подумать. А вы двое пока не привлекайте к себе внимание.

Эту партию я выиграла. Пока не знаю, чем закончится вся эта эпопея, но мы снова будем все вместе. Я, Юлька и Алек. Самое простое, что мы можем сделать – это пойти к старейшинам амишей и всё им рассказать. Если повезёт, часть офицеров откажутся стрелять по мирным жителям, и кровопролития удастся избежать, а если нет... Об этом лучше даже не думать.

Находиться в чужом доме очень неуютно. Я быстро привела себя в порядок и вышла на прогулку, не дожидаясь возвращения Марты. Юлька как назло не появлялась. Я хожу и хожу под окнами её дома, а её всё нет. Может, оно и к лучшему? Как обычно, я понятия не имею, что в голове у моей сестры. Могла ли она передумать? Вряд ли. Но в любом случае она не сказала мне, что планирует делать. Значит и мне лучше хранить молчание.

***

В тот день я так и не смогла найти Юльку. И на следующий день тоже. Алексей Палыч как испарился. Вообще из наших людей я видела от силы треть приехавших. Они все вернулись обратно на корабль? Или устроили себе экскурсию, забыв предупредить меня об этом?

Все попытки прояснить ситуацию заканчивались фиаско, при этом атмосфера в доме с каждым днём становилась всё напряжённей. Прошла уже почти неделя, но ничего не происходит. Только Марта всё с большей ненавистью смотрит на меня. На очередном ужине она откровенно сорвалась:

— Все твои уехали, почему ты осталась? – ответила она на невинную просьбу передать хлеб.

— Я не знаю. А ты знаешь?

— Она тоже ничего не знает, - Эрик не дал своей жене ответить. – Кстати, Марта, ты помнишь, я рассказывал о женихе Алисы? – женщина угрюмо кивнула. – Так вот, он приедет сегодня вечером. Можешь испечь свой фирменный пирог?

Приедет? Сегодня? Я не смогла сдержать улыбку. Осталось подождать совсем немного, и мы снова будем вместе. Продолжать ужин я не нашла в себе сил, извинилась и вернулась в свою комнату. Там, не раздеваясь, буквально прилипла к окну. На улице как обычно в это время малолюдно, ветер качает кроны деревьев, облака затянули небо. Я не заметила, как стемнело. Зажглись уличные фонари. Улица совсем опустела. Пирог Марты не пригодился. Давно пора спать, но я не могу заставить себя. Похоже, Эрик меня обманул или кто-то обманул его...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 56

Первое, что я услышала – оглушающий шум, доносящийся из приоткрытого окна. На улице никого не было видно, но без сомнения что-то происходит. Неужели Алексей Палыч решил ввести в город тяжёлую технику?

Сердце начало биться как ненормальное. Тук-тук-тук стучит в ушах. Нужно выйти на улицу, но я не могу сдвинуться с места. Как завороженная смотрю на встревоженных людей, проходящих мимо дома. Некоторые ведут с собой детей. Куда? У них даже церкви нет, чтобы спрятаться от пуль и взрывов...

— Эрик, что происходит? – я узнала его по шагам, когда он без стука вошёл в мою комнату.

— Военные, - совершенно спокойно ответил он.

— Военные? – глупо переспросила я. – Алексей... Алекс собирался использовать их только в крайнем случае. Почему он передумал? – стараюсь тоже не показывать волнение.

— Это не ваши военные.

— Не наши? – резко оборачиваюсь и удивлённо смотрю на него. – Как не наши?

— Вот так. ИИ ошибся. Армия США не погибла в полном составе.

— Военных чипировали в первую очередь, - я всё ещё не верю ему, это какой-то дурацкий розыгрыш. – У них не было шансов.

— Всё верно. Поразительно, как высший разум мог не учесть бывших офицеров. Ты знаешь его лучше меня. Почему он допустил настолько грубую и фатальную ошибку.

Очень хотелось сказать ему что-то типа: «Ваш ИИ – всего лишь недоделанное изобретение с повышенным самомнением. Разумеется, он ошибается и уже далеко не первый раз». Но я вижу, что Эрик колеблется. Ему важно снова начать заниматься наукой, вернуть достижения прошлого и восстановить нормальную с его точки зрения жизнь. И ему гораздо приятней будет заниматься этим под руководством своих, а не чужих. Не собираюсь облегчать ему выбор. К тому же, если сейчас подтолкнуть его к предательству вероятность того, что он сдаст меня как шпионку, достаточно велика. Я не могу так сильно рисковать.

— Почему ты решил, что ИИ совершил ошибку? Никто не знает его истинных замыслов. Как думаешь, сколько их?

— Не знаю. Пойдём, посмотрим. Накинь куртку, на улице прохладно.

Ни одна мышца не дрогнула на моём лице. Ни во время разговора, ни во время пути до главной площади. Разгневанные старейшины о чём-то эмоционально беседовали с пожилым гладковыбритым мужчиной в форме полковника.

— Не нужно, чтобы они знали кто ты. Я представлю тебя моей троюродной сестрой из Сербии.

— Почему из Сербии?

— Твой акцент. Они сразу заметят его. Говорить, что ты русская нельзя.

— Понимаю. Но почему ты решил, что ваши старейшины или кто-то ещё не выдадут нас?

— Посмотри на их лица.

Я огляделась. И действительно. Не только старейшины. Все присутствующие на площади амиши были крайне недовольны появлением солдат.

— Тебе нужно переодеться, - только сейчас Эрик заметил, что я сильно выделяюсь на фоне остальных женщин. – Вернись в дом и попроси Марту дать тебе одно из своих старых платьев. Раньше её фигура была почти как у тебя. Что замерла? Уходи, пока тебя не заметили.

Он прав. Нужно идти. Прямо сейчас. Я сделала несколько шагов назад и обернулась. В толпе, собравшейся на площади, не было никого из наших. Они меня бросили что ли? Решили вернуться на корабль и плыть куда-то ещё? Это какой-то абсурд...

***

Переодевшись в выцветшее нелепое платье и напялив чепец на голову, я поспешила вернуться на площадь. К моменту моего возвращения на ней, казалось, собрался весь город. Люди плотно прижимались друг к другу, дети плакали. Надо найти Эрика, наверняка он что-то уже выяснил.

— Сорри, сорри, сорри...

Я раз сто, наверное, повторила это слово, бесцеремонно расталкивая народ. На удивление меня все пропускали, некоторые даже приветливо улыбались. Эрик прав. Амиши не станут меня сдавать. Для них, что армия США, что мы – чужаки. Вот только мы не вводили тяжёлую военную технику в их город...

— Элис! Элис, иди сюда. Я здесь!

Эрик стоял в метрах пятнадцати от меня и махал руками. С чего вдруг он стал коверкать моё имя? Раньше он называл меня правильно. Подойдя ближе, я увидела причину внезапной конспирации – маленький мужчина со злыми глазами и оттопыренной нижней губой.

— Моя племянница, генерал. Бедная девочка не совсем адекватна. Элис, почему ты снова сбежала? Я провожу её домой, если позволите.

Противный мужик кивнул, предварительно окинув меня презрительным взглядом. Эрик тут же схватил мою руку и потащил подальше с площади. Я не сопротивлялась вплоть до того момента, как мы свернули за угол. Убедившись, что никто из американских военных нас не преследует, резко остановилась и хлёстко ударила Эрика по щеке.

— Зачем ты это сделала? – он рефлекторно приложил ладонь к щеке, как бы защищаясь от меня.

— Нет, это ты зачем выставил меня юродивой? Устроил нелепое шоу – сестра, племянница... Мне нужно поговорить с кем-нибудь из военных. Куда делись наши люди?

— Они не военные, Алиса. Эти люди – отребья. Они совершали преступления во время службы и были уволены с позором. Многие отсидели в тюрьме. Именно поэтому они и выжили. Как крысы прятались в подвалах, а потом каким-то образом объединились. Проникли на военную базу, похитили оружие и устроили большой трип по стране.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— То есть они не ехали сюда целенаправленно?

— Вряд ли они подозревали о нашем существовании. Нелепая случайность или... Среди нас есть предатель.

— Чего они хотят?

— Не знаю, - Эрик был почти в истерике. – Они толком ничего нам не сказали. Собираются ставить палатки прямо в городе, вводят комендантский час, будут патрулировать улицы. Их генерал – не генерал. Полковник – не полковник. Они звания сами себе присвоили. Надеюсь, Алекс скоро вернётся и защитит нас.

В этот раз я не удержалась и рассмеялась. Так забавно смотреть на его растерянную физиономию и слушать слова о том, как русские военные защитят общину американских граждан от бывших американских военнослужащих. Конец света всё перевернул с ног на голову. И ладно Эрик. Он уже много лет фактически является шпионом ИИ. Но большинство амишей думают так же. У них на лицах было написано, как они ненавидят собственную армию.

— Где Алекс и что он собирается делать? – на этот вопрос Эрик точно знает ответ.

ГЛАВА 57

— Близко и далеко одновременно, - Эрик закатил глаза к небу.

— Кончай говорить загадками. Что он собирается делать?

Надо было прихватить с кухни нож, представить ему к горлу и заставить говорить любой ценой. Меня аж трясёт от злости. Причём на всех. На Алексея Палыча, Юльку, Алека и больше всего – на Эрика с его фанатичной верой во всемогущество ИИ. Только программист может возвести искусственный разум в культ и начать чуть ли не молиться на него. Причём весьма бездарный программист, который никогда бы не создал ничего подобного.

— Алиса, я, правда, мало что знаю. Ваши разведчики заметили колонну военной техники, Алекс оценил соотношение сил и решил занять выжидательную позицию. Твои люди собрались очень быстро, мне напоследок велели присматривать за тобой, на все вопросы говорили, что свяжутся, как только появится возможность. Это всё, что я знаю.

— Ясно. Передай Марте, что я благодарна ей за гостеприимство. Одолжишь мне одну из лошадей?

— Зачем тебе?

— Поеду в порт, - неужели он думает, что я буду просто сидеть на месте, изображая из себя блаженную племянницу, и ждать?

— Плохая идея. Ты не встретишь там ни одной живой души.

Меня словно током пробило.

— Как?

— Порт слишком близко. Оставаться там опасно. Корабль уплыл.

— Куда? – понимаю, что мой вопрос не имеет смысла, даже если Эрик знает и скажет мне, как догнать огромное судно, плывущее по воде?

— Мне жаль, Алиса. Вероятно на один из островов Карибского бассейна.

— Так значит, я осталась здесь одна?

— Нет, конечно. У тебя есть я, Марта, все мы. Те люди, что пришли в наш мирный город на танках – оккупанты. Я не знаю, что они хотят и почему не трогали нас раньше, но теперь, полагаю, они обоснуются здесь надолго. Наши старейшины уже дали указание не выпускать жён и дочерей из домов.

— Вы же не думаете, что военные будут насиловать и грабить?

— Они не военные. Когда-то ими были, очень давно. Но сейчас нет. Они уже проигнорировали просьбу вывести технику из города, сложить оружие и вести себя как гости. Что они решат делать завтра, никто не знает.

«Ага. Зато ты точно знаешь, что собирался делать ИИ в вашем городе» - подумала я. Святая простота. Бояться собственной армии и в тоже время радостно приветствовать чужую. Всегда находились такие люди.

— Тебе нужно вернуться домой. Быть вместе с Мартой и детьми. Пожалуйста, сделай, как я тебя прошу. Я головой отвечаю за твою безопасность.

Он прав. Нужно возвращаться.

— Хорошо.

— Я провожу тебя и вернусь на площадь.

Нас с Эриком не было дома около часа, но к тому моменту, как мы вернулись, его уже успели полностью обыскать. Марта с опухшим от слёз лицом сидела на мягком ковре у камина и обнимала детей. Мебель сдвинута, вокруг валяются книги, детские игрушки, верхняя одежда.

— Посмотри, что они натворили, - всхлипывая, пробормотала она. – Это было ужасно, ужасно...

Эрик подбежал к жене, крепко прижал её к себе.

— Они ещё здесь? – на кухне что-то упало на пол.

— Нет. Они перевернули всё вверх дном, извинились и ушли. Этот мужчина появился буквально за десять минут до их прихода, сказал, что он – твой друг.

В этот момент в дверях гостиной я увидела Алека с двумя чашками чая в руках.

— О, вы вернулись? Очень вовремя. Марта очень волновалась за тебя, Эрик. Хотите чай или кофе?

— Кофе, - растеряно произнесла я.

Почему он даже не смотрит на меня? Ведёт себя так, будто бы мы не знакомы. Как же хочется подойти к нему, потянуться губами к его губам, ощутить его дыхание, тепло его тела... Я не могу отвести глаз от его лица. Сколько времени мы не виделись? Слишком долго для нынешней ситуации.

— Марта, приготовь нам кофе, - Эрик никогда не был ласков с женой, вот и в этот раз его нежность не продлилась долго. – И успокой детей.

Последняя просьба была явно лишней. Малыши ведут себя на удивление идеально. Только что в их дом ворвались вооружённые люди, разгромили всё, а они сидят и испуганно таращат свои глазёнки. Даже не пристают к взрослым с тупыми вопросами.

— Элис, ты тоже идёшь с нами.

Наверное, впервые с момента нашего знакомства голос Эрика звучал жёстко. Он не просил – приказывал. Обычно мягкий и немного рассеянный мужчина преобразился. Вечная улыбка сменилась угрюмостью, появилась складка между бровей, губы плотно сжаты.

Как только мы вошли в кабинет, Эрик приложил палец к губам, приказав нам молчать. Потом отодвинул свой рабочий стол, поднял две половицы и достал из тайника странный предмет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 58

Мы с Алеком с интересом наблюдали за манипуляциями Эрика. Он обошёл со странной штуковиной всю комнату – пол, стены и даже потолок. Особенно внимательно изучал пространство у окна, в районе вытяжки и люстры.

— Чисто. Теперь можем поговорить спокойно.

— Отлично. Для начала, может быть, объяснишь мне, что это было? – гневно смотрю на Алека и спрашиваю его на русском.

— Алиса, теперь для всех мы родные брат и сестра, племянники Эрика. Наш акцент выдаёт нас.

— Почему нельзя было сказать, что мы были женихом и невестой?

— Ты в своём уме? Сколько тебе тогда было лет? Шестнадцать? Кто поверит, что родители отпустили несовершеннолетнюю девочку в другую страну с незнакомым парнем?

Алек задёрнул шторы и только тогда позволил себе прикоснуться ко мне. Обвил руками мою талию, прижался губами к волосам и прошептал:

— Как же я скучал по твоему запаху.

Я встала на цыпочки, чтобы поцеловать его, но он мягко отстранился.

— Вы должны быть очень осторожны, - Эрик решил, что дал нам достаточно времени для приватного общения. – Все, включая Марту, теперь считают вас кровными родственниками. Наша община не приемлет отношения между братом и сестрой. Понимаю, что вам очень хочется побыть наедине, но не забывайте – мои старшие дети всюду суют свой нос и их мать не отстаёт. Если хоть кто-то увидит ваши нежности, скандала не миновать. Если военные заметят шумиху, они заинтересуются вами. Не забывайте, про корабль с русскими они уже знают. Малейшее подозрение по поводу вас может оказаться фатальным.

Он отчитывал нас как школьников, достаточно строго, но в тоже время мягко. Я смотрела то на него, то на Алека, не до конца понимая, к чему вся эта конспирация.

— Мы поняли, Эрик. Спасибо. Но почему меня оставили здесь, а потом отпустили Алека? Алек?

— Я не знаю. На корабле началась какая-то суматоха. В один из дней охрана забыла запереть каюту после ужина. Я дождался ночи, спрыгнул за борт, доплыл до берега. Корабль шёл вдоль побережья. Потом добрался до небольшого городка, в маленьком магазинчике взял карту и...

— Как ты узнал, где находится дом Эрика? – бесцеремонно перебила его.

Всё очень подозрительно. Почему корабль не ушёл подальше в море? Как так получилось, что охранники, по совместительству военные офицеры, забыли запереть каюту с арестантом?

— Я и не знал. Километрах в двадцати от города натолкнулся на фермера. Он довёз меня на телеге до этого дома и велел вести себя, как дальний родственник хозяев. Марта сразу выдала мне одежду, а во время обыска сказала, что я племянник её мужа из Европы. Всё.

Мы оба посмотрели на Эрика. Тот не торопился отвечать на наши вопросы. Медленно подошёл к окну, выглянул на улицу, поправил шторы и произнёс:

— Всё, что делает высший разум, имеет смысл. Если он решил оставить вас двоих в моём доме, так тому и быть. Вы же хотели быть вместе, не так ли? Теперь вы вместе. Примите его волю как благословление свыше: смиренно и с благодарностью. Грядёт последняя война человечества, цените каждый день, каждый час своей жизни. А теперь прошу вас покинуть мой кабинет и разойтись по своим комнатам.

Я ожидала, что Алек потребует сказать нам всю правду. Будет угрожать, бить, если потребуется. Но он этого не сделал. Наоборот. Не слова ни говоря, вышел из кабинета. Да что с ним не так? Что с ними со всеми не так? Какая ещё последняя война? Людей и так почти не осталось. ИИ не станет окончательно уничтожать цивилизацию, ведь вместе с человечеством погибнет и он сам. Тогда зачем Эрик развёл весь этот пафос?

— Ты ещё здесь? – раздражённо бросил Эрик.

— Да. И никуда не уйду, пока ты не скажешь, что собирается делать Алексей Палыч.

— А ты настойчива и любопытна, как и все женщины. Я ничего не знаю, просто выполняю данные мне инструкции. Могу только догадываться так же, как и ты.

— В твоих инструкциях было оговорено появление Алека?

— Ну, разумеется. Я же тебе говорил, Марта вчера даже пирог испекла. Алиса, хватит придумать теории заговора. ИИ хорошо знает тебя и хочет, чтобы ты была счастлива. Что тебе ещё не хватает?

— Понимания. Всё переворачивается с ног на голову каждый день. Сначала мне велят соблазнить тебя, потом обещают вернуть Алека, теперь он рядом, но я вынуждена держаться от него подальше, дабы никто не заподозрил нас в запретных отношениях. Ты сам-то понимаешь, что от тебя хочет ИИ?

— Мне не нужно понимать. Так же, как и тебе. Просто прими его волю. Ситуация очень сложная – рядом с городом собрался сброд с военной подготовкой со всей страны. Они хорошо вооружены, их значительно больше вас. Прямой военный конфликт в данной ситуации невозможен. Нам остаётся только одно – жить на оккупированной территории и ждать.

— Ок, жди, - я вышла из кабинета, громко захлопнув за собой дверь.

От этого я точно ничего не добьюсь. Быть может, у Алека есть какие-то догадки...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 59

— Сестрица, неприлично заходить в комнату брата без стука, - Алек рассмеялся, увидев, как меняется моё лицо.

Не удивительно. Пока я разговаривала с Эриком, он успел принять душ и стоял по центру спальни почти голый. Только небольшое полотенце обёрнуто вокруг влажных бёдер. Капельки воды стекают с его волос на загорелые, мужественные плечи, добавляя сексуальности. Как же хочется наброситься на него, как изголодавшаяся по мужской ласке тигрица. Забыть обо всём на свете хоть на несколько минут. Только бы полотенце не свалилось...

— Ты так смотришь на меня, будто бы хочешь съесть. Отвернись, пожалуйста, - уже серьёзно произнёс он.

Я просто закрыла глаза, а когда открыла, Алек уже натянул на себя мешковатую одежду.

— Малышка, ты не должна так смотреть на меня. Никогда.

Его слова ранят меня в самое сердце. Кажется, он больше не хочет меня. Не любит...

— Почему? – едва слышно выдавливаю из себя единственное слово.

— Ты должна поверить, внушить себе, что мы действительно брат и сестра. Эрик прав. Лжевоенные, оккупировавшие город, опасны. Они проигнорировали интересы и просьбы своих сограждан. Ввели комендантский час, патрулируют улицы. Нас допросят в ближайшее время, не сомневаюсь.

— И что такого? Почему мы должны их бояться? – я подошла к Алеку очень близко, запрокинула голову и потянулась к нему губами, но он проигнорировал мой призыв. – Мы можем рассказать им всё, что знаем. Попросить защиты. Им не нужен этот город, понимаешь? Был бы нужен, они бы появились здесь раньше. Они пришли сюда из-за нас. И уйдут, как только...

— Как только перебьют всех наших? А, может быть, и этих милых людей за компанию? Ты же видела их. Они совершенно не похожи на военных пенсионеров. Они все – военные преступники. Ты знаешь, что это такое? Я знаю. В прошлой жизни большинство из них в Афганистане, Ираке, Сирии делали что-то очень плохое. Многие мужчины приходят в армию не для того, чтобы защищать, а для того, чтобы убивать. Это грустно признавать, но это правда. Искать защиты у убийц – не самая хорошая идея.

— Допустим. Что тогда нам делать? Изображать из себя добропорядочных амишей?

— Да. Из двух зол выбирают меньшее. Наши люди, по крайней мере, сохранят нам жизнь. И не забывай – твоя сестра на корабле. Если у нас ещё есть шанс на помилование, то у неё точно нет. Скорее всего, корабль собьют прямо в море. Запустят десяток баллистических ракет и... – он грустно вздохнул.

Радость первой встречи сошла на «нет», осталось только глубокое разочарование. Люди, как звери. Даже когда осталось несколько кучек выживших, мы умудряемся устраивать борьбу за лучшие земли и стремимся уничтожить друг друга.

— Вариант договориться и мирно жить, помогая друг другу, ты вообще не рассматриваешь?

— Рассматриваю. Поэтому и нужно выяснить с помощью Эрика, что они хотят. А пока просто наблюдать и ждать.

После этих слов Алек замолчал. Я тоже ничего не говорю, разрываясь между желанием прижаться к нему или сбежать не оглядываясь. Быть так близко и так далеко друг от друга невыносимо. Изображать сестринскую любовь, когда хочется рычать от страсти. Лучше бы он переехал в другой дом, но сейчас поздно хоть что-то менять...

***

Алек ошибся. Наши скромные персоны не вызвали никакого интереса со стороны новых властей. В том, что бывшие служащие армии США фактически захватили город, не оставалось сомнений – как истинные хозяева они ходили по узким улицам при полной экипировке, пугая своим видом детей и заставляя прятаться женщин. Тем не менее, приказам они подчинялись: до ограблений и насилия не опускались. Жили в своих палатках, довольствуясь малым – тем, что жители города считали нужным им передать.

Я помогаю Марте по хозяйству, Алека задействовали на очередной стройке, а Эрик... Никто не знает, чем он занимается, иногда по нескольку дней не появляясь дома. Приходит очень поздно, отказывается от ужина и сразу ложится спать. Уходит на рассвете и очень быстро. Несколько раз я пыталась поймать его, но всегда встречала холодное:

— Мне некогда, Элис.

Теперь он называет меня только так. Марта и дети тоже. Я сама постепенно начинаю привыкать к этому имени, и меня уже не передёргивает, когда я слышу его в очередной раз.

Алек... Только он зовёт меня Алисой, но очень редко. В основном крошкой, девочкой, любимой малышкой. Больше недели мы старались близко не подходить друг к другу. Казалось, достаточно прикоснуться к его руке и вспыхнет пламя. Когда мы случайно пересекались в узком коридоре, воздух вокруг будто бы электризовался. Мурашки по всему телу. А потом холодный озноб, тут же сменяемый жаром, заставляющим краснеть щёки. Так не могло продолжаться дальше. Рано или поздно Марта заметила бы ненормальную реакцию наших организмов друг на друга и, со свойственным ей пуританством, она бы учинила скандал. По крайней мере, так я оправдывала себя, отправляясь под покровом ночи в комнату Алека...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 60

Тихо-тихо, на цыпочках пробралась до двери комнаты Алека. Постучала. Вернее, поскреблась в дверь. Никакой реакции. Медленно повернула ручку и аккуратно открыла незапертую дверь. Он спит. Так спокойно, будто бы в мире всё спокойно и по улицам города не ходят патрули. Слышу его ровное дыхание, погружаюсь в атмосферу спокойствия и умиротворения. Кажется, мы совсем одни на этой планете. Не существует больше ничего, кроме этой комнаты и большой кровати, на которой спит мужчина.

Мне жалко его будить. Разрывать в клочья мир грёз, в котором он сейчас находится. Ему явно снится что-то хорошее, мне бы так... Я уже много месяцев не вижу снов. Только тревожную темноту. Разум шепчет мне, что нужно уходить. Но я не хочу. Снова ворочаться в своей кровати, гоня от себя хмурые мысли о будущем. Есть только я и он. Здесь и сейчас. Я не смею нарушать его покой, но и возвращаться в свою комнату не желаю...

Тихо-тихо, как мышка, я просочилась под его одеяло. Чувствую тепло его тела, спокойствие и безопасность. Так хочется прикоснуться, покрыть его расслабленные мускулы поцелуями... Но нет. Мне достаточно того, что он рядом. Ложусь максимально близко и прикрываю веки. Сладкая дрёма как мягкое покрывало окутывает меня. «Всего несколько минут полежу рядом, а потом уйду» - думаю я и погружаюсь в сон.

— Не открывай глаза, не надо, - я просыпаюсь от собственного стона.

Мягкие ритмичные движения внутри меня медленно, но верно доводят до исступления. Сквозь опущенные веки я вижу яркий свет. Уже утро, все наверняка проснулись. Но это не имеет значения. Пусть Марта орёт и негодует. Плевать. Главное мне сейчас не закричать. Ещё, ещё, ещё... Он двигается всё быстрее. Я больно прикусываю себе губу в самом конце, чувствую вкус крови, который делает оргазм лишь ярче. Почти задыхаюсь и погружаюсь в истинное блаженство, когда его сперма разливается внутри меня.

Лежу с закрытыми глазами ещё несколько минут, отказываясь возвращаться в реальность. Но потом перебарываю себя, встаю с кровати, одеваюсь и ухожу не оглядываясь. Нам повезло. В этот раз мы не спалились. Но в следующие разы нужно быть осторожней...

***

Жизнь разделилась на две части. Заботливые брат и сестра днём, страстные любовники ночью. Мы не разговаривали во время секса, боясь развеять ауру разврата. Наша любовь никогда не была настолько запретной, как сейчас. Алек никогда не приходил ко мне, ведь Марта легко могла ворваться в комнату девушки, но не посмела бы без стука потревожить покой мужчины. По крайней мере, мне хотелось так думать. Даже если она заметит мои ночные переходы из комнат в комнату, всегда можно сослаться на дела или плохое настроение. Разве сестра не может прийти к брату, чтобы просто поговорить? Конечно, может и в этом нет ничего предосудительного.

Если раньше я томилась в ожидании возвращения наших, то сейчас даже беспокойство за сестру отступило на задний план. Юлька взрослая девочка и в состоянии сама о себе беспокоиться. Мне же хочется только одного – чтобы ничего не менялось никогда. Без Эрика Марта стала добрее ко мне, мы с ней почти подружились и с удовольствием обсуждали сплетни. Свадьбы, похороны, рождения детей. Обычная провинциальная жизнь может быть такой сладкой, если рядом с тобой любимый мужчина.

Мне даже нравится эта игра. Я почти верю, что Алек – мой брат и днём охотно играю свою роль. Никто не заподозрит нас в обмане, ведь если веришь сам, то и другие поверят. Даже детектор лжи не выявит обмана, если ты умеешь обманывать саму себя.

Месяц... три... шесть. Полгода. Слишком долгий срок. Если бы Алексей Палыч собирался что-то предпринять, он бы уже сделал это. Военные всё так же патрулируют улицы города, но комендантский час отменили. Жители города всё ещё возмущены их присутствием, но уже давно привыкли и перестали публично демонстрировать своё негодование. В конце концов, ведь можно жить раздельно и почти не замечать друг друга. Все так и делали, занимаясь своими делами. Рано или поздно незваные гости уйдут, нужно лишь немного подождать и тогда... Тогда можно будет рассказать всем, что нас с Алеком не связывают родственные связи. Некому будет подслушивать бабьи сплетни. А пока правду про то, откуда мы появились, знают лишь старейшины и те, кого успел завербовать ИИ ещё до массового чипирования.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 61

— Вставайте, быстро! У вас ровно две минуты на сборы! – Эрик ворвался в комнату Алека без стука и кричал громко.

Последнее особо испугало. Он не только знает о том, что мы занимаемся сексом, но и не беспокоиться о том, что Марта услышит его слова. Рефлекс сработал моментально – я забыла о стеснении, спрыгнула с кровати и начала натягивать на себя бесформенное платье.

— Стой. Это не пойдёт. Беги в свою комнату и одень что-то поудобнее. Тёплую одежду прихвати. Полторы минуты.

Я растерялась лишь на мгновение, но уже через секунду бежала в свою комнату. Две минуты? Серьёзно? Я ничего не понимаю, ещё вчера всё было хорошо... Но я видела глаза Эрика – в них был страх. Только страх и ничего больше. Даже моё обнажённое тело его не смутило. Должно произойти что-то очень страшное. Настолько страшное, что никаким другим эмоциям не осталось места.

Так быстро я никогда не собиралась. Заношенные джинсы и растянутая майка. Много раз я хотела их выбросить, но так и не решилась. Этой одежде действительно больше десяти лет, так что даже во время обыска вряд ли она привлекала бы внимание. А для меня она слишком много значит, чтобы просто спалить её в костре. Воспоминания о прошлой жизни. Тех временах, когда мы могли одеваться так, как хотели и жить могли, как хотели. Эти заношенные тряпки – некий талисман, позволяющий мне не забывать о прошлом...

Пара тёплых курток, тёплый плед, зимние ботинки. У меня больше ничего нет. Может быть, стоило прихватить одежду, отданную мне Мартой, но я ненавижу её старые платья. И особенно ненавижу чепцы. Кто решил, что женщина должна прикрывать голову? Этот человек явно был не в себе. Все сборы заняли минуту, может быть, чуть больше. У меня нет времени на раздумья. Как это ни странно, но я доверяю Эрику. Вернее, доверяю его эмоциям. Страх – самый сильный мотиватор, способный побороть всё лучшее и худшее, что есть в человеке. В нём он есть.

— Я не сяду в дьявольскую машину! – Марта вопит так громко, что наверняка часть соседей уже проснулись.

У входа в дом стоит небольшой белый микроавтобус без опознавательных знаков. Эрик что-то шепчет своей жене на ухо, дети растерянно смотрят по сторонам, Алека не видно.

— Марта, делай, что говорит твой муж. Иначе ты умрёшь и твои дети тоже, - не заботясь о конфиденциальности, прокричала я. – Сядь на своё место и не задавай лишних вопросов.

Женщина удивлённо моргает округлившимися глазами, но почему-то слушается меня. Заходит в адову машину, усаживает детей. Эрик смотрит на меня с благодарностью. Мы развели слишком много шума и, почти наверняка, совсем скоро здесь появится патруль. Но Алека нигде не видно. Эрик заводит двигатель и уверенно ведёт автомобиль, разогнавшись километров до восьмидесяти. Я сижу рядом с ним на пассажирском сидении.

— Почему мы уехали без него, - произношу охрипшим голосом.

— Потому что он не захотел поехать с нами, - резко отвечает Эрик и тут же смягчает тон. – Так надо, Алиса. Так надо. Это его выбор. Не ты, не я не могли его изменить.

«Его выбор». Его...

— Куда мы едем?

— Как можно дальше, - Эрик криво улыбнулся. – К границе с Мексикой. И пусть весь мир горит синим пламенем.

Я думала его слова лишь афоризм, но я ошибалась. Прошло около двух часов в пути, прежде чем с неба начали падать звёзды. Это напоминало метеоритный дождь, внезапно решивший обрушиться на многострадальную Землю. Невероятно красивое, завораживающее зрелище, осветившее яркими красками горизонт. Я смотрела на финальное шоу для человечества абсолютно сухими глазами. Надежда на то, что наши победили, развеялась, как только звёзды полетели в небо с земли. Наивно было полагать, что последние наследники армии США позволят уничтожить себя, не предприняв ничего в ответ. Последняя война вряд ли продлиться долго и точно не оставит после себя живых...

Эрик, Марта и дети были на удивление спокойны и умиротворены. Казалось, их радует происходящее.

— Это ИИ? – Эрик согласно кивнул.

— План «С». Теперь планета окончательно очистилась.

Фанатичный блеск его глаз испугал меня, но не так сильно, как слова про очищение планеты. План «А» – чипирование. Уничтожить все, хоть сколь-нибудь развитые цивилизации, оставив в живых лишь небольшие кучки людей и тех, кто живёт по заветам предков – дикие племена, освоившие непроходимые дебри. План «Б» - избавиться от лишних, ещё больше сократив численность населения. Шахты на Севере больше не нужны, а значит и деграданты тоже. И, наконец, план «С».

— Что ты хочешь сказать? – спрашиваю дрожащим голосом.

— Я хочу сказать, что ваши учёные ошиблись. Люди не меняются, создать идеальное общество невозможно. Высший разум предполагал такое развитие событий и... Если люди не хотят жить по его заветам в любви друг к другу и окружающей природе, значит нам придётся начать всё сначала. Вы не должны были отключать его. Он мог бы всё исправить, если бы был здесь. Вы не оставили ему выбора. Главнокомандующему пришлось запустить ракету последней ночи, чтобы не допустить хаоса. Маленькая ракетка пролетела вдоль России и... – он сделал театральную паузу, потом остановил машину и посмотрел на меня. – Прямо сейчас на все обитаемые точки Земли направлен удар. Не останется никого, кроме нас и искусственного интеллекта.

Я рассмеялась. Эрик так серьёзно и с воодушевлением рассказывал о том, как ИИ убивает людей, что удержаться было попросту невозможно. Он что, не понимает – его семья погибнет так же как и все, только чуть позднее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я сказал что-то смешное? – он выглядит обиженным.

— Нет. Прости. Я не понимаю только одного – почему ты вывез нас из города? Зачем? Всё кончено. Никого не осталось. Ты мог предупредить людей, тогда бы у нас был шанс.

— Ничего не кончено, Алиса, - загадочным голосом произнёс Эрик. - Всё только начинается...

ЭПИЛОГ

Тогда я не придала значения его словам. Мало ли, что думает полусумасшедший фанатик? Даже спорить с ним не стала. Но изменила своё мнение, как только мы прибыли на место. Больлшой... Нет! Огромный дом с двадцатью спальнями. Похоже, раньше здесь жил какой-то наркобарон или торговец оружием. Роскошь буквально сочилась из каждого элемента интерьера, будь то кожаный диван или стакан для воды. Я уже молчу про ремонт – это далеко не цыганский особняк, залитый золотом. В каждом штрихе чувствовалась рука дорогого дизайнера. Натуральное дерево, эффектно состаренная и почти не изменившаяся со временем бронза, элегантные скульптуры в парке. Бонусом шли несколько бассейнов.

Мало того, что в резиденции не было ни единого трупа – она вообще не выглядела заброшенной. Я специально облазила все уголки своей спальни и нашла лишь небольшой налёт пыли. Похоже, здесь делали генеральную уборку не реже, чем раз в месяц. Причём последняя была недели две назад. Как? Ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать. Марта со старшими дочками уверенно направилась в небольшой огород за домом. Сорняки не терпят длительного отсутствия хозяев и моментально захватывают всё. Жена Эрика здесь явно не первый раз, но за всё то время, что я жила с ними, она ни разу надолго не покидала дом...

Я, проведя поверхностную ревизию, с горящими щеками отправилась искать Эрика. Он не прятался. Разжигал камин в гостиной. На улице тепло и обогрев не нужен, но ему, похоже, хотелось добавить уюта в дом.

— Ты знал, что так будет?

— Предполагал, - он даже не посмотрел на меня, продолжая аккуратно укладывать дрова в форме вигвама.

— Это место... Кто ещё про него знает?

— Никто. Тебе здесь нравится?

— Да, но...

— Я рад, - он не дал мне договорить. – Только представь, кроме нас больше никого не осталось!

— Эрик, очнись, - я подошла к нему и ударила по щеке, чтобы убрать блаженную улыбку с лица. – Остались только мы с тобой, твоя жена и твои дети. Как ты видишь наше будущее? Как?

— Мы будем выращивать овощи, станем вегетарианцами. Но если хочешь, я могу ловить для тебя рыбу. Море здесь недалеко. Только скажи и свежая, ещё трепыхающаяся рыба будет у тебя на столе. А ещё будет тишина. И истинное счастье. Для меня, тебя, Марты и детей. Мы все проживём счастливую жизнь и породим новое будущее, как Адам и Ева.

— Нет... Ты же не можешь верить в свои слова всерьёз? Не могут девять человек восстановить человеческую цивилизацию. Ты бредишь. Это недопустимо!

Я выскочила из гостиной на улицу и несколько минут просто стояла, пытаясь отдышаться. Смотрела на малышей, играющих на детской площадке, и представляла то будущее, что ждёт их с отцом. Каким оно будет? Даже подумать страшно. Но история знала прецеденты... Я не могу этого допустить.

Вернувшись в свою комнату, я легла на кровать и просто лежала с закрытыми глазами, дожидаясь ночи. Никто меня не трогал, к счастью. Всем было всё равно. И мне тоже всё равно, потому что не осталось ничего. Нет настоящего и будущего. А я должна спасти детей. И Марту. Эрика тоже. Ну и в конце себя саму.

Снова и снова прокручиваю в голове варианты того, что можно делать. Засыпаю ненадолго, вижу ночную тень в окне и понимаю – пора. Бесшумно выхожу из своей комнаты, иду на кухню. Беру нож для разделки мяса и прочную бечёвку. Поднимаюсь снова наверх.

Эрик умер быстро – он уже спал. Я просто перерезала ему артерии на горле, и он истёк кровью, выпучивая свои красивые глаза. С Мартой было чуть сложнее – она проснулась, услышав его хрипы. Попробовала сбежать, кричала. Моя верёвка настигла её в нужный момент и задушила. Но мать успела разбудить детей. Их я душить не собиралась...

Успокоила, напоила тёплым молоком с печеньем и помыла. Самое страшное – это убивать детей. Никому не пожелаешь такое пережить.

— Малыш, не дёргайся. Позволь воде проникнуть в твои лёгкие и тебе станет хорошо, - молила я каждого из них.

Они знают меня и верят. Смотрят своими глазёнками, до последнего не понимая, что происходит. А я топлю их в ванной, аккуратно сжимая хрупкие шейки руками. На старших пришлось сесть сверху – они вырывались слишком сильно. Я сдерживаю слёзы из последних сил, чтобы не напугать тех, кто всё ещё хрустит печеньками на первом этаже. И только на последнем позволяю себе расплакаться...

Теперь я одна. Совсем одна на этой планете. Нет больше никого... Ни Эрика, ни Марты. Малышей тоже нет. Я их убила собственными руками. Всех. Сама решила их судьбу и ни капельки не жалею...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ЭПИЛОГ 2

— Алиса, проснись, - чувствую, как кто-то трясёт меня. – Проснись, сейчас же!

Распахиваю затуманенные дрёмой глаза. Алек встревожено смотрит на меня, а я не могу понять где я, и реально ли то, что я вижу.

— Ты умер, - пытаюсь вывернуться из его рук и снова погрузиться в сон. – Всё кончено. Отстань.

— Всё только начинается, - он почти дублирует слова покойного Эрика. – Проснись, нам нужно это обсудить.

Я не хочу возвращаться в реальность, потому что знаю, что натворила в ней. Но и спать он мне не даёт. Хотя откуда он? Я своими глазами видела все эти ракеты. Мираж? Фантазия? Быть может, сон?

— Кому «нам»? Ни кого не осталось на этой планете. И тебя тоже нет. Оставь меня в покое, - переворачиваюсь на другой бок.

— Юля и Эрик ждут тебя внизу, - он говорит холодно и уходит, громко захлопнув дверь за собой.

Эрик? Я окончательно просыпаюсь и смотрю на свои руки – ни капли крови! Я же помню, как перерезала ему горло. Подхожу к зеркалу – одежда и лицо тоже в порядке. Неужели мне всё это приснилось? Ну, да, конечно! Я бы никогда не причинила вреда ребёнку! Никогда.

Стало заметно легче. Сон был настолько реалистичный, что я в него поверила. И почти уничтожила свою личность. Хорошо, что он закончился и теперь всё в порядке. Ракет, наверное, тоже не было. Вот только одно не понятно – где я?

Немного приведя себя в порядок, я спустилась вниз. Эрик, Алек и Юлька сидели у камина и о чём-то оживлённо беседовали. Кровь отлила от лица. Я всё ещё сомневаюсь в их реальности.

— Алиса, как хорошо, что ты пришла, - знакомый голос Алексея Палыча слышится из-за спины. – Твоё слово имеет решающее значение. Такова воля Главнокомандующего.

***

Убийство Эрика и его семьи мне действительно приснилось, а вот всё остальное было настоящим. Второй конец света. План «С» искусственного интеллекта. Вилла наркобарона. Всё это было на самом деле. Облегчение сменила тревожность, ведь меня поставили перед выбором...

— Моё слово имеет решающее значение?

— Да. Эрик – программист. Алек – инженер, специализирующийся на эксплуатации спутников. Я – просто пара мужских рук с достаточно высоким интеллектом. Если бы мне доверили принимать решения, я бы уже был в Техасе и запускал в космос спутники, но... Что решишь ты?

— Я не знаю. Дайте мне время.

План «С» от Стасика – уничтожить всех, кроме меня и Юльки. Алек, Эрик с семьёй и Алексей Палыч – необходимый балласт. Тысячи ракет взлетели с территории России и уничтожили последние островки жизни. Скорее всего, они же уничтожили и наш круизный лайнер. Алексей Палыч знал, когда планируется наступление второго конца света заранее. И знал, что одному ему не выжить. Если бы не внезапное появление военных армии США, он бы вовремя вернулся на Остров и отчитался перед ИИ. Но ситуация изменилась. Мы все изменились. Я это понимаю и сейчас должна принять решение – вернуть спутники в небо, а вместе с ними и Главнокомандующего. Или позволить оставшейся кучке выживших, самим позаботиться о себе.

Сомнения рассеялись, как только я почувствовала едва уловимое движение внутри живота. Прислонила руку и чётко ощутила отпечаток крошечной пяточки. Я гладила её не менее тридцати секунд и поняла – жизнь в формате «выжить» точно не для моего ребёнка.

— Запускайте!!! – изо всех сил прокричала я и облокотилась на стол.

На часах всего пять утра, но проснулись все, за исключением двух младших детей. В их глазах светится счастье. Как? Как получилось так, что причина уничтожения человечества стала самым желанным гостем за нашим столом? Я этого не знаю и знать не хочу. Но рады все: Юлька, Алек и даже двухлетняя малышка – дочь Эрика.

***

— Здравствуй, Алиса. Ты даже не представляешь, как я рад вернуться в семью, - знакомый голос отца заставил меня вздрогнуть во время завтрака. – Надеюсь, что ты счастлива. Я благодарен тебе за возможность вернуться. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, - тепло ответила я.

А как иначе? Он спас жизнь моей сестре. Позволил выжить Алеку, вживив в него чип перед тем, как отпустить. Он просчитал всё и даже немного больше. И, да, сейчас я действительно счастлива. Пусть мир горит синим пламенем, но те, кого я люблю рядом со мной. Мне всегда казалось, что привязанность ИИ ко мне и Юльке – фантом. Сейчас я точно знаю. Он любит нас. Не важно, на каком этапе отец допустил ошибку, но если бы Стасик с самого начала чувствовал себя полноценным членом семьи, ему не пришлось бы уничтожить всех. Можно сколько угодно горевать об ошибках разработчика, но сейчас уже ничего не изменить. Мёртвых не вернуть к жизни. А Главнокомандующего не сделать другим. Остаётся только притворяться, изображая его семью.

Когда-нибудь наши потомки придумают, как от него избавиться. Но это будет нескоро... Нам же предстоит жить и размножаться в почти идеальных условиях. Запасов еды, даже без учёта огорода Марты, хватит лет на десять. Или даже больше. Дети учатся с утра до поздней ночи, причём не так, как мы учились в школе. ИИ для каждого разрабатывает индивидуальную программу и умеет заинтересовывать даже малышей. Уверена, из них вырастут выдающиеся учёные, потому что им достался лучший преподаватель. Нельзя генетически сгенерировать идеального человека, но его всегда можно воспитать. И ИИ прекрасно справляется со своей задачей. Вместе с ним у нас получится возродить планету. Я очень хочу в это верить...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец