Бедовая для звездных маршалов

Глава 1. Киара

Миссия провалена…

Элизиум сейчас напоминает мне мою клетку. Хотя по факту, я должна быть уже на четвёртой или пятой миссии. Но торчу здесь, проходясь между жилыми модулями, тренировочными центрами, и не смею выходить за пределы входного шлюза.

Я очень люблю это место, стремилась сюда столько, сколько себя знаю. Но обстоятельства, при которых, мне приходится не лететь сейчас вон там далеко в галактике, оставляют желать лучшего.

Моя карьера закончилась, так и не успев начаться. Печально усмехаюсь, дотрагиваясь до желтовато-зелёной жухлой травы у металлических коробов хранилищ.

Элизиум, после обучения в академии, отличается своей строгостью, отсутствием каких-либо ярких деталей и чётким планом действий в любой ситуации.

Шаг влево, шаг вправо — расстрел.

Тут в командном центре настоящие маршалы, коммандеры различной специфики разрабатывают целые планы по завоеванию и обезвреживанию. Имеют такой арсенал примочек из оружия и прочих боеприпасов, который в академии и не снится. А в тренировочных модулях ты можешь попробовать свои силы как и на штанге, так и на всяческих симуляторах.

Здесь настоящая кладезь для того, чтобы отточить свои навыки до идеала.

Но, теперь я жду своего трибунала, чтобы ответить за свои поступки. Правда, я ещё не придумала, как доказать, что я невиновна. Ведь даже главнокомандующие все как один верят этому несносному Гераусу. Именно из-за него, я в таком положении. Уверена, что он ещё и специально со всеми коммандерами поговорил, чтобы меня никто не взял. Иначе, как бы я осталась вообще без возможностей вступить даже в патрульный отряд.

Гераус — это мой предыдущий командир. В его отряд я вступила, как только прибыла сюда. Радости не было предела, как и энтузиазма. Однако быстро я поняла, что буду на подачках.

Кофе, курсант Соларис, живо!

Курсант Соларис, стой на стрёме, тебя бесполезно выпускать в «Поле».

Соларис, разомни ступни, а…

И это самые приемлемые приказы, что поступали мне. Пока однажды, наконец, не потребовался мой дар…

Качаю головой и чувствую, как снова волна негодования и несправедливости поднимается откуда-то из моих глубин.

Это была работа с аномалиями — именно моё направление. Какая-то планета, на которой нам необходимо было дозаправиться. Ничто не предвещало беды, однако, как только корабль выпустил свою треногу, всё начало меняться. Галактика будто закружилась вокруг.

Гераус и его бойцы пытались выяснить и найти источник. Однако им не удалось.

Тогда-то и он вспомнил про меня. Только пошёл со мной. А потом всё произошло так быстро, он не дал даже сделать и одного действия тут же пальнул в аномалию свой огненный шар.

Итог: миссия провалена, потому что аномалия успела скрыться, что логично. На них не действует оружие. Но откуда ему было это знать. И теперь меня обвиняют в том, что я нарушила протокол, подставила команду и подвергла всех опасности.

Плакать, если честно, уже не хочется, потому что моё заточение длится уже второй световой месяц. Ровно с того момента, как нас вернули с миссии. Гераус тогда сразу громко отрапортовал, что я не смогла уничтожить аномалию по своей ошибке. Не изучила биополе около, магнитные линии даже и не трогала, хотя это обязательно, прежде чем начать обезвреживание. А я сразу приступила к действиям, не зная, с какой опасностью имею дело.

Исключительная ложь второсортного командира.

Даже если меня убить, и я буду истекать кровью, я наизусть расскажу по пунктам свои действия, чтобы запустить дар.

Но…

Стойкое ощущение, что против меня вся галактика. А я так старалась: прилежно училась, закончила академию с отличием собственной кровью, освоила навыки маскировки, умею стрелять и обладаю всеми необходимыми навыками. Я ничуть не хуже любого воина в отряде. Но разве это важно…

Я же девушка, плевать на мои заслуги. Я выгляжу хрупкой и слабой, еще и не преданной, чёрт возьми.

Добавить к этому мой рост, который едва ли доходит каждой особи мужского пола до плеча, и вуаля, взгляды презрения обеспечены. Бывает, конечно, что там не только презрение, но на такое я предпочитаю и вовсе не обращать внимания.

Глубоко вдыхаю, глядя на стальные модули, что возвышаются высоко вверх к звёздам. Может быть, однажды у меня получится всё же построить карьеру в каком-нибудь отряде космодесанта, о котором я грезила с детства?

Возможно, наша Галактика мне поможет? А, Орион, помоги, пожалуйста. Возвращаться на Эвору у меня нет никакого желания. Нет, там здорово, уютные улочки, светлые домики, замаскированные под дома. Конечно же, зелень кругом, скамейки…но это не мое все.

Я так долго шла к цели. Выгрызала буквально по миллиметру, чтобы оказаться на этой закрытой планете. Чтобы быть посвященной в спецоперации, чтобы входить в состав тех, кто ежедневно вылетает в космос и помогает Ориону.

Может, если бы у меня была родня, я иначе относилась к своей жизни. Да и вообще, решила бы работать в одном из продовольственных центров Эворы. Но увы, у меня её нет. И единственное, что я могу, это быть частью команды космического отряда. Хоть и некоторые сейчас активно пытаются это оклеветать.

Подхожу ближе к командному центру, любуясь невысоким, но благодаря своей овальной форме, уникальным зданием.

Как раз в этот момент из него выходит грозный и крайне статный мужчина. Я не видела его ранее…бесспорно, не знаю всех по именам, но такого я бы запомнила. А то количество допросов, что я здесь провела помогло отложить в своей памяти лицо практически каждого внутри.

Но этот незнакомец, он отличается от всех. Его чёрные, как смоль, волосы заплетены в косы, а чёрная форма космического отряда смотрится…ну просто вау на этом мощном теле. Ощущение, что костюм в точности до идеала повторяет линии его мышц.

Мечта, не иначе.

У остальных отрядов либо голубой, либо серый цвет, это гораздо привычнее. У меня был голубой комбинезон в прошлом отряде. Но такое… я вижу впервые.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Может быть, это какая-то элита?

Без зазрения совести рассматриваю высокого, крепкого мужчину, на полном серьёзе огромного… Его рост даже выше, чем у Герауса. Если я встану рядом, то окажусь на уровне всего-то мощной груди.

Обалдеть.

Он вызывает противоречивые чувства, с одной стороны, хочется подойти к нему — непонятно вообще для чего. А с другой, глядя на глубокую морщину меж бровей, явно напряжённую упрямую челюсть, и острый, как кинжал, взгляд, лучше, вероятно, слиться с асфальтом.

Это сто процентов нерядовой командир, это или маршал или коммандер, вне сомнений: заправка, осанка, подача в этот мир, всё говорит за него… Ну и плюс нашивка на этой классной форме.

— Курсант Соларис! — вскрикнув, подскакиваю на месте от страха и хватаюсь за грудь.

— Эм…Доброго дня, — краснею под жёстким взглядом седовласого главнокомандующего.

Чёрт.

Глаза невольно ведут снова к незнакомому коммандеру, и, конечно же, я вижу, как он с прищуром смотрит на разворачивающуюся сцену.

Умеешь ты, Киара, выделиться.

— Что вы здесь делаете? Ваше дело будет рассмотрено завтра, — скрипучим противным голосом спрашивает тот, кто уже не раз слушал мои показания.

— Гуляю, сэр, — сглотнув, отвечаю, а само́й дико стыдно.

Но не сидеть же мне теперь в четырёх стенах, правильно?

Главнокомандующий окидывает меня снисходительным взглядом и после, что-то, пробормотав, исчезает за дверьми центра.

Выдыхаю, отворачиваюсь от здания. Прикрыв глаза, качаю головой. Глупейшая ситуация.

Но прежде, чем идти в обратную сторону, взгляд снова ловит того грозного военного. Он с лёгкостью запрыгивает в свой мобиль и укатывает в сторону дальних комплексных модулей.

Дорогие читатели! ❤️

Рада приветствовать вас в своей космически чувственной новинке!

Буду очень благодарна и признательна за вашу помощь и поддержку, это вдохновит автора и поможет продвижению истории!❤️

Глава 2. Киара

Желудок призывно завывает, а слюна наполняет весь рот. Ужасно хочется поесть что-нибудь сытное и плотное перед тренировкой.

Я почти что бегом направляюсь в сторону столовой. Ужин давно закончился, но это не значит, что не получится найти что-то съедобное в холодильнике на кухне.

Я быстро пересекаю коридоры, на этот раз не встречая никого на своем пути. В голове все время возвращаюсь к тому мужчине, который пристально наблюдал, как меня отчитывают. Его взгляд показался мне заинтересованным, хотя он и выглядит грозно, словно мрачнее тучи.

На кухне из огромной холодильной камеры достаю кусок хлеба, ветчину и упаковку горчицы. Тут же сооружаю себе приличный по размерам бутерброд, запрыгивая пятой точкой на металлическую стойку и запиваю все это дело газировкой, размашисто качая ногами из стороны в сторону.

Интересно, все же… Этот мужчина кто? Он явно не простой рядовой, слишком уж уверенно держится. Движения все отточенные, четкие, выверенные, словно он знает себе цену, знает, на что способен.

Пока я надкусываю свой сочный бутерброд, даже не замечаю, как в пространство врывается чужая энергетика. На мое плечо ложится увесистая ладонь, сжимая несильно кожу. От испуга я вскрикиваю, остатки бутерброда летят вниз, коричнево-желтое пятно от горчицы кляксой падает на светлый кафель, а ветчина нежно-розового цвета блямбой ложится сверху этой кляксы.

— Ой, — я спрыгиваю со своего насиженного места, тут же принимаясь убирать за собой.

— На ужине так плохо кормят? — незнакомый голос раздается где-то над головой.

— Что?

Приподнимаю резко голову вверх, отчего затылок тут же находит поверхность, о которую можно удариться. Прикладываюсь с приличным звоном, хватаясь за ушибленное место ладонью.

— Я говорю, что на ужине вроде неплохо покормили, — этот незнакомец кивает в сторону разбросанных мною по случайности ингредиентов, — Мы вроде как должны быть в форме, юная леди. С таким аппетитом можно и не влезть в костюм, а уж про спецзадания я вообще молчу…

Теперь я четко понимаю, что этот кто-то попросту насмехается надо мной, намекая на то, что я обжора. Или что он имеет виду?

Тут же поднимаюсь во весь рост, понимая, какой маленькой и беззащитной выгляжу на фоне этого амбала. Он и еще смотрит на меня с явным превосходством и высокомерием.

Его взгляд хитрых темных глаз отталкивает, заставляет поежиться. Я инстинктивно отшатываюсь от его фигуры, делая шаг назад.

— Некрасиво девушке указывать на то, сколько она ест. Это не по-джентельменски.

— А я и не претендую на эту роль, — он закусывает губу, внимательно осматривая меня с головы до ног, — Попка у тебя ничего кстати.

— Простите, это комплимент?

— Ну, конечно, лапуль. А что еще?

Он встает в позу, складывает руки на груди, а ноги на ширине плеч.

— Похоже больше на оскорблемент, — рычу в его сторону, тыча пальцем, — Мало того, что вы напугали меня, испортили перекус… еще и толстой назвали.

Выходит немного с обидой в голосе, но ведь он не прав! Я же малютка совсем, у меня даже лишнего грамма нет. А на ужин я сегодня не успела.

— Я? — он делает вид, что действительно удивлен, — Когда такое было? Вот вы женщины любительницы придумывать всякую чушь. Как тебя зовут?

— Для чего вы интересуетесь?

— А, — он кивает, — Характер решила показать? Это ты зря, девочка.

Одним двидением руки он поправляет свое прическу, зачесывая густые черные волосы назад.

— Я вообще люблю, когда мне дерзят девчонки… Так даже интереснее. Ну что, скажешь свое имя?

— Извините, — я протискиваюсь между его мощной фигурой и полкой, на которой стоит различная кухонная утварь, — Мне пора.

Огибаю его, кое-как получается вырваться вперед.

— Стой, а это разве не ты… Ну которая запорола задание и подвела всю команду?

Его вопрос тормозит меня.

— Точно, это же ты! — смеется, совершенно не стесняясь, что звучит громко, — Вот это ты учудила… Подняла на уши…

Договорить ему не даю, делаю совершенно необдуманный поступок, но внутри все кипит от несправедливости. Почему все обвиняют? И никто не пытается узнать правду?

Я высовываю язык и демонстративно, словно маленькая девчонка, корчу этому заносчивому красавцу… А он правда красавец, без преувеличения… Так вот, я корчу ему рожицу. Отчего он тут же затыкается, удивленно взмахивая густые брови вверх.

— А вы, мистер самовлюбленность, поберегите свои язвительные комментарии для кого-то другого.

Последнее слово за мной. Я говорю это, через минуту уже пожалев, и срываюсь с места.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 3. Киара

Подскакиваю на одной ноге, пытаясь влезть в свою форму. Как назло, тело ещё не остыло после душа, и я еле-еле тяну ткань по разгорячённой коже.

Это же надо было дёрнуть в самый неподходящий момент. Ещё и до командного центра мне пешком не ближний свет. А мой мобиль, ради моего постоянного здесь присутствия, конфисковали.

Чёрт.

Не жизнь, а сказка.

Пыхчу, пытаясь натянуть на стопу одну штанину, и хочется отчаянно проклинать этот чёртов материал.

Наконец, когда мне остается лишь застегнуть молнию, перекидываю свои каштановые волосы вперёд, чтобы сделать высокий хвост. Опрометчиво, конечно, надо было сразу.

Быстрый взгляд в зеркало, выгляжу, мягко говоря, не очень. Но мне и не на конкурс. Я понятия не имею, с чего вдруг такой кипиш, и зачем я понадобилась. Это с учётом того, что моё дело уже было рассмотрено главнокомандующим, и теперь я лишь жду решения.

Но, насколько меня предупреждали, всё это будет официально. В основном зале межгалактических дел, с гонцом и вызовом, как полагается. Поэтому звонок, который раздался сегодня, считай посреди дня, ввёл в ступор. Если только, они не передумали и не решили вообще остановить процесс.

Это будет самая настоящая катастрофа, потому что тогда мне придётся возвращаться на Эвору.

Вылетаю из дома, высматривая общие шаттлы, что курсируют по Элизиуму и доставляют таких, как я, ну и ещё рабочих.

Замечаю один, который как раз подлетает к ближнему модулю. Здесь на площадке, как раз кнопка вызова, так робот шаттла считает, что его здесь ждут.

Он останавливается и, прикладывая свой чип на форме прежнего отряда, я, наконец, выдыхаю. Но только для того, чтобы начать ещё больше переживать по поводу цели этой встречи.

Шаттл медленно набирает скорость, и вскоре мы уже летим по галактическому пространству, минуя разные строения и модули. А спустя некоторое время, наконец, я вношу в путь робота требование об остановке у командного центра.

Когда слышу характерный сигнал приёма информации, то подхожу ближе к выходу. Внутри мандражит так, будто вы, будучи на корабле, попадаете в зону воздушных космических ям. Трясет и бултыхает, что аж вся провизия падает с полок. Вот, по сути, то же самое происходит со мной. Только наружу просится собственный завтрак.

Прикрываю глаза, делая глубокий вдох. Всё будет в порядке. Сейчас мне все объяснят, расскажут и уже после, можно будет либо впадать в натуральную панику, либо, напротив, радоваться.

Однако в последнее время с радостью у меня сложности. Едва ли я поверю, что и сейчас мой вызов — это хорошая весть.

Выхожу, стремительно шагая ко входу в командный цех. Заметив пару бойцов в голубой форме, опускаю глаза. Хватило мне, конечно, недавней стычки с одним смазливым выскочкой. Возомнил о себе тоже. Хотя глаз всё равно заметил эффектную внешность. Но кроме этого — скверный характер и сплошное ничего.

Оказываюсь внутри и тут же иду к андроиду, что стоит у стойки, администрируя здесь всё.

— Киара Соларис.

— Добро пожаловать, Киара. Ты в списке. — озвучивает он мне, на что я киваю: — Оставь свой отпечаток и проходи в лифт.

Делаю, как велено, и дальше вхожу в стеклянную коробку. Робот заезжает следом и нажимает на одну из кнопок, значения которых я до сих пор не распознала, сколько здесь была.

— Хорошего дня, Киара, — когда мы спустя несколько секунд уже прибываем, озвучивает эта белая машина, и я выхожу из лифта.

Попадаю сразу в какое-то пространство. Круглое, отдающее стальным блеском и полным отсутствием лишних деталей. По середине вижу за металлическим столом главнокомандующего.

Ноги робеют, пусть и к полу не прирастают. Однако двигаюсь я сейчас крайне неуверенно. И это злит, потому что, даже если и решение есть, я при любом исходе не буду виноватой.

— Курсант Соларис, — кивает мне главнокомандующий.

Сглатываю и едва заметно сама качаю головой.

— Приносим извинения за столь срочный вызов. Однако вопрос требует незамедлительных действий.

Складываю руки в замок сзади себя и нервно тереблю пальцы. Сама же в паническом ожидании слушаю коммандера:

— Вы слышали о десанте Ворна? — задает вопрос главнокомандующий, чуть прищуривая взгляд.

Отрицательно качаю головой. Мне даже и задумываться не нужно. Я понятия не имею, что это такое Ворна.

— Хм, — почёсывает свою бороду главнокомандующий: — Тем даже лучше, — хмыкает он, будто рассуждая сам с собой: — Чтобы вы понимали, это особое подразделение. Они, мягко говоря, могут все… В общем, элита Элизиума, мисс Соларис.

Киваю, и наконец, позволяю себе хоть что-то сказать.

— И как это может относиться к моему делу, сэр? — хмурюсь я.

Если сейчас по мне будет принимать решение третье лицо, я просто-напросто сломаюсь. Это же всё снова и заново по кругу. Раз они считают, что какая-то там элита должна будет решить мою судьбу.

— Скажем, от маршалов отряда зависит ваша дальнейшая судьба. — наконец складывая руки в замок, произносит он: — Вы отправляетесь на миссию. Тонкости и суть вам расскажет коммандер, форму можно получить в хранилище.

Не верю своим ушам, глядя на этого старца.

— Я?! Когда? — прикрываю рот рукой, пряча улыбку.

Слёзы тоже готовы сорваться с глаз, потому что я так долго этого ждала и сейчас абсолютно не верю.

— Сегодня, Киара. — Коротко отвечает главнокомандующий, а я судорожно киваю: — Команда ждёт вас в тренировочном отсеке, с обратной стороны здания.

— Спасибо, — слёзно благодарю мужчину.

— Рано рассыпаетесь в благодарностях. Ворн — самый жестокий командир из всех, кто когда-либо был рождён в Элизиуме… И для того, чтобы доказать вашу способность работать в команде, наличие должных знаний, и верность отряду — придётся очень сильно постараться.

Слова мужчины меня нисколько сейчас не пугают. Я буквально преисполнена энергии и сил сделать всё на максимуме своих возможностей. И убеждена, у меня получится.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Главнокомандующий кивает мне на выход, и я чуть ли не бегом вылетаю в лифт, где тот же самый робот везёт меня в хранилище. Буквально пять минут на то, чтобы получить запечатанный пакет с формой и тут же отправиться в другую часть здания.С восторженным предвкушением жду эту встречу с теми, кто будет мне семьёй на ближайшее время.

Когда я вхожу в один из залов, то не вижу никого. Впрочем, тот же самый робот указывает мне, где тренировочный отсек. Благодарю андроида, готовая, если честно, его расцеловать, и с широкой улыбкой, подставляю выданную мне карточку, чтобы открыть двери в зал.

Правда, когда я замечаю членов отряда, что в данную минуту тягают штанги и гантели, то улыбка медленно сползает с лица.

— Опа! — одномоментно слышу хлопок в ладоши и пытаюсь оторвать глаза от мощных спин и грудных отделов космодесанта.

А, в конце концов, увидев того, кто нагло ухмыляется мне, вытирая шею полотенцем, от моей улыбки, восторга и предвкушения не остается и следа.

Визуализация

Киара Соларис

Наша девочка — беда.

Она открытая, амбициозный и очень исполнительный трудоголик, но и может позволить себе быть озорной, когда-то считает это уместным. Влипает в неприятности, но не по своей воле, а по воле судьбы. Не переносит неуважения и грубости в свою сторону. Всегда готова помочь, альтруистка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Визуализация 1

Дариус Ворн

Горячий маршал номер один.

Самый строгий и принципиальный коммандер, можно сказать, во всей галактике. Его отряд славится тем, что все миссии его команды успешны, они никогда не срывали ни одного задания. Он не заводит долгосрочных отношений, холоден и внешне сдержан, не любит привязываться и вообще считает работу важнейшим делом его жизни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Визуализация 2

Элиас Ворн

Горячий маршал номер два.

В отличие от брата, заносчивый засранец и дамский угодник. Частенько придирается специально, чтобы вывести на эмоции. Эгоистичный немного, но при необходимости умеет включиться в работу и взять управление командой на задании, обуздав своего балагура, проявляя высокий уровень навыков, стойкость и профессионализм.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 4. Киара

Тот самый симпатичный… Нет, красивый засранец ядовито ухмыляется, абсолютно без стеснения осматривая мою фигуру. Он делает уверенный шаг в мою сторону, уже явно готовя для меня мощную дозу ответки из сарказма и иронии.

Я сжимаюсь внутри, превращая все свои органы в месиво.Тревога подступает к горлу, заставляя меня сильно нервничать, а руки дрожать.

Из всех жителей Элизиума, я встретила и сцепилась с тем, кто состоит в отряде Ворна. Такие случайности почти невозможны, но я уже привыкла к тому, что со мной всегда случаются непредвиденные и необъяснимые вещи.

Я словно магнит для неприятностей.

Сейчас этот гад расскажет всем о нашей встрече, и меня выгонят из отряда… Тогда я точно могу забыть о карьере.

Красавчику остается до меня два шага, он уже открывает рот, чтобы закопать меня, как на его грудь ложится внушительная большая ладонь, тут же останавливая движение.

— Элиас, — голос рычащий, грубоватый и очень… мужской, — Позволь мне, на правах главного коммандера, первым познакомиться с нашим новобранцем.

Элиас, теперь я знаю имя засранца, плотно сжимает губы в тонкую линию. Я тут же считываю по его лицу, что он хочет возразить, но не может, поэтому согласно кивает, отходя в сторону.

— Курсант, представьтесь! — от его голоса я подпрыгиваю.

Почему-то до сих пор не позволяя себе посмотреть в сторону того, кто отдает приказ. Его голос заставляет меня робеть, а сердце еще бешенее стучать.

— Курсант, — выходит тихо. Я прокашливаюсь, беру себя в руки и четко озвучиваю имя, — Курсант Киара Соларис, сэр.

Наконец, я отнимаю взгляд от точки на стене, которую гипнотизирую уже минуту. Перевожу его на коммандера, теряя дар речи за секунду.

Я думала о нем!

Это тот самый наблюдающий, которого я заметила, когда получала нагоняй. Теперь я могу его более четко рассмотреть.

У него довольно массивная челюсть, строгий вид, взгляд испепеляющий, изучающий и очень серьезный. Я сразу отдаю себе отчет, что шутить с ним не выйдет, он тут же покажет мне место.

Его волосы, черные и длинные, собраны в две идеально заплетенные косы. Нос прямой, лоб упрямый. А фигура… Словно тренировочный зал — его дом, в котором он проводит все свое время.

Даже через плотный костюм я могу оценить налитые мышцы, идеально очерченные. Большие и сильные руки, крупную россыпь вен по ним… Торс… Ох я уверена, там такой торс…

Краснею от своих мыслей, и мне кажется, словно сэр Ворн читает их, глубоко забираясь в мое сознание. От страха тут же отгоняю все лишнее из головы.

Киара! Хватит! Ты здесь, чтобы показать свой профессионализм и дар.

— Курсан Киара Соларис, готовы ли вы продемонстрировать нам то, на что вы способны?

— Прямо сейчас? — удивленно взмахивая, пышными от природы ресницами, вверх, хлопаю глазами.

— Вас что-то смущает? Мы спецотряд! Должны быть готовы ко всему и всегда. Так что? Вы уверены, что подходите нам?

В его голосе столько скепсиса, что мне даже становится обидно. Все взгляды вокруг обращены на меня, и я вижу в них сомнение…

Конечно, пришла хрупкая девушка, а тут бугаи такие! Чем я вообще могу быть полезна?! А я могу! Я не такая бесполезная и бедовая, как все думают.

У меня редкий дар, которым я отлично управляю. И все то, что про меня говорят — это клевета.

— Я готова, сэр! — тут же сбрасываю экипировку, оставаясь в плотно прилегающей черной майке и штанах, — Брусья? Гантели? Жим?

Коммандер усмехается, складывая руки на груди. Он приподнимает бровь, молча спрашивая меня: “Ты серьезно?”.

Ну-ну, посмотрим, ты еще удивишься… Мистер заносчивость.

— Прошу вас на ринг, госпожа Соларис, — он указывает рукой в сторону, где в углу тренировочного зала располагается небольшой квадратный ринг, — Вашим противником будет мисс Белар.

Ох! Так тут не только мужчины? Это очень радостная новость! Я смогу завести подругу, которой у меня никогда не было. Почему-то девочки не стремились никогда вступать со мной в дружеские отношения. Ещё в школе я часто слышала перешептывания за спиной и едкие взгляды в свой адрес.

Меня это жутко обижало, потому что я не понимала… За что?

И с детства мечтала о настоящей подруге, которой у меня никогда не было.

Мисс Белар выходит из-за спины одного из бугаев. Она выглядит… внушающе. Накачанная, высокая, поджарая. Да в ней тестостерона больше, чем во всех присутствующих здесь мужчинах.

Она разминает шею, похрустывая позвонками, усмехается, словно я для нее букашка.

— Что, мисс Соларис, передумали? — Ворн качает головой.

Да он с первой секунды не верил в меня! Ну я им всем покажу…

— Не сомневайтесь, сэр, я всегда готова, — уверенно двигаюсь в сторону ринга, а у самой в голове мысли проносятся… Лишь бы не прибили.

Куда мои пятьдесят килограмм против этих ста?!

Но назад дороги нет. Я должна им показать, что держу слово. Что я не такая бесчувственная, как им всем внушили. И вообще, я честный человек.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 5. Дариус

Присаживаюсь над хрупким телом девушки, что корчится на полу, едва дыша.

— Соларис, — тяну я со скепсисом, глядя на неё: — Покажи рёбра.

И за что мне это чёртово наказание!

У нас столько миссий, всё расписано чуть ли не на месяцы вперёд. Но нет. Мы должны нянчиться с каким-то вчерашним кадетом. Ещё и которая вполне способна подставить своих.

Когда только Рихард рассказал про план, я мгновенно дал отказ. Но разве этого старого прожжённого вояку переубедишь.

Дело девчонки на самом деле вызывает вопросы.

Идеальная учёба в академии. Рвение скорее вступить в отряд, прохождение переподготовки в Элизиуме. Дар, чёрт возьми, который ещё поискать по планетам надо. Работу с аномалиями способны выполнить лишь несколько из ныне живущих особей.

И эта девушка с пушистыми ресницами и едва заметными веснушками на носу, судя по делу, может это. Но, в бою, бесспорно, девчонка слаба.

— Всё в порядке, сэр, — морщится она.

Со скепсисом гляжу на неё, где-то я видел её уже. Тогда, правда, привлекло обращение Рихарда к ней и ее миниатюрность.

Встань она сейчас рядом, упрётся мне в сосок, не выше.

— Эй, босс, может, ей надо на скамейку запасных? — слышу, как поднимая гантели, тянет наш техник.

Остальные посмеиваются, и я на секунду замечаю, как в глазах девушки вспыхивает обида.

— Подними майку, — приказываю невозмутимо.

Нечего лезть туда, куда нос ещё не дорос. Вечно с кадетами так. Чувствуют себя всесильными, а на деле, кулак и тот держать не могут после выпуска. Как тут, чёрт возьми, появится армия космодесанта?!

Она нехотя поднимает майку, а я вижу проявляющуюся красноту. Явно ушиб. Ещё и определённо не хилый. Любимое дело Белар.

— Не дёргайся, — чеканю, активируя собственный дар, и прикладываю руку к месту ушиба.

Наблюдаю, как расширяются ее зрачки, и сам не свожу взгляда с неё. А она тем временем, статуей хлопает глазами, рассматривая мое лицо.

Хмурюсь, прикладывая чуть больше сил, чтобы она восстановилась после боя. Тёплый луч, идущий от руки и распространяющийся по плоскому животу новенькой, должен ускорить процесс заживления. Уверен, она сейчас чувствует лёгкое покалывание и тепло.

Калека мне здесь не нужна, а тот факт, что она не способна ни на что, я подозревал с самого начала. Прикрываю глаза, потому что сил чуть больше отдаю, надавливая на место, и девушка не издаёт и звука. Готово.

Однако что-то меня в самом себе смущает, но я исключаю всё лишнее.

В нашей работе нет места никаким связям, кроме одной — связи с коллегами по цеху.

Здесь у каждого своя зона ответственности, и свои связки. Навигатор, например, работает наряду с техником. Инженер служит третьим в этой цепочке, но нередко соотносится непосредственно к пилоту. Медик — всё ясно, самостоятельная единица, которая может залатать любого в короткие сроки. Бойцы, которые прикрывают и подставляют свою грудь, вообще не обсуждаются.

И наконец, Элиас и я. Два маршала в одном отряде, как исключение из правил.

Ранги разные и дары тоже. Без него мы в поле боя можем остаться без щита, так что Элиас Ворн — наша защита, без преувеличения.

— Сэр, — наконец, с ошалевшим взглядом смотрит на меня новичок: — Ваш дар — это заживление?

Я чувствую этот восторг, и, к моему сожалению, это такая же эмоция, как у большинства, кто это видит. Хотел бы я верить, что в этой девчонке есть что-то более глубокое и ценное, но она как все. Ещё и под трибуналом.

Она провалила свой проходной ещё даже до начала миссии.

А я говорил Рихарду.

— Подняться, курсант Соларис, — чеканю я, вставая с корточек: — Команда, готовность десять минут.

Все тут же принимают приказ и разбредаются, бросая гантели, блины и штанги.

Остаюсь наедине с девчонкой, но вижу интерес Элиаса.

Младший не упустит ни одной женской особи. Он даже чуть задерживается у выхода, на что получает мой многозначительный взгляд. Однако, против не пойдёт.

С другой стороны, если отбросить моё положение, мои задачи и её подлую натуру — Киара Соларис выглядит привлекательно и сексуально в своей робости. Такие особи надолго въедаются в голову. Если бы не множество “Но” у этой девчонки, чего только стоят яркие глаза цвета горького шоколада в купе с этой внешней хрупкостью.

— Сэр, спасибо за помощь в восстановлении. Я хочу сказать, что докажу вам, — видимо, она чувствует напряжение, потому, как только тренировочный зал все покидают, она тут же тараторит: — Я смогу, поставьте меня ещё раз на спарринг.

Со неверием вздёргиваю бровь, складывая руки на груди.

— Чтобы потом тебя вынесли отсюда вперёд ногами? — задаю вопрос, хмыкая.

Она сжимает кулаки и сглатывает. На её глаза наворачиваются слёзы, отчего я лишь сильнее прищуриваюсь и волна собственного раздражения растёт.

Только неженок мне, мать его, не хватало.

— Вы, вероятно, не поверите мне, но я невиновна — это раз, — выше вздёргивает подбородок вчерашняя кадетка: — А два — я пройду все испытания и не отступлю.

Ощущение, что она мне вызов бросает. Хотя по факту её судьба исключительно в моих руках. А она наивно, полагает, что я оставлю ей шанс. Ухмыляюсь, подходя ближе к девчонке. Она задирает голову, округляя свои глазки Бэмби.

— Только от моего слова зависит, продолжишь ты дальше в рядах, хотя бы курсантов, или нет…

Вижу, как она сглатывает и облизывает губы. Медленно кивает и нервно теребит пальцы.

Дорогие мои, очень жду ваши комментарии и реакцию) нравится вам новая история?

Буду также благодарна за ваши лайки ❤

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 6. Киара

Я остаюсь в тренировочном зале совершенно одна. Тело после ушибов больше не болит, даже нет намеков на то, что я час назад жестокая и сильная мисс Белар отмутузила меня прямо на этом ринге.

Конечно, я предполагала, что не стану победителем в этой схватке… Но я правда не ожидала, что может быть так чертовски больно.

То, что коммандер Ворн исцелил меня… За это ему огромная благодарность, но ударить лицом в грязь больше не хочется. Я должна им всем доказать чего стою, я не просто глупая девчонка, которая не умеет пользоваться редким даром и рушит все вокруг себя.

Я верну свои честь и достоинство, которые так незаслуженно у меня забрали. Помню эти насмешливые взгляды бывшего отряда, которыми они меня провожали. На лицах был триумф… Конечно, я оказалась неугодна.

А почему?

Потому что боролась за правду, за честность. Наш отряд не был самым крупным, однако у главного коммандера были связи с верхушкой, и мы периодически перевозили, скажем так, груз, о котором бы стоило молчать.

Я узнала, что один из таких грузов оказалось биологическое оружие… И как только я раскрыла свой рот, мне тут же показали, где мое место.

Спасибо, что вообще осталась жива! Но я обязательно докажу, что бывший отряд занимается контрабандой. Я уверена, что у меня получится. Но сейчас стоит сосредоточиться над работой в новом отряде.

Господин Ворн явно точит на меня зубы, ему лишний груз в виде меня не нужен, поэтому как можно скорее мне нужно доказать свою полезность.

Я включаю музыку в зале, ступаю на беговую дорожку. Выстраиваю все нужные параметры, ставлю цель в десять километров и начинаю бег. С каждым пройденным километром я наращиваю темп, чувствую, как дыхалка начинает чуть сбоить, добавляю к бегу определенные полезные дыхательные проктики. Она помогают легким наполнится и ребра раскрыться, чтобы дать больше пространства для вдыхаемого воздуха.

Сама не замечаю, как на энтузиазме и воле достигаю своей цели. Промокаю свежим махровым полотенцем шею от пота, делаю два жадных глотка воды с лимоном и решаю укрепить мышечный корсет.

Делаю строго, как учил меня тренер. Становая тяга, приседы, работа с грудным отделом.

Как только я решаюсь сделать наклоны в Смите, плотно сжимая ладони на железной штанге, чью-то тяжелая и довольно горячая ладонь ударяет мне прямо по пятой точке.

От неожиданности я открываю рот, вспотевшие ладони раскрываются, а штанга летит прямо вниз. Испуганно прикрываю глаза, моля, чтобы не было перелома ноги.

Но почему-то грохота от летящий штанги вниз я не слышу. Музыка продолжает все также кричать во всю, а я медленно разрешаю себе открыть глаза.

Штанга словно повисает в воздухе, кошу взгляд влево, четко вижу руку, что держит эту железный жезл в руке с какой-то небывалой легкостью.

— Что это было? — я выпрямляюсь и медленно разворачиваюсь на пятках, попутно поправляя выбившиеся пряди из высокого и тугого хвоста.

— Это я удрил тебя по заднице, мисс заносчивость.

Засранец подмигивает, после чего опускает, поддерживаемую одной рукой, штангу на пол. Он словно управляется с пушинкой, а не с металлом. Стоит отметить, что несмотря на то, что у этого гада абсолютно ужасный характер, силы в нем много.

Тело выточенной, идеально сложенное… Но до коммандера Ворна ему далеко. Тот просто великан из груды мышц.

— И зачем же вы это сделали, мистер засранец?

Ох… Чтоб мой рот! Зачем я сейчас это сказала? Мне мало проблем?

Рот красавчика округляется, он даже позволяет себе пребывать в легком шоке несколько секунд, после чего вовзращается в свое исходное состоянии с кривоватой ухмылочкой.

— Не стоит так разговаривать с начальством, деточка.

— Насколько мне известно, мой коммандер — мистер Ворн. А то, что вы состоите в этом отряде, еще ни о чем не говорит. Я расскажу господи Ворн о том, что вы домогались меня. А харассмент знаете ли…

Я не успеваю договорить, потому что этот гад делает большой шаг в мою сторону, а его пальцы плотно сжимаются у меня на челюсти, отчего подбородок начинает сводить.

— Юная леди, я забыл представиться. Мое имя Элиас Ворн, я коммандер данного отряда. А мой брат Дариус Ворн уж явно послушает меня, чем какую-то глупую девчонку, у которой и так сомнительная репутация.

Ну все, Киара, ты в западне. Рот свой нужно держать на замке, этого урок я так и не усвоила…

— Ладно, — он буднично пожимает плечами, словно между нами не было только-что перепалки, — Что-то мне тебя жалко стало. Так уж и быть, не скажу брату, какая ты невоспитанная и недружелюбная. Но за это я у меня будет просьба.

Элиас Ворн складывает руки на груди и приподнимает брови вверх.

Я даже боюсь представить, что этот наглый заср… Ладно, этот коммандер может мне предложить.

— Я бы хотел пообщаться поближе. Скажем так… Тет-а-тет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 7. Киара

Тет-а-тет.

Нет, вы это слышали…

Я стою в своём модуле, расчёсывая волосы и всё ещё не могу отойти от того похабного предложения, которое высказал этот несносно красивый засранец.

На самом деле, уже после долгого анализа, я осознаю, что они и вправду похожи. Единственное, что есть, — существенная разница.

Тот, что главный — в нём нет ни капли лишних эмоций. Он демонстрирует только то, что считает нужным. В отношении меня, это: высокомерие, презрение, и полное нежелание видеть в своём элитном отряде.

А второй, он скорее, не вызывает никаких серьёзных эмоций. Ощущение, что и маршалом-то он едва сможет быть с таким характером.

Хотя тот же Гераус, что подставил меня тоже, чёрт возьми, командир, пусть и на несколько порядков ниже.

Заплетаю волосы в нетугую косу и остаюсь в майке и шортах. На самом деле, сегодня был хороший день, несмотря на боль и то, что меня, возможно, завтра уже выгонят на Эвору.

Да, я недовольна собой. Не выложилась на максимум, должна была бы взять подсечь её, ведь видела, что она всегда перед ударом делает дополнительный шаг… Но, как и обычно в моей жизни теория выходит лучше, чем практика. Мне бы пару занятий с этой мисс Белар и я уверена, что впитаю всё как губка.

Поджимаю губы, доставая свой готовый ужин. Уже расфасованные по ячейкам овощи и кусок мяса. Дальше компания телевизора, где я буду смотреть всякое-разное про новые планеты и нервное ожидание завтрашнего дня.

Удачно, если получится вымолить у Дариуса Ворна возможность остаться. Если я что-то не так сделаю, то обязательно исчезну на Эворе. Но мне катастрофически необходим этот шанс.

Знала бы я, где вообще живёт этот коммандер, то непременно отправилась к нему. Но даже если я заявлюсь ночью в командный центр, едва ли хоть один робот выдаст мне эту конфиденциальную информацию.

Ранг абсолютно не тот, а положение и вовсе, веет, если честно, далеко не самым приятным запахом.

Ну ничего. Пытаюсь я успокоить себя, снимая плёнку со своего ужина. На следующий год снова попытаю счастье. Надо будет, правда, пройти заново подготовку, но это точно лишним не будет. А там, глядишь, что-то и получится…

Засовываю в рот кусок безвкусной моркови и чувствую себя паршиво.

Никогда не страдала одиночеством, и в большей мере люблю быть наедине с собой, потому как всю жизнь одна… Но сегодня не знаю, всё не так.

Закончив с пресным ужином, укладываюсь в постель, но в голове рисую возможные линии своего поведения, чтобы доказать им.

Я ведь не могу так просто сдаться. И дело даже не в том, что от одного слова маршала Ворна зависит моя судьба. А в том, что если мне удастся, то это определит моё дальнейшее будущее в Элизиуме.

Мечтая о том, что я буду сильна противостоять насмешкам, упрёкам, и замечаниям, я, наконец, засыпаю с улыбкой на губах.

А пока нахожусь в царстве Морфея, мне снится, как я вхожу в состав этого крутейшего подразделения и как я легко справляюсь с поставленными задачами.

Однако громкий сигнальный гудок, который означает тревогу, резко заставляет вынырнуть из блаженных снов. Дёргано сажусь на постели и пытаюсь сообразить.

Так. Форма — раз.

Два — всё необходимое.

Складываю то, что может потребоваться, как нас учили на учениях. Для таких случаев всегда есть собранная косметичка с медикаментами и вещами первой необходимости. Закидываю всё это в рюкзак.

Три — Документы.

Мой порядковый номер на старой форме, но у меня имеется новая. С пару секунд раздумываю и рву с голубого комбинезона номер на всякий случай. Тоже бросаю в рюкзак и оглянувшись пару раз на место моей обители, я, наконец, прикладываю палец и выхожу из отсека.

Но, оказавшись снаружи в общем холле, я наблюдаю двух мужчин, что стоят, скрестив руки на груди.

Оба Ворна смотрят с прищуром. Только если первый больше изучая и как бы проверяя, то второй с идиотской ухмылкой.

— Маршалы, — киваю я, ругая себя за то, что не догадалась сразу.

Хочу уже развернуться и уйти обратно к себе, чтобы лечь спать. Однако понимаю, что не могу сдвинуться с места.

Оборачиваюсь, сдувая выбившиеся за время сна пряди из косы, и замечаю, что главный коммандер держит меня за рюкзак.

Он стоит очень близко, и его тестостерон невидимым полем будто вонзается в меня.

— Покажите рюкзак, курсант.

Приказывает он, отпуская, а я послушно киваю. Сейчас нет желания не пререкаться, ни тем более спорить. Да и едва ли я это могу.

Снимаю свой рюкзак, выкидывая содержимое на пол, чтобы он увидел всё.

Сама же встаю по стойке смирно.

Ворн медленно оглядывает всё, что я вытрясла, а я сглатываю от того, как растёт напряжение на этой маленькой площадке возле моего отсека.

— Вы ничего не забыли, курсант Соларис? — задаёт он вопрос нарочито серьёзным тоном.

Вижу, как второй из Ворнов посмеивается в кулак.

— Нет, сэр, — уверенно озвучиваю, потому что они наверняка меня разыгрывают.

А я обещала себе не вестись.

— Хм, — тянет Дариус Ворн.

А я нелепо заглядываюсь на его тугие косы. И как он с ними спит, неудобно же…

— Откройте ваш отсек, — озвучивает он, указывая головой на двери.

Вспоминаю, куда бросила майку и шорты, и нехотя прикладывая руку к датчику биометрии.

— Вы, курсант Соларис, уже были на миссиях? — вдруг спрашивает второй: — Я имею в виду кроме той, которую вы завалили, — ухмыльнувшись добавляет.

Прикрываю глаза, считая до трёх, и только после киваю.

— Ага, видел, брат? — обращается он к тому, что уже обходит пространство моего жилья.

— Какой протокол на случай экстренной транспортировки в зону космических действий или же на очередную миссию? — напрямую смотрит на меня Дариус Ворн.

Теряюсь от того, как внезапно задан вопрос.

— Уточнить о подлинности тревоги, сэр. Предупредить руководство/семью/команду. Подготовить всё необходимое: экипировка, документы…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Что мы используем для связи и навигации, курсант? — грубо перебивает меня маршал.

А я с досадой понимаю, что забыла средство связи. У нас это нечто вроде высокочастотных раций. С момента экстренного прибытия моя пылится в углу на нижнем ярусе тумбочки.

Чёрт.

Вижу в глазах коммандера именно то, чего он хотел. Он ждал, что я провалю. Второй Ворн и вовсе тихо посмеивается.

— Элиас, — громогласно звучит голос маршала, на что смех тут же исчезает.

— Я поняла, сэр, — озвучиваю и уже собираюсь пойти собрать вещи обратно в рюкзак.

— Соларис, — окликает меня Дариус Ворн, оглядев оценивающим взглядом: — Вылет на миссию, — через час, корабль будет ждать у пятого шлюза.

Не верю своим ушам и ошарашенно смотрю на маршала.

— Не опаздывай, малышка, — шепчет один из братьев, когда проходит мимо.

Но я во все глаза таращусь на того, кто в итоге позволит мне полететь на миссию.

Он проходит мимо меня не глядя, в отличие от своего брата, однако я ловлю его за мощную руку. Резкий поворот головы, напряжённая челюсть и глубокая морщина между бровей.

— Спасибо, сэр. — практически одними губами я говорю это ему.

Глава 8. Дариус

— Ты выжил из ума, брат, — Элиас нагоняет меня в коридоре. Грубо сцепляет руку на моем локте, заставляя притормозить.

Я резко выдергиваю ее из его захвата, прищуривая глаза. Мы стоим друг напротив друга, оба упертые и без особо желания уступать.

Мать с детства нас гоняла тряпкой за то, что мы никогда не могли найти общий язык. Оба совершенно разные, но это не значит, что мы не любим друг друга.

Отца рано не стало, матери приходилось много работать, чтобы поставить нас на ноги и дать максимум, который она могла.

Но все же, если я всегда старался быть опорой для нее, Элиас причинял много хлопот. Оттуда и росли ноги для наших споров. Я бесился, что он беспечен и ветрен, а Элиас всю жизнь тыкает меня в том, что я слишком правильный и принципиальный.

Однако, если нам нужно собраться и объединиться для одного дело, особенно если это миссия, мы забываем о том, что у нас бывает недомолвки. Элиас присулаивает ко мне, а я прислушиваюсь к нему.

Правда… Не в этот раз. Не в случае с девчонкой.

— Мы проверим ее на деле сразу. К чему ждать, Элиас? Провалит, сразу отправим обратно. Не хочу тратить время на девиц, у которых ветер в голове. Я почти уверен, что девчонка не справится.

— А если она подставит нас, как это сделала с прошлым отрядом…

Элиас вновь напирает. складывает руки на груди, бодает меня жестким взглядом больших глаз.

— Я лично проконтролирую каждый ее шаг. Не кипятись, все ребята проходили боевое крещение. Да и миссия эта плевая, с ней и ребенок справится. Посмотрим на нее в деле… Только знаешь, я тут заметил…

На моем лице появляется редкая улыбка. Я сдержан в проявлении эмоций, но когда дело касается семьи, то конечно, я более сговорчив в этом вопросе.

Мама говорит, что я не такой уж и черствый, как меня все считают. Просто сердце закаленное. Я же стараюсь не поддаваться анализу, принимаю себя таким, какой есть.

Не имею я большого спектра эмоций… Зато у меня острый, аналитический ум. Это же тоже прекрасно.

— На что ты намекаешь? — брат тут же хмурит свое слащавое лицо.

— Я прямо говорю, местный мачо. Твои ухмылочки в ее сторону нам не нужны. Хочешь трахнуть — пожалуйста. Но после того, как мисс Соларис вылетит из отряд, как пробка. До этого будь добр, держи руки при себе. Я не хочу вытирать сопли и слюни очередной барышне, которой ты попользуешься и бросишь. Брат, мне хватило мисс Ларкинс… Она день и ночь плакалась на плече, как плохо ты с ней пступил, трахнув на столе, а потом забыв имя.

— О боже… Та дамочка просто любит драму. Я ничего ей не обещал.

— И все же, — хлопаю его ладонью по груди, — Она была хорошим специалистом, с которым нам пришлось попрощаться. Держи своего младшего друга при себе. Есть много девушек за пределами нашего отряда.

— Ну ты же понимаешь… То, что лежит прямо перед тобой, оно самое вкусное. Оно пахнет, оно манит.

— Элиас, — жму голосом.

— Да понял я, понял, — брат примирительно поднимает руки вверх, отходя на несколько шагов назад, — Кстати, не хочешь поспорить? Ну так… Интереса ради.

— И что ты предлагаешь? — я заинтересован, хотя азартные развлечения в мои хобби не входят. Но Элиас выглядит убедительным и каким-то по-особенному веселым.

— Делаем ставки, как быстро эта юная леди провалится. Ставлю рубенс (местная валюта, 1 рубенс = 5 000 рублей) на то, что она провалится в первые десять минут миссии.

Я вновь прячу улыбку. Я бы и рубенса не поставил. Веры в девчонку нет совсем. Слухи о ее профессионализме ходят нехорошие… Но и мы из отчаянных. Недаром же наш отряд берется за самые сложные случаи.

— Ставлю два.

Щелкаю пальцами в воздухе. Брат подмигивает мне, мол мы начинаем отсчет.

Расходимся по разным сторонам.

Я направляюсь в сторону своего отсека, чтобы забрать все нужные вещи и проверить, все ли на месте. Как только заворачиваю за угол, в мою грудь тут же врезаются тепле ладони, а ногти проходят вниз до пупка.

— Кого я поймала…

Сладкий голос обволакивает ушные перепонки.

— Лиана, — аккуратно отнимаю женские ладони от своего тела, — Я тороплюсь. У тебя что-то срочное?

Лиана — наш главный медик. Она хорошая девушка, умная и довольно ответственная. Пару апров назад (1 апр = 2 месяцам) я по случайности оказался в ее постели. Нужно было сбросить пыл, после чуть не провалившейся миссии.

К сожалению, девушка разовую акцию приняла за что-то большое. И теперь часто ловит меня, чтобы повторить.

А я не то, чтобы не готов. Я не хочу никаких отношений. Зарекся, что женщины… Слишком сложные создания, чтобы их понимать.

Секс — да. Отношения — нет.

Но и грубым быть не хочется.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 9. Киара

Пора на выход, поправляю новую форму, от вида которой у меня сбоят гормоны. Чёрная кожа обтягивает и при этом не ощущается на теле. А нашивки, которые соотносят меня к отряду Ворна, выглядят так, будто я настоящая звезда Элизиума.

Знаю, что нельзя так воодушевляться, но мои эмоции лишь потому, что я слишком долго была в своём заточении.

Делаю высокий хвост, чтобы волосы не мешались, и, наконец, ещё раз проверяю собранное в рюкзак. После замечания маршала, безусловно, первой в него отправилась моя рация, а потом уже всё остальное. Паёк, который необходим, когда ты выходишь на миссию, я тоже взяла.

Дальше, я выхожу к ближайшей остановке шаттла, чтобы долететь до пятого шлюза.

Внутри настоящий коллапс из тревоги, предвкушения, страха и радости. Даже не пойму, что испытываю в большей степени. Причём прекрасно понимаю, что легко мне не будет. Они этого не позволят. Но я всё же надеюсь, на то, что проявить себя мне удастся, как и, например, хоть с кем-нибудь найти общий язык.

Двери шаттла раскрываются, я даю считать свой номер и спокойно встаю к иллюминатору.

Дыхание медленное и размеренное, чтобы желудок не сходил с ума. Хотя едва ли это помогает.

Смотрю на ночные огни Элизиума, и улыбка растягивается на губах.

Здесь особенно красиво и магически ночью.

Подсвечены все модули. Высокие штыри главных зданий моргают красными огнями, словно вышки. А утопленные огни по обочинам всех дорог планеты горят жёлтым. И когда ты летишь, тебе кажется, что ты видишь все дороги этой планеты.

Хотя, на самом деле, мы знаем лишь крохотную часть Элизиума, исследование этой планеты ведётся уже на протяжении долгих световых лет, как и застройка необходимыми центрами, и перерабатывающими заводами.

Наконец, я замечаю круглые ворота пятого шлюза и возле них, дрейфующий в воздухе, огромный, переливающийся сталью и чёрными линиями, корабль.

Охренеть.

У Герауса, можно сказать, была муха по сравнению с этой эффектной птичкой.

Настоящий, он внушает своими размерами страх и демонстрирует мощь, от которой у тебя текут слюни.

Может быть, если бы во мне было больше тяги, не знаю к стирке, это бы не вызывало такого трепета и восторга.

Выхожу из шаттла, так и не отводя глаз от этого великолепия. А когда вижу, что входная группа открыта, то останавливаюсь на пару секунд, и глубоко вдыхаю.

Ты всё сможешь…говорю я себе с улыбкой.

— Чего встала, обманщица?! Молишься?! — задевает меня кто-то плечом.

Форма такая же. В руках сумка, а ехидный взгляд демонстрирует превосходство.

Хм. Очевидно, манеры всего отряда оставляют желать лучшего.

За ним следом идёт ещё один человек и посмеивается над словами первого.

Прикрываю глаза, наконец, делая шаг в сторону корабля. Меня обгоняет какая-то девушка, и я замечаю в её руках сумку с красным крестом.

Очевидно, это медик.

Может, с ней удастся подружиться?

Она сосредоточенно смотрит что-то в планшете, поэтому я не решаюсь её дёргать. Лишь двигаюсь следом за этой фигуристой эффектной блондинкой.

Когда этой странной, незнакомой компанией мы подходим ближе к кораблю, то я замечаю, как опускается внушительный пандус, который обычно открыт для техники.

Но, обернувшись назад, я понимаю, почему именно пандус. Сзади нас несколько вездеходов, которые могут проехать, без преувеличения, повсюду. Насколько я знаю, это разработка одного из техников Элизиума. Он, говорят, побывал, практически в каждом отдалённом уголке галактики.

Когда пандус до конца открыт, то я вижу коммандера. Он в полном обмундировании, с уже привычной морщинкой между бровей, глядя на нас, складывает руки на груди. Рядом с ним стоит заносчивый маршал номер два, ухмылка которого мне уже не нравится.

— Коммандер, — слышу голос того парня, который решился надо мной пошутить.

— Васкес, — кивают ему оба брата: — Проверь готовность пташки, — тут же говорит Дариус Ворн.

— Милая Лиана, — слышу нарочито нежный голос второго Ворна: — Тебе помочь с сумками?

Он уже подходит ближе к ней и вздёргивает бровь.

— Прости, Элиас, — воркует блондинка: — Твой брат справляется лучше…

Вау!

Я даже слегка краснею от того, как откровенно это звучит. Опускаю глаза. Меня не должно это волновать, но так открыто демонстрировать, что у тебя отношения с маршалом — это ведь запрещено…

Да и разве Дариус Ворн позволил бы подобное?!

— Мисс Вест, я попрошу оставить всё то, что не связано с работой за бортом. Правила тебе известны. — тут же громогласным рёвом разносятся слова главного.

Не вижу лица его брата и девушки тоже. Но судя по тому, как притихло всё, даже, кажется, двигатель корабля стал тише работать — все хорошо всё поняли.

— Маршал Ворн, — парень, который шёл за тем шутником, тоже пожимает руку коммандеру.

— Привет, Миракс. Мне кажется, там барахлит вход в отсек с продовольствием, — слышу от этого Миракса хорошо.

И наконец, я подхожу ещё ближе к обоим маршалам этого отряда.

— Доброй ночи, — озвучиваю, глядя чётко вперёд себя.

На них обоих стараюсь не смотреть.

— Ждём всех, и тебя представят команде, — озвучивает Дариус.

— Ты смотри только беду нам не накликай, со своей-то удачей, — тут же лезет его брат.

Расплываюсь в фальшивой улыбке Ворну номер два. А тем временем его брат просверливает дыру в моём лбу. И я никак не распознаю этот взгляд. Каждый раз он смотрит так.

Презрение? Ненависть? Желание меня уничтожить?

Вижу, как он, вскинув брови, кивает проходить дальше, и спохватившись, я двигаюсь вглубь корабля.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 10. Элиас

— Что это за девчонка, Элиас? — Лиана аккуратно подходит ко мне сбоку. Ставит свой чемоданчик с медикаментами на железный отступ, сама же облокачивается спиной на стену, скрещивая руки на груди.

Ее взгляд красноречив, в нем много интереса и любопытства.

Она наблюдает за тем, как мой брат проводит инструктаж для новенькой сочной курсантки, у которой нереально аппетитная задняя часть.

— Ревнуешь?

Тут же расплываюсь в широкой улыбке.

— А есть для этого повод?

Она тут же хмурится, уже не выглядит такой уверенной в себе, как минуту назад. Не знаю, когда это произошло между моим братом и Лианой, но он позволил себе пересечь черту, а теперь девушка безбожно в него влюблена.

Убрать бы ее из отряда… Но это будет жестоко и несправедливо, да и медик она высококлассный, все наши ребята ее очень любят.

— Не думаю. Девчонка хоть и на мордашку симпатичная, но с нами надолго не задержится. Сама видишь, она неуклюжая и какая-то… — оборачиваюсь, чтобы вновь посмотреть как проходит инструктаж.

Мой брат плотно завязывает мисс Соларис руки, чтобы показать, как действовать в ситуации без движения рук и ног. Такое случается нечасто, но бывает, что мы обездвиживаемся… Особенно если летим на дальние планеты.

Реакция организма такая, что в первые десять минут пребывания, мы буквально теряем способность двигаться, тело адаптируется к новому месту, а уже после отмирает.

Многие, кто чувствуют на себя это явление в первый раз — сильно пугаются. Поэтому мы с братом решили в обязательном порядке демонстрировать это заранее на инструктаже.

— Она выглядит собранной, — кивает Лиана, внимательно осматривая соперницу.

Не думаю, что моего брата может кто-то заинтересовать в таком плане. Потому что он черствый, холодный и принципиальный. А жена — его работа.

Лиане точно не стоит переживать, что у Дариуса может что-то быть с мисс Соларис, да и я бы хотел свои руки к ней распустить.

Ну так, на разок. Почему бы и нет?

Слишком аппетитная попка.

— Забудь, Ли. Дариусу плевать.

Я не добавляю, что и на саму Лиану ему плевать. Ли — классная девчонка, с ней весело, она смешно шутит, довольно открытая. Но мы ее воспринимаем как друга, как очень хорошего друга. Которого ни в коем случае не хочется обижать.

Дариус заканчивает инструктаж, отпуская запыханную Соларис, сам же направляет к нам.

— Тем более мы поспорили с братом, что она не продержится с нами долго. Думаю, что это будет первая и последняя ее миссия с нами.

— Поспорили?

Лиана заинтересованно приподнимает тонкие бровки вверх, а Дариус уже совсем близко. Ему точно не понравится, что я растрепал про наш спор, поэтому приходится быстро свернуть тему.

— Кстати, ты уже осматривала новенькую?

— Она прошла медосмотр, но я могу основательно ей заняться, если нужно…

Она намекает на что-то серьезное, и я сразу не могу догнать о чем она. Дариус встает рядом, мажет незаинтересованным взглядом по девушке, а она тут же меняется в лице.

Щеки ее розовеют, губы сжимаются. Влюблена, пташка. Сильно влюблена.

Ох… И не в того ты влюбилась, глупая!

— Оем разговариваете? — Дариус как обычно встает в позу, где его ноги широко расставлены, а руки плотно сложены на стальной громадной груди.

— Обсуждали новенькую, — Ли вступает первой, — Элиас считает ее неуклюжей, а я предложила осмотреть ее более тщательно на предмет заболеваний. Может я смогу что-то найти, и тогда вам не придется мучаться с этой недотепой.

Я понимаю, что Лиана зря так сказала. Суровое лицо брата становится еще более грубым.

Он не терпит вранье. Он всегда за честность. А предложение Лианы, скажем так, очень непристойное в рамках парадигмы моего брата.

Поэтому он тут же дает честную и довольно жесткую реакцию.

— Если я еще раз услышу подобное от кого-либо из нашего отряда, прикрою лавочку быстро! Я не потерплю такого отношения ни к одному из членов отряда. Надеюсь я ясно выразился?

Ли начинает трястись под его грозным взглядом.

— Да. Прости. Я не то имела ввиду.

— Не знаю, что ты имела ввиду. Но мисс Соларис прошла инструктаж безупречно. И хватит просто чесать языками, занимайтесь своей работой.

Брат скрывается в отсеке, а Лиана на меня испуганно, со слезами на глазах смотрит, ища поддержки.

— Он остынет, не переживай. Пошли и правда работать, а то не хочу попасть под горячую руку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 11. Киара

Инструктаж прошёл, и корабль уже какое-то время летит в неизвестном мне направлении.

Точнее, мне выдали планшет, на котором вся информация, но я впервые слышу об этой северной планете, на которую мы отправляемся.

Нордек.

По данным командного центра, именно оттуда растягиваются аномальные зоны, прогрессируя и доставляя Ориону проблем.

Казалось бы, подумаешь, метеоритный дождь в одной из ям галактики…Однако, если аномалия продолжит развиваться, то это может стать настоящей катастрофой сначала для одной ближней планеты, затем для другой… а после и вовсе для всей галактики.

Аномальные зоны растут и прогрессируют быстрее, чем нам кажется, и потому Элизиум уделяет такое внимание им. Однажды, как я читала в истории Ориона, уже бывало такое, что аномальные изменения подвергли планеты исчезновению. Именно после того случая была полная перестройка быта здесь. Глобально тогда была массовый подбор тех, кто сможет подчинить себе их. У кого есть способности.

— Привет, — ко мне подсаживается девушка с каре, и я выныриваю из своих мыслей.

— Привет, — киваю в ответ, высовывая наушник.

— Я местный навигатор, — улыбается она: — Аурелия, но можно просто Лия, — она тянет руку, а я с улыбкой приветствую новую знакомую.

— Киара, новенькая, — не знаю, что ещё о себе сказать, учитывая, что она наверняка уже всё знает.

— Инструктаж прошёл отлично, — подмигивает она.

Выдыхаю, потому что на самом деле, я очень переживала. А халк из тестостерона в лице коммандера напротив, добавлял только страха и паники своим нечитаемым взглядом.

— Спасибо, — прикрываю я глаза: — Это то, что было нужно.

Аурелия смеётся и лезет в свой нагрудный карман.

— Батончик? — тянет мне какую-то блестящую обёртку и я, пожав плечами, беру.

— Спасибо. Ты давно в отряде? — решаю, что продолжить беседу — это отличный вариант узнать подробнее о тех, кто здесь есть.

Она задумывается, срывая обёртку.

— Дариус взял меня, наверное, трое световых назад, — жмёт она плечами, а я не ожидала такого срока.

— Взял? — тут же цепляюсь за слова: — Разве не было назначения?

Насколько я знаю правила, нет возможности даже у маршалов выбирать себе команду. Распределением занимается командный центр в зависимости от твоих успехов, показателей и умений.

— О, — она усмехается: — Ты поймёшь потом. Дариус не просто лучший коммандер, — здесь я пока ещё, конечно же, не уверена: — Это не привилегии, это, как бы сказать, — Аурелия задумывается: — Они с братом в одиночку сделали очень много для каждой из планет. Ещё до того, как стали отдельным подразделением. Они не подчиняются командному центру, у них нет такой отчётности как у остальных, и они не ждут назначения миссий…

Разинув рот, смотрю на девушку, а она заливисто смеётся в это время.

— На самом деле, это чудо, что тебя допустили сюда. Потому что Дариус лично отбирал каждого из нас, тестируя и заставляя доказывать свою стойкость.

Вот чёрт.

На автопилоте кусаю батончик, повторяя слова девушки в своей голове.

— Лия, детка, не оставишь нас с новенькой? — слышу голос Элиаса Ворна поблизости и, повернув голову, наблюдаю эту смазливую морд… лицо.

Аурелия качает головой и подмигивает мне.

— Потом ещё поболтаем, Киара. Элиас твои приёмы уже не работают, — озвучивает она ему.

Он показывает ей рукой “кыш” и буквально плюхается рядом со мной, задевая меня своим поджарым телом.

Глубокий вдох, и я стараюсь не реагировать на то, что от засранца приятно пахнет. Причём если его брат щекотал нос чем-то терпким, как перец, глядишь, и глаза защипит, то Элиас пахнет свежестью и ноткой какой-то сладости. Явно девушкам нравится. В обоих случаях, если что.

— Ну что? — тянет он, наклоняясь ближе к моему уху: — Ты подумала над моим предложением? — вкрадчивым тоном добавляет.

Чувствую себя неловко и пытаюсь отодвинуться от него подальше. Однако в следующую секунду ощущаю на талии его крепкую ладонь.

— Не так быстро, малышка… Твоя беготня от меня только больше заводит.

Что он вообще себе позволяет?!

Резко поворачиваюсь на него. А он не сводит своих тёмных, ехидных глаз с меня. Обводит, кажется, каждый миллиметр лица, останавливаясь на губах.

— Такая ты соблазнительная, — усмехается он одними глазами: — Тебе надо было не в космодесант, а в танцы… Я бы с удовольствием стал твоим постоянным клиентом.

— Отпусти меня! — цежу сквозь зубы, пытаясь убрать его руку, а у само́й шкалит пульс и сердце и это все от злости, что мгновенно поднимается вверх, как чертовы шаттлы в Элизиуме.

Обнаглевший, беспардонный гад, который думает только своими гениталиями!

— Если бы, как ты говоришь, я была танцовщицей, то отказалась бы танцевать перед таким, как ты! — выплёвываю ему это, пытаясь справиться с его крепкой хваткой на талии.

Его ухмылка расплывается на лице, а я уже, кажется, меняю цвет лица на бордовый от ярости.

— Горячая…что же ты в постели вытворяешь, Соларис, а? — тянет он лениво и, наконец, убирает руку.

Только в следующую секунду до меня доходит, с чего вдруг такая резкая перемена. Он ведь даже чуть подальше от меня двигается.

В отсеке, у входа стоит старший Ворн и сверлит нас обоих жёстким и явно недовольным взглядом.

Мне только не хватало, чтобы тот, от кого зависит моя судьба считал, меня легкомысленной, ни на что не годной, девицей.

— Мисс Соларис, на минуту, — да твою же мать.

Посылаю яростный взгляд в сторону этого озабоченного, а он сидит, посмеиваясь в кулак.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 12. Киара

— Прежде чем вы начнёте меня отчитывать, коммандер Ворн, я хочу сразу сказать. Я приехала сюда точно не для отношений, я хочу помочь планетам, спасти нашу галактику. Я хочу быть полезной. Ваш брат… Он.

Дариус Ворн одним движением руки просит меня заткнуться. Что я и делаю.

Он внимательно смотрит на меня, разглядывает словно под каждым углом и оставляет в своей голове какие-то заметки.

— Мисс Соларис, я тоже буду честен с вами. Я не уверен, что вы нам подходите, и дело вовсе не в том, что мой брат уделяет слишком много внимания вашей персоне. Дело в том, что к вам нет доверия.

— Так дайте мне его заслужить! — хочется топнуть ногой, но я ведь немаленький капризный ребёнок.

Как ещё мне доказать, что я готова работать? Что я хочу действительно быть полезной отряду?

У меня есть свои амбиции, цели, желания. И туда точно не входят отношения в ближайшие несколько лет, тем более с таким идиотом, как Элиас Ворн.

— А что, если вы снова провалите задание, а? — Дариус Ворн делает большой и довольно размашистый шаг в мою сторону, отчего я упираюсь прямо в стену отсека, а его тело становится неприлично близко.

Дариус Ворн — высокий, у него широкие плечи, грозный и уверенный взгляд. А мои глаза на уровне его стальной груди, макушкой я ему достаю до подбородка, и по комплекции раз в пять меньше.

— Я не могу рисковать своими людьми. Я уже вижу ваше отношение ко всему происходящему, — давит голосом, — Вместо того, чтобы послать моего брата и сказать ему, что для вас это неприемлемо, мисс Соларис, вы сидите и позволяете ему трогать вас. Разве это не ваше истинное желание? Может, вы сами не знаете чего хотите?

— Ну знаете, — боевой дух тут же просыпается внутри. Почему, если я маленькая и кажусь беззащитной, то тут же нужно тыкать меня в это… — При всём уважении, сэр, я наслышана о ваших подвигах и заслугах, но это не даёт вам право разговаривать со мной таким образом. Почему вы думаете, что знаете и понимаете лучше? Откуда вы знаете, через что я прошла? Какие у меня заслуги? Или такой справедливый коммандер просто лишь доверился слухам? Тогда я ставлю под сомнение ваше величие, господин Ворн.

Наверно… Зря я сейчас всё это говорю. Но злость одолевает, а я не хочу больше быть униженной, не хочу чувствовать боль за то, что не делала.

Я знаю себе цену!

Отталкиваюсь от стены, обхожу его, пока он в замешательстве. Что ж…

Это ведь не последний отряд в Элизиуме. Я обязательно найду для себя место, обязательно достигну успеха.

И Дариус Ворн ещё пожалеет.

— Я соберу свои вещи. По возвращении подпишу отказную, и вы больше меня не увидите. Надеюсь, я вас тоже.

Жму на ручку двери отсека, но коммандер вдруг резко окликает меня, заставляя остановиться.

— Я впечатлён вашей речью, мисс Соларис. Не спешите, — он барабанит пальцами по железной перегородке отсека, — У меня есть для вас персональное задание. После его выполнения я точно приму решение касательно вас. Пока вы можете идти отдыхать и набираться сил, нам ещё прилично лететь до Нордека. И да, прошу вас, сделайте так, чтобы я больше не видел никакого сюсюканья и флирта. С Элиасом я улажу вопрос.

— Хорошо, господин Ворн. Я выполню задание.

Он машет рукой, словно за секунду я ему наскучила. Быстро выныриваю из отсека, тут же встречаясь с насмешливым взглядом.

Хочется ему средний палец показать или вообще послать, но ведь он мой начальник тоже. Поэтому, конечно же, порыв я сдерживаю.

— Наказали тебя, глупышка? А вот если бы не сопротивлялась, то я бы мог прикрыть.

— Не обольщайся так сильно, — складываю руки на груди, — В отличие от тебя, твой брат не такой индюк, он дал мне шанс. И сказал, чтобы я максимально отгородилась от общения с таким типом, как ты. Так что, — грожу пальцем, — Если приблизишься, я закричу.

— Напугала, — он начинает хохотать, — А мне всё больше хочется тебя узнать получше, Соларис. И что ещё мой брат сказал? А… Или погоди… А чего это наши глазки так бегают? Между вами там в отсеке что-то было? Ох, ну и хищница ты, Киара Соларис!

От негодования я даже приоткрываю рот.

Ну он совсем обнаглел.

— Если выбирать между тобой и твоим братом, — о боги, зачем я это говорю, — То твой брат куда интереснее. Так что, он мне больше импонирует.

Элиас Ворн даже замолкает на секунду, а с его самодовольного лица спадает эта дурацкая маска балагурства.

— Мисс Соларис, — голос за спиной заставляет покрыться меня мурашками, — Мне кажется, я отправил вас отдыхать. Так почему же вы всё ещё здесь?

Я не оборачиваюсь. Что-то пискнув наподобие «Простите», тут же юркаю за угол и убегаю с места.

Если он слышал, что я сказала… То это полный провал и позор. Не иначе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 13. Дариус

И какого, мать его, хрена?!

Только я увидел что-то сто́ящее в ней, проявление хотя бы чего-то отдалённо похожего на характер.

И на тебе.

Наблюдаю, как она сбега́ет, сморозив очередную глупость, а Элиас тем временем застыл как вкопанный.

— Что, давно не динамили тебя, братишка? — усмехаюсь, качая головой.

Он знает, как я отношусь к подобным историям. И прекрасно осведомлен, что наша родственная связь в случае нарушения правил никак не повлияет ни на наказание, ни на последствия.

— Не ожидал, признаться, — наконец, отшучивается он: — Но штучка, согласись, горячая. Есть в ней что-то, несмотря на эту чёртову робость. — Элиас движется в сторону главного отсека, который считается нашим, но я останавливаю его рукой.

— Попридержи коней. — чеканю, глядя в упор в глаза: — Нужно понять, что с ней случилось в прошлом отряде — это раз, — Элиас щурит взгляд, смахивая мою руку со своей груди.

— А два?! — смотрит так, будто считает, что мне есть дело до маленькой мисс проблемы.

— Два, — делаю многозначительную паузу: — Твой член потерпит до окончания миссии и возвращения на Элизиум.

Вхожу в отсек, оставляя Элиаса стоять там.

Свалилась на голову эта бедовая девчонка.

Просматриваю карту на экране огромного табло и прикидываю, сколько ещё нам нужно лететь.

Миссия хоть и не отличается сложностью, однако, климатические условия, которые кардинально отличаются от тех планет, где мы живём, и наличие аномалий делает её более непредсказуемой, чем кажется на первый взгляд.

Именно это хочется вдалбливать Элиасу, потому что есть конкретное ощущение, что он расслабился. Раз считает, что по плану миссии доставать оружие якобы не придётся. Воспринимает это всё, как экскурсию. А я не потерплю подобного отношения к работе. Даже несмотря на мисс Соларис.

К тому же мутации имеют место, и я не раз уже встречал разного рода существ, потому готовым нужно быть ко всему.

Тем временем в голове слова этой девчонки так и повторяются. Несмотря на этот вызов, что она сегодня пыталась продемонстрировать, едва ли это в ней есть. Она скорее спасатель, не боец.

Таких обычно видишь издалека. Если взять и раскидать наш отряд, то у нас в основном бойцы, кроме Аурелии, которая абсолютно точно спасатель. Тоже готова помочь всем и каждому, причём безвозмездно и бескорыстно.

Есть нечто такое, что откликается подобным и в мисс Соларис. Что, впрочем, не вяжется, с её историей в рядовом отряде.

— Сэр? — слышу рацию, и тут же сняв её с пояса, отвечаю.

— Слушаю, Лия, — если говорит навигатор, значит, вопрос касается нашего курса.

— Есть проблемка, босс, — подключается наш пилот, и это настораживает.

— Говори.

— Что-то с топливным баком. Нужна вынужденная посадка, чтобы Васкес посмотрел.

Смотрю на график, который себе набросал на эту миссию, а затем и перевожу глаза на карту.

— Мы в открытом пространстве сейчас, — констатирую факт, который они и так знают.

— Да, сэр, — снова подключается Аурелия: — Но я смогу направить корабль до ближайшей планеты…

Пытаюсь разглядеть, что у нас здесь самое близкое. Отдаляю карту двумя пальцами, всматриваясь в созвездия и планеты.

— Хочешь сказать, что…

— Босс, это самое близкое. И я могу гарантировать, что мы сможем туда добраться. — наперебой говорят оба моих подчинённых.

— Есть другие способы решить проблему? — задаю этот вопрос, чтобы удостовериться.

— К сожалению, нет, сэр. — Аурелии по голосу искренне жаль.

Каждый из нас знает, что именно эту планету сто́ит облетать на расстоянии нескольких тысяч миль.

— Понял. — чеканю, приближая на табло, мерцающую розовым, точку: — Тогда остановка на Фаэлии. Нужно будет управиться в кратчайший срок, инструктаж команде по пребыванию там будет через час.

Отключаю рацию, вновь глядя на эту точку. Больше всего меня раздражают две вещи: невозможность контролировать и отхождение от плана.

Сейчас, чёрт возьми, у нас получится комбо.

Планета, на которой мы вынуждены остановиться, отличается наличием натуральных магических чар.

Однажды мне довелось побывать на ней, но своего воздействия она не успела продемонстрировать. Для того чтобы спастись и добраться до пункта назначения, я должен был оставить лишний груз. Потому, как таковой и посадки на Фаэлии у меня не случилось.

Сейчас же пауза будет более продолжительная, и чем это чревато, не знает никто из нас.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 14. Киара

Что-то происходит. Я это сразу понимаю, хотя нет… Я не просто это осознаю, я чувствую, что что-то не так. Корабль словно начинает слегка потряхивать. Сначала я чувствую, как под ногами как будто пол становится мягким, потом я чувствую, как меня саму слегка пошатывает.

Тошнота из-за тревоги подкатывает к горлу. Держась за стену, я немедля выхожу из отсека и двигаюсь очень медленно по направлению к главному корпусу. Там должны быть все, ну или хотя бы братья Ворны.

На пути мне попадаются бегущие в заднюю часть корабля два механика. Я их тут же пытаюсь притормозить, кричу с вопросом, а что же, собственно, происходит. Но они совершенно меня не замечают, пробегая мимо с железными коробками инструментов.

Их беготня и суета вгоняют ещё больше в тревогу, но я понимаю, что нельзя на корабле давать слабину. Может произойти во время миссии и даже на её пути всё что угодно. Нужно сохранять разум холодным.

Делаю глубокие вдохи и выдохи. Двигаюсь дальше, пока, наконец, не встречаю Дариуса Ворна. Он мажет по мне незаинтересованным взглядом, начинает говорить по рации.

Из его приказов я чётко понимаю, что мы движемся в сторону Фаэлии. Планета мало изучена, почему-то те, кто туда обычно летают, не любят распространяться о ней. И говорят многозначительно, что все, что было на Фаэлии, там и останется.

Окей. Это будет моя первая экспедиция на эту планету. Пускай и вынужденная.

Но интерес куда сильнее, чем страх. Поэтому я тут же успокаиваюсь.

— Нужна моя помощь?

Делаю шаг вперёд, отчего брови Дариуса Ворна ещё больше хмурятся. Мне до сих пор слегка стыдно смотреть ему в глаза. Всё то, что я сказала его брату — было сказано специально. Чтобы позлить его брата, чтобы ударить по его эго. Но уж точно не для того, чтобы мой коммандер растолковал мои же слова не так.

Я не собираюсь тут флиртовать, заискивать и точно в мои планы не входит влюбляться. Однако, часть из сказанного является правдой.

Чисто человеческая симпатия, если это вообще возможно с этими двумя братьями… И всё же, симпатии у меня больше к Дариусу. Потому что он ко мне не лезет с пошлостями, не издевается и не тычет в меня тем, что я девушка.

Я хочу быть полезной этому отряду, а не чьей-то игрушкой для утех…

— Ваша помощь, мисс Соларис, нам точно не понадобится.

Ох… Слова бьют наотмашь. Но я выдерживаю.

— Сэр, — позволяю себе сделать ещё один шаг, — Вы не совсем правильно истолковали мои слова. Я не имела в виду, что…

Он тут же меня перебивает.

— А что вы имели в виду, Соларис? Я вам только сказал о серьёзности миссии и задач нашего отряда, как вы после моему брату выдвинули такую интересную тираду.

— Я сказала это специально! — резко топаю ногой, сама не замечая того, — Чтобы он отстал. Понимаете? Я хотела его задеть. Да, это было неправильно и непрофессионально с моей стороны, я приношу свои извинения. Но я не могу терпеть то, как он обращается со мной.

— То есть, — Дариус Ворн складывает руки на груди, разворачиваясь ко мне всем корпусом, — Вы не считаете меня более интересным?

Так…

Я застываю. Потому что понятия не имею, как отвечать. Он меня сейчас проверяет или специально выводит на эмоции?

И ведь нужно ответить так, чтобы он не подумал лишнего. Судорожно перебираю в голове все возможные варианты.

— Сэр, я уважаю вас, — поднимаю голову выше, чтобы смотреть коммандеру прямо в глаза, — Потому что вы коммандер такого отряда. Я понимаю, что ваше звание вы получили заслуженно. Поэтому с этой точки зрения, да… Вы как профессионал куда интереснее, чем ваш брат. Но никаких симпатий к вам, как к мужчине, у меня нет. И к вашему брату тоже. Это я имела в виду.

Надеюсь, я не сказала ничего лишнего. Но судя по тому, как хмурится лоб Ворна, его моя речь совсем не впечатлила.

— Элиас тоже отличный командующий.

— Да, — выдыхаю. Сейчас ещё и за это получу. Бедовая. Ну правда же, — Но его профессионализм меркнет, когда он пытается затащить меня в постель. Понимаете?

— Понимаю.

Я даже шокированно приоткрываю рот оттого, что Дариус Ворн только что согласился со мной.

Улыбаться хочется и прыгать от счастья. Это же маленькая победа.

Но такие вольности себе не позволяю. Точно не перед коммандером.

— Можете идти к себе, мисс Соларис, — мне кажется, что его голос чуть смягчается, — Как только мы сядем на Фаэлии, вам дадут знать.

Киваю, уже собираясь развернуться и покинуть помещение. Как корабль словно делает рывок, меня откидывает назад. Я падаю на пол. Однако, покрытие вдруг оказывается таким мягким, таким тёплым…

Ещё и пахнет вкусно.

Освещение начинает мигать, а после трёх мигающих сигналов и вовсе гаснет, оставляя пространство в кромешной тьме.

Крепкие тёплые ладони ложатся на мой живот, смыкаясь плотным замком.

— Мисс Соларис, вы лежите на мне, — вкрадчиво прямо в ухо, — Надеюсь, вам довольно удобно.

И лицо тут же заливает краской. Хорошо, что темно, и моих пунцовых щёк не видно.

Я начинаю медленно подниматься, но его руки вновь возвращают меня в горизонтальное положение.

— Лежите, пока, — приказывает, — И не двигайтесь.

Я откидываю голову назад и бьюсь затылком прямо о стальную грудь. Дариус Ворн дышит мне в затылок, всё ещё держа в кольце своих горячих обьятий.

Что ж… Полежим пока так.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 15. Киара

Интересно и сколько я должна так лежать? До следующего приказа? Или уже можно встать?

Не то, чтобы мне было неудобно… на удивление, мне действительно комфортно, но степень неловкости зашкаливает, да.

Это ещё хорошо, что света на корабле нет, иначе… я не представляю, что бы со мной было.

— Вам страшно? — слышу хриплый шёпот и чувствую его горячее дыхание на волосах.

— Нет, сэр, — хочу верить, что мой голос не звучит словно чей-то писк.

— Тогда почему ваше сердце готово разорвать грудную клетку, Соларис? — его огромная ладонь ложится прямо туда, где оно бьётся, а у меня замирает дыхание.

Этот жест, он вроде бы ничего не значит, и в то же время такой интимный, что напрочь отключаются мозги.

— Не могу знать, сэр, — шепчу я и вновь слышу его глубокое дыхание.

Чёрт.

Внутри настолько противоречивые и странные ощущения, что я сама себя не понимаю. Вновь дёргаюсь, чтобы встать, но Дариус Ворн прижимает к себе.

— Сэр?

— Мы ещё в воздушной яме у Фаэлии, лежите смирно, Киара. — хрипит он, а я киваю, будто он это увидит.

Чувствую, что мне упирается что-то в ногу, и от осенившей меня догадки, буквально чуть ли не вскакиваю.

— Перестаньте ёрзать. — звучит очередной приказ, только теперь прямо в моё ухо.

Его дыхание, оно так близко, что у меня закрываются глаза, когда я слышу его голос. А кожа покрывается сотней тысяч мурашек.

Боже, да что это такое…

Чувствую, как рука коммандера опускается ниже, и сглатываю, широко открыв глаза смотрю в темноту. Он касается моего бедра, и по мне будто разряды проходят. А в горле пересыхает так, что его аж дерёт.

— Босс, мы почти на месте… — внезапно слышится откуда-то, что я аж подскакиваю на мужчине.

— Да понял я уже, понял… — явно недовольно бурчит маршал.

И в этот момент я чувствую, как он достаёт что-то, что упиралось мне в ногу.

— У вас на всё не больше часа. Пусть Аурелия составит новый маршрут без потери времени. — командует он в рацию, которую достал из-под меня.

Киара, ну ты и дура…

Корю себя за наиглупейшие мысли и качаю головой.

Свет резко начинает мигать, а затем и вовсе включается. Сглатываю, потому что не знаю, как сейчас смотреть в глаза Ворну.

Хочу встать, и чувствую, как как он убирает руки. Поднимаюсь, озираясь по сторонам, но в глаза ему не смотрю. Коммандер через секунду уже тоже оказывается на ногах, но не спешит уходить.

— Простите, — мямлю я и хочу уже покинуть отсек, как его рука останавливает меня, аккуратно обхватив за локоть.

— Ты что-нибудь знаешь об этой планете? — сосредоточенно он смотрит в моё лицо.

А я разглядываю эту глубокую морщину между его бровей и чёрт, с каждой секундой всё больше хочу провести по его коже пальцами. Почувствовать, как мне кажется, её жёсткость. Потрогать туго сплетённые косы, которые вызывают девичье восхищение. Мои непослушные волосы едва ли в хвосте держатся.

— Киара, — отвлекает он меня, и его рука всё ещё удерживает меня.

Горячая, крепкая и большая.

Прикрываю глаза, сама хмуря лоб, и киваю коммандеру.

— Нам на подготовке рассказывали про магические аномалии на ней…что они могут воздействовать на каждого, кто остаётся там.

Ворн кивает, и взгляда не сводит. А потом делает шаг ближе, заглядывая в глаза.

— Держись ближе ко мне, пока ремонтируют корабль…

Смотрю на него во все глаза и безропотно киваю. Да я хоть сейчас готова приклеиться к этому мужчине.

Он ведь настоящий защитник. Властный, сильный, справедливый, ещё ведь и неприлично красивый. Остаётся только слюну подтереть.

— Ко-ом-а-а-ндер, — слышится вдруг томный, тянущий гласные буквы, голос.

Сглатываю, выдернув резко свою руку. Маршал чуть прищуривает взгляд, но ничего не говорит.

— Да-а-а-риус, — снова этот голос, который заставляет мои эмоции вдруг резко поникнуть.

— Я пойду, сэр, — шепчу я, неловко улыбаясь.

Ворн кивает, но взглядом будто не согласен. Или мне просто наивно хочется это видеть.

Разворачиваюсь, чтобы уйти.

— Лиана, — слышу его голос.

И вместо того, чтобы юркнуть и забыть, прежде чем выйти из отсека, я оборачиваюсь.

Ворн стоит спиной ко мне. Взгляд ползёт по идеальной мощной фигуре мужчины и задерживается на изящных руках, что скрещиваются на его шее.

Внаглую подглядываю, как медик корабля, поглаживает его спину и что-то шепчет ему.

Это не должно меня волновать. Но внутри комок нервов сжимается оттого, что я чувствую такое, чего быть абсолютно не должно.

Замечаю, как Ворн поворачивает голову вбок и смотрит на металлический пол. Вероятно, знает, что я ещё здесь, и ждёт, пока я уйду. Аккуратно прикрываю дверь отсека, ощущая, как внутри будто только что разорвалась какая-то ниточка. И сама себе объяснить не могу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 16. Киара

— Мисс Белар, вы не в курсе, по какой причине мы совершили экстренную посадку? — я подхожу ближе к толпе отряда, они все смотрят на одно действо, делая ставки и гадая.

Во мне просыпается жуткий интерес, который я не могу унять. Поэтому тоже присоединяюсь к отряду. Мисс Белар не самая приветливая, но она не смотрит на меня косо, всегда довольно вежливо отвечает, поэтому я не боюсь лишних реакций от нее в мою сторону.

Увы, друзьями обзавестись пока не удалось, но я правда надеюсь, что у меня получиться наладить отношения. Коммуникация — очень важна!

— Разгерметизация отсека, — она пожимает плечами, — Мы делаем ставки, как быстро все это починят. Не хотелось бы надолго оставаться на Фаэлии.

Ее брови игриво взлетают вверх, словно я должна понять, что она имеет ввиду. Но я не понимаю, оттого и задаю глупый вопрос. Хотя почему же глупый… Интересно же!

— Ох, детка, — мисс Белар складывает свои накачанные руки на такой же мускулистой груди, — Я просто рекомендую тебе не выходить за пределы корабля, чтобы тебе самой было легче. Однажды у меня в составе другого отряда уже была высадка на Фаэлии, — она делает многозначительную паузу, — Я желаю больше не появляться там. Стыд до сих пор топит все тело.

Ну вот… Она говорит загадками. И теперь мне жутко интересно, что может быть такого на этой планете, что даже такая скала серьезности, как мисс Белар, не делает покидать корабль.

Ладно… Я все равно утолю свой интерес.

— А как отсек мог разгерметизироваться? — это еще один важный вопрос. Потому что у отряда Ворна безупречная подготовка к каждой миссии. И такая ситуация, это сто процентов халатность. Боюсь, что Дариус Ворн устроит прилюдную “казнь”, и полетят чьи-то головы. Мы могли быть в опасности, не среагируй он так быстро.

— Хороший вопрос… — она вдруг становится очень серьезной, а потом наклоняется ближе к моему уху так, чтобы слышно было только мне. Словно сейчас расскажет самый главный секрет, — Проверкой технической части занимается Элиас. Говорят, что в последнии дни он увлекся одной дамой, — она делает снова паузу, а меня начинает потряхивать, словно виной всему я, — И, возможно, его увлеченность этой дамой дала некую слабину.

Я отшатываюсь от нее, широко распахнув глаза. Это что получается? Намеки? Меня вновь хотят в чем-то обвинить? Уличить?

Еще одного позора я не просто не переживу!

Собираюсь с мыслями, кожу покалывает словно мелкими иголками, Я стискиваю руки в кулаки, сжимаю их сильно, чтобы как можно быстрее прийти в себя и найтись с ответом.

Вскидываю голову вверх и выпрямляю спину, чтобы казаться куда смелее и увереннее, чем ощущаю себя сейчас.

Киара, давай, дорогуша! Ты ведь знаешь, что ни в чем не виновата, пора и всем остальным тоже это понять.

Если Элиас Врн слишком много внимания уделил тебе, то это сугубо его проблемы, но не твои…

— Элиас довольно ветреный мужчина, — пожимаю плечами, — Сегодня одна, завтра другая. Грустно, когда бедняжке не отвчают взаимностью.

Ох, это правда мой голос так саркастически звучит?

Мисс Белар осматривает меня жутко внимательно взглядом, долго и мучительно. И я уже думаю, что сказала явно лишнее. Лучше было молчать.

Я до сих пор не поняла, как общаться внутри этого отряда, ведь экипаж далеко не самый приветливый.

Но когда Мисс Белар запрокидывает голову назад, и не на секунду кажется, что на ее шее выступает кадык, она открывает свой большой рот, обнажая зубы, и начинает гоготать. Несколько пар глаз оборачиваются на нас, но вновь возвращаются к более интересному зрелищу, а именно починке отсека.

Я юркаю за угол, сбегая с места “преступления”, которого не совершала. Подбегаю к большому иллюминатору, касаясь стекла ладонями. Там, за стеклом, неимоверная красота, которой ранее я не видала.

Как завороженная наблюдая за флорой и фауной, что разворачивается на просторах! Боже! Невероятно!

Мой взгляд цепляется за черные тугие косы, которые виднеются сбоку. Дариус Ворн, как мираж, появляется на секунду, а потом пропадает из виду.

Я вновь всматриваюсь, но больше его не вижу.

Коммандер вышел за пределы корабля? Я была бы не я… Мне срочно нужно удовлетворить свое любопытство. Я хочу потрогать все эти цветения, вдохнуть запах Фаэлии.

Обещаю себе, что дальше, чем на метр, я не отойду от корабля. Я только на секундочку…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 17. Дариус

Черта с два, я оставлю это так. Элиас совсем головой потек, и это не приемлемо.

Вернемся после Нордека, и пусть отсиживается в модуле, и плевать мне на его детские обиды. Сегодня забыл, а завтра что?! В последнее время совершенно не отдаёт себе отчёт в том, что делает.

Прикрываю глаза, потому что знаю, что и сам был бы более сдержан, если бы не Фаэлия. И находиться в корабле, когда здесь нужно всё по-быстрому уладить, не получится. Хоть остальные после инструктажа сидят внутри.

— Васкес вышел? — вижу его помощника, на что он кивает и бежит дальше к хвосту корабля.

Сам двигаюсь в ту сторону, обдумываю вариант запереть женский пол в отдельном отсеке. Жестоко, конечно, но иначе, если есть даже намёк на флюиды у одной из сторон, никак.

Пока обхожу корабль, в голове ярким пятном у самого вспыхивает картинка, как маленькая мисс Соларис лежала и ерзала на мне.

Ага, запереть, мать её.

Член тут же реагирует, причём не так, как на подлёте к планете. Там реакцию удалось скрыть, а здесь он наливается мгновенно, потому что Фаэлия усиливает любые эмоциональные и чувствительные всплески. А о сексуальном подтексте я вообще молчу.

Да твою же мать! Для чего сам себе почву даю?!

Разум пока ещё не полностью поддался воздействию чар планеты, но я чувствую, как потихоньку буквально меняется собственное сознание. А в ноздрях будто до сих пор запах её волос, что это, так и не мог понять.

Сладкое. Такое, что съесть хочется. Как карамель.

Дариус, мать твою! Заткнись!

Разговариваю сам с собой, потому что сейчас бы так и попробовал эту карамель.

Наконец, оказываюсь сбоку нашей махины, и, ну конечно… Я даже встаю, скрестив руки, чтобы понаблюдать за ней. Ну невозможная какая-то, честное галактическое.

Крадется и улыбается нетривиальным растениям. Соглашусь, завораживает, но я ведь чётко отдал приказ. И ведь всё там, где должны быть, и только эта женская особь снаружи.

Медленно двигаюсь к девушке, в то время как она наклоняется к траве, от которой исходит сияние. Маленькие мерцающие частицы поднимаются вверх и будто парят над насыщенно зелёной поляной. В контрасте с розовым оттенком неба выглядит и правда необычайно.

Останавливаюсь и разглядываю, черт возьми. Потому что чёрная форма… она идеально сидит на заднице мисс Соларис. Более того, на аппетитной, в форме сердечка, заднице этой несносной девчонки.

Руки, в прямом смысле, тянутся вперёд схватить её и прижаться пахом прямо к этой карамельной беде. Прикрываю глаза, стараясь сдерживать себя и избавиться от вожделения, которое лишь набирает обороты.

Но это уже случилось.

Решительно шагаю к ней. Одним движением осуществляю всё то, о чём думал в мыслях. Член горит метеоритным пламенем.

Киара вскрикивает и хочет обернуться, но не даю ей этого сделать.

— Я же велел оставаться на корабле… — сиплю на ухо.

Чувствую, как она мгновенно расслабляется и даже голову откидывает на грудь.

— Сэр, — выдыхает она, — вы такой…

Замалчивает, а я знать хочу.

— Мужественный, — мурлычет она следом.

Облизывает свои пересохшие, пухлые губы, а я под гипнозом слежу за этим движением. И оно выводит чёртово желание на новый уровень.

— Почему вы нарушили приказ, мисс Соларис? — вновь опаляю дыханием её шеи, а девушка резко вздыхает.

— Растения, — тянет она бессвязно, — красиво.

Этот томный шепот из её уст срывает собственные тумблеры к чёртям собачьим.

Резко переставляю её к стене корабля. Миниатюрная и хрупкая, а я грубо разворачиваю её к себе лицом. Киара распахивает глаза, смотрит, не сводя глаз, приоткрывает рот. Молния на её костюме будто сама собой начинает двигаться. Только оказывается, это моя рука медленно тянет её вниз.

— Коммандер, — шепчет она и не знает, куда деть свои руки.

— Ты нарушила приказ, — хриплю вкрадчивым тоном, — не единожды.

Она кивает и сглатывает.

— И каким будет моё наказание, сэр? — руки девушки ложатся на мои плечи, и она, якобы, невинно всматривается в мои глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 18. Киара

Что я вообще такое говорю? После моих слов я ожидаю, что коммандер придет в бешенство и выгонит меня к чёртовой матери!

Его лицо вблизи выглядит сейчас куда красивее и спокойнее, чем обычное суровое выражение Дариуса Ворна. Он что-то отвечает мне, но я совершенно не распознаю речь, блаженно прикрыв глаза. Глупая полуулыбка гуляет по моему лицу, еще немного, и кажется… Я замурлычу, прямо как кошка.

— Мисс Соларис… — его большая ладонь обхватывает меня за подбородок, чётко фиксируя голову. Глаза распахиваются против воли, я словно медленно выползаю из морока, на секунду осознаю, где я и что вообще происходит, но потом вновь отправляюсь в путешествие своего бессознательного.

— Дариус Ворн, вы планируете меня поцеловать? — до носа доносится какой-то странный аромат, который ранее я никогда не нюхала. Он резковатый, слегка пряный и есть нотки аниса. Я морщу носик от необычности запахов, а лицо Дариуса Ворна тем временем склоняется ближе к моему, — Вы тоже чувствуете этот аромат? Что это?

— Это пилирус, — мой коммандер выдыхает буквы по слогам прямо мне в рот, но не касается его, оставляя между нами небольшое пространство, — Ваша рука, мисс Соларис, в пыльце этого растения. Можно сказать, что вы сейчас совершенно не соображаете.

Это правда… Я совершенно не соображаю.

Поднимаю руку вверх, прямо между нашими лицами, внимательно осматривая ладонь. Она вся светится ярко-розовым, лиловым и желтым оттенками.

Выглядит это необычно красиво, переливы цвета завораживают и гипнотизируют.

— А вы? — отрываюсь от рассматривания своей руки, переводя взгляд на коммандера, — Вы тоже не в себе, сэр?

Он усмехается, отчего выглядит совсем по иному. Сейчас он расслаблен, лицо доброе и какое-то игривое. А может, это всё ещё проделки этого… Как его там? Пилдируса? Пирулиса? Боже… Я ни черта не запомнила.

— Я тоже не в себе, мисс Соларис!

Он перехватывает мою ладонь, полностью покрытую пыльцой. Плотно сплетает наши пальцы, внимательно смотрит в глаза. Я столбенею под его открытым, таким ярким взглядом. Он смотрит пристально, погружаясь в мою голову, в тело, в каждый участок кожи. Изучает…

— Почему?

Я не успеваю договорить, буква “у” теряется в губах коммандера, когда он нежно сначала прикусывает мою нижнюю, слегка посасывая её, а после оттягивает и снова обрушивается на мой рот уже с полной силой.

Он целует меня… НЕТ!

Не так! Дариус Ворн, мой коммандер, целует меня. Очень яро, пылко, будто пожирая мои пухлые губы.

Я тоже не могу оторваться, меня сносит волной странного и совершенно неизведанного чувства. Внутри начинает вибрировать, то подбираясь к горлу, то медленно опускаясь вниз, застревая в районе пупка.

Я кладу руку на свой живот, пытаясь унять дрожь, но она только усиливается, когда рука Дариуса Ворна с переплетёнными моими пальцами, касается сквозь чёрный плотный костюм моего пупка.

Что-то простреливает, та самая вибрация нарастает, а потом срывается вниз, ударяя о самую интимную часть моего тела.

Он даже не трогает меня там, а я чувствую, как возбудившись, разряжаюсь прямо в свои трусики.

Стыд заливает всё лицо ярко-багряным румянцем, мне страшно от того, что я почувствовала, но одновременно дико хорошо и приятно.

Коммандер, наконец, отцепляется от моих губ, и только в секунду нашей заминки я понимаю, что мне катастрофически не хватало воздуха.

— Почему это происходит с нами, сэр?

И что же будет, когда это всё закончится? Будет ли мне стыдно? Смогу ли я смотреть в глаза Дариуса Ворна? И смогу ли я продолжить миссию?

— Это Фаэлия, мисс Соларис. Именно поэтому я просил вас держаться подальше…

Зря я его не послушала… Бедовая!

Рука коммандера отпускает мою ладонь, забрав часть пыльцы себе. Он опускает её вниз, медленно проводя руку по моему бедру, оставляя разноцветные следы на чёрной ткани.

Его касание обжигает, и хоть я в плотных штанах, всё равно ощущаю, как горит кожа после каждого движения руки коммандера. Он ведёт ниже, потом вновь поднимается, упираясь ребром ладони в лобковую кость.

Я прикусываю губы, немного замедляя своё дыхание. На секунду, мне кажется, что я вновь возвращаюсь в своё привычное существование, с ужасом осознаю, что вообще происходит.

Но как только я беру себя в руки, чтобы оттолкнуть коммандера и привести его в чувства, морок снова накрывает, убирая все лишние и ненужные мысли вон из головы.

— Мисс Соларис, — он сладко растягивает моё имя на своих губах, — У вас когда-то был секс? — он делает медленную паузу, а потом всё же добавляет, — Я имею в виду, был ли он у вас вообще?

Не знаю, должна ли я сейчас оскорбиться или наоборот, порадоваться, что коммандер заботится о моей чести. В голове сплошная вата, и какие-то отголоски здравомыслия где-то на задворках разума вопят.

Чёртова Фаэлия! Это же просто подстава.

— Сэр, — я тоже словно нарочно растягиваю обращение к Дариусу Ворну, — Вы просто так интересуетесь или для себя?

Его глаза игриво вспыхивают от моего вопроса. Что-то обязательно должно нас остановить от нашей игры, потому что если между мной и коммандером случится… То обратного пути не будет.

А хочу ли я, чтобы это случилось? Если просто отбросить мысли о том, что я мечтала быть в отряде и быть полезной…

Нравится ли мне Дариус Ворн, как мужчина?

Хороший вопрос… Он особенно хорош, когда рука этого мужчины, наконец, добирается до самого заметного места, совсем невесомо касаясь. Но этого касания хватает для того, чтобы я застонала во весь голос от новых ощущений. То, что было пару минут назад, не сравнится с тем, что я чувствую сейчас.

Теперь мне и правда интересно, а что тогда со мной будет, если вдруг, чисто гипотетически, Дариус Ворн окажется совершенно нагим и возьмёт меня не рукой?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 19. Киара

Я не понимаю, как я оказываюсь распластанной в траве. Мой костюм раскрыт наполовину, и я чувствую касания языка и губ моего маршала на сосках…

Моего маршала…

Блаженная улыбка растягивается на губах, и, черт возьми, мне нравится, как это звучит.

— Ах, — стону я, выгибая спину, потому что он проделывает нечто невероятное.

Чувствую как соску становится холодно, потому что он выпускает его из своего рта, и мои руки резко фиксируются где-то над моей головой.

— Ты не ответила, — тянет брутальный и горячий Ворн: — Ты девственница, Киара?

Его нахмуренный лоб — это вероятно мой отдельный фетиш. Хочу подняться с травы, но он ведь удерживает. Замечаю как на секунду крепчают мышцы его рук.

— Снимите ваше обмундирование, сэр, — тяну я нагло, желая увидеть его торс вновь.

Тогда в зале было не так. Несмотря на то, что я отметила фигуру маршала.

Глаза Дариуса Ворна буквально вспыхивают.

— Сделайте это сами, мисс Соларис, — черт.

Только от одного этого позволения между ног сладко ноет. Он отпускает мои запястья, и я, приподнимаясь, медленно тяну ползунок его молнии.

Облизываю пересохшие губы, потому что вижу россыпь темных волос на его мощной груди. А еще мне необъяснимо хочется понюхать его.

Это какая-то дикость, но медленно стягивая с его плеч плотный материал, я поглубже вдыхаю носом у его груди.

— Вы сводите с ума, сэр, — находясь во флере забвения и вожделения шепотом признаюсь я.

Грудь коммандера делает резкий скачок, а затем я снова оказываюсь под ним. Теперь мои соски трутся об его обнаженную кожу, а этот терпкий древесный запах, кажется, повсюду. Он даже перебивает ароматы этой планеты.

— Нет, девочка, — всматривается он в глаза: — Откуда ты такая взялась?! — прежде, чем накрыть мои губы в грубом, неистовом поцелуе хрипит он.

Одна его рука сжимает запястья, вторая — грудь. Все его движения заставляют меня стонать ему в губы. Между ног горит от желания почувствовать мужчину, но он будто намеренно тянет.

— Я девственница, — запоздало до меня доходит то, что я не ответила на вопрос.

Шепчу ему в губы и даже не чувствую как краснею. Хотя некий холодок страха, что сейчас все закончится из-за этого, все же проскальзывает в моем помутневшем сознании.

Я не выдержу, если он оставит все так. Начав, но не завершив. Это не в стиле Дариуса Ворна точно.

Мужчина рычит мне в рот и делает резкое движение пахом, отчего его бугор достает до той точки, что сейчас прямо в белье и форме истекает моими соками от желания.

— Дариус, — шепчу я, царапая его спину, и сама двигаю бедрами: — Пожалуйста…

Все набирает обороты.

Поцелуй, который превращается будто в битву, кто яростнее и сильнее желает секса. Зубы, что бьются друг об друга свидетельствуют об этом. Ласка и его руки с силой сжимающие то кожу, то сосок, то грудь.

Сама тяну ладонь к его бедрам, желая хотя бы через ткань ощутить его и, как подтверждение правильности содеянного слышу утробное рычание, когда достаю до нужной точки.

Я намеренно отрываюсь от мужчины, наблюдаю за тем, как он прикрывает от наслаждения глаза.

Боже. Эта картина навечно со мной.

Мужественный, сильный, он запрокидывает голову чуть вверх, его пушистые ресницы трепещут, а тяжелое рваное дыхание опаляет мою кожу. Я хочу, чтобы он желал меня также, как и я его.

Нет, я до остервенения этого хочу.

— Сожми его сильнее, Киара, — звучит очередной приказ, и разве я могу ослушаться своего коммандера.

Делаю, как велено, а он размеренно и грубо толкается в мою руку.

Это вульгарно, порочно и слишком эротично для моего заплывшего сознания и полного отсутствия подобной практики.

Ворн на секунду останавливается, приоткрывая свои темные абисы, и глядит на меня исподлобья.

— Сейчас, я заставлю тебя летать… — тянет он многозначительно и уверенно.

Хочу сжать ноги от того, как действуют на меня его слова. Но он не дает. Резким движением своих крепких рук он тянет мою форму, освобождая меня сразу от неё и от белья. Воздух касается оголенной кожи, давая контрастные ощущения холода с жаром собственного тела. Это добавляет огня, будто кто-то закидывает новых дров в уже палящий все вокруг костер.

Мой маршал нахально раздвигает мои ноги пошире, нежно поглаживая их от колен до бедер. Отодвигается подальше и устремляет свой горящий взгляд прямо туда.

Горю. И это отнюдь не от стыда. Я до безумия, до потери разума желаю этого мужчину.

Медленно он опускается ниже, и не сводит своих глаз оттуда.

— Боже, — тяну я бессвязно, потому что это слишком.

Это какое-то возбуждение, которого не существует в природе. Сейчас будто оголен каждый нерв моего тела, а он это видит и знает. Берется за тот, который его интересует. Ласкает, сжимает, гладит, делает совершенно, что захочет. И самое главное, что мне мало… мало Дариуса Ворна.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 20. Элиас

— От кого ты прячешь, дорогая Ли? — лавируя между отсеками, я забегаю под лестницу, где обычно хранится инвентарь и инструменты.

На самом деле, я испытываю вину перед всем отрядом. Знаю, что получу нагоняй от брата. Правда, я думал это произойдет в ближайшие две минуты, как мы приземлился на Фаэлию, но я понятия не имею, куда же он делся.

Мой брат прав. Моя эта игра с девчонкой Соларис затянулась и дала трещины. Трещину в нашем корабле. Благо механики у нас крутые чуваки, быстро все в норму приведут. Но я оплошал.

Из-за какой-то девчонки!

Лиана вытирает указательным пальцем слезы под глазами, пряча голову в согнутых коленях. Опускаюсь на корточки перед ней, аккуратно поглаживая плечо.

У меня нет много времени, чтобы утешать подружку брата. Но я это делаю, потому что Ли — хорошая.

— Что случилось? Кто обидел нашу фею здоровья?

— Твой брат! — тут же фыркает.

Ну что ж, это неудивительно.

— И что же он сделал, дорогая?

— Он меня отверг!

Лиана резко отрывает голову от колен, прожигая меня яростным взглядом, словно на моем месте видит Дариуса… И вот-вот вцепится мне в лицо. Не хотелось бы портить свой внешний вид и терять статус главного красавчика.

— Ли, — вновь поглаживаю хрупкое плечо, — Дело не в тебе. Он вероятно жутко зол на меня и ему сейчас не до шур… Не до ласки женской.

— На Фаэлии? — скептически приподнимает бровь, совершенно не веря моим словам, — Еще скажи, что он держит себя под контролем на этой чертовой планете! Наверняка трахает уже какую-нибудь…

Она осекается на полуслове, а я смеюсь на ее реплику. Ну кого он может трахать, дорогая?

Наш навигатор Аурелию? Или может мисс Белар, которая отдаленно похожа на женщину?

Смеюсь, не сдерживая порыва.

— Я не удивлюсь, если он сейчас где-то трогает все прелести этой маленькой засранки!!!

Я резко замолкаю, смех сходит на нет. Мой брат и малышка Соларис? Даже в страшном сне не представить, это невозможно.

У него на нее аллергия. И даже чары и феромоны Фаэлии не смогут его заставить захотеть ее. А я вот задумываюсь на секунду…

Что если моя оплошность и высадка на Фаэлии — это знак? Это мой персональный шанс сблизиться с Киарой Соларис. Дать ей возможность увидеть во мне мужчину, с которым можно неплохо развлечься.

Вот я идиот! Ну конечно же…

— Ли, поверь, Киара Соларис будет последней на всех планетах, кого захочет мой брат, — уверяю подругу в том, во что сам верю, — Он как всегда сейчас придумывает, как отчитать меня и наказание для меня же. А то, что у вас не случился секс… Хочешь дружеский совет?

Она кивает, внимательно смотрит на меня. Был бы у нее блокнот и ручка под рукой, я уверен, она начала бы под диктовку записывать мои слова.

— Дариус не любит навязчивых людей. Поэтому тебе нужно наоборот сменить тактику, покажи ему, что тобой интересуются другие мужчины, что он не единственный у тебя. Дай ему возможность заинтересоваться… Мужчины любят, когда женщины нравятся другим мужчинами. Это повышает уровень самки. А когда ты вот так себя предлагаешь, поверь, — качаю головой, — Это убивает весь интерес и запах охотника.

— Я просто люблю его…

— Люби! Но ему дац понять, что в первую очередь любишь себя, а потом уже все остальное. Окой?

Я аккуратно щелкаю ее по носу, вставая в полный рост. Тело горит от нетерпения найти мисс Соларис и пообщаться с ней.

— Спасибо! — Ли тоже встает, отряхивая и поправляя на себе одежду.

— И не грусти больше, — напоследок ей киваю, выныривая из-под лестницы.

Так-так… И куда могла подеваться малышка Соларис? Может она у себя? Или стоит поискать ее за пределами корабля?

Если это так, то тогда эта девочка должна быть уже совсем разнежена и готова… К нашему общению.

Я не стану ее трогать, но я дам ей возможность оценить меня. Чтобы потом вкусить девчонку по полной программе.

Так! И главное пока не попадаться Дариусу на глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 21. Дариус 

Сладкая как мёд. А её реакции, вдоволь усиленные влиянием чёртовой розовой планеты, но и без этого, буквально ошеломляет её ответ.

Будто она только и ждёт ласки. Каждое моё касание заставляет её ёрзать, чувственно следить за моими действиями и откровенно сходить с ума от похоти.

Нежные розоватые губы, что сейчас обильно смазаны моей слюной и её желанием, так и манят этим блеском. Хочется ещё раз лизнуть, посмаковать и доставить ей удовольствие.

Не удерживаюсь и творю ровно то, о чём думаю. Раздвигаю их немного, чтобы найти узенькую дырочку, в которую до одури хочется ворваться, но я не стану этого делать. Наверное…

— Дариус, — тянет она.

Имя с её уст звучит как никогда эротично. Ни с кем такого не было.

Разгорячённая, румяная после оргазма, с торчащими сосками на упругой груди. Она приподнимается на локтях и смотрит, хлопая своими пушистыми ресницами.

Настоящее наваждение. Милая, нежная, но до безумия страстная девочка, которую мне заклеймить хочется. Взять и поставить, чёрт возьми, метку своей. Стать её первым.

Прикрываю глаза оттого, что сам испытываю и продолжаю ласкать мисс Соларис.

— Я больше не могу, — тянет она: — Хочу поцеловать тебя.

Тянусь к ней выше, отрываясь от сладости, которую ни разу в жизни не оценивал. Оставляю лишь шаловливый палец, что круговыми движениями заставляет её бёдра делать восьмёрку.

— Целуй, Киара, — хрипло приказываю, заглядывая в её глаза.

Она тянет свои ладони к торсу, затем к шее, а потом приподнимается и нежно, с таким щемящим, мать его, трепетом касается моих губ.

— Я хочу вас, маршал, — шепчет между своим поцелуем, и я чувствую, как молния моего костюма расстёгивается всё ниже.

Слова действуют мгновенно, а каменный член на протяжении всего этого времени, готов затвердеть так, что скоро превратится в сталь. Её ладонь касается его пока ещё в костюме, и я издаю утробное рычание, грубо толкаясь в неё.

— Да, маршал, вот так, только по-настоящему, — шепчет она, погрязнув в мороке.

Я пытаюсь вернуть себе самообладание, пытаюсь воздействовать на сознание, чтобы это прекратить. Отголоски разума и контроля вопят о том, что девушка потом пожалеет.

— Мисс Соларис, — она отрывается от меня, красивая до невозможности.

Крепче сжимает мой член, вызывая у меня усмешку. Ещё и ведь зубы показывает. Но эта дерзость в постели — отнюдь не плохое качество.

— Я бы с большим удовольствием трахнул тебя, — наклоняюсь к её уху и сжимаю в это время левый сосок: — Но потом ты не останешься в отряде. А в другой без моей оценки тебя не возьмут.

Нахожу единственное, за что можно зацепиться. И не потому, что я вышвырну её. А потому что она сбежит сама. Тут даже не нужно её близко знать, чтобы прочитать её характер. Вопрос лишь в том, чем это будет грозить мне и моей репутации.

Она резко расширяет глаза и тянется ко мне, проводя своей второй рукой по моей груди.

— Потому что ты избавишься от меня? — спрашивает, полностью утонув в чарах Фаэлии.

— Потому что ты сама сбежишь, Киара…

Кажется, что на одну секунду в её глазах вдруг проходит опьянение, или я уже сам себе придумываю. Чёрт его знает.

Но она, прислонившись головой к моей груди, шумно выдыхает.

— Я…

Поднимаю её голову за подбородок, всё ещё любуясь, и её телом, и тем, как она ошеломляюще прекрасно выглядит в своём вожделении.

— Всё в порядке, — озвучиваю, касаясь губами в поцелуе.

Оттягиваю верхнюю губу, на что слышу её шумное дыхание. Затем резким движением усаживаю себе на колени, а она обхватывает руками мою шею.

Резкий толчок, и я слышу стон наслаждения, а девушка откидывает голову назад, разрывая поцелуй. В шею впиваются её ногти, а волосы чуть развиваются от дуновений в атмосфере планеты, и я фиксирую себе эту необычайно красивую картинку.

Член упирается прямо в её лоно, и учитывая её невинность, доставляет ей именно то, что нужно.

Ещё один грубый толчок, а Киара закусывает губу. Сжимаю её бёдра до красных пятен, а сам рычу от грёбаного контроля.

Я готов плюнуть на принципы и тупо взять то, что она отдаёт. Но заложенное в генетике не позволяет мне. Кем тогда я буду?!

Смотрю на неё и жёстко приказываю.

— Кончи для меня.

Массирую её полушарие груди другой рукой, доставляя немного боли для контраста, а она, глянув на меня из-под полуопущенных век, раскрывает свой рот от увеличения силы и частоты моих толчков.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 22. Киара 

Черт! Я ничего не соображаю совсем, неотрывно смотрю в глаза маршала, усиленно ерзая на его бедрах, создавая еще большую силу трения.

Хотя куда еще больше… Чувствую, как что-то неизведанное, совершенно новое подбирается к низу живота, крутит там, не давая мне выпустить эмоции до конца.

Закусываю нижнюю губу, ощущения, что я сейчас описаюсь… Меня это пугает, я боюсь позора. Но почему-то и держать в себе совершенно не получается.

Маршал Дариус Ворн покусывает мою шею, оттягиваю нежную кожу зубами. Очень бережно и деликатно, но все равно по шкале от одного до десяти острота происходящего одиннадцать. Возможно, даже с половиной.

— Давай, Киара!

Его призыв порочен, он наталкивает меня на необдуманные действия. Хотя мы и так уже пересекли черту, после которой обратного пути уже нет. Я безумно… Нет! Не так!

Я чертовски сильно хочу этого несносного, местами занудливого и душного маршала. Не знаю, какая неведомая сила меня двигает в сторону порока, но я и не особо сопротивляюсь.

— Киара…

Еще! Произнеси мое имя еще раз, Дариус Ворн. Потому что из твоих уст оно звучит как-то особенно хорошо. Как-то правильно.

— Дариус, — позволяю себе фамильярность, а потом все же исправляюсь, внутренне ругая себя за оплошность, — Сэр, я не понимаю.

— Что ты не понимаешь, детка?

Он проводит кончиками пальцев вдоль моих лопаток, спуская вниз к копчику, где уже более плотно фиксирует ладонь. От его прикосновения начинает жечь, словно меня окунули в лаву.

Я льну к груди маршала, плотно прижимаясь к его большому спортивному телу. Мы молчим, его движения становятся еще более уверенными, еще более тесными.

С каждой секундой я хочу все больше кричать, постанывать… И жутко хочется укусить Дариуса Верно за мочку уха. Не отказываю себе в этом удовольствии, мягко губами прикусив кожу.

Ладонь на моей пояснице еще плотнее прижимается, создавая давление. Приходится поменять положение таза, и именно в этот момент мощная, словно ударная волна, обрушивается поток.

Я прячу свое лицо в изгибе шеи коммандера, оставляя влажный след от языка и зубов, на выдохе вскрикиваю и замираю.

— Мисс Соларис, — сам голос Дариуса Ворна хрипит, — Вы… Ты…

И слов даже подобрать не может, а мне весело, смешно и очень хорошо.

— Киара, послушай, — аккуратно придерживая меня за плечи, он отодвигает мой корпус, заглядывая в глаза. Я все еще где-то не здесь, словно витаю в облаках, — Сейчас тебе нужно вернуться на корабль, закрыться у себя и не выходить.Я сам к тебе приду, хорошо? Постучу три раза, и ты откроешь. Но больше никого не пускай. Поняла?

— Почему? — глупая улыбка блуждает по моему лицу.

— Потому что… — он осекается на полуслове, но все же добавляет, чем шокирует меня, — Я не хочу, чтобы кто-то еще… Касался тебя.

Он бережно поправляет прядь волос у уха, зачесывая их назад. Я медленно тянусь к губам маршала, оставляя нежный и невесомый поцелуй.

— Не переживайте, Дариус Ворн, вас никто уже не переплюнет.

Пользуясь заминкой, я убегаю под шокированный и взволнованный взгляд моего коммандера. Он же мой?

Боже, Киара… Во что ты вляпалась?

Я еле дохожу до входа на корабль, стараясь выполнять приказ коммандера, и не сбиваться с пути. Тело предательски возбуждено, слврно того орагзма было предательски мало, чтобы успокоиться.

Коварная Фаэлия! Что же ты наделала?

Я заворачиваю за угол, радуясь, что на моем пути никого нет. Осталось пройти буквально один поворот, а там уже и мо] дверь.

Я сделаю так, как сказал Дариус. И буду ждать его три стука.

Резкая боль в локте заставляет затормозить, меня словно куда-то утягивают, а тело, еще не отошедшее от сладкий прикосновений маршала, не слушается.

Резкий толчок, и моя спина уже прижата к металлической стене.

— Ну что, Киара Соларис… — взгляд младшего Ворна похотливо блуждает по моему лицо, опускаясь взглядом все ниже, — Вот мы и остались вдвоем.

Мне кажется, что Ворну старшему очень не понравится эта пикантная ситуация.

Что же делать теперь?

Мы и правда в этом отсеке совсем одни. Даже если я закричу…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 23. Киара

Младший Ворн нахальным образом наклоняется ближе ко мне и принюхивается.

— От тебя буквально сексом пахнет, девочка, — усмехается он.

А я краснею и оттолкнуть не могу. Будто что-то сдавливает, и моё тело не в силах уже шевелиться.

Боже, как же быть.

Ошарашенно смотрю на маршала и замечаю чертят в его глазах. Таких ярких и таких диких, своенравных. Ну а смазливое лицо Элиаса выглядит очень красивым. А немного вьющиеся волосы сейчас спадают к глазам, прикрывая их.

Коммандер…

Руки Ворна младшего фривольно тянутся по комбинезону вверх, повторяя очертания моих бёдер.

— Что ты делаешь? — шепчу я, снова глядя в его глаза.

— А как ты думаешь?! — нахально вскидывает он бровь: — Я из-за тебя покой потерял, даже правила нарушил… — вкрадчиво тянет он, а я сглатываю.

Я должна оттолкнуть этого ненавистного мне мужчину, но я стою словно парализованная. Тело ещё горячее после крепких и умелых рук его брата. И мне совершенно не стыдно. Это больше всего пугает. Лучше бы мы попали в воздушную яму и пробултыхались там хоть несколько апров. Но не это.

— Ты мне противен, — говорю я, но едва ли стоя́щий напротив воспринимает все мои слова всерьёз.

Он даже посмеивается в ответ.

— Тогда почему же ты меня не оттолкнёшь, малышка?! — вполне резонно задаёт он вопрос.

Его ладони скользят выше, а я переминаюсь с пяток на носки. Облизываю губы.

— Элиас, это всё неправда, мы оба не переносим друг друга, — пытаюсь я выдать хоть немного разумные вещи.

— Ох, отнюдь, мисс Соларис. Я то как раз хочу тебя трахнуть с самого первого взгляда, — наклоняясь к моему уху, порочно шепчет он.

Да черт возьми эту галактику.

Слова вновь запускают какую-то волну. Глаза готовы прикрыться, но я пытаюсь разглядеть, не входит ли кто-то в отсек, чтобы спастись от Ворна номер два.

Я ведь не выдержу. Просто не смогу, потому что эти необузданные ощущения уже снова пробираются во мне. Словно ползут по ногам, всё выше, останавливаясь где-то в районе живота, а голова сама готова откинуться, чтобы почувствовать ласку. На шее, на груди, на губах.

Везде, чёрт возьми.

— Так нельзя, — выдыхаю, а Ворн младший усмехается.

— Ага, — его дыхание оставляет едва уловимое дыхание на моей коже у уха.

А ладони переходят к талии, крепко сжимая её с обеих сторон.

— Какая изящная, — тянет он, снова опаляя ухо.

Он намеренно не касается, дразнит, и, боже мой, у него получается.

Я схожу с ума. Совершенно точно. Потому что чувствую растущее, именно грёбаная Фаэлия, растущее желание.

Прикрываю глаза, чуть сдвигаясь ближе к коммандеру, чтобы он уже коснулся меня своими чёртовыми губами. Этот несносный, грубый и наглый самец, от рук которого сейчас плавится моё тело.

Его ладони поднимаются выше и пересчитывают рёбра, а сам Ворн вдруг одним движением, поворачивает мою голову к себе.

— Посмотри на меня, — приказывает он, почти в духе своего брата.

Открываю глаза, шок и неверие, вожделение и страх — всё это наверняка сейчас читается в них. Но поделать я абсолютно ничего не могу.

— Сегодня я трахну тебя, Соларис, и никто мне не сможет помешать, — хочется сжать ноги от его слов.

Но остатки разума будто прорываются в сознание. Повыше вздёргиваю подбородок, и также, имитируя его наглость, я усмехаюсь.

— Попробуйте, сэр, — прищуриваю взгляд: — Может быть, кто-то уже сделал это до вас?

Нет, наверное, это всё же не разум, а его тотальное отсутствие. Когда уже починят корабль?!

Я готова хныкать от того, какая каша в моей голове и того, какое желание вызывает эта планета. Это абсолютно ненормально. И я, как борец с аномалиями, могла бы исправить, но для этого необходимо знать источник.

Глаза Ворна сверкают злостью, и он резко раздвигает мои ноги своим коленом. А затем опускает руку прямо между моих ног.

— Значит, я сделаю так, что ты запомнишь только меня, — он прижимает ладонь, а затем резко проводит ребром прямо по шву.

Стон срывается сам собой, неконтролируемо, и я закатываю глаза. Он повторяет движение более яростно, и даже через костюм это ощущается просто фантастически.

— Маленькая лгунья, Соларис. — тянет он самодовольно, продолжая массировать и делать всё, чтобы я вновь достигла пика.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 24. Киара 

Рука Элиаса на секунду отрывается от интимного места, он приглаживает ткань костюма в районе карманов, залезает в один из карманов двумя пальцами и выуживает оттуда пластиковую карточку, которой я обычно открываю свой отсек.

Он одним ловким движением прикладывает эту карточку к светящейся панели, она издает жалобный писк, и тяжелая металлическая дверь отъезжает в сторону.

— Заходи!

Элиас кивает внутрь моего отсека, словно приглашает к себе домой, а не беспринципно врывается в мою скромную обитель. Я стою на месте, словно пригвожденная. Руки и ноги немеют, я не понимаю, что мне делать…

И как правильно поступить.

Элиас не выдерживает, обхватывая своими длинными пальцами мою тонкую и хрупкую кисть. Затаскивает внутрь и, ударив кулаком уже по панели внутри, закрывает дверь, отделяя нас от внешнего мира.

Именно сейчас мой отсек кажется каким-то запредельно маленьким и тесным. Воздуха становится критически мало, зато морок, что я испытывала с Дариусом Ворном набегает, совершая в моей голове странные кульбиты.

Теперь лицо Элиаса мне отдаленно кажется похожим на Дариуса, поэтому меня начинает тянуть к мужскому скульптурированному телу. Элиас чуть ниже своего брата, буквально на пару сантиметров. Зато у Элиаса более гибкое и жилистое тело, чего не скажешь о Ворне старшем, который просто скала, состоящая из мышц.

— Киара, — начинает вкрадчиво, оглядывая мой отсек придирчивым взглядом, — Довольно скромно у тебя тут. Я бы предложил переместиться в мой отекс, но боюсь, что ты сбежишь.

Это правда. Я бы сбежала… Лучше родить по этой порочной Фаэлии, чем попасть в лапы несносного засранца. Однако, лукавить я не стану, чары Фаэлии на руку Элиасу Ворну.

Потому что я тоже начинаю ощущать витающие в воздухе флюиды, которые никак не реагируют на мое сопротивление, заставляя тело полыхать. Оно буквально горит, соски в стоячем положении неприятно трутся о флисовую ткань костюма, а промежность источает соки, и кажется, что нижняя часть промокла насквозь.

Это ужасно. Потому что я сегодня за день испытала то, что не испытывала никогда в жизни. Наваждение, страсть и дикое желание.

Обидно, что все это происходит именно с братьями маршалами. Ведь как только чары Фаэлии спадут, я точно окажусь в самом невыгодном положении. Оно и так у меня шаткое, а сейчас я расшатала его до самого основания.

Элиас Ворн делает стремительный шаг в мою сторону, благо останавливается на полпути, всматриваясь в мое лицо.

— О чем ты думаешь, Киара?

— О том, что мне не светит место в этом отряде. Я не должна быть с тобой здесь… Я не хочу, чтобы все думали, что я могу просто переспать с коммандером и получить себе место под солнцем.

Боже, Киара, лучше заткнись! Ведь ты уже была с коммандером, только с другим. И тебе и так уже ничего не светит.

Я уверена, что Элиас сейчас нахмурит брови и выскажет мне о том, какая я непроходимая дура. Но он этого не делает, чем удивляет.

Непохоже на его несносный характер.

— Мисс Соларис, ваша положение в кровати, — он говорит прямо, игриво передергивая бровями, — Никак не повлияет на место в отряде. Нам важны ваши навыки и ваш дар, а то, чем вы занимаетесь вечерами… Поблажек не будет, но и убирать тебя из отряда из-за секса, я бы не стал.

Ты может и не стал бы, а вот твой брат вполне. Особенно, когда с него спадут все чары.

— Иди ко мне, — Элиас протягивает руку, смыкая ее на мое локте. Одним рывком притягивает к себе и запускает пальцы в мои волосы, распуская их из плотного хвоста, который я завязала недавно.

Может это фишка Ворнов… копаться в женских волосах.

Но с каким упоением это делает Элиас, массируя мой затылок. Клянусь, я готова замурлыкать. И даже не замечаю, как его вторая ладонь пробирается внутрь кофты, сжимая налившуюся грудь.

Запрокидываю голову назад, прикрывая глаза и рот.

— Плотная двоечка, — кивает он, — Идеальная.

Он сжимает ее чуть сильнее, я выдыхаю с полустоном… И в этот момент слышу стук. Три удара.

Дариус Ворн за дверью. И я с ужасом распахиваю глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 25. Дариус

Когда мы, черт возьми, уже взлетим отсюда!

— Почему так долго?! — стою напротив механиков, а в ушах до сих звуки стонов мисс Соларис.

— Сэр, осталось немного, — тут же отвечает один из них, вытирая испарину со лба и дергая своими инструментами.

А у меня перед глазами, как я дергал и мял эту сочную девчонку. Элиас был прав, аппетитная до одури.

— У вас есть пять минут, чтобы закончить и поднять эту чертову машину в галактику! — рычу я, резко разворачиваясь на пятках, и двигаюсь к входу.

Шаги на этой гребаной траве не ощущаются, но будь я сейчас на корабле, то пятки бы отскакивали от поверхности. Неизвестно откуда взявшаяся злость, возбуждение и раздражение накрывают так, что мне хочется в буквальном смысле убивать.

Влетаю на корабль, и даже не доходя до первой из кают, на меня тут же налетает Лиана.

Прикрываю глаза. Настроение ни к черту, а ноги сами собой несут в единственное место, где сейчас после чертового оргазма я хочу оказаться.

— Я занят, — ещё до того, как она раскрывает рот, чеканю.

Но девушка останавливается четко напротив с решительным взглядом.

— Где вы были, коммандер? — спрашивает, претензии я не чувствую, но это все равно добавляет огня в кипящую лаву собственного состояния.

— Тебя это не касается.

Хочу обойти её, однако, она вновь перекрывает дорогу.

— Лиана, — предостерегающе тяну.

— Дариус, — отвечает она, расстегивая молнию на своем костюме.

А я хоть и чувствую ещё отголоски, да только хочу другую грудь. Поменьше на размер, понежнее и с аккуратными сосками.

— Не сейчас, — коротко отвечаю и буквально переставляю ее с места, освобождая себе дорогу.

— Ты был с той новенькой, да?! — выкрикивает она мне в спину с истеричными нотками.

Резко останавливаюсь и медленно оборачиваюсь, чуть склоняя голову.

— Мисс … кажется вы превышаете свои полномочия, — медленно проговаривая, начинаю: — Стоит запомнить, что факт нашей связи остается за пределами этого корабля, и ты это прекрасно знаешь. А теперь, ты следуешь в свой отсек и ждешь там следующих указаний. Это приказ.

Она уже плачет, но меня не трогает. Я абсолютно не выношу, когда люди позволяют себе больше, чем могут. И в данном случае Лиана, несмотря на отменные навыки, пользуется тем, что мы трахались. В случае, если это будет доставлять проблемы отряду, она прекрасно знает, где окажется.

— Ты знаешь, чем могут кончиться подобные выходки, Лиана, — добавляю чуть тише и наконец, двигаюсь дальше.

Не обращаю внимания на то, что девушка там еле сдерживается. А сам целенаправленно двигаюсь в сторону отсека мисс Соларис.

Когда оказываюсь около панели, прикрываю глаза, потому что сам не ведаю что творю. Но отчаянно хочется сжать её в своих руках. До боли смять эту шелковую кожу на талии, чтобы она стонала и выгибалась без остановки от моих касаний.

Три стука. Как и обещал.

Проходит секунда, две, три… однако слышится лишь тишина и отдаленные звуки инструментов механиков.

Хмурюсь, не понимая что это за чертовщина. Я же четко дал понять.

Поднимаю руку вновь, чтобы повторить, однако в этот момент панель отъезжает, и передо мной предстает девушка.

В глазах паника, волосы растрепаны, щеки красные.

— Мисс Соларис, — растягиваю буквы, на что она сглатывает.

— Сэр, — одновременно и с испугом и нежно звучит слово на выдохе.

— Позволите войти? — не свожу глаз, но что-то явно неладно.

Нутро никогда не ошибается. А я склонен доверять себе. Признаться, только себе.

— Я… — она тушуется, нервничает: — Коммандер, ваш брат, он зашел, чтобы… — наконец, выдает она, прокашлявшись.

Резко перевожу глаза за девушку, потому что за ней вдруг появляется Элиас.

Скрываю удивление, но бровь в усмешке вскидываю.

Хотя, почему я вообще должен быть удивлен, он ведь сразу дал четко понять, что новенькая его заинтересовала. Даже более того, он явно увлекся маленькой мисс.

А на Фаэлии, как говорится…

Внутри противоречивые эмоции бьются друг об друга, как столкновение метеоритов в космосе. Лишь однажды я видел подобное, и вот сейчас пламя и взрыв такого же масштаба разгораются у меня внутри. Это не должна быть ревность. Ее просто не существует в моих установках.

— Брат, ты перепутал отсеки? — задаёт вопрос Элиас, глядя на меня со своим фирменным прищуром.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 26. Дариус 

— Выходи, Элиас. Нужно поговорить. Я везде тебя обыскался.

Мне кажется это впервые, когда я так нагло вру брату. Я совершенно его не искал, я шел сюда, чтобы вновь вкусить аромат и тело мисс Соларис. Но я не хочу, чтобы о нашей с ней связи кто-либо узнал. Не потому что я стесняюсь, а потому что я не хочу ставить ее в неловкое положение.

Приходиться переобуваться почти что в воздуе, изображая сильно возмущенного и строгого старшего брата. Я начинаю хмурить брови, складывая руки на груди и делаю шаг назад, позволяя Элиасу покинуть отсек мисс Соларис.

По правда говоря внутренне я даже облегченно выдыхаю, когда он больше не находится так близко к ней.

Чтобы не выдать себя с потрохами я также грозно смотрю на Киару, у которой от моей грубости расширяются глаза. Я жмется к металлической стене, опускает виновато голову и прикусывает нижнюю губу.

Внизу, там где моя ширинка, член тут же дергается от того, как невинно она то делает, даже не представляя, что сейчас творит с моим телом.

— Мисс Соларис, вы стали очень часто попадаться мне на глаза. Сделайте так, чтобы я видел, что вы заняты делом, а не чем-то личным. У нас уже был с вами разговор на эту тему.

— Брат, это я, — неожиданно Элиас заступается за нее, но я прошу его помолчать.

— Мисс Соларис, вы меня услышали?

Она выпрямляется, кивает и уверенно отвечает, что прекрасно меня услышала и сейчас же займется делом. Обиды в ее глазах нет, нет ничего, чтобы намекало на то, что между нами было совсем недавно.

Она нажимает на кнопку, дверь начинает закрываться, я хочу губами прошептать, что вернусь, но Киара отворачивается. И когда дверь закрывается, я лишь ловлю глазами ее спину.

Ладно. Разберусь позже.

— Она хорошая, я ошибался, — вдруг начинает Элиас, чем заставляет меня притормозить. Мне жутко не нравится его эта увлеченность мисс Соларис. Но я пока сам не разобрался ревность это или что-то другое. И почему я вообще так сильно хочу эту девчонку?

На Фаэлии ты особо не выбираешь, кого хотеть. Ты в принципе хочешь много секса и каждую секунду. Но когда рядом стояла Лиана я и сотой доли не почувствовал того, что случилось, когда я просто смотрел на мисс Соларис.

С этим тоже придется разобраться чуть позже.

— Я понимаю твое увлечение этой девушкой, — резко обрываю брата, — Но из-за того, что твоя голова забита личным, ты чуть не убил нас, Элиас. Это огромный косяк!

Он и сам это прекрасно понимает, поэтому не спорит.

— Прости, Дар. Ты прав, что я виноват. Мне хреново от мысли, что отсек разгерметизировался из-за моей халатности… Но Киара никак на это не повлияла. Я сам по себе в последнее время немного растерянный.

Он врет. Я знаю брата много лет, чтобы не распознать ложь в его словах. Он хочет, чтобы я не трогал девчонку и оставил в отряде, поэтому максимально ее оберегает.

И эта мысль заставляет злиться меня очень сильно. Я завожусь с полуоборота.

Я и сам в раздумьях, как правильно поступить. По-хорошему я должен ее держать подальше от себя, брата и отряда. С ее приходом все пошло наперекосяк.

И это наше с Элиасом влечение к ней… Оно ненормальное. Оно аномальное!

— Я подумаю над будущим мисс Соларис, но держись от нее подальше, Эл. Я больше не хочу подвергать отряд опасности. И уж тем более не хочу, чтобы о нашем отряде ходили нелестные слухи. Как два брата коммандера не справились с членом в штанах и провалили миссию из-за девчонки.

— Два? — он резко цепляется за мои слова, а я уже мысленно ругаю себя за то, что не слежу, что говорю. Эта девчонка точно беда.

— Да. Потому что Лиана вбила себе в голову, что я тоже запал на твою эту девчонку. Если пойдут слухи, я знаю, на что способна Ли, когда обижена.

Выкручиваюсь как могу. Аж самому тошно от вранья.

Из-за того, что нас влечет к одной и той же девчонки мы отдаляемся с братом друг от друга. А это неправильно…

Правильно убрать ее из отряда… Но пока эта мысль отдает в голове чем-то невозможным. Может стоит наконец улететь с Фаэлии, и мой разум просветлеет.

— Да, Ли ужасно обижена. Но болтать не будет. Я не подведу брат, но Киара мне нравится. Я, кажется, впервые хочу попробовать что-то… — он замолкает, и мое сердце пропускает удар, — Буду ухаживать за ней. Меня торкнуло.

Блядь! Все идет не так… Не по плану.

А был ли у меня план вообще? Конечно, нет.

Валить с чертовой Фаэлии немедленно. Сейчас же.

— Иди к себе, Элиас. Я сейчас зол и не хочу больше продолжать наш разговор. Как только мы долетим до Нордека, тогда решим, что делать дальше. А пока к мисс Соларис даже не приближайся.

И я не буду к ней приближаться… Пока-что. Но это брату я уже не озвучиваю.

Мне важно понять, мое влечение к ней только из-за чар Фаэлии или это что-то другое…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 27. Киара 

Я чувствую, как корабль дёргается, а сама продолжаю бездумно сидеть на своей койке. Глаза маршала всё ещё будто передо мной. И я не знаю, что думать, но сэр Ворн прав.

Нужно заняться делом.

Рация в отсеке оживает через секунду.

— Проблема устранена, мы продолжаем путь на Нордек, — это не коммандер.

Это, видимо, пилот. Хочется выйти из отсека, проверить где все. Но я не хочу попадаться на глаза обоим маршалам.

Элиас был готов допустить то же самое, что и Дариус. Да что там Элиас, я сама, чёрт возьми, готова была отдаться второму брату.

Это полный провал.

Зарываю лицо в ладонях, чтобы скрыть собственный стыд. А перед глазами все ещё картинки того, как горячо маршал целовал, как доводил до исступления и как неистово ласкал каждый участок кожи.

Я горела от его прикосновений. И более того… Я бы не отказалась от такого, если бы меня спросили ещё раз. Хотя мозг и холодный разум просеивается, наполняя меня ужасом. И я прекрасно осознаю, что Дариус Ворн для меня — невозможный мужчина.

Один только взгляд на него…

Боже.

Поджимаю губы и прикрываю глаза.

Голод становится почти невыносимым, по мере того, как мы отдаляемся в космосе. Желудок сходит с ума всё громче и громче. Решаю, что влажные волосы после душа можно просто завернуть в гульку и выхожу из отсека, стараясь не привлекать внимания к своей персоне.

Тело немного поднывает, но эта боль, она даже приятная. Натягиваю рукава своей олимпийки и двигаюсь в сторону общей столовой, надеясь, что там нет никого.

Прежде чем пройтись рукой по панели и открыть отсек столовой, глубоко вдыхаю воздух. Внутри настоящий коллапс из эмоций, мыслей и ощущений. Как его унять, ума не приложу, сейчас бы съесть чего-нибудь сладенького. Там на Элизиуме точно бы помогло.

Когда дверь отъезжает, наблюдаю, что здесь почти никого. Выдыхаю с облегчением и подхожу к выдаче. Выбираю, что взять, замечаю какое-то то ли пирожное, то ли торт в виде розовой таблетки. Глаз мозолит, поэтому выбираю её, и беру ещё что-нибудь более сытное.

Спокойно составляю на поднос и разворачиваюсь, чтобы сесть.

Только в этот момент в столовой появляются мисс Белар, блондинка-медик и Аурелия.

Последняя с улыбкой мне машет. Поджав губы, киваю, но стараюсь на остальных не смотреть. Однако взгляд одной из этой компании я ощущаю очень ярко.

— Я сейчас, — озвучивает Лиана остальным девушкам, и я почему-то уже чувствую, к кому она направляется.

Не обращая внимания, сажусь за стол.

— Киара, да? — садится она напротив, откидывая свои идеальные локоны назад.

Её улыбка отнюдь не веет вежливостью, но я стараюсь не реагировать на это.

— Да.

— Я медик отряда, — киваю, потому что и без того это знаю: — Лиана.

Улыбается широко, но глаза буквально сканируют меня. Я и сама не понимаю на предмет чего.

— Как ты к нам попала? — тянет она, разглядывая содержимое моего подноса, замечает это пирожное.

Её красные ногти бесцеремонно лезут в блюдце, забирая мой десерт. Прикрываю глаза, стараясь не пылить, да и вызывать конфликт мне не хочется. Особенно после всего, что было.

— Я полагаю, это можно узнать у одного из маршалов, — озвучиваю вежливо, с наигранной улыбкой.

Только хочу взять вилку, как она, откусывая моё пирожное, снова спрашивает.

— А ты, я смотрю, уже стала с ними близка… — прищуривается её взгляд.

Прикрываю глаза и шумно выдыхаю.

— К чему это? — посылаю в неё прямой взгляд: — Боишься? — мне не хотелось нарываться.

Но я ведь не кукла для битья, чёрт возьми. И если она сомневается в себе, это её сложности. Я вообще сейчас не понимаю, что происходит.

Она театрально вытирает уголок губ и, запрокинув голову назад, смеётся.

— Ты, деточка, явно слишком в себя поверила, — заявляет она, вновь откусывая моё пирожное: — Дариус…

Договорить она не успевает, потому что в эту секунду раздаётся громогласный голос того самого Дариуса.

— Лиана! — она мгновенно подбирается, но я вижу, как проходится языком по своим зубам, а затем кинув пирожное обратно в мою тарелку, резко встаёт и уходит.

— Коммандер, мы всего лишь познакомились поближе, — томно тянет она.

Ответа Ворна я не слышу. Как и, если честно, боюсь поворачиваться. Вокруг всё будто застыло, а они наверняка сейчас беседуют где-то в стороне.

В собственной спине словно застрял стальной штырь, который держит осанку и не даёт двигаться. Но в следующий момент я чувствую…

Кажется, теперь я практически каждой струной своей души ощущаю его внимание. Виновата ли в этом Фаэлия, с которой мы недавно взлетели, или то, что между нами было? Или то, что внутри по-особенному тепло только от имени главного коммандера?

Украдкой всё же бросаю взгляд в сторону маршала. Он стоит уже у выдачи, а я разглядываю мощную фигуру, буквально ощущая кончиками пальцев его мышцы. Это фантомно со мной, не отступает и не щадит моё и без того свихнувшееся сознание.

Он бросает в меня равнодушный, абсолютно нечитаемый взгляд, а я прячу его в своей тарелке. Почему-то я боюсь того, что увижу там…

Да, мы оба должны признать, что всё это ошибка. Он коммандер, он главный, у него безупречная репутация, он воин, а я…

Есть резко перехотелось, и я встаю, стремительно покидая столовую. Когда прохожу мимо маршала, он даже не обращает внимания.

Вылетаю из отсека и только сейчас начинаю дышать. Нет, это всё слишком.

Я должна заставить себя абстрагироваться.

Важен Нордек, нужно вникнуть в суть миссии… но тогда придётся обращаться… к одному из двух братьев. Прикрываю глаза и усмехаюсь сама себе. Не думала, что подумаю об этом когда-нибудь, но пусть уж лучше это будет — Элиас Ворн.

Возвращаюсь к себе, правда, прежде чем открыть свой отсек, то на полу наблюдаю какую-то коробку. Хмурюсь, оглядываясь по сторонам, что это… Очередной розыгрыш?

Мне только этого не хватало.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Опускаюсь на корточки, аккуратно беря её в руки, никаких записок, ничего нет. Трясу, не понимая, что там. Что-то явно перекатывается из стороны в сторону, но не тяжёлое. А ещё запах…

Открываю свой отсек, ещё раз глянув по сторонам. А когда оказываюсь внутри, всё-таки решаюсь вскрыть неизвестный презент.

Но когда я вижу несколько розовых пирожных в виде таблеток, то глупая улыбка тянется на моём лице. Оглядываюсь на дверь, и уверена, что своим блеском глаз сейчас бы осветила тёмное помещение. Закусываю губу, садясь на свою койку, и смотрю на эти десерты, как на нечто невероятное.

Но это и есть невероятное, потому что я точно догадываюсь о том, кто об этом позаботился.

Глава 28. Киара 

Мне удается выспаться, несмотря на то, что всю ночь меня мучают сны, где пальцы Дариуса Ворна касаются моей плоти и вычерчивают там немыслимые узоры, заставляя мою спину изгибаться, а губы непрерывно шептать его имя и просьбы, чтобы он не останавливался.

Я просыпаюсь буквально с мокрой спиной и вспотевшим лбу, к которому прилипли пряди волос.

Я принимаю холодный, почти что ледяной душ, привожу себя в чувства. Нужно максимально постараться не выдавать себя и своего влечения к коммандеру. Это может плохо закончиться.

Завтракать в общую столовую я не иду, заваривая себе быстрорастворимый кофе и доедая пирожные, которые вчера нашла в качестве презента. Время еще есть, потому что интимный сон заставил меня довольно рано проснуться.

Я решаю надеть на себя серую обтягивающую футболку с эмблемой отряды и камуфляжные штаны. Ботинки плотно шнурую, а волосы затягиваю в тугую пышную косичку.

На глаза минимум туши, на губах блеск. Больше никакой косметикой я не пользуюсь. Кожа у меня чистая сама по себе, тон ровный, а щеки алые. Ну тут тоже отдельное спасибо сну!

Выхожу из отсека, решаясь немного прогуляться по кораблю, чтобы взбодриться. Людей еще очень мало, на пути встречаю Аурелию, она вежлив мне кивает, но слов приветствия не говорит. Как-то немного сторониться меня, словно прилегая к стене, и опустив голову в пол, убегает.

Такая реакция кажется странной, но я не подаю виду, что меня это как-то задевает. Если Лиана настроит против меня людей, будет грустно, но вряд ли у нее это получится, ведь большая часть отряда — это мужчины, которым абсолютно плевать на сплетни.

А мисс Белар явно не та, кто будет ввязываться в подобные авантюры. Следовательно, единственный, кто может попасть под чары Лианы — это Аурелия. И судя по ее реакция на меня, она уже попала под них.

Пожимаю плечами, двигаясь вдоль коридора дальше. Я осознанно иду к тренировочному отсеку и туда, где расположены отсеки коммандеров Ворнов.

Мне нужно пообщаться с Элиасом насчет миссии. Но и увидеть Дариуса тоже очень хочется, потому что после нашей шалости на Фаэлии, меня ужасно тянет к этому грозному и очень непробиваемому мужчине.

А еще он мне снился!

Надеюсь, что такие интимные сны не станут моей реальностью, просыпаться каждое утро в возбуждении — не то, чтобы мне хотелось. Особенно сейчас, когда на кону моя репутация.

Хотя о чем это я? Моя репутация весьма сомнительна, даже не знаю, что сейчас думает о моей персоне Дариус Ворн с учетом того, что касаться меня он стал первым.

Не я была инициатором, он вел, а я шла за ним.

— О, а вот и наша звездочка! — мисс Белар в прекрасном расположении духа появляется из ниоткуда. Он в тесной майке, через которую прорисовываются идеальные грудные мышцы, а про открытые руки, усыпанные венами я вообще молчу. Один удар этой женщины, и ты ляжешь.

Она запрокидывает полотенце себе на плечо, смахивая пот с шеи прямо на пол Откупоривает жестяную бутылку и делает мощные глотки воды.

— Прости?

Не совсем понимаю, чем я могла прославиться. Но мимолетная мысль о том, что про нас с Дариусом могли узнать, тут же пугает.

Нет… Это слишком интимный моменты.

— Бедная Лиана прорыдала вчера весь вечер, мы с Аурелией ее еле успокоили. Дариус осадил девчонку, когда та стала нападать на тебя при нем. Жестко осадил. И теперь Лиана намерена доказать, что ты спишь с нашим коммандером. Но если вдруг тебе интересно мое мнение, то я считаю, что Лиана просто помешалась на маршале, я верю, что между вами ничего не было. Да и вроде как ты не в его вкусе. Хотя кто ж его знает, какой вкус у гуру.

Мисс Белар впервые так много говорит, довольно быстро, но мне удается зацепиться буквально за каждое сказанное ею слово.

Я молчу после того, как она прекращает говорить. Подбираю слова.

— Лиана и правда чуть помешана, но ее можно понять, — примеряю дружелюбный тон, — У них была какая-то связь, она по=женски обижена. Думаю мистер Ворн меня защитил, потому что я новенькая. И у меня и так нет никакого авторитета, а приживаться надо в коллективе. Насчет нашей связи, — ее слова о том, что я не в его вкусе немного колят, но я не подаю виду, — Дариус Ворн не из тех, кто ввязывается в мимолетные утехи.

Ну тут я сама бы с собой поспорила! Судя по тому, что между нами было… Еще как тот!

— Вот и я о том же, звезда! Не бери на свой счет, она побесится, потом успокоится, — мисс Белар наклоняется ко мне совсем близко, я чувствую запах пота и мощи ее тела. Она добавляет почти шепотом, — Но между нами девочками, лучше бы он ее еще раз трахнул, чтобы девчонка наконец-то пришла в себя. Медики сейчас на вес золота.

Я больше ничего не отвечаю, кивая как болванчик.

Мы прощаемся с мисс Белар, и я торможу у отсека Элиаса. Поднимаю руку, чтобы постучаться.

Но как только мои согнутые пальцы касаются металлической двери, открывается соседняя.

Дариус Ворн хмуро смотрит в мою сторону, неодоряще качает головой. Именно в тот момент Элиас открывает дверь и радостно приветствует меня.

И я сразу замечаю, как вспыхивает огонь в глаза старшего брата. Недобрый огонь.

Бедовая… Однозначно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 29. Дариус

Элиас значит…

Что ж. Надеюсь, что хотя бы брат… нет, мать его, не надеюсь. Он четко дал понять, там не просто одноразовый секс, Как обычно бывает после одноименного с планетой бара, в котором он зависает на Элизиуме.

Здесь другое.

Испуганные глаза девчонки. Стоит задержаться на них на секунду, и ощущение, что ты способен увидеть ещё что-то.но это отголоски той связи, что возникла между нами.

А она мимолетная, и ни к чему не обязывающая. Только потому что это Фаэлия.

Чертовы слова, которые я повторяю себе решительно двигаясь мимо.

— Коммандер, — слышу её глухое, и тут же с улыбкой растягивающий ее имя голос брата.

— Я надеюсь, ты помнишь наш разговор, Элиас. — бросаю я не оборачиваясь.

— Не обращай внимание, мы отстаем от графика поэтому он не в духе… — объясняет он мисс Соларис.

Знал бы ты в чем дело.

Эта девчонка изводит меня и днем и ночью. В ноздрях её запах, в ушах стоны, под пальцами кожа и чувственность, с которой она мне отвечала.

Хочу выйти к палубе, заодно заглянуть и к пилотам посмотреть какой у нас курс теперь, и раскидать сроки возвращения, учитывая случившуюся заминку.

Когда оказываюсь у огромного стекла, что демонстрирует мне космос. Звезды, которые мы облетаем, метеориты , спящие в воздухе, то планет поблизости пока не вижу.

— Аурелия, — беру рацию, вызывая навигатора: — На связи?

— Да, сэр, — мгновенно отвечает она.

— Сколько до нордека по твоим подсчетам?

— Сэр, за день управимся. — гордо заявляет она.

Киваю, отмечая в планшете срок, и рассчитывая план миссии подгоняя его под новые сроки.

— Как вообще обстановка по дороге?

— Спокойно сэр, — рапортует она: — Пока нет ни намека на холод, и метеориты все в спячке. Мы замедляемся конечно, но это никак не повлияет на сроки прибытия.

Киваю.

А перед глазами бессмысленная, вызывающая что-то глубокое и эмоциональное, картинка.

Представляю, как Элиас касается её. Обхватывает кожу.

Черт.

Прикрываю глаза. И отключаю рацию. Приди в себя, Ворн, мать твою.

Направляюсь в общую зону, где обычно все проводят время, потому что находится в собственном отсеке сил нет.

Когда заворачиваю за угол, на меня налетает одна невысокая хрупкая девушка. Ловлю руками, а она краснеет поднимая глаза.

— Сэр, — не сводит своих медовых глаз, хлопая ресницами: — Простите…

Обаяние невольно настраивается, пытается уловить чужой запах на ней. Понять, было ли что-то между ними.

Все ещё держу её за плечи, пальцы невольно поглаживают её кожу. Стискиваю челюсти.

— Будьте аккуратнее, — озвучиваю безэмоционально, отдергивая руки.

Она ежится, и опускает взгляд.

— Я хотела поблагодарить вас, — вдруг шепчет, озираясь по сторонам.

— За что? — хмуро вглядываюсь.

А сам буквально слежу за каждым движением. Как переминается с ноги на ногу, как вытирает ладони о свои брюки. Как краснеет.

Боже, девочка, что же ты так ярко реагируешь… Хочу ее отчитать, и тут же прижать к этой стене и взять то, что, черт возьми, должно быть мое.

— Пирожные, — вижу ее улыбку, вдыхаю незаметно воздух, делая вид, что в этом ничего особенного.

— Поведение, Лианы было недопустимо. Правила отряда не подразу…

— Да, — кивает она тут же: — Я знаю, спасибо.

В глаза больше не смотрит, опустив взгляд.

— Я хотела узнать подробнее о миссии. Точнее об аномалиях там, — переводит тему растерянно: — Ваш брат обрисовал лишь в общих чертах. Может быть, вы дадите более исчерпывающую информацию, — наконец, поднимает глаза, но в них больше сосредоточенности.

Словно она отключила все эмоции. Вырубила, нахрен.

Вглядываюсь в её лицо, и нахожу это неплохой идеей, что абсолютно противоречит собственным, черт возьми, принципам.

— Мы сможем это обсудить в моем кабинете, — озвучиваю спустя паузу ей, на что она кивает.

— Когда мне подойти?

— Я думаю, мисс Соларис, — указываю рукой, пропуская ее вперед: — Что прямо сейчас я найду для вас время…

Глаза девчонки тут же резко встречаются с моими, и она сглатывает двигаясь вперед. Не спускаю взгляда с осиной талии, на которой красуется широкий ремень её камуфляжных брюк и ягодиц, обтянутых этими гребаными штанами. А в голове тем временем вспыхивают самые запретные и вульгарные картинки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 30. Киара 

Я не знаю, как себя вести и куда себя деть. Ворн старший ведет меня в свой отсек, держит за руку, едва касаясь своими пальцами моей ладони. Но этого касания достаточно, чтобы тело за одно мгновение отзывалось на еле ощутимую ласку.

Я озираюсь по сторонам, боясь, что нас могут увидеть. Хотя в первую очередь об этом должен был подумать Дариус Ворн, но почему-то он совершенно не реагирует на внешние звуки и движения, четко смотря вперед.

Если Лиана это увидит… Я точно не смогу отделаться от агрессии и злости девушки. Хотя, по большому счету, мне должно быть все равно. Мы не подруги. Но меня вряд ли кто-то станет защищать, я новенькая и особо еще ни с кем не успела наладить контакт.

Дариус прикладывает руку к светящейся панеле на стене, она издает характерный звук, и двери разъезжаются в разные стороны. Мистер Ворн подталкивает меня ладонью, едва касаясь поясницы, и я первая вхожу в его отсек. Тут же отмечаю большой прозрачный круглый стол в центре комнаты, сбоку темно-синий диван большого размера по левому краю. А по правому краю у стены пульт управления во весь рост.

— Не стесняйся, проходи.

Он командует, и я делаю несколько несмелых шагов вперед.

Коммандер следует за мной, вновь прикладывает руку к панели, только уже с внутренней стороны, и двери закрываются, отделяя нас от всего мира. Наступает тишина, такая, что даже слышно биение собственного сердца.

Я отмечаю еще как минимум три двери, которые сейчас закрыты. Полагаю, что одна из них — это дверь в спальню, вторая, скорее всего, ведет в ванную. А вот насчет третьей… У меня даже нет догадок.

— Я хочу, чтобы ты участвовала в миссии в качестве моего сопровождающего.

Я не сразу слышу его слова, все еще осматривая обстановку. Но когда перевариваю в голове сказанное, тут же перевожу взгляд на Дариуса Ворна.

Он уже успел отойти к тому самому круглому столу, опирается на него берами и сложить руки на груди.

Коммандер смотрит внимательно, шаря блуждающим взглядом по моему лицу. Пытается прочитать эмоции? Или ищет там что-то другое?

Я даже не знаю…

Но его предложение заставляет сердце биться еще чаще, чем оно билось до этого. Правда теперь не от трепета и волнения, а от злости и разочарования. Я была уверена, что между нами наладились отношения. И дело не в том, что было на Фаэлии, а в том, что мне казалось… Боже Киара, тебе просто показалось!

Вы подумаете, а почему же я так оскорблена предложением комаандера? Это же здорово быть его помощником и научиться всему у главного. Но нет!!!

Не в нашей галактике. У нас для каждого новобранца — это унизительно. Если коммандер предлагает тебе стать его помощников, это может лишь значит одно — в тебя не верят и боятся, что ты провалишь миссию. Тебе не доверяют.

Я сжимаю кулаки со всей силы, адреналин гоняет кровь по моим венам.

— Киара? — Дариус Ворн щелкает пальцами в воздухе, привлекая мое внимание. А я, как статуя, зависла на одном месте и не двигаюсь.

— Я могу отказаться? — горло сдавливает в тиски. И начинает сильно першить, сухо во рту так, что мне кажется выпей я целое озеро, оно и то бы меня не спасло.

— Можешь, — он кивает, — Но я бы хотел, чтобы ты этого не делала.

Ну конечно…

— Киара, послушай, я знаю правила нашей галактики. Я понимаю, что мое предложение выглядит, как граната в твою сторону. Но…

— Стойте, сэр, — я останавливаю его, боюсь, что последующие слова станут куда более унизительными, чем были до, — Я отказываюсь. Не знаю, что я такого ужасного могла сделать, что вы так не доверяете мне. И на секунду мне показалось, что между нами… Что мы поладили. Но теперь я понимаю, что это не так. Я пройду миссию самостоятельно, я верю в себя и свои силы. И в вашей поддержке не нуждаюсь.

Разворачиваюсь резко на пятках, но дверь не открывается без отпечатка руки Дариуса Ворна.

— Откройте, пожалуйста.

Я жду. Но он почему-то не торопится выполнить мою просьбу. А через несколько секунд я слышу глухие шаги за моей спиной.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 31. Киара

Ожидаю, так и не шелохнувшись, а прокля́тые слёзы готовы сорваться с глаз. Так обидно мне было лишь тогда, когда меня оклеветали, и я стала натуральным посмешищем.

Теперь же, прикосновения этого мужчины из моих воспоминаний вызывают стойкое желание разреветься.

Звук шагов вдруг резко прекращается. Сердце колотится так быстро, что я не успеваю даже зафиксировать этот неровный ритм. Застыв, жду, когда его рука ударит по панели. Только вместо этого обе ладони мужчины сжимают мою талию, заставив меня резко охнуть.

Слышу, как он тянет носом воздух практически у моей щеки.

— Поспешные выводы приводят к проигрышу, мисс Соларис. Вы не склонны аналитически мыслить, это я допускаю, — он говорит это всё хриплым тоном, сжимая талию всё сильнее.

Часто дёргано дышу и стараюсь стоять прямо. Не реагировать. И не откидывать голову ему на его мощную грудь.

— Однако сопровождение в моём отряде даёт вам гарантии, мисс Соларис, что вы в нём задержитесь до конца этой чёртовой миссии, — чуть зло добавляет он, резко убирая руки с талии: — Но я вас услышал.

Звонкий удар ладони по панели и двери отсека разъезжаются в стороны.

Стою истуканом, потерянным взглядом, глядя перед собой. Знаю, что он отошёл на безопасное расстояние. Не чувствую его рядом. Как я вообще могу его чувствовать, но это неподвластно разуму и логике. Это нечто на космическом уровне.

Вдыхаю побольше воздуха в грудь и резко разворачиваюсь. Он стоит у своего стола, скрестив руки и прищурив взгляд. Он ждал реакции. Он в принципе, знает, что делает, иначе быть не может. Ощущение. Что у него все ходы просчитаны наперёд, и я определённо никогда не смогу заполучить его уважение.

Сейчас чётко это осознаю. Из-за того, что между нами случилось, я уже ушла в утиль как воин. Для Дариуса Ворна я не больше, чем развлечение, как и для его брата.

— Скажите прямо, сэр, — озвучиваю я повыше, вздёрнув подбородок.

Он же вскидывает одну бровь в немом вопросе.

— На это повлияло то, что…мы, — сглатываю, а он отталкивается от своего стола.

— Мы, что? — словно хищник, он делает ещё один шаг.

Бесшумно, аккуратно, но с вызовом и опасностью. Как и положено такому мужчине.

— Ну то, чем мы занимались… — краснея добавляю, но лицо держать пытаюсь.

— А чем мы занимались, мисс Соларис? Скажите же. — ещё пару шагов ко мне.

Вздыхаю, едва заметно качнув головой. Он же ведёт своей вбок, не останавливая движения в мою сторону.

— Вы сами знаете, сэр, — шепчу я.

— Я заставляю вас смущатьсЯ? — вкрадчиво продолжает он.

Не понимаю, какую игру он ведёт, и игра ли это или очередная подстава. Я вообще уже ни в чём не уверена. Где закончилось влияние Фаэлии, где началось влияние Дариуса Ворна на меня. Или я вообще себе всё придумала.

— Сэр, — собираюсь с духом: — Недоразумение, которое произошло на той планете, — сглатываю от того, что в горле сухо так, что, кажется, внутри трескается от этой засухи: — Это ведь ничего не значит, я всё понимаю…

— Понимаете… — повторяет он, останавливаясь около меня.

Запредельно близко для моего потерянного сознания. Вдох. Выдох. И я смотрю в эти таящие неизвестность глаза, нахмуренные брови и упрямый подбородок.

— Ни хрена вы не понимаете, мисс Соларис. — многозначительно чеканит он.

Не понимаю такую резкую смену настроения и, ошарашенно уставившись, молчу.

— Шанс быть в сопровождении я даю лишь раз. Жду вас с ответом сегодня до нуля.

Смотрю на него. И решаю, что всё же сто́ит сказать.

— Сэр, ваш брат предложил мне… — на этом моменте я слышу слишком отчётливый хруст шейными позвонками в исполнении Дариуса Ворна.

Сглатываю, потому что ощущение, что в отсеке резко изменился градус. Если быть точнее, он резко ушёл к отметке минус.

— Помощь, — продолжаю, робея от смены эмоций.

И если честно, эти качели, это невозможно. Сердце то летит со скоростью метеорита, то резко останавливается, я так просто не доживу до Нордека. И убьёт меня воздействие коммандера Ворна на мою, как оказалось, хрупкую психику рядом с такими мужчинами.

— И вы приняли предложение, мисс Соларис?! — абсолютно равнодушным, безэмоциональным тоном спрашивает он.

Как вот ему сказать, что да. В такой ситуации. Когда мы один на один. В его отсеке. Он зол, и я боюсь его реакции.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 32. Киара

Да! Я приняла!

Потому что я оказалась трусихой, которая готова сбежать от своих же чувств куда подальше. Мне страшно от того, что рядом с Дариусом Ворном голова перестает работать, а тело начинает вести себя неестественно. Меня тянет к нему и отрицать этот факт — будет глупо ошибкой.

Тянет сильно, я безумно боюсь обжечься. Я боюсь стать зависимой от своих чувств и от самого каоммандера. Это сильно повлияет на мою работу, на миссию, на ситуацию в целом. Это чревато полным провалом.

Так нельзя. Я должна что-то выбрать, что будет менее губительно для всех. И в том числе для меня.

— Сэр, — голос выходит глухим. Я прокашливаюсь, прочищая горло. Вновь поднимаю глаза к потолку, рассматривая его, словно пытаюсь что-то там найти. Хоть какую-то помощь.

Тяну время словно специально, подбирая в голове правильные формулировки, чтобы выразить все, что чувствую, но не показать как явно. Дариус Ворн — опасный человек. Он опасный мужчина.

Потому что он точно знает, что хочет от жизни. Он точно знает, куда идет и что делает, а также понимает свою конечную цель. То, что он выводит меня на откровенный разговор — сбивает с толку. То, что он мне помогает — обезоруживает.

Я не понимаю, чего именно он добивается, но понимаю, что мне стоит держаться от него подальше. Может правильным решением было бы исчезнуть, покинуть отряд. Но с такими рекомендациями, что у меня сейчас есть — куда-то еще меня попросту не возьмут.

Идти работать в местную межгалактическую забегаловку официанткой?

Ну нет… Это точно не для меня. Я была рождена с редким даром точно не для того, чтобы разносить кислородное пиво и жареную рыбу с капустой.

— Мисс Соларис, вы планируете молчать? Как долго?

Собираюсь с духом. Набираю в легкие как можно больше воздуха. Вместе с кислородом в ноздри попадает аромат коммандера. Терпкий, вязкий… Кружит голову.

Я уже подсела на него. Я уже вляпалась по самые…

— Я приняла помощь вашего брата, сэр. Я решила, что мы с ним изначально не сильно поладили, что дестабилизировало общее состояние. Поэтому поработать вместе, притереться — показалось мне правильным решением.

— Что ж, — Дариус Ворн делает паузу, пытаясь поймать мой взгляд своими глазами, но я намеренно отвожу свой в сторону, — В таком случае, мисс Соларис, если вы провалите миссию, — голос становится все ниже и кажется даже злее, — Вы вылетите как пробка из отряда без возможности даже объясниться. У вас не будет шанса на какое-либо оправдание и последующую работу в каком-либо другом отряде. Будьте уверены в том, что вы провалитесь. И можете не обижаться потом, я лишь говорю с высоты своего опыта. Мой брат — профессионал своего дела. Но он плохой коммандер. Это факт. Знаете почему? Потому что ему неинтересно то, каким даром вы обладаете и на что способны. Ему интересно то, что находится у вас между ног. Всего хорошего, мисс.

Я даже приоткрываю рот после всего услышанного. Это не просто обидно… Это жутко неприятно и даже больно.

— Знаете, сэр, может ваш брат и плохой коммандер. Но он хотя бы не распускает свои руки, не лезет в мои трусы, как это сделали вы. И даже не пытается меня поцеловать. Поэтому… Я бы с вами поспорила.

Резко выхожу за пределы его отсека, желая сбежать как можно быстрее и куда подальше. Меня всю трясет от злости и негодования.

Желание доказать, что он ошибается вырастает в стократ. Руки непроизвольно сжимаются в кулаки.

Я делаю шаг, второй, сжимая челюсти так сильно, что начинает болеть ее нижняя часть, а зубы сводит.

Я докажу! Докажу!

Горячая ладонь смыкается на моем локте, рывок, и я вновь оказываюсь внутри отсека Дариуса Ворна. Прижатая плотно его телом к стене.

Он возвышается надо мной скалой, пыша гневом.

Бьет кулаком по панели, она пеликает, но двери остаются открытыми. Он ударяет вновь, еще сильнее, они наконец закрываются, оставляя нас вновь наедине.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 33. Киара

Сердце колотится с бешеной скоростью, а я искрю гневом прямо в глаза коммандеру. Сейчас благодаря злости, всё остальное отходит на второй план, хотя это не значит, что я больше не чувствую. Ещё как чувствую. И если признаться, то даже злость на него, она другая. С каким-то подтекстом. Я не объясню, но как есть.

Маршал прищуривает взгляд, сильнее давит своим телом на моё, заставляя чувствовать крепкие мышцы.

— Когда я лез в ваши трусы, сто́ит напомнить, что вы не были шибко против… — цедит он сквозь сжатые зубы: — И главное, — наклоняется ближе: — Вы даже просили сделать большее, мисс Соларис. Ложь вас совершенно не красит.

Повыше вздёргиваю подбородок, потому что знаю, что он прав. Но я не могу показать этого. Иначе вся эта миссия, как он и сказал, станет пеплом, как и моя карьера.

— Это всё влияние Фаэлии! — заявляю я, придумав единственное, что будет правдоподобно.

Только Дариус Ворн на это лишь нагло ухмыляется. А потом и вовсе делает то, чего я абсолютно не жду.

Резко наклоняется ко мне и касается моих губ. От неожиданности замираю, но только на первые пару секунд. Затем тело в открытую меня предаёт, млея от его напористой ласки. Он практически не касается меня руками, лишь плотно прижимает своим телом к металлической стене. В то время как его губы нагло развращают мои.

Именно так, как мне снилось после Фаэлии. Порочно и размерено он умелыми касаниями губ и языка завязывает узел внизу моего живота. Я и не замечаю, как мои руки уже лежат на его плечах. И этого катастрофически мало.

Коммандер рычит мне в губы, коленом раздвигая мои ноги шире, переходит своими требовательными губами к шее, вырывая из меня то ли полувздох, то ли полустон удовольствия.

— Я ненавижу ложь, мисс Соларис. — в следующую секунду слышу его бархатный баритон мне в ухо: — Фаэлия осталась слишком далеко, чтобы оставить след…

Его слова действуют детонатором, который разрывает в щепки мой морок. От досады я почти бьюсь головой об металлическую стену. Глаза открывать даже не хочу. Он совершенно точно всё понял и сейчас я выгляжу полной малолетней дурой, которая вдобавок ещё и ни на что не способна по его мнению.

— Но не нужно бояться, мисс Соларис. Вы сделали свой выбор. Я сказал своё слово. Дальше всё решит галактика. — он озвучивает со своим беспристрастным равнодушием, а мне хочется разреветься как маленькой девочке.

Киваю молча, потому что, конечно же, весь пыл разогнать ему удалось. Да и к чему тут мои выпады, главный всё равно он. Он вправе сделать так, как посчитает нужным. И да, я хоть и верю, что он абсолютно не похож на командира из моего прошлого, полномочий у него, в принципе, в несколько раз больше. А я лишь та, с которой ему пришлось нянчиться…

— Хорошо, сэр, — глухо звучу я: — Впредь, — я и сама не верю, что действительно хочу озвучить это: — Я попрошу больше не трогать меня. Это не профессионально и запрещено в вашем отряде.

Кажется, мои глаза наливаются слезами, но я отчаянно пытаюсь удержать их.

— Не переживайте, мисс Соларис, в этом нет необходимости с моей стороны. — коротко и чётко озвучивает он, упрямо глядя на меня.

Киваю, поджав губы в подобии улыбки.

Снова удар ладонью по панели и двери разъезжаются.

— Всего доброго, сэр, — кое-как выдавливаю из себя сиплым тоном и стремительно покидаю его отсек.

За спиной слышу ещё один удар и звук дверей. А сама уже вовсю шмыгаю носом.

Это больно. Я и не думала, что буду чувствовать так остро. Но сейчас будто кто-то давит на грудную клетку. Мне тяжело дышать, хочется скинуть с себя невидимые руки, но не выходит.

Слёзы бегут ручьём, потому что спустить от созвездий к планете ему удалось. Причём ощущение, будто меня толкнули, и я выпала с корабля даже без обмундирования. И вот я лечу вниз, не представляя, что меня ожидает там.

Пелена из слёз мешает зрению, и я сама не замечаю, как врезаюсь в кого-то. Крепкие руки обхватывают за плечи. А я уже чуть ли не реву в голос.

Жалею себя, безусловно.

Просто всё было так по-другому, я чувствовала себя рядом с ним в безопасности. А теперь даже видеть не хочу, потому что каждый раз буду в голове слышать его слова.

С его стороны нет необходимости, Киара… А ты уже влюбилась, как глупая идиотка.

— Эй! Киара?! — голос Элиаса звучит слишком близко, а я утираю слёзы: — Что произошло? Тебе кто-то что-то сделал? — тут же хмурится парень, разглядывая меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 34. Киара 

Я наспех вытираю слезы тыльной стороной ладони, отворачиваясь от пронзающих глаза младшего Ворна. Складываю губы трубочкой и выдыхаю воздух, чтобы успокоиться.

Слышу за спиной тяжелые шаги, а после на мои плечи ложится рука. Тяжелая, увесистая, словно гиря, она пригвождает меня к полу, и я не могу пошевелиться.

— Киара, — в голове нет прежней надменности, нет иронии или насмешки. Он вполне спокоен и собран, словно ему и правда есть дело до того, как я себя чувствую, — Пошли за мной.

Его ладонь съезжает вниз с моего плеча к кисти руки, он крепко обхватывает ее своими пальцами и тянет меня за собой. Я не возражаю, следуя за Элиасом, словно марионетка, которой можно верховодить.

Ужасная усталость наваливается на тело, глаза слипаются, словно из меня выкачали всю жизнь, а я как рыба всплываю на поверхности, борясь за собственное существование. Мне дурно от того, какой разговор состоялся между мной и Дариусом Ворном.

Мало того, что мой коммандер позволил лишнего в мою сторону, проблема есть куда глубже и страшнее. Страшнее, разумеется, для меня самой. Для моего благосостояния.

Я влюбилась. По самые уши. И поняла это в тот момент, когда мое сердце болезненно сжималось от дыхания коммандера на моей коже, от его вкрадчивого шепота, и пускай говорил он довольно неприятные слова. От его прямого взгляда, изучающего и уволакивающего куда-то очень глубоко, откуда потом не выбираются.

И в тот момент мое сердце билось так, как не делало этого раньше.

Мне нужно держаться от него максимально дальше. И единственный способ провернуть это — быть ближе к его брату. Потому что он точно защитит меня, сам того не зная. Только глупец не заметит, что несмотря на то, что братья любят друг друга, между ними бешеная конкуренция. И право доказать свое первенство.

— Где мы?

Я оглядываюсь по сторонам, с удивлением отмечая, что в этом части корабля мне еще не довелось побывать. Огромное стекло во всю длину и ширину открывает невероятно красивый вид на межгалактические просторы.

Я с замиранием сердца наблюдаю, как мимо нашего корабля пролетает комета, а после появляется россыпь ярких звезд, которые манят своей красотой и яркостью.

Смотрю на все это, не моргая и не пропуская ни один сантиметр глазами.

— Я сюда часто прихожу, когда хочу побыть в тишине.

— Кто-то здесь еще бывает?

— Нет, после случившегося… Нет.

Тут перевожу взгляд на него, пока Элиас, едва покачиваясь на носках своих больших бойцовских ботинок, прячет руки в карманах штанов и пожимает плечами.

— Это давняя история, Киара. Мой брат не всегда был таким… Угрюмым. Когда-то он был еще тем задирой, но время обычно расставляет все на свои места.

То, что мы поднимаем тему про Дариуса — меня настораживает. Однако, интерес берет верх, и я не отвлекаю Элиаса.

— Расскажешь?

— Не мой секрет, одно могу сказать, что отряду здесь быть запрещено. Если брат узнает, что я привел тебя сюда, то устроит истерику.

— Не узнает, — шмыгаю носом, — Я попросила его держаться подальше от меня. Так что вряд ли он сейчас выслеживает мой след.

— Ого, юная мисс заносчивость успела поссориться с моим братцем? И что же вы не поделили?

Конечно, честно отвечать на этот вопрос я не стану. Вернее я точно не расскажу интимную часть.

— Он предложил свою помощь в миссии, я отказалась. Он не принял отказа, посчитав меня недостаточно готовой.

— О, это похоже на него. Не обижайся, ему важно все контролировать, так он сам себе помогает.

— Не понимаю…

— Когда он держит контроль над ситуацией, он верит в то, что ничего плохого не случится… Как случилось тогда. Я правда хотел бы рассказать тебе Киара, но это не мой секрет.

Я киваю, больше не настаивая, хотя саму сжирает любопытство.

Элиас уходит куда-то и возвращается с большими квадратными подушками красного цвета, которые кидает на пол.

— Давай поваляемся, заноза. Посмотрим на красоту космоса.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 35. Элиас

Я чувствую и вижу. Слишком грустные глаза, которые демонстрируют влюблённость. Я наблюдал это слишком много раз, а он никогда никого не пустит туда, где под запретом всё.

И да, хотелось бы мне, чтобы Киара с первого взгляда смотрела так на меня, но это работает только со старшим Ворном.

Усмехаюсь мыслям, закладывая руки под голову.

— О чём ты думаешь? — нежный, тихий голос отрывает от созерцания созвездий и размышлений.

Поворачиваюсь на неё, смахивая непослушную чёлку с глаз.

Смотрит. И ощущение, что взглядом нутро пробивает.

— О всяком, — отмахиваюсь, послав в неё улыбку: — О жизни и том, что ждёт нас на гребанном морозе Нордека.

Она посмеивается, а я шикарно демонстрирую привычную маску. Для большинства нет ничего за ней, а для единиц всё настолько сложно, что даже тошно.

Кто-то скажет, надо быть серьёзнее, ты что не хочешь свой отряд… Нет. Я был свидетелем того, после чего никогда в жизни не уйду в одиночное и такое ответственное плавание. И не потому, что боюсь, а потому что видел, каково это при жизни исчезнуть. С Дариусом именно это и произошло.

— Аномалии, — тянет Соларис, глядя в огромный иллюминатор этого отсека.

— И ты со всеми справишься? — лукаво спрашиваю, делая растрясти девчонку.

Она улыбается. И эта улыбка, она будто откладывается в моём чёртовом мозгу. Немного с хитрецой и уверенностью. Игривая, но нежная.

Грёбаный космос. Вот я и поплыл.

— Сам увидишь, — отвечает она, а я незаметно тяну носом воздух, потому что наконец он весь пропах ею.

И этот трепет, который она излучает. Я ведь не встречал подобных ей. Роковые красотки — да, застенчивые малышки — тоже были, тотальные охотницы за статусом — тоже грешил. И во всех этих вариантах мне нужно было одно. С этой девушкой иначе всё. Хочется смотреть за ней, фиксировать малейшие изменения в эмоциях, ловить каждую улыбку, хочется узнать её так, как её не знает никто. И хочется стать первым, кто будет для неё всем.

Её желание доказывать, спорить, и тут же страх и робость, это заводит не по-детски. Я, наверное, даже пойму брата, если он позволит себе с ней то, что у него случилось с Лианой. Но, это ведь Дариус, едва ли он дотронется до девушки. Не по правилам.

— Да, — тяну я: — Эта миссия определённо будет самой любимой, — добавляю, закладывая в слова то, что она и не поймёт вовсе.

Заноза задумывается, но молчит, лишь хлопает своими чарующими глазами.

— Элиас…

Собственное имя из её уст кажется куда более звучным, чем есть на самом деле.

— Ты правда поможешь мне? — вижу в глазах страх и мгновенно хочется пойти к брату.

Уж представляю, что он мог говорить. Мы, конечно, оба горазды, но Дариус во вспышке гнева и раздражения может ляпнуть лишнего. Так было с самого моего рождения. И плевать, что едва ли я то время помню, просто в этом весь Ворн старший.

— Помогу, — уверенно заявляю, возвращая глаза к огромному иллюминатору.

— Но почему? Ты ведь…

— Ты мне симпатична, и это уже не секрет, — усмехаюсь, глянув в её сторону.

— Но…

Резко встаю, усаживаюсь напротив неё.

— Просто прими и всё, — вздёргиваю бровь: — Я ведь ни к чему тебя не обязываю, так? — она медленно кивает: — Так, наслаждайся, девочка.

Смеюсь я. Но её взгляд остаётся серьёзным, и она будто видит за оболочкой самую суть. Именно так смотрят её глаза.

— Я не могу пользоваться твоим интересом только ради того, чтобы доказать, что я способна и могу быть полезной.

— Киара, —

— Нет, правда, — останавливает она, тоже садЯсь напротив и обхватив колени: — В прошлом отряде я была разнорабочим, уборщицей, мойщицей, — начинает она медленно и горько: — И я не боюсь грязной работы, просто когда ты разливаешь напитки всему отряду, а тебе не дают, потому что считают тебя никчёмной, это немного ударяет по характеру, — она смеётся, но фальшиво и грустно.

А я в шоке от полученных данных сижу и не могу сдвинуться с места.

— Почему они такое себе позволяли? — хмуро спрашиваю.

— Ну, — она опускает взгляд на пол и пальцем выводит на нём бездумные узоры: — Наверное, были такого же мнения, как и коммандер…

— Это не даёт им право…

— Да, — отрывает глаза, глядя на меня: — Но было именно так.

— И как ты оказалась замешана в той истории?

Она глубоко вздыхает.

— А ты разве готов услышать правду? Она окажется не той, которую вы все ожидали…

В её словах я чувствую боль. Незримую вуаль того, насколько ей тяжело. Пусть она и не показывает, но даже в этой печальной улыбке я вижу девушку, которой надоело доказывать.

— Давай, красавица, излей душу, станет легче, — едва ли я в это верю, потому что старший, что я, привыкли перерабатывать все внутри.

Даже несмотря на братскую любовь, из него не вытянешь и слова, а я слишком давно перестал быть тем мальчишкой, который хочет получить дозу любви.

— Я отказала командиру, — коротко отрезает она: — После этого моё присутствие стало не в удел. Оттого и вся грязная работа, ни единого важного задания, прожигание времени, намывая туалеты… Миссия пошла не по плану, никто не ожидал встретиться с аномалиями. Я сделала всё, как и должна была, только Гераус не дождался и пальнул прямо в неё. Всё пошло крахом, к нам отправили подмогу, а нас стремительно вернули. — догадываюсь, что было дальше, но молчу, дожидаясь, когда она озвучит.

Девушка поджимает губы, и затем тяжело вздохнув, продолжает.

— А когда мы вернулись, то начался мой личный кошмар.

— Обвинили тебя… — констатирую я факт.

Киара кивает, а я про себя думаю, что надо бы разузнать, кто это такой смышлёный.

— Я пыталась доказать. Но тщетно…и вот я здесь. — посылает невесёлую улыбку.

— И я этому рад, — абсолютно серьёзно заявляю, глядя ей в глаза.

Нервничает, смущается. Не знает, как на это реагировать. И хоть я знаю, как обезоружить девушку, здесь я тоже и без пушки, и без способностей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Мне пора, — резко подрывается она, убегает.

— Мы скоро будем на Нордеке, не забудь про защитный термокостюм. — встаю вместе с ней.

Она судорожно кивает и уже хочет уйти, как резко оборачивается и глядит своими бездонными глазами.

— Спасибо, Элиас… — салютую ей двумя пальцами и остаюсь смотреть вслед стремительно удаляющейся фигуре.

Глава 36. Дариус 

Её запах всё ещё витает у меня в отсеке. Тонкий, тёплый, с чем-то пряным — как дразнящее напоминание о близости, которой не должно быть. Он цепляется за одежду, прячется в складках ткани, оседает в углах, будто живёт тут. Бьёт по ноздрям, раздражая слизистую и пробуждая во мне всё то, что я старался так много лет держать под контролем. Жгучее, дикое, необузданное. Лучшим вариантом будет — держать её подальше от себя. Потому что чем дольше мы с ней вместе проводим время, тем больше она проникает внутрь меня, словно яд, медленно, но безошибочно.

Я привыкаю к ней. К её голосу, к её движениям, даже к тому, как она молчит. Так, как не должен этого делать. Опасно. Та зона, куда нельзя заходить. Вход воспрещён. Внутри — ловушки, мины, самоуничтожение.

Но так манит.

Сбрасываю футболку на пол, не глядя, и она шлёпается с глухим звуком. Делаю прыжок, цепляюсь руками за перекладину. Металл холодный, как будто специально, чтобы отрезвить. Начинаю подтягиваться. Раз, два, три… Нужно вытрясти из себя всю дурь, разогнать по венам адреналин, напитать мышцы до отказа, до дрожи. Чтобы болело, чтобы тянуло и ломало, чтобы отвлечь.

Руки уже забиваются, бицепсы становятся каменными, будто вот-вот разорвутся под кожей. Пот скатывается по вискам, щекочет шею. Но я упорно продолжаю делать вид, что у меня всё в порядке. Что я контролирую это. Что голова пустеет — наконец-то — избавляясь от навязчивых мыслей. Пусть они тонут в молочной кислоте, пусть сгорают в напряжении. Хоть на время — тишина.

— Брат, — голос за спиной вырывает меня из-под толщи ультразвука в ушах, пробивает, как выстрел, сквозь пульсирующую тишину моего мозга, — Ещё пару движений, и твой правый бицепс точно лопнет.

Элиас, как обычно, шутит. Это так в его манере — прикрывать остротами всё, даже то, что на самом деле хочет сказать.

Спрыгиваю на пол, чувствуя, как ступни с глухим стуком касаются металла. Грудная клетка ходит ходуном — сердце стучит в бешеном ритме. Пытаюсь выровнять дыхание, но лёгкие словно горят.

Брат подходит ближе, не торопясь, будто наблюдая. Хлопает ладонью по моей вспотевшей спине — с глухим шлепком, от которого мурашки бегут по коже — и протягивает мне бутылку с водой.

Глотаю жадно, как будто эта влага — кислород. Несколько крупных капель выскальзывают из уголков губ, стекают по подбородку и торсу, оставляя холодные дорожки.

Запрокидываю голову вверх, тупо вглядываюсь в потолок, будто там можно найти ответы. А потом, опуская взгляд, встречаюсь глазами с Элиасом. Он смотрит на меня — не отводит взгляда. Внимательно. Слишком внимательно.

С первого взгляда может показаться — ничего особенного. Но я-то знаю. Мой брат крайне редко становится таким задумчивым. И уж точно не просто так.

— Что так смотришь? — голос с хрипотцой, пересохшее горло ещё не пришло в норму.

— Да вот думаю, успел ты мисс Соларис трахнуть или нет…

Моих губ касается хищный оскал. Такой, из тех, что предвещает бурю. Зря он затеял эту тему сейчас. От одного упоминания её имени — будто током прошибает. Вся злость, с трудом загнанная вглубь, вновь поднимается — тяжёлая, липкая, ядовитая.

Чёрт!

— Твоё какое дело? Не тебе морали мне читать.

Огрызаюсь намеренно. Резко, грубо. Я вообще не контролирую реакцию — злюсь, бешусь, чувствую, как внутри всё скручивается. Потому что ревную. Ужасно ревную. Даже когда он просто произносит её имя — этого уже достаточно, чтобы внутри вспыхнул пожар.

— Девчонка не такая, как все, — вдруг голос Элиаса становится ниже. Серьёзнее. Он делает шаг ко мне, ближе. Уже без насмешек, без игры. — С ней нельзя так.

— Как так? — сквозь зубы. Проглатываю напряжение, как ржавый металл.

— Ох, Дар, хватит делать вид, что ты не понимаешь, о чём я. Она по уши в тебя влюблена, смотрит восхищёнными глазами.

Пауза.

— Нельзя так с ней… Наивная и добрая. Она не игр. Она не для утех.

— Кто бы говорил… — едко выплёвываю слова, чувствуя, как горло режет от злости, — Сам хотел её уложить на лопатки. Или просто завидуешь, что мне удалось это сделать раньше?

Я несу полную чушь. Нарочно. Говорю мерзкие, гнилые вещи, будто плююсь ядом. Мне плевать, как они звучат. Главное — чтобы зацепило. Чтобы выбило его из равновесия.

Пусть он треснет мне по роже. Пусть стиснет кулаки и разрядится. Тогда, может, хоть на секунду я забуду о той тупой боли, что сейчас надоедливо ноет под сердцем, пульсируя с каждым вдохом.

Ненавижу это чувство. Совесть.

Она жалит куда хлеще, чем самый ядовитый цветок. Не отпускает, не замирает — просто сверлит изнутри, гниёт, точит.

— Хотел, — отвечает он спокойно, но голос глухой, глуже обычного. В нём уже нет улыбки. — Но Киара не заслуживает такого отношения. Её любить надо. Если ты на это не способен — отойди в сторону.

Слова его — как удар под дых. Я делаю резкий шаг вперёд. Ноздри раздуваются от ярости, дыхание рвётся наружу, будто в клетке заперли зверя.

Что он, чёрт возьми, удумал? О чём он говорит? Кто он вообще такой, чтобы мне указывать?

— Ты, что ли, собрался любить её? — в голосе сталь и вызов, острый край.

Я — на грани. И вижу, что брат тоже уже недалеко. Он смотрит прямо, в лоб. Без страха. Без колебаний.

— Я. А что? — тихо, но будто гвоздь в череп. Без лишних слов. Уверенно.

Я больше не отвечаю. Не могу. Всё внутри обрывается, как струна, натянутая до предела.

Всё. Я нашёл то самое, что срывает мои тормоза.

Рывок. Прыжок. Я без остановки лечу на брата, вкладывая в кулак всё, что накипело. Всё, что не сказано. Всё, что жжёт.

Хруст — глухой, хищный. Как щелчок капкана. Капли крови летят на пол, оставляя тёмные отметины.

Он отшатывается, но не падает. Дышит резко, шумно, как зверь перед атакой.

Мы в дерьме. Оба.

И выхода отсюда не будет без последствий.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 37. Киара 

Растерянно стою в главном отсеке и озираюсь на тех, кто с такими же лицами входит внутрь. Не понимаю к чему сбор, но слова коммандера прозвучали довольно громогласно и четко. Полагаю, что разбудили динамики, рыкающие голосом Дариуса Ворна не меня одну. Смотрю на мисс Белар, которая даже не скрывает своего сонного состояния. Лиана заходит следом, и я тут же перевожу глаза на свои пижамные штаны и футболку.

Н-да уж.

Ее шелковые шортики с майкой едва ли скрывают очертания ее тела, а лицо будто она и не спала вовсе, а ждала этого сбора демонстрирует холодное превосходство.

Класс, ничего не скажешь.

Скрещиваю руки на груди, и высматриваю Элиаса. Но он в отличие от остальных совершенно не торопится появляться.

Странно. Ведь они оба должны быть здесь…

Наконец подтягиваются инженеры, техники, вижу и Аурелию, которая едва заметно улыбается мне. Мы больше и парой слов не перекинулись, и её реакции мне кажутся странными. То она делает вид, что меня нет, то наоборот пытается будто быть дружелюбной.

Однако, я очень хорошо усвоила две вещи. Верить никому нельзя — это первое. А второе, с чем у меня пока ещё проблемы — каждый видит только свою выгоду. Я все еще пытаюсь в себя в бить, что доброта - это нонсенс, нежели правило.

И пусть мне хочется верить в обратное, увы, опыт и моя жизнь указывает на это из раза в раз.

— Итак, — голос коммандера раздаетмя резко и неожиданно.

Отряд тут же выстраивается по стойке смирно. Это действие получается непроизвольно, неконтролируемо.

Пытаюсь не смотреть на него, чтобы лишний раз не вскрывать себе грудную клетку. А именно так сейчас ощущаются наши разговоры и встречи.

— Мы немного сменили курс, и потому, на Нордек мы прибудем через пару световых периодов. Напоминаю про то, что там отличается температурный режим. Стоит остерегаться этого холода, он не так прост, как кажется. Вся информация у вас в отсеках в меню миссии. План миссии тоже указан там. — наконец, вскидываю глаза на маршала.

И мгновенно переживания захлестывают с головой. Его губа разбита, а под глазом синяк. Замечаю и костяшки пальцев, которые тоже в ссадинах. Разглядываю его, хоть он даже и не смотрит в мою сторону, и хочется тут же уточнить все ли с ним в порядке.

Бред, потому что он явно будет посильнее всех вместе взятых. Но моей душе это слишком сложно объяснить. Кажется даже, что невозможно. Заставляю себя перестать думать о мужчине, и полностью сосредоточиться на работе.

— Первая задача у навигатора — необходимо понять местность. — Тем временем старший Ворн продолжает, а я замечаю, как Аурелия с полной готовностью кивает: — Дальше инженеры и техники в то время, как мы изучаем планету и обустраиваемся вы обследуете корабль на случай экстренной эвакуации. Лиана — необходимо контролировать состояние каждого члена отряда пока мы не обустроим шаттл.

— Да, сэр… — с придыханием звучит голос девушки.

— На разведку отправится следующий состав: мисс Белар в связке со мной.

Сглатываю, потому что по идее я должна быть там, потому что есть риск аномалий.

— Лиана сопровождение второй группы, — кивает он ей, а я пытаюсь размеренно дышать.

Какой второй группы?!

— Вторая группа — это? — тут же интересуется она.

— Коммандер Ворн и мисс Соларис, — озвучивает Дариус, а я посылаю в него взгляд: — На этом всё, увидимся через один световой период.

Он мажет по мне без эмоциональными глазами, не останавливаясь.

— Поняла, — с улыбкой звучит Лиана.

Ещё бы… Незаметно тяну носом воздух. Я рада, что буду с Элиасом…говорю себе в мыслях. Но все же решаюсь кое-что уточнить.

— Сэр? — останавливаю Ворна от того, чтобы уйти из отсека.

Половина уже разбрелась с довольными возгласами, и по сути тут остается лишь женская часть, кроме Белар.

— Как вы будете принимать решение о моем назначении после миссии? — задаю я вопрос исключительно деловым тоном.

Он останавливается, но так и стоит спиной ко мне. А затем ведет немного головой и я слышу его ответ.

— Решение будет принимать Коммандер, с которым вы отправитесь на разведку, — сухим тоном отвечает.

И если честно, я не ожидала подобного. Сама не ведаю, что творю, но обхожу его, вставая на его пути.

Нахмуренные брови, тяжелый отрешенный взгляд, а мне так хочется дотянутся до его сердцевины, чтобы узнать, какой он там. Как он может скрывать силу своего темперамента будучи настолько безликим и бездушным. Может и стоит этому научиться мне, но кажется, что Дариус Ворн такой, не потому что этого жаждал. Может быть, так ему проще?

— Элиас? — тихо спрашиваю я.

На что он едва заметно поджимает губы.

— Поверьте, решение будет принято в соответствии с вашими возможностями, Киара, — говорит он и почему то в этом я вижу совершенно иной контекст: — В случае, если что-то пойдет не так, способности маршала вам будут только в плюс.

Он говорит то, что должно быть мне важно. То, что должно волновать. Но единственное, на что я обращаю внимание, на то, какой пустой его взгляд.

— Я услышала, сэр, — глухо отвечаю, освобождая проход для него.

Он задерживается на пару секунд, пока я стою глядя в пол. И потом тяжелым и шагами покидает помещение.

Дыхание наконец прорывается сквозь эту неосознанную задержку и я пытаюсь уговорить себя, что все к лучшему. Нам и правда необходимо подобное разделение, верно? Чтобы я перестала думать о немом видеть его в о снах, и грезить о том, что априори невозможно.

— Мисс Соларис, — голос Элиаса вдруг раздается в отсеке с привычной улыбкой: — Жду у вашего отсека.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 38. Дариус 

Мне с трудом удаётся держаться подальше от неё. Я и правда с собой договариваюсь, чтобы не мешать ей. Уговариваю, упрекаю, почти уламываю себя по-человечески. А хочется ворваться в пространство мисс Соларис и устроить там переворот — шумный, эмоциональный, с хлесткими словами и, возможно, даже с поцелуями, которые сотрясут её тщательно выстроенные стены.

Если бы я был взбалмошным мальчишкой, у которого нет обязательств и ответственности, именно это я бы и сделал. Без колебаний. Плевать на правила, на взгляды окружающих, на последствия. Но, увы, лихие времена давно прошли. А моя беспечность, которая преобладала ранее, показала мне мощный урок. Болезненный. Разрывающий. Такой, что до сих пор отдаёт в груди, стоит лишь вспомнить.

И теперь я стараюсь всё контролировать и держать себя в руках. Ставлю себе внутренние рамки, вбиваю якоря, чтоб не сорваться. У меня отлично это получалось, пока со мной не случилась Киара.

Ей достаточно просто появиться в моём поле зрения, мелькнуть где-то в коридоре, задержать на мне взгляд — и всё, настройки слетают, разум сбивается с курса, будто я снова на старте, где нет инструкций, только чувство, рвущиеся наружу.

По пути к отсеку захожу в буфет, на стеллаже в холодильнике одиноко покоится последнее пирожное, которое полюбилось Киаре. Оно как будто дожидается её. Маленькое, аккуратное, с гладкой глазурью, подсвеченное мягким светом витрины. Я тут же хватаю его с полки, прижимая ладонью к себе, будто боюсь, что кто-то другой успеет раньше. Кручу мысль в голове, уговаривая себя этого не делать. Не втягиваться. Не проявляться.

Но всё же делаю.

— Уолтер, — перехватываю за рукав комбинезона нашего младшего механика, едва не выдергивая его из потока, — отнеси это к отсеку мисс Соларис. Ничего не говори ей и не объясняй. Просто оставь у входа и постучи. Потом исчезни.

Я обожаю Уолтера за то, что он никогда не спросит лишнего и не сунет свой нос не в свои дела. Ни взгляда, ни намёка на догадку. Просто исполнительность. Поэтому он просто кивает, забирает из моих рук тарелку и удаляется в обратном направлении, словно и не было разговора.

Лёгкая улыбка касается моих губ, когда я представляю, как Киара нальёт себе горячего чая, заберётся с ногами на кровать и сточит это супер свежее пирожное. Медленно, наслаждаясь каждым кусочком, нахмурившись от слишком сладкой начинки — как она всегда делает — и, может быть, даже улыбнётся краем губ. Мне хочется верить, что она почувствует: это было от меня. Без подписи. Но с теплом.

На её губах останется немного крема, я потянусь и слижу его… Ну вот, последняя часть явно лишняя.

Мне нужен какой-то антидот от этой девчонки. Меня слишком сильно кроет. Настолько опасно, что я сам переживаю. Это впервые со мной. И я не уверен, что дело лишь в сексуальном влечении.

В моей жизни были куда сочнее задницы и куда больше грудь… Куда эффектнее девушки.

Но ни к одной я не испытывал и десяти процентов от того, что со мной делает один лишь невинный взгляд мисс Соларис. От одного только её присутствия всё внутри взрывается, как будто кто-то поджёг провода в моей голове.

Дохожу до своего отсека, поглощённый мыслями. Не сразу замечаю знакомый силуэт, с раздражением отмечая, как я устал, когда меня не слышат и не понимают. Когда всё повторяется по кругу, как заезженная пластинка.

— Что ты здесь делаешь?

— Я хочу поговорить, Дариус. Я не понимаю, почему ты избегаешь меня.

— Ли… Послушай. Мне жаль, если наш секс дал тебе какую-то надежду. Я правда не подумал об этом, когда мы с тобой переспали. Ты очень красивая, классная, с тобой легко. Но я не могу заставить себя чувствовать, понимаешь?

— Нет, Дариус, не понимаю. Что тебе ещё нужно? Мы прекрасно проводили время, у нас был крышесносный секс. Что изменилось? Я тебя в отношения не тяну и под венец тоже…

— Не тянешь, — соглашаюсь я, — Но это не значит, что я не вижу в твоих глазах надежду, Ли. Для тебя наш секс стал чем-то большим. Пойми, если я пущу тебя в свою кровать, тебе будет потом больнее расставаться. Я не хочу терять такого классного медика и друга.

— Но… Я же… — на её глазах выступают слёзы. Женские слёзы — это самое опасное оружие, — Я люблю тебя, Дар. И мне ничего от тебя не нужно. Просто будь рядом.

Её рука опускается на мою грудь, она плотно прижимает ладонь, словно хочет почувствовать ритм моего сердца. А оно бьётся ровно. Никак не реагирует. Пусто.

— Ли… Не нужно. Перестань. Ты делаешь только хуже для себя.

— Лучше тебя никого нет на свете, Дариус. Ты идеальный мужчина.

И это неправда. Она придумала себе этот идеал, но я не такой классный, как она думает. Большую часть времени я занудствую, часто угрюм, редко улыбаюсь. Иногда я даже сам себе не нравлюсь.

— Послушай, — аккуратно сжимаю её ладонь, прикладывая к своим губам, — Много мужиков сохнет по тебе, Ли. Стоит только пальцем поманить. Не нужно тратить время на такого засранца, как я. Не оценю. Правда.

Аккуратно целую её ладошку, прощаясь. Ставя точку.

Но ведь у судьбы свои приколы.

Киара поворачивает из-за угла с блуждающей улыбкой на лице. Волосы распущены, красиво струятся вдоль её тела. Она как будто светится в мягком приглушённом освещении коридора.

Она улыбается. И от её улыбки меня накрывает. Сердце, которое всё это время молчало, тарахтит со скоростью света.

— Дари… — она не договаривает, как только замечает Лиану, плотно прижавшуюся ко мне. В глазах тут же мелькает неверие, потом разочарование. А мне выть хочется, — Прошу прощения, сэр. Я хотела сказать спасибо за лакомство.

Нет, малышка. Не смей придумывать то, чего нет.

Но она уже всё придумала. Всё решила сама у себя в голове.

И сделала это неверно.

— Хорошего вечера, — она кивает, больше не смотрит в мою сторону. Мне кажется, что она на грани. В её осанке что-то ломается.

И когда её силуэт скрывается за углом, меня дёргает. Я прошу Ли идти к себе, а сам срываюсь с места, убегая вслед за мисс Соларис.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вытрясу всю дрянь из её головы. Я не хочу, чтобы она думала… Что я…

Я хочу, чтобы она знала, что с ней было по-настоящему.

Глава 39. Киара 

Глупая. Глупая.

Дура!

Ноги ступают по металлическому полу с такой отдачей, что кажется, мои пятки треснут от силы шагов.

Зачем?! Ну для чего ты пошла?! Сорвалась галопом к нему, стоит только поманить пальчиком?!

Хочется ударить себя по голове или пару раз приложиться об корабль, чтобы наконец вернул голову с небес на землю.

Я знаю, что это он. Никто, кроме него не мог. И когда я увидела…в груди будто сломался замок, впуская внутрь что-то ароматное, теплое и трепетное. И это не потому что там было пирожное, а потому что сердце мгновенно отреагировало на это, пусть и немного подростковое, но столь приятное проявление.

Однако, быстро я вернулась в то место, откуда начала. Лиана и Маршал отлично смотрятся вместе… эти мысли в моей голове никуда не делись. Они и вправду оба красивые, статные. Невольно цепляют глаз и на них хочется смотреть.

Только вот тот огонь, который полыхает внутри меня, сжигая сердце от боли…куда это деть?! Как это остановить?!

Я и вправду глупа, тешу себя идиотскими надеждами, хотя очень стараюсь не мелькать и не отсвечивать. Сделать вид будто меня нет. Украдкой ищу его глазами и хотя бы чуть чуть грею душу тем, что могу его видеть.

Бесконтрольно, не желая того я влюблена в самого сложного для меня человека. К тому же, то, что возносит меня определенно на пьедестал глупых надежд — ещё и безответно. Самые неблагодарные чувства, которые могут быть.

Коммандер ведь изо дня в день катает меня на экстремальных качелях эмоций, а я и рада.

Мотаю головой в усмешке и делаю глубокий вдох. Прав был Элиас, когда сказал мне, что Дариус Ворн может обидеть, даже ничего не сделав. Со мной это видимо выходит куда эффектнее, или я просто чувствую так.

Сворачиваю направо, чтобы добраться по коридору до своего отсека. И в этот момент меня хватают чьи-то руки, резко останавливая и прижимая к стене.

Взгляд не поднимаю, потому что мне не нужно смотреть, чтобы понять. Я узнаю его с закрытыми глазами, во сне и без сознания. Прикосновения, запах, даже какбудто ткань его костюма. Хотя, она вроде бы у нас у всех одинакова.

— Не смей додумывать то, чего нет. — хрипит он.

Ощущаю его взгляд. Тяжелый, пронзающий насквозь. Чувствую его дыхание так близко, что тело само будто тянется к нему. Слышу собственный пульс, который сорвался на максимум от его близости.

— Киара, — шепчет он: — Посмотри на меня.

Вбираю в грудь побольше воздуха и наконец набираюсь храбрости взглянуть в глаза того, кто за одно мгновение забрал мое сердце.

— Сэр, вы не обязаны передо мной отчитываться.

Он раздувает ноздри, опустив на секунду взгляд. А затем резко вскидывает глаза вновь на меня.

— Это моя ошибка, коммандер, — продолжаю, кромсая собственную душу: — Еще с Фаэлии я все неправильно приняла, — улыбаюсь, хотя от сердца сейчас словно отрезают по маленькому кусочку.

Медленно и не торопясь.

— Фаэлия не причем, — перебивает он меня.

Смотрит не моргая, и вся моя речь куда-то улетучивается.

— Но, Вы же… — запинаюсь я нахмурив брови.

— Не хотел признавать? — тянет он уголок губ вверх: — Верно.

Подтверждает кивком, а я продолжаю ошарашенно смотреть на него.

— Я не знаю, что это, Киара. И это очень не хорошо для нас обоих, — киваю как болванчик, не веря в то, что слышу.

— Знаю… — шепчу одними губами.

Коммандер переводит взгляд на мои губы. Не знаю, как он это делает, но его глаза будто запускают во мне какой-то механизм. Причем без моего участия, и тем более ведома.

Этот жгучий, как лава взгляд поднимается снова к моим глазам, и он едва заметно качает головой.

— К черту, — хрипит он.

И в следующее мгновение его губы уже заставляют мои ноги подгибаться. Боже, я и не думала, что можно скучать по поцелуям. Но его касания и ласка — это отдельный вид любви.

Отвечаю ему на поцелуй так, как умею. Обхватываю крепкую шею, и практически стону ему в рот от этого долгожданного удовольствия.

Дариус рыкнув в ответ, прикусывавший мою нижнюю губу и я чувствую как взлетаю в воздух. Обхватываю его торс ногами, крепче обнимая за шею, а он буквально впечатывает меня в метллаичнскиц корпус корабля.

Сейчас неважно все.

Что мы по сути на заметной территории, что кто угодно может нас увидеть, и это грозит натуральным скандалом, если ни чем-то большим. Плевать, что мы оба осознаем, что это мимолетная слабость, потому что мы из разных космических слоев. Я та, кто изрядно испортит его чистейшуб репутацию. Он тот, кто для меня недосягаем.

Но ведь можно на минутку поверить в мечту?! Да, многие мне скажут, что потом будет больно. Но мне в любом случае не хорошо, а почувствовать хотя бы раз, вне всяких излишних чар. По настоящему ощутить его ласку. Я хочу этого.

Да, первое место за глупость — мое. Но если я приму позицию, что нам нельзя во веки веков в эту минуту, то потом всю свою жизнь буду сожалеть об этом.

— Можно вас попросить, сэр? — решаюсь я, пытаясь сказать между его неистовыми поцелуями.

— О чем? — он отрывается от моих губ, прижимаясь своим лбом к моим губам.

Я все ещё прижата к стенке, он держит меня за ягодицы, а я обвиваю его словно обезьяна на лиане.

— Пригласите меня к себе…— шепчу я, и радуюсь тому, что в этом коридоре не такой яркий свет, как в отсеках.

— Киара, — Дариус прикрывает глаза, оторвавшись от меня.

— Я все знаю и понимаю, — прикладываю палец к его губам: — Я не попрошу о большем и не буду мелькать перед глазами в попытке обратить на себя внимание…

Он вглядывается своими темными глазами в мои, и я буквально вижу его метания.

— Докажите, сэр, что там была не Фаэлия, — наконец, говорю я главное.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 40. Дариус 

Я перебираю её шелковые волосы — они текут между пальцами, как живая вода, тёплая и невесомая. Любуясь её наготой, едва прикрытой белоснежным одеялом, отмечаю каждую тонкую линию, каждый изгиб. Одна нога Киары согнута, вторая вытянута, как будто она застыла в движении. Её влажная спина прижимается к моей груди, кожа холодит, но этот холод словно втягивает меня глубже в неё. Мы дышим в унисон, выравниваясь во вздохах, и мне кажется, я никогда не был так бесконечно, беззаветно счастлив, как сейчас.

— О чём вы думаете? — её голос прерывает вязкую тишину, что окутывает нас, как тень.

Я усмехаюсь своим мыслям. Если бы она только могла заглянуть внутрь моей головы, если бы увидела, что творится в этом тёмном, неудержимом потоке — она бы, наверное, сбежала.

Как я её беру, как её тело откликается — мягкими стонами, спазмами, приглушённым шёпотом на грани разумного. Как она прикусывает мою кожу, оставляя на ней следы, как будто метит — "моё". Как мои руки сжимаются на её бёдрах, как будто боюсь, что она исчезнет.

— Ты… Когда мы вдвоём, Киара, говори со мной на "ты".

— Хорошо, — её голос становится почти прозрачным, и она чуть приподнимает голову, затылком утыкаясь мне в подбородок. Я обнимаю её крепче, свободной рукой прижимаю к себе, вдыхаю её запах — этот особый, только её. Я бы узнал его даже в хаосе. — Так о чём ты думаешь?

— О том, что у меня, кажется, никогда не было такого срыва башни. Как с тобой. Не секса — чего-то другого, без названия. Всё, что было до тебя, кажется, было вполсилы, вползвука. А ты… ты разрываешь. Просто сто́ит тебе приоткрыть губы — и я уже не здесь. Как мальчишка, который только начал чувствовать.

Она хихикает, пряча пылающий румянец на персиковых щёчках.

— Лучше тебя у меня никого не могло быть. Дариус, я не хочу, чтобы ты думал, будто я с тобой из-за своего положения. Это неправда. Я не играю, не добиваюсь расположения, я просто… не могу не тянуться к тебе. Это как сила, которая не спрашивает.

— У меня так же, — шепчу, прикасаясь губами к её макушке. — Киара, я не смогу быть с тобой в том смысле, в каком тебе, возможно, нужно. Я не создан для отношений и любви. Мне важно быть честным, пока это всё между нами продолжается. Может, всё оборвётся в любой момент. И нам будет больно. Очень. Но я готов принять эту боль, лишь бы успеть быть счастливым — хоть немного. Ты — юная, светлая, чистая.

Я отодвигаю прядку с её лица, наклоняюсь ближе и шепчу:

— И меньше всего на свете я хочу причинить тебе боль.

Она молчит. Слишком долго. Я чувствую, как во мне просыпается беспокойство.

Но её рука оживает — мягко, решительно. Она перехватывает мою ладонь, скрепляя пальцы. Наши руки срастаются, переплетаясь крепче, чем любое обещание.

— Расскажи мне.

— Что ты хочешь услышать?

Эта девочка… она будто соткана из ощущения. Она чувствует меня — тонко, безошибочно, как будто слышит не слова, а то, что за ними.

В моей жизни не было никого, кто умел бы читать меня так легко. Почти без попыток. Как будто моё "я" — это просто открытая книга, в которой она давно нашла нужную страницу.

С ней всё просто. И невыносимо сложно.

— Правду, — её плечики вздрагивают, как будто от холода, хотя в отсеке тепло. — Что сломало тебя, Дариус? Почему ты стал таким?

Словно лезвием под кожу. Без наркоза. Резко, точно, в самое чувствительное место. Я сглатываю сухой, тугой ком, вмиг застрявший в горле.

Возвращаться туда… туда, в то время — почти невыносимо. Это как шагать по осколкам воспоминаний, зная, что ни один из них не простит тебе шаг.

Но я хочу быть честным с ней. Киара заслуживает больше, чем просто роль чужого увлечения. Я хочу приоткрыться, хотя это и опасно. Очень.

Между нами натянута тонкая нить. Она не выдержит лжи. Но правда может прорезать её напополам.

Мне не страшно за себя. Мне плевать. Но она — нет. Я не позволю, чтобы моя тьма раздавила её свет.

— Дариус, — голос у неё чуть дрожит. — Прости. Я не должна была… Если ты не хочешь говорить об этом — я пойму. Не надо. Пусть всё останется, как есть. Я просто… я хочу это время. Пока оно у нас есть. Да, мне будет больно. Уже больно, если честно. Но без тебя дышать труднее.

Чёрт…

Каждое слово, которое она произносит, будто вытаскивает из меня суть, и я не знаю, как это останавливать.

Сердце будто не бьётся — оно мечется. Я чувствую, как внутри всё разворачивается наружу. Мы ещё даже не начали, а меня уже ломает.

Я должен ей сказать.

Она заслуживает правду.

— Тогда я только стал командером. Первая настоящая миссия, — кашляю, горло пересохло резко, будто обожгло изнутри. Киара сжимает мои пальцы крепче, чем раньше. А я прижимаю её к себе так, будто боюсь снова потерять кого-то. — Мне дали под начало небольшой отряд. Совсем зелёные ребята. Да и я… тоже. В плане командования. Мы занимались базовыми вылетами — сбор данных, проверка почвы, атмосферы. Простые задания. Почти рутина.

— Звучит нестрашно, — она внимательно смотрит. — Но что-то всё же случилось. Да?

— Случилось, малышка, — выдыхаю, стиснув зубы. — Я начал встречаться с одной из наших. Майрана. Яркая, непослушная, как искра. Вечно искала острых ощущений. Я не справлялся с её характером. Командовать ей — это как пытаться удержать ветер. Но между нами в постели… было как взрыв.

— Ты её любил?

— Нет. И она меня — тоже. Мы просто использовали друг друга. Молодые, ненасытные. Снимали напряжение.

Киара начинает чуть ерзать, и я чувствую, как её мысли уносятся куда-то не туда. Наклоняюсь, прокладываю дорожку поцелуев от шеи к ключице, стараясь вернуть её ко мне. Руками, губами — мягко, бережно. Не позволяю ей уплыть в свои сомнения.

— Мы высадились на Энрогу. Тогда её плохо знали — всё казалось безопасным. Мы не отходили далеко от корабля. Простой замер почвы. Настроить оборудование, снять показания. И всё.

Останавливаюсь. Глубоко вдыхаю. Слишком много в этом — боли, пепла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Она решила уйти. Одна. Без предупреждения. Я не уследил. Искал её, звал. Но…

— На Энроге же вулканические поля…

— Да. Но тогда мы не знали. Под поверхностью была трещина, магматический поток. Лава вышла мгновенно. Поглотила её целиком. Ни крика. Ни останков. Только пустота.

Я сжимаю зубы. Вспоминаю всё — до мельчайших деталей. Каждый шаг. Каждое "если бы".

— Я до сих пор виню себя, Киара. Обещал не привязываться. Больше никогда. Чтобы не потерять ещё раз.

Я никому не рассказывал. Только брат знает. Я сказал это вслух и не стало легче. Только тяжелее. Словно дыхание застыло где-то между прошлым и настоящим.

— Дариус… — она резко поднимается, становится на колени, одеяло соскальзывает по её бархатистой коже, открывая белоснежную грудь, ровный живот, изгиб бёдер.

Моё тело откликается моментально вспышкой, болью желания. Но я не двигаюсь. Жду.

Киара касается моих щёк, ладошки лёгкие, почти невесомые.

— Это не твоя вина. Она нарушила правила. Она сама сделала выбор. Я… мне искренне жаль. Но не позволяй прошлому забирать то, что у тебя есть сейчас. Не позволяй ему сжечь и меня тоже.

Я мотаю головой. Слов нет. Слишком тяжело.

Сгребаю Киару в охапку, она обвивает ногами мой торс, соприкасаясь горячим жаждущим влажным лоном головки члена. Разряд тока проходит по всему телу от малейшего соприкосновения. Это наваждение…

— Я не прощу себе никогда, если что-то случиться с тобой. Я не переживу.

Один резкий толчок, и я оказываюсь внутри. Пульсация бешеная, накрывает волной жара и дикого необузданного удовольствия.

Глава 41. Киара

Смотрю на то, как он натягивает форму, и вновь хочу повторить всё то, что он делал со мной на протяжении нескольких часов. Это что-то фантастическое. Одни лишь качания его рук вызывают во мне настоящую лавину чувств и эмоций. И главное, что, когда они срываются вниз, их сила лишь возрастает, а порой становится настолько невыносимой, что ты оказываешься там, рядом со звёздами и космическими планетами.

— Ты можешь дождаться здесь, — поворачивается Дариус, окинув моё обнажённое тело, накрытое простынёй до середины бёдер, своим искрящим взглядом.

— Эта привилегия очень заманчива, но нет…

Отвечаю, поджав губы, и он знает почему. Если я позволю себе хотя бы чуточку большего, то моё сердце уже не отпустит никогда. Будет надеяться и верить, а я совершенно точно не хочу превращаться во вторую Диану. Да и его я услышала предельно чётко.

Невозможные, но невероятно сильные чувства. Это и боль, и счастье. И даже если крохи «нас» бог мне позволит, я навсегда запечатлю это в душе. Закрою там и буду с теплотой и любовью вспоминать. Потому что пусть на короткий миг, но они взаимны. Пусть будут завязаны на сексе, да, но в каждое касание и прикосновение мы вкладываем всю эту яркую палитру внезапных и бешеных чувств.

— Боже, — так и не надев кофту, он подходит к кровати.

Голый торс, покрытый тёмными волосками на груди, буквально манит коснуться его губами.

— Впервые, — шепчет Дариус, касаясь моих губ пальцами и ведя ими ниже, по шее, к ключицам, — я готов плюнуть на всё.

Слышать это чертовски приятно. Раскрываю плечи, желая почувствовать его касания на груди, но он медленно отводит ладони, не торопясь сделать что-то большее, а его глаза тем временем пожирают меня.

— Это тактика, чтобы я не покинула отсек? — с блаженной улыбкой спрашиваю я.

А он, как-то задумавшись, спустя паузу просто кивает. Хотелось бы мне, чтобы он ответил: «…чтобы не покинула мою жизнь». Но это лишь розовые, наивные мечты. И я была готова к этому.

Привстаю на его кровати на колени, а простыня полностью слетает с моего обнажённого тела.

Глаза мужчины тут же вспыхивают — и как же мне это нравится. Обвиваю его торс руками и, наконец, оставляю поцелуй там, где громко и уверенно бьётся его сердце.

— Хорошего вам дня, коммандер, — шепчу я между своей нежной, искренней лаской.

Ощущаю, как его руки ползут вниз по спине и сжимают ягодицы.

— Я жду тебя вечером.

Решительно заявляет он, прежде чем коснуться моих губ в желанном поцелуе.

— Да, сэр.

Выдыхаю ему в рот, а он, громко рыкнув и схватив кофту, резко покидает свой отсек, заставляя меня глупо хихикать.

Откидываюсь снова на множество подушек, не пряча широкой блаженной улыбки. А когда в голове проносятся воспоминания о ночи, прячу в мягкой перине свои румяные щёки.

Дариус Ворн определённо становится важной частью меня. И дело не только в вышибающем дух сексе. Это что-то большее. То, как он смотрит в глаза, не отпуская зрительного контакта, удерживает руки, заставляя испытывать что-то невероятное от невозможности его коснуться. Могла ли я представить, что, тогда, обратив внимание на него у командного центра, окажусь в его постели, буду чувствовать и желать этого мужчину всеми фибрами души? Абсолютно точно — нет.

Но, кажется, именно в ту секунду, когда я подумала об эффектности незнакомца, вселенная решила сделать свой ход.

Спустя полчаса этой неги и эйфории я всё же иду в душ — нужно возвращаться к работе. Никто не отменял миссию, а уж зная моего маршала, он не приемлет каких-либо поблажек.

После даю себе десять минут на то, чтобы чуть прибрать в его отсеке: заправить постель, которая мне кажется гораздо удобнее своей собственной. Конечно, она отличается — всё же Дариус главный, — но эти различия лишь в размере. В остальном всё то же самое. Аккуратно складываю его вещи и, довольная собой, завязываю влажные волосы в небрежную гульку на голове.

Натягиваю свою форму и после, оглянувшись ещё раз, выхожу из его отсека. Дариус утром добавил на панель возможность открытия изнутри моей ладонью. Снаружи в любом случае сработает только рука хозяина.

Когда открываю дверь, с улыбкой смотрю в коридор корабля, но она сразу меркнет, потому что напротив меня стоит Элиас. Он оглядывает меня с ног до головы, ехидно вздёрнув брови, останавливается на голове. А после усмехается и качает головой.

— Не нужно лишних слов, — говорю я ему.

— А как же объяснить, что ты делаешь в отсеке моего брата? — с высокомерием, на которое он способен, озвучивает он. — Или просто у тебя воды нет?!

Кивает на волосы. А мне отчего-то становится очень неловко. Я не хотела, чтобы кто-то знал о нашей связи с коммандером. И менее всего я ожидала, что этот кто-то окажется Элиасом. А ещё… есть стойкое предчувствие, что это ни к чему хорошему не приведёт. На Нордеке я должна быть с Элиасом… но в его глазах сейчас какие-то нечитаемые эмоции.

— Прошу тебя, Элиас, — выхожу из отсека его брата, — не нужно только…

— Что? — снова не даёт мне сказать. — Делать это новостью номер один? Ли точно оценит контент…

В его словах проскальзывает злоба, а это абсолютно точно плохо.

— Элиас, мы ведь неплохо общались, могли бы стать друзьями…

— Друзьями… — тянет он и, играя желваками, вдруг резко меняется.

Из расслабленного парня-ловеласа он становится командиром под стать своему брату. Спина выпрямляется, а взгляд лишается эмоций. Не так, как у старшего Ворна, но похоже.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 42. Киара 

— Элиас, ты же понимаешь, что я не обязана перед тобой отчитываться? — голос дрожит, но я стараюсь держать его ровным. — Да, я по уши влюблена в твоего брата. И, да, я правда пыталась держаться подальше, контролировать это… Но не получается, понимаешь? — делаю глубокий вдох, но ком в горле всё равно царапает, — Если я как-то тебя обидела, прости. Я правда этого не хотела.

— Не хотела… — он криво усмехается, будто мои слова для него детская сказка. — Мой брат не тот, кто нужен тебе, Киара. Я понимаю — девичье сердце сейчас наивно верит в свои глупые романтические грёзы. Но поверь, рано или поздно он сам поставит точку. И вместо твоего глупого сердца останется лишь дыра.

— Я понимаю… — губы сами собой прикусываются до боли, чтобы не сорваться и не сказать лишнего. Металлический вкус крови на языке. — Больше всего на свете я боюсь оказаться в любви, которая меня разрушит. Но если хотя бы на секунду представить, что у меня могло бы не быть этих мгновений с Дариусом… — дыхание сбивается, в груди становится тесно, — …то это страшнее в сотни раз.

Может, мы и дуры, что сами бросаемся в омут таких связей, заранее зная, чем всё кончится. Но как отказаться, когда нестерпимо хочется касаться человека, чувствовать его дыхание рядом, слышать его голос? Когда хочется быть с ним — всегда, до безумия, до последней капли себя.

— Ничерта ты, Киара, не понимаешь, — его голос обрывает мои мысли, словно лезвие. — Он подпускает тебя слишком близко. Непозволительно близко. Но в сердце он тебя не пустит. Там пустыня. Там никого нет, тебе в том числе, — Элиас прищуривается, словно пытаясь пробить мою глупую веру. — Как только мы закончим миссию, мы вернёмся домой. Там его ждёт невеста. Она — друг семьи, их брак был решён ещё до того, как они родились. Шансов нет, глупышка.

— Что? — слова вырываются с таким надрывом, словно он только что вогнал в меня нож. Резкий вдох, и грудь будто сжали ледяными руками. Сердце болезненно сжимается, а в голове звенит. — Брак? У Дариуса есть… невеста?

— Пошли, Киара, — Элиас не даёт мне отдышаться, его ладонь холодным обручем сжимает моё запястье. — Мы уже на Нордеке. У нас с тобой задание, нет времени раскисать. Я и так тебя искал по всему кораблю, не знал, что найду в отсеке брата. Про помолвку говорить я не должен был. Никто об этом не знает. Но я тебя предупреждаю — лучше разорвать вашу связь сейчас, чем потом окажешься в пропасти, из которой не выбраться.

Я бездумно следую за Элиасом, ноги будто сами переставляются, а в голове — пустота. Мы подходим к тренировочному отсеку, он без лишних слов достаёт нужную экипировку и помогает мне переодеться. Я даже не сопротивляюсь, позволяя ему застёгивать ремни и поправлять крепления, потому что сама словно застряла где-то между прошлым и настоящим, между тем, что было час назад… и тем, что я только что узнала.

Время стало вязким, тягучим, каждое движение даётся с усилием. Мне нужно собраться. Привести мысли в порядок.

Но там, в моей голове, настоящий кавардак — так перемешано всё, что и конца, и начала не разберёшь. Словно кто-то высыпал целую библиотеку в шторм, и теперь страницы с криками рвёт ветром в разные стороны.

То счастье, что ещё было со мной утром, рассыпалось, как тонкий лёд под ногами, и исчезло, будто его никогда и не существовало. Может, я сама всё придумала? Может, Дариус не шептал мне этих горячих слов на ухо, слегка прикусывая кожу, от чего я замирала? Может, он не обнимал меня во сне, прижимая так крепко, словно боялся отпустить? Может… нас вовсе не было. И всё это — всего лишь сон, сладкий и жестокий одновременно.

— Сейчас выходим, я иду первым, — голос Элиаса возвращает меня в реальность. — Часть отряда уже занята своими задачами. Пока я буду обследовать территорию, возьми парсометр, проверь стабильность почвы и оцени возможность неясных явлений. В радиусе трёх километров от корабля, не дальше. Поняла?

— Да, — киваю, заставляя себя прокрутить в голове перечень своих обязанностей.

Он помогает закрепить парсометр вокруг моей талии, подтягивает ремни, и мы выходим на палубу. Холод Нордека встречает нас ударом в лицо — резкий, хлёсткий, до боли в щеках. Я невольно ежусь, зарываясь в воротник, дыхание тут же превращается в густой пар.

Нордек — самая холодная планета в известной системе. Здесь почти никто не выживает. Ледяная пустыня, безжизненная и суровая. Даже воздух кажется чужим, враждебным. Долго здесь не задерживаются: если температура воздуха убивает медленно, то холод почвы куда быстрее, пробирая до костей.

Миссии сюда всегда короткие, и нам выделили всего несколько часов. В последнее время наша аппаратура зафиксировала здесь аномалии — процессы, которые, по всем законам, просто не могли произойти в таких условиях. Наша задача — выяснить, правда это или ошибка системы. Я очень хочу верить во второе.

Элиас оставляет меня с моими приборами, а сам уходит проверять другую точку. Я краем глаза замечаю мисс Белар, она с тяжёлым молотом в руках рубит ледяные блоки и аккуратно складывает их в телегу. Потом их растопят, и полученную воду отправят в лабораторию для анализа.

Других членов отряда я не вижу, белая пустыня словно поглотила всё. Остаюсь наедине с ветром, скрипом снега под ботинками и тихим писком датчиков. Погружаюсь в работу, изучая каждый миллиметр почвы, проверяя показатели, фиксируя данные.

И вдруг, лёгкое, едва уловимое шевеление под ногами. Я замираю, напрягая слух. Лёд подо мной тихо потрескивает… нет, не просто трескается, будто отзывается на моё присутствие.

Глухая, низкая вибрация пробегает по ступням, заставляя сердце ухнуть куда-то в живот. Я чувствую её в коленях, в рёбрах, в зубах.

Прибор издаёт странный, сбивчивый писк, как будто ему самому страшно. И вместе с этим из глубины доносится что-то… похожее на медленный, вязкий вздох.

Холодный пот проступает на спине, а пальцы в перчатках становятся чужими, деревянными.

Так не должно быть.

Чёрт, так вообще не должно быть…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 43. Дариус

Высаживаемся в этом холоде и греет только мысль о нежной коже Киары. О том, как после этого жгучего мороза сожму её в своих объятиях и вдохну аромат прелестной кожи.

— Белар, закрепите тент и установите датчики.

Вижу, как она принимает указание, а сам, наконец, вхожу во временный шатёр, чтобы взять необходимое оборудование.

В этот момент под ногами что-то происходит. Но на подобных планетах движение — это норма. Ты даже привыкаешь, что тебя немного шатает, будто ты попадаешь в лёгкую зону турбулентности, будучи на корабле.

Осматриваюсь в ледяной пустоте, и из-за того, что Нордек абсолютно неизведанная местность, все органы чувств начеку. А особенность Нордека в том, что, даже если вы на расстоянии нескольких метров, то визуально это расстояние кажется больше.

Вижу, как техники выносят новую партию оборудования, и по сути, знаю, где сейчас все. Точнее, почти все…

Элиас и Киара должны были пойти устанавливать аномальные маяки. И я не должен переживать за неё, ведь она в надёжных руках брата. Но, это ни черта не останавливает, а напротив, я ведь знаю, чего он хочет.

Раздумав с пару секунд, беру рацию.

— Элиас, на какой ты стадии? — намеренно обращаюсь только к нему.

Жду ответ и спустя некоторое время наконец рация оживает.

— На южной точке всё стабильно, — отвечает он: — Северная в процессе, позже отвечу.

— Через сколько будут данные с парсометра?

— Ты торопишься? — усмехается брат.

— Сам знаешь, если здесь аномалии…

— Совсем в неё не веришь, братишка?!

Когда звучит ехидный вопрос, то зубы сами собой сжимаются. И отнюдь не от холода.

— Хватит.

Чеканю, хоть и знаю, что линия связи с Элиасом защищена, но он ступает туда, где ему не место.

— Мне интересно, ты голову ей запудрил, а всё ли о себе рассказал, Дар?

Скрежет зубов кажется громче скрипа снежной поверхности Нордека.

— Не лезь, Эл, — цежу я: — Мы уже это проходили.

Он замолкает, и я знаю почему. Однажды в молодости у нас случился инцидент. Так уж вышло, что одна девочка запала в душу обоим. Неконтролируемо. Да, мы были совсем зелёными и больше смеялись на эту тему. До тех пор, пока та девочка не выбрала одного из нас.

После стало не до смеха.

— Именно, Дариус. Проходили, — тянет он с ухмылкой: — По остальным точкам уже есть данные?

— В процессе восточная, всё остальное готово, — смотрю на свой таймер: — Времени ещё меньше, сам знаешь, задерживаться нельзя.

Он угукает по рации, а я всё ещё жду. И почему так долго?! И что они там делают?! Почему я не слышал Киару рядом, она ведь должна была передавать ему значения с парсометра.

Под ногами снова движение, и в попытке удержать равновесие расставляю их шире. Только сейчас кажется, что идут удары снизу. И их амплитуда явно растёт.

Просматриваю горизонт, и на всякий случай веду по белоснежной глади взглядом. Но ни трещин, ни каких-либо воронок я не вижу. Хотя это характерно для этого места.

— Элиас, у вас всё тихо? — настороженно интересуюсь.

Собственное предчувствие заставляет настороженно хмуриться. Устраиваю перекличку по рации, и кроме Элиаса отвечают все.

Тогда, наконец, выбираю частоту Киары. Хотя, идиот, нужно было сделать это сразу. Сейчас тревога как раз питается собственным неведением и набирает силу.

— Мисс Соларис? — линия общая, и мне до жути хочется обратиться к ней иначе, но это в моём отсеке.

Тишина заставляет пропустить несколько ударов сердца.

— Киара? — снова обращаюсь, до побелевших пальцев нажимая кнопку: — Ты здесь?! Ответь!

Паника теперь уже подскакивает к горлу, а трагические события оживают в голове, бесконечно врубая шарманку, от которой я не могу избавиться уже на протяжении долгого времени.

Ноги сами собой двигаются к тенту, чтобы взять снегоход и отправится в сторону северной точки.

Однако, не успевая дойти, чувствую, как ледяная почва резко и мощно содрогается. Присев на одно колено, снова оглядываю пространство. Что-то идёт к нам, я буквально чувствую это.

Нужно собрать команду в одном месте. Не допустить никаких потерь.

— С. э. р, — оживает рация, но помехи, создаваемые тем, что дрожит поверхность планеты, заставляет слышать лишь короткое шипение.

Вскакиваю, пытаясь пересилить гравитацию и ускорить собственные движения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 44. Киара 

Я тут же быстро осматриваюсь по сторонам — сердце колотится так, что гул стоит в ушах. Рядом никого, только чуть вдали мисс Белар стоит, вскидывая голову и оглядывая заснеженное поле вокруг. Её плечи напряжены, взгляд дергается по сторонам — видно, что она тоже чувствует эти толчки, странное покачивание поверхности, словно мы стоим не на земле, а на живом существе, которое шевелится под ногами.

Я жму на рацию, пальцы дрожат, но движения всё равно быстрые, отточенные.

— Мисс Белар, вы как?

В динамике слышится её неровное дыхание:

— Пока стою, но понять не могу, откуда толкает. То ли снизу, то ли… Херня какая-то. Никогда такого не было.

Горло пересыхает.

— Это похоже на аномалию. Я пытаюсь замерить парсометром, но он будто глохнет, не даёт никаких конкретных значений. Значит, эта штука, что толкает поверхность… скорее всего, куда мощнее, чем способен выявить прибор.

— Чёрт… Если её не берёт…

— Да! — кричу в рацию, голос срывается от напряжения. — Нужно скорее найти весь отряд и улетать отсюда как можно скорее!

Секунду слышу только шипение эфира, и лишь потом мисс Белар отвечает, что свяжется с остальными. А я остаюсь, сжимаю прибор так сильно, что белеют пальцы, и продолжаю изучать природу этих толчков. Где-то должно быть решение. Должно быть то, что остановит этот поток.

Но ни Дариус, ни Элиас не знают обо мне всей правды. Я скрыла от них кое-какие детали, тщательно, сознательно. Не из злобы — из страха. Я слишком хорошо знала, чем это оборачивается. С прошлым экипажем именно так и вышло: они меня использовали, вытянули всё, что могли, а потом выставили никчёмной идиоткой, неспособной ни на что. Обманули. Предали. А в итоге ещё и посягнули на мою честь…

Меня тут же накрывает волной воспоминаний, и пальцы сами сжимаются в кулаки так сильно, что ногти врезаются в ладонь. Злость поднимается мгновенно, резкая, жгучая, как вспышка молнии. Я ненавижу, когда человек, имеющий власть, пользуется ей ради грязных целей. Ненавижу, когда высшие чины думают, будто им позволено всё. И даже больше.

Эта агрессия не разрушает меня — наоборот, становится топливом. Срабатывает как двигатель. Мне нужна она, чтобы выработать достаточно энергии, чтобы удержаться и не рухнуть в этой трясине.

Я чувствую, как тело медленно наливается тяжестью, кожа покрывается горячей испариной. С каждой секундой становится труднее дышать, а температура резко подпрыгивает на два деления. Внутри словно загорается раскалённый шар, и я понимаю: либо я направлю это, либо меня разорвёт изнутри.

Я медленно снимаю перчатку из плотной ткани на липучках, пальцы дрожат, будто каждая клетка сопротивляется этому безумию. Опускаюсь на одно колено, прижимая ладонь к ледяной земле. Секунда — и раздаётся хруст, словно ломается тонкий стеклянный пласт. Снег и лёд начинают плавиться, зашипев, будто я сунула руку в котёл с кислотой. По воздуху тут же тянется едкий запах раскалённого металла, перемешанный с чем-то сладковато-тяжёлым, почти удушающим.

Вода, что остаётся на месте глыбы, окрашивается в густой пурпурный, переливается, будто в ней растворена кровь и звёздный свет. Она блестит, живая, словно зовёт прикоснуться.

Я поднимаю каплю, зажимая её между указательным и большим пальцами. С тихим щелчком она твердеет, будто стекленеет, но в самом центре, как капсула с сердцем, продолжает пульсировать жидкое ядро. Оно словно дышит, отдаваясь в моих пальцах гулким биением.

Поднимаю руку вверх, и с этой каплей в ладони мне кажется, что весь мир замолкает. Только глухой низкий гул доносится из-под земли, перекатывается под ногами, будто в её глубинах просыпается что-то чудовищное.

Давай, Киара, думай! Не тупи!

Я бешено гоняю в голове страницы старых конспектов, ночных лекций. Вспоминаю мисс Маргел, её холодный голос, когда она рассказывала нам о “редких и мифических аномалиях”. Тогда мы смеялись. А теперь смех застрял бы в горле — если бы он вообще остался.

Редкие — их хоть как-то ловили приборы.

А мифические… мифические были легендой, шёпотом, страшилкой для курсантов. Про них говорили так, будто даже упоминать опасно.

И то, что происходит сейчас на Нордеке, слишком похоже на одно из таких явлений.

Чёрт.

Мы в заднице.

Я чувствую, как земля подо мной снова дрожит. Воздух вдруг густеет, наполняется запахом серы, горечью, от которой першит в горле. Я словно слышу далёкий треск, будто где-то под слоями льда начинает ломаться гигантская каменная оболочка.

Миллионы лет назад, на Земле, планете первой галактики Млечный Путь, вулканы изрыгали лаву. Красное море огня накрывало города, выжигало леса. И вот теперь — здесь? В ледяной пустыне, где дыхание само по себе режет лёгкие? Откуда взяться лаве, когда всё вокруг соткано из холода?

В голове хаотично перелистываются образы из учебников.

Везувий… тысячи погибших. Но там не было морозов.

Камчатка? Да, там вулканы и мороз, но несравнимо мягче, чем этот космический холод, от которого трескается кожа.

Тогда что? Что это за тварь из глубин?

Если это извержение. Если это мифическая лава, о которой когда-то шептали в академии…

Мы даже не успеем понять, как умрём. Конец будет быстрым. И мучительным.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 45. Элиас

Связь с Дариусом пропадает. Несколько раз жму на кнопку в попытке восстановить соединение. Но тщетно.

Я хоть и раздражён, но что касается миссии — тут мои эмоции отходят на второй план.

Высматриваю Киару. Она должна быть неподалёку, но Нордек слишком любит маскировать всех присутствующих. Меняет расстояние и перекрывает видимость снежным покровом.

Чёрт.

Надо было сразу выставить щит. На всякий случай. Обычно брат просит об этом заранее, несмотря на трату энергии. Я же всегда за то, чтобы среагировать, когда опасность на носу. Но шестое чувство сейчас не дремлет. Ощущение, что планету шатает, и это определённо ненормально. Парсометр уже должен был показать Киаре значения, а значит, она уже должна была бы вопить в рацию об опасности.

Но тишина оглушает своим безмолвием. Снова оглядываюсь — и снова вижу лишь снежную местность.

Двигаюсь по собственным следам, чтобы вернуться туда, где оставил девушку.

Она, помимо прочего, забила голову настолько, что выкинуть её оттуда не могу. И ведь пытался, когда застал её в отсеке брата. Она всё же позволила Дариусу проникнуть под кожу и вдобавок въелась в душу мне.

Хотел ли я подобного? Едва ли. Да только поделать ничего не могу. Эти чёртовы карие глаза вижу во снах, как и её точёное тело, что будоражит каждый нерв.

Ещё никогда не был так помешан на ком-то. И это пугает. Это заставляет чувствовать себя зависимым. И, скажем, это не самое приятное чувство. Особенно для того, кто не приемлет этих зависимостей.

Наконец вижу парсометр в нескольких метрах от себя. Но, оборачиваясь, не вижу Соларис. Чувствую, как толчки под ногами усиливаются, но равновесие удерживаю.

Достаю рацию, останавливаясь у валяющегося оборудования. Экран треснут, датчик шкалит, значений нет — на их месте просто прочерк.

— Киара?! — зову в рацию, но слышу лишь шелест динамика. — Дариус?! — включаю нашу линию с братом, но там вообще тишина.

Ледяная почва под ногами всё больше трясётся, и в какой-то момент мне кажется, что она сейчас буквально рванёт.

— Лиана, приём! — прохожусь по каждому, но в ответ ни черта не получаю.

Твою мать.

Закрываю глаза, сосредотачиваясь, и натягиваю щит на себя и ближайшие пару метров.

— Киара! — когда чувствую привычный вакуум, оглядываюсь и зову девушку.

Паника накрывает так стремительно, что мозг напрочь не хочет обдумывать действия. Но ещё больше я волнуюсь за брата. Его геройство не всегда то, чем можно гордиться. Иными словами, себя он не щадит, а я не оправдываю его риски. Потому что порой они этого не стоят.

— Дар! Ответь! — снова ору в эту идиотскую рацию.

Однако вместо того, чтобы материться в снежную пустоту, впереди вижу силуэт.

Она сидит на одном колене, её рука касается снежной глади, а под ней разворачивается нечто, что я вижу впервые.

— Киара! — срываюсь на бег, чтобы помочь девушке.

Она вскидывает голову и вертит ей в разные стороны, но ощущение такое, будто не видит меня.

Гребаный Нордек! Говорили же мне — сиди в баре и наслаждайся жизнью!

— Киара! — снова повторяю в тупой надежде, что она услышит.

Ускоряю собственные движения, но в следующее мгновение будто врезаюсь во что-то. Непонимающе смотрю вперёд, но по-прежнему вижу девушку, которая в панике смотрит по сторонам и судорожно хватает свою рацию.

Собираю сгусток энергии и пытаюсь пробить им эту невидимую стену. Но шар разбивается о прозрачную преграду, пуская мерцающие искры по её периметру. Они издают звук, подобный току, проходящему по проводам, и угасают так же резко, как и начались.

Вновь оглядываюсь по сторонам и двигаюсь в сторону, чтобы проверить свою теорию.

Повторяю действие и наблюдаю такую же картину. Когда собираюсь проделать это в четвёртый раз, проверяя последнюю сторону, подтверждаю собственные домыслы.

Во-первых, Нордек сам себя защищает. И это, мать его, впервые на моей практике, чтобы планета была настолько живой. Во-вторых, я, к моему сожалению, в ловушке. Что в переводе значит — в тотальной заднице.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 46. Дариус 

— Сэр! — издалека пробивается знакомый голос, глухой сквозь завывания ветра, но с каждым шагом всё ближе.

Буря разгулялась не на шутку: снег хлещет в лицо так, будто бьют тысячами острых игл, каждая крупинка обжигает кожу ледяным жаром. Я щурюсь, прикрываю глаза рукой, ставлю ладонь козырьком поперёк лба и всматриваюсь в белёсую пелену.

Вижу, это мисс Белар. Она почти несётся, спотыкаясь, руки раскинуты для равновесия. Глаза распахнуты так, будто сама смерть дышит ей в затылок. Дыхание рваное, изо рта вырываются клубы пара. Она бежала долго, видно сразу: грудь ходит ходуном, губы побелели от холода, шаги сбиваются.

Да если она глотнула столько ледяного воздуха разом, это может стоить ей лёгких.

Чёрт!

С каждой минутой проблем всё больше, мы будто попали в чёртову воронку.

— Мисс Белар, что случилось?! — хватаю её за плечи, стараюсь удержать на месте. Но она тяжёлая, силы у неё на исходе. Даже мне со своей выносливостью не удаётся удержать её от падения, тело валится на лёд, словно мешок, с глухим стуком.

Она лежит на спине, руки раскинуты, дыхание тяжёлое, неровное. Грудь то резко вздымается, то опадает. Я торопливо прикладываю два пальца к её шее — пульс есть, чёткий, ровный. Слава богу. Просто сильное переутомление.

— Там… мисс Соларис… — слова вылетают из её рта обрывками, будто с боем. — Она… отправила меня… предупредить команду… Аномальные проявления. Земля Нордека рвётся снизу, толчки такие, словно что-то хочет пробиться наружу. Мы еле устояли на ногах. Срочно… улетать… Планета нас не примет, сэр…

У меня внутри всё обрывается, но голос звучит твёрдо, почти крик:

— Где Киара?!

Я не справляюсь с дрожью, сердце ухает в груди. Я не переживу, если с ней что-то случится. Второго раза просто не будет. Я готов сдохнуть здесь и сейчас, лишь бы не потерять её.

— Она… у корабля, сэр, — мисс Белар глотает воздух рвано, будто в последний раз. — И… — короткая пауза, глаза на секунду округляются, в них мелькает что-то вроде ужаса или восторга. — Кажется… она знает больше, чем мы. Я видела… как она создала сферу из воды. Воду — изо льда. Она просто… растопила его…

Я замираю. Секунду просто смотрю на мисс Белар, а потом резко встряхиваю головой, будто отгоняю наваждение.

Чего? Что она несёт?! Это же полный бред. Галлюцинации. От кислородного голодания у неё поехала крыша. Не иначе.

Но внутри холодок. Тонкий, липкий. А если вдруг — нет?

— Вы сможете сами идти? — внимательно вглядываюсь в лицо мисс Белар, глаза её блуждают, дыхание рваное, но в голосе слышится упрямая сила.

— Да, сэр, не волнуйтесь. Дайте пару минут, и я приду в себя. Добегу до механиков, они в самой отдалённой точке. Нужно помочь ребятам.

Я благодарю её, отдаю несколько коротких приказов, слова вылетают жёстко и резко, как выстрелы. Прошу действовать осторожно, если почувствует, что не справляется — сразу назад. Ни геройствовать, ни ломать себя пополам.

Уверен, что Элиас тоже уловил эти толчки, он никогда ничего не упускает. Значит, поможет команде добраться.

Под его присмотром должна была быть Киара. Но по словам мисс Белар — она одна.

Одна!

Сердце в груди обрушивается, паника расползается внутри, как яд.

И в тот же миг земля под ногами снова вздрагивает, как будто сам Нордек взялся раскачивать нас всех на гигантских, невидимых качелях. Хочет скинуть, стряхнуть паразитов. С глухим злобным гулом планета будто рычит: или я вас уничтожу, или вышвырну. И то, и другое — смерть.

Я бегу. Так быстро, как никогда в жизни. Лёд и снег бьют в лицо, ноги предательски дрожат от вибрации. Я не бегу, меня несёт отчаяние. Каждый шаг отдаётся в коленях, каждый удар сердца рвёт грудь.

До корабля долетаю будто на крыльях. Врезаюсь ладонью в холодный, ледяной металл корпуса, перевожу дыхание. Вибрация от земли перекатывается по нему, словно внутри зверь пытается вырваться наружу.

Часть отряда толпится у входа. Лица белые, глаза безумные, широко раскрытые. Мы, мать его, профессионалы, солдаты, натасканные на невозможное. Но сейчас мы такие же люди, как все — живые, уязвимые, смертельно напуганные.

— Живо все на корабль! — голос срывается, но звучит громко, как удар. — Где Элиас?!

— Мы его не видели, сэр, — отвечает инженерный состав хором, и от этого унисонного страха внутри что-то ломается.

— Запускайте корабль и ждите нас! — резко, жёстко отдаю команду, почти рычу. — Мисс Белар идёт за механиками. Я найду Элиаса и мисс Соларис. Ждите!

Они не спорят. Тут же скрываются за дверьми корабля, прижимаясь друг к другу, как в спасительном коконе.

— Дар, стой! — Лиана встаёт прямо передо мной, перекрывает путь своим телом. Глаза горят от ужаса, голос дрожит. — Стой, слышишь?!

— Быстро! — срываюсь, толкаю её плечом. — Зашла! На! Корабль!

— Я видела её… — слова режут пространство холоднее ветра. — Она мертва, Дариус. Слышишь? Мертва. Ты её не спасёшь. Она лежала на земле… неподвижная… тело в неестественной позе. Мне жаль.

Мир рушится в одно мгновение. Словно кто-то одним махом стёр краски, выдернул воздух из лёгких, выжег сердце дотла.

Тьма обрушивается сверху, накрывает, давит, душит. Я понимаю: выбраться из неё я уже никогда не смогу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 47. Киара

Я не удерживаю эту мощную волну, обрушивающуюся на поверхность планеты. Пытаюсь уговорить, действительно пытаюсь уговорить планету не считать нас злодеями.

Раскол в земле тем временем становится лишь шире. Где-то показалось, что прозвучало моё имя. Но, оглядевшись вокруг на бескрайнее белое полотно, я склоняюсь к тому, что это Нордек.

Он играет с нами, пытаясь прогнать. Показывает, что мы вторглись на чужую территорию.

В голове мелькает: неужели Элизиум когда-то давно кто-то тоже приучил? Но от страха эти бредни дальше вопроса не уходят.

Снова пытаюсь избавиться от толщи льда, чтобы увидеть что-то конкретное внизу.

Я могу справиться.

Никто не знает, но пока я здесь в полном одиночестве, это ли не шанс спасти всех?..

В голове мелькают те, кто входит в отряд, и, конечно, на Дариусе всё останавливается… Вздох застревает внутри. Не от градусов, не от кусачего мороза.

Ну почему же он не сказал… Ведь признался в своём страхе, так почему же умолчал о главном? Хотя стоит ли винить его? Он же сразу сказал: будет больно. И оказался прав… Даже если и предал, он предупреждал, умолчав о полной правде.

Чувствую, как нарастает сила нового толчка, и опираюсь руками на ледяной покров.

— Пожалуйста, — шепчу я, не понимая, что нас ждёт дальше.

Но, учитывая то, что воронки, похожие на ледяные смерчи, начинают появляться вдалеке, как завывает ветер, со свистом гоняющий воздух, и как хлещет снег — ничего хорошего с нами не будет.

Пытаюсь сосредоточиться и немного успокоить аномалию. Пытаюсь своей энергией показать, что мы с миром. Именно так, как учили в академии. Только в ответ раскол, словно насмехаясь надо мной, ползёт вширь ещё быстрее.

Чёрт.

Хватаю рацию, вновь пытаясь связаться с Элиасом, но он так и не отвечает мне с того самого момента, как мы разошлись. Нажимаю кнопку связи с Дариусом, но там вообще тишина. Даже треска из динамиков нет, что лишь указывает: он сильно дальше от меня, чем его брат.

Как символично.

Останавливаю нарастающую за ними панику и пытаюсь себя уговорить, что так ведь лучше для меня. Я смогу унести свой секрет с собой.

Аномалию можно либо подчинить своей энергии, либо уничтожить. Только на второе способны не все. И, скажем так, уничтожение возможно лишь с некоторыми оговорками. Более того, уничтожению не учат, об этом лишь упоминается в теории.

И самое скверное для нас, что для мифической лавы не существует подчинения. Эту аномалию нужно только уничтожать, иначе она сама способна подчинить себе. Чем больше она разрастается, тем разумнее становится. А учитывая площадь этой планеты и ту трещину, что прямо передо мной растёт, я полагаю: вся планета с этим льдом образовалась на самой аномалии.

История Нордека хоть и умалчивает об этом в доступных источниках, но профессор Кёрн из академии рассказывал нам одну легенду.

Он свято верил, что аномалии — это разумные существа, которые не смогли ужиться на больших планетах с другими расами. Тогда аномалии искали себе новое место, и часть обосновалась где-то в галактике, часть — на отдельных удалённых планетах. А некоторые создавали себе место прямо в открытом космосе, разрастаясь и превращаясь в новое созвездие. Кто знает, так ли оно или нет. Но сейчас я готова в этом удостовериться.

Щель становится всё больше, и, что самое интересное, верхний пласт поверхности не разрушается, а будто бы просто открывает дорогу лаве. Вижу, наконец, как бурлит пространство внизу, и, невзирая на собственный страх, готовлюсь.

Времени на раздумья нет. Скоро здесь встанет настоящая горящая стена огня, и всё покроется коркой.

Вскакиваю на ноги и пытаюсь успокоить пульс. Я должна быть собрана и спокойна, ведь мне придётся буквально поглотить всю эту лаву.

В голове прокручиваю всё то время на корабле отряда Ворна. Это самое яркое событие в моей жизни после поступления в академию. И оно стало самым знаменательным для собственного сердца.

Глубокий вдох, и морозный воздух, кажется, проникает в каждую клетку моего тела. В голове будто ощущаю, как меняю плотность воздуха, как воздействую на природу этого места, пытаюсь слиться, превратиться в невидимую массу и проникнуть вниз — в самое ядро Нордека.

Я должна заставить эту планету успокоиться. И уничтожить. Даже ценой собственной жизни.

Вокруг всё будто сливается в крутящийся калейдоскоп, и моё сознание, кажется, остаётся некой тенью. Вижу, как бушуют ярко-алые, бьющиеся огнём волны, вижу, как наливается силой и почти бордовым цветом ядро.

Протягиваю руку, пытаясь немного его усмирить. Но в ответ оно будто нервно вспыхивает ещё бо́льшим огнём.

Концентрирую энергию, чувствуя, как трясётся собственная рука. Нордек отвечает мне кусающейся волной лавы, которая стремительно приближается ко мне.

Пытаюсь отбить её, но приходится увернуться. После ещё нескольких неудачных попыток, не давая подступиться к себе слишком близко и отбиваясь от обжигающего огня, осознаю, что Нордек будто блокирует мне путь обратно. Я словно не могу сдвинуться с места, вся энергия уходит на то, чтобы вернуться наружу.

Однако с каждой попыткой вокруг будто сжимается кольцо из огня. Всё плотнее и плотнее. Собственная сила уже не справляется, из глаз бегут слёзы от напряжения и осязаемой боли, словно сотни тысяч иголок вонзаются в моё тело.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 48. Элиас 

Внутри горла будто сотни мелких осколков, каждый царапает нежную плоть изнутри, оставляя жгучие следы. Я пытаюсь сглотнуть, и от этого становится только хуже, будто глотаю песок, смешанный со стеклом. Голова тяжёлая, словно налитая свинцом, поднимать её — подвиг, но, к счастью, мысли ещё цепляются за реальность. Значит, с ума я пока не сошёл.

Я стону, звук выходит хриплый, рваный, но всё же это сигнал. Я должен, обязан быть услышан. Перед глазами вспыхивает последняя картинка, как я бежал к Киаре, отчаянно рвал жилы, потом толчок такой силы, что почва ушла из-под ног. Удар. Резкая тьма. И пустота.

Видимо, приложился знатно, потому что память дальше просто обрубилась. Но стоит только в мыслях коснуться имени Киары, и сердце тут же разрывает тревога. В груди вспыхивает пламя, едкое, обжигающее изнутри. Я резко распахиваю глаза, но ослепительно-белый свет бьёт по роговице так, что меня выворачивает назад, и я зажмуриваюсь, шипя от боли.

— Тише, Эл, — доносится спокойный голос, и прохладная ладонь ложится мне на лоб. Словно гасит огонь, унимает пульсацию в висках. — У тебя сильное сотрясение, тебе нельзя так резко дёргаться.

В голосе я узнаю Лиану. Тёплое облегчение смешивается с осознанием: я снова на корабле. Нет больше ледяного холода, нет толчков земли.

— Где все? — выдыхаю сипло, но требовательно.

— Смотря, кто конкретно тебя интересует, — хмыкает Ли, и в тот же миг в нос ударяет резкий запах. Нашатырь. Привезли его ещё с Земли, в старых медпрактиках он творил чудеса, и мы переняли.

— Ты знаешь, кого, — отвечаю я, с трудом удерживая голос от срыва.

— Твой брат притащил тебя сюда, — Лиана тяжело вздыхает, и её пальцы на секунду сжимаются на моей руке. — Придётся поставить укол, Эл. Чтобы регенерация пошла быстрее. Но будет больно. Очень. Укол долгий, потерпи хотя бы двадцать минут.

Я открываю глаза шире, борясь с головокружением, и вижу, как Ли ловко затягивает жгут на моём бедре. Вены выступают рельефной синевой. Она достаёт тонкую трубку, прозрачную, длинную, и ловко подсоединяет её к коже.

Это не обычные иглы, от них давно отказались. Наши препараты слишком плотные, вязкие, они не пройдут через металл. Только через трубку, напрямую.

Эволюция, мать её. Всё должно было стать проще и безболезненнее, но реальность такая, что теперь каждая процедура превращается в пытку.

Трубка присасывается к вене, и я чувствую, как она сначала вытягивает из меня тёплую кровь. Лёгкое головокружение, слабость, а затем в поток вмешивается ярко-зелёная жидкость. Она медленно смешивается с моей кровью, и эта смесь начинает перетекать обратно, внутрь меня.

Внутри разливается холод, будто по венам пускают лёд. Но вместе с этим голову начинает отпускать. Боль не исчезает сразу, но её острые грани сглаживаются. Дышать становится чуть легче.

Я стискиваю зубы и шепчу одними губами:

— Киара… Где брат сейчас? Где Киара?

Лиана словно нарочно игнорирует мой вопрос, будто специально уходит в сторону, продолжая сосредоточенно что-то заполнять в планшете. С каждым её движением злость внутри меня разрастается, поднимается, клубится, готовая вырваться наружу. Но я знаю — стоит крикнуть, сорваться, и боль вернётся с новой силой, разорвёт виски и грудь. А сейчас я не могу позволить себе потерять ясность мыслей.

— Если ты молчишь, Ли, значит, случилось что-то непоправимое. — голос выходит с хрипотцой, но каждое слово я будто выдавливаю из себя, — Они погибли?

Она резко втягивает воздух сквозь зубы, словно сама задыхается от правды, которую держит в себе. Планшет с грохотом падает на металлический столик, а сама она скрещивает руки на груди и наконец поднимает взгляд на меня.

— Не знаю, — её плечи опускаются бессильно, — Как только Дариус тебя сюда принёс, он сразу сорвался за ней. Моя задача — тебя вылечить. А потом я уйду, Эл.

— И куда ты собралась? — ледяным голосом спрашиваю я, хотя внутри всё рвётся на части.

— Куда угодно. Лишь бы не оставаться в этом отряде. Потому что как только правда вскроется, твой брат меня уничтожит. Я натворила слишком много.

— Что ты сделала? — тревога ударяет по нервам, как ток, пробивает грудь, заставляя сердце биться чаще. Лекарство едва сдерживает пульс боли, но мышцы напрягаются, и она тут же возвращается, острая, ноющая.

— Я сказала Дариусу то, что не имела права… Я погорячилась, Эл. Это всё моя глупая ревность. Он не простит.

— Ближе к делу! — рявкаю я так, что голос срывается, а виски простреливает болью. Мы ходим кругами, а я чувствую, что время уходит.

— Я сказала Дариусу, что Киара мертва. — её голос дрожит, как натянутая струна, и она отводит глаза, — Но это ложь. Я не хотела, чтобы он рисковал жизнью ради неё… ради этой девчонки.

Мир внутри меня рушится. В висках будто взрывается раскалённый металл.

— Какая же ты дура, Ли! — рычу, и собственный голос отдаётся эхом внутри черепа. — Ревность — да, я её знаю. Но я никогда бы не позволил ей решать чужие судьбы. Ты его не остановила, Ли! Он её любит. По-настоящему.

Я сам это говорю легко, как очевидность. И только в ту же секунду понимаю, что впервые произнёс это вслух. Почему? Наверное, потому что я видел — ни разу в жизни Дариус не смотрел так. Сияние в его взгляде выдавало всё. Он по уши в ней. И это уже не на день-два. Это навсегда.

— А ты? — голос Лианы становится хриплым, она с трудом держит себя в руках. — Ты её любишь?

Я усмехаюсь, откидываясь на спинку, глаза поднимаются к потолку, будто там я найду ответ.

— Не знаю. Она мне нравится. Я хочу её. Но любовь?.. Нет. Наверное, нет. Я ещё не понял, что это за чувство вообще.

— Ясно… — шепчет Ли, и глаза у неё становятся стеклянными. — Эл, что мне теперь делать? Как вымолить у него прощение?

— Для начала не попадать ему на глаза. Ему нужно остыть. А потом расскажи всё честно, без оправданий. — я перевожу взгляд на трубку, в которой медленно пульсирует зелёная жидкость, и рывком сажусь, стиснув зубы. — Ли, ускорь процесс. Я должен пойти за ними. Я нужен брату и ей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Нет, Элиас! — она почти кричит, голос срывается на визг, — Это слишком опасно! Ты можешь погибнуть!

— Да плевать мне! — рычу, и мышцы на руках натягиваются, как канаты, — Там мой брат! Мы ещё детьми поклялись всегда быть рядом. Всегда. И я не прощу себе, если не сдержу слово.

Лиана качает головой, её глаза наполняются жалостью и страхом.

— Дариус сам приказал не выпускать тебя. Прости, Эл. Я не могу.

Она отводит взгляд, будто боится моей ненависти, и уже в следующую секунду срывается с места. Быстро подходит к двери, ударяет по панели, и створки мгновенно закрываются за её спиной.

Я остаюсь один, слушаю, как замки с глухим щелчком становятся на место. Система блокирует двери. Воздух в отсеке становится тяжелее, грудь сдавливает ярость и бессилие.

Западня. Я в западне, из которой не выбраться. А там — мой брат и она.

Глава 49. Дариус

Я не вижу её. Я, черт возьми, не вижу её нигде.

Не даю отчаянию пробиться сквозь холодный рассудок, пытаясь найти ту самую точку, в которой Элиас и Киара должны были остановиться. Но, черт, здесь замело так, что вокруг — на бескрайние сотни метров — лишь белое безграничное и нетронутое полотно.

Думай. Ты сам указывал на карте эти точки.

Если бы эту планету хоть кто-то до нас обследовал… Но все эти миссии заканчивались тем, что отсюда бежали со страхом, и толком никто не мог сказать, в чем дело.

И вот сейчас я — еле спасший собственного брата, которого должен оберегать, и девушку, которая…

Прикрываю глаза, делая глубокий вдох. Девушку, которая навечно стала моим якорем. Космос не даст соврать: я этого не желал. Более того, я считал, что не умею. Но, встретив её, понял одно — с определенной женщиной я могу.

А значит, я обязан спасти её. И признаться ей. Сказать обо всём.

Подношу руку к виску, полностью расслабляя тело.

Моя сила отличается от того, что умеют остальные в отряде. Более того, некоторые, услышав бы, приняли это за слабость. Но только те, кто понимает, осознают масштабы. Собственно, это одна из причин, почему я безоговорочный лидер в Элизиуме. Нас таких несколько, и каждый возглавляет либо космодесант, либо является генералом академии. Вообще — ранги самые высокие, а секретность максимальная.

Элиас — щит, и наш тандем для многих является настоящим кладом. Потому и деремся мы на высшем уровне. Правда, здесь и сейчас все эти навыки идут к чертям собачьим, потому что с аномалиями они не справятся.

Замедляю ход времени. Вокруг все крутится, метель сменяется тихо идущим снегом, а затем и вовсе прекращается. Вижу, как отматывает свои действия назад мисс Белар, и двигаюсь ближе к ней.

А когда оказываюсь неподалёку, замечаю наконец её.

Киара, бросив несколько слов, идет в свою сторону, я же двигаюсь за ней.

Не получится полностью восполнить всё, что было за это время, но мне главное местность. А дальше я смогу найти тот временной период, в котором она…

Вслух произнести не могу.

Слова Лианы всё ещё отчетливо звучат в ушах, но я не верю. Не поверю, пока собственные глаза не увидят, а руки не смогут спасти. И даже тогда я вновь и вновь буду крутить свой чертов маховик времени, чтобы попытаться изменить события. До тех пор, пока собственные силы не иссякнут.

Нахожу заваленную опору, которую очевидно использовала Киара. Дёргаными движениями расчищаю снег, пытаясь найти хоть что-то. Хоть какие-то следы. Только под хрустящим слоем — ничего.

На четвереньках руками разбрасываю снег в стороны вокруг себя. И пустота.

А когда отчаяние уже хочет овладеть разумом, замечаю одну деталь…

Резинка для волос. Я хорошо её запомнил, потому что лично стягивал с густой копны волос. Хватаюсь за неё, будто это свяжет меня с её владелицей.

Но это точно лучше, чем ничего.

Когда я уже поднимаюсь с поверхности, желая выделить для себя этот участок, слышу гул. Он словно нарастает, а Нордек буквально вздрагивает, от чего я вновь валюсь на ноги.

Тут же держу наготове руки, чтобы в случае чего среагировать. Однако это выглядит смешно, потому что я вижу, как стремительно под моими ногами полотно раскалывается на две части.

Твою мать.

Перепрыгиваю на одну, чтобы не провалиться в тёмную неизвестность.

Наблюдаю за разломом, осознавая, что парочка легенд, прочитанных мною слишком давно, оказывается вполне реальна.

Сука.

Достаю из кармана рацию, пытаясь связаться с командой, но там тишина.

Нажимаю на линию с Элиасом — и там вновь пусто.

Тогда, закрыв глаза, пытаюсь дать сигнал брату.

Такое не существует для всех, это есть только между нами. Как он подал мне сигнал, поставив щит на себя, так и я сейчас шлю ему сигнал о помощи. Наше негласное правило — скажем, экспериментальный проект Элизиума, на который мы осознанно пошли.

Это не чипы, которые на некоторых планетах ставят тебе с детства. Это не нечто мифическое.

Это всего лишь капсула, которую вшивают под кожу, настраивая связь на уникальные способности или на то, что укажешь. Мы решили, что идеальный вариант — использовать свои способности на себе. Потому что по факту никогда бы не стали этого делать, если только не находимся при смерти.

И вот его щит сработал. Я мгновенно это почувствовал. А теперь надеюсь, почувствует и он.

Разлом становится всё шире, и в какой-то момент я уже готов заглянуть в него.

Однако то, что происходит в следующую секунду, рушит все мои планы.

Некая субстанция, которая вырывается из-под земли целым потоком, буквально обрушивается на меня, словно ею кто-то управляет. Я не успеваю издать и звука — меня будто поглощает темнота.

Лишь снова думаю о красивой девочке, которая в один взгляд смогла растопить мое сердце.

Прости меня, Киара.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 50. Киара 

Все прекращается, когда я волшебным… нет, вы не ослышались, и правда волшебным образом оказываюсь в пещере. Резко, будто меня вырвали из одного мира и швырнули в другой.

Толчков больше нет, пробирающего до костей холода тоже. Тишина такая густая, что кажется, она давит на уши. Здесь лишь каменные стены, эхо от моих собственных шагов и темнота. Больше ничего. Хотя нет… есть еще кое-что.

Я ведь не на ощупь иду, нет. Свет всё же здесь есть. От лавы. Красные, огненные жилы тянутся по стенам, будто вены этого места. Они мерцают, вздыхают жаром, и лава медленно, вязко, почти лениво стекает вниз. Расползаясь уродливыми, тяжёлыми кляксами.

Из-за этого здесь тепло. Тепло так, что кожа покрывается испариной, но не настолько, чтобы сгореть. Атмосфера вязкая, как раскалённый мёд. Я ловлю себя на мысли, что в этом тепле есть что-то убаюкивающее, почти материнское, и оттого становится жутко.

Не знаю, куда иду. Просто вышагиваю вперёд, вслушиваясь в собственное дыхание, что отдаётся в каменных сводах тяжёлым эхом.

Зову. Кричу. Имя за именем.

«Эй! Есть кто?!»

Но в ответ только мой собственный голос, отскакивающий от стен, как издёвка.

Помню, как толчки были настолько сильными, что земля уходила из-под ног.

Как я пыталась удержаться, но силы оказались ничтожными. И в какой-то момент — падение. Резкое, гулкое, с ударом, от которого перехватило дыхание.

А потом… я открыла глаза уже здесь. В этом странном месте.

И самое удивительное, внутри почему-то нет страха. Ни паники, ни истерики. Только тихая, упрямая надежда, что с отрядом всё хорошо. Что все живы. Что даже если они ищут меня сейчас, то это не принесёт им вреда.

И всё же… что-то в этой пещере будто дышит. Смотрит. Ждёт. И я боюсь, что это ожидание связано именно со мной.

Время здесь тоже не ощущается. Оно будто растворилось в этой вязкой темноте, оставив меня один на один с бесконечностью. Понятия не имею, сколько уже брожу по этим каменным лабиринтам. Час? День? Неделя? Всё одинаково. Каждый поворот, как отражение предыдущего, как будто я хожу по кругу внутри чужого сна.

После нескольких безуспешных попыток найти выход я сдаюсь.Сажусь прямо на каменный пол, прижимаю ладони к холодному камню. Лава лениво скользит совсем рядом, задевает носок моего ботинка, и я с ужасом жду, что резина вот-вот задымится, начнёт плавиться. Но ничего. Абсолютно ничего.

Это странно. Невероятно.

Лава ведь должна сжигать всё дотла… Какая у неё вообще температура?

Достаточно, чтобы испепелить за секунды. Но мои ботинки целы, край штанины даже не задымившийся.

И вот в голову закрадывается безумная мысль. Насколько удачны могут быть такие эксперименты? Что если… коснуться? Мне ведь уже нечего терять, не так ли?

Сердце колотится в груди, когда я, не веря самой себе, тяну палец к капле ярко-оранжевого цвета.

Касаюсь. Резко отдёргиваю руку, в панике ожидая боли. Но… ничего. Ни жжения, ни огня, ни боли.

Замерев, я решаюсь снова. И на этот раз дольше держу палец в огненной субстанции. Лава вязкая, густая, как расплавленный мёд, но не горячая. Она и не холодная. Просто… тёплая. Живая. Вот почему здесь не адское пекло, а странное, неправильное, но всё же уютное тепло.

Словно набравшись смелости, я резко вскакиваю на ноги. Пальцы шарят по стенам, скользят по тёплым оранжевым разводам. Не знаю, что ищу, но меня тянет понять: что скрывается за этой живой материей?

И тут, земля дрожит снова. Толчки. Тело выбивает из равновесия, сердце подпрыгивает к горлу. Они такие же сильные, как наверху, но более сухие, гулкие, будто из глубин что-то пытается прорваться наружу.

А вместе с этим появляется звук. Гул, рокот, словно дыхание чудовища по другую сторону стен. Он растёт, набирает мощь с каждым моим шагом. И я иду. Куда? Возможно, навстречу собственной смерти. Но стоять, значит умереть от голода. А идти — шанс.

Страшно. Чёрт возьми, как же страшно!

Но именно страх толкает меня вперёд, именно паника превращает мои ноги в пружины. Мозг, сжавшийся в комок, ищет спасение, ищет свободу.

Вдруг левую ладонь начинает жечь. Острая, раздирающая боль врезается в кожу, пронзает нервы. Я поднимаю руку к лицу, а там ничего. Кожа обычная. Чистая. Но боль невыносимая, будто огонь разлили прямо под кожей.

Я хватаюсь за лицо, закрываю уши, чтобы заглушить нарастающий гул. И в этот момент моя ладонь прожигает кожу щеки.

И мне хочется… вырвать её. Отрубить, выкинуть.

Абсурд. Нелепость. Но боль настолько реальна, что я едва не теряю рассудок.

И всё же я иду. Вперёд, цепляясь за воздух, за каждый шаг. И вдруг, каменные стены раздвигаются, и я оказываюсь в круглом зале.

В жерле вулкана. И никак иначе.

В центре огромное озеро расплавленной лавы, вязкой и бешено бурлящей. Она шипит, плюётся, как живая. Воздух густой, плотный, вибрирующий.

Я поднимаю голову вверх. И вижу небо. Тёмно-синее, густое, чужое. Оно так далеко, что кажется, это не небо, а чужая планета.

И понимаю: выбраться отсюда невозможно. Высота такая, что надежда разбивается в пыль ещё до того, как успевает родиться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 51. Элиас

Жду пока последняя капля зеленой жидкости уйдет из капельницы, и наконец, срываю с себя трубку.

Хочу было резко встать, но не могу. Тело будто плита — не шевелится.

Какого хрена? ! Не чувствую ног.

Что она мне, мать её, вколола? !

Рычу про себя на Лиану, но надеюсь, что получится перебороть. По крайней мере, сейчас уже я могу использовать свои способности в полной мере. Концентрируюсь мысленно надевая на себя щит. Защиту, которая должна помочь, несмотря на то, что её дрянь уже в моей крови.

Попросил он ее! Вот прилетим на Элизиум, оба, мать их, получат.

В особенности, Дариус.

Мы не можем быть по одиночке, и сам это знает. Но допускаю мысль, что он не видел иного выхода. Моего брата порой сложно понять, однако, я как никто знаю его. И очень многое вижу, пусть и молчу. Убежден, что и с его стороны то же самое.

Наконец, тело немного отпускает, и я чувствую прилив энергии. Сейчас мне нужны все силы на то, чтобы отыскать их. Аурелия наверняка уже на корабле. Придется и ей попотеть. Корабль я трогать боюсь, иначе Нордек может устроить ответку, а пока два важных человека не откажутся под боком, хрена с два я успокоюсь.

Насколько быстро могу, двигаюсь к двери и колошмачу по ней со всей дури. Опять же, на которую способен пока ещё не вся дрянь от медика выжжена во мне.

— Кто-нибудь? ! — как потерпевший рычу на прочный металл и сейчас очень жалею, что не обладаю такой силой, которая способна выбивать двери.

Было бы очень кстати.

— Лиана, мать твою! — кулаки оставляют следы на металлическом покрытии.

От бессилия оборачиваюсь в разные стороны будто фантастическим образом здесь появится ещё одна дверь или хотя бы окно. Пытаюсь найти выход из ситуации, но этот корабль был создан под чутким руководством Дариуса…и едва ли в этом крыле есть хотя бы намек на запасной выход. Я уж молчу о том, что слабых зон у этого корабля даже в теории нет.

Достаю рацию в надежде, что на корабле связь появилась или не пропадала. Только, очевидно, планета глушит все, что появляется на её поверхности.

Пока бессчётное количество раз я зову в трубку каждого, кто может мне помочь, неожиданно слышу щелчок двери. В один шаг оказываюсь около, тем самым чуть не сбив с ног Аурелию.

— Эл? — девушка явно в шоке.

— Доложи обстановку! — чеканю не своим голосом.

Аурелия быстро осознает, что сейчас шуток не будет.

— Ждем командора, — отчитывается она: — Пропала Соларис, он отправился на поиски, остальные здесь. Маршрут выстроен, корабль готов взлетать.

— Твою мать, — чеканю: — Мне нужен путь до брата, — намеренно выделяю последнее слово.

Потому что так, навигатор отряда поймёт значимость того, что я имею в виду. Поняла бы и без того, что я не оставлю Дариуса, однако, сейчас мне насрать на ранги, звания, и положения. Сейчас там единственный мне близкий человек. И ещё девушка, которая, невиданно, но тоже важна.

— Я постараюсь, сэр, — озвучивает она кивая: — Но Киара…

— Знаю, — киваю, не раскрывая блефа Лианы.

С ней точно будет покончено. Как бы я не пытался её оправдать, Дар этого не сделает.

Аурелия тут же разворачивается и мы вместе движемся на её территорию. Место, которое в какой-то степени завораживает наличием матриц и голограмм. Там кругом карты, в которых откровенно я ни хрена не смыслю, кроме проложенных маршрутов. Но Аурелия чувствует себя, как планета в космосе, то есть на своем месте.

Перелистывает, что-то увеличивает, разглядывает, затем снова мотает и смахивает. Не успеваю даже глазами вести за её движения, пока тонкие пальцы не оставляют следы на карте, указывая мне нужную точку красным кругом.

— Он должно быть здесь. Учитывая траекторию его движения, погоду, снежные вихри и то, что он хотел найти тебя… Но это лишь теория и мои подсчеты, — добавляет она осторожно: — Я ведь не знаю, что там было…

Смотрю на нее, осознавая, что сейчас нет ничего конкретного. Есть лишь непреодолимое желание обыграть эту бешеную аномалию, вытащить брата и Киару, а затем убраться отсюда подальше и навсегда.

— Этого достаточно, — сжимаю её плечо напоследок, и стремительно покидаю её обитель, чтобы оказаться перед выходом с корабля.

Аурелия знает, что делать в таких случаях. Оповестит команду, поставит на готовность нескольких наших бойцов, и дальше они все затаят дыхание в ожидании. В случае, если через четыре временных периода вестей от нас не будет, она будет обязана поднять корабль в атмосферу и полететь на Элизиум. Это протокол, который нельзя нарушать. И он работает в случае, если им не будет угрожать опасность. А если это все же случится, то они незамедлительно должны свалить отсюда.

Когда перед мной открывается трюм на выход, то глубоко вдохнув грудью, я делаю первый шаг обратно в стихию, которую мы должны были приручить. Только в итоге получается иначе. А в момент, как он за мной закрывается, я чувствую. Сосредотачиваюсь на ощущениях, и тревога растет с каждой секундой. Дариусу нужна помощь. И в этом я уверен на все триста процентов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 52. Дариус 

Тело жжёт, словно меня бросили в костёр и раздувают пламя с каждой секундой сильнее. Пытаюсь закричать, но в лёгких пустота, будто их выжгли изнутри. Вырываются лишь хриплые звуки, больше похожие на стоны умирающего зверя.

Глаза режет яркий, беспощадный свет. Всё плывёт, размывается, и я почти ничего не вижу. Может, я уже умер? Может, это и есть та самая граница между жизнью и смертью?

Судорожно дёргаю руками и ногами, не понимая, куда и зачем. Болтаюсь в этой жуткой субстанции, будто в кипящей жиже, словно в огромном котле, где меня варят заживо. Кожа трещит при каждом движении, ощущение, что она рвётся кусками, обнажая оголённые нервы. И всё же какое-то упрямство заставляет меня шевелиться дальше, хотя проще было бы сдаться.

— Дариус! — голос пробивается сквозь огонь и хаос, но слишком слабый, словно эхо. Я даже не уверен, что он реальный. Может, моё воображение пытается утешить перед смертью? Жаль только, что я не успел сказать Киаре… сказать, что люблю её. Что она стала центром моей вселенной, моим единственным светом.

— Дариус! Вытяни руку вверх! Дар! Скорее!

Теперь уже громче. Реальнее. Имя звучит чётко, как приказ. Это точно ко мне… На этой проклятой, неизведанной планете вряд ли есть другой Дариус.

Я с нечеловеческим усилием поднимаю руку, пробивая вязкое сопротивление жижи. Кажется, сама лава тянет меня вниз, пытаясь проглотить окончательно.

Вдруг чьи-то пальцы обхватывают мою ладонь так крепко и отчаянно. Резкий толчок, и меня вырывают из раскалённого плена. В лицо ударяет поток воздуха, обжигающе-холодного, но в этот миг он слаще любого нектара. Я дышу. Я жив.

Чьи-то прохладные ладони стирают раскалённую жидкость с моего лица. Я открываю глаза и первое, что вижу, это её. Киару.

Её глаза. Глубокие, как сама вечность. На мгновение всё вокруг исчезает — нет планеты, нет лавы, нет боли. Только она. Я мог бы смотреть в них бесконечно.

— Боже, Дариус! — её голос дрожит, то ли от злости, то ли от страха. — Ты свалился сверху и угодил прямо в кишащую лаву… Тебе повезло, что я была здесь.

Я моргаю, пытаясь осознать услышанное. Лава? На ледяном Нордеке? Это какой-то безумный сон. Ничего не понимаю.

Качаю головой, собирая в кучу разрозненные мысли. Оглядываюсь, моя голова покоится на коленях Киары, её пальцы всё ещё прикасаются к моей щеке, словно проверяют: жив ли я. Ступни почти рядом с бурлящей лавовой рекой, но уже на твёрдой земле. Надо мной синее, безжалостно чистое небо, исполосованное цепочкой ярких светил.

Картина могла бы показаться романтичной, если бы не одно «но» — эта планета всеми силами пытается нас убить.

И вдруг до меня доходит самое странное: тело больше не жжёт. Ни боли, ни следов ожогов. Я должен был сгореть заживо, а вместо этого лежу живой, дышу, и не понимаю, почему.

— Как это возможно?..

Я провожу дрожащими руками по униформе, ожидая нащупать расплавленные лохмотья, но ткань абсолютно сухая, будто её и не касалось пламя.

— Я только что горел, Киара. Я полыхал… От жара, от огня, будто сгорал заживо.

— Я не знаю, Дариус… — её голос дрожит, но в глазах живёт твёрдость. — Это не обычная лава. Она издаёт нестерпимое тепло, рядом с ней тяжело дышать, а внутри… внутри она другая. Она не обжигает. Она обволакивает, словно держит в коконе. Я никогда такого не видела. Смотри сам.

Киара стремительно поднимается, стряхивая с колен пепел, и почти бегом устремляется к кромке бурлящей реки. Я инстинктивно тянусь к ней рукой, сердце болезненно сжимается от страха. Любимая опускается на колени и осторожно окунает ладонь в густую красную субстанцию. Её лицо искажает гримаса боли, и меня пронзает паника, я готов сорваться с места и выдернуть её обратно. Но через несколько секунд Киара вытаскивает руку и протягивает мне. Кожа оказывается чистой, без следа ожогов, без даже малейшего покраснения.

Я застываю. Это чудо. Абсолютно невероятное, почти невозможное. И всё же внутри остаётся крошечный процент сомнения, тот самый, который всегда держишь в делах, связанных с неизвестным.

— Мне сказали, что ты умерла, Киара, — слова срываются сами, тяжёлые, полные боли. — И я клянусь, если бы это было правдой, я бы лучше сгорел в этой лаве.

— Не говори так, — она резко качает головой, в её глазах блеск и нежность. — Я бы тоже не пережила, случись с тобой хоть что-то.

Наши признания повисают в воздухе, между нами. Мы оба замолкаем. Каждый утопает в своих мыслях. Я сжимаю кулаки, чтобы не протянуть руку, не прижать её к себе, не впиться в эти губы, которые манят меня больше любого спасения. Я жажду её, но понимаю, что сейчас важнее всего выбраться отсюда.

— Дариус, отсюда нет выхода, — её тихие слова, будто прочитанные из глубины моих мыслей, падают на меня тяжёлым грузом. — Нам не спастись.

— Мы найдём выход, малыш. Слышишь? Не смей сдаваться.

— Здесь лабиринты, бесконечные. Я ходила, ходила кругами и каждый раз возвращалась в одну и ту же точку. На целую жизнь не хватит, чтобы пройти эту пещеру. Она огромна, без конца и края.

Я резко вскакиваю, подлетаю к ней и обхватываю её лицо ладонями. Такое родное, такое хрупкое и одновременно сильное. Смотрю и не могу налюбоваться. Какая же она особенная… смелая, упрямая, и в то же время нежная.

— Я люблю тебя, — шепчу, касаясь её губ дыханием. — И хочу, чтобы мы выбрались отсюда. Чтобы я смог любить тебя всю оставшуюся жизнь.

Но Киара опускает глаза, скрывая от меня свою душу. Я чувствую её отчуждение, и сердце обрывается — что-то внутри неё сжимается, и я не понимаю, что именно.

Молчание тянется, как натянутая струна. И наконец, её тихий голос разрывает его:

— Твоя невеста не будет против, Дариус? Или я буду на втором месте после нее?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 53. Киара

До отчаяния хочется ответить, громко крикнуть, что больше всех планет мне нужен этот мужчина. Но я не могу.

Сказанные Элиасом слова всё ещё гудят во мне. Даже когда я с отчаянием искала выход отсюда, они всё равно эхом отдавались в моём сознании.

Когда я увидела его, меня поглотила дичайший страх. Первые несколько секунд я так и стояла, замерев около реки с лавой и наблюдая тело Дариуса Ворна.

Откровенно, в какой-то момент я просто зажмурилась, потому что не верила, что это наяву. И только когда открыла глаза вновь, оторопело сорвалась с места.

А когда увидела, что он не дышит, то наблюдала, как быстро засыхают мои слёзы на его костюме.

За ту минуту я успела простить и признаться в чувствах. Но сейчас, после его слов о любви…невеста… — это единственное, что я слышу в своём сознании.

— Киара… — лицо Дариуса отражает неверие, а я шлю в него такую неуместную тёплую улыбку.

— Всё в порядке, сейчас надо придумать, что делать — оглядываюсь, — Я обследовала территорию вдоль реки, там будто бесконечное…

— Киара! — он вновь хватает моё лицо, заставляя смотреть на него: — Это не имеет значения…абсолютно никакого!

Хмурый взгляд демонстрирует уверенность в словах. Но они ведь не отрицают того, что Элиас сказал правду.

— Для меня имеет, — отбиваю его слова: — Командор…

Он прикрывает глаза, прислоняется своим лбом к моему.

— Не смей. — хрипит он: — Эта договорённость была до того, как я встретил тебя.

Хочу убрать его руки. Хочу отстраниться. Хочу отойти. Но продолжаю стоять на месте. Позволяю касаться. И так неправильно хочу в ответ коснуться его. Хочу поверить.

Я хочу спросить, почему он молчал. Почему не позволил домыслить про них с Лианой, а главное — решил скрыть. Но в этот момент раздаётся гром. По крайней мере, что-то действительно похожее на гром. Звук, от которого содрогается это чёртово подземелье и, судя по всему, Нордек.

— Нужно отойти дальше, — Дариус резко хватает за руку и тянет меня подальше от реки с лавой, что, отреагировав на звуки, начинает не хило волноваться.

— Нет, там ближе к жерлу! — кричу я ему в спину, в то время как вокруг всё словно закручивается в вихрь.

Он оборачивается, кивая и позволяя мне вести нас. Уходим, точнее, пытаемся противостоять этому тяжёлому воздуху, который определённо нацелен усложнять нам путь.

Пытаюсь облегчить эти секунды, дёрнув руки и выставив их вперёд. Хочу подчинить хотя бы вихрь, дать хотя бы две минуты форы.

По пути сюда я видела овраг, мы можем попробовать переждать бурю там.

Дариус двигается рядом, и я вижу, как он, сосредоточившись, резко замирает.

Как и всё вокруг.

Частицы земли, искры, исходящие от лавы, — всё вдруг останавливается. Верчу головой, не понимая, что происходит. И только потом до меня доходит, что это делает он сам.

Наблюдаю за тем, как Дариус останавливает время, и не нахожу слов, чтобы описать, что чувствую. В академии нам рассказывали про этот дар, но я никогда не видела наяву подобное таинство и мощь.

И кажется, ведь ничего вокруг не происходит. Нет абсолютно никаких спецэффектов, взрывов и шума. Напротив, будто всё затихает и в этом есть прелесть.

Потому что ты видишь, как мужчина сосредоточен, как напряжена каждая его мышца и как его буквально обходят стороной мелкие частицы, что в обратном порядке кружат в воздухе.

— Киара, у нас есть буквально две минуты, — он прекращает моё созерцание и в одну секунду, схватив за руку, возвращается в реальность.

Подключаюсь, и мы минуем то, что происходит вокруг, нырнув в небольшой овраг, куда лава отчего-то не затекает.

— Ты можешь останавливать время, невероятно, — тут же шепчу я.

— Особо не афиширую…

Восторг не передать словами, а Дариус подходит ближе ко мне.

— Как ты могла заметить и личную жизнь тоже… поэтому, мы просидим здесь и будем возвращаться в эту точку, пока не объяснимся. А после...Элиас нас вытащит отсюда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 54. Киара 

— Ты мог мне сказать тогда, у тебя в отсеке, Дариус. Когда мы обнажены не только телами, но и душами. Когда каждая маска была снята, а между нами не осталось ничего, кроме правды. Но ты предпочёл смолчать… И это ранит меня сильнее всего.

— Я испугался, малыш. Веришь? — его голос хрипнет, и в нем впервые слышится настоящая уязвимость. — У меня тоже есть страхи, и с недавних пор появился новый, самый большой. Это потерять тебя. Я прокручивал в голове тысячу раз, как говорю тебе, что у меня есть невеста… Но она не значит ничего. Значишь только ты! Каждый раз в этих мысленных разговорах ты уходила от меня. И я сходил с ума, боялся, что так и будет. Мне жаль, что ты узнала правду не от меня. Но клянусь, как только мы выберемся отсюда, я тут же сообщу всем, что свадьбы не будет. Ее не существует! Есть только ты. Прошу тебя… верь мне!

Дариус с силой обхватывает мое лицо ладонями, будто хочет удержать меня, вдавить в самое сердце. Его пальцы горячие, сильные, почти болезненно крепкие. Наши дыхания перемешиваются, и кажется, что энергия наших тел и душ синхронизируется в одно пульсирующее поле. Будто мы погрязли друг в друге навсегда, и вырваться уже невозможно.

Я люблю его. Безумно. Так сильно, что это пугает меня до дрожи. Но сказать вслух пока не могу. Слова застревают в горле, а сердце, предатель, стучит так, что, кажется, он слышит его ритм. Мне нужно время, чтобы принять масштаб этой любви, научиться дышать с ней.

Но одно я всё же решаю сказать. Потому что хранить в себе эту тайну, значит рушить то, что мы сейчас строим.

— Ты должен знать, Дар, — начинаю осторожно, боясь сорваться, — Я тоже хочу быть честной. Хочу рассказать, почему меня выгнали из прошлого отряда.

— Даже если ты сделала что-то страшное, малыш, — перебивает он сразу, в глазах вспыхивает решимость, — Это уже не имеет для меня значения.

— Нет, — качаю головой, голос дрожит, — Ты обязан выслушать. Это важно.

Я делаю вдох и собираюсь с силами. В горле пересыхает, но я все равно продолжаю:

— Я в восторге от твоего дара, Дариус. Управление временем — редкость, это удел избранных, воинов древнего рода. Я читала о таких, и всегда чувствовала в тебе ту силу, которой нет ни у кого другого. Но… — пауза обрывает фразу, ком встает в горле, — То, что мы оказались здесь, вместе, именно так… на этой планете… Это не случайность.

— Что ты имеешь в виду? — его взгляд пронизывает, острый, будто клинок.

Я не знаю, как вымолвить то, чего сама до конца не понимаю. Правда жжет изнутри, но и молчать больше невыносимо. Кажется, стоит лишь раскрыть рот, и моя жизнь изменится навсегда.

— У меня редкий дар, Дариус. Люди с таким даром рождаются раз в миллион лет. Я могу взаимодействовать с аномалиями… И на прошлой миссии я пыталась спасти корабль, потому что мы столкнулись с аномалией. Я сделала всё возможное, но все мои заслуги забрал себе коммандер, а потом… Он…

— Что он? Что он сделал? — голос Дариуса становится стальным, взгляд обжигает.

— Он приставал ко мне… Поэтому я его ударила. И всё. Меня выгнали и очернили. Я правда не хотела ничего плохого… Клянусь.

— Иди ко мне, — он резко притягивает меня к себе, крепко сжимая мои руки, словно пытается выдавить из них всю боль. Его объятия надежные, как броня, — Я верю тебе, маленькая. И я рядом. Спасибо, что поделилась. Расскажешь подробнее про свой дар?

— Конечно, — киваю так активно, что волосы выбиваются из-под повязки, — Я могу вычислить любую аномалию. Именно поэтому на факультете по аномалиям я была лучшей ученицей. Я не могу пока до конца понять, что происходит на Нордеке, но я могу это контролировать. Смотри…

Отхожу к противоположной стороне оврага. Закрываю глаза и медленно вдыхаю жгучий воздух. Легкие наполняются до предела, создавая ощущение вакуума внутри груди. Поднимаю руки вверх, пальцы будто впиваются в пространство, разрывая его на части.

Сначала тишина. Только мои ровные вдохи и выдохи. Но затем… Я настраиваюсь на волну Нордека, ловлю пульс ядра планеты. Его гул накатывает на меня, как древний зов. Земля под ногами едва заметно дрожит, и вдруг лава начинает светиться изнутри. Огненная масса поднимается вверх, собираясь в гигантский шар, и зависает прямо над нами, заливая всё вокруг красным светом.

— Я могу с этим шаром сделать всё, что угодно… — мой голос дрожит от напряжения, но я не отвожу взгляда, — бросить, превратить в лед, вызвать дождь. Всё, что пожелаешь. Только попроси.

— Это невозможно, Киара… — он смотрит на меня, как на чудо.

— Возможно, Дариус. Скажи, что сделать. И я сделаю.

— Пусть пойдет снег, — шепчет он, будто боится разрушить магию момента.

Я сосредотачиваюсь, направляю энергию в шар. И вдруг огонь начинает тускнеть, переливаться, менять форму. В следующую секунду огненное пламя рушится вниз уже не раскаленными каплями лавы, а плотным потоком холодных снежинок. Они стремительно срываются на нас, ложатся на горячую землю, мгновенно тая, а на коже оставляют прохладные поцелуи.

И я улыбаюсь, потому что в этот момент понимаю — я действительно могу всё.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 55. Дариус

Смотрю на неё, не скрывая восхищения. Такая хрупкая, в какой-то степени даже неумелая, отчего я рядом выгляжу натуральным старцем…так я думал до этого момента.

Её ладони, направленные в воздух, словно, дирижируют над лавой, которая превращается то в снег, оседающий на наших головах, то в ледяной шар, что готов сорваться на кого угодно и куда угодно по приказу Киары.

Я снова чувствую это…будто по моим венам проходят микроимпульсы, которые дают сигнал сердцу. А оно в ответ становится больше, пульсирует чаще и жаждет встречи с этой девочкой.

Чтобы чувствовать её тепло, ощущать касания её любви.

Чёрт.

Я по уши влюблён и, кажется, что только что мои чувства стали лишь сильнее на пару вселенных.

Пытаюсь сосредоточиться, в то время как Киара, немного засмущавшись, возвращает лаву в её исходный вид и двигается ко мне.

— Это невероятно… — обнимаю её за талию: — Ты невероятная.

Она улыбается, но затем на секунду её глаза грустнеют.

— Ты сказал, что нас спасёт Элиас… но он ведь там в северной точке… — останавливаю её от грустных мыслей, касаясь пальцем сладких губ.

— За это не переживай, мы с ним связаны.

Лицо Киары приобретает такой вид, будто она перед собой видит чудовище. Хмурюсь, глядя на то, как она мешкается.

— Я знаю, сейчас не время, но Элиас…

— Нравится тебе, а ты нравишься ему… — заканчиваю за неё с лёгкой улыбкой: — Я в курсе.

— Но как?! — Киара заглядывает в мои глаза, а я, пожав плечами, утоляю её любопытство.

— То, что он заинтересован в тебе, я понял ещё с той встречи в спортзале. Твой интерес пробудился позже, да и будем честны, девушке ведь сложно совсем не отвечать, когда упорно тебе дают понять, что ты волнуешь.

— Не всегда… — озвучивает она.

— Я бы сказал не Элиасу, — усмехаюсь, а Киара тихонько посмеивается.

— И ты…

— Мы все решим по прилёту домой, малыш, идёт? — решать, впрочем, нечего.

Ведь со стопроцентной уверенностью, ни я, ни он — не отступим.

— Ты прав, — Киара вновь с серьёзным видом озирается по сторонам: — Как быть? Я смогу усмирить, а ты, например, остановить время, но…

— Надо найти артефакт… Аномалия не могла стать настолько сильной самостоятельно. Даже если она разумна, управление безумием на некоем артефакте… Что конкретно здесь, я не знаю. На Элизиуме металлический куб, Фаэлия с источником, а на Эворе карта, здесь же…

Киара хмурится, и наши шестерёнки активно работают, пытаясь додумать, что здесь может служить катализатором.

— Если огонь, лава… может вулкан? — озаряется лицо девушки догадкой.

— Местность ровная, я просмотрел всю карту с Аурелией…

— Да, но у тебя не было доступа под землю… — вскидывает она брови.

Хм. В словах моей малышки есть доля правды.

— Но мы в самом вулкане, судя по тому, что вокруг нас…

— Какая-то частица, — Киара срывается с места: — Должна быть какая-то частица…

Она удаляется в сторону от реки, а я думаю, что нам нужно к ядру. Артефакт может быть зарыт в самом сердце этой бушующей стихии.

— Ты туда, я к ядру, — она останавливается и качает головой: — Всё будет в порядке, не переживай.

Она, закусив губу, несмело кивает. А я и забыл, что это такое, когда за тебя волнуются.

Стремительно двигаюсь к массе, что сосредоточена в воздухе в виде огромного шара. Чёрт знает почему, но убеждён, что артефакт там внутри.

Обхожу эту живую массу и понимаю, что без помощи Киары не справлюсь. Если она сейчас воздействует своей силой на ядро, мы сможем пробраться, а потом надо будет отмотать несколько мгновений, чтобы вернуться.

Хотелось бы увидеть, как это всё здесь появилось. Но это требует слишком больших ресурсов и времени. А оставаться здесь в то время как в любой момент Нордек может «психануть», не шибко умная идея.

— У реки я ничего не нашла, — Киара возвращается, пока я взвешиваю все за и против об артефакте внутри ядра.

— Я думаю, что внутри ядра мы найдём то, что ищем, — глаза девушки мгновенно распахиваются, и она водит ими с ядра на меня и обратно.

— Но это ведь…

— Будет возможно благодаря тебе, — заканчиваю фразу за неё.

— Но как мы выбер…

— Благодаря мне, — снова смотрю на неё.

Девушка резко вздыхает и несмело кивает.

— Ладно, — шепчет, а потом резко ко мне прижимается.

— Эй, — касаюсь пальцами её подбородка, заставляя посмотреть в глаза.

— Мне страшно, а если что-нибудь…

— Тшш, — касаюсь её губ.

Она отвечает на мою нежность, вызывая тотальное желание защитить её. Сделать всё возможное, чтобы только она выбралась отсюда. Даже если там внутри нет ничего, даже если Нордек решит, что хватит уже играться с нами, я должен буду спасти её. Это главная цель.

— Готова? — отрываюсь от её губ, держа в своей руке хрупкую ладошку.

— Да, сэр, — отвечает она мне с глубоким вздохом.

В следующий миг вокруг всё буквально замирает на сотую долю секунды. А дальше с ядра будто слезает огненная оболочка. Словно воздух сам выжигает её. Вокруг стоит такой гул, что хочется закрыть уши, но я ни за что не отпущу ладонь Киары. Она стоит, закрыв глаза и направив одну руку прямо в ядро, а я наблюдаю эту метаморфозу в готовности пустить кинжал прямо по курсу.

Однако то, что под управлением Киары, ядро показывает нам, заставляет зависнуть на несколько мгновений.

— Дар... — слышу растерянный голос Киары: — Ты тоже видишь? — не в силах шевельнуться от степени шока, я даже не киваю: — Это цветок?!

А я, глядя на пушистую алую розу в воздухе, считаю, что, вероятнее всего, это биоткань, но пока мы не приблизимся, мы не поймём.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 56. Киара 

Во мне достаточно силы, чтобы справиться с аномалией, но Нордек сопротивляется. Я чувствую это каждой клеточкой, но молчу, не позволяя себе выдать хоть намёк Дариусу, чтобы он не тревожился.

Я не думала, что всё окажется настолько сложно, что силы начнут утекать из меня так быстро, будто кто-то вырывает жилы изнутри. Лоб покрывает липкий пот, руки дрожат, но я сосредотачиваюсь на потоках лавы, удерживаю её яростные порывы. Медленно, упрямо замедляю их, пока они не становятся вязкими. Лава густеет под моим воздействием, будто её приковывают к земле невидимые цепи. И только спустя долгие мучительные секунды она начинает твердеть, застывать, будто остывшая кровь планеты.

Дариус осторожно пробирается ближе к ядру. Там, среди пульсирующих огненных стен, горит цветок, крошечный и в то же время величественный, словно сердце самой планеты. Я понимаю, именно он и есть артефакт Нордека.

Странно… Никогда не знаешь, что скрывается внутри. Нордек — суровая ледяная планета, безжизненная, холодная. А ядро её оказалось живое, яркое, пылающее пламенем.

Дариус такой же. Снаружи он холоден, неприступен, но внутри теплый, любящий, настоящий. Мой Дар. Моя судьба. И я безумно благодарна, что смогла полюбить его, что он есть у меня.

Но внутри меня всё клокочет. Силы исчезают стремительно, как песок, утекающий сквозь пальцы. Я молю всех богов, чтобы Дариус успел сорвать этот проклятый цветок до того, как лавина вновь обрушится на нас.

Он действует осторожно, медленно, чтобы всё сделать правильно. А я в какой-то миг понимаю, что моё тело перестаёт слушаться. Оно дергается, подгибается, в нём больше нет послушания. Словно я сама становлюсь игрушкой в руках Нордека.

Такого раньше никогда не было. И в этот момент я ясно осознаю, что Нордек сильнее меня.

Победит либо он, либо я. Другого исхода просто нет.

И если придётся, значит, мне нужно погибнуть, чтобы спасти Дариуса, Элиаса и остальных. Иначе Нордек поглотит нас всех. Я не имею права этого допустить.

Цепляюсь взглядом за мощную спину Дариуса. Прощаюсь с ним беззвучно, в последний раз губами ловлю солёный привкус слёз, катящихся вниз по щекам.

Как же мне жаль, что у нас не вышло «надолго». Что нам не дано будет продолжения. Что мы только прикоснулись к счастью, но так и не успели его прожить.

Но он должен знать… Должен услышать это от меня, пусть даже в самый последний миг.

Дариус срывает цветок как раз в тот момент, когда я готова рухнуть, когда во мне остаётся всего один процент силы. Едва заметный огонёк, который вот-вот погаснет.

— Дариус… — окликаю его, голос чужой, безжизненный, потерявший всю силу. Но он слышит. Его плечи напрягаются, он резко оборачивается, и наши взгляды сталкиваются. В одно мгновение он понимает всё, что со мной происходит. И уже через секунду срывается с места, бегая ко мне, почти срываясь с ног.

— Киара, нет! Нет! — его голос рвётся в клочья, хриплый, полный паники. — Девочка моя… не смей уходить! Я люблю тебя! Киара!

Я улыбаюсь ему на прощание, слабая, дрожащая, но искренняя улыбка. Смотрю на лицо любимого, и внутри разливается тихое счастье: как же я рада, что у нас было это время. Пусть недолгое, но настоящее. Что я смогла полюбить его, такого сильного и отважного воина.

— Я… люблю… тебя… — последние слова вырываются из меня хрипом, почти без воздуха. Руки обессиленно падают вниз, по телу пробегает болезненный электрический разряд, и я обрушиваюсь на каменный пол. Лава снова оживает, с яростью вырывается из-под корки, разлетается потоками по стенам и рвётся к самому краю кратера.

Нордек злится. Нордек негодует. Его ярость чувствуется в каждом толчке, в каждом гуле под ногами.

Дариус подлетает ко мне, падает на колени рядом. Его пальцы сжимают мои холодеющие руки, и он вкладывает бутон розы в мою раскрытую ладонь.

Горячий цветок словно прилипает к коже, обжигая её. Его губы прижимаются к моему лбу, горячие и трясущиеся.

— Мисс Соларис… — голос его становится резким, командирским, но дрожь выдаёт страх. — Не смей уходить! Ты слышишь, Киара? Я достану тебя даже из того света. Клянусь!

Я улыбаюсь ему вымученной улыбкой, чувствуя, как силы тают. Глажу его лицо глазами, запоминая каждую черту, каждый изгиб, будто вырезаю в своей памяти его лик навечно.

— Киара, не закрывай глаза! — он умоляет, осыпает моё лицо поцелуями, будто хочет вдохнуть в меня жизнь. — Прошу тебя… останься.

Но веки тяжелые, как свинец. Они медленно опускаются, предательски не слушаются меня.

Цветок в моей ладони вспыхивает болью, обжигает так, что почти невозможно терпеть. Его лепестки начинают искриться и гореть, изнутри пробивается ярко-оранжевый свет, словно там спрятано маленькое солнце.

Земля под нами трясётся так сильно, что кажется, вот-вот расколется надвое. По льду ползут трещины, слышен треск и рёв Нордека, как будто сама планета вопит от ярости.

Дариус не замечает, что цветок всё ярче, всё сильнее горит в моей руке. Он держит меня на руках, прижимает к себе, умоляя не оставлять его. Его голос дрожит, срывается, он обещает всё: что будет любить меня до конца своих дней, что у нас будут дети, что я не успею пожалеть ни об одном мгновении рядом с ним…

И именно в этот миг Нордек достигает пика. Из-под земли с грохотом вырывается столб лавы, взметаясь в небо, и с силой подбрасывает нас вверх, выбрасывая из недр вулкана.

Всё это время Дариус не отпускает меня, держит так крепко, будто сам готов сгореть, но не потерять меня.

Резкий, болезненный удар об ледяную корку. Воздух вырывается из лёгких, тело ломит от боли. Морозный ветер бьёт по лицу, вырывает дыхание. Вокруг метель, снег режет кожу острыми лезвиями.

И сквозь этот белый хаос я успеваю увидеть Элиаса. Он мчится к нам, маленькая чёрная тень в снежной буре, и я уже почти не различаю его черт.

Глаза закрываются сами собой, руки тяжелеют, но одна всё ещё крепко сжимает горящий бутон розы…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 57. Элиас

Иногда нам приходится выбирать, чтобы выжить. А иногда — чтобы умереть.

Я смотрю на Дариуса Ворна, человека, которого не ломали ни метеоритные дожди, ни аномалии, ни кусачие монстры других планет. Но одна девушка, что внезапно появилась в его жизни, смогла сложить этого настоящего бойца пополам.

Склонившись над её телом, невзирая на хлёсткий ледяной дождь, он что-то шепчет.

— Брат, — хриплю, глотая ком в горле, — надо уходить, ты же знаешь: Аурелия будет действовать по протоколу…

Он не слышит, лишь крепче сжимает в руках ладонь девушки. Подползаю ближе к ним, глядя на прелестное лицо мисс Соларис. Девочки, что перевернула всё вверх дном с первого появления.

Что я чувствую? Боль, безусловно. Но я под щитом, а значит, всё ощущается в разы спокойнее. Даже то, что касается собственных эмоций.

Помимо боли, есть и горечь, и сожаление, что не был ещё более настойчив. Хотя… разум в эту секунду кричит: едва ли я переплюнул бы своего старшего. Такое, что незримо произошло между ними, либо случается, либо нет.

Кому, если не мне, знать.

Та история хоть и отжила уже своё и больше не имеет значения. Но истинность — это один раз и до конца. Никто не знает, и убеждён, что никогда и не узнает, однако вся моя бравада гулящего ловеласа — шикарное прикрытие того, что я уже выбрал себе ту самую. Только не получилось счастья.

— Дар, я знаю… — хриплю ему снова, на что он вскидывает свои пустые глаза.

Качает головой, и я знаю, что в его голове сейчас та грёбаная миссия.

— Ты бы не смог помочь… — начинаю, но ладонь, которую он выставляет в воздух, а затем сжимает, говорит мне обо всём.

Челюсти брата сжаты до посиневших губ, а на глазах я вижу выступающую влагу.

— Твою мать, Дар! Ты не виноват! — рычу я на него.

— Я был там… — сипит чужим голосом, — в нескольких метрах. Должен был контролировать её состояние, наблюдать. Не дать пожертвовать собой… А теперь что?! А?! — он прожигает меня взглядом, и его эмоции рвутся наружу, буквально согревая своей силой долбанный Нордек даже в такую непогоду: — Мы вернёмся, нас сочтут героями, отправят сюда исследователей, а она?! А я… — сокрушённо выдыхает он, глядя на бездыханное тело девушки. — Как я теперь без тебя, Киара…

Отворачиваюсь, потому что и самому сложно удерживать рвущуюся влагу, несмотря даже на свою защиту. Замечаю в руке Киары какой-то цветок, который будто живёт своей жизнью.

Словно на тихом ветру он немного колышется, и от него исходит нечто незримое, но ощутимое. Будто какие-то потоки или энергия. Кромка лепестков начинает светиться, и чем дальше — тем сильнее…

— Дар! Дариус! — пытаюсь хоть как-то повлиять на брата, но он абсолютно отключён.

Он ведь даже не видит, как резко прекращается этот неприятный дождь, как буквально останавливается всё вокруг.

Снова возвращаю взгляд на Дариуса — это что, он пытается её вернуть, оставив время?!

Ору, закрыв лицо рукой, абсолютно не врубаясь в происходящее. Ещё когда только увидел взлетевший столп лавы, поднимающийся в небо, думал, что всё… Нордеку кранты. Но когда разверзшаяся земля словно выкинула их на поверхность, не мог поверить своей удаче. А потом резко всё стихло. Не до конца, но будто вьюга и в целом состояние планеты чуть усмирилось.

Тем временем сияние цветка усиливается, и в руке Киары уже какое-то светящееся нечто.

Стремительно шагаю к Дариусу, чтобы оттянуть его подальше, потому что я ни хрена не понимаю, что происходит.

Только попробуй сдвинуть эту массу.

— Не трогай меня! — он рычит и буквально скидывает мои руки.

— Посмотри! — пытаюсь указать ему на это пятно, но он будто потерян где-то в своей боли.

— Дар, блядь! — трясу его, взявшись за грудки, и только тогда вижу более-менее прояснившийся взгляд. — Соберись.

Последнее я говорю практически одними губами, а он скидывает мои руки и, наконец, смотрит по сторонам.

— Что это за чертовщина?! — указываю на руку Киары.

— Артефакт, — сиплым голосом отвечает брат. — Ки… — он прикрывает глаза.

— Киара поглотила его силы, скорее всего, это отголоски оставшихся.

И самому слышать такое тяжело, потому никто из нас больше не продолжает разговор.

— Надо улетать, коммандер, — озвучиваю спустя паузу.

— Да, — отвечает Дариус. С неприсущей ему нежностью он берёт тело девушки на руки и шагает вперёд.

Чёрт. Смотреть жутко, потому что я буквально ощущаю агонию, которую брат скрывает в себе. И хотел бы ему помочь… Только никто ему теперь не поможет, кроме него самого.

Бреду следом, всё ещё недоверчиво глядя на цветок, который в руке девушки живёт будто своей жизнью.

До корабля нужно успеть дойти, пока планета поймала это затишье. Правда, если учесть слова брата, то, вероятнее всего, больше Нордеком управлять нечему, а значит, здесь относительно спокойно.

Не успеваю я закончить свою мысль, как буквально вокруг нас взрываются потоки лавы, уходящие вглубь неба. Взрывы сопровождаются оглушительным треском. Падаю к земле, отборно про себя матерясь.

— Дариус! — пытаюсь перекричать гул и звуки извержения, но вижу, как впереди Дариус, укрыв своим телом девушку, прижимается к снегу.

— Эл, сюда! — орёт он в ответ, а до меня это всё доносится будто он на другой планете или в открытом космосе.

Только в следующее мгновение нас словно подкидывает в воздух и тут же отпускает, а затем всё так же внезапно прекращается, как и началось. Поднимаюсь на ноги, озираясь по сторонам, и бегу к брату.

— Ты цел? — когда приседаю рядом с ним, он спрашивает, нахмурив брови.

Только я не успеваю ответить, потому что в этот момент мы оба слышим порывистый глубокий вдох со свистом.

— Киара, малышка… — в неверии с улыбкой шепчет брат.

Оба пялимся на неё, как на чудо. Впрочем, это и недалеко от правды. Дариус тут же прижимает её к себе, спрашивая, как она себя чувствует.

— Всё хорошо… — шепчет она со слезами на глазах. — Со мной всё хорошо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Выдыхаю, не понимая, что это, мать его, было, а потом замечаю пустую руку Киары.

Глава 58. Киара 

За время, пока мы покидаем Нордек и совершаем полёт на Элизиум, Дариус не выпускает меня из своих объятий, словно боится, что я могу исчезнуть.

Никто из отряда не задаёт лишних вопросов, но всё же косые взгляды бросают в мою сторону, словно пытаются понять, насколько всё серьёзно у их коммандера к простой девчонке.

Дариус тоже замечает некое смятение, но вопрос решает Элиас, который разгоняет всех по своим отсекам, прося заняться делом.

Мы скрываемся в дверях отсека Дариуса. Не успеваю даже прийти в себя, как жадные руки любимого мужчины стаскивают всю одежду с моего тела. Он согревает меня, касаясь абсолютно везде. Опрокидывает на шёлковые простыни, целует каждый уголок моего тела, не пропуская ни сантиметра.

Шепчет много всего важного, говорит, как сильно любит и что больше никогда не отпустит никуда от себя. Что будет заботиться, беречь… до самого конца.

И я ему верю. Единственное, что висит между нами, — это вопрос с его свадьбой. Я понимаю, что Дариус решит его. Вопрос лишь в том, сколько времени это займёт и какая реакция будет у общественности.

После бурного секса, после сладкого оргазма я засыпаю на груди у Дариуса. Он прижимает меня к себе, словно сплетается не только телом, но и душой. Сон рядом с ним тихий и спокойный, все тревоги уходят на второй план.

Видимо, моё тело было сильно измучено мощью Нордека, потому что просыпаюсь я уже на подлёте к Элизиусу. Отряд в готовности, но меня никто не торопит. Дариус даёт время прийти в себя, сам же полностью в командовании и не даёт себе никакого послабления.

Оставшееся время полёта, а его крайне мало, я просто привожу себя в порядок. Наша миссия подходит к концу, и меня одолевают различные эмоции. Нам ведь придётся с Дариусом на какое-то время расстаться… Он поедет к себе домой, а я — в свой. И это пугает.

Словно после нашего расставания вся иллюзия в виде “нас” развеется и всё окажется лишь плодом моего воображения.

Пока дверь корабля с шумом открывается, Дариус берёт меня за руку.

— Всё будет хорошо. Ты моя женщина, а значит, я несу ответственность за тебя. Только верь мне, Киара.

Киваю.

В этот момент яркий свет Элизиуса ослепляет нас. На площадке, где мы приземлились, стоит большая толпа народа. Видимо, про происшествие на Нордеке уже всё знают — в этой галактике секретов не утаишь.

Народ с улыбками и громкими возгласами встречает отряд, цветы красного цвета летят вверх, в знак признательности.

Я пугаюсь такого количества внимания, но Дариус продолжает держать меня рядом, вышагивая вперёд. Он машет элизианцам, всех приветствуя.

Когда мы достигаем конца дорожки, меня отшатывает назад. Девушка с длинными белыми волосами, почти до пят, и в лёгком струящемся платье бросается на шею к Дариусу. Она целует его в щёку, не позволяя коснуться губ, но смотрит с нежностью.

Меня словно парализует. Я застываю, пытаюсь вновь схватить его руку, но толпа засасывает. Он что-то говорит ей, я не слышу… Но понимаю, что она — та самая. Невеста.

Ком в горле моментально застревает, слёзы уже на подходе, но я прокручиваю его слова о любви ко мне. Я верю, что он не лгал. И всё, что между нами было… это правда. Он любит меня, а я его.

И он решит вопрос. Он всё сделает, чтобы я была рядом. Он обещал.

Элиас перехватывает мою руку, тянущуюся к Дариусу. Он резко вытягивает меня из толпы, отделяя всё больше от любимого. Тащит в сторону, пока мы не оказываемся в тишине.

— Киара, чтобы ты сейчас ни думала, мой брат не лжец. Он не обманывал тебя. Дай ему время всё решить, одним разговором здесь не обойдётся. Эта свадьба выгодна многим, особенно нашему отцу. Он сам тебя найдёт, хорошо?

— Мне не пытаться с ним связаться?

Хлопаю глазами, словно вмиг становлюсь непонятливой дурочкой.

— Пока нет. Он сам. Он не бросит. Ты веришь мне?

Киваю. Хотя сама не осознаю, верю или нет. Я должна верить. Я должна доверять своему мужчине. А Элиас… не пойдёт против брата ради выгоды. Даже если тоже что-то чувствует ко мне.

— Я отвезу тебя домой, хорошо?

Вновь киваю, так и не найдя слов.

Элиас отводит меня к парковке, где стоит его космолёт-купе. Мы усаживаемся поудобнее, Элиас вбивает в навигатор адрес, который я диктую, и мы долетаем до моего дома очень быстро.

Моя скромная квартира встречает меня тишиной и порядком. Видимо, заходила Кришейна, моя лучшая подруга. И убралась здесь.

Машинально готовлю обед, заказывая продукты из доставки, стараюсь не думать ни о чём плохом.

К вечеру приходит Кришейна, она бросается мне на шею, крепко обнимая. Выглядит уставшей после смены в “Неотикс”, одном из самых крупных баров города, где подруга работает официанткой.

— Киара, ты звезда! Ты понимаешь это?

— Что?

Нет, я сейчас ничего не понимаю. Кришейна опирается бёдрами о столешницу, стягивает из вазы яблоко и вгрызается в него зубами, округляя глаза.

— То есть ты не в курсе, что стала легендой?

Верчу головой.

— Кришейна, умоляю, ты можешь объяснить, что происходит? Какая ещё легенда?

До подруги действительно наконец доходит, что я совсем не понимаю, о чём речь. Она бросает огрызок в урну, ведёт меня к телевизору и включает программу новостей.

Сначала я смотрю выпуск про себя, не веря. Потом пересматриваю несколько раз, чтобы осознать.

Ведущий новостей канала

Элизиум Тв Трикс

, он же Бархат Крерак, читает новость дня:

“Киара Соларис, отправившаяся на миссию Нордека вместе с отрядом Дариуса Ворна, смогла укротить планету, о которой ранее нам мало что было известно. На данный момент мисс Соларис отдыхает после тяжёлой миссии, но уже совсем скоро будет готова дать интервью. Сейчас совет Элизиума решает, какой наградой удостоить девушку и весь отряд. А о других новостях смотрите в нашем выпуске, который выйдет завтра.”

— Звонил декан факультета аномалий. Он считает, что твой дар… — Кришейна делает паузу. — В общем, сама с ним переговоришь. Но я поздравляю тебя, подруга. Теперь ты знаменитость. Ну что ты такая грустная-то? Всё хорошо? Что у тебя случилось?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 59. Киара

— Да, именно так, — подтверждаю описание, которое подготовил какой-то ассистент кого-то там.

— Мисс Соларис, эфир через десять минут.

Снова киваю, и даю себе пять минут, чтобы просто выдохнуть. В течение всего месяца, который прошел со дня возвращения на Элизиум я в каком-то сне. Только это не забвение, а натуральный хаос.

Иногда я теряюсь в днях, потому что непрекращающиеся встречи, выяснения обстоятельств, исследования моей силы как бесконечный круговорот, меняющийся только в лицах людей. А академия в которую я летаю чуть ли не каждый вечер, потому что профессор Брэмен убеждает в том, что моя сила, ставшая в разы мощнее после встречи с аномалией — единственная в галактике. И безусловно, он хочет досконально записать все в свою рукопись, чтобы потом следующие поколения изучали его предмет.

И во всем этом не хватает только одного…но об этом я стараюсь не думать. Порой мне кажется, что я просто была под чарами Фаэлии, поэтому себе все придумала.

И каждый раз, когда я рассказываю о том, как отряд не мог собраться воедино из-за того, что Нордек нам мешал, я словно сама опускаю ту часть, где Маршал отряда — мой любимый мужчина. Ощущение, что я и сама скоро перестану в это верить.

Элиас тем временем рядом. Да, не всегда, но помогает справиться с этим огромным количеством внимания и «отходняком» От миссии.

Но даже несмотря на его помощь, я решила для себя кое-что. Слава мне не нужна, я хочу быть полезной в полях, а не сидя в кресле накрашенная как кукла, вещать о каком-то успехе, которого по факту не было.

Да, планета теперь открыта к посещению исследователей, но по сути, это может быть стечением обстоятельств, и убеждена, что одна я бы все равно не справилась. То, что он был рядом со мной там — это половина моей силы. Потому я уезжаю на Эвору. Сейчас последнее интервью, где я отвечу на вопросы, а дальше сплошное затишье. С воином младшим мы попрощались ещё вчера, вещи уже в космомобиле, и через буквально пару часов меня ждет путь туда, где меня не было очень и очень давно.

Отвечаю на вопросы, которые всегда звучат с таким восторгом, что мне уже кажется, что я и сама умею так искусно лгать. Снова заходит речь о том, что я оказалась в отряде лучших и я никогда не отрицаю этого. Они и правда для меня стали семьей, невзирая на то, что по факту я ни с кем не подружилась. Элиас тоже пару раз был на интервью, но он слишком любит насмехаться над ведущими, поэтому его неохотно зовут. Коммандер Ворн все приглашения на интервью ожидаемо отклонил. Что с ним происходит я не знаю…Как и по просьбе Элиаса не звоню ему и не пишу, вообще никак не появляюсь.

На самом деле, между всеми нами случилось то, что было очевидно, и то, чего я боялась.

Мы исчезли друг для друга.

Как это у них происходит обычно, я не знаю. Да и не спрашиваю, потому что боюсь услышать ответ. Но сейчас все выглядит так, будто больше мне никогда не стать частью этой команды.

— Как бы вы оценили командование сэра Ворна? — ведущий задаёт вопрос, на который у меня есть заученная фраза, которую всунул мне сотрудник командного центра.

— Наивысший пилотаж, — улыбаюсь я, поправляя распущенные волосы, которые мне пару часов так точно завивали.

— Мистер Ворн, он был там с вами в подземелье? — эти вопросы я особенно не люблю.

Замолкаю на пару секунд. Они всегда возвращаются меня туда, где я видела бездыханное тело мужчины.

— Мы оба боролись с Нордеком, верно, — усилием воли возвращаю себя обратно.

— Вы потеряли сознание и не знаете как оказались на поверхности, так? Возможно ли, что это мистер Ворн, а точнее его дар способствовал спасению…

Людям всегда хочется видеть героев, чтобы потом видеть в этих героях изъяны. Но я не имею права раскрывать настолько конфиденциальные данные, да и я бы и без запрета генерала центра не хотела бы раскрывать детали и подробности.

— Этого не знает никто, сэр, — мягко улыбаясь и понимая, что мое эфирное время заканчивается, я быстренько сворачиваю эту вечеринку.

В гримерке уже лежит куча подарков и писем, а я наскоро переодеваюсь в обычный термокомбинезон, после Нордека мне всегда холодно, и наконец, сгребая это всё в охапку я выхожу из здания.

Пока иду к парковке не могу уже дождаться, как останусь одна на Эворе, наблюдая небольшие отсеки разных пастельных оттенков и яркую зелень деревьев. Не думала, что настанет тот день, когда я захочу вернуться туда, откуда бежала. Но наверное, когда ты чувствуешь в груди пустоту, тебе на каком-то подсознательном уровне хочется туда, где был твой дом.

Стараюсь не думать о Дариусе, эта бесконечная борьба с собой сильно выматывает, но иначе я просто свихнусь от того, как тоскует сердце. Загружаю в мобиль все полученные подарки и письма в мобиль. А когда наконец хочу обойти космолет, то на полушаге замираю.

Угрюмые глаза смотрят прямо и упрямо. Бьют на поражение как и всегда. Уверенной походкой он приближается ко мне от здания командного центра. Позади замечаю тот же космолет, на котором увидела его впервые. Не позволяю себе улыбки, потому что не знаю, что он скажет. Правда, сердце из груди будто уже вырвалось навстречу тому, кому оно теперь принадлежит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 60. Киара 

Вечерний воздух Элизиума густой и сладкий от аромата цветущих люминесцентных лиан, что обвивают стены моего скромного домика. И он стоит посреди этого сияния, неподвижный, как скала. Его тень длинная и темная на вымощенной фосфоресцирующим камнем дорожке.

— Привет, маленькая.

Его голос, низкий, с легкой хрипотцой, прорезает тишину, и что-то внутри меня сжимается в тугой, болезненный комок. Он не делает ни шага вперед, просто стоит и смотрит. Внимательно, пристально, словно сканирует меня взглядом, сверяя с памятью, проверяя на прочность. А мое тело живет своей собственной жизнью: каждая клетка рвется к нему, требует сорваться с места, сломя голову броситься через двор, врезаться в него, вцепиться в его потертую тренировочную куртку и целовать, пока не перехватит дыхание.

И только сейчас, в холодном свете двух лун Элизиума, я различаю детали.

— Что с твоим лицом? — вырывается у меня шепот, полный неподдельного ужаса.

Сквозь смуглую кожу проступают крупные ссадины, а у виска цветет зловещий сине-лиловый кровоподтек, оттенок которого неестественно ярко смотрится в биолюминесцентном сиянии. Сама, не помня как, я сокращаю расстояние между нами. Подушечки пальцев, остывшие на вечернем ветерке, касаются его кожи. Я осторожно провожу по шершавым порезам. Каждый из них, история боли, которую он перенес. Но они не делают его некрасивым. Напротив, в этой грубой правде он кажется еще более настоящим. Самым лучшим.

— Это не так важно, Киара, — его рука накрывает мою, крупные пальцы смыкаются вокруг запястья, и он прижимает мою ладонь к своим губам. Его поцелуи обжигающе теплые, живые, и от них по телу бегут мурашки. — Я не мог прийти раньше, прости. Был немного занят.

Его тон, как приглашение не расспрашивать дальше, и я уже готова кивнуть, как…

— Ой, да ладно, братец, скажи как есть!

Из-за тени высокого дрока, чьи серебристые листья шелестят на ветру, появляется Элиас. Его вечная наглая ухмылка не скрывает главного, в глубине насмешливых глаз таится настоящая, глубокая тревога за брата, которую он вряд ли покажет напрямую.

— Какую правду? — мое сердце проваливается куда-то в ботинки. — Что случилось?

— Элиас! — голос Дариуса звучит, как удар клинка по льду, предостерегающе и резко. Но младшего, разошедшегося, уже не остановить.

— Твой благоверный не пришел раньше, потому что сидел в карцере! Знатно надрал задницу одному ублюдку! И не скромничай, Дар, — Элиас фыркает, поправляя портупею бластера, — пусть Киара знает, что ее никто и никогда больше не посмеет обидеть. Никто.

Воздух перестает поступать в легкие. Карцер. Избиение.

— Боже… — я выдыхаю с шумом. — Ты избил моего прошлого коммандера?

Дариус не отвечает. Лишь пожимает плечами, и в этом скупом жесте вся его сущность. Сделанное — сделано. Тема закрыта. Но мне нужно больше.

— Как… Как твоя невеста, Дар? — выпаливаю я, сжимая кулаки.

— Я люблю тебя, — он обрывает меня резко, безжалостно, сметая все сомнения. И делает один размашистый шаг, стирая между нами последние сантиметры. Его тело вжимается в мое, твердое, реальное, пахнущее пылью, потом и им — Дариусом. Он приникает лицом к моей шее, глубоко вдыхает, и его дыхание обжигает кожу. Краем глаза я вижу, как Элиас, саркастично подняв руки в знак капитуляции, разворачивается и уходит вглубь сада, к сияющему озеру. — Безумно люблю. Я так по тебе соскучился.

— Дариус, подожди… — пытаюсь я выдохнуть, но это уже не протест, а мольба.

Его губы скользят по моей шее, оставляя след из огня, спускаются к ключице, возвращаются к лицу… Он не забывает и о моих губах, и я перестаю сопротивляться, сдаюсь, жадно и безнадежно глотая его ласку, его вкус. Это ураган, а я всего лишь пылинка в его силе.

Но упрямая мысль тлеет внутри.

— Дар… Что с неве… — пытаюсь я выговорить, едва он отпускает мои губы.

— Вопрос решен, — отрезает он, и в его голосе не остается места для споров. — Свадьбы не будет. И другого исхода быть не могло. Потому что для меня важна только ты, малыш. И… — он изгибает бровь, его взгляд, внезапно посветлевший и озорной, скользит к распахнутой двери моего дома, к скромному рюкзаку у порога. — Куда это ты собралась, красавица?

— На Эвору, — признаюсь я, чувствуя, как наворачиваются предательские слезы. — Думала вернуться туда, откуда я родом. Здесь… здесь ко мне слишком пристальное внимание. Немного устала от, — нервно хихикаю, — фанатов.

— Что ж, — он улыбается, и это та самая, редкая, солнечная улыбка, от которой перехватывает дыхание. — Эвора, так Эвора. Поехали. Куда скажешь.

— А как же отряд, Дариус? Твоя должность? Как ты будешь без всего этого?

— Я и так отстранен за превышение полномочий, — отмахивается он, словно речь о пустяке. — А вот в отпуске не был много-много лет. Поэтому, госпожа Соларис, не соизволите ли вы составить мне компанию в небольшом путешествии?

Я смотрю на него и впервые вижу таким, легким, по-настоящему свободным, без вечной тяжести на плечах. Он улыбается, и в уголках его глаз лучится озорство.

— Элиасу предложили временно занять мое место. Думаю, брату не помешает вырасти до главнокомандующего. А мне… — он снова притягивает меня к себе, — уже нужно заняться чем-то гораздо более важным.

— Чем же? — шепчу я, тону в его глазах.

Он крепко сжимает мою руку, и это рукопожатие похоже на клятву.

— Хочу семью. С тобой. Никогда не хотел, а с тобой — хочу.

— Дариус… — я полностью теряю дар речи. Горло сдавливает ком, а по щекам катятся тяжелые, облегченные слезы.

— Я думаю, это логично, маленькая, — говорит он тихо, стирая большим пальцем мои слезы. — Потому что я тебя люблю. — Он повторяет эти слова, и от них сердце не забивается чаще, а замирает, рушась вниз в сладком свободном падении. — И хочу любить всегда. И буду любить.

Дорогие мои!

Приглашаю вас в свою очень эмоциональную и завораживающую новинку!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Однажды я спасла его жизнь. Цена моего милосердия оказалась слишком высока.

Он — Ледяной Принц Хрустальной Империи, воплощение власти и холода. Я — целительница из уничтоженного им сектора, вынужденная прятаться в руинах и лечить тех, кого его мир отверг. Наши вселенные никогда не должны были пересечься.

Но судьба распорядилась иначе. Роковая ночь, раскаленный от страсти поцелуй среди пепла и боли… и вечная связь, которую не разорвать.

Теперь он снова передо мной. Величественный, опасный и беспощадный. Он пришел не за мной. Он пришел за ним. За нашим сыном.

Мне придется довериться тому, кого должна ненавидеть. Принять защиту от человека, чье прикосновение обжигает холодом, а взгляд пробуждает забытое пламя.

Смогу ли я уберечь сердце от ледяного принца, когда на кону — жизнь нашего ребенка?

Эпилог. Киара

Год спустя

— Нет. Профессор Брэмен, вы же понимаете, что это некорректная информация…

Я пытаюсь достучаться до этого упертого старика. Но разве это возможно?!

Выдыхаю с шумом, заставляя собственную челку взметнуться наверх.

— Делайте, как хотите, — психую я, бросая все попытки донести, что нужно включить данные новой аномалии…

— Госпожа Ворн, ну вы же понимаете, что самая серьёзная аномалия была на Нордеке. Мы не можем на весь космос утверждать на сто процентов…

— Когда командер вернётся оттуда, тогда и поговорим, — наконец уступаю я и пытаюсь выглядеть зловеще, перекатываясь в сторону выхода.

Девятый месяц беременности даётся мне тяжело, а малыш внутри явно обладает своей какой-то силой. Пока это только физическая, с которой он лупасит меня изнутри. Но все сканеры показывают иное тепловое поле вокруг меня, а это значит, что наши гены выйдут в нечто иное, чего сейчас знать наверняка ещё нельзя.

Дар проснётся около года — это в лучшем случае. В худшем, возможно, такое, что до вполне взрослого возраста силы будут в спячке. Обычно такое бывает, когда их либо слишком мало, либо, напротив, слишком много. Если признаться, меня больше волнует второе… Потому как дары четы Ворнов каждый по-своему уникален и редок. И необычайно силён. Не говоря уже о том, что случилось со мной на миссии год назад.

— Ай, — шиплю я, а удар приходится куда-то в печень.

Поглаживаю место удара, сцепив зубы. Выхожу из здания академии, моей временной обители. В связи с положением миссии мне противопоказаны собственным мужем и его братом. Это притом, что врач вполне разрешил короткие вылазки.

К слову, с Элиасом, который после Нордека ушёл полностью в карьеру, мы успели слетать на дальние уголки вселенной и усмирить парочку аномалий. С ним у нас крайне тёплые отношения. Я люблю его, я даже говорила ему об этом. Но Дариус… Он будто не оставляет места никому, кроме себя.

А слова Элиаса, однажды сказанные мне, об истинности, лишь доказывают, что ничто не способно изменить мои чувства к Дариусу Ворну и его ко мне. Вероятно, именно тогда я поняла этого парня и его желание броситься на каждую симпатичную девушку. Его сердце занято… и не мною, хоть и есть определённые чувства между нами. Некая платоническая любовь. Но быть его единственной я не смогла бы, как бы то ни было.

Безусловно, Элиас из тех, кто никогда не скажет прямо о себе, но если очень постараться, в его глазах можно всё прочесть. Теперь я это знаю и умею.

Отряд остался с ним, полностью под его командованием, включая Лиану, Аурелию и остальных ребят. Я, признаться, до конца не верила, что Дариус захочет оставить отряд. Но его желание семьи отчётливо сейчас виднеется в моём животе, размером с кратер. И, конечно, я солгу, если скажу, что несчастлива… Ощущение, что моя жизнь резко перевернулась. Один лишь взгляд в его цепкие глаза — и я пропала, получив совершенно иную судьбу. Сейчас это цельный, наполненный любовью, партнёрством и страстью мир. Без которого я уже не смогу.

Я многому учусь у мужчины, мне без малого кажется, что Дариус знает всё обо всём. Он в полной мере даёт ощущение заботы, и я чувствую себя маленькой девочкой в этих сильных руках, по-уютному обнимающих меня.

Смотрю на огромный таймер на здании академии и понимаю, что сейчас, по идее, могу доехать до Дариуса в управление или домой. Однако мысли останавливает чёрный матовый космолёт последней модели.

Ну куда ещё пафоснее.

— Эй, малышка, ты ещё не утомилась таскать мою племянницу? — голос Элиаса звучит с привычной ухмылкой.

— И я тебе рада, Эл, — морщусь, но иду ближе, пока он запускает открытие ступени для меня.

— Ну как вы там? — как только я оказываюсь внутри его космолёта, он кладёт руку на мой живот.

Они все так общаются с ребёнком. И когда я говорю «все», я имею в виду всех моих Ворнов. Будто они видят или слышат то, что происходит внутри.

— Потихоньку… Мой мобиль стоит за зданием, — говорю я ему, на что он скептически вскидывает бровь: — А, поняла…

Закатываю глаза, потому что знаю, по чьему приказу он тут, учитывая, что у Элиаса перерыв в связи со скорым рождением малышки.

— Твой брат слишком суетится, — всё же озвучиваю я.

Эл усмехается и качает головой.

— Мой брат в двух шагах от того, о чём на подкорке мечтал, — бросает мимолётный взгляд на меня, поднимая вверх космолёт.

— О чём?

Совершенно не представляю, о чём идёт речь.

— О семье, — просто пожимает плечами Элиас: — Всегда говорил мне, что это не для него… Он не создан… А на самом деле Дариус — тот, кому необходимо заботиться о ком-то. Он просто не может иначе. Сначала это был я, затем отряд, — с такого ракурса я, признаться, не смотрела: — …Теперь самое главное, что у него есть — вы.

— Да, но мы ещё и станем теми, кто будет заботиться о нём, — отвечаю, посмеиваясь, потому что знаю, как муж не любит, когда забота проявляется слишком гипертрофированно.

Элиас тоже смеётся, поняв мой намёк. Мы иногда, когда собираемся вместе, можем себе это позволить. В конце концов, мы младше Дара, и очевидно, ему об этом напоминаем.

До нашего дома, стоящего практически в самой глубине Элизиума, подальше от чужих глаз, мы долетаем за несколько мгновений. А когда космолёт, наконец, приземляется на площадке у нашего блестящего хромом дома, я уже вижу в дверях свои любимые черты: упрямый подбородок, нахмуренные брови и угрюмый взгляд.

Буквально утопаю в мужчине, просто глядя на него. Волоски встают дыбом, и по коже бегут мурашки только от одного его вида. Это необъяснимая и какая-то фантастическая любовь к нему, каким бы ворчуном он ни был, как бы ни пытался оградить от всего и настаивать на своём. Я просто безоговорочно и навечно влюблена в него.

Элиас вылезает первым, помогая мне спуститься. А Дариус тут же шагает к нам.

Дом.

Говорят, дом там, где мы. Но нет. Мой дом — они. Двое братьев, но один муж — мужчина, который ворвался бурей и забрал моё сердце, не спросив и остановив для меня время. И второй — настоящий друг, защита, которая дарит ощущение, что бы ни случилось, мы не одни. Всегда есть он, который придёт на помощь, и даже если когда-нибудь мы вернёмся к миссиям, мы знаем: наша малышка не будет одна. У неё будет Элиас, у неё будет свой щит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец