Жаркая командировка с боссом aka Секс в командировке

Глава 1

Всё просто. Кофе, звонки, ничего сложного.

Я повторяла это как мантру, устроившись в кресле секретаря – моей подруги Кати Свиридовой, которая сейчас, грелась на солнышке в Сочи на пляже, пока я ковырялась в её компьютере.

Монитор светил мне в лицо, как следователь на допросе. Документы, графики, куча непонятных файлов с названиями вроде

«Отчет_Финал_Финальный_Правка_3_Доработанный»

. Я уже мысленно проклинала Катю за эту «лёгкую работу», когда…

– Так это вы Свиридову подменяете?

Голос. Низкий. Резкий. Прямо над моей головой.

Я вздрогнула так, что чуть не отправила мышку в свободный полёт.

Медленно. Очень медленно подняла взгляд.

Сначала – пряжка ремня. Дорогая, блестящая, идеально отполированная, будто нарочно подчёркивающая линию бёдер.

Дальше – пуговицы белоснежной рубашки. Очень белой, натянутой на широкой груди.

Потом – волевой подбородок с лёгкой щетиной.

И наконец – глаза.

Тёмно-карие. Холодные. Оценивающие. Бездушные.

Мой мозг отключился.

Я должна была сказать что-то умное. Что-то профессиональное. Например: «Да, Артём Валерьевич, я на две недели заменяю Екатерину».

Но вместо этого я просто кивнула.

И сглотнула.

Блеск.

Он заметил.

Его губы дрогнули – не то в усмешке, не то в раздражении.

– Говорить умеете? – спросил он, скрестив руки на груди.

– Умею, – снова кивнула.

– А то я уже подумал, Катя мне глухонемого секретаря подсунула.

Но прежде чем я успела что-то ответить, он развернулся и бросил через плечо:

– Через десять минут кофе в мой кабинет. Чёрный. Без сахара.

И ушёл, оставив меня в тишине офиса с одним только вопросом в голове:

«Катя, дорогая… Ты же сказала, что твой босс лапочка, а не монстр?»

Мне потребовалось минуты две, чтобы прийти в себя после его ухода.

Чёрный. Без сахара. Чёрный. Без сахара.

Я повторяла про себя эту короткую инструкцию, пока топталась возле кофемашины, будто боялась забыть. Хотя Катя несколько раз объяснила, как готовить его любимый кофе.

Аппарат шипел, булькал и в целом вёл себя так, будто знал, что я здесь чужая.

– Ну, давай же… – прошептала я, нервно постукивая ногтем по пластиковому стаканчику.

Кофе, наконец, налился. Я вздохнула с облегчением и развернулась – прямо в высокую, твёрдую… грудь босса.

Я дёрнулась, и тёмная жидкость из стаканчика весело плеснулась на его кристально белую, идеально отглаженную рубашку.

– Ой, бля…– вырвалось у меня.

Время остановилось.

Я медленно подняла глаза. И хоть кофе был горячим, ни один мускул на лице Артёма Валерьевича не дёрнулся, но в глазах очень чётко читалось что-то между «я тебя убью» и «боже, какая же ты бестолочь».

– Вы… – он намеренно сделал паузу, глядя на пятно, расползающееся по ткани, – видимо, решили, что дресс-код включает в себя абстрактную живопись?

Я замерла, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Мой язык прилип к нёбу, а пальцы судорожно сжали пустой стаканчик, превращая его в гармошку.

– Я... – мой голос предательски дрогнул, – могу постирать. Или купить новую. Или... – мой взгляд упал на салфетки на соседнем столике, – может, просто сжечь себя на костре из офисной бумаги…

Тишина оглушила, а от его взгляда мне хотелось провалиться сквозь землю.

– Вы удивительно изобретательны в способах самоуничтожения, – произнёс он, расстёгивая манжету и закатывая рукав, обнажая предплечье... Чёрт возьми, почему у него такие рельефные красивые руки?

– Но поскольку я предпочитаю не разбрасываться кадрами перед важной поездкой, – он выхватил у меня стакан и бросил его в урну с эффектным броском баскетболиста, – вам очень повезло.

– Как…какой поездкой? – прошептала я, мысленно перебирая всё, что говорила Катя. Но так и не смогла вспомнить ни слова про то, что я должна куда-то ехать.

Он наклонился так близко, что я почувствовала лёгкий аромат кедра, свежести и моря. Или мне это померещилось.

– Завтра мы летим в Бангкок. Вам понадобится деловой костюм и железные нервы – его глаза сверкнули, – возможно, купальник.

– Я... что?

– Разве Катя не предупредила? – он удивлённо поднял бровь, – Какая неожиданность. Надеюсь, загранпаспорт у вас есть.

Загранпаспорт-то у меня был, я его как раз получила неделю назад, только лететь за границу на отдых я планировала в октябре, но никак не в июле.

Артём Валерьевич отвернулся, на ходу расстёгивая рубашку.

– Надеюсь, вы билеты забронировали и оплатили. Если нет, то Катя и вы вылетите с работы завтра же, – бросил он через плечо и хлопнул дверью.

Мой телефон завибрировал на столе:

Катя:

Ой, ты уже познакомилась с Артёмом? Он же обаяшка, правда?

Катя:

Кстати, насчёт командировки…

Кстати, насчёт командировки? – хотелось прокричать мне в телефон вместо того, чтобы набирать письменный ответ.

«То есть ты только сегодня вспомнила о командировке? А я ведь планировала в выходные с Костей в кино сходить и на пароме прокатиться. Мы даже билеты оплатили»

.

Катя:

«Анюта, ну, прости. Из головы совсем вылетело. Да там ничего сложного. Просто на переговоры пару раз с ним сходишь, ну и проследишь, чтобы всё чётко было. Но это же ерунда по сравнению с тем, что ты бесплатно за границу слетаешь и отдохнёшь. Круто же!”

Катя, я тебя убью!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 2

Кожаное кресло бизнес-класса обняло меня, как нежный любовник. Я осторожно провела ладонью по подлокотнику – и украдкой посмотрела на Артёма Валерьевича. Он листал документы, его длинные пальцы перебирали страницы.

Ирония судьбы. Раньше я ненавидела пассажиров бизнес-класса, которые выходили первыми, заставляя нас, «экономных», ждать. А теперь я – одна из бизнеса класса.

Стюардесса с идеальной причёской и макияжем наклонилась:

– Шампанское?

– Да, пожалуйста! – кивнула я, а сердце восторженно колотилось о рёбра. Всё-таки здорово быть богатым, я даже готова была простить Кат за её забывчивость. Скажи она мне о командировке, я бы ни за что не согласилась её подменить.

Артём Валерьевич поднял взгляд. Его тёмные глаза скользнули по бокалу в моей руке.

– Надеюсь, это не повлияет на вашу работоспособность, – произнёс он сухо.

Я замерла с бокалом у губ.

– Я... просто хотела отметить мой первый полёт бизнес-классом, – пробормотала я.

Его губы дрогнули. На секунду мне показалось, что это почти улыбка.

– Тогда выпейте за то, что Катя хоть что-то сделала правильно, оставив вам доступ к корпоративной карте.

Я чуть не поперхнулась. Карта.

Вспомнила, как в панике бронировала эти билеты. Как Катя, уже сидя на пляже, прислала мне логин и пароль от системы бронирования со словами: «Ты же справишься, да?»

Как я три часа разбиралась с корпоративным тарифом, а потом судорожно ждала проплаты.

– Кстати, – он отложил документы, – вы не забыли про презентацию для завтра?

Я почувствовала, как по спине побежали мурашки.

– Какая... презентация?

Его пальцы замерли на клавиатуре ноутбука. Медленно, как хищник, поворачивающий голову к добыче, он посмотрел на меня.

– Презентация. Для тайских партнёров. Которую Катя должна была подготовить. И которую, – он сделал паузу, – я должен показать завтра в 9 утра.

Самолёт тряхнуло. Меня вжало в кресло – или это был просто приступ паники?

– Но я... – мой голос звучал тонко, как у мыши, – я даже не знаю, о чём этот проект!

Босс смотрел на меня так, как смотрели зрители на гладиаторов на арене. Справлюсь я или нет.

– Поздравляю. У вас есть десять часов полёта, чтобы разобраться. – И протянул мне флешку. – Всё здесь.

Я взяла её дрожащими пальцами. В этот момент самолёт снова попал в зону турбулентности, и моя рука неловко дёрнулась, случайно коснувшись его пальцев. Горячие.

– Простите, – я отдёрнула руку, словно обожглась.

– Не волнуйтесь, – ответил он, глядя в монитор ноутбука, – если не справитесь, у нас будет отличный повод оставить вас в Таиланде.

Я широко раскрыла глаза.

– Шучу, – сказал он, не поднимая взгляда от экрана. – Хотя...

Стюардесса принесла ему виски. Он взял бокал, его пальцы обхватили запотевшее стекло с такой силой, что мне вдруг стало не по себе.

– За работу, – он поднял стакан в мою сторону. – И за ваше первое – и, возможно, последнее – путешествие бизнес-классом.

Да, юмор у него был явно жёсткий.

Я машинально чокнулась с ним своим бокалом. А шампанское вдруг показалось горьким.

Через полчаса я поняла, что Артём Валерьевич был прав насчёт шампанского. Оно ударило в голову, а слайды презентации упорно отказывались складываться в логичную картину. Я моргнула, пытаясь сфокусироваться на экране, но цифры упрямо расплывались.

«Это фиаско, братан», – знаменитая фраза без конца крутилась в голове.

– Ну что, разобралась?

Голос Артёма Валерьевича прозвучал прямо над ухом, и я вздрогнула, чуть не уронив ноутбук. Ну что за поганая привычка постоянно пугать меня?

Он стоял рядом, скрестив руки, и смотрел на меня с едва уловимой усмешкой.

– Эм... – я покусывала губу, лихорадочно перебирая в голове обрывки фраз из документов. – Если честно... нет.

Его бровь поползла вверх.

– Вообще?

– Вообще. – Я сдалась.

Потом он... рассмеялся. Тихо, низко, так, что мурашки побежали по спине.

– Наконец-то честный ответ. – Он опустился в кресло рядом, и его плечо почти коснулось моего. – Катя, конечно, подготовила презентацию. Но мне стало интересно, как долго вы будете делать вид, что всё понимаете.

Я открыла рот. Закрыла. Покраснела.

– То есть... это был тест?

– Назовём это... проверкой на прочность. – Он развернул ноутбук к себе, и его пальцы быстро пролистали слайды. – Но раз уж вы признались в своём неведении, придётся вас просветить.

Он начал объяснять. Голос его был ровным, деловым, но я ловила лишь обрывки фраз. Потому что он сидел слишком близко.

– ...основная ставка делается на...

Я пыталась сосредоточиться на его словах о квартальных отчётах, но мой мозг упрямо фиксировал совсем другие детали. Эти губы – такие чётко очерченные, с едва заметной асимметрией, придающей лицу особую выразительность. Шея, где под кожей проступали напряжённые сухожилия – не то что у моего Кости с его мальчишеской гладкостью. Да и весь он – выточенный, словно из камня. Разница в возрасте между ними стала вдруг так очевидна. Артёму Валерьевичу на вид было лет тридцать пять – возраст, когда мужчина находится в самом расцвете сил. Моему парню Косте было двадцать три, как и мне, и он больше напоминал доброго мальчишку соседа, чем мужчину, в объятиях которого хотелось провести всю ночь.

Слюна неожиданно наполнила рот, будто я увидела нечто запретное и манящее. Его запах – не просто парфюм, а сложная смесь кожи, металла и чего-то неуловимого, сугубо личного – обволакивал, проникал в ноздри, заставлял глубже вдыхать.

Внезапно он замолчал. Я подняла глаза и замерла – его лицо было так близко, что я могла пересчитать каждую ресницу. В морщинках у глаз читалась целая история: ночные перелёты, бессонные ночи, сложные совещания, сотни подписанных документов. Кадык резко дёрнулся, когда он сглотнул, и я вдруг осознала, что сама перестала дышать в ожидании.

В воздухе повисло что-то плотное, сладкое и опасное. Его взгляд, обычно такой расчётливый, медленно скользнул по моему лицу – остановился на губах, опустился к расстёгнутому на одну пуговицу воротнику блузки, снова вернулся ко рту. Я облизала свои пересохшие губы, и от этого невинного жеста в глазах босса зажёгся огонь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Визуал

Дорогие читатели приглашаю вас познакомиться с главными героями истории.

Анна Старовойтова - 23 года, студентка экономического факультета, на каникулах решила подзаработать подменив подругу.

Артём Валерьевич Абрамов - 33 года. Владелец компании "Сиамский поток"

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 3

Я прикрыла глаза, делая вид, что дремлю. Но расслабиться было невозможно – каждый нерв в моём теле будто находился под напряжением. Присутствие босса ощущалось даже через подлокотник, разделявший наши кресла.

Спи, Аня, просто спи...– твердила я себе.

Но как тут уснёшь, когда каждую секунду чувствуешь его взгляд? Когда в памяти всплывает, как его пальцы случайно коснулись моих, и как его глаза потемнели в тот момент...

Стюардесса принесла ужин. Я резко распахнула глаза, опередив его движение – не дай бог, он попытается помочь мне разложить столик.

– Я сама, – буркнула я, выхватывая поднос раньше, чем он успел среагировать.

Его бровь едва заметно дрогнула, но он ничего не сказал, лишь продолжил аккуратно раскладывать свои приборы.

Я ковырялась в еде, делая вид, что полностью поглощена процессом. Салат оказался невкусным, мясо – пересоленным, вот тебе и бизнес класс.

Всё моё внимание было приковано к нему – к тому, как он держит вилку, как его пальцы сжимают бокал, как его кадык двигается, когда он делает глоток воды...

Чёрт.

– Вам не нравится? – его голос выдернул меня из мыслей.

– Что?

– Еда. Вы ковыряетесь в ней, как будто это лабораторный образец, а не ужин.

Я покраснела.

– Я... не голодна.

Он отодвинул свой поднос.

– Я бы на вашем месте всё-таки поел. В отеле мы будем часа через два.

Я ничего не ответила, предпочтя сделать глоток воды, и тут же почувствоала, что хочу в туалет.

Дорога до туалета казалась полосой препятствий. После долгого сидения и постоянного напряжения мои ноги отказывались слушаться. Я умылась холодной водой, глядя на своё отражение в зеркале.

«Соберись, дура. Это просто командировка. Просто босс. Ничего особенного».

«

Не просто босс ,а очень красивый босс

»

, –

тут же возразил мой внутренний голос.

И да, я была с ним согласна. Находиться с таким мужчиной в нескольких сантиметрах длительное время было не безопасно. Будто вся его харизма и магнетизм во время полета были направлены только на меня.

Когда я вышла и направилась обратно, самолёт слегка качнуло. Моя нога зацепилась за что-то – возможно, за край ковра, а может, просто за мою же ногу – и я полетела вперёд.

Прямо на него.

Он среагировал мгновенно. Его руки схватили меня за талию, резко остановив падение. Я очутилась у него на коленях, лицом к лицу, так близко, что чувствовала его дыхание на своих губах.

– Вы... – я попыталась отстраниться, но его хватка была крепкой.

– Вы, кажется, специализируетесь на создании неловких ситуаций, – произнёс он с сарказмом. – Сначала кофе, теперь вот это. Что дальше?

– Я... это был несчастный случай...– арстерянно пробормотала я, ощущая правой ягодицей что-то твердое.

– Конечно, – он медленно разжал пальцы, позволяя мне подняться, но его взгляд при этом не отпускал. – Просто в следующий раз, если хотите оказаться у меня на коленях, можете просто попросить.

Я чуть не поперхнулась от возмущения.

– Это не было... я не...я не специально, – но мои оправдания звучали очень по-детски. Я замолчала. Соскочила с его колен.

И больше не села обратно.

Прогуливалась между кресел, делая вид, что разминаю ноги. На самом деле мне было плевать на затёкшие конечности – лишь бы не сидеть рядом с ним. Лишь бы не чувствовать этот дурацкий жар, разливающийся по коже каждый раз, когда наши плечи случайно соприкасаются.

– Вы меня нервируете, – раздался его голос, когда я в пятый раз прошла мимо.

Я замерла.

– Ноги затекли. Хочу размяться.

– Осталось лететь полчаса. Сейчас снижаться будем.

Как будто в подтверждение его слов, раздался голос капитана:

«Уважаемые пассажиры, мы начинаем снижение. Просим всех занять свои места...»

Я медленно вернулась на место, стараясь не смотреть в его сторону. Пристегнулась так крепко, будто от этого зависела моя жизнь. Пальцы вцепились в подлокотники, ногти впились в кожаную обивку.

Самолёт дрогнул, заскрипел, и внутренности ухнули куда-то вниз. Я зажмурилась.

– Боитесь? – его голос прозвучал тихо, почти шёпотом.

Я кивнула, не открывая глаз.

Он ничего не ответил. Но через секунду его ладонь легла поверх моей – тёплая, тяжёлая, уверенная. Я не стала отдёргивать руку. Она странным образом меня успокаивала.

Только когда шасси коснулись полосы я, наконец, расслабилась.

– Прилетели, – пробормотал он, убирая руку.

Я открыла глаза и встретила его взгляд. Впервые за весь полёт его глаза не сверкали сарказмом. Они были... спокойными. мне даже показалось что я заметила в них заботу.

– Спасибо, – прошептала я.

Он лишь хмыкнул, отстёгивая ремень.

Бангкок встретил нас влажным тропическим воздухом, который обволок кожу, словно шёлковый шарф. Лимузин компании уже ждал у выхода – чёрный, блестящий, с тонированными стёклами. Артём Валерьевич открыл дверь передо мной с таким видом, будто делал одолжение, но его пальцы на мгновение задержались на моей пояснице, когда я садилась.

«Не обращай внимания. Это просто вежливость. Просто случайность».

Отель «Royal Orchid» возвышался над рекой Чаопрайя, как хрустальный дворец. Мраморный вестибюль, огромные фонтаны с живыми орхидеями, запах жасмина и дорогой кожи – всё кричало о роскоши, к которой я явно не привыкла.

– Добро пожаловать, мистер Абрамов, – приветствовал менеджер с тайским акцентом, почтительно склонив голову. – Ваши апартаменты готовы.

Артём Валерьевич кивнул, даже не взглянув на него, и протянул мне ключ-карту.

– Вам нужно отдохнуть перед завтрашней встречей.

Я взяла карту, стараясь не касаться его пальцев.

Лифт поднимался на 25-й этаж в гробовой тишине. Я изучала отражение в зеркальных стенах: он – невозмутимый, даже после перелёта выглядел идеально; я же растрёпанная, какая-то лохматая, с горящими от волнения щеками.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ваш номер, – администратор показал на дверь с номером 2512.

– А мой здесь, – Артём Валерьевич ткнул пальцем в соседнюю – 2514.

«Ещё и номера рядом. Просто прекрасно».

Мы замерли, на мгновение. Он первым нарушил молчание:

– Если что – стучите.

– Вряд ли мне что-то понадобится, – я тут же закусила губу. Звучало грубо.

Его губы дрогнули.

– Уверен, вы ещё передумаете.

И прежде чем я успела что-то ответить, он развернулся и исчез за своей дверью.

Мой номер оказался... нереальным. Огромная кровать с шёлковым бельём, панорамные окна с видом на ночной Бангкок, ванная с джакузи размером с мой домашний санузел.

Я бросила чемодан и прижалась лбом к холодному стеклу. Где-то за стеной был он. И эта мысль почему-то волновала меня даже сильнее, чем шикарнейший вид из окна.

Мой телефон зазвонил, и я вспомнила, что не отзвонилась после посадки маме. Она наверно уже с ума от тревоги сошла. Но на телефоне высветилось фото Кости.

Я нехотя приняла вызов.

– Да, Кость, привет!

– Ты долетела? Всё хорошо, Анют?

– Да. Устала только. Сейчас буду спать ложиться. Голова болит.

В дверь постучали.

Глава 4

Пока я шла к двери, снова постучали, уже более настойчиво.

– Аня? Ты где там? – голос Кости в трубке звучал всё более настойчиво.

Я открыла дверь и застыла. Передо мной стоял Артём Валерьевич.

– Забыл сказать, через пятнадцать минут иду в ресторан, – произнёс он спокойно. – Если хотите – присоединяйтесь.

Я автоматически кивнула, даже не осознавая, что делаю.

– Аня! Ты меня слышишь? – продолжал Костя, уже повышая голос.

Босс бросил на меня оценивающий взгляд, развернулся и исчез за дверью своего номера.

– Да, да, я тут, – наконец ответила я, чувствуя, как сердце бешено колотится. – Слушай, мне некогда, я только с самолёта... Хочу помыться и на ужин сходить. Давай потом поговорим?

– Но...

– Пока! – я быстро отключила вызов, даже недослушав его возражений.

Бросив телефон на кровать, я устремилась в ванную. В голове крутилась только одна мысль: «Нужно выглядеть безупречно».

Душ я приняла в рекордные сроки, но с макияжем пришлось повозиться. Тушь, лёгкие тени, чуть больше румян, чем обычно – всё, чтобы скрыть следы усталости после перелёта.

Потом настал черёд платья. Выбрала чёрное, облегающее, без бретелек, которое я прихватила на всякий случай, если вдруг удастся выбраться в город. Оно сидело на мне идеально, подчёркивая каждый изгиб.

«Не слишком ли откровенно?» – мелькнула мысль, но я тут же отогнала её. Это же просто деловой ужин. Тем более здесь жарко, не в балахон же мне наряжаться.

Ровно через пятнадцать минут в дверь постучали.

Артём Валерьевич стоял на пороге, уже полностью преобразившийся – свежий, в влажными волосами, с едва уловимым ароматом дорогого парфюма. Тоже успел душ принять.

Его взгляд скользнул по мне, задержавшись на пару секунд дольше необходимого на декольте, потом поднялся к лицу.

– Готовы?

– Да, – мой голос прозвучал чуть хрипловато.

Он развернулся и пошёл вперёд, а я засеменила следом, внезапно ощутив себя неуклюжей девочкой-подростком.

Ресторан отеля поражал роскошью – высокие потолки с хрустальными люстрами, живые орхидеи на каждом столе, приглушённый свет светильников. Босс шёл уверенно, будто знал здесь каждый угол, а я то и дело спотыкалась, разглядывая фрески на стенах и огромный фонтан в центре зала.

– Вы здесь часто бываете? – робко поинтересовалась я, пока мы шли к нашему столику.

– Да, – он бросил короткий взгляд на фонтаны с лепестками роз. – Компания сотрудничает с этим отелем.

Официант провёл нас к столику у окна. Артём Валерьевич отодвинул стул для меня – неожиданный жест галантности.

– Спасибо, – я села, чувствуя, как его пальцы на мгновение коснулись моих плеч.

Босс сел напротив, откинулся на спинку стула, и снова я заметила его взгляд на моей груди.

Я замерла в ожидании. Взгляд босса одновременно и смущал, и волновал. Мне нравилось чувствовать его внимание, это льстило.

– Прекрасно выглядите, – прямо как с барского плеча босс одарил комплиментом.

Я кокетливо повела плечом, сама не ожидая от себя такой реакции. Всё-таки не зря говорят, что женщины любят ушами.

– Спасибо, – я покраснела. – Наверное.

Официант подал меню, и я с облегчением уткнулась в него, стараясь не встречаться с ним взглядом. Но даже через страницы я чувствовала его взгляд на себе – тяжёлый, изучающий.

Меню было на тайском и английском, но босс, не глядя, заказал что-то официанту на его родном языке.

– Вы говорите по-тайски? – удивилась я.

– Достаточно, чтобы заказать ужин, – он откинулся на спинку стула. – Советую попробовать том ям.

– Я... не очень люблю острое.

– Я попросил сделать неострый вариант, – его губы дрогнули.

Когда подали вино, он поднял бокал.

– За адекватную новую сотрудницу, надеюсь.

Я подняла бокал, встречая его взгляд.

– И за адекватного босса, который оказался не таким страшным, надеюсь, – парировала я и тут же закусила губу. Ну вот, ерунду сморозила. Язык мой – враг мой.

Но он лишь усмехнулся, делая глоток. В приглушённом свете его глаза казались ещё темнее, почти чёрными.

– Катя вас не предупредила? – поинтересовался он, ставя бокал.

– О чём? – спросила и сделал глоток вина, чувствуя, как тепло разливается по телу.

– Что я не всегда бываю адекватным и бываю страшным.

Я покачала головой.

– Нет, не предупредила. Наоборот, сказала, что вы обаятельный.

И снова мой ответ вызвал у него усмешку. А я поняла, что мне надо почаще молчать.

Первое блюдо, которое нам принесли лёгкий салат с креветками – появился почти мгновенно. Я осторожно ковырялась вилкой, стараясь не выглядеть полным профаном в изысканной кухне.

– Вы вообще едите или просто делаете вид? – он наблюдал за моими мучениями.

– Я... – моя вилка соскользнула с листика салата, – просто не привыкла к такой еде.

– А к какой привыкли? – он наклонился чуть ближе. – К фастфуду?

– К домашней, – я насупилась. – Моя мама отлично готовит. Да и я сама люблю готовить.

К моему удивлению, его лицо на миг смягчилось.

– Моя тоже, – он вдруг признался. – Только вот уже лет десять как не пробовал её стряпни.

Неожиданная искренность сбила меня с толку. Я рискнула посмотреть ему прямо в глаза:

– Почему?

– Работа, – он пожал плечами, но в его голосе зазвучали новые нотки. – Когда строил бизнес, забыл, что такое дом.

Официант в этот момент принёс том ям – ароматный, с кокосовым молоком и листьями лайма.

– Попробуйте, – босс одобрительно кивнул. – Я предупредил, чтобы не делали остро.

Суп оказался восхитительным – нежный, с лёгкой кислинкой и чем-то напоминал рассольник, только с креветками. Я закрыла глаза от удовольствия, и только потом заметила, что он смотрит на меня с каким-то странным выражением.

– Вам нравится? – спросил он тише.

– Очень, – я провела языком по нижней губе, и его взгляд тут же упал на мои губы и тут же отвернулся.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Разговор за ужином тёк неожиданно легко. Он рассказывал о Таиланде, о своих первых поставках латекса, даже пошутил пару раз. Я смеялась, забыв о Косте, о том, что это всего лишь деловая поездка.

Босс, оказывается, мог быть приятным собеседником.

Когда подали десерт – манго со сладким рисом – он вдруг протянул руку и убрал прядь волос с моего лица. Его пальцы обожгли кожу.

– У вас... – он не закончил, снова задержав взгляд на моих губах.

В этот момент где-то в зале заиграла живая музыка – что-то томное, на традиционных тайских инструментах.

– Танцуете? – он внезапно встал, протягивая руку.

– Я... – мой взгляд метнулся к его ладони, потом обратно к лицу. – Это же деловая поездка.

– Именно поэтому, – его губы растянулись в улыбке, которая заставила моё сердце пропустить удар. – Нужно поддерживать имидж.

И прежде чем я успела опомниться, его пальцы уже сжимали мою руку, а другая ладонь легла на талию. Мы замерли посреди зала, и я вдруг осознала, насколько он выше – мне приходилось слегка запрокидывать голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

– Знаете, что, – он наклонился, чтобы его слова услышала только я, – Если не оттопчите мне ноги, я выдам вам премию.

Его дыхание обожгло ухо, а рука на пояснице притянула чуть ближе. Я должна была отстраниться. Должна была вспомнить о Косте.

Но вместо этого мои пальцы сами сжали его плечо, а тело неловко подстроилось под ритм музыки.

«Это ошибка», – промелькнуло в голове.

Но когда он прижал меня ещё ближе, а его губы почти коснулись виска, мне совершенно не хотелось отстраняться.

Глава 5

Музыка стихла, его руки медленно разжались на моей талии, но пальцы ещё секунду задержались, будто не желая отпускать.

– Спасибо за танец, – прошептала я, чувствуя, как лицо горит.

– Не за что, – его голос звучал хрипловато.

Обратно мы возвращались молча. Ехали в лифте, стоя напротив друг друга, шли по коридору в тишине, будто внезапно нам нечего было сказать друг другу. Я чувствовала себя пьяной – не от вина, а от этого странного вечера, от его взглядов, от того, как его пальцы сжимали мою талию.

– Спокойной ночи, – он остановился у своей двери, вставляя ключ-карту.

– Спокойной... – мой голос дрогнул.

Дверь за ним закрылась, а я осталась стоять в коридоре, прижимая ладони к животу. Там было пусто и странно щемяще, будто там образовался вакуум.

«Что это было?»

В номере я сбросила платье, смыла макияж и упала на кровать, но сон не шёл. Каждый раз, когда я закрывала глаза, передо мной вставали его глаза, его руки, его губы, почти коснувшиеся моего виска...

Будильник зазвенел в семь утра. Я протянула руку, вырубила его и уткнулась лицом в подушку.

«Ещё пять минут...»

Я проснулась от резкого стука в дверь.

– Один момент! – прохрипела я, спотыкаясь о собственные ноги.

Дверь распахнулась – и передо мной стоял он. Безупречный. В идеально сидящем костюме. Свежий. Бодрый.

Я моргнула, пытаясь понять, не сплю ли я до сих пор.

– Я смотрю, вы не особо дорожите своим местом? – его ледяной голос мгновенно взбодрил меня.

– Что?.. – я протёрла глаза.

– Восемь двадцать пять, – он посмотрел на часы. – Наша встреча с партнёрами в девять.

Кровь отхлынула от лица.

– Я... я сейчас!

Я рванула в номер, не соображая, за что хвататься первым. Зубная щётка? Расчёска? Косметичка?

– Боже, боже, боже... – я носилась между ванной и комнатой, как ураган.

Артём Валерьевич стоял на пороге, скрестив руки, и наблюдал за этим цирком с каменным лицом.

– Вы... – я сунула зубную щётку в рот, – пять минут!

– У вас зубная паста на подбородке, – заметил он.

Я схватила полотенце, вытерла лицо и тут же налетела на угол кровати.

– Чёрт! – вырвалось у меня, когда я споткнулась. Но времени на жалость к себе не было – я уже рванула к чемодану, сбрасывая пижамные шорты одной рукой и натягивая юбку другой.

Футболка, в которой я спала, полетела через голову, прежде чем я успела подумать. И только когда мои пальцы уже тянулись к бюстгальтеру, я вдруг ощутила его взгляд.

Горячий. Пристальный. Босс всё это время смотрел на меня.

Я резко развернулась к стене, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

– Вы... – мой голос звучал выше обычного, – могли бы подождать в коридоре!

– И рисковать, что вы снова уснёте? – его голос донёсся с того же места. Он даже не подумал выйти.

Я наспех застегнула бюстгальтер, накинула рубашку и, сделав глубокий вдох, повернулась к нему, делая вид, что ничего не произошло.

– Готово.

Он стоял всё так же – руки в карманах, одна бровь чуть приподнята.

– Вы забываете, – он указал на мои ноги.

Я посмотрела вниз. Босые ноги. Туфли всё ещё валялись у кровати.

– О господи... – я рванула к обуви, на ходу застёгивая рубашку.

– И пуговицы, – добавил он.

Я взглянула на грудь – две верхние пуговицы были перепутаны, оставляя дразнящий просвет.

Когда я, наконец, подняла голову, готовая к очередному замечанию, я застала его взгляд – тёмный, тяжёлый, задерживающийся на моих руках, которые судорожно поправляли воротник.

– Мы опаздываем, – вдруг резко сказал он и развернулся к двери.

Я схватила сумку и побежала за ним.

Мы мчались по коридору, мои каблуки отчаянно стучали по мраморному полу. Артём Валерьевич шёл впереди широкими уверенными шагами, а я едва поспевала, то и дело спотыкаясь о собственные ноги.

– Запомните одно правило, – бросил он через плечо, не замедляя хода. – На переговорах молчите и улыбайтесь.

– Но...

– Никаких «но». Вы здесь только для проформы.

Лифт ехал мучительно медленно. Я украдкой разглядывала наше отражение в зеркальных стенах – он, холодный и собранный, я – с растрёпанными после бега волосами и румянцем на щеках.

Конференц-зал ошеломил. Огромный стол из красного дерева, запах свежих орхидей, три тайских бизнесмена в безупречных костюмах. Они встали при входе, сложив ладони в традиционном приветствии «вай».

– Савадди, кхун Артём, – произнёс самый старший из них, низко склоняя голову.

Босс ответил тем же, произнеся несколько фраз на тайском. Все заулыбались. Мне оставалось только подражать – сложить ладони и склонить голову, надеясь, что не нарушаю никаких традиций.

– Мистер Абрамов! – самый старший из них с седыми волосами протянул руку. – Как всегда пунктуален.

– Господа, – босс едва кивнул, – это моя новая помощница, Анна.

Три пары глаз устремились на меня. Я автоматически улыбнулась, как он и велел.

– О, русская красавица! – заулыбался самый молодой. – Мистер Абрамов, вы слишком хорошо себя окружаете.

Мои щёки вспыхнули. Артём Валерьевич даже бровью не повёл.

Переговоры шли на английском. Я сидела, как статуя, с застывшей улыбкой, ловя лишь обрывки фраз: «логистика», «процентная ставка», «эксклюзивные условия». Пытаясь хоть что-то понять из потока цифр и терминов, а мои глаза предательски слипались.

– Мисс Анна, – вдруг обратился ко мне седовласый таец. – Как вы оцениваете наши последние образцы?

Ледяная волна ужаса прокатилась по спине. Я метнула взгляд на босса – он наблюдал за мной с едва уловимой усмешкой.

– Они... – я откашлялась, вспоминая вчерашний разговор, – превосходят ожидания по эластичности. Но кокосовый аромат, возможно, стоит сделать менее выраженным?

Тайцы переглянулись.

– Точно подмечено! – оживился молодой. – Мы как раз работаем над новой отдушкой.

Артём Валерьевич едва заметно кивнул.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Когда подали кофе, старший таец вдруг наклонился ко мне:

– Вы знаете наш обычай? В Таиланде деловые партнёры становятся как семья. – Его рука легла на моё запястье. – Может, вечером покажу вам Бангкок?

Ложка звякнула о блюдце – босс поставил чашку с такой силой, что все вздрогнули.

– К сожалению, у мисс Анны плотный график, – неожиданно резко ответил он. – Как и у меня.

________

Дорогие читатели, приглашаю вас в новую книгу нашего литмоба

БОСС. СЛУЖЕБНОЕ ИСКУШЕНИЕ

Глава 6

Тишина в лифте была оглушающей. Я стояла, сжимая папку с документами, чувствуя, как его плечо почти касается моего.

– Вы... – начала я, но он резко перебил:

– Не говорите ничего.

Его лицо было каменным, я заметила, как сжалась его челюсть.

Когда двери лифта открылись, он шагнул вперёд так резко, что мне пришлось почти бежать за ним.

– Артём Валерьевич, подождите!

Он остановился так внезапно, что я едва не врезалась в него.

– Что? – он обернулся, бросил на меня короткий взгляд и тут же отвёл. Я никак не могла понять, что сделала не так.

– Я... – я проглотила комок в горле, – просто хотела сказать, что, кажется, всё прошло хорошо.

– Неплохо, – согласился он.

– Тогда почему вы недовольны?

– Вы что, не понимаете, что это было? – он шагнул ближе, заставляя меня отступить к стене. – Он не собирался показывать вам город. Он хотел показать вам спальню.

Мои щёки вспыхнули.

– Я поняла и не пошла бы с ним.

– Очень надеюсь, – он резко развернулся. – В семь. В холле. Не опаздывайте.

И снова он ушёл, оставив меня стоять с кучей вопросов.

Почему он так разозлился? Почему так резко оборвал? И почему мне так важно это знать?

Я вернулась в номер, сбросила туфли и упала на кровать. Телефон замигал – сообщение от Кости:

«Как дела? Когда вернёшься?»

«Всё хорошо. Только с переговоров вернулась. Попозже позвоню,» – быстро настрочила СМС и уставилась в потолок, вспоминая, как босс поставил чашку, когда тот таец прикоснулся ко мне.

Это была... ревность? Ну во всяком случае очень было похоже.

Я закрыла глаза, представляя, как его пальцы сжимали мою талию во время танца. Как его дыхание обжигало кожу, когда он наклонялся ближе.

В шесть я уже стояла перед зеркалом, примеряя третье платье. Чёрное – слишком официальное. Красное – слишком вызывающее. В итоге остановилась на бирюзовом – лёгком и невесомом, но с кокетливым разрезом и обнажёнными плечами.

Ровно в семь я вышла из лифта. Босс уже ждал, прислонившись к колонне, с телефоном в руке. В тёмном костюме, без галстука, с расстёгнутой верхней пуговицей.

– Вы... – он поднял глаза, и его взгляд медленно скользнул по мне, – пришли вовремя.

– Я умею учиться, – я улыбнулась.

– Похвально, – он сделал шаг вперёд. – Пойдёмте.

– Куда?

– Вы же хотели увидеть Бангкок? – его губы дрогнули. – Я покажу вам город.

Чёрный Mercedes плавно остановился у причала. Я замерла, глядя на ослепительно-белую яхту, подсвеченную голубыми неоновыми огнями. Её корпус переливался в темноте, как драгоценный камень, а на палубе мерцали сотни маленьких огоньков.

– Мы поплывём на яхте? – мой голос прозвучал как шёпот.

Артём Валерьевич лишь кивнул, его рука легла на мою спину, направляя к трапу.

– Всё для тебя, Анюта.

Нас встретили с поклонами. Босс что-то сказал капитану на тайском, и тот рассмеялся, бросив на меня оценивающий взгляд.

Верхняя палуба оказалась роскошной – белые кожаные диваны, хрустальные бокалы на столике, лепестки роз, рассыпанные по полу. И этот вид...

Яхта плавно отошла от берега, и передо мной открылась панорама ночного Бангкока. Небоскрёбы сверкали, как драгоценности, отражаясь в тёмной воде.

– Красиво, – вырвалось у меня.

В этот момент заиграла музыка – томная, завораживающая. На палубе появились танцовщицы в традиционных костюмах. Их движения были плавными, как течение реки, а золотые украшения сверкали в свете прожекторов.

– Это... – я не могла оторвать глаз.

– Кхон. Традиционный танец, – он присел рядом, его плечо коснулось моего. – Вам нравится?

Я только кивнула. В горле пересохло.

Одна из танцовщиц вдруг протянула мне цветок лотоса. Я растерянно взяла его, чувствуя, как босс наблюдает за мной.

– В Таиланде это символ чистоты, – прошептал он. Его пальцы коснулись моих, когда он поправил цветок в моих руках.

Яхта плыла по реке, а я чувствовала, как плыву куда-то сама. В его взгляде, в этом ночном городе, в этом танце...

– Почему вы привезли меня сюда? – наконец спросила я.

Он отпил шампанское, его глаза в свете огней казались тёмными-тёмными.

– Потому что сегодня вы были храброй. И мне захотелось сделать вам приятное.

– Я сказала всего пару фраз!

– Этого хватило, – он улыбнулся. Впервые по-настоящему.

И в этот момент фейерверк осветил небо, окрасив его в миллион цветов. Я вскрикнула от восторга, а он...

Он смотрел не на фейерверк. Он смотрел на меня.

Фейерверк рассыпался по небу алмазными брызгами, но я видела только его глаза – тёмные, отражающие вспышки света. Мое сердце бешено колотилось, будто пыталось вырваться из груди.

– Вы... – я проглотила комок в горле, – часто так развлекаете своих сотрудников?

Его губы дрогнули.

– Только самых лучших.

Шампанское в бокале искрилось, как и всё вокруг. Я сделала глоток, чувствуя, как пузырьки щекочут язык.

– А Катю вы тоже возили на яхту? – сорвалось у меня, прежде чем я успела подумать.

Он медленно поднял бровь.

– Ревнуете?

– Просто любопытно, – я покраснела и быстро отхлебнула шампанского.

– Катя никогда не задерживалась в моей компании дольше необходимого, – он откинулся на спинку дивана, его рука небрежно легла за моей спиной. – В отличие от вас.

Яхта плавно повернула, и вдруг перед нами открылся новый вид – храм Ват Арун, подсвеченный золотом, будто парящий над водой.

– Боже... – я невольно встала, опираясь о перила.

Он встал рядом. Ближе, чем нужно. Его рука чуть коснулась моей талии – будто страхуя, будто просто потому, что могла.

– Нравится?

Я только кивнула. Слова застряли в горле, когда его пальцы слегка сжали мой бок.

Танцовщицы давно ушли. Экипаж словно растворился. Мы остались одни под звёздами и огнями города, и весь мир сузился до этого момента – до его дыхания у моего виска, до расстояния в пару сантиметров между нашими телами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Артём... – прошептала я, сама не зная, что хочу сказать.

Он наклонился. Его губы почти коснулись моего уха:

– Да?

В этот момент яхта слегка качнулась, и я потеряла равновесие. Его руки схватили меня, прижали к себе. Я чувствовала каждый мускул его тела через тонкую ткань платья.

– Неуклюжесть – это уже ваша визитная карточка, – прошептал он, но не отпускал.

Я подняла глаза. Его губы были так близко...

________

Дорогие читатели, приглашаю вас в следующую книгу нашего литмоба

Книга участвует в литмобе

«Командировка с боссом»

, все книги можно найти по тегу:

#литмоб_командировка_с_боссом

Глава 7

Его губы были так близко, что я чувствовала тепло его дыхания. В висках стучало, а в ушах стоял странный звон – то ли от шампанского, то ли от этого безумного вечера.

– Я... – мой голос сорвался. Я не знала, что сказать, как себя вести, но чувствовала, что если сейчас не остановлю его, то потом буду очень сильно жалеть о том, что может произойти.

– Шшш, – он провёл большим пальцем по моей нижней губе, немного оттягивая её, внутри всё задрожало, отвечая на ласку.

– Знаешь, что сводит меня с ума? – его губы скользнули по моей щеке к самому уху.

Я затаила дыхание, чувствуя, как его голос резонирует у меня в груди.

– Нет, – ответила ему, из последних сил стараясь держать себя в руках.

– Когда ты нервничаешь, облизываешь губы, на это невозможно смотреть спокойно.

От этих слов по спине пробежали мурашки. Я хотела возразить, но он не дал – его рот накрыл мой в поцелуе, жёстком и властном. Шампанское окончательно закружило голову вместе с его словами, и я, не задумываясь, ответила на поцелуй.

Артём целовал требовательно, даже размеренно, прекрасно зная, что больше всего заводит девушек. Уверенный в себе, уверенный в своей победе. От этого даже стало немного обидно. Будто он просто поставил цель добиться очередную, и теперь с удовольствием упивался своей победой.

– Мы... это...не должны, – я пыталась отдышаться, когда он на секунду отпустил мои губы.

– Не думай об этом, – прошептал он и снова поцеловал, уже медленнее, глубже. Его пальцы запутались в моих волосах, слегка откинув голову назад. Холодный воздух коснулся шеи, а следом – его губы. Я охнула, цепляясь за его пиджак.

– Артём Валерьевич…не надо.

– Ты даже не представляешь, как долго я хотел это сделать, – он прижал меня к перилам, и я почувствовала всю его силу, всю мощь, скрытую под дорогим костюмом.

Город плыл за спиной, огни мешались со звёздами, а я тонула в нём, в этом поцелуе, в этих руках, которые, казалось, знали каждую мою тайну.

– Мы не должны... – я снова попыталась возразить, но его ладонь скользнула под платье, между бёдер, заставив меня вздрогнуть, мгновенно приводя в чувство.

– Нет! – я упёрлась ладонями ему в грудь. – Не надо.

Он замер, удивлённо подняв бровь, как будто мой отказ – это было что-то сверхъестественное.

– Что не так, Анют?

– Просто…просто так нельзя. Я так не хочу.

– А как хочешь?

От его прямого вопроса щёки вспыхнули.

– Здесь есть каюта, можем спуститься.

Я резко вскинула голову, вглядываясь в его глаза. Ни намёка на шутку. Он действительно готов прямо сейчас заняться со мной сексом. И вроде бы ничего в этом нет удивительного. Он босс, я секретарша. И так бывает, что боссы спят с секретаршами, вот только становиться ещё одной в его списке побед мне не хотелось.

– Никак не хочу, – пробормотала я. – Давайте вернёмся в отель.

– Ты серьёзно? – он, похоже, никогда отказов не получал.

– Да, – ответила почти беззвучно.

Он ещё несколько долгих секунд сверлил меня взглядом и только потом ослабил объятия.

– Вы не перестаёте меня удивлять, – усмехнулся Артём Валерьевич, окончательно выпуская меня из своих рук.

Тишина в лимузине была оглушающей. Я сидела, прижавшись к дверце, стараясь не смотреть в его сторону. Мои пальцы судорожно теребили подол платья – бирюзовый шёлк теперь казался мне каким-то пошлым, слишком откровенным.

– Вы считаете, я хотел просто переспать с вами? – его голос звучал холодно.

Я резко повернулась:

– А разве нет?

Он замер. Его глаза в свете фонарей вспыхнули чем-то опасным.

– Если бы я хотел просто переспать, – он произносил слова медленно, будто разжёвывая, – у меня было сотни возможностей.

Лимузин остановился у отеля. Я схватила сумочку, готовая выскочить, но его рука резко сжала моё запястье.

– Вы не понимаете, – его пальцы обожгли кожу, – я никогда не трачу столько времени на то, что не имеет ценности.

Я сглотнула. Смысл слов не сразу дошёл до меня.

– Я просто... – мой голос дрогнул, – не хотела, чтобы всё было вот так. Мимоходом. Как будто...

– Как будто что?

– Как будто я просто очередная дурочка из офиса, – вырвалось у меня.

– Вы правы, – неожиданно сказал он. – Это было... непрофессионально с моей стороны.

Я широко раскрыла глаза. Артём Валерьевич Абрамов признаёт свою неправоту? Это было даже страшнее, чем его гнев.

Отель. Лифт. Коридор. Мы шли молча, и только когда остановились между нашими номерами, он повернулся:

– Завтра в девять. Завтрак с партнёрами. Не опаздывайте.

Я кивнула.

– И Анна? – его голос смягчился. – Если не хотите, чтобы это повторилось, не надевайте это платье. Вы в нём чересчур соблазнительны. Мужчине сложно сдержаться. Даже мне.

Дверь за ним закрылась, оставив меня стоять с горящими щеками и миллионом противоречивых чувств.

В номере я рухнула на кровать, закрыв лицо руками. Что это было? Я не знала. Телефон завибрировал, отрывая от бешеных мыслей. Костя.

– Привет, – мой голос прозвучал неестественно высоко.

– Ты где? Я звонил сто раз!

– Я... на работе. Деловой ужин был.

Пауза. Долгая.

– Не слишком ли ты деловой стала? Как не позвоню, всё время занята. Может, и я тебе не нужен? Так и скажи, что я надоел, – его голос звучал обиженно.

– Костя, я не хотела тебя обидеть. Просто здесь действительно много работы.

– А может, у тебя просто замена меня уже появилась?

– С чего ты взял? – возмутилась я, а щёки пылали от стыда. Я ведь полчаса назад целовалась с другим мужчиной. И Костя будто почувствовал это.

– Ладно. Не буду тебя отвлекать, а то у тебя опять какие-то деловые дела вдруг появятся. Спокойной ночи.

Он положил трубку. Я уставилась в потолок, чувствуя, как во рту пересохло. По идее я сейчас должна была перезвонить Косте, чтобы убедить его в своей любви и успокоить его, как часто бывало. Он обижался, а я извинялась. Но сейчас звонить не хотелось. Поступок Кости казался каким-то детским. Уверена, босс в своей жизни ни разу не закатывал истерику своей девушке.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

А она у него есть? Или может он женат?

Ну нет, вроде кольца на пальце не видела. И всё равно мысль, что Артём мог целовать другую так же, как меня. Также без стеснения ласкать её между ног…ох, в груди даже закололо от этой мысли.

За стеной раздался шум воды – он принимал душ. Я машинально представила, как капли стекают по его телу, по животу и...

– Чёрт! – я вскочила и рванула в ванную.

Ледяная вода не помогла. Ничто не могло смыть воспоминание о его руках, губах и бархатном голосе.

– Дура, – прошептала я себе.

Но когда легла в кровать и закрыла глаза, передо мной снова встал он и его шёпот: "Ты даже не представляешь, как долго я хотел это сделать..."

И самое страшное было то, что большая часть меня... тоже хотела. Просто безумно хотела сейчас оказаться по ту сторону стены, в его руках, в его постели. Чувствовать его внутри себя…

Ещё никогда ночь не казалась мне такой длинной.

________

Дорогие читатели, приглашаю вас в новую книгу нашего литмоба

В КОМАНДИРОВКУ С ВЛАСТНЫМ БОССОМ

Глава 8. Артём

Дверь захлопнулась с глухим, окончательным звуком, будто ставя точку в этом странном вечере. Я остался стоять посреди роскошного номера, чувствуя, как адреналин медленно отступает, оставляя после себя странную смесь досады и возбуждения. Мои пальцы сами собой потянулись к воротнику рубашки, расстёгивая верхние пуговицы – дышать стало внезапно тяжело.

«Не надо».

Эти два слова всё ещё звенели у меня в ушах, как назойливый звонок будильника, который невозможно отключить.

Я медленно прошёлся по комнате, сбросил пиджак на спинку кресла. Ткань мягко шуршала, будто вздыхая. В голове прокручивались моменты вечера: как она нервно облизывала губы, когда я подошёл ближе; как её глаза расширились, когда мои пальцы коснулись её шеи; как её дыхание участилось...

Я резко провёл рукой по лицу.

Почему я остановился?

Вопрос висел в воздухе, как дым от только что потушенной сигареты. Я никогда не был тем, кто отступает. Но в её глазах был не просто страх – там была какая-то глубокая неуверенность, почти детская растерянность. И это... остановило меня.

Я подошёл к мини-бару, налил себе виски. Алкоголь обжёг горло, но не принёс желаемого облегчения.

Душ. Может быть, холодная вода поможет.

Струи воды били по телу, но вместо того чтобы остудить пыл, только разожгли воспоминания. Я закрыл глаза – и снова увидел её.

Бирюзовое платье, обтягивающее каждый изгиб... Дрожащие ресницы, когда мои губы коснулись её шеи... Её тихий стон, когда мои пальцы скользнули под подол платья...

Я резко открыл глаза и выключил воду.

В зеркале увидел своё отражение – напряжённое, с тёмным взглядом.

Что во всём этом такого особенного?

Я привык к женщинам, которые сами бросались мне в объятия. Которые знали правила игры и не пытались их менять. Аня... была другой.

Я вышел из ванной, натянув халат. Номер казался слишком большим, слишком пустым.

Я лёг на кровать, уставившись в потолок.

Она сейчас за стеной. Всего в нескольких метрах.

Можно было просто взять и...

Нет.

Я перевернулся набок, сжимая подушку.

Почему мне так важно именно её согласие?

Вопрос остался без ответа.

Я закрыл глаза, но вместо темноты передо мной снова возникло её лицо – растерянное, смущённое, прекрасное в своей искренности.

Завтра.

Утро принесёт новую встречу. Новый раунд этой странной игры.

И на этот раз... на этот раз я буду играть по-другому.

Потому что, если она думает, что всё закончилось сегодняшним «нет»...

Губы сами собой растянулись в улыбке.

Ошибаешься, Аня.

Ты даже не представляешь, как сильно.

Я потянулся к телефону, но затем передумал и отшвырнул его в сторону.

Нет. Я подожду.

Я встал с кровати, не в силах уснуть. Воздух в номере казался спёртым, густым от невысказанных мыслей. Натянув халат на голое тело, я распахнул дверь на лоджию. Ночной воздух обжёг кожу – свежий, с лёгким солёным привкусом моря.

Закурил. Первая затяжка обожгла лёгкие, вторая – успокоила нервы. Я облокотился на перила, наблюдая, как огни города мерцают вдали, как тени от пальм колышутся на ветру.

И тут – движение слева.

Я повернул голову.

На соседнюю лоджию вышла она.

Аня.

В тонком шелковом халатике, который обрисовывал каждый изгиб её тела. Волосы, ещё влажные после душа, спадали на плечи. Она не заметила меня сразу – стояла, обхватив себя за плечи, глядя в ночь.

Я не шевелился. Не дышал.

Потом она повернула голову – и наши взгляды встретились.

Её глаза расширились. Губы слегка приоткрылись. На секунду мне показалось, что она сейчас развернётся и скроется в номере.

Но она не убежала.

Тишина между нами была густой, звонкой. Я медленно поднял сигарету ко рту, затянулся, не отрывая от неё взгляда.

– Не спится? – мои слова прозвучали хрипло, глухо.

Она вздрогнула, будто я дотронулся до неё. Пальцы её вцепились в перила.

– Да, – её голос был тише шёпота. – А вам?

Я кивнул, выпуская дым в сторону, чтобы он не долетал до неё.

– Тоже.

Мы снова замолчали. Она стояла в трёх метрах от меня – так близко, что, кажется, можно было протянуть руку и коснуться. И так далеко, будто между нами пролегла пропасть.

– Артём Валерьевич... – она начала, но я резко перебил:

– Анют, прекращай.

Она замолчала, удивлённо подняв брови.

– Сейчас мы не в офисе, – я притушил сигарету. – Здесь можешь называть меня просто Артём.

Её губы дрогнули. Она опустила глаза, но я видел, как пульсирует жилка на её шее.

– Боишься меня? – спросил я прямо.

Она резко подняла взгляд.

– Нет.

– Врёшь.

– Я... – она сглотнула. – Я боюсь себя.

От этих слов во мне что-то ёкнуло. Я шагнул ближе к краю лоджии, сокращая расстояние между нами.

– Почему?

Она не ответила. Только сжала губы.

– Аня, – я произнёс её имя мягко, почти ласково. – Я не кусаюсь.

Её ресницы дрогнули.

– Знаю. Просто, я чувствую себя немного виноватой. У меня есть молодой человек и должна была вам сказать об этом. Предупредить…

Я усмехнулся.

– Если бы я хотел просто секса, у меня были бы десятки других вариантов.

– Тогда чего вы... чего ты хочешь?

Я посмотрел ей прямо в глаза.

– Тебя и не на одну ночь.

Она замерла. Я видел, как её грудь быстро вздымается, как пальцы судорожно сжимают шёлк халата, а соски выделяются на тонкой ткани.

– Я не... я не умею играть в эти ваши игры, – прошептала она.

– Я и не предлагаю играть.

Ночь вокруг нас замерла. Где-то вдали шумело море. Где-то заливалась маленькая пташка. Но здесь, на этом балконе, существовали только мы двое.

Аня первой нарушила тишину.

– Мне... мне нужно идти.

Я не стал её останавливать. Просто кивнул.

– Спокойной ночи, Аня.

Она задержалась ещё на секунду, будто хотела что-то сказать, но затем развернулась и скрылась в номере.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я остался стоять один, снова закуривая.

Но теперь в голове уже строились планы.

Она боится? Хорошо.

Я научу её не бояться.

Научу её хотеть.

И на этот раз... на этот раз она сама попросит меня не останавливаться.

_________

Дорогие мои, пока вы ждёте следующую главу приглашаю вас в новинку нашего литмоба

Читать здесь

:

Глава 9

Утро началось с того, что я проснулась за пять минут до будильника, хотя почти всю ночь не спала. Даже сон не принёс облегчения, будто кто-то во мне с каждым часом заводил пружину всё туже и туже.

Я лежала, уставившись в потолок, пока резкий звонок не заставил меня вздрогнуть.

«Нет. Сегодня всё будет по-другому. Я должна держать себя в руках».

Я выбрала самое строгое платье из тех, что взяла с собой – чёрное, с высоким воротом, свободного кроя, широким подолом, почти монашеское. Никаких намёков на соблазн. Никаких бирюзовых шёлков, обтягивающих силуэтов, открытых плеч. Скромно. Профессионально. Без права на ошибку.

Но когда я натянула его и посмотрела в зеркало, то сжала зубы. Даже этот мешковатый фасон не скрывал линию бёдер, не прятал изгиб талии. А он заметит. Он всегда замечает.

Костя позвонил, когда я наносила макияж.

– Как ты? – его голос был тёплым, заботливым.

– Всё хорошо, – ответила я автоматически, подводя глаза.

– Прости за вчерашнее. Я просто скучаю. Боюсь потерять тебя, – сказал он, а у меня ничего не отозвалось. Хотя да, я отметила, что он впервые позвонил первым после ссоры. Может, это знак, что всё не так ужи плохо в наших отношениях? Не всем же мужчинам быть как Артём Валерьевич. А босс вообще вряд ли способен на серьёзные отношения.

– И ты меня прости, – ответила я, потому что надо было ответить. – здесь просто жарко и я…я вся на взводе. Ещё и работать приходиться, хотя хочется в море окунуться.

– Я понимаю, Анют. Когда возвращаешься?

Я замерла с карандашом в руке.

– Послезавтра, если переговоры пройдут по плану.

– Отлично! Я как раз освобожусь, встречу тебя в аэропорту.

Я почувствовала укол вины.

– Да, конечно…Было бы здорово.

Он замолчал на секунду, будто почувствовал фальшь, но потом просто пожелал удачи и положил трубку.

Я опустила телефон и закрыла глаза.

«Что я делаю?»

Но ответа не было.

Я пришла в холл ровно за пять минут до назначенного времени – не раньше, не позже. Идеальный сотрудник. Безупречный контроль.

Но едва я подняла глаза, он уже стоял там.

Артём Валерьевич.

В тёмно-сером костюме, который сидел на нём так, будто был сшит специально под его широкие плечи, узкую талию. Его взгляд скользнул по мне – медленно, оценивающе – и я почувствовала, как по спине пробежал горячий трепет.

– Доброе утро, – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Он слегка наклонил голову, изучая меня.

– Доброе, Аня.

Его губы чуть дрогнули – будто он видел сквозь мою строгую маскировку. Будто знал, что под этим платьем кожа горит от одной мысли о нём.

Машина ждала у подъезда.

Босс открыл заднюю дверь и жестом пригласил меня внутрь.

– Садись сюда.

Я замерла.

– Но… обычно вы…

– Сегодня я хочу сидеть сзади, – ответил просто, будто в этом не было ничего необычного, хотя раньше всегда ездил на переднем сидении.

Я села.

Он опустился рядом, так близко, что его бедро почти касалось моего. В салоне пахло кожей, его парфюмом – древесным, с лёгкой горчинкой.

Я прижалась к двери, уткнувшись в телефон, делая вид, что проверяю почту. Но пальцы дрожали.

– Расслабься, – тихо сказал он, не глядя на меня.

Я не ответила.

Переговоры прошли гладко. Я работала на автомате – записывала, уточняла, кивала. Но всё это время чувствовала его.

Его взгляд, скользящий по мне, когда он думал, что я не вижу.

Его голос – низкий, уверенный – когда он говорил с партнёрами.

Его руку, случайно коснувшуюся моей, когда он передавал документы.

К концу встречи я была натянута, как только может быть натянутой пружина.

Такая же спокойная и безмолвная поездка до отеля. Атмосфера между нами была раскалена так, что когда машина остановилась и выскочила наружу вперёд Артёма Валерьевича. И всё же в лифт мы вошли вместе. К моему ужасу, он был пустой.

– На сегодня с работой покончено. Если хочешь, можешь куда-нибудь съездить. Осмотреть город.

Я растерялась.

– Я одна? А вы?.. Вы не поедете со мной?

Он замер, потом медленно улыбнулся.

– А ты хочешь?

Мои губы дрогнули.

Я хотела.

Но вместо ответа опустила глаза.

Мы стояли рядом, молча. Напряжение висело в воздухе, густое, почти осязаемое. Я смотрела на цифры над дверью, считая этажи, стараясь дышать ровно.

И вдруг – резко, без предупреждения – он развернулся.

Его руки схватили меня за бёдра, прижали к стене.

Я даже вскрикнуть не успела.

Его губы накрыли мои – горячие, требовательные. Язык проник внутрь, лишив возможности думать. Его пальцы впились в мою кожу, задрал подол платья, обнажая бёдра.

И самое страшное – я не сопротивлялась.

Наоборот.

Мои руки сами вцепились в его плечи. Тело выгнулось навстречу. Губы ответили на поцелуй с такой жадностью, что у меня закружилась голова.

Он оторвался на секунду.

– Только попробуй оттолкнуть, – прошептал он.

Его губы снова накрыли мои, жаркие и влажные, а пальцы уже скользили под подолом платья, срывая с меня последние остатки стыда. Я вцепилась в его плечи, чувствуя, как колени подкашиваются, но он не давал упасть – прижимал к стене всем телом, так что холодный металл лифта проступал сквозь тонкую ткань платья.

– Артём... – прошептала я, но он заглушил мой шёпот новым поцелуем.

Одной рукой он нащупал кнопку "СТОП", и лифт резко замер между этажами, затих, будто затаив дыхание. В тишине слышалось только наше прерывистое дыхание и слабый гул механизмов где-то в шахте.

– Только не говори, что ты не хочешь меня, – он провёл губами по моей шее, и я почувствовала, как по телу пробежала дрожь.

Я не ответила. Вместо этого мои руки сами потянулись к его ремню, дрожащими пальцами расстёгивая пряжку.

Он усмехнулся – низко, почти животно – и резко подхватил меня под бедра, приподняв. Я обвила его талию ногами, чувствуя, как платье задирается выше, как его ладонь скользит под тонкой тканью трусиков.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– О, – почти простонал он, когда почувствовал, что я промокла. – Значит, монашка ты только с виду, – прошептал он на ухо, и от этих слов во мне всё сжалось.

Я зажмурилась, когда его пальцы вошли в меня – медленно, но без колебаний. Голова запрокинулась назад, ударившись о зеркало лифта, но боли я не почувствовала. Только его – его пальцы, его дыхание на своей коже, его твёрдое тело, прижатое к моему.

– Смотри на меня, – приказал он, и я открыла глаза.

Его взгляд был тёмным, почти чёрным, полным такого голода, что у меня перехватило дыхание. Он вынул пальцы, не отрываясь от меня, а потом расстегнул брюки.

Я даже не успела подумать, что это безумие, что нас могут увидеть, что за стеной – весь отель, люди...

Потому что в следующую секунду он вошёл в меня – резко, до боли, – и все мысли разлетелись в прах. Я даже не сомневалась, что у босса будет размер больше среднего, и что он отличный любовник. Я отдавалась ему как никогда в жизни. Двигалась навстречу, принимая его всего, с каким-то новым уровнем наслаждения.

Лифт дрожал вместе с нами. Зеркала запотели. Наверно, где-то внизу мог звенеть сигнал остановки, а кто-то мог кто-то звать лифт – но для меня существовал только он. Его руки, сжимающие мои бёдра. Его губы, прикусившие мою ключицу. Его ритм – жадный, неумолимый.

Я впилась ногтями в его спину, чувствуя, как нарастает напряжение, как тело само рвётся к краю.

– Сладкая, – прошептал он, и этого было достаточно.

Мир взорвался белым светом. И к моему удивлению, Артём тоже кончил. Я постепенно приходила в себя. Наши дыхания, рваные и громкие, наполнили лифт.

Он не отпускал меня ещё несколько секунд, потом медленно опустил на ноги. Мои колени дрожали. Платье съехало набок. Губы горели.

Он поправил одежду, нажал кнопку, и лифт снова ожил.

________

Дорогие читатели, приглашаю вас в новую книгу нашего литмоба

СЛУЖЕБНЫЙ ЗАЛЁТ ОТ БОССА

Читать здесь:

Глава 10

Двери лифта открылись с мягким звоном, но звук этот казался мне оглушительным после того, что произошло. Я сделала шаг вперёд на дрожащих ногах, чувствуя, как по внутренней стороне бёдер стекает влага – свидетельство нашей страсти. Пальцы автоматически потянулись поправить платье, но ткань была безнадёжно смята, а шов на боку расходился там, где его порвали его сильные руки.

Артём вышел следом, невозмутимый, лишь слегка поправив манжет рубашки. Только по едва заметному учащению дыхания и тени в глазах можно было догадаться, что минуту назад он трахал меня в лифте как последнюю шлюху.

– Мне... мне нужно в свой номер, – прошептала я, чувствуя, как предательски дрожит голос. В голове стучало: «Костя. Работа. Приличия». Но тело помнило только его руки, его губы, его...

Он не ответил. Внезапно я почувствовала, как сильные руки обхватывают меня под коленями и спиной. Мир перевернулся – он поднял меня на руки и понёс как невесту через порог.

– Артём! – вскрикнула я, но он лишь прижал меня крепче к груди. Его сердце билось так же часто, как моё.

– Я не закончил, – его голос звучал низко и хрипло. Губы обожгли моё ухо горячим шёпотом:

– Ты думала, я отпущу тебя после одного раза? Я даже не распробовал тебя.

Ключ-карта щёлкнула, дверь распахнулась, и через секунду я лежала на огромной кровати с белоснежным бельём. Контраст между этой чистотой и тем, что мы собирались сделать, заставил меня сглотнуть.

Артём стоял у кровати, медленно расстёгивая манжеты. Его глаза в полумраке номера казались совсем чёрными, полными животной жажды.

– Это платье… – он провёл пальцем по вырезу, заставив меня вздрогнуть, – сводило меня с ума весь день. Когда ты наклонялась над документами, я представлял, как рву его зубами.

Один резкий рывок – и ткань разошлась по шву с неприличным звуком.

– Артём! Оно... Оно мне нравилось! – попыталась я протестовать, хотя в глубине души таяла от этой дикой, первобытной страсти.

Он наклонился, его губы коснулись моего уха:

– Я куплю тебе сотню таких. А сейчас… – его руки скользнули по моему обнажённому телу, – ...я хочу видеть тебя всю.

Его ладони исследовали каждую выпуклость, каждый изгиб – грудь, талию, бёдра. Пальцы оставляли на коже горячие следы, будто прожигая ткань реальности.

Когда его губы обхватили сосок, я выгнулась со стоном. Его язык играл с моей кожей, то лаская, то слегка покусывая. Другая рука скользнула вниз, пальцы вновь нашли то место, где я уже была готова принять его.

– Боже... да… – вырвалось у меня, когда его пальцы вошли в меня. Они двигались, не торопясь, нежно, находя те точки, о которых я сама не знала.

Он поднял голову, его глаза блестели в полумраке:

– Ты такая отзывчивая... Такая горячая...– и опустился ниже.

Я вскрикнула, когда его язык коснулся самой сокровенной части меня. Горячий, влажный, он ласкал, исследовал, доводил до края и отступал, снова и снова. Его пальцы внутри меня синхронизировались с движениями языка, создавая невыносимое напряжение.

– Пожалуйста... я не могу...– я извивалась, схватившись за простыни.

Он поднял голову, его подбородок блестел от моих соков.

– Чего ты не можешь, Аня? – его голос звучал как тягучий, густой мёд.

– Я... я не могу больше сдерживаться.

– Не сдерживайся. Именно этого я и жду, – прошептал он и снова опустился между моих ног.

Когда волна накрыла меня, а мир взорвался белыми искрами, я закричала, не в силах сдержаться, чувствуя, как каждую клеточку моего тела пронзает электричество.

Он встал, медленно расстёгивая брюки. В полумраке номера его возбуждение казалось ещё больше, ещё внушительнее.

Не дожидаясь приглашения, я опустилась перед ним на колени. Его достоинство было идеальным – твёрдым как сталь, но горячим и живым. Я обхватила его губами, чувствуя солоноватый вкус на языке.

– Чёрт, Аня...– он положил руку на мой затылок, но не направлял – просто чувствовал.

Я ласкала его ртом, руками, языком, слушая его прерывистое дыхание. Неожиданно он резко отстранился.

– Нет. Не так быстро.

Следующее, что я почувствовала – он снова надвигается на меня, прижимая к кровати.

– Я хочу видеть твои глаза, – его губы коснулись моих.

Он вошёл в меня медленно, неумолимо, заполняя собой до предела. Я зажмурилась от переполняющих ощущений.

– Глаза, – приказал он.

Я открыла их – и увидела его. Настоящего. Его взгляд приковал меня, проникая глубже, чем его тело. В этих тёмных глазах я увидела не просто похоть — там горел настоящий огонь, смешанный с чем-то неожиданно нежным.

– Ты так прекрасна, — прошептал он, и в его голосе прозвучала уязвимость, которую я никогда не ожидала услышать от Артёма Валерьевича.

Его руки обхватили мои бёдра, пальцы впились в кожу, когда он начал двигаться — медленно, сначала, почти нежно, будто боялся сломать. Но с каждым толчком его ритм становился жёстче, увереннее. Я чувствовала, как он заполняет меня целиком, до самой глубины, где уже не было места ни для мыслей, ни для сожалений.

– Артём... — мой голос сорвался в стон, когда он наклонился, прижавшись грудью ко мне. Его горячая кожа обжигала, смешиваясь с потом, с запахом его парфюма, с его мужским ароматом, который сводил меня с ума.

— Я не могу... я больше не могу...

Он ухмыльнулся, чувствуя, как я сжимаюсь вокруг него.

– Можешь. И будешь.

Одна его рука скользнула между наших тел, пальцы нашли тот самый чувствительный бугорок. Он начал тереть его в такт своим толчкам, и мир вокруг поплыл.

Я закинула голову назад, цепляясь за простыни, за его плечи, за что угодно, лишь бы не потерять опору. Волны удовольствия накатывали одна за другой, каждая сильнее предыдущей.

– Давай ,малышка, кончай, — приказал он хрипло. – Мне нравится когда ты кричишь.

И я взорвалась.

Крики рвались из моего горла, тело выгибалось в дугу, ноги сжимали его талию, не желая отпускать. Он не останавливался, продолжая двигаться, продлевая мой оргазм до невыносимого предела.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И только когда я уже почти теряла сознание от переизбытка ощущений, он резко вытащил себя из меня, перевернул на живот и вошёл снова — теперь уже сзади, глубже, жёстче.

– Боже, Аня... ты сводишь меня с ума, — его голос звучал как рык, когда он схватил меня за волосы, слегка оттягивая голову назад.

Я чувствовала каждое движение, каждое напряжение его мышц, каждый его вздох. Он был везде — внутри меня, вокруг, в моём дыхании, в крови.

И когда он, наконец, замер, с громким стоном выплеснув в меня своё семя, я почувствовала, как его губы прижались к моей спине — горячие, влажные, благодарные.

Мы лежали, не в силах пошевелиться, только наши сердца отчаянно стучали, будто пытаясь слиться в один ритм.

Он перевернул меня на спину, притянул к себе. Его рука легла на мой живот, пальцы слегка дрожали.

– Ты в порядке? — спросил он тихо, и в его голосе была неожиданная забота.

Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

Он притянул меня ближе, его губы коснулись моего лба.

– Спи сегодня здесь.

________

Дорогие мои, приглашаю вас в следующую книгу нашего литмоба

БОСС. ЛЮБОВЬ ПРОТИВ ПРАВИЛ

Глава 11

Я проснулась от тёплых, солнечных лучей, пробивающихся сквозь полупрозрачные шторы. Первое, что я ощутила – крепкие мужские руки, обнимающие меня сзади, и горячее дыхание на своей шее.

Сердце бешено заколотилось, когда до меня дошло – я в постели с Артёмом Валерьевичем.

Осторожно попыталась приподняться, но его рука тут же потянула меня обратно.

– Куда собралась? – его голос был хриплым от сна, но уже таким уверенным.

Я прикрылась одеялом повыше, внезапно осознавая свою наготу.

– Мне... нам надо... – я запнулась, не зная, что сказать.

Он усмехнулся, приподнялся на локте и поймал мой взгляд.

– Надо что?

– На работу... переговоры... – я сглотнула.

Артём потянулся к телефону на тумбочке, не выпуская меня из виду.

– Все переговоры прошли. И прошли удачно, – он набрал номер, не отрывая от меня тёмных глаз. – Ты заслужила отдых.

Пока он заказывал завтрак, я украдкой осматривала комнату. Его одежда была разбросана по полу, моё порванное платье валялось у кровати. В голове крутилось: «Боже, что я наделала...»

– Что-то не так? – он положил телефон и потянулся ко мне, пытаясь отодвинуть одеяло.

Я придержала край, чувствуя, как щёки пылают.

– Артём... я... – я не знала, как себя вести. Вчерашняя страсть уступила место растерянности.

Он нахмурился, но не настаивал. Вместо этого сел на кровать и взял мою руку.

– Ты сожалеешь?

Я покачала головой. Нет, сожалений не было. Было только это странное чувство – будто я переступила какую-то невидимую черту.

– Тогда в чём проблема? – его пальцы нежно переплелись с моими.

– Ты мой босс, – прошептала я.

Он рассмеялся – искренне, по-настоящему.

– С сегодняшнего утра я для тебя просто Артём.

В дверь постучали. Он накинул халат и вышел, вернувшись с подносом, полным фруктов, круассанов и кофе.

– Так, – он поставил поднос между нами, – завтрак в постель для моей прекрасной спутницы.

Я не могла не улыбнуться. Он был так непохож на себя – того строгого начальника из офиса.

– Может, сходим куда-нибудь? – предложил он, откусывая кусочек круассана. – Пляж? Прогулка по городу?

Я осторожно потянулась за чашкой кофе, всё ещё придерживая одеяло.

– Ты серьёзно?

– Абсолютно, – он наклонился и поцеловал моё плечо. – У нас есть целый свободный день.

Его пальцы снова потянулись к краю одеяла.

– Артём, перестань! – фыркнула я, но он лишь хищно ухмыльнулся.

Его рука скользнула под одеяло, отодвигая его и обнажая мою грудь, и прежде чем я успела отреагировать, его горячий рот обхватил мой сосок.

– А-а! – я вздрогнула, едва не выпуская чашку из рук. Кофе расплескался, оставив тёмные капли на белоснежных простынях. – Ты же... м-м... испортил постель...

Он ненадолго оторвался, его глаза блестели озорно:

– Ну что я могу поделать, если я тебя постоянно хочу?

От этих слов по моему телу пробежала горячая волна. Низ живота предательски сжался, напоминая о вчерашней страсти. Я чувствовала, как щёки пылают, и поспешно натянула одеяло обратно.

– Нечестно, – пробормотала я, но в голосе не было и тени настоящего протеста.

Артём рассмеялся, лёгким движением забирая из моих рук опасную чашку и ставя её на поднос.

– Ты права, это нечестно, – он придвинулся ближе, его голос стал низким, соблазняющим. – Но ты же не хочешь, чтобы я играл по правилам?

Его рука снова скользнула под одеяло, на этот раз опускаясь ниже, к моему животу. Я замерла, чувствуя, как дыхание становится прерывистым.

– Мы... мы же собирались куда-то пойти... – попыталась я протестовать, но мои собственные руки уже тянулись к нему.

– Может, и пойдём, – хрипло ответил Артём.

Вчерашняя Аня никогда бы не поверила, что сегодня окажется здесь – в постели с боссом, обсуждая совместные планы.

– Тогда... может, сначала душ? – предложила я.

Он ухмыльнулся:

– Только если вместе.

Из номера мы вышли только в четвёртом часу. Артём был неутомимым любовником. Я даже и представить не могла, что мужчина без допинга может столько раз подряд заниматься сексом. В душе, в кровати, на полу. В номере, наверно, не осталось ни одного места, где бы он не успел взять меня. И даже сейчас он не выглядел уставшим. Его рука лежала на моей пояснице как приклеенная, будто он вообще не готов был отпустить меня от себя ни на секунду. А я…я млела от такого внимания. Сравнивать мне особо не с кем было, только с Костей, и он по всем пунктам проигрывал Артёму.

Мы спускались в лифте, и его рука по-прежнему лежала на моей пояснице, пальцы слегка впивались в кожу сквозь тонкую ткань платья. Я украдкой наблюдала за нашим отражением в зеркальных стенах – он в идеально сидящем светлом костюме, я в простом, но белом платье, которое хорошо подчёркивало фигуру и сочеталось с костюмом Артёма.

«Выглядим как идеальная пара», – мелькнула в голове мысль, от которой щеки покраснели.

Холл отеля был наполнен мягким шумом – смех, перешёптывания, звон бокалов. Мы только подошли к стойке консьержа заказать такси, когда из-за спины раздался звонкий женский голос:

– Артём! Не может быть!

Я обернулась и увидела высокую, невероятно красивую блондинку в облегающем нежно персиковом платье, которое подчёркивало каждую линию её идеального тела. Она пахла дорогими духами и роскошью.

Не удостоив меня даже взглядом, женщина буквально бросилась к Артёму, встала на цыпочки и страстно поцеловала его прямо в губы.

Мой желудок сжался в тугой узел.

Артём слегка отстранился, но не сразу – как будто эта сцена была для него привычной.

– Лера. Неожиданно, – его голос звучал ровно, но в глазах мелькнуло что-то настороженное.

Только тогда блондинка заметила меня. Её взгляд скользнул сверху вниз, оценивающе, и губы растянулись в снисходительной улыбке.

– Ой, я тебе помешала? – она игриво ткнула пальцем в грудь Артёма. – Опять свою ассистентку развлекаешь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Кровь ударила в виски. Я почувствовала, как по спине прокатилась ледяная дрожь.

– Лера, это Аня, – Артём положил руку мне на талию. – Аня, познакомься, это Валерия Соколова, моя знакомая.

– Знакомая? Скажешь тоже. Так и скажи бывшая, – кокетливо поправила она, снова обращаясь только к нему. – А ещё владелица модельного агентства. Ты же видел мои показы в Милане?

Я стояла, чувствуя себя лишней. Её слова «опять свою ассистентку развлекаешь» звенели в ушах. Сколько их было до меня? Сколько таких же «ассистенток»?

– Нет, ты же знаешь, я не особо интересуюсь модой, – ответил Артём, но его перебил звонок телефона.

Валерия тут же воспользовалась моментом:

– Слушай, мы как раз с девочками тут в баре. Присоединяйся! Как в старые добрые! – она бросила мне снисходительный взгляд. – Твоя спутница, конечно, тоже может присоединиться, если захочет.

Артём взглянул на телефон и нахмурился:

– Мне надо принять этот звонок. Аня, подожди меня у выхода?

Он даже не дождался моего ответа, отошёл в сторону, оставив меня одну с этой... с этой куклой.

– Не переживай, милая, – Валерия снисходительно улыбнулась. – Он всегда такой. Красивый, богатый, замечательный. Увлекается, но ненадолго. Так что лови момент.

Её слова ударили как пощёчина. Я сжала пальцы в кулаки, чтобы скрыть дрожь.

– Спасибо за совет, – сквозь зубы выдавила я и повернулась к выходу.

Где-то за спиной раздался её смех – звонкий, как колокольчик, и оттого ещё больше вызывающий ненависть.

Я вышла на улицу, горячий воздух обжёг лёгкие. Такси ещё не было.

– Аня! – окликнул меня Артём.

Я не обернулась. Не могла. Потому что, если бы обернулась – он увидел бы слёзы.

Его руки обхватили мои плечи, заставив повернуться.

– Прости, это был важный звонок, – его лицо было серьёзным.

– Да, я поняла, – мой голос дрогнул.

Он вздохнул, проводя рукой по лицу.

– Слушай, не обращай внимания на Леру... это…она давно в прошлом.

– Но она явно так не считает, – я, наконец, подняла на него глаза. – Сколько их было, Артём? Сколько таких, как я?

Его глаза потемнели. Он открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент подъехало такси.

– Садись, – он открыл дверцу. – Поедем куда-нибудь. Поговорим.

Я колебалась. Сердце бешено колотилось.

– Аня... – его голос стал мягче. – Пожалуйста.

Глава 12

Такси плавно выехало на набережную, и я украдкой наблюдал за Аней через отражение в окне. Она сидела, сжавшись у двери, пальцы нервно перебирали складки платья. Солнечные лучи играли в её длинных волосах, и я вдруг вспомнил, как эти пряди обвивались вокруг моих пальцев несколько часов назад.

Чёрт возьми. Когда всё так осложнилось?

Я привык к чётким, отлаженным механизмам: притяжение – обладание – завершение.

Никаких лишних эмоций, никаких обязательств. Но сейчас в груди стоял тяжёлый, тёплый ком, который мешал дышать каждый раз, когда она вздрагивала от моего прикосновения.

Она плакала. Из-за меня. Из-за моей глупой небрежности.

Появление Леры с её ядовитым «опять ассистентку развлекаешь» было как удар под дых. Но проблема была не в Лере. Проблема была в том, что Аня... Аня была другой. Впервые за долгие годы кто-то заставил меня забыть о неотвеченных звонках, о неотправленных письмах, обо всех этих бесконечных делах, которые обычно не отпускали ни на секунду.

– Артём... – её голос дрогнул, и она по-прежнему смотрела в окно. – Может, просто отвезёшь меня в отель?

Моя рука сама потянулась к ней, перехватив её тонкое запястье, прежде чем она успела отстраниться.

– Подожди.

Водитель делал вид, что не слушает, а мне было плевать на его присутствие.

Я, Артём Валерьевич, человек, который всегда находил нужные слова на переговорах с самыми сложными клиентами, сейчас не мог собраться с мыслями.

– Лера была... – я начал и сразу же пожалел. Кого вообще волновала Лера? – Это было пять лет назад. Ты... ты не "очередная". Ты...

Я замолчал, чувствуя, как глупо это звучит.

Она медленно повернулась ко мне. Её глаза были слегка покрасневшими, со следами невыплаканных слёз, но сухими. В них читался вызов.

– Тогда кто я?

Ты – та, чьё дыхание я слушал всю ночь. Та, чьи стоны до сих пор звонят у меня в ушах. Та, из-за которой я только что послал к чёрту важнейшего партнёра.

– Ты – та, с кем я провёл последние восемнадцать часов и не собираюсь останавливаться, – прозвучало резче, чем я планировал. – Та, ради которой я только что оборвал звонок с Тарасовым, хотя мы три месяца ждали его решения.

Её брови взлетели вверх. Кажется, я и сам был шокирован своей откровенностью.

– Ты...

– Да. И знаешь что? Меня это бесит, – я провёл рукой по лицу. – Я не привык к таким... осложнениям.

Аня вдруг смущённо улыбнулась. Неожиданно, искренне, как ребёнок. Её улыбка странным образом сняла напряжение.

– Боже, я никогда не думала, что услышу от тебя «меня это бесит» в качестве комплимента.

Я сжал её пальцы, внезапно разозлившись. На неё. На себя. На эту хрупкость, которая почему-то пробралась сквозь все мои защиты.

– Ты понимаешь, да? Что я не умею... – я замялся, подбирая слова, – ...всё это.

– Всё это – это что? Чувства? – она закончила за меня, и тут же румянец заиграл на её скулах.

Водитель кашлянул в кулак. Мы оба замолчали.

Чувства. Какое идиотское, избитое слово.

Но когда она снова попыталась отодвинуться, я поймал её за подбородок, заставив посмотреть на меня.

– Вот видишь, какая ты. Заставляешь меня говорить полную ерунду.

Я поцеловал её. Жёстко. Без разрешения. Чтобы напомнить, кто здесь главный. Но когда её губы дрогнули в ответ, а тело невольно потянулось ко мне, что-то перевернулось внутри.

– Слушай, – я отстранился, всё ещё держа её лицо в руках. – Давай без дурацких драм. Я не буду обещать тебе вечность. Но ты... ты не Лера. Не «ассистентка». Ты – Аня. Та самая, которая...

Я запнулся. Чёртовы слова. Они всегда были моим инструментом, а сейчас предательски путались.

– Которая тебе нравится? – подсказала она.

– Которая сводит меня с ума, – поправил я и снова притянул её к себе.

Водитель вздохнул и, наконец, обернулся:

– Так куда едем-то? – спросил он на ломанном английском.

– На Паттайю, – бросил я водителю, не отрывая взгляда от Ани.

Она удивлённо приподняла бровь.

– Ты же вроде хотела покупаться в море? – спросил я, слегка сжимая её пальцы.

Она кивнула, но в её глазах читалось сомнение.

– Это же... далеко, – осторожно заметила она.

Водитель снова поднял голову, оценивающе глядя на нас через зеркало.

– Это будет дорого стоить, – предупредил он.

Я лишь усмехнулся, доставая из кармана пачку купюр, и небрежно бросил её на переднее сиденье.

– Деньги неважны.

Аня замерла, её глаза расширились. Она привыкла жить по средствам, где каждая купюра имела значение, и моя показная щедрость явно задела её за живое.

– Артём... – начала она, но я перебил, притягивая её ближе.

– Ты хотела море? Получишь море. Без компромиссов.

Она хотела что-то возразить, но я уже прикрыл её губы своими, заглушив протест. Её пальцы впились в мои плечи – сначала в попытке оттолкнуть, но почти сразу же её хватка ослабла, и она ответила на поцелуй мягко и искренне. Кажется, я начинал понимать, почему она меня зацепила. Её губы были податливыми, но в этом поцелуе не было той показной страсти, к которой я привык. Имитации страсти и восторга. Аня целовалась так же, как жила – без притворства, без игры. По-настоящему. И в этом была её сила.

Водитель благоразумно опустил перегородку, оставив нас наедине.

– Ты невозможный, – прошептала Аня, когда я, наконец, отпустил её.

– Зато ты больше не плачешь, – парировал я, проводя большим пальцем по её нижней губе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 13

Когда такси наконец остановилось у пляжного входа, я замерла, ослеплённая внезапно открывшейся панорамой. Бескрайняя бирюзовая гладь моря сливалась с горизонтом, где едва различимые паруса яхт казались белыми точками на фоне лазурного неба. Солнце палило нещадно, и я автоматически прикрыла глаза ладонью, чувствуя, как горячий ветер играет моими растрёпанными за день волосами.

Артём вышел первым, его тень упала на меня, когда он протянул руку, чтобы помочь выбраться. Пальцы его были тёплыми, твердыми, слегка шероховатыми. Он притянул меня к себе, приобнял, будто мы всё решили нашим разговором в такси.

– Ну что, готова к морю? - Его голос прозвучал прямо над ухом, а губы едва коснулись виска, отчего по спине пробежали знакомые мурашки.

Я уже собиралась кивнуть, как вдруг осознала:

– Ой, у меня же нет купальника! - мы так неожиданно отправились к морю, что даже не было возможности захватить свои вещи.

Он улыбнулся широкой, американской улыбкой, оголяя белоснежные зубы. Совершенно непринуждённо и непохоже на то, какой улыбкой он отвечал на шутки партнёров на переговорах.

– Это мы быстро исправим, – уверенно заявил он, ловко подхватив меня за руку и повлёк за собой к ряду ярких бутиков, выстроившихся вдоль променада.

Бутик оказался уютным и прохладным внутри. Воздух был пропитан сладковатым ароматом кокосового масла и какой-то морской свежестью. Я невольно задержалась у входа, разглядывая разноцветные стеллажи с пляжными аксессуарами, пока Артём без тени сомнения не снял с вешалки комплект бикини - бирюзовый, с едва заметными золотыми нитями по краям чашечек и изящными завязками по бокам.

– Примеряй, – сказал он так же просто, как обычно говорил "принесите отчёт к пяти". Но в его глазах читалось что-то новое – тёплое, почти нежное.

Примерочная оказалась крошечной, но удивительно чистенькой. Я долго стояла перед зеркалом, разглядывая своё отражение в этом откровенном наряде. Ткань была неожиданно приятной на ощупь – мягкой, но плотной, идеально облегающей. Бирюзовый цвет выгодно подчеркнул мою бледную после зимы кожу, а золотые нити мерцали при каждом движении, создавая иллюзию, будто всё тело обсыпано солнечными зайчиками.

Когда я вышла, застенчиво прикрывая живот руками, Артём замер на месте. Его взгляд медленно скользнул сверху вниз, задерживаясь на каждом изгибе, и я буквально почувствовала, как по моей коже пробежали волны тепла.

– Идеально, – прошептал он, и в его голосе звучала хрипотца, напоминая нашу страстную ночью, когда он...

Я поспешила вернуться в примерочную, чтобы скрыть разгоревшиеся щёки. Пока я переодевалась, слышала, как он выбирает что-то ещё – по звуку падающих на прилавок вещей можно было понять, что покупок будет немало.

Действительно, когда я вышла, в руках у него уже были: два огромных полотенца цвета морской волны с вышитыми золотыми якорями по краям, плетёная сумка из натурального рафии, широкополая соломенная шляпа, пара дорогих солнцезащитных очков в черепаховой оправе и даже маленькая бутылочка дорогого кокосового масла для загара

– Это... это слишком, – попыталась я возразить, когда он протянул карту продавщице.

Артём лишь покачал головой:

– Не переживай, это мелочи.

Сказал с такой лёгкостью, будто деньги для него и правда не имели значения.

Я смотрела на него, и в груди кольнуло что-то странное. У меня никогда не было возможности просто взять и купить то, что хочется. Всегда приходилось считать, сравнивать, откладывать. А он... Он даже не задумывался. На подработку за подругу пошла как раз чтобы денег подзаработать.

Пляж встретил нас шумом прибоя и гулом множества голосов. Артём быстро нашёл идеальное место – не слишком близко к воде, но и недалеко от бара. Зато подальше от толпы. Шезлонги оказались удивительно удобными, с мягкими матрасами и регулирующимися спинками.

– Вот видишь, – он улёгся рядом, скинув рубашку, и я не могла оторвать взгляд от его тела. Загорелая кожа, чёткие линии пресса, широкие плечи, выраженые v-образные мышцы живота уходящие вниз, словно стрелка указывающие вниз, ... – Я же говорил, что всё устроим.

Море манило прохладой. Первые шаги по горячему песку, первые волны, омывающие щиколотки... А потом он внезапно подхватил меня на руки и с громким смехом бросился в воду.

– Артё-ё-ём! – мой визг потонул в шуме волн.

Он дразнил, щекотал пальцами бока, поднимал на руках, чтобы я могла оседлать особенно высокую волну.

В один момент он исчез под водой, и я уже начала волноваться, как вдруг его руки обхватили мои бёдра, а губы прижались к самому чувствительному месту на животе.

Я вскрикнула от неожиданности, пытаясь вырваться, но его сильные руки крепко держали меня. Вода вокруг взбурлила, и Артём вынырнул, откинув мокрые волосы со лба. Капли стекали по его лицу, солёные брызги сверкали на ресницах.

– Ты... – я хотела рассердиться, но не смогла – его смех был таким заразительным.

Он снова нырнул, и на этот раз его руки скользнули выше, подхватив меня за талию. Я ощутила, как его губы прижались к внутренней стороне бедра – горячие, вопреки прохладе воды.

– Артём! Здесь же люди! – прошептала я, оглядываясь по сторонам, когда он вынырнул.

Но он только ухмыльнулся в ответ:

– Никто не видит.

Волна накрыла нас с головой, и в следующий момент я почувствовала, как его тело прижалось ко мне целиком. Его рука уже хозяиничала на моей груди, отодвинув полоску ткани , оголил грудь и прижался губами к ней.

– Артём! – взвизгнула я и оглянулась, на нас никто не смотрел, да и мы купались далеко от берега. Но всё равно я чувствовала себя некомфортно, поправила ткань на место и погрозила ему пальцем как непослушному ребенку. На что тут же получила ответ. Его пальцы между моих ног. Он прижался грудью к моей спине и крепко держал, не давая отплыть.

– Анют, ты никогда не хотела заняться любовью в воде? – спросил он.

– Нет! Что за фантазии? Артём Валерьевич ,вы меня поражаете. Где ваша строгость? – я сердито нахмурилась и схватила его руку не давая продвинуться дальше.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– А я тебе такой не нравлюсь?

Я обернулась, посмотрела ему в глаза.

– Нравишься, – ответила со всей серьёзностью. – Но сексом прилюдях с тобой заниматься не буду.

Песок под ногами внезапно исчез – он поднял меня, и я инстинктивно обвила его шею руками.

– Хорошо, Анюта. Договорились, – ответил он и поцеловал в губы, словно действительно подтвердил наш договор поцелуем-печатью.

Солёные капли стекали с его волос на мою кожу. В этом свете его глаза казались почти прозрачными – как море на мелководье. Я не ответила, просто притянула его ближе, ощущая, как его сердце бьётся в такт моему.

Мы вышли из воды, когда солнце уже клонилось к закату. Он накинул на меня полотенце, его руки задержались на моих плечах дольше необходимого.

– Холодно? – спросил он, хотя прекрасно знал ответ.

Я покачала головой, но он всё равно притянул меня к себе, согревая теплом своего тела. Пляж постепенно пустел, последние лучи солнца окрашивали небо в розовые тона.

– Смотри, – он указал на горизонт, где солнце касалось воды. – Красиво, да?

Я кивнула, прижимаясь к нему. В этот момент он казался совсем другим – не тем строгим боссом которого я знала, а просто человеком. Человеком, который смеётся, когда вода щекочет нос, который покупает ненужные, но красивые вещи просто потому, что они ему понравились.

– Спасибо, – прошептала я.

Он нахмурился:

– За что?

– За этот день.

Артём улыбнулся, наклонился и поцеловал меня – медленно, нежно, с чувством.

– Я искупил свою вину за бывшую? – спросил он, когда наши губы разомкнулись. – Прощаешь?

Я кивнула.

Глава 14

Эти несколько дней пролетели как один миг – яркий, насыщенный, наполненный смехом и нежностью. После того первого дня на пляже Артём словно решил показать мне весь мир сразу.

На следующий день мы отправились на остров на скоростном катере. Я никогда раньше не каталась на таком – ветер рвал волосы, солёные брызги били в лицо, а он крепко держал меня за талию, смеясь над моими восторженными криками. Остров встретил нас пустынными пляжами с розовым песком и кристально чистой водой. Мы ныряли с масками, разглядывая разноцветных рыбок, а потом загорали на камнях, пока солнце не начало клониться к закату.

Вечером он привёз меня в ресторан на скале – столик у самого обрыва, волны разбивались о камни где-то далеко внизу, а на столе мерцали свечи в стеклянных подсвечниках. Артём заказал вино и морепродукты, но я почти ничего не ела – слишком занята тем, что разглядывала его при свете пламени. Он рассказывал о своих путешествиях, о том, как в двадцать лет отправился в первую бизнес-поездку с пятью долларами в кармане. В его глазах горел тот самый огонь, который, наверное, и привёл его к успеху.

Ночь мы провели на вилле с собственным бассейном. Вода была тёплой, как парное молоко, а звёзды – такими яркими, что казалось, можно дотянуться рукой. Он научил меня плавать на спине, держа мою голову на своих ладонях, а потом увлёк в глубину, где наши тела сплелись в танце под водой.

На третий день мы просто валялись на пляже, читали книги и пили кокосы прямо из скорлупы. Артём, к моему удивлению, оказался фанатом детективов – я застала его за чтением старого томика Кристи, который он купил в лавке у отеля. Вечером мы гуляли по набережной, ели мороженое и смеялись над туристами, которые никак не могли сделать удачное селфи.

А ночи... Ночи были совсем другими. Страстными, нежными, смешными, серьёзными – какими угодно, только нескучными. Он открывал мне себя с новых сторон: то был нетерпеливым и грубоватым, то вдруг становился удивительно чутким, как будто мог прочитать мои желания по одному лишь вздоху.

И вот теперь, стоя в номере перед зеркалом и складывая вещи в чемодан, я ловила себя на мысли, что не хочу уезжать. Не хочу возвращаться в офис, где он снова станет «Артёмом Валерьевичем», а я – просто «Аней, секретарём на замене».

– Ты задумалась, – его руки обняли меня сзади, губы коснулись шеи.

Я прикрыла глаза, запоминая это ощущение.

– Просто... жаль, что это заканчивается.

Он развернул меня к себе, заставив посмотреть в глаза.

– Ничего не заканчивается, – сказал он твёрдо.

И в его взгляде было столько уверенности, что я невольно улыбнулась.

И всё же…и всё же тяжесть в груди никуда не исчезла. Ощущение было такое, что вместе с теплом Таиланда закончится и сказка. Мы вернёмся к реальности. А моя реальность была намного серее Артёма. Мне надо было возвращаться к учёбе. Я бы очень хотела остаться работать с Артёмом. Даже не потому, что место отличное, а просто чтобы быть к нему хоть немного поближе. Просить его об этом не позволяла совесть. Ведь получается, я предам Катю. Она вряд ли поймёт мои объяснения.

А ещё как-то объясниться с Костей, с которым я больше не говорила. Он звонил, но я не брала трубку, скидывала. И чувствовала себя от своей трусости паршиво.

И это всё рвало душу на части. Словно внутри меня шла борьба добра со злом, справедливости с нечестностью.

Такси мчалось по шоссе к аэропорту, а я сжимала в руках новую сумочку, купленную Артёмом. Он сидел рядом, что-то читал в телефоне, изредка бросая на меня взгляды, от которых щеки предательски розовели.

"Всего несколько часов – и мы будем дома", – думала я, глядя в окно на мелькающие пальмы. Но вместо облегчения в груди лишь сжимался холодный комок.

Артём положил руку на моё колено:

– О чём задумалась?

Я хотела ответить что-то небрежное, но в этот момент телефон в кармане снова завибрировал. Десятый пропущенный звонок за сегодня. Костя.

– Ничего, – я натянуто улыбнулась и отвернулась к окну.

В самолёте Артём взял для нас места в бизнес-классе. Я притворилась, что сплю, лишь бы не разговаривать. Каждый километр, приближавший нас к дому, словно затягивал петлю на горле.

«Как я объяснюсь с Катей? Что скажу Косте? А если на работе все догадаются?» – мысли путались, как клубок змей.

Нервы шалили. Меня всё раздражало. Стюардессы были чересчур были приветливы к Артёму, а меня они наоборот, как будто не замечали.

– Может вам ещё чего-нибудь принести? Воду, вино, чай? – третий раз за пять часов спросила стюардесса.

Артём отказался.

– А может, вам ещё массаж сделать или стриптиз станцевать? – вырвалось у меня язвительно.

Артём удивлённо поднял бровь, но промолчал.

«Дура, дура, дура!» – пронеслось у меня в голове.

Напряжение между нами росло с каждой минутой. Я нервно теребила подлокотник, а Артём, казалось, намеренно погрузился в документы, будто не замечая.

Когда самолёт приземлился, напряжение между нами не исчезло. Мы молча прошли паспортный контроль, молча ждали багаж. Артём то и дело проверял телефон, хмурясь на сообщения.

– Тебе в офис сегодня? – наконец спросила я, пытаясь разрядить обстановку.

Он лишь кивнул, даже не взглянув на меня.

И тут...

– Аня! Анечка!

Знакомый голос заставил меня резко обернуться. В десяти метрах от нас стоял Костя – с огромным букетом роз, улыбающийся, радостно машущий рукой.

– Вот же... – прошептала я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Артём, наконец, оторвался от телефона. Его взгляд скользнул с меня на Костю и обратно.

– Твой парень? – спросил он слишком спокойно.

– Бывший, – автоматически ответила я.

А мысленно добавила: «Только он ещё об этом не знает».

Костя уже бежал к нам, сияя от счастья.

– Я так волновался! Ты не брала трубку, я думал, что-то случилось! – Он протянул цветы, совершенно игнорируя Артёма.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 15

Я замерла на месте, чувствуя, как по спине пробежали ледяные мурашки. Букет роз в руках Кости казался сейчас таким нелепым, таким ненужным. Его глаза сияли искренней радостью, и от этого мне стало вдвойне стыдно.

«Господи, ну почему именно сейчас? Почему именно здесь?» – пронеслось в голове.

Артём стоял рядом, и я буквально кожей чувствовала его напряжение. Его пальцы слегка сжали мой локоть – не больно, но достаточно ощутимо, словно он метил территорию.

– Костя... – мой голос прозвучал неестественно высоко. – Я не ожидала тебя здесь увидеть.

Он, наконец, заметил Артёма. Его улыбка немного потускнела.

– А это кто? – спросил он, и в его голосе впервые зазвучали нотки недоверия.

Мой рот вдруг стал ужасно сухим. Я облизнула губы, чувствуя, как Артём напрягся ещё больше.

– Это... мой босс, – прошептала я.

Костя рассмеялся – слишком громко, слишком нервно.

– Босс? Серьёзно? – Он окинул Артёма оценивающим взглядом.

Артём сделал шаг вперёд. Его движения были медленными, почти ленивыми, но в них чувствовалась хищная грация.

– Она больше не секретарь, – произнёс он ледяным тоном. – И не твоя.

Воздух вокруг словно сгустился. Костя побледнел, его пальцы сжали стебли цветов так, что несколько лепестков осыпалось на пол.

– Что? – он перевёл взгляд на меня. – Аня, что он имеет в виду?

Я чувствовала, как дрожат мои колени. Это был худший сценарий из всех возможных. Но отступать было некуда.

– Костя, нам нужно поговорить, – начала я, но Артём перебил:

– Всё уже сказано. Она со мной.

Костя покачнулся, будто получил удар. Его глаза округлились, наполнились болью и непониманием.

– Это... это шутка? – он смотрел только на меня, полностью игнорируя Артёма. – Ты же говорила, что это командировка. Что ты заменяешь Катю. А это... что, бонус за хорошую работу?

Его слова обожгли, как кипяток. Я потянулась к нему, но Артём резко одёрнул меня за руку.

– Хватит, – прошипел он. – Мы уходим.

Костя бросил букет на пол. Розы рассыпались по грязному аэропортовскому полу.

– Я тебе три дня звонил! Три дня! – его голос сорвался на крик, привлекая внимание окружающих. – А ты что, трахалась со своим боссом и даже трубку взять не могла?!

Горячая волна стыда накрыла меня с головой. Я чувствовала, как десятки глаз уставились на нас, как шепчутся люди вокруг.

Артём резко шагнул вперёд, но я успела встать между ними.

– Хватит! – крикнула я, и странно, но оба замолчали. – Костя, прости. Я должна была сказать тебе раньше. Но... всё кончено между нами. Давно.

Он смотрел на меня с таким выражением, будто я ударила его ножом. Потом резко развернулся и пошёл прочь, расталкивая людей.

Букет роз остался лежать на полу. Я наклонилась, чтобы поднять его, но Артём остановил меня.

– Оставь, – сказал он жёстко. – Тебе больше никогда не придётся принимать цветы от кого-то кроме меня.

Его рука легла мне на спину, направляя к выходу. Я шла, как в тумане, слыша за спиной перешёптывания.

– Ты доволен? – спросила я, когда мы вышли на улицу.

Артём остановился и повернул меня к себе. Его глаза горели странным огнём – смесью гнева, триумфа и чего-то ещё, чего я не могла понять.

– Да, – честно ответил он. – Потому что теперь ты полностью моя. И никаких больше секретов.

Он поцеловал меня – жёстко, властно, не обращая внимания на окружающих.

Я почувствовала, как его губы прижались к моим с такой силой, что стало больно. В голове зашумело от возмущения. Я уперлась ладонями в его грудь. В голове стучало: «Нет, не так, не здесь, не после всего этого!»

– Не надо так, – возмутилась я.

Артём отстранился, его глаза сузились. В них вспыхнуло что-то опасное.

– Не понимаю, чем ты недовольна, – произнёс он сквозь зубы. – Или, может, ты к нему вернуться хотела?

Я резко покачала головой.

– Нет. Но всё равно не надо было тебе вмешиваться. У меня есть язык, и я сама могла с ним поговорить.

Артём склонил голову набок, его взгляд стал ледяным.

– Но не поговорила ведь, – холодно бросил он.

От этих слов у меня перехватило дыхание. Он был прав – я тянула, боялась сказать Косте правду, откладывала разговор. Но это не давало Артёму права решать за меня.

– Потому что…потому что не могла. Мне было неудобно бросать его по телефону. Я хотела поговорить с ним лично. А не вот так как получилось. Артём сжал моё запястье, но я не стала вырываться – просто смотрела на него, чувствуя, как внутри закипает злость.

– Ты думаешь, это было правильно? – прошептала я. – Унижать его? Устраивать сцену? Ты видел, как на нас все смотрели?

– Мне плевать, как они смотрят, – его голос стал тише, но от этого только жёстче. – Он должен был понять. Раз и навсегда.

– Он понял! – я дёрнулась, наконец высвобождая руки. – Но я не хотела, чтобы так! Ты не имел права его унижать!

Артём нахмурился, будто впервые увидел меня по-настоящему.

– Ты серьёзно злишься из-за этого?

– Да! – воскликнула я, чувствуя, как ком подкатывает к горлу. – Потому что это не только про него. Это про нас. Ты не доверяешь мне? Думаешь, я не смогла бы сама?

Он молчал несколько секунд, потом резко провёл рукой по лицу.

– Я не хотел, чтобы он тебя трогал, – наконец сказал он, и в его голосе появилось что-то кроме злости.

Я сжала кулаки, чувствуя, как дрожь бежит по спине. Голова гудела от нахлынувших эмоций – стыда, злости, растерянности.

– Мне нужно побыть одной, – выдохнула я, даже не глядя на Артёма.

Его пальцы слегка сжали моё запястье, будто он хотел удержать, но я резко дёрнулась.

– Аня…

Я не стала слушать. Развернулась и пошла прочь – сначала быстро, потом почти бегом. Ноги сами несли меня вперёд, будто спасая от чего-то, что я ещё не могла осознать.

«Догонит?» – мелькнуло в голове, и я украдкой оглянулась.

Артём стоял на месте, его лицо было скрыто тенью. Он не двигался, только смотрел мне вслед.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

От этого стало ещё страшнее.

Я выбежала из аэропорта, глотнула холодного воздуха. Таксисты зазывающе махали руками, но я прошла мимо не останавливаясь. Нужно было просто идти. Думать. Дышать.

Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди.

Что, чёрт возьми, только что произошло?

Я хотела быть с Артёмом – да, безумно хотела. Но сейчас, после этой сцены, внутри поднялся какой-то животный страх.

А если он всегда будет так?

Командовать. Решать за меня. Отталкивать всех, кто осмелится приблизиться.

Я сжала пальцы, чувствуя, как руки леденеют от напряжения.

Автобусная остановка. Я села на лавочку, машинально достала телефон.

Один пропущенный вызов. Артём.

Я выключила экран.

Потом снова включила.

«Ты где?» – сообщение.

Я не ответила.

Внутри всё сжалось в комок.

Я трусиха. Самая настоящая трусиха.

Потому что вместо того, чтобы разобраться, я сбежала. Потому что даже сейчас, сидя здесь, я боялась не его – а себя. Своих чувств. Своей слабости.

Я достала телефон снова.

«Я… мне нужно время. Пожалуйста».

Отправила. И сразу пожалела.

Глава 16

Мой палец дрожал, когда я нажимала кнопку лифта. Сердце колотилось где-то в горле, предательски сжимаясь от страха. Сегодняшнее утро было пыткой. Каждый шаг по знакомому коридору отзывался унизительной дрожью в коленях.

Он был уже здесь. Я почувствовала это, едва переступив порог. Воздух в приёмной был ледяным, густым, будто заряженным его молчаливой яростью. Артём Валерьевич. Не Артём, каким он был вчера – пылающим, властным, – а начальник. Холодный, отстранённый, неприступный.

Он прошёл утром мимо не взглянув. Не ответил на моё несмелое «Доброе утро». Его взгляд скользнул по мне, как по пустому месту, и вонзился в экран компьютера. И от этого леденящего безразличия внутри всё сжалось в один сплошной, ноющий ком.

Я пыталась работать, но пальцы не слушались, путались в клавишах. В голове стоял гул.

Он ненавидит меня. Презирает. Я всё испортила.

И вот он – мой провал. Папка с контрактами по проекту «Нептун». Я должна была отнести её к десяти. На часах – пять минут одинадцатого. Я вскочила, лихорадочно перебирая бумаги на столе.

Где? Где она? Её тут не было.

Я рылась в ящиках, чувствуя, как панический пот проступает на спине. Нет. Не тут.

Дверь его кабинета распахнулась с такой силой, что я вздрогнула и выронила стопку документов. Они веером рассыпались по полу.

Он стоял на пороге, и от его вида перехватило дыхание. Не просто сердитый. Ледяной. Весь из гранита и скрытой ярости.

– Старовойтова. – Моё имя прозвучало как приговор. – Где отчёт по «Нептуну»? Мне он нужен был к десяти. Сейчас десять ноль пять.

– Я… я не могу найти, – пролепетала я, чувствуя, как горит лицо. – Сейчас найду, я…

– Мне неинтересно, что ты не можешь, – перебил он, и его голос, низкий и безжалостный, резанул по живому. – Здесь офис, а не детский сад. Если не справляешься с базовыми обязанностями, есть очередь из тех, кто справится. Принеси. Через пять минут. На мой стол.

Он развернулся и ушёл, хлопнув дверью.

Я стояла, уничтоженная, глотая воздух и пытаясь не расплакаться. Со стыда хотелось провалиться сквозь землю. Вокруг коллеги старательно не смотрели в мою сторону, но я чувствовала их колючие взгляды.

Ну чего ты хотела, дура? – зашипел внутри злой голос. – Оттолкнула его. Сбежала. А теперь ждёшь, что он будет с тобой носиться? Такие мужчины, как он, не прощают. Не забывают. Ты ему стала не любовницей, а проблемой. И с проблемами он не церемонится.

Я нашла папку. Она лежала под стопкой других бумаг. Внесла её ему, не поднимая глаз, пробормотала «извините». Он взял, не глядя на меня, и тут же углубился в чтение.

Весь день я провела как во сне, на автомате отвечая на звонки и печатая документы. Каждая его тень, мелькавшая за матовым стеклом кабинета, каждый резкий звук его голоса по телефону заставлял меня вздрагивать. Я сама себя загнала в угол, сама накрутила до состояния полной моральной истощённости.

Он меня ненавидит. Всё кончено.

И тут загорелся световой сигнал на телефоне. Внутренняя связь. Сердце упало куда-то в туфли.

– Старовойтова. Зайди ко мне. – Его голос в трубке был абсолютно ровным.

Встала. Ноги были ватными. Всё. Увольнение.

Я отложила трубку, и ладони мгновенно стали ледяными и влажными. Каждый шаг к его кабинету отдавался глухим стуком в висках. Это конец. Сейчас он скажет «Вы нам не подходите» или что-то ещё ужасное. Я мысленно прощалась с работой, хотя я всё равно ушла бы через неделю. Прощалась и с ним – тем Артёмом, который был со мной в командировке, а не этим ледяным изваянием.

Слабый стук в дверь. Мой собственный голос прозвучал жалко и неуверенно:

– Можно?

– Войдите.

Он сидел за столом, откинувшись в кресле. Не работал. Просто смотрел на меня. Молча. Его взгляд был тяжёлым, неспешным, изучающим. Я замерла у порога, не в силах сделать ни шагу.

– Закрой дверь, – тихо распорядился он.

Я повиновалась, механически щёлкнув замком. Звук показался неестественно громким в гнетущей тишине.

– Подойди.

Сделала два шага, остановилась перед его столом, опустив глаза.

Готова была к увольнению, к крику, к чему угодно. Только не к этой пугающей тишине.

– Посмотри на меня, Аня.

Я медленно подняла на него взгляд. И обомлела. В его глазах не было ни злости, ни холодного безразличия. Они были... уставшими. И в них читалась какая-то сложная, глубокая дума.

– Ты вчера сказала, что тебе нужно время, – произнёс он наконец. Его голос был глухим, без привычной начальственной металлической нотки. – Я дал тебе его. Ты разобралась в своих чувствах? Поняла чего хочешь?

От неожиданности у меня перехватило дыхание. Это был не тот сценарий, который я проигрывала в голове весь день.

– Я... – голос сорвался. Я сглотнула комок в горле. – Артём Валерьевич, я...

– Представь, что мы сейчас не в рабочем кабинете, – он перебил мягко, но твёрдо. – Сейчас я не твой босс. Я – мужчина, которому вчера женщина, с которой у него, как он думал, что-то есть, сказала, что ей нужно время, после чего сбежала. И сейчас мне нужен ответ. Только честный.

Он откинулся на спинку кресла, не отводя от меня взгляда.

– Я ждал весь день. Ждал, что ты войдёшь сюда и скажешь хоть что-нибудь. Объяснишь, в конце концов, что не так. Извинишься за вчерашний побег. Но ты лишь дрожишь в своём кресле и боишься поднять на меня глаза. Так чего ты хочешь, Аня? Чтобы я сделал вид, что ничего не было? Чтобы мы забыли всё, что произошло между нами, и вернулись к субординации «начальник-секретарь»? Или... – он сделал паузу, и в воздухе повисло невысказанное «или».

Я стояла, не в силах вымолвить ни слова. Весь мой страх, вся обида, вся накрутка – всё это рассыпалось в прах перед простым и страшным вопросом: «Чего ты хочешь?»

А как ему сказать, что боюсь не его гнева, не его власти. А того, что он прав. Что я сбежала, как последняя трусиха, бросив и его, и себя, и всё, что между нами вспыхнуло.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Слёзы, которые я сдерживала весь день, выступили на глазах.

– Я не хочу забывать, – прошептала я, и голос мой задрожал. – И не хочу, чтобы ты делал вид, что ничего не помнишь. Мне... мне просто страшно. От того, как всё вышло. И от того, что ты можешь быть вот таким... таким властным.

Он молча встал из-за стола, подошёл ко мне. Не касаясь, просто остановился совсем близко, засунув руки в карманы.

– Я не обещаю, что стану другим, – сказал он тихо. – Я такой, какой есть. Жёсткий. Собственник. Да, вчера... я наверно перегнул палку. Признаю. Я не хотел тебя унизить. Я хотел... защитить то, что моё.

Он медленно, давая мне время отстраниться, протянул руку и большим пальцем смахнул слезу с моей щеки.

– Прости, – выдохнула я, сама не зная, за что именно. За вчерашний побег. За сегодняшний страх. За свою слабость.

– Хорошо. При одном условии.

– Каком? – прошептала я, заглядывая ему в глаза.

– Больше – никогда не беги от меня. Если страшно – скажи. Если больно – крикни. Если нужна пауза – попроси. Но не беги. Договорились?

Я кивнула, не в силах говорить. Он наклонился и мягко приподнял моё лицо за подбородок. Посмотрел мне в глаза.

– Я хочу быть с тобой, – прошептала я сипло. – Но я не знаю, какой мне надо быть. Вдруг я тебя разозлю опять.

– Просто будь собой. Мне больше от тебя ничего и не нужно.

Он наклонился и поцеловал меня, нежно, осторожно, без присущей ему требовательности.

– Договорились?

– А что с работой делать тогда? – спросила я, набравшись храбрости.

– А что не так с работой? – он приподнял бровь.

– Ещё неделя и я уйду. Катя из отпуска вернётся.

Артём улыбнулся, прижал к себе.

– Ох, Анют, глупая девочка. Как будто я тебя без работы любить не буду.

Глава 17

Я выпрыгнула из тёплого салона его машины, помахала рукой и бросилась к подъезду, чувствуя странную смесь облегчения и лёгкой грусти. Всё ещё было непонятно и страшно, но уже не так безнадёжно, как было утром. Мы помирились, и Артём сам пригласил подвезти до дома.

За спиной щёлкнул замок дверцы машины. Я обернулась и замерла: Артём, засунув руки в карманы брюк, неспешной уверенной походкой шёл за мной.

– Ты... что? – растерянно спросила я. – Забыл что-то сказать?

Он остановился передо мной, и в свете фонаря его глаза блестели тёплым, почти озорным огоньком, которого я раньше никогда не видела.

– Ну чего смотришь? – он слегка склонил голову набок. – Идём с твоими родителями знакомиться буду.

У меня отвисла челюсть. Сердце ёкнуло и забилось чаще.

– Ч-что? Прямо сейчас? Артём, нет, ты что, они не готовы... мама, наверное, в халате, папа телевизор смотрит... это же неожиданно!

– А по-другому и не надо, – он твёрдо взял меня за локоть и повёл к подъезду. – Всё равно готовы не будут. Так что лучше сразу и без прикрас.

Я шла рядом, чувствуя, как подкашиваются ноги.

Господи, мама умрёт от смущения. Папа... ой, лучше не думать, что подумает папа.

Дверь открыла мама. В цветастом домашнем халате, с мокрой прядью волос на лбу – видимо, только из душа. Увидев меня, а потом и высокую фигуру Артёма за моей спиной, она замерла с круглыми глазами.

– Мам, это... это Артём, – выдавила я. – Мой... начальник.

Ну а что я должна была сказать? Мой парень?

– Здравствуйте, – Артём сделал шаг вперёд, вежливо, но уверенно протянул руку. – Артём. Очень приятно.

Мама машинально вытерла ладонь о халат и пожала его руку, всё ещё не в силах вымолвить ни слова.

– Кто там, Люда? – из комнаты донёсся голос отца.

Артём, не дожидаясь приглашения, аккуратно разулся и в одних носках прошёл в прихожей в гостиную. Я металась позади него, чувствуя себя на грани сердечного приступа.

Отец сидел в кресле перед телевизором, с газетой на коленях. Планшеты и смартфоны он не признавал. Увидев незнакомого мужчину, он снял очки и удивлённо поднял брови.

– Пап, это Артём, – пропищала я. – Мой... начальник.

Артём снова протянул руку.

– Артём. Очень рад познакомиться.

Отец медленно поднялся, пожал руку, оценивающе глядя на него поверх очков.

– Николай, – представился он коротко. – Проходите, садитесь.

Мама тем временем опомнилась и засуетилась.

– Ой, гости, а я не в порядке... Аня, почему не предупредила? Я бы стол накрыла... Садитесь, пожалуйста, я чай поставлю!

Артём остановил её лёгким касанием руки.

– Не стоит беспокоиться, Людмила Петровна. Я ненадолго. Просто хотел представиться.

Он сел на краешек дивана, прямой и собранный, но без намёка на высокомерие. Я присела рядом, готовая провалиться сквозь пол.

Начался самый неловкий в моей жизни допрос. Мама, краснея, спрашивала, чем он занимается. Отец, хмурясь, уточнял про должность и возраст. Артём отвечал спокойно, уважительно, без панибратства, но и без заискивания. Говорил, что ценит меня как сотрудника, а теперь... и как человека оценил. И что я прекрасная девушка, которая сразу вызвала у него симпатию.

«Угу, сразу, – подумала я, вспоминаю нашу встречу и поездку, а потом ещё и первую ночь. – Знали бы мама и папа, что этот милый человек со мной вытворял, не улыбались бы ему. Это точно»

Я видела, как суровое лицо отца понемногу смягчалось. Как мама, сначала смущённая, теперь смотрела на Артёма со всё возрастающим интересом и одобрением.

– Ну, раз уж так дело... – отец откашлялся. – Задержитесь ненадолго, выпьем чаю. Люда, достань-ка своё яблочное варенье.

Это был наивысший знак одобрения.

Пока мама хлопотала на кухне, отец неожиданно спросил:

– А на машине какой ездите?

Артём улыбнулся.

– «БМВ», седьмая серия. Но это не показатель, Николай Иванович. Показатель – как к вашей дочери отношусь. Обещаю, что только с уважением и заботой.

Отец хмыкнул, но было видно, что ответ ему понравился.

За чаем Артём ел мамин пирог с видимым удовольствием, хвалил варенье и умело поддерживал лёгкий разговор – про погоду, про ремонт в доме, про сад, который мама так любит. Он не пытался произвести впечатление богача или важного человека. Он был... нормальным. Порядочным мужчиной, который пришёл в дом к девушке, чтобы познакомиться с её родителями.

Когда он встал, чтобы уходить, мама уже смотрела на него с материнской нежностью.

– Заходите ещё, Артём, всегда будем рады!

Отец снова пожал ему руку, уже гораздо более тепло.

– Береги её. Она у нас хорошая.

– Постараюсь, – серьёзно пообещал Артём.

На пороге он обернулся ко мне.

– Проводишь?

Мы вышли на лестничную клетку. Дверь закрылась.

– Ну? – он прислонился к стене, глядя на меня с лёгкой улыбкой. – Я выдержал экзамен?

Я молча кивнула, всё ещё не в силах прийти в себя. Потом не сдержалась и рассмеялась.

– Ты просто невозможный! Кто так делает? Просто является без предупреждения!

– Я, – он просто сказал и притянул меня к себе. – Потому что я серьёзно настроен. И хочу, чтобы все об этом знали. Включая твоего папу с его испытующим взглядом. И включая тебя. Чтобы ты больше истерик не устраивала.

– Я? – удивлённо переспросила.

– Ну не я же.

Он усмехнулся, поцеловал меня в лоб.

– Спокойной ночи, Аня. Завтра заеду за тобой в восемь.

И он ушёл, оставив меня стоять одной в полутьме подъезда, с тёплым и странно умиротворённым чувством внутри. Мир перевернулся с ног на голову, но почему-то казалось, что теперь он встал на своё место.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 18

Прошла неделя. Семь дней, которые перевернули мою жизнь с ног на голову. Суббота. Я сидела на кухне у Кати, сжимая в ладонях кружку с горячим чаем, и смотрела, как за окном медленно темнеет.

Катя, моя лучшая подруга, та самая, что уговорила меня подменить её на время отпуска, хлопотала у плиты, доставая из духовки пирог с вишней. Запах стоял умопомрачительный. Её однокомнатная квартира была уютным воплощением холостяцкой жизни успешной молодой женщины: стильный ремонт, пара дорогих духов на туалетном столике и полное отсутствие следов мужского присутствия. Катя была в вечном «активном поиске», как она сама это называла, но пока что её главной любовью была карьера в компании Артёма.

– Ну так что, – бросила она через плечо, ставя на стол дымящуюся форму. – Отчитывайся. Как моё родное кресло? Не скучало без меня? И главное – наш общий начальник? Не сильно бесился? – она хитро прищурилась. – Хотя, судя по тому, как ты избегала моих звонков первую половину недели, там что-то случилось. Признавайся!

Я почувствовала, как по щекам разливается предательский румянец. Отвести взгляд было уже поздно.

Катя тут же это заметила. Её глаза округлились. Она отлично знала Артёма, его крутой нрав и перфекционизм.

– Ань… Ань, что такое? Он что, тебя уволил? Ох, я убью его! Я же просила тебя просто бумажки перекладывать, не лезть на рожон!

– Нет! – наконец выдохнула я. – Всё нормально. Даже... слишком нормально.

– «Слишком нормально» с Артёмом Валерьевичем? – Катя села напротив, отодвинув пирог, и уставилась на меня с пристальным вниманием хищницы. – Это что-то из разряда фантастики. Говори быстрее, я вся во внимании.

– Ну… – я обхватила кружку покрепче, словно она могла мне дать силы. – Командировка прошла... не совсем по-рабочему.

Катя замерла с куском пирога на вилке.

– Как это «не совсем по-рабочему»? Вы же вдвоём были. Он и ты. – Её голос стал подозрительно-медленным. Она знала своего босса слишком хорошо. – Аня. Ты чего молчишь? Он что, приставал к тебе? Если он...

– Нет! – я перебила её, чувствуя, как горит всё лицо. – Всё было... по взаимному согласию.

Вилка с грохотом упала на тарелку.

– Ты имеешь в виду... ТЫ И АРТЁМ?! – её визг мог бы посоперничать с пожарной сиреной. – С САМИМ НАШИМ ЛЕДЯНЫМ АЙСБЕРГОМ?!! Да ты с ума сошла! Или он с ума сошёл! Рассказывай ВСЁ! Прямо сейчас! Как это произошло? Он первый начал? О БОЖЕ!

Я засмеялась, сгорая от стыда и восторга одновременно.

– Успокойся! Всё было... более романтично. Ну, насколько это вообще возможно с ним.

И я начала рассказывать. Сначала сбивчиво, потом всё увереннее. Катя слушала, не проронив ни слова, её глаза постепенно становились всё круглее.

– ...а потом, в аэропорту, нас встретил Костя, – голос мой дрогнул при этих воспоминаниях.

– О нет, – Катя схватилась за голову. – Он же с цветами, я уверена. И всё испортил?

– Хуже. Устроил сцену. Кричал, обвинял меня при всех... а Артём... Артём встал между нами. Сказал, что я теперь с ним.

Катя присвистнула.

– Вот это да... Ревнивый зверь проснулся. Никогда бы не подумала, что он способен на такое. Я всегда думала, у него вместо сердца ледяная глыба. – Она помолчала, обдумывая. – Хотя, чёрт, это же чертовски сексуально с его стороны. Такой поворот!

– Да уж, – я вздохнула. – С этим ещё надо разбираться. Он... он непростой. Но когда он со мной не как босс... он другой.

– Погоди, погоди, – Катя подняла руку. – А что с работой? Ты же уходишь? Я выхожу в понедельник. Вы что, будете работать вместе? Он твой начальник, а ты... его любовница? Это же дичайший конфликт интересов!

– Не знаю, – честно призналась я. – Мы не говорили об этом. Скорее всего, уйду. Это ведь твоё место.

Катя задумчиво размазывала вишнёвый сироп по тарелке.

– Знаешь, а я... я даже немного завидую. Не потому, что он босс и богатый, а потому что ты, похоже, разбудила в этом айсберге настоящего мужчину. Пусть даже сумасшедшего и властного. – Она вздохнула. – Мне вот такого бы... а то все, кто ко мне сватаются, рядом с ним – мальчишки.

– Он познакомился с моими родителями, – тихо выдохнула я и опустила глаза.

Катя поперхнулась чаем.

– ЧТО?! Артём Валерьевич? Наш Артём Валерьевич? Пришёл к твоим родителям? Добровольно?

– В тот же вечер. Просто подошёл к подъезду и сказал: «Идём, знакомиться буду».

– Вот это номер... – в глазах Кати читалось неподдельное изумление и уважение. – Ну тогда дело серьёзное. Он не из тех, кто тратит время на формальности. Если пошёл на такой шаг... значит, ты ему действительно небезразлична.

Она помолчала, а потом снова хитро улыбнулась, её взгляд стал игривым.

– Ну так что, он хорош в… постели? Я всегда представляла себе, что он там такой же собранный и эффективный, как на планёрках! По минутам расписано всё!

– Кать! – я снова покраснела до корней волос.

Мы смеялись, как девочки, и впервые за эту неделю я смогла по-настоящему расслабиться. Говорить с тем, кто знает Артёма со стороны начальника, было по-своему терапевтично.

И когда раздался телефонный звонок, я вздрогнула от неожиданности и чуть не опрокинула чашку. Сердце привычно ёкнуло, предчувствуя. На экране горело единственное имя, которое могло заставить меня так реагировать.

Катя подняла на меня вопрошающий взгляд, застыв с вилкой в руке. Я сглотнула и нажала на зелёную кнопку.

– Алло? – мой голос прозвучал чуть сипло.

– Где ты? – его низкий, властный баритон, даже по телефону, заставлял всё внутри сжиматься и трепетать одновременно.

– У Кати. Пью чай.

– Собирайся. Через двадцать минут буду у подъезда.

– Но... – я попыталась было возразить, но он уже положил трубку. Типично для него. Никаких «как твои дела?» или «можно я заеду?».

Я опустила телефон на стол, чувствуя, как снова горят щёки. Катя не сводила с меня глаз, её брови уползли куда-то под чёлку.

– Это что, сейчас было? – прошептала она, как заговорщица.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я кивнула, смущённо отводя взгляд.

– Он сейчас подъедет. Мне... мне пора.

– В десять вечера в субботу? – Катя фыркнула, но в её глазах читалось скорее восхищение, чем осуждение. – Ну конечно, мило побеседовали и разбежались. Деловой стиль. Ничего не меняется.

Я стала торопливо собирать свои вещи. Руки немного дрожали.

– Аня, – Катя положила свою ладонь поверх моей, заставляя меня остановиться. – Ты чего вся красная? Всё в порядке?

Я глубоко вздохнула, пытаясь совладать с внезапным приступом нервозности.

– Я... сегодня буду ночевать у него. Впервые.

Произнести это вслух было и страшно, и невероятно волнительно. Мы с Артёмом провели вместе несколько ночей в командировке, но это было там, вдали от дома, в номере отеля, который не был его личным пространством. Это было другое. Это было... серьёзнее.

Катя даже замерла на секунду.

– Вот это да, – выдохнула она. – Быстро вы...

Она крепко обняла меня.

– Я так за тебя рада! Правда-правда! – она отстранилась, держа меня за плечи, и посмотрела прямо в глаза. – Ты заслужила быть счастливой. И кто бы мог подумать, что твой принц окажется моим тираном-начальником.

– Кать, – я смущённо засмеялась.

– Нет, я серьёзно!

Её слова согрели меня изнутри.

– Ты действительно так думаешь?

– Да! – она уверенно ткнула пальцем в воздух. – И знаешь что? Я надеюсь, что у вас всё будет так хорошо, что дойдёт до свадьбы.

– Ты слишком далеко забегаешь, – я засмеялась, но где-то глубоко внутри крошечный огонёк надежды тоже зажёгся.

– Никуда я не забегаю! – Катя на прощание крепко обняла меня ещё раз. – Теперь иди, красавица. Твой властный принц ждёт. И... – она подмигнула, – ...удачи тебе сегодня. Чтобы всё было... ну, ты поняла.

Я вышла из её квартиры с тёплым чувством внутри и лёгкой дрожью в коленях. Холодный вечерний воздух охладил горящее лицо. Вдали, у тротуара, уже стоял его знакомый чёрный автомобиль, и силуэт за рулём был таким знакомым и таким пугающе желанным.

Глава 19

Я открыла дверь его автомобиля, и волна тёплого воздуха окутала меня. В салоне царил полумрак, нарушаемый лишь приглушённой подсветкой панели приборов. Артём повернулся ко мне, оторвавшись от телефона, и в мягком свете я увидела его улыбку – не привычную сдержанную ухмылку, а настоящую, широкую, от которой лучиками расходились морщинки у глаз. Это было так непохоже на него, что у меня на мгновение перехватило дыхание.

– Ну что, как твой девичий вечер? – спросил он, его бархатный баритон, казалось, вибрировал в замкнутом пространстве салона. Он завёл двигатель, и тихий рокот мотора заполнил паузу.

– Хорошо, – ответила я, всё ещё опьянённая его неожиданной улыбкой. Пристегнулась, чувствуя, как ремень безопасности мягко прижимается к груди. – Мы ели мамин вишнёвый пирог. Катя, кстати, передаёт тебе привет.

Он фыркнул, плавно трогаясь с места и вливаясь в ночной поток машин.

– Надеюсь, только привет, – проронил он, бросая на меня быстрый взгляд. В его глазах искрилась лёгкая, почти озорная усмешка. – А не какие-нибудь её экспертные советы о том, как мне с тобой обращаться.

Я рассмеялась и покачала головой, глядя на ночной город, проплывающий за стеклом. Огни фонарей растягивались в длинные сверкающие полосы. Я чувствовала себя удивительно спокойно и в то же время взволнованно. Этот человек, сидящий рядом за рулём дорогой машины, был загадкой – холодным и расчётливым боссом в рабочие часы и вот этим... другим человеком сейчас.

Лифт в его элитном доме был бесшумным и стремительным. Стенки были отделаны полированным тёмным деревом, а воздух пах озоном и едва уловимым ароматом дорогой уборки. Мы ехали молча, но тишина между нами была насыщенной, словно заряженной статическим электричеством. Я чувствовала его взгляд на себе, тяжёлый, изучающий, полный невысказанного желания. Собственное отражение в глянцевой поверхности дверей казалось размытым, ненастоящим. Насколько я не любила раньше смотреться в отражение, настолько сейчас мне нравилось собственное отражение. Горящие глаза, румянец, пухлые губы. Я изменилась, будто это Артём так магически действовал на меня.

Ещё до того, как лифт с мягким щелчком остановился на его этаже, Артём резко развернул меня и прижал к прохладной, идеально гладкой стене. Его губы жадные, властные, лишённые намёка на осторожность, прижались к моим. И я с не меньшим жаром ответила ему.

– Я стал от тебя зависим, как последний наркоман, – прошептал он, его слова обжигали мои губы. Его руки сжали мои бёдра сквозь тонкую ткань джинсов, прижимая к себе так, что я почувствовала всю твёрдость его тела. – Чёрт возьми, Аня, я не могу думать ни о чём другом. Твоё лицо стоит передо мной даже на совещаниях.

Двери лифта разъехались с почти неслышным шипением, открывая вид на приватный лифт-холл с единственной дверью. Он не отпустил меня. Наоборот, его руки скользнули под меня, и он легко, почти без усилий, подхватил меня на руки. Я вскрикнула от неожиданности, инстинктивно обвивая его шею, чувствуя под пальцами твёрдые мышцы его плеч.

– Артём! Поставь меня! – попыталась я возразить, но мой голос прозвучал слабо и неубедительно.

– Молчи, – приказал он тихим, хриплым шёпотом, неся меня к массивной дубовой двери с электронным замком. – Просто получай удовольствие.

Он поставил меня на ноги лишь для того, чтобы приложить ключ-карту к считывателю. Замок щёлкнул, он толкнул дверь, ввёл меня внутрь и, не выпуская моей руки, захлопнул её ногой. Звук тяжёлого засова, входящего в раму, прозвучал оглушительно громко в полной тишине его квартиры.

Затем его руки снова легли мне на плечи, твёрдо разворачивая к себе. В прихожей царил полумрак, лишь слабый свет от уличных фонарей пробивался сквозь огромное панорамное окно в глубине квартиры.

– Это кухня, – провёл он меня через широкую арку. Его пальцы слегка сжимали мои плечи сквозь тонкую ткань блузки, и это прикосновение заставляло меня вздрагивать. – Как видишь. Укомплектована по последнему слову техники. Но, честно говоря, – он наклонился, и его губы коснулись моего уха, – сомневаюсь, что мы будем проводить здесь много времени.

Я лишь кивнула, глотая воздух. Моё сердце колотилось где-то в горле. Всё происходило с какой-то сюрреалистичной, кинематографичной скоростью и интенсивностью.

Он повёл меня дальше по тёмному коридору, беззвучно ступая по матовому покрытию.

– А это гостиная.

Я бросила взгляд на огромное пространство, залитое лунным светом. Минимализм. Холодный белый мрамор пола, низкий диван цвета венге, огромная инсталляция на стене, которую я не могла разглядеть в темноте, и панорамные окна от пола до потолка, открывающие вид на сверкающую панораму ночного города. Всё было безупречно, стерильно, дорого и... безжизненно. Таким же, каким он казался мне раньше.

– Красиво, – прошептала я, и моё эхо тихо отозвалось в пустом пространстве.

– Пусто, – поправил он меня, не останавливаясь и ведя меня дальше. Его голос прозвучал приглушённо. – Абсолютно пусто. Без тебя.

Он подвёл меня к ещё одной двери, скрытой в тени, и толкнул её.

– А это... моя спальня.

Комната была огромной, тёмной и тихой. Воздух здесь пах им – его одеколоном, чистотой и чем-то ещё, неуловимо мужским. Где-то встроенные датчики уловили наше движение, и мягкий, тёплый свет заполнил комнату, исходя из скрытых источников вдоль плинтусов и за карнизами. Он освещал низкую, широкую платформу кровати, застеленную простым тёмно-серым бельём из плотного, дорогого на ощупь хлопка. Никаких лишних деталей, никакого декора. Только кровать, два прикроватных столика и ещё одно панорамное окно, теперь с затемнением.

– И здесь, – его голос опустился до низкого, хриплого шёпота. Он развернул меня к себе, и в приглушённом свете его глаза казались почти чёрными, бездонными, – мы будем проводить значительно больше времени.

Его пальцы нашли пуговицы на моей блузке. Он расстёгивал их медленно, намеренно затягивая процесс, не сводя с меня пламенеющего взгляда. Каждое прикосновение его пальцев к моей коже обжигало заставляя сердце бешенно колотиться. Когда с блузкой было покончено, он сбросил её с моих плеч на пол, где она легла бесформенным светлым пятном на тёмный паркет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Я тебя хочу, Аня, – прошептал он, его губы прикоснулись к чувствительной кожице у меня на шее, заставив меня вздрогнуть. – Так, что, иногда кажется, я схожу с ума.

Его поцелуи спускались ниже, к ключицам, к линии декольте. Он опустился на колени передо мной, его руки скользнули на мою спину, разъединяя застёжку бюстгальтера. Его губы прижались к моему животу, чуть выше линии брюк, и горячая волна пробежала по всему моему телу. Его пальцы дрожали, расстёгивая пуговицу на моих джинсах. Стянул их и поцеловал чуть выше линии трусиков, которые тут же потянул вниз.

Он подтолкнул меня назад, чтобы я села на кровать. Опустил на мягкую, упругую поверхность, и его тело накрыло моё – тяжёлое, твёрдое, мускулистое. Знакомое и всё же каждый раз новое.

– Ты моя, – прошептал он.

И он вошёл в меня одним резким, точным движением, вырывая у меня стон, который застрял где-то в горле.

Я ничего больше не замечала, полностью сосредоточившись только его тяжёлом, прерывистом дыхании у моего уха, на его руках, которые впивались в мои бёдра с такой силой, которая граничила с болью, только на ритмичном соприкосновении его тела о моё, сливающийся с бешеным стуком моего сердца.

Внезапно он перевернул меня на живот, приподнял за талию и вошёл сзади, глубже, и я закричала, вцепившись пальцами в матрас. В этом была вся его суть – дикая, необузданная, ненасытная энергия, сметающая все мысли, все условности, всю осторожность. И мне нравилось это. Может, кого-то такое поведение могло напугать, но я наслаждалась его силой и одержимостью мной.

Когда волна, наконец, отступила, оставив после себя лишь дрожь в коленях и тяжёлое, влажное дыхание, он лёг рядом со мной, закинув руку за голову. Его грудь вздымалась. В тишине комнаты было слышно лишь наше дыхание, постепенно выравнивающееся, да далёкий гул города за звуконепроницаемыми стёклами.

Он повернулся набок, опёрся на локоть и посмотрел на меня. Его пальцы, всё ещё влажные от пота, коснулись моего лица, провели по линии скулы, отодвинули прядь волос, прилипшую ко лбу.

– Всё в порядке? – спросил он тихо, и в его всегда твёрдом, уверенном голосе вдруг прозвучала лёгкая, едва уловимая трещинка неуверенности. – Я... я не сделал тебе больно?

Я посмотрела на него – на его растрёпанные волосы, на его распахнутые глаза, на его губы, припухшие от поцелуев. Таким – беззащитным, настоящим – я его ещё не видела. Таким, каким он, возможно, не позволял видеть себя никому.

– Нет. Всё хорошо, – прошептала в ответ.

Он притянул меня к себе, и я прижалась щекой к его груди, слушая, как под кожей ровно и мощно бьётся его сердце. Его рука легла мне на спину, большая, тёплая, успокаивающая.

– Я хочу, чтобы ты стала моей официально ,– его голос прозвучал неожиданно громко.

– Что? – я даже на локте приподнялась и посмотрела на него.

– Выходи за меня замуж, – сказал Артём, глядя мне пристально в глаза.

– Ты шутишь? Кто же женится после двух недель знакомств? – прошелестела я. Всё ещё не веря, что мы сейчас действительно обсуждаем его предложение.

– Мы. Если ты примешь предложение.

И в этот момент, в тишине его идеальной спальни я поняла, что потеряла голову окончательно. И что ни за что на свете не хочу возвращать её обратно.

– Хорошо. Принимаю.

Эпилог

Прошло три месяца. Они пролетели как один насыщенный, яркий, порой сумасшедший, но безумно счастливый день. И вот этот день настал – наш день.

Я стояла перед зеркалом в роскошном люксе отеля, поправляя складки на своём свадебном платье. Оно было не пышным и кружевным, а строгим, подчёркивающим каждую линию моего тела, – из тяжёлого белого шёлка, с открытыми плечами и длинным шлейфом. Таким, какое выбрал бы для меня он. Таким, в каком я чувствовала себя его королевой.

Церемония была идеальной. Небольшой, но невероятно красивый храм, заполненный самыми близкими. Мама плакала, даже папа смахнул скупую мужскую слезу. Катя, моя подружка невесты, сияла, постоянно подмигивая мне.

А Артём… Когда он увидел меня, идущую к нему под руку с отцом, в его глазах было что-то такое, от чего у меня перехватило дыхание. Не триумф, не удовлетворение, а какая-то бездонная, почти ощутимая нежность. И гордость. В тот момент я поняла – всё это действительно реально.

Вечерний банкет слился в яркий калейдоскоп лиц, тостов, смеха и музыки. Мы танцевали наш первый танец – он, невероятно собранный и грациозный в своём идеально сидящем фраке, я – порхающая в его руках. Он не отпускал мою руку ни на секунду, его большой палец всё время рисовал круги на моей ладони – безмолвный, успокаивающий жест, который говорил: «Я здесь. Всё хорошо. Ты моя».

И вот теперь мы одни. В самом дорогом номере отеля, который только можно представить. Лепестки роз на полу и на огромной кровати, шампанское в серебряном ведёрке, за окном – ночная панорама залитого огнями города. Тишина после шума праздника казалась оглушительной.

Артём снял фрак, расстегнул воротник рубашки и подошёл ко мне сзади, обняв за талию. Его губы коснулись моего обнажённого плеча.

– Ну вот, дорогая Анна Абрамова, – прошептал он, и в его голосе звучала неподдельная нежность. – Теперь ты официально моя. Навсегда.

Я обернулась к нему, положила ладони на его грудь. Сердце бешено колотилось. Я репетировала эти слова весь вечер, но сейчас почему-то боялась их произнести.

– Артём… У меня есть для тебя ещё один сюрприз. Свадебный подарок, можно сказать.

Он приподнял бровь, с любопытством глядя на меня.

– Да? И что же это? Надеюсь, не ещё один набор столового серебра от твоей тётушки.

Я покачала головой, не в силах сдержать счастливую, дурацкую улыбку, которая рвалась наружу.

– Нет. Это… немного другое. Правда показать его я смогу только месяцев через восемь.

Он замер. Его проницательный взгляд скользнул по моему лицу, опустился на ещё плоский живот, и обратно к моим глазам. В них медленно, как восход, проступало понимание. Осторожное, неверующее, потрясённое.

– Ты… – он сделал шаг назад, его руки опустились. – Ты хочешь сказать, что…

– Да, – выдохнула я. – Я беременна.

Он не сказал ни слова. Просто смотрел на меня так, будто я была каким-то чудом, внезапно возникшим перед ним. Потом его рука медленно поднялась, и он коснулся кончиками пальцев моего живота, как чего-то хрупкого и бесконечно ценного.

Он прижал ладонь к моему животу, как будто желая защитить, уберечь то крошечное чудо, что росло внутри меня.

– Я так сильно люблю тебя, что иногда мне не хватает воздуха.

Он наклонился ко мне, обнял за талию и поцеловал.

Это был момент абсолютного, безоговорочного, оглушительного счастья.

– Я тоже тебя люблю, – прошептала я, когда закончился поцелуй. – И я всегда буду любить.

Он ещё крепче обнял меня, даря свою силу и безопасность. Таким он и был – моим личным штормом и самой надёжной гаванью. Всё сразу.

За окном горел город, а в нашей комнате было тихо и уютно. Мы стояли, прижавшись друг к другу. Здесь начиналась наша история. И я знала – в ней будет всё. Ссоры и примирения, бессонные ночи и заразительный детский смех, новые открытия и старая, проверенная любовь. Наша любовь.

И это было только начало.

Самое лучшее начало из всех возможных.

- КОНЕЦ -

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец