Знак алого меха

Глава 1. Реалии Аргрема.

Я ползла по протоптанной тропе, прячась за колючими сухими кустами. Нужно было проверить, остались ли ещё твари из прорыва, который мы закрыли недавно. Прислушиваясь, вертела пушистыми ушками с кисточками в разные стороны. Вроде тихо. И не учуяв больше вони тёмной энергии, которую излучали потусторонние монстры, решила, что можно возвращаться в лагерь.

Мой мир полон переживаний о том, что будет с нами в будущем, борьбы за выживание и одиночества. Особенно в случае с женщинами, что предстоит и мне. Моё имя Роана, я женщина-зверолюд, которой недавно исполнилось 40 лет – совсем ещё молодой возраст. Моя мать растила меня в соответствии со статусом защитницы и бойца с монстрами из другого мира.

Идя в сторону своей палатки, думала о том, что нужно ополоснуться в ручье, потому что вся одежда, волосы и мех пропитались насквозь кровью убитых мной чудовищ.

Я часто думаю о том, что могло быть иначе. Существует ли мир, где не нужно сражаться каждый день, чтобы выжить? Где можно выбрать себе мужчину и остаться с ним навсегда, а не уйти сразу после рождения детёныша? Где можно любить и иметь привязанность? В нашем мире – Аргреме – привязанность может обойтись очень дорого, даже к собственной матери. Что уж говорить о друзьях, товарищах или мужчинах.

Зайдя в палатку, взяла чистую униформу из кожи лэсти – существа хоть и не хищного, но обладающего очень прочной шкурой, которую не пробить обычным ножом. Не забыла мыльный корень и впитывающую ткань, чтобы вытереться после помывки. Выйдя из палатки, направилась к лидеру отряда, чтобы доложить о полном отсутствии живых порождений хаоса. Отчиталась я быстро и смогла наконец уйти к небольшому ручью в двух шагах от лагеря. Там часто можно было встретить моих соплеменниц, резвящихся в воде и громко болтающих о том, как они отличились в бою. Намылила волосы и нырнула, чтобы ополоснуть их, – благо глубина позволяла. Выбравшись из воды, разложила постиранную форму на горячие камни, вытерлась привычной тканью, надела чистую одежду и села погреться на берегу после холода от чужой крови и эманаций смерти.

Думая о сегодняшнем бое, заглянула в зеркальную гладь воды и увидела своё отражение. Среднего роста. Синие глаза с вертикальным зрачком. Красные вьющиеся волосы до плеч – достаточно редкий цвет для зверолюдей. Ушки с хвостом и мех на теле были алыми с небольшими черными полосками. Привлекательные женские формы: грудь среднего размера, широкие, на мой взгляд, бедра, но жилистое тело – какой там жир с нашей вечной борьбой за выживание? Грустная девушка смотрела на меня из отражения.

Вдруг откуда ни возьмись со стороны лагеря прилетел камешек в воду, отчего она пошла рябью. Я сразу узнала по запаху Морису, ещё когда услышала, как кто-то тихо ступает сзади. Мы сражались в одном отряде, и она была дочерью маминой подруги по сражениям, потому мы дружили с самого детства.

– Снова сидишь и думаешь о том, как было бы здорово попасть в другой мир? – Мориса села рядом со мной.

– Конечно, – ответила я с явной иронией, но признала, что она была права.

– Я понимаю тебя. Тоже задумывалась о том, как было бы здорово, если война с этими тварями закончилась и мы перестали бы терять своих близких так часто и так нелепо. Но, к сожалению, ничего не изменить. Так зачем мечтать о несбыточном? – Она посмотрела на меня уже с беспокойством.

– Всё хорошо. Я оставила свои мечты далеко позади и смирилась с реальностью. Не переживай, – попыталась успокоить я её, поглаживая руку подруги.

В отличие от меня, Мориса была похожа на среднестатистическую зверолюдку: шоколадного цвета ушки, хвост и мех; высокая; с небольшой, но упругой грудью; узкими бёдрами, но стройными мускулистыми ногами. Её глаза цвета расплавленного золота впились в мои синие, пытаясь понять, говорю ли я правду или лишь пытаюсь её успокоить. В итоге она мне поверила.

– С момента смерти твоей родительницы прошло два месяца. Я знаю, что тебе тяжело, как и любому из нас это причинило бы боль. Но нужно жить дальше. Может, тебе стоит найти оплодотворителя и завести малыша? Ты никогда не мечтала о сражении и не получала удовольствия от него, как большинство из нас. Я всегда чувствовала, что твой путь далёк от того, что уготовил тебе этот мир.

Приобняв меня, она лизнула мою щеку, пытаясь поддержать, как это делали матери или родственницы, утешая младшую в семье. Я обвила хвостом её талию, принимая сочувствие.

Да, я была не похожа на своих соплеменниц. Я не рвалась в бой с улюлюканьем, предвкушая битву; не получала удовольствия от убитых мной монстров; не обсуждала достижения в бою и не гордилась ими. Лишь принимала как данность то, что если не мы, бойцы-зверолюди, то наш мир падёт окончательно.

– Ты же знаешь, я вся в свою мать. Если свяжусь с мужчиной, то не смогу пережить разлуку с ним, не получится отгородиться от того, кого рожу. Наш вид определяет себе пару раз и навсегда, а магам это недоступно – им без разницы, кому детей заделать. Да и страшно подумать, что если родится сын? Мне придется отдать его отцу на воспитание в возрасте пяти лет, и больше я его не увижу. А если дочь... Она станет такой же воительницей, как и я. Если она погибнет раньше меня, я этого не переживу, – со вздохом ответила я.

Мориса печально выдохнула и прижалась ко мне сильнее, зная эту истину. Посидев так ещё несколько мгновений, мы поднялись и, захватив мою высохшую форму, пошли к костру, где уже, судя по запаху, готовили ужин. Присев рядом с Геллой, с которой жили в одной палатке, мы с Мор (как я часто ласково называла свою почти сестру) принялись жадно есть жареное мясо морха – небольшого грызуна, которого разводили в основном на мясо. Ели мы с боевыми подругами всегда вместе – для сплочения отряда.

Наевшись и запивая ужин полезным травяным отваром, мы услышали, как командир отряда встала, чтобы сделать объявление. Все резко перестали разговаривать и посмотрели на Риссу – обычно за трапезой стоял тот ещё гомон.

– Мне нужно кое-что сказать вам, – начала она. – По артефакту связи сообщили, что скоро прибудет отряд магов для помощи. Наконец-то наш запрос удовлетворён. После того как погибли три наши сестры, они поняли, что мы тут не шутки шутим, – саркастически, но в то же время зло прошипела наша глава. Женщины стали перешёптываться. – На этом всё. Заканчиваем есть и расходимся по палаткам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 2. Встреча с магами.

Разойдясь после не очень приятной новости по своим спальным местам, я быстро уснула – бой выдался сложным и не без потерь. Засыпая, мне снился кто-то большой и крепкий, кто обнимал со спины и шептал разные приятные вещи: что всё будет хорошо, что мне не нужно больше сражаться, что меня защитят и мной дорожат. Стало так спокойно и легко на душе, что я тут же уплыла в сон.

Утро выдалось душным, и вставать было тяжело – намечалась буря. Мор сходила со мной до ручья, где мы облегчились за высохшим деревом, а после умылись, почистив клыки зубным порошком.

– Как думаешь, там найдется достойный мужчина, от которого можно будет родить? – Подруга посмотрела на меня пристально, опустив свои ушки, не ожидая положительного ответа и потому заведомо в напряжении, которое выдавал её хвост.

Чтобы поддержать её, я ответила, что всё возможно, – всё-таки она не столь требовательна к своему будущему партнёру. Мориса очень хотела детёныша, и я её в этом поддерживала; можно сказать, стала бы тётей для ее малыша. Поэтому магов большинство женщин ждало с нетерпением. Большая часть отряда была готова уйти в материнство – для многих оно было желанно, всё же это единственный способ завести своё родное существо, которое будешь любить безоговорочно.

Ближе к обеду мы услышали быстрые шаги со стороны близлежащего города. Рисса позвала всех зверолюдок, рыкнув при этом не так уж громко, – слишком уж хороший у нас слух. Поэтому к моменту, как появились маги, все женщины были собраны и смотрели в их сторону с любопытством. Всего их прибыло четверо, что было немало, с учётом того, как их мало в соотношении с женщинами. От магов отделился один мужчина и пошел навстречу нашей главе. Все они были в темных мантиях, скрывающих тело и лицо. Остановившись в метре от главной зверолюдки нашего лагеря, мужчина снял капюшон, и мы наконец смогли рассмотреть его лицо. Маг был среднего роста, примерно на моём уровне. Чёрные волосы его были уложены в рваную прическу, черты лица казались заострёнными; выглядел он так, будто не умел улыбаться. Серьёзные карие глаза осмотрели всех женщин, застыв на миг (как мне показалось, на Морисе) и вернувшись к главе.

– Меня зовут Ласси, я глава отряда магов, что послали из Руана, ближайшего к вам поселения, на помощь в борьбе с монстрами. Вместе со мной прибыли Дэрч, Халл и Мирей, – проговорил этот мужчина. Позади него маги, чьи имена он называл, кивали, отзываясь. Дальше он посмотрел в ожидании ответа, не заставившего себя долго ждать.

– Моё имя Рисса, я глава отряда из двадцати зверолюдок. Ждали вас к ужину, но вы прибыли раньше. Можете пройти в свободную палатку, там уже всё подготовлено для вас. Мориса покажет вам ручей, где можно будет умыться. После обговорим время, чтобы не столкнуться друг с другом и всем было комфортно.

Резко повернувшись, женщина жестом руки позвала Мор, чтобы та подошла и проводила магов до их места пребывания. Я же в это время смотрела на главу отряда магов: как он следил излишне (как мне показалось) заинтересованным взглядом. Хотя Мор тоже не отставала от него. Дальше они пошли до своей палатки. Некоторые женщины с интересом смотрели им вслед, мне же было некомфортно от взгляда одного из мужчин, которого звали Халл, прошедшего совсем рядом. Словно облизал с ног до головы. Я, конечно, знала, что отличаюсь редким цветом волос и меха, но не считала это своим плюсом – ведь не хотела привлекать к себе внимание этих озабоченных магов.

После, когда я чистила свои ботинки, сидя рядом с кроватью, услышала, как кто-то бежит к палатке. Это оказалась Мор – она буквально влетела и, найдя меня по запаху, быстро зашагала ко мне.

– Мне кажется, это он! Мужчина, от которого я рожу, – зашептала подруга мне на ухо, от чего я поражённо уставилась на неё.

– И как же ты это поняла? – поинтересовалась я.

– Он серьёзный, не облизывает взглядом каждую женщину, проходящую рядом, только на меня смотрит. Мне кажется, я ему понравилась, – восторженно запричитала она.

– Я, конечно, рада, что он тебе понравился, мне он тоже не показался таким уж противным, как обычные маги. Но всё же приглядись к нему получше, не бросайся сразу предлагать ему детёнышей делать, – твёрдо ответила я ей, при этом ущипнув за бок.

– Да я знаю, Ро (так называть меня могла только моя мать и подруга). Конечно, мне нужно время узнать его получше, но я хотя бы уверена, что только он один меня зацепил. Боялась, что совсем никто не понравится, – заиграла бровями эта хулиганка.

Усмехнувшись и пожелав Мор удачи, я дочистила обувь, и мы пошли на обед. С магами мы сидели вместе за одним столом; хорошо, что мы с Морисой находились дальше всех от них. Очень уж мне не нравились взгляды одного из магов на меня, а именно Халла. Выглядел он как типичный маг: русые волосы, недалёкие карие глаза, среднего роста (чуть ниже меня), субтильного телосложения, очевидно желавшего обзавестись сильной женщиной для продолжения его, как он думал, драгоценного рода.

Обсуждая новую тактику ведения боя в связи с пополнением отряда, прошла большая часть обеда. Я быстрее всех вышла из-за стола, зайдя по пути в свою палатку, и пошла к ручью, чтобы постирать одежду. Весь путь до ручья я чувствовала позади себя тихие шаги – как будто я их не услышу? Запах того самого мага преследовал меня с момента встречи с их отрядом. Нагнувшись, я начала застирывать юбку, при этом была настороже, зная, что этот нахал меня преследовал.

– Не требуется ли такой красавице помощь? – спросил Халл, выйдя из-за моей спины. А я-то надеялась, что он не по мою душу вышел к ручью... Наивная.

– Спасибо, но, пожалуй, откажусь. Свою одежду постирать могу сама, – максимально неприветливо получилось, но я и не жаждала внимания, так что всё правильно.

– Что же ты так категорична? Я думал предложить тебе помощь иного рода, – улыбнувшись похабно, промурлыкал этот гад.

– Ни в какой помощи я не нуждаюсь. Лучше предложи её той, кто в ней действительно нуждается, – огрызнулась я, бешено стуча хвостом по земле.

Улыбка сошла с лица Халла, и он, крикнув, что никому я тогда не буду нужна, что он меня просто пожалел, быстро ушёл. После чего я наконец расслабилась, усмехнувшись его словам. Я буду только рада, маг ты недоделанный.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Придя в палатку, устало легла в постель, и на меня навалилась какая-то хандра. Я так устала от такой жизни... Совершенно никакой надежды на хорошее будущее. Ради чего я живу? Задумавшись об этом, снова не услышала, как подошла подруга; только после того, как она прикоснулась к моему плечу, я взглянула на неё. Увидев её встревоженный взгляд, чертыхнулась и сказала, чтобы успокоить:

– Не переживай, просто отвергла оказанную мне честь переспать с одним из магов. Вот и лежу, перемывая ему кости.

Мор стала менее настороженной, хоть и не поверила до конца. Дальше она уже изменилась в лице и сказала, что ей удалось поговорить с Ласси о его отце, работе и взглядах на семью. Как оказалось, он был тем мужчиной, входившим в единицы, которые хотели остаться со своей избранницей до конца и растить ребёнка вместе, вне зависимости от пола. Редко, но такое случалось среди магов и зверолюдей. Обрадовавшись за свою единственную подругу, спросила, как она хочет действовать дальше.

– Вообще, я заметила, что нравлюсь ему. Да и запах возбуждения от нашего чуткого носа не скроешь, и он исходит только когда я рядом. Это подтвердили Гелла и Раша. Вообще, зверолюди были максимально открыты и искренни, потому что не видели смысла врать – ведь ложь легко учуять, – да и не любили лгать. Поэтому им можно было верить.

– Я так рада за тебя! Буду за вас болеть. Надеюсь, всё получится, и если меня не станет, то у тебя будет мужчина и ребёнок, ты не будешь одна, – сказала я и почувствовала слезу, стекающую по щеке.

Мор, зашипев, куснула меня за ухо так, что я охнула от боли.

– Куда ты собралась деваться и почему я вдруг осталась бы одна, дурная ты женщина Роана!?

– Прости, прости! Просто ты же знаешь, что каждый наш бой может стать последним, и я переживала за тебя, как ты останешься одна. Теперь мне стало легче, – примирительно ответила я.

Подруга же, расплакавшись, сказала, что со мной ничего не может случиться, и чтобы я перестала думать о подобных вещах, ведь я ей как сестра и единственная семья после смерти наших матерей. Я погладила её, успокаивая, между плюшевых ушек.

– Всё будет хорошо. Прости.

После этого мы пошли на ужин. Мор села со своим магом, и я заметила у некоторых женщин зависть – их можно понять. Всего четыре претендента, и один уже, похоже, занят, причём самый востребованный. Многие женщины понимали, что выбора у магов много и они избалованы. Поэтому такие, как Ласси, – уважающие других женщин, не облизывающиеся на каждую прохожую рядом юбку, серьёзные, но добрые, ещё и желавшие выбрать одну женщину и прожить с ней до конца жизни, – были на вес золота, идеалом для многих. Но всем сразу было видно, что с первого взгляда они понравились друг другу и больше вокруг никого и ничего не замечали. За подругу я была рада и спокойна теперь.

Неожиданно посреди ужина, где все обсуждали новинку у магов – артефакт, способный чувствовать точное время открытия врат, – Рисса сделала объявление:

– У нас есть информация, что завтра будет прорыв. Не такой, как раньше, – он будет сильнее и больше. Обычно прорыв насчитывал около трёх десятков этих тварей, в этот раз видимо всё серьёзнее. Но в этот раз с магами мы сможем справиться. Поэтому будьте готовы, не пропускайте утреннюю тренировку. К обеду мы выйдем в сторону врат.

После этого резко наступила тишина. Не было больше весёлого гомона, спорящих между собой мужчин и женщин; в воздухе витало напряжение. Быстро доев, мы разошлись по палаткам и, сняв форму, легли спать. Завтра предстоял трудный день. Засыпая, я чувствовала странное предвкушение, хотя никогда не любила сражения. К чему это было, я так и не разобравшись, уснула.

Глава 3. Прощай, родной мир.

Проснувшись утром, обнаружила отсутствие подруги в кровати и поняла, что та спала явно в другой палатке – понятно с кем. Улыбнувшись, встала, надела форму и пошла к ручью. Там, увидев Мор, спросила, где она спала. Та ответила с улыбкой до ушей, что спала с Ласси. Видя счастье подруги, немного загрустила сама, но, не дав ушам опуститься (чтобы другие не заметили моего расстроенного состояния), взбодрилась. *У меня такого точно уже не будет, и ладно. Главное, что с моей единственной оставшейся семьёй всё будет хорошо.*

Познакомившись с Ласси поближе за завтраком и дав наставления не обижать Морису, я почувствовала умиротворение, услышав его заверения, что всё исполнит в лучшем виде. В его взгляде была видна нежность – только для одной конкретной женщины и больше никого. Поздравив Мор и закончив завтракать, пошла собирать сумку: вяленое мясо, кусок сыра и хлеба, сменная одежда, ёмкость для воды и другие мелочи – чтобы быть готовой выступить в путь.

Чуть позже вместе с Морисой и Рашей мы выступили тройками, в которых обычно сражались. Шли в сторону врат и тихонько переговаривались между собой. Чувство предвкушения всё усиливалось, но в то же время росло и чувство беспокойства. Впервые эти два чувства смешались – ещё и так сильно. Я не понимала, что нас ждёт; я готовилась даже к собственной смерти, не понимая, от чего ещё может так «колбасить» в эмоциональном плане. *Хорошо, что подруга пристроена,* – подумала я в последний момент перед тем, как мы вышли на поле с сухой травой.

Организовав костёр, стали проверять местность будущего сражения. Я чистила тонкое лезвие своего меча, которым убила множество тварей и который стал мне как родной. В стороне Рисса со своей дочерью Геллой и магами обсуждали стратегию. Халл с Миреем о чём-то спорили и пытались настоять на своём; Рисса же чётко что-то выговаривала сквозь сжатые зубы, отвергая их аргументы – всё же она опытный командир. Риссе исполнилось 256 лет (чуть больше половины жизни зверолюдок), и она вела бои в самых горячих точках нашего мира. После очередного визгливого довода Халла, Ласси опустил руку ему на плечо и, что-то тихо прошептав только ему на ухо, развернувшись к зверолюдке, согласился с ней. Видя, как напряжение отпустило Риссу (светлые ушки, в бешенстве прижатые к голове, приподнялись, и белый хвост, кончик которого был когда-то откушен одной из тварей, перестал бить её по бокам), и как, в противовес, злился Халл, я почувствовала небольшое удовлетворение.

Начало копиться напряжение в воздухе. Мех встал дыбом. Все почувствовали, что скоро случится прорыв. Затушив костёр и закончив последние приготовления, все встали в боевые тройки. Маги были за нами – как я знала, они должны были быть нашим щитом: помогать преобразовывать энергию нашего мира через свои тела, выстраивать стену между чудовищами и зверолюдками, а также напитывать энергией наше оружие, усиливая его боевую мощь.

Ожидание было недолгим. Вдруг мы услышали хлопок, и перед нами, метрах в пятидесяти, начала разрастаться дыра – проход в другой, чуждый нам мир. Пласты мироздания стали трещать и, разойдясь, полилась масса ужасных существ. Они выглядели ужасно: одни были похожи на рептилий, покрытых твердой чешуёй, метра три в высоту и достаточно широких, чтобы свалить разом трёх воительниц; бежали на двух согнутых в коленях лапах. Все они мутировали из-за сил хаоса, поэтому выглядели так, как будто над ними решил поиграть какой-нибудь чёрный маг-учёный: глаза ввалились в череп, запах сгнившей плоти разъедал чуткий нос. Другие были похожи на чёрную субстанцию, не имеющую определённую форму тела, всего полметра в росте, но достаточно прыткими; от них можно было избавиться лишь используя огонь. Было и множество других, таких же отвратительных, словно выдуманных каким-то злым павшим богом, решившим делать одного монстра страшнее другого.

Дальше начался ад. Я бросилась в самое пекло и стала кромсать этих монстров. Благо, оружие позволяло: зачарованное магией, оно было острее в три раза и как по маслу резало плоть. Их защитная магия опоясывала зверолюдок синей полупрозрачной плёнкой, на которую не действовала тёмная магия тварей из другого мира. Зачарованные огнём стрелы находили свои цели в лице чёрных субстанций – кажется, это стрелял сам Ласси. *А маги-то полезные оказывается*, – подумала я, при этом не забывая следить за сёстрами по сражению, Морисой и Рашей. Всё было в порядке, мы успевали сдерживать натиск.

Как вдруг из портала стала выходить тварь высотой метров шесть. Огромный, мускулистый, покрытый шипами монстр. Голова его была словно обита кусками меха, остальные места – все в кровавых, начинающих гнить проплешинах. Он передвигался на четырёх лапах с огромными острыми когтями, не похожий ни на что ранее увиденное. В этот момент многие отвлеклись в ужасе; кого-то даже успели ранить. Был слышен дикий визг одного из магов, очень похожий на Халла. Инстинктивно повернув голову в ту сторону, увидела, как одна из тварей выцепила его, пока тот пытался удрать, увидев того огромного монстра. Хоть и мерзкий тип, но всё же он живое существо – мне было его жаль.

Мы с воительницами поняли: дальше пускать это чудище мы не имеем права. Ведь дальше – беззащитное поселение, где много детей, и не факт, что они смогут дать отпор (ведь их маги тоже с нами). Рисса была на другом конце поляны, сдерживая натиск ящеров на пару с Дэрчем, молчаливым магом, но, увидев главную тварь, хотела было кинуться ко мне. Нужно было действовать быстрее, пока он окончательно не вышел из портала. Хоть мужчины и помогали, количество монстров в этот раз было больше в два раза; многих ранили.

Чувство, которое всё это время не давало мне покоя, вдруг задрожало где-то в глубине и дало толчок. Осознание того, что должна сделать, пришло совершенно неожиданно. Я начала входить в режим берсерка: кожа стала прочнее, отросли когти, я раздалась в мышцах и даже немного подросла, мех почернел, глаза налились красным, возросла сила и скорость. Данная ипостась встречалась не так часто, но была особенностью конкретно у моей расы. В момент, когда женщина-зверолюд и мужчина-зверолюд (что было настоящей редкостью) вступали в отношения и рожали детёныша, он мог иметь вторую форму – сильную и улучшенную. Но у всего есть ограничения: данная форма использовалась в самый критический момент, а после наступало состояние слабости, требующее суток для восстановления. Эта особенность встречалась у одной зверолюдки из тысячи.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я побежала прямо на это существо. Позади кричала Мор, но я хотела её защитить и была готова умереть ради неё. Вцепившись когтями в бок твари, стала резать её мечом без устали. Шипы впивались мне в живот, но я не чувствовала боли в боевом состоянии. Взревев от боли, монстр попытался меня скинуть, но я вцепилась намертво. Стала всё ближе двигаться к шее чудовища, где у него должно было быть слабое место – судя по тому, что там не было никакой защиты: ни шипов, ни уплотнений. В это время тварь выхватила меч из моей руки и перекусила напополам. *Попасть к ней в пасть никто бы не захотел.* Прыгнув с огромной силой к её шее, я вцепилась в неё зубами и когтями. Чёрная кровь полилась прямо мне в горло, от чего свело судорогой живот, но я не имела права останавливаться. В моменте слышала крики Моры, чтобы мне помогли (ведь Ласси не пускал её ко мне, как я успела заметить), и чтобы я отцепилась уже от твари – они придумают, как её одолеть все вместе. Но я не хотела больше жертв. Нужно покончить с монстром сразу.

В итоге, разорвав горло кошмарной твари (которая зацепила мне спину своими когтями), она провалилась обратно в портал, а за ней – и я. Что примечательно, портал стал закрываться. В последний миг я обернулась к своей подруге, прошептав, что люблю её и чтобы она не винила себя в моей смерти, надеясь, что она услышит. Самое интересное – маг держал свою любимую и не выпускал. Откуда только силы взялись? Ведь Мор очень сильна – не зря она правая рука главы. Скорее всего, сильно боялся потерять свою новообретённую любовь. Остальные зверолюдки во главе с Риссой уже хотели было ринуться вслед за мной, но портал захлопнулся.

И я отключилась – на твари, которая истекала кровью на чёрной земле в другом мире.

Глава 4. Переход в Весчериум.

Я очнулась от резкого запаха разложения. Стараясь не шевелиться, приоткрыла глаза, чтобы осмотреться. Это был явно не мой мир: тьма везде и во всём, нет никакой растительности, даже высохшей травы. Темно, как будто сейчас ночь, но светило высоко в небе, спряталось за облаками. Я лежала на огромном мертвом, уже догнивающем трупе монстра. Стала отползать как могла. Всё тело болело; трансформация сошла на нет, но помогла затянуть смертельные раны на последних жизненных ресурсах организма, оставив лишь уже не такие глубокие порезы от когтей на спине. Вокруг не было ни души, кроме огромного трупа рядом. Сил совсем не осталось. После того как тело потребляет огромное количество энергии во время трансформации, ты больше напоминаешь овощ – чёртово равновесие силы.

Осмотревшись, наконец встала в полный рост. Это была скала, на вершине которой в данный момент находилась я. В метрах пяти – край, а внизу обрыв, такой что не видно его конца, лишь жуткая чернота внизу. Ещё бы чуть-чуть – и могла сорваться туда, но по какой-то причине выжила, оказавшись совсем рядом с этой бездной. Сомневаюсь, что в этом мире можно найти пропитание. Скорее всего, я обречена на мучительную и долгую смерть. *Кто б знал, чем я так провинилась.* Морисе будет тяжело пережить мою смерть. Хорошо, что она будет не одна; думаю, её будущий муж сможет заполнить пустоту в её душе, а сёстры по оружию будут помнить о том, с какой честью я погибла, защищая их и ближайший город.

Теперь нужно выбираться подальше от этого существа – запах крови мог привлечь других монстров. Ступая неслышно, шла вдоль каменистой стены по тропе, что вилась вниз, пыталась вслушиваться и понять, есть ли поблизости кто-то живой и опасный. Было так тихо – неестественно тихо, – от этого стало не по себе. В воздухе чувствовались эманации хаоса, запах тлена и чего-то мерзкого, от чего хотелось постоянно напряжённо передёргивать плечами.

Спустя несколько часов (по моим ощущениям, прошла половина суток по времени моего мира), всё так же спускалась и не видела конца этой дороги. Периодически делала остановки, так как кружилась голова и нужно было восстановить хоть немного сил, чтобы плестись дальше, не зная куда, – но оставаться на одном месте опасно.

Вдруг заметила поворот и выход на равнину. За редким исключением в виде небольших скоплений камней, больше укрытий не было. Выходить вот так в открытую было чревато нападением, от которого вряд ли смогла бы отбиться. Чувствовала слабость во всём теле; хоть раны почти зажили (всё же ещё один плюс моей расы – быстрая регенерация), неимоверно хотелось пить. Жаль, сумка с провиантом осталась на поле боя. Про еду старалась даже не думать.

Вдруг я почувствовала напряжение, летающее в воздухе, – какое обычно испускал готовый открыться портал. *Неужели мне удастся попасть в свой мир?* От этой мысли сердце бешено заколотилось. Но тут же мех на теле встал дыбом, и по телу поползли мелкие мурашки – я почувствовала тварей хаоса. Они начали сползаться к новому порталу. Нужно успеть проскочить как-то мимо них! Хлопок, взрыв, смещение пластов реальности – и вот уже воронка портала стала разрастаться. *Подожду немного, когда все монстры выйдут, и побегу что есть мочи.* Обычно порталы держатся всё время, пока идёт бой; пока все твари не будут убиты, он не закрывается. Но наш крайний портал отличался – ведь он захлопнулся, лишь когда удалось убить главного монстра, да ещё и вместе со мной в другом мире. Странно, ничего не скажешь, но в мире хаоса нет ничего нормального. Ладно, у меня есть шанс выжить.

Вот большая часть тварей уже вышла, осталось совсем немного. Я приготовилась бежать. Осмотрелась – больше никого, все монстры вышли. Миг – и я, собрав все оставшиеся силы до крупицы, закусила губу, чтобы продолжать движение, побежала со всех ног, не чувствуя под собой землю. В последний момент почувствовала, как словно вхожу в воду, преодолев небольшое сопротивление, вывалилась на поле, усеянном травой.

Были слышны звуки борьбы, рычание и запах палёного мяса. Меня чуть не стошнило. Подняв голову, увидела несколько существ, сражающихся против порождений хаоса. Что меня удивило, это были мужчины – и ещё какие! Высокие, как наши воительницы, мускулистые и широкие в плечах; по сравнению с ними я – тростиночка. Они бились как истинные боги войны. Засмотревшись, не сразу почувствовала меч, занесённый над головой. А когда поняла, тут же зашипела и начала тараторить:

– Не убивайте! Я не они, не очередное порождение хаоса!

Мужчина замер – ведь монстры не разговаривали, да и не были разумны. Битва была окончена; несколько мужчин ходили и проверяли, все ли монстры мертвы. Портал уже захлопнулся – назад пути не было.

– Кто ты такая и почему появилась из портала? Оттуда всегда появлялись только монстры. Ты – новый вид нежити? – спросил мужчина со странно длинными заострёнными ушами и белокурыми волосами, спускавшимися до пояса.

Я могла понимать его, а он меня – это меня успокоило (ведь не будет проблем с взаимопониманием), но и возник ряд вопросов. Рядом с ним появился ещё один, подошёл так бесшумно, что я только по запаху почувствовала его присутствие. Вот он больше напоминал мне зверя: хищный взгляд чёрных глаз уставился на меня; он был выше меня на целых полторы головы, мускулист, и видно было, что он очень силён. Светловолосый же был больше похож на магов из моего мира – более стройный и ниже его ростом, но более развитая мускулатура говорила о том, что он тоже воин.

– Поймите, я попала в портал в своём мире, когда так же, как и вы, сражалась с монстрами. Но меня засосало в их мир – это было ужасно. Я уже потеряла надежду, пока брела по чёрной земле, но почувствовала образование портала и тогда поняла, что это мой шанс. Но вышла в другом мире, хотя надеялась попасть в свой. Значит, у вас тоже открываются порталы, и вы бьётесь с теми же монстрами, что и мы? – спросив их, после быстрого рассказа о том, откуда я, посмотрела им в глаза и прочитала там удивление в купе с сочувствием.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Да, мой рассказ их явно поразил, но их можно понять – я бы тоже удивилась.

– Так ты из другого мира? Какой ты расы? – полюбопытствовал светловолосый мужчина.

– Зверолюд. Меня зовут Роана, и я из мира под названием Аргрем.

– Меня зовут Вичи, и я эльф. Моего друга зовут Брэм, он оборотень. Мир, куда ты попала, называется Весчериум. Ещё в нашем мире живут драконы – этих существ ты можешь увидеть в небе; они разумны и взаимодействуют с нами во время прорывов.

Слушая его, я была очень удивлена. Эльфы и оборотни раньше тоже жили в нашем мире, но очень давно ушли в другой мир – думаю, из-за того что он был покинут богами и находился в состоянии вечной войны. Взглянув на оборотня, обратила внимание на его звериную грацию, когда он подошёл ко мне, чтобы помочь встать, ведь я всё так же валялась на траве.

– Ты явно истощена, и тебе нужно привести себя в порядок. Пойдём в наш лагерь, я тебе помогу, – хрипло прорычал мне Брэм.

Хоть и непривычно большой и мускулистый по сравнению с нашими мужчинами, но он был достаточно привлекателен и выглядел мужественно. Не было в нём этой изнеженности или привычной красоты, зато мужского звериного начала в нём было достаточно; он был похож на моего отца-зверолюда, именно от него я унаследовала красный мех. Взяв его руку, почувствовала горячую кожу; у него не было короткого меха, как у меня, лишь небольшие короткие волоски по всему телу. Он достаточно крепко поставил меня на ноги, но одновременно бережно придержал – из-за обезвоживания и истощения после трансформации я была слаба. В этот момент я почувствовала женский интерес – впервые за мою жизнь мне понравился мужчина.

Идя в сторону их лагеря, Брэм всё так же придерживал меня за руку, от чего я была немного смущена, что было нетипично для меня. Впервые я почувствовала, что есть кто-то сильнее меня физически, и он мужчина. Пока шли, эльф рассказывал об этом новом для меня мире:

– Нашему миру покровительствуют три бога. Богиня Кайрэ – богиня плодородия, семейного очага и самой жизни, и два её брата: Саван – бог-покровитель мужчин, битвы, охоты, и Дэсти – бог-покровитель знаний, путешествий и открытий. Прорывы случаются не так часто, но быстро обнаруживаются и ликвидируются.

Сам мир состоит из трёх материков: один в основном состоит из горных массивов, где обитают драконы; второй – из лесов, где живут эльфы; третий – из плодородных равнин, где живут оборотни. Между собой они разделены самой длинной и глубокой рекой, через которую часто ходят корабли ради торговли и обмена между расами.

Драконы – самая сильная раса в этом мире, долгожители. Имеют большие тела, покрытые чешуёй, с крыльями; могут проводить энергию мира через себя благодаря покровительству бога Дэсти. Мы, эльфы – лесной народ, имеем силу, с которой могут взаимодействовать с лесом и землёй. Оборотни: мужчины – воины, женщины – хранительницы семейного очага. Имеют вторую ипостась – могут превращаться в зверя высотой с тебя, с густым мехом, вытянутой мордой и острыми когтями и зубами. Делятся на кланы. Это основное, чтобы ты поняла, где находишься.

– А теперь будем решать вопрос с твоим проживанием, – подойдя к лагерю, задумался эльф. – Мы устроим тебе палатку рядом с нашим отрядом. Пока можешь пойти к озеру и привести себя в порядок. Там из горы вытекает в реку ручей, из него мы берём воду, если что.

Оборотень повёл меня к водоёму. Как же мне хотелось смыть с себя всё, что произошло со мной в последнее время, и грязь, разумеется, тоже! Брэм дал мне кусок мыла, сказал, как им пользоваться, а также чем вытереться и форму самого маленького размера – всё же женской одежды у них не было, но и на этом спасибо.

Когда я осталась одна, быстро сняла с себя одежду и нырнула в воду. Как же хорошо было очиститься! Подплыв к ручью, наконец смогла напиться воды вдоволь. Наконец, намылив волосы, нырнула, чтобы смыть пену. Пахло мыло чем-то цветочным, очень приятным и ненавязчивым. Повторив процедуру дважды, наконец почувствовала себя чистой.

Выплыв на берег, прислушалась – никого не услышала, только почувствовала запах жареного мяса, которое недавно начали готовить. Живот заурчал так, будто я неделю не ела.

Быстро постирав одежду (она мне ещё явно пригодится), пошла к лагерю, виляя хвостом в предвкушении мясного шашлычка.

Глава 5. Знакомство с новым миром.

Выйдя к костру, заметила мужчин, похожих на эльфов и оборотней. Всего их было около тридцати, оборотней – подавляющее большинство. Тут из небольшой группы ко мне вышел Брэм, оглядел меня с ног до головы – начиная с кончиков ушей, заканчивая кончиком моего хвоста. *Для них достаточно непривычный вид, надеюсь, они не воспринимают это как уродство.* Теперь запереживала.

– Мой хвост вас как-то напрягает? – спросила я, нервно сглотнув.

– О, нет, очень милая часть... хм, тела, – улыбнувшись мягко, сказал оборотень.

Мне стало спокойнее, а ещё я смутилась от интонации, с которой он говорил об «интересной части» моего тела. Приблизившись практически вплотную, он неожиданно начал водить носом, будто принюхивался. Я же напряглась: вроде вымылась тщательно, не должно от меня плохо пахнуть. Но тут его глаза вспыхнули торжеством, и мужчина, подобравшись, встал в стойку, словно нашёл то, что так долго искал.

– Всё хорошо? Или от меня как-то не так пахнет? – настороженно пролепетала я.

– Запах великолепный, скорее не могу надышаться твоей... животной половиной, – оглядев моё лицо ещё раз, уже более пристально, будто заново знакомился.

Я тут же вспыхнула от смущения. Так ему понравился мой запах? Любопытно, что это может означать.

– Пойдём к костру, пора тебя накормить, – и, взяв меня за руку, аккуратно избегая коготков (которых, как я поняла, у него не было), он повёл за собой.

Упёршись взглядом ему в затылок, отметила коротко стриженные тёмные волосы, потом спустилась на загорелую кожу шеи и широкие плечи, обтянутые кофтой с коротким рукавом. Развитая спина приковала к себе мой взгляд: то, как мышцы перекатывались под одеждой и как та натягивалась, вызвало в моём теле какой-то истинно женский трепет. *Хоррроший мужчина, сильный охотник и защитник. Таким же зверолюдом был мой отец.* А чуть ниже были мощные бёдра и ягодицы... Тут я, чуть не захлебнувшись собственными слюнями, издала неожиданный звук, похожий на призывное мурчание, и испугалась. Брэм резко обернулся, посмотрев на меня тяжело, будто что-то заметил в моём взгляде. Ухмыльнувшись, отвернулся и пошёл дальше. Я же, увидев его довольное лицо, совсем покраснела, будто жаром обдало всё тело.

Наконец мы вышли на поляну, где горел костёр и были поставлены столы с лавочками в форме полукруга. Оборотень посадил меня рядом с собой и начал ухаживать: то положит жареное мясо на тарелку, то подольёт ягодного отвара, то подаст овощи. Было приятно и непонятно. *Как образовываются семьи в этом мире? Если они похожи на наш, то это разобьёт мне сердце.* Теперь, думая о Морисе, стало трудно дышать. Ведь мы больше не увидимся. Моя единственная семья осталась в другом мире, я не увижу их будущего детёныша с Ласси, не смогу больше разделить женское и материнское счастье вместе с Мор. Наевшись, сидела, глубоко задумавшись, и пыталась привести мысли в порядок, чтобы не скатиться в истерику при всех этих мужчинах. И не заметила, как за нашим столом воцарилась тишина.

Подняла голову и увидела любопытные взгляды четырёх оборотней. Тут Брэм поведал мою историю и начал знакомить со своими соклановцами, как оказалось.

– Это Рэй, он мой заместитель и правая рука, принимает решения в моё отсутствие.

Представленный мужчина подмигнул, чем немного удивил и заставил неуверенно ему кивнуть. Он был немного ниже Брэма, с русыми волосами, немного отливавшими рыжиной, и зелёными глазами с круглым зрачком; такой же мускулистый, но более жилистый.

– Дальше – Верни, главный по тактике. Этакий шкаф два на два, – Брэм кивнул на огромного мужчину.

Тот был такого же роста, как «мой» оборотень (тут я отвлеклась и поняла, что мысленно назвала Брэма *моим*!), но шире и мускулистее всех в лагере, как успела заметить. Надеюсь, никто не заметил этой заминки. Верни дружелюбно улыбнулся и сочувственно посмотрел своими мудрыми карими глазами, пытаясь поддержать.

– Рэгг отвечает за слежку и разведку территории.

Я уважительно кивнула мужчине с тёмно-серыми глазами, которые таинственно блеснули в свете догорающего костра. Он лишь приподнял уголки губ – своеобразная улыбка. Быстро кивнув, уставилась на единственного светловолосого.

– Ник. Отвечает за лечение и провиант.

Его белокурые волосы неплохо сочетались с голубыми глазами. Красивый мужчина, но совсем не затронул моего сердца. Он мило улыбнулся, склонив голову, будто присматривался к чему-то. Я нервно дёрнула своими красными в полоску ушками, чем привлекла внимание всех. Посмотрела на последнего. Он выглядел старше всех, явно повидал много на своём веку. Такой же тёмный и загорелый, как остальные оборотни, лишь глаза, отливающие янтарём, привлекли внимание.

– Меня зовут Грэв, девочка. Как ты себя чувствуешь? – представился он сам, чем напомнил добродушного дядюшку, который всё знает и пытается помочь.

– Уже лучше, спасибо, Грэв. Вы все мне очень помогли. А то, что произошло... Со временем я смогу это преодолеть. Но хотелось спросить о своей дальнейшей судьбе, – спросила я, замирая от страха услышать ответ. Конечно, я могла бы и сама справиться, со временем привыкнуть к этому миру. Но было страшновато остаться одной и больше никогда не встретиться с мужчиной, который впервые задел струны моей души.

Ответил Брэм:

– Я предлагаю тебе отправиться с нами в клан. Мы сможем выделить тебе жильё и найдём занятие по душе. Так ты будешь под защитой клана и обеспечена. А дальше... заведёшь семью и обоснуешься в этом мире.

Я выдохнула на первой части и напряглась на второй.

– А как у вас семьи образуются? – поинтересовалась я. – Думаю, у нас явно есть отличия. Судя по тому, что сражались мужчины, а не женщины...

– В вашем мире сражаются только женщины?! – воскликнул Рэй.

И все остальные уставились на меня в немом вопросе. Я немного настороженно пояснила:

– Да, сражаются в основном женщины. Иногда поддерживают маги-мужчины. Давайте я вам расскажу о своём мире, чтобы было понятнее.

Я собралась с мыслями и начала:

– Аргрем – мир, который давно покинули боги. Оттого защита от вражеских захватчиков ослабла. На каждые шестые сутки по всему миру открываются врата из другого мира. Из него появляются твари, суть которых – уничтожение живого, сеяние хаоса и смерти. Сам мир состоит из одного материка, окружённого солёной водой. В мире царит вечное жаркое лето, из-за чего растительности мало; большая часть – пустыни. Это бинарный мир, где остались лишь две расы: зверолюди и маги.

Маги – в основном мужчины, субтильного телосложения, но обладают силой, которую берут из самого мира, аккумулируя её в собственном теле. Зверолюди – в основном женщины, мускулистые и высокие. Не обладают магией, но имеют огромную физическую силу. Есть небольшая часть зверолюдей, умеющих трансформироваться: впадая в состояние берсерка, могут в одиночку убить целый отряд из двадцати порождений хаоса. Хоть женщины сильнее физически, в мире царит глубокий патриархат. Женщин рождается больше. При рождении раса зависит от пола, за редким исключением. Семейная ячейка строится чаще на время – для рождения детей, из-за недостатка мужчин. Хотя зверолюди – однолюбы и после того, как продолжат род, не вступают в отношения снова... Чего не скажешь о магах! А те только и рады разнообразию, – возмущённо проговорила я в конце и немного виновато потупилась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Остальные сидели в глубоком шоке – если я правильно охарактеризовала их эмоции. Спустя мгновение тишины, Грэв начал объяснять:

– У нас мужчин рождается больше, и бойцы – именно они. Женщин же, наоборот, берегут, холят и лелеют. Драконы семью создают только с себе подобными, раз и навсегда. Эльфы создают семьи исходя из чувств, в которых убеждаются спустя несколько лет ухаживаний; разводы редки. Они также совместимы с оборотнями. Оборотни же выбирают себе пару по запаху и реакции зверя – раз и навсегда. Они также совместимы с эльфами, но такие союзы нечастые.

После услышанного я обрадовалась. *Значит, у меня может быть полноценная семья в этом мире! Как и Мориса, я смогу быть счастлива и завести семью.* Радостно завиляв хвостом, тут же стала себя успокаивать – а то оборотни стали смотреть на меня как на несмышлёного детёныша. И тут же, испугавшись, задала вопрос:

– А сколько... сколько вы живёте? У нас зверолюди живут в среднем четыреста лет. Кто-то больше, кто-то меньше.

Услышала выдох слева – от Брэма. Посмотрев, поняла, что он тоже переживал об этом вопросе. Во мне зародилась надежда: *может, если мы узнаем друг друга получше, у нас может что-то получиться?*

Грэв же продолжил:

– Драконы-долгожители живут в среднем до двух тысяч лет. Эльфы – как и вы, зверолюди. Оборотни же чуть больше – до пятисот доживают. Поэтому думаю, мы совместимы, – улыбнулся матёрый оборотень, глядя то на меня, то на Брэма.

После плотного ужина Брэм проводил меня до палатки – где я буду спать одна (оно и понятно, женщин у них в лагере нет). Пожелав мирных снов, мужчина ушёл, улыбнувшись понимающе. Я, зайдя в палатку и сняв лишнюю одежду, легла в постель и долго думала о новом мире. Но когда мысли стали возвращаться к своему, накатила дикая тоска по дому, по привычным звукам и запахам, по сёстрам по оружию и, наконец, по Мор – моей родной Мор. Кто поддержит меня, когда я в очередной раз начну костерить похотливых магов? Кто обнимет и укусит за ухо, когда мне захочется повредничать? Кто лизнёт мою щёку, поддерживая и отгоняя тоску, или привычно обовьёт хвостом, играя? Небольшая слеза скатилась по лицу, которую я не стала останавливать. Какой бы сильной я ни была, в этот момент я позволила себе быть слабой и отпустить эмоции. Позже заснула лишь под утро, составляя план, как быть полезной оборотням.

Глава 6. Анров.

Разлепив глаза после долгого сна, поняла, что проснулась уже к обеду. Встала, переоделась и собралась сходить к озеру, чтобы умыться. По пути встретила уже знакомых Рэя и Верни; они приветственно кивнули и пошли дальше, любопытно поглядывая на мой хвост и разговаривая о союзе с эльфами. Встречала и эльфов, но они выглядели настороженно, будто ждали какой-то подлянки, и смотрели так, словно увидели неведомую доселе зверушку, от чего стало немного неприятно.

Тут я уже вышла к озеру и снова мыслями уплыла к Морисе. Как она там? До сих пор горюет или смирилась? Надеюсь, Ласси ее утешит. Главное, что она жива, а мне теперь нужно привыкнуть к этому миру с его новыми для меня правилами. Вздохнув, умылась и пошла в сторону лагеря, чуя вкуснейшие ароматы жареного мяса. Выйдя на поляну, увидела Брэма. Он, похоже, тоже был только что после помывки – кончики волос выглядели еще слегка влажными. И тут, словно почувствовав мой взгляд, он резко повернулся в мою сторону и мягко ступая, почти крадучись, пошел ко мне. От нервов хвост начал выкидывать такие фортели: то бил по бокам, то вертелся из стороны в сторону, что стало неловко. Приблизившись, он начал рассматривать мое лицо. Чтобы разбавить градус неловкости, я заговорила:

– Не думала, что буду спать так долго. Обычно я привыкла вставать рано, чтобы успеть на утреннюю тренировку.

– Теперь тебе не нужно ходить ни на какие тренировки, – объяснила мне причинв моих сердечных волнений. – Можешь спать сколько захочешь. В этом мире сражаются мужчины. Женщины же должны жить в комфорте, вести дом или выбрать занятие по душе и быть любимыми.

Меня такая ситуация насторожила. Непривычно было осознавать, что их женщины не воюют. Но я так долго об этом мечтала, что почувствовала принятие глубоко внутри, хоть и понимала: пока они не осознают, что я могу им правда помочь в борьбе с монстрами, и наверняка до конца не поняли плюсы моей трансформации. Надеюсь, я смогу уговорить Брэма выступать вместе с ним на боевых заданиях – пока других полезных достоинств сильнее я не могла вспомнить. Выражение лица мужчины напротив излучало полное довольство.

– Сегодня мы отправимся в город, в котором живут оборотни. Эльфы же продолжат путь до своих земель. Город называется Анров. Там мы зайдем к нашему королю и придумаем, как лучше тебя устроить, – успокоил он меня, улыбнувшись. – Можешь собрать вещи, и мы скоро выдвигаемся.

Я же неуверенно улыбнувшись, пошла в сторону своей палатки, чувствуя его взгляд до самого поворота к временному месту моего обитания. Неосознанно начала покачивать бедрами, но, почувствовав внимательный взгляд на этой части тела, резко перестала и, смутившись, скрылась за поворотом.

Зайдя в палатку, стала собирать свои скромные пожитки: вещи для умывания, которые дал мне Брэм; свою старую, потрепанную, но все же родную одежду из моего мира – такой необходимый сейчас единственный кусочек, который связывает меня с Морисой. Ведь именно она вышивала эти красивые узоры на жилетке. Прижав ее к груди, словно обняв, вздохнула и стала разбирать палатку и складывать вещи из нее, чтобы быть полезной, а не обременительной. Когда оставалась половина, неожиданно услышала тихие шаги сзади. Это подошёл Грэв.

– Чего не позвала, милая, если нужна была помощь? – отодвинул он меня и быстро сложил палатку так ловко, что я удивилась.

– Я хочу быть полезной и быть таким же членом отряда, как все, – напрягшись, но не подавая вида, тихо ответила я.

– Девочка, женщины в этом мире под покровительством самой богини Кайрэ. Они важны, будучи просто женщинами. Тебе не нужно доказывать свою полезность, – серьезно проговорил оборотень.

– Это правда, что ваши боги не покинули мир? – удивившись, спросила я.

– Конечно, Роана. Мы верим и чтим богов, а они отвечают нам тем же. В городе есть храм. Я думаю, тебе стоит зайти туда, и ты почувствуешь божественное присутствие, возможно, получишь благословение. Наши боги мудры и явно почувствовали твое присутствие в их мире. Они помогут тебе его принять, не переживай.

После того как мы с Грэвом всё собрали и выдвинулись в сторону отряда, уже готового отправиться, я задумалась о богах этого мира. В Аргреме раньше были боги, но уже как тысячу лет они покинули его, отчего защитная пленка мира стала истончаться – оттуда и стало расти количество прорывов. В этом же мире, по рассказам мужчин, прорывов в разы меньше, и их отслеживают с помощью магии драконов, которые чувствуют, когда и где он может начаться – сам мир им это подсказывает. Оттого и минимальное количество жертв: как только появляются сведения о портале, туда направляют отряд из ближайшего города и спокойно всё зачищает. Как жаль, что наш мир – это сплошное выживание. Почему же боги его покинули?

Так, задаваясь этими вопросами, не заметила, как подошла к повозке, нагруженной сложенными палатками и вещами. Брэм подошел ко мне откуда-то сбоку и, наклонив голову, блеснул своими черными глазами, снова принюхиваясь ко мне. Зная, что ему нравится мой запах и что оборотни находят себе пару по запаху, немного напряглась, не зная, чего ожидать. Улыбнувшись, мужчина попросил следовать за ним. Тогда я расслабилась. Как же не хватает информации о новом мире и особенно об оборотнях! Интересно, как выглядит их вторая ипостась? В какой-то мере они похожи на зверолюдей. Уж точно больше, чем эльфы.

К нам подошел Вичи, эльф, которого я встретила, когда выпала из портала.

– Как ты себя чувствуешь? – сочувственно спросил мужчина, так похожий на наших магов, отчего стало немного спокойнее.

– Узнаю потихоньку о вашем мире. Восстановилась после боя, так что уже хорошо, – мило улыбнувшись, пояснила я эльфу.

Краем глаза заметила, как Брэм немного напрягся, но это было столь незаметно, что если бы я не была зверолюдкой-воином, то и не увидела бы. Интересно, что его так насторожило.

– Вот и отлично! А теперь давай пройдем до наших ездовых животных. Мы поедем на них до самого города. Думаю, они отличаются от ваших? – вопросительно изогнул светлую бровь Вичи и уставился пытливо своими бирюзовыми глазами. Как я заметила, у большинства эльфов глаза какие-то неестественно яркие, начиная от всех оттенков синего и заканчивая зелеными.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– У нас ездовые животные – это ранши: большие кошки ростом примерно до моей груди. Они хищники, но достаточно ловкие, чтобы справляться с крутыми склонами и каменными массивами, – объяснила я, заметив любопытство всех рядом стоящих эльфов и оборотней.

– Наш транспорт отличается! – задорно блеснув глазами, крикнул Ник.

Вопросительно взглянув на него, почувствовала прикосновение к руке и резко повернула голову, наткнувшись взглядом на Брэма. Тут же стало спокойно – ему я почему-то доверяла.

– Пойдем, покажу наших шиваров, – мягко держа меня за руку, повел он к стоящим поодаль существам.

Они были странными, походили на наших симми – правда, симми использовались, когда нужно было расчистить местность. Симми были выше меня на голову, имели четыре копыта, удлиненную острую морду и пасть с крепкими клыками – ведь камни были очень твердыми, а они их употребляли в пищу. Когда нужно было расчистить место под лагерь, стадо из пятнадцати симми справлялось за сутки. Эти же животные были с шестью копытами; две задние и четыре передние ноги были в разы мощнее, чем у симми, но роста они были примерно того же. Темного окраса, они спокойно стояли, фыркая, и некоторые жевали находившуюся рядом растительность.

– Думаю, тебе стоит поехать вместе со мной на одном из шиваров, чтобы не упасть с непривычки, – предложил Брэм.

Согласившись, мы подошли к самому мощному и практически черному животному.

– Поедем на нем. Его зовут Шеро, он спокойный, не переживай.

Медленно поднесла руку к носу шивара, как посоветовал Брэм. Пока Шеро обнюхивал меня, он все косился большими мокрыми глазами, в которых горело скорее любопытство, чем страх.

После всех ритуалов и знакомства с шиварами все расселись по своим животным, и мы с Брэмом в том числе. Наконец двинулись. Сидела я спереди, мужчина сзади. Чувствуя тепло, исходящее от его тела, было так уютно, что под мерное покачивание уснула.

Мне снилась тьма, словно бездонная. Она смотрела прямо на меня, казалось, была разумна и от чего-то пребывала в бешенстве. Тут я почувствовала ее рывок в мою сторону. Резко проснувшись, с рыком стала оглядываться, услышав обеспокоенное:

– Роана?

Повернулась назад. Увидев Брэма, стало спокойнее, хвост перестал хлестать из стороны в сторону.

– Все хорошо, просто кошмар, – прошептала я.

Мужчина кивнул, принимая объяснение, и неуверенно коснулся моей головы, норовя погладить. Возможно, это способ его расы поддержать сородича. Я приняла это, и стало легче. Наклонившись назад, будто совсем обнаглев, прилегла, оперевшись на Брэма, на что он только мягко улыбнулся.

Дальше мы ехали, разговаривая о растительности и животных, населяющих мир Весчериум. При этом я жевала сыр (почти такой же вкус, к которому привыкла), делясь периодически с оборотнем. Ближе к ночи стали видны огоньки с главных ворот города. Брэм пояснил, что смысла останавливаться на ночь нет, ведь мы уже совсем скоро будем в Анрове.

Подъехав к городским воротам, Грэв, ехавший впереди нас, свистнул. Сверху появились головы стражников, которые, по всей видимости, сразу его узнали и начали открывать ворота. Заезжая, я чуть ли не подпрыгивала от любопытства: каким же окажется мой новый дом?

Глава 7. Взаимное влечение.

Въехав в город, я стала осматриваться. Дорога была вымощена гладкими светлыми камнями, вдоль дороги выстроились двухэтажные домики из добротного тёмного дерева. Дома в Аргреме делали из камней – столько дерева найти было бы нереально. По улицам прохаживались несколько оборотней, и тут я заметила женщину. Она была явно ниже меня почти на голову, выглядела хрупко и мило одновременно. О чем-то переговариваясь, шла с мужчиной под руку; на ней было надето платье из какого-то летящего материала.

Это было что-то удивительное, взрывающее голову тысячами мыслей и вопросов. Зверолюдки платьев не носили, только специальные кожаные одежды, чем-то на них отдалённо смахивающие, да и то лишь на особые мероприятия, явно не для прогулок по городу. Женщина-оборотень, заметив меня, испуганно вскрикнула, отчего мужчина тут же обнял ее и вскинулся в поисках опасности. Не обнаружив таковой, он наткнулся взглядом на меня, и его лицо приобрело удивлённое выражение. Да, быть не такой, как все, трудновато.

После этой сцены мы проследовали дальше к дому короля, чтобы решить вопрос с моим проживанием. Пока ехала, скользила взглядом по мило обставленным улицам города. Так много растительности, совсем не как в Аргреме! Мрачнея от мысли, что каждый теперь будет воспринимать меня так же, как та парочка у ворот, думала, как буду обживаться в этом месте, так не похожем на родной.

Вдруг почувствовала, как Брэм притянул меня к себе за талию и начал ласково говорить рядом с моим пушистым напряжённым ушком:

– Не переживай, они привыкнут. Дай им время, чтобы принять тебя, как ты начинаешь принимать нас. Не волнуйся, я всегда буду рядом.

Выдохнув в конце фразы (отчего заставил нервно дернуться мое ушко), он пытался поддержать. Мне была приятна его забота и такое близкое присутствие. Он прав, нужно время.

Эльфы еще у ворот свернули в сторону своих земель. Попрощалась только с Вичи, с которым была знакома; остальные же, напряженно осмотрев меня, отвернулись и поехали дальше.

Подъехав к самому большому дому в конце улицы (который состоял из четырёх этажей), я заметила движение рядом с входом. Спустившись с Шеро, мы с Брэмом и его группой пошли в сторону мужчины, который стоял чуть впереди нескольких оборотней. Он был огромен, выше Брэма, с широкими плечами и развитой мускулатурой. Лицо – словно высеченное из камня с резкими линиями, темно-зелёными глазами и шрамом над правой бровью. От него чувствовалась сильная аура. Он смотрел, не отрываясь, прямо мне в глаза, осматривая подвижные ушки и красный в черную полоску хвост, по которому было видно, что я нервничаю, отчего мне стало не по себе.

Выйдя немного вперёд, Брэм поприветствовал короля, подтвердив мою догадку:

– Приветствую сильнейшего по праву, Аластар. Нам стоит поговорить о том, что случилось на очередном прорыве. Возникла непредвиденная ситуация, – кивнув в мою сторону, но при этом загораживая, попросил он.

– Входите, – услышав резкий низкий голос, я вздрогнула. Слишком мрачным и непривычным для мужчины он показался.

Пройдя внутрь, я мельком осматривала помещение. Внутри оно освещалось магическими светляками, которые были и в моём мире, что добавило оптимизма: всё-таки схожесть наших миров, хоть и в мелочах, неоспорима. Пройдя в большую комнату, посреди которой стоял большой круглый стол (во главе которого был такой же массивный стул), по бокам стояли стулья чуть меньше, и их было достаточно на всех. Рассевшись кто куда (Аластар во главе стола, а Брэм рядом со мной), я следила за выражением лица короля, пока Брэм объяснял, откуда я и что произошло на месте прорыва. Всё время он был неподвижен, лишь крепко сжатые губы и складки на лбу выдавали его напряжение.

Закончив рассказ, Брэм обернулся, посмотрел на меня и сжал руку, словно проверяя, в порядке ли я, чем снова заставил смутиться. Аластар все это сразу отметил и, как мне показалось, немного расслабился.

– Что ж, раз такое случилось, нужно помочь тебе расположиться на наших землях. Так понимаю, жить у эльфов ты не хочешь, да и твоя звериная суть ближе к нам, оборотням, – медленно проговорил он.

Я кивнула, ожидая продолжения.

– *Глухо хмыкнув* (что, видимо, уловила только я ввиду своего острого слуха), – тогда думаю, пока тебе стоит пожить у Брэма. Он выделит тебе отдельную комнату. Его мата (так называют родительниц в нашем мире) покажет тебе, что и как в городе. Надеюсь, вы найдете общий язык, всё же женщины как-никак.

После этого я посмотрела на мужчину, сидящего рядом и до сих пор держащего меня за руку. Он был напряжён, будто думал, что я захочу отказаться. Но я, посмотрев на короля, согласилась. Жить вместе с Брэмом в одном доме и познакомиться с его мамой будет не так волнительно, как жить одной в пустом и незнакомом доме. Надеюсь, мы с ней поладим.

Обговорив ещё пару моментов между собой (пока я ждала Брэма, чтобы поехать к нему домой – точнее, уже в *наш* дом, надолго или нет, покажет время), все встали из-за стола и начали расходиться в сторону своих домов.

Мы же с Брэмом, сев на Шеро, проехали несколько домов и свернули влево по улице, наткнувшись на двухэтажный домик, рядом с которым рос сад. Там росли какие-то низкорослые деревья с красными ягодами. Интересно, можно ли их есть? Большая часть растений в Аргреме если не была сухой и пожухлой, то была ядовитой.

Расседлав шивара и отведя его в стойло, Брэм вернулся и, взяв меня за руку (что стало уже какой-то традицией), повел в свой дом. Перед самой дверью я запереживала: как примет меня эта женщина? Снова испугается? Сложно будет с ней поддерживать общение, если она будет меня бояться. Выдохнув и взбодрившись под весёлым взглядом оборотня, шагнула в прихожую.

Нас встречала мата Брэма – это было видно по схожим чертам лица и таким же тёмно-коричневым глазам. Она смотрела на меня с любопытством и лёгкой тревогой. Чуть выше ростом, чем та женщина при въезде, и не такая хрупкая, но все равно была меньше меня. Эх, видимо, я буду самой высокой женщиной среди оборотней.

– Приветствую, мата. Пройдем в обеденную? Мне нужно многое тебе рассказать, – наклонив голову, сказал Брэм.

Кивнув, она направилась куда-то, и мы пошли вслед за ней.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Зайдя в комнату, я первым делом наткнулась взглядом на стол, небольшой, рассчитанный на четверых. Рядом стояли стулья, напротив было окно, рядом с которым росли цветы в каких-то горшках. Удивительно!

Посадив меня рядом с Брэмом, его мама сходила за едой. Выставляя на чистую, красиво расшитую скатерть тарелки с мясом и овощами, она всё взволнованно бормотала, хватит ли нам еды, ведь она не была готова к приему гостей. Разлив по кружкам какой-то ягодный напиток, она наконец села, и мы принялись за еду.

В доме чувствовался уют и женская рука, отчего глаза начало щипать. Резко навалилась тоска по Морисе: как мы вдвоем жили совсем рядом и я ходила к ней в гости. Её родительница так же хлопотала по дому. Она не была такой же сильной, как мы с Морисой, но это было неважно, ведь родных мы принимаем со всеми их недостатками. Быстро моргая, сделала вид, что все хорошо.

Наконец, плотно поев, Брэм снова начал рассказ про то, откуда я и что буду жить у них, что его мата (стоит начать привыкать к их словам) должна позаботиться обо мне, чтобы я смогла освоиться. Его мата была достаточно эмоциональной: пару раз во время всего разговора у нее даже скатывались слёзы от того, как она переживала мою историю. Необычные женщины у оборотней, совсем не стесняются показать свою слабость.

– Конечно, я помогу Роане! Сходим завтра прогуляться по городу, купим все необходимое. Ко мне можешь обращаться Сэлис, милая, – улыбнулась она.

– Очень приятно познакомиться, – улыбнулась я ей в ответ.

– Мы можем завтра ещё зайти в храм? Грэв говорил мне, что он находится где-то в городе, – полюбопытствовала я.

– Сходим, сходим! Покажу тебе всё и расскажу. Но завтра, а сейчас – отдых. Вы, верно, устали после долгой дороги. Баня, если что, затоплена. Можешь сходить помыться, а потом ложиться спать. Я уже постелила тебе в гостевой комнате.

– Спасибо, – ответив, пошла за Сэлис в сооружение под названием баня. У нас такого не было, мы всегда мылись в реках или озёрах, у которых разбивали лагеря.

Раздевшись, прошла в тёплое помещение. Температура как в родном Аргреме! Улыбнувшись, пошла за тазом, чтобы налить туда горячей воды, как мне сказала сделать мата Брэма.

Помывшись, вышла, завернутая в полотенце (так тут называют ткань, которой вытираются после водных процедур). Совсем забыла, что нахожусь в другом мире, когда увидела впереди идущего Брэма. Он тоже собирался идти мыться. Как вдруг он уставился на меня, резко остановившись, словно наткнулся на стену.

Я стояла, завернутая лишь в полотенце, ведь в лагере были только женщины и стесняться мне было некого. Часто задышав, будто задыхаясь, он окинул меня таким горячим взглядом, что мне снова стало жарко, будто я и не выходила из бани. Медленно повернувшись ко мне спиной, он прорычал, едва сдерживаясь:

– Иди в дом.

Извинившись, бегом помчалась в дом, при этом чувствуя странное предвкушение. Значит, я не безразлична Брэму. Но он достаточно уважает моё личное пространство, чтобы отвернуться, увидев, как я испугалась, забывшись на миг, что нахожусь в Весчериуме, а не у себя.

Повозившись ещё немного на кровати, заснула, думая о том, как пойду в храм и что почувствую при этом. Примут ли боги этого мира меня?

Глава 8. Храм Кайрэ.

Во сне я снова видела тьму – холодную, голодную. Она словно взывала ко мне, шептала что-то на лишь ей понятном языке, вспышками пробуждая воспоминания о черной земле и монстрах, которые скапливались в этой темноте, словно готовясь к нападению. Неожиданно я почувствовала, что начала трансформироваться.

Резко распахнув глаза, я уставилась в потолок. Не шевелясь, медленно начала осматривать себя: чёрный мех, возросшая сила, изменившееся тело. Возможно, это была защитная реакция на ужасный сон. Но в этот раз трансформация была какой-то другой. Словно мне было проще контролировать её. Ещё я почувствовала всплески неизвестной энергии, проходящей через моё тело, – чего никогда не было раньше.

Напрягшись, встала и, наскоро надев одежду (которая оказалась мала из-за изменений, но все же налезла), вышла из комнаты. Слух и обоняние обострились ещё сильнее в этой форме. Почувствовав Брэма, быстро пошла в ту сторону, где он находился. Видимо, это была его комната, но мне срочно нужно было с ним поговорить о своём состоянии.

Постучав (что получилось излишне громко – не смогла проконтролировать силу), стала ждать. За дверью послышались быстрые шаги, и дверь распахнулась, являя мне только недавно, судя по виду, проснувшегося мужчину. Осмотрев меня, он настороженно замер, сразу узнав. В его взгляде появилось беспокойство.

– Брэм, мне приснился кошмар. Там я видела тьму, что неудивительно после того, как побывала в том чёртовом мире. И от этого непроизвольно во сне начала трансформироваться. То, что ты видишь, – режим берсерка, о котором я тогда говорила, - сбивчиво тороторила я.

Медленно обведя меня взглядом с ног до головы, он кивнул.

– В этой форме я могу драться, не уступая нескольким воинам за раз. Но сейчас что-то не так. Я чувствую какую-то энергию, она разливается внутри моего тела. У зверолюдей отродясь никакой магии не было! И что примечательно, я чувствую, что она не добрая. Откуда-то взялась жажда крови, мне сейчас так хочется что-нибудь ударить!

Раздражённо зарычав, я посмотрела ему в глаза, чтобы увидеть реакцию. Но он всё так же стоял и беспокойно поглядывал своими тёплыми карими глазами.

– Мы во всём разберёмся. Нужно первым делом сходить в храм, может, это даст какие-то ответы. Ты не помнишь, было ли какое-то ещё взаимодействие с той тварью, которая втянула тебя в портал? Может, какие-то странности? – взволнованно, едва прорычал оборотень.

– Всё, что я помню, – как билась с ним после того, как тот сломал мой меч. Кроме когтей и клыков у меня не было оружия, мое тело стало им в этой форме. Кажется, я наглоталась его крови... в момент, когда перекусила ему артерию на шее.

Пришло осознание. *Я наглоталась чёрной крови твари из мира хаоса.* Теперь задалась вопросом, как это могло повлиять на меня. Уже со страхом посмотрела на мужчину перед собой.

Он в ужасе прижал меня к себе, словно я в эту же секунду могла куда-то исчезнуть:

– Всё будет хорошо, не бойся! Я с тобой и не дам случиться с тобой чему-то ужасному! – нервно раскачиваясь со мной из стороны в сторону, он явно многое обдумывал.

Войдя в состояние берсерка, я была почти с него ростом, а он не побоялся прикоснуться ко мне, хоть я и выглядела устрашающе. После того как Брэм меня успокоил, я начала обратную трансформацию. Когда все закончилось, я повисла у него на руках; он подхватил меня под ноги и бережно отнёс в мою комнату.

– Всё нормально, после смены формы мне нужен отдых. Хотя в этот раз я не чувствую такой сильной слабости, как обычно... Возможно, это тоже как-то связано с моим новым состоянием, – после чего Брэм мягко погладил по голове, при этом задев чувствительное ушко (отчего оно забавно дернулось). – Ничего, отдыхай. Мне нужно сходить до короля, чтобы обрисовать всю серьёзность ситуации. Может, он сможет как-то помочь. Возможно, стоит связаться с драконами – они живут гораздо дольше всех нас и многое знают, а также могут обмениваться энергией с нашим миром и общаться со своим богом через своих жрецов напрямую. А ты пока полежи. После того как отдохнёшь, прогуляешься с матой до храма, потом расскажешь, как сходили в город, – нежно улыбнувшись и напоследок порывисто, несильно сжав руку, он оставил меня.

До сих пор не устаю поражаться этому мужчине: его заботе, нежности, даже трепетности по отношению ко мне. Таким был и мой отец. От мыслей о котором почувствовала тяжесть в груди. Они очень сильно любили друг друга с мамой. Только он умер, когда мне было двадцать лет – совсем ещё подростком по нашим меркам, – помогая на очередном прорыве. Не мог оставаться в стороне. После этого траур вошел в нашу семью, эта боль до сих пор живёт со мной. Мама держалась как могла ради меня, но я видела тот, словно загнанный в ловушку, взгляд зверя, потерявшего свою половинку. Ей было очень тяжело жить дальше без отца. Возможно, если бы не я, она ушла бы ещё раньше за ним.

Встряхнув головой, отбросив непрошенные мысли, легла, устроившись удобнее. Думая о своём, не заметила, как прошло полдня. Почувствовав, что могу встать, не боясь слабости, наконец собралась и пошла в сторону комнаты, где мы вчера так вкусно поели. В животе заурчало, а хвост, совсем обессиленный, повис вниз, мерно покачиваясь из стороны в сторону.

Войдя в комнату, увидела Сэлис, хлопотавшую над чем-то, что очень вкусно пахло. Почувствовав резко выделяющуюся слюну, поскорее подошла к женщине.

– Ох, ты отдохнула, Роана, умничка! А теперь садись за стол, тебе нужно восполнить силы. Сынок мне всё рассказал, – мило улыбнувшись, она подвела меня к столу.

Я села и неловко махнула хвостом. Непривычно сидеть и смотреть, как тебя обслуживают, но я принимала ее заботу, понимая, что для неё это обычное дело, отчего стало немного тепло на душе.

Пообедав мясом с вкусной кашей (которую видела впервые в жизни), запили всё это ягодным напитком. К нему Сэлис подала вкусный пирог с какими-то красными ягодами. Я спросила, откуда она их берёт, и получила ответ: из сада! Те многочисленные кусты с красными ягодами оказались съедобными, назывались смородикой и были сладкими на вкус. В Аргреме росло всего несколько видов растительности, которую можно было употреблять в пищу; в основном мы питались мясом. Но здесь было куда больше видов овощей и фруктов – это даже здорово.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Собравшись, мы наконец вышли на улицу и сначала пошли в сторону храма. По дороге, встречая женщин и мужчин-оборотней, а также их детей, чувствовала любопытные, иногда настороженные взгляды. Испуганные тоже были, но единичные и редкие. Думаю, то, что я шла рядом с Сэлис, успокаивало оборотней: как я успела заметить, её знали многие. Хотя это не спасало от кипы вопросов, явно отражавшихся на их лицах.

Идя, мы переговаривались о том, какие вещи мне стоит купить, и чтобы о деньгах я не думала – король выделил достаточно большую сумму на мое содержание. Но даже и без неё Брэм мог позаботиться о моих нуждах. Услышав это, невольно смутилась, отчего Сэлис загадочно улыбнулась. И в этот момент я увидела высокие белые колонны. Это был храм.

Высокое белое здание с колоннами, словно сделанное из самого света. Оно было ослепительно белым и отражало лучи местного светила. Ощущение чего-то большего, далёкого от понимания, словно начало давить на мои плечи. *А вдруг боги меня не примут?* – проскользнула мелкая мысль, но тут же покинула сознание. От переживаний не заметила, как обхватила хвостом мату Брэма за талию и чуть приблизилась, едва не обняв, чувствуя тревогу.

– Прошу прощения! Это инстинктивная реакция, – одернув хвост, пролепетала я, страшась, что могла напугать или вызвать неприязнь.

Сэлис же, улыбнувшись, с любопытством посмотрела на мой хвост:

– Ничего страшного, Роана. Это такая же часть тебя, как твои руки и ноги. Если ты мне так доверяешь, то я только рада. Можешь обвивать меня своим хвостом сколько захочешь, – хохотнула женщина. – А так он у тебя достаточно милый и пушистый, так что неудобств ты не причиняешь. Для нас, оборотней, это немного непривычно, но со временем станет чем-то обыденным.

Взяв меня за руку, она повела вглубь храма, по пути мы встретили нескольких женщин-оборотней; все они смотрели мне вслед с недоумением. Внутри было так же светло. Сверху потолок был сделан из стекла с какими-то рисунками, что выглядело красиво и волшебно. Свет падал на стоящие в несколько рядов лавки, на которых могли уместиться по несколько оборотней. А впереди, на небольшом возвышении, стояла статуя женщины.

Подойдя ближе, я рассмотрела её мягкие, хоть и высеченные из камня, черты лица. Она была безумно красивой. Её длинные волосы спускались до самых голеней; одета она была в платье, которое словно развивалось от ветра. Как скульптор смог добиться такого, мне сложно представить, но это явно шедевр. Хоть глаза её были прикрыты, было ощущение, будто она всё видит и для этого ей не обязательно открывать их. Округлый подбородок выдавал доброту, с которой она, слегка приподняв кончики пухлых губ, нежно улыбалась. Но что самое удивительное – так это пушистые ушки, как у меня, торчащие вверх, хоть и спрятанные под вуалью, но я смогла их рассмотреть.

*Неужели их богиня схожа с расой зверолюдок?* Это осознание ударило, как в поддых. Отчего-то тут же показавшись родной, эта женщина, высеченная из белого гладкого камня, породила во мне столько вопросов.

Вдруг услышав шорох одежд, я повернулась в сторону звука и увидела женщину-оборотня, по всей видимости, служительницу этого храма. Она была достаточно взрослой, выглядевшей на все четыреста лет. Мягко ступая, она медленно подошла к нам. Увидев меня, она сначала восторженно замерла, после чего искренне улыбнулась, чем успокоила моё трепещущее от всех этих переживаний сердце, и начала говорить:

– Приветствую тебя, дитя. С чем ты к нам сегодня пожаловала? – в ожидании она смотрела, разглядывая мои отличительные от оборотней черты.

– Я хотела бы узнать больше о богине Кайрэ и понять, почему она так похожа на мою расу. Как вы видите, я из другого мира.

– Это я поняла, увидев твои ушки и хвост, как у нашей богини, хотя мало кто это замечает, – улыбнувшись, медленно проговорила оборотница в летах. – Давай-ка я расскажу тебе историю появления богов в этом мире. Изначально они пришли в этот мир из другого, считающегося мертвым. Хаос не так безобиден, как кажется. Он прорывается в другие миры, медленно поглощая их энергию и убивая жителей. Он никогда не сможет насытиться, тьма всегда будет чувствовать голод, который ничем не утолить. Поэтому боги создают защитные оболочки для своих миров, чтобы тьма не смогла их поглотить. Богиня Кайрэ пришла к нам... скорее всего, из твоего родного мира. Схожесть ваших черт обуславливается тем, что она создала вашу расу. Вы – её истинные дети. В одном из божественных откровений я это видела, но никогда не думала, что смогу застать кого-то из вас.

– Так вот почему богиня скрыта от глаз мужчин и вход в ее храм открыт лишь нам, женщинам! – поражённо прошептала Сэлис.

Резко взглянув на неё и кивнув, служительница продолжила:

– Богиня, не справившись в одиночку, приняла решение уйти в другой мир, к своим братьям, чтобы объединить усилия и направить все силы на создание самой сильной защиты от тварей хаоса и тьмы из другого мира.

– Да, прорывы у нас случаются нечасто, по сравнению с миром Роаны, – подтвердила мата Брэма.

Служительница продолжила:

– Когда она обратилась к своим детям с просьбой уйти вместе с ней, они отказали, сказав, что не могут бросить оставшихся беспомощными магов. Кайрэ очень трудно дался тот выбор, но у неё не оставалось другого выхода. И после, покинув мир, она усилила защиту этого мира и стала ждать. Ждать, что когда-нибудь её истинные дети попадут к нам, и она наконец сможет исправить всё то, что оставила в вашем мире.

После этой исповеди я стояла в самом глубоком шоке, который мне доводилось испытывать за всю жизнь. Рядом, держа меня за руку, стояла Сэлис, с сочувствием глядя и пытаясь утешить. *Так у нас есть богиня, наша создательница. Только она покинула мир, а зверолюди за ней не последовали.* На душе стало так горько.

– А почему она не могла взять магов с собой в этот мир? – спросила я у служительницы, пытаясь переварить всю информацию.

– К сожалению, маги были созданы другим богом – мужем Кайрэ. Его звали Видар. Но когда в один из особо сильных прорывов он отдал все силы, чтобы спасти мир и свою жену, то погиб.

Всхлипнув, Сэлис крепко сжала мою руку. Ощущение трагедии богини и её собственной смогли найти отголосок в душе женщины-оборотня.

– Кайрэ же, не будучи властной над расой, созданной её горячо любимым мужем, ничего не могла сделать для них.

*Как же это всё печально. Богиня потеряла мужа, не смогла спасти другую расу от вымирания, но и свою не смогла переселить в другой мир, потому что те отказались оставлять умирать магов.* Какую же боль и бессилие она чувствовала? Мне стало её искренне жаль, а также жаль всех тех, кто остался в Аргреме – в том хоть и родном, но умирающем мире.

– Мы с Сэлис оставим тебя, чтобы ты могла обдумать всё в тишине и помолиться своей богине. Возможно, она тебя услышит, – развернувшись и подхватив под локоть шокированную мату Брэма (которая, видимо, так же как и я, не знала всей этой истории), они ушли, оставив меня наедине со своими мыслями.

Осмотрев статую женщины уже совсем другим взглядом, присела на колени, закрыла глаза и начала взывать к Кайрэ. Хотела, чтобы она услышала мой голос и ответила, чтобы узнать, что со мной происходит. Тут, почувствовав лёгкое прикосновение к голове, я резко открыла глаза – и увидела перед собой богиню.

Глава 9. Откровение богини.

Кайрэ – а это была именно она, судя по схожести со статуей, – отличалась от изваяния: у неё были такие же красные волосы и мех, как у меня, зато глаза искрились золотым светом, так похожими на глаза Мор. Ушки восторженно поднялись, а хвост нервно оплетал её ноги. Она посмотрела на меня, и в её глазах я заметила такую сильную боль, одновременно с надеждой и счастьем от долгожданной встречи. Она смотрела так, как родная мать смотрит на своё давно потерянное дитя. От этого чувства словно разрывало грудь.

Стиснув руки, я оглянулась. Мы находились в небольшой уютной беседке, из которой открывался вид на простирающийся вдаль сад. Множество деревьев, кустов и цветов, которых я никогда не видела, пение птиц и стрекотание каких-то насекомых – всё здесь дышало самой жизнью. Вернув взгляд к Кайрэ, я не знала, как начать диалог. Ведь она – богиня, высшее существо, оберегающее этот мир и создавшее первых зверолюдей.

– Подойди ко мне, Роана. Нам нужно с тобой так много всего обсудить, – чуть отойдя вглубь беседки, она присела на удобный, красиво вырезанный из тёмного дерева стул.

Поднявшись по ступенькам, я села напротив богини.

– Я знаю, у тебя ко мне много вопросов, но давай я начну, и тогда большая часть их сама отпадёт.

Я кивнула и, чуть расслабившись, стала слушать.

– Служительница моего храма уже успела поведать тебе часть моей истории, – грустно улыбнувшись, начала она. – Теперь же мне нужно кое-что прояснить. Когда я ушла в Весчериум, я не бросала своих детей и детей моего мужа. Я лишь хотела набраться сил и попросить о помощи своих братьев, чтобы наконец объединить наши миры.

После долгой паузы, глядя, как я обдумываю сказанное, она продолжила:

– Теперь это время настало. Ты стала той, кто смог перейти в этот мир и связаться со мной. Это послужит началом всего того, что тебе предстоит. Как ты понимаешь, я хочу переселить расы зверолюдей и магов в этот мир. Долго подготавливаясь к этому, мне не хватало лишь проводника. И вот ты здесь. Ты поможешь мне? – спросив это, она выжидающе посмотрела на меня.

Слова наконец сформировались у меня на языке:

– Как я могу помочь богине? У меня нет каких-то особых навыков, – с сожалением и небольшим страхом проговорила я.

– Ты ошибаешься, дитя. Ты – проводник между двух миров. Твоя способность к трансформации, цвет твоего меха... Когда-то он считался божественным знаком. Из поколения в поколение зверолюди, отмеченные им, служили мне, пока меня не стало в Аргреме и память предков не стёрлась. Важен сам факт твоего перехода. Ты же чувствуешь силу, проходящую через твое тело? Чужую, тёмную? – серьёзно поинтересовалась богиня.

– Чувствую, – испуганно пролепетала я. *Так вот для чего это всё. У меня есть истинное предназначение. Оказывается, я должна была с рождения служить богине, отмеченная её знаком. Может, поэтому я чувствовала себя не на своем месте в Аргреме?* От волнения стиснув грудь, я продолжала слушать её, хоть и спокойный, но полный надежды тёплый голос:

– Так на тебя повлиял переход через мир хаоса. Напитавшись его заражённым воздухом и проглотив чёрную кровь существ из него, ты изменилась. Но не волнуйся, ты осталась прежней, лишь получила дополнительную силу, которая поможет тебе в будущем. Но на время я предлагаю её запечатать, иначе тьма начнёт тебя поглощать. Со временем я смогу это исправить. Могу начать и сейчас... если ты согласишься. Потому что я не принуждаю тебя помогать мне. Это все мои ошибки, за которые отвечать должна именно я, – прошептав с надрывом, богиня опустила взгляд, переживая о моем выборе.

Я же была оглушена мыслью о том, что смогу встретиться с Морисой и остальными, смогу спасти свою расу от вымирания и дать им шанс на счастливое будущее. *Если не я, то когда подвернётся следующий такой случай?* – спросила я себя.

– Я согласна, – твёрдо ответила я.

В этот же миг Кайрэ подняла свой благодарный взгляд и, порывисто встав, подошла ко мне. Обвив своим пушистым хвостом, она обняла меня.

– Я так счастлива, Роана! Мы наконец-то сможем спасти оставшихся без моей помощи зверолюдей и магов! Спасибо тебе большое за это. Я знаю, сколько всего тебе предстоит из-за этого решения, какие опасности тебя ждут, и очень ценю это. А теперь давай установим печать и обсудим дальнейшие наши действия, – отпрянув, серьёзно сказала она.

– Конечно, я готова, – инстинктивно прикрыв глаза и наклонив голову, я почувствовала руку богини, которая, немного погладив по голове, остановилась.

– Это будет не больно. Ты лишь почувствуешь давление. Не сопротивляйся, просто прими его.

После этого я почувствовала тепло, исходящее от её руки. Вдруг голову словно стало сдавливать. Успокоившись, пропустила эту силу через себя, лишь слегка почувствовав неизмеримую мощь самого мироздания. Всё быстро прекратилось.

Отняв руку, богиня ждала, пока я приду в себя. Открыв глаза и посмотрев на неё, я заметила остаточный флёр её божественной магии – словно силуэт, вытканный из света, позади неё, так же быстро растворившийся, словно ничего и не было. Я восхищённо проговорила:

– Отличное ощущение. Я стала чувствовать какую-то лёгкость, будто избавилась от тяжкого груза.

– Эта печать временная, пока не потребуется твоя сила. А теперь поговорим о плане, который я начну воплощать вместе со своими братьями и тобой, – присев рядом со мной, продолжила богиня.

– Когда я пришла в Весчериум, мои братья пообещали мне помочь переселить расы, что остались в моем прошлом мире. Они понимают, как для меня это важно, и не хотят обрекать жизнь стольких невинных существ на ужасную смерть от поглощения хаосом моего родного мира. Дэсти, бог-покровитель драконов, первых созданных им существ, стал подготавливать своих жрецов через видения: что должно случиться великое объединение. Драконы уже готовы и знают о своей миссии. Так же Саван, бог-покровитель эльфов, лишь недавно закончил приготовления, и высеченное пророчество на их священном дереве Игдрис дало всходы. Думаю, ты заметила, как эльфы реагировали на твое присутствие.

– Да, такое трудно было не заметить, – усмехнулась я.

– Они были обеспокоены тем, что увидели божественный знак – цвет твоего меха – и то, как ты попала к ним из портала в другой мир. Всё это дало толчок начать собирать силы для божественной миссии. Поэтому не обижайся на них, – улыбнувшись, мягко посоветовала Кайрэ. – Ещё ты встретила Вичи. Это один из проводников Игдриса, поэтому он стал твоим путеводителем в этом мире перед встречей с оборотнями.

Теперь стали понятны и его покровительственный тон, и сочувствие – хоть он и лишь догадывался о том, что мне предстоит, и его нахождение рядом в тот момент.

– Теперь, когда все почувствовали, как наступило начало чего-то нового, я расскажу, как мы переселим такое большое количество существ из одного мира в другой. Для начала, когда все три расы соберутся и, объединяя усилия, дойдут до точки на карте, на которую я укажу... Искала я её долго, периодически позволяя тьме открывать порталы в наш мир. Но такова цена объединения, – эти слова тяжело дались Кайрэ. Вздохнув, она продолжила: – Потом я сниму твою печать, чтобы ты помогла найти мне ориентир, и я создам портал в Аргрем. Благодаря силе, дарованной тебе самой тьмой, мы сможем установить защиту от хаоса – ведь он попытается закрыть этот портал или проникнуть ближе к стыку между нашими мирами. Это очень опасный шаг. Перед тем как вы начнёте поход к нужной точке, я с помощью силы моих братьев и твоей создам божественное откровение, в котором обращусь к жителям Аргрема от имени их богини. Расскажу о том, что Аргрем погибает, что в указанный день и место им всем предстоит выдвинуться, чтобы пройти через портал в Весчериум. Передав его всем существам, я на некоторое время покину мир, чтобы восстановить силы в божественных чертогах. Когда вы прибудете на место и будете готовы, я снова приду в этот мир, и тогда всё начнётся. Проводники-эльфы с жрецами драконов будут помогать мне и моим братьям поддерживать портал. Остальные – помогать зверолюдям и магам перебираться в наш мир. Чтобы контролировать такую толпу существ, нужно много оборотней, которые будут в этом помогать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Тут есть ещё один нюанс: с оборотнями нужно будет поговорить именно тебе. Драконы и эльфы будут служить тебе поддержкой. Так случилось потому, что я не являюсь их богиней, лишь временно взяла опеку над ними, потому и могу лишь изредка давать божественные откровения их служительницам. Основные их создатели – мои братья Саван и Дэсти. Но они передали их мне временно, пока я не верну своих детей, ведь без веры и поддержки я была бы бессильна в этом мире. Кстати, от того что оборотни – их совместное творение, у них и две ипостаси, – улыбнувшись, словно вспомнила что-то забавное, сказала Кайрэ. – После того как соберутся все три расы, вы выдвинетесь по заданному мной маршруту, который я покажу тебе в одном из твоих снов. Контакт с тобой полный, ведь ты моё истинное дитя, к тому же отмеченное моей божественной кровью – твоим алым мехом, – трогательно проговорила богиня. Лишь одна кристально чистая, сияющая словно драгоценный камень слезинка скатилась с её щеки – настолько велика была её радость от встречи со мной. – Теперь тебе пора возвращаться в реальность и поведать королю оборотней обо всём, о чём мы тут с тобой говорили.

Серьёзно кивнув, приняв свою дальнейшую цель и предназначение, я закрыла глаза – и в ту же секунду распахнула их, уставившись на скульптуру богини. Повернув голову, увидела, как рядом уже стояли служительница и Сэлис, которые смотрели на меня с благоговением в глазах.

Спросив, что тут происходило, пока я сидела на коленях с закрытыми глазами (которые, кстати, достаточно сильно затекли, отчего я, кряхтя, встала, растирая икры), они оповестили, что пока я сидела, прикрыв глаза, мой мех сиял красным цветом, переливаясь необъяснимой силой, а чёрные полоски на моём красном меху словно жили своей жизнью, передвигаясь по всему моему телу, пока я не очнулась.

Услышав это, я очень удивилась и даже немного испугалась, но приняла – ведь теперь я знаю, кем являюсь. И в то же время поведала им о разговоре с богиней. Теперь уже глаза обоих женщин сияли чистейшим почтением. У служительницы же, словно видевшей перед собой не созданное ею дитя, а саму богиню, я заметила и вовсе преклонение, от чего стало неудобно. Не привыкла я к такому обращению.

Далее мы пошли на выход из храма. Женщина в светлом балахоне пообещала рассказать остальным таким же служительницам, как она, подробности разговора с богиней, чтобы они готовились и просвещали массы. А мы с Сэлис направились на рынок. Наконец я получила ответы на свои вопросы, и где-то там, глубоко, затрепетала надежда, что я увижусь с Морисой.

Глава 10. Маленькое, но все же счастье.

Выйдя на рынок, мы пошли к лавке с продуктами. Сэлис была взволнована после посещения храма, как и я, поэтому не сразу заметила обращение знакомой женщины-оборотня. Потом, словно очнувшись от мыслей, она улыбнулась и познакомила меня со своей подругой Вереникой. Женщина была, как и всегда, ниже меня ростом, но плотного телосложения, отчего казалась этакой добродушной хохотушкой. Светло-русые волосы её были завязаны в шикарные косы, украшенные зелёными лентами, оттеняя цвет её ярко-зелёных глаз с жёлтой крапинкой по краю радужки. Настороженно улыбнувшись уже мне, Вереника спросила Сэлис, за чем мы пожаловали. Та дала ей список продуктов, и Вереника развернулась, чтобы собирать всё в плетёную корзинку.

Тут из-за угла мимо меня промчался словно вихрь, крича:

– Мата, я наконец-то дома! – весело щебеча о том, как она сходила в ателье, чтобы ей сшили новое платье, и насколько нерасторопными были там портнихи в сравнении с Сэлис.

Тут Сэлис скромно поведала мне, что у неё есть своё ателье, и она занимается изготовлением одежды, добавив, что с одеждой поможет уже она сама. Я благодарно кивнула и уставилась на молодую девушку-оборотня, которая, судя по тому как она кричала "мата" Веренике, является её дочерью.

Выйдя с полной корзинкой продуктов, Вереника представила свою дочку, Люсин, отчего та смущённо улыбнулась, чем позабавила меня. Она была одета в длинное синее платье до голеней, расшитое разными растительными узорами, по всей видимости характерными для Весчериума. Волосы её были блондинистыми и кудрявыми, создавая образ озорной и словно солнечной девушки. Тёмно-серые глаза уставились в мои синие с нетипичным вертикальным зрачком, отчего она восторженно замерла. *Девочка не из робкого десятка, это точно.* Разглядывая мои ушки и хвост, она вообще чуть ли не начала попискивать, хлопая в ладошки от восторга, словно увидела необыкновенное чудо, но тут же смутилась под осторожным взглядом своей маты.

Заплатив за продукты (часть которых я уже знала, так как ела, а другая часть была для меня загадкой), Сэлис рассказала о моём происхождении и посоветовала Веренике сходить в храм, не вдаваясь в подробности, ведь надвигаются перемены. Вереника серьёзно кивнув и уже с более спокойной улыбкой попрощалась с нами.

Стоило нам с Сэлис отойти недалеко в сторону её ателье, как я услышала слова Люсин:

– Вот бы и мне иметь такие милые пушистые ушки! Почему только в зверином облике они есть? А этот хвост, мата, ты видела её красивый пушистый хвост? – восторженно отозвалась эта девушка.

– Ушки ей пушистые подавайте, ишь чего! Иди лучше помоги своей мате по хозяйству, – шутливо ругаясь, шла Вереника за своей весело смеющейся дочкой.

Я была признательна за такую реакцию. Всё же когда ты один такой в мире, становится одиноко. Теперь надеюсь, это изменится. Полная решимости, я шла за Сэлис, которая подошла к небольшому двухэтажному зданию.

– На первом этаже – сам магазин, где можно выбрать уже готовый понравившийся наряд. А на втором этаже – швейная машинка с материалами, и стоит ширма, за которой я снимаю мерки и шью вещи по индивидуальному заказу, – пояснила мата Брэма и, пропустив меня вперёд, сказала подниматься сразу на второй этаж.

С любопытством разглядывая готовые наряды, я поняла, что женщины в этом мире носили в основном платья. Непривычно, но не вызывало отторжения, скорее принятие. Ведь наша форма воительниц нужна была лишь для постоянно непрекращающихся сражений, в этом же мире женщины не сражались, оттого и форма им была не нужна. Согласившись с Сэлис на то, что я буду носить платья, но и попросив при этом сшить также жилетку и пару брюк, мы начали снимать мерки. Пришлось раздеться до нижней туники и коротких шортиков – нижнего белья из этого мира, которое ещё в самом начале отдала мне Сэлис. Было достаточно комфортно, ведь я находилась в обществе хоть и оборотня, но женщины – оно для меня было привычным.

Рассказывая о том, какие цвета мне нравятся, чтобы женщина выбрала подходящую ткань для моей одежды, я в момент задумалась о Брэме и ляпнула: "Чёрный". После недолгого моего неловкого молчания Сэлис улыбнулась – кажется, догадалась, о ком я задумалась, – и начала говорить:

– Отец Брэма погиб десять лет назад на одном из прорывов. Так мы остались с сыном вдвоём. Ты же знаешь, что оборотни создают пару на всю жизнь, – после тяжелого откровения спросила она.

– Знаю, Грэв мне рассказал об этом, – тихо шепнула я, чтобы не спугнуть момент.

– Да, Грэв очень представительный и мудрый оборотень. Он был лучшим другом моего мужа. Наши семьи живут достаточно сплочённо. Если ты заметила, везде стоят двухэтажные либо трёхэтажные домики, в которых полно комнат. Оборотни – стайные существа, они образуют род, который проживает вместе в одном доме, иногда насчитывая несколько поколений.

Прислушиваясь к её спокойной речи, в то время как она делала последние замеры, я сделала вывод, что мне такая семейная модель подходит. Раньше, когда мы ещё жили вместе с моими родителями и мамой Морисы по соседству, мы были очень сплочёнными, практически одной семьёй. Я всегда хотела иметь большую семью, потому что в моем мире такое случалось очень редко.

– Из-за того, что я переехала к мужу, который остался сиротой из-за этих тварей, мы жили лишь вдвоём, пока не появился Брэм. Мы были счастливы втроём. Когда погиб Бэор, мой муж, мы с Брэмом смогли справиться с этой утратой, потому что были друг у друга. Поэтому я могу понять, как тяжело тебе было, потеряв всё, оказаться в нашем мире, совсем одной, ещё и такой не похожей на других. Независимо от того, какие отношения будут вас связывать с Брэмом после, – тут она подмигнула мне, отчего я сильно покраснела в смущении, – ты всегда можешь обратиться ко мне с любыми вопросами или за помощью. Всегда хотела иметь дочь... Жаль, боги не дали нам с Бэором больше детей, – грустно улыбнулась она и, закончив замеры, встала.

Подойдя ближе, я крепко обняла Сэлис, отчего та всплакнула у меня на плече, будучи ниже меня на целую голову.

– Спасибо за поддержку и помощь. Я очень ценю это и глубоко уважаю то, какой сильной вы являетесь для себя и своего сына, – лизнула женщину в щеку в качестве поддержки, как это было принято у нас, отчего та сначала замерла удивлённо, а после объяснений весело рассмеялась, поблагодарив смущённую меня.

– Всё, мерки сняты, цвета и материалы мы выбрали. Через неделю примерно будет готов твой гардероб. Зайдём чуть позже в кожаную лавку, чтобы сделать заказ на обувь. А теперь можем идти домой, Брэм явно нас заждался, – разрядив обстановку, Сэлис пошла собирать вещи, пока я одевалась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Закрыв дверь на ключ и убрав его в кожаную сумку через плечо, мы выдвинулись в сторону дома, который я уже начинаю считать своим. Как же приятно отозвались мысли об этом открытии. Идя к дому, я всё так же встречала настороженные, а иногда испуганные взгляды женщин. Всё же в темноте я выглядела ещё устрашающе для некоторых. Я несла корзинку с продуктами, из-за которой мы поспорили: ведь Сэлис не хотела отдавать её мне, заботясь о том, что я хрупкая ещё совсем девушка. Не знаю, где она, конечно, рассмотрела такую, но это меня насмешило и одновременно умилило. Сославшись на то, что я всё-таки воительница, я взяла корзину, несмотря на пыхтение оборотницы, и мы двинулись наконец в путь.

Подойдя к дому, заметила выходящего из него Брэма, который тут же подскочил, чтобы взять корзинку с продуктами из моих рук.

– Я вроде не хрупкий цветочек, чтобы не смочь понести не такие уж тяжелые покупки, – съязвила насмешливо я, глядя на этот произвол.

– Никто не считает тебя слабой. Просто это долг мужчины – помогать своей женщине, – твёрдо парировал оборотень.

Замерев на миг на слове "своей", я тут же уставилась взглядом в его лицо, которое в темноте показалось мне очень привлекательным и таким искушающим. Смотря на меня в ответ, он не отказывался от своих слов, подтверждая, что они не были случайными: он обозначил, что ухаживает за понравившейся женщиной. С интересом повернула голову набок и вместе с нервно вьющимся хвостом от волнения кивнула, принимая его притязания. Отчего напряжённый мужчина начал расслабляться, словно готовый биться до конца за возможность ухаживать за мной. Он радостно оскалился. Чувствует моё сердце, что скоро кто-то начнёт серьёзное покорение не такой уж хрупкой (в сравнении с оборотнями) зверолюдки. Мата Брэма, искоса поглядывая на заигрывания своего сына, радостно улыбалась.

Зайдя в дом, наконец принялись за готовку с Сэлис. Я попросила взять меня в помощь, чтобы научиться готовить местную еду. Так, занявшись мясом местной одомашненной птички, которая называлась курха, мы стали готовить ужин. Ощипав и вынув внутренности, я обваляла тушку в специях и нафаршировала овощами, на которые мне указала Сэлис, рассказав для чего каждый нужен, при этом давая пробовать всё это на вкус. Дальше, положив на металлический поднос и завернув в специальный материал для запекания, я засунула её в горячую печь. Печь нагревалась от камня-артефакта, специально созданного для неё. Заряжать его нужно было раз в один полный оборот вокруг местного светила. Удобно! Это не просто костёр, а специальная техника для приготовления пищи. Как же многого я ещё не знаю об этом мире. И как понравится печь Морисе! Она любит готовить, наверняка уже успела порадовать Ласси своими фирменными блюдами. Неожиданно я загрустила. *Ничего, я справлюсь. Я не одна. Со мной Брэм, Сэлис, Грэв и другие оборотни их отряда, а также их король, Аластар.* Взбодрившись, повела плечами и, спустя отведенное время, вытащила мясо из печи. Ароматы свежеприготовленной пищи взволновали мой желудок, отчего тот словно зарычал, требуя вкуснятины. Весело переглянувшись с Сэлис, которая понимающе кивнула, нарезая незамысловатый салат из овощей, мы стали накрывать на стол.

К моменту, когда мы почти закончили, в обеденной появился Брэм. Смущённо посмотрев на него, я вдруг представила себя в роли его жены и тут же отвернулась, чтобы расставить кружки. Обжигая меня взглядом, он всё смотрел, пока мы с Сэлис доделывали дела на кухне. Позже, сев за стол, мы принялись за еду.

– Мясо готовила Роана, – как будто невзначай вдруг заявила Сэлис, отчего всё лицо моё залило краской, в то время как кончик хвоста в ожидании комментариев обвился вокруг ножки стула, на котором я сидела.

– Понятно теперь от чего получилось так вкусно, – муркнул вдруг мужчина, блеснув игриво своими тёмными глазами, отчего я радостно улыбнулась. *Значит, ему понравилось.*

– Я впервые что-то готовила сама в этом мире. Рада, что мне удалось, – в ответ, заигрывая, я потянулась кончиком хвоста к бедру сидящего совсем рядом Брэма, медленно поглаживая его при этом сверху вниз. Отчего мужчина чуть не подавившись, просипел:

– Ещё как удалось, – посмотрев при этом так, что мне стало горячо: внизу живота словно что-то сжалось в тугой тёплый комок.

Резко перестав гладить его, я опустила хвост, который тут же загрустил, скучая по прикосновению к крепким ногам оборотня. Отдышавшись и приведя мысли в порядок, я подняла голову, наткнувшись на счастливый взгляд Сэлис, отчего стало неловко. Я знаю, что у них в мире не принято стесняться выражать свои чувства столь явно, но я пока к этому до конца не привыкла.

Дальше мы обменялись новостями насчёт храма и разговора Брэма с Аластаром. После услышанного оборотень взглянул на меня; в его глазах отражалось переживание.

– Это мое предназначение. Я готова и хочу спасти свой народ. И надеюсь, ты это понимаешь, – хрипло проговорила я, тронув впервые первой Брэма за руку.

– Я понимаю. Но перестать переживать не смогу. Это будет очень опасно. А если ты будешь ранена, и мы не знаем, как поведет себя эта энергия хаоса после снятия печати... Но я буду рядом от начала и до конца. Это не обсуждается, – заверил меня Брэм.

После чего я расслабилась. Теперь мне спокойнее. От мысли что я не одна, становится легче переносить такое тяжкое бремя.

Позже, убрав всё со стола, мы разошлись каждый по своим комнатам. Крепко обняв меня перед этим, будто боясь потерять, Брэм пожелал мне спокойных сновидений. Лёжа на кровати, многое обдумывала. Столько всего произошло за эти сутки. Засыпала беспокойно, но ждала момента, когда поговорю с королём.

Глава 11. Король оборотней Аластар.

Проснувшись рано утром, потянулась всем телом и поняла, что мне не снились кошмары. Возможно, это из-за влияния печати. Облегчённо выдохнув, быстро оделась и побежала умыться. После зашла на кухню – хотелось сделать что-то приятное для Сэлис и Брэма.

Заварив ягодный напиток из смородики (как теперь выяснилось, ягод, растущих в саду у дома), я вспомнила: Мориса научила меня одному вкусному и сытному завтраку. Попробую повторить теперь в этом мире. Взяв яйца курхи, добавив молоко местной вурки (от которой получают и молоко, и мясо), насыпала муки (аналог нашла ещё вчера, спросив Сэлис). Замешав тесто, добавила сладкий песок и стала греть маленький плоский противень с ручкой для заготовок к блюдам. Промаслив дно, залила тонким слоем тесто. Пока готовилась одна сторона, замешала в отдельной миске творог (который делали из молока той же вурки), добавила толчёные ягоды и положила пару ложек сметаны с сахарным песком. Всё перемешала. Начинка готова.

Перевернув блин на другую сторону, стала накрывать на стол. Поправила расшитую Сэлис скатерть (теперь точно знаю!) на столе, расставила тарелки с кружками, положила приборы – хотя они обычно не используются с этим блюдом – пошла дальше готовить. Когда уже образовалась большая стопка пышных блинов, пошла заворачивать в них начинку и раскладывать по достаточно широкой тарелке.

Разлив готовый отвар по кружкам и только успела поставить огромную тарелку с блинами в центр, как услышала шаги. Обернувшись, увидела Сэлис с Брэмом, уже умытых и проснувшихся.

– Роана, милая, почему не позвала помочь тебе готовить завтрак? – встревоженно спросила мата Брэма.

– Хотела сделать приятно, и мне не сложно было. Попробуйте в этот раз еду из моего мира, хоть и с вашими ингредиентами, – взволнованно махая хвостом из стороны в сторону, проговорила я.

Посмотрев в сторону мужчины, увидела взгляд, который обласкал, кажется, с самых ушек и заканчивая хвостом.

– Сынок, я всё, конечно, понимаю, но ты сейчас взглядом съешь Роану, а она ведь так старалась, готовила тебе завтрак. Направь-ка силы лучше туда, – весело подначивая, прошла мимо краснеющей меня к столу Сэлис.

Брэм тоже неожиданно смутился. Впервые вижу, как этот мужчина после слов своей маты чуть виновато скосил взгляд, и кожа его загорелого лица потемнела. Эта неожиданная сторона доставила мне такое удовольствие, что я рассмеялась.

Потом, уже сидя за столом и принимая комплименты насчёт моей готовки как от Сэлис, так и от Брэма, я довольно уплетала блинчики с творожно-ягодной начинкой, запивая таким уже привычным отваром.

После завтрака мы с Брэмом направились к дому Аластара. Замечая проходящие мимо настороженные взгляды оборотней, мужчина старался загораживать меня от них, иногда рыча на особо ретивых. От этого становилось спокойнее. Есть оборотень, который начал за мной ухаживать и который привлекает меня как мужчина. От этого гордость за то, какой замечательный оборотень мне достался, распространилась и на мой хвост, который гордо высился вверх, мерно покачиваясь вслед за движением бёдер.

Дойдя до входа в дом, как и при первой встрече, нас встречал сам король, только в этот раз один. Встретившись с ним взглядом, заметила напряжение, словно он не знал, чего от меня ожидать. Притянув ближе к себе, Брэм шепнул, чтобы я ничего не боялась. Фыркнув, ответила, что и не собиралась.

Следя за нами все подмечающими глазами, король тихо хмыкнул, словно подтвердил какие-то свои выводы, и, развернувшись, пошел вглубь дома, давая понять, чтобы мы следовали за ним. Дойдя до того же круглого стола, сели с правой стороны от короля. Только в этот раз посередине стола стоял кристалл в металлическом оформлении в виде подставки. Заметив мой интерес, Аластар пояснил:

– Это артефакт связи.

Кивнув, бросила на Брэма последний взгляд и начала говорить. Новые подробности, открывшиеся после нашего посещения храма с Сэлис, заставили брови короля хмуро сдвинуться к переносице. Всё время, пока я говорила, он молчал, периодически лишь словно углубляясь в свои мысли и снова выплывая. Иногда поглядывал на Брэма, словно отмечая его реакцию на мои слова.

После же, никак не комментируя мой рассказ, он активировал артефакт связи. Немного подождав, на том конце вдруг стали слышны помехи. Грозный голос с рычащими звуками раздался с той стороны. Волосы на голове и мех встали дыбом, словно почувствовав серьезного хищника, тело самопроизвольно приготовилось к чему-то.

– Нормальная реакция на голос дракона, когда впервые его слышишь, – чуть приподняв уголки губ, словно увидев что-то занятное, тихо прошептал король. Это были первые слова Аластара после того, как мы сели. Потом он снова затих.

Выслушав версию о пророчестве со стороны драконов и подтвердив мои слова, он попрощался и переключил канал связи на эльфов. С той стороны неожиданно раздался голос Вичи. Услышав его и поддерживающие нотки в голосе (словно он знал, что я здесь нахожусь), мне стало спокойнее. Отметив даже это, король снова отвернулся к артефакту связи и, попрощавшись уже с эльфами, замолчал.

Спустя несколько мгновений он посмотрел точно мне в глаза и спросил, наблюдая за реакцией:

– Каковы шансы на успех?

Немного подумав, ответила, анализируя то, что рассказала богиня:

– Побывав в мире хаоса и перейдя через порталы, причём дважды, могу с уверенностью сказать, что потенциал плана достаточно высок, – уверенно, как мне казалось, проговорила я, чувствуя руку Брэма на своей спине, словно говорящую: "Не бойся, я рядом и смогу защитить в случае чего".

Тут неожиданно раздался голос Аластара, повествующий о своём прошлом:

– Я верю в наших богов. Однажды они спасли меня от смерти. Будучи ещё совсем детёнышем, я попал под обвал с другой стороны холма, далеко отсюда. Шрамы на теле – следы, оставшиеся после того дня. Я уже начал задыхаться под завалами камней, не имея доступа к воздуху, как вдруг услышал грохот. Часть камней обвалилась, и в образовавшемся проходе я заметил огромную продолговатую морду, покрытую зелёной чешуёй. Это был дракон. Его звали Бурдглав, в дальнейшем мы с ним наладили приятельские отношения. Но тогда, услышав его голос, я отреагировал точно так же, как и ты. Для ребёнка, да ещё и в таких сложных обстоятельствах, это было уже слишком, - едко подметил он. - После того как Бурдглав вытащил меня из-под завалов, дракон рассказал мне о божественном провидении, которое заставило его прилететь к этому холму и спасти существо, которое могло погибнуть под камнями. Бог намекнул дракону, что существо, спасённое им, будет очень важно в будущем для этого мира. Видимо, пришло время, чтобы вернуть этот долг, – немного с отчаянным смирением сказал король-оборотень.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

После его рассказа я была очень удивлена и с сочувствием посмотрела на этого гордого, основательного и такого сдержанного мужчину. Брэм же, зная предысторию, мрачно смотрел на короля.

– Решение трудное и, возможно, подвергнет мой народ опасности. Но воля богов не оставляет ни единой мысли отказаться. Всё в этом мире делается не просто так, – со знанием дела размышлял Аластар. – С учётом того, что большая часть твоего народа – женщины, в будущем это приведёт к укреплению нашего клана. Возможно, равновесие восстановится, и не будет перекоса на весах в сторону женщин или мужчин. Как показывают последние данные, женщин у оборотней рождается всё меньше, идёт спад численности населения.

После недолгой паузы король торжественно объявил:

– Я принял решение. Мы, выступив вместе с драконами и эльфами, поможем спасти твой народ, – твёрдо сообщил Аластар.

Это вызвало слезы облегчения – до того была напряжённая обстановка. Приникнув плечом к Брэму, я дала волю эмоциям. Он же, нежно обняв, говорил о чём-то с королём, но слова до меня доходили как сквозь вату. *Наконец-то я уверена в будущем! Я спасу зверолюдей и магов, свою семью, Морису... Моя родная Мор, мы скоро встретимся.* Содрогнувшись от сухих всхлипов, я замерла, краем глаза отметив едва мелькнувшую во взгляде Аластара сочувствие и теплоту, тут же растворившуюся в море решимости.

– Завтра я созову совет и военных командиров, Брэма в том числе. Мы обсудим тактику продвижения, количество провианта и место, где сможем расположить такое большое количество существ, – размышляя, оборотень бормотал тихо, словно только для себя одного. – Рядом с городом есть далеко простирающаяся равнина, рядом с которой течет река. Много места, есть доступ к воде. Думаю, начнём строить дома уже завтра.

Потом, посмотрев на нас с Брэмом, сказал:

– А теперь можете идти домой. Мне многое нужно обдумать и обсудить с драконами и эльфами в том числе.

Отвернувшись, он решительно направился в коридор, вглубь дома. Мы же с Брэмом, серьёзно переглянувшись, встали и пошли в сторону дома.

Глава 12. Зверь.

Стоя уже рядом со входом в дом, Брэм неожиданно порывисто повернул ко мне голову и напряжённо выдал:

– Не хочешь сходить на задний двор со мной? Мне нужно выгулять своего зверя. Не отпускать его слишком долго вредно для оборотня.

Его вопросительно смотрящие черные глаза уставились в мои синие, не ожидавшие такого поворота.

– Пошли! Уже давно появился интерес, как вы выглядите в своем втором обличье. Моё ты уже видел, – возмущённо, но в шутливой форме согласилась я.

Воодушевившись, оборотень повернул в сторону сада. По нему было заметно, что этот шаг очень важен для мужчины. Пройдя вглубь сада, он вышел на небольшую поляну. Встав напротив и глянув последний раз в мою сторону, начал оборачиваться. Меняясь, его тело перестраивалось в четвероногую версию себя. Мужчина обрастал шерстью, отчего стал больше похож на меня; появилась вытянутая мордочка, черные уши и хвост – словно выстрелили мне в сердце, заставив дрожать тело. Как же одновременно он был похож и отличался от меня! Всё это действо заняло мгновение, и вот передо мной стоит зверь. Его тёмные глаза блеснули в вечернем сумраке, и Брэм направился ко мне, чуть принюхиваясь. Он сел напротив, в одном шаге от меня, замерев. Дальше он дал свободу действий для моего изучения его мощной звериной сути.

Обойдя зверя вокруг, с восхищением уставилась в его глаза и медленно протянула руку, давая ему время решить, хочет ли он, чтобы я к нему прикоснулась (так как этот вопрос мы забыли обсудить). Но он не отпрянул, а терпеливо ждал. И вот, погрузив руку в этот оказавшийся грубым (в сравнении с моим) мех, начала нежно поглаживать, начиная с головы и заканчивая спиной. Встала во весь рост и примерилась: он был примерно мне по грудь, достаточно большой во второй форме, а если встанет на задние лапы – и того выше.

Тут он снова, начав обнюхивать меня, уткнулся в шею, тяжело вздохнул, спустился к животу, щекоча его носом. От этого я хихикнула. Он делал частые вдохи и выдохи, словно не мог надышаться. Но когда он опустил голову ниже живота, смеяться резко расхотелось. Ткнув носом между бёдер, оборотень жадно принюхивался, бешено рассекая хвостом воздух и еле слышно рыча. В этот миг низ живота потянуло; смутившись, почувствовала, как волна тепла медленно прокатилась по всему телу от места, к которому он прижал свой нос. Почувствовав, что становится влажно в самом сокровенном месте, испуганно отпрянула. Зверь хотел уже последовать за мной, но остановился, чтобы успокоиться самому и дать мне пережить это новое чувство. Встряхнувшись, веселым пружинистым шагом направился в сторону леса, находившегося за садом, и, обернувшись, дал знак следовать за ним. Переведя дыхание, пошла вслед.

В лесу Брэм провел для меня мини-экскурсию: показал тропки, по которым, видимо, часто ходили местные жители; нашел съедобные ягоды, показывая это, ел их. Кажется, некоторые из них были кислыми, потому что, скривившись, он выплёвывал остатки, так и не проглотив, от чего я хохотала и дразнила его этим. После чего он трансформировался обратно. Что примечательно, одежду он сохранил, пояснив, что та была зачарована для подобных ситуаций. Так, прогуливаясь, мы знакомились заново, узнавали что-то новое друг о друге. Он не переставая прикасался ко мне, обнимал и смотрел так нежно, словно погружаясь в самую глубь моих самых потаённых уголков души.

По пути стала размышлять, когда это все началось, что дало ростки чувствам, которые так расцвели. В начале – робко зарождающийся интерес и признательность его заботе обо мне; следом пришла симпатия, увлеченность и уважение; когда наконец эти чувства вышли на новый уровень и переросли во влюбленность к этому мужчине.

Уже направляясь к дому, Брэм стал немного дерганным, говорил на отвлеченные темы, рассказывая о территории его дома. Но тут, словно на что-то решившись, он начал разговор:

– Я хочу ясности и чтобы ты понимала, насколько я серьезен в отношении тебя, – вдруг замерла, чтобы не прервать это признание. – При первой встрече, когда ты, раненая и такая растерянная, появилась из того портала, уже тогда я почувствовал твой уникальный запах. Присмотревшись, понял, что включился инстинкт защитника по отношению к тебе. Мне хотелось оберегать, заботиться о тебе. Твой яркий алый мех словно зажёг во мне огонь. Такие необычные, но милые части твоего тела – ушки и хвост – разбудили во мне нежность, – тепло в груди разрасталось с неимоверной скоростью. – Синие глаза с вертикальным зрачком, не похожие ни на чьи другие, поразили своей внутренней силой. Твоё тело, хоть и сильное, но такое женственное, с прекрасными линиями... оно возбуждает во мне совсем не невинные чувства, – замолчав, Брэм посмотрел на меня в ожидании ответа.

– Я чувствую похожие вещи. С самой первой встречи ты разбудил во мне спящую женственность. Мне впервые захотелось нравиться мужчине. Твоя забота заставила поверить в то, что я больше не одна. Ещё когда сидела у костра, когда ты представлял своих соратников, я поняла, что меня никто не интересует так, как ты. Такой высокий, сильный, умный оборотень... А эти соблазнительные губы? – едва успев это произнести, почувствовала, как Брэм резко впился в мои губы.

Этот поцелуй был словно ураган, в котором мы растворились. Почувствовав неумелый ответ, мужчина восторженно зарычал и сменил страсть на нежность, поняв, что он был первым, с кем я целовалась. Целуя уголки губ, щёки, поднялся выше, поцеловал лоб и прошептал:

– Я прошу тебя стать моей парой, половинкой, любимой и единственной женщиной, с которой я хочу провести всю оставшуюся жизнь, – бережно обняв, серьезно спросил он.

– Я согласна!

И тут же после моего ответа Брэм радостно приподнял меня над собой, счастливо улыбаясь, от чего я весело рассмеялась.

– Как ты знаешь, у нас есть два этапа определения подходящей пары. Вначале мы просто присматриваемся. Потом, если запах нам подходит, приходит второй этап – знакомство со зверем. Сегодня я убедился, что ты та самая, – идя ко входу в дом, рассказывал он.

– Так вот для чего ему нужна эта прогулка! Зверя он давно не выгуливал, значит? – рыкнула возмущённо в его сторону, от чего он виновато улыбнулся.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Зайдя в дом, нас встречала широко улыбающаяся Сэлис. Она явно многое услышала, от чего мне стало неловко, но она тут же заключила меня в свои объятия:

– Я так счастлива, что у меня теперь появилась дочь! Я желаю вам удачи, крепкой любви и долгой жизни! – трогательно произнесла женщина. От этого я обняла её в ответ, оплетая своим хвостом её талию. – Спасибо, Сэлис. Ты стала мне очень дорога, и теперь мы – семья. Надеюсь на твою заботу и впредь.

Так немного постояв, мы разъединились. Умиленно улыбаясь, Брэм взял меня за руку и повёл наверх в свою спальню.

– Теперь ты официально стала моей невестой и будешь спать со мной, – твердо заявил этот наглец.

Но я не имела ничего против.

Зайдя в комнату, осмотрелась. До этого мне удалось лишь мельком оценить обстановку. Спальня Брэма была уютной. Большая кровать стояла посередине у стены, по бокам – небольшие ночные столики. Справа от кровати было большое окно с прекрасным видом на внутренний сад, слева стоял громоздкий шкаф, в котором лежали вещи. Всё пространство было обставлено так, чтобы избежать захламленности и оставить больше места.

– Теперь будем ложиться спать? – спросил мужчина, нежно окинув меня взглядом.

– Давай, – ответила я, начиная снимать одежду.

Оставшись в нижней рубашке и шортиках, метнулась на кровать, тут же укрывшись одеялом. По комнате разнёсся весёлый смех – такой тихий, мужской, – он зажёг во мне пламя. Прищурившись, грозно глянула на Брэма, который тут же перестал смеяться и, уже раздевшись, оставив только нижнее бельё, крался ко мне. Ложась в постель, он откинул одеяло и притянул меня к себе, от чего я тут же напряглась.

– Не бойся. Я не буду тебя ни к чему принуждать. Выбор остаётся за тобой. Но прикасаться к тебе мне никто не запретит, – вкрадчиво пояснил оборотень.

После чего я смогла расслабиться и задумалась. *Я лишь чудом выжила при переходе в другой мир... А если бы нет?.. Я так и не познала бы счастья любви к мужчине и надежды на встречу с Морисой. Скоро начнутся масштабные приготовления к божественной миссии, и мы надолго покинем дом. После чего будет столько опасности...* Мелькнул даже небольшой страх: вдруг я не выживу, перегорю и не смогу восстановиться? От этих мыслей сильнее прижалась к горячему телу своего уже почти мужа. *Стоит ли так бояться? Он доказал, что сможет обо мне позаботиться, заставил разгореться чувствам, которые я никогда не испытывала, и я вижу, что он меня любит. Так зачем строить преграды на пути к чему-то прекрасному?*

Решившись, заглянула ему в глаза и мягко кивнула, соглашаясь заключить брак – именно после консумации мы станем мужем и женой.

– Я готова.

Вспыхнув, глаза Брэма окатили меня таким горячим взглядом, что я чуть не задохнулась. В теле начало скапливаться тепло, медленно расползаясь к низу живота. Оборотень нежно погладил меня по щеке и, приблизившись, поцеловал. Его губы накрыли мои так трепетно, не давя, чтобы я смогла привыкнуть, приспособиться к этой новой для меня ласке. Возбуждение томной поволокой начало просыпаться, от чего моя грудь налилась и стала чувствительной, соски встали, и я простонала:

– Брэм, я хочу тебя...

Оборотень усилил напор на мои губы. Руками он стал ласкать шею, медленно спускаясь к груди. Сжав сосок и почувствовав, как я выгибаюсь от этого, спустился ртом ниже, начав целовать шею. Спускаясь дальше, его вторая рука скользнула ко мне между бёдер, начав поглаживать уже ставшие влажными нижние губы. Застонав, почувствовала такую нужду, что, не удержавшись, разорвала простыню когтями.

Разорвав нижнюю рубашку и шорты, услышала одобрительный рык и увидела животный восторг в его взгляде. Брэм рассматривал меня словно заново знакомясь, от чего я смутилась – ведь впервые предстала голой перед мужчиной. Спустившись ниже, он поцеловал низ живота и опустился ещё ниже, от чего я удивлённо замерла. Поцеловав в чувствительное местечко у самого входа, он рычал, тяжело дыша:

– Как же прекрасно пахнешь, Роана... Девочка моя...

После чего провел языком по моей влажной плоти, от чего я сильно выгнулась и вскрикнула – настолько это было приятно и удивительно. Он начал ласкать языком влажный вход, находя такие чувствительные точки, о которых я сама не подозревала. Яростно мурлыкая, я то задыхалась от накатывающей тянущей волны в животе, то стонала от ощущения погружения его языка внутрь.

Оторвавшись и посмотрев в мои затуманенные желанием глаза, он сорвал с себя нижнее белье. Мужчину словно мелко потряхивало от сдерживаемого желания наброситься на меня и взять сразу, сильно и мощно. Но он понимал, что для меня это впервые, и хотел сделать всё нежно и медленно. Увидев его мощную эрекцию, облизнула мгновенно пересохшие губы, от чего глаза Брэма потемнели еще сильнее, и он застонал. Введя один палец, он начал бережно меня растягивать. От ощущения наполненности мне словно сорвало голову; словно в бреду я металась, пытаясь насадиться сильнее – этого было отчаянно мало. Добавив второй палец и облизывая твердые соски груди, он принялся ласкать меня ещё интенсивнее, от чего я захныкала, прося большего.

Наконец, достав пальцы, он направил свой твердый член в моё жаждущее лоно и медленно продвигался, входя, давая мне время принять его совсем не маленькие размеры. От прекрасного чувства наполненности закружилась голова. Рыча, я обхватила его плечи, впившись когтями, совсем не контролируя звериную мощь, и сама насадилась до конца. Это дало наконец мужчине выдохнуть от напряжения, которое он так сдерживал, боясь мне навредить. Мощные толчки вытесняли из головы все мысли, оставляя лишь животное желание. Наконец я получила освобождение: внутренние мышцы начали сокращаться, всё тело стало покалывать, и я закричала от наслаждения. Вторя мне, мощно зарычал Брэм, так же достигнув пика.

Лёжа в его объятиях, слушая его ровное дыхание, я постепенно приходила в себя.

– Это было великолепно... Прости, что я ранила тебя когтями в процессе, – виновато сказала я.

– Ничего, любовь моя. Я даже не почувствовал. Можешь сколько угодно царапать и кусать – со мной ничего не случится. Скорее, я получу от этого удовольствие, – самодовольно пояснил он и прилёг рядом со мной.

Разнеженная, я стала засыпать, как и теперь уже мой муж рядом.

*Я верю, что у нас всё получится. План начал сдвинулся с мёртвой точки. Вместе с Брэмом, богиней и остальными мы сможем объединить миры и спасти всех.*

Конец.

Конец