Истинная по скидке. Обмену и возврату не подлежит! aka Обмен женами свинг

｡ﾟ•┈୨0୧┈• ｡ﾟ

Ледяной кафель екатеринбургской кухни прилип к щеке, словно предательский поцелуй смерти. Сердце, эта бешеная птица в костяной клетке, забилось в агонии предчувствия. Шестьдесят… Да ладно! Не смешите мои тапки! Рановато для кладбища, господа!

В голове, как в калейдоскопе дурных снов, замелькали лица: племяшки – эти манипуляторы и вымогатели, но, чего греха таить, любимые засранцы; сестра – вечный цербер, одержимый идеей насильно «осчастливить» меня, зануда, но до боли родная; и, конечно, налоговая – этот филиал ада на земле, где я, как проклятый сизиф, перекладывала бумажки, пока они не выжали меня, как лимон (и вот, наконец, свобода, пенсия, ура!); одинокие вечера в обнимку с ведром мороженого и приторной жвачкой турецких сериалов…

И это всё? Где мои овации, фанфары и толпы поклонников? Неужели это и есть тот самый «хэппи энд», о котором все так мечтают? Неужели моя жизнь, так и не успев толком начаться, заканчивается здесь, на этом богомерзком кафеле?

Да пошли вы все… в баню!

Вместо ожидаемой тьмы и загробной тишины меня окатила волна тошнотворного амбре, словно из помойной ямы. Уши пронзил дикий вой базарной толпы. Веки, скрипя, разлепились, и взору предстало грязное, прокопченное небо – плевок сажи в лицо мирозданию. Вокруг копошилась пестрая орда оборванцев, чьи лохмотья вопили о нищете и беспросветности. Пыль, поднятая тысячами грязных ног, висела в воздухе, словно саван, крики торговцев, ругань пьяниц и блеяние скота сливались в какофонический хор, а вонь гниющих отбросов и немытых тел душила хуже удавки.

Что за… Где я, мать вашу, оказалась?

В какой клоаке вселенной очутилась моя бренная душонка?

Пытаюсь подняться, но тело не слушается, словно я – марионетка с перерезанными нитями. Слишком легкое, хрупкое, как фарфоровая кукла. Ощупываю себя… талия – осиная, руки – тонюсенькие, кожа – гладкая, словно шелк. Да это не мое тело! У меня же тут все в складках, как у шарпея!

В панике оглядываюсь.

Я на площади, окруженной клетками, в которых, как звери в зоопарке, томятся другие несчастные.

Невольничий рынок? Что за хрень?!

Меня грубо поднимают на ноги и пинком отправляют вперед. Жирный хмырь с сальными волосами оглядывает меня, как кусок мяса на прилавке.

– Свежая кровь, господа! Девственница на выданье! Юная плоть для ваших утех! – орет он, надрывая глотку.

Девственница, блин! Да я последний раз «этим» занималась, когда он еще под стол пешком ходил! И тут мой взгляд выхватывает ЕГО из толпы. Высокий, как секвойя, статный, как Аполлон, он возвышается над этой плебейской массой. Пронзительные серые глаза, цвета зимнего неба, смотрят с нескрываемым… интересом?

На нем безупречно сидит сюртук из тончайшей шерсти цвета воронова крыла, подчеркивающий аристократическую бледность лица. Кружевной воротник белоснежной сорочки оттеняет сильную линию подбородка. Граф? Герцог? Да кто угодно, только не отсюда! Он кажется пришельцем из другого мира, бриллиантом, случайно упавшим в кучу дерьма. Его взгляд скользит по мне, изучающий, оценивающий, и в этом взгляде я улавливаю не похоть, не праздное любопытство, а что-то гораздо большее…? Как будто он… знает меня?

Что за чертовщина?!

Мужчина подходит ко мне, словно хищник к добыче, небрежно бросает мешочек с монетами торговцу и хватает меня за руку.

– Беру, – отрезает он, словно ставит точку в длинном романе. Меня тащат за собой, прочь от этого кошмарного места.

В голове – вакуум.

Кто я?

Где я?

И что меня ждет впереди?

Но одно я знаю наверняка: эта новая жизнь будет чертовски интересной. И я сделаю все, чтобы выжить и занять в ней достойное место. Даже если для этого придется притвориться невинной овечкой. В конце концов, я – женщина с богатым прошлым. И кое-что понимаю в том, как обвести мужчин вокруг пальца. Игра началась!

｡ﾟ•┈୨♡୧┈• ｡ﾟ

Карелия Иванова/Каллироя Пезаант (в новом теле естессно)

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

｡ﾟ•┈୨1୧┈• ｡ﾟ

БУДЕТ ПОДПИСКА (САМЫМ АКТИВНЫМ ПОДАРЮ ПРОМИК)

｡ﾟ•┈୨♡୧┈• ｡ﾟ

Его пальцы обхватывают мою руку, словно стальной капкан.

«Беру», значит? Вот спасибо, что хоть спросил, хочу ли я быть взятой. Ну ничего, милый, мы еще посмотрим, кто кого возьмет. Я, конечно, не эксперт по торговле живым товаром, но что-то мне подсказывает, что так дела не делаются. Или в этом мире все решают звонкие монеты и наглое выражение лица? Ладно, переживем. Главное, чтобы у этого красавчика был хороший погреб с вином. И, желательно, без крыс.

Он тащит меня через узкие улочки, мимо каких-то лавок с подозрительными зельями и вонючими травами. Фу, да здесь даже в моем родном Мухосранске воздух был чище! Интересно, а тут есть хоть один приличный салон красоты? Или придется самой вспоминать, как делать маски из огурцов и сметаны?

Меня вталкивают в карету, обитую бархатом цвета крепкого вина. Лошади фыркают, копыта цокают по булыжной мостовой, и мы трогаемся, оставляя позади невольничий рынок и этот кошмарный город. Сижу напротив своего спасителя, рассматривая его исподтишка. Вблизи он еще более впечатляющий. Аристократичные черты лица, волевой подбородок, а глаза… Горяч мужчинка, тут не поспоришь.

Граф, герцог или кто он там, напротив меня, смотрит в окно, словно я – предмет интерьера, а не живой человек. «Ну-ну, милый, поиграем в молчанку?» – мысленно ухмыляюсь я. Тишина давит на уши, и я решаю ее прервать.

– Простите, милорд, а куда мы направляемся? – выдаю я самым невинным голосом, на который только способна. Главное – не переиграть. Он поворачивается, и в его глазах мелькает что-то похожее на удивление. Или это мне кажется?

А ведь он даже не спросил моего имени… И весь его вид говорит о том, что он меня знает… Или, по крайней мере, встречал до того, как эта тушка попала на на распродажу тел…

– В особняк, разумеется, – отвечает он, и в голосе сквозит ледяное высокомерие.

«Разумеется? О, благодарю, просветил. Поместий-то, как тараканов на кухне».

Вслух же произношу:

– В какой именно особняк, милорд? Боюсь, моя девичья память меня подводит, – притворно хлопаю ресницами, изображая растерянность. Внутри же кипит злорадство. Сейчас мы его немного помучаем. Пусть помучается, купив кота в мешке, да еще и с бонусом в виде амнезии.

– Не притворяйся, Лира, – цедит он сквозь зубы. Ого, да он еще и имя знает! Или думает, что знает? Ладно, сыграем в эту игру. Лира, так значит Лира... Лишь бы вино в погребе было хорошее. – В Файэри-Холл, где тебе и место.

«Файэри-Холл? Звучит так себе.... Надеюсь, там хоть батареи греют. А то мои старые, то есть, пардон, молодые косточки, не выносят сквозняков».

Снова хлопаю ресницами и делаю вид, что вспоминаю.

– Ах, Файэри-Холл… Какое знакомое название… Но что-то все равно ускользает от меня. Не могли бы вы немного рассказать мне о нем? Ну, так сказать, освежить мою бедную память.

Он фыркает, не удостоив меня ответом.

Ну и ладно, не больно-то и хотелось.

Снова утыкаюсь взглядом в окно, рассматривая проплывающие мимо пейзажи. Леса, поля, какие-то деревушки… В голове роятся мысли. Кто я теперь? И самое главное: где я?

Карета трясется на ухабах, и меня подташнивает.

Старость – не радость, как говорится. Даже в молодом теле укачивает, зараза». Приходится приложить все усилия, чтобы не выдать себя. Изображаю томную барышню, страдающую от потрясений. «Оскар мне!»

Карета останавливается у огромного особняка. Мрачные стены, высокие башни, кованые ворота… Типичное жилище аристократа с кучей скелетов в шкафу. Или в подвале? Ладно, разберемся. Главное, чтобы его антресольные скелеты, и правда, были мертвые и не попытались задушить меня во сне…

Сразу вспоминается мой любимый «Великолепный Век». Как-то мне не хочется воевать с целым гаремом…

｡ﾟ•┈୨♡୧┈• ｡ﾟ

Кассандриан Коррес Файэри, лорд Файэритиона

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

｡ﾟ•┈୨2୧┈• ｡ﾟ

Граф, а может, и герцог, выскакивает из кареты, словно его там клопы кусали. Подает мне руку, и я, прикинувшись умирающим лебедем (всеми силами изображая из себя аморфную барышню), принимаю помощь.

Файэри-Холл встречает нас унылым пейзажем и дворецким, больше похожим на мумию фараона, чем на слугу. Он, кажется, забыл, когда последний раз улыбался. Впрочем, после увиденного сада, я его понимаю. Кажется, тут не ступала нога садовника лет эдак сто. Зато, наверное, идеальное место для съемок фильма ужасов.

– Добро пожаловать домой, лорд Файэри.

Внутри поместье оказывается не менее унылым, чем снаружи. Холодные каменные стены, тусклый свет, портреты каких-то хмурых предков. «Интересно, кто все эти люди? И почему они такие… недовольные жизнью?»

Проходим по длинному коридору, и граф (или герцог?) открывает дверь в комнату.

– Вот твои покои, Лира. Надеюсь, тебе здесь будет комфортно.

Комфортно? Да тут сквозняк такой, что можно сыграть в аэрохоккей!

Окидываю взглядом комнату. Большой камин, застеленная балдахином кровать, стол с зеркалом. «Неплохо, но не хватает пары кактусов и телевизора». Граф стоит в дверях, прожигая меня взглядом.

– Что-нибудь еще? – спрашивает он с плохо скрываемым раздражением.

«Да»,

– мысленно отвечаю я,

– «принесите-ка мне бутылочку чего-нибудь горячительного. Желательно 40 градусов и больше».

Сама же вместо ответа качаю головой. Пока я не знаю, какой реакции он от меня ждет – лучше не рисковать.

Мужчина не настаивает и быстро ретируется.

Перспектива затеряться в этом богом забытом особняке меня, конечно, не прельщала. Но сбежать в неизвестность, будучи, мягко говоря, не в форме? Спасибо, я лучше здесь посижу, ассимилируюсь, понаблюдаю за жизнью местной аристократии. А там, глядишь, и план созреет. Главное – не привлекать внимания и не раскрывать, что моя память дала такого крутого виража, что теперь я даже не знаю, кто мой «якобы спаситель». Только и знаю, что лорд.

А лорд, надо сказать, ничего. Серебристые волосы, конечно, добавляют лет (как и хмурое выражение лица), а серые глаза смотрят так, будто на его плечах лежит вселенский груз. Типичный герой-любовник из бульварного романа. И, судя по всему, с деньгами. «Горяч», – это я, конечно, погорячилась. Скорее, холоден и надменен. Но если он думает, что я тут буду плакать в подушку и ждать спасения, то он сильно ошибается. Я, между прочим, в налоговой двадцать лет проработала. Меня так просто не возьмешь.

Укорениться в этом мире? Звучит как вызов. А я, как известно, вызовы люблю. Особенно когда на кону стоит не только моя жизнь, но и финансовое благополучие.

｡ﾟ•┈୨♡୧┈• ｡ﾟ

Файэри-Холл

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

｡ﾟ•┈୨3୧┈• ｡ﾟ

Оставшись одна, я первым делом подхожу к зеркалу. Рассматриваю свое новое лицо. Светло-русые, почти платиновые, волосы, зеленые глаза. Мило, но как-то слишком молодо. Ей хоть 20-то есть? Но не мне жаловаться, когда выпал шанс на вторую молодость. Дареному коню зубы не пересчитываю. Тем более, я в свои 20 не могла похвастаться такими шикарными волосами, а осиной талии у меня и подавно не было… Хотя что-то общее у нас есть, ее глаза, конечно, зеленее моих, но сам разрез… Да и маленький нос тоже похож, как плавный изгиб скругленного подбородка.

Хотя, может, мне только кажется. В свои 60 уже растеряла все сходство с молодой собой… Интересно, а пенсионные тут платят? И более насущный вопрос: положен ли купленным на черном рынке девицам хоть рубль на карманные расходы? И еще… Будут ли меня отпускать хотя бы в местную «Пятерочку» за продуктами…?

Ладно, прорвемся. Главное – не повторить судьбу предыдущей владелицы этого тела – не вляпаться по самые уши. И пока вести себя тихо, как мышка, и постараться (очень постараться) не довести этого сероглазого до белого каления. А то это я умею.

Подойдя к окну, я вижу унылый пейзаж. Запущенный сад, серые тучи. Но ничего, я еще покажу этому миру, что такое настоящая пенсионерская революция. И плевать я хотела, что хочет от меня этот лорд. Сбегу (а может, и нет. Там посмотрим). Но сначала надо разведать обстановку. И, может быть, присмотреть, что можно прихватить здесь ценного… Как говориться, копи на пенсию смолоду!

Осмотрев комнату, я нашла небольшой комод. Открываю ящик, а там – кружевное белье – конечно, не такое, как в нашем мире, и все-таки... Ну, Каллироя, у тебя и вкус! Или это лорд старался? Хотя, судя по унылому виду поместья, у него скорее вкус к экономии. Ладно, белье оставим. Может, пригодится, чтобы сероглазого подразнить. Или продам, если совсем туго будет с деньгами.

Спускаюсь вниз. Встречает меня какая-то служанка с перепуганным лицом.

– Мисс Каллироя, вам что-нибудь нужно? – спрашивает она, дрожащим голосом.

– А ты… – делаю паузу, со значением щурю глаза, как будто силясь вспомнить.

– Бетти, мисс. Так вы что-то хотели?

– Да, милая Бетти. Расскажи мне все об этом доме и его обитателях.

Она мнется, но после моего фирменного взгляда «а-ля налоговый инспектор» начинает рассказывать. Лорд владеет предместьем Файэритиона, но практически не появляется в этих окрестностях. Всем ведает Берта, экономка-домоправительница и дворецкий Коллинз. Сам же лорд живет на Западе, чтобы это не значило…

Интересно, а чем он занимается?

Вечером за ужином я внимательно наблюдаю за графом. Серебро в волосах ему, конечно, идет, но взгляд какой-то уставший. И молчит все время. Решила взять инициативу в свои руки.

– Граф, а чем вы занимаетесь… кх-м… в свободное время? – спрашиваю я невинным голосом.

Он поднимает на меня свои серые глаза.

– Это не ваше дело, мисс Пезаант.

О как! Дерзкий! Ну ничего, мы еще посмотрим, кто тут главный...

После ужина я решаю немного прогуляться по саду. В саду, конечно, запустение. Видно, владелец не особо вникает в хозяйство. Зато мне раздолье. Цветы, травки, все как я люблю. Вернее, любила. До инфаркта на кухне.

Эх, вот бы сейчас тяпку в руки и на грядки. Ан нет, я теперь леди, блин. Ну ничего, что-нибудь придумаю. Завтра попрошу у Берты семена какие-нибудь. И инструменты. А там посмотрим. Может… и лорда этого к земле приобщу. Хотя, судя по его взгляду, он скорее удавится на первом попавшемся суку, чем испачкает руки в земле. Ну и ладно. Мне больше достанется.

｡ﾟ•┈୨♡୧┈• ｡ﾟ

Файэри | fiery с англ. передодится как "огненный, пламенный"

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

｡ﾟ•┈୨4୧┈• ｡ﾟ

Смотрю на унылый пейзаж за окном. Поместье лорда Кассандриана Файэри тонет в утреннем тумане, скрывая свое запустение. Что ж, по крайней мере, погодка сегодня соответствует моему внутреннему состоянию. С момента моего внезапного перемещения из кухни хрущевки в тело юной аристократки прошло уже несколько недель. Недели тянулись как резина, заполненные однообразным гулом тишины и редкими баталиями экономки и служанки. Бетти болтала без умолку, часто ленилась (а если не ленилась, то непременно, что-то портила), Берта, строгая как инквизитор гоняла ее, пока не вмешивался дворецкий. Лорд же, когда мы натыкались на друг друга в коридоре или в саду, а также за совместными трапезами, обменивался со мной сухими фразами. Лорд Касс, как я мысленно его окрестила, появлялся редко, словно призрак. Серебряные волосы, серые глаза, холодная вежливость – стандартный набор разочарованного аристократа. Он будто сердился на что-то. Только я не понятия не имела на что (и, в любом случае, какой бы косяк не совершила бывшая хозяйка этого тела, я тут не причем), а болтушка Бетти не знала.

Ну и компания у меня подобралась... Так и сдохнуть от скуки недолго (во второй раз). Телевизора-то нет. Книги скучнее «Улисса» раз в 200, а вышивать крестиком я всегда терпеть не могла. Лизка на каждое день рождения дарила мне по вышивальному набору, и я их просто складировала, и почти никогда не распечатывала (на некоторых «початых» красовалось по паре стежков). Я любила рисовать. Но здесь все такое унылое, что никакого желания не браться за кисть…

Хорошо есть сад (ну или его Тимбертонская версия). В нем вся надежда, что я тут не загнусь от тоски зеленой. Копаясь в земле, я чувствовала себя… почти счастливой. Почти.

Но долго ли я смогу довольствоваться ролью садовницы-пенсионерки в теле молодой девицы? Продолжу притворяться тихой клушей, поливающей цветочки в этом далеко не кукольном домике, застряв в теле юной девицы? Да ни за что! Мне, между прочим, шестьдесят! Я повидала в жизни бюрократический ад и пережила два развода, а тут какой-то надменный аристократ изображает из себя айсберг в океане страстей. Знаете что? Хватит играть в скромницу с провалами в памяти.

Касс, держись! Твоя невестушка возвращается в игру… с конкретным планом действий. И этот план не ограничивается обустройством в этом дурдоме, там есть пунктик и поинтереснее. Пора показать этому лорду-ледышке, что он приобрел...

｡ﾟ•┈୨♡୧┈• ｡ﾟ

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

｡ﾟ•┈୨5୧┈• ｡ﾟ

План, конечно, звучит в моей голове весьма складно, но… Одно дело – мысленно раздеть лорда взглядом, и совсем другое – воплотить это в жизнь, не заработав репутацию деревенской сумасшедшей или местной проститутки. Но кто не рискует, тот не пьет шампанское, как говаривала моя покойная подруга Зинка, та еще аферистка. Шагать к цели я решаю постепенно. Начну с малого – улыбки. Да-да, всего лишь улыбки. Но, учитывая тот факт, что до этого я старательно избегала зрительного контакта с этим ходячим воплощением зимней депрессии, улыбка должна сработать как ядерная бомба.

Первый шанс представляется за ужином. Лорд, как обычно, сидит во главе стола, игнорируя свою тарелку с супом (как и меня впрочем), уткнувшись в какую-то потрепанную книжку, похожую на гроссбух. Я, изобразив невинность, усаживаюсь рядом – не на свое привычное место в дальнем конце стола – и выдаю самую обаятельную улыбку, на какую только способна. Он поднимает глаза, и, к моему удивлению, не отшатывается как от прокаженной, когда я касаюсь его руки. Просто вперивается в меня с каким-то непонятным выражением. Ну, хоть не выгнал из-за стола, уже прогресс.

– Я заметил, ты увлеклась садоводством. И как тебе? – вдруг спрашивает он, нарушив молчание, при этом его свободная рука ускользает из-под моей.

И все равно… Это шанс!

– Ваш сад…, – давлюсь словом, но все же выдавливаю из себя: – …прекрасен. Но ему не хватает внимания. Как и его хозяину, – выпаливаю я, на одном дыхании строчку из последнего прочитанного мною романа. Еще в моем мире… Кажется, уже целую жизнь назад...

Лорд хмурится.

О нет! Включаем заднюю!

– Я… имею в виду, что саду нужен хороший садовник, а вам – хороший помощник. И я, как никто другой, подхожу на эту роль. Садовник из меня так себе, но вот помощница… Думаю, я могу быть весьма полезной, – тараторю я, чувствуя, как щеки предательски заливаются румянцем. Ну вот, опять я – шестидесятилетняя бабка в теле юной девицы – краснею как первокурсница! И что он подумает?

Лорд смотрит на меня долгим, изучающим взглядом. Кажется, пытается разгадать какой-то сложный ребус. Или, может, просто оценивает, не ударюсь ли я в истерику, если он меня сейчас выставит за дверь.

– Полезной? И в чем же заключается твоя полезность? – спрашивает он, наконец, и в его голосе сквозит легкая насмешка.

– Ну, например, – я теряюсь, весь запал куда-то пропадает под напором этих препариющих серых глаз. – я могла бы помогать вам с… – не выдерживаю и опускаю глаза, которые тут же цепляются за потрепанную обложку без названия. – с книгами…

Мать моя женщина! Что я несу!

Но меня уже не остановить. Да и поздно выпрыгивать из поезда, когда он несется за скоростью 200 км/ч.

– С книгами, – предполагаемая кокетливая улыбка нервно искривляет губы, как будто на горизонте маячит инсульт. – Читать их вслух, перелистывать страницы… Или, скажем, составлять вам компанию во время прогулок по саду. Могу даже носить ваш плащ, если станет холодно.

Он откидывается на спинку стула и складывает руки на груди. В его серых глазах мелькает что-то похожее на… веселость? Кажется даже губы дрогнули в улыбке. Или это просто игра света? Черт его знает!

Но я не собираюсь отступать. Пора доставать тяжелую артиллерию.

– Или… – шепчу я, наклоняясь к нему так близко, что чувствую его дыхание на своей коже, – я могла бы просто отблагодарить вас за спасение. Ведь я в долгу перед вами, не так ли? И долги нужно возвращать.

｡ﾟ•┈୨♡୧┈• ｡ﾟ

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

｡ﾟ•┈୨6୧┈• ｡ﾟ

– Благодарность – чувство, конечно, хорошее, – медленно произносит он, тщательно подбирая слова. – Но я не уверен, что ты понимаешь, сколь опрометчивы твои слова... Кто-то… менее порядочный… мог бы тебя превратно понять…

Внутри меня все замирает. Неужели он и правда думает, что я настолько наивна? Да я в свои шестьдесят дала фору любой юной девице по части жизненного опыта!

– О, поверьте, лорд… – я специально тяну слова, стараясь придать своему голосу соблазнительную хрипотцу, – я прекрасно понимаю, что предлагаю вам. И я более чем готова. Просто скажите, и…

А потом вдруг вскидывает руку, резко встает из-за стола и уходит, бросив напоследок:

– Спасибо, не надо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

｡ﾟ•┈୨7୧┈• ｡ﾟ

«Спасибо, не надо»!?

Эта фраза так закусила меня. Что продолжала преследовать весь следующий день, вплоть до самого вечера. Застряла занозой в мозгу.

Ладно бы он отказал мне, 60-тилетней старушенции, а тут – девка на выданья, не подпорченная ни жизнью, ни плохой экологией…

И вообще, как это понимать? Я, значит, тут перед ним душу нараспашку (ну, почти), а он мне «спасибо, не надо»!? Да я в налоговой таких наглецов видала, но чтоб вот так в открытую – это что-то новенькое... Ну ничего, Каллироя Пезаант, держись! Сейчас мы посмотрим, кто кого. В конце концов, у меня впереди целая жизнь в этом молодом теле, и я собираюсь взять от этой жизни по максимуму. И начну за широкоплечего неприступного графа, грацией горного кота и убийственным взглядом.

В конце-то концов, зачем он тогда меня выкупал?! Я же не редкий экспонат – поставить за стекло и повесить надпись: «Руками не трогать»!

Или он по мальчикам вообще? Кто же разберет этих аристократов? Да нет… Тут, кажется, совсем в другом дело… То, как он мне отказал…

Нет, так оставлять все нельзя. Надо выяснить правду.

Да, я осторожничала, не решаясь расспрашивать, но с меня хватит. Почему я должна терпеть к себе такое отношение?!

Я всегда была прямолинейной, когда дело касалось моих чувств – конечно, и хитрить я могла, но… лишь для пользы дела… Терпеть не люблю недомолвки!

Незадолго до ужина нахожу Бетти – она развешивает белье – и припираю к стенке:

– Скажи, какие отношения, связывали… связывают меня с лордом Кассом?

– Я-я… – заикается болтушка Бетти, пытаясь скрыться за корзиной белье, которую она подняла чуть ли не до носа. Она избегает смотреть мне в глаза, а сама ни грамма не растеряна – она знает. Но, похоже, ей запретили болтать об этом. И не трудно догадаться кто…

– Или ты мне все расскажешь, или я скажу лорду, что ты не справляешься со своими обязанностями служанки.

Бетти заметно бледнеет. Не дура, понимает, что Касс ей по голове не погладит, если я пожалуюсь: и так Коллинз с Бертой постоянно ее гоняют. Дожать ее – дела пары слов.

– Ну же, Бетти! Я же вижу, ты все знаешь. Неужели тебе хочется вылететь отсюда как пробка из бутылки шампанского? Говори!

Бетти сдается. Как и ожидалось. Шепчет, потупив взгляд:

– Лорд… он запретил мне говорить… но… госпожа Каллироя… вы… вы сбежали от лорда перед самой свадьбой. А когда вашего отца поймали на разорении королевской казны, вся ваша семья… ну, вы понимаете… разбежалась. Вас поймали в доках, а лорд нашел и… выкупил… вас. Хоть и был очень зол на вас за обман и разбитое сердце.

А вот это уже интересно. Сбежавшая невеста, разоренный отец, разбитое сердце… Прям мексиканский сериал какой-то! Но что самое главное – теперь понятно, почему лорд так странно себя ведет.

Значит, самое время мне показать ему, что его Каллироя изменилась и не прочь согревать его постель холодными вечерами.

Так ли уж плохо, выйти замуж за лорда? Запустение его особняка меня не смущает, по одежде лорда и весьма богатыми трапезами очевидно, что он не бедствует. Просто, похоже, что он мало времени проводит в Файэри-Холле, и мне позарез нужно расположить его к себе, пока он не ускакал на свой Запад, или где он там обитает…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

｡ﾟ•┈୨8୧┈• ｡ﾟ

Первым делом, нужно выяснить, что он вообще любит. Вино? Сигары? Может быть, старинные книги? Я найду то, что заставит его сердце биться чаще, а потом методично доведу его до белого каления. Я буду появляться в самых неожиданных местах, говорить двусмысленные комплименты, случайно касаться его руки… Короче, устрою ему американские горки эмоций.

Ночь выдалась бессонной. Крутилась, как вошь на гребешке, все думала, что же такое завтра придумать, чтобы так сказать «стронуть» лед.... Борщ с пампушками и салом отпадает – тут таких деликатесов явно не знают. Может, станцевать канкан? Тоже не вариант – я хоть и молода теперь, но танец Роксоланы точно не повторю...

Утром, натянув самое невинное выражение лица (на которое я только была способна), отправляюсь на поиски нашего «униженного и оскорбленного». Нахожу его в библиотеке – по боком от него возвышаются башни каких-то пыльных книг.

Так… Делаем глубокий вдох и вперед, на амбразуру.

– Лорд, – начинаю я дрожащим голосом, – я… Кажется, память ко мне понемногу возвращается… я…, – тру указательным пальцем висок, из-под опущенных ресниц наблюдая за его реакцией, – я… Совершила непростительную глупость. Я больно ранила вас… – он наконец отрывается от своих книг, и я продолжаю уже без мелодраматичных пауз. – Причинила вам боль своим побегом. Простите мне ошибку молодости. – Молодости, ага. Да я наверняка ровесница его бабули! – Я хочу загладить свою вину. Позвольте мне стать вам другом, Кассадриан. Просто другом.

Касс поднимает на меня свои серые глаза, в которых на миг отражается такая тоска, смешанная с изрядной долей разочарования, что у меня на секунду даже просыпается совесть. Ну, почти просыпается. Потому что его следующие слова, как и острая усмешка, прорезавшая его лицо, отходят от сценария со счастливым воссоединением, что я успела проиграть у себя в голове.

– Другом? – переспрашивает он, отложив книгу и поворачиваясь ко мне всем корпусом. – Вы хотите стать мне другом, после всего? Весьма… оригинальное предложение, леди. И каким образом вы планируете искупить свою вину,

дорогая подруга

? – последняя фраза звучит издевательски: – Будете подносить мне чай и печеньки, пока я буду заниматься своими изысканиями? Или, может быть, расскажете мне, про других дураков, что вы успели поймать в свои сети?

Чувствую, как щеки начинают предательски гореть. Вот же зараза! Не зная входных данных – сложно складно врать… Я ведь даже понятия не имею, как Лира от него сбежала. Бросила у самого алтаря при все честном народе, или наговорила гадостей тет-а-тет?

– Нет, конечно, нет! Я – порядочная девушка! – выпаливаю, стараясь придать голосу как можно больше оскорбленной невинности. – Я просто… хочу помочь. Чем могу. Просто быть полезной. Я действительно сожалею о том, что произошло. Правда. Я… Приняла опрометчивое решение.

Он молча смотрит на меня, словно пытаясь разгадать какой-то сложный ребус. Я готова поклясться, что видела, как уголки его губ слегка дрогнули, намекая на улыбку. Но в следующее мгновение его лицо вновь становится непроницаемым.

– Хорошо, – наконец произнес он, возвращаясь к чтению. – Я подумаю над вашим предложением. А пока… не могли бы поискать, чем бы вы могли быть полезны в другом месте? Я занимаюсь переводом очень древнего текста. И мне нужна абсолютная тишина

– Спасибо, – улыбаюсь во всю ширь лица и уже поворачиваюсь к резной массивной двери, чтобы уйти, как Касс окликает меня.

– Да?

Поворачиваюсь. И натыкаюсь на его взгляд, от которого внутренности замерзают. Препарирующий взгляд, словно Касс пытается прочитать мои мысли. Затем он медленно улыбается хищной улыбкой. – Я дам тебе шанс. Один шанс. Но предупреждаю, Каллирои, я буду наблюдать за каждым твоим шагом. И если я хоть на секунду усомнюсь в твоей искренности… ты пожалеешь.

Сглатываю, стараясь не выдать своего волнения. И стараюсь прогнать мысль о том, что он явно не обрадуется, узнав, что его водят за нос ради вида на жительства и сытой старости.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

｡ﾟ•┈୨9୧┈• ｡ﾟ

Весь следующий день я ходила за ним по пятам, как преданная собачка, выполняя мелкие поручения из разряда «принеси-подай», задавала глупые вопросы о поместье, восхищалась его мужеством и силой (хотя от его вечного хмурого вида уже зубы сводило).

За ужином, снова подсев к нему, «случайно» касаюсь его руки, изобразив легкий испуг.

– Ой, извини...

Касс хмурится и отодвигается – и все молча: всем своим видом показывая, что я его конкретно достала за весь день.

Решаю не прыгать на амбразуру, и обождать. Я терпеливая и вполне умела держать себя в руках, когда от этого зависела моя денежная премия. Сейчас же на кану не звенящие рубли – на кану весь мой образ жизни (если не сама жизнь).

Мысленно считаю до трех и выдаю виноватую улыбку вместе с внеочередным: «Прости». Хотя мне на самом деле до жути хочется закатится глаза и выдать что-то в духе: «Да не дергайся ты так, будто я тебя за причинное место ухватила».

Остаток ужина молчу, обдумывая план дальнейших действий. Мне позарез нужно найти с лордом Файэри общие точки соприкосновения, а раз уж в этом мири не ни «Одноклассников», ни «Инсты» с «Телегой»…

Ночью, когда все засыпают, я украдкой пробираюсь в его кабинет. Нет, не за чем-то грязным, просто хочу посмотреть, чем он тут занимается.

В кабинете царит полумрак, освещаемый лишь тусклым светом луны, пробивающимся сквозь высокие окна. Пахнет старой бумагой, чернилами и еще чем-то неуловимо-горьким, напоминающим полынь. Осматриваюсь. На столе – груды книг, свитки, какие-то перья, чернильницы. Ничего интересного. Заглядываю в ящики стола – там все завалено бумагами с непонятными символами и рисунками. Видимо, те самые древние тексты, которыми он так увлечен.

Ага, вот оно что, мой ледышка не просто так смотрит в старые книги, чтобы со мной лишний раз не разговаривать, а чего-то там выискивает… Но для моих целей эта информация бесполезна, мало того, что эти писульки я не понимаю, та и вглядываясь во все эти закорючки и ломанные линии у меня потихоньку начинала раскалываться голова… Так что я решаю уйти, раньше, чем меня поймают с поличным. Касс и так мне не особо доверяет, а если поймает за внеплановой инспекцией его вещей…

На обратном пути в свою комнату, проходя мимо библиотеки, слышу приглушенные голоса. Прислушиваюсь. Это дворецкий Коллинз и… Касс.

– Лорд, вы уверены, что стоит уезжать? Ведь леди Каллирои теперь с вами. И во можете продолжить…

– Нет, – слышу холодный голос Касса. – В этом, полагаю, больше нет нужды, раз она ничего не помнит.

– Но, лорд… Может быть, вам стоит дать ей шанс… как женщине? Она ведь искренне раскаивается…

– Искренне? – Касс усмехается. – Не смешите меня, Коллинз. Я вообще сомневаюсь, что она все забыла. Возможно, она даже знает, что мне от нее нужно, и поэтому притворяется дурочкой.

– Но ведь тогда вы отказались от своей затеи, ради нее…

– Пусть посидит здесь, в этой глуши, подумает, – продолжает Касс, обрывая своего слугу, – Может, к тому времени, как я вернусь, Лира оставит попытки снова обвести меня вокруг пальца. В прошлый раз ей это было нужно, чтобы сбежать из-под опеки родителей. И сейчас, она… Наверняка преследует свои цели. Какие – я пока не знаю. Но я выясню.

Замираю, прижавшись спиной к стене.

«Вот же отмороженный придурок! Знает, что я что-то задумала, а еще и уезжает! Ну уж нет, голубчик, я тебе так просто не дам сбежать!»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

｡ﾟ•┈୨10୧┈• ｡ﾟ

Когда дворецкий уходит, Кассандриан возвращается в свой кабинет. Я тихо следую за ним. Решимость клокочет под кожей, а в голове словно тикают часики.

Хватит с ним миндальничать.

Вхожу в кабинет, и в нос ударяет запах старого пергамента и чернил. Касс погружен в свои свитки и книги: перо монотонно царапает пергамент и даже не сбивается, когда дверь открывается. Лорд Файэри даже не соизволил поднять взгляд от своего стола. Его серебристые волосы падают на лоб, обрамляя лицо: хочется подойти, убрать со лба непослушную прядь, и заставить его взглянуть на меня.

Но не говоря ни слова, я неторопливо подхожу к массивной кровати с балдахином — и сажусь на краешек.

Притворно вздрагиваю, обхватывая себя руками, но не свожу с него глаз.

– Ох, здесь так холодно, – бормочу я, мой голос – мягкое мурлыканье. – Вы что, никогда не разводите настоящий камин или предпочитаете, чтобы ваши гости превращались в статуи для вашего развлечения?

Потираю плечи, позволяя одной из своих грудей кокетливо выглянуть из-под платья. Он, кажется, не замечает этого, его внимание приклеится его бумажкам. Блин, он словно налоговый инспектор, выискивающий недостачу...

Раздраженно вздохнув, я встаю, и платье шелестит по моим бедрам, когда я неторопливо подхожу к его креслу, энергично покачивая бедрами. Кладу руки на его широкие плечи, целенаправленно поглаживая их: мои пальцы прослеживают линии его напряженных плеч, разминая узлы. Он вздыхает, его мышцы расслабляются под моим прикосновением.

– Боги, – бормочу я низким, страстным голосом, наклоняясь ближе, – ты такой... напряженный. Ты когда-нибудь расслабляешься?

Мои пальцы, осмелев, опускаются ниже, обводя твердые линии его груди через рубашку, медленно, намеренно дразня. Он напрягся от моего прикосновения, но не оттолкнул. Пока.

Мои руки скользят дальше, задев пояс его брюк, и я касаюсь губами мочки его уха.

– Может, я мало что помню, мой лорд, – говорю я хриплым шепотом. – Но я, в любом случае, вам многим обязана... – Мой голос источает притворную невинность с намеком на чистейшую непристойность, – Я готова сделать все. Даже отдать то, за что ты мне формально... Приобрел.

Наконец, последовала реакция. У него перехватило дыхание, что дало трещину в его стойкой броне.

Одним быстрым движением Касс разворачивается и подхватывает меня на руки, как будто я ничего не вешу. Я кусаю губы, давя ухмылку, когда он опускает меня на кровать с нежностью, которая почти заставляет меня рассмеяться – то ли от предвкушения, то ли от торжества – уложив так, словно я хрупкий и нежный пугливый зверек.

О, дорогой, если бы ты только знал...

Он действует осторожно и медленно, избавляя меня от одежды, его поцелуи мягкие, почти невесомые. Он целует мою кожу, а чуть ли не мурлычу от наслаждения. Но когда сам начинает расстегивать пуговицы своей рубашки, мне приходится пустить всю силу воли на то, чтобы смущённо отвести взгляд. Я ведь нежный невинный цветок, ведь так?

– Лира, – его руки нежно раздвигают мои бедра, он придвигается ближе. Еще, и еще... Он заводит мои лодыжки себе за спину. Боже какой у него упругий зад. Его член упирается мне в живот, когда он наклоняется ко мне. – Посмотри на меня.

Я поворачиваюсь и тону в его серых глазах. Дыхание перехватывает.

– Ты действительно этого хочешь?

Острое желание пронзает подобно молнии. И даже то, что давно не романтичная девица, и знаю, что будет больно, не может потушить пламя, разгоревшееся внутри, и становящееся только невыносимо ярче.

Ответом на его вопрос служит моя рука, уверенно скользнувшая между нашими телами, легонько сжавшая его член и прижав его головку ко входу в мое сочившееся влагалище.

– Я уверена. А ты?

Дерзкий вопрос. И такой же дерзкий взгляд – глаза в глаза.

Касс поддается вперед, и его член входит в меня словно нож в мягкое масло, не встречая на пути никаких преград.

Резко выдыхаю – удивление во мне смешивается сладкой волной, когда Касс отводит бедра назад.

Я бы все бы отдала, чтобы он продолжил. Но его взгляд говорит о другом.

Его глаза сужаются, на его красивом вмиг похолодевшем лице мелькает понимание.

– Похоже, я переплатил.

Он выходит из меня с мрачным смешком, перекатываясь на спину рядом со мной.

***

Пы.Сы.:

Не люблю замороженные книги. Но пока история стопорнулась. И я ее завершаю (продолжу позже, когда завершу «(Не) истинных». Естественно, бесплатно). Пусть пока будет маленькая зарисовочка. А так в планах двухтомник (с бесплатным первым томом)

Вы же, дорогие мои, можете порассуждать под книгой, как поступит дальше Касс (я так хотя бы увижу, кого книга зацепила), после такого поворота событий))? Вы даже можете повлиять на сюжет

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец