Эволюция зла

1

Кровь врагов будет моим вечерним платьем,

А сердце главного – заменит клатч,

Я клянусь на священном распятии:

Темный город затопит плач.

Моя месть была бы банальной,

Если б не было в ней любви.

Любви к власти, что стала ошибкой фатальной,

Затуманила мысли мои.

Вы вправе мне возразить, господа.

И быть может, окажетесь правы…

Но разве можно винить бриллиант

В том, что желает он лучшей оправы?

Но холодное сердце не вынесло,

И в процессе огранки осколок

Откололся. Всё умерло, выжжено…

За грехи расплатился ребенок.

И я здесь. Перед вами. Нагая…

Все грехи возлагаю к вашим ногам.

Накажите меня, умоляю…

И даруйте клеймо этим грязным рукам!

Город Темный был виден уже издалека. Его огни манили, обещая богатство и удовольствия всех мастей. Серый BMW направлялся именно туда. Он был далеко не новый и в потоке машин ничем не выделялся. Даже напротив, на фоне городских иномарок выглядел слишком простенько. Сюда не приезжали просто так, только по делу. Водитель глянула в зеркало: на сидении, обитом черной кожей, сидел её пассажир. Мужчина лет пятидесяти, судя по всему, рано распрощавшийся со своими волосами. Курил, наверное, уже тысячную по счёту сигарету. Он заплатил ей в два раза больше назначенной суммы, чтобы она привёзла его сюда, без шума и проблем с полицией.

- Большой город – большие возможности, - сказал пассажир, как бы про себя.

- Или большие проблемы… - голос женщины был приятным. Он мог быть бархатным и дружелюбным, но не сейчас. Сейчас он звучал глухо.

Они оказались на окраине города. Это была не та окраина, где стоят почерневшие трубы заводов и фабрик, здесь был частный сектор. Один особняк сменял другой, более роскошный.

- Почему мы поехали этой дорогой? – нахмурился пассажир, когда они въехали на клинкерную брусчатку. Её рисунок напоминал кожу змеи, предупреждал, что здесь обитают опасные «рептилии».

Водитель, глянув мельком в зеркало, встретилась с ним взглядом.

- Здесь мало машин и нет полицейских.

- Да… Здесь ведь свои надзиратели. – Он усмехнулся, - правда, наши права их не интересуют.

Пассажир выждал минуту, наслаждаясь видами.

- Интересно, что скрывается за этим фасадом. Хотя… Нет, не интересно.

Мужчина достал портсигар – последняя сигарета. С тяжелым вздохом он потянулся за зажигалкой. Чем ближе они подъезжали к центру города, тем больше полицейских постов попадалось им на глаза. Пассажир пытался вести себя естественно, но тело выдавало его беспокойство. Напряженный взгляд пристально блуждал по соседним машинам. Наконец, он не выдержал и подался вперед.

- Вам случайно не кажется, что во-о-он тот автомобиль едет именно за нами?

Водитель, молча, глянула в зеркало заднего вида: черный новенький форд выплывал из потока автомобилей. Они проехали еще несколько перекрестков, свернули с намеченного маршрута, а затем вернулись на главную улицу– форд остался у них «на хвосте». Без предупреждения женщина вывернула руль – и они выехали на встречную, чудом избегая столкновения с другими машинами. Пассажир поперхнулся табачным дымом и с сильным кашлем откинулся на спинку сидения.

Нарушая правила движения, они оторвались от преследования. Замешательство водителя форда было очевидно, и в том, что он следил именно за ними, можно не сомневаться.

На миг пассажир и водитель BMW встретились взглядами. Серая кепка скрывала её волосы, и пассажиру оставалось только гадать какого они цвета. Ему запомнились только её серые глаза. При всей своей привлекательности она оставалась для него безликой.

Мужчина потянулся к внутреннему карману пиджака, достал платок и вытер им лоб. Его лысина тоже покрылась испариной. Он долго сидел в напряжении, опасаясь, что форд выскочит из какого-нибудь поворота, или внезапно окажется позади них.

Было три часа ночи, но город не спал. Множество фонарей и светодиодных вывесок могло поразить любого туриста. Асфальт будто плавился под ними. Водитель автомобиля снова повернула.

Улица Цветов. Здесь по обеим сторонам дороги стояли шлюхи. Их называли «ночными цветами». Они раскрывали свои бутоны для каждого, у кого в кармане звенели монеты. Красотой они не блистали, скорее напротив, казались обычными серыми мышками. Такие запросто могут оказаться офисными сотрудницами, или преподавать вашим детям отечественную литературу… Эти женщины держались гордо. Удивительно, но это качество присуще многим проституткам.

Машины то и дело тормозили у обочины и из опущенных стекол появлялись лица непривлекательные и опасные. Молодая женщина старалась не смотреть в их сторону. Зато её пассажир наслаждался зрелищем в полной мере. Иногда, чтобы завлечь клиента, проститутки оголяли грудь и бедра. Пока BMW ехал по этой улице, такое случалось часто. И каждый раз мужчина подавался вперед, чтобы хорошенько рассмотреть предлагаемый товар.

Автомобиль притормозил у недорогого отеля. Только сейчас женщина обернулась и посмотрела на пассажирское сидение.

- Это всё, Ани, - мужчина достал из кармана пиджака вторую часть денег. Отдавая их, он старался рассмотреть её лицо. Но надвинутая на глаза кепка мешала сделать это. – Если планируешь задержаться в этом городе, я могу помочь с дополнительным заработком. Ты неплохо…

- Я здесь проездом. – она забрала деньги и небрежно бросила их под сидение.

Он, чувствуя себя неловко, поправил галстук, забрал чемодан и направился к ближайшему киоску. За сигаретами. Его ноги затекли после долгой дороги, поэтому походка была медленной и неровной.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

2

Старый коттедж послужит надежным пристанищем.

Она открыла багажник, сняла темную крышку. Бледное тело, завернутое в плед, пошевелилось. С первого взгляда невозможно было определить его половую принадлежность. Шрамы от ожогов покрывали каждый миллиметр. Лишенное растительности и нормального кожного покрова, это существо представляло собой ужасное зрелище.

- Мы на месте, - сказала девушка. – Давай, я помогу тебе.

Даже находясь на свежем воздухе, оно не снимало кислородной маски. С каждым вдохом раздавался хрип, такой тяжелый, что казалось, душа вот-вот покинет это тело.

Ноша была тяжелой, но в помощнике она не нуждалась. Никто не должен знать о них. К тому же осталось совсем немного. Там, в тайной комнате, заранее приготовленной к их приезду, она впервые осознала, что назад дороги нет. Бледное уродливое тело опустилось на постель. Только тогда трясущиеся пальцы сняли кислородную маску.

- Воды… - Голос едва напоминал человеческий - даже одно слово причиняло жуткую боль его обладателю.

В комнате было маленький холодильник. Из него она достала бутылку воды, налила в стакан и опустилась на колени у кровати. Он пил медленно маленькими глотками. И тем временем осматривал свое новое жилище. По его уродливому лицу девушка поняла, что он недоволен. Комната была обставлена слишком просто: кроме холодильника в ней были комод с бельем, прикроватная тумба с лекарствами, наполнявшими помещение привычными запахами, и один стул. И кровать с красной противомоскитной сеткой. Никакого намека на роскошь, к которой он привыкал всю свою жизнь. Предыдущий владелец оставил здесь зеркало. Заметив его, человек поперхнулся и закашлялся.

- Я уберу его.

-Нет…Ты постоянно видишь это лицо… Я тоже должен привыкнуть…- он откинулся на подушку и прижал к лицу кислородную маску. Дыхание стало глубоким и более хриплым.

- Как хочешь.- Она не Мать Тереза – и утешение убогих не её конек. Женщина поднялась с колен, принесла два чемодана с вещами и оставила их возле кровати. – Мне нужно избавиться от машины. Пока ты побудешь один.

Теплый летний воздух придавал ей бодрости. Однако приторно-сладкий привкус во рту не позволял забыть в каком аду она оказалась. Теперь каждый её шаг должен быть хорошо продуман. Сохранять баланс силы и женственности. Это всё равно, что идти по льду на высоких каблуках. Стоит упасть – и ее ждут непредсказуемые последствия. В любом случае будет очень больно.

На пристани ни души. Судов тоже сегодня не было видно. Только маяк на холме. Девушка достала из багажника спортивную сумку и перебросила широкий ремень через плечо. Пневматический пистолет она спрятала в кармане куртки. Огнестрельного оружия у нее пока не было.

Сняв машину с ручника, девушка направила её к реке. Вода ласково приняла этот дар, как плату за своё молчание. Теперь никто не знает, как и когда она приехала в город.

Вернувшись в дом, она прошла в комнату, которую выбрала для себя. Первое, что нужно сделать – это принять душ. Дорога выдалась долгой и малоприятной. Как смотрел на неё тот мужик! Его взгляд был таким же скользким, как и его лысина. Горячий душ- это то, что необходимо ей сейчас. Ароматный гель смоет запах лекарств, которыми пропиталась её одежда. Нужно взять это на заметку – менять вещи каждый раз после посещения калеки. Иначе могут возникнуть вопросы, а вместе с ними и подозрения.

Девушка заглянула в тайник – её подопечный спал беспокойным сном, время от времени вздрагивая. Что ему снилось – догадаться было не трудно. Все его мысли, слова, и даже хриплое дыхание говорили о переполнявшей его ненависти. Ненависти к этому миру, частью которого он был совсем недавно.

Она вернулась в комнату. Постель была холодной и влажной – дом давно не отапливали. Тихо потрескивали дрова в камине, но тепло ещё не рассеялось по всей комнате. Новая хозяйка легла на бок и почти с любовью уткнулась носом в прохладную подушку. Она думала, что не сможет заснуть. Но усталость оказалась сильнее страха.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

3

Подготовка к открытию клуба шла полным ходом. Рабочие заканчивали устанавливать декорации. Диджеи проверяли исправность музыкального оборудования. Со светом разобрались еще вчера.

На декорации было установлено огромное количество светодиодных ламп – они повторяли древние надписи и индейские рисунки. Зал делится на 3 зоны: столики у бара, большой танцпол и около пятнадцати Vip-кабинок в виде вигвамов. Стены украшали шкуры и старые ружья. Уюта добавлял искусственный камин с подвесным котелком. На каминной полке рамки со старыми фотографиями. За характерной барной стойкой стоял высокий парень и протирал бокалы. Над его головой горела табличка «ШАМАН». Именно он сегодня будет готовить фирменное «зелье» для посетителей. Его костюм и головной убор из перьев висели на вешалке у кассы. Рядом крутились стройные официантки в коротких светло-коричневых платьях: складывали салфетки с логотипом клуба «Стая».

В гримерке полуобнаженные танцовщицы заканчивали свой макияж. То, что они видели в зеркалах им очень нравилось: худые и загорелые, они были на этом мероприятии как вишенка на торте. Всего было семь девушек не похожих друг на друга.

- Сколько до открытия? – спросила черноволосая, заплетая очередную косичку. – Я успею покурить?

- В костюме нельзя выходить на улицу – через нее перегнулась большегрудая блондинка и взяла черный карандаш.

- Это не страшно, я могу и голая покурить.

- Ну да…

Неизвестно откуда раздавшийся смешок перешел в общий лай. О том, что среди них присутствуют стриптизерши все знали, поэтому намеков невозможно было избежать. Черноволосая послала всех куда подальше и с сумочкой, в которой уже нашла пачку сигарет, выскочила наружу.

Девушка стояла на улице. Над ней нависли тучи и сильные порывы ветра мешали пламени зажигалки.

- Твою мать!- ругнулась она, когда огонек снова потух.

Медленно за её спиной по ступенькам поднималась тень. Длинное платье цвета неспелой вишни – облегающее талию и струящееся к полу. Атлас плавно переходил в полупрозрачное кружево. Темно-русые волосы были убраны в красивую прическу.

Увидев незнакомку, стриптизерша забыла о сигарете и чуть не выронила её.

- Фигасе…- опомнившись, она начала более пристально разглядывать молодую женщину. – Зажигалки не найдется?

Не произнося ни слова, незнакомка достала из черного клатча красивую серебряную зажигалку и помогла девушке прикурить.

- Ты что, подруга, с королевского бала сбежала? По-моему ты немного ошиблась кварталом. А еще точнее городом…

Незнакомка посмотрела ей в лицо и девушка замолкла – её макияж был безупречен. Сочетание желтых, белых и черных теней, черная и желтая подводка. Линзы желто-зеленого цвета с черной обводкой. Накладные ресницы внизу ниже роста ресниц и наверху. Брови идеальной формы. Такой макияж требовал немало времени и усилий. Обладательница таких глаз была хищницей. Привлекал внимание и пирсинг. Титановая штанга с маленькими изумрудами пронзала правую бровь.

Стриптизерша почти физически ощутила какая пропасть между ней и этой женщиной. А эти жёлто-зеленые глаза, как у волчицы! Такой обнаженной она не чувствовала себя даже когда раздевалась у шеста.

- Я довольно редко ошибаюсь. И это не тот случай. – женщина взялась за ручку двери и внезапно обернулась. – Кстати… Ещё раз увижу, что ты куришь в сценическом костюме – останешься без работы.

В зале было полно посетителей – рекламная компания проходит очень успешно. В первый же день здесь оказались детишки местных олигархов. Алкогольные напитки разносили по клубу миловидные официантки. Шаман не успевал готовить коктейли – ему помогали еще два бармена. Диджей уже давно начал свою программу и после бурных оваций решил порадовать публику лидерами музыкальных хит-парадов.

Хозяйка устроилась в заранее забронированной вип-кабинке. Табачный дым почти «съел» весь кислород. Клуб больше походил на газовую камеру, чем на место для развлечений. Воздух тяжелый и мало приятный. Многие из присутствующих были заочно ей знакомы. Ведь она провела хорошую подготовительную работу. Но главной рыбки сегодняшней рыбалки пока не было. А ведь этот клуб – только крючок для ее ловли. Очень дорогой крючок.

Наконец, свершилось долгожданное событие: в клуб ввалилась нетрезвая компания. Три парня и три девушки в дорогих нарядах.

Изящным пальчиком

она

поманила официанта. Этой компании дали самый лучший столик. В ту же минуту другой официант принес фирменные коктейли за счет заведения. Гости явно одобрили этот маркетинговый ход. Коктейли и вправду были хороши. Парни, не скрывая интереса, поглядывали на стриптизерш, улыбались им так, будто они пришли одни.

Тот же пальчик передвинул по столу несколько купюр навстречу другому тонкому пальчику с более дешёвым маникюром. Спустя несколько минут клуб наполнила медленная соблазнительная музыка и девушки начали двигаться очень эротично. Обладательница дешевого маникюра «случайно» оказалась перед столиком. Она извивалась, стараясь показать свои формы в лучшем ракурсе. И её усилия не пропали даром – парни благосклонно следили за ней, не отрывая глаз. Облегающее платье вдруг упало к её ногам. И под ним не оказалось нижнего белья. Совсем. Только татуировки скрывали некоторые части тела. Стриптизерша извивалась всё более бесстыдно, и отдавала явное предпочтение одному из парней. Наконец одна из девиц, сидевших за столиком, вскочила, схватила бокал и выплеснула его содержимое танцовщице в лицо. Визг ущемленного самолюбия едва заглушил звуки музыки. К проблемному столику быстро подлетел администратор. Высокий худощавый юноша с достоинством выслушивал претензии и оскорбления от девушки и терпеливо ждал, пока она не выпустила весь пар. Её кавалер, напротив, был безразличен к инциденту. То, что его приревновали к стриптизерше, казалось ему забавным, но не более того.

- Если ты и дальше будешь на меня так смотреть, я тебя убью! – заорала блондинка, запустив бокал в своего парня. Только тогда он проявил к ней интерес. Но не тот, на который она рассчитывала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Заткнись, сука!- прошипел он, привычно увернувшись. – Сядь на место.

- Ещё раз назовешь меня сукой – и твой труп никогда не найдут! – не унималась она.

- Истеричка…- парень отпил немного виски. Его бокал в отличии от её был цел и невредим. И никогда не пустовал. – Ты меня достала! Пошла отсюда! – в его голосе не было ничего кроме скуки и призрения.

Клубная музыка заглушила её рыдания, а разноцветные световые лучи скрыли слезы.

Блондинка бросилась к выходу. Но не успела она спуститься по ступенькам, к ней подошёл официант и вежливо попросил пройти в самый дальний виг вам. Девушка хотела послать его ко всем чертям, однако любопытство остудило её пыл.

Официант осторожно раздвинул перед ней занавески: приглушенный свет, аромат вкусной горячей еды, музыка не такая громкая и раздражающая как в общем зале… И в центре всего этого привлекательная незнакомка в платье цвета неспелой вишни.

- Прошу прощения, однако я не могла упустить возможность познакомиться с вами…

- Это почему? – с пренебрежением бросила блондинка.

- Прошу вас, присаживайтесь.- Незнакомка взяла бутылку и наполнила ещё один бокал. У этого вина был приятный нежный аромат. – Грушевое вино с добавлением сливочного ликера. Попробуйте, вам должно понравиться.

Девушка приняла бокал из её рук – они были теплые, а вино напротив, прохладным. Аромат у этого вина и вправду был сверхъестественным, а на вкус он был чем-то средним между мороженным и вином.

- Неплохо. Но вы не ответили.

Незнакомка улыбнулась ей как старой знакомой. Изумруд над правым глазом блеснул, добавляя большего шарма его обладательнице.

- Ваш макияж… - сказала она так, будто это всё объясняет. – Конечно, минут десять назад он был лучше…

- Чушь какая!

- Но я говорю абсолютно серьёзно. О том, что макияж можно превратить в искусство, приносящее удовольствие, я знаю наверняка.

Тут незнакомка потянулась к собеседнице и та смогла хорошенько её рассмотреть. Девушка только сейчас оценила в полной мере её внешний вид и идеальный макияж: безупречные линии, игру красок… После минуты тщательного изучения девушка расслабилась и даже осмелела.

- Ну… до такого мэйк-апа мне далеко.

- Ничего подобного. Эти тени подойдут только к вашим глазам. На ком-то другом они будут смотреться нелепо, если не сказать вульгарно, – она пожала плечами, будто отгоняя скуку. - Я недавно в этом городе и очень приятно встретить кого-то, кто тебя понимает. Мужчинам порой бывает абсолютно наплевать на наши старания... А ведь нам, красивым женщинам, просто необходимо, чтобы нами восхищались

- Даже если восхищаться будет женщина?- улыбнулась гостья.

- А вы разве не знали? Угодить женщине труднее, чем мужчине.- Хозяйка подмигнула ей, будто раскрыла секрет, передающийся из поколение в поколение. - Приходи сюда, когда пожелаешь. Мне будет приятно.

- Ты не спросила как меня зовут, - заметила блондинка.

- Ну так скажи.- и забрала из её рук опустевший бокал.

- Диана. А твоё имя?

Хозяйка молча разлила вино. Звон фужеров - будет хорошим началом дружбы. Безупречной, как и её макияж.

4

Фамилия для женщины не имеет значения – выходя замуж, она с легкостью принимает чужую. А менять мужей можно довольно часто. Но имя – это совсем другое. Имя женщины – это её сущность.

Её имя менялось вместе с ней все эти годы. От девчонки Ирки из провинциального городка она дошла до Ирины Кес – жены богатого бизнесмена испанского происхождения.

Со временем она стала иначе относиться к фамилии мужа и ко всему, что с ним связано. Деньги, на которые он создавал для нее комфортную жизнь, добывались с помощью рэкета. Её муж оказался представителем преступной группировки, недостаточно сильной, чтобы не идти на компромиссы, но достаточно амбициозной, чтобы нажить влиятельных врагов. Весь его бизнес, которым она не особо интересовалась раньше, оказался прикрытием для денежных махинаций. За безбедную жизнь девушка расплачивалась своей гордостью – привыкла к изменам, делала всё, что он хотел и когда хотел.

В мире, который он ей открыл, женщина была как комнатная собачка: за ней ухаживали, кормили, покупали дорогие ошейники… А если начинала огрызаться, когда «хозяин» ласкал другую зверушку – дергали за поводок и указывают на место.

Она Прошлая и она Нынешняя – это два совершенно разных человека. Теперь она – женщина, приспособившаяся к миру мужчин, испорченная интеллектом и скрытыми амбициями. Теперь Ирина знала, что в мире полно грязи – нельзя стать состоятельным человеком, не запачкав руки. Этим миром управляет холодный расчет и влиятельные друзья.

Благодаря деньгам, вложенным в уход за внешностью, эта женщина открыла в себе новую Елену Троянскую. Зная тягу мужчин к прекрасным образам, грех не воспользоваться этим. В искусстве макияжа Ирина смогла раскрыться на сто процентов. А врожденное чувство вкуса помогало завершить образ обольстительной леди. Её платье никогда не было выше линии колен, оставляя место мужской фантазии. И в то же время струящиеся ткани четко обрисовывали фигуру «песочные часы». Однозначно, что касается внешних данных, она была совершенством.

Еще подростком Ирина пришла к выводу, что судьба раздала ей не те карты. Она была способным ребенком, в которого родители не вкладывались. Родители развелись, мать родила троих детей, но была не в состоянии помочь им с первым шагом в будущее. В то время, когда детей надо было воспитывать, мать устраивала свою личную жизнь. Неудивительно, что отношения с дочерью так и не сложились. Мать ничего не могла дать ей: ни положительного опыта в общении с мужчинами, ни советов как построить карьеру, ведь сама была простой продавщицей в киоске. Сначала Ирина презирала своих родителей, решив, что у её детей всё будет по-другому. Затем пришла обида, а за ней жалось. Но, не смотря на приложенные усилия, она не смогла простить матери такое безрассудство – рожать детей не будучи уверенной, что сможешь их обеспечить. Она презирала этот животный инстинкт к размножению. Все девушки, мечтающие выйти замуж и обзавестись потомство от своих «Ромео», казались ей примитивными.

И сейчас, эта женщина смотрела на Диану, тратившую все свои силы на то чтобы удержать мужчину, которому она не нужна. Причем, надо сказать, далеко не идеального во всех отношениях. С первого взгляда Ирина поняла, что спутник Дианы неудачник. А низкая самооценка толкает его на «подвиги» в плане женщин. Их всегда будет много, пока они не поймут какое он ничтожество. В это самое время он без стеснения продолжал флиртовать с танцовщицей, сверкал на весь бар купюрами и пытался на что-то её уговорить. Судя по её лицу, танцовщица была смущена и немного напугана.

-Не стоит обманываться на его счет.

Диана посмотрела через плечо и от увиденной картины её глаза заблестели. Это были слезы унижения.

-- Я заставлю его пожалеть об этом. Мой брат…

-- Ничего не узнает, - прервала ее женщина. – Девочкам незачем делиться секретами с мальчиками. Мужчины слишком практичны, чтобы уделять внимание нашим душевным травмам. Ты сама должна его наказать. – последняя фраза прозвучала как приговор.

Диана молчала. Ей хотелось бы стать самой красивой, окружить себя влюбленными мачо и показать негодяю какое сокровище он потерял… Но нет. Диана не была красоткой. Много денег она потратила, пытаясь добиться привлекательности, но против природы не попрешь. В другом углу ринга встанет только пластический хирург. А брат никогда этого не допустит. Макияж – да, здесь она хоть чему-то научилась. Но вертеть мужчинами как ей вздумается – пока искусство неосвоенное.

- Я подумаю над этим.

- Ты найдешь меня здесь. Если захочешь поделиться «планом по захвату».- и прежде чем прозвучал логичный вопрос зачем ей всё это, Ирина продолжила. – Я приехала только вчера, но этот город мне уже нравится. Надеюсь, здесь не будет скучно.

Диана взяла сумочку, встала и поправила платье. И прежде чем уйти, усмехнулась.

- Угадала. Скучно не будет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

5

На строительной площадке нет посторонних. Начальник всех отпустил. Только два сторожа, и то они попрятались, как крысы, когда узнали, кто сегодня приедет. Первые лучи солнца освещали стройматериалы, металлическую кровлю и облицовочный кирпич. Забора не было, можно издалека оценить весь масштаб затянувшейся стройки. Вся техника здесь, на стоянке. Немного левее от вагончика строителей и биотуалетов вкопан столб. На нём пластиковая табличка с паспортом объекта.

В нескольких метрах от всего этого стояли двое мужчин. Еще один, третий, находился чуть подальше. Высокий брюнет одет в кожаную куртку, не сковывающую движений, и чёрные джинсы. Ботинки, которые с вечера были начищены до блеска, запылились, запачканы грязью и глиной. Он не прислушивался к разговору тех двоих, просто ждал указаний. Солнечные очки с зеркальными стёклами скрывали его глаза. Наушник включен, позволяя держать связь с другими телохранителями. Всё тихо, территория под контролем. Он вдыхал холодный апрельский воздух. За городом всегда хорошо и спокойно.

- Двести миллионов. Эти дома стоят в три раза дороже, и цена постоянно растёт. Особенно если продавать с чистовым ремонтом. Если бы не обстоятельства, я бы никогда вас не побеспокоил. Но меня прижали кредиторы, а расходы на материалы выросли. Мне нечем платить людям зарплату. – Застройщик выглядел небрежно, он страдал от унижения и бессонницы. Невысокий, лысеющий мужчина лет пятидесяти. Под серой курткой виден пиджак, который он не мог застегнуть на выпирающем животе. – Двести миллионов – и всё это ваше.

Никон отвлёкся от изучения местности и повернулся к собеседнику.

- Это итак всё моё.

Этот холодный взгляд серых глаз… Все его боятся – никогда нельзя прочесть, о чём он думает. К тебе обращены два куска льда. Взгляд не менялся ни в случае успешных переговоров, ни в случае, если он отдаёт приказ кого-то убить. Приятный голос всегда оставался ровным и спокойным. Никому не удавалось вывести его из себя. Собеседник никогда не знал, чем закончится встреча с хозяином города.

Среднего роста, но крепкий и широкоплечий, как боксёр-тяжеловес, Никон держал руки в карманах пальто. На его фигуре идеально сидел серый шерстяной костюм от какого-то итальянского бренда. Светло-русые волосы подстрижены и зачёсаны назад.

- Прошу вас, меня разорвут на куски, если я не рассчитаюсь со всеми! - Застройщик умолял, не повышая голос. Он знал, что главарь группировки не терпит шума. – Сроки истекли. Я боюсь не только за себя, угрозы поступают моим близким, моим детям!

Никон молчал, не моргая, смотрел на него. Чем наводил ещё больший ужас.

- Сто пятьдесят миллионов это сумма долгов. Я не могу всё потерять, я столько сил и денег вложи в это строительство!

- Я покупаю твои долги. И рабочих. Семью не тронут, если не будешь трепаться.

- Документы готовы. Вот, - Мужчина дрожащими пальцами открыл папку и достал первый лист. Договор купли-продажи.

Никон не прикоснулся, только глянул. И дал знак Максиму подойти.

- Отдай юристам, - сказал он, когда телохранитель приблизился. – Пусть исправят двести миллионов на сто пятьдесят.

- Но… - Человек залепетал, не в силах остановить двухметрового верзилу.

О нём, как и о главаре, ходило множество страшных слухов. Тихий, угрюмый, но убивает быстро. Для этого не нужны ни слова, ни показная вежливость. Максим просто согласно кивал – и это всегда означало, что кто-то умрёт.

- А как же моя прибыль? – он осмелился спросить, отступая назад.

- Ты хотел избавиться от долгов. Я их выкупил. Забирай семью и вали из моего города. Повторять не буду.

Застройщик не мог возразить, боялся. Максим забрал папку с документами. Другой рукой он сжал его плечо и повёл в сторону дороги. Никон достал телефон и набрал брата. Вместо приветствия отдал приказ:

- Заканчивай. Отпускай их. – Ответа не дождался, сбросил звонок.

Сегодня у него много дел. Нужно успеть пообедать, пока никто не испортил аппетит своими предложениями и просьбами. Они как раз потратят час на обратную дорогу в город.

Максим вернулся и закурил. Он уже избавился от застройщика, посадил его в машину и отправил домой. Сопровождающим велел убедиться, что он и его семья сели на самолёт до Питера. Пусть валят откуда припёрлись.

- Собери всех рабочих этого проекта и скажи, что теперь они работают на меня. Деньги получат после продажи домов. Чем раньше закончат, сдадут объект - тем раньше с ними рассчитаются.

- Звонил Юрий из Москвы. Там пытаются найти повод, чтобы приехать с проверками. Пара банковских сотрудников могут расколоться и доставить нам проблемы.

Никон медленно шёл, продолжая окидывать округу ледяным взглядом. Солнце ещё не прогрело землю. Холодный, влажный воздух бодрил. Лёгкий туман виден вдалеке. Несмотря на то, что под строительство вырубили много деревьев, здесь по-прежнему было красиво. Отвечая Максиму, он произнёс только одно слово:

- Закопать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

6

Чёрные двери распахиваются, когда в бар влетает парень. Загорелый и чумазый, он одет в драные джинсы и грязную серую толстовку с капюшоном. В конце зала он налетел на местного вышибалу. Тот уложил его лицом в пол.

Ирина в это время вышла из кабинета. Её гордая осанка выдавала хозяйку заведения. Переговоры с новыми поставщиками элитного алкоголя оказались удачными. Она поправила на запястье часы от Кортье. Сегодня её образ был относительно скромным: бежевая блузка и бежевые брюки с высоким поясом. Вырез декольте сексуальный, но допустимый. Стиль «олд мани». Золотистые тени и чёрный карандаш подчёркивали глаза. Гладкие волосы собраны, выставляя напоказ обнажённую шею.

Она огляделась, заметив потасовку. Приблизилась только после того, как в баре появился высокий мужчина. Он вбежал, красный, запыхавшийся и злой, как чёрт. Судя по одежде, мужчина не планировал заходить в это заведение. Оно ему не по карману. Он спросил у бармена не видел ли он тут «пацана». Но заметил вышибалу, и прижатого к полу парня.

- Этот засранец спёр мой бумажник, - заявил он, приближаясь.

Секъюрити обыскал парня и найденный бумажник передал Ирине. Она рассматривала бумажник из ненастоящей кожи. Внутри оказалось удостоверение полицейского. Если верить фото, хозяин стоит рядом. Ирина протянула его мужчине.

- Ты всегда был растяпой, Рашитов.

-Что вы сказали?

- Неужели за десять лет ты ещё и оглох?

- Я вас не знаю.

- Неужели? А говорят, что первая любовь не забывается.

Он смотрел на неё, ничего не понимая. Но вдруг его чутьё стёрло этот макияж и вместо дорогой одежды представило футболку и джинсы.

- Нееет… Ирка? – протянул он с сомнением. За дорогим фасадом теперь было сложно увидеть знакомые черты. – Ирка!

- Только тебе позволено так меня называть. Никому не рассказывай, - она подмигнула ему, и он обратил внимание на пирсинг в её брови. Это ещё со школы, точно она.

Ирина взяла его под руку. Обвивала, словно змея, не давая возможности уйти. Он перестал дышать, почувствовав её прикосновение. Улыбался, подбирая слова.

- Что ты здесь делаешь?

- Ты в моём баре, Рашитов. Угадай.

- Твоём? – он присвистнул. - Слышал, громкое открытие было совсем недавно. Ты переехала сюда? Насовсем?

- Скорее всего, да. Пока что обживаюсь, присматриваюсь. Рада видеть тебя. Ты изменился, - она наградила его томным взглядом. На него всегда действовало. В этот раз то же самое - Рустам покраснел. Волнуется, как мальчишка. Молчание затягивалось. – Пойдём, выпьем кофе. Заказывай, что хочешь, я угощаю. – она указала на дальнюю вип кабинку. – Пойдём.

- Честно говоря, мне на работу надо…

-Ах да, - она указала на карман, куда он убрал бумажник. Полицейский Рашитов. Майор? Полковник? – она дарила улыбки, от которых он таял. Это заметил даже обслуживающий персонал. Официанты переглядывались, едва сдерживая ухмылки.

-Капитан, - засмущался бывший одноклассник.

- Ах, капитан… И что же входит в твои обязанности? Устраивать допросы? Бегать за бандитами?

- Типа того.

- Бандита ты догнал. А допрос можешь устроить мне. – Она продолжала как бы невзначай прикасаться к нему, увлекая за собой. По дороге кивнула официанту. Тот кивнул в ответ и быстро скрылся за дверями кухни. В вип кабинку он принёс вино, сок, пару бутылок холодного пива.

- Ирина, - Рашитов округлил глаза. – Ты звала на кофе, а сама…

- Его пьют горячим. Сначала я тебя как следует покормлю. – Она сложила руки на столе, как школьница, и немного наклонилась вперед. Достаточно, чтобы он заглянул в вырез её блузки. Что Рустам и сделал, облизывая нижнюю губу. – Не думай, что это взятка. Однако мысль, что теперь у меня есть знакомый в полиции, внушает мне уверенность.

- А вот это напрасно, - по-деловому ответил он. – Городом владеют группировки, нас они не бояться. К тебе ещё никто не приходил требовать долю?

- О чём ты?

- Если придут, мой тебе совет – соглашайся.

- Кто придёт?

- Люди Никона. Город принадлежит ему. А те, кто не под его защитой, огребают много проблем. Денег не хватит со всеми разобраться.

Принесли закуски, мясную, рыбную и овощную нарезку. Затем ароматные рёбрышки барбекю, приготовленные на гриле. Официант устроил целое представление: достал маленький топорик и порубил мясо на доске перед гостем. Горячие овощи идеально сочетались с мясом.

- Ир, я не смогу всё это съесть. Ну куда? Да мне, честно говоря, неловко. На мою мизерную зарплату такое не купишь…

- Забудь о деньгах. Я сказала, что угощаю. Расскажи мне о городе и этом… Как ты сказал его зовут?

- Никон. Он чудовище. Нарушишь законы страны – сядешь в тюрьму. Нарушишь его законы – и тебя никто никогда не найдёт. Все полицейские этого проклятого города знают, что они не так страшны, как Никон.

- Как же он этого добился?

- Его группировка прибирает к рукам подростков лет тринадцати-четырнадцати. Он у власти лет десять. Приехал сюда хрен знает откуда, вступил в одну из банд, сместил лидера и дальше началась война. Чтобы не привлекать внимание властей, он за одну ночь убрал конкурентов. Переманил к себе членов их банд. А несогласных перебил. Провернул всё тихо и быстро. Всё его детство и молодость прошли в группировках. Кого-то убил, кого-то подставил. Он собирал свою армию лет с тринадцати. Теперь это взрослые мужики. Опасные, со связями во всех отраслях экономики. Они верны ему, как собаки.

Ирина нахмурилась. Слова бывшего одноклассника пугали её. Ей стало холодно и захотелось накинуть тёплый плед на плечи.

- Неужели нет никого, кто смог бы его прижать?

Рашитов пожал плечами. Он ел и продолжал говорить.

- Есть Костровский. Этот старик дела ведёт не так жёстко. И с Никоном они никогда не бодаются. Но здесь дело в другом. Они скоро породнятся. Его сестра выйдет за Костровского Младшего. А сам он женится на дочери Костровского, как только ей стукнет восемнадцать. У них заключён безвременный договор о перемирии. Нет смысла воевать. Костровский один из серых кардиналов страны. У него и депутатский мандат, и неприкосновенность. А Никон тот, кто прикрывает его тёмные делишки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- А как же ваш начальник полиции? Он знает и ничего не делает?

- Начальник оценил риски. Я бы на его месте поступил так же. Он решил, что скорее хочет жить и грести бабло лопатой, чем валяться в канаве с пробитой башкой. – Рашитов вытер рот салфеткой и отбросил в сторону. – Ну хватит о моём болоте. Ты меня услышала. Если они придут – поделись, не упрямься.

Он всё-таки открыл бутылку пива, не устоял. О предстоящей работе уже не думал. Аппетит такой, что можно позавидовать. При этом он не забывал рассматривать её. Её точёная фигура и раньше не давала ему покоя. Ирина с сожалением подумала, что Рустик предсказуем, как всегда.

- Хорошо, как скажешь. – Она стала задумчивой. Хотела выпить вина, но в последний момент отставила бокал в сторону.

- Ты расстроилась.

- Просто я не думала, что всё будет так сложно. Год назад погиб мой муж, и я хотела начать всё с чистого листа. Если этот бар окажется убыточным, то мне конец. Хочу я этого или нет, но мне необходимо как-то наладить контакт с этим… Опять забыла, - она рассеянно улыбнулась, смяла салфетку. Хотелось чем-то занять руки.

- Никон. Но не повторяй это имя слишком часто, а то привлечёшь ненужное внимание. – Рустик поднял бутылку и указал Ирине на её нетронутый бокал. – Давай за встречу. Я очень рад, что ты здесь. Я скучал, - вкрадчиво произнёс он, заглядывая в серые глаза. А затем в вырез её блузки.

Она подняла бокал, всматриваясь в лицо, знакомое с детства. Симпатичный. Вьющиеся волосы падали на лоб. Ему надо бы подстричься… Она всегда знала, что он станет красавчиком. Ещё во времена, когда они сидели за одной партой. Прошло десять лет после получения аттестата. Ришитов немного располнел, но ему даже идёт. После окончания школы Рустам не раз звал её замуж, но Ирина не давала согласия. Она верила, что маленький городок, в котором она родилась, не станет городом, в котором она будет жить и строить семью. Рустик был слишком простым. Он бы нелепо смотрелся в деловом костюме – тройке. Его внешний вид и манеры выдавали приезжего из провинции. Простой и предсказуемый. Он никогда не мог ей отказать.

7

Часы показывали десять, когда она направилась на охраняемую парковку. Там её ждала новая машина с номерами этого региона. Синий Мерседес. Но не самой последней модели – Ирина не хотела выделяться среди местных владельцев бизнеса.

Менеджер, которого она недавно наняла, надёжный парень и держит всё под контролем. Не смотря на поздний час, очередь у входа в бар меньше не становилась. Золотая молодёжь стремилась сюда попасть. Они толкались и выпендривались, но охрана умело их сдерживала.

Спустя пару недель Ирина уже неплохо ориентировалась в этом городе. Отметила для себя опасные переулки, куда не стоит поворачивать. Даже если оттуда раздаются мольбы о помощи. Темнота этих улиц была чёрной, пугающей. Огни ночного города тонули в ней. Казалось, что свет от высоких фонарей не доходит до асфальта.

Сидя за рулём, Ирина смотрела по сторонам. Простые жители города выглядели угрюмыми и подавленными. Серые одежды, оверсайз кофты и пиджаки преимущественно тёмных оттенков. Неосознанно её взгляд блуждал в поисках мальчишек тринадцати-четырнадцати лет. На следующем повороте она заметила компанию из десяти ребят. Держались они обособленно, косились на прохожих. Вдруг, будто по команде, бросились врассыпную. Кроме этой компании она видела ещё двоих подростков, когда остановилась на светофоре. Они одеты так же, как тот парень, который забежал в её бар этим утром. Невзрачные и серые, они прятали голодные глаза под большими капюшонами. Мальчишки шатались среди молодёжи и что-то им подсовывали. Явно что-то запрещённое. Ирина наткнулась на колючий подозрительный взгляд – парень успел заметить, что она на него смотрит. Он щурился, с пренебрежением глядя на неё, а затем резко отвернулся. Ему сунули в руку купюру, и он побежал дальше по бульвару, не оглядываясь.

Полицию здесь не боялись. Её нигде не было видно.

Она ехала дальше. Но тут увидела знакомое женское лицо. Стройная фигура сгорблена – девушка замёрзла или ещё хуже. Ирина окаменела, не зная, как поступить. Придётся импровизировать.

- Во истину, мысли материальны, - выдохнула она, прежде чем подъехать к тротуару и выглянуть из опущенного стекла. – Диана? Что ты здесь делаешь?

Девушка повернулась на голос. Сначала дёрнулась от неожиданности, узнав её, остановилась.

Действительно она. Какого чёрта? Продрогшая девушка быстро забралась в её машину. Красное клубное платье неприлично задралось, когда она садилась.

- Поехали, - произнесла она, стуча зубами от холода.

Ирина так и сделала, но перед этим велела ей взять плед с заднего сиденья.

Не спрашивая хозяйку, Диана открыла бардачок и порылась там. Нашла гигиенические платочки, вскрыла пачку, шумно высморкалась и с каким-то остервенением выбросила за стекло. Снова порылась. Ирина всё это время с интересом за ней наблюдала.

- Сигареты есть? – недовольно воскликнула пассажирка.

- В моей машине не курят.

Диана на это выругалась и достала новую салфетку. Высморкавшись, она злобно уставилась в лобовое стекло. Выглядела обиженной на весь мир.

- Ты замёрзла. Хочешь горячего чая или кофе?

- Нет, не хочу. Отвези меня домой.

-Хорошо. Говори адрес.

Они въехали на охраняемую территорию. Садовые и подъездные дороги, кустарники, деревья и фонтаны… Всё выглядело настолько шикарным и симметричным, будто здесь живёт английский лорд. На въезде её проверили. Хотели даже забрать документы, но Диана послала охрану к чёрту.

- Ты здесь живёшь? – Про себя Ирина оценила это поместье в пару-тройку сотен миллионов.

- Это всё принадлежит брату. Старшему.

- А есть ещё и младший?

- Да. Но Артём здесь почти не появляется. Он любит шумные вечеринки и девочек. Как и мой козёл, - задумчиво произнесла Диана. – У меня была подруга. Единственная. Но даже она раздвинула перед ним ноги…Этот ублюдок у меня всё отнял. Он вышвырнул меня из машины. Сказал, что я истеричка и мне надо проветриться.

- Напомни, о ком мы сейчас говорим?

- О Вадиме. – Всхлипнула девушка, снова утыкаясь носом в салфетку.

- Он действительно козёл. Но у тебя судя по этому дому, влиятельная семья. Брось его.

Диана отрицательно покачала головой, отводя взгляд в сторону. За окном мелькали силуэты кустарников. Машина только сейчас подъехала к дому, насколько всё-таки территория оказалась огромной. Охрана с автоматами привлекла внимание Ирины. Она напряглась.

- Как ты? – Она притормозила у подъезда. – Оставь плед себе. Будет повод зайти в мой бар. Пропустим как-нибудь по бокальчику.

- Я нормально. Наверное…

Спустя секунду девушка разревелась, закрыв лицо руками. Вздохнув, Ирина притянула её к себе. Успокаивала, как ребёнка, который жаждет тепла и внимания. Потом предложила выпить горячего чая. У неё тоже начала болеть голова. День выдался плодотворный, но тяжёлый. Сладкий чай им обеим пойдёт на пользу. Ирина не испытывала чувство неловкости или стеснения. Она как хозяйка поставила чайник, усадила Диану за стол. Девушка незаметно начала выкладывать ей всё о себе: как хотела стать дизайнером, закончить какой-нибудь курс по моделированию и уехать в Париж или Лондон. Поделилась обидой, что братья ломают её жизнь, что заставляют выйти замуж, что у неё никогда не было матери, чтобы всё это выслушать.

-Брат запрещает приводить посторонних. Но если хочешь, можешь остаться. Кровать у меня широкая, уместимся.

- Ну уж нет. Я уже выросла и не гожусь для пижамной вечеринки.

Когда Диана уснула, вынужденная гостья направилась в коридор. Балконы с деревянными перилами по бокам, а в центре широкая лестница. По которой могла бы ходить королева, насколько шикарным был особняк. Светлый, строгий, отделка выполнена со вкусом. Держась за перила, женщина спускалась в просторный вестибюль.

Распахнулась входная дверь и вошли двое мужчин. За ними видно несколько охранников, но они не вошли в дом. Эти двое разговаривали, когда Ирина встретилась взглядом с высоким брюнетом. Он замолчал, смотрел на неё. Внимательный и равнодушный. Ирина не шевелилась, будто перед ней возникли дикие звери и любое резкое движение могло их взбесить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Тот, что был в чёрном пальто и деловом костюме, тоже замер. Но если взгляд первого было довольно легко выдержать, то от взгляда этого незнакомца у неё побежали мурашки по коже. Он медленно оценил её с ног до головы. Его лицо ничего не выражало. Ни интереса, ни гнева. Ничего. Раньше Ирина думала, что страшнее неадекватных психов людей нет. Но этот хуже. Хуже, когда смотрят вот так, без эмоций.

- Кто тебя впустил? – произнёс тот, кто её больше пугал.

- Ваша сестра. – Произнесла Ирина, застывая на лестнице. Рука по-прежнему касалась гладкого дерева перилл. Мужчины переглянулись. – Я не хотела прерывать ваш разговор. Прошу прощения. Диана была расстроена и я подвезла её. Сейчас всё нормально, она спит. Не буду вам мешать. Я уже ухожу, если позволите.

Мужчины снова переглянулись. Их немой диалог нервировал её. Высокий брюнет кивнул, делая шаг вперёд.

- Раздевайся.

8

- На мне нет прослушки, - Ирина сошла со ступеней и теперь стояла в паре метров от незнакомцев.

-С чего решила, что я ищу именно её?

- Вы не из тех мужчин, у которых проблемы с женщинами, вряд ли вам интересно, какое не мне бельё.

- Я хочу увидеть, - говорил человек, который привык к тому, что ему никто не возражает и не перечит.

- Что именно?

- Что на тебе нет прослушки.

Она вытащила из-за пояса края блузки и расстегнула её. Затем сняла туфли и сделала от них шаг в сторону. Сняла брюки. Если бы знала, она одела бы бельё менее сексуальное. Есть и хорошая новость: снимать его нет необходимости – оно итак было почти прозрачным. Дёрнул её чёрт выбрать именно этот комплект! Мужчины равнодушно смотрели на её тело, прикрытое модным кружевом. Бельё, которое больше показывало, чем скрывало.

- Повернись, - сказал брюнет.

И она выполнила приказ, пытаясь заглушить унижение. В итоге отвела взгляд в сторону. Не можешь изменить – приспосабливайся и терпи, – велел внутренний голос.

- Кто ты такая?

- Я могу одеться? Мне холодно.

Они это заметили. Её соски затвердели. Молчаливый телохранитель стоял немного впереди, готовый закрыть собой того, кто в костюме. Его взгляд скользил по телу женщины. Задержался на её груди, затем вернулся к глазам. Жертва или хищница?

- Можешь одеваться, - кивнул телохранитель.

- Моё имя Ирина Самойлова. Я владелец нового бара «Стая». Но сама недавно в этом городе.

Сначала она надела и застегнула блузку, а после села на ступеньки и натянула брюки. Всё это время у неё горели щёки от их пристального взгляда. Какое бы положение не занимал мужчина, он не откажется от бесплатного стриптиза. А с её маникюром быстро застегнуть все пуговицы невозможно.

Никон снова переглянулся с телохранителем. Возможно, сейчас они решают в какой яме её закопать. Массивная дверь за их спинами, ведущая к свободе, казалась Ирине недосягаемой. А сама она будто стояла в середине минного поля.

- Ещё раз приношу свои извинения. Я не хотела быть грубой. Не хотела, чтобы вы застали меня в своём доме без приглашения… Мне стало известно, что многие владельцы бизнеса платят вам…Скажем, проценты от выручки. Я так понимаю, наше знакомство было неизбежно. – Застегнув ремень, она закончила приводить себя в порядок. Пальцы немного дрожали, Ирина не смогла этого скрыть.

- Этим занимаются мои люди. Они придут к тебе.

- Понимаю, вы деловой человек и цените своё время. Я хотела сказать, что не хочу вам платить.

- Что это значит? – В голосе собеседника, как и в глазах – никаких эмоций.

- Предлагаю сотрудничество. Я могу быть вам полезной.

- Что

ты

можешь предложить

мне

? – он окинул её взглядом и сделал пару шагов, приближаясь, словно хищник.

Произнося местоимения «ты» и «мне», он дал понять, что считает её пустым местом. Ирина стояла на десятисантиметровых каблуках. Он был чуть выше, но не такой высокий, как его телохранитель. Но именно ему все подчинялись. Рядом с Никоном даже дышать тяжело. Его неприлично дорогой парфюм был приятным, но тяжёлым. У Ирины от него кружилась голова.

- Я могу помочь вам укрепить влияние, обзавестись нужными связями, сделать вас более известным и уважаемым. В определённых кругах.

- Будешь вести мои соц сети? – в его холодных серых глазах что-то мелькнуло. Чувство юмора?

- Таким, как вы это не нужно. Но я могу исправить одно большое недоразумение.

- Какое же?

- То, что имя Бориса Костровского известно за пределами этого города. А ваше нет.

Грудь медленно опускалась и поднималась – женщина дышала глубоко и ровно. Она казалась спокойной и рассудительной. Но при этом покорно опускала глаза, не вызывая раздражения. Он отвык видеть это в людях. Тем более в женщинах. Спокойными были только парни из его личной охраны. Все остальные тряслись. Боялись так, что тупели и не могли и двух слов связать. Будто коровы на бойне.

- Скажем так: если хотите, я могу поработать над вашим имиджем и увеличить вашу прибыль. Уверена, что есть люди, с которыми вы хотели бы работать, и есть люди, которых вы хотели бы обойти, немного подвинуть. Я достану для вас пропуск в высшую лигу. Если вы позволите. Если дадите мне шанс проявить себя.

Никон молчал. Она знала его триггер и надавила на него. И не ясно, каким будет его дальнейшее решение и действия. В любом случае, назад дороги нет. Если он решит сейчас её убить за дерзость или просто ради развлечения, Ирина не сможет ему помешать.

- Мои люди заедут к тебе завтра. – Никон сделал шаг в сторону, давая ей возможность уйти.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

9

Борис Костровский. Он обладал большим влиянием, играл на другом, высшем уровне. Его партнёры, это те, с кем нужно

уметь

договариваться, с кем нужно

уметь

делиться. Порядки давно установлены, и все участники тайного клуба их придерживаются. Никаких чужаков, только свои. Чёртово колесо, которое никогда не останавливается. Если и появляются новые участники, то это члены семьи. Костровский надеялся передать часть полномочий и прибыли своему сыну. Но мудрое время показало, что Вадим слаб. Миллиардер знал, что стоит ему умереть – и его сына разорвут на части. Другое дело, если поставить во главе семейного бизнеса Никона. Будущий зять сможет удержать то, что Костровский создавал многие годы. То, за что он проливал кровь, свою и чужую. Чужую, конечно больше. Тем ценнее всё нажитое.

В этом городе у Костровского небольшое поместье. Кроме него принадлежащая ему недвижимость включала в себя дома и квартиры в Сочи, Питере, Москве, Риме, Монако, Нью-Йорке и Лондоне. Он редко задерживался где-либо, постоянно был в разъездах. Его преступная деятельность была такой же развитой и организованной, как и политическая программа для выборов в Палату депутатов.

Никон приехал к нему днём и согласился остаться на обед. Он был как всегда пунктуален и немногословен.

Полина боялась его. За столом она сидела напротив, но предпочитала смотреть куда угодно, только не на своего жениха. В свои семнадцать лет она была приговорена к браку с этим монстром. Её отец казался ей представителем высшей интеллигенции. И она не понимала, почему из всех своих знакомых, он выбрал этого. Он смотрел на всех холодный и равнодушный, как рептилия. Девушка не была наивной и знала, что ждёт её в браке. Знала, что из-за отца Никон никогда не причинит ей физической боли. Но у неё всё равно тряслись коленки и внутренности стягивались в тугой узел, стоило представить, как он к ней прикасается. Никон не говорил с ней. Кивал, здоровался и прощался. В остальном он относился к ней, как к предмету интерьера. Так же, как и её отец. Она – просто гарантия успешной сделки. В свои семнадцать Полина это понимала.

Именно поэтому они обсуждали дела во время обеда. После того как накрыли на стол, слуги удалились. Никто не мог им помешать.

- Слышал, ты приобрёл завод в Питере.

- Да. Сделка была удачной.

- Возможно. – Борис тщательно пережёвывал, не спешил. Для того, кому за шестьдесят, он прекрасно выглядел. Причина – хорошее питание и оздоровительные процедуры. Седой, но подтянутый и бодрый, он умел получать удовольствие от жизни. – Звонил один мой хороший знакомый. Иногда он оказывает мне неоценимые услуги, и я хотел бы его отблагодарить.

Никон перестал нарезать ароматный стейк из мраморной говядины. Блестящие приборы зависли в воздухе. Он оторвал взгляд от тарелки и посмотрел на Костровского.

- Он сказал, что несколько месяцев планировал купить тот завод, вышел на сделку. А тут ты сбил цену и надавил на продавца.

- Юристы могут проверить. Там всё законно. – Мужчина продолжил трапезу.

- Не сомневаюсь. Однако мне бы не хотелось портить отношения с таким важным для наших дел человеком. Несколько моих проектов зависят от него. Я оказался в неловкой ситуации из-за тебя. Мне пришлось извиняться.

- Чего он хочет?

- Он не злопамятный. – Дружелюбно продолжал Борис, расправляясь с обедом. – Просто откажись от сделки. И он будет нам благодарен.

Никон откажется. Он никогда не получал удовлетворения от этих встреч. Но знал, что Костровский не тот, с кем можно тягаться. Пока нет. Хотя этого он бы собственными руками пристрелил. Для Никона он как кость в горле.

- Что ты узнал о нашей гостье? – обратился он к Максиму, отбрасывая в сторону ненавистный галстук.

- Ирина Самойлова, из семьи рабочих, росла без отца. Двадцать семь лет. Муж погиб при пожаре. У неё три высших образования: юридическое, экономическое и менеджмент. Здесь пока снимает старый дом на улице Гашека. Это странно, но всё чисто. Бизнес чистый. Пока это всё.

- А я ведь ей даже поверил, - заключил Никон, разочарованный докладом. – Вдова, дочь работяг… Откуда ей знать о моём мире?

- Мне кажется, она не врала. Вчера она нас не боялась. – Неожиданно подал голос телохранитель. Максим почти никогда не говорил, если его не спрашивали. – Дайте мне время, я всё о ней узнаю.

Никон вспомнил свои ощущения от той встречи. Приятные. Женщина вела себя достойно. В его окружении раньше таких не было. Она признаёт его авторитет, но не приклоняется. Интересно, насколько она опытный игрок, и сможет ли принести ему реальную выгоду. Если эта Ирина Самойлова захочет его обмануть, он прикажет Максиму избавиться от неё.

Они поехали на строительные объекты. Самообладание нарушено, настроение испорчено. Кто-то из-за этого пострадает. Теперь ему было необходимо сломать сегодня чью-то жизнь. Предстояло много деловых встреч. Среди них и те, что выгодны Костровскому, а не ему. Никон его тень. Тот, кто выполняет грязную работу. Борис понятия не имел, даже не интересовался, как долго его зять работал над той сделкой, сколько откатов пришлось дать хитрожопым чиновникам. Выходит, они знали, чем всё обернётся. Они на нём просто все наварились. Им не повезло. В отличии от таинственного друга Костровского, Никон очень злопамятный.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

10

Из подвала раздавались стоны и неприличные шлепки. Стонала женщина, и ей вторил низкий мужской голос. Развратные словечки и оскорбления прерывались громкими вскриками. Мужчина грубо трахал партнёршу по фильму.

Когда Ирина зашла в тайную дверь, ведущую в подвал, она увидела Кеса. Её утончённый внешний вид и осанка резко контрастировали с обстановкой. Да и сам Кес являл собой неприятное, отталкивающее зрелище.

Обмотанный бинтами и завёрнутый в тёмную простыню, он смотрел порно на ноутбуке. Ноут стоял рядом с кроватью, чтобы не пришлось далеко тянуться. Тёмный подвал погружён во мрак. Виден только монитор.

Здесь было всё необходимое для его ухода. Удобная кровать, туалет, вентиляция и интернет. От него самого требовалось только ждать и наблюдать. Однако Кес страдал. Он скрипел зубами от неутихающей боли и ущемлённого самолюбия. Ему больно даже подняться и сходить в туалет. Слишком мало времени прошло после взрыва. Ожёг кожи составлял восемьдесят процентов. Удивительно, что он ещё жив. Кес знал, что ужасно выглядит. Что из-за ран и лекарств от него исходит тошнотворный запах. Ирина едва дышала, стараясь подавить рвотный рефлекс. Его красавица-жена давно привыкла терпеть. Только дрожащие пальцы выдавали её волнение. Это доставляло ему удовольствие, наблюдать за тем, как она мучается. Как тратит силы, пытаясь перевернуть его с одного обгорелого бока на другой, когда следовало обработать ожоги и сменить повязки. В этот момент Кес чувствовал себя пережаренным бифштексом, который пытаются перевернуть. Страдания Ирины ненадолго заставляли забыть о собственных.

Кес смотрел порнушку с осознанием того, что больше не способен испытывать сексуальное удовлетворение. Даже после того, как боль утихнет, даже после операций по пластике лица и тела, он всё равно не сможет быть полноценным мужчиной. И этим он обязан Никону.

Теперь он лишён фактически всего. Да и сама Ирина бросила бы его, если б могла. Единственный рычаг давления на неё – это их сын.

Женщина смотрела на его запястье. Широкий браслет с синей подсветкой. Холодный и бездушный, как и тот, кто его носит. Теперь этот датчик – смысл её жизни.

Когда случился взрыв в их особняке, Ирина с сыном были в городе. У неё до сих пор поджилки тряслись, стоило вспомнить горящие камни и щепки, что остались от их дома. В тот день смерть прошла совсем рядом, Ирина почувствовала её холодное дыхание, вырвавшееся из могил. Бомба сработала в гостиной. Но Кес, вместо того чтобы погибнуть, был отброшен взрывной волной. Он вылетел в окно, через террасу, и упал в бассейн. Его обгоревшее тело, израненное осколками, достали телохранители.

Его увезли. Ирина не знала, что ей делать, не знала где прятаться. И главное, не знала от кого прятаться. Кес и его люди просто исчезли. Она в страхе прожила месяц, даже ходила на его похороны. Нотариус, читая завещание Кеса, подтвердил её догадки. Муж оставил её без гроша. Она была к этому готова. Тех денег, что она смогла отложить за семь лет брака, хватило, чтобы сменить документы и снять квартиру на окраине города. Она работала и копила деньги, чтобы уехать вместе с сыном. Его безопасность – это единственное, что имело для неё значение.

Когда муж нашёл её, она не знала, чего ждать. Возможно, он при смерти и хочет попрощаться. Он никогда не был сентиментальным. Но как знать? Даже такой ублюдок как её муж, способен измениться, почувствовав близость смерти.

Был поздний вечер, когда их с сыном привезли за город. Небольшой дом с садом. Никаких соседей вокруг. По всему периметру стояли люди с оружием. Они не выражали никаких эмоций. Постоянно оглядывались, будто сканировали каждый куст, прислушивались к малейшему шороху. Едва женщина с сыном попали за калитку, у неё отобрали ребёнка и куда-то увели. Она пыталась сопротивляться, даже кричала. Но на равнодушных мужчин это не действовало. Её отвели в сад. Большой, созданный не без помощи ландшафтного дизайнера. Цветы яркими пятнами образовывали замысловатые узоры. Садовые дорожки из декоративного камня вились, уходя в темноту. Ночные фонари уже зажглись, освещая беседку.

Ирина не могла ни о чём думать. Разлучённая с ребёнком, она оглядывалась, пытаясь понять, куда его увели. Она заметила два светящихся ошейника. Собаки. Молодые и игривые, они не обращая внимания на женщину. Не смотря на крупный размер, это были щенки. Ошейники светились синим светом на их выбритых шеях. Это выглядело странно, и жутко. Ирина решила, что это та самая система, когда собаку бьёт током, если та далеко убегает.

В сад пришли несколько мужчин. Один из них вёз в инвалидном кресле её мужа. Влажные бинты покрывали всё его тело. Резкий запах лекарств ударил ей в нос. Ирина отшатнулась. Не верилось, что это он, Кес. Такой гордый и жестокий, каким она его знала.

- Ты плакала на похоронах?

Она покачала головой. Мог бы догадаться. Он был паршивым мужем, не достойным её слёз. Ирина никогда не высказывала своего презрения. Этого и не нужно, всё было в её глазах.

- Где Саша? Куда твои люди его увели?

- Ему ставят датчик, - слабый скрипучий голос, от которого у неё внутри всё холодело.

- Какой датчик?

- Теперь мы будем связаны, я и он. Вот. Познакомься, - он жестом указал на незнакомца, который стоял в стороне и не сводил с неё глаз. – Это мой доктор. Он эксперт в медицине и новых технологиях.

- Куда увели моего сына?

- Я уже сказал. Ты скоро его увидишь.

- Что ты хочешь с ним сделать? – чутьё подсказывало, что её ребёнок в опасности. Она знала, что не справится с этими людьми, но всё равно хотела броситься на них и расцарапать им лица. Никогда не умела стрелять, но отчаяние толкало её выхватить у охраны пистолет.

- Посмотри на этих собак, дорогая. Доктор кое-что тебе объяснит. Смотри внимательно.

- Датчик считывает жизненные показатели объекта и передаёт их на центральный компьютер. – Невысокий мужчина с впалыми скулами и красными воспалёнными глазами сделал пару шагов вперёд. Он говорил тихо, но чётко. Ирина впитывала каждое слово, стараясь не дышать. - Объект два зависит от объекта один. У белой собаки датчик объекта один. У серой – объекта два.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Один из телохранителей выхватил из кобуры пистолет и выстрелил в голову белой собаке. Ирина вскрикнула и отшатнулась. Она едва не бросилась бежать, но её удерживали. Заставили смотреть. Серая собака отскочила и бросилась прочь. Внезапно её череп разлетелся на части. Ирина снова закричала, пытаясь вырваться. Её колени подогнулись и только люди Кеса не давали ей упасть. Её трясло, она боялась смотреть на собак, смотреть на мужа. Взгляд остекленел. Она заставляла себя не забывать дышать, когда услышала всё тот же тихий голос доктора.

- Датчик объекта один на вашем муже. Датчик объекта два на вашем сыне.

- Ублюдок! – она с криками пыталась вырваться из сильных рук. Бесполезно, не получила никакого результата, кроме синяков на руках. – Это же твой сын! Твой единственный сын! Мразь…

- Он гарантия твоей преданности и моей безопасности. Сделаешь то, что я скажу – я сниму браслет и отпущу его. Ты единственная из моего окружения, кого Никон и его люди не знают в лицо. Ты поможешь мне отомстить, убить Никона и Костровского. Доктор тебе кое-что даст. Тебе нужно только подобраться к ним как можно ближе. Достаточно, чтобы подложить взрывчатку.

Бинты скрывали его лицо. Он смотрел на неё снизу вверх, и его глаза горели от желания отомстить. Всё остальное, включая жену и сына, его не волновало. Костровский прибрал к рукам его бизнес, заставил уползти в подполье. Пока его враги дышат, он вынужден скрываться.

- Знаю, ты во мне не нуждаешься. Я совершил ошибку, когда связался с тобой. – он пытался пожать плечами и вздрогнул от острой боли. – Наш брак – это ошибка.

11

Ирина занималась документами, которые ей отправили с незнакомой почты. Отправитель неизвестен, но она знала, что это от Никона. Он велел проверить сделки. Изучить с юридической и экономической точки зрения объекты недвижимости, которые планировал купить. Сидя за ноутбуком, Ирина пыталась сосредоточиться. Начало положено. Пути назад нет. Хозяин города скоро приедет, и он должен получить отчёт по всем объектам.

Её пальцы над клавишами задрожали, когда услышала детский плач.

Она вышла в зал. Бессмыслица, откуда здесь может быть ребёнок? Но затем снова услышала. Ирина направилась в комнаты персонала. Там, недалеко от склада она нашла пятилетнюю девочку. Её оставили одну. Напуганная, она сидела на диванчике и плакала.

- Откуда ты? – Ирина села рядом и тихо заговорила, пытаясь не испугать. – Не плачь, пойдём, я тебя пожалею. Такая маленькая, красивая девочка и плачет. Не порядок. Иди сюда, - она притянула девочку к себе, нашёптывая слова утешения. В этом мрачном коридоре не место ребёнку. Ирина была зла на нерадивую мать, что вот так оставила девочку.

Она прижимала к груди чужого ребёнка, но думала о своём. Не известно, когда она сможет увидеть Сашу. Этот ублюдок, Кес не разрешает даже позвонить ему. Ей вдруг захотелось расплакаться, потребовались силы, чтобы сдержаться. Она закусила губу, стараясь унять боль в сердце.

- Это твой ребёнок?

Она вздрогнула, когда услышала его голос. Высокий брюнет, телохранитель Никона стоял в тени и смотрел на неё. Она не слышала, как он вошёл, как скрипнула дверь. Мужчина замер, глядя на неё. В его глазах что-то было. Но что именно, Ирина не понимала. Она покачала головой – ребёнок не её. Девочка успокоилась и послушно сидела у неё на коленях.

- Наверное, дочь официантки или танцовщицы, - рассеянно пробормотала женщина, не переставая гладить ребёнка по спине.

Скрипнула дверь и в коридор влетела девушка. Она бросилась к девочке – та сразу потянулась к ней с криком «мама».

- Идём, Никон хочет тебя видеть. – Максим открыл перед ней дверь.

Ирина чувствовала его горящий взгляд на своих обнажённых плечах. Она неторопливо шла, слегка покачивая бёдрами. Мужчина молча шёл следом. Легко догадаться, о чём он думал, глядя на её задницу. Возможно вспоминал, как заставил её раздеться в доме Никона. Она стиснула зубы, думая о том, что должна всё выдержать ради сына.

Никон сидел за столиком и изучал меню. Или делал вид, что изучает.

- Ты заставляешь себя ждать, - заметил он, оценивая её внешний вид.

Приталенное деловое платье синего цвета очень ей шло. Подчёркивало все достоинства фигуры. Макияж тоже с синими оттенками. Её глаза блестели от волнения и Никон решил, что это из-за него.

- Ты успела изучить документы?

-Только начала. – она села напротив. Максим устроился за соседним столиком, будто они были незнакомы. – Я кое-что заметила. Но для подтверждения мне необходимо встретиться с кем-то из администрации. Речь об участке в центре маленького города, что недалеко.

- Я понял. – Никон заказал двойной эспрессо и воду. – Мне интересен этот объект. Хорошо изучи его. Надеюсь ты была отличницей…

- А вы? – почему-то спросила она, нервничая под его пристальным взглядом. Он смотрел, не моргая. Будто ждал, что она совершит ошибку. Не ответив на вопрос, он хмыкнул, быстро скрывая улыбку. Официант принёс кофе. В руках Никона эта маленькая чашечка смотрелась забавно. У него были руки работяги, руки боксёра. Глядя на него, Ирина улыбнулась: отличником он точно не был. Но вдруг одёрнула себя, вспоминая о том, что перед ней убийца. Безжалостный. По его вине она и её ребёнок едва не погибли при взрыве. Отвернувшись, Ирина встретилась взглядом с телохранителем. Он внимательно следил за ней.

- Максим отвезёт тебя в тот город. Встретишься с главой местной администрации.

- Когда?

- Сейчас.

Они ехали молча. Максим иногда поглядывал на свою пассажирку в зеркало заднего вида. Ирина успела накинуть пиджак и взять сумочку. Она смотрела в окно, расслабленно любуясь природой. Документы в её сумочке предназначались для местного чиновника. Правда она не была уверена, что он их примет.

Здание администрации когда-то было садиком. Его перекрасили и отделали фасад. Заходящее солнце освещало это трёхэтажное строение, когда они приехали на место.

- Господин Неделин ушёл. Появится только завтра, - щебетала юная секретарша, с опаской поглядывая на женщину и двухметрового верзилу рядом с ней.

- Понимаю. Однако мы проделали долгий путь и нам надо ещё вернуться обратно. Мы не займём его надолго. Скажите его адрес. Ну или где я могу его найти в данный момент. Это очень важно.

Секретарша сопротивлялась. Но недолго. Максим наклонился к ней и что-то сказал. Девушка с ужасом на него посмотрела. Она молчала несколько секунд, прежде чем сдать своего начальника.

- Он в клубе «Тема». Это закрытый клуб на отшибе, почти за городом. Стриптиз, бои без правил, девочки… Пожалуйста, не трогайте меня. Я никому не скажу, что вас видела.

- Я узнаю, если ты солгала. – Сказав это, Максим повернулся и слегка подтолкнул Ирину к выходу.

Он задержал ладонь на её спине немного дольше, чем следовало. Чувствуя это, женщина ускорила шаг, чтобы увеличить расстояние. Но на высоких каблуках не побегаешь – она споткнулась. Если бы её не подхватили, она бы слетела со ступенек. Он почти держал её на руках. Прижимал к себе очень крепко. Смотрел так, что ей стало неловко, она чувствовала себя голой под этим взглядом. Он молчал. Холодный и сдержанный. Может ей всё это показалось. В конце концов телохранители отвечают за безопасность. Он просто делает свою работу. А всё остальное – плод её воображения.

Уже стемнело. С беспокойством Ирина осознавала, что находится в незнакомом городе, с незнакомым мужчиной. Неужели глава администрации примет их, согласиться уделить время? Она была уверена, что он просто пошлёт их к чёрту.

Зажигались огни. Небольшие одноэтажные магазины, небольшая аллея, кафе. Здесь не было торговых центров. Понятно, почему Никон решил прибрать к рукам тот участок. Если верить плану по развитию инфраструктуры на ближайшие пять лет, здесь недалеко построят ещё одну дорогу и несколько отелей. Удачное расположение. Но нужно всё уточнить, прежде чем добиваться разрешения на строительство.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Клуб оказался большим двухэтажным зданием, напоминающем коробку. Ничего особенного. На парковке несколько десятков машин и несколько десятков байков. Людей было много, даже здесь, снаружи. Громкая музыка заставила Ирину поморщиться. В нескольких местах установлены столы с шестами для танцовщиц. Они извивались, сверкая стрингами, куда обыватели засовывали купюры. В вип кабинках танцовщицы обслуживали клиентов. От такого количества разврата Ирине стало тошно. Она не должна быть здесь. Голова немного закружилась. Она остановилась, чувствуя тошноту.

- Идём. Почти пришли. – Максим снова положил ей руку на поясницу. Но в этот раз это произвело успокаивающее действие.

Они спустились на нулевой этаж. Здесь музыки почти не было слышно, комнату заполнял гул и рёв толпы. От увиденного Ирина лишилась дара речи. В центре находился ринг. А вокруг сидело множество людей. Официантки в чёрных коротких платьях маневрировали между столиками и трибунами. Рефери объявлял начало боя.

В одном углу привлекательный мужчина. Его грудь в шрамах, словно от порезов. Он двигался уверенно, не обращал внимания на толпу, скандирующую его имя – Ром. В другом мужчина немного ниже, но он двигался, как танк, расталкивал всех, кричал и матерился. Эдакий напыщенный засранец. В отличии от первого, он не вызывал симпатии. Но он здесь ради денег, об этом он кричал с ринга, глядя на зрителей и глядя на соперника.

Взгляды. Что у одного бойца, что у другого – они будто всю жизнь друг друга ненавидели – столько ярости. Первый бросился в атаку, а второй увернулся, не позволяя загнать себя в угол ринга. Они обменялись ловкими ударами. Тот, что привлёк её внимание, двигался легко и быстро, будто танцевал. Толпа бесновалась. Не стихали возгласы и аплодисменты. Зрители скандировали имена бойцов. Они проводили комбинации из ударов руками и ногами. Бросали друг друга на пол. Удары такой силы, что Ирина вздрагивала, не в состоянии отвести взгляд. Незнакомец провёл серию ударов ногами, перекинул противника через себя. В это время почтенные горожане в костюмах и галстуках что-то оживлённо обсуждали. Ирина обвела взглядом весь этот зал. Здесь все представители администрации. Богачи сидели в окружении шлюх и, смеясь, пили виски. Здесь были все.

Снова посмотрев на ринг, она увидела, как один из бойцов нападал, а другой ставил блоки. Казалось, силы равны. Ирина никогда не видела, чтобы мужчины так дрались. Их движения были отточенными и даже красивыми. В этом бою была сила, ловкость и даже элементы акробатики. Иначе она не могла описать то, что видела. Тот, что повыше ростом, отбросил противника и встретился взглядом с Ириной. Она застыла, глядя в дерзкие зелёные глаза. Её дыхание участилось. Неожиданно она почувствовала трепет, возбуждение… Такого с ней ещё не случалось. Незнакомец отвлёкся от боя, даже сделал шаг в её сторону, когда пропустил удар. Ирина вздрогнула. Но мужчина быстро пришёл в себя. Он ответил противнику ударами в лицо и корпус и, сделав подножку, уложил его на лопатки. Толпа взревела, многие подскочили со своих мест, махая синими бумажками. Ставки. Эти толстосумы развлекаются. Зарабатывают, на том, что кого-то калечат. Мужчина, от которого ей было трудно отвести взгляд, ударил противника несколько раз ногой. И одним ударом в челюсть снова заставил его упасть.

- Красиво, - Максим оценил мастерство.

Ирина посмотрела на него. Она хотела бы возмутиться, что в этом нет никакой красоты, но сейчас солгала бы. Мужчина действительно был прекрасен, как гепард. Хотя Максим, как ей думалось, тоже мог бы составить ему конкуренцию. Его мощное тело и огромные кулаки делали его подходящим для этого места. Разница лишь в том, что он считает себя выше этого.

- Я нашёл главу местной администрации, - Максим кивнул на верхние ряды. Полные мужчины в дорогих костюмах веселились. Они смотрели как люди друг друга избивают и даже что-то выкрикивали в сторону ринга, пытаясь перекричать толпу.

- Давай! Я поставил на тебя! Вставай, ублюдок!

- Я заберу его. Стой здесь. – Максим пошёл вверх на трибуны. Он быстро расталкивал всех, кто встречался у него на пути. Чиновника, который нужен им для сделки, он выдернул с места, как неодушевлённый предмет. Тот от неожиданности остолбенел и затих. Максим что-то сказал ему на ухо - и глава администрации побледнел.

- Эй красотка! Одна здесь?

Ирина почувствовала алкогольные пары и поморщилась. Рядом с ней внезапно оказался нетрезвый мужчина. Он нависал над ней, готовый схватить. Она похолодела от мысли, что эти мерзкие пальцы к ней прикоснутся. То, что она застыла и не сопротивлялась, он воспринял как согласие.

- Сколько, красотка? Говори, не стесняйся.

- Что? Не трогайте меня…

- Оу, горячая! – скалился он, хватая её за руку. – Хочешь взглянуть на мой член?

- Вряд ли он больше моего, - Максим стоял позади, давая негодяю почувствовать ствол пистолета, упирающийся ему в бок.

Незнакомец шарахнулся в сторону, поднимая ладони к верху. Он что-то говорил, но из-за гула толпы, уже было не слышно.

Боец рухнул на ринг, распластавшись, как звезда. Его отправили в нокаут. Рефери у его тела жестами показал, что бой окончен. Зрители скандировали имя Ром. Гул походил на рычание, на бурлящий поток горной реки.

Ирина в сопровождении Максима и поникшего бледного главы администрации шли к выходу из клуба. Только сейчас поняла, как было душно в том зале. Полуголые официантки бросали заинтересованные взгляды на Максима. Но он их не замечал. Продолжал расталкивать всех в стороны. Даже если кто-то хотел возмутиться, то их пыл быстро угасал, стоило увидеть его лицо. Не зная кто он, его боялись, предпочитали не связываться.

Ирина вздрогнула, когда почувствовала горячее прикосновение к плечу. Оно не было грубым, но женщина была на взводе. Повернувшись, она встретилась с дерзкими зелёными глазами. Вблизи боец оказался выше и массивнее. Мужчина тяжело дышал, будто бежал за ней. Он смотрел на неё так же, молча и всепоглощающе, как тогда, на ринге. Капельки пота стекали по его груди и кубикам пресса. Мышцы бугрились под загорелой кожей.

- Я победил, - сказал он, будто это всё объясняет. – Пойдёшь со мной?

12

Игра света и тени создавала порочную атмосферу на этом этаже. Музыка заполняла собой всё пространство, заставляя разгорячённые тела двигаться ей в такт. Полуголые танцовщицы, проходя мимо, подмигивали незнакомцу. Старались привлечь его внимание, намеренно замедляя шаг. Этот мужчина – местная суперзвезда. Это было заметно по тому, как на него смотрели окружающие и как уверенно он вёл себя здесь.

Ирину возмутило то, что он посмел сравнить её с девицами, которые на него вешались. Своими словами он её оскорбил.

- Вы меня с кем-то спутали. Девочки для утех остались в том зале, откуда вы вышли.

- Они меня не интересуют. Я хочу тебя. – Смотрел как на подарок, с которого ему хотелось сорвать обёртку. В этом месте на женщинах обычно не так много одежды.

Ирина окинула его холодным взглядом с головы до ног. Приятное лицо, дерзкие зелёные глаза. Волосы выбриты на висках и затылке, а на макушке собраны в пучок. Может когда-то, лет в шестнадцать, её привлекали такие парни с улицы. Но сейчас его интерес не вызывал в ней ничего. Для неё он – пустое место. Ирина улыбнулась, не скрывая своего презрения, и пошла прочь.

Телохранитель молча за ними наблюдал. Его сильные плечи и руки окаменели от напряжения. Встретившись взглядами, мужчины несколько секунд оценивали друг друга. Максим смотрел на незнакомца без неприязни, уверенный в своём превосходстве. У него есть два преимущества: ему известно, как двигается соперник, видел его в деле. И второе, самое главное: у него под короткой курткой спрятан пистолет.

Женщина направилась к выходу. Бросив на незнакомца предостерегающий взгляд, телохранитель последовал за ней.

Глава администрации ответил на все её вопросы и согласился помочь с разрешением на строительство. С его лица не сходила глупая улыбка. Мужчина едва дышал, занимая большую часть заднего сиденья. Он боялся смотреть в сторону водительского кресла. Ирину разбирало любопытство: что же такого ему сказал её водитель. Спустя пару часов беседы, Максим велел ей выйти из машины и ещё несколько минут о чём-то говорил с Неделиным. После разговора тот как ошпаренный вылетел из внедорожника и бросился бежать.

- Что с ним?

- Спешит выписать тебе разрешение, не может усидеть на месте. - Максим даже не повернулся в сторону беглеца. Он придирчиво осмотрел место, где минуту назад сидел чиновник. Хотел убедиться, что кожаное сидение чистое и сухое. – Садись.

Чёрный внедорожник остановился у двухэтажного здания. Мужчина велел ей ждать и вышел из машины. Поднявшись по ступенькам, он исчез за массивной дверью грязного серого цвета. Ирина достала из сумочки телефон и посмотрела на горящий экран. Почти полночь. Если отправиться в дорогу прямо сейчас, то она окажется в своей холодной постели примерно в три утра.

Спустя минут пятнадцать, Максим вернулся. Он открыл для неё дверь, помогая выбраться из машины. Телохранитель провёл полдня за рулём, но в отличии от Ирины, не выглядел уставшим, делал всё быстро и технично. В темноте выделялась его белая футболка, обтягивающая широкую грудь.

- Где мы?

-Гостиница. Переночуем здесь.

- Я не могу. – Ирина отшатнулась, будто от удара. Она не планировала оставаться здесь. –У меня нет ничего с собой. Нет сменной одежды и зубной щётки…

- У меня есть. – Он открыл багажник.

Из его глубины достал пакет с новыми футболками, одну передал Ирине. Их там не меньше десятка, чёрные и белые, простые, без принтов. Из другого пакета достал новые щётку, пасту и салфетки.

- Как насчёт уходовой косметики? Не завалялась? – Она пыталась заглянуть за его плечо, но это оказалось не так-то просто.

- Нет. – Мужчина продолжал аккуратно складывать вещи. А он оказывается, перфекционист.

- Зачем вам столько одежды в багажнике?

- Следы крови плохо отстирываются.

Он молча проводил её до двери. Вставил ключ в замочную скважину соседнего номера.

- Выезжаем в семь утра. Не проспи. Нужно успеть позавтракать. –Зашёл в номер и, не дожидаясь ответа, закрыл дверь.

Ирина включила свет и осмотрелась. Чистая комната, ничего лишнего. Сейчас её волновала только мягкая постель, что стояла в центре комнаты. Она очень устала от хождения на высоких каблуках. Именно поэтому туфли сразу были отброшены в сторону. Ирина закрыла глаза, сдерживая стон. Приятные, немного болезненные ощущения, знакомые каждой женщине. Блаженство, которое особенно ярко ощущается в первые пару минут. Она посмотрела направо, на стену, обклеенную бежевыми обоями. За ней спал подручный Никона. От этой мысли её напряжение усилилось. Чтобы скрыться от него, она бросилась в ванную, захватив по дороге пакет с вещами.

Шум воды и белая дымка пара. Ирина принимала душ. Полупрозрачная шторка скрывала её наготу, обрисовывая тёмный силуэт. Край шторки сдвинулся – и женщина выбралась из душевой. До того, как она обернулась белым гостиничным полотенцем, можно было увидеть её грудь и плоский живот. Красивые линии стройного тела. Такие бывают только в журналах и фильмах.. Она надела новенькую белую футболку, которая на ней выглядела как короткое платье. Быстро прошла в комнату и забралась в постель, пряча стройные ноги под ватным одеялом. Женщина протянула руку и выключила свет на прикроватной тумбе.

Из трёх камер, установленных в её номере, Ирина ни одной не заметила.

Он до сих пор не смог выяснить, кто она такая и это выводило его из себя. Кто-то хорошо поработал с её документами и стёр прошлое. Откинувшись на подушки, телохранитель не отводил сосредоточенного взгляда от экрана на стене.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

13

В семь утра в её дверь постучали. Ирина вышла, одетая в то же синее платье. Но на этот раз её волосы были распущены. Мягкие локоны скрывали обнажённые плечи. Она выглядела иначе. Без косметики казалась моложе. И сильно нервничала из-за этого. Её макияж служит маской, за которой она скрывает свои страхи. И сейчас без ярких теней она была уязвима, открыта.

Телохранитель не задерживал на ней взгляд. Он так же молча довёл её до машины и открыл для неё дверь. Затем быстро обошёл внедорожник и сел за руль.

- Должна извиниться: я испачкала вашу футболку ручкой, когда работала с документами.

- Ничего страшного. - Из бардачка он достал очки с зеркальными стёклами и пачку сигарет. Чёрный внедорожник выехал с парковки гостиницы.

За весь путь не было произнесено ни слова. Телохранитель курил. Он выглядел расслабленным и скучающим. Иногда смотрел в зеркало заднего вида, наблюдая за своей пассажиркой. Ирина продолжала работать с документами и что-то записывала в телефон. Заканчивая, она рассеянно посмотрела в окно.

- Мне нужно поговорить с Никоном. Это не связано с той сделкой. Но тоже очень важно. Я могу записать его номер?

- Он сам тебе позвонит. И сам назначит встречу. Я передам. – Мужчина не отводил взгляда от дороги.

Через пару часов они оказались на знакомой территории. Владения Никона. Максим остановился у кафе. Он обошёл машину и открыл перед ней дверь.

- Позавтракаем здесь.

- Почему здесь?

- Сейчас узнаешь. – Он подтолкнул её к арке, украшенной ветками и искусственными белыми цветами.

Внутри всё отделано деревом, имитация трактира. Официанты в стильных фартуках. На стенах и под потолком банки с разноцветными жидкостями. Много декора, создающее впечатление, будто ты оказался в погребе среди заготовок твоей бабушки. Ирина поёжилась: в зале довольно прохладно. Холодные стулья и холодная деревянная столешница. Посетителей было немного. Тихое уютное место. В меню много салатов и видов мяса.

- Нам принесут меню?

- Нет. Нам принесут еду. Скоро.

Действительно, кафе и завтрак приятно её удивили. Принесли горячие сэндвичи с омлетом и творожную запеканку, воздушную как пудинг. Официант уточнил только какие напитки предпочитает гостья: кофе, сок или чай.

Максим сидел напряженный. Он смотрел за её спину. Там сидели трое мужчин и о чём-то говорили. Они замолчали, когда заметили Максима. Он сделал едва заметный кивок в сторону, веля мужчинам выйти. И сам встал из-за стола.

- Сейчас вернусь.

Он вернулся через несколько минут. Спокойный и отстранённый. Потянулся к стакану с клюквенным морсом и тогда Ирина заметила его красные, раненные костяшки. Он только что дрался. И теперь спокойно завтракает. Это настолько поразило её, что женщина не смогла продолжать трапезу. Она отложила вилку и огляделась. Те двое, что выходили на улицу вслед за Максимом, не вернулись. Два бокала пива, к которым едва притронулись, и полная тарелка снеков так и стояли.

Закончив, телохранитель закурил. Здесь. В кафе, где на стене висит знак «Курить запрещено». Ирина покосилась на эту табличку. Максим это заметил и дерзко усмехнулся.

- Мне можно. Если ты закончила, то я отвезу тебя в офис Никона. Он готов тебя выслушать.

Офисом оказался старый спортзал с настоящим боксёрским рингом в центре. Стены выкрашены серо-зелёной краской, во многих местах уже облупившейся. Высокий побелённый потолок покрыт трещинами и жёлтыми разводами. От громкой электронной музыки, где выделялись ударные и басы, Ирина ощутила вибрацию в грудной клетке. Тяжёлый, наполненный тестостероном воздух. Зал полон мужчин и парней. Чумазые подростки выполняли поручения и занимались уборкой.

Максим прошёл вперёд, привлекая всеобщее внимание. Иногда кивал, приветствуя спортсменов, но оставался молчаливым. Женщина на мгновение задумалась, что именно такому телохранителю она доверила бы свою жизнь. Его уважали и боялись. Холодное спокойствие этого человека действовало и на неё. Рядом с ним она не испытывала страха, под десятками голодных мужских взглядов. Никто не посмеет к ней приблизиться. Сожаление смешивалось с разочарованием, когда она напомнила себе, что Максим играет за команду соперника.

- Стой здесь. – Он исчез за дверью кабинета.

Пока его не было, Ирина осматривалась. Зал полон сильных, агрессивных парней. Все заняты делом: истязают боксёрскую грушу, проводят спарринги. Злые глаза горят. Сильные удары по снарядам. Не нужно большого ума, чтобы догадаться, что все эти парни – сыны улиц. И подчиняются только своим, уличным законам, конституции своего тёмного криминального мира. В их кулаках сосредоточена ненависть к так называемому, приличному обществу. Они скрывали боль за стиснутыми зубами. Матерились и подначивали друг друга, перекрикивая громкую музыку.

Повинуясь желанию собрать как можно больше информации, Ирина медленной походкой обошла зал. Спортсмены заметили, что она за ними наблюдает. Свист и предложения пообщаться в укромном месте влились в общий шум. Её ядовитая улыбка не была предназначена кому-то конкретно: какие же они предсказуемые. Вдруг она во что-то врезалась. Телохранитель стоял перед ней и не сводил глаз.

- Кого-то ищешь?

Она не ответила. Покачнувшись на каблуках, рефлекторно схватила его за предплечье, чтобы не упасть. Напряжённый, он будто не дышал, почувствовав её прикосновение. Они встретились взглядами. Даже на каблуках Ирина едва доставала ему до плеча.

- Мне нужно поговорить с твоим хозяином.

- Опасно здесь гулять. Тем более в таком платье. – Он непозволительно пристально на неё смотрел. Холодно, словно в ожидании того, что она сознается ему во всех грехах.

Открылась дверь кабинета и фигура в бежевом деловом костюме-тройке заслонила весь проём. Холодные серые глаза прошерстили зал и остановились на Ирине. Он ждёт, что она подойдёт к нему. Это понятно без слов.

- Ты ведь телохранитель. Вот и охраняй, - больше не глядя на Максима, женщина направилась в кабинет местного дьявола.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Меня обо всём проинформировали, хорошая работа. - Никон забрал из её рук документы. – Те объекты, которые ты забраковала для покупки, будут изучены моими юристами ещё раз. Надеюсь, наше общение и дальше будет выгодным. Для нас обоих.

Он ничего не спрашивал, а давал понять - пока что Ирина ему интересна.

- В прошлый раз я сказала, что достану вам пропуск в высшую лигу. Я нашла способ это сделать.

Никон медленно прошёл за стол и устроился в кресле. Его лицо могло бы быть привлекательным, если забыть о том, что это лицо хищника. Рептилия, вот, кого он ей напоминал. Хладнокровный, он привык выжидать подходящего момента, чтобы выскочить из укрытия и нанести удар. Никон долго смотрел на неё, прежде, чем произнести:

- Ты ведь понимаешь, что опасно обманывать мои ожидания?

- Понимаю.

- Тогда я весь – внимание. – Он мирно поднял ладони к верху.

- Встретиться с правящей элитой сложно. Но не невозможно. Чтобы добраться до них, соберите их ближайших доверенных лиц. Вам нужно попасть на встречу и заручиться их поддержкой.

- На эту встречу вряд ли пускают всех подряд. Ты тратишь моё время, - сказал он бесцветным голосом. – Думай, прежде чем открывать свой красивый рот.

- Я не предлагаю вам место за столиком в дальнем углу. Я предлагаю стать организатором этой встречи. – Поймав его заинтересованный взгляд, она продолжила. – Проведите подпольный боевой турнир. У вас есть все возможности для этого. Пообещайте им такое зрелище, от которого они не смогут отказаться. Выставите лучшего из своих бойцов и одержите победу. Проигравшие авторитеты будут вам обязаны. Всё это можно устроить без Костровского.

Она могла быть очень убедительной, если хотела. В отличии от собеседника её взгляд был живым и пронзительным. Никон всматривался в это прекрасное лицо, которое без макияжа выглядело моложе и бледнее.

- Это интересно. – Он осознал, что все эти годы упускал прекрасную возможность освободиться от контроля Бориса Костровского.

Отпуская её, хозяин города обратился к Максиму:

- Никого к ней не подпускать. Она моя.

14

Диана заказывала уже второй алкогольный коктейль. Она снова пришла в бар « Стая». Сидеть в вип кабинке она отказалась. Хотелось сбежать от скуки, почувствовать себя в центре внимания, а не в дальнем углу. Благодаря братьям, именно так она всегда себя и чувствовала. Но не сегодня. Её макияж и причёска только что из салона. Бельевое платье цвета капучино струилось по изгибам юного тела.

- Ты прекрасно выглядишь, - Ирина устроилась напротив. Не прошло и минуты, как перед ней поставили чашку ароматного кофе.

- Привет, - промурлыкала расслабленная девушка. – Я всё думала, когда же ты появишься…

- Прости, много работы. Вот, устроила небольшой перерыв. Рада, что ты здесь. А где же твой жених?

Диана закатила глаза. Её хорошее настроение как ветром сдуло.

- Он уехал по делам отца. Вроде в Питер. Хотя мне плевать. По любому, найдет себе там каких-нибудь шалав. – Она вульгарно махнула рукой и подняла бокал с коктейлем. – я тоже не собираюсь здесь скучать. Может познакомлюсь с каким-нибудь красавчиком и уеду в закат.

Ирина снисходительно улыбнулась. Ей даже жаль эту девушку. Не повезло родиться не в той семье, в семье Никона. Что ж, её саму и её ребёнка тоже никто не пожалел, когда устанавливали бомбу в доме Кеса. Эта мысль стёрла жалость из сердца Ирины.

В бар зашёл высокий блондин. Очень привлекательный, с мужественным лицом. Широкие плечи и грудь затянуты в дорогую сорочку от итальянского бренда. Он одет по-деловому, но расслаблен. Женщины сразу обратили на него внимание. Даже официантки округлили глаза, увидев такого красавчика. Ирина повернула голову в его сторону. Диана, заметив это, посмотрела туда же. В её глазах вспыхнул интерес. Она жадно допивала коктейль через трубочку.

- Он что, идёт к нам?! – Девушка едва не поперхнулась слюной, когда незнакомец обаятельно улыбнулся и двинулся к их столику.

Его движения расслабленные, но при этом решительные. Он не остановился ни на секунду, отодвигал в сторону всех, кто стоял на пути. Хозяйка бара приветливо ему улыбнулась, подавая руку. Он крепко её пожал.

- Ирина, дорогая! Не ожидал тебя здесь увидеть.

- Добро пожаловать. Алексей, это Диана, моя хорошая подруга. - Она решила не тратить время на долгие представления. У неё с самого начала не было желания участвовать в этом фарсе. Это план Кеса. То, что случится, будет на его совести. – Алексей мой давний приятель. Ты можешь подумать, что он красив, как фотомодель… и окажешься права, - Женщина обворожительно улыбнулась и погладила руку девушки. – Он рекламирует нижнее бельё.

- Моей заслуги в этом мало, - новый знакомый устроился за их столиком и подозвал официанта. – Я лишь показываю то, чем меня одарила природа.

Брови Дианы взлетели вверх, при том, что взгляд невольно скользнул вниз. Это выглядело даже забавно. Ирина поднесла чашку к губам, чтобы скрыть торжествующую улыбку.

- Приятно познакомиться, - буркнула девушка, присасываясь к трубочке. В стакане остался только тающий лёд. Но она упорно делала вид, что не замечает этого.

Они ещё немного поговорили о модельных показах, о Милане и Нью- Йорке, где Алексей недавно побывал. Диана жадно слушала, распахнув глаза от удивления. Ей не терпелось тоже поделиться, что когда-то она мечтала стать дизайнером. Ирина извинилась, оправдываясь, что нужно решить ещё много вопросов с поставщиками и персоналом.

- Как? Ты уходишь?

- Ты ведь хотела сегодня встретить красавчика, - прошептала Ирина ей на ухо. – Развлекайся. Он очень интересный собеседник. Но не позволяй ему слишком много. Лёша падкий на таких симпатичный молоденьких девушек, как ты.

- Я вообще-то всё слышу, - он сощурил глаза, прикладываясь к бокалу холодного пива. – Не рассказывай ей о моей дурной славе. Я сам хочу, - добавил он и посмотрел на Диану, как волк на овечку.

Диана робко засмеялась. Впервые на неё смотрели таким голодным, неприличным взглядом. И ей это нравилось.

Вечер наступил очень быстро. Клуб как обычно полон народа. Снаружи, на улице тоже шумная очередь из разодетых парней и девушек. Ирина приближалась к машине. Уже достала ключи из сумочки, когда увидела мужской силуэт. Рашитов стоял, небрежно откинувшись к её машине. Он и её машина выглядели как вещи из разных миров. Ирина не могла отогнать эти мысли.

- Ходят слухи, что ты подружилась с Никоном… Какие вообще у тебя с ним дела? - в его голосе слышны нотки возмущения. Но при этом его глаза успели осмотреть её распахнутый бежевый плащ и длинное изумрудное платье, с вырезом. Она, как всегда, прекрасно выглядит.

- Я ведь сказала. Мне необходимо его покровительство, чтобы спасти свой бизнес. – И чтобы избежать упрёков, добавила. – Ведь ты меня защитить не сможешь. Я совсем одна.

- Я хочу тебе помочь… - Рустик едва сдерживался, чтобы не прикоснуться к ней. Его рука дрожала, и он сжал кулак. – Но я не могу пойти ради тебя против всей системы, которая действует в этом городе. Не могу! Пока Никона прикрывает Костровский, начальник полиции и пальцем не пошевелит. Я прошу тебя, будь осторожна. В их мире женщина – никто. Я не хочу как-нибудь приехать на место преступления и увидеть там твой труп.

- Так помоги мне, - прошептала Ирина, сокращая между ними расстояние. Рустам застыл, глядя на её пухлые губы. Он был на грани и уже хотел наклониться, приблизиться, когда она продолжила. – Помоги мне разрушить эту систему. Посади Никона за решётку…

Он, не отрывая пьяного взгляда от её лица, покачал головой. И тоже перешёл на шёпот.

- Я не могу. У меня связаны руки, пока Костровский за него. Борис сделает всё, чтобы Никона не трогали. Он цербер, который охраняет сокровища многих авторитетов. Вот если бы их договор о перемирии был бы нарушен, у меня появился бы шанс предъявить Никону обвинения…

- Прекрасно, - Выдохнула Ирина и отошла в сторону. Она услышала то, что хотела. – У тебя появится эта возможность. Очень скоро между ними начнётся война.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Частный сектор не подвластен городской суете. Именно это делает жизнь за городом такой особенной. Вдоль дороги тянется озеро. Деревья едва начали покрываться листвой. Воздух холодный и чистый. Покой накатывает, когда пересекаешь железнодорожный переезд. Здесь мало огней, свет тусклый и успокаивающий. По новому гладкому асфальту мимо двухэтажных домов среднего класса ехал чёрный внедорожник.

Максим закурил новую сигарету. Терпкий дым заполнил лёгкие. В городе у него была квартира, но сегодня ему хотелось уехать подальше. Указания отданы. Надёжные люди контролируют обстановку. Он может заняться чем-то поинтереснее.

Он редко здесь бывал. В основном, чтобы забрать вещи. Об этом доме не знал даже Никон. Здесь он чувствовал себя свободнее, самим собой. Он оставил ботинки в прихожей. Там же повесил куртку на вешалку. Обстановка в светлых тонах. Всё чистое, но пустое и бездушное. Порядок и тишина волновали его больше, чем предметы интерьера. Максим редко бывал один. Именно поэтому он ценил время, проведённое в этом доме.

Он сидел за ноутбуком, разбирая информацию, которую его люди смогли достать о Ирине Самойловой. Мужчина застыл, вглядываясь в её случайное фото. Приблизил. Он рассматривал её довольно долго. Сам не мог объяснить почему. Но в её глазах было что-то, что его не отпускало.

Прислушиваясь, он резко встал и огляделся. Вышел на крыльцо, где мерцал фонарь – никого. Но когда вернулся обратно в прихожую, двинулся в сторону кухни. Он сделал резкое движение, окончательно убедившись, что в доме кто-то есть, дёрнул нарушителя покоя за руку, когда тот прятался за стеной. Максим повалил его на пол и придавил коленом. Мужчина успел тихо вскрикнуть «Твою мать!», прежде чем воздух выбило из лёгких.

- Полегче! Эй, это же я! – Сдаваясь, мужчина поднял ладони к верху.

В этот раз Ден выглядел ещё более болезненным, более бледным, чем в прошлый. Максим не сразу его узнал. Парень, которому просто не повезло. Они когда-то вместе росли, убегали от полицейских, вместе ходили на тренировки и жили в самом бедном районе города. Что с ним стало?

- Я мог убить тебя, - прорычал Максим, отпуская его горло. – Почему ты не позвонил, а пришёл, как вор?

- Я скрываюсь кое от кого. А телефон разбил.

Максим снова хорошенько его осмотрел. На грязной джинсовой куртке видны пятна засохшей крови. На лице Дена выделялось несколько новых синяков, губа разбита. Костяшки тоже сбиты в кровь.

- Ты опять во что-то влип? Врач нужен?

- Всё нормально. Мне нужно только отдохнуть и где-нибудь перекантоваться. Парни, которым я вчера навалял, ищут меня. – Встал на ноги и оглянулся, он не привык к такой обстановке, к дорогой мебели. Для него этот дом – предел роскоши, вершина благополучия. – Ты бы как-нибудь зашёл, навестил наших. Мы понимаем, что ты большим человеком стал. Хорошо, хоть не зазнаёшься. - гость глянул на открытый ноутбук, заметил фото женщины на экране. – Какая кукла!

- Так… Тебе опять нужны деньги? – Максим закрыл ноут и повернулся к другу. – Иди работать ко мне. Я помогу.

- К Никону не пойду. К тебе бы пошёл.

- Тогда уезжай из этого города. Он убивает тебя.

- Если бы ты хотел, то давно занял бы место босса. Люди говорят и решают всё с тобой. Не с ним.

- Мне это не нужно. Будь осторожнее и не говори об этом никому. – Его холодный пристальный взгляд лучше слов доносил смысл сказанного. – Можешь остаться. Только чтобы соседи тебя не видели.

15

Прошла неделя, а от Никона и его людей не было вестей. Это заставило её нервничать: он может поручить организацию турнира и встречи кому угодно. Будет досадно вылететь из игры в первом же раунде…

Проснувшись в тёмной комнате, Ирина хотела перевернуться на другой бок и позволить себе ещё немного поспать. Но она заметила тень. Максим осматривался, бесшумно ступая по крашеным доскам. Он не прикасался к вещам, но внимательно их изучал. Выдвигал ящики комода, заглянул в женскую сумочку. Его мощная фигура заслонила зеркало, когда он копался в её телефоне.

- Нашли что-нибудь интересное?

Она заметила, как замерли его руки и окаменели плечи.

- Оружие, наркотики, поддельные документы? – продолжала Ирина, подтянув одеяло к груди. Она привыкла спать в короткой сорочке. Распущенные волосы мягкими локонами легли на её плечи.

- А есть? – он повернулся, окидывая её цепким взглядом.

Распростертая и полуголая, перед ним она снова почувствовала себя уязвимой. Странные у них взаимоотношения. Он открыто даёт понять, что копает под неё, но при этом в его присутствии ей почему-то спокойно. Женщина не смогла сдержать улыбку, когда вернула ему оценивающий взгляд. Он единственный, кто не вызывает в ней ненависти и презрения.

- Если я скажу «нет», вы поверите?

- Смотря

как

скажешь…

Он обошёл кровать и медленно приближался. Кожаная куртка расстёгнута, открывая взгляду белоснежную футболку. Только сейчас Ирина заметила, что комната наполнилась приятным запахом его туалетной воды. Это был глубокий, насыщенный аромат. И нехотя женщина жадно втянула воздух. Максим это почувствовал. Он вообще прекрасно читал эмоции на её лице. То, что он сейчас увидел, ввело его в ступор. Он стоял, будто на краю пропасти, готовый прыгнуть. Отдалённо в голове звучали слова Никона. «Она моя…»- сказал тот, кому Максим служил столько лет.

Серые глаза Ирины смотрели на телохранителя с вызовом и предостережением. Она, как дикая кошка забилась в угол. Одеяло скрывало изгибы её тела. Но оба они знали, что под ним она почти голая.

Его тяжёлые шаги отсчитывали секунды.

- Мне казалось, - прошептала она, приготовившись к худшему утру в своей жизни, - что телохранители защищают своих подопечных…

- Будем надеяться, что ты не узнаешь меня с другой стороны. – Он схватил со стула халат и бросил его Ирине. – Одевайся, нам нужно ехать. У тебя есть полчаса.

Золотисто-коричневые тени легли на её веки. Идеальное сочетание с плащом болотного цвета. Светлый, перламутровый оттенок в уголках глаз и тёмно-фиолетовые стрелки. Нежно-розовые помада и румяна завершали безупречный макияж. Из одежды Ирина выбрала чёрно-белый приталенный пиджак с оригинальным рисунком корсета и белую юбку-карандаш длиной до колена. Рисунок подчёркивал тонкую талию.

Перед выходом на улицу, где её ждал телохранитель, она надела линзы и увидела в зеркале кареглазую незнакомку. Всё правильно. Это не она. Не нужно винить себя за то, что случится в будущем.

Они ехали в тот же город, где недавно оставались на ночлег и где находился подпольный бойцовский клуб. Его хозяину грозит срок за организацию азартных игр и проституции. Шустрый мужчина с брюшком, невысокого роста, лысоватый, но с бородой. Он не был готов к тому, что на его пути встанет Никон и его группировка. К тому, что придётся распрощаться с бизнесом, приносящим стабильный доход. За последнюю неделю владелец клуба потерял покой и сон. Грузовики от поставщиков до него не доезжали. Ассортимент алкоголя уменьшался с каждым часом. Сам глава администрации приходил с советом продать клуб. Это было последним предупреждением. Владелец сдался.

Сегодня клуб закрыт для гостей. Но весь персонал в сборе. И стоило Ирине попасть в затемнённый зал, все взгляды обратились к ней. Официантки, стриптизёрши, бармены, начальник безопасности и пятеро вышибал. Она думала, что здесь больше персонала. Для встречи авторитетов высшего уровня здесь не хватало девушек. Ирина знала это. Помнила, потому что ни одна деловая встреча Кеса не обходилась без элитных шлюх.

В центре зала, переступая с ноги на ногу, стоял управляющий. Он поздоровался и скорее передал Ирине телефон. Она приложила его к уху, догадываясь о том, что сейчас услышит.

- Мне понравилась твоя идея, - произнёс знакомый бесцветный голос. – Турнир – идеальный повод для встречи и знакомства. И ты организуешь его для меня. О ресурсах не беспокойся, передавай всё через Максима. Он разберётся, если возникнут проблемы.

- Хорошо.

Это то, чего она хотела, но почему-то почувствовала себя загнанным зверем. Она сделала большой шаг к свободе сына, однако, по ощущениям поставила вторую ногу в болотную трясину, которая затягивала её всё больше и больше. Эта грязь уже коснулась её кожи. Закончив разговор, женщина повернулась к персоналу. Присутствующие смотрели на неё с тревожным ожиданием.

- Через месяц здесь состоится открытие боевого турнира. – Неожиданно ровным, лишённым волнения голосом начала она. – Все, кто остаются, должны подписать документы о неразглашении. Всю мебель и обивку стен необходимо заменить. Девочки-танцовщицы за это время должны поставить несколько новых танцев. Мы пригласим пару хореографов. Пошлую форму заменим на стильную, из дорогих тканей. Ярко-красные платья подойдут. Вызовем стилистов и парикмахеров, чтобы они привели всех девушек в порядок и вернули естественный цвет волос. Мне не нужны здесь грубые и вульгарные шлюшки, которые сидят на запрещённых препаратах. Нужны элитные эскортницы, которые не доставят проблем…

- А у тебя есть опыт, как должны выглядеть эскортницы?

Выкрик с дальнего ряда сбил её мысль. Присмотревшись, Ирина узнала мужчину. Дерзкие зелёные глаза, волосы собраны в пучок… Незнакомец, которому она в тот вечер отказала.

- У меня есть вкус, - одарила его презрительной улыбкой, как и тогда. – Это лучше.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

16

Она не терпела неуправляемых людей. А этот Ром именно такой. Закончив собрание, Ирина повернулась к управляющему персоналом. Мужчина лет сорока, он заметно нервничал в её присутствии.

- Вышвырните его отсюда.

Бои проходили на нулевом этаже. Именно его следовало привести в порядок. Предстоит много работы – изготовить новые трибуны, заменить ринг на новый, поменять ковровое покрытие и покрасить стены. Всё освещение тоже предстояло заменить. Мероприятие должно быть не хуже, чем распиаренные бои ММА. Ирина перечисляла, а управляющий старательно записывал, иногда задавая уточняющие вопросы. В центре зала, между трибун находился балкон. Женщина обозначила это место как будущую вип зону. Она остановилась и положила руки на перила. Идеальное место, чтобы сделать ложи. Отсюда прекрасный обзор.

В зал вошли несколько мужчин. Впереди шёл тот, о ком Ирина была уже наслышана. Брат Никона. Его одежда вызвала у женщины отвращение, именно по его дурному вкусу, она узнала Артёма. Модные жёлтые очки, крашеные светлые пряди. Под чёрным кожаным пиджаком цветастая рубашка, как у сутенёра. Осматриваясь, он подмигнул одной из девушек и сказал, что займётся ей чуть позже.

- Надо проверить, убедиться, что они подходят и всё работает как надо, предстоит много работы, парни! – Заржал он и мужчины позади него подхватили. За ними следовали ещё двое незнакомцев. Они с опаской озирались, явно не знали, куда их привезли. Судя по всему, оператор с помощником. И они тащили тяжёлую видеоаппаратуру.

- Ты Ирина? - он придирчиво её осмотрел. Как и любую другую женщину в этом здании. Для него она такая же девка. Просто стоит немного дороже, если верить брату. – Я Артём. Буду консультировать тебя, это приказ Никона. – Ирина глянула на Максима, она об этом ничего не знает. – Эти парни, которые со мной пришли, наши представители на турнире. Они лучшие, отвечаю. Всё, что требуется от тебя, это навести здесь красоту. – Он небрежно махнул рукой, указывая на стены. – Остальное дело за мной и моими парнями.

- Я буду благодарна за помощь, - осторожно произнесла женщина, глядя на него сверху вниз. Долго разговаривать с этим человеком ей не хотелось. Артём – самый коварный ублюдок, который не гнушается убийствами женщин и детей. Он тот, кто делает чёрную работу. Но не ради денег. Ему просто это нравится. Насколько Никон был холодным и расчётливым, настолько же Артём не дружил с головой, взрывался и нападал при любом случае.

– Эй, принцесса !- не обращая внимания на двух вышибал, которые пытались ему помешать, в зал ворвался тот мужчина, которого Ирина приказала вышвырнуть. Этот сумасшедший напоминал молодого Бреда Питта из фильма «Большой куш». Такой же дерзкий и косит под дурачка. Но при этом прекрасно понимает, чего хочет. – Почему меня выгоняют? Красотка, ты обиделась, что я пошутил насчёт эскорта? Ну извини. Не думал, что ты такая ранимая!

Ирина слегка повернула голову. Этот наглец её раздражал, даже когда извинялся. Артём наоборот, присматривался к незнакомцу. Местный чемпион? На его взгляд мужик слишком смазливый, чтобы быть профессионалом. Но это не означает, что его нельзя использовать для разогрева.

- Послушай, мне очень нужны деньги, – продолжал мужчина, обращаясь к ней. - Обещаю, что не прогадаешь, если поставишь на меня. Я лучший боец и хоть сейчас готов навалять этим сосункам. Только дай мне шанс.

Артём улыбался во все тридцать два. Если не знать, что перед тобой псих неадекватный, то можно было подумать, что он славный малый. Он деловито поправил свой кожаный пиджак.

- Прекрасно. Сейчас и ролик отснимем. – Он щелкнул пальцами, давая понять, что самый сильный мужчина из его группы бойцов должен подняться на ринг. – Доставай камеру, лузер, – обратился к оператору.

Парень тут же бросил сумку и принялся в ней копошиться. На настройку и установку камеры ему понадобилось несколько минут. Снимали с двух камер, с разных ракурсов. Со штатива и стабилизатора. Помощник встал за штативом, ожидая команды оператора. Начали.

Мужчины делали выпады, пытаясь ударить друг друга. Ром держал дистанцию, не позволяя противнику подойти слишком близко. Оставлял пространство для манёвра. Последовала комбинация из нескольких ударов и затем он заставил противника упасть. Тот даже провернулся в воздухе, прежде чем коснулся пола.

Ирина охнула и дёрнулась, хотела спуститься вниз, остановить это. Не хватало ещё начать рабочий день с убийства. Но сильная рука Максима остановила её. Он едва коснулся её спины ладонью. Этого было достаточно, чтобы она отпрянула к перилам, как ошпаренная, и больше не предпринимала попыток уйти с балкона.

Человек Никона смог схватить Рома за шею и притянуть к себе, нанёс несколько сильных ударов коленом по корпусу. Ром ставил блоки, наконец выкрутился и встал в стойку. Скорость их движений возрастала с каждой секундой. Боец Никона просто не успевал ответить на удары. Ром опрокинул его и упал сверху, ударяя ногами со всей силы. Тот, лишь вскрикнул. У него не было сил сопротивляться, он не мог пошевелиться. Кровь разводами размазалась по лицу, Ром явно успел выбить ему зуб. Мужчина вырубил его одним ударом кулака. Нокаут. Повисла тишина.

Ирина была уверена, что этот выпендрёжник только что подписал себе смертный приговор. Артём злобно сощурился и кивнул двум другим парням. Велел им драться в полную силу. Ирина повернулась к Максиму, который не произнёс ни звука и не пытался это остановить. Он лишь покачал головой, чтобы и она не вмешивалась.

Они набросились на него с двух сторон, чередуя удары. Пытались обступить, чтобы ему некуда было деться. Ирина не могла понять, откуда в них столько ярости. Они его даже не знают, но уже заочно ненавидят. Каким-то чудом Ром вырубил одного, другому сделал подсечку, несколько раз ударил, совершая обманные выпады. Тот с разбега ударил его ногами в грудь. Шустрый парень, он носился по рингу, как дикое животное, использовал угол ринга, как лестницу или стену – отталкивался и налетал на Рома. Второй противник пришёл в себя и с вертухи ударил его. Ром поморщился, в очередной раз принимая удар в лицо. Словно разозлившись, он набросился на противника, нанёс несколько сильных ударов, но второй боец ударом отбросил его к канатам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ром встретился взглядом с побледневшей Ириной. Её брови нахмурены, но уже не было того холодного безразличия, с которым он столкнулся в их первую встречу. Он оттолкнулся от канатов.

Несколькими сокрушительными ударами вырубил одного парня, бросил на пол и принялся наносить удары другому. Брызги крови попали на рубашку брата Никона, когда Ром нанёс сокрушительный удар в челюсть. Тот брезгливо поморщился, выхвалил у официантки полотенце и принялся оттирать пятно. Саму официантку он отшвырнул подальше от себя. Бедная девушка не устояла на каблуках и упала.

Ирина с силой сжала перила, глядя на всё это. Старая краска попала под ногти, и грозила испортить маникюр. Она не заметила, что искусала губы до крови. Поняла, только когда почувствовала боль. Не легко сдерживаться в такой ситуации.

Ром бросал их, отталкивал ногой, как куски мусора. Его удары ногами были словно из разряда акробатики: он прокручивался в воздухе, увеличивая силу удара. Отталкивался ногами от пола и быстро вставал в стойку. В конечном счёте уложил обоих.

Всё это время оператор и его помощник кружили вокруг ринга и снимали. Даже они, затравленные нанимателем, не могли оторваться от этого зрелища. Взбешённый Артём потянулся за пистолетом. Больше не было той дружелюбной улыбки, его отталкивающее лицо стало ещё более неприятным. Ничего хорошего победителя этого боя не ждёт.

– Хватит! Он выиграл. – Ирина не смогла больше молчать.

-Ты понятия не имеешь, сколько денег вложено в тех парней, которых он сейчас ушатал, – зарычал Алексей, готовый направить свой гнев на неё саму.

- А вот в него вкладываться уже не нужно. – Она пыталась скрыть волнение за маской холодности. – Мы устраиваем турнир не для того, чтобы с позором проиграть в первом же туре. Ваши бойцы никуда не годятся. То, что сейчас произошло, спасло нас от провала. Этот человек останется. И будет представлять наши интересы на турнире. Ролик, насколько я понимаю, уже готов. – она повернулась к оператору. Тот боязливо закивал и покосился на брата Никона.

В дерзких глазах Рома она увидела благодарность. Слегка кивнула мужчине. Его тело блестело от пота и крови. Мужчина тяжело дышал, но стоял с гордо поднятой головой. Он в очередной раз доказал, что его место на ринге.

Она шла по коридору и слегка повернув голову, обратилась к телохранителю, что следовал позади.

- Почему вы не вмешались? Он мог убить его.

- Если захочет, то убьет. Никон единственный, кому он подчиняется и в чьих интересах действует. Лучше не зли его своими нотациями.

- Вы, наверное, его очень боитесь, если не хотите связываться.

- Я присматриваю только за тобой. На остальных мне плевать. И это тебе следует его бояться. Если бы ни ты, Никон поручил бы организацию турнира ему. Ещё я жду благодарности.

- За что это?- она остановилась и повернулась к нему.

- Если бы ты накинулась на него, а не стояла на месте, он направил бы пистолет на тебя.

- Почему вы вообще не предупредили меня о нём? Впредь держите меня в курсе, если он планирует сюда приехать.

Максим неожиданно схватил её за подбородок. Такой унизительный жест, напоминающий, что она всего лишь хрупкая женщина в мире жестоких мужчин. Она дёрнулась, пытаясь оттолкнуть его, ладонями упёрлась в широкую грудь. И хотя она приложила все усилия, он не сдвинулся, будто бетонная стена. Его глаза прожигали своей яростью.

- Я тебе не подчиняюсь. Я просто разъясняю правила. Следуй им, если хочешь жить. – Тихо, но бескомпромиссно произнёс телохранитель.

Он отпустил её так же резко и внезапно. Ей снова пришлось ухватиться за него. Правда движение получилось странное. Она царапнула его ногтями по груди, как если бы заигрывала. Сама ужаснулась, резко развернулась и быстрыми шагами направилась на первый этаж. Не оборачивалась, не смотрела на него, словно испытывала ужасный стыд.

17

Диана проснулась от нежного поцелуя в щёку. Белые простыни были немного влажными. Вчера свидание закончилось неожиданно. И она ни о чём не жалела. Открыв глаза, она встретилась взглядом с самым красивым мужчиной, которого когда-либо видела. Леша действительно оказался опытным любовником. На мгновение девушка почувствовала укол ревности: интересно, откуда это известно Ирине? С ней он тоже спал?

- С добрым утром, красавица.

- С добрым утром, красавчик, - она до сих пор смущалась и не верила, что он на неё запал. Такие парни обычно встречаются с супермоделями или певицами, или актрисами…

- Я прям-таки вижу, как мысли кружатся в твоей голове, - улыбнулся мужчина, начиная целовать её шею. – Интересно, что способно тебя отвлечь от меня.

Пока Диана, как влюблённая дурочка, улыбалась, он откинул одеяло и приступил к делу. Девушка стонала и выгибалась, зарываясь пальцами в его светлые волосы.

- Осторожно, не дёргай, у меня скоро съёмки, - он её укусил – и девушка охнула, ослабляя хватку.

Ещё никогда в жизни у Дианы не было такого секс марафона. Как же вовремя Вадим уехал в Питер! И вот бы этот день длился вечно. Она чувствовала горячие пальцы внутри себя и жар растекающийся по всему телу. Лёша неожиданно перевернулся на спину, насаживая девушку на себя. Он шептал, приказывал, умолял. От всего этого у неё кружилась голова. Она наслаждалась каждой частичкой, каждой клеточкой своего тела. Словно купалась в лучах солнца. Диана едва не упала, когда её накрыл оргазм. Мощный, пронзающий до кончиков пальцев. Лёша заботливо её подхватил, но не остановился, пока сам не кончил. Потные и запыхавшиеся они откинулись на подушки. Мужчина придирчиво осмотрел свою грудь. Там появились царапины от её ногтей.

- Извини, – прошептала Диана, проследив за его взглядом.

- Знаешь, я не могу на тебя злиться, - произнёс он, сильно удивив её. Леша потянулся за её сумочкой, достал сигареты и подкурил. Затем передал сигарету ей. – Кажется, я в тебя влюбляюсь…

Максим довёз Ирину до отеля. Тот же номер. Но она чувствовала себя более уставшей, чем в прошлый раз. День завершился беседой с бухгалтером ночного клуба. Утомительные отчёты и цифры, которые ей наверное будут сниться. Максим снова дал ей футболку и туалетные принадлежности. Ирина сделала пометку в телефоне – не забыть собрать сумку со сменной одеждой и косметикой. Ей не нравилось зависеть от телохранителя, пользоваться его личными вещами.

Уходя в душ, она открыла окно, чтобы проветрить комнату перед сном. День выдался тёплый и женщина не боялась замёрзнуть. Но вернувшись, Ирина сильно об этом пожалела. Посередине кровати вальяжно откинувшись на мягкие подушки, лежал Ром. Он был в чистых джинсах и белой борцовке. Успел переодеться и принять душ. Неудивительно, город ведь маленький.

- Мммм, - протянул он, когда Ирина остановилась напротив него. Белая футболка, к его сожалению, прикрывала её задницу. Женщина застыла в шоке. – Ты тоже в белом. Мы в одной команде.

- Не в этот раз, - резко ответила она, отмерев. Бросилась в ванную за халатом.

- Почему ты опять уходишь? – в голосе этого наглеца слышалась обида. Он поднялся на локтях и кубики пресса стали заметны даже под футболкой. – Я же вижу, что нравлюсь тебе.

- Ты ненормальный. Убирайся немедленно, иначе мой телохранитель тебя вышвырнет.

- Телохранитель или любовник? – Мужчина точно не слышал её. – Он так на тебя смотрит, наверное, представляет без одежды. Или что похлеще. Это его футболка?

Ирина не ответила, просто стояла, готовая в любой момент бежать или кричать.

- Я передумал. Мне не нравится эта футболка. Сними её.

Женщина посмотрела на него, как на больного. Без макияжа и линз, меняющих цвет её глаз, она казалась ему такой привлекательной. Уже не той Снежной Королевой, какой была на балконе. Её высокомерие осталось там, за дверью.

- Сегодня я спасла тебя, и вот твоя благодарность?

- О! Я очень благодарен. И хотел бы показать насколько.

- Только на ринге, - она протестующе покачала головой.

- Так тебя это возбуждает? – Он подался вперед. Зелёные глаза снова стали дерзкими и манящими. – Когда я дерусь?

Уверенная, что немало женщин на это купились, Ирина отступила, не позволяя схватить себя. Она снова почувствовала себя оскорблённой. Только сейчас к этому примешивался страх. Ей было жарко в халате. Проклиная этого негодяя, она была готова бежать к Максиму и просить о защите. Ром поднялся с кровати и приблизился. Он видел ужас в её глазах. Рядом с ним она казалась такой маленькой и хрупкой. Мужчина не удержался и прикоснулся к её лицу. Провёл большим пальцем по губам. Она опустила глаза, едва дыша.

- Ты очень красивая. – Сказал он, прежде чем вылез через окно.

Ирина еще несколько секунд не двигалась с места. Потом она подбежала к окну и закрыла, повернув ручку. Звонок телефона в пустой комнате снова испугал её. Дрожащими пальцами она нашла телефон в сумочке. Неизвестный номер.

- Ну привет, - послышался из динамика злой женский голос. – Как поживаешь, сучка?

Ирина знала кто это. Только одна женщина была настолько наглой и отбитой на всю голову. Кес перестал с ней спать, но она всё равно не теряла надежду. Ирина в очередной раз поразилась его дурному вкусу, вспоминая распутную рыжеволосую девицу.

- Не звони мне и забудь номер, - произнесла женщина. Она давно не чувствовала себя обманутой женой, любовь к Кесу давно угасла. Но её бесили эти звонки. Бывшая любовница пытается свести её с ума уже несколько месяцев.

- Передай моему любимому, что я скучаю и жду, когда он позвонит. Уверена, я ему нужна. Тебя-то он трахать не хочет, крашеная ты стерва!- мерзкие смешки были больнее пощёчин.

- Сама передашь, если он когда-нибудь тебе позвонит. – Ирина бросила трубку.

Злая, она снова направилась в ванную. Умылась холодной водой, чувствуя, что ярость не утихает. Теперь мозг не сможет переключиться, у неё не получится сегодня выспаться. Ирина посмотрела в зеркало. Паршивый день. Паршивый вечер.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

18

Открыв глаза, Ирина не сразу поняла, что наступило утро. За окном серость и поникшие ветки деревьев. Дуэт дождя и ветра доносился из вытяжки ванной комнаты.

Отдохнувшей она себя не чувствовала. Скорее наоборот. У подружки Кеса здорово получалось выводить её из равновесия. Разумеется, Кес ничего не сделает. Ему плевать на собственного сына. Какое ему дело до нервов бывшей жены?

Немногословный телохранитель как обычно открыл перед ней дверь машины и сразу отвёз в клуб. Завтракали они уже там, на месте.

До обеда Ирина отдавала распоряжения, изучала образцы красок и материалов, параллельно проводила собеседования. Работа захватила её, как водоворот. Она едва замечала движение стрелок часов. Никон дал слишком мало времени на организацию турнира. А для неё разочаровать главаря группировки – значит подписать себе смертный приговор. Только выполнив всё намеченное из списка, который она заранее подготовила, Ирина смогла откинуться на спинку кресла и перевести дыхание. На сегодня достаточно. Нужно дождаться результатов сегодняшней работы, а потом решать, что делать дальше.

В конце мрачного коридора располагался зал для тренировок, совмещённый с душем и раздевалкой. Он был примитивным: груша, штанга и набор гантелей. Ирина уже собиралась уходить, когда услышала глухие удары. Она медленно дошла до распахнутой крашеной двери и застыла, не решаясь зайти внутрь.

Ром двигался быстро и даже красиво. Он кружил вокруг подвешенной боксёрской груши и отрабатывал комбинации ударов. На мужчине только спортивные штаны. Широкие плечи напряжены. Слабый свет от лампочки обрисовывал его мускулы и кубики пресса, блестящие от пота. Он казался предельно сосредоточенным. Существовали только его кулаки и мишень, в которую он бил без перерыва. На такое зрелище было невозможно не залюбоваться.

Почувствовав её взгляд, он остановился. Обернулся, глядя ей в глаза. Его лицо выражало уверенность в неизбежном. Будто он знает то, в чем она пока что отказывается себе признаваться. Этот взгляд обещал многое: то что она неминуемо сдастся и то, что ей самой это очень понравится. Он будет её преследовать, как гончая кролика. Даже когда их будут разделять стены и двери, этот взгляд от неё не отстанет.

Сколько времени прошло, пока они вели это безмолвное сражение? Она не знала. Ирина, потерявшись во времени и пространстве, почувствовала сухость во рту и облизнула губы. Ром смотрел так, будто готов наброситься на неё, сделай она хоть один шаг навстречу. Один шаг, чтобы переступить черту и утонуть в безумии. Ирина не желала этого, но не могла игнорировать. Признавала, что близость этого человека будоражит и соблазняет. Он опасен для неё, как динамит или пропан – только спичку поднеси…

Не говоря ни слова, она отступила и быстрым шагом, насколько позволяли высокие каблуки, направилась прочь из коридора. Пыталась сбежать от этого человека и его жадного многообещающего взгляда. В эту часть здания она больше никогда и ни за что не зайдёт.

Чёрный внедорожник притормозил у старого сада, за которым давно не ухаживали. Максим закурил и, выдыхая горький дым, покосился на постройку. Слишком большой дом для одинокой работающей женщины. Первоначальный обыск показал, что она пользуется только кухней, ванной и спальней. Мужчина нахмурился, пытаясь решить уравнение со всеми неизвестными. Какой смысл брать в аренду дом на отшибе и пользоваться только одной комнатой?

- Вы заедите рано утром? В шесть? – тихо спросила она, глядя в зеркало заднего вида. Их взгляды встретились. Мужчина сделал ещё затяжку и стряхнул пепел, прежде чем дать ответ.

- Почему в шесть?

- Не хочу оставаться на ночь в том городе.

- А разве здесь тебе больше нравится? – Он всматривался в её глаза. Так хотелось видеть настоящий цвет. Максим постоянно анализировал её реакцию, её мимику и оттенки голоса. – Странные у тебя предпочтения.

Ирина покосилась на дом. Ремонт ему вряд ли поможет. Её лицо не выражало желания поскорее туда попасть. Скорее грусть и обречённость. Да и телохранитель успел заметить, что Ирина визуал, для неё важна каждая мелочь в интерьере и внешнем виде. Такая женщина должна жить в красивом загородном доме, с садом, где много цветов, мраморных статуй и фонтанов. А не в этом унылом месте. Его слова ничуть её не задели. Он знает, что она преследует какую-то цель. Она знает, что он знает. Эта игра в кошки –мышки щекотала её нервы, не позволяя расслабиться ни на минуту.

– Мои предпочтения вас не касаются. Но я буду вам очень признательна, если вы выполните эту просьбу. К вечеру я хочу быть дома. – Ирина вышла из машины.

Кес был занят изучением рынка акций. Блики от монитора падали на грубое красное лицо, покрытое шрамами. Живой и проницательный взгляд – единственное, что сохранилось от него прежнего. Он ленивым движением пальцев перелистывал электронные страницы, когда услышал, как отворяется скрытая дверь. В комнату вошла Ирина. Она осмотрелась, как будто попала сюда впервые или мысленно спрашивала себя: что она здесь делает.

- Звонила твоя бывшая пассия.

- Которая именно?

- Та, что красится мерзкой коричневой помадой и пользуется приторно-сладкими духами. Я бы такие даже в туалет вместо освежителя воздуха не поставила. – Ирина с раздражением заметила кучу грязного белья, которую ей придётся сегодня перестирать. Кес никогда не был аккуратным. Для него сложить вещи на стул – что-то из разряда фантастики.

- Зато она хороша в другом. Она смотрит так, будто любит меня.

- Она любит твои деньги, - Даже его голос сейчас раздражал её. Нет, это не ревность. Ей было противно от осознания, что когда-то он прикасался к ней. Руками, которыми до этого ласкал своих шлюх.

- Любовь к деньгам самая искренняя и преданная, - Кес попытался улыбнуться, и кожа на его лице натянулась, придавая ему ещё более безобразный вид. – Эти девки не строили из себя королев, как это делала ты. Хотя если хорошенько подумать, кто ты такая? Кроме твоей сраной гордости у тебя ничего нет и никогда не было. Ты никто.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Гордость это единственное, что ты не смог отнять.

Его лицо снова перекосило, когда он улыбнулся. Красным сморщенным пальцем он постучал по металлическому браслету. Второй такой же сейчас на руке её сына.

- Кое-что я ещё могу отнять.

Ему доставляло наслаждение видеть, как бессильная ненависть сжигает Ирину изнутри. Знать, что благодаря его многолетним стараниям в её сердце остались только боль и пепел.

19

Её разбудил телефонный звонок. Во мраке комнаты свет от дисплея казался очень ярким. Прежде чем ответить, Ирина посмотрела на время. Три часа ночи. Сложно оставаться воспитанной леди, когда тебе звонят с неизвестного номера в такое время. Ирина ответила, щурясь от яркого света телефона.

- Просыпайся. – голос Никона. Сон как рукой сняло. – Через полчаса за тобой заедет Максим. Оденься потеплее и обувь выбери поудобнее.

Женщина собрала волосы в хвост. Из одежды выбрала тёплые облегающие брюки цвета хаки, чёрную водолазку, поверх которой накинула зелёную куртку-бомбар. На талии закрепила широкий и грубый ремень из толстого хлопка, с массивной металлической пряжкой. Из обуви её выбор пал на кожаные сапоги на шнуровке с высоким голенищем.

Тёмные тени растушевала, подчёркивая глаза верхними и нижними стрелками. Что-то от макияжа годов восьмидесятых. Глаза гламурной куклы. Эту ваниль сглаживал холодный взгляд женщины. Взглянув на себя в зеркало перед уходом, Ирина заметила, что стиль милитари ей очень даже идёт.

Максим приехал ровно через полчаса. Он выдыхал сигаретный дым, глядя в открытое окно машины. Ирина осторожно спустилась по ступенькам, стараясь не уронить бумажные стаканчики. Она так и не успела обзавестись посудой, поэтому пользовалась одноразовой. Максим помнил, что при обыске не заметил никаких сервизов и тарелок в её кухонных шкафах. Это тоже показалось ему странным. Она вроде насовсем переехала, но не спешила покупать мелочи для уюта. Те, что каждая женщина обычно считает едва ли не самыми важными.

- Что это?

- Кофе, - она задержалась у его окна и протянула ему стакан. Максим сделал большой глоток и облизал губы.

- Что-то туда добавила?

- Только свою любовь и нежность.

- Горький.

Она устроилась на заднем сидении. Приятный кофейный аромат разлился по всему салону. Женщина вздохнула, проведя рукой по волосам. Ей хотелось прикрыть глаза и подремать. Горло обожгло, когда она сделала глоток. Жаркое пламя вспыхнуло в груди и растеклось по всему телу. Кофе не бодрил, а наоборот, расслабил её. Тёплый салон и удобное сидение не оставляли шанса на сопротивление. Ирина поставила стакан в подстаканник и прикрыла глаза. Плавный размеренный ход автомобиля укачивал её.

Она пугливо дёрнулась, когда сквозь дрёму почувствовала лёгкое прикосновение к колену.

- Тихо… Просыпайся, мы приехали. - Даже голос телохранителя сейчас казался ей ласковым и уютным.

Она поёрзала, понимая, что ей что-то мешает, сковывает движения. Тёплый шерстяной плед согревал, обволакивая своей мягкостью, словно кокон. Давно ей не было так уютно и тепло. Даже кровать в доме не вызывала подобных чувств.

- Спасибо за плед. Я уснула, простите. – аккуратно положив плед на соседнее сидение, она едва не потёрла глаза. В последний момент вспомнила, что накрашенная.

- Ничего. Дорога была долгой. – Максим вышел и обошёл машину. Открыл перед ней дверь и помог выбраться.

Вокруг была степь. Рассвет уже наступил, но хмурое небо не позволяло солнечным лучам пробиться к земле. Под ногами шуршала и ломалась сухая трава, которую ещё пару месяцев назад скрывали снежные сугробы. Редкие деревья приятно шумели молодой листвой. Природа запускала новый цикл жизни.

- Что мы здесь делаем? – Ирина видела вдалеке очертания людей и машин.

- Узнаешь. – он захлопнул дверь автомобиля и слегка подтолкнул женщину вперёд.

Его глаза были скрыты за зеркальными стёклами солнцезащитных очков. Лицо, по которому невозможно прочесть эмоции. Находясь рядом с ним, Ирина чувствовала спокойствие и отсутствие страха. Остальное недоступно. Он, как и сама Ирина, умело пользуется масками.

Добравшись до лагеря, женщина обратила внимание на стол с закусками и выпивкой. Одежда мужчин напоминала военную, сшитую из плотных тканей и кожи, с цепями и заклёпками. Некоторые носили кепки, спасаясь от слепящего солнца. Главарь группировки носил одежду более светлых и коричневых оттенков. И кепка не прикрывала его светлые волосы.

Никон и его приближённые что-то обсуждали, когда женщина и телохранитель приблизились.

В стороне находился отдельный стол с разными видами оружия, патронов и охотничьих ножей. Ирина не была ценителем, но всё выглядело очень дорого и профессионально. Отдельный человек занимался оружием, раскладывал винтовки, начищенные до блеска. Никон пристально рассматривал этот арсенал, выбирая оружие.

- Ты когда-нибудь охотилась?

- Только на брендовую одежду и косметику.

- Это другое, - мужчина снисходительно ей улыбнулся. – На настоящей охоте присутствуют только двое: охотник и тот, кого он преследует. Это смертельный поединок, который может длиться несколько дней и ночей. Ещё древние племена отдавали дань уважения тому, чью жизнь хотели забрать. Всё это требует хорошей подготовки: необходимо выбрать правильное оружие и устроить ловушки, из которых невозможно выбраться. Выбор жертвы и места имеет первостепенное значение. Нельзя идти против опасного противника, если не обладаешь достаточным опытом и ресурсами. Стоит человеку ошибиться, он не убьёт, а только ранит, и что намного хуже – разозлит противника. Возможно сам станет жертвой. Понимаешь?

Никон внимательно смотрел на неё холодными глазами, стараясь уловить, какой эффект произвели его слова на собеседницу. Он выбрал чёрную винтовку с оптическим прицелом.

- Вы опытный охотник, - осторожно произнесла женщина, затаив дыхание.

- Мне не нравится, что ты принимаешь важные решения, не советуясь со мной. – Никон прошёл вперёд, в глубину степи. Ирина не привыкла передвигаться по такой почве и чувствовала себя неуклюжей, но старалась не отставать. Он прижал оружие к плечу, целясь куда-то вдаль. – Те парни были моим вложением. Я ожидал, что они далеко пойдут.

- Можем поставить их как охрану на дни турнира, если это как-то поможет вам вернуть потраченные деньги. – Ирина пыталась сохранять хладнокровие. Вид оружия в его руках заставлял её нервничать. – Но на этом ринге те парни ничего не стоят. Я обещала вам место в совете. И я добуду его. Но на моих условиях. Вы должны мне довериться, если хотите увидеть результат.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Прозвучал оглушительный грохот. Женщина вздрогнула и отступила, закрывая уши. Никон неотрывно смотрел в сторону выстрела. Довольный, он направился вперёд неспешным шагом. Ирина последовала за ним.

- Ты очень амбициозная, знаешь… Я согласился с проведением турнира, потому что ты была очень убедительной. Мои люди уже связались со всеми из списка. Разослали контакты и пригласительные. Если бы не тот парень, Ром кажется… Твой план мог бы провалиться. В каком-то смысле он тебя спас. Никогда не забывай о том, что я не люблю, когда меня разочаровывают.

Они дошли до места. Там на сухой траве лежал раненый олень. Он был ещё жив. Огромные тёмные глаза с бархатными ресницами смотрели прямо на Ирину. В них боль и ожидание. Что-то скрыто в глубине, но не было злобы. Только боль. Он хрипло дышал, его бок вздрагивал при выдохе. Он хотел жить, как и все невинные существа на планете. Никон заметил, что женщина застыла, глядя оленю в глаза.

- Прекрасные, благородные животные. Но они всегда жертвы. – Он выстрелил с близкого расстояния. Голова животного дёрнулась. Огромные глаза остекленели. Кровь казалась такой красной и яркой на тёмной гладкой шерсти…Никон повернулся к ней и спокойно произнёс: - Есть жертвы и есть хищники. Таков этот мир. У тебя глаза волчицы. Не отворачивайся. – он заметил её попытку и покачал головой. – Не бойся это признать. Ты приняла верное решение, но впредь советуйся со мной. Я видел запись и мне понравилось шоу, устроенное тем парнем. Он то, что нам нужно для победы, наш билет в высшую лигу.

Эта встреча означала его признание и симпатию. Всё шло по плану, как и ожидал Кес. Но Ирина была в ужасе от этой мысли. Холодный пот выступил на её спине. С трудом получалось унять дрожь в руках.

Максим сидел за рулём и выглядел расслабленным. Ему отдан приказ отвезти Ирину в клуб, чтобы она продолжила подготовку к турниру. Он ни разу не повернулся и ничего не сказал. Лишь изредка смотрел в зеркало дальнего вида.

Деревья мелькали за окном автомобиля, сливаясь в серые спицы, бесконечный головокружительный аттракцион. Ирина почувствовала, как к горлу поднимается тошнота.

- Немедленно останови!

Она едва ли не на ходу выскочила наружу. Внутренности будто вывернуло наизнанку, её вырвало. Болезненные спазмы скрутили желудок и забрали последние силы. А перед глазами стояла картинка: ещё живой олень, его тёмный бархатный взгляд прямо в душу. Как он смотрел… Беззащитный и понимающий, что его ждёт. Затем Ирина вспомнила как радостно мужчины криками и тостами отметили его смерть, когда потрошили тушу.

Вытерла слёзы, забыв о макияже, который утром так старательно наносила. Сжимая кулаки, она тоже чувствовала себя охотником. И пока что у неё есть преимущество: слишком самоуверенный и жадный до власти Никон до сих пор не догадывается, что сам является мишенью.

- Ты так боишься смерти? - спросил Максим, когда она вернулась в машину.

Она устало покачала головой.

- Не своей.

Его внимательный взгляд сосредоточился на бледном лице женщины. Слабая и уязвимая, казалось, она готова отказаться от какого-то плана. Осознание накрыло его, когда он проанализировал её поведение и мимику – она здесь не по своей воле. Её заставили.

20

В клубе царил полумрак. Рабочие занимались обустройством главного зала: заносили новые стулья и столы. Потёртые зеркала на стенах и старое освещение уже успели заменить. Софиты, направленные на сцену и столы для танцовщиц, были выключены. Бармены принимали товар без накладных, но всё тщательно проверяли, пока поставщики завозили на тележках тяжёлые коробки с элитным алкоголем.

К моменту прибытия Ирина уже вернула утраченное самообладание. Она холодно обвела взглядом зал и всех сотрудников. Управляющий суетился, подгоняя грузчиков и рабочих. Но, заметив Ирину, он быстрым шагом направился к ней.

- Доброе утро. Вы приехали раньше, чем я ожидал…

- Всё нормально. Пока что я хочу услышать отчёт о проделанной работе. – Ирина посмотрела на девушек танцовщиц. Они вальяжно развалились на новеньких диванах и строили глазки рабочим. – Девушки, готовьтесь к показу. Хочу увидеть ваши номера. Десять минут на подготовку, время пошло.

Было еще кое-что, что бросилось ей в глаза. В зале присутствовало несколько незнакомых девушек. Бледные и заторможенные, они были одеты в растянутые футболки, которые им явно малы, и короткие юбки. Их глаза с расширенными зрачками непрерывно шарили по залу.

- Кто их сюда привёз?- едва дыша произнесла Ирина.

- Их привёз я. – Брат Никона, развалился в кресле у сцены и уже открыл бутылку виски, доставленного для предстоящего турнира. Он брал всё, что хотел и никто не смел ему возражать. Артём поднял бокал, прежде чем сделать глоток. – Не благодари.

- И не собиралась.

Ирина медленно направилась в его сторону. Мужчина не сводил с неё покровительственного взгляда. Он смотрел на женщину, как на забавного и глупого зверька. У неё есть характер. Артём любит таких ломать – очень бодрит по утрам и поднимает самооценку.

- Мне не нужны здесь обдолбанные девки. Возможно, ты привык к такому обществу, но наша вечеринка другого уровня. Гости не оценят.

- Тёлки останутся, - Артём подался вперёд, закуривая сигарету. Его взгляд быстро менялся, темнел. В отличии от старшего брата, все эмоции написаны у него на лице. – Я уверен на сто процентов, что среди наших гостей найдётся немало гурманов, которые будут не против словить кайф.

- Сюда приедут серьёзные люди, а ты хочешь предложить им этот мусор?! – Только близость Максима придавала женщине уверенности, что он её сейчас не убьёт и не ударит. Она понимала, что дразнит бешеного быка, но иначе нельзя. Этот кретин может всё испортить. – Можешь тогда не тратить наше время. А сразу позвонить Никону и сказать, что похерил всё дело, в которое он вложил столько денег.

- Ты слишком дерзкая для его сучки. Меня это даже заводит. - Артём пристально всматривался в её красивое лицо. А затем и вовсе окинул всю фигуру бесстыдным взглядом. - Когда Никон наиграется, я тобой займусь.

- Не сомневаюсь, ты привык донашивать за старшим братом, - презрительно улыбнулась ему Ирина. – Подбирать его объедки. Можешь сколько угодно трясти здесь яйцами и строить из себя главного, но эти шлюхи уберутся отсюда. Немедленно.

- Ты совсем страх потеряла? – Артём положил на стол блестящий пистолет. Вокруг все притихли и старались незаметно отойти подальше, побросав незаконченные дела.

- Пистолет? – Ирина наигранно изумилась. Она чувствовала, что её понесло, чувствовала горящий взгляд телохранителя на своём затылке. Максим готов свернуть ей шею за то, что она сама нарывается. – А мозги к нему прилагаются? – Прежде, чем Артём бросился на неё, Ирина продолжила. – Вы с Никоном пригласили в свой дом хищников. Если они почувствуют вашу слабость и вашу недальновидность, то этот турнир превратится в пир стервятников. Нас всех разорвут на части.Этого хочешь?

Артём прищурился, вникая в смысл её слов. До него наконец дошло: провал грозит им всем не просто потерей вложенных денег. Они могут потерять всё, в том числе и жизнь. Он потушил сигарету, воткнув её в стеклянную пепельницу. Его люди стояли позади и смотрели. Верные псы, которых он сам дрессировал годами.

- Какие-то проблемы, парни?

Все обернулись на голос. В зал вошёл Ром. Ленивой походкой направился в сторону Ирины. Он глянул на неё только мельком, всё его внимание сосредоточилось на Артёме. Этот говнюк здесь никому не нравился. Но, в отличии от большинства, Ром не боялся его. Персонал разбежался, как тараканы. Даже бармен исчез во время приёмки товара, что казалось немыслимым. В полумраке на столе перед братом Никона поблёскивал серебристый пистолет.

- Шагай дальше, мальчик, - Артём снова откинулся на спинку стула. Он не сводил взгляда с женщины. – Не мешай взрослым разговаривать.

- Обожаю, когда взрослые разговаривают. – Ром обвёл взглядом всех мужчин, задерживаясь на подручных Артёма. Они играют мускулами, хрустят суставами и ждут команды нападать. Женщина стоит слишком близко, он не успеет её закрыть.

- Если хочешь сдохнуть, вставай в очередь вот за ней.

- Только Никон это решает, – напомнила ему Ирина. – Пойдёшь против него?

- Если дело не выгорит, то он сам тебя пристрелит. Не спасёт ни твоя болтовня, ни даже то, что скрыто у тебя под одеждой. – Вкрадчиво произнёс Артём, почёсывая затылок дулом пистолета.

- Тогда почему ты так дёргаешься?

Ром стоял с каменным выражением лица. Но даже он обалдел от этих слов и покосился на женщину. У Максима лучше получается скрывать свои эмоции. Чего Ром накак не мог понять – так почему этот засранец выглядит таким расслабленным и спокойным.

- Здесь я с тобой согласен. – Артём снова взял бокал и сделал большой глоток. – Каким бы ни был исход дела, ничего хорошего тебя не ждёт, детка. Никон быстро забудет о твоём существовании. А я нет.

Диана и Вадим сидели за столиком. В панорамных окнах ресторана люди и машины кажутся маленькими букашками, чья жизнь ничего не стоит. Особенно для тех, кто находится здесь, на высоте.

Их встречи давно перестали походить на романтические свидания. Каждый думал о своём. Вадим поглядывал на экран смартфона, иногда что-то отвечал в мессенджерах. Улыбался, как довольный кот, будто его собеседником была очередная женщина. Но Диане теперь было фиолетово на все его похождения и ложь. Ничего, кроме раздражения, этот человек в ней теперь не вызывал. Его смазливость, примитивный юмор и уверенность в том, что весь мир у его ног – всё это наводило на неё скуку. Её взгляд блуждал по светлому залу ресторана, украшенному цветами, фигурными свечами в подсвечниках и отполированным стеклом. Это лучший ресторан в городе. Но ощущения, что мужчина старался для неё, думал о ней, заказывая здесь столик, не было. Вадим привык окружать себя лучшим. А что касается её… Её он наоборот, никогда не считал себе равной. Ни её, ни её братьев. Она – всего лишь подпись в их договоре.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сегодня ей хотелось быть красивой. Она сделала лёгкий макияж, который Лёше понравился бы, будь он рядом, и надела белое платье-рубашку. Оно было коротким, открывая стройные ноги. Даже Вадим одобрительно покосился на её коленки. Он успел заметить, что она похорошела, но не задумывался о причине.

Ей подали салат и запечённую рыбу. Вадим заказал стейк с фирменным соусом. Всё аппетитное и красиво оформленное. Обычно Диана принималась фотографировать, чтобы выложить еду в соц сети. Но в этот раз она даже не потянулась к телефону. Никакого интереса и аппетита.

Вчера она рассталась с Лёшей и теперь страдала. Она никогда раньше не испытывала такой любви, не чувствовала себя настолько прекрасной и желанной. И теперь, потеряв всё это, поняла насколько скучна и однообразна её жизнь. Она не видела радости в будущем. Всё вернётся на прежние места: она останется для всех страдающей от скуки и унижения невестой, а Вадим продолжит веселиться, не пропуская ни одной юбки. Разве она теперь сможет это вынести?

Ковыряя вилкой салат, девушка с безразличием смотрела в тарелку. Всё раздражало, и в то же время на всё было наплевать. Посмотрела в другой конец зала, когда новых гостей провожали к столу. Это оказалась её бывшая подруга и ещё несколько незнакомых девушек. Когда-то самая близкая, теперь совершенно чужая.

- Надо же, - Диана откинулась к спинке стула. – Смотри, кто здесь. Одна из твоих шлюшек.

Вадим оторвал взгляд от телефона и обернулся. По выражению его лица можно понять, что он даже не помнит этих девушек. Даже ту, с кем спал. Мужчина смотрел на дальний столик с видом завоевателя, которому уже не интересны покорённые территории.

- Я их не знаю. Мне плевать на них. – Он принялся за стейк. Нож в его руках с визгом царапал дно тарелки.

- Ну же, не делай вид, что не помнишь её. Не прикидывайся кретином! – Она сделала глоток вина, глядя на жениха-ловеласа. Диана даже не пыталась скрыть насмешку. Обида и боль в сердце больше не беспокоили её. Она смотрела на Вадима и не испытывала ничего, кроме брезгливости. – Иди, поздоровайся с ней.

Вадим дёрнулся, заметив в её голосе презрение. Взгляд, которым он ответил, обещал жестокое наказание.

- Заткнись и не провоцируй меня. Очень скоро я запихаю тебе твой сраный характер глубоко в глотку. После свадьбы даже братья тебе не помогут. Станешь моей – и будешь получать за свой дерзкий язык каждый раз. – Предвкушение уже светилось в его глазах. Осознание своего превосходства в силе очень воодушевляло Вадима. И это сделало его невосприимчивым к словам и поведению девушки. - Хочешь ходить с синяками? Значит будешь.

- Это мы еще посмотрим, дорогой. Ты никогда не перестанешь бояться Никона. А он не трогает тебя, только потому, что я не прошу с тобой разобраться.

- Он никто. Как и ты. – Вадим потерял терпение и аппетит. Он никогда не подбирал слова, наплевав на чувства невесты. А сейчас ему особенно хотелось сделать как можно больнее, размазать по стенке. - Вы дворняжки, которые хотят перебраться в конуру побольше. И только.

- Наверное, чувствуешь себя униженным засранцем, раз папочка заставляет жениться на мне. – Она улыбалась, сдерживаясь, чтобы не плюнуть ему в лицо.

- Женитьба ничего не значит. Как была влюблённой дурой, так ей и останешься, тупая ты истеричка.

- В тебя что ли?! – Она так громко рассмеялась, что гости за соседними столиками покосились на них. – В тебе нет ничего, что вызывает во мне интерес. Ты только посмотри на себя! – Диана окинула его взглядом, полным жалости. Раньше ей не с кем было его сравнить. Она почти не знала мужчин. Теперь, вспоминая красавца Лёшу, девушка не могла удержаться. – Через пару лет ты превратишься в самого обычного скуфа, у тебя появится живот. А ещё через пять ты начнёшь лысеть, как твой папаша.

- Заткнись уже! – Прошипел Вадим, готовый броситься на неё и влепить пощёчину. Ему плевать, что вокруг полно народа. Эта дура, просто животное, смеет оскорблять его отца, такого могущественного человека.

- Хватит затыкать меня! – Она бросила салфетку и, схватив сумочку, направилась прочь.

Вадим застыл, еле дыша от ярости. Взгляды всех гостей ресторана были направлены на него. Ни звука столовых приборов, ни голосов. Только сейчас до него дошло, какая тишина наступила в зале.

День выдался тяжёлый и долгий. Ирина чувствовала себя опустошённой и измотанной. Её весь день куда-то ведут, что-то требуют и угрожают. Ром рвался в её кабинет, но она не хотела его видеть. Он со своей симпатией и горящими обожанием глазами сейчас вызывал только раздражение. Когда-то ещё до замужества, она совершила для себя открытие: ей интересны только мужчины, от которых она может получить реальную помощь или выгоду. Ром в их число не входит. Он пешка, а не король.

Стоя у зеркала она поправляла макияж, когда её телефон зазвонил.

- Диана?

- Ты можешь связаться с Лёшей? Скажи ему, что я бросила Вадима. Он должен знать. – Девушка всхлипнула, но говорила вполне уверенно, не запинаясь.

- Я могу попробовать ему позвонить. Не знаю, в городе ли он ещё…- Голос Ирины казался взволнованным. Но из зеркала на неё смотрела чужая, и незнакомая ей женщина, холодная и расчётливая стерва. – Как ты? Неужели Вадим отпустил тебя?

- Я только что в ресторане при всех послала его к чёрту. Ты бы видела его! – В трубке раздался нервный смешок. – Я ему будто по морде заехала. Никогда не чувствовала себя такой сильной.

- Будь осторожна. Отвергнутый мужчина может быть очень опасен. – Ирина продолжала играть роль заботливой подруги.

- Пусть катится на все четыре стороны. Он и его шлюхи. Всё, хватит с меня этого! – Дыхание девушки стало сбивчивым, она почти бежала. Решительно настроенная изменить свою жизнь. – С ним я никогда не буду счастлива. Это всё мечты, бред наивной дурочки. С Лёшей всё совсем иначе. С ним я чувствовала себя женщиной, а не куском мяса. То, что было между нами, намного больше, чем мимолётная интрижка. – Такая вера в людей не могла не поражать. Однако, бедная Диана никогда не сможет избавиться от бирок наивной дурочки и куска мяса, которые на неё повесили собственные братья и Вадим. Ирина поморщилась, чувствуя, что тоже приложила к этому руку. – Ирина…

- Да, милая. – Слова дались ей нелегко, будто в горло заливают раскалённую лаву. Бледная стерва в зеркале часто заморгала. Совесть в глаз попала.

- Мне впервые не одиноко и жить хочется. Спасибо тебе.

Женщина больше не могла говорить. Не могла смотреть в зеркало. За что ты благодаришь, глупая? В этой игре ты всего лишь спусковой механизм, расходный материал…

Вадим почти физически ощущал всеобщее внимание. Ему давно хотелось свалить с этого ресторана. Но он доел бифштекс и заказал кофе, пытаясь казаться спокойным. Он решил, что Диана ушла в дамскую комнату. Как всегда, проревётся и придёт обратно. Но время шло, а девушка не возвращалась. Его начинало мучить подозрение. Чувствуя себя униженным, он велел официантке проверить туалет. Вдруг его невесте стало плохо. Он искренне надеялся на это. Если выбирать между болью Дианы и его самолюбием, то для Вадима выбор был очевиден.

Девушка переходила улицу, когда чёрный Роллс-Ройс резко затормозил в паре метров от неё.

- Садись в машину, идиотка! – Вадим бледный от ярости высунулся из окна. Если бы Диана знала, что пелена безумной ненависти уже упала на его глаза, то промолчала бы.

- Пошёл к чёрту! – Закричала она на всю улицу. – Я ухожу от тебя, кусок дерьма! Ты и твой папаша горите в аду!

Мужчина крепко сжал руль, забыв, как дышать. Пальцы побелели. Стук собственного сердца отдавался у него в ушах барабанной дробью. Словно в тумане, потерявшись в реальности и не думая о последствиях, Вадим нажал на педаль газа.

21

Максим вёз её в гостиницу. Ирина на этот раз подготовилась, захватила сумку со сменой одежды и необходимые принадлежности по уходу, в том числе косметику. Сегодня ей весь день жгло глаза и хотелось поскорее умыться. Она очень ждала момента, когда сможет отправиться в душ.

Раздался звонок и телохранитель приложил телефон к уху, не отрывая взгляда от дороги. Максим только слушал, не произносил ни слова, даже приветствия. Собеседник говорил несколько минут. Ирина с заднего сидения услышала только шум в динамике. Её показалось, что кто-то в панике и охвачен страхом. На лице телохранителя не дрогнул ни один мускул. Абсолютный контроль над эмоциями.

- Я понял. Скоро буду. – он отключился. Казалось, всё его внимание направлено на дорогу. По-прежнему спокоен и холоден, если не считать крепко сжатой челюсти. Словно солдат, получивший приказ, который ему не нравится.

- Что-то случилось? – Ирина сделала вид, что только что оторвалась от просмотра документов.

Но на самом деле буквы на белых листах превратились для неё в размытые точки. Её мозг лихорадочно работал. Она должна быть готова к следующему этапу. Её сын или Диана. Выбор уже давно сделан, и от этого становилось ещё невыносимее. Снова к горлу подкатывала тошнота. Женщина закрыла рот рукой, делая судорожный вдох. Тёмный мир Никона непрерывно затягивает её всё больше. И сегодня она убила единственное невинное существо в нём.

- Я отвезу тебя в гостиницу и уеду. Позвони, если что-то понадобится. – Он посмотрел в зеркало и встретился с ней взглядом. – Ирина, никуда не выходи без меня. Оставайся в номере.

Она послушно кивнула, хотя и не сразу.

Шагнув в номер и закрыв за собой дверь, Ирина вздохнула с облегчением. Не смотря на унылую обстановку, это место является убежищем, где не нужно притворяться и носить маску. Женщина отправилась в душ, заранее зная, что даже после него будет чувствовать себя грязной. Там она тёрлась мочалкой так сильно, что поцарапала кожу. Она будто ничего не чувствовала.

Способность легко переносить одиночество – означает полное принятие себя. Ирина уже привыкла к одиночеству. Но сегодня вечером ей было тошно смотреть в зеркало. Она всегда презирала Кеса за то, каким ублюдком и тварью он был. Способный уничтожить человека, наплевав на его семью и детей. Не боясь Бога и дьявола. А сейчас чувствовала себя такой же. Два сапога – пара. Как и полагается мужу и жене, - с отвращением думала она.

Ирина позвонила на ресепшен и заказала бутылку вина. На трезвую голову заснуть сегодня вряд ли получится. Администратор лично принесла заказ, откупорила и наполнила бокал. Перед уходом уточнила, действительно ли ей не нужны фрукты и шоколад.

- Нет, благодарю. Это всё. Впишите в счёт, пожалуйста.

Красное, как кровь, вино. Бокал, полный почти до краёв. Она почти залпом выпила первый бокал. Почувствовала на языке сладость, переходящую в горечь. Вино хорошее, но вместо фруктовых ноток во рту ощущался только привкус пепла.

Интересно, как она умерла? Ирина надеялась, что девушка не мучилась. Диана заслужила хотя бы это. Новая порция алкоголя немного приглушила крики совести. Её подбородок дрожал. Она давно не плакала, не видела в этом смысла. Но сейчас влажные дорожки блестели на её щеках. Не она убила сестру Никона, но именно её руки дрожали от ощущения крови. Кес привык так жить: его не трогали чужие страдания. Сможет ли она тоже привыкнуть к такому? Не хотелось бы.

Её телефон завибрировал на прикроватной тумбе. Ещё один незнакомый номер.

- Слушаю, - произнесла Ирина, вытирая мокрые щёки.

- Нам нужно встретиться и немедленно. – Рашитов был на взводе, он не просил, а требовал. Голос утонул в шуме проезжающих машин. Наверное, едет по трассе.

- Я в соседнем городе. Скину тебе геолокацию. – Она была даже рада, что не придётся оставаться в одиночестве несколько часов до сна. К тому же Рустик – почти что старый друг, единственный человек, которого она может считать близким. - У меня есть немного времени. Но надолго уезжать из гостиницы не могу, мой телохранитель скоро вернётся. А он – человек Никона.

- Скоро буду, - услышала Ирина, прежде, чем разговор оборвался.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

22

Максим не сказал, когда именно вернётся. Если они столкнутся ночью в холле, то как она это объяснит? Лучше не врать. За ложь наказывают так же жестоко, как и за предательство.

Рашитов приехал через час, заставив Ирину нервничать. Уже стемнело. Редкие фонари этого города едва освещали окружающее пространство. Простенькая шевроле остановилась за углом. Рашитов под стать своей машине, одет в потёртые , разношенные вещи. Его небрежность в одежде волновала Ирину меньше всего. Если он сорвался сюда, значит случилось что-то действительно важное. Женщина думала, что он недалеко отъедет, чтобы не привлекать внимание. Но он завёл мотор и направил машину к окраине города.

- Знаешь, что сегодня произошло?

- Догадываюсь.

- Костровский тоже в курсе. Вадим убил сестру Никона. Костровский велел увезти сына за границу. Но сомневаюсь, что он доберётся до аэропорта. У Никона в подчинении весь город и его люди уже оповещены. Парня скоро найдут.

- Значит, перемирие нарушено. И Костровский больше не прикрывает дела Никона.

- Не прикрывает, - зло усмехнулся Рустем. – Это ещё слабо сказано. Как только Вадима уберут, начнётся война. Единственный сын криминального авторитета. Ради него Костровский никаких средств не пожалеет. Он попытается убрать всех, кто важен для Никона. Ты должна это знать.

Автомобиль съехал с асфальта на гравий. После нескольких минут тряски они остановились посреди тёмной незнакомой улицы, среди заброшенных зданий. Сквозь дыры разбитых грязных стёкол видны полуразрушенные кирпичные стены. Рустем выключил фары.

- Ты говорил, что у тебя связаны руки, пока Костровский его прикрывает. Теперь нет. Действуй, но тихо. Скоро сюда съедутся самые опасные люди со всей страны. И если они почувствуют что-то неладное, то всё здесь разнесут. От города не останется камня на камне, понимаешь?

- Никон открыто начал охоту на семью Костровского. – Рустем всматривался в её лицо и искренне удивлялся спокойствию женщины. Никогда бы ни подумал, что она окажется уверенным стратегом. - Его люди церемониться не станут и могут наделать много шума. Даже полиция не сможет помешать им учинять погромы и стрелять средь бела дня.

- Так займись ими. Ты знаешь его схемы и как работает его бизнес. Даже места, где он всё проворачивает. Сделай то, что должен, сорви сделки и арестуй подельников. – Ирина надеялась, что не переоценила способности Рашитова и что он её не разочарует. Иначе он попросту тратит её время. – Ты ведь ради этого пошёл в полицию. Получишь наконец повышение и машину нормальную купишь.

Рустем усмехнулся, качая головой. Но она итак всё видела по его лицу. Он только прикидывается служителем закона, как и все полицейские этого города. А у самого так и крутятся в голове шестерёнки: как бы сорвать большой куш и свалить подальше отсюда.

- Я займусь организацией облав на его диллеров, - произнёс он после долгого молчания. – Ближе подобраться не смогу. У него несколько источников дохода и многие из них вполне законные. Свидетелей, чтобы упечь его за решётку, нам не найти. Они всегда таинственным образом исчезают.

Ирина замёрзла и поёжилась.

- Где у тебя включается печка?

- Она не работает.

Ирина недовольно поджала губы, игнорируя сильное желание выругаться. Запах в машине полицейского был не лучше внутренней обстановки. Смесь дешёвого ароматизатора, носков и старых кожаных чехлов. Она оглянулась и увидела на заднем сидении бардак из документов и одежды. Рашитов является полной противоположностью её телохранителя. Перфекциониста Максима ей сейчас почему-то не хватало. К своему удивлению Ирина обнаружила, что начала привыкать к его безмолвному присутствию.

- Как умерла девушка?

- Вадим сбил её на высокой скорости, когда она шла по тротуару. Запись была на нескольких камерах. Правда их очень быстро подчистили. Люди Костровского там почти что асфальт помыли, пытаясь замести следы. Ни следов, ни машины. Работали слаженно. Похоже, парень сразу позвонил отцу.

- Наверное, он в шоке от того, что натворил.

Рустем повернулся и посмотрел на неё в упор. Его тёмные волосы были взлохмачены. Руки продолжали сжимать руль, хотя он давно заглушил мотор.

- Мне их не жалко. Они все заслужили смерти. – Произнёс резче, чем хотел. И понял по лицу Ирины, что она не согласна. – Даже та девчонка. Она веселилась на полную катушку большую часть своей жизни. Как думаешь, на какие деньги? – Он кивал, глядя ей в глаза, и почти перешёл на шёпот. – Да, на те самые. Добытые рекетом, диллерами и шлюхами. Так что не надо их выставлять невинными жертвами. Хорошие люди давно в могиле. И многие по вине Никона и его брата.

Рустем отвернулся, отпуская руль и откидываясь к спинке кресла. Он вглядывался в темноту улицы и хмурился, изображая гнев праведника. А Ирине в этот момент стало интересно: во время допросов он изображает плохого копа или хорошего?

- Не щади врагов своих… Вот тебе новая заповедь, если хочешь выжить.

Женщина вздрогнула, услышав знакомые слова, и опустила взгляд. Эта заповедь была первой в Библии Кеса.

- Лучше бы тебе уехать до того, как Костровский о тебе узнает.

- Я никто, - она пожала плечами. – Не родня и не любовница. Официально с ним никак не связана.

- Но Костровский узнал о турнире. И знает, что его нет в списке приглашённых гостей…

Ирина не успела ответить. Её телефон завибрировал, передавая дрожь по всему телу. Максим заметил её отсутствие. Посмотрев на экран, Ирина убедилась, что звонил именно он.

- Думаю, сейчас он будет слишком занят, чтобы принять участие. – Она сбросила звонок и перевела взгляд на Рашитова.

- В любом случае, скоро он узнает, что ты организатор. И что сама идея принадлежит тебе.

- Что ты предлагаешь? Сам сказал, что люди Никона по всему городу и от них не скрыться. Если сынок авторитета сбежать не сможет, то я тем более. Сейчас безопаснее быть у него под боком, рядом с его вооружёнными людьми.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Снова вибрация телефона – и снова женщина нажала на красный значок. Она выглядела абсолютно спокойной. Ровно настолько, насколько спокоен смертник перед встречей с жестоким палачом. Рашитов внимательно за ней следил, но никак не комментировал. Они оба знали, что рискуют.

Рашитов смотрел на неё долгим взглядом. Изучал, будто видел впервые. На тонких пальцах не было колец. Даже следа от обручального. В лице этой женщины едва угадывались черты той девчонки, которую он полюбил в старших классах. Он прекрасно понимал, что спустя столько лет, способен вызвать в ней только жалость. Кто она и кто он. А ведь когда-то очень любила. Они могли бы вместе прожить хорошую жизнь, если бы она тогда не уехала, с горечью думал Рустем, вглядываясь в серые глаза.

- Ты когда-нибудь тосковала по прошлому?

- Мы с тобой по-разному его помним. – Она отвела взгляд. Её личное прошлое очень похоже на это место. За стёклами машины темнота, скрывающая разруху.

23

Заиграла мелодия, что-то в стиле шансона. Ирина поморщилась от этих звуков. Рашитов сделал вид, что не заметил её брезгливости и ответил на звонок.

- Да, это я. – Молчал несколько минут, слушал что говорит собеседник. То хмурился, то злорадно усмехался. – Я сейчас за городом, смогу приехать часа через два- три. Что? Да не могу я раньше. – Собеседник явно начинал его раздражать. Но Рустем сдерживался в присутствии Ирины. – Задержите их пока. Пусть помаринуются в обезьяннике. Пусть их адвокат подождёт, устройте там волокиту с документами. Говорю же, постараюсь! – Закончив разговор, он повернулся к Ирине. – Ир, мне надо срочно ехать. Вызывай такси.

- Издеваешься? – Она удивлённо подняла брови. Холодный взгляд был красноречивее слов и не скрывал всё, что она о нём думает. – Оставишь меня здесь?

- Сама знаешь, что нам нельзя светиться вместе. А у меня срочное дело. Как раз то, о чём мы с тобой сейчас говорили. Здесь тихий город, тебе нечего бояться. – Он попытался улыбнуться. – Маньяков здесь нет.

Скрывая раздражение, Ирина была вынуждена признать, что он прав. Светиться им ни к чему. И вроде они не так далеко уехали от гостиницы. Такси должно приехать быстро.

Приложение сильно тормозило. Ирина скрылась в заброшенном здании, чтобы не попадаться никому на глаза и считала минуты д приезда машины. Послышался звук колёс – и женщина вышла из своего укрытия. Она направлялась в сторону дороги, когда увидела знакомый чёрный внедорожник. И за рулём сидел Максим. Он кому-то звонил. Ирина почувствовала вибрацию – телефон в её ладони засветился. Она сделала несколько шагов назад, осознавая, что не способна ни сказать ему правду, ни солгать.

Она попыталась связаться с водителем такси и указать другое место встречи. Чтобы не попадаться телохранителю на глаза как можно дольше. Но водитель не брал трубку. Кусая губы, она нервно оглядывалась по сторонам, но почти ничего не видела. Ирина бродила среди руин, рискуя подвернуть ногу в этой кромешной темноте.

Она остановилась и провела ладонью по лицу, чувствуя, что ей снова нужен душ. Это заброшенное место уже нервирует её. У стены послышался шорох. Ирина подумала, что там крысы и отошла подальше. Слышно пение сверчков. Если прислушаться, то женщину окружало множество звуков. Но больше всего её напугал звук мотора. А затем еще несколько. Это был не автомобиль. А много мотоциклов.

- Байкеры? – Едва слышно произнесла она, поворачивая голову в сторону шума.

Она вышла на улицу. Недалеко от неё в одном из домов горел огонь. Там развели костры. В темноте угадывались очертания мотоциклов. Ирина не хотела связываться с этими незнакомцами. Но у неё не было выбора, снова послышался звук колёс. Внедорожник медленно ехал между заброшенных зданий. Максим искал её.

Недалеко от костра толпа из двадцати с лишним человек. Они смеялись и что-то бурно обсуждали. Взрыв хохота и отборный мат заполняли эти стены. Из музыкальных колонок лился тяжёлый рок. Ирина прошла мимо байков.

- Эй! Смотрите, кто тут у нас! – воскликнул тот, что сидел лицом к выходу. Он встал.

Остальные мужчины повернулись в её сторону. Они были в кожаной одежде, украшенной кнопками и шипами. Шлемы лежали недалеко, под рукой. Здесь находились и молодые парни и зрелые, бородатые мужчины. Лишний вес не мешал им получать удовольствие от езды на мотоциклах. Большинство из них выглядели пугающе огромными.

- Простите, что помешала вам, господа. – Она пыталась сохранять спокойствие и скрыть дрожь в голосе. – Я вижу, что здесь закрытая вечеринка. Дело в том, что я немного заблудилась и приложение такси не работает. Могли бы вы помочь даме и подвезти меня до гостиницы?

Она уже почти пожалела о своём решении обратиться к ним за помощью, когда улюлюканье и свист раздались с нескольких сторон.

- Так, а ну заткнитесь! – Рявкнул один из мужчин. И голоса сразу стихли. – Ведёте себя, как животные. Что, никогда не видели красивую женщину? Сразу начали её пугать своими воплями!

Этот высокий мужчина приблизился к ней. На вид ему было не больше сорока, на впалых щеках темнела щетина. Он без стеснения рассматривал Ирину. Но не произнёс ни одного оскорбительного комплимента. В отличии от его соплеменников. До ушей женщины дошёл шёпот и похабные оценки её внешности. Большинство этих мужчин не пытались вести себя по-джентельменски.

- Прошу прощения. – Произнёс байкер, заглядывая ей в глаза. – У моих друзей плохие манеры. И я честно говоря сам немного в ступоре. Что такая девушка забыла в наших краях? Вас кто-то обидел?

- Пока нет. И надеюсь, до этого не дойдет. Пожалуйста, отвезите меня в город. Я буду вам очень благодарна. – Предчувствие чего-то очень плохого не позволяло ей расслабиться. Ирина то и дело оглядывалась назад. Всматриваясь в темноту, ожидала появление чёрного внедорожника.

- Как скажешь, красавица. Я помогу, а ты дашь мне твой номер. Согласна?

- Договорились. Только поехали поскорее.

Они вышли к месту, где стояли мотоциклы. Байкер проявил заботу и набросил ей на плечи свою кожаную куртку. Его руки задержались на хрупких плечах женщины. Ирина благодарно улыбнулась, до сих пор не веря своей удаче. Байкеры всегда вызывали в ней недоверие и страх. Ей повезло.

Но её улыбка померкла, когда на дороге появился автомобиль телохранителя. Он остановился в нескольких метрах от них. Ирина видела лицо водителя. Максим был напряжён. Слегка наклонил голову вперед. Смотрел на неё, прищурившись, будто ожидал, что Ирина броситься бежать, и был к этому готов.

- Это ещё что за хрен с горы? - Байкер заслонил собой женщину, чувствуя угрозу. – Так, красотуля, давай ты вернёшься к моим друзьям. Нам с этим парнем походу нужно перетереть.

Ирина не двинулась с места. Сердце увеличило ритм, когда она встретилась взглядом с Максимом. Его глаза казались чёрными, почти безумными. Он перевёл взгляд на байкера, который продолжал к ней прикасаться, на его руки. Через секунду он вышел из машины и быстрым шагом направился в их сторону.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Точно, не хочешь уйти? – Байкер предпринял последнюю попытку завести её за стены. – Не стоит тебе на это смотреть. Слушай, браток, - он обратился к Максиму, который почти подошёл вплотную. – Не знаю, чего ты здесь шныряешь, на нашей земле. Но тебе здесь не рады в любом случае. Лучше садись в тачку и вали. Оглянись вокруг. Здесь человек тридцать. Но никто из них в больничку тебя не повезёт. Понял?

Максим смотрел на этого мужчину, как на мусор, незначительное препятствие.

- Понял. Они повезут тебя.

Он ударил мужчину в лицо. Так сильно, что тот отлетел назад и ударился затылком о ближайший мотоцикл. Ирина едва успела отбежать в сторону, чтоб её не задели. Телохранитель не остановился на этом. Он заставил байкера встать и снова ударил его. Сначала в живот, потом головой о колено. И кажется сломал ему нос. Ирина закрыла рот ладонью, чтобы не закричать. Максим продолжал избивать его, даже когда у того на лице живого места не осталось.

- Остановись, ты убьешь его! – простонала Ирина. – Хватит! Остановись! Он просто хотел мне помочь…

Максим разжал ладонь и мужчина рухнул на землю. Его лицо по-прежнему ничего не выражало. Словно для него что машину вести, что людей до полусмерти избивать – всё одно. Пустой взгляд остановился на Ирине.

- В машину. Быстро.

24

Машина остановилась у гостиницы.

Ирина сохраняла внешнее спокойствие, но внутри всё дрожало и звенело. Как китайские колокольчики на ветру. Телохранитель не ударил её, даже не прикоснулся. Не произнёс не единого слова за несколько минут пути. Он, как всегда, бросал на свою пассажирку короткие взгляды, следил за ней. Наверное, это его мрачное молчание должно было напугать Ирину, заставить бояться каждого следующего шага. Она решила не показывать ему, что в запугивании он – мастер. Вздёрнув брови, женщина с безразличием смотрела в окно.

Максим открыл перед ней дверь машины и помог выбраться. На этом его хорошие манеры закончились. Он грубо взял её за предплечье и повёл внутрь здания.

Девушка на ресепшене открыла рот, чтобы их поприветствовать и пожелать доброго вечера. Но тут же замолчала, посчитав, что сейчас это неуместно. Мужчина даже не смотрит по сторонам. А женщина идёт, как приговорённая к смертной казни. Она догадывалась, кем являются её уже ставшие постоянными жильцы. Догадывалась, что телохранитель может заниматься чем-то более опасным, чем охраной и вождением.

Максим завёл её в номер. Вернее, швырнул. Спасибо, что не на пол. Пристально наблюдая за женщиной, он казался подозрительно спокойным. Суровое лицо абсолютно ничего не выражало. Смотрел, как препод на глупую студентку. Она только что завалила важный экзамен: снова доказала, что ей нельзя верить.

- Я внимательно слушаю. – Тихо произнёс он, не сводя с неё холодного взгляда. – Что ты делала в том месте? И с кем?

Она не опускала глаз. Но и не пыталась оправдываться, молчала. Лгать ему бесполезно. Рашитов бросил её посреди опасного квартала, без возможности придумать оправдание. Не привлекать внимание для него оказалось важнее, чем прикрыть её.

- Ты понимаешь, что могла сдохнуть в том переулке?

- Понимаю.

- Что ты там делала?

Она опять не ответила. В серых глазах блестели слёзы. Хоть её гордость и не позволяла ей плакать перед этим мужчиной. Перед всеми ними. Максим поднёс руку к её лицу. И на долю секунды ей показалось, что в тёмных глазах было что-то ещё, кроме ярости.

- Ты грязная, - он грубо провёл пальцем по её щеке. Сделал ещё шаг, сокращая между ними расстояние. – Грязная и порочная. – Резко толкнул её, не прилагая усилий, и она упала на широкую постель.

- Хочешь меня убить? – Её губы едва шевелились. Но взгляда она не отвела.

- Есть вещи, намного страшнее смерти. Я могу показать, могу заставить тебя говорить. Но тебе это очень не понравится. – Он произносил это без эмоций, просто перечислял факты. Проверял, какой будет реакция женщины. И был искренне удивлён. – Неужели не боишься?

Ирина продолжала хранить молчание. Слышно только её прерывистое дыхание. Она облизала пересохшие губы, и телохранитель проследил за этим жестом. Он рассматривал её лицо и фигуру так пристально, что Ирину бросило в жар. Она снова почувствовала себя в опасности, как тогда, в своей спальне, когда он обыскивал её дом. Наверное, у неё подкосились бы колени, если бы она стояла. Ирина смотрела на телохранителя снизу вверх, когда он небрежно коленом развёл её ноги.

- Давай на миг представим… Что ты расскажешь мне правду, и я смогу тебе помочь.

Максим перестал скрывать свою злобу, произнося эти слова. При этом смотрел на женщину плотоядно, осознавал свою силу и власть. Смотрел так, будто ему была противна мысль о помощи этой женщине. Скорее всего, это означало предательство Никона. Это не помешало ему сделать рывок вперёд, желая приблизиться и прикоснуться… Но Ирина подняла ногу и каблуком упёрлась в его широкую грудь, останавливая.

- Дай-ка подумать… - промурлыкала она. – Самый верный пёс Никона предлагает помощь и обещает сохранить мой секрет. Вряд ли хозяин за это погладит тебя по шёрстке. Да и зачем тебе рисковать его расположением? Готова поспорить, что ты заслуживал его годами, потом и кровью. Почему я должна тебе верить? Или… - она сладко улыбнулась, осознавая какой эффект произведёт. – Ты хочешь стать моим пёсиком? – сделала акцент на последних двух словах, проверяя реакцию мужчины.

Максим прищурился. Даже там на улице, избивая байкера, он не выглядел настолько зловещим. Пламя в его глазах пугало до мурашек и при этом вызывало приятное томление внизу живота. Ирину бросило в жар. Хотелось сильнее свести ноги. Такое неосознанное защитное действие. Интуиция не просто подсказывала, а кричала в истерике, что от этого мужчины она не сможет ни убежать, ни сопротивляться ему. Разум вообще звучал в этот момент очень тихо, будто радио с сильными помехами. В голове Ирины были только какие-то хаотичные, лишённые логики фантазии.

- Нет, не хочу, - хрипло произнёс он, отступая назад и отряхивая футболку. На белой ткани остался след. – Ты будешь плохой хозяйкой.

- Очень… Очень плохой. - Прошептала женщина, уступая своей дерзости. Ей захотелось опустить взгляд и посмотреть на его ширинку. Она догадывалась, что увидит там.

Мужчина выглядел таким серьёзным, что это было даже мило. От его взгляда она готова растаять, как лёд на горячей ладони. Почему она раньше не замечала, какие выразительные у него глаза? Где-то на задворках разума мелькнула мысль, что она точно чокнулась, если пытается флиртовать с тем, кто усиленно под неё копает и в любой момент может пристрелить.

- И я о том же, - голос, полный презрения вернул её в реальность. – Ты ни чуть не лучше меня, такая же комнатная собачка. Зависишь от Никона, как паразит от носителя. Ему нужно лишь приказать тебе встать на колени и открыть рот. И ты исполнишь. – Максим грубо схватил её за лодыжку и дёрнул на себя, двигая к краю кровати.

- Пошёл ты!

Словно по щелчку выключателя, мужчина потерял самообладание. Он набросился на неё, завёл руки за голову, лишая возможности освободиться. Силы были не равны, Максим весит больше неё раза в три. Ирина не сразу поняла, что происходит, но потом услышала треск рвущейся ткани. Он стянул её штаны и порвал трусики. Ирина снова попыталась вырваться, но мужчина сильнее прижал её своим телом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Давай, пошли меня ещё раз…

- Пошёл к чёрту! – прошипела она.

Он резко дёрнул её на себя. Звук расстёгивающегося ремня и короткое жужжание молнии на брюках. Ирина не могла поверить, что это произошло. Она распахнула глаза, громко вскрикнув, когда почувствовала его в себе. Дикое желание заглушило чувство страха. Ирина уже давно не испытывала подобного. С Кесом о страсти говорить не приходилось. Максим в сравнении с ним был как ураган. Он резко входил в неё, брал грубо и глубоко. Ирина стонала и выгибалась, пытаясь уменьшить давление.

Но всё равно она будто смотрела на него свысока. Горячее дыхание обрывалось, когда мужчина хватал её за шею, будто хотел задушить в приступе ярости. И это делало её удовольствие ещё острее. Будь она покладистой, он вёл бы себя не так грубо. Но её не нужна его мягкость, не нужна его нежность. В этот момент она чувствовала себя в лапах чудовища. Он не просто брал, он нападал, вымещал свою злобу и ненависть.

- Пошли меня ещё раз, - шептал он ей на ухо, делая сильные рывки и проникая глубже. Хотя казалось, что это уже не возможно. – Давай, ну же… Скажи это…

- Пошёл ты! – отрывисто бросила она ему в лицо.

Его губы изогнулись в коварной улыбке. Нет, он не её герой. В фильме он играл бы плохого парня. Самого жестокого, самого ужасного и бессердечного ублюдка.

Его тёмная кожа стала влажной от пота. Максим не сбавлял темпа, прижимая женщину теснее к своему телу. Его мышцы чётко вырисовывались, как у статуи Давида. Ирина тяжело дышала, в такт ему, и смотрела в глаза, возвращая те же тёмные чувства. Никакой нежности и никакой заботы. Никаких поцелуев. Только жадное стремление утолить свою страсть. Ирина стонала, чувствуя тянущую боль внизу, и что её вот-вот накроет. И она стремилась это получить. Толкнула Максима и уложила его на лопатки. Села сверху, убирая от себя его руки. Теперь она ведёт и не позволяет ему к себе прикасаться. Он злится, но это ей даже нравится. Её руки сжались на его шее. Глядя ему в глаза, она видела, что именно это ему и нужно. Борьба, сопротивление. Кусая губы, она двигалась на нём. Сначала медленно, смаковала и растягивала удовольствие, чувствуя его внутри. Такой горячий. Такой злой… Но затем набрала темп, наблюдая его реакцию. Он выдохнул и чуть прикрыл глаза. Позволял ей вести, сжимая огромные кулаки. И всё-таки не выдержал и сжал её бёдра. Прижал к себе, будто ему было мало. Ирина скакала на нём, желая скорее получить разрядку и не думая о его удовольствии. Была эгоисткой, готовой задушить этого мужчину, если он кончит раньше неё.

Сильная дрожь пронзила всё её тело. Ирина еле слышно застонала, будто от боли, ослабляя хватку на его шее. Это было как удар током. Она потеряла контроль над своим телом. Максим резко перевернулся и оказался сверху. Придавил её к матрасу, продолжая вколачиваться. Он, не отрываясь, смотрел на её губы, но не пытался поцеловать. Его движения стали ещё быстрее. Еще глубже. Ирина накрыла рот ладонью, заглушая рвущиеся из груди крики. Максим слышал её стоны и бессвязное мычание. Он закинул себе на плечи её дрожащие ноги, меняя угол проникновения. Ирина охнула, принимая его.

Как долго он продолжал вот так двигаться, не позволяя ей закончить, остановить его? Она потеряла счёт времени, глядя ему в глаза. Ненависть уступила чему-то более тихому и спокойному.

- Быстрее…- шептала она, когда могла контролировать и сдерживать стоны. – Быстрее…

Его руки упёрлись в матрас по обе стороны от её головы. Вены на них вздулись и это показалось Ирине самым сексуальным зрелищем, которое она видела в жизни. Такие сильные руки, способные причинить много боли. Сейчас они потянулись к её лицу, её шее. И прикосновение показалось ей нежным. Максим будто забыл, что наказывает её.

После нескольких глубоких толчков он тоже достиг разрядки. Их секс был похож на гонку за удовольствием. Они по-прежнему враги. Только теперь близкие.

25

Ирина проснулась от странного ощущения. Ей было не по себе: то ли слишком жарко, то ли холодно. Лёжа на животе, она оторвала голову от подушки. Прислушивалась к своим ощущениям после вчерашней скачки. Чувствовала себя приятно измотанной. Кожа горела от одних только воспоминаний о прошедшей ночи. Она подтянула колено к груди и вытянулась, как довольная кошка. Рука неосознанно потянулась к низу живота, туда, где так приятно тянуло. Тело получило сверхдозу острых ощущений, но мозг хотел ещё. Это как конфеты для сладкоежки. Даже если наелся, все равно хочется.

Она взяла с тумбочки телефон и посмотрела который час. Без пятнадцати девять. Так поздно она уже давно не просыпалась. Выключив подсветку, она уже хотела вернуть мобильный на место. Но заметила в темном стекле отражение тени позади себя. Ирина резко повернулась, подтягивая одеяло к груди.

Никон. Он сидел у окна и пристально наблюдал за ней. Расслабленная поза, расстегнутые верхние пуговицы рубашки. Мужчина находился здесь уже давно.

- Ты всегда спишь голая? Или ждала меня?

Его голос всегда ровный, лишённый эмоций. Но сейчас в нем появилась лёгкая хрипотца. Он не отрывал от неё взгляда, будто рассматривал каждые части по отдельности: обнаженные плечи, шею, согнутые в колене стройные ноги. На фоне белоснежных простыней её кожа казалась тёмной. Никон сглотнул, его кадык дернулся. Холодные змеиные глаза прищурились. Ирина не ответила. Не было смысла отвечать на его вопрос.

- А вы всегда входите не постучавшись? Любите смотреть?

- За тобой наблюдать приятно. Такая уязвимая, беззащитная... Подходи и бери.

Ирина опустила взгляд, стараясь скрыть эмоции. Она и вправду была беззащитна перед ним. И дело не в одежде.

- Вы можете получить любую женщину. Для этого не обязательно прокрадываться ко мне в спальню.

- Да, могу. - Его рука легла на подлокотник. Он откинулся к спинке кресла и коснулся пальцами подбородка. Весь такой стильный и далёкий, высокомерный. Он одет в бежевый дорогой костюм, будто сошёл с постера рекламы дорогих часов.

- Вы приехали с проверкой? Хотите знать, как ведётся подготовка к турниру?

- Нет, - мужчина отрицательно покачал головой. - Я тебе доверяю.

Ирина продолжала ждать объяснений. По-прежнему крепко прижимая простынь к обнажённой груди. Её волосы локонами струились по плечам. В этот момент она пожалела, что они не длинные до пояса, чтобы могли скрыть её наготу ещё больше.

- Мы едем на похороны моей сестры. Я хочу, чтобы ты была рядом. - Он выделил слово "хочу".

Его желание не являлось необходимостью и не относилось к бизнесу. Просто он этого хотел. Ирина прикусила губу. Больно. С Максимом она смогла забыться и избавиться от чувства вины. С Никоном оно обрушилось на неё с новой силой. Морально она была готова к убийству. А вот присутствовать на похоронах того, к чьей смерти приложила руку...

- Я вам сочувствую. - Её жалость была направлена не на Никона, а на неё саму. Мертвым - могила, живым - покаяние. - Она была хорошей девушкой.

- Она была дурой, - мужчина отвёл взгляд в сторону. В голосе слышались раздражение. - И поплатились за это. Ей была отведена определённая роль, ничего особенного я от неё никогда не требовал. Но она даже с этим не справилась. - Он пожал плечами. Выглядел при этом ещё более высокомерным. - Моя вина в этом тоже есть. Я был с ней слишком мягок. А надо было её дрессировать, чередуя хорошее отношение с наказанием. Скорее всего, тогда она бы держала рот на замке и всего этого не случилось бы.

- Вы уже нашли того, кто виновен в её смерти?

- Почему тебе это интересно?

- Потому что вы не обычный человек. Скоро о вас будут наводить справки. Скорее всего уже это сделали. Приглашённые на турнир должны увидеть сильного лидера, не прощающего предательства. И те, кто посмеет тронуть вас и вашу семью.. .- её мысли летели вперёд. Она смогла переключить его внимание и увлечь более важными делами, чем продолжать рассматривать её. - Должны осознавать чего стоит ваш гнев и ваше правосудие.

Он хмыкнул, уголок рта дернулся в подобии улыбки. Мысль, которая показалась ему универсальной во всех областях и в бизнесе, и в интиме: она знает, как доставить ему удовольствие, чувствует. Будто знает его лучше, чем он сам.

- Что касается моего правосудия, то хочу чтобы ты знала: Диана умерла быстро. А её убийца - нет. Костровскому придется хоронить сына в закрытом гробу. - Он снова посмотрел на женщину, проверяя дошёл ли до неё смысл сказанного. Ирина отличается от других, с ней не нужно подбирать слова и пытаться казаться лучше, чем он есть на самом деле. Единственное, чего ему в ней не хватает - так это готовности идти на жесткие меры. Но это придёт. Со временем. Как она и сказала, все должны видеть сильного лидера. А он хочет видеть рядом сильную женщину, преданную ему во всем.

Она лишь кивнула, опасаясь, что голос подведёт и будет дрожать. Никон не должен знать, насколько сильно она его боится. Не должен знать о ней и Максиме. Иначе закрытый гроб понадобится ей самой.

- Одевайся, поедем. Времени до церемонии осталось немного. - Он поднялся и прошёл в ванную, посмотрел в зеркало, поправил ворот рубашки. Судя по всему был доволен своим внешним видом. Ему под сорок, уже не молод. За холодными светлыми глазами не скрывалось никаких надежд и иллюзий. Только холодный рассчет. Во всем. Его боятся. И ему это нравится. Если всё получится так, как он хочет, то он станет одним из самых молодых среди теневых правителей страны, с ним будут все считаться. Не только мелкая сошка, его будут опасаться такие, как Костровский.

Никон вернулся в комнату. Ирина по-прежнему не встала с постели. В первую их встречу она легко скинула платье. Это потому, что воспринимала его не как мужчину, а как опасного работодателя. Теперь она снова угадывает его желания. И боится их. Никон чуть улыбнулся и приблизился к кровати. Он провёл рукой по её волосам, коснулся подбородка и мягко заставил посмотреть на него.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ничего. Я подожду. - Немного помолчав, Никон развернулся и направился к двери. Прежде чем выйти, он добавил. - Только не долго.

26

Вчера она взяла с собой сменную одежду: чёрные лакированные туфли на шпильке, чёрные брюки и пиджак, синий топ с глубоким декольте и завязками на шее. Если снять пиджак, то все увидят обнажённый верх её спины. Ирина окинула взором вещи, которые разложила на постели. Выходит, она неосознанно выбрала подходящую одежду для сегодняшнего дня. Женщина нанесла лёгкий макияж. Рисовать стрелки на воспалённых красных глазах не лучшая идея. Сегодня без них. Лучше вообще раздобыть по дороге на похороны тёмные очки. Странно, что Никон ничего не сказал о её глазах, он наверняка заметил, что сегодня она выглядит иначе. Ирина добавила немного бронзовых румян. Волосы собрала и закрепила шпильками. Получился строгий образ, при этом она не изменяла себе, сохраняя свой стиль.

Кладбище находилось в черте города. Как ни странно, в этот день, впервые за долгое время стояла ясная погода. В такие дни люди обычно радостно восклицают: «какой чудесный день!» Не для Дианы. Ирина стояла почти у самого края могилы, справа от Никона. Палящее солнце не волновало её. В аду, где она уже застолбила себе место, будет намного жарче.

Она ожидала, что на похоронах увидит много людей, каких-то дальних родственников и старых друзей Никона и Дианы. Но была поражена: присутствовали только она, Никон и десятка три незнакомых крепких мужчин. Телохранители. Ирина и не подозревала, что хозяин города настолько подстраховался от покушений. Незнакомцы одеты в черные рубашки и брюки. Верхняя одежда почти у всех расстёгнута. При движении можно было заметить кожаную кобуру и пистолет под курткой.

Максима она среди них не видела. И чтобы не привлекать ненужное внимание, не спрашивала о нём. То, что произошло прошлой ночью, не должно никак отразиться на её поведении, не должно помешать достижению целей. Уничтожить Никона и при этом остаться в живых. Освободить сына и себя от Кеса. Только это имеет значение.

Но одна мысль ей всё же не давала покоя: мужу Ирина давно не верила. Этот засранец сумел проявить себя за несколько лет брака. Возможно, безопаснее будет поменять слагаемые местами? Сначала освободить сына и избавиться от бывшего, а потом уже отправить Никона на тот свет?

Думая об этом она повернулась и посмотрела на мужчину, стоявшего рядом. Никон не моргая смотрел на то, как гроб с телом его сестры опускают в землю. Его лицо по-прежнему лишено эмоций. Но при этом он напряжён и бледен. Ирина облизала пересохшие губы. Если Никон её шанс избавиться от Кеса… То почему бы не подыграть ему? Она мягко взяла его за руку. Он вздрогнул, не ожидая этого. Посмотрел на их переплетённые пальцы, затем ей в глаза. Снова перевёл взгляд на могилу. Но в этот момент Ирина почувствовала, что он крепко сжал её ладонь. Он принял это, принял её поддержку.

Самым сложным для Ирины было бросить горсть земли. В это время батюшка в чёрном одеянии обмахивался кадилом и напоминал в молитвах о бренности существования и конечности бытия. Женщина сделала пару шагов вперёд. Её колени дрожали. Непослушные пальцы сжимали влажную землю. Сначала Ирина бросила белую розу – цветок упал на крышку гроба. Мягкая и невинная, как сама Диана. Затем женщина разжала ладонь – и земля градом посыпалась вниз.

- …Из земли мы созданы и в землю возвращаемся… - как в тумане слышала она голос батюшки. И чувствовала себя лицемеркой.

Сидя на пассажирском сидении рядом с Никоном, женщина снова удивилась количеству охраны. Кортеж состоял из семи машин. Её бы не удивила новость, что в кустах и на дереве сидят его снайперы. Ирина про себя улыбнулась этой абсурдной идее. Она рассматривала водителя и второго телохранителя, что сидел впереди. Сосредоточенные и молчаливые. В правое ухо вставлены почти незаметные наушники.

Ирина откинулась к холодной спинке кожаного сидения. Она избегала смотреть на Никона и говорить с ним. Пока ещё не придумала, как разыграть карты и получить желаемое. «Думай быстрее…» - мысленно подгоняла себя. Ей нужны его влияние и его люди. Кес не сможет ничего им противопоставить, если его прижать.

- Я хочу, чтобы ты переехала ко мне, - сухо сказал он, устремив на неё внимательный взгляд. – Сегодня.

На мгновение она замерла, не оборачиваясь к мужчине. Её сердце перестало отбивать чечётку и наступил странный покой. В груди стало холодно, как в могиле. Глухие, ровные удары. Она приняла решение. Принимает его последствия.

- Хорошо, - сказала Ирина, без страха глядя ему в глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

27

Нужно устроить всё таким образом, чтобы Кес ничего не заподозрил. Он сам должен отправить её к Никону. Думая об этом, Ирина поднималась по ступеням дома. Её привёз человек Никона. Молчаливый мужчина с грубыми чертами лица, испещрённого шрамами. Наверное, когда-то давно он чудом выжил в автокатастрофе. И деловой костюм, в который он одет, только подчёркивал его уродство. Телохранитель остался ждать в машине. Ирине потребуется время, чтобы упаковать вещи. И чтобы поговорить с тем, кто обитает в мрачном подвале этого дома.

Затхлый воздух заполнил её лёгкие. Все комнаты тёмные и лишены жизни. Взглядом Ирина отмечала пыльные поверхности полок и шкафов. Она прошла в спальню. И замерла, когда деревянные половицы скрипнули под её ногами. Кес наверняка заметил её возвращение.

- Тебя долго не было, - прозвучало вместо приветствия, когда она спустилась в тёмный подвал. – Почему?

- Ты знаешь, что его сестра умерла? – Ирина остановилась у его постели. В подвале воняет лекарствами и потом. Нужно обязательно не забыть сменить одежду.

Кес улыбнулся, отрываясь от ноутбука. Кожа на уродливом лице натянулась. Он повернул к женщине светящийся экран. Там как раз разместили статью об убийстве. Жирным шрифтом на белом фоне написано, что убийца до сих пор не найден.

- Его не найдут. Никогда, - уверенно заявила женщина, внимательно глядя на бывшего мужа. Его раны зарубцевались и подсохли. Ей самой не верилось, что она может вот так смотреть на него без выражения ужаса на лице.

- Главное, что всё получилось так, как мы и хотели…

- Мы? – Ирина не скрывала своего презрения. –

Ты хотел

. Всё, что здесь происходит, твоя вина. Сегодня Никон велел мне переехать в его дом. Ты доволен? Как думаешь, зачем ему это? – Она эмоционально жестикулировала, распаляясь всё больше и больше. – Может, уже отправишь к нему своего человека и избавишь меня и моего сына от этого дерьма?

Кес внимательно за ней следил, прищуривался. От этого красная воспалённая кожа вокруг его глаз сморщилась ещё больше. Завернувшись в простыню, мужчина встал с постели и приблизился к ней. Сгорбленный, он всё равно оказался выше Ирины. Женщина старалась не смотреть на него. Ей хотелось выбраться отсюда как можно скорее.

- Во-первых, не истери, - грубо бросил он. – А во-вторых, что значит, переехать в его дом? Неужели он настолько тебе доверяет, что готов впустить на свою территорию?

- Плевать мне на что он там готов! – Взвизгнула она, наступая. – Прекрати это!

- Мой человек ещё не закончил подготовку к покушению. Возьми себя в руки и иди собирать шмотки. Когда окажешься в доме Никона, проникнешь в его кабинет. Мне нужны все важные данные и копии всех документов. – Мрачно произнёс он, когда мерил комнату шагами. Медленно, как древний старик. Он выглядел жалко. Но Ирина пожелала бы ему ещё больших страданий. И Кес это знал. – Ты по образованию юрист, а значит, разберёшься там. – Не обращая внимания на ярость в её глазах, Кес холодно добавил, - я не собираюсь делать всю грязную работу, чтобы потом делиться призами с партнёрами Никона.

- Грязную работу делаю я. Это мне придётся терпеть и отбиваться от ухаживаний. - Нервно кусая губы, она добавила, - Никон меня убьёт…

- Ну так ляг под него, - он пожал плечами. На уродливом лице заметно выражение скуки. – Только не ломайся, не строй из себя холодную стерву. Это никого не возбуждает. Меня так – вообще бесит! Думай о сыне, когда Никон тебя нагнёт. Скоро всё закончится. – Кес не скрывал своего удовольствия, глядя на униженную и морально раздавленную Ирину.

Судорожно выдыхая, она отшатнулась от него. Её глаза блестели от непролитых слёз.

- Какой же ты ублюдок! – Оскорблённая женщина развернулась и бросилась прочь из подвала.

Она всё сделает. Но с выгодой для себя. А Кес пусть продолжает считать себя хозяином положения. Укладывая вещи в чемодан, Ирина скрыла лицо за волосами и улыбнулась своей маленькой победе.

Сидя на заднем сидении машины, Ирина отстранённо смотрела в окно. Она ни разу не обернулась, чтобы взглянуть на дом, который был её убежищем последний месяц. Теперь она смогла вырваться, оставляя позади монстра в тёмном подвале. И едет в дом другого монстра, намного хуже прежнего.

На въезде их встречает вооружённая охрана. Ирина вспоминает, как ещё совсем недавно приезжала сюда с Дианой. Изображала случайную доброжелательницу. Эта встреча ускорила развитие всего сценария, задуманного Кесом. И ускорила смерть Дианы.

Один из телохранителей открыл перед ней дверь и вежливо отошёл в сторону. Другой в это время доставал её чемоданы из багажника. Эти люди были очень опасны, но с ней они вели себя учтиво. Кроме вежливых «пожалуйста» и «да, конечно» Ирина ничего от них не услышала.

Она прошла в просторную светлую прихожую. Стук каблуков привлёк внимание прислуги. Две женщины вынырнули откуда-то справа. Очевидно, там находится кухонная зона и столовая.

- Добрый день, - прощебетала девушка в светлом фартуке.

- Добрый день, -повторила за ней женщина постарше. – Вы Ирина…- она ожидала услышать отчество.

- Просто Ирина. Не нужно никаких официальных обращений. А ваши имена?

- Марина…

- Даша…

- Очень приятно. – Ирина видела, что прислуга нервничает ничуть не меньше, чем она сама. - Кто из вас покажет мне мою комнату?

- Я.

Женщина вздрогнула при звуке этого голоса. Медленно она обернулась. Сердце ускорило ритм, когда она встретилась взглядом со своим телохранителем. Максим вышел из другой части гостиной. Сколько здесь комнат и коридоров Ирина могла только догадываться.

Он равнодушно смотрел на неё, засунув большие пальцы в карманы джинсов. Чёрные джинсы и белая футболка. Его личный дресс -код. Ирина хотела бы не пялиться так на его сильные руки и широкие плечи. Но всё-таки на пару секунд потеряла над собой контроль. Она сложила руки на груди, постаралась принять надменное выражение.

- Хорошо. Показывайте.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он указывал направление, но сам всегда шёл сзади. Ирина чувствовала его взгляд. Чувствовала его ярость. Хотя с чего бы ему злиться на неё? Они ничего друг другу не обещали, когда уступали своей страсти. Та ночь осталась в прошлом. Так будет безопаснее для них обоих.

Комната была шикарная. Светлая и обставленная дорогой итальянской мебелью. Ирина вспомнила, как кошмарный сон, старый дом на отшибе, который выбрал Кес. Что греха таить, даже в доме, где Ирина провела последние несколько лет с мужем и сыном, не было таких дорогих вещей. Никон хочет чувствовать себя королём и денег на это не жалеет.

- Это всё, что мне нужно знать? – произнесла она, хорошенько осмотревшись. Ванная комната с душем и джакузи её впечатлили. Огромное зеркало над раковиной с прекрасным светом. Здесь будет приятно наносить макияж.

- Есть ещё кое-что, - Максим всё это время внимательно за ней наблюдал. Он недовольно прищурился, заметив, что эта роскошь произвела на Ирину впечатление. Продажная, как и все они, - подумал он, хватая её за руку. – Идём.

Он вёл её по широкому светлому коридору. Оглядываясь по сторонам, Ирина видела несколько запертых дверей. Прислуги не было видно.

- Это этаж, где находится кабинет Никона. – Сухо произнёс он, не отпуская её руки. Стальная хватка будто только усиливалась с каждой секундой. – Сюда запрещено заходить. Особенно тебе.

Ирина нахмурилась, не понимая, зачем он вообще её сюда привёл. Мужчина довёл её до конца коридора. И внезапно открыл слева дверь и затолкал женщину туда. Затем шагнул следом, скрывая их от остального мира. Они оказались в абсолютной темноте. Через пару секунд Максим включил слабый свет.

Ирина вся сжалась, ничего не понимая. Это какая-то коморка. Просто бетонные крашеные стены. Но когда её взгляд остановился на его лице, до неё вдруг дошло. В горле пересохло. Не успела пикнуть, как он прижал её к своему телу и начал бесцеремонно лапать. Грубо, будто перед ним уличная девка. Ирина пыталась вырваться, но это оказалось невозможно. Его руки, как железные оковы. Он вдруг ослабил хватку, заглядывая в её лицо. Тёмно-русые локоны выбились из причёски.

- Не двигайся, - произнося это, Максим вытащил пару шпилек из её волос.

Локоны рассыпались по плечам. Теперь Ирина не выглядела надменной леди. Она вся сжалась перед ним, как запуганная маленькая девочка.

- Ничего не будет, - вынесла свой приговор, глядя ему в глаза.

- Ничего не будет, - тихо повторил он её слова, наступая. Его руки продолжали хватать её и гладить. Пальцы как бы случайно поддевали края блузки, прикасаясь к нежной коже.

Он, не моргая, смотрел на неё и ему было плевать на то, что она говорит и делает. Как голодный зверь, который ни о чём не может думать и подчиняется инстинктам.

- Ничего не будет, - произнесла она уже менее уверенно, делая шаг назад. Но упёрлась спиной в стену. Она пыталась перехватить, убрать от себя его руки. Дышать становилось тяжелее. Коморка такая тесная: шаг вперёд и шаг назад. И отступать уже некуда.

- Ничего не будет, - эхом отозвался Максим. И резко развернул её спиной к себе.

Он прижался к её попке, давая ей почувствовать своё возбуждение. Ирина прикусила губу, стараясь из последних сил сохранить образ холодной стервы. Но уже чувствовала, как он рассыпается. Максим заставил её поднять руки и положить на стену. Прохладная поверхность показалась ей приятной. Внутренний пожар стало легче переносить, благодаря этому контрасту. Ирина прикоснулась щекой к стене и закрыла глаза. Её наслаждение опасно, как оголённые провода.

- Он убьёт тебя, - выдохнула Ирина, когда мужчина задрал её юбку.

Дышать стало тяжелее. Не желая этого, она чувствовала, как внизу живота приятно тянуло, кожа стала чувствительной к прикосновениям. Максим положил ладонь ей между ног. Провёл по трусикам – и она сама почувствовала, насколько стала мокрой. Пока что мужчина просто прикасался к ней, но Ирина уже была на грани. Чувство опасности, адреналин или тесное пространство – она не знала, в чём причина. Может, всё вместе и сразу. Она чувствовала себя бессильной и потерянной, будто попала в сильное течение. И не важно, сколько сил она прилагает, чтобы из него выбраться. Её затягивает в бурный поток. Её чувства ничего для него не значат. Максим всё равно возьмёт то, что хочет.

На этот раз он не рвал её нижнее бельё, а просто сдвинул в сторону тонкую полоску ткани. Его пальцы продолжали ласкать и проникать в неё. Его горячее дыхание на её затылке отозвалось новой яркой вспышкой внизу живота. Ей хотелось двигаться на его пальцах, тереться об него…

Так быть не должно. Женщина попыталась оттолкнуться от стены, оттолкнуть Максима. Пытаясь слезть с его пальцев, она завела руку назад и упёрлась ладонью в стальной пресс.

- Хватит…Нас могут увидеть…- Простонала она, пытаясь освободиться.

- Не увидят, здесь слепая зона. Я сам устанавливал камеры по всему дому, - Максим перехватил её руку и завёл за лопатки, делая её ещё более беззащитной перед ним. – Это значит, что здесь я могу сделать с тобой всё, что захочу. И никто об этом не узнает. – Он прошептал её на ухо, - Если ты сама не захочешь рассказать обо всём Никону. А ты не расскажешь…- Он оставил нежный поцелуй на её шее.

Они продолжали оставаться одетыми, не считая её задранной к талии юбки. Отдалённо Ирина услышала звук расстёгивающейся молнии. Горячие ладони легли на её бёдра. Первый толчок оказался не таким грубым, как в прошлый раз. Сегодня Максим вёл себя сдержанно. Он брал её не спеша, наслаждаясь своей властью над ней. И он по-прежнему хорошо считывал её эмоции. Максим видел, что женщина пытается сопротивляться, но проигрывает собственному телу. И он знает, что с этим делать. Знает, как заставить её подчиниться. Её попытки убежать от него, освободиться, - были для него, как зелёный свет. Только распаляли ещё больше.

Её нежная кожа такая гладкая. Идеальная. Без шрамов и отметин. Его полная противоположность, ведь у него под одеждой не меньше десятка следов от ножевых и огнестрельных ранений. Смотрит на него свысока, как холодная королева… Даже стонет так, будто ей не нравится то, что он с ней делает.

Нависая над ней, Максим тоже опёрся о стену. Его толчки стали глубже и сильнее. Ирина охнула и привстала на носочки, двигаясь ему навстречу. Она закатывала глаза от острого удовольствия, запрокинув голову. Мужчина рукой обвил её шею. Ирина прогнулась в спине ещё больше, чувствуя его внутри. Но даже сейчас ей хотелось большего. Проникая глубже, он смотрел ей в лицо. Ему чертовски нравилось видеть её такой. Смотрел, не отрываясь, на влажные губы и чувствовал её дыхание. Но не приближался, чтобы поцеловать. Максим низко застонал и уткнулся ей в шею, сжимая в стальных объятиях. Его била дрожь, мускулы напряглись. Ещё несколько глубоких толчков и мужчина достиг разрядки.

Тяжело дыша, он отступил к противоположной стене. Ирина не испытала того облегчения, к которому стремилась, - он не позволил ей кончить. Медленно она повернулась к нему, опираясь о стену. Молчаливая, потерянная, она едва стояла на ногах. Просто смотрела на него потемневшими от страсти глазами. Смотрела так, будто сейчас набросится на него и убьёт.

- До оргазма пусть тебя Никон доведёт. – Он застегнул ремень и ширинку. Поправил футболку, возвращая себе нормальный внешний вид. Снова стал отстранённым и злым. – Ты ведь здесь за этим.

Ирина опустила взгляд, скрывая унижение. Высокомерное поведение и слова телохранителя были как пощёчина. Не ожидая от неё ответа, Максим открыл дверь и вышел. Он оставил ей ощущение пустоты и грязи.

28

Ирина услышала, как хлопнула дверь. Она накрывала на стол, ожидая Никона. Слуги уже ушли. Дом казался огромным и пустым. Ирина не верила в призраков, но присутствие Дианы все таки ощущала. Она поднесла бокал вина к губам, поворачиваясь лицом к вошедшим. Их было двое, как и в первую встречу. Никон и Максим. Оба смотрели на неё холодно. Но она знала, что и тот и другой её хочет.

- Добрый вечер, - произнесла она, сделав глоток.

Никон повернулся к телохранителю и кивнул ему.

- Можешь идти.

Максим бросил на женщину мрачный взгляд, снова перевёл его на Никона. Затем развернулся и направился к двери. Дверь хлопнула громче обычного. Никон, нахмурившись, обернулся на звук. Затем снова переключил внимание на Ирину.

- Поздний ужин?

- Да, если вы не против.

Он согласно кивнул. Расстегнул пиджак и бросил его на спинку одного из стульев. Сел за стол, не отрывая взгляда от женщины. Ирина поставила перед ним тарелку с мясом и запечеными овощами. Ничего особенного, без изысков. Положив и себе немного, она хотела сесть напротив. Но не успела этого сделать.

- Сядь рядом. Ближе.

В тишине голос Никона казался более резким и звучал как приказ. Женщина медленно приблизилась и поставила свою тарелку справа от него. Чувствуя себя, словно под микроскопом, Ирина старалась не замечать его пристального внимания. Не замечать сумасшедшего биения своего сердца. Она лишь пару раз осмелилась посмотреть на мужчину. И каждый раз боялась, что еда застрянет у неё поперёк горла, если Ирина встретится с ним взглядом.

- Ты расстроена? - произнёс он бесцветные голосом.

- Это был тяжёлый день, - отозвалась женщина. - Я устала.

- И все?

- Не совсем. Я заметила, что вы увеличили охрану. И теперь не знаю, стоит ли бояться мне самой. - Она сохраняла холодное спокойствие, ожидая его ответа. - Ваши враги настолько опасны?

Никон доёл ужин и вытер рот и руки салфеткой, затем смял и отправил в грязную тарелку.

- Мне рассчитывать на десерт? - он отодвинул стекло на край стола. Бросил взгляд на её пустую тарелку. - Встань. Подойди.

Ирина выполнила и то и другое. Он притянул её к себе, но заставил стоять. Его горячие ладони прикоснулись к её ногам, гладили, поднимаясь выше.

- Мои враги опасней, чем ты можешь представить. Но ты должна понимать кое-что. Я тоже не мальчик, который ничего не умеет и ничего не знает. В отличии от этих людей я управляю большинством: простыми парнями, которые верны мне. И дело тут не в деньгах. Хотя и на них можно многое купить. - его руки незаметно поднимались выше, задевая края её юбки. Никон смотрел на неё снизу вверх. Ирина не смогла сдержать дрожь в коленках. Чтобы не упасть, она положила руки и на его широкие плечи. Едва дыша, женщина не двигалась. Позволяла ему прикасаться к себе так, как ему хочется. Ей нужно его влияние, ей нужно освободиться от Кеса.

Она чувствовала, что Никон желает все контролировать. Что от неё требуется только подчиняться, делать, что он говорит. Поэтому Ирина не сопротивлялась, когда он притянул её ещё ближе. Стоя между его ног, она чувствовала горячее дыхание на груди и животе, чувствовала, что юбка задирается все выше и выше. А его пальцы кружат, настойчиво касаются её кожи. Ещё немного и он запустит руку в её трусики.

- Мне нужно бояться Костровского? - вдруг спросила Ирина и почувствовала, как его пальцы остановились.

Никон посмотрел ей в глаза. Он легонько толкнул её к столу, встал. Горячая ладонь надавила на её живот, заставляя лечь на стол. Небрежным движением Никон смахнул тарелки и в напряжённой тишине раздался звук битой посуды.

- Помнишь, я пригласил тебя на охоту? - Он резко поднял её ноги и дёрнул на себя, устраиваясь между ними. Ирина смотрела на него расширенными глазами, разомкнула искусанные губы. Его пальцы словно играли, косаясь её кожи, и кружевного края чулок. - Любой, кто к тебе приблизится или прикоснется, окажется на месте этого оленя. Тебе ясно? - Его голос стал хриплым. Мужчина нетерпеливо тёрся о неё, тяжело дыша. - Ты моя волчица...

Жадные руки коснулись её груди. Сама она не решалась прикасаться и брать инициативу на себя. Он расстегнул её блузку и развел края в стороны. Мужчина довольно выдохнул, глядя на чёрное кружево. Ирина тихо застонала, когда почувствовала его губы на затвердевших сосках. Он просунул руку под её поясницу, сильнее прижимая к себе.

Ирина следила за ним и не сопротивлялась. Покорно развела перед ним ноги, готовая идти до конца ради своей цели. Никон прикасался к ней как к сокровищу, что никак не укладывалось в её голове. Сосредоточившись только на ощущениях, она закрыла глаза. В конце концов, она может представить лицо телохранителя, когда он её возьмет...

Вдруг раздал телефонный звонок. Никон замер, нависая над ней. Мужчина оттолкнулся от стола, и вынул смартфон из кармана пиджака.

- Я слушаю. - Сильное возбуждение изменило его голос. Он будто рычал.

Ирина вздохнула с облегчением, прижимая к себе колени. Она слышала голос собеседника через динамик.

- Ты нужен в офисе. Костровской получил нашу посылку. Скоро он будет готов к встрече.

Никон бросил тёмный взгляд на Ирину. Приблизился и помог ей слезть со стола. Он больше не делал попыток прикасаться, хотя жадно смотрел на её тело.

- Скоро приеду. - ответил он собеседнику, наблюдая, как Ирина застегивает пуговицы на блузке. Он приблизился, взял её лицо в ладони и притянул к себе. Поцелуй властный и глубокий. Чувствуя, что не способна вырваться из его хватки, женщина слабо ответила. Дыхание сбилось. Этим поцелуем Никон будто забрал часть её души. Он привык забирать. И сейчас сожалел, что не может взять ещё больше.

- Ложись спать. Я буду поздно. - бросил он, направляясь к выходу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

29

Вечер. В тишине раздался звонок. Максим нажал значок принять. Он молчал, внимательно слушая. Его челюсть крепко сжата. Тот, кто звонил заслужил его ненависть по праву. И когда-нибудь Максим его убьет.

- Нам надо поговорить. - Мужской голос спокойный и настойчивый.

- С какой стати? - Максим весь напрягся, словно ожидая удара в солнечное сплетение. Удар, который он так долго откладывал.

- Другого случая может не представиться.

- Не по телефону.

- Согласен. Где и когда?

- Я скину тебе координаты.

- Договорились. - Собеседник на несколько секунд замолчал. - Ты не попросишь меня прийти без охраны, одному?

- Зачем? - Максим прошёл на кухню. Электрический чайник закипел и отключился. Мужчина залил кипяток в прозрачный сосуд. Чаинки взвились, словно маленький торнадо. - Если я захочу тебя прикончить, то никакая охрана тебе не поможет.

Собеседник ничего не ответил на угрозу. Никогда не отвечал. Прежде чем сбросить звонок, он добавил:

- Увидимся.

Костровский предпочитал вести дела из уютного кабинета. Находясь на своей территории, он чувствовал себя защищённым и властным, как настоящий Дон Карлеоне. В окружении семьи и верных ему людей. Борис уже давно выработал негласное правило для своих партнёров: все приезжали к нему и просили уделить им время. Считая, что за обедом можно многое обсудить, он приглашал важных гостей к столу. Костровский в тайне был уверен, что гос перевороты и революции тоже обрастали схемами и планами именно во время трапезы.

Сегодня в столовой обедали только он и его дочь. Похороны его сына состоялись два дня назад. Вадима хоронили позже, чем Диану. Причина была в том, что его не сразу нашли, не сразу опознали. Возможно, враги пытались что-то выяснить, помимо мести за убитую девушку. Над ним долго измывались и пытали, лицо оказалось сильно изуродованным. Думая об этом, Костровский почувствовал, как к горлу подступает желчь и отодвинул тарелку.

Полина взволнованно на него смотрела, не решаясь взять за руку. Между ними уже давно не было той нежной близости, что сохранилась в детской памяти. Бизнес отца изменил его. Не смотря на юный возраст, Полина не была наивной дурочкой. Отец не нуждался в её жалости, утешением ему послужит только голова врага на блюде. Девушка понимала, что он жестокий человек, который добродушно улыбается врагу, прежде, чем ударить в спину. Способный добить умирающего. Если он действовал, то наверняка.

С тех пор, как погиб Вадим, мужчина много сидел, глядя в одну точку. Он планировал месть, зная, что отныне безопасная территория для него ограничивается только его поместьем. За воротами его могут поджидать люди Никона.

Их очень много. Они как вирус, просочились во все сферы и структуры города. Именно поэтому раньше Костровский видел в нём достойного партнёра и прекрасную партию для Полины. Но теперь этот сильный партнёр стал опасным врагом. И Костровский знал, что доверив Никону часть своих активов, очень подставился.

В столовую вошла горничная и поднесла хозяину дома телефон. Борис ненавидел, когда его отрывали от трапезы. Забрав трубку, он приложил её к уху и недовольно рявкнул:

- Костровский!

-Как поживаете, Борис? – произнёс знакомый голос, лишённый эмоций.

Хозяин дома задохнулся от возмущения. Он отскочил от стола, при этом ударяя кулаком по лакированной поверхности. В это же время появился начальник его личной охраны. Мужчина сильно нервничал. Не произнося ни слова, он сделал знак Борису следовать за ним. Костровский нахмурился ещё больше.

- Ты смеешь мне звонить, мразь? – Шипел он в трубку, следуя за своим человеком.

Тот вывел его в приемную, где на стеклянном столе находилась большая коробка. Упаковочная бумага и ленты были сорваны охраной. Все, кто заглядывал туда, сразу бежали блевать. Вокруг находилось около десяти человек охраны. Все бледные и напуганные. Борис уже не чувствовал себя в безопасности.

- У нас остались незаконченные дела. Нужно всё обсудить, и это в ваших же интересах.

- Что в коробке?- оборвал его Костровский. Он не позволит этому недоноску вести его, как глупого бычка на бойню.

- Ваш питерский друг передаёт вам привет.

Борис поднял крышку. Внутри оказалась голова его партнёра по бизнесу. Того самого, ради которого он просил Никона отказаться от выгодной сделки. Посеревшая кожа, вываливающийся язык, выпученные красные глаза… Его сначала задушили. Наверняка, это работа Артёма, братца-психопата.

Сзади послышались лёгкие шаги. Напуганная Полина пошла за отцом. Остолбеневшие телохранители не сразу её заметили.

- Отец, что это?

Костровский резко развернулся, впиваясь в неё безумным взглядом. Не хватало ещё ей это увидеть.

- Пошла вон, дура!

- Даю вам день на то, чтобы организовать встречу с вашими юристами, - продолжал спокойный голос в трубке.

- Что ты задумал?

- Забрать то, что моё по праву, - мрачно произнёс Никон, прежде чем сбросить звонок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

30

Бар " Стая" стал самым популярным местом в городе всего за месяц после своего открытия. Лояльность к гостям и профессионализм являлись ключевыми качествами его сотрудников. Ирина была в них уверена, но продолжала контролировать работу персонала, даже когда вела подготовку к турниру по подпольным боям. Это утро она решила начать с отчета управляющего баром. После встречи с ним её ожидает разговор с управляющим клуба. И скорее всего, она будет вынуждена снова заночевать в гостинице.

Ирина протянула руку к дверной ручке, но её опередили. Поднимая глаза на того, кто стоял рядом, она вся напряглась. Мужчина, около шестидесяти лет. Седовласый, хорошо подстриженный. Одет в дорогой, скроенный по фигуре синий костюм. Встреча с этим человком была неизбежна. Он открыл перед ней дверь и махнул рукой в пригласительном жесте.

- После вас.

Женщина на мгновение задержала взгляд на его лице и прошла вперёд. Дверь за ними закрылась.

- Вы узнали меня. - Он не спрашивал.

- Многие в этом городе знают Бориса Костровского, - отозвалась она.

- Но не все знают меня в лицо.

- Уверяю вас, я не ваша фанатка. - Поспешила ответить Ирина, поднимаясь по лестнице, ведущей в зал.

- Жаль, - мужчина положил руку на перила, поднимаясь следом. Его движения казались расслабленными. Он не отрывал взгляда от стройной женской фигуры. - Мне было бы приятно. Раньше я здесь не бывал...

- Рады, что вы выбрали наше заведение. Я прикажу персоналу уделить вам максимум внимания. - Женщина решила придерживаться рамок делового тона, что бы ни случилось.

- А вы? - Он остановился почти в центре зала. Юная официантка смотрела на них в нерешительности, прижимая меню к груди. Владелица это заметила и недовольно нахмурилась. -

Вы

уделите мне внимание?

Ирина застыла, глядя в синие глаза криминального авторитета. Дурное предчувствие сжимало горло. Стараясь не обращать на это внимания, она попыталась приветливо улыбнуться. Получилось весьма наигранно.

- Конечно. - Она кивком дала понять, чтобы он следовал за ней. Будничным тоном, будто спрашивала о погоде, Ирина поинтересовалась. - Вы пришли мне угрожать или предложить на вас работать? Если разговор предстоит долгий, то я закажу кофе.

- Я буду с молоком и без сахара. Пожалуйста.

Костровский проследовал за ней в кабинку в виде виг вама.

Ирина устроилась на мягком диванчике. Мужчина сел напротив. Уютная атмосфера и полумрак - не совсем подходящая обстановка для разговора, который им предстоит.

Борис смотрит на неё с интересом, будто мысленно вскрывает её череп и пытается найти там ответы. Возможно, ему даже удастся переманить её. Многие дела решаются при помощи денег. У каждого есть своя цена, даже если не каждый это признаëт. Если деньги женщину не интересуют, то это будет означать, что она приследует более крупную добычу. В любом случае он это выяснит.

- У вас хороший бизнес. Наверное, долго к этому шли, работали днями и ночами.

- Спасибо. Рада, что вам нравится. - Ирина поняла, что сейчас он будет прощупывать почву, искать её слабые места. И не собиралась упрощать ему задачу.

- Вы живете в доме Никона. Почему?

- Потому что-то он позволил мне это, - женщина равнодушно пожала плечами.

- Это странно. Очень странно...

- Разве? - Принесли ароматный кофе. Два американо без молока. Совсем не то, что он просил. На пару секунд повисла тишина. Ирина благодарно кивнула официанту и повернулась к гостю. - Я вас не понимаю.

- Никон обручен с моей дочерью. И то, что он решил поселить любовницу в своём доме, оскорбляет меня.

Ирина откинулась к спинке стула. На мгновение опустила глаза, обдумывая ответ. Не ожидала, что Костровский зайдет с этой стороны.

- Мужчины бывают очень непостоянны. Вам ли этого не знать? Насколько мне известно, вы сами были женаты три раза.

- И трижды становился вдовцом. Подумайте об этом на досуге.

- Мило, что вы говорите об этом при первой нашей встрече. Обычно мужчины такое скрывают. - Ирина обворожительно улыбнулась, но взгляд её оставался внимательным и серьёзным. Впрочем, как и у её собеседника. Каждое его слово будет проверкой её реакции. Ирина это знает.

- Сомневаюсь, что от вас можно что то скрыть. Вы мне нравитесь. Именно поэтому я сегодня пришёл сюда. Хотел лично познакомиться с организатором турнира. Такое масштабное событие...Неужели вам ни чуточки не страшно?

- Немного. - Честно призналась Ирина и потянулась к нему через стол. Поманила, чтобы он сделал то же самое, и заговорчески произнесла. - Я боюсь... что алкоголя на всех не хватит. Как считаете, прикупить ещё пару ящиков?

Борис усмехнулся, поражённый её наглостью..

- Вам следует бояться другого. Например того, что ваш ресторан случайно подожгут. - Костровский не решался прикоснуться к чашке, которую перед ним поставили. Он крутил её и ложечкой помешивал сахар.

- Клуб застрахован. И партнеры меня поддержат в случае угрозы моему бизнесу. - Ирина наоборот, отпила кофе. Горячий напиток, как она и ожидала, был бесподобен. Будто вспомнив о собеседнике, снова обратила на него своё внимание. - А вот что с вами? Что сделают

ваши

партнеры, когда почувствуют, что Борис Костровский лишился неприкосновенности? Когда они узнают, что вы годами их обкрадывали... - Ирина осуждающе цокнула языком. Прямо у неё на глазах Костровский менялся в лице. Его кожа становилась такой же белой, как и волосы. Она видела перед собой мертвеца. Просто он об этом ещё не знает. - Никон вас больше не прикрывает. К сожалению, вам придется самим оправдываться перед инвесторами. И не дай Бог им объединиться против вас. А ваши враги? - Она наигранно распахнула глаза, изображая сочувствие. - Они разорвут вас на части, если узнают, что у вас большие проблемы. Теперь, когда мы расставили все точки над i, - женщина снова сделала глоток и поставила чашку на блюдце, - позвольте спросить: вы к этому готовы? Если вы бросите спичку, то сгорит мой бар и я получу страховку. Если брошу я - сгорите вы. И ваша дочь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- А ты хороша, - заключил Костровский, глядя на неё. Он достал телефон из кармана и сфотографировал. Ирина знала зачем. - Подготовилась... - Мужчина поднялся, собираясь уходить. Его взгляд обещал ей боль, которую она вряд ли сможет вытерпеть.

- Вы даже не попробовали кофе, - заметила женщина.

- Я просил с молоком!

- Но пьёте только чёрный, с тремя кусочками сахара...

Костровский уставился на неё. Она знает даже такую мелочь. И смотрит так, будто совсем его не боится. Мужчина сомневался, что дело только в поддержке хозяина города. Скорее всего Никон не в курсе с кем связался.

Борис поспешил вернуться в свою резиденцию. Эта сучка ошибаеся, если считает, что у него не припрятан козырь в рукаве. По пути домой он набрал номер человека, к которому всегда обращался в крайнем случае. Этот случай настал.

- Зураб, как ты? Хорошо... Я скинул тебе фото. Получил? Пробей еë. Хочу все о ней знать: чем раньше занималась, откуда вылезла и на кого может работать... Эта тварь навела кипиш в моëм городе меньше, чем за месяц! И не собирается на этом останавливаться. Что? Да, ты правильно понял. Меня хочет прижать какая- то баба! Она точно с кем-то связана, выясни с кем!

31

Никон позвонил ближе к вечеру. Ирина удивилась, когда его имя высветилось на экране её мобильного. Она не забивала его в контакты. И не помнила, чтобы оставляла свой телефон без присмотра.

Его голос оставался таким же чужим и надменным, будто это не он вчера целовал её так, будто хотел сожрать.

- Оставь все дела и приезжай дом. Сегодня вечером ты мне нужна.

- Что-то случилось?

- Несколько гостей турнира приехали раньше назначенной даты. Один из них – человек, чьё имя произносят шёпотом в восемнадцати городах России. Этот человек пригласил меня на ужин.

- Если это тот, о ком я думаю, то нам очень повезло, - отозвалась Ирина, поднимаясь с кресла. – Я выезжаю. Но мне понадобится время, чтобы привести себя в порядок.

Мысленно Ирина перебирала образы, пытаясь создать подходящий для этого вечера. Образ должен быть очень запоминающимся. Ведь на этот ужин соберутся все, кто имеет отношение к правящей элите. Те, кто в тени, но управляет солнцем и творит историю.

Телохранитель отвез ее домой. Ирина чувствовала себя уставшей. И заметила, что выглядит соответствующе. Никон не должен ее такой видеть. Женщина открыла чемодан и достала оттуда сумку с профессиональной косметикой. Придется хорошенько потрудиться. На этом званом ужине она должна блистать. Но сначала освежающий душ.

Спустя двадцать минут завернутая в полотенце, она вернулась в комнату.

Там к ней спиной стоял Максим и курил, приоткрыв окно. Повернулся, когда заметил её присутствие. Некоторое время он молча смотрел на неё. В его взгляде не было привычного презрения и злобы. Он смотрел на неё, как на произведение искусства. Его взгляд концентрировался на женской груди, руках, запястьях, на тонких щиколотках…

- Что тебе нужно? – Ирина не забыла, как он с ней поступил в той тёмной коморке. Обошелся с ней, как со шлюхой. Больше она не позволит к себе прикоснуться, пусть смотрит хоть целую вечность и выкурит миллион сигарет. Ей всё равно.

Мужчина не ответил. Он стоял, одетый в дорогой чёрный костюм. Белая рубашка только подчёркивала его смуглую кожу и тёмные глаза. Галстук идеально завязан. Можно подумать, что телохранитель носил такие всю жизнь. Волосы аккуратно зачёсаны назад, как у Никона. Идеальный хищник. Таким Ирина видит его впервые. Чертовски хорош, и в то же время внушает страх: он будто видит её насквозь и презирает за это.

Разве она может чувствовать подобное? Испытывать стыд перед монстром? Может он и не такой расчетливый, как она сама. Но в его копилке грехов намного больше меченых монет. Это уж точно.

- Уходи. – Холодно произнесла Ирина, так и не дождавшись ответа на свой вопрос. – Мне нужно одеться. И не смей больше входить в мою комнату.

Не успела она закрыть рот, как Максим оказался рядом. Он взял её за горло и заставил посмотреть ему в глаза. Жест, уже ставший для них обоих привычным.

- Почему же ты такая стерва, - произнес он, глядя на её пухлые губы. Он не спрашивал, это скорее было обращение к небу или Богу.

Ирина хотела освободиться от него. Она вцепилась в его руку, а второй упёрлась в мощную грудь. Теперь Максим часто это делал: лишал свободы, заставляя поверить в то, что это именно он позволяет ей дышать. Он её дрессирует, пытаясь привязать к себе.

- Я слишком устала, чтобы тратить на тебя своё время. Найди себе другую игрушку, а меня оставь в покое. Смотреть на твои вспышки бесконтрольной ярости у меня нет ни сил, ни желания.

Максим злобно усмехнулся. Его хватка ослабла, но горячая ладонь продолжала поглаживать женскую шею. Будто он сам этого не замечал.

- Что, потратила все силы на Никона?

Ирина дёрнулась и ударила его по ноге. Но Максим не шелохнулся, он продолжил таким же тихим голосом, пропитанным угрозой и обещанием смерти.

- Уже потрахались? И как? Тебе понравилось?

Женщина приняла его игру. Хочет видеть её падшей и грязной, пусть увидит.

- Что ты хочешь услышать? – почти ласково спросила она. – Как и где он ко мне прикасался? Как хорошо он целуется? Тебя что, это заводит? Ну так я расскажу. Во всех подробностях, ничего не упуская…

Она замолчала, потому что внезапно почувствовала, как воздух перестал поступать в лёгкие. Максим сильнее сжал ладонь, прижимая женщину к стене.

-Замолчи…- он почти рычал.

- Почему? Разве тебе не нравится?

В ответе она не нуждалась. Всё вдруг стало таким очевидным. Она притягивает его. Забралась под самую кожу и царапает сердце. И за это он ненавидит её ещё больше. Но Ирина не собиралась заканчивать его мучения. Она получала странное удовольствие, наблюдая за тем, как Максим теряет контроль.

- Ты всего лишь еще один мудак, который хочет меня использовать. Почему меня должны волновать твои чувства? – прошептала она почти ему в губы. Её манеры и то, как она двигалась в его руках, резко контрастировало с горящим ненавистью взглядом. Пусть он знает. Пусть он помнит.

Никон встретил её на улице у машины. Тёмно-синий мерседес последней модели. Максим стоял у двери со стороны водителя. Эта машина больше подходила ему, чем Никону. Никон холодный и бесцветный. Его машина должна быть серой и блестящей, как стальное лезвие.

Сегодня телохранитель отправляется вместе с ними. Ирина чувствовала, что в его присутствии ей трудно оставаться хладнокровной. Он, как простуда, вызывает в её теле озноб и повышенную температуру. Женщина старалась на него не смотреть. Она сильнее прижала к телу полы лёгкого пальто. Пока что мужчины видели только её яркий макияж: «смоки айс», и кроваво-красную помаду. Но они не знают, что скрыто под верхней одеждой.

Огромный особняк кишит вооружённой до зубов охраной. Ирина не понимала, неужели это законно: иметь среди гражданских столько оружия? Охранники обыскивали всех мужчин. Никон и Максим позволили себя обыскать, переглянувшись между собой. Давненько никто не шарил у них в карманах.

Она догадывалась, какой эффект произведёт её наряд. Максим и Никон тихо о чём-то переговаривались, но замолчали одновременно, когда она сняла пальто. Им потребовалось несколько секунд, чтобы выйти из ступора. Наслаждаясь их вниманием, Ирина взяла Никона под руку. На телохранителя она предпочитала не смотреть. Но и ему не могла запретить следить за ней.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Длинное тёмно-синее платье на тонких бретельках идеально сидело на её фигуре. Высокая причёска привлекала внимание к обнажённой спине. Женщина чувствует кожей голодные мужские взгляды. Почти осязаемый интерес со стороны самых опасных мужчин, какие только существуют на планете. Она понимает, что привлекает всеобщее внимание своим необычным макияжем и нарядом. Ирина улыбнулась. Все они видели очень красивую женщину на чью доброжелательность хочется ответить. Женщина, которая в мире этих мужчин всего лишь игрушка и развлечение. Но она улыбалась своим мыслям. Существуют выставки разных животных. Ирина почувствовала себя на выставке авторитетов. И её питомец сейчас крепко держит её за руку. Её зверь, который перегрызёт глотку любому, кто встанет у него на пути.

Они знакомятся с хозяином дома и вечеринки. Никон заявляет, что сам должен был устроить такой вечер перед турниром и сожалеет, что не подумал об этом.

- Ничего, - отмахивается хозяин дома. – Вы итак потратили немало средств и сил, чтобы собрать старых пердунов вроде меня. – Он добродушно рассмеялся. Такой милый и пухлый, настоящий Санта, только без бороды.

Но Ирина и Никон прекрасно знали, кто стоит перед ними. Этот «добрый Санта» являлся воплощением ужаса всей центральной части России. Уже двадцать лет он контролировал весь нелегальный бизнес округа. Разумеется, делал это через множество доверенных лиц. Но прославился он тем, что любит наказывать врагов лично. Даже если его люди изобьют тебя до полусмерти, именно пуля из его именного пистолета Beretta 92 отправит тебя на тот свет.

- Видел вашего бойца в деле, - заметил Никон. Он был наслышан об этом человеке, но впервые оценивал с близкого расстояния. – Он хорош. Даже очень. Уверен, всех нас ожидает неплохое представление.

Собеседник довольно улыбнулся, с интересом рассматривая его спутницу. Обычно женщины не привлекают к себе столько внимания на подобных встречах. Но от этой красотки было сложно отвести взгляд.

- Знаете, драгоценные камни – моя страсть. – Неожиданно заявил хозяин вечера. – Мне нравится, глядя на человека, представлять каким камнем в обществе он бы являлся. Драгоценный или просто дешёвое стекло. И глядя на вас, моя дорогая, я чётко вижу, что ваш камень – александрит.

- И почему же? - Ирина вздёрнула брови от удивления.

- Большинство драгоценных камней нуждается в обработке. А александрит настолько редок и чист, что его уникальность не требует дополнительной шлифовки. – Мужчина, не стесняясь, пристально её рассматривал.

- Вы просто не знаете, сколько времени я потратила на этот макияж. – Ирина послала ему одну из самых очаровательных улыбок. – А что касается шлифовки… То я считаю, что каждому человеку нужен станок, открывающий в нём новые грани в стремлении к совершенству.

- Согласен. Но нельзя забывать, что у каждого свой идеал. Если ювелир слишком увлечён, то он может просто испортить камень.

- Не волнуйтесь, - произнёс Никон. – Не испорчу. Я бережно отношусь к своим вещам. – Он мельком глянул на женщину, которую уже считал своей добычей. И ни с кем не намерен делиться.

Хозяин дома прекрасно его понял. Улыбнулся и поднял ладони к верху, сдаваясь на милость гостя.

- Я предлагаю вам оставить вашу даму здесь. Думаю, нам есть что обсудить. В моём кабинете.

Никон ждал этого приглашения. Как человек весьма амбициозный и жадный до власти, он потратил годы на то, чтобы встать на одну ступень с сильными мира сего. Хозяин вечера относится к нему, как к равному, а это значит, что усилия потрачены не зря. Он уже был в предвкушении.

- Да, вы правы. – Никон погладил Ирину по обнажённой спине.

Женщина судорожно выдохнула, стараясь не выгибаться перед ним, как кошка у ног хозяина. У неё мурашки от этого мужчины. Но это не страсть, нечто противоположное, страх и отвращение. Адреналин от близости к смерти. Всё это время за ними следил телохранитель. Его бледное лицо кажется отстранённым. Но в тёмных глазах Ирина заметила пламя ненависти. Он едва дышал, наблюдая за тем, как Никон по-хозяйски прикасается к женщине. Его женщине.

Когда мужчины ушли в кабинет, Ирина смогла наконец расслабленно выдохнуть. Не оборачиваясь на телохранителя, она направилась к столу, где сверкала пирамида из бокалов, наполненных редким сортом шампанского. Схватила один с верха и сразу, почти залпом выпила.

Она обвела взглядом присутствующих. Этот зал похож на аквариум с хищными рыбами. Ирина видела здесь убийц, сталкивалась с ними взглядами. Они оценивали её так же, как она оценивала их. Не все из них собственноручно учиняли расправу над врагами и конкурентами. Этот вид хищников, готовых использовать других ради своих темных целей, был намного опаснее.

Женщина отдала пустой бокал официанту и взяла новый, наполненный до краёв. Напиток прекрасен. Есть хоть что-то приятное в этом вечере.

Максим навис над ней, закрывая от света. Это движение выглядело угрожающим. Будто он сейчас её ударит. Но, когда Ирина опустила взгляд, заметила в его руках тарелку с закусками.

- Ешь. Ты слишком много пьёшь.

- Я не хочу.

- Ешь. – Приказывал он, испепеляя её взглядом. – Иначе быстро опьянеешь и расскажешь мне все свои секреты.

- Этого нельзя допустить, - она слабо улыбнулась. Он такой забавный, когда пытается командовать.

Его ревность будет его наказанием за то, как он с ней обошёлся. Ирина аккуратно взяла тонкими пальчиками канапе и отправила в рот, глядя Максиму в глаза. Он не отрывал взгляда от её губ, сверкающих от красной помады. Красный свет для него. Он не смеет к ней прикасаться. Именно так Ирина на него сейчас смотрела. Дразнила тем, что ему недоступно. В её руке осталась палочка. Женщина с пренебрежением бросила её на тарелку.

- Доволен?

Максим снова смотрел на неё тем странным взглядом, которого она не понимала. Чтобы не привлекать внимание окружающих, Ирина снова отвернулась и пошла дальше, рассматривать гостей. Он следовал за ней. Его взгляд был почти осязаем, от него покалывало кожу и становилось жарко. Оглянувшись назад, женщина заметила, как напряжён её телохранитель. Он словно хищник, пригнувшийся к земле перед броском.

Внезапно она заметила мужчину. Этот человек был ей не знаком, но он смотрел так, будто ему от неё что-то нужно. С прищуром, задумчиво постукивая пальцем по бокалу. Ирина присмотрелась и нахмурилась, осознавая, что незнакомец смотрит вовсе не на неё. А на её телохранителя.

Седой, но с густыми волосами коротко стриженными. Одетый в серый деловой костюм от известного итальянского бренда, он смотрел прямо на Максима. Не сводил взгляда. Ему было плевать на то, что происходит вокруг. Его собеседники наперебой что-то рассказывали, обсуждали очередную выгодную сделку. А незнакомец качал согласно головой, продолжая следить за Ириной и мужчиной за её спиной.

Вернулся Никон. Он выглядел довольным. Даже его светлые глаза, обычно напоминающие взгляд арктического волка, сейчас сияли от удовлетворения. Мужчина снова прикоснулся к её обнажённой спине и даже поцеловал в шею. При всех. Ирина удивлённо на него посмотрела.

- Всё просто замечательно, – шепнул он ей на ухо. – Не имеет смысла здесь оставаться. Едем домой.

Он глянул на Максима. В присутствии Никона он сделал несколько шагов назад. Телохранитель понял, что нужно уходить и кивнул. На их пути встретился тот самый незнакомец, который так пристально смотрел на Максима.

- Добрый вечер. Виктор Колосов, - представился мужчина и протянул руку, холодно улыбнувшись организатору. – Я хотел поблагодарить вас за приглашение.

- Рад, что вы приехали. – Никон ответил на рукопожатие. Он явно его знал и не выглядел удивлённым. Но между ними чувствовалось напряжение. - Ваш боец примет участие?

- Да. Но он прибудет завтра. Он был на соревнованиях в Токио. Одержал там грандиозную победу- заглянул Никону в глаза, пытаясь уловить его мысли. - Я бы хотел преподнести вам подарок… - его человек принёс щенка. Большого, похожего на белого медвежонка. – Я очень люблю собак. Преданные создания, не знающие сомнений. Этот лучший из своего помёта. Сильный и выносливый. Остальные не выжили, так как были слишком слабыми. -На миг он встретился взглядом с Максимом. Потом перевёл взгляд на Никона. - Я остановился в отеле "Миллениум". Если понадобится моя помощь, или какая-то услуга - буду рад.

Никон на это коротко кивнул. Ирина старалась сохранять внешнее спокойствие, чувствуя его горячую ладонь на пояснице. Он прикасался к её коже, рисуя большим пальцем невидимые круги. Вот так ощущается прикосновение самой смерти. Максим это заметил, но сохранял иллюзию равнодушия. Он был напряжен из-за Колосова. Ирине показалось даже, что он побледнел.

32

Они устроились в машине. Максим за рулём. Он закурил, глядя в открытое окно. Его мысли были за пределами этого места и то, о чём он думал, очень его злило. Ирина видела, как он хмурился, ничего вокруг не замечая.

- А он настойчивый, - произнёс Никон, передавая щенка Ирине. Женщина устроила это милое создание у себя на коленях, не думая о платье. – До сих пор с ним не разговариваешь?

- Поговорю с ним только в одном случае – перед тем как пристрелить. – Максим скривился и плюнул в окно. Представляя лицо Колосова.

- Максим - сын Дмитрия Колосова. Когда началась война и дележка города, его отца убили. Мы были совсем детьми. – Пояснил Никон, поворачиваясь к Ирине. Он заметил, с какой нежностью она отнеслась к животному. И ему сразу захотелось выбросить собаку из машины. – Виктор отказался от племянника и уехал. Мы вступили в группировку и это спасло нам жизнь. Никто нас не трогал. – Обращаясь к самому себе, он произнёс, - Интересно, он считает меня слабым или сильным конкурентом?

Ирина задумчиво смотрела на водительское кресло. Мужчина был зол. В этот раз не только на неё. Максим словно почувствовав её взгляд, мельком глянул в зеркало дальнего вида. Но почти сразу переключил внимание на дорогу, мерцающую в свете уличных фонарей.

Она получила очередную порцию тайной информации, способствующую укреплению её собственной мотивации. Желание избавиться от Кеса становилось всё сильнее.

Эти двое выросли на улицах. И смогли выжить в самое опасное время, будучи беззащитными детьми. Их закалила игра со смертью и её жестокие игроки. А её сыну такое не по силам. Именно поэтому Ирина пойдет на всё, чтобы выжить и вернуться к нему. Ведь если с ней что-то то случится, то Кес просто избавится ребенка.

Подъезжая к дому Никона, она думала, что сегодня, скорее всего, ей не удастся избежать его настойчивых прикосновений. Никон отпустит телохранителя, как уже отпустил прислугу, и обратит всё своё внимание на неё. Его ладонь уже по-хозяйски лежала на её колене и поглаживала сверху вниз, намекая на продолжение вечера. Он испытывал возбуждение от встречи с уважаемыми людьми – гигантами криминального мира, их интересом к его делам и обещанием поддержки.

Ирина же в это время думала о том, что нужно связаться с Кесом и узнать насчёт бомбы. Забрав её, она сможет рассказать всё Никону, представив бывшего мужа монстром, который преследует её. Это будет сложная смесь правды и лжи, которая приблизит её к долгожданной свободе.

Дверь его кабинета закрылась за Ириной, отрезая путь к отступлению. Никон устроился в кресле, глядя на женщину. Ему нравился её образ, нравилось в ней абсолютно всё. Она, как подарок, завёрнутый в интригующую обёртку.

- Калинин решил удвоить призовой фонд нашего турнира. Он поднимает ставки, предлагая поддержать его бойца.

- А как же наш боец? – Ирина, заворожённая его властностью, смотрела, затаив дыхание. Он, как пламя, гипнотизирует и пугает одновременно.

- Он нужен нам, чтобы убрать максимальное число соперников. Но в конце он ляжет.

- Не уверена, что он так просто на это согласится. Но с другой стороны, в первую очередь, ему нужны деньги. Парень молод, у него ещё будет много побед.

- Ты сможешь его убедить, - Никон констатировал факт.

- Есть ещё кое-что, о чём ты должен знать, - тихо произнесла она, гордо вскинув голову, как королева. – Сегодня утром в мой клуб приходил Костровский. И мы… обменялись любезностями. И угрозами.

- Он не тронет тебя. – Мужчина встал и приблизился к ней. Положил руку на её затылок, заставляя смотреть ему в глаза. – Я увеличу твою охрану. А что касается Бориса, то пришло время ему познакомиться с Максимом. Он умеет решать такие вопросы.

- Ты отправишь его одного?

- Да. Ему не привыкать. – Никон встал позади неё и прикоснулся к бретелькам на платье. Спустил их вниз и оставил поцелуй на обнажённом плече женщины. – Не думай об этом. Занимайся организацией турнира. А всё остальное оставь мне.

Он спустил платье до талии. Раздевал Ирину, будто разворачивал подарок. Его ладони легли на тонкую талию. Затем поднялись и обхватили грудь. Ирина не надела лифчик, поэтому раздевать её долго не пришлось. Платье упало к её ногам. Никон помог ей переступить через него.

Не желая смотреть в его холодные глаза, Ирина нагнулась над столом. Она отдавала добровольно то, что он мог взять силой. И если уж выбирать между страстным сексом и изнасилованием, она выберет первое.

Касаясь нежных бёдер, он опустил её трусики. Погладил между ног, чувствуя, как она горяча. Его пальцы дразнили, скользили по складочкам и неизбежно возбуждали. Он играл с её телом, имитируя движения члена. Показывал, с каким напором хочет её взять. Ирина судорожно выдохнула, чувствуя его желание. Мужчина был доволен, понимая, насколько она горячая и влажная. Не из-за него. Но он об этом не догадывался.

Ему понравилось чувствовать влагу у неё между ног, приводила в восторг сама мысль, что это ради него она такая мокрая, жаждущая удовлетворения. И он хотел утолить её голод.

Он встал на колени. Ирина почувствовала его язык, дёрнулась от неожиданности, но он не позволил отдалиться. Никон притянул её к себе ближе, властно сжимая её ягодицы. Дрожь пронзила всё её тело. Женщина расставила ноги шире и выгнулась в пояснице, открывая ему доступ к своему клитору. Она застонала, когда он втянул его и пососал. Он вылизывал её, а она стонала и извивалась на его лице, позабыв, кто сейчас стоит перед ней на коленях. Ирина скользила по его языку и губам вперёд и назад, словно ехала верхом. Охваченная желанием, она выгнулась и схватила его за волосы, притягивая к своей киске.

Никон успел заметить, как она закатывала глаза, теряя контроль над разумом и телом. Ему нравилось то, что он видел, нравился её вкус. Ирина закрыла глаза, сосредоточившись на ощущениях. Она очень хотела получить разрядку, молила об этом, чувствуя его сильные руки на своём теле. Он держал её, не давая возможности отстраниться и уменьшить интенсивность движений.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сладкая дрожь пронзила всё её тело, лишая способности думать и чувствовать что-то, кроме взрыва удовольствия. В этот момент Никон приставил член к её складочкам и толкнулся. Он двигался медленно, ощущая, как сокращаются её мышцы при оргазме. Тихо застонал, откидывая голову назад. Когда Ирина перестала дрожать, он начал двигаться глубже и быстрее. Опираясь руками о стол, он заставил её лечь на прохладную поверхность.

Сильная рука держала её за шею. Это напомнило ей о Максиме – и женщина до крови закусила губу. Почему она чувствует себя так, будто предаёт его? Он относится к ней, как к ничтожеству. Он вообще не должен быть в её мыслях! И тем более в сердце.

Никон поднял её ногу на стол, проникая глубже и вызывая у неё новую дрожь и стоны. Он нависал над ней, опираясь на кулаки. Глядя на его руки, она вдруг осознала, что ей страшно. Этот мужчина безжалостное чудовище и она им не управляет.

Он кончил, громко выдыхая и замирая на несколько секунд. Затем поцеловал Ирину между лопаток, провёл ладонью по спине вверх и вниз. Словно хищник когтями по телу жертвы. Заставил повернуться и посмотреть ему в глаза. Его взгляд был пронзительно холодным и требующим подчинения. Никон притянул её за волосы и поцеловал. Если это можно назвать поцелуем. Он подавлял. Как будто говорил: пока ты моя – ты в безопасности.

Максим на джипе доехал до старого спортивного зала. Здесь ему впервые набили морду. И здесь он впервые чуть не убил человека, когда вышел на ринг. Это место для тех, с кем лучше не связываться, место сбора уличной шпаны.

Он выбрался из машины, громко хлопнув дверью. Увидел несколько байков у входа, выставленных в ряд. Компания парней стояла недалеко, они смеялись и выпивали. Он ногой ударил по крайнему мотоциклу. Тот упал на другой, тот на следующий, как костяшки домино.

- Ну что ублюдки, кто из вас хочет подраться?

Это была настоящая бойня. Парней было около двадцати, но они охренели от его напора и ярости. Только крепкий коренастый мужчина, одетый в простой спортивный костюм смог их растащить. Он пытался утихомирить Макса и отвлёк его, тот пропустил удар и упал. Вкус крови во рту напомнил ему, что он ещё жив. Непослушное сердце больно стучало под ребрами. Максим способен управлять сотнями людей, вести их за собой. Они пойдут, он знает. Но он не способен контролировать собственные чувства и мысли.

-Да что с тобой? Я тебя таким ни разу не видел. А ну посмотри на меня! Ты человек пятнадцать покалечил. Совсем сдурел? Если тебе нужно с кем-то поговорить, то говори со мной. - Старик встряхнул его, как щенка за загривок. Ему было плевать, что Максим выше и сильнее. - Походу в твоей жизни случилось настоящее дерьмо, парень, если ты пришёл сюда. . .

- Точно, - телохранитель зарычал ему в лицо. Его трясло от ярости и боли.

Максим смотрел на того, кто научил его держать удар и если драки не избежать, то бить первым. И сейчас ему было обидно, что не существует приёма на случай приступа дикой ревности.

- Ну и что с тобой случилось?

- Я влюбился. - произнес он с отвращением.

33

Два дня спустя.

Владелец автосалона снова нашёл причину, чтобы докопаться до него! И чего этому уроду опять надо?!

Ден вытирал с грубых ладоней остатки машинного масла. На всякий случай вытер этой же тряпкой потный лоб. Его светлые волосы торчали во все стороны, будто парня только что хорошенько тряхнуло током. Ветошь он убрал в задний карман старых джинсов. Всё, порядок. Более менее готов встретиться с начальством.

За столом сидел типичный представитель класса толстосумов. Тучный мужчина испепелял Дена своими маленькими поросячьими глазками. Костюм на нём почти трещал по швам. Владелец салона принял грозный вид, попытался расправить плечи и положил руки на широкий письменный стол. Сцепил мясистые пальцы, похожие на сардельки. Второй подбородок неумолимо скрывал то, что нормальные люди называли шеей. Этот человек, продавец краденых машин, - грязь под ногами криминальной элиты. Но перед Деном он выпендривался, чувствовал себя королём и богом.

- Ты снова накосячил, лошара!

Ден молча на него смотрел. Не произносил не слова, чтобы оправдаться или заткнуть его. Пусть трындит о том, какой он неудачник, бывший наркоша и вообще не умеет работать. Проорётся и отпустит. Как всегда.

Монолог толстяка длился уже минуты три, когда Ден почувствовал вибрацию в правом кармане джинсов. Звонил Максим. Он сам купил ему телефон взамен разбитого. Никогда не отказывал в помощи. И никогда не звонил первым.

Поэтому Ден, не обращая внимания на ор начальника, захлёбывающегося слюной, просто достал телефон и принял звонок. Толстяк замолк в изумлении. Хотел было открыть рот, но мужчина резко выставил вперёд ладонь, приказывая ему заткнуться. Маленькие глазки начальника увеличились в размерах. Но приказ он выполнил. Второй подбородок дрожал, как желе на тарелке.

- Макс? – На том конце трубки послышалось тяжёлое дыхание. И ещё шум двигателя. Судя по нему, Максим куда-то мчался, наплевав на скоростное ограничение. – Что с тобой? Ты ранен?

- Нет.

Его голос изменился. Низкий и хриплый, как рычание раненого зверя. Многословным его друг детства никогда не был, говорил быстро и только по делу. Но сейчас Максиму было трудно не то что говорить, он едва мог дышать. Это означало только одно. Ден сразу напрягся, беспокойно переступая с ноги на ногу. Максим терял контроль. Что-то его очень сильно взбесило.

- Ты говорил, что согласен на меня работать, если позову... – Максим говорил медленно, подбирая слова. – Ты нанят. Найди мне шестёрок Костровского. Собери их всех на складах. Место ты знаешь. Даю тебе час.

- Что? – Ден вскрикнул, возмущаясь. Толстяк, безмолвно сидящий в кресле, подпрыгнул от неожиданности. – Да потребуется неделя, чтобы собрать их всех в кучу!

- Час, Ден! У меня мало времени… – Максим едва сдерживался, чтобы не начать орать на него. В трубке послышался треск и тяжёлое дыхание человека, хватающегося за остатки разума. – Соври им что хочешь. Заставь, уговори, отправь им приглашение на закрытую вечеринку…. Сам решай.

Мужчина принял задумчивый вид, вовсе забыв о присутствии владельца автосалона. Потирая шею, он прикидывал насколько глубоко готов увязнуть и запачкать руки. Это тебе не под капотом ковыряться. Кровь – не машинное масло, ветошью не стереть.

- Я могу кое-что спросить?

- Можешь…

- Ты хочешь их всех грохнуть?

Максим ответил не сразу.

- Зависит от того, насколько они преданы Костровскому.

Трава смешивалась с грязью и утопала в чёрных лужах под мощными колёсами. Внедорожник мчался по ухабистой дороге вдоль вспаханных полей и редких деревьев. На часах полдень, но небо затянуто тучами, угрожая дождём, который смоет все следы. Макс гнал изо всех сил, пытаясь обогнать ветер.

Он и его люди приехали на место, где в последний раз сработал датчик. Земельный участок на отшибе. Со всех сторон деревья, ближайший дом в пятидесяти километрах отсюда – идеальное место для засады. Именно здесь на его людей напали. Именно отсюда похитили Ирину.

Мужчина притормозил у дерева, немного не доезжая до расстрелянной машины. Тонированные стёкла разбиты, открывая вид на трупы в салоне. На чёрном кузове светлыми точками выделялись десятки отметин от пуль.

Максим надел перчатки. Он открыл дверцу и едва успел поймать труп водителя. Усадил его на место. Заглянул в салон, догадываясь, что там увидит. Четверо убитых наёмников. Они были приставлены к Ирине, после того, как Никон узнал о визите Костровского.

Максим внимательно осмотрел трупы. У двоих были ожоги от дула пистолета.

- Стреляли в упор, чтобы наверняка. – Заметил Русый, тоже надевая перчатки. Работы предстоит много.

В это время Илья осматривал землю, взбивал её носком фирменного кроссовка.

- Их стопарнули, - он сплюнул, морщась от холодного ветра. – Вот здесь, видишь? Походу ленту протянули. Подготовились, суки…

Максим на это согласно кивнул и отошёл назад, пытаясь понять траекторию движения автомобиля. Судя по следам от колёс, его занесло, и пока водитель пытался справиться с управлением, машину обстреляли. Шансов у людей не было.

В воздухе витал запах жжёных покрышек и бензина. В двадцати метрах от первой машины, ближе к постройке, находилась вторая. Та, в которой ехала Ирина. Машина перевёрнута и до сих пор окутанная пылью. Внутри изуродованные трупы телохранителей. И ещё один, Максим его помнил, управляющий клубом. Среди хаоса из разных предметов и личных вещей телохранитель заметил пневматический пистолет. Эта игрушка - не оружие его людей. Должно быть, Ирина носила его для самообороны. Но она совсем не разбирается в оружии. Иначе бы знала, что резиновые пули калибра четыре с половиной миллиметра не могут причинить серьёзного вреда. Газовый баллончик был бы более эффективным средством защиты. Правда, она могла сама пострадать, используя его. Женщины здесь не было, а это означало, что она до сих пор жива.

Максим снова осмотрел место. Вокруг мягкая земля, перепаханная множеством колёс – наёмники Костровского приехали как минимум на трёх машинах.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Макс! – крикнул вдалеке Русый, махая ему какой-то синей тканью.

Мужчина поспешил к нему, даже перешёл на бег. Поравнявшись с помощником, Максим наконец-то смог рассмотреть предмет в его руках. Синий шейный платок. Он забрал его, чувствуя слабый аромат знакомых духов. Максим никогда не сможет вычеркнуть его из памяти.

- Мы знаем, что она жива, - заключил Илья, с опаской глядя на главного. Он привык подмечать мелкие детали, которые другим могут показаться на первый взгляд незначительными. И он обратил внимание на то, как блестят глаза Максима, как расширились зрачки, придавая ему зловещее выражение.- Но не знаем надолго ли.

- Назначь встречу всем главам группировок. Со всех районов, - глухо произнёс Максим. Он направился к внедорожнику. К тому моменту, как они вернутся в город, Ден уже приведёт к нему шестёрок Костровского.

- Даже враждующим? – уточнил Русый. Ветер трепал его длинную чёлку, делая похожим на смазливого пацана. Не смотря на обманчивую внешность, этот парень стоил десятерых. И он пойдёт за Максом хоть в ад.

- Им в первую очередь.

34

За три часа до этого.

Теперь Костровский будет пробивать её по всем каналам. Ирина это знала. К счастью, Кес смог устроить так, что все данные о ней стёрты. Только стандартные, ничего не значащие факты. Без упоминания о замужестве и рождении сына.

В клуб её везли в сопровождении ещё одной машины. В наглухо тонированных стёклах не видно ни одного лица. Но Ирина догадывалась, что там больше двух человек. Никон увеличил охрану, как и обещал.

Максима она не видела с того вечера, как услышала историю смерти его отца и конфликта с дядей. Он знал, что между ней и Никоном что-то было. Не мог этого не знать. Но она не боялась его мести или осуждения. Ей не давало покоя совсем другое чувство. Причинив боль этому мужчине, Ирина мучилась сама. Она не желала этого, сопротивлялась, чувствуя, как сердце стонет и покрывается трещинами. Как хрупкий лёд, под ботинками, безжалостно по нему ступающими.

- Теперь вы мой телохранитель? Куда делся предыдущий? - как бы между прочим, не отрывая взгляда от документов поинтересовалась она. Просторное заднее сидение часто заменяло ей офис и было завалено папками и договорами.

- Занят наведением порядка.

Ирина посмотрела него с интересом.

- В городе проблемы с порядком?

- Враждующие группировки активизировались. Некоторые решили, что раз мы больше не с Костровским, то мы ослабели. А они наоборот, хотят пробиться к нему и заручиться поддержкой. Уже посылают к нему своих людей. Правда обратно те не возвращаются...

- Нельзя позволить им объединиться- заметила Ирина.

- Максим сказал то же самое, - усмехнулся водитель. - Не волнуйтесь. Он их быстро приструнит. Придется напомнить им их место.

- Разве это делает не сам Никон?

- Макс его палач. Когда возникает проблема – он решает её быстро. И тихо. Если бы не сам Никон, то хозяином города стал бы Максим. - Водитель внезапно замолчал, понимая, что взболтнул лишнее. Он глянул в зеркало дальнего вида. Наверное, хотел убедиться, что Ирина не доставит ему проблем.

- Правда? - произнесла женщина, сомневаясь в его словах.

- Я бы за ним пошёл.

В клубе её встретил управляющий. Мужчина бегал за ней как собачонка, готовый прыгать и тявкать по команде. Ирина тяжело вздохнула, осознавая, что общение с этим субъектом для неё неизбежно. Они провели весь день вместе, приводя документы в порядок и согласовывал последние приготовления к турниру. До него осталось не больше недели.

- У нас возникла небольшая проблема.

- Какая именно?

- Наш боец, Ром… исчез.

Ирина в этот момент подписывала очередной договор. Шариковая ручка в её руках зависла в воздухе.

- Что ты сейчас сказал?

- Он и раньше исчезал на пару дней. Но его нет уже дней пять. Парень молодой и горячий. Мы не особо волновались. - Из чувства самосохранения, глядя на побледневшую от ярости женщину, он добавил, - Раньше… Думаю, я должен съездить к нему домой.

- Говори адрес. Я сама поеду. – Ирина холодно оборвала его. Она отложила документы и ручку. Уже вышла из-за стола и искала глазами плащ.

- Что вы! – Воскликнул этот слизняк, подпрыгивая на стуле. - Это моя вина. Я не могу не поехать.

- Как хочешь. Николай! -Женщина выглянула за дверь кабинета. – Мы выезжаем. Появилось срочное дело.

Мужчина кивнул и достал телефон. Он сообщил своим помощникам, чтобы готовились выезжать. И ещё включил маячок передвижения. Это приказ Максима.

Водитель вёл машину аккуратно, насколько мог, но всё равно было некомфортно переваливаться из стороны в сторону на заднем сидении. Автомобиль съехал на просёлочную дорогу. Кочки и рытвины портили всё впечатление от природной красоты этого места.

Ирина прижала к груди сумочку, стараясь сфокусироваться на проблеме. Важной проблеме. Ведь если с Ромом что-то случилось, то ей просто хана. Он ведь так упрашивал её дать ему шанс проявить себя на ринге, обещал не подвести.

- Вы уверены, что это правильный адрес? – Николай нахмурился, следуя указанному маршруту. Он мельком глянул на мужчину, расположившегося на пассажирском сидении справа от него.

- Да-да, адрес верный. Мы почти приехали.

Позади раздался непривычный шум и визг колёс, хлопки и крики людей. Ирина обернулась, глядя назад. А её телохранитель увидел в боковом зеркале как вторая машина съехала с дороги. Столб пыли скрыл их из виду. Раздались автоматные очереди. Ирина зажала уши, падая на сидение. Её серые глаза наполнились слезами и ужасом. Она боялась произнести хоть слово.

Николай нахмурился, оценив ситуацию. Паршивый расклад, как ни крути. Он хотел развернуться, съехать с дороги и увести машину в сторону трассы. Но не успел. Управляющий кричал на него, требуя остановиться. Позади к ним приближались две машины. Серые, как акулы. Тонированные стёкла опущены и оттуда выглядывали чёрные и блестящие стволы автоматов.

Ирина дрожащей рукой нащупала в сумочке пневматический пистолет. Она умела им пользоваться. С близкого расстояния она сможет причинить вред нападающему. А дальше… Дальше будет действовать по обстоятельствам.

Управляющий угрожал её телохранителю. В его руке сверкал пистолет. Он тыкал им в лицо Николая, пытаясь заставить его остановить машину. Мужчина увернулся и заехал этому ублюдку в челюсть. В этот момент он потерял контроль, не справился с управлением. Ирина пронзительно закричала, когда машина на что-то налетела и их подбросило, переворачивая в воздухе.

Это было, как во сне. Наполненный бесконечным кошмаром, этот сон никак не заканчивался. Хаос, взрыв красок, среди которых особенно выделялся красный цвет. Кровь повсюду. Осколки рассыпались по салону, словно от мощного взрыва. Белели листы нерассмотренных документов. Затуманенный взгляд цеплялся за испорченную обивку сидений. Всё отмечено алыми каплями. Ирина дрожала, чувствуя, что приближается к обмороку. Оглушённая, она заметила Николая. Осколки впились в его грубое лицо, уродуя ещё больше. Лица управляющего она не видела, только затылок. Голова лежала под неестественным углом. Женщина чувствовала себя очень плохо, голова кружилась и болела. Она не могла пошевелиться. То ли от шока, то ли от травм. Ирина не понимала. Всё вверх ногами, и от малейших усилий пошевелиться ей становилось дурно. Прежде, чем утонуть в темноте, она заметила снаружи пару мужских ботинок, начищенных до блеска. Эти ботинки остановились в полуметре от её лица.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

35

Ближе к вечеру Максим заехал в хорошо ему знакомый переулок. Чёрный внедорожник проезжал мимо гаражей и строительных котлованов. Это место считалось нейтральной территорией и использовалось для сходок. Никаких свидетелей. Никаких представителей старой братвы. Только молодые и опытные парни, местная гопота. Безбашенные и дерзкие, не желающие попадать под контроль и платить откаты. Их бизнес зачастую нелегальный, поэтому стычки с полицией до сих пор оставались больной темой.

После семи вечера здесь было непривычно светло. Уже подъезжая, Максим заметил машины и несколько десятков людей. Все они стояли полукругом, сбившись в маленькие стаи. Представители группировок и их доверенные люди с опаской озирались по сторонам. Они пришли, в абсолютной уверенности, что остаются друг для друга смертельными врагами. Но в этот час всем было запрещено прикасаться к оружию.

Мужчина и его помощники выбрались из машины и подошли ближе к центру собрания. Русый и Илья заметно нервничали, пряча руки в карманах, чем привлекали к себе ещё больше внимания. Руководители банд выкрикивали вопросы, не желая приближаться к людям Никона.

- Зачем ты приехал?

Здесь не было ни одного человека, кто не испытывал бы в его присутствии трепета и страха. Все они избегали открытого конфликта с Никоном. И в первую очередь потому, что не желали привлекать внимание его палача. Не один год они мечтали его убить. Но всегда боялись последствий. Максима убрать - задача из разряда невыполнимых, а вот расплата за покушение была пугающе предсказуема.

- Да, зачем припëрся? - вторили голоса со всех сторон. Люди хотели знать, по какой причине их оторвали от важных дел.

- Предупредить хотел. Не пытайтесь сотрудничать с Костровским, иначе ваши люди пострадают. Не суйтесь к нему. Он уже покойник.

- Чья на тебе кровь? - кивнул другой, с беспокойством глядя на его белую футболку, покрытую красными пятнами.

- Тех, кто не понимает с первого раза.

- Ты говоришь за Никона или за себя? - Костет всегда открывал рот прежде, чем успевал подумать о последствиях. - Если Никон о встрече не знает, то что нам мешает просто пристрелить тебя и отправить твою голову ему в корзине?

- Хочешь рискнуть? - Максим уперся взглядом в его грудную клетку, едва сдерживая свой гнев. Он тратит его время. А время - единственное, что сейчас имеет для него значение. Несколько красных точек, сосредоточились на груди мужчины, предупреждая о том, что он под прицелом как минимум трёх снайперов. Все притихли, когда до них наконец дошло. Максиму достаточно просто кивнуть, чтобы снайпер принял команду и проделал дыру в его груди.

- А говорите нейтральная территория, - Костет плюнул на землю, но все-таки сделал шаг назад, признавая его авторитет. Чего ему не занимать, так это упорства. Желание проявить себя толкало его на необдуманные поступки. Когда-нибудь это доведет его до тюрьмы или могилы. А может и то, и другое.

- Так ты первый рамсы попутал, - ухмыльнулся парень из враждующей группировки, чем заслужил его презрительный взгляд.

- Костровский чужак, ему плевать на наш город и на всех нас вместе взятых. Если выбор предоставят ему - то он не задумываясь, натравит вас друг на друга или сдаст ментам. А сам чистенький укатит за бугор. - Максим обвел усталым взглядом всех присутствующих. Пока что ему достаточно убедить их не выступать на стороне Бориса. - Вы меня по понятиям знаете. Мы с вами выросли в этом городе и ходили в одну школу. Я не буду гнать фуфло или стучать на кого-то из вас. Что было, то было. Но сейчас я приехал к вам и предлагаю временное перемирие. Никто вас не тронет, если не будете путаться у меня под ногами.

- Мы поняли. Ну а если ты не сможешь все это разрулить? Если Костровский натравит на нас своих людей и продажных ментов? - выкрикнул один.

- Да. Он пиво другого розлива! Церемониться не станет. Что нам тогда делать, если его бакланы сюда слетятся? - продолжил другой голос из толпы, перекрывая общий гул.

- Готовить мешки для трупов. - Максим не собирался кормить их страхи. Каждый из них сам должен для себя решить - бояться или действовать. Это их жизнь. Их город.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

36

Сквозь туман, окутывающий её сознание, Ирина уловила странные едва слышимые звуки. Они похожи на трепетание крыльев и воркование голубей. Вот только почему она их слышит?

Женщина открыла глаза и увидела обветшалые стены и проржавевшие конструкции. Огромные окна завешены порванной плёнкой. Тёмные от пыли и грязи. Заметив вокруг старые коробки, строительный мусор и ржавый металл, она решила, что это какой- то заброшенный производственный склад.

- Уже пришла в себя? - грубый мужской голос прозвучал совсем близко, над её головой.

Ирина дернулась, когда заметила за своей спиной незнакомца. Он прикоснулся к её волосам, словно она товар на прилавке. Медленно кружил, пытаясь завладеть ее вниманием и запугать. Мужчина пятидесяти лет, крепкий и широкоплечий. Налысо бритый, он походил на военного, командира отряда спецназа. Хищные чёрные глаза под кустистыми бровями пристально следили за ней, пытаясь найти знакомые признаки паники.

В горле пересохло. Она вспомнила, что ехала к Рому, по адресу, указанному управляющим. Вспомнила, как на её телохранителей напали, перевёрнутую машину и грохот выстрелов.

- Меня предал управляющий? - тихо спросила она.

- Да. Не волнуйся, своё он уже получил.

- Вы его убили?

- Скорее это сделал твой водитель. И тем самым сэкономил нам пару миллионов. - Он присел напротив Ирины на корточки, теперь их лица на одном уровне. Прикоснулся к ране у неё на голове. Женщина зашипела от боли и дернулась, уворачиваясь от его руки. - Спокойно. Я лишь хочу убедиться, что ты не слишком сильно ударилась головой. Нам ты нужна в ясном сознании.

- Кому это "нам?

- А ты как думаешь? - Он поднялся. Теперь смотрел на нее сверху вниз. - мне пришлось подключить немало людей, чтобы узнать всё о тебе, Ирина Кес. Муж хорошо тебя натаскал. Тебе бы шпионкой работать...

- И что вы хотите со мной сделать?

- Ты очень красивая женщина. Даже сейчас.- он намекнул на её потрепанный после аварии вид. - Но я и мои парни легко можем это исправить. Сделать так, что на тебя никто больше не захочет смотреть. Или что- то похуже... Что ты сама не захочешь жить, если будешь артачиться и изображать из себя верную и преданную супругу. -Он не улыбался, говорил тихо и медленно, сохраняя серьёзное выражение лица. Будто давал дружеский совет- Ну так что? Скажешь мне, где сейчас Кес?

Ирина не могла этого сделать, хотя очень хотела. Человека, который был её мужем, она ненавидела всем своим существом. Но сдать его - означало убить Сашу, собственного сына. Металлический браслет на руке Кеса - единственное, о чем она думает постоянно. На что молится, как на иконы. Жизненные показатели обьекта номер один должны быть в норме. Даже если ее собственные жизненные показатели сейчас опустят ниже плинтуса. Она смотрела в лицо наемника и чувствовала, что он способен выполнить обещанную угрозу.

- Молчишь... А знаешь, как мы вышли на тебя?- Он прошёл к широкому дверному проëму и исчез в нём на пару секунд. - Нам кое-кто помог.Она сказала, что вы очень хорошо знакомы...

Раньше Ирина предпочитала не знать любовниц мужа. Ей казалось, что так она защищает себя и сына от этой грязи. Со временем ей стало просто всё равно. Пока одно тайное увлечение Кеса не решило заявить о себе. Этой было мало дорогих безделушек и квартиры, снятой в элитном жилом комплексе. Эта рыжая тварь бесконечно доставала её в доме мужа. И теперь сюда добралась.

- Вам помогла эта шлюшка? - Ирина высокомерно на неё смотрела. Сколько бы бабла она в себя не вбухала, все равно оставалась деревенщиной без вкуса и мозгов.

- И тебе привет, фригидная тварь, - голос, от которого Ирину уже тошнит. Рефлекс, выработанный после сотен звонков с неопределённого номера.

Как всегда одета неприлично и дешево. Короткий топ без бретелек и юбка из эко кожи. Чёрные и блестящие, они безжалостно облегали женское тело, подчёркивали и то, что надо и то, что желательно скрывать. Любовница Кеса всегда показывает товар лицом. Распущенные рыжие волосы струились по плечам и спине. Делая глубокие вдохи, девушка привлекала внимание к своим пышным формам . По всем канонам моды этого времени она красотка хоть куда. А Ирину тошнило от такой безвкусицы. Её макияж яркий, но смотрится грязно. Будто она споткнулась и ударилась лицом о косметичку.

- Невозможно сосчитать, сколько раз я представляла, как обливаю твою рожу соляной кислотой или сталкиваю тебя под колеса машины. - Произнесла соперница, хлопая накладными ресницами. Неестественно густыми, как щетка для обуви. - Столько вариантов в моей голове, как я хотела бы тебя убить...Жаль, что не могу испытать все сразу. Придется выбрать только один из них. Жду с нетерпением, когда смогу это увидеть. Просто не могу думать ни о чем другом...

- Не удивительно, - откликнулась Ирина, глядя в когда-то миловидное лицо. Стоявшая перед ней девушка, переборщила с румянами, когда пыталась добиться эффекта впалых щёк.- Ведь у тебя такая скучная жизнь. Только и умеешь, что залипать в телефоне и трахаться с моим мужем. - Она смотрела на её нарощенные яркие ногти. Лучше бы нарастила мозги. Тогда бы не приперлась сюда, к людям Костровского.

- Знаешь, тебе никогда этого не понять, но быть желанной женщиной для своего мужчины тоже нелегкая работа.

- Ох, милая! Прежде чем апеллировать словом "Работа", посмотри его значение в словаре. То, чем ты занимаешься, называется не работой, а оказанием услуг.

- Пошла ты! - Девушка яростно выпятила и без того огромные губы, - моя жизнь лучше твоей в миллион раз, стерва. Кес до сих пор полностью меня обеспечивает и заботится обо мне.

- Не могу его винить. За домашними животными нужен уход. - Холодно прокомментировала это Ирина.

Рыжая тварь приблизилась и со всей силы влепила ей пощечину. Мужчина не успел ей помешать. Удар отозвался звоном в ее голове и острой болью в шее. Человек Костромского выругался и отпихнул агрессивную любовницу в сторону.

-Ну что? Уже не так весело, сука? - выкрикивала она, пытаясь взглянуть из- за спины наёмника.

- Совсем не весело. - Ирина с трудом сохраняла ясность мысли. - Но ты тоже не радуйся. Думаешь, тебя вот так легко отпустят, учитывая как много ты знаешь о Кёсе? Эти люди свидетелей не оставляют.

- Мне плевать, что эти мужики с тобой сделают, слышишь! Я в полицию не пойду. Ты сдохнешь, а я на этом заработаю. - Девушка игриво посмотрела на мужчину и улыбнулась ему. - Надеюсь, они хорошенько с тобой позабавятся, иначе мне будет как-то неловко брать с них деньги.

- Ты открываешься мне с новой стороны, дорогая. Подрабатываешь мамочкой?

Видно невооруженным глазом, что комнатная собачка её мужа дрожала от желания снова её укусить. Но внезапно лицо девушки изменилось. Наверное, под воздействием идеи, показавшейся ей просто гениальной. Ведь как известно, душевная боль сильнее физической. А она знает, куда нужно бить.

- Кстати о мамочках... Если хочешь, то я передам привет Саше. Мы с ним очень сдружились. Хороший мальчик. Так похож на своего отца! О тебе он почти не вспоминает.

Ирина молчала, едва дыша. Она смотрела на любовницу Кеса, жалея о том, что у неё связаны руки и не поставлен удар, как у Рома или Максима. Она бы не медлила ни секунды и направила всю свою ярость на эту куклу с надутыми губами.

В этот момент в помещение вошли ещё пятеро мужчин. Все огромные и высокие. Как и их старший, они походили выправкой на военных. Такие же стриженые под ноль. Квадратные челюсти крепко сжаты. Лица абсолютно ничего не выражают. Вряд ли они пришли сюда, чтобы поблагодарить эту рыжую курицу.

- Что же ты притихла?

- Кес не мог доверить тебе моего сына. - тихо заявила Ирина. Её взгляд метался между любовницей мужа и теми подозрительно спокойными наемниками.

- Он доверяет мне намного больше, чем ты думаешь. Он любит меня. - .Девушка приняла победный вид и сложила руки на груди.

- Посмотрим, сможешь ли ты повторить эти слова спустя пару часов, - она не удержалась от сарказма,глядя на рыжую девку среди этих шести амбалов. Как будто порнушку снимают.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Улыбка быстро померкла, ведь в её ушибленную голову пришла ужасная мысль, лишь бы самой не пришлось в этом участвовать.

37

У Костровского большой дом. Трёхэтажный особняк с парком, садом, большим прямоугольным бассейном и теннисным кортом. Не хватало только вертолётной площадки.

Охрана по всему периметру. Была. Теперь на местах, где стояли вооружённые люди, лежат трупы с простреленной головой или перерезанным горлом.

Люди Никона сработали быстро. Профессионализм, лишённый жалости и чувства вины. Следы грязных подошв убийц выделялись на светлой напольной плитке. Все комнаты уже обыскали и зачистили. Костромской и его дочь находились в столовой. Борис избит, его серый костюм мятый и грязный, пятна крови на дорогой ткани. Руки скреплены за спиной пластиковыми стяжками. Пластик врезался в потную кожу мужчины, саднил и резал как тупое лезвие. Правое плечо вывихнуто и отзывалось сильной болью при каждом вздохе. От боли Костромский плохо соображал. Он, как никто другой, знал, что Никон подобен смертоносному цунами. Сносит врагов волной первобытной жестокости и неистовой ярости. Но не предполагал, что сам когда- нибудь окажется на опасной береговой зоне.

Его дочь сидела на соседнем стуле. Её пока никто не трогал. Но Борис слишком хорошо знал, как работает мозг Никона и его брата.

В столовую вошёл Артём. Как всегда, в яркой рубашке. На этот раз рубашка красная, с рисунком драконов. На пытки и допрос он одевается, как на праздник.

- Всем привет! Пожалуйста не вставайте, - он улыбнулся, взглянув на потного Костровского, чьё лицо распухло от кровоподтёков. Теперь этот старик не такой крутой и надменный, как раньше, с опаской смотрит на него. И будет ловить каждое слово. Умолять и ползать у него в ногах, как голодная сучка.

- Полина! - он приблизился к дочери Бориса. – Ты, как всегда, красотка. Цветёшь и пахнешь! Все ещё хранишь себя для моего брата?

Девушка резко отвернулась, избегая его прикосновений к лицу. Если и есть человек кровожаднее Никона, так это его брат. Псих и садист. В глазах девушки стояли слезы страха и унижения. Полные губы дрожали. Коленки сильно сдвинуты. Впервые в жизни ей было так страшно. До боли и тошноты, словно все её внутренности перекрутили и выжали, и как половую тряпку. Её волосы мягко коснулись руки Артема - и он ухватился за них. Дёрнул назад, заставляя Полину взвыть от боли.

- Отвечай, когда я спрашиваю, сука! - рявкнул он, наклоняясь над ней. - Так что? Тебе ещё не сорвали резьбу? Никто до сих пор не пристраивался между твоих хорошенький ножек?

- Отвали от неё, паскуда, - прохрипел Костровский, не в силах повернуть травмированную шею. Люди Никона умели бить. Подводили к самому краю, но не сбрасывали в пропасть.

- Что? Папочка что- то сказал? - Артем перевел своё внимание на пленника. На слабую попытку защитить дочь он ответил сильным ударом в челюсть. - а сейчас можешь повторить? А то я плохо слышу! - Мужчина кричал Борису чуть ли не в ухо и с каждым словом его крик становился громче, а удары сильнее.

Авторитет, утративший своё влияние в этом городе, выглядел жалким и потерянным. Он съежился, его трясло, как в лихорадке. Оглушенный ударами он слабо пытался увернуться или оттолкнуть Артема. Его дочь кричала и плакала, умоляя больше не бить.

А Артем продолжал. Наёмники, что стояли у стен, улюлюкали и свистели. Брат Никона просто зверь, который дуреет от запаха крови. Борис не падал со стула только потому, что был к нему привязан. Его голова повисла. Кровь вперемешку с соплями капала на светлый пол. Артём брезгливо отступил от Костровского, чтобы не запачкать обувь. Но сам вид ему нравился.

Вдруг наступила тишина. Все притихли, уловив приближение хозяина. Медленные шаги чёрных, начищенных до блеска, ботинок по грязному кафелю. Никон бывал в этой столовой десятки раз. Но именно сейчас он здесь присутствует не как гость. Он обвел взглядом помещение. Ему никогда не нравился этот дом. Борис слишком старомоден. Пожалуй, он устроит в этом доме закрытый притон... Артем будет счастлив от этой идеи.

- Ты кое-что забрал у меня, - произнёс он голосом судьи. - И почему-то решил, что я не убью тебя за это.

Никон выглядит идеально в этом сером деловом костюме. Смуглую кожу оттеняет ворот белой рубашки. Можно подумать, что после убийства четы Костровских он отправится на встречу с самим президентом. От Бориса пахнет страхом и кровью. От Никона властью и деньгами.

Они не то, что поменялись местами. Нет. Совсем недавно хозяин города запугивал и убивал ради Костровского. И вот, теперь он сам мешает ему. Рассудить их сможет только смерть. Борис совершил ошибку, которая ускорила её приближение.

- Где она?

- Ты о той приезжей девке? - Борис попытался улыбнуться и сесть ровно. Принять гордый вид, насколько это было возможно в его положении. - Твои люди никогда её не найдут...

- Как и твою дочь. Но сначала я отдам её своим людям в качестве игрушки.

Послышался гогот и и свист довольных парней. Их такой расклад вполне устраивает. Никон резко заставил встать Полину, дёрнув на себя. Девушка с ужасом вскрикнула, упираясь в него ладонями. Но Никон не обращал на это внимания. Держал её как дикого, но не опасного для него зверька.

- Ты не понимаешь, что натворил, - прохрипел Костровский, пытаясь не смотреть на дочь. На её слёзы и жалкие попытки освободиться. – Люди, которых ты пригласил на турнир, никогда не примут ублюдка, не соблюдающего правила и кодекс…Всё, чего ты добился – это привлёк к себе внимание опасных людей.

- Я вырос и больше не нуждаюсь в тебе, старик. Ты бесполезен, как мокрый порох. - Никон достал пистолет. Стильный и блестящий, американского производства. Подарок самого Костровского.- Я напишу новые правила и новый кодекс. Только ты этого уже не увидишь.

Раздался выстрел, который оборвал жизнь его несостоявшегося родственника. Полина билась в истерике, нервируя мужчин. Артём не выдержал и влепил ей пощёчину.

- Заткнись нахер! – Он повернулся к брату. – Что делать с ней?

Никон лишь раз глянул на девушку. Её как цветок в оранжерее заботливо растили и прятали от этого жестокого мира. Она могла принести ему статус и расширить границы влияния. Принцесса и папина гордость. Он толкнул её в руки парней, словно бросил кость верным псам. Заслужили. Пусть поиграют, ему приятно видеть их такими дикими.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Она ваша.

38

Шестёрки Костровского сначала были несговорчивыми. Пришлось пристрелить двоих, чтобы остальные поняли, что Максим не собирается тратить время на долгий допрос. Ответы или смерть. Всё просто. Русый и Илья весь день колесили по городу, выбивая информацию. Максим ценил их за такое рвение и результативность.

Они выяснили, что Костровский несколько лет назад приобрёл заброшенный завод на окраине города. Телохранитель знал это место. Бывал там не раз.

После две тысячи десятого года подняли аренду и руководство поспешно съехало, не забрав оборудование. Теперь там огромная территория, обнесённая ржавой металлической сеткой, с корпусами и элеватором. Башня, стена и кирпичи осыпались, обнажая металлические прутья. Словно время откусывало от неё по кусочку. Весь комплекс походил на разлагающееся тело. Что-то ещё осталось, что-то уже давно растащили местные стервятники.

Максим оставил свой внедорожник за периметром комплекса. Недалеко от почерневших деревянных столбов. Электричества здесь давно уже не было. Провода перерезаны и украдены.

Русый и Илья припарковались в десяти метрах от него. Сейчас мужчины были одеты иначе. Они знали куда идут и что их ждёт в стенах этого комплекса. Поверх белой футболки Максим надел бронежилет. Современный и лёгкий. Он убрал за пояс два пистолета, и ножи.

Илья и Русый стояли недалеко и закрепляли глушители на пистолетах. Звук выстрела мог выдать стрелков. А так будет слышен только металлический лязг от передвижения кожуха затвора. Нужно, чтобы всё прошло чисто и без лишнего шума. Максим кивнул подручным и двинулся к территории завода.

Над ними нависали обветшалые стены и насквозь проржавевшие конструкции. Осматриваясь, мужчины осторожно шли мимо деревянных грязно-голубых дверей с облупившейся от времени краской. Обходили бетонные плиты и кирпичные пристройки. Здесь ещё сохранились таблички с номерами цехов. Максим остановился, заметив старую схему эвакуации на стене. Краски немного выцвели, но надписи чёткие.

- Территория разделена железной дорогой на две части. – Сказал он, прикасаясь к рисунку. - Попасть из одной в другую можно по наземной галерее или подземному тоннелю.

- Беру галерею, - отозвался Илья.

Телохранитель согласно кивнул. Они разделились. Максим и Русый зашли в огромный ангар с высокими потолками. Полукруглые балки из цемента похожи на рёбра на скелете. Тут же стояли три машины. Дорогие и манёвренные. Хозяин знает толк в автомобилях.

Мужчины заметили несколько лестниц, ведущих наверх. Максим предполагал, что люди Костровского именно там. Здание крепкое и хорошо сохранилось, хотя и здесь видны следы разрушения и горы производственного мусора.

Наёмники показались почти сразу. Раздались выстрелы и люди Никона открыли ответный огонь.

Русого сбили с ног. Лёжа на спине, он смог перекинуть противника через себя. Тот разбил головой окно, а мужчина едва увернулся от опасных осколков.

Илья не сводил глаз с бегущих мишеней. Его выстрелы точные, будто он знал, где окажется наёмник через секунду. Для такого талантливого снайпера, как он, было не сложно оказаться на дальности эффективной стрельбы. Он двигался быстро, стараясь не попасть под прицел противника. Один из головорезов рванул на следующий этаж – Илья забежал под лестницу и выстрелил через просветы между металлическими ступенями. Два выстрела оборвали жизнь наёмника.

Люди Костровского несли потери. Многие из них просто не успевали достать пистолет. Попадали в опасный захват, были отброшены и получали пулю в лицо или грудь. Один спрятался за колонну. Максим заметил носок ботинка и выстрелил. Противник завопил, рефлекторно сгибаясь пополам. И таким образом показался из укрытия и получил пулю в голову.

Русый в этот момент лежал на противнике и пытался вонзить ему нож в сердце. А тот изо всех сил упирался, пытаясь оттолкнуть его. Подручный Максима приложил все силы, но этого было недостаточно. Тогда он внезапно дернулся и ударил другой рукой по рукоятки ножа. Несколько раз, будто рубил топором, и тогда смог вогнать нож в грудь противника.

Смерть- не самое ужасное, что может произойти. Вот о чём думала Ирина, когда наёмник по имени Зураб снова заставил её подняться. Её одежда была мокрой, и женщина дрожала от холода и усталости.

Он уже испытал на ней и любовнице Кеса пару способов добычи информации. Не спешил, получая удовольствие от самого процесса. Их топили и душили. Но каждый раз, когда смерть протягивала костлявую руку, чтобы забрать их, Зураб заканчивал.

- Мне это начинает надоедать, - сказал он, надевая петлю на шею Ирины. Она едва держалась на ногах, но продолжала хранить молчание. – Неужели ты так сильно любишь своего муженька?

- Просто обожаю, - едва слышно и со злобой в голосе ответила женщина. У неё стучали зубы. И она уже не задумывалась о причине: от холода или от страха.

Зураб закрепил верёвку. Натянул ощутимо, чтобы петля врезалась в нежную кожу её шеи. Ирина понимала, что это последний раунд. На этот раз наёмник не остановится. Она стояла на носочках на шатающемся табурете и пыталась сохранить баланс.

Ту же процедуру Зураб проделал с рыжей девушкой. Эта дурочка до последнего верила, что ей хорошо заплатят и отпустят. Она косилась на Ирину. Весь её пыл давно сошёл на нет. И теперь любовница Кеса с мольбой смотрела на неё.

- Скажи ему… Пусть он перестанет…Пожалуйста…

Деревянные двери распахнулись от удара. В комнату влетел и рухнул на пол наёмник. Вошёл Максим. Вся его одежда пыльная и грязная говорила о том, что ему было нелегко сюда добраться. Его волосы растрёпаны, он тяжело дышит, сжимая в руках пистолет и окровавленный нож.

Дикий взгляд остановился на Ирине. Наступило пугающее молчание. Он направил пистолет на наёмника и нажал на курок. Но вместо выстрела услышал щелчок. Патроны закончились. Зураб и его подчиненный отошли от женщин. Они одновременно набросились на Максима. Телохранитель технично уходил от ударов и пуль противников. Он сумел перерезать горло помощнику Зураба и остался один на один с главным организатором похищения. Опытный вояка смотрел на него с нескрываемой ненавистью. Но оставался спокойным и сосредоточенным. На мгновение его рука исчезла за спиной, извлекая из-за пояса нож с широким лезвием. Ирина охнула, когда увидела – в её глазах эта штука огромная настолько, что ей можно ветки рубить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Всех убил? – поинтересовался Зураб, приближаясь к телохранителю.

Максим молча кивнул. В сравнении с противником, нож в его руках казался не таким смертоносным. Но мужчина и бровью не повел, оценив наёмника и его оружие.

Мужчины снова начали драться. Ирина мельком видела лезвие огромного ножа. А как наносил удары Максим она даже не замечала. Но его противник кричал от боли всё чаще и чаще. Он брал военным опытом и казался непобедимым, как скала. Но Максим разгадал его технику и в ближнем бою тоже вёл себя как профессионал. Сделав подножку, отбросил похитителя к стене и навалился.

- Что, даже сдастся не предложишь? – прохрипел Зураб, из последних сил удерживая нож Максима в паре сантиметров от своей груди.

- Нет. – Сказал он, надавливая на его рану на ноге. Противник взвыл и ослабил хватку. А Максим воспользовался этим и вогнал нож ему в сердце.

Он приставил к её стулу другую табуретку. Встал на неё и перерезал верёвку. Ирина ухватилась за его шею, пытаясь не упасть. Её всё ещё не верилось, что этот кошмар закончился. Что она смогла сохранить в тайне место расположения Кеса.

Близость к смерти заставляет по-новому взглянуть на мир. Просто голова кругом от всего, что ей пришлось пережить, от этого места. Ирина смотрела на своего спасителя с благодарностью, испытывая лёгкое ощущение эйфории. Какое-то время Максим не произносил не слова, осматривал её раны и следы от верёвок.

- Что он сделал? Он прикасался к тебе? – мрачно произнёс мужчина. Его руки и плечи напряглись. Ирина покачала головой, замечая, что Максим вздохнул с облегчением.

Максим крепко прижимал её к себе, понимая только сейчас, как сильно боялся её потерять. В этот момент он будто забыл, что держит в руках чужую женщину. Женщину Никона. Забыл, что в их последнюю встречу она смотрела на него с презрением и ненавистью. Он осторожно коснулся её лица, замечая кровь на щеке. Затем приблизился и поцеловал. Впервые. Сначала нежно и мягко, но потом уступая своим эмоциям. Смесь отчаяния и жажды. Пламя, которое уже не получится потушить. Потому что Максим потерял над ним контроль.

Ирина прильнула к нему, чувствуя, как его безграничная сила наполняет её саму. Его тело было тем щитом, в котором она сейчас так нуждалась.

Он с трудом смог от неё оторваться и перевести дыхание. Максим чувствовал, что пьянеет и теряет бдительность рядом с этой женщиной.

Рыжая девушка в это время внимательно за ними следила, затаив дыхание. Открытие, которое она только что сделала, могло изменить ход всего сценария. Как только Кес узнает о том, что его засланная жёнушка спуталась с телохранителем Никона, он сам её убьёт.

- А с ней что делать? – Максим смотрел на верёвки, собираясь их перерезать и освободить пленницу. Но не успел этого сделать.

- Ничего. Она безнадёжна, - холодно произнесла Ирина, сильно удивив его этим. Она потратила последние силы на то, чтобы опередить Максима и выбить табуретку из-под ног любовницы Кеса. Эта рыжая тварь может спутать ей все карты. Нельзя допустить, чтобы она разболтала всё Никону. Или Кесу. Сама виновата.

39

Максим осознавал, что находится на важном жизненном перекрёстке. Он уже сделал несколько шагов к тому, чтобы стать предателем. Осталось ещё три: забрать женщину себе, дать ей то, что она хочет и убить Никона. Но, чтобы играть ва-банк, ему необходимо заполнить все пробелы. Нужно знать истинную причину - зачем Ирина приехала в этот город и почему она так стремилась попасть в его криминальный мир.

Они направились в сторону загородного посёлка. Туда, где находится его дом. Никто туда не сунется. Даже Никон. Ирина с подозрением оглядываясь на вторую машину, что за ними следовала.

- Это Илья и Русый, - пояснил телохранитель, заметив её тревогу. - Надежные парни. Лишнего не болтают.

Ирина на это кивнула. Она верила ему. Чувствовала, что границы, разделявшие их с самого начала, стираются, уступая место чему-то новому и пугающе сильному. Он её не отпустит. А она не захочет уходить.

Её переполняют сильные эмоции, с которыми невозможно справиться. Хотелось кричать и плакать, чтобы как- то уменьшить их давление. К тому времени, как они доехали до коттеджа, Ирина почти рыдала, отвернувшись к окну.

Теплая ладонь легла чуть выше ее колена. Максим терпеливо ждал, давая ей время на проявление внезапной слабости. Не произносил ни слова, и при этом не позволял ей думать, что она совсем одна. Бояться смерти – это нормально. В его мире смерть, как сосед по лестничной клетке: ты видишься с ней почти каждый день. И при этом надеешься, что она тебя не коснётся.

Он хотел бы остановить автомобиль и прижать женщину к своему телу, ощутить трепет её сердца. Но сейчас важнее было поскорее добраться до места. И уже там в безопасности и без лишних глаз Максим даст себе волю.

Он привёл её в свой дом. Холодный и пустой, как и он сам когда-то. Теперь уже нет. Занёс на руках, как невесту. Осторожно усадил на диван, стараясь не причинить боли. Ирина не кричала и не билась в истерике. Но не могла перестать плакать. Страх, боль и облегчение - все это смешалось в её голове и теперь прорывалось наружу.

- Всё, тише... Хватит… - Он гладил ее по волосам, не зная, что еще сказать.

С плохо скрываемым гневом мужчина смотрел на ее руки, на них ещё видны красные следы от верёвок. Максим заметил всё. Синяки и кровоподтеки. И был готов снова убить тех ублюдков, которые посмели к ней прикоснуться. Телохранитель думал о том, что если Костровский до сих пор жив, то это ненадолго. Он все равно его достанет. Максим не привык вытирать слезы, но может устранить их причину.

- Расскажи мне, - шептал Максим, заставляя посмотреть ему в глаза. Такое было с ним впервые. При мысли, что он мог потерять эту женщину, его била дрожь. Он не мог перестать прикасаться к Ирине. - Ты должна мне всё рассказать. Я помогу, обещаю. Тот, кто заставил тебя связаться с Никоном, он хочет, чтобы ты его убила?

Ирина попыталась отвернуться, но он крепко держал ее за волосы и не позволил это сделать. Максим ждал ответа. Нуждался в нем.

- Этот человек использует тебя как шлюху. Он знал, что в этой игре тебя скорее всего убьют. У тебя нет той опоры и защиты, которая смогла бы тебя прикрыть, верно? - Мужчина более настойчиво к ней прикоснулся. Она выставила вперёд руку, пытаясь сохранить дистанцию. - Ты должна сказать мне правду. Кто тебе приказал сюда приехать и подобраться к Никону?

- Мой муж... - Ирина боялась его осуждения. Его ревности и гнева. А ещё она устала жить с постоянным чувством страха.

- Ты замужем... И у тебя есть сын...- Максим откинулся к спинке кресла, когда она все ему рассказала. Почему- то остальная информация о её жизни померкла рядом с этими фактами. - Где его могут держать?

- Любовница моего мужа, - она заметила, как Максим поморщился от этих слов. - Сказала, что он был под её опекой все это время.

- Девчонка, которую ты убила? - Он не осуждал, но и забывать не собирался.

- У меня не было другого выхода. Она пыталась от меня избавиться и искала любую возможность это сделать. Сдала меня людям Бориса, и сама приехала на тот склад. – Ирина вскочила с мягкого дивана и остановилась перед мужчиной.

Максим молчал, пристально глядя на неё. От него невозможно что- либо скрыть. А если попытаться, то он станет её самым заклятым врагом. Она не знала, о чем он думает и это не давало ей покоя.

Сложно верить друг-другу. Это делает уязвимым. А уязвимым Максим быть не хотел. Но иначе не получалось. Эта женщина сильно усложнила его жизнь. И вместе с этим именно она придала ей смысл.

- Если я найду твоего сына, что ты готова дать мне взамен?

- Всё. - Она опустилась на колени, устраиваясь у него между ног. Смотрела ему в глаза и ожидала приказа.

Его сердцебиение участилось. Одно слово... Одно слово способно свести его с ума. Она так легко согласилась. Не обговаривая условий и не устанавливая границ дозволенного. Воображение рисовало не самые добрые и благородные картины.

-Не сейчас. - Он прикоснулся к её губам, предвкушая час её расплаты. - Ты измотана и не готова дать то, что мне нужно. Но позже, когда ты и твой сын будут в безопасности, я действительно возьму всё. На меньшее я не согласен.

Вдыхая густой аромат ладана, Виктор Колосов пытался ощутить душевный покой и восторг, присущий истинно верующим. Не получалось. Это место сияло позолотой и пламенем свечей. Но в его душу этот свет не проникал. Он чувствовал себя грешником до мозга костей. Даже возможность присутствовать в этой церкви ему пришлось выбивать силой. Утешением служило то, что он всегда знал, что и ради чего делает. И какую цену придётся за это заплатить.

Он предал своего брата. Бросил его ребёнка. Эти грехи ему никогда не замолить перед Господом. Тогда он был молод и слаб, и не мог позаботиться о племяннике. А сейчас его авторитет никто не может оспорить. Но у него никого нет. Некому передать то, ради чего он пролил столько крови.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Максим ненавидит его. Виктор его не винит. Более того, если бы парень попытался его убить, он бы простил его. Предатели хуже врагов, их удары больнее и смертоноснее. А Виктор для него – предатель.

Стоя под образами, Виктор зажигал свечи за упокой брата и в мыслях произносил молитву. Интересно, что обо всём этом подумал бы Дмитрий? Он всегда был слишком добр к нему. Виктор оценил его уроки только спустя много лет.

Он должен был передать свои знания племяннику, должен был присутствовать при его взрослении, хвалить за победы и научить избегать поражений. Он должен был… Когда у него ничего не было, в нем нуждались. А теперь у него есть всё. Но он чувствует себя нищим. Его гложет чувство вины и страх одиночества.

Виктор трижды перекрестился и направился к выходу из храма. Даже Бог не в силах даровать ему покой и прощение.

Время за полночь. Виктор застегнул пальто, закрываясь от холодного ветра, и сунул пачку денег местному батюшке. Спускаясь по ступенькам, он заметил на безлюдной улице чёрный внедорожник.

Виктор всегда отказывался от бронежилета, посещая публичные места. Поэтому его люди поспешили закрыть хозяина своими телами. Все они были в курсе семейной драмы. Не раз пытались следить за его племянником и докладывать о его жизни. Благодаря им Виктор узнал, что Максим стал правой рукой Никона. Самого жестокого ублюдка, который когда-либо управлял этим городом. Максим тоже не сидел сложа руки. Выяснил, кто за ним следит и теперь каждый раз угрожал убить. Криминальный авторитет запретил своим людям применять против него силу и оружие.

Он пришёл к нему. Сам. Виктор весь напрягся, ожидая пули, которая станет единственным подарком от близкого родственника.

- Я приехал поговорить. – Максим оттолкнулся от машины и направился в его сторону.

- Тебе нужна моя помощь, - Виктор сделал знак своим людям разойтись. – Я прав?

Мужчина пожал плечами, не отвечая на вопрос. Даже говорить с Виктором ему было тяжело. Годы, наполненные ненавистью, невозможно вот так просто взять и перечеркнуть. Авторитет посмотрел на машину. На пассажирском сидении находилась женщина. Такую не легко забыть, слишком красивая.

- Возможно, ты пошлёшь меня на хер, но я считаю, что спать с женщиной босса – дурная примета, - заметил Виктор. Он перевёл взгляд на племянника.

- Ты прав. Я пошлю тебя на хер.

Максим подошёл почти в плотную. Руки держал в карманах кожаной куртки. Его светлая футболка была прекрасной мишенью для врагов. Думая об этом, Виктор недовольно нахмурился. Его собственная жизнь давно утратила смысл. Но жизнь племянника - это другое дело.

- Мне нужно уехать из города. Это ненадолго. Организуй Ирине защиту. Так, чтобы Никон не смог подобраться. Он не пойдёт против тебя. По крайней мере, пока.

- Куда ты едешь?

- Не твоё дело.

- Ты просишь о помощи и при этом оскорбляешь. Не боишься, что я откажу?

- Так ты отказываешь?

Виктор снова перевёл взгляд на внедорожник. Возможно, другого шанса помочь племяннику не представится. А он очень хотел заслужить его прощение и право быть рядом.

- Нет. Не отказываю. Но при условии, что мои люди поедут с тобой и прикроют. – Он протянул руку, предлагая скрепить сделку.

Максим посмотрел на его ладонь, как на ядовитую змею. Их взгляды встретились. У Виктора взгляд светлый и открытый. У Максима – мрачный и озлобленный.

- Договорились. – Ему потребовалось пару секунд, чтобы решиться. Максим никогда не забудет кто стоит перед ним. Этого человека он ненавидит и презирает всей душой. Но сейчас только Виктор является той крепостью, которая способна устоять перед натиском Никона. И Максим собирается его использовать.

Ирину усадили в машину Виктора, комфортный автомобиль бизнес-класса. Авторитет был с ней учтив, но холоден. Он не одобрял выбор племянника. Есть женщины, рождённые развязывать войны. Их красота нуждается в преклонении и жертвах. Ирина была одной из таких женщин, он чувствовал это.

Максим устроился за рулём внедорожника и направился в сторону выезда из города. В ту сторону, откуда месяц назад приехала Ирина. За ним последовала ещё одна машина. Люди Виктора.

И ещё одна. Водитель в яркой красной рубашке с драконами. Артём.

40

Отель Миллениум – самый шикарный и дорогой отель в этом городе. Его вывески сияют так ярко, что их видно на расстоянии многих километров. Торговый центр с его шумными павильонами. Развлекательный комплекс с ресторанами, где можно попробовать гастрономические шедевры со всего мира. Стометровый бассейн с десятью дорожками и вип-зонами. И один из самых больших концертных залов в России. В этом месте всегда много людей и кипит жизнь.

Но сейчас на парковке отеля находится только десять машин, наглухо тонированных и пуленепробиваемых. А в коридорах тихо и безлюдно.

Ирину привели в самый шикарный номер «Миллениума». За большим, накрытым к завтраку столом, сидел его жилец – Виктор. Крепкий и сухой. Кожа на его лице давно потеряла свою упругость, напоминая стекающий воск свечи. Он лишь раз взглянул на женщину и вернулся к трапезе.

Ирина пока что не обзавелась новой одеждой и ходила в мягком халате, предоставленном отелем. Новый гардероб обещали доставить через пару часов.

- Доброе утро. Прошу вас, - мужчина указал на соседний стул. Его телохранитель помог ей сесть.

- Доброе утро. – Отозвалась Ирина. Обычно она не завтракала, поэтому с неохотой приняла тарелку с омлетом.

Сервировка стола предполагала десять персон. Еды тоже было больше, чем необходимо. Будто повара, желая угодить криминальному авторитету, приготовили сразу всё меню завтрака. Здесь же рядом стояли два официанта, готовые выполнить любое пожелание Виктора. Аппетита у Ирины не было, поэтому она решила потратить время с большей пользой, чем притворяться вежливой гостьей.

- Очевидно, Вы сняли самый шикарный номер в отеле. Здесь очень красиво.

- Нет, моя дорогая. – Мужчина с аппетитом уплетал сырники, щедро политые сгущённым молоком. –Я снял самый шикарный

отель в городе

. Согласен, здесь довольно неплохо.

Ирина застыла, держа на весу чашку с горячим американо.

- Это… впечатляет.

- Моя работа сопряжена с большими рисками. – Колосов ел, почти не глядя на собеседницу. Не вежливо с его стороны. Но эта привычка сохранилась у него с юношества – не смотреть в глаза тем, кому не доверяешь.

- Понимаю.

- Вряд ли, моя дорогая...

- Можете устроить мне встречу с Калининым?

- С какой стати?

- Хочу обговорить детали одной сделки.

- Сделка между вами и Калининым?

- Почти.

- В чём суть этой сделки? Моей поддержки вам недостаточно?

- Что вы! Ваша поддержка – гарант моей безопасности при встрече. Без неё мне не справиться. – Она так и не притронулась к еде. Сжимала холодными ладонями чашку и смаковала напиток.

- Ирина – верно? – Он специально сделал вид, что не запомнил её имя. Хотел показать, насколько незначительным считает их знакомство и общение. – Я хочу, чтобы вы кое-что усвоили. Мне не нравится, когда мне льстят, врут и пытаются использовать. – Виктор отложил столовые приборы и внимательно посмотрел женщине в глаза. Было неприятно, но он хотел увидеть её реакцию на свои слова. Надеялся понять масштаб её амбиций и планов. – Вы понимаете, что это значит?

- Вы – человек, сколотивший состояние, благодаря тому, что льстили, лгали и использовали других. – Ирина с наслаждением отпила кофе. Оно бесподобно. – И да, я понимаю. Это означает, что мы с вами подружимся. – Её улыбка была такой же искренней, как и его вежливость. Ирина чувствовала себя равной Виктору. Она его не боится.

- Мой племянник хочет защитить вас от Никона. Думаю, такая женщина как вы, владеет не только телом мужчины. Вы способны забрать его душу. Почему мне не убить вас прямо сейчас и не освободить его от этого наваждения?

- Вы уже однажды предали его, когда сбежали. Теперь пытаетесь замолить грехи, рискуя получить вместо благодарности пулю в лоб. Благодаря мне вы можете вернуть племянника. Или потерять навсегда. – Она откинулась к спинке стула. – Решать вам.

Калинин принял их в арендованном загородном доме. Выглядел он по-домашнему расслабленным. При этом по всему периметру прогуливались вооружённые люди.

Особняк, выполненный в духе северных народов. А точнее, в финском стиле. Красивое место, скрытое в лесу среди высоких старых сосен. Ирина с восторгом оглядывалась, рассматривая большие панорамные окна, сложную крышу, покрытую серой черепицей, и просторную террасу.

Этот недобрый Санта и Ирина отправились на прогулку. А Виктору предложили пока что выпить чаю. Дядя Максима на это коротко кивнул и удалился.

- Турнир – прекрасная возможность, обзавестись новыми друзьями, вы правы. – Калинин ждал, что к нему скоро заявится организатор, поэтому не выглядел удивлённым. - И я бы предпочёл видеть среди друзей такую красавицу, как вы. А не нынешнего хозяина города. Хотя и у него есть некоторые преимущества... Но как показало время, Никон не способен проявлять гибкость в некоторых вопросах. Он убил моего человека в Санкт-Петербурге. Из-за какого-то сраного завода. А сегодня стало известно, что обнаружены тела Костровского и его дочери. Если бы мы все не соблюдали Кодекс воров в законе, то давно бы перебили друг дружку. Даже победители нуждаются в жесткой дисциплине.

- Костровский хотел меня убить.

- Тогда не Никон должен был привести приговор в исполнение. А ваш муж. И дочь Костровского в любом случае не должны были трогать.

Ирина окаменела, вспоминая, что это они с сыном должны были пострадать при взрыве в доме мужа. Кес был готов к тому чтобы стать вдовцом.

- Что такое? Вы не знали?

- Не знала чего? – Она хотела это услышать. Догадки требовали подтверждения, пазлы складывались.

- Если бы с вами и ребёнком тогда что-то случилось, Никон давно был бы мёртв. Таков наш закон.

Женщина слабо улыбнулась. Вот она. Истинная причина, почему она до сих пор жива. Её врагом всегда был и остаётся Кес. Для него она не мать его ребёнка. Для него она расходный материал. Жертва, павшая ради его обогащения.

Стоя рядом, Калинин вдохнул чистый лесной воздух. У его ног крутился золотистый спаниель. Мужчина вынул из кармана резиновый мячик и бросил вперёд. Пёс убежал, радостно виляя обрубком хвоста.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Сначала я не принимал вас в серьёз. Как и мои... – он улыбнулся, подбирая слово, - коллеги. Но спустя пару дней, после тщательного изучения обстановки в городе, моё мнение изменилось. Вы затеяли очень масштабную игру, моя дорогая. Она может повлиять не только на Никона и Костровского. И вашего бывшего мужа, разумеется. Этого чёртова любителя корриды и Дон Кихота. – В это время пёс принёс мяч и отдал его хозяину. Калинин ласково погладил его по голове, а затем снова отправил мяч вдаль. – Я не могу его не уважать. Он сумел найти такое сокровище, как вы. Правда не уверен, что завидую ему. Учитывая в каком он сейчас состоянии. – Мужчина снова улыбнулся. – Руководители группировок ни за что не поддержат Никона. Но и вас они не знают. Повезло, что у вас есть такой сильный защитник. Племянник Колосова не просто парень с улицы. Он тот, к кому прислушиваются. Потому что знают, что он держит слово. Надеюсь, вы прислушаетесь к моему совету. Пока что вы в очень уязвимом положении.

- И в чём же заключается ваш совет?

- Милая, чтобы победить в этой игре, нужно уметь не только защищаться, но и атаковать. Заканчивай то, что начала. - Пёс снова отдал ему мяч в руки. Калинин достал лакомство и отдал заслуженную награду. Гладил, приговаривая. – Молодец. Хорошая девочка…

41

Её тело ещё хранило воспоминания об аварии, перестрелке и о том, что пришлось пережить на заброшенном заводе. Мышцы ныли, синяки на коже пока были заметны. Ирина вернулась в свою комнату. Она направилась в ванную. Включила воду, чтобы наполнить джакузи. Бросила соль и ароматную пену. Хотелось расслабиться. Она чувствовала, что напряжена как человек, который идет к цели по шаткому мосту над пропастью. Лишь бы тросы выдержали, сейчас всё зависит от нескольких людей, не считая её саму. Сложная комбинация.

Она включила стереосистему. Первым треком вышла песня «Туманный Взгляд». Исполнитель с забавным именем.

Ирина хотела переключить, но ей понравилась музыка. Звук проходил сквозь кожу и отдавался приятной вибрацией в груди. Расслабляющая музыка и голос, который убаюкивал. Она подумала о Максиме. О том, на что он готов пойти ради неё. Эта песня выражала её состояние и мысли. Она чувствовала себя той самой «одинокой мадам», оказавшейся в сложной ситуации. Кто кого переиграет, кто успеет первым нанести удар. Максим – её влюблённый охотник. Который принесёт ей сердце Кеса на блюде.

Территория хорошо охраняется. Он понял это сразу, когда добрался до пункта назначения. Дом Кеса скрыт от посторонних глаз и это его порадовало. Не придётся волноваться о свидетелях.

Один из людей Виктора открыл багажник. Внутри был целый арсенал боеприпасов. Максим посмотрел на своих сопровождающих. Он их недооценил.

- Охренеть можно, - его замечание вызвало у них улыбку.

Сам он выбрал для штурма привычный пистолет американского производства. Закрепил на нём глушитель, думая о том, что не хотел бы пугать ребёнка Ирины шумом выстрелов.

- Вы тоже. Работаем только с глушителями.

Один снайпер остался снаружи, чтобы прикрывать их. Второй мужчина, приставленный к нему Виктором, последовал за ним.

Они тихо и быстро устраняли вооружённых людей. Максим прижал одного из них коленом к земле. Приставил к его голове пистолет.

- Мальчик. Где он?

- В дальней комнате…- прохрипел охранник.

Телохранитель знал, что в таких случаях принято не оставлять свидетелей и врагов в живых. Он выстрелил.

Не успел он отойти от гостиной, как на него налетел другой наёмник. Удары сильные, безжалостные. Напористый противник. Максим отбросил его к стойке бара, но тот схватил бутылку шампанского и попытался ею ударить телохранителя по голове. Мужчина выставил блок – и бутылка разбилась о его руку, будто взорвалась. Осколки со звоном упали на пол.

Его сопровождающий в это время расправился ещё с одним. Максим с сожалением подумал, что ему не хватает присутствия Ильи и Русого. Но ничего, он приготовил для них задание.

Того таинственного доктора, что надел браслет на сына Ирины, он нашёл почти сразу. Схватил его за шкирку и потащил по коридору.

В дальней комнате Максим нашёл мальчика, среди игрушек и книжек со стишками. Щуплый и светловолосый, парнишка застыл, уставился на незнакомого мужчину. Его няня забилась под кровать и бросила ребёнка.

- Снимай, - рыкнул телохранитель, толкая доктора к мальчику.- Если хочешь жить.

Когда браслет был снят, Максим взял сына Ирины на руки и решительным шагом направился к выходу. Человек Виктора продолжал прикрывать его. До тех пор, пока его собственная голова не разлетелась, оставляя яркий кровавый след на стене. Максим интуитивно прижал к себе ребёнка, не дав ему возможности увидеть это и испугаться. Стреляли из винтовки, которая находилась у снайпера Виктора. Но разве он мог застрелить своего? Он не промахнулся. Максим убедился в этом, когда снова попытался выйти из укрытия. Звук от выстрела тот же. Чутье подсказывало ему, что снайпера сменили. Это значит, что его больше не прикрывают, а пытаются убрать.

Он завел няню и ребенка в дальнюю комнату и велел сидеть тихо. Нужно выяснить кто нажимает на курок.

- Макс, Макс... – Наступая на осколки, Артём медленно вошёл в разгромленную гостиную. – А ведь ты мне нравился.

Максим молчал. Если знаешь своего противника, его тактику и слабые места, не трудно одержать победу. Он знал Артема. И знал, что у него нет слабых мест. Патроны закончились и у обоих. Они двигались, присматривать друг к другу. Телохранитель начал обходить его. Поворачиваясь, Артем не прерывал зрительного контакта и не спешил нападать.

- Похоже, последнее задание ты принял слишком близко к сердцу, братишка. – Продолжал мужчина, пытаясь его задеть. Ярость противника ему будет только на руку. Но Максим продолжал молчать. – И чего вы с Никоном так претесь по этой бабе, а? У неё там что, медом намазано? Может я чего-то не знаю? Может мне тоже стоит познакомиться с ней поближе?

Телохранитель продолжал молча смотреть на него. Он смерил его тёмным взглядом, прикидывая как сильно нужно ударить, чтобы сбить его с ног, но не вырубить сразу. Максим не получал удовольствие от пыток. Но думая о том, скольких невинных людей Артем убил по приказу своего брата, он решил, что было бы не справедливо позволить ему умереть быстро.

- Неужели ты надеешься выбраться из этого дерьма? Девка обречена, как и её ублюдок. Это было задолго до её приезда в город. Ты вообще мог не узнать её никогда.

- Но я узнал.

Он произнёс это прежде, чем броситься на противника и оттолкнуть его к барной стойке. Ударившись спиной о металлическую конструкцию, Артем зарычал от боли. Он попытался ответить ударом, в его руке блеснуло лезвие. Легкий и эргономичный нож, предназначенный для боя, с десятисантиметровым лезвием. Максим не мог похвастаться таким же. Свои ножи он оставил в телах наёмников Кеса.

Но он успел забрать пистолет у трупа охранника. Снова сильно ударил Артёма. На этот раз в живот. Прижимает его голову к столешнице и нажимает на курок два раза. Никон только что лишился ещё одного близкого родственника.

Максим посадил ребёнка на заднее сидение и завёл машину. Снова оглянувшись назад и убедившись, что малыш в порядке, он набрал номер Ильи.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Это я. Нужно кое-что сделать. Не позднее завтрашнего вечера. Я скину координаты.

Максим направил автомобиль в сторону Города. Детского кресла у него нет. Придётся купить по дороге. Ехать им ещё долго. А у него совершенно нет опыта как вести себя с детьми. И это пугало его намного больше, чем все наёмники Никона вместе взятые.

42

Ирина не могла уснуть. Время будто замедлилось. Её чувства обострились до предела. Мозг лихорадочно работал, как автомобиль, который разогнался и повредил тормоза. Она разрывалась между желанием позвонить Максиму - узнать, как всё прошло и страхом не услышать его голос. А вдруг наёмники Кеса его убили?

Не смогла лежать в холодной постели и встала. Направилась к бару. В её номере он был. Нет нужды беспокоить персонал отеля. Охватывая взглядом огромный выбор алкоголя, она поняла, не знает, что взять. Какое самое крепкое, чтоб забыться и уснуть?

Ирина сжимала в руке телефон и нервно кусала губы. Позвонить или нет?

На сердце легла невыносимая тяжесть. Женщина, как зачарованная смотрела на входную дверь. Когда ручка опустилась, приводя механизм в движение, Ирина перестала дышать.

Дверь открылась и в номер вошёл Максим. На руках он держал спящего ребёнка. Его куртка заменяла детское одеяло. Белая футболка на широкой груди будто светилась в темноте.

Ирина поднесла ладонь к губам, стараясь не закричать на него. Почему он ей не позвонил. Почему заставил нервничать и бояться за него. За них обоих. Если бы он мог чувствовать то, что сейчас чувствует она!

Он отнёс ребёнка в спальню и положил на постель. Ирина встала на цыпочки, чтобы обнять мужчину. Он прижал её к своему телу, впиваясь поцелуем. Это было не просто приветствие. Это и было то средство, которое способно принести ей покой и облегчение.

- Я ненавижу тебя, - прошептала она ему в губы. – Я так боялась, что ты не вернёшься… Не могла думать ни о чём другом.

- Тогда мы квиты, - Максим поцеловал её в губы, затем в шею. Сделал глубокий вдох, наслаждаясь её запахом. – Теперь ты можешь представить, что чувствовал я.

Они спали на одной кровати. Ирина обнимала сына. Осторожно, стараясь не разбудить. Ей казалось, что за месяц их разлуки он сильно вырос. Она чувствовала себя живой. И только сейчас поняла, насколько холодной и одинокой была до настоящего момента. Думая об этом, она повернула голову и коснулась лица спящего мужчины. Он сразу открыл глаза. В них усталость и дымка прерванного сна.

- Ты любишь меня? – Она сама не верила, что задаёт этот вопрос. Он – человек, который не знает жалости и готов убивать её врагов пачками. Такова цена их страсти.

- Да. Спи.

- Что это?

Ирина держала в руках спортивную сумку. Там пачки денег, папки с документами и золотые слитки. Максим передал их ей этим утром.

- Содержимое его сейфа. Я подумал, что это может тебе пригодиться. – Он снова её поцеловал. Прошлой ночью между ними ничего не было. И эти мимолётные прикосновения были как обещание скорой расплаты. У женщины от его голодного взгляда были мурашки по коже.

- Как ты смог его открыть?

- Снял отпечатки пальцев с клавиатуры. Потребовалось немного времени, чтобы набрать нужную комбинацию.

- И какой был код?

- Ноль семь – ноль семь – двадцать.

Среди прочих документов она нашла свадебное фото. На обороте карточки дата их свадьбы. Седьмое июля две тысячи двадцатого года.

- Кес такой романтик! – Ирина не смогла сдержать сарказма.

Её муж часто повторял, что день, когда он на ней женился – худший в его жизни. Это фото не служило Кесу напоминанием о празднике любви и верности. Это табличка на надгробии его гордости и мужской силы. То, что этот ублюдок мучился не меньше, чем она сама, Ирина признавала, как личное достижение.

На красивом лице появилась улыбка. Искренняя, не отшлифованная обстоятельствами и необходимостью притворяться. Женщина улыбалась деньгам и золоту. Свободе и новым возможностям. Максим добыл их для неё, хотя она об этом не просила.

Ему кажется, что наверху кто-то ходит. Но это не Ирина, её шаги он узнаёт сразу. Кес замер, прислушиваясь. Двигали мебель, будто что-то искали. Прошло несколько минут и старый дом снова погрузился в тишину. Кто бы там ни был, он ушёл. Телефон завибрировал под кроватью. Кес продолжал прислушиваться к тому, что происходит снаружи. Он нажал на кнопку принять вызов.

-Это ведь не Никон подложил бомбу в дом. Это сделал ты сам. Хотел убить жену и ребенка и представить все как покушение. Ты пострадал и выжил при взрыве, который сам же и организовал. – Голос жены впервые расслаблен. В нём чувствуется усталость и разочарование. – Я так долго пыталась сохранить тот мусор, что в нормальных семьях называется отношениями и любовью, что уже забыла зачем мне всё это.

- Зачем? Мы –семья, моя милая. И должны терпеть друг друга. - Кес обвёл взглядом подвал. Как только дело будет сделано, он избавится от жены. Она и так не претендовала на его состояние. Но мыль о том, как легко Ирине удалось наладить деловые связи, его нервировала. Контролировать её становилось всё труднее.

- Ты больше не моя семья. – Заявил холодный голос в трубке. - Перестал ей быть, когда подверг опасности нашего сына. Знаешь, говорят, что продвижению к успеху способствуют не друзья, а враги. Ты был моим врагом. Всегда. И за это я тебе благодарна. Всё, чего я добилась, было достигнуто вопреки тебе. Ты думал, что будешь отсиживаться, управляя из надёжного укрытия своими людьми, и шантажировать меня. Но твой план снова провалился. Я и Саша пока что живы. А ты снова будешь гореть.

Не нужно обладать сильным чутьём, чтобы понять, что что-то не так. Кес попытался встать с постели и дойти до двери. Толкнулся – маленькая дверь не поддалась. Её чем-то подпёрли с той стороны.

– Что ты задумала?

-Я похороню тебя в этом подвале, Кес. Прощай.

Кес чувствует запах дыма. Он пытается выбраться, но это невозможно. Кричит, хотя знает, что дом на окраине города, без соседей и лишних свидетелей. Сам его выбирал. Дым проникал сквозь щели и заполнял комнату. Кес посмотрел на экран телефона, попробовал снова набрать жену. Но в трубке слышны короткие гудки. Мужчина кричал от ярости и ужаса. За дверью его ждал самый страшный кошмар. Его тело ещё не успело оправиться от взрыва. Шрамы ныли, напоминая о боли. Осознавать, что через несколько минут ему придётся снова это испытать – было приговором к самой ужасной пытке. Кес близок к безумию.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Дом на отшибе пылал, охваченный огнем. А Русый и Илья, переглянулись. Они знали, что выполняют приказ Максима. Приказ, который Никон не одобрил бы.

Ирина вздрагивала во сне. он притянул её к себе, чувствуя тепло и изгибы, сводившие его с ума.

- ТС... Тише... Иди ко мне... .

Максим догадывался что именно ей может снится, но не был уверен, что у него есть право спрашивать. Если хочешь залезть кому то в душу, будь готов вывернуть наизнанку свою. А готов ли он,? Он думал об этом, зарываясь пальцами в её волосы, вдыхая её запах. Пока нет, не готов. Если и есть шанс растянуть эти мгновения, пока она восхищается им, то он воспользуется этим, насладиться каждой минутой. Он не избалован любовью. Женщины вешались на него как на самца, сила и власть. Но любви настоящей он не знал. Не верил, что бывают женщины преданные, готовые всегда поддержать.

Он вновь начал её целовать и прикасаться. А затем начал гладить там. Целовал шею и сжимал грудь, прижимая её к себе все теснее. Ирина чуть подняла ногу и сразу почувствовала его пальцы на внутренней стороне бедра. Она почувствовала головку его члена. Он терся, дразнил, а затем немного вошёл. Чем глубже он входил, тем теснее Максим прижимал её к своей груди, обхватив за плечи. Он целовал и кусал её шею. Стоны слетали с её губ. Слышно тяжёлое дыхание. Ей было невыносимо хорошо. А когда она повернулась и посмотрела ему в глаза, его толчки стали резкими и глубокими. Максим набросился на её губы, их дыхание смешалось. Ирина не выдержала и откинулась на подушку. Кусала зубами наволочку, стонала с каждым новым толчком. Он был жадным и жёстким с ней. Но при этом прижимал к сердцу, как самое ценное сокровище.

Максим привстал, перевернул её на спину, лицом к себе

- Смотри на меня, - приказал он.

Он держал её лицо, не позволяя отвести взгляд. Она, как кошка терлась о его ладонь. Ей хотелось чувствовать его руки. Хотелось почувствовать его пальцы на своих губах и языке. Ирина укусила его за большой палец, затем втянула его в рот и начала сосать. Он медленно и глубоко входил в неё. Смотреть, как она играет с ним языком, это было за гранью. Мужчина впитывал этот образ, теперь это останется с ним навсегда. Застонал, глядя на её губы, очень хотел заменить палец членом, но надолго его не хватит. Максим готов кончить от одной только мысли об этом.

Подтянул её к себе ближе и вошёл очень глубоко. Она вскрикнула, позволяя ему делать с ней всё, что он захочет. Положила ладони на его грудь, будто пыталась оттолкнуть.

Он вторгался в её тело и сейчас ни за что не смог бы остановиться. В его груди зарождался рык победителя. Сейчас его разум был чист и свободен. Есть только эта прекрасная женщина, которая кончает под ним. И пусть всё остальное катится к черту. Он хочет сделать её своей. Она его. И он возьмёт всё что сможет, заставит отдать каждый крик и стон.

Ирина дрожала в его руках. Мышцы влагалища сокращались от долгого и сокрушающего оргазма. Она вырвалась из объятий, желая отползти. То, что Максим с ней делал… Это было слишком.

Но он поймал её и поставил на колени. Намотал её волосы на сильный кулак и потянул к своей груди. Сердце бешено билось. Мужчина снова вошёл в неё, размазывая её соки. Он не убирал руку, клитор скользил по его пальцам, пронзая её током удовольствия. Одной рукой она закрыла рот, чтобы не кричать. Другой - держалась за него, направляя в себя.

Она кончила ещё раз. Сил не осталось, а Максим продолжал брать. Тяжело дышал, как хищник, нависая над ней. Держал её сильно, но не больно. Ирина скрестила ноги и немного согнулась, чтобы уменьшить глубину его толчков. Он целовал её шею и кусал за ушко, вызывая дрожь. Женщина до боли вцепились в простыни. Её пальцы накрыла его горячая ладонь.

- Так хорошо... - шептала она, вздрагивая от его толчков. - Мне это нужно... Глубже... Ещё хочу...

Когда Максим закончил, у неё дрожали ноги. Он притянул её к себе и уткнуться в её шею. Ирина была уязвима рядом с ним, будто попала в капкан. Но при этом чувствовала себя в безопасности, так вот каково это, когда мужчина звереет от страсти... После такого кошмары точно не будут сниться.

- Ты можешь уехать, если хочешь. Я помогу тебе. Помогу с деньгами и новыми документами. - Максим говорил это, опустив взгляд. Его руки крепко сжимали её талию. Тяжёлое дыхание и дрожь в пальцах - выдавали его волнение. - Никон никогда тебя не найдет и не приблизится к тебе. Я позабочусь об этом.

- А чего хочешь ты? - Ирина заглянула ему в глаза. Её руки лежали на его плечах. Она наслаждалась его силой, не боясь, что он её отвергнет, как делал это прежде. В мировой истории было не мало женщин, которые толкали своих мужчин к завоеваниям. Их руками они брали то, что им напрямую никто и никогда не отдаст - власть и признание их величия. В этот момент Ирина чувствовала себя подобной Клеопатре, сумевшей поставить на колени самого Цезаря.

- Чтобы ты была только моей...- Максим коснулся её подбородка, потом провёл большим пальцем по губам. - Хочу, чтобы ты просыпалась и ложилась спать с мыслями о нас, а не о наших врагах. Чтобы ты не боялась за наших детей. А я не боялся тебя потерять.

- Значит рядом со мной остаться должен только ты. - Ирина не отрываясь, смотрела на его губы. Ждала поцелуя, который навсегда их свяжет.

Мужчина понимал, чего она от него ждет. И был готов ей это дать. Готов положить к её ногам весь мир, если она попросит.

43

Никон сидел в кабинете и точил карандаши. Это его успокаивало. Придание предмету нужной формы. Он сдувал с карандаша остатки стружки и грифеля и отправлял его в подставку. Острые, как стрелы. На его письменном столе царил идеальный порядок. Это давало ему ощущение контроля и стабильности.

Телефон его брата вне зоны действия сети. Уже два дня. Зная Артёма, он не верил, что тот мог просто потерять или забыть где-нибудь свой смартфон. Его люди разыскали Рома в соседнем городе, в обезьяннике. Парня незаконно задержали и избили продажные менты. Ему сильно досталось, но жить будет. Он ещё может выполнить свою функцию и помочь продвижению Никона к верхам власти. Нужно только, чтобы он лёг в финальной схватке.

Калинин обещал выйти с ним на связь, чтобы обговорить детали предстоящей сделки. Но прошло уже несколько дней, а вестей от него до сих пор не было. Никон бесился подозревая, что его хотят кинуть.

В дверь постучались, отвлекая его от мрачных размышлений. Вошёл один из наёмников. Никон смотрел на подчинённого как вожак, который находится на эмоциональном взводе, и везде видит заговор.

- Ты нашёл их?

Подчинённый подбирал слова, не решаясь дать прямой ответ. Который, он знал, главарю не понравится. За плохие вести могут и убить.

- Не совсем. Машину Макса видели на выезде из города. Русый и Илья тоже залегли на дно. Группировки заняли нейтральную позицию. Никто его не сдаст.

- Он с ними договорился, - заключил Никон и сжал кулак, ломая карандаш пополам. Главарь группировки, словно бездонный сосуд, наливался отравляющей яростью. Чувство было сильным настолько, что хотелось схватить пистолет и отстрелить несколько бестолковых голов.

- А Ирина? – осторожно спросил он.

Никон боялся, что ему снесёт крышу, от мысли, что он больше никогда не увидит эту женщину. Она стала его слабостью. Отказаться от обладания ею, означало отказаться от значительной части планов и надежд. Потому Никон не мог отключить эмоции и сосредоточиться на голых фактах. Он разрушил свой мир, желая построить новый. А Ирина разрушила его самого.

- Ходят слухи… - Неуверенно заговорил наёмник, догадываясь, что сегодняшний день превратится в настоящий ад.

- Какие слухи? Хватит меня бесить и говори, пока я не разрядил пистолет в твою башку, - Мужчина положил ствол на лакированную поверхность.

- Говорят, что она живёт в отеле «Миллениум». Под защитой Колосова.

Никон держал локти на столе. Он сжал кулак и хрустнул костяшками. Против такого противника он идти не может. Без поддержки Калинина – нет.

В коридоре послышались шум и стрельба. Никон и его человек не успели выйти из кабинета. Ворвались люди в масках и экипировке ОМОНа и уложили их лицом в пол. Велели убрать руки за спину, прижимая к голове горячее дуло автомата. Именно в этот момент Никон понял, что поддержки Калинина ему не видать, как своих ушей. Обложили. Развели, как лоха.

Слишком потрясённый, чтобы сопротивляться, Никон выполнил приказ встать. Его ударили в живот прикладом автомата. Мужчина согнулся пополам, с трудом удерживая равновесие. Рваное дыхание, как у раненного зверя вырвалось из его груди.

- Привет от братвы, - шепнул ему кто-то на ухо. – Зря ты завалил пахана из Питера. И Костровского с дочерью.

Никона усадили в тачку местной полиции. Капитан Рашитов был единственным представителем местной власти. Почему-то больше полицейских машин по близости не наблюдалось.

Холодный металл на запястьях как символ его свержения. Никон уставился на свои ладони. Неужели это конец и он всего лишился? Он снова посмотрел на двор, по которому ходили уже не его люди, а палачи братвы. На свой красивый дом, который теперь конфискуют и пустят с молотка.

Капитан вернулся к машине и сел за руль.

- Ну как там? Удобно устроился? Наслаждайся, потому что такого комфорта в твоей сраной жизни больше не будет.

Рашитов закурил.О чём сейчас думает арестованный, его не волновало. Расслабленная поза и довольное лицо капитана было как отдельный вид унижения. Внезапно машину заполнил весёлый ритм современной танцевальной музыки. Телефон полицейского вибрировал на переднем пассажирском кресле. Рашитов коротко взглянул на экран и усмехнулся. Он ждал этого звонка.

- Да? Ирина?

Никон на заднем сидении напрягся, прислушиваясь.

- Я хотела поблагодарить тебя.

- Да ничего. Рад помочь, ты же знаешь.

- Ты действительно очень помог. И мне, и Кесу.

- О чём ты?

- Я знаю, что ты всё это время на него работал. Знаю, что ты подложил бомбу в мой дом и хотел убить меня и моего сына. Видела документы, которые Кес хранил в своём сейфе.

- Что ты несёшь? – Его голос изменился. Он отвлёкся от дороги и машину тряхнуло. – С чего ты взяла, что я к чему-то причастен? Я всегда помогал тебе. Всегда был на твоей стороне.

- Как я уже сказала, я видела договор. Кес отписал тебе неплохую долю в бизнесе. Рустик, мы сидели за одной партой и я знаю твой почерк... В день, когда сработала бомба, ты приезжал. Там дата и твоя подпись. Мне вот интересно, если бы всё пошло не по плану, ты бы сам меня убил? Или сдал людям Никона? Не молчи, Рустик, отвечай.

- Это только догадки, - холодно произнёс Рашитов. Доказательств у тебя нет.

- Они мне не нужны. – Её голос успокаивал. Вводил в заблуждение, будто она всё понимает и великодушно дарует ему своё прощение. – Помнишь, ты сказал: «Не щади врагов своих»? Я усвоила этот урок. Спасибо тебе.

Раздался мощный взрыв. Машина, в которой находились продажный полицейский и бывший главарь группировки, подлетела в воздух. Пламя и чёрный дым заволокло небо. От машины остались только обломки кузова.

Начало турнира. Ирина на балконе. Смотрит сверху вниз на криминальных авторитетов. Прекрасная. Волчица среди матёрых хищников. Вокруг полно охраны. За её спиной стоит Максим. Он не позволит никому к ней приблизиться и причинить вред. Королева под защитой своего тёмного рыцаря.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- В первую очередь, я хочу поблагодарить всех вас, за то, что согласились принять участие в турнире. Я ценю ваше время и дружбу, господа. В этом спорте нет пощады к сопернику. Нам с вами это очень хорошо знакомо. Мы заслужили быть здесь. Среди тех, кто нам равен. Все знают фразу «Главное не победа, а участие»… Чушь собачья! – она улыбнулась, очаровывая всех и вызывая на суровых лицах ответные улыбки. Главы криминального мира с ней полностью согласны. – Только победа имеет значение. Только победителю достанется награда и ваше признание. Участникам придётся проявить всё своё мастерство и умение находить слабые места противника. Вас ждет зрелище, от которого стынет кровь и захватывает дух. Получите удовольствие от этого вечера, господа. Но прежде хорошенько ознакомьтесь с игроками. Тот, кто на первый взгляд может показаться слабым, в конце игры возможно вас удивит. Делайте ставки. И пусть победит сильнейший!

Конец